Otonari no Tenshi-sama ni Itsu no Ma ni ka Dame Ningen ni Sareteita Ken LN - Volume 10 Chapter 10

Amane mungkin seharusnya sudah memperkirakan seluruh sekolah akan heboh pada Hari Valentine.

Semua gadis datang berbondong-bondong, memberi Yuuta hadiah. Amane bertanya-tanya apakah selalu ada begitu banyak orang di kelas mereka.

Amane hanya mengamati dari luar, sambil berpikir dalam hati, ” Ini dia ,” karena Yuuta sudah membawa banyak hadiah dengan kedua tangannya begitu memasuki kelas. Dia bahkan tidak berlatih pagi itu—ini hanyalah hasil tangkapannya yang pertama.

Begitu kabar tentang Yuuta yang berhasil sampai ke sekolah tersebar, kerumunan gadis langsung mengerubunginya. Amane menyadari bahwa semuanya sudah benar-benar dimulai setelah dia duduk di tempat duduknya.

“Itu gila. Dan kita masih punya waktu istirahat dan kegiatan sepulang sekolah.”

Kerumunan orang yang datang untuk memberikan hadiah kepada Yuuta pagi itu tidak menunjukkan tanda-tanda akan bubar.

Mengingat situasinya, Amane dan Itsuki bahkan tidak bisa pergi berbicara dengan Yuuta, apalagi memberinya dukungan. Mereka tidak bisa berbuat apa-apa selain tetap duduk di tempat mereka dan menyemangati teman mereka yang sedang terkepung dari jauh.

Amane mendapati dirinya berpikir bahwa mungkin itu ide yang bagus untukseseorang yang sangat populer sampai-sampai harus menyewa petugas keamanan, padahal itu bukan urusannya.

“Meskipun begitu, orang-orang sudah mulai memasang taruhan tentang bagaimana hari ini akan berjalan baginya.”

“Seiring bertambahnya tumpukan hadiah di mejanya, rasa iri yang mengelilinginya pun semakin besar… setidaknya itulah yang kupikirkan, tapi sekarang sepertinya lebih seperti rasa iba.”

“Begitu sampai pada titik itu, itu melampaui rasa iri… Semua orang mungkin berpikir betapa sulitnya hidup dia.”

Mereka menoleh ke arah Yuuta, yang menyapa setiap gadis dengan senyuman saat mereka datang berkunjung, satu demi satu, dan bahkan menanyakan nama mereka saat mengucapkan terima kasih. Kelelahan karena harus melakukan interaksi itu dengan sempurna setiap kali tampaknya lebih besar daripada rasa iri yang sebelumnya ditujukan kepadanya.

“Apakah dia bahkan bisa membawa semua barang itu pulang? Ini bahkan bukan masalahku, tapi aku khawatir. Tidak mungkin barang-barang itu muat di lokernya.”

“Dia mungkin harus naik taksi pulang,” tambah Chitose. “Sepertinya Yuuta juga berpikir demikian.”

Tidak terganggu oleh kemunculan Chitose yang tiba-tiba, Amane menyapanya, “Selamat pagi,” dan Chitose membalas sapaannya dengan senyum yang sangat ceria.

“Ah, Amane, ini dia. Cokelatmu. Sekarang kamu bisa berterima kasih padaku.”

Mungkin inilah alasan dia datang ke sini sejak awal. Chitose menyerahkan sebuah kotak kepada Amane yang didekorasi dengan gaya hangat dan imut yang khas darinya.

Itu adalah desain yang bergaya dan berhias—hadiah yang akan membuat siapa pun senang menerimanya, tetapi karena Amane tahu apa yang ada di dalamnya, dia mendapati dirinya tidak mampu merasakan kepuasan tersebut.

“Oh ya ampun, terima kasih… Sebelum saya membuka ini, seberapa takutkah saya seharusnya?”

“…Lebih takut daripada tahun lalu?”

“Mengapa kau malah memperburuk keadaan…?”

Cokelat tahun sebelumnya adalah senjata beraroma manis yang telah menghancurkan lidah dan perut Amane, dan ketika dia mendengar bahwa wanita itu telah menyempurnakan resepnya lebih lanjut, getaran tak disengaja menjalari tubuhnya.

“Kamu akan baik-baik saja. Mahiru bisa mencicipinya tanpa merasakan apa-apa, dan bahkan Itsuki pun bisa memakannya.”

“Kurasa mereka benar-benar bereaksi secara berbeda…”

“Saya menahan diri agar tidak merusak saluran pencernaan Anda. Saya sudah melakukan pekerjaan yang baik. Meskipun begitu, saya tetap menyarankan Anda untuk mengonsumsi susu atau yogurt terlebih dahulu.”

“Saya ingin Anda mengerti, begitu Anda memperingatkan saya bahwa saya perlu melindungi perut saya, sepertinya ada sesuatu yang tidak beres. Meskipun begitu, terima kasih.”

Sembari mencoba mengingat apakah ia memiliki yogurt di kulkasnya atau tidak, Amane berterima kasih padanya karena setidaknya ia berbaik hati memberitahunya sebelumnya.

Ia kini yakin bahwa cokelat itu pedas, dan hal itu membuatnya merasa cemas, tetapi ia juga tahu bahwa Mahiru, yang memiliki hati nurani, telah berusaha untuk mengendalikan Chitose, jadi ia ingin percaya bahwa isi kotak itu tidak akan melancarkan serangan habis-habisan pada indra perasaannya.

Melihat ukuran kotak yang diberikan kepadanya, sepertinya ada beberapa camilan biasa di dalamnya, jadi dia hanya bisa berdoa agar camilan-camilan itu mampu menetralkan yang lainnya.

“Tidak apa-apa, tidak apa-apa. Kamu sudah banyak membantuku akhir-akhir ini, jadi aku mencurahkan banyak cinta ke dalamnya. Ah, tentu saja, maksudku sebagai seorang teman. Cinta persahabatan.”

“Akan sangat bagus jika kamu bisa memfokuskan seluruh gairahmu pada Itsuki.”

“Jangan langsung menjelek-jelekkan aku begitu saja. Aku sudah muak!”

“Aku punya porsi kedua untukmu, Itsuki!”

“Eeep!”

“Ayolah, jangan menakut-nakuti Itsuki yang malang.”

“Bagaimana kau bisa memperlakukanku sekejam itu?”

“Dengar, jika kau hanya membuat cokelat biasa, kurasa Itsuki akan senang menerimanya.”

“Tapi kalau begitu, mereka tidak akan menarik, kan?”

“Kurasa dia tidak mencari sensasi fisik semacam itu.”

Amane tidak keberatan jika makanannya memiliki tampilan yang unik atau membutuhkan cara makan yang baru. Tetapi ketika sesuatu melangkah terlalu jauh dalam mengeksplorasi cita rasa baru yang mengejutkan, tidak dapat dihindari bahwa beberapa orang tidak ingin terlalu jauh keluar dari zona nyaman mereka.

Mungkin Chitose bahkan menikmati bagian itu karena, dengan senyum lebar di wajahnya dan semacam kesenangan yang kejam, dia menyatakan kepada Itsuki, “Semoga kau menikmatinya!”

Sekadar informasi, Amane mendoakan kesehatan Itsuki, khususnya berharap agar organ dalamnya selalu sehat, lalu berdiri dan meninggalkan tempat duduknya dengan kotak cokelat di satu tangan.

Dia memperkirakan akan lebih baik untuk menyimpannya di lokernya sebelum pulang ke rumah.

Meskipun Amane membawa tas, dia memutuskan bahwa tidak baik jika makanan diletakkan miring karena akan terguncang-guncang. Saat dia sedang menuju lokernya di belakang kelas, dia mendengar suara memanggil namanya, “Fujimiyaaa!”

Ketika dia berbalik menghadap pembicara, dia melihat seorang gadis dari kelasnya berdiri di sana.

“Ya?” jawab Amane, tidak yakin urusan apa yang mungkin ada antara wanita itu dengannya sehingga ia mau berbicara dengannya, meskipun ia ingat bahwa wanita itu adalah gadis yang sama yang telah berbicara dengannya pada Malam Natal.

Dengan seringai ramah, gadis itu mendekat kepadanya sambil memegang tas di tangannya.

“Ini, selamat Hari Valentine.”

Amane sama sekali tidak mengerti apa yang sedang terjadi. Gadis itu—Hibiya—mengulurkan sebuah tas kecil berisi bungkusan wafer cokelat berwarna merah terang.

“…Hah?”

“Oh, jangan khawatir, ini cokelat untuk teman . Aku membelinya untuk dibagikan kepada teman-teman sekelas. Murni, seratus persen hanya untuk teman-teman . Aku memberikannya kepada semua orang.”

Sepertinya dia telah membeli beberapa paket keluarga dan memasukkan semuanya ke dalam ranselnya.

Bagaimanapun orang memandang situasi tersebut, mereka tidak akan menemukan niat romantis di balik hadiah itu, dan siapa pun yang melihatnya akan dengan mudah mengenalinya sebagai cokelat yang sangat ramah. Belum lagi, cokelat itu bahkan tidak dikemas dalam kemasan bertema Hari Valentine, melainkan kemasan yang mendoakan kesuksesan penerima dalam ujian masuk. Jelas sekali bahwa satu-satunya hal yang dipikirkannya adalah betapa mudahnya membagikan camilan tersebut.

