Panduan Karakter Latar Belakang untuk Bertahan Hidup di Manga - HTL - Chapter 196

Chapter 196: Setengah Selesai

Saat itu, sang bos sudah kembali tenang. Ekspresinya sedikit muram, Tapi ia tetap tersenyum ramah. “Tidak masalah, aku mengerti. Ability User tipe takdir, sangat misterius. Anak yang cukup menarik.”

Memberi kesempatan kedua belah pihak untuk berdalih, dia bertanya, seolah masuk akal, “Tapi biasanya kapan dia datang? Sayang sekali jika dia melewatkan kepergianmu. Selain itu, untuk berterima kasih karena telah membawa Little Black padaku, aku telah menyiapkan satu set makanan penambah energi kehidupan. Kuharap dia tidak melewatkannya.”

Dengarkan itu—betapa murah hatinya. Terlepas dari tingkah Su Bei yang sedikit itu, dia tidak menunjukkan rasa dendam.

Qi Huang kembali mengutuk Su Bei dalam hati sebelum menjawab, “Biasanya, dia muncul setelah semuanya beres. Su Bei benci masalah. Bukan berarti berbicara denganmu itu merepotkan—mungkin dendam yang sudah lama ini terlalu berat baginya.”

Meskipun dia marah pada Su Bei, Qi Huang dengan tekun berusaha mencegahnya menyinggung orang penting. Lidah tajam klasik, hati lembut.

Namun, terlepas dari amarah, Qi Huang, Jiang Tianming, dan yang lainnya merasakan sedikit keraguan. Mengenal Su Bei, dia tidak akan menghilang kecuali ada sesuatu yang tidak beres.

Kata-kata perpisahannya, “Tetap waspada itu baik,” dikombinasikan dengan tindakannya—apa itu berarti bos adalah sumber masalah dan tetap tinggal di sini berbahaya?

“Benci masalah, ya…” Entah kenapa, ekspresi bos melunak, dan dia berkata dengan penuh arti, “Baiklah kalau begitu, aku tidak akan mencarinya. Aku percaya dia akan muncul di waktu yang tepat.”

Dalam wujud tak terlihat, Su Bei memahami implikasinya: tetaplah menghilang, dan ketika bos menyelesaikan urusannya, Su Bei bisa berpura-pura tidak terjadi apa-apa, dan bos akan mengampuninya.

Ancaman yang jelas, Tapi Su Bei tidak peduli. Jika bos benar-benar dapat membahayakan kelompok Jiang Tianming, maka dia bisa saja berbicara tentang mengampuni Su Bei.

Selanjutnya, bos memimpin semua orang untuk menemukan para Murid yang tidak sadarkan diri. Setelah memastikan lokasi di ruangan rahasia pabrik, Su Bei tidak mengikuti Tapi langsung pergi ke bengkel pertama. Alur cerita ini bukan bagian dari cerita utama; dia bisa mengejar ketinggalan melalui Manga nanti, tidak perlu ikut serta.

Jika ingatannya benar, bengkel pertama masih memiliki beberapa [Life Essence]. Su Bei menganggapnya cukup berguna—memasukkannya ke dalam objek menciptakan kehidupan sementara, berguna untuk mengumpulkan informasi. Pada manusia, itu menguras Life Force, sempurna untuk gerakan atau serangan yang halus.

Benar saja, di kolam bengkel pertama, Su Bei melihatnya terisi kembali dengan cairan hijau. Dia mengeluarkan botol air untuk mengisinya. Tidak perlu banyak—karena itu adalah Ability bos, mengambil sedikit tidak apa-apa, Tapi terlalu banyak akan terlihat.

Sama seperti Gear yang dipanggilnya, Su Bei tidak akan merasakan satu pun yang diambil kecuali dia memeriksanya. Tapi jika banyak yang diambil sekaligus, dia akan merasakan hilangnya Ability tersebut bahkan tanpa memeriksanya.

Sambil memandang botol air itu, Su Bei terdiam sejenak. Haruskah dia menyimpan wadah yang lebih mewah di ruang penyimpanannya, seperti tabung reaksi atau kotak hadiah?

Jika dia menggunakan barang-barang koleksi Tapi barang-barang itu berada di dalam botol air atau kantong plastik, itu akan merusak citranya.

Bukan karena dia sombong. Bagi Su Bei, botol air itu praktis—kapasitas besar, mudah didapatkan. Tapi persona yang diusungnya menuntut perlengkapan yang “berkelas”. Sosok misterius menggunakan botol air dan kantong plastik? Itu akan menghancurkan persona tersebut sepenuhnya.

