Panduan Praktis Menuju Kedurjanaan - Chapter 219

Bab Buku 4 64: Momentum
*“Jika ragu, seranglah. Jika yakin, seranglah juga.”*
 
– Bastien de Hauteville, jenderal Proceran
 
Great Lotow sama sekali tidak seperti yang saya bayangkan.
 
Sejauh ini, yang kulihat dari kaum drow hanyalah bebatuan yang ditinggikan dan pemanfaatan fitur alam yang cerdik, jadi ekspektasiku agak rendah sebelum aku melihat salah satu ‘kota’ mereka untuk pertama kalinya. Aku mengira itu hanya beberapa bangunan setengah hancur dan mungkin beberapa tembok yang masih tersisa, tetapi Lotow yang kulihat mengingatkanku bahwa Everdark pernah menjadi sebuah kekaisaran tersendiri. Aku memikirkan istilah kota dalam pengertian Callowan, kumpulan rumah dan jalan dengan pasar dan mungkin benteng yang layak. Tapi itu hanya cara pandang yang dangkal, bukan? Di sana, kota-kota dibangun melebar. Meluas ketika populasi meningkat. Sebaliknya, kaum drow membangun secara mendalam, dengan cara yang mustahil di tanah kelahiranku.
 
Kota Lotow yang Agung dibangun bertingkat-tingkat, itulah cara termudah untuk menggambarkannya. Jantung kota itu adalah sebuah lubang besar dengan puncak batu di tengahnya, dari dasar hingga puncaknya sebesar benteng kecil. Dari puncak itu memancar jembatan-jembatan seperti cabang yang mengarah ke distrik-distrik yang diukir langsung ke dalam batu di seberang jurang, ukurannya bervariasi. Lebih dekat ke dasar, saya dapat melihat sekilas distrik-distrik sebesar Summerholm sendiri yang berfungsi sebagai pertanian dan danau, sementara lebih dekat ke tengah, lubang-lubang di batu itu lebih mirip lingkungan rumah-rumah yang diukir. Pada puncaknya, pikir saya, Lotow pasti dihuni oleh beberapa ratus ribu drow. Namun sekarang, sebagian besar kota itu telah ditinggalkan. Beberapa jembatan yang menghubungkan puncak ke sisi-sisi jurang telah rusak dan meskipun beberapa diganti dengan jembatan tali yang terbuat dari sejenis rumput pucat, banyak lagi yang dibiarkan menganga, distrik-distrik yang dituju kini menjadi reruntuhan kosong.
 
Pemandangan itu sungguh mengharukan, harus kuakui. Struktur kota itu sendiri sudah mengesankan, tetapi kaum drow kuno telah menjadikan Lotow sebuah karya seni. Hampir tidak ada dinding atau lantai yang tidak dipenuhi mosaik atau relief, stalaktit dan stalagmit telah diukir menjadi patung-patung drow dan hewan yang dicat. Seluruh bentangan langit-langit telah dihiasi dengan batu dan permata berwarna untuk menciptakan langit, dan ada prasasti tinggi yang menampilkan kalimat-kalimat panjang dalam aksara Crepuscular yang menceritakan kisah-kisah dan balada lama di tempat yang seharusnya menjadi rambu jalan bagi kaumku. Ivah telah memberitahuku bahwa detail terakhir itu adalah kebiasaan lama kaum drow: jalan-jalan dulunya dikenal dengan judul karya tulis yang tidak pernah disebutkan pada prasasti, setiap drow diharapkan cukup terdidik untuk mengetahuinya sekilas.
 