Amane melihat sekeliling dan melihat wafer cokelat yang sama di tangan teman-teman sekelasnya yang lain, baik laki-laki maupun perempuan, jadi Hibiya pasti memberikannya kepada semua orang, seperti yang telah dia nyatakan.

“T-terima kasih.”

“Ayo, tenangkan Nona Shiina. Dia menatap kita dengan sangat tajam.”

“Mahiru…”

Dia melirik ke arah Mahiru dan melihat tatapannya tertuju pada mereka, meskipun dia tidak tampak tidak senang.

“Ayolah, kau tahu kan tidak ada apa-apa di sini. Aku tidak akan mencoba menculikmu atau apa pun.”

Hibiya melambaikan tangannya ke depan dan ke belakang sambil tersenyum ramah, dan siapa pun yang melihat tingkah lakunya, bahkan jika mereka salah menafsirkan situasi, akan dengan jelas melihat bahwa dia tidak memiliki perasaan apa pun terhadapnya.

Dia mungkin merasakan sedikit rasa persahabatan dengannya sebagai teman sekelas, tetapi dia tidak melihat apa pun dalam situasi tersebut yang mungkin membuat Mahiru khawatir.

“Tidak, kurasa kau tidak akan mau.”

Sebenarnya tidak ada alasan khusus baginya untuk menyukai pria itu sejak awal, bahkan Amane pun tahu itu. Mahiru khawatir tanpa alasan. Dia mengungkapkan perasaannya itu dalam kata-katanya saat dia dengan tegas menyatakan hal itu, dan mata Hibiya melebar, lalu menatap lurus ke arah Amane.

“…Fujimiya?”

“Hmm?”

“Dengar, seberapa besar kamu menyukai Nona Shiina?”

Amane hampir tersedak dan batuk-batuk.

Dia tidak pernah membayangkan seorang teman sekelas akan menanyakan hal seperti itu secara langsung, dan dia terdiam sejenak, menatapnya. Gadis itu hanya menatapnya dengan rasa ingin tahu, atau lebih tepatnya, dengan tatapan seolah-olah dia mencoba memastikan sesuatu.

“Dari mana itu berasal? Membicarakan hal-hal seperti itu agak memalukan.”

“Maksudku, kamu benar-benar tergila-gila padanya.”

“Apakah itu begitu jelas?”

“Memang benar. Sungguh benar. Bahkan ekspresi wajahmu pun melembut saat berada di dekatnya.”

Amane merasa ekspresinya selalu sama, tetapi ia mengakui mungkin ada kelembutan yang lebih terpancar di wajahnya dibandingkan masa lalu, ketika ia menolak orang dan tidak membiarkan mereka mendekatinya. Ia menyentuh pipinya sendiri, tetapi seperti biasa, terasa jauh lebih kencang daripada wajah Mahiru yang lembut.

Dia sangat malu mengetahui bahwa bahkan seorang teman sekelas pun berpikir seperti itu tentang dirinya dan merasa seperti akan pingsan karena kesedihan, tetapi pasti akan menarik perhatian jika dia mengerang di kelas, jadi entah bagaimana, dia menelan semuanya dan berpura-pura tenang.

“Ah-ha-ha. Kamu baik-baik saja sekarang. Kamu tidak berada di sebelah Nona Shiina, lihat? Wajahmu bagus dan kaku.”

“Aku sebenarnya tidak terlalu peduli apakah terlihat kaku atau tidak, tapi senang mendengarnya. Kalau aku tersenyum bodoh atau semacamnya, itu akan terlalu berlebihan.”

“Menurutku kamu perlu memperhatikan ekspresi wajah yang kamu buat dengan saksama.””Saat kamu berada di samping Nona Shiina, ya. Mau aku foto saat kamu berada di sisinya lagi?”

“Saya tidak tertarik.”

“Aww.”

Hibiya mengatakan itu sangat disayangkan, tetapi dia sama sekali tidak tampak kecewa. Tawarannya terus terang, dan Amane tidak mendengar ejekan atau niat jahat di dalamnya, jadi dia tetap tenang.

“Yah, jelas sekali kau sangat menyayangi Nona Shiina… Kau tidak tertarik pada siapa pun selain dia, kan?”

“Tentu saja tidak.”

Dia tidak ingat pernah memiliki rasa sayang yang dang superficial terhadap Mahiru yang akan memungkinkan adanya pengganti atau substitusi.

Dia dengan senang hati mengakui bahwa perasaannya serius. Jika dia tidak bisa memiliki Mahiru, dia tidak menginginkan siapa pun, dan dia tidak pernah berpikir bahwa dia menginginkan orang lain selain Mahiru di sisinya. Amane hanya ada seperti sekarang karena Mahiru, dan dia tidak pernah tertarik pada orang lain. Bahkan, dia pikir itu mustahil.

Amane setuju dengan Hibiya; dia yakin bisa melakukannya dengan percaya diri, siapa pun yang bertanya, dan Hibiya sedikit meringis.

“Wah, kamu bahkan tidak berhenti sejenak. Ya, itu yang kupikirkan…”

“Tetapi?”

“…Hmm, jadi tidak ada harapan lagi untukku,” gumam Hibiya pelan. Namun sebelum ia bisa menjelaskan kata-katanya, ia mengibaskan tangannya ke depan dan ke belakang, tersenyum ramah seperti yang ia tunjukkan sebelumnya.

“Tidak ada apa-apa, hanya berbicara sendiri. Nona Shiina pasti mengalami kesulitan, itu saja.”

“Mahiru? Kenapa…?”

“Maksudku, dia pasti khawatir ada gadis lain yang mencoba mendekati pacarnya, kan?”

“Bukankah seharusnya kebalikannya…?”

“Aku penasaran?”

Hibiya menyeringai lagi padanya. Dia mencoba memahami niatnya, tetapi dia tidak bisa membaca apa pun darinya, dan Amane hanya bisa memiringkan kepalanya dengan bingung.

“Ini dia, Fujimiya!”

Ayaka datang menemui Amane saat makan siang, ditemani Souji. Meskipun, mengingat tugas kelas mereka, lebih tepatnya Souji yang datang.

Ayaka membawa sebuah kotak panjang dan tipis yang dibungkus kertas.

Amane memiliki lingkaran pertemanan yang lebih luas tahun ini, yang menjelaskan mengapa ia menerima beberapa cokelat dari gadis-gadis di kelasnya. Tentu saja, semua cokelat itu hanyalah camilan biasa, dan semua orang menegaskan bahwa itu hanya cokelat persahabatan. Sepanjang hari, gadis-gadis memanggil namanya dan memberinya berbagai barang, jadi ia merasakan bagaimana rasanya ketika akan menerima hadiah.

Dia juga siap menerima sesuatu dari temannya, Ayaka, dengan penuh rasa syukur. Dengan ekspresi yang benar-benar ceria dan berseri-seri, Ayaka meletakkan kotak itu di tangan Amane.

“Pro-”

“Ini bukan protein bar, tenang saja. Kamu pikir aku siapa?”

“Wanita yang bertugas mendistribusikan protein.”

Ayaka selalu memanfaatkan setiap kesempatan untuk menyarankan agar dia mengonsumsi lebih banyak protein, dan terkadang memberikannya langsung kepadanya, sehingga setiap kali dia mendapatkan makanan darinya, dia mengharapkan makanan itu tinggi protein—itulah gambaran tentang dirinya yang telah tertanam dalam benaknya.

Dia mengira ini hanya kelanjutan dari kejadian sebelumnya, tetapi rupanya kali ini berbeda. “Apakah itu yang kau pikirkan tentangku?” dia cemberut dan menunjukkan ketidaksenangannya.

“Kurasa ini hanyalah konsekuensi dari perbuatanmu sendiri, Ayaka… Maksudku, lihat apa yang telah kau berikan padaku sebelumnya.”

“Oh-hoh-hoh.”

“Yah, maafkan aku. Seharusnya aku sudah menduga bahwa bahkan kau pun tidak akan berkeliling membagikan protein hari ini, Kido.”

“Baiklah, aku juga punya beberapa cokelat batangan protein, kalau kamu mau?”

“Aku sudah tahu.”

Ayaka tidak punya dasar untuk membela diri terkait citra yang dip perceivednya.

Souji pasti sudah terbiasa karena dia memperhatikan Ayaka dengan tatapan yang seolah berkata, ” Lagi?” Amane bertanya-tanya apakah mereka berdua menyadari bahwa perilaku mereka sebenarnya memperkuat keterkaitan Ayaka dengan protein.

“Maksudku…mereka bagus!”

“Aku tahu itu. Aku juga kadang-kadang memakannya.”

“Suatu hari nanti kau akan berubah pikiran, Fujimiya.”

“Tidak akan.”

“Aww.”

“Mengapa kamu mendesak mereka begitu keras…?”

“Karena aku akan senang jika Sou tersayangku punya teman berolahraga, dan itu juga akan membuat Nona Shiina senang. Sekali dayung, dua pulau terlampaui!”

“Kita akan membicarakan soal olahraga nanti di kafe, oke?”

“Ya, oke.”

“Dasar jahat! Kalian cuma berusaha mengucilkan aku!”

