Pada Hiatus: Alasan Pribadi Tuhan - MTL - Chapter 274

Bab 274: #Para Pencari Abadi

Peristiwa ini terjadi dalam alur waktu di mana Yu Il-Shin dikalahkan oleh Kaisar Semut selama Perang Pemburu, dan baik Antrinia maupun Bumi hancur.

[Lantai Empat Puluh Enam Menara Prajurit: Ujian Kekosongan.]

Yi-Ho yang dalam keadaan katatonik mengembara di kehampaan yang tampaknya tak berujung. Sudah berapa lama dia berada di sini? Seratus tahun? Dua ratus tahun? Lima ratus tahun? Atau mungkin bahkan lebih lama?

Melewati ujian lebih cepat daripada Il-Ho, yang memasuki menara lebih dulu, membuat Yi-Ho dipenuhi rasa percaya diri. Dia yakin akan segera menyusul Il-Ho, melampaui rekannya dan menjadi seorang pendekar sejati. Namun, itu hanyalah kesombongan belaka. Satu-satunya alasan Yi-Ho lebih cepat adalah karena dia telah mencapai level master sebelum memasuki menara.

Yi-Ho terjebak di Ujian Kekosongan. Awalnya, dia melakukan segala cara untuk melarikan diri dari tempat ini. Dia berlatih hingga merasa dirinya akan pingsan, bermeditasi untuk mencari pencerahan, dan bahkan sampai mengoyak dagingnya sendiri dengan tangannya—tetapi semuanya sia-sia.

Ujian itu sesuai dengan namanya dan melenyapkan semua upaya putus asa Yi-Ho menjadi sia-sia. Dia jatuh dalam keputusasaan. Apakah hanya ini yang mampu dia lakukan?

“Dewa Yu Il-Shin… telah mengatakan ini di Alam Dewa Ruang Angkasa…” Sebuah suara samar-samar bergema dari kejauhan. “Tidak peduli seberapa kuat ototmu, jika pikiranmu lemah… kau hanyalah gumpalan daging yang tidak berguna…”

Benda itu milik Il-Ho, prajurit hebat Suku Gayami dan satu-satunya orang yang pernah diakui Yi-Ho sebagai saingannya. Hilang sudah jejak dirinya yang dulu, fisiknya yang kekar seperti baja, dan otot-ototnya yang kuat. Il-Ho kini sekurus kerangka. Sungguh pemandangan yang memilukan!

“Seratus miliar satu, seratus miliar dua…”

Meskipun tampak seperti mumi yang siap hancur kapan saja, Il-Ho tidak berhenti mengayunkan pedang barbelnya.

Il-Ho…

Yi-Ho tidak mengerti tindakan rekannya. Mengapa dan untuk siapa Il-Ho menanggung semua penderitaan ini? Dewa mereka telah lama dibunuh oleh kaisar yang kejam. Permaisuri yang seharusnya mereka lindungi, Anty, bersama seluruh rakyat mereka, telah jatuh ke tangan Dewa Penghancur dan Keputusasaan.

Mereka tidak punya apa pun lagi untuk dilindungi. Apa gunanya melarikan diri dari kehampaan ini? Yi-Ho memejamkan matanya. Dia berhenti berpikir pada suatu titik—satu-satunya tempat berlindung yang memungkinkannya bertahan di tempat mengerikan ini.

Maka, waktu yang sangat lama pun berlalu. Suatu hari…

Tzzzz!

Cahaya seterang matahari menyinari mata Yi-Ho.

-Yi-Ho, bukalah matamu.

Seperti lonceng yang berbunyi nyaring, sebuah suara yang dipenuhi kekuatan ilahi yang luar biasa membangkitkan kesadaran Yi-Ho.

Ah…

Mulutnya sudah terkatup begitu lama sehingga dia bahkan tidak bisa mengeluarkan seruan.

Sesosok dewa berdiri di hadapannya. Raksasa berotot itu memancarkan cahaya keemasan yang menyilaukan, tampak begitu mengagumkan sehingga dengan mudah akan mendapatkan kekaguman dari siapa pun. Terlahir sebagai ras terendah di dunia peringkat ke-10, ia mencapai status dewa melalui kemauan yang teguh dan tak tergoyahkan, tanpa preseden atau penerus. Dia adalah Il-Ho.

Tidak seperti Yi-Ho yang sudah lama menyerah, Il-Ho telah menjadi dewa melalui latihan bertahun-tahun yang tak terhitung jumlahnya. Namun, kekaguman Yi-Ho tidak berlangsung lama. Meskipun itu merupakan alasan untuk merayakan, hal itu tidak mengubah masa lalu mereka yang mengerikan.

Seolah membaca pikirannya, Il-Ho mulai berbicara.

-Masih terlalu dini untuk menyerah. Kita masih punya kesempatan.

Benarkah?