Namun kini, kisah-kisah lama itu telah ditutupi dengan rune merah darah untuk menandai batas wilayah. Logam dan batu mulia telah dicabut dari patung dan mosaik, ukiran yang lebih tua dari Callow dibiarkan terkikis oleh pengaruh unsur alam dan waktu. Rumah-rumah batu yang runtuh tidak dibangun kembali, tetapi ditutupi dengan kulit dan kain sebagai tenda setengah jadi, sementara kuil dan rumah besar kuno retak, batu-batu beratnya digunakan untuk membuat dinding dari tumpukan batu. Dan tetap saja, setelah berabad-abad dan ribuan tahun, Lotow Raya bertahan. Saluran air panjang yang berkelok-kelok, menyaingi buatan Miezan, mengalir di sepanjang sisi jurang dan menyediakan air untuk waduk dan air mancur, saluran pembuangan yang belum pernah saya lihat sebelumnya mengirimkan kotoran ke pertanian di bawahnya tanpa meluap atau tersumbat setelah berabad-abad lamanya tidak terawat. Tidak ada kota seperti ini di Callow, pikirku. Bahkan di Praes, yang pernah berada di bawah pendudukan Miezan dan karenanya mendapat manfaat dari kecintaan kekaisaran itu pada karya-karya sipil yang besar. Great Lotow akan menjadi permata mahkota bagi negara mana pun di permukaan bumi, yang akan membuat iri seluruh benua.
 
Di sini, hanya ada satu lagi mayat yang membusuk di tumpukan itu. Ada semacam kekaguman yang menyedihkan yang kurasakan. *Akankah kita membangun kota-kota seperti ini, jika kita tidak selalu berperang? *Aku bertanya-tanya. Callow hanya memiliki sedikit hal untuk dibanggakan selain katedral dan benteng. Jembatan yang menghubungkan Summerholm memang menakjubkan, tetapi keajaiban Miezan. Terkadang aku bisa mengerti mengapa seluruh Calernia menyebut kita petani terbelakang. Kita jauh lebih rendah dari yang seharusnya. Praes juga, pikirku. Ada begitu banyak potensi di Kekaisaran, jika saja ia berhenti menghancurkan dirinya sendiri setiap dekade. Begitu banyak pengetahuan dan keterampilan, selalu digunakan untuk tindakan penghancuran diri yang menghancurkan sebagian benua.
 
“Kamu diam saja,” kata Indrani.
 
“Ini terlalu banyak untuk dicerna,” jawabku.
 
“Eh,” temanku mengangkat bahu. “Setelah Keter, standarnya sudah dinaikkan. Butuh lebih dari sekadar reruntuhan yang indah untuk membuatku terkesan.”
 
“Kita berjalan melewati kuburan sebuah kekaisaran,” gumamku. “Itu layak direnungkan sejenak.”
 
“Oh, masih ada orang di bawah sana,” gumam Indrani. “Untuk saat ini. Kurasa mereka tidak akan selamat dari serangan gencar para kurcaci, jika kita tidak membuat mereka bergerak.”
 
*masih ada *kaum drow. Jumlahnya sangat sedikit dibandingkan dengan apa yang dimiliki Lotow di masa lalu, tetapi akuisisi baru kami dari Sigil Delen yang telah tiada memperkirakan ada dua puluh ribu orang di sini dan saya percaya itu adalah angka konservatif. Sigil yang lebih besar berkuasa di dekat bagian bawah, di mana pertanian lama dapat dipertahankan dan memungkinkan lebih banyak nisi untuk dipertahankan, tetapi itu tidak berarti sigil yang lebih dalam adalah yang paling kuat. Delen yang perkasa dan sukunya telah berniat untuk mencoba mengklaim wilayah di pinggiran Lotow dalam dekade ini, dan karena itu interogasi telah menghasilkan lebih banyak informasi daripada yang saya harapkan. Menara pusat – yang disebut dengan kata yang terlalu panjang yang berarti ‘tiang’ dalam bahasa Crepuscular – bukanlah wilayah satu sigil pun, karena siapa pun yang menguasainya akan memiliki keuntungan besar atas para pesaingnya, tetapi sisa kota yang dihuni telah dibagi-bagi di antara sepuluh sigil yang mendiaminya. Yang terlemah, dan yang akan kami incar pertama, adalah Sigil Urulan. Mereka pernah menguasai beberapa distrik pusat, tetapi setelah diusir oleh kelompok sihir yang lebih kuat, mereka bergerak ke atas dan melahap kelompok sihir yang sebelumnya menguasai bagian Lotow yang disebut Persimpangan Jalan.
 
