Otome Game no Heroine de Saikyou Survival LN - Volume 2 Chapter 15

Kota dengan Penjara Bawah Tanah

Setelah berpisah dengan Rahda, saya memutuskan untuk menuju ke wilayah yurisdiksi keluarga kerajaan di mana ruang bawah tanah yang besar—dan target pembunuhan saya berikutnya—dapat ditemukan.

Yah, “perpisahan,” karena wanita buas itu, tak diragukan lagi, mengawasiku dari suatu tempat. Ada kemungkinan informasi yang dia berikan kepadaku tidak akurat—bahwa dia telah mengubahnya untuk keuntungannya sendiri—tapi aku tak mau repot-repot memeriksa kebenarannya. Rahda bukan satu-satunya kontak yang dikirim guild, yang berarti dia tak akan bisa mengubah informasi itu secara signifikan. Bagaimanapun, dia terlalu pintar untuk membuat perubahan sederhana yang bisa kubantah hanya dengan penyelidikan beberapa hari. Dan yang terpenting, jika dia telah mengutak-atik dokumen itu untuk kepentingannya sendiri, itu berarti dia juga harus bertindak sesuai dengan informasi yang telah diubah, yang pada gilirannya akan memberitahuku tentang tindakannya.

Aku menimbun garam dan rempah-rempah, lalu pergi ke berbagai toko alkemis untuk membeli bahan-bahan alkimia yang masih kubutuhkan untuk perjalanan ini. Selain itu, aku memutuskan untuk membeli jubah yang terbuat dari material monster. Zirah seperti itu, seperti sepatu bot dan sarung tangan pemberian mentorku, mampu memperbaiki kerusakan ringan dengan sendirinya dengan menyerap kelembapan udara dan eter pemakainya. Seberapa baik regenerasinya bervariasi tergantung peringkat monsternya, jadi efeknya memang kecil pada jubah yang terbuat dari monster peringkat rendah, tetapi masih jauh lebih baik daripada kain atau kulit biasa dalam melindungi dari elemen.

Maka, dua hari setelah pertemuanku dengan Feld dan yang lainnya, aku kembali ke toko pembuat senjata kurcaci. Aku sudah menunggu beberapa hari agar tidak bertemu lagi dengan kelompok itu. Feld memang ingin kulihat lagi, tapi aku tak mau berurusan dengan anak-anak bangsawan yang menatapku aneh.

“Gelf, aku ingin membeli jubah,” kataku.

“Kamu satu-satunya pelanggan yang datang ke tokoku minta barang murah dan tanpa peduli desainnya, Sayang,” jawab si pembuat senjata. “Baiklah, tak masalah. Aku akan pilihkan yang harganya terjangkau, khusus untukmu .”

Dia mengedipkan bulu mata palsunya padaku, gerakannya begitu berlebihan hingga hampir mengeluarkan suara. Aku mengangguk pelan, mencubit rok baju kulit pemberiannya. “Apakah perbaikannya sudah selesai? Kalau sudah, aku mau ganti baju.”

“Wah, tapi kamu tabah sekali, ya? Perbaikannya sudah selesai, lho, tapi apa pakaian itu tidak sesuai seleramu? Itu tidak terbuat dari kulit monster, tapi aku tidak berhemat, lho,” kata Gelf sambil mendesah.

Aku menggeleng. “Enggak, aku suka. Tipis, ringan, dan nyaman. Aku memang lebih sering dilirik sekarang setelah memakainya, tapi selendang di leherku bisa mengatasinya.”

“Dan rambutmu juga kembali beruban. Sayang, karena kau menggunakan mantra ilusi, sebaiknya kau gunakan sedikit saja. Lapisi sedikit saja untuk mengurangi kilaunya. Kalau tidak, kau malah akan semakin terlihat . ”

“Aku mengerti. Aku akan mencobanya.”

“Ngomong-ngomong, kenapa kamu ingin berganti pakaian?”

“Hmm? Kukira baju ini cuma pengganti sampai perbaikannya selesai.” Aku sempat bertanya-tanya kenapa aku harus mengganti seluruh bajuku padahal dia cuma memperbaiki satu sarung tangan dan sepasang sepatu bot. Apa Gelf memang sudah berencana dari awal untuk memberiku seluruh baju ini sebagai hadiah?

