Pangeran Dominasi yang Keji - MTL - Chapter 66

Bab 66 Kalau Begitu Mari Kita Lanjutkan

Keheningan mencekam menyelimuti tempat kejadian. Termasuk Elmar, semua menatap uskup itu. Tetapi bahkan dengan puluhan pasang mata yang tertuju padanya dengan kebingungan, ia tetap mempertahankan ekspresi linglung dan tercengangnya.

“Kosong? Apa maksudmu kosong?”

Elmar yang berkedip bertanya, berpikir bahwa dia salah memahami pernyataan tersebut.

“Kosong…tidak ada yang tersisa. Tak ada satu pun binatang buas di ketiga tingkat itu. Mereka semua lenyap…ribuan binatang buas…semua hilang…tanpa jejak…aargh!”

Sang uskup meratap. Ini bukan rencananya. Menangkap makhluk iblis secara massal, bahkan yang berperingkat terendah sekalipun, adalah tugas yang menantang karena membutuhkan penyelaman jauh ke Benua Barbar.

Bahkan bagi gereja, itu bukanlah masalah kecil, dan biasanya, tim Semi-Santo dikirim untuk menangani perburuan liar. Berabad-abad yang lalu, uskup itu adalah anggota tim yang bertugas memburu binatang buas yang saat ini membentuk hutan Dunia Prisma.

Meskipun reproduksi memungkinkan hutan untuk mandiri, banyak dari Monster-Monster Besar itu masih merupakan makhluk-makhluk yang dibawa langsung oleh tangannya sendiri.

Namun kini, selain Binatang Terkutuk, tidak ada yang tersisa!

Semua kerja kerasnya sia-sia tanpa penjelasan!

Bagaimana mungkin dia menerima ini? Tapi itu hanya hal sekunder. Hewan-hewan buas itu tidak pernah dimaksudkan untuk dimusnahkan. Itu hanyalah taktik yang digunakan untuk memaksa para peserta gagal atau menyerah. Tidak ada yang mengharapkan mereka berhasil.

Mengenai potensi kematian, kelompok mereka memperkirakan bahwa hanya mereka yang berasal dari keluarga bangsawan tingkat viscount yang cukup lemah untuk kehilangan nyawa. Oleh karena itu, kematian tersebut tidak akan relevan.

Tujuan sebenarnya dari makhluk-makhluk buas itu adalah untuk mendukung pengembangan senjata Totem Anti-Barbar milik gereja. Tapi sekarang, mereka semua telah lenyap!

“Bagaimana mungkin?”

Elmar bertanya dengan kebingungan yang belum pernah ia rasakan selama beberapa dekade. Bahkan, dalam lebih dari dua ratus tahun hidupnya, ia tidak ingat pernah menemukan hal seaneh ini.

Mungkinkah ribuan hewan buas menghilang tanpa jejak? Siapa yang akan mempercayainya?

Namun, kekecewaan yang jelas terpancar di mata uskup menunjukkan bahwa ini bukanlah lelucon.

“Aku tidak tahu! Kamu bertanya padaku, tapi aku harus bertanya pada siapa?”

Uskup itu hampir menangis, tidak tahu harus berkata apa lagi. Ia juga ingin tahu apa yang sedang terjadi.

Nyawanya dalam bahaya!

Baik Elmar maupun uskup menoleh ke arah para kontestan, tatapan setengah suci mereka mencari jawaban di dalam diri mereka. Namun, satu-satunya yang mereka lihat hanyalah tatapan kosong dan kekaguman yang semakin meningkat.

Jelas sekali, mereka juga tidak tahu apa-apa.

Namun, hanya sedikit yang memiliki gagasan. Baik Koloman maupun Holger menyimpulkan bahwa satu-satunya variabel yang mampu menghasilkan hasil seperti itu adalah Konrad. Sebagai iblis, hanya dialah yang memiliki alat untuk menaklukkan makhluk-makhluk itu. Namun, bagaimana ia menyembunyikannya, mereka tidak mengerti. Lagipula, gereja telah memastikan tidak seorang pun dari mereka memasuki Dunia Prisma dengan harta karun luar angkasa.

Secara naluriah, mereka hendak menatapnya dengan rasa ingin tahu ketika suara dinginnya menggema di dalam pikiran mereka.

“Jangan lihat aku! Terus tatap uskup itu.”

Perintah itu menghentikan langkah mereka seketika, memaksa mereka untuk menatap kosong ke arah uskup.