Jika mereka membicarakan angkat beban di depan Ayaka, dia cenderung akan semakin bersemangat dan mempersulit keadaan, jadi Amane dan Souji memutuskan untuk berdiskusi di tempat yang lebih tenang. Ayaka menunjukkan kekecewaannya dengan wajah cemberut.

“Jika kau bersikap seperti itu, aku tidak punya pilihan selain melibatkan Nona Shiina. Jangan khawatir. Dia punya kemampuan yang dibutuhkan.”

“Jangan ajari dia hal-hal aneh.”

“Aduh!”

Biasanya, sepertinya Ayaka lah yang merawatSouji, tetapi ketika dia mulai gelisah, rupanya, terutama Souji-lah yang menenangkannya.

Souji dengan lembut menekan ujung jarinya ke dahi Ayaka, dan Ayaka mundur selangkah, seolah menyadari bahwa ia terlalu berlebihan dalam antusiasmenya. Kemudian dengan sedih dan dramatis ia menundukkan kepalanya.

“…Baiklah, lupakan saja soal otot, terima kasih untuk cokelatnya. Saya sangat senang.”

“Sama-sama. Lagipula aku berhutang budi padamu, Fujimiya.”

“Tapi aku tidak ingat melakukan apa pun.”

“Oh, ayolah, kau sudah berteman baik dengan Sou-ku.”

“Ayaka, kau ibuku atau semacamnya?”

“Tentu saja, aku pacarmu tersayang!”

“………Itu mungkin benar, tapi kamu tidak bisa seenaknya bertingkah seperti itu.”

Ah, dia malu , Amane merasakan hal itu.

Ayaka juga sepertinya memperhatikan perubahan pada Souji, dan dengan ekspresi puas di wajahnya, serta suara lembut dan manja, dia memberikan jawaban yang manis, “Ya, sayang.”

“Terima kasih atas traktirannya.”

Souji, di sisi lain, sedang melatih otot-otot wajahnya dengan baik, memberikan tatapan tajamnya yang biasa kepada Ayaka.

Amane memperhatikan mereka dengan geli, berpikir betapa beruntungnya mereka berdua, ketika tatapan Souji yang agak mengancam beralih kepadanya. Mengingatkan dirinya sendiri bahwa menatap mereka terlalu lama tetap tidak baik, Amane membalikkan badannya dari pemandangan yang nyaman itu dan berjalan menjauh dari pasangan tersebut seolah-olah tidak terjadi apa-apa.

Dalam arti tertentu, Hari Valentine benar-benar dimulai setelah sekolah berakhir.

Yuuta tidak berencana untuk pergi latihan klub hari itu; sebaliknya, dia tampaknya telah mendapat perintah dari manajer klub untuk tidak hadir. Segera setelahDia datang, latihan pasti akan terganggu, jadi lebih baik jika dia tidak datang hari itu. Seperti yang diperkirakan, begitu sekolah usai, dia dikelilingi banyak orang.

Dalam sebuah adegan yang begitu heboh hingga seolah ditakdirkan menjadi legenda sekolah, ia menerima serbuan hadiah dari para siswi yang tampaknya sudah siap dan menunggu jam pelajaran berakhir. Terlebih lagi, para gadis yang berkumpul di sekelilingnya, dilihat dari tanda pada sandal rumah mereka, berasal dari semua tingkatan kelas.

Amane dan yang lainnya menyaksikan kejadian itu dari kejauhan.

Mereka tidak ingin disebut tidak peka, dan jika mereka sampai menyelinap di antara para gadis saat itu, mereka pasti akan mendapat tatapan tajam dan menghadapi beberapa kesulitan dalam kehidupan sosial mereka di sekolah ke depannya.

Lagipula, karena para gadis itu mengungkapkan kasih sayang mereka yang tulus, tentu tidak baik bagi mereka sebagai orang luar untuk ikut campur.

Oleh karena itu, Amane dan teman-temannya tidak bisa berbuat apa-apa selain menunggu sampai kerumunan mereda.

“Kamu berhasil.”

Setelah kurang lebih satu jam, gelombang orang akhirnya mereda, dan mereka dapat melihat meja tempat para gadis itu meninggalkan tumpukan—bukan, sebuah gunung—hadiah-hadiah yang dibungkus rapi sebagai ungkapan kasih sayang, serta Yuuta, yang menunjukkan kelelahannya, tidak perlu lagi menyembunyikannya karena semua orang sudah pergi.

Pagi itu sudah ada satu keramaian, jadi keramaian di siang hari masih terkendali, tetapi meskipun begitu, jumlah orang yang datang dan pergi lebih banyak daripada di pagi hari. Bahkan Itsuki, yang konon sudah mengenal Yuuta selama bertahun-tahun, terkejut dengan popularitasnya.

“…Kau menungguku, ya?” tanya Yuuta.

“Maksudku, apa lagi yang bisa kita lakukan? Kamu tadi cukup sibuk di luar sana.”

“Aku tahu kamu pasti sangat kelelahan. Kerja bagus di luar sana, sungguh.”

“Terima kasih… Kalian sama sekali tidak mendekatiku sepanjang hari, kan?”

Amane dan yang lainnya bisa melihat kekecewaan di matanya saat dia menoleh ke arah mereka, tetapi mereka hanya saling menatap.

“Nah, um, begini…”

“Kita tidak bisa! Aku tidak mau ditusuk. Gadis-gadis itu punya tatapan mata yang gila.”

“Kami minta maaf. Kami tidak ingin mengganggu perasaan gadis-gadis itu.”

“Ada pepatah yang mengatakan bahwa orang yang menghalangi percintaan akan ditendang kuda dan mati, jadi… Dan, seperti yang bisa kamu bayangkan, aku tidak punya keberanian untuk menerobos kerumunan orang itu untuk mendekatimu. Maaf.”

“Jangan minta maaf untuk itu…”

Semua orang di sana menggelengkan kepala kepadanya, dan Yuuta bersandar di sandaran kursinya, tampak kelelahan.

Ungkapan kasih sayang para siswi telah menumpuk di mejanya hingga seperti gunung yang akan runtuh jika ia sedikit saja menyenggolnya, dan lokernya juga masih penuh dengan bukti gelombang besar pagi itu, jadi jelas terlalu banyak yang harus ia bawa secara fisik.

“Kadowaki, apakah kau akan mampu membawa semua ini pulang?”

“…Mungkin.”

“Kalau begitu, Anda pasti sudah memikirkan cara untuk membawa semuanya?”

“Yah, aku sudah menyiapkan beberapa tas untuk berjaga-jaga. Meskipun jujur ​​saja, aku tidak yakin apakah lenganku cukup panjang atau tidak.”

Sepertinya Yuuta telah belajar dari tahun sebelumnya dan membawa apa yang dibutuhkannya untuk membawa cokelatnya pulang.

Namun, meskipun ia memiliki cukup tas untuk menampung semuanya, ia pasti tidak memiliki cukup lengan untuk membawa sebanyak itu, jadi sepertinya ia telah meremehkan keadaan lagi.

Kebetulan, Chitose dan Itsuki juga bersekolah di SMP yang sama dengan Yuuta, dan rumah mereka relatif dekat dengan rumahnya.Jadi, sepertinya mereka berencana membantunya membawa hadiah-hadiah itu pulang. Itulah alasan mengapa mereka menunggu begitu lama sampai kerumunan di sekitar Yuuta tenang.

Menurut Itsuki, tahun sebelumnya ia terpaksa meninggalkan sebagian hadiahnya dan merasa sedih karenanya.

“Aku tak percaya kau mendapat sebanyak itu… Ya ampun, aku benar-benar minta maaf, Yuuta. Aku akan menambahkan satu lagi.”

Sembari mengomentari banyaknya hadiah, Chitose, yang telah bersusah payah menyiapkan cokelatnya, meletakkan hadiah Hari Valentine-nya di sisa ruang kosong terakhir di meja.

Yuuta pasti sangat senang menerima cokelat dari teman yang dikenalnya dengan baik. Wajah tampannya melembut menjadi senyum yang mungkin, pikir Amane dalam hati, akan menjadi senyum yang memikat hati jika ia menunjukkannya kepada gadis lain.

Namun pikiran-pikiran itu segera lenyap dari benaknya, dan mata Amane tertuju pada cokelat yang ada di meja Yuuta.

Pembungkusnya berbeda dengan pembungkus hadiah yang diterima Amane, tetapi bagaimana dengan isinya?

“Wow, terima kasih, Shirakawa.”

“Chitose, jangan bilang kau—”

“Jangan khawatir, tidak seperti punyamu, cokelat Yuuta hanya cokelat biasa.”

“Kenapa aku tidak bisa mendapatkan cokelat biasa?!”

Amane tidak yakin apakah harus senang karena perut temannya aman atau berduka karena hanya dia yang pantas mendapatkan perlakuan istimewa yang aneh darinya.

“Lihat dirimu!”

“Aku tidak tersipu. Aku marah sekali! Aku sudah bisa merasakan tekanan darahku meningkat.”

“Tidak apa-apa. Aku hanya memasukkan beberapa saja. Hanya beberapa, sungguh. Lagipula, itu memang dimaksudkan sebagai kejutan istimewa.”

“Ya, ya, seandainya saja.”

“Hah, apa isi cokelat itu…?”