Jika kota itu adalah silinder tempat distrik-distrik tumbuh, maka Persimpangan adalah lingkaran di atas silinder itu, yang terhubung melalui Kolom pusat oleh empat jembatan lebar. Hampir setiap terowongan di wilayah itu mengarah ke Persimpangan, termasuk terowongan tempat kita berdiri saat ini, meskipun jalan-jalan Hallian yang dulunya merupakan jalan raya kekaisaran drow terhubung ke tingkat bawah Lotow. Itu sangat disayangkan, karena saya bermaksud untuk melewatinya. Persimpangan bisa dibilang merupakan titik strategis terpenting kedua di kota itu, tetapi wilayah yang sangat tidak populer untuk dikuasai oleh sebuah sigil: karena hampir setiap terowongan mengarah ke sana, sigil ambisius mana pun yang mencoba masuk ke dalam perebutan kekuasaan di Lotow akan mulai dengan menyerang siapa pun yang menguasainya. Kabarnya, sigil yang menguasainya dapat mengharapkan penurunan yang lambat dan stabil melalui konflik terus-menerus sampai sigil dari lingkaran luar berhasil melancarkan serangan yang cukup kuat atau sigil di pihak yang kalah dalam konflik yang lebih dalam bergerak maju dan mengusir penghuni terbaru – seperti yang telah dilakukan oleh Urulan sendiri.
 
Sayangnya, Urulan Sigil terpaksa bermigrasi kurang dari dua puluh tahun yang lalu. Mereka mungkin hancur dibandingkan dengan sigil-sigil yang lebih dalam, tetapi mereka masih memiliki kekuatan yang cukup untuk membuat pertarungan apa pun yang telah saya mulai di Everdark sejauh ini tampak seperti permainan anak-anak.
 
“Kota ini akan sulit untuk diserbu,” akhirnya saya berkata.
 
“Kita harus melewati Crossroads dulu sebelum serius,” kata Indrani sambil menyipitkan mata. “Itu akan menjadi pertarungan yang sengit, percayalah.”
 
Saya tidak membantah. Meskipun bagian kota itu berupa lingkaran tunggal yang mengelilingi tepi lubang tempat Pilar itu berada, tanahnya tidak rata. Aula-aula persegi panjang besar berjejer rapat, dengan jalan-jalan kecil dan jalan raya yang lebih lebar di antaranya. Mudah untuk dipertahankan, untuk memaksa penyerang masuk ke area sempit.
 
“Kita harus membagi pasukan kita menjadi dua,” kataku. “Sisir area dari kedua sisi. Aku butuh kau untuk memimpin salah satu serangan.”
 
Dia menatapku dengan rasa ingin tahu.
 
“Siapa yang akan saya dapatkan sebagai letnan, Diabolist atau Ivah?”
 
“Kau yang urus Akua,” gumamku. “Kurasa aku lebih butuh penerjemah daripada kau.”
 
“Tentu,” dia mendengus. “Mari kita berpura-pura itu benar. Kita yakin tidak ingin ada orang yang mengawasi jembatan-jembatan ini?”
 