-Ketika seseorang mencapai puncak para dewa, mereka dapat melakukan perjalanan kembali ke masa lalu dengan mengonsumsi kausalitas, meskipun dengan harga yang harus dibayar…

Sss!

Saat suara Il-Ho yang dipenuhi kekuatan ilahi sampai kepadanya, Yi-Ho akhirnya menyadari apa yang akan dilakukan rekannya. Il-Ho rela mengorbankan semua yang telah ia raih sejauh ini—keilahiannya, dan bahkan nyawanya, semuanya untuk melakukan perjalanan kembali ke masa lalu dan menyelamatkan Yu Il-Shin, yang ditakdirkan untuk dibunuh oleh kaisar.

Namun, aku sendiri tidak cukup untuk mencapai itu. Meskipun pengorbananku mungkin mencegah Dewa Yu Il-Shin dibunuh oleh kaisar, aku tidak bisa menghentikan Dewa Penghancur atau Keputusasaan. Aku hanya akan menjadi katalis bagi lingkaran hidup dan mati Yu Il-Shin yang tak berujung…

Suara Il-Ho bergetar sejenak.

-Sebagai pengikutnya, adalah tugasku untuk mencegahnya mengalami lingkaran waktu yang kejam seperti itu. Namun demikian, aku tidak bisa meninggalkannya dan dunia kita.

Il-Ho meneteskan air mata dan menggenggam tangan Yi-Ho, yang telah mengeras seperti batu.

-Aku membutuhkan kekuatanmu. Ikutilah jejakku dan jadilah Pencari Abadi berikutnya. Dengan begitu, ketika Dewa Yu Il-Shin akhirnya lolos dari lingkaran neraka itu, kau akan menjadi kekuatannya.

Permintaan yang sangat kejam. Yi-Ho harus menjadi dewa tingkat atas dan mengorbankan segalanya, termasuk nyawanya sendiri. Dia berpikir dalam hati, Aku berbeda darimu, Il-Ho! Aku sudah menyerah sejak lama. Aku hanyalah seorang prajurit lemah! Aku tidak akan pernah bisa menjadi dewa sepertimu!

-Tidak, kamu bisa melakukannya. Kamu satu-satunya saingan yang pernah kuakui.

Tidak ada sedikit pun keraguan di mata Il-Ho saat tatapannya bertemu dengan mata Yi-Ho.

-Yi-Ho. Aku yakin kau bisa menjadi dewa, bahkan melampauiku. Karena dirimu, aku bisa mengorbankan diriku dengan tenang. Kumohon, ikuti jejakku dan selamatkan Dewa Yu Il-Shin, Santa Anty, dan dunia kita. Sahabatku, bisakah kau melakukannya?

Itulah kata-kata terakhir Il-Ho.

Yi-Ho tidak sanggup menolak. Bagaimana mungkin seorang pria—seorang prajurit dari Suku Gayami—menolak permintaan terakhir temannya?

Baiklah, serahkan saja padaku.

Melihat tekad Yi-Ho, Il-Ho tertawa terbahak-bahak.

– Kekeke! Terima kasih, temanku! Sekarang, aku akan menunjukkan kepadamu jilid terakhir dari esensi sejatiku sebagai Pencari Abadi! Ukirlah dalam-dalam di pikiranmu!

Sang Pencari Abadi mengepalkan tinjunya erat-erat.

-Ini tentang cara membangun otot yang sempurna! Hyaaa! Otot!

Baaaam!

Dengan kilatan cahaya, volume terakhir Eternal Seeker merobek dunia kehampaan. Kemudian, dia menghilang. Pria yang telah menaklukkan Menara Prajurit dan menjadi dewa tingkat atas itu mengorbankan nyawanya sendiri. Krak!

Gerakan perlahan kembali ke jari-jari Yi-Ho yang membeku. Dengan tangan gemetar, dia meraih ke dalam kegelapan, mengambil tombaknya. Dia tidak lagi merasa hampa sekarang karena dia memiliki tujuan untuk diperjuangkan.

Desis!

Mengingat pencerahan yang ditinggalkan oleh rekannya, Yi-Ho mengayunkan tombaknya. Angka itu meningkat menjadi jutaan, miliaran, triliunan, hingga Nayuta, dan akhirnya melampaui tak terhingga…

Ada cahaya yang sangat menyilaukan.

Dunia kehampaan yang memenjarakan Yi-Ho akhirnya ditembus oleh tombak dewa.

***

Aku menatap pria yang membungkuk di hadapanku. Sama seperti Il-Ho, ia memiliki otot yang kekar. Namun, fisiknya, yang tampaknya ditempa melalui pertempuran, tanpa lemak berlebih, memancarkan aura tajam yang mirip dengan pedang.

Dia adalah prajurit berikutnya yang menantang Menara Para Prajurit setelah Il-Ho di kehidupan masa laluku. Dan setelah Il-Ho, dia menjadi Sekeer Abadi berikutnya. Mungkin itulah sebabnya Menara Para Dewa muncul sebagai tombak di Antrinia.