Yuuta tidak ada di sana ketika mereka membahas detail isi cokelat Chitose, jadi dia pasti tidak tahu seberapa jauh kreasi nakal Chitose akan melampaui batas.

“Jangan khawatir. Semuanya aman, Yuuta!”

“Fujimiya terlihat agak lusuh.”

“Jadi, Kadowaki adalah satu-satunya yang benar-benar peduli padaku…?”

Chitose menyemangati mereka, bersikeras bahwa semuanya baik-baik saja, dan Itsuki tampaknya berpendapat bahwa mereka semua sebaiknya mati bersama.

Amane berdoa agar Mahiru, secercah harapan terakhir mereka, setidaknya sedikit mengendalikan Chitose dan menghentikannya sebelum ia memasuki wilayah yang berbahaya. Namun pada akhirnya, tidak ada yang bisa mencegah Chitose untuk menggunakan kehendak bebasnya dan benar-benar membuat cokelat tersebut.

Saat semua ini terjadi, Amane memutuskan untuk mentraktir Yuuta jus nanti sebagai bentuk apresiasi atas perhatian temannya, meskipun dia tidak tahu apa yang sedang terjadi.

Ketika tiba giliran Mahiru, dia menunggu sampai semua orang kembali tenang, lalu dengan tenang mengeluarkan dua kotak yang dibungkus rapi dengan warna-warna lembut dari tasnya.

Satu untuk Yuuta, dan yang lainnya untuk Itsuki.

“Aku juga punya hadiah untuk kalian, Tuan Kadowaki, Tuan Akazawa. Aku mencoba menunggu sampai semua pelamar kalian pergi sebelum memberikannya, jadi agak terlambat.”

“Ah…aku sangat iri! Terutama pada kalian berdua.”

Sudah diketahui umum bahwa Mahiru berpacaran dengan Amane, jadi tidak mungkin ada yang salah paham tentang situasi tersebut. Namun, tindakan menerima cokelat sebagai tanda persahabatan dari Mahiru berpotensi menimbulkan kecemburuan. Para pria di sekitar mereka pasti menyadari bahwa hadiah cokelat dari Mahiru hanyalah bentuk kesopanan, tetapi hal itu mungkin malah memperparah rasa iri mereka.

“Kamu juga memberikannya padaku?”

“Kamu selalu membantu kami, jadi dalam arti tertentu, ini juga untuk berterima kasih atas semua bantuanmu selama ini. Selain itu, kamu juga menjaga Amane.”

“…Apakah Anda ibunya?”

“Tunggu, Itsuki, jika kau berkata lebih banyak lagi, Amane akan marah dan mencoba menyembunyikan rasa malunya, dan Mahiru yang manis akan terdiam sejenak.”

“Itu benar.”

“Aku tidak akan menanyakan apa yang kau maksudkan, tapi setidaknya hentikanlah godaan itu.”

Amane kurang lebih bisa membayangkan apa yang Chitose coba sampaikan, tetapi dia sudah bisa membayangkan dirinya akan diejek karena menyadari hal itu jika dia mengatakannya dengan lantang.

“Itu berasal dari hati, kau tahu?”

Bahkan saat Itsuki mengatakan itu, bibirnya berkedut dan gemetar, sehingga Amane bisa tahu bahwa dia benar-benar menganggap situasi itu lucu.

Amane tahu bahwa jika dia memprovokasi Itsuki, dia mungkin akan mengatakan sesuatu yang tidak pantas, jadi dia sengaja menghela napas panjang kepada temannya dan mengambil tasnya.

“Oh, kenapa kamu merajuk?”

“Tidak ada apa-apa, tidak ada apa-apa sama sekali. Aku akan membeli jus. Sebagian untuk menyegarkan Kadowaki karena dia kelelahan.”

“Bagus, saya mau jus jeruk.”

“Dan soda lemon-jeruk nipis untukku.”

“Kalian…”

Amane menyipitkan matanya ke arah kedua temannya, yang terlalu siap membiarkannya pergi membeli minuman, padahal dia hanya mengatakan akan membeli sesuatu untuk Yuuta.

“Kami akan memberimu uang!” Chitose membujuk, sehingga dia tidak punya pilihan selain menerima dan melirik ke arah dua orang lain yang sedang berbincang.

“Kadowaki, Mahiru, kalian mau minum apa?”

“Hah, kamu yakin?”

“Tidak apa-apa, tidak apa-apa. Ayo, mau yang mana?”

“Baiklah kalau begitu. Saya pesan kopi. Terima kasih.”

Saat Amane merenungkan bahwa beragam minuman yang mereka pilih banyak menceritakan tentang diri mereka, dia melirik Mahiru, yang belum mengungkapkan keinginannya, dan Mahiru menatapnya dengan sedikit khawatir.

“Mahiru?”

“Teh hitam untukku… Ah, maukah kau ikut denganku? Kau beli banyak sekarang.”

“Aku punya tas, jadi aku akan baik-baik saja. Lagipula—”

“Juga?”

“…Kurasa akan sulit memasukkan begitu banyak barang ke dalam tas Yuuta, jadi mungkin lebih baik kau tetap di sini dan membantu.”

Tumpukan itu sangat besar, terlalu banyak untuk ditangani oleh satu orang, dan bahkan ada lebih banyak hadiah di loker Yuuta. Jika mereka tidak segera melakukan sesuatu, matahari akan terbenam bagi mereka.

Biasanya, teman-temannya tidak akan pernah menyentuh hadiah orang lain tanpa izin, tetapi Yuuta tampaknya juga menyadari sejak awal bahwa memang tidak mungkin baginya untuk menangani semuanya sendiri. Dia sudah melamun, menatap ke kejauhan.

“Maaf, tapi akan lebih mudah jika Anda memberi kami beberapa petunjuk. Saya tidak pandai mengemas barang-barang seperti ini…”

“D-dia benar, jumlahnya sangat banyak… Pemandangannya menakjubkan.”

“Sungguh luar biasa, jika itu cukup untuk mengejutkan Mahiru!”

Amane tersenyum kecut pada Mahiru, yang meringis saat sekali lagi melihat dengan mata kepala sendiri bukti popularitas Yuuta. Kemudian dia diam-diam meninggalkan kelas dan bergegas ke mesin penjual otomatis untuk mengambil apa yang diminta semua orang.

Saat itu Hari Valentine, dan meskipun kelas telah berakhir lebih dari satu jam sebelumnya, masih ada tanda-tanda orang yang terlihat sesekali.Sepertinya tidak ada latihan lari, tetapi para siswa yang tergabung dalam klub masih ada di sana, jadi Amane mendengar teriakan siswa samar-samar di kejauhan.

Saat melirik ke ruang kelas di sepanjang jalan, ia bisa melihat siluet pasangan yang tidak dikenal berdiri berdekatan dan dengan cepat mengalihkan pandangannya sambil diam-diam dan cepat menuju mesin penjual otomatis.

“Fujimiya?”

Itu adalah suara yang pernah dia dengar sebelumnya, tetapi suara itu bukan milik seseorang yang sering dia ajak bicara.

Amane berhenti dan berbalik. Seorang siswi dari kelasnya berdiri di sana dengan patuh.

“Oh, Konishi? Kau masih di sini?”

Mereka tidak banyak berinteraksi, tetapi Amane hafal semua wajah, nama, dan suara teman-teman sekelasnya.

Dia langsung mengenali Konishi, seseorang yang sering dilihatnya di kelas. Dia berteman baik dengan Hibiya, yang telah memberinya cokelat “murni, seratus persen hanya untuk teman” sebelumnya pada hari itu. Dia sedikit menurunkan kewaspadaannya, dan Konishi memberinya senyum ramah yang sering dilihatnya di wajah Konishi di kelas.

Amane sama sekali tidak tahu mengapa wanita itu datang untuk berbicara dengannya. Ia merasa seperti ada tanda tanya yang melayang di atas kepalanya. Konishi pasti menyadari hal itu, dan sedikit ketegangan mewarnai senyum riangnya.

“Maaf karena tiba-tiba menyela. Ada sesuatu yang perlu saya bicarakan denganmu.”

“Aku?”

“Ya, kamu.”

Sekarang dia semakin tidak mengerti mengapa wanita itu menghentikannya di lorong, tetapi terlepas dari apakah dia menyadari betapa bingungnya Amane, Konishi tetap memegang kantong kertas kecil yang dibawanya untuk diberikan kepadanya.

“…Aku ingin memberikan ini padamu.”

Sekolah itu ribut sepanjang hari karena Hari Valentine, dan Amane telah menerima cukup banyak cokelat sebagai hadiah dari teman-temannya, berkat lingkaran pertemanannya yang semakin luas, jadi dia pun bisa menebak apa yang akan diberikan gadis itu.

Namun, dia masih bertanya-tanya mengapa wanita itu memberikannya kepadanya dan mengapa pada saat itu khususnya.

“Um, terima kasih. Boleh saya tanya kenapa?”

Amane menerima tas itu dengan sopan.

Karena mereka adalah teman sekelas, mereka saling menyapa setiap hari dan mengobrol selama kerja kelompok dan sebagainya, tetapi mereka belum pernah memiliki hubungan pribadi.