Adapun Konrad, ia berpura-pura bingung seperti yang lainnya. Baik Elmar maupun uskup tidak menemukan kesalahan apa pun pada para peserta. Namun, pasti ada sesuatu yang salah. Seseorang di antara mereka pasti bersalah. Seseorang yang mampu menjinakkan binatang buas itu dan membawanya pergi dalam harta karun luar angkasa.

Namun, semua tingkat kultivasi mereka terlihat jelas di mata mereka. Oleh karena itu, kecuali ada seseorang yang cukup kuat untuk menipu mereka, tebakan mereka tidak masuk akal.

“Satu-satunya penjelasan yang mungkin adalah bahwa di antara mereka, bersembunyi seorang Saint barbar yang berbakat dalam penyamaran dan pengendalian ruang. Namun, ini bahkan lebih tidak masuk akal. Mengapa sosok sekuat itu hanya memburu binatang buas di bawah Peringkat Terkutuk? Seharusnya dia menghabisi semuanya.”

“Masalahnya aneh, tetapi kecuali semua orang yang hadir ditangkap, tidak banyak yang bisa didapatkan dari itu.”

“Apa yang harus dilakukan?”

“Saya perlu melaporkan masalah ini kepada Yang Mulia, meminta hukuman, dan mendengarkan instruksinya.”

Uskup itu hendak meminta izin untuk meninggalkan ruangan ketika suara Elmar bergema.

“Luar biasa. Kalau begitu, mari kita lanjutkan.”

Semua jejak kebingungan awal telah lenyap dari wajahnya. Satu-satunya yang tersisa hanyalah kepuasan yang jelas.

Uskup itu sekali lagi dilanda kebingungan. Jelas, yang harus dia lakukan sekarang adalah membatalkan kompetisi, menahan semua peserta di rumah, dan melapor kepada atasan. Apa maksud Elmar dengan “-lanjutkan-“?

“Yang Mulia, apa maksud Anda? Saya harus menyerahkan laporan kepada atasan saya dan menunggu perintah.”

Elmar menoleh ke arah uskup dengan tatapan tenang, namun menakutkan.

“Apa maksudku? Apa maksudmu?! Jelas sekali, para kontestan itu berhasil dalam tugas mustahil yang diberikan kepada mereka, dan kita seharusnya melanjutkan ke bagian kompetisi selanjutnya.”

Kata-kata itu mengejutkan puluhan orang, dan mereka semua saling bertukar pandangan aneh.

Mereka berhasil? Mengapa mereka tidak menyadarinya?

Mendengar kata-kata Elmar, Konrad dalam hati memberikan pujian setinggi langit kepadanya.

“Luar biasa! Pria yang luar biasa!”

Uskup itu sudah tidak tahu lagi apa yang sedang terjadi.

“Yang Mulia, apa maksud Anda? Jelas tidak mungkin para kontestan itu bisa…”

Namun sebelum ia menyelesaikan kata-katanya, ia berhenti, ketakutan dengan apa yang akan ia akui.

“Oh? Apa? Anda hendak mengatakan bahwa tidak mungkin mereka berhasil? Bahwa gereja sengaja memberi mereka tugas yang mustahil dan menyebabkan kematian sia-sia para bangsawan?”

Apakah itu yang hendak Anda katakan?”

Elmar bertanya dengan senyum berseri-seri yang justru membuat hati uskup itu menjadi dingin.

“T-tentu saja tidak, tapi…”

“Tapi apa? Sebelumnya kau mengklaim Uskup Alto adalah dalang tunggalnya. Namun, kau jelas mengharapkan menemukan ribuan makhluk iblis di dalamnya. Artinya kau tahu betul ke mana kau melemparkan mereka. Oleh karena itu, ini seharusnya menjadi kompetisi yang wajar dengan peluang sukses yang tinggi. Benar?”

Keringat menetes di dahi uskup saat ia menyadari kesalahannya.

“Tentu saja.”

Dia tergagap.

“Baiklah. Persyaratannya, berdasarkan informasi yang saya terima, adalah mereka harus menyelesaikan dua level pertama. Dan sekarang dua level pertama sudah selesai, bukan?”

“Ya, memang benar.”

“Kalau begitu, mereka telah menyelesaikan tugas mereka. Apa yang ingin Anda selidiki padahal seharusnya Anda membahas tahap selanjutnya dari kompetisi ini?”

Semua kontestan terbangun dan menatap putra mahkota dengan penuh kegembiraan.

