Panduan Karakter Latar Belakang untuk Bertahan Hidup di Manga - HTL - Chapter 210

Chapter 210: Pertandingan Solo Pertama

“Hah? Omong kosong apa yang kau ucapkan?” Bocah Berambut Kuning itu tertawa marah. “Apa aku mirip dengan orang sok suci itu?”

Mereka saling kenal. Mereka mengerti. Dunia Ability itu kecil, dan karena keduanya berasal dari keluarga terkemuka, bagaimana mungkin pewaris mereka tidak berpapasan? Sayang sekali Si Zhaohua dan Ai Baozhu tidak ada di sini untuk menyaksikan—itu pasti akan menyenangkan.

Bocah Berambut Kuning itu segera menenangkan dirinya. Aturan melarang perkelahian pribadi, jadi bertindak sekarang tidak ada gunanya, hanya membuat tontonan.

Dia mendengus: “Terserah. Kau sekelas dengannya—selera apa yang kau miliki? Kita selesaikan di arena.”

Sudah mau pergi? Tidak mungkin! Su Bei mengerutkan kening—ia ingin mengukur kekuatannya. Tapi pertarungan pribadi berisiko diskualifikasi.

Sambil berpikir, ia berbisik cukup keras agar bocah itu bisa mendengar, bertanya pada Wu Mingbai: “Apa Abilitynya?”

Su Bei tidak melakukan riset tentang lawan—itu adalah tugas guru. Sebelum pertandingan, mereka diberi waktu sepuluh menit untuk mempelajari Ability lawan dan menyusun strategi.

Jika merasa takut, kurang percaya diri, atau ragu-ragu, seseorang bisa bertanya pada guru sejak awal untuk mendapatkan detail dan membuat rencana.

Su Bei bukan tipe orang seperti itu. Ia benar-benar tidak peduli. [Destiny Gear] miliknya berfungsi tanpa mempedulikan Ability lawan. Ia percaya pada reaksi spontannya—mengetahui Ability mereka sebelum bertarung sudah cukup.

Pertanyaan Su Bei dan gelengan kepala Wu Mingbai membuat Bocah Berambut Kuning itu menyadari bahwa mereka tidak peduli padanya. Itu menyentuh titik lemahnya, wajahnya memerah: “Kalian bahkan tidak tahu Abilityku?”

Lalu, seolah menyadari sesuatu, ekspresinya berubah: “Kau juga tidak tahu siapa aku?”

Mereka saling bertukar pandang, memberikan senyum canggung namun sopan.

Kehidupan mereka yang penuh warna dan asal-usul mereka dari dunia non-Ability membuat mereka kekurangan koneksi untuk bergosip dan tidak mengikuti faksi lain. Bahkan teman sekelas seperti Si Zhaohua dan Feng Lan, yang berasal dari keluarga berpengaruh, hanya mereka kenal setelah mendapat penjelasan—apalagi orang luar.

Memamerkan statusnya sama seperti mengedipkan mata pada orang buta.

Melihat reaksi mereka, dia mengerti, wajahnya pucat pasi: “Si Zhaohua tidak pernah menyebut namaku?”

Seorang rekan setim tidak tahan mendengarnya: “Kapten kami, Huangfu, adalah putra sulung Keluarga Huangfu! Mereka memiliki saham di ketiga Akademi!”

Sekarang mereka tahu kekuatan Keluarga Huangfu. Memiliki saham di ketiga Akademi—pengaruh tingkat Tetua. Seperti kata novel, satu hentakan kaki bisa mengguncang dunia Ability.

Su Bei tidak tahu apa pekerjaan keluarga Si Zhaohua dan Ai Baozhu, hanya tahu bahwa mereka adalah klan Ability yang mapan. Dalam benaknya, status Huangfu Mingzhe terasa lebih agung.

Dengan sosok seperti itu, Kompetisi Tiga Akademi tidak akan tenang. Pandangan Su Bei sejenak tertuju pada Huangfu Mingzhe, lalu beralih ke rekan-rekan setimnya.

Para pesaing Skydome begitu menghormati satu sama lain, yang jelas menunjukkan bahwa Huangfu Mingzhe jauh lebih unggul dari mereka dalam hal status dan kekuatan.

Jadi, selain dia, tim Skydome akan dihancurkan oleh mereka. Kompetisi ini bukan hanya untuk memperebutkan perhatian Huangfu Mingzhe—dia sendiri tidak bisa menyaingi Endless.

Jika Skydome seperti ini, Houde, yang setara dengan mereka, kemungkinan juga memiliki kekuatan yang tidak merata.