Jika Konishi ingin memberinya sesuatu yang sesuai dengan semangat liburan seperti yang dilakukan Hibiya, dia punya banyak waktu di siang hari untuk melakukannya, dan dia mungkin akan memilih untuk membagikan permen bersama dengan sahabatnya itu.

Amane tak bisa menyembunyikan kebingungannya karena wanita itu sampai rela memberikan hadiah itu kepadanya saat ini.

Seolah menjawab pertanyaan Amane, pipi Konishi memerah karena malu.

“Kamu pernah membantuku beberapa waktu lalu, jadi aku ingin membalas budi.”

“Aku membantumu?”

“Nah, apakah kamu ingat waktu di kelas memasak, saat aku menumpahkan sup itu?”

“Oh, ya.”

Benar saja, dia memang ingat apa yang terjadi di kelas memasak lebih dari setengah tahun sebelumnya.

Awalnya, pelajaran memasak berjalan seperti biasa, di mana kelompok-kelompok yang terdiri dari empat orang menyiapkan menu mereka sendiri, tetapi satu kelompok anak laki-laki bermain-main dan menumpahkan sepanci sup, hampir mengenai Mahiru. Karena kecelakaan itu, pelajaran tersebut menjadi pelajaran yang tak terlupakan.

“Akulah yang terbentur dan menumpahkan supnya.”

Saat itu terjadi, pikiran Amane terfokus pada melindungi Mahiru, sehingga dia tidak memperhatikan semua detailnya, tetapi rupanya, Konishi lah yang memegang panci sup tersebut.

“Kau melindungi Nona Shiina sehingga dia tidak terbakar, dan selain itu, kau marah pada anak laki-laki yang menabrakku. Aku tidak bisa menegurnya sendiri… Aku benar-benar terpaku, dan aku tidak bisa berbuat apa-apa. Aku berhutang budi padamu atas apa yang kau lakukan saat itu.”

Konishi tidak bersalah atas apa yang telah terjadi; para pemuda yang berbuat onar itulah yang bertanggung jawab. Jika ada, Konishi adalah korban, namun tampaknya hal itu terus mengganggunya sejak saat itu.

Dari sudut pandang Amane, dia tidak melakukan apa pun untuk gadis ini, dan dia tidak berpikir ada alasan bagi gadis itu untuk berterima kasih padanya, tetapi gadis itu pasti melihat hal-hal secara berbeda.

“Oh, aku sebenarnya tidak melakukan apa-apa. Gurulah yang memarahi mereka pada akhirnya.”

“Namun, menurutku itu luar biasa bahwa kamu bisa melakukan itu dan menegur mereka karena melakukan kesalahan.”

“Terima kasih. Tapi menurutku seharusnya aku memperingatkan mereka dengan cara yang lebih lembut dan tenang karena, tentu saja, orang-orang yang dimarahi karena membuat kesalahan itu kesal padaku.”

Meskipun Amane cukup marah, dia hanya menegur mereka dengan ringan, tetapi setelah itu, dia mendapat tatapan sinis dari anak-anak itu. Namun demikian, dia tidak menyesali tegurannya itu.

Seandainya dia mundur selangkah dan memikirkan semuanya dengan matang, dia mungkin akan menyadari bahwa hal itu akan menimbulkan lebih sedikit perselisihan jika dia lebih peka secara sosial dan sedikit meredam cara bicaranya kepada mereka. Tetapi dia juga berpikir bahwa dia akan menegur mereka dengan keras jika hal yang sama terjadi lagi.

“Kamu tidak terbakar waktu itu, kan?”

“TIDAK.”

“Aku senang mendengarnya. Aku tidak ingin kamu sampai terluka atau mengalami hal buruk lainnya.”

Kekhawatirannya terhadap Mahiru telah mengalahkan segalanya, jadi dia agak acuh tak acuh dalam memeriksa keadaan Konishi. Dia merasa tidak enak tentang hal itu, tetapi dia lega mendengar lagi bahwa Konishi tidak melepuh atau terluka.

Jika Konishi merasa bersyukur atas apa yang terjadi hari itu, tidak pantas bagi Amane untuk menyangkal perasaannya, jadi dia dengan rendah hati menerimanya. “Terima kasih,” katanya lagi, sambil sedikit menggoyangkan kantong kertas itu, dan Konishi menatap tanah selama beberapa detik, seolah-olah dia ragu-ragu tentang sesuatu, lalu perlahan mengangkat kepalanya.

“Bagaimana denganmu, Fujimiya?”

“Hah?”

“Saat itu, apakah kamu sudah menyukai Nona Shiina?”

Karena alur percakapan mereka, Amane tahu jam berapa yang dimaksud wanita itu, tetapi dia merasa malu untuk mengatakannya dengan lantang.

“…Apakah aku harus mengatakannya?”

“Heh-heh, dari tingkahmu, aku sudah tahu.”

Ia merasa pipinya mulai memerah saat Konishi tertawa, tetapi tidak ada sedikit pun nada dalam suara Konishi yang menunjukkan bahwa ia sedang mengolok-oloknya. Sebaliknya, ia tampak terkesan.

“Kau benar-benar sangat menyayangi Nona Shiina, ya, Fujimiya?”

“Semua orang terus menanyakan itu padaku.”

Pagi itu, Hibiya juga menanyakan hal serupa kepadanya, dan itu membuatnya bertanya-tanya mengapa orang lain begitu tertarik pada hal-hal tersebut.

“Ya, dia adalah hal paling berharga di dunia bagiku.”

Sangat memalukan untuk mengatakan itu dengan lantang di depan orang lain, tetapi juga tidak mungkin baginya untuk menyembunyikan rasa malunya atau menyangkalnya. Dia jelas tidak bisa berbohong tentang hal seperti itu.

Bagi Amane, Mahiru tak tergantikan, orang yang paling penting.Di dunia ini, dia lebih berharga baginya daripada siapa pun, orang yang ingin dia peluk dan lindungi, dan gadis yang rencananya akan menemaninya menjalani hidup, pendukung terbesarnya.

Dia tidak hanya memiliki perasaan yang manis dan lembut untuknya—dia yakin bahwa apa pun cobaan dan kesulitan yang menanti mereka, mereka dapat mengatasinya bersama. Dia yakin bahwa dia dapat berjalan berdampingan dengannya dan bahwa mereka dapat menempuh jalan yang sama.

Dia sangat mencintainya, sampai-sampai dia merasa bisa menegaskan bahwa jika mereka berpisah, dia tidak akan pernah memiliki perasaan dan gairah yang sama untuk orang lain.

Tentu saja, dia sama sekali tidak berniat untuk berpisah darinya.

“Oke.”

Amane menyampaikan pernyataannya sesingkat mungkin namun penuh dengan perasaan. Sebagai tanggapan, wajah Konishi melembut, berubah menjadi ekspresi yang tenang namun tampak kesepian.

“Um, dengar, Fujimiya?”

“Hmm?”

Dia membalas nada bertanya gadis itu dengan nada yang sama, khawatir bahwa mungkin apa yang telah dia katakan terdengar agak aneh. Kemudian dia melihat telapak tangan kecil gadis itu mencengkeram ujung roknya.

“Aku…kau tahu…aku sangat menyukaimu, Fujimiya.”

Waktu berhenti.

Kata-katanya begitu di luar dugaan sehingga pikiran Amane terhenti, membuat semuanya tampak seperti membeku.

Dia tidak yakin apakah dia salah dengar, dan ketika tatapannya bertemu dengan Konishi, dia melihat bahwa wanita itu balas menatapnya dengan tenang sambil tersenyum lembut, senyum itu tidak tampak gugup tetapi juga terlihat kesepian.

Amane tidak bisa melihat emosi yang kuat di matanya ketikaDia menatapnya; namun, dia bisa melihat ada sesuatu yang samar dan cepat berlalu di sana, dan kebingungannya semakin bertambah.

Sampai saat itu juga, dia sama sekali tidak menyadarinya.

Mereka memang tidak terlalu dekat, tetapi Amane cukup tahu dari sepuluh bulan terakhir bahwa Konishi bukanlah tipe orang yang akan bercanda tentang hal semacam ini. Hal itu membuat Amane gugup.

Ia bertanya-tanya dengan nada merendah mengapa wanita itu menyukainya sejak awal. Ia tidak pernah memiliki hubungan yang serius dengan Konishi dan tidak bisa membayangkan apa yang memulainya, ditambah lagi ia tidak pernah merasakan sedikit pun ketertarikan darinya sebelumnya.

Amane pernah dibilang keras kepala, jadi mungkin itu yang menyebabkan ketidakpahamannya, tapi dia benar-benar tidak punya firasat sedikit pun.

“Ah, aku tahu kau mencintai Nona Shiina, dan aku tidak mencoba untuk memisahkan kalian… Aku juga tahu bahwa ini akan terasa canggung bagimu ketika aku memberitahumu, tapi…”

“…Saya minta maaf.”

“Tidak, justru aku yang seharusnya minta maaf. Aku tahu ini terasa aneh bagimu.”

“Sebenarnya ini tidak aneh. Hanya saja… sama sekali tidak mungkin aku bisa membalas perasaanmu.”

Pengakuan itu sama sekali tak terduga, tetapi hanya ada satu jawaban yang bisa diberikan Amane, dan dia tidak akan bergeming.