Itulah risiko besar di sini, pikirku. Peluang bahwa sebuah sigil yang lebih kuat akan bersedia mengirimkan Pasukan Perkasanya melawan penyerang yang belum mereka periksa dengan teliti sangat rendah – sigil yang cenderung mengambil risiko semacam itu biasanya tidak bertahan lama. Namun, bukan berarti tidak ada, dan situasinya mungkin akan berubah jika mereka mengetahui bahwa yang memimpin serangan adalah manusia. Tetap saja, aku tidak bisa membiarkan Urulan melarikan diri atau memusatkan kekuatan mereka. *Tapi bisakah aku membiarkan diri dikepung di tengah jalan? *Tidak juga. Setelah Archer ‘mendapatkan’ Sigil Delen dan kami mengumpulkan orang-orang dari mereka dan Berelun, jumlah kami berlipat ganda: sedikit lebih dari empat ribu drow sekarang berada di bawah panjiku. Dari jumlah itu, aku menghitung tiga ratus lebih dzulu dan dua puluh tiga Pasukan Perkasa dengan berbagai pangkat. Itu bukan pasukan kecil, menurut standar lingkaran luar, tetapi semua pemain sebenarnya di sini berada di kota atau lingkaran dalam. Kali ini kita tidak akan melawan sampah masyarakat. Jika kita akhirnya berhadapan dengan dua simbol asli sekaligus…
 
“Benar juga,” kataku. “Rencananya berubah. Aku ingin kau menyapu seperempat lingkaran, lalu berhenti di depan jembatan dan mengawasi apa yang terjadi.”
 
“Untuk memasang anak panah pada orang-orang yang penasaran dan para pelari, jika kebetulan ada di antara mereka,” Indrani menghela napas. “Ugh, aku selalu mendapat pekerjaan yang buruk.”
 
“Kau akan bosan menebas dzulu,” balasku. “Lagipula, silakan tembak apa pun yang menghalangi jalanku dari tempatmu.”
 
“Sedikit lebih baik,” akunya.
 
Kami berdua tetap berdiri di sana untuk beberapa saat, orang asing di tanah yang hancur ini, memandang ke bawah ke kota yang dulunya megah. Aku akan menyebut momen itu khidmat, jika bukan karena Indrani sedang menyesap minuman keras dari sebuah botol. Dia menghela napas puas, lalu menggerakkan bahunya.
 
“Baiklah,” kata Archer. “Kita akan melakukan ini atau tidak?”
 
“Jangan sampai kau celaka,” aku mengingatkannya, menatap mata cokelatnya dengan mataku sendiri.
 
“Belum pernah sebelumnya,” kata Indrani dengan nada malas. “Jadi, jika kita berpedoman pada preseden, masuk akal jika aku abadi.”
 
Meskipun mendorongnya ke tepi terowongan akan sangat memuaskan, kami tetap harus memenangkan pertempuran. Aku memilih untuk membekukan termosnya hingga beku, sambil menyeringai mendengar umpatan yang keluar dari mulutnya.
 
Sepatu bot berlapis baja menghantam tanah, dan aku memperlambat langkahku cukup lama untuk melihat para prajuritku – dan mereka benar-benar prajurit, tidak ada satu pun tentara di antara mereka. Seratus dzulu, bergerak seperti kucing pemburu besar dengan tombak dan pedang di tangan, hanya sekitar selusin perisai di antara mereka. Tiga belas Mighty, sebagian besar ispe dengan hanya satu jawor dan sepasang rylleh yang baru dipanen untuk bertugas sebagai penyerang utama. Tuanku Langkah Senyap memimpin rombongan dari depan, dan mereka melambat bersamaku tanpa mengucapkan sepatah kata pun.
 
“Ivah,” kataku. “Terjemahkan. Syarat lama berlaku: mereka tidak boleh disentuh kecuali untuk membela diri, penyerahan diri harus diterima dan dipatuhi. Siapa pun yang mereka bunuh, mereka boleh mengambilnya. Mayat hasil jerih payahku akan dilelang, dan aku sendiri akan mengeksekusi siapa pun yang menuai Malam mereka.”
 
