Ore wa Seikan Kokka no Akutoku Ryōshu! LN - Volume 11 Chapter 3

Bab 3:
Seorang Saudara Ipar

 

Apa yang menanti Kurt setelah ia menyelesaikan sambutan seremonialnya di istana adalah sambutan hangat dari Putra Mahkota Cleo sendiri.

Cleo meninggalkan keamanan istana khusus untuk mengadakan pesta untuk Kurt. Para bangsawan dari apa yang bisa disebut sebagai “faksi Cleo” yang baru berbaris di aula pesta yang besar, semuanya memberi selamat kepada Kurt atas pernikahannya dengan Cecilia.

Namun, Liam—yang telah mendukung Cleo hingga pengangkatannya sebagai putra mahkota—tidak hadir dalam pesta ini. Tidak hanya itu, semua tokoh kunci lainnya yang telah memberikan kontribusi signifikan terhadap naiknya Cleo ke tampuk kekuasaan juga tidak hadir.

“Aku belum pernah melihat orang-orang ini sebelumnya, ” pikir Cleo. ” Tidak—itu tidak benar. Tapi memang sepertinya hampir semua orang yang mencoba mendekati Liam untuk keuntungan mereka sendiri telah beralih ke pihak ini.”

Beberapa orang telah mengkhianati Liam untuk bergabung dengan faksi baru ini yang mendukung putra mahkota. Mereka mungkin merasa bersalah atas pengkhianatan itu, tetapi mereka juga pasti merasa bahwa mereka telah memilih kuda