Amane memiliki Mahiru sebagai pasangan hidupnya, dan dia tidak tertarik pada gadis lain. Dia tidak pernah mempertimbangkan masa depan dengan siapa pun selain Mahiru.

Mahiru adalah satu-satunya orang yang tepat untuknya.

Jadi Amane tidak bisa menerima perasaannya, tetapi dia bisa menerimanya dengan lembut, lalu dengan sopan mengembalikannya tanpa melakukan apa pun—hanya itu saja.

Meskipun Konishi merasa sakit hati karenanya, perasaan Amane tetap tak tergoyahkan.

“Hmm, aku tidak tahu harus berbuat apa jika itu terjadi. Lagipula, kau masih punya Nona Shiina.”

Konishi tersenyum dan mengangguk pada Amane. Dia telah menolak perasaan Amane selembut mungkin, tetapi dia masih merasa agak bersalah karenanya.

Namun, Konishi menerima penolakan itu dengan terlalu mudah. ​​Itu bukanlah kekecewaan sepenuhnya, lebih tepatnya momen kebingungan yang memuncak, karena pertanyaan-pertanyaan berputar liar di benaknya.

Dia tidak merasakan sedikit pun kepura-puraan dalam ekspresinya, tidak ada kebohongan atau gertakan, dan justru fakta bahwa dia bisa tahu bahwa wanita itu benar-benar merasakan apa yang dia katakan itulah yang membuat pikirannya kacau.

Deg, deg. Jantungnya berdetak kencang.

Dia tahu bahwa perasaan itu bukan berasal dari kegembiraan atau kebahagiaan, melainkan kecemasan dan kebingungan. Namun, menyadari hal itu tidak membuatnya lebih tenang.

“Maafkan aku. Sepertinya aku hanya memanfaatkanmu, Fujimiya, untuk mendapatkan penutupan bagi diriku sendiri. Aku benar-benar minta maaf.”

Melihat ekspresi penyesalannya, Amane dapat melihat bahwa Konishi tampaknya menyadari bahwa dia sangat ketakutan, pertanyaan-pertanyaan masih berputar-putar di kepalanya. Dia mengerutkan alisnya, tampak gelisah, jadi Amane perlahan menarik napas dalam-dalam dan menenangkan diri, berusaha sebaik mungkin untuk mendapatkan kembali ketenangannya, sambil mengajukan pertanyaan kepadanya dengan suara gemetar.

“…Mengapa…saya?”

Itulah poin yang paling sulit dia pahami.

Meskipun menerima kenyataan bahwa cinta seringkali bekerja dengan cara yang misterius, Amane tetap tidak tahu apa yang memicu hal ini.

Jujur saja, dia tidak ingat pernah menjalin persahabatan yang dekat dengan Konishi. Mereka berinteraksi secara normal sebagai teman sekelas, dan dia tidak ingat pernah melakukan sesuatu yang akan membuat Konishi menyukainya secara khusus.

Dia menghargai kenyataan bahwa tampaknya ada seseorang yang menyukainya, tetapi dia sama sekali tidak tahu apa alasannya.

Satu-satunya pertemuan yang bisa dia ingat adalah kelas memasak itu, tetapi Amane kesulitan percaya bahwa itu sudah cukup untuk membuatnya tertarik padanya.

Konishi tampaknya sepenuhnya memahami kebingungan Amane dan tersenyum geli.

“…Awalnya adalah kelas memasak yang saya sebutkan tadi. Tapi, Anda tahu, biasanya…kalau boleh saya katakan, sekilas, Anda tipe orang yang agak dingin dan menjaga jarak.”

“Ya, saya tahu.”

Amane tahu bahwa dia tampak seperti orang yang dingin, seseorang yang tidak membiarkan siapa pun mendekatinya, seorang penyendiri sejak lahir.

Sikap itu sebagian besar sudah mereda sekarang, tetapi orang-orang yang tidak benar-benar mengenal Amane cenderung mendapat kesan bahwa dia adalah pria yang murung dan tidak ramah.

Amane sebenarnya tidak keberatan disebut penyendiri. Bahkan, dia cenderung setuju. Dia tahu dia cenderung cemas dengan orang asing, dan dia tidak takut mengakui bahwa dia adalah tipe orang yang tidak ingin membiarkan orang lain masuk ke ruang pribadinya.

Namun, Konishi tampaknya telah menemukan sisi lain dari Amane selain apa yang terlihat di permukaan.

“Tapi Fujimiya, sebenarnya kau orang yang baik hati. Maksudku, kau selalu memperhatikan orang lain. Jika seseorang dalam kesulitan, kau tipe orang yang akan membantu, selama itu tidak menimbulkan masalah bagimu, kan? Jika kau bisa membantu seseorang membawa barang berat, membantu orang yang tidak kau kenal belajar, atau melindungi seseorang dari bahaya, kau tidak akan ragu untuk membantu.”

“Kamu terlalu melebih-lebihkan diriku. Aku sebenarnya tidak sebaik itu.”

“Tapi bukankah aku benar?”

Dia memiringkan kepalanya dengan ekspresi yang menunjukkan bahwa dia yakin dia benar, dan Amane mengatupkan bibirnya, tidak mampu membantah.

“Aku… aku ingin berpikir bahwa itu juga berlaku untukku, tapi aku…Aku sebenarnya tidak bisa mengatakan begitu. Jika suatu situasi memaksaku, kurasa aku mungkin hanya akan mementingkan diri sendiri. Aku bukan orang baik. Aku hanya melakukan apa yang mudah. ​​Kamu mengambil inisiatif untuk membantu, dan kamu tidak mengharapkan rasa terima kasih untuk itu, dan sepertinya kamu tidak menganggapnya sebagai kesulitan… Kamu baik, dan kamu benar-benar memperhatikan orang-orang di sekitarmu.”

Sebelum Amane sempat bersikeras bahwa itu tidak benar, Konishi melanjutkan dengan senyum ramah.

“Kamu kuat dari dalam, dan kamu tidak goyah dalam hal-hal penting. Begitu kamu memutuskan sesuatu, kamu akan mengerahkan seluruh usahamu. Terlepas dari apakah ada sesuatu yang dipertaruhkan untukmu, kapan pun kamu merasa harus melakukan sesuatu, kamu akan membantu tanpa ragu-ragu… Kamu hanya mencintai satu orang, dan kamu tulus tentang hal itu. Kurasa itu hal yang luar biasa.”

“Konishi—”

“Tapi dengar, aku tidak ingin merebutmu dari Nona Shiina, dan aku tidak akan mencoba… Kurasa kau ada seperti sekarang ini karena kau memilikinya di sisimu, dan tidak pantas jika aku berdiri di sana menggantikannya.”

Suaranya yang sedikit bergetar terdengar kesepian, namun jelas dia percaya dengan apa yang dia katakan.

Tubuhnya gemetaran hingga ke ujung tinjunya, tetapi meskipun begitu, dia tidak mulai menangis dan dengan keras kepala menatap lurus ke arah Amane.

“Jadi, cokelat yang kuberikan padamu memang ada perasaan tulus di baliknya, tapi aku memberikannya lebih sebagai cara untuk melampiaskan emosiku sendiri dan karena aku benar-benar berhutang budi padamu. Maafkan aku karena begitu egois. Aku membuatmu berada dalam posisi sulit.”

“Tidak… Aku tersanjung kau merasa seperti itu padaku. Tapi kau tahu aku tidak bisa membalas perasaanmu… Aku benar-benar minta maaf.”

Amane bersimpati dengan tekad dan perasaan Konishi. Dia ingin membalas pengakuan cinta Konishi yang tulus dan murni dengan kejujuran yang sama.

Meskipun dia tahu bahwa itu mungkin agak kejam, dia menolaknya dengan tegas, untuk membalas ketulusannya dengan cara yang sama. Sejenak, wajahnya meringis kesakitan, tetapi segera, bibirnya melengkung membentuk senyum lembut, seolah-olah dia merasa lega.

“Kenapa kau minta maaf, Fujimiya? Ayolah. Akulah yang sebenarnya membuatmu berada dalam situasi sulit.”

“Tapi aku minta maaf. Aku minta maaf karena aku tidak bisa membalas perasaanmu.”

“Tidak apa-apa. Itu salah satu alasan aku mulai menyukaimu. Karena aku bisa melihat bahwa kamu sangat menghargai satu orang saja.”

Konishi ternyata lebih memperhatikan Amane daripada yang dia sadari.

Dia tampak yakin bahwa pria itu tidak akan pernah melirik gadis lain, bahkan secara tidak sengaja.

“Memang mengecewakan aku tidak bisa menjadi orang itu, tapi…tetap saja, aku tahu itu karena kamu hanya bersikap seperti itu kepada Nona Shiina. Dan perubahan yang kamu alami juga karena kamu pernah bersamanya. Jadi tidak apa-apa.”

Amane menyadari bahwa Konishi mulai menghormatinya setelah mengamatinya dengan saksama, dan itulah sumber perasaannya terhadapnya. Meskipun Konishi mungkin yang ingin menangis, Amane, orang yang menolaknya, merasakan sakit seperti ditusuk jarum di lubuk hatinya.

“Ayo, cepatlah. Bukankah ada orang yang menunggumu? Aku akan membiarkanmu pergi sekarang. Jangan khawatirkan aku.”

