Pangeran Dominasi yang Keji - MTL - Chapter 67

Bab 67 Meningkatnya Ketegangan

Konrad tetap terpendam di antara puluhan kontestan, menyebabkan sebagian besar mengabaikan keberadaannya. Terutama dengan kehadiran putra mahkota dan penanganannya terhadap peristiwa baru-baru ini, namanya telah lenyap dari benak para kontestan.

Namun, mendengar dua kata “nomor satu” dipadukan dengan nama “Anselm Kracht,” semua orang mulai mencarinya. Puluhan pasang mata tertuju padanya sementara orang-orang di sekitarnya mundur beberapa langkah, tanpa sadar membentuk lingkaran di sekelilingnya. Putra mahkota mengikuti pandangan mata itu dan melihat pemuda Kracht berambut hijau yang saat ini menyamar sebagai Konrad.

Kebingungan terpancar dari mata peraknya saat ia mengamati Konrad. Mengapa dengan penglihatan Semi-Sucinya, ia tidak dapat memahami sifat fisik seorang pemuda? Satu-satunya yang dapat dilihatnya hanyalah kultivasi Ksatria Agung tingkat kedua dan Peringkat Pendeta. Bahkan saat itu pun, ia harus memperhatikan dengan saksama.

Jelas sekali, pemuda itu memiliki kemampuan atau artefak yang memungkinkannya menghindari pengawasan bahkan dari para Setengah Suci, dan meskipun wajahnya sesuai dengan anggota keluarga Kracht pada umumnya, Elmar tidak bisa tidak merasa ada sesuatu yang janggal. Mata mereka bertemu, dan meskipun, sekilas, mata itu tampak kagum dengan kehadirannya, Elmar tidak merasakan rasa takut yang tertanam di dalamnya.

Konrad berusaha sekuat tenaga untuk menampilkan penampilan yang sempurna, tetapi dua abad yang dihabiskan Elmar bergelut dengan politik istana memungkinkannya untuk melihat ketidaksempurnaan yang tidak dilihat orang lain. Jika Konrad menunjukkan sikap kurang ajar yang terang-terangan, Elmar tidak akan terlalu memperhatikannya. Namun, dia jelas berusaha menyembunyikan perasaan dan pikirannya yang sebenarnya dari pandangan orang-orang di sekitarnya.

Elmar menyimpulkan bahwa pria itu menyembunyikan sesuatu. Pemeriksaan latar belakang memang diperlukan, tetapi itu hanya hal sekunder.

“Umurnya tujuh belas tahun, tetapi sudah berada di tingkat kedua dari Pangkat Ksatria Agung dan Pendeta. Dalam hal bakat spiritual mentah, dia melampaui Nils. Mungkin, dia juga melampauiku. Berdasarkan apa yang terjadi, dia mendapatkan skornya hanya dalam satu hari. Oleh karena itu, sangat mungkin dia dapat mengalahkan Monster tingkat menengah.”

Artinya, dalam hal kekuatan tempur, tanpa Wujud Roh Sejatinya, Holger paling banter hanya mampu menandinginya. Dengan keturunan seperti itu, mengapa Wolfgang membiarkan putrinya menikah dengan orang luar? Dia kemungkinan besar akan menikahkan mereka sebelum kita dapat mengeluarkan dekrit kekaisaran. Jika mereka belum menikah.

Sulit…”

Holger yang menggandeng Iliana merupakan alat penting bagi Elmar untuk memperluas kendalinya atas para bangsawan Uradel. Awalnya, mereka berencana untuk mengeluarkan dekrit tersebut setelah kompetisi, tetapi sekarang tampaknya mereka sudah terlambat.

Sedangkan Konrad, ia sedikit kesal. Bahwa nilainya membuatnya menjadi pusat perhatian bukanlah hal yang mengejutkan. Namun, putra mahkota seharusnya tidak berada di sini. Kehadirannya mengacaukan semua rencana yang telah disusun sebelumnya. Holger tidak bisa lagi berpura-pura cedera, dan dari desakan yang dilihatnya di mata Elmar, Konrad yakin bahwa sebelum kompetisi berakhir, putra mahkota akan memberikan laporan tentang dirinya.