Bukan pidato yang paling menginspirasi, tetapi dengan para drow, saya merasa lebih penting untuk menetapkan aturan daripada menyentuh hati mereka. Mereka memiliki sedikit sekali aturan dan hati, dan yang terakhir berada di luar kemampuan saya untuk memperbaikinya. Kata-kata itu diulang dalam bahasa Crepuscular, dan dalam sekejap setelah kalimat itu berakhir, tembakan pertama pertempuran untuk Great Lotow dilepaskan. Sebuah lembing, dilemparkan dari atap sekitar setengah ratus kaki di depan. Ditujukan ke arah saya, yang berarti itu adalah peringatan bagi para drow atau mereka sudah menyadari bahwa sayalah yang mengatur semuanya. Saya bisa saja minggir—lembing itu mengarah ke pusat massa saya, dilempar dengan baik tetapi hampir tidak lebih baik daripada yang bisa dilakukan manusia biasa—tetapi terkadang perlu untuk membuat kesan dan… menentukan suasana. Saya membiarkannya meluncur ke bawah, dan pada saat terakhir menangkap porosnya. Kurang dari satu inci jarak antara ujung batu yang tajam dan pelindung saya. Dengan santai, saya memutar lembing itu di antara jari-jari saya dan menggenggamnya dengan benar. Satu langkah, merendahkan tubuhku, lalu berdiri tegak dan melemparkan lembing itu ke belakang.
 
Itu, eh, bukan sesuatu yang saya latih. Saya memiliki bidikan yang lebih baik dan tentu saja kekuatan tubuh yang lebih besar daripada sebelumnya, tetapi itu tidak berarti saya mahir. Benda itu melesat seperti anak panah busur silang, dalam garis lurus, dan mudah dihindari oleh siluet di atap. Namun, setidaknya tidak ada proyektil lain yang menyusul. Itu adalah permulaan. Saya menjentikkan pergelangan tangan saya, membentuk bilah es, dan maju.
 
“Maju,” perintahku, Ivah menerjemahkan detak jantung setelahnya.
 
Archer akan memulai serangannya sendiri begitu kami berhadapan langsung dengan musuh, jadi yang perlu kukhawatirkan hanyalah dunia di depanku. Aku menuruni lereng dengan cepat, dan memasuki jalan raya dengan sigap. Urulan sudah menyiapkan sambutan. Selusin dzulu yang dipimpin oleh seorang drow yang bergelut dengan Night – Perkasa, dan lebih kuat dari ispe – tersebar dalam bentuk bulan sabit longgar dengan Perkasa di ujungnya. Aku menyadari, aku merindukan ini. Kesederhanaannya. Musuh di depan, sekutu di belakang. Tidak ada nuansa moralitas yang rumit, tidak ada perdebatan tentang benar dan perlu. Rasanya seperti aku dibawa kembali ke Pit dan masanya yang jauh lebih sederhana. Aku merasakan seringai ganas membelah bibirku, dan untuk pertama kalinya dalam waktu yang lama aku bisa menikmati udara di paru-paruku. Sensasi terbakar yang luar biasa, ilusi belaka. Aku akan mempertahankannya selama aku bisa. Aku melesat ke depan, berlari mengelilingi lembing lain dan memperpendek jarak hanya dalam beberapa detik. Sang Perkasa berteriak dan Malam berkobar, suaranya menggema, tetapi alih-alih menunduk, aku malah menerobosnya. Gendang telingaku pecah dan terbentuk kembali pada saat yang bersamaan, dan yang terakhir kulihat dari drow itu adalah ekspresi terkejut di wajahnya ketika pedangku menebas tenggorokannya.
 