Meskipun dia pasti merasa sangat sakit hati, dia tersenyum dengan berani. Amane lah yang menyebabkan rasa sakit itu padanya, tetapi dia melambaikan tangannya seolah-olah mengusirnya.

Telapak tangannya terkepal erat hingga beberapa saat sebelumnya. Tangannya memerah, dan dia bisa melihat bekas kuku kecil di sana. Tapi tidak ada gunanya Amane menunjukkan hal itu saat ini.

Amane menelan semua kata yang ingin dia ucapkan dan melakukan apa yang diinginkan Konishi, melambaikan tangan dengan santai dengan ekspresi biasanya.

“…Ya. Sampai jumpa besok.”

“Oke, sampai jumpa besok.”

Sambil menyimpan perasaan syukur dan rasa bersalah di dadanya, Amane menggigit bibirnya saat memunggungi Konishi, yang tersenyum dan bertingkah seolah tidak terjadi apa-apa.

Bahkan ketika dia mendengar isak tangis pelan saat dia berjalan pergi, Amane tidak menoleh.

Dia berpura-pura tidak mendengar apa pun—itulah satu-satunya cara dia bisa merespons.

Ketika sampai di mesin penjual otomatis, dia berdiri di sana beberapa saat, merenungkan pengalamannya dengan Konishi dan perasaan pahit yang tersisa padanya. Dia mengertakkan giginya, melawan perasaan bersalah yang muncul di dalam dirinya. Akhirnya, dia mendengar langkah kaki di belakangnya.

“…Amane?”

Lalu terdengar suara lembut dan jernih yang sangat ia kenal dan dengar setiap hari.

Dia tahu siapa itu tanpa perlu menoleh.

Ia bisa melihat bahwa wajahnya sendiri, yang terpantul samar-samar di bagian depan akrilik mesin penjual otomatis, tampak mengerut dan tahu bahwa ia tidak bisa membiarkan Mahiru melihatnya seperti itu. Jadi ia menarik napas dalam-dalam dan, sebisa mungkin, memasang ekspresi biasanya sebelum berbalik.

Begitu melihat ekspresi wajah Mahiru, dia langsung menyadari bahwa dia tidak akan mampu mempertahankan penampilan luarnya.

“Maaf. Kamu lama sekali, jadi kupikir aku akan datang melihat keadaanmu…”

“Ya, aku tahu.”

Tidak ada kebohongan dalam apa yang dia katakan. Teman-teman Amane pasti berpikir bahwa dia terlalu lama kembali karena dia telahDia baru saja pergi membeli minuman dari mesin penjual otomatis. Tidak aneh sama sekali jika pacarnya yang memutuskan untuk mengecek keadaannya.

Dia yakin wanita itu hanya mendatanginya untuk melihat apakah dia bisa membantu.

Dan ketika dia sampai di sana, dia telah melihat sesuatu yang tidak ingin dia lihat—hanya itu saja.

Ekspresinya tidak menunjukkan bahwa dia terluka, hanya merasa tidak nyaman dan meminta maaf. Mungkin karena merasa sedikit bersalah, alis Mahiru berkerut seolah-olah beban berat menariknya ke bawah.

“…Eh, Mahiru?”

“Kamu tidak perlu menceritakan detailnya padaku. Itu percakapan pribadi antara kamu dan dia. Tidak pantas bagiku untuk ikut campur.”

Amane berpikir bahwa akan tampak seperti pengkhianatan bagi Mahiru jika dia menyembunyikan sesuatu, dan dia hendak berbicara dan menceritakan apa yang telah mereka diskusikan ketika Mahiru menghentikannya.

Rambut panjangnya terurai bergelombang di sekelilingnya saat dia menggelengkan kepala. Mahiru bersikeras sekali lagi, “Itu akan salah.” Dari sorot matanya, dia bisa tahu bahwa wanita itu bimbang, tetapi meskipun begitu, Mahiru menghormati privasi Konishi dan Amane.

“…Kau yakin?”

“Aku tahu kau tidak akan pernah meninggalkanku, Amane. Aku sepenuhnya mempercayaimu.”

“Benar. Aku bersumpah aku tidak melakukan sesuatu yang seharusnya membuatku malu.”

“Oke.”

Dia tidak tahu seberapa banyak yang telah didengar Mahiru atau kapan dia masuk, tetapi Mahiru jelas mempercayai Amane, dan dia tidak akan menanyakan apa pun tentang hal itu kepadanya.

Dia yakin Mahiru pasti merasa khawatir dan cemas, tetapi Mahiru memilih untuk mundur selangkah dan percaya pada Amane.

Saat Amane merasakan area di sekitar matanya semakin menghangat sebagai respons atas kepercayaan dan rasa hormat Mahiru, dia mencoba menenangkan Mahiru.sebisa mungkin, ia meraih tangan ramping wanita itu, dan menyatukan jari-jarinya dengan jari wanita itu.

“Jujur saja, aku terkejut butuh waktu selama ini,” gumam Mahiru pelan saat mereka hendak pulang.

Mereka baru saja kembali setelah membeli minuman, lalu membagikannya kepada Itsuki, Chitose, dan Yuuta, yang semuanya membawa banyak sekali barang bawaan.

“Untuk apa?”

“…Agar hal seperti ini bisa terjadi.”

Jelas sekali dia sengaja bersikap tidak jelas.

“…Aku tahu kau sudah mengkhawatirkan ini sejak lama, tapi kau benar-benar berpikir ada seseorang di luar sana, ya?”

“Tentu saja. Aku selalu tahu semua orang mengerti kau pria yang luar biasa. Tentu, aku bias, karena aku mencintaimu. Tapi selain itu… Amane, semua orang bisa melihat betapa kerasnya kau bekerja. Apa kau benar-benar berpikir kau akan lolos begitu saja tanpa diketahui?”

“Tidak juga. Maksudku, aku mengerti apa yang kau dan yang lainnya katakan secara teori, tapi… kurasa itu tidak begitu jelas bagiku.”

Dibandingkan tahun sebelumnya, Amane menjadi lebih positif, dan ia menuju ke arah yang baik. Itu adalah sesuatu yang ia pahami dan rasakan secara pribadi juga. Tetapi Amane tidak mengerti bagaimana hal itu bisa menjadi sifat yang menarik bagi orang lain.

Amane telah belajar untuk tetap tegak dan percaya diri, dan mungkin itu berarti dia berhenti mengkhawatirkan apa yang dipikirkan orang-orang di sekitarnya.

Pikiran Amane, karena tahu bahwa ia sudah memiliki Mahiru dalam hidupnya, mengabaikan begitu saja tanda-tanda bahwa orang lain mungkin akan mengembangkan perasaan untuknya.

“Kamu memang memiliki rasa percaya diri yang rendah.”

“Kamu benar-benar berpikir begitu?”

“Ya… Kurasa itu juga salah satu hal yang menarik darimu. Meskipun tidak baik kalau kamu begitu lambat memahami sesuatu.”

“M-maaf. Aku hanya mencintai kamu, Mahiru, jadi aku sama sekali tidak menyadarinya.”

“Itulah tepatnya yang saya maksud.”

Amane sering dikritik oleh Mahiru karena “bersikap seperti itu,” tetapi baru-baru ini, dia memperhatikan bahwa ketika Mahiru mengatakan itu, ada sedikit kekaguman dan pujian yang bercampur dengan kekesalannya.

Sekarang Amane tahu persis apa yang dia maksudkan ketika dia mengatakan itu.

Mahiru menundukkan pandangannya dengan malu-malu dan menepuk lengan Amane, berusaha menyembunyikan rasa malu dan sedikit ketidakpuasannya. Amane dengan lembut mengulurkan kedua tangannya dan membalut tangan yang digunakan Mahiru untuk memukulnya.

Mahiru ragu sejenak, lalu mendongak menatapnya dengan terkejut, dan Amane membalas tatapannya dengan mata tenang.

“Dengarkan… Kaulah hal terpenting di dunia bagiku, dan aku tak akan pernah melirik orang lain. Aku akan mencintaimu dan hanya kamu, Mahiru.”

“Anda tidak bisa mengatakan itu dengan pasti.”

“Aku bisa. Aku bahkan bersumpah. Meskipun begitu, aku yakin kau pasti merasa cemas, dan kau tak bisa menahan kekhawatiranmu, jadi aku akan bekerja lebih keras lagi agar kau selalu percaya padaku. Aku akan membuktikannya dengan perilakuku. Mohon terimalah.”

“…Oke.”

Amane tidak sanggup membayangkan bahwa tindakannya mungkin membuat Mahiru merasa tidak aman. Mahiru mempercayai Amane, dan meskipun ia memiliki beberapa keraguan, ia menelan keraguan itu dan percaya bahwa semuanya akan baik-baik saja selama mereka bersama.

Namun, dia tidak bisa terus mengandalkan kepolosan wanita itu. Dia harus menunjukkan tekadnya dengan tindakan.

“Hanya kaulah yang kucintai, Mahiru.”

“Aku tahu itu! Aku tahu itu dengan sangat baik.”

Mahiru menggelengkan kepalanya perlahan dan memalingkan muka. Ia membuka dan menutup mulutnya dengan lemah seolah ada sesuatu yang ingin ia katakan, jelas ragu-ragu, jadi Amane meremas tangannya dengan lembut untuk menunjukkan bahwa ia siap mendengarkan apa pun.