Rencana Author sudah jelas bagi Su Bei: “Black Flash” akan mengganggu Kompetisi Tiga Akademi, kemungkinan besar selama pertandingan hiburan.

Menyadari hal ini, minatnya untuk menyelidiki pun memudar, dan ia berdiri dengan bosan, menunggu mereka selesai.

Setelah pengawalnya menyelamatkan harga dirinya, Huangfu Mingzhe merasa lega: “Aku tidak akan menyalahkan ketidaktahuanmu. Besok, nama Huangfu Mingzhe akan melekat di hatimu, seperti gunung di dalam hatimu.”

Tidak ada yang temperamental di antara mereka, kalau tidak, mungkin akan terjadi perkelahian.

Namun, meskipun mereka kekurangan orang yang gegabah, mereka memiliki yang bodoh. Mo Xiaotian, yang tidak menyadari ejekan itu, bertanya dengan sungguh-sungguh: “Mengapa kau membuat kami mengingatmu?”

Huangfu Mingzhe tersedak. Wu Mingbai memanfaatkan kesempatan itu, berpura-pura bodoh: “Karena dia menyukai kita. Hanya dengan menyukai seseoranglah kita ingin dikenang, kan?”

“Begitu!” Mo Xiaotian, dengan polosnya, tersenyum lebar: “Aku akan mengingatmu, Huangfu Mingzhe!”

Huangfu Mingzhe: “…”

Dia tampak ingin muntah. Memutarbalikkan kata-katanya hingga tingkat yang menjijikkan seperti itu adalah sebuah keahlian. Tapi di hadapan Mo Xiaotian, dia tidak bisa mengejek—rasa bersalah muncul karena telah menindas orang bodoh: “Kau…”

Wajahnya berubah hijau dan putih, lalu dia mengabaikan Mo Xiaotian, melemparkan tantangan kepada yang lain: “Apa gunanya bermulut tajam? Dunia Ability menghargai kekuatan. Tunggu pertarungan satu lawan lima ku besok!”

Dia pergi dengan marah bersama timnya, punggungnya terasa pegal karena malu.

“Hahaha!” Wu Mingbai tertawa terbahak-bahak begitu mereka pergi. Wajah Huangfu Mingzhe yang berubah warna sangat lucu, menenangkan egonya yang diejek.

Yang lain pun tak bisa menahan tawa—biasanya terkendali, kecuali jika sudah terlalu berlebihan. Kebodohan mengalahkan segalanya. Bahkan Si Zhaohua pun pernah dipermalukan oleh Mo Xiaotian sebelumnya.

“Haruskah kita terus menjelajah?” tanya Lan Subing setelah tawa mereda. Ia tidak ingin—Zhao Hanwen yang mengajak mereka keluar telah menarik perhatian, dan sepertinya tidak akan segera hilang. Ia merasa gelisah, ingin segera pergi.

Melihat keengganannya, Jiang Tianming berkata: “Ayo kembali. Melihat satu tim lawan saja sudah sepadan. Kita bisa bertanya pada Ai Baozhu tentang Ability Huangfu Mingzhe.”

Setelah mengantar Lan Subing pulang, mereka bergegas masuk ke kamarnya. Ai Baozhu bertanya dengan bingung: “Pulang secepat ini?”

Lan Subing menyela: “Tahu Huangfu Mingzhe? Kami baru saja bertemu dengannya.”

“Ah, pria itu,” ekspresi wajah Ai Baozhu sulit digambarkan. “Dia tidak mengganggumu, kan? Tidak, dia terlalu sombong untuk melakukan itu.”

Kata-katanya semakin menyulut api gosip Lan Subing: “Ada apa sebenarnya? Dia lawan kita besok! Ungkapkan semuanya, Baozhu!”

Tidak banyak yang bisa dikatakan. Ai Baozhu berpikir: “Kau tahu novel-novel tentang pewaris kaya yang arogan? Anak-anak kaya yang rendah hati dan sopan sepertiku dan Zhaohua itu langka. Huangfu Mingzhe adalah tipe anak manja kaya yang klasik dalam novel.”

Kau dan Si Zhaohua juga cukup klasik… pikir Su Bei, sambil melirik Jiang Tianming dan Wu Mingbai, yang jelas-jelas setuju.