Untungnya, ia dengan hati-hati memilih identitasnya di antara banyak keturunan Kracht. Anselm Kracht yang asli selalu menjadi seorang penyendiri yang hanya fokus pada kultivasi dan tidak pernah bergaul dengan bangsawan seusianya. Statusnya di dalam keluarga Kracht sangat rendah, dan tidak ada yang terlalu memperhatikannya. Terlebih lagi, ia adalah seorang yatim piatu.

Apalagi orang luar, bahkan anggota keluarga Kracht pun kesulitan mengetahui perkembangan dan jati diri Anselm yang sebenarnya. Selain akta kelahiran dan garis keturunannya, Elmar tidak dapat menemukan informasi lain. Keluarga Kracht bukanlah yang pertama melatih talenta dari balik bayang-bayang. Yang terbaik dari semuanya, Konrad telah memastikan Anselm berada di tempat yang “aman,” jauh dari pandangan orang lain untuk menghindari komplikasi.

Namun, saat percakapan diam-diam mereka berlanjut, niat membunuh yang ditujukan kepada Elmar meningkat, menyebabkan dia mengalihkan perhatiannya ke sumbernya. Matanya tertuju pada Koloman yang tidak menyembunyikan kebencian dalam tatapannya, dan keinginan untuk membunuh.

Karena terkejut, Konrad tidak punya waktu untuk bereaksi. Meskipun dia tahu pasti ada alasan yang lebih dalam di balik kebencian pelayan barunya terhadap von Jurgen, dia tidak menyangka pelayannya akan begitu berani melontarkan niat membunuh kepada putra mahkota.

Apakah dia sedang mencari kematian?

“Seharusnya aku meluangkan waktu untuk menelusuri ingatannya. Namun, ini belum tentu hal yang buruk. Biarkan dia menarik perhatian putra mahkota. Akan sangat disayangkan jika dia meninggal, tetapi dia hanya bisa menyalahkan dirinya sendiri.”

Konrad tidak ikut campur, tetapi yang mengejutkan, ketika mata Elmar tertuju pada wajah Koloman, kerutan muncul di wajahnya, tetapi dia tidak mengambil tindakan lebih lanjut.

Uskup yang mengharapkan ledakan ketegangan kecewa karena tidak ada reaksi. Adapun para kontestan lainnya, dengan kehadiran Elmar, mereka tidak berani mengomentari peringkat tersebut.

Lelucon, seorang setengah suci gereja baru saja dipenggal kepalanya karena menghina keluarga kekaisaran. Apakah mereka tidak menghargai hidup mereka?

“Setelah pengumuman peringkat, kami akan mengantar kalian ke tempat tinggal yang telah ditentukan untuk beristirahat hingga dimulainya babak kedua. Mereka yang datang bersama kalian sedang menunggu di sana.”

Babak kedua akan dimulai dalam dua hari.”

Mereka yang tidak lolos kualifikasi tidak merasa terlalu kecewa. Sejak awal, semua orang sudah memiliki gambaran kasar tentang siapa yang bisa lolos ke babak kedua.

Berbeda dengan babak pertama, babak kedua merupakan acara publik di mana para bangsawan berkumpul untuk menyaksikan pertarungan para pemuda paling berbakat dari berbagai keluarga dan menyaksikan lahirnya Talenta Suci berikutnya.

Terlepas dari seberapa rendah bakat mereka pada awalnya, siapa pun yang menerima Baptisan Api Suci memiliki peluang besar untuk mencapai Peringkat Suci seumur hidup. Di masa depan, orang itu ditakdirkan untuk berdiri di puncak Kekaisaran Api Suci.

…

Elmar menarik Holger dan Nils menuju kamar yang diperuntukkan bagi keluarga kekaisaran dan membawa mereka ke kamar pilihannya. Sangat luas, gereja tersebut mendedikasikan seluruh sayap dengan beberapa kamar untuk keluarga-keluarga yang bersaing.

“Jumlah poin gabungan dari semua anggota keluarga kekaisaran tidak sama dengan poin seorang pemuda dari keluarga Kracht. Saya rasa ini pertama kalinya saya merasakan nama -von Jurgen- bergema dengan rasa -malu-.”