Para dzulu segera mundur, wajah mereka pucat pasi, tetapi aku tak membiarkannya. Aku bergerak lebih cepat dari mereka, dan yang pertama kutangkap sebelum sempat berbalik menyerangku. Tanganku menembus punggungnya dan mematahkan tulang punggungnya, menarik jari-jariku yang berdarah. Yang berikutnya menyerangku dengan tombak, tetapi aku membiarkan ujung batunya memantul dari pelindungku dan menampar pipinya cukup keras hingga lehernya patah. Yang ketiga mencoba menangkis seranganku, tetapi meskipun bilahnya berada pada sudut yang tepat, perbedaan kekuatan membuatnya sia-sia. Lengannya dipaksa ke bawah, dan dengan jentikan pergelangan tangan, kepalanya berguling di lantai. Para drowku sendiri bergabung dalam pertempuran dengan penuh semangat, menerjang para penyintas seperti serigala yang menyerang kawanan, tetapi aku terus maju. Aku tidak datang ke sini untuk mempermainkan para dzulu. Archer akan pergi ke kanan, jadi seranganku adalah menyapu ke kiri. Teriakan sudah terdengar di kejauhan, para Urulan berkumpul untuk berperang, tetapi aku tidak bermaksud memberi mereka kesempatan untuk mengumpulkan perlawanan yang layak. Aku melangkah melewati lorong-lorong dan rumah-rumah, telingaku tajam, dan menangkap penyergap pertamaku. Di atas salah satu lorong panjang itu, menempel erat di atap. Sambil tertawa, aku memukul dinding dan merobek batu itu. Ia bangkit, ketakutan, dan aku melompat.
 
Hanya seekor dzulu, yang kulihat, matanya hampir tidak berhiaskan perak. Dengan kecewa, aku mencengkeram lehernya sebelum ia sempat mengangkat senjatanya dan melemparkannya lebih jauh ke jalan. Ia membentur batu dengan suara keras, kepalanya hancur. Aku melompat kembali ke bawah, menyadari pasukanku mulai mengejar. Musuh pertama terlalu kalah jumlah untuk memberikan perlawanan yang berarti. Aku memimpin, bergerak menyusuri jalan. Kami bahkan belum menguasai seperlima lingkaran itu, tetapi aku mendapati perlawanan yang diberikan terlalu lemah. Seseorang telah mengirimkan pasukan yang bisa dikorbankan untuk menguji kekuatan kami sementara mereka mempersiapkan respons. Instingku terbukti benar mungkin enam puluh detak jantung kemudian, ketika aku menemukan bahwa sepanjang lingkaran itu telah dipagari. Dinding tipis dari kulit yang ditahan oleh kerangka lem dan batu, tetapi itu adalah benteng darurat yang layak untuk memblokir jalan dan lorong. Di atas atap, para drow dengan busur dan lembing sedang menunggu, sementara jalan-jalan di balik blok kulit perlahan dipenuhi bala bantuan. Titik sempit pertama yang harus ditembus. Mereka telah membuat zona pembunuhan di permukaan tanah – panel-panel tempat persembunyian itu kemungkinan dapat digeser untuk membiarkan prajurit mereka sendiri lewat – jadi saya akan menyerangnya dari sudut yang berbeda.
 
Aku melompat kembali ke atap terdekat dan mulai berlari. Lebih baik melemahkan mereka sebelum drow-ku berhadapan dengan mereka. Anak panah dan lembing melesat di udara, yang tidak terlalu menggangguku – mereka berisik dan lambat, dan tubuhku berubah menjadi kabut kapan pun aku mau. Mereka seperti menembak hantu. Aku memperpendek jarak, lalu kilatan Cahaya Malam mulai menyerangku, yang lebih berbahaya. Aku menduga trik kabut akan gagal melawan sihir, dan ini adalah sihir terdekat yang bisa dilakukan drow. Tampaknya ada tujuh penyihir. Aku bisa menerima serangan dan menerobos, kemungkinan besar, tetapi pengetahuan bahwa tubuhku sangat sulit untuk rusak secara permanen saat ini tidak menghilangkan pelajaran awal Black. *Jangan pernah menerima pukulan kecuali terpaksa, apalagi jika kau tidak tahu apa yang akan terjadi. *Sebuah platform berfungsi sebagai jangkar untuk dorongan yang membuatku jatuh ke rumah tempat para pemanah dan penyihir berdiri. Momentum saja tidak akan cukup untuk menembus dinding itu, bahkan dengan pelindung baja sekalipun, jadi sebagai gantinya aku membentuk duri es dengan sudut tertentu dan menangkapnya dengan tangan kiriku. Sebuah putaran membuatku melompat kembali ke atas, ekspresi wajah para drow ketika aku mencapai ketinggian yang sama dengan mereka sangat lucu. Platform lain – tepat pada waktunya untuk menghindari serangan Night streaks kedua – membuatku mendarat dengan berguling di antara mereka.
 