Namun maksud Ai Baozhu jelas: Huangfu Mingzhe lebih “nakal” daripada Si Zhaohua. Mengabaikan sindiran diam-diam mereka, dia melanjutkan: “Kami bersekolah di sekolah yang sama—taman kanak-kanak, Sekolah dasar, Sekolah menengah pertama. Sekolah unggulan jumlahnya sedikit. Tapi dia tidak pernah bergaul dengan kami—dia senang dipuji. Keluarga kami setara, jadi kami tidak menuruti keinginannya.”

“Apa Ability khususnya?” tanya Jiang Tianming, dengan nada khawatir. Kepercayaan dirinya menunjukkan Ability yang kuat.

Seperti yang diharapkan, Ai Baozhu mengerutkan bibir: “[Naga Emas Bercakar Lima], Ability Bloodline dengan ciri-ciri naga—berubah bentuk, menunggang awan, dan sebagainya. Tubuhnya kuat, kebal terhadap api dan air. Serangan fisik hampir tidak melukainya. Tapi kudengar dia belum bisa berubah menjadi naga sejati—itu setelah dewasa.”

Naga sejati atau bukan, perbedaannya sangat besar. Sebagai naga sejati, dia akan menggunakan semua kekuatan naga dengan biaya Energi Mental yang lebih sedikit.

Bahkan tanpa Ascension itu, kekuatannya sudah sangat dahsyat. Kekebalan terhadap api dan air serta kemampuan untuk terbang sudah cukup membuat pusing.

“Kalau tebakanku benar, pertandingan pertama besok akan dimulai melawan Skydome. Siapa yang akan mereka kirim untuk melawan Si Zhaohua?” tanya Wu Mingbai dengan penuh antusias.

“Tentu saja Huangfu,” jawab Ai Baozhu tanpa ragu. Semua orang setuju—sikapnya menunjukkan bahwa dia tidak akan membiarkan orang lain memimpin. Tim Skydome tampak seperti rombongan Huangfu.

Lan Subing merenung: “Dia tidak berencana untuk bertarung satu lawan lima, kan?”

“Pastinya,” Ai Baozhu menegaskan.

Hal itu membuat semua orang kesal. Mengincar pertarungan satu lawan lima menunjukkan bahwa dia tidak menganggap serius lawan-lawannya. Kuat atau tidak, itu sangat menjengkelkan.

Kata-kata Su Bei menyemangati mereka: “Kalau begitu, semuanya tergantung pada keahlian Si Zhaohua.”

Benar—pemain pembuka mereka adalah Si Zhaohua. Hanya kekalahannya yang akan memberi kesempatan pada pemain lain. Jika dia kalah, dan mereka mengalahkan Huangfu nanti, Si Zhaohua yang akan menjadi bahan ejekan, bukan Huangfu. Teman sekelas dijadikan sasaran ejekan.

Adapun mengenai keberhasilan Huangfu dalam melakukan serangan satu lawan lima, mereka tidak terlalu kekurangan percaya diri.

Sikap santai Meng Huai menunjukkan bahwa kekuatan mereka berada di level teratas tahun ini. Jika Huangfu sekuat itu, mereka pasti sudah menyuruh mereka mempelajari Abilitynya.

Pagi berikutnya, mereka berangkat. Hotel itu berada di sebelah lokasi acara—hanya lima menit berjalan kaki. Mereka berangkat pukul 7 pagi untuk persiapan.

Seperti yang diprediksi Wu Mingbai, para penonton mengetahui jadwal mereka dan berkumpul untuk menonton. Kerumunan di lobi dan di sepanjang rute membanjiri Lan Subing, yang ingin menghilang.

Di toilet lantai atas gedung tersebut—satu toilet per Akademi, tanpa kepadatan atau konflik—toilet memiliki dinding kaca satu arah, yang menawarkan pemandangan jelas ke luar Tapi tidak ke dalam.

Zhao Xiaoyu berdiri di podium pembawa acara mengenakan gaun Yunani berwarna hijau, riasan wajah yang elegan, dan tampak memukau. Di sampingnya ada seorang pemuda tampan berusia 16-17 tahun yang mengenakan setelan jas, keduanya membawakan acara dengan penuh semangat.

“Aku tidak melihat Xiaoyu kemarin. Kapan dia sampai di sini?” Ai Baozhu bertanya pada Qi Huang dari jendela kaca. Mereka sekamar, jadi dia pasti tahu.

Qi Huang, menghadap jendela, berkata: “Satu jam lebih awal—harus bersiap-siap.”

“Gaun itu cocok untuknya. Temanku punya selera yang bagus,” Ai Baozhu mengangguk puas sambil menatap Zhao Xiaoyu.