Ketika dia membelai ujung jari mungilnya, berharap dapat meredakan getarannya, Mahiru pasti merasa terhibur, dan setelah beberapa saat, dia membuka mulutnya untuk berbicara.

“Bolehkah aku jujur?”

“Tentu saja.”

Amane tidak akan mengeluh, bahkan jika wanita itu mengkritiknya.

Dia menyuruhnya untuk meluangkan waktu untuk mengumpulkan pikirannya. Akhirnya, Mahiru melanjutkan dengan ragu-ragu.

“Aku yakin kau sama sekali tidak akan tergoda oleh gadis lain, Amane. Kau mencintai aku dan hanya aku. Aku melihatnya sendiri. Kau telah membiarkan aku melihat dan merasakan betapa hebatnya cinta itu. Aku tidak ragu sedikit pun tentang hal itu.”

“Oke.”

“Aku hanya… aku benar-benar tidak ingin kamu terluka.”

“…Aku?”

Amane yakin dia akan dimarahi. Kekhawatiran yang sama sekali berbeda itu membuatnya bingung dan terkejut.

Mengapa dia mengkhawatirkan pria itu padahal dialah yang telah terluka?

“Amane, kamu adalah orang yang jauh lebih baik daripada yang kamu kira.”

Dia tidak yakin apa yang ingin dikatakan wanita itu, jadi dia menunggu wanita itu melanjutkan. Mahiru menghela napas, dan ada sedikit kepahitan dalam senyum tipisnya.

“Aku selalu tahu jika ada gadis lain yang benar-benar memiliki perasaan padamu, maka ketika kamu menolaknya, kamu pasti akan merasa bersalah danPada akhirnya kamu sendiri yang akan terluka. Bagiku selalu jelas bahwa kamu memang orang yang perhatian. Kamu akan menderita karena merasa telah menyakiti orang lain.”

Segalanya mulai menjadi lebih jelas bagi Amane.

Ia bertanya-tanya apakah Mahiru melihat ekspresinya ketika ia menolak Konishi. Raut wajahnya mencerminkan langsung rasa sakit yang ia rasakan.

“Itulah mengapa aku tidak ingin membiarkan orang lain mendekatimu. Bukan karena aku khawatir mereka akan merebutmu dariku, tetapi karena aku tidak suka membayangkan kamu terluka… Dan aku tidak suka membayangkan kamu memikirkan gadis lain, meskipun hanya sebentar.”

Suaranya bergetar.

“Aku tahu aku jahat karena lebih memikirkan penderitaanmu dan mengabaikan penderitaan gadis lain. Aku tahu aku sangat posesif, dan itu buruk sekali… Aku tidak ingin kau… kecewa.”

Mahiru benar-benar tampak mengungkapkan kekhawatiran terdalamnya. Seolah-olah dia memeras kata-kata itu, gemetar saat melakukannya. Amane melepaskan tangan Mahiru yang sebelumnya dipegangnya.

Tubuh Mahiru bergoyang saat dia menatap lekat-lekat tangan yang telah dilepaskan Amane, tampak terkejut, namun tidak meminta tangannya kembali. Sebaliknya, Amane memeluk tubuh mungil Mahiru.

“Aku rasa kau bukanlah orang yang sempurna dan berbudi luhur tanpa keserakahan atau kecemburuan sedikit pun.”

Mahiru tampaknya takut Amane akan kecewa padanya, tetapi jika dia beranggapan bahwa cinta Amane padanya begitu lemah, dia benar-benar telah meremehkannya.

Sejak awal, Amane tidak pernah percaya bahwa Mahiru hanyalah seorang gadis yang murni dan polos.

Di depan umum, ia dikenal sebagai seorang wanita muda yang cerdas, penyayang, lembut, dan berhati lembut.

Tentu saja, Mahiru memang memiliki sifat-sifat tersebut. Namun, itu bukanlahItulah semua yang ada dalam dirinya. Amane lebih dekat dengannya daripada siapa pun, dan dia tahu bahwa itu hanya menangkap sebagian kecil dari keseluruhan sisi yang membentuk dirinya.

“Kau tahu, Mahiru, kalau diprovokasi, kau bisa jadi kekanak-kanakan dan mudah tersinggung.”

“…Hah?”

“Kamu ternyata sangat cemburu, meskipun aku mengerti itu salahku. Selain itu, ketika orang tidak bertindak dengan akal sehat, kamu sangat kritis, dan kamu bisa sangat jahat ketika membicarakan mereka. Ditambah lagi, kamu membangun tembok ketika berinteraksi dengan orang yang tidak kamu sukai, dan itu cukup mudah diketahui. Kamu juga bersikap bermusuhan terhadap orang yang berbicara buruk tentangku.”

“Tunggu, aku—”

“Dan kau terlalu mengkhawatirkanku, kau terlalu membentengi dirimu, dan pada akhirnya, ketika kau terjebak dalam perangkapmu sendiri, kau jatuh ke dalam jurang kebencian diri.”

Pada akhirnya, Mahiru mencintai Amane, jadi dia mengkhawatirkannya, dan akibatnya, dia selalu menjadikan Amane sebagai prioritas utamanya. Bukan berarti dia tidak peduli dengan orang lain, hanya saja perasaan kepeduliannya terhadap Amane selalu menang.

Tidak mungkin dia akan kecewa dengan gadis seperti itu.

“Intinya yang ingin kusampaikan di sini adalah aku mencintaimu, Mahiru. Aku mencintai setiap bagian dari dirimu. Kau mungkin menyebut dirimu manja, tapi aku suka kau bergantung padaku. Aku ingin kau tahu itu.”

Mahiru tampaknya menganggap itu sebagai hal yang buruk, tetapi bagi Amane, itu sangat disambut baik.

“Aku menyukai semua hal itu tentangmu, Mahiru… Bahkan jika kamu tidak suka saat bersikap seperti itu, aku tetap menyayangimu karenanya.”

Dia mendekatkan bibirnya ke dahi Mahiru. “Jadi, berhentilah terlihat seperti akan menangis,” katanya, dan Mahiru mengerutkan kening.

Dia tetap menyayanginya meskipun penampilannya seperti itu, jadi itu tetaplah sebuahBaginya, sungguh misteri bagaimana wanita itu pernah berpikir bahwa ia bisa kecewa padanya.

“Aku tak percaya kau benar-benar kehilangan kepercayaan diri.”

“Aku tidak mau mendengar itu darimu, Amane. Lagipula, aku yakin kau pasti mengerti bagaimana rasanya khawatir mengecewakan orang yang kau cintai.”

“Aku memang mencintaimu… Tapi jika aku pernah kecewa padamu, itu pasti karena kamu memutuskan hubungan denganku dengan cara yang sangat payah atau semacamnya. Bahkan saat itu pun, kurasa aku akan lebih kecewa dengan ketidakmampuanku sendiri.”

Jika suatu saat nanti pacar Amane yang teliti, sungguh-sungguh, serius, dan setia memilih orang lain daripada dirinya, jika dia menjauhinya dan mengatakan bahwa dia tidak ingin berbicara dengannya lagi, Amane bermaksud untuk menerimanya dalam diam.

Jika Mahiru yang ia kenal pernah melakukan hal seperti itu, ia yakin kesalahannya terletak padanya—bahwa ia belum berbuat cukup dan itulah mengapa Mahiru meninggalkannya. Satu-satunya orang yang bisa ia salahkan adalah dirinya sendiri. Ia tidak akan pernah melampiaskan perasaan itu pada Mahiru, bahkan secara tidak sengaja.

“…Kalau begitu, sepertinya itu tidak akan pernah terjadi.”

“Bagus. Kalau begitu kita sudah siap.”

Dia menyadari bahwa Mahiru sangat mencintainya sehingga dia tidak mungkin membayangkan Mahiru memilih orang lain, dan dia telah bersumpah untuk tidak pernah melakukan apa pun yang akan membahayakan pikiran atau tubuhnya, jadi dia tidak berpikir bahwa masa depan seperti itu akan terjadi, dan dia akan bekerja keras untuk memastikan hal itu tidak akan terjadi.

Amane memahami bahwa jika ia menganggap remeh kasih sayang wanita itu, hubungan saling percaya mereka bisa dengan mudah runtuh. Sangat penting baginya untuk selalu berusaha mencintai dan dicintai.

Dia tidak akan pernah sebodoh itu sampai membahayakan hubungan mereka. Dia tidak ingin kehilangan Mahiru, jadi saat dia berpikir sungguh-sungguh tentangBetapa pentingnya upaya dan ungkapan cinta itu, dia memeluk erat tubuh lembutnya. Kekasihnya sedikit menggeliat dalam pelukannya.

 

 

“…Amane?”

“Hmm?”

“…Um, bisakah kita menunggu sebentar untuk makan malam dan cokelat Hari Valentine kita?”

Mahiru membisikkan permintaannya dari dalam pelukan Amane. Ia memohon dengan suara ragu-ragu, terdengar cemas sekaligus manja. Amane langsung menjawab.

Dia tahu dia seharusnya mampu memancing hasrat yang lebih rakus dari bibir manis yang telah mengucapkan permintaan menawan itu. Dan dia menciumnya.