Pada Hiatus: Alasan Pribadi Tuhan - MTL - Chapter 273

Bab 273: #Yu Il-Shin di Dunia Bahagia (3)

Ssss—

Editor saya—bukan, Mimpi Buruk yang Merayap Diam-diam—melepaskan kacamatanya. Mata merahnya menatap lurus menembus saya.

“Kapan kau mengetahuinya? Aku cukup yakin distorsi pikiranku sempurna.”

“ Astaga .” Aku terkekeh, melambaikan tangan ke arahnya. “Terlalu jelas. Editorku adalah pria paruh baya dengan perut buncit dan rambut menipis, tapi kau sangat cantik dan langsing, editor ideal yang selalu kuinginkan. Hah? Nightmare, kenapa kau tersenyum?”

Saat menyadari dirinya tersenyum, ekspresinya langsung kaku.

“Kapan kamu bertukar posisi dengan Il-Shin?”

“Hmm, secara teknis, kami tidak beralih.”

Hanya dengan satu gerakan jari saya…

Sss—

Seperti Seong-Yeon yang menggambar di kertas dengan krayonnya, seekor kadal berpenampilan aneh muncul, dan aku memotong ekornya yang mengerikan itu.

“Sebenarnya, dia telah memotong jalanku dan meninggalkanku. Yah, menggunakan ekor sebagai metafora membuatku merasa sedikit tidak nyaman.”

Ekspresi Nightmare semakin mengeras.

“Ngomong-ngomong, bagaimana menurutmu nama yang kuberikan pada diriku sendiri ini? Yu Sa-Shin. Sa-Shin sendiri terdengar cukup keren, tapi menambahkan Yu di depannya membuatnya terasa palsu dan tiruan. Terasa aneh.”

Saya membuat lelucon, namun tidak ada respons darinya. Jadi, saya mengklarifikasi beberapa hal secara singkat.

Ding!

[Selamat! Lantai Dua Puluh Lima Menara Para Dewa: Ujian Elemen telah berhasil diselesaikan.]

[Anda telah diberi hadiah berupa Kepercayaan Empat Raja Elemen Agung dan 1 poin Perubahan Takdir.]

[Poin Perubahan Takdir: 25/100]

Ini terjadi ketika kami baru saja selesai menuruni lantai dua puluh lima.

“ Haa, haa! ”

Jujur saja, kami berada dalam kondisi yang mengerikan saat itu, dan bukan hanya secara fisik. Kami selalu berada dalam keadaan cemas dan tertekan terus-menerus, seperti karet gelang yang akan putus.

Berapa lama pikiran manusia dapat mempertahankan kewarasannya? Seratus tahun? Dua ratus tahun? Kami berhenti menghitung pada suatu titik, tetapi seharusnya kami telah mendaki menara setidaknya selama lima ratus tahun. Namun, kami tidak hanya menghabiskan waktu.

Di setiap lantai, kami harus merasuki karakter dari dunia lain, mengubah nasib kehancuran mereka. Tidak ada satu pun ujian yang mudah. Sama seperti di dunia Lazenca, ada banyak sekali kejadian lain di mana kami hampir sepenuhnya berasimilasi dengan karakter tersebut. Kehilangan kekasih, kerabat, atau teman dekat perlahan-lahan mengikis rasa diri kita seperti pasir.

“K-kita harus naik ke lantai berikutnya…”

Meskipun begitu, kami harus terus mendaki menara untuk menyelamatkan dunia kami dan orang-orang yang kami sayangi…

Kami hendak melanjutkan ke ruang uji coba di lantai berikutnya ketika kami tiba-tiba berhenti.

“…Kami sudah tidak ingat lagi.”

Kami tidak bisa mengingat dunia kami, wajah-wajah orang yang kami cintai.

“ Aaargh! ” Rasa sakit yang luar biasa menghantam kepala kami.

Kenangan akan dunia kita, yang hanya kita tinggali selama dua puluh tahun, telah ditelan oleh kehidupan tak terhitung yang telah kita alami di menara itu. Tiba-tiba, keraguan muncul di benak kita. Apakah dunia kita benar-benar ada? Atau apakah kita hanya percaya bahwa dunia itu ada, seperti fatamorgana di padang pasir, atau kata-kata yang tercetak di atas kertas?

Riiip!

Begitu retakan itu terbentuk, ia menyebar tanpa terkendali, menelan kita sepenuhnya.

Siapakah kita? Mengapa kita mendaki Menara Para Dewa?

Pssss!

Pada saat yang sama, seperti istana pasir yang hanyut diterjang ombak besar, kami perlahan-lahan runtuh.

Ding!

Tepat saat itu, pesan-pesan baru terdengar.

[Silently Crawling Nightmare mengerahkan seluruh kekuatan ilahi yang tersisa ke dalam ujian ini!]

[Lantai Dua Puluh Enam Menara Para Dewa: Ujian Pelupakan telah digantikan dengan Ujian Mimpi Buruk!]

Sulur-sulur mawar tumbuh dari segala arah, menyatukan diri kami yang rapuh.