Saat ia membungkuk untuk mengisi botol, masalah lain terlintas di benaknya—apa botol air termasuk “benda”?

Jika dia mengisinya dengan [Life Essence] dan botol itu memperoleh kehidupan, lalu apa? Dan jika botol yang hidup menyimpan [Life Essence], esensi itu akan mempertahankan kehidupan botol tersebut, dan akan cepat habis.

Sambil menghela napas, Su Bei mengamati kolam itu. Apa pun bahannya, jelas kolam itu tidak bisa diberi kehidupan oleh [Life Essence], atau pasti akan hidup, dan bos tidak akan menggunakannya.

Benda itu tampak seperti marmer, Tapi tidak sepenuhnya. Su Bei, yang bukan Ability User tanah atau batu, tidak bisa memastikannya. Dia tidak mungkin bisa memecahkan sepotong untuk memegang [Life Essence], kan? Sambil mengerutkan kening, apa [Life Essence] ini di luar jangkauannya?

Tunggu, ada cara lain.

Su Bei memanggil sebuah Gear dan mencelupkannya ke dalam cairan hijau. Seperti yang diharapkan, Gear itu tidak mendapatkan kehidupan. Kreasi Ability bukanlah objek sepenuhnya—lebih seperti bentuk energi, kebal terhadap [Life Essence].

Setelah bahan-bahan diamankan, Su Bei menumpuk Gear ke dalam wadah tertutup dan mengisinya dengan beberapa [Life Essence].

Setelah menyimpannya, dia menuju gerbang utama. Bos telah menyegel pabrik karena Little Pink melarikan diri. Sekarang, setelah dia ditemukan dan “kesalahpahaman” diselesaikan, kecuali jika dia menginginkan konfrontasi langsung, pabrik harus dibuka.

Benar saja, gerbang itu terbuka. Su Bei, yang masih tak terlihat, berjalan keluar, menemukan tempat makan cepat saji, dan membeli makan siang.

Meskipun begitu, dia tidak berencana untuk memberi tahu akademi. Bos, yang cukup berani membuka gerbang, tidak takut pada informan. Belum ada yang benar-benar terluka, dan Su Bei tidak memiliki bukti lain. Melapor ke akademi akan sia-sia, terutama karena Life Tech Machinery Co., Ltd. memiliki reputasi yang solid.

Sambil makan burger, Su Bei merenungkan kejadian itu. Satu hal yang mengganggunya—di mana Meng Huai dan Lei Ze’en? Sebagai guru Endless Ability Academy, kekuatan mereka tak terbantahkan. Mereka pasti tidak dalam bahaya sekarang.

Jika mereka bebas, mereka pasti akan mencari para Murid. Bagaimana mungkin mereka menghilang begitu lama?

Benarkah seperti yang dikatakan bos—tugas mendadak memaksa mereka pergi, karena mempercayai bos berkat kerja sama di masa lalu?

Masuk akal, tapi ada yang terasa janggal. Apa akademi atau Asosiasi Ability kekurangan staf sehingga mereka menugaskan guru untuk menangani Murid?

Su Bei cenderung percaya bahwa bos telah menjebak mereka. [Life Essence] adalah Ability yang hebat. Bola air yang mengandungnya pasti tak bisa dihindari, kan?

Jika dipikir-pikir, sang bos tidak menyerang langsung kelompok Jiang Tianming, Tapi mencoba menipu dan mengulur waktu, bukan karena dia tidak mau, Tapi karena dia tidak mampu. Sebagian besar Abilitynya terfokus pada kelompok Meng Huai, sehingga hanya sedikit yang bisa digunakan untuk menghadapi Murid kelas S.

Setelah makan, Su Bei berlama-lama di tempat makan cepat saji. Merasa waktunya tepat, dia kembali ke pabrik untuk mengejar bagian akhir dari alur cerita.

Panggung utama telah bergeser kembali ke bengkel keempat. Mu Tieren terbaring tak sadarkan diri di atas sebuah platform tinggi, separuh tubuhnya membusuk, memperlihatkan cangkang logam hitam—wujud aslinya.

Di sampingnya berdiri sang bos, masih mengenakan senyum yang anggun, dengan lembut mendesak semua orang untuk berhenti melawan. Dia tidak menyakiti mereka, Tapi mengembangkan hidup mereka ke tingkat selanjutnya.

Ironisnya, Abilitynya adalah kehidupan, namun ia bertujuan untuk mengubah manusia menjadi mesin tanpa nyawa.