Para dzulu, karena sebagian besar dari mereka memang dzulu, langsung berpencar. Aku tidak punya waktu untuk menghadapi mereka satu per satu, jadi aku menggunakan sihir Musim Dingin dan melepaskan serangan. Cincin tombak es tajam terbentuk di sekitar perutku, bertahan sejenak sebelum melesat keluar. Darah, jeritan, dan daging yang terkoyak mengikuti jejak mereka. Aku harus melemparkan diri ke samping ketika seekor ular yang tampak terbuat dari Malam berlari melewati tempatku berada beberapa saat sebelumnya, rahangnya mengatup. Dua ular lainnya mengikuti, membuatku terus menari, dan yang membuatku jijik, seberkas sihir Malam mengenai bahuku saat aku mendarat dalam posisi berguling. Serangan itu menembus pelatku, meskipun pada sudut yang membuatnya mengenai udara alih-alih daging setelah menembus. Tujuh penyihir, kutemukan, satu-satunya yang tidak mati atau melarikan diri. Ular-ular itu keluar dari perut mereka, melingkar dan melepaskan diri sesuka hati, sementara empat drow lainnya menembakkan semburan yang lebih pendek untuk mencegahku mendekat. Menyebalkan. Jika mereka Perkasa, yang kemungkinan besar memang demikian, mereka tidak berada di peringkat yang tinggi. Saya tidak punya waktu untuk menyia-nyiakannya pada hal-hal ini ketika ancaman sebenarnya masih berkeliaran.
 
Aku menghindar dari serangan lain, merunduk di bawah ular, dan mengerahkan kekuatanku. Drow yang memandu ular itu mendapati tenggorokannya dipenuhi es dan mulai mencakar kulitnya dengan sia-sia. Aku menangkap pawang ular lain dan salah satu penembak sebelum terpaksa bergerak lagi. Meluncur di sekitar ular yang terentang tajam seperti anak panah, aku berlari ke depan, berguling di bawah serangan Malam lainnya dan membalas dengan melilitkan es di leher drow kedua yang mengencang dan langsung mencekiknya. Mereka membutuhkan jumlah yang banyak untuk membuatku sibuk, mereka menyadari terlambat ketika aku mengiris tenggorokan pawang ular terakhir. Dua yang tersisa mencoba melarikan diri tetapi aku mengejar, membentuk pedangku menjadi tombak dan melemparkannya ke punggung yang pertama. Penyintas terakhir melompat turun dari atap dan aku menghela napas. Tenggorokannya dipenuhi es sesaat kemudian dan ia jatuh. Seluruh kejadian itu mungkin tidak berlangsung lebih dari tujuh puluh detak jantung, dan sekarang sigilku sendiri menyerang barikade. Aku dengan santai membentuk landasan es dan menjatuhkannya di dinding kulit terdekat untuk membuat titik masuk yang mudah. Kupikir aku bisa membersihkan area dari pasukan Dzulu sedikit agar lebih mudah bagi para prajuritku.
 
Lalu atap di bawah kakiku berubah menjadi Malam, dan Sang Perkasa dari Lambang Urulan memasuki medan pertempuran.