Galvus memang mengirimku, tapi bukan berarti Gelf wajib bermurah hati kepadaku. Ketika aku bertanya tentang alasan di balik kebaikannya, si kurcaci menjelaskan, “Aku membuatnya agar aku punya sesuatu yang cantik untuk dipakai! Tapi aku agak terlalu gemuk, jadi tidak terlihat manis di badanku. Karena itu, aku berharap ada si kecil yang menggemaskan datang dan memakainya menggantikanku!”

“Benar.”

Aku mengerti apa yang dia katakan, tapi tidak mengerti apa maksudnya. Sejujurnya, hasrat-hasrat khususnya memang di luar pemahamanku, tapi aku bisa memahami bahwa hasrat-hasrat itu penting baginya. Bahkan berbekal pengetahuan wanita itu, aku tidak begitu mengerti apa arti “imut”—sepertinya mencakup banyak hal—tapi apa pun yang dibuat Gelf pasti akan berhasil, setidaknya begitulah.

Setidaknya, aku ingin membayarnya, tapi seperti Galvus, dia menolak menerima lebih dari satu koin emas, meskipun itu hanya cukup untuk membeli jubah itu. “Kau bisa membayarku nanti kalau sudah dewasa, oke? Untuk saat ini, ambil saja. Dan jangan lupa datang lagi, kau dengar? Ada banyak hal yang ingin kucoba.”

“Terima kasih.”

Aku mengembalikan sepatu bot yang dipinjamkannya dan memakai sepatu bot serta sarung tangan yang sudah diperbaiki. Memakainya terasa sedikit berbeda dari sebelumnya, seolah-olah masih baru, yang sempurna untuk memudahkan pergerakan di ruang bawah tanah. Dan dia menambahkan sedikit gimmick di bagian dalam sarung tangan tempat sarung tangan itu terpasang di lengan. Gimmick yang bisa kumanfaatkan.

“Kalau begitu, aku akan pergi.”

Aku melangkah keluar dari toko Gelf dan memandangi kastil tinggi di kejauhan, tampak dari balik pemandangan jalanan ibu kota kerajaan. Apakah Elena ada di sana, pikirku? Sendirian, melawan mereka yang ingin memanfaatkannya? Ia telah bersumpah padaku bahwa sekali saja, ia akan berdiri di sisiku, tak peduli siapa pun yang harus ia lawan. Namun, belum waktunya. Aku tak cukup kuat untuk membunuh mereka yang menentangnya, dan aku tak membutuhkan bantuannya untuk hal sesederhana ini.

Sampai jumpa lagi, Elena. Aku akan tumbuh lebih kuat, dan datang menemuimu.

***

Menurut informasi yang kuterima dari Persekutuan Assassin, kota tempat penjara bawah tanah besar itu berada bernama Eld. Kota itu merupakan bagian dari wilayah keluarga kerajaan, tetapi dalam praktiknya, dikelola oleh Countdom of Leicester yang bertetangga. Persekutuan Penyihir dan Petualang memiliki pengaruh yang kuat di kota itu, yang membuat suasananya sedikit berbeda dari biasanya.

Perjalanan empat hari dengan kereta kuda dari ibu kota ke Eld, sambil berhenti di penginapan-penginapan di sepanjang jalan. Namun, jarak sejauh itu tidak mengharuskan saya naik kereta kuda, jadi saya memilih rute yang menembus hutan. Dengan begitu, saya juga bisa menguji apakah saya bisa lolos dari tatapan Rahda yang waspada.

Di tengah malam pertama, aku merasakan sedikit rasa tidak nyaman yang samar-samar, tetapi rasa itu lenyap saat aku berlari menembus hutan. Kupikir mungkin aku berhasil mengecoh Rahda saat itu. Memilih jubah yang terbuat dari kulit monster ternyata ide yang bagus—bahkan dengan kemampuan Deteksinya yang superior, sihir yang tertanam di jubah itu bisa menipunya sampai batas tertentu.