Lantai itu tertutup oleh [Life Essence] berwarna hijau. Para Murid yang sadar melayang di udara. Qi Huang dan Si Zhaohua, selain menggendong rekan satu tim yang tidak bisa terbang, juga harus menggendong yang tidak sadar. Keduanya menggendong dua belas orang, dan tampak muram.

Namun Qi Huang mengalami yang terburuk. Little Pink, yang berada di posisi terbawah grup, jelas telah membelot, terus-menerus berusaha menjatuhkan semua orang.

Berada di bawah dan menolak untuk melepaskan diri, Qi Huang tidak bisa melepaskannya, berkeringat dan menggertakkan giginya untuk tetap bertahan.

Ability Ling You tidak berguna di sini. Qi Huang dan Si Zhaohua, yang sudah mencapai level maksimal dan membawa karakter non-terbang, tidak bisa menggunakan Ability mereka. Mu Tieren tidak bisa digunakan. Jadi hanya Jiang Tianming yang bisa menyerang bos.

Namun, sang bos telah mempelajari Ability mereka. Mengetahui [Pengendalian Objek] milik Jiang Tianming, dia memastikan bengkel tersebut memiliki sedikit benda bergerak, sehingga menetralkan Abilitynya.

Namun, informasi yang dia dapatkan sudah ketinggalan Zaman. Ability Jiang Tianming bukan hanya [Pengendalian Objek]. [Immortal-Binding Rope] dan [Penyihir Es] juga ampuh dalam situasi ini.

Namun Jiang Tianming menahan diri, jelas menunggu kesempatan sekali serang. Bertindak gegabah akan membongkar rencananya, dan dengan kekuatannya saat ini, jika bos melihat seluruh Abilitynya, dia akan kehilangan segalanya.

Si Zhaohua mengetahui hal ini, ia tidak menyerangnya Tapi membisikkan ancaman, “Jika kau gagal, aku akan mengejekmu selama satu dekade.”

Su Bei bisa membantu—mengubah keberuntungan mereka untuk memberikan Jiang Tianming momen yang sempurna.

Namun ini bukanlah Alpha Ability Academy, tempat dia membantu karena tekanan guru dan imbalan besar. Di sini, membantu hanya mendatangkan ucapan terima kasih, tidak lebih.

Sesuai dengan karakternya di manga, dia tidak selalu bisa membantu. Seperti pepatah, beri sedikit, mereka mengharapkan banyak. Jika dia selalu menyelamatkan keadaan, pembaca akan menganggapnya sebagai hal yang biasa. Gagal dalam satu penyelamatan, dan beberapa orang akan mengkritiknya.

Kritik tidak membuatnya takut—setiap karakter populer pasti punya pembenci. Selama sebagian besar pembaca tidak membencinya, menjaga relevansi plotnya tidak masalah.

Kekhawatiran sebenarnya adalah orang-orang berpikir dia tidak kuat, yang akan memengaruhi kekuatan sebenarnya.

Alih-alih, ia mengeluarkan ponselnya dan mulai merekam, dengan gembira berperan sebagai koresponden perang: “Ini Su Bei, mendokumentasikan upaya bos Life Tech Machinery Co., Ltd. untuk mencelakai Murid Kelas S Endless Ability Academy. Apa ini penyimpangan kemanusiaan atau kemerosotan moral? Tetaplah bersama kami, aksi berlanjut.”

Jika dia tidak bisa membantu secara langsung karena kepribadiannya, dia akan menawarkan bantuan tidak langsung. Video ini, terlepas dari apa mereka mengalahkan bos atau tidak, sudah cukup untuk menghancurkan reputasinya dan perusahaannya di dunia Ability.

Black Flash adalah sosok yang sangat kuat, penjahat utama yang tak bisa ia sentuh. Tapi Life Tech Machinery Co., Ltd., yang melakukan kejahatan sambil berpura-pura baik? Terlalu mudah untuk dihancurkan.

Su Bei adalah tipe orang yang “menindas yang lemah, takut pada yang kuat”. Jika Kau tidak memiliki kemampuan untuk mengalahkannya Tapi tetap mencoba, Kau akan menanggung akibatnya.

Secara logika, sang bos seharusnya tidak terburu-buru. Menunggu Qi Huang dan Si Zhaohua kelelahan akan mengamankan kemenangan. Namun, dia tidak tenang, malah secara verbal mengganggu tekad mereka sambil memanipulasi cairan hijau di lantai, mencoba menciptakan efek gelombang badai.