Bisakah Anda menjelaskan bagaimana tepatnya hal ini terjadi?”

Meskipun Elmar tetap bersikap tenang, Holger dapat merasakan ketidakpuasan yang terpendam di dalam hatinya.

“Saya tidak punya alasan.”

Holger membungkuk, tanpa berkata apa pun lagi.

Nils, yang berdiri di sisi Elmar, tahu bahwa saudara laki-lakinya yang kelima akan dihukum karena kesalahannya, dan karena itu ia membela Elmar.

“Ini semua salahku, kau tidak bisa menyalahkannya! Aku menyelinap keluar dari kelompok untuk berburu sendirian dan akhirnya bertemu dengan Binatang Terkutuk itu. Holger harus menghentikan perburuan untuk datang membantuku, dan kemudian meninggalkan level ketiga untuk memastikan aku bisa memulihkan diri dengan tenang.”

Seandainya bukan karena itu, nilai kami tidak akan pernah serendah ini!

Maaf!”

“Permintaan maaf sederhana tidak cukup untuk mengganti hilangnya muka ini. Kita adalah keluarga kekaisaran. Di pusat kekaisaran kita, bagaimana mungkin kita membiarkan keluarga-keluarga yang lebih rendah melampaui kita? Pesan apa yang kita sampaikan? Kemunduran?”

Holger, apakah kamu mengerti kesalahanmu?”

“Sebagai ketua tim, saya telah gagal menetapkan prioritas dengan benar dan merusak martabat keluarga kekaisaran. Mohon hukum saya.”

Elmar mengangguk dan duduk di kursinya.

“Karena kamu tahu kesalahanmu, sudah menjadi kewajibanmu untuk memperbaikinya. Selama kamu menginjak-injak semua pesaing dan merebut kuota, semuanya baik-baik saja.”

Ngomong-ngomong, bagaimana caramu mengusir Binatang Terkutuk itu?”

Elmar lebih mengenal kekuatan adik laki-lakinya daripada siapa pun. Meskipun dalam Wujud Roh Sejatinya, Holger jarang menemukan saingan di bawah Peringkat Transenden, meloloskan diri dari cengkeraman Binatang Terkutuk adalah sesuatu yang tidak dapat ia lakukan.

Namun, sebelum Holger sempat menjawab, Nils melangkah maju.

“Semua ini berkat Anselm! Dia melawan makhluk iblis itu di sisiku dan bertahan cukup lama sampai Holger datang membantu kami.”

Elmar merasakan kegembiraan yang aneh dalam suara Nils saat dia menyebut “Anselm.” Jika telinganya yang tajam tidak salah, dia tampak sangat menyukai Anselm.

“Ya, itu benar. Saat aku tiba, Nils baru saja kehilangan kesadaran akibat pukulan monster itu. Aku bekerja sama dengan anak laki-laki bernama Kracht itu, dan bersama-sama kami berhasil melarikan diri.”

Holger mengulangi versi yang terpatri dalam pikirannya oleh Konrad. Mendengar ini, Elmar hanya mengangguk. Namun, pada saat yang sama, dia mengirim pesan mental kepada Holger.

“Kuota Pembaptisan Api Suci sangat penting bagimu. Tanpa itu, bahkan jika kamu berhasil mencapai kesucian, kamu tidak dapat melakukannya dalam waktu kurang dari dua ribu tahun. Kita tidak punya waktu sebanyak itu.”

Tidak boleh ada kesalahan.

Adapun anak laki-laki itu, kemungkinan besar dia adalah menantu pilihan Wolfgang. Setelah kompetisi, aku akan menyingkirkannya untuk membuka jalan bagimu.”

Nils tetap tidak menyadari percakapan singkat dalam pikirannya itu. Adapun Holger, tidak ada sedikit pun tanda kejutan di matanya. Namun di dalam hatinya, ia penuh dengan keluhan.

Sementara itu, Konrad yang dari kejauhan mengamati kejadian itu melalui pikiran Holger, tersenyum tipis.

“Putra Mahkota, masih terlalu dini untuk mengatakan siapa yang akan menyingkirkan siapa.”