Panduan Praktis Menuju Kedurjanaan - Chapter 0

Bab Buku 1 0: Prolog
*Pada mulanya, hanya ada para Dewa *.
 
*Berabad-abad lamanya berlalu saat mereka mengembara tanpa tujuan di Kekosongan, hingga mereka bosan dengan keadaan ini. Dengan kebijaksanaan mereka yang tak terbatas, mereka menciptakan Penciptaan, tetapi dengan Penciptaan datanglah perselisihan. Para Dewa tidak sepakat tentang hakikat segala sesuatu: beberapa percaya bahwa anak-anak mereka harus dibimbing menuju hal-hal yang lebih besar, sementara yang lain percaya bahwa mereka harus memerintah atas makhluk-makhluk yang telah mereka ciptakan.*
 
*Jadi, seperti yang diceritakan kepada kita, kita dilahirkan dengan Kebaikan dan Kejahatan.*
 
*Berabad-abad berlalu dalam perdebatan yang sia-sia di antara mereka hingga akhirnya disepakati sebuah taruhan: manusia fana yang akan menyelesaikan masalah ini, karena perselisihan antara para dewa hanya akan mengakibatkan kehancuran segalanya. Kita mengenal taruhan ini sebagai Takdir, dan dengan demikian Penciptaan mengenal perang. Seiring berjalannya waktu, alur-alur muncul dalam mekanisme Takdir, pola-pola berulang hingga menjadi lebih mudah terwujud, dan alur-alur itu kemudian disebut Peran. Para Dewa menganugerahi Peran-Peran ini dengan Nama, dan dengan nama-nama itu datanglah kekuatan. Kita semua dilahirkan bebas, tetapi bagi setiap pria dan wanita akan tiba saatnya di mana Pilihan harus dibuat.*
 
*Kita diberitahu bahwa ini adalah satu-satunya pilihan yang benar-benar penting.”*
 
*– *Halaman pertama Kitab Segala Sesuatu
 
Matahari terbenam di atas ladang yang dipenuhi mayat.
 
Black melewati sekelompok orc yang sedang membangun tumpukan kayu bakar, mengangguk tanpa sadar ketika mereka berhenti menumpuk kayu untuk memberi hormat – mata hijaunya menyapu dataran berlumuran darah, mengamati kehancuran yang telah ditimbulkan oleh Legiun Teror. Api unggun sudah menyala di kejauhan, tersebar di perbukitan, dan dari suaranya terdengar para perwira telah membagikan jatah bir malam itu. Dia akan bergabung dengan mereka pada waktunya, tetapi untuk sementara waktu dia merasa perlu untuk tetap di sini. Untuk berdiri di tengah-tengah apa yang telah dihasilkan oleh perencanaan selama satu dekade. Pasukan tetap Callow telah dimusnahkan hari ini, lebih dari dua pertiga dari jumlah mereka dibantai sebelum mereka membubarkan barisan. Penyihir Barat telah melarikan diri, kekuatannya hancur. Kepala Raja Edward yang baik telah dipenggal seperti tutup botol oleh seorang ogre dan Pangeran Bersinar telah dikerumuni oleh sekelompok goblin sampai salah satu dari mereka membuat senyum merah di lehernya. Kekuatan Kerajaan Callow telah hancur dalam waktu satu sore, dan Black akan memastikan bahwa kerajaan itu tidak akan pernah pulih.
 
“Hari sudah mulai gelap, Black,” suara itu terdengar dari belakang. “Sebaiknya kau kembali ke perkemahan.”
 
Ia selalu merasa geli bagaimana seorang wanita seukuran Kapten bisa begitu sunyi dan menakutkan. Bahkan dengan mengenakan baju zirah lengkap, wanita berkulit zaitun itu tetap tidak bersuara saat mendekat. Jika bukan karena indra lain yang diberikan oleh perannya, ia tidak akan pernah menyadari wanita itu mendekat. Berbalik untuk melihat tangan kanannya, Black mengangkat alisnya ketika melihat Scribe berdiri di sebelah wanita tersebut. Tidak biasanya ia berkeliaran di medan perang, bahkan di medan perang yang pertempurannya sudah lama berakhir.
 