Jantungku berdebar kencang. “Yi-Ho… Apakah kau mengalami kemunduran seperti Il-Ho?”

“Memang benar. Aku telah mengikuti keinginan terakhir prajurit hebat dan Pencari Abadi Il-Ho. Setelah kau lolos dari lingkaran tak berujung, aku membantumu menciptakan Menara Para Dewa. Melihatmu naik ke tingkat dewa transendental membangkitkan emosi dalam diriku begitu dalam, aku tak mampu menahannya.”

Kemudian, Yi-Ho dengan hormat menyerahkan tombaknya kepadaku.

“Tuanku, saya tidak dapat membantu Anda dalam Ujian Dewa Perang, karena itu adalah ujian yang hanya diperuntukkan bagi para dewa dan harus dihadapi sendirian. Sebagai gantinya, silakan gunakan ini dalam pertempuran Anda.”

Tzzz!

Tombak Ilahinya bersinar keemasan yang menyilaukan, dipenuhi dengan seluruh kekuatan ilahinya. Aku yakin itu akan sangat membantu dalam pertarunganku melawan Dewa Perang.

Sss—

Namun, Yi-Ho perlahan memudar, mengingatkan saya pada Pencari Abadi Il-Ho. Sekuat apa pun, bahkan dewa tingkat atas pun tidak dapat mengubah masa lalu dan menciptakan Menara Para Dewa pada saat yang bersamaan. Untuk melakukan itu, mereka harus mempertaruhkan nyawa mereka dan mengonsumsi sejumlah besar kausalitas.

“Tidak apa-apa. Aku tidak membutuhkan senjata sucimu.” Alih-alih mengambil tombaknya, aku meraih bahunya. “Aku juga tidak ingin melihat Pencari Abadi lainnya menghilang, Yi-Ho.”

Mengalami patah hati karena kehilangan pengikut saya sekali saja sudah lebih dari cukup.

“Maaf?”

Aku menyuntikkan kekuatan ilahiku ke dalam Yi-Ho, yang telah kehabisan seluruh kausalitasnya. Kekuatan itu mengalir ke dalam dirinya seperti gelombang pasang.

Kwaaaa!

Matanya membelalak kaget.

“T-tuanku! Jika kau berbagi kekuatan ilahi-Mu yang berharga denganku, maka kau akan…! Kumohon hentikan!”

Dia mencoba menolak kekuatanku, tetapi dia tidak mampu melawan cengkeramanku yang kuat.

Apakah ini cukup? Aku berhenti mentransfer kekuatan ilahiku, lalu menuju gerbang Ujian Dewa Perang.

Terpukau oleh lonjakan kekuatan yang tiba-tiba, Yi-Ho jatuh ke tanah, berteriak dengan sungguh-sungguh, “Tuanku, kumohon, jangan! Ini bunuh diri! Kekuatan ilahi Anda tidak lagi cukup untuk menantang Dewa Perang!”

Sss—

Sambil meletakkan tanganku di gerbang, aku menoleh untuk melihat Yi-Ho.

“Yi-Ho, tahukah kau? Ada pepatah dari duniaku.” Aku memutar pena dan mendorong gerbang hingga terbuka. “Pena lebih ampuh daripada pedang.”

Kreak!

Pada saat yang sama, cahaya menyilaukan keluar, menyelimutiku. Aku ter transported ke tempat yang familiar—Kuil Dewa Perang.

“Akhirnya, kau di sini.”

Sebuah pedang besar raksasa tertancap di tanah seperti pilar besar. Di sampingnya berdiri seorang pria, menunggu kedatanganku.

“Sudah lama kita tidak bertemu. Kamu terlihat… lebih muda.”

Tak ada satu pun kerutan yang terlihat di wajahnya. Janggutnya yang panjang, menyentuh lantai, berwarna hitam pekat. Baju zirah emas yang berkilauan menutupi tubuhnya yang kekar. Dahulu seorang lelaki tua yang lemah, kini ia hidup sesuai dengan gelarnya sebagai Dewa Perang, seorang prajurit yang menjulang tinggi.

Selain itu, mata kanannya dan lengan kirinya, yang hilang akibat Silently Crawling Nightmare di kehidupan masa laluku, telah beregenerasi.

“Aku berhutang budi pada mereka.”

Seorang wanita cantik dirantai di salib di belakangnya, rambut pirangnya mengingatkan pada ladang gandum keemasan yang subur. Sebuah mawar hitam ditanam di kakinya. Kelimpahan Tak Terbatas dan Mimpi Buruk yang Merayap Diam-diam.

“Sebentar lagi, kekuatan ilahimu akan menjadi milikku juga.”

Dia menghunus pedang besarnya, menyeringai penuh ancaman seperti binatang buas yang rakus mengincar mangsanya.

Lalu, aku mengarahkan pena emas ku kepadanya.