Dalam cuaca panas, kelompok Jiang Tianming mungkin tidak menyadarinya, Tapi Su Bei, yang mengamati, melihat celah tersebut. Lantai yang terbuka menunjukkan bahwa [Life Essence] itu tipis, hampir tidak menutupi tanah.

Seperti yang Su Bei duga, sang bos tidak bisa menggunakan kekuatan penuhnya. Sebagian besar kekuatannya kemungkinan besar terikat dengan kelompok Meng Huai. Jika tidak, seorang Ability User berpengalaman tidak akan kesulitan melawan murid-murid yang terbebani.

Sejujurnya, Su Bei penasaran—bagaimana bos berencana menjelaskan hal ini pada kelompok Meng Huai setelahnya?

Dia tidak bisa memperlakukan guru seperti murid. Meskipun Su Bei belum melihatnya, dia tahu Meng Huai dan Lei Ze’en adalah sosok yang tangguh, tidak mudah dikalahkan, terutama oleh tokoh non-arus utama. Bos hanya bisa menjebak mereka.

Namun, dia tidak bisa menjebak mereka lama-lama. Ketika kelompok Meng Huai muncul, bahkan jika dia menutupi perbuatannya yang membahayakan para Murid, dia tidak bisa membuat mereka melupakan kejadian itu, bukan?

Menyerang guru akademi adalah kejahatan besar. Endless Ability Academy dapat memberikan sanksi pada Life Tech Machinery Co., Ltd. atas hal itu, sehingga tidak akan ada peluang lagi di masa depan, terlepas dari upaya menutupi serangan terhadap Murid tersebut.

Saat ia merenung, kelemahan bos yang telah lama ditunggu-tunggu Jiang Tianming pun muncul. Mungkin karena tidak sabar atau menganggap kelompok Jiang Tianming tidak menimbulkan ancaman, bos itu meninggalkan platform dan berjalan turun.

Ini berarti dia jauh dari Mu Tieren. Apa pun yang terjadi selanjutnya tidak akan melibatkannya atau membiarkan bos menggunakannya sebagai sandera.

Mata Jiang Tianming berbinar. Saat bos mencapai pusat arena, dia mengaktifkan Abilitynya: “[Immortal-Binding Rope]!”

Seketika itu, seutas tali emas yang bercahaya samar turun, mengikat kaki bos. Ability yang tak dikenal itu mengejutkannya, membuatnya mengira itu hanya Item. Bereaksi cepat, dia mengeluarkan belati dari suatu tempat, mencoba memotong tali tersebut.

Namun, tali yang terbuat dari Ability khusus tidak mudah dipotong. Setelah dua kali percobaan gagal, dia menyadari kesulitannya, berjuang dengan energi mental untuk membebaskan diri sambil bergerak menuju tempat aman.

Jiang Tianming tidak memberinya kesempatan, melemparkan Teknik es ke kakinya, diikuti oleh hujan es sebesar kepalan tangan yang tak terhitung jumlahnya. Bagi orang biasa, itu akan mematikan. Ability pengguna tingkat lanjut Jiang Tianming mencakup gerakan mematikan, Tapi mempertahankan [Immortal-Binding Rope] menguras sebagian besar energi mentalnya.

Menggunakan [Life Essence] dengan baik membutuhkan energi mental yang tinggi. Su Bei tahu bahwa bos memiliki energi mental tingkat lanjut. Dengan sebagian besar energi mentalnya terikat pada para guru, dan peningkatan energi mental Jiang Tianming baru-baru ini, dia tidak mungkin mampu bertahan.

Melihat sang bos meringis kesakitan, dan [Life Essence] di lantai menyusut seiring melemahnya kendalinya, Qi Huang mengepakkan sayap phoenix berapi-apinya, terbang menuju Mu Tieren.

Dia menurunkan semua orang, menyingkirkan Little Pink, dan menyuruh Ling You untuk membawa yang lain dan pergi. Ling You menggendong Mu Tieren seperti seorang putri, mengangkat yang lain, dan segera keluar tanpa menunda-nunda.

Di ambang pintu, dia menoleh ke belakang menatap Si Zhaohua, lalu berkata singkat, “Aku akan segera kembali.”

Bebas dari “bebannya,” Qi Huang merasa ringan, mematahkan pergelangan tangannya, matanya berbinar-binar karena kegembiraan. “Akhirnya, ada ruang untuk bersinar!”

Sayapnya ditarik, seekor phoenix api muncul di sampingnya, dan mereka menyerang bos yang setengah terkubur itu.