“Segera,” jawabnya setuju. “Juru tulis, apakah Anda punya laporan?”
 
Wanita berwajah polos itu mengeluarkan gulungan dari selempang yang tergantung di bahunya dan menyerahkannya kepadanya tanpa mengucapkan sepatah kata pun. Dengan acuh tak acuh membuka segelnya, Black membentangkan perkamen itu dan membaca baris-barisnya. Sesaat berlalu hingga sedikit senyum tersungging di bibirnya.
 
“Itu seharusnya bisa membuat Procer sibuk untuk sementara waktu,” gumamnya. “Pada saat pertempuran mereda, kita akan mengamankan perbatasan.”
 
Setelah mengembalikan gulungan itu kepada Juru Tulis, ia kembali memusatkan perhatiannya pada medan perang. Kompi-kompi yang ditugaskan untuk pekerjaan berat membakar mayat harus bekerja sepanjang malam, jika terus seperti ini. Ia harus mengatur rotasi ketika kembali ke kamp, jika prajurit yang cukup sadar dapat dikerahkan. Sebuah siluet tinggi yang melangkah maju dengan penuh tekad menarik perhatiannya saat pria berkulit gelap itu dengan cekatan menghindari sepasang orc yang membawa kayu gelondongan dua kali ukuran orang dewasa.
 
“Kau bisa saja bilang kita akan mengadakan pesta setelah pertempuran,” goda Warlock begitu ia cukup dekat untuk didengar. “Aku pasti akan membawa beberapa botol, meskipun jujur saja pemandangannya agak suram untuk seleraku.”
 
Black memutar matanya, meskipun ia melihat Kapten diam-diam menahan senyum. Scribe menatap Warlock dengan kebingungan ringan yang sama seperti biasanya, seolah-olah ia tidak percaya bahwa pria yang tersenyum menawan di depan mereka adalah orang yang menurunkan hujan api neraka ke musuh kurang dari satu jam sebelumnya. Reaksi yang tidak biasa: penyihir dengan kekuatan seperti itu jarang sekali seceria itu.
 
“Kebetulan,” jawabnya. “Kita akan segera kembali ke perkemahan.”
 
Warlock melihat sekeliling, mencari anggota kelima dari kelompok kecil mereka, tetapi tidak menemukan apa pun.
 
“Ranger sudah pergi?” tanyanya.
 
“Begitu pertempuran usai,” Kapten memberitahunya.
 
Pria berkulit gelap itu meringis.
 
“Aku tidak menyangka dia akan benar-benar…” katanya, kalimatnya terhenti setelah melirik wajah Black dari samping.
 
“Apa yang sudah terjadi, terjadi,” tegas Ksatria Hitam, dan begitulah akhirnya.
 
Keempatnya berdiri dalam keheningan untuk waktu yang lama, menyaksikan malam perlahan merayap di atas ladang Streges.
 
“Sepuluh tahun,” akhirnya Black berkata.
 
“Enam, untuk yang paling awal,” Scribe membantah dengan suara pelan.
 
Dengan pandangan terakhir ke medan perang, Ksatria Hitam berbalik tanpa mengucapkan sepatah kata pun dan mulai menuju perkemahan. Warlock merangkul bahu Kapten dengan ramah, menggumamkan sesuatu yang membuat wanita yang jauh lebih besar itu tersenyum, sementara Scribe dengan teliti menyesuaikan sabuk pelurunya sebelum mengikutinya. Kekaisaran Praes yang Mengerikan mungkin telah memenangkan perang, tetapi waktu sudah mulai berjalan. Legiun Teror telah menciptakan banyak anak yatim piatu yang marah melalui pekerjaan berdarah siang itu, dan pada waktunya itu akan berarti satu hal –
 
Pahlawan.