“Yang Mulia benar! Terlepas dari metodenya, kita telah memenuhi persyaratannya.”

“Baik, bukankah tadi kita bilang akan menghitung setelah memeriksa kondisi kedua level? Keduanya sudah diperiksa. Sekarang giliranmu untuk menghitung dan memilih peserta untuk tahap selanjutnya!”

“Benar!”

“Benar!”

Uskup itu ingin menangis tetapi tidak bisa menangis. Jika ini tidak dihentikan, dia akan terpaksa melanjutkan kompetisi.

Namun, kuota Pembaptisan Api Suci sudah dipesan untuk orang lain? Bagaimana dia bisa membiarkan ini terus berlanjut? Dia akan dipenggal kepalanya!

“Yang Mulia, ada banyak bagian yang mencurigakan yang perlu kita selidiki.”

Senyum Elmar tetap ada, tetapi kekuatan Semi-Suci yang sangat besar meledak dari tubuhnya dan menindas uskup itu hingga berlutut.

“Apakah Anda mencoba memperdebatkan semantik untuk mencegah para kontestan pemberani itu mendapatkan hasil kerja keras mereka? Mungkinkah Anda mencoba mengatur jalannya kompetisi dan mencegah salah satu dari mereka mendapatkan kuota? Apakah itu rencana Anda sejak awal?”

Setiap kata membawa tekanan luar biasa yang menyerang tulang-tulang uskup.

“Aku…tidak akan berani.”

“Bagus. Kalau begitu, tunggu apa lagi?”

Tekanan itu lenyap, dan uskup yang meratap dalam hati itu berdiri untuk mengumpulkan harta karun ruang angkasa yang diberikan dan memeriksa poin setiap peserta. Elmar berdiri di sisinya untuk menunggu hasilnya.

Karena kemunculan gerombolan binatang buas secara tiba-tiba, kontes tersebut tidak berlangsung lebih dari satu hari. Oleh karena itu, hasilnya tidak begitu luar biasa. Namun, saat memeriksa tas Konrad, uskup itu mengerutkan kening.

“Dua puluh Monster Buas? Dua belas di antaranya tingkat rendah, delapan di antaranya tingkat menengah? Bagaimana mungkin ini terjadi?”

Dia ingat dengan jelas bahwa sebelum kompetisi, kultivasi Konrad berada di tingkat Ksatria Agung dan Pendeta tingkat enam. Namun sekarang, kultivasinya telah melonjak ke tingkat Ksatria Agung dan Pendeta tingkat dua. Satu-satunya penjelasan yang masuk akal adalah bahwa dia telah menyimpan energi spiritualnya untuk terobosan besar selama kompetisi.

Dalam hidupnya yang panjang, uskup itu telah menyaksikan banyak kejadian seperti itu. Karena itu, dia tidak terlalu memikirkannya. Namun, jumlah korban tewas agak terlalu tinggi mengingat tingkat kultivasinya. Dan dengan kekuatan mereka, ketiga rekan timnya yang lain tidak dapat membantunya mencapai hal itu.

“Ini berarti dia mampu bertarung di atas levelnya. Namun, tanpa metode kultivasi tingkat tinggi, garis keturunan yang kuat, dan fisik yang prima, itu mustahil. Kapan keluarga Kracht melahirkan talenta seperti itu?”

Sang uskup terkesan, tetapi pada akhirnya tidak terlalu memikirkannya. Lagipula, selama berabad-abad itu, dia telah melihat banyak talenta. Terutama karena dia sendiri menyaksikan talenta paling luar biasa dalam sejarah Kekaisaran Api Suci dalam pertempuran, tidak ada yang bisa mengejutkannya.

Di hadapannya, perbuatan Konrad tidak layak untuk disebutkan.

“Sayangnya, tidak ada cara baginya untuk mengalahkan Holger…sayang sekali.”

Jika keluarga Kracht memenangkan kuota tersebut, dia yakin akan kemampuannya untuk memaksa mereka mundur. Namun, jika keluarga von Jurgen yang menang, hidupnya akan berakhir.

Namun setidaknya, ia merasa sangat senang mengumumkan hasilnya.

“Nomor 30…

Nomor 29…

Nomor…

Nomor tiga, Nils von Jurgen: 900 poin.

Nomor dua, Holger von Jurgen: 1500 poin.

Nomor satu…hehe…Anselm Kracht: 4400 poin.”

Kata-kata terakhir itu terdengar tidak enak di telinga Elmar dan membuat semua orang bertanya-tanya apakah mereka salah dengar.