Semuanya sudah berakhir. Su Bei mengangkat alisnya, mengamati area sekitar, dan menemukan tempat yang bagus untuk menonton.

Tak lama kemudian, Si Zhaohua membebaskan tangannya, bergabung dengan Qi Huang dalam serangan ganda. Jiang Tianming memfokuskan seluruh energi mentalnya pada [Immortal-Binding Rope].

Dalam hal serangan, tidak ada Murid kelas S yang mampu mengungguli Si Zhaohua dan Qi Huang. Karena mobilitas bos terbatas dan tidak dapat menggunakan kemampuan fisik, ia bertahan selama enam menit sebelum mereka mengalahkannya.

Pa Pa Pa!

Setelah sang bos diikat dengan tali fisik dari gudang Jiang Tianming, tepuk tangan bergema.

Keempat Murid yang sadar itu memandang dengan waspada, melihat Su Bei bersantai di tepi peron, bertepuk tangan dengan penuh minat.

“Su Bei, dasar brengsek!” Mereka sudah terbiasa dengan kepergian dan kemunculannya kembali, Tapi sikap acuh tak acuhnya memicu kemarahan Qi Huang. “Kau ingat untuk kembali?”

Kata-katanya dipenuhi rasa kesal. Su Bei menggelengkan kepalanya, menasihati dengan sungguh-sungguh, “Perempuan seharusnya tidak mudah marah.”

“Pemarah apanya! Akan kucabik-cabik kau!” Qi Huang menerjang, tinjunya siap menunjukkan padanya mengapa bunga berwarna merah. Trio Jiang Tianming yang sama-sama kesal tidak menghentikannya.

Su Bei melompat berdiri, tertawa gugup, lalu mundur sambil mengganti topik pembicaraan. “Baiklah, cukup bercanda. Jika aku tidak salah, para guru akan segera datang. Bersihkan, persiapkan diri untuk akademi.”

Dengan tertangkapnya sang bos, kemungkinan besar dia tidak bisa lagi melawan kelompok Meng Huai dari jarak jauh.

Mendengar para guru akan datang, perhatian Qi Huang beralih. “Benarkah? Mereka ke mana?”

“Tanyakan padanya.” Su Bei mengangguk kepada bosnya.

“Kau yang melakukan ini!” Qi Huang tahu para guru tidak akan meninggalkan mereka untuk tugas tertentu.

Yang lain menatap tajam bos. Si Zhaohua berkata dingin, “Nikmati saat-saat terakhir kebebasanmu. Kau akan menjadi penghuni tetap penjara Ability.”

Kejahatan sang bos, ditambah tekanan dari Keluarga Si, akan menjamin hukuman penjara seumur hidup.

“Heh…” Tiba-tiba, bos yang terikat itu terkekeh pelan. Meskipun penampilannya berantakan, dia tetap tenang, memancarkan kepercayaan diri.

“Apa yang lucu?” Si Zhaohua mengerutkan kening.

“Aku menertawakan kenaifanmu,” kata bos itu sambil menyeringai. “Tanpa bukti, bagaimana Asosiasi Ability bisa menangkapku?”

Asosiasi Ability sangat ketat soal bukti, hanya bertindak dengan bukti yang kuat. Asosiasi bertanggung jawab pada tersangka dan menghindari kerumitan.

Aturan ini menghalangi sebagian besar pengaduan—mengumpulkan bukti yang kuat itu melelahkan, sehingga banyak yang menyelesaikannya secara pribadi.

“Apa, tidak ada bukti? Kami…” Si Zhaohua berhenti di tengah kalimat, menyadari bahwa dia tidak memiliki bukti konkret atas kejahatan bos.

Pertama, menggunakan Ability khusus untuk memutar balik ingatan kemungkinan besar tidak akan berhasil. Itu adalah metode investigasi dasar di dunia Ability; penjahat cerdas mana pun akan menghindarinya.

Bos itu, yang sudah beroperasi selama bertahun-tahun, memiliki banyak sekali Item. Dia tidak akan meninggalkan celah yang begitu mencolok. Item anti-mata-mata adalah hal biasa, jadi ini tidak akan berhasil.

Kedua, para saksi tidak berguna—Asosiasi hanya mengambil bukti fisik. Bahkan tokoh berpangkat tinggi seperti kepala Akademi Endless Ability Academy pun tidak bisa diandalkan.

Yang lainnya sebenarnya tidak terluka. Bahkan yang tidak sadarkan diri—bos kemungkinan punya cara untuk menghapus jejaknya.