“ Ah… ”

Akhirnya kami pun tertidur lelap, seperti bayi dalam pelukan ibunya.

***

“Tuan Yu, bangunlah~”

“ Mmm… Biarkan aku tidur sebentar lagi.”

“Sial! Bangunlah selagi aku masih meminta dengan baik!”

Gemerincing!

Selimut yang membungkusku seperti kepompong disobek dengan kasar. Terkejut hingga terbangun, aku mendongak dan melihat langit-langit ruangan yang familiar. Seorang wanita cantik, mengenakan setelan jas dan kacamata berbingkai tanduk, menatapku dengan jijik.

“Siapa kamu?”

Wanita cantik itu menatapku tajam seperti singa betina yang marah. “Tuan Yu Il-Shin, apakah Anda sudah menjadi idiot setelah menghilang tanpa kabar?! Anda pikir saya siapa?! Saya editor Anda!”

“Ed…itor? Tuan Yu Il-Shin? Apakah nama saya Yu Il-Shin?”

“ Haa… Kau belum bangun juga? Apa yang kau lakukan! Serahkan naskahmu yang sudah jatuh tempo sekarang juga!”

Dan beginilah caraku kembali ke Bumi—ke dunia penulis kelas tiga dan tidak populer, Yu Il-Shin.

Saat aku tak bisa menulis, aku akan menjambak rambutku sepanjang malam. Aku juga mengasuh keponakanku atas permintaan kakak perempuanku sebagai imbalan uang saku. Begitulah kehidupan damai dan biasa-biasa sajaku berlanjut. Dan tentu saja, bagian yang paling menyenangkan adalah pertemuan-pertemuan seperti kencan yang kulakukan dengan editorku yang cantik.

“ Astaga, Pak Yu. Kenapa Anda pakai pulpen? Siapa yang masih pakai pulpen di zaman sekarang ini? Bukankah itu merepotkan? Anda toh harus menulis ulang ke versi digitalnya!”

“Entah kenapa, akhir-akhir ini menulis dengan pena terasa menyenangkan.”

“Yah, tidak masalah asalkan kau menyerahkan naskahnya tepat waktu…” Dia menghela napas sambil memperhatikan aku memutar-mutar pena. “Ngomong-ngomong, Tuan Yu. Bagaimana kalau menghapus bagian tentang ‘ sama sekali tidak ada jeda’ di pengantar novel ini? Judulnya sudah ‘Sedang Jeda: Alasan Pribadi Tuhan’. Adanya kalimat itu di pengantar hanya akan mengundang kritik setiap kali kau mengambil jeda.”

“Sebenarnya, saya menulisnya untuk meyakinkan mereka bahwa kita sama sekali tidak akan hiatus kali ini… Haruskah saya menghapusnya?”

Editor saya ragu sejenak sebelum menggelengkan kepalanya. “Tidak apa-apa. Entah kenapa, saya merasa kita mungkin akan melewatkan tenggat waktu dan menghilang begitu saja jika kita menghapusnya. Mari kita biarkan saja untuk saat ini.”

“Astaga… Aku tidak tahu kau begitu tidak percaya padaku, Bu Editor.”

“Mari kita bicarakan soal kepercayaan saat kamu menyerahkan semua manuskrip yang sudah jatuh tempo.”

Aku menundukkan kepala dengan sedih.

“Kenapa kamu begitu dramatis? Nah, karena novel ini laris, mereka berencana mengubahnya menjadi webtoon, jadi jangan sedih! Ini, aku traktir kamu barbekyu, jadi ayo pergi!”

“Oke!” seruku, gembira mendengar kata barbekyu.

“…Kamu sangat antusias?”

“Barbekyu selalu menjadi pilihan terbaik!”

Dia tersenyum lembut seolah-olah aku adalah seekor anjing yang mengibas-ngibaskan ekornya tanpa terkendali.

Lalu, dia bertanya, “Tuan Yu, apakah Anda senang?”

Kami memang begitu, sampai-sampai kami lebih memilih untuk tetap berada di dunia ini, dunia yang seolah diciptakan hanya untuk kami, selamanya. Namun, kami tidak bisa. Berkat dunia ini, kami dapat mengingat orang-orang dan hal-hal yang kami sayangi—salah satunya adalah Ibu Editor—atau lebih tepatnya, Mimpi Buruk yang Merayap Diam-diam.

Dia menangis.

“Berkatmu, kami bisa mengingat kembali tujuanku. Terima kasih telah melindungi kami selama ini. Tapi kumohon, izinkan aku pergi ke Il-Shin sekarang.”

“Tidak, kalian akan mati. Kalian tidak bisa mengalahkan Dewa Perang tua itu.”

Aku mengangkat bahu. “Kita lihat saja nanti. Sebenarnya kita juga menjadi lebih kuat.”

“Selain aku, dia juga memiliki Kelimpahan Tak Terbatas! Mustahil bagi kalian untuk mengalahkannya!”

“Oh, ini baru pertama kali aku mendengarnya. Abundance noonim juga menjadi mangsanya?”