“Bukankah gaunnya disediakan oleh Akademi?” tanya Qi Huang ragu-ragu, lalu mirik ke samping sambil tertawa: “Lebih baik kita kritik saja si merak Si Zhaohua.”

Semua orang menoleh ke arah Si Zhaohua, yang memang tampak seperti burung merak yang sedang memamerkan keindahannya.

Kuncir rambutnya yang tadinya rendah kini menjadi kuncir tinggi yang rapi, pakaiannya baru saja disetrika. Ia menyemprotkan parfum—mengapa untuk bertarung? Untuk mengendus lawan?

Bahkan bibir Ai Baozhu pun berkedut: “Apa yang kau lakukan?”

“Aku pemain pembuka, mewakili Akademi mereka. Harus tampil prima,” kata Si Zhaohua dengan bangga. “Jika Aku tampil berantakan, itu akan mempermalukan Akademi.”

Jiang Tianming berkomentar pedas: “Ini sangat tajam.”

Di tengah candaan, Meng Huai kembali dan langsung ke intinya: “Skydome mengirim Huangfu Mingzhe, [Naga Emas Bercakar Lima]. Si Zhaohua, seberapa banyak yang kau ketahui tentang dia?”

“Lebih dari Akademi,” kata Si Zhaohua terus terang. Sebagai pewaris keluarga yang saling bersaing, Ability mereka sulit disembunyikan di bawah pengawasan ketat.

Meng Huai mengangguk, tanpa terpengaruh: “Kalau begitu aku tidak akan mengulanginya. Tim mereka aneh—satu Jalur Serangan, empat Jalur Pendukung, mempertaruhkan segalanya pada Huangfu.”

Mereka terkejut—pengamanan ball-handling empat lawan satu, mempertaruhkan segalanya padanya. Pengamatan Su Bei sebelumnya benar—rekan-rekan setimnya hanyalah antek-antek.

Setelah mencerna informasi ini, Meng Huai mencemooh Si Zhaohua: “Jika mereka begitu percaya diri dengan Huangfu, mari kita lihat Abilitynya. Kalahkan dia dulu, bahkan jika hasilnya seri, dan kita selesai untuk pertarungan individu.”

Si Zhaohua mengangguk tegas: “Aku akan memenangkan pertandingan pertama.”

Sepuluh menit kemudian, keduanya berdiri di arena. Keduanya memiliki karisma tinggi—Si Zhaohua yang berambut perak melawan Huangfu Mingzhe yang berambut pirang keemasan—tampak seperti rival yang ditakdirkan, secara visual mencolok dan memikat.

Arena pertarungan individu memiliki Persiapan panggung acak, menguji keberuntungan. Peta yang sesuai dengan Ability seseorang memberikan keuntungan besar.

Peta tersebut dipilih dengan cara melempar dadu, dan poin yang didapat dijumlahkan untuk menentukan nomor peta—2 hingga 11.

Awalnya, wasit yang memilih, Tapi setelah sebuah peta terlalu menguntungkan salah satu Ability User, yang menyebabkan tuduhan bias, para peserta sekarang memilih bersama. Tidak ada saling menyalahkan atas pilihan sendiri.

Mereka melempar dadu—Peta 8, Tembok Tinggi. Tembok dengan berbagai ukuran menjulang, menawarkan perlindungan atau menghalangi pandangan. Bagus untuk taktik, Tapi tidak berguna bagi Si Zhaohua dan Huangfu Mingzhe, yang keduanya terbang. Sebagian besar medan tidak memengaruhi penerbang, jadi mereka tidak terkejut.

“Si Zhaohua, siap menjadi batu loncatanku?” Huangfu Mingzhe mengejek dengan angkuh.

Si Zhaohua menjawab dengan tenang: “Kapan kau akan meninggalkan kebiasaan melamunmu?”

Mereka saling melotot, sama-sama mendengus, merasa kata-kata tak ada gunanya—menjatuhkan lawan lebih cocok bagi mereka.

Pertandingan dimulai, dan keduanya mengaktifkan Ability mereka. [Angel] dan [Naga Emas Bercakar Lima] tampak sangat mencolok. Si Zhaohua, yang kini memiliki dua pasang sayap putih, melayang di atas tanah, suci dan mulia.

[Naga Emas Bercakar Lima] memandikan Huangfu Mingzhe dalam cahaya keemasan, tanduk naga tumbuh, sisik emas tampak samar-samar. Sebuah awan muncul di bawah kakinya, mengangkatnya sejajar dengan Si Zhaohua.

Itu lebih mirip benturan budaya daripada duel antar Murid.