Otome Game no Heroine de Saikyou Survival LN - Volume 2 Chapter 9

Pertanda Pertempuran

“Kakek, ada sesuatu yang ingin kubicarakan denganmu. Apa Kakek punya waktu sebentar?”

Di dalam istana kerajaan Claydale, Perdana Menteri Veldt Fah Melrose menatap tajam tamu yang datang ke kantornya. Di hadapannya berdiri cucunya, seorang pemuda berambut pirang stroberi dengan senyum yang sama manisnya, menatap tanpa rasa takut.

Mikhail Melrose adalah anak sulung pewaris Wangsa Melrose. Seorang anak laki-laki berusia sepuluh tahun yang, berkat eternya yang kuat, telah tumbuh seukuran rakyat jelata berusia tiga belas tahun. Ia mewarisi wajah lembut dan senyum awet muda neneknya, dan menjadi buah bibir para gadis muda di kastil.

Ayah anak laki-laki itu, putra sulung Veldt, memerintah Margravate Melrose menggantikan Veldt sendiri, yang tidak dapat meninggalkan ibu kota karena jabatannya sebagai perdana menteri. Sementara itu, Mikhail, meskipun belum cukup umur untuk mendaftar di Akademi Penyihir, berada di ibu kota karena ia merupakan kandidat untuk menjadi salah satu rekan dekat putra mahkota—atau “teman”, begitulah adanya.

Sebagaimana Clara dari Margravate Dandorl telah ditunjuk sebagai teman bermain Putri Elena, sejumlah anak dari keluarga terkemuka telah dipilih untuk dekat dengan putra mahkota. Di antara mereka, dua orang dikatakan telah membangun hubungan yang erat dengan sang pangeran dan satu sama lain: Mikhail sendiri dan Rockwell Dandorl, kakak laki-laki Clara dan putra tertua sang jenderal agung.

“Anda tidak mudah retak,” kata perdana menteri.

“Aku sudah terbiasa dengan tatapan tajammu, Kakek,” jawab anak laki-laki itu. “Dan kami dari keluarga Melrose tidak terlalu peduli dengan ekspresi orang lain.”

“Kau benar,” Veldt mengakui. Ia dan saudara perempuannya, yang telah menikah dengan Kekaisaran Kal’Faan, juga mengalami hal yang sama. Dengan cemberut, ia menyesap teh yang telah disiapkan oleh pelayannya, Oz, untuknya.

Anggota keluarga Melrose, yang dulunya merupakan keluarga kerajaan di negara mereka sendiri, memang memiliki sisi tersebut, baik atau buruk. Hal itu memungkinkan mereka untuk berterus terang dalam pendapat mereka bahkan di hadapan keluarga kerajaan, yang pada gilirannya memungkinkan mereka untuk mendapatkan simpati dari para bangsawan. Veldt dan Mikhail adalah contoh dari kecenderungan ini.

“Dia sama saja, kalau dipikir-pikir,” renung sang perdana menteri. Putrinya telah kawin lari, tanpa peduli dengan posisinya, yang mungkin saja karena karakter kuat yang melekat pada seorang Melrose. Setidaknya, putrinya tahu bahwa ia tidak cocok untuk menjadi ratu.

“Dengan ‘dia’, maksudmu bibi yang selama ini kudengar banyak tentangnya?” tanya Mikhail. “Para pelayan yang lebih tua membicarakan kecantikannya, dan aku pernah melihat potretnya di kediaman. Dan… aku mendengar rumor tentang seorang gadis yang mungkin sepupuku?”

“Dari mana kau dengar itu?” tanya Veldt sambil melotot. “Rumor” yang dibicarakan Mikhail seharusnya hanya diketahui sedikit orang, bahkan di dalam keluarga kerajaan.

Anak laki-laki itu hanya menepis pertanyaan itu dengan senyum riang. Kemungkinan besar, bahkan di usianya, ia memiliki jaringan informasinya sendiri. Jika demikian, setelah putra mahkota menjadi raja, Mikhail akan jauh lebih cocok untuk menggantikan Veldt sebagai perdana menteri daripada putra Veldt sendiri.

Sambil mendesah pada cucunya yang dewasa sebelum waktunya, Veldt melanjutkan, “Kami akan memantau situasi itu selama beberapa tahun lagi. Nah, apa yang ingin kau bicarakan?”

“Saya ingin berbicara dengan Anda secara pribadi, kakek,” jawab Mikhail.

“Baiklah, Oz?”

“Sesuai perintah Anda,” jawab Oz, yang telah bersiaga di sudut ruangan. Ia membungkuk hormat kepada Veldt dan Mikhail, lalu pamit.

Nah, apa yang mungkin terjadi? Apa yang begitu rahasia sehingga bahkan Oz, seorang ksatria Ordo Bayangan, pun tak bisa mendengarnya?

“Apakah ini lebih baik?” Veldt bertanya.

“Terima kasih, Kakek,” jawab Mikhail. “Seperti yang mungkin Kakek duga, ini menyangkut Yang Mulia Putra Mahkota.”

Menurut anak laki-laki itu, putra mahkota baru-baru ini mulai tertarik dengan kehidupan rakyat jelata. Meskipun hal itu sendiri bukan hal yang buruk, sang pangeran ingin menjelajahi jalan-jalan ibu kota, bukan dalam kapasitas resmi, melainkan dengan menyelinap keluar secara diam-diam bersama teman-teman seperti Mikhail.

Ibu kota relatif aman, dengan patroli rutin dan pos penjagaan di seluruh penjuru kota untuk menjaga ketertiban, sehingga kecil kemungkinan terjadinya hal berbahaya. Tingkat keamanan ini memungkinkan, misalnya, putri seorang bangsawan untuk berbelanja di kota hanya dengan sekitar tiga pengawal atau pelayan sebagai pendamping. Namun, ini adalah putra mahkota—hal seperti itu tidak akan diizinkan. Bahkan di dalam ibu kota kerajaan, ia perlu membawa sekitar sepuluh pengawal, dan mungkin bahkan menyewakan seluruh toko-toko mewah untuk berbelanja. Keinginannya untuk menyelinap diam-diam kemungkinan besar berasal dari pengaruh ibunya yang berjiwa bebas, seorang mantan viscountess yang menjadi ratu, yang dikenal sering memasuki kota tanpa pengamanan yang memadai.

Benar-benar duri dalam dagingku , gerutu Veldt dalam hati, tidak senang pada ratu saat ini, yang, meskipun jabatannya, masih mengandalkan ratu kedua untuk memenuhi tugas politiknya sendiri.

Menyadari ketidaksenangan kakeknya, Mikhail memutuskan untuk melanjutkan pembicaraan. “Aku berhasil membuatnya setuju untuk dijaga oleh beberapa pengawal, setidaknya, tetapi sepertinya kabar tentang upaya penculikan Yang Mulia Ratu selama masa pemulihannya telah sampai kepadanya, dan dia tampak enggan menghadapi kemungkinan pengawalan dari Ordo Bayangan yang belum dikenalnya dari kastil.”

“Jadi begitu.”

Memang, insiden itu merupakan kegagalan Ordo. Meskipun kekurangan personel yang berkualifikasi, hanya mereka yang dianggap dapat dipercaya oleh para ksatria senior dalam organisasi, seperti Sera, yang ditugaskan ke keluarga kerajaan. Namun, penyelidikan internal mengungkapkan bahwa Graves, meskipun telah mengabdi kepada keluarga kerajaan selama hampir tiga puluh tahun, telah sengaja melemahkan keamanan di sekitar sang putri dengan mengubah penugasan personel.

Graves dianggap terlalu radikal di masa mudanya, tetapi semua itu berkat kesetiaannya kepada keluarga kerajaan. Selama kurang lebih sepuluh tahun terakhir, ia mulai melunak. Mengingat hal itu dan statusnya sebagai seorang royalis, motivasinya melakukan hal semacam itu masih belum jelas.

Mungkin karena semangatnya yang berlebihan itulah yang menyebabkan dia bertindak , pikir Veldt.

Veldt sendiri telah memerintahkan Graves untuk mengonfirmasi identitas seorang gadis muda berambut merah persik, tetapi ia mengabaikan tugasnya dan menghilang. Gadis itu sendiri dilaporkan telah diserang oleh seseorang yang mencurigakan dan menghilang. Veldt mengirim Graves dalam misi ini karena kecurigaan pribadinya terhadap seorang gadis lain yang mengaku sebagai cucunya. Ia ingin membantah klaim ini, tetapi karena sekarang tidak pasti apakah gadis berambut merah persik itu masih bernapas, menemukannya menjadi mustahil.

Kakek Sera dan Oz, Hoth, memang kompeten, tetapi mungkin ia telah dibutakan oleh fakta bahwa Graves adalah putra mendiang temannya. Alasan Mikhail meminta Oz meninggalkan ruangan adalah agar mereka tidak mengkritik kakek pengurus di hadapannya.

“Kau sendiri yang bisa menegur Yang Mulia, Mikhail,” kata Veldt.

“Bagaimana jadinya nanti, ya?” jawab Mikhail. “Lagipula, sebagai seseorang yang akan melayaninya di masa depan, sifatnya yang tertutup dan kenaifannya membuatku khawatir.”

“Pernyataan yang cukup berani. Jadi? Apa yang kau inginkan?”

“Ah, ya. Yah, semua ksatria Ordo Bayangan yang kompeten dikenal oleh Yang Mulia. Karena itu, saya akan berterima kasih jika Anda mengizinkan penjelajahan ibu kota dan meminjamkan kami beberapa penjaga di luar Ordo yang memiliki pengetahuan tentang jalan-jalan kota.”

“Berpengetahuan luas tentang jalan-jalan kota, katamu,” timpal Veldt.

Meskipun ia bisa saja menugaskan para ksatria yang sangat kompeten sebagai pengawal, para ksatria berpangkat tinggi tidak terlalu mengenal jalanan kota. Sementara itu, para ksatria biasa mungkin sudah mengenal mereka, tetapi bisa saja akhirnya membawa rombongan ke bar atau tempat-tempat mencurigakan lainnya, yang tentu saja akan cukup bermasalah.

Tiba-tiba Veldt teringat sesuatu. Kalau dipikir-pikir, bukankah kelompok itu sedang kembali ke ibu kota?

Perdana Menteri membunyikan bel di mejanya dan memanggil seorang pelayan di luar pintu. “Seseorang, kirim utusan ke guild dan sampaikan permintaan khusus untuk kelompok petualang yang dikenal sebagai Pedang Pelangi.”

***

“Cepat sekali,” kata Dino, terkejut. “Pangkat mereka tidak terlalu tinggi, tapi kukira membunuh tiga pencuri akan memakan waktu lebih lama dari itu.”

Aku kembali ke markas cabang Distrik Perbatasan Utara Persekutuan Assassin dalam waktu sebulan—jauh lebih cepat dari jadwal. Meskipun dia tahu kekuatan tempurku secara keseluruhan, dia pasti sudah menduga anak sepertiku akan membutuhkan waktu lebih lama atau bahkan gagal. Kenyataannya, aku hanya butuh tiga hari setelah kedatanganku untuk menyelesaikan pekerjaan itu, tetapi aku juga memanfaatkan kesempatan itu untuk berburu monster di ruang bawah tanah sebentar.

Di ruang bawah tanah itu, monster Peringkat 3 bisa ditemukan berkeliaran sendirian di lantai lima. Pada titik pelatihanku ini, melawan monster Peringkat 1 atau 2 bukanlah tantangan yang berarti dan tidak memberikan banyak pengalaman, jadi aku membeli peta tingkat bawah ruang bawah tanah dari Guild Petualang dan menyelinap ke lantai lima menggunakan Siluman dan Deteksi.

Dungeon adalah dunia para monster, dan hukum dunia permukaan tidak berlaku bagi mereka. Lingkungan di sana lebih kaya mana daripada di permukaan, dan berkat itu, para monster bisa hidup hanya dengan sedikit makanan. Hal ini juga membuat mereka selalu lapar, dan monster mana pun yang pernah mencicipi daging manusia menjadi sangat agresif.

Aku kurang pengalaman bertempur. Entah bagaimana aku pernah melawan musuh yang lebih kuat dariku dan berhasil selamat, tapi aku bisa menghitung jumlah pertempuran itu dengan jari kedua tanganku. Aku memberanikan diri memasuki ruang bawah tanah sendirian untuk mendapatkan pengalaman bertempur sebanyak mungkin, memaksakan diri hingga batas stamina dan persediaan makananku. Meskipun aku ingin bertahan lebih lama, monster-monster Peringkat 3 itu sudah berhenti mendekatiku satu per satu, dan setelah melewati lantai itu, mereka akan menyerang secara berkelompok.

Bukan berarti aku akan mengungkapkannya di sini. Lagipula, aku mengenakan jubah untuk menghalangi pemindaian kekuatan tempurku agar tidak menimbulkan kecurigaan.

Dino menatapku skeptis, lalu mendesah dan mengeluarkan kantong kulit kecil dari mantelnya. “Baiklah. Ini sisa gajimu, sesuai janji. Dan waktumu sangat tepat. Beberapa saat yang lalu, aku menerima informasi lebih lanjut tentang Mercenaries of Dawn dari seorang kurir, jadi aku akan memberikannya juga,” katanya sambil menyerahkan tiga puluh koin emas dan informasi tentang targetku berikutnya.

Pembayaran itu datang di saat yang tepat, karena saya telah menghabiskan cukup banyak uang selama misi. Setelah beberapa pertempuran yang nekat, saya harus membeli baju dan jubah baru, dan sisa uang saya hanya tinggal beberapa perak. Saya memasukkan emas itu ke dalam kantong saya, yang kemudian saya masukkan ke saku dada, dan memeriksa dokumen yang baru saja saya terima.

Sambil membolak-balik tumpukan kertas yang belum diputihkan itu, aku melewati bagian informasi pribadi untuk melihat aktivitas mereka saat ini. “Mereka ada di ibu kota?” tanyaku.

“Sudah lama, jadi mereka sudah meninggalkan Distrik Perbatasan Utara dan menuju ibu kota, ya,” Dino membenarkan. “Mungkin mereka berencana bersembunyi di ruang bawah tanah utama dekat sana sampai keadaan tenang.”

“Penjara bawah tanah lainnya…”

“Mereka petualang . Menghabisi mereka akan menjadi tugas yang cukup menantang bagi seseorang yang hanya punya kemampuan membunuh.” Implikasinya, inilah tepatnya alasan dia meminta bantuan dari majikanku dan aku, dan aku tak punya pilihan lain. “Idealnya, kau harus menyelesaikan pekerjaan ini selagi mereka masih di ibu kota, tapi itu akan jadi tugas yang berat, karena keamanan di sana ketat. Kami tidak punya kontak di daerah itu, jadi mungkin aku akan mengirim satu atau dua orangku bersamamu…”

“Apakah tidak ada Persekutuan Pembunuh di ibu kota?”

Lagipula, serikat ini adalah salah satu dari beberapa cabang di seluruh negeri. “Cabang” menyiratkan keberadaan kantor pusat, jadi saya berasumsi kantor pusatnya ada di ibu kota. Tapi mungkin juga tidak?

Dino mengangkat bahu dramatis. “Ini rumit, rekan magangku tersayang. Kita mungkin semua bagian dari Persekutuan Assassin yang sama, tapi kita bukan monolit. Meskipun kita bukan musuh—bukan juga musuh sejati—kita lebih tepat digambarkan sebagai ‘rival yang sepadan’ yang mengejar tujuan yang sama.”

“Jadi begitu.”

Jadi, cabang-cabang itu tidak lagi bertengkar, melainkan bersaing untuk mendapatkan performa. Atau, tidak, mungkin lebih seperti perasaan terputus dari kantor pusat, seperti yang mungkin terjadi di perusahaan yang telah memisahkan diri dari perusahaan yang lebih besar dan dikelola secara independen. Bahkan Guild Petualang pun memiliki sisi serupa, tetapi saya pikir konyol untuk menahan diri dari berbagi informasi. Namun, itu lebih mudah bagi saya. Percakapan itu pun berakhir.

Saat aku hendak pergi, Dino memanggil. “Ngomong-ngomong, Guy pergi beberapa minggu yang lalu dan belum kembali. Kau tidak sempat melihatnya saat misimu, kan?”

“Untuk apa aku menemuinya?” jawabku.

“Kurasa kau ada benarnya,” katanya sambil mengangkat bahu.

Aku memperhatikannya dengan saksama saat ia berjalan pergi. Apakah ia mencurigai sesuatu? Mungkin karena orang yang ditugaskan mengawasi mentorku juga terdiam? Tapi Dino tahu kekuatan tempurku sebelumnya; tentu saja ia tak berpikir aku bisa mengalahkan Guy. Dan karena pembunuh bayaran tunggal sering menghilang tanpa jejak, ia tak bisa asal menuduh dan harus menjaga pertanyaannya tetap halus.

Para anggota guild ini pasti sudah menggunakan Scan padaku saat aku pertama kali tiba. Pasti itulah alasannya dia mengajakku berkeliling fasilitas. Dan orang biasa tidak tumbuh signifikan dalam beberapa bulan, selain itu Scan juga menguras eter dan energi mental, jadi mereka tidak akan menggunakannya padaku lagi tanpa alasan yang jelas.

Dan ini adalah jenis kelalaian yang dapat saya manfaatkan.

***

Urusanku dengan cabang guild ini sudah selesai, tapi aku tidak berniat bersantai di tempat yang mereka sediakan. Aku khawatir ada yang merencanakan sesuatu, jadi untuk berjaga-jaga, aku memutuskan untuk melihat-lihat guild lagi sebelum pergi.

Aku tidak melihat banyak orang di sini, tapi itu karena hampir semua orang punya skill Siluman. Aku masih bisa merasakan banyak dari mereka dengan kemampuan Deteksi, jadi kurasa mereka tidak akan cukup kuat untuk menembus kemampuan Silumanku yang superior. Namun, mengingat bertahan hidup di lingkungan seperti ini membutuhkan pelatihan Siluman dan Deteksi, masuk akal jika orang-orang yang sangat terampil di bidang tersebut akan hadir, meskipun sekilas kekuatan tempur mereka tampak rendah.

Satu kehadiran yang tak bisa kurasakan, entah karena ia sedang di luar atau sibuk bekerja, adalah Kiera. Meskipun akan menyebalkan bertemu dengannya, ketidakhadirannya terasa aneh dan menimbulkan masalah. Individu berbahaya lainnya di guild termasuk Rahda sang Penenun Bayangan, Mad Sharga, dan seorang dukun yang hanya dikenal sebagai Sang Bijak.

Berdasarkan namanya saja, kupikir menemukan Rahda akan sulit. Sementara itu, Sharga tak repot-repot menyembunyikan kehadirannya yang garang, tetapi itu berarti mendekatinya tanpa rencana itu berisiko. Alih-alih, aku diam-diam mengintipnya dari belakang, pada jarak yang aman. Di tengah makanan yang berserakan dan tong-tong minuman keras yang mengingatkan pada hidangan kedai, duduk seorang kurcaci yang menenggak bir dalam diam, mengenakan sesuatu yang tampak seperti baju besi seluruh tubuh yang terbuat dari besi ajaib dan menggenggam tombak yang terbuat dari baja ajaib.

Dari penampilannya, ia mengingatkanku pada seekor binatang buas yang terluka, memamerkan taringnya kepada siapa pun yang berani mendekat. Tak seorang pun akan mendekat. Dan tak seorang pun akan menganggapnya pembunuh—namun Dino dan pendahulunya memilih untuk tetap mempertahankannya, yang menunjukkan betapa hebatnya kemampuan bertarung jarak dekatnya.

Sebelum Sharga sempat melihatku, aku menjauh dari sana dan berhenti tepat sebelum memasuki suatu area di dalam guild. Ada sesuatu di sini. Tempat ini berbeda; warna mana di sekitarku bercampur aduk, mengisyaratkan suasana yang kacau dan meresahkan.

Perasaan yang mengerikan , pikirku sambil meringis tak sadar. Apakah ini kutukan? Saat aku berdiri di tempat, ragu untuk melangkah lebih jauh, aku melihat seorang lelaki tua berjubah, mengawasiku dari kegelapan di ujung koridor. Kami saling menatap dalam diam, menjaga jarak beberapa meter.

Kemudian campuran warna mana yang aneh perlahan-lahan menyerbuku, dan aku melangkah mundur. Pria tua itu, mungkin Sang Sage, menyipitkan matanya padaku. Aku terus menjaga jarak di antara kami, dan kutukan itu mereda sebelum kembali ke posisi semula.

Jadi, gaya bertarung Sage itu defensif. Itu saja yang perlu kuketahui untuk saat ini. Setelah memastikan dia tidak mengikutiku, aku menghela napas, menyeka keringat di dahiku. “Bahkan elf pun menua, kurasa,” gumamku. Anehnya, hal sepele untuk dikatakan, mengingat aku baru saja lolos dengan nyawaku.

Saat aku terus berjalan lebih jauh ke dalam bekas tambang batu bara yang sekarang berfungsi sebagai cabang Distrik Perbatasan Utara dari Persekutuan Assassin, geraman rendah dan buas terdengar, terbawa angin dari suatu tempat di dekat sana.

Aku tak perlu mendekat untuk tahu apa itu. Bahkan kakiku terasa berat, enggan mendekat. Kemungkinan besar tak seorang pun berani ke sana, karena kematian adalah satu-satunya yang menanti orang bodoh mana pun yang berani melakukannya. Siapa pun yang tidak menyadari hal ini mungkin tak pantas berada di sini sejak awal. Aku menenggelamkan rasa takutku jauh ke dalam hatiku dan melangkah maju, akhirnya mencapai “binatang buas” yang terkurung di balik jeruji besi setebal lengan wanita dan dirantai di bagian paling belakang sel.

“Gord sang Algojo,” gumamku, mendorong Gord—sumber geraman rendah itu—untuk mengangkat kepalanya.

▼ Gord

Spesies: ???

Poin Aether: 167/186

Poin Kesehatan: 531/546

Kekuatan Tempur Keseluruhan: 1381

Dengan tinggi hampir tiga meter, dengan lengan panjang terpilin yang membentang dua meter, pria itu terbungkus perban kotor. Mata kuningnya yang keruh memancarkan kilatan ganas, dan tiba-tiba ia menerjangku dengan raungan buas. Rantai yang terikat pada dinding batu mencapai batasnya, dan cakarnya menghantam jeruji besi tebal dengan keras, hanya beberapa sentimeter dari hidungku.

Seluruh tubuhnya diselimuti eter kacau yang sama seperti yang kulihat di dekat Sang Bijak. Mungkin Sang Bijak telah menggunakan salah satu kutukannya untuk merampas kebebasan Gord. Pria ini juga bukan monster biasa; meskipun tampak gila, sekilas keterampilan yang terukir dalam jiwanya terlihat jelas dalam gerakannya.

Saat aku mengulurkan tangan untuk menyentuh cakarnya, yang terulur padaku seakan-akan dia tengah mencari sesuatu, Gord menarik tangannya seakan-akan terkejut.

Tidak seorang pun mendekatinya.

Tidak seorang pun berani menatapnya langsung.

Tak seorang pun terpikir untuk menyentuhnya.

Menatap lurus ke matanya yang sayu, aku berkata lembut padanya. “Sabarlah. Aku akan menyiapkan panggung megah yang layak untukmu.”

▼ Alia (Alicia)

Spesies: Manusia♀ (Peringkat 2)

Poin Aether: 162/180 △ +10

Poin Kesehatan: 132/145 △ +15

Kekuatan: 6 (7)

Daya Tahan: 7 (8)

Kelincahan: 10 (12)

Ketangkasan: 8 △ +1

[Penguasaan Belati Lv. 2]

[Penguasaan Bela Diri Lv. 2]

[Melempar Lv. 2]

[Manipulasi String Lv. 2]

[Sihir Cahaya Lv. 2]

[Sihir Bayangan Lv. 2]

[Sihir Non-Elemen Lv. 2]

[Sihir Praktis x6]

[Manipulasi Aether Lv. 2]

[Intimidasi Lv. 2]

[Siluman Lv. 3] △ +1

[Penglihatan Malam Lv. 2]

[Deteksi Lv. 3] △ +1

[Resistensi Racun Lv. 2] △ +1

[Pemindaian Dasar]

Kekuatan Tempur Keseluruhan: 213 (Ditingkatkan: 236) △ +42