Suara Nightmare semakin mencekam. “Benar! Dewa Perang yang gila dan pendendam itu pasti telah menginvestasikan sebagian besar korban dalam membangun Menara Para Dewa! Tahukah kau mengapa? Semua itu hanya untuk membangun kekuatan ilahimu dan melahapmu pada akhirnya! Tentu saja dia tahu betapa kuatnya dirimu! Kau! Namamu Sa-Shin, kan? Bawa Il-Shin kembali ke sini segera!”

“Sudah terlambat untuk itu. Dia sudah berada di ruang sidang lantai 99.”

“Tutup mulutmu dan bawa dia kemari segera!” Nightmare meremukkan kacamata berbingkai tanduknya. “Atau akan kutunjukkan kenapa tempat ini disebut Pengadilan Mimpi Buruk!”

Rambutnya telah berubah menjadi sulur mawar, membungkusku seperti kepompong. Dunia bak mimpi hancur berkeping-keping. Kafe estetis yang menyerupai taman botani berubah menjadi tanaman karnivora yang menakutkan. Mawar Malam, yang pernah melindungiku di kehidupan lampauku, kini mengelilingiku, meneteskan air liur penuh antisipasi.

“ Haa.. .” Karena tak bisa bergerak, aku menghela napas panjang. “Aku bukan penggemar mode sulit.”

“Bunuh dia!”

Mawar-mawar itu mekar atas perintahnya, menebarkan kelopak dan aroma yang indah saat mereka menelanku sekaligus.

***

Tiga dewa berdiri di depan gerbang Lantai Sembilan Puluh Sembilan Menara Para Dewa: Ujian Dewa Perang. Masing-masing dari mereka memancarkan aura luar biasa, setara dengan dewa-dewa tingkat atas.

“Kalian semua telah bekerja keras, saya menghargai usaha kalian.”

“ Hmph! Jangan salah paham, aku tidak melakukannya demi kamu! Ini agar aku bisa mencapai puncak semua dewa suatu hari nanti!” gerutu Yi-Shin sambil menyilangkan tangannya dengan kesal. Dia memiliki mata merah dan tanduk besar, menyerupai raja iblis tampan dari sebagian besar novel fantasi romantis.

“Ya, ya. Halo Sam-Shin. Sudah lama kita tidak bertemu. Kamu juga sudah banyak berubah.” Aku mengulurkan tangan, ingin mengelus kepalanya.

“H-hancurkan!” Tapi Sam-Shin mundur selangkah, memprotes bahwa dia bukan lagi anak kecil, melainkan seorang anak laki-laki muda.

“Apakah kamu sudah memasuki masa pubertas…?”

“Setidaknya bersihkan dirimu. Kenapa kamu kotor sekali?”

“Benarkah?” Tanpa sadar aku menggaruk rambutku yang kusut seperti orang barbar.

“Hancurkan! Hancurkan!” teriak Sam-Shin setuju sambil menghindari ketombe yang berjatuhan dari kepalaku seperti kepingan salju.

“ Ck. Aku harus bertemu lagi denganmu? Sialan. Mari kita selesaikan ini sekali dan untuk selamanya, lalu kita bicara lagi.” Yi-Shin mendecakkan lidah dengan jijik, lalu mengulurkan tangannya.

Sss—

“Hancurkan….” Sam-Shin menghela napas agak sedih, dan bayangan Seong-Yeon terlintas di benaknya.

Sambil memejamkan matanya erat-erat, Sam-Shin menunjukkan kesediaannya untuk bekerja sama demi Seong-Yeon. Akhirnya, dia mengulurkan tangannya.

“Terima kasih semuanya.”

Kami berpegangan tangan.

Kwaaaa!

Kekuatan ilahi dari dewa yang baik hati, dewa yang jahat, dan Dewa Penghancur, yang telah lama terpisah, akhirnya bersatu menjadi satu. Saat aku menikmati kekuatan yang luar biasa itu, aku teringat pada alter egoku yang terakhir, yang belum kembali.

“Sepertinya Sa-Shin tidak akan kembali. Tidak ada yang bisa kulakukan.”

Aku sudah menduganya. Aku mengalihkan pandanganku ke arah dewa pembawa tombak, yang dengan sabar menungguku dalam keheningan. Di kehidupan masa laluku, bukan hanya Il-Ho yang menantang Menara Prajurit. Ada prajurit lain dari Suku Gayami, yang juga telah kuberi nama. Meskipun ia tidak sehebat Il-Ho, ia juga telah melampaui batas kemampuannya melalui usaha tanpa henti dan latihan bertahun-tahun, akhirnya naik ke tingkat dewa tertinggi.

“Kau sudah menunggu lama, kan, Yi-Ho? Atau haruskah aku memanggilmu Pencari Abadi?”

“Yi-Ho sudah cukup, Tuanku.”

Sebagai salah satu dewa yang telah membantu membangun menara ini, Sang Pencari Abadi yang baru, Yi-Ho, membungkuk di hadapanku dengan penuh hormat.