Ketika akhirnya tiba di Eld, saya disambut oleh hiruk pikuk yang memang sedikit berbeda dari kota biasa. Mengingat adanya penjara bawah tanah besar di dekatnya, industri kota ini sebagian besar terdiri dari barang-barang yang terbuat dari bagian tubuh monster, tetapi alasan utama perbedaan suasana ini mungkin adalah banyaknya petualang dan penyihir. Bahkan jika seseorang berperilaku sedikit aneh, akan sulit untuk menonjol di sini, dan dibandingkan dengan di ibu kota, membuat keributan sepertinya bukan masalah besar.

Hal pertama yang saya lakukan adalah membeli semur sayur murah di warung pinggir jalan, lalu bertanya bagaimana cara menemukan Guild Petualang sebelum menuju ke sana. Dungeon itu terletak di pusat kota dan dikelilingi tembok tinggi. Beberapa prajurit menjaga pintu masuk, membatasi siapa yang keluar masuk, dan memastikan monster tidak kabur. Meskipun mungkin tampak berbahaya memiliki dungeon di tengah kota, rupanya permukiman asli telah terbentuk di sekitar dungeon tersebut ketika pertama kali ditemukan, jadi tidak ada penghuninya yang merupakan orang biasa.

Guild Petualang juga terletak di dekat penjara bawah tanah dan lebih besar daripada guild lain yang pernah kulihat, kecuali yang di ibu kota kerajaan. Aku tiba di sana setelah tengah hari, saat petualang biasanya jarang, dan bahkan saat itu, setelah mendorong pintu dan masuk, aku melihat sosok selusin petualang. Mungkin karena banyaknya petualang di negeri ini, kedatangan dan kepergian orang-orang biasanya tidak terlalu menarik perhatian, tetapi melihat anak kecil sepertiku tetap saja membuat beberapa orang tua mengernyitkan dahi.

Bukan hal yang aneh bagi anak-anak untuk mencari nafkah sebagai petualang di distrik perbatasan. Mereka sering kali bekerja keras untuk mempelajari keterampilan, berakhir dengan keahlian yang kurang seimbang, dan menemui ajal lebih awal. Namun, bukan rasa kasihan yang membuat orang dewasa di sini mengerutkan kening; alih-alih, mereka mungkin merasa tidak nyaman dengan gagasan seorang anak sepertiku bertempur di dalam ruang bawah tanah yang luas, yang biasanya merupakan wilayah para petualang veteran.

Aku diam-diam mengamati mereka. Dilihat dari kehadiran mereka, mereka kira-kira Rank 3, dan aku merasa aneh bahwa orang-orang ini disebut petualang tingkat menengah padahal mereka tidak bisa menilai kemampuan seseorang hanya dari kehadirannya atau cara ia membawa diri. Dalam hal itu, pencuri yang menculik Elena memang lebih hebat dari mereka, tapi mungkin ini standar bagi petualang Rank 3 yang minim pengalaman melawan orang lain.

Mengabaikan suasana aneh itu sepenuhnya, aku menuju ke meja resepsionis guild dan memilih seorang petugas yang tampak ramah untuk diajak bicara. “Permisi. Ada berapa party yang bersedia menjadi pemandu dungeon?”

Setelah saya menjelaskan bahwa saya sedang mencari kelompok yang bisa memandu saya melewati lapisan terdalam ruang bawah tanah, petugas paruh baya yang ramah itu dengan ramah memberi tahu saya, “Ruang bawah tanah ini terkenal, jadi kami menerima banyak permintaan pemandu untuk beberapa level pertama, tetapi sulit menemukan kelompok untuk level yang lebih dalam. Kelompok peringkat 3 bisa turun hingga sekitar level kesepuluh. Apakah itu sesuai dengan kebutuhan Anda?”

“Tidak adakah yang mau menyelami lebih dalam?”

“Untuk itu, kau setidaknya butuh party Rank 4. Saat ini ada tiga party Rank 4 di kota ini, tapi kau perlu bernegosiasi dengan mereka untuk melihat apakah mereka mau menerima permintaanmu.”

Lagipula, kebanyakan petualang datang ke sini untuk menjelajahi ruang bawah tanah, bukan untuk menerima permintaan. Ruang bawah tanah berisi harta karun yang menggoda keserakahan manusia, dan dengan menemukannya secara kebetulan, seseorang bisa mendapatkan ratusan koin emas besar dalam semalam. Namun, penemuan seperti itu jarang terjadi, hanya terjadi beberapa tahun sekali, dan kebanyakan petualang mencari nafkah dengan mengumpulkan bagian-bagian monster dan kristal eter.

Selain itu, ruang bawah tanah ini terkenal sebagai tempat tinggal makhluk setengah binatang seperti goblin dan orc. Selain harta karun yang kuat, ruang bawah tanah terkadang menghasilkan senjata logam, dan makhluk setengah binatang dapat menemukan dan mengambil senjata-senjata ini untuk diri mereka sendiri, yang membuat membunuh mereka semakin menguntungkan bagi seorang petualang. Namun, monster juga jauh lebih berbahaya ketika bersenjata, sehingga ruang bawah tanah ini dikenal sebagai tempat yang menguntungkan namun berbahaya. Oleh karena itu, serikat tidak menawarkan panduan perantara untuk menjelajahi lapisan yang lebih dalam.

Untuk sementara, saya bertanya berapa tarif yang berlaku untuk satu permintaan semacam itu dan mendapatkan nama serta jadwal kelompok yang bisa menerimanya. Di antara mereka ada target saya saat ini, Tentara Bayaran Fajar, yang dijadwalkan kembali ke kota dalam dua hari.

Dua hari, ya , pikirku. Waktunya pas banget, soalnya Rahda kemungkinan besar sudah bisa menyusulku dan melanjutkan pengawasannya saat itu.

Aku meninggalkan guild, dan sambil mempertimbangkan untuk menjelajahi dungeon, aku merasa sedang diikuti. Mungkin itu ajakan dari petualang Rank 2 yang tak sengaja mendengar percakapanku dengan petugas, atau mungkin seseorang yang menyadari bahwa aku masih anak-anak dan, karena meremehkanku, ingin menyerang. Bagaimanapun juga, itu merepotkan. Aku bisa saja mempertimbangkan tawaran untuk tur ke level-level awal dungeon, karena ini pertama kalinya aku di sini, tapi apa yang harus kulakukan jika terjadi penyerangan?

Satu kehadiran kuat dan dua kehadiran lemah. Aku menjauh dari jalan utama, tempat guild berada, menuju gang belakang yang lebih sepi. Aku tidak yakin tempat sepi mana yang ideal, tetapi entah mereka ingin mengajukan penawaran atau menyerangku, kemungkinan besar mereka akan mendekatiku di mana pun yang paling nyaman.

Sepasang petualang yang tampaknya berusia awal dua puluhan menghampiri saya di gang gelap. Salah satu dari mereka berkata, “Hei, Cinders. Kamu sedang mencari pemandu ruang bawah tanah, ya? Kami akan melakukannya.”

Julukan itu lagi. Aku sudah mengikuti saran Gelf dan mengurangi jumlah abu, tapi tetap saja orang-orang memanggilku begitu.

“Dan kami akan melakukannya dengan harga yang sangat murah, dari semua uang yang kau miliki. Dan kami akan membawamu ke penjara bawah tanah, entah kau suka atau tidak.”

Oh. Jadi ini tawaran dan serangan . Tapi mereka masing-masing punya seratus kekuatan tempur. Apa mereka bisa membimbing siapa pun? Aku bertanya-tanya dalam hati. Tapi, di mana yang lebih kuat?

Aku mencoba mengamati keberadaannya, tetapi pria yang sama menyela. “Hei! Cinders! Jangan berdiri saja di sana! Katakan sesuatu!” bentaknya, sambil meraihku.

“Saya sibuk,” jawabku sambil melangkah maju.

Aku memukul dagunya dengan telapak tanganku, lalu anak panah sepanjang lima belas sentimeter melesat keluar dari kotak trik di sarung tanganku, menembus rahang dan otaknya.

“Hah?!” seru pria satunya dengan heran ketika temannya tiba-tiba pingsan.

Aku melompat mundur, menjauh darinya, dan sesaat kemudian, pria itu dilalap api, seolah seluruh tubuhnya tiba-tiba terbakar. Ia ambruk tanpa sempat berteriak, terhimpit oleh panas yang menyengat.

“Aku tahu kau kuat,” terdengar suara riang seorang gadis dari belakangku. “Bagaimana kalau aku memandumu melewati ruang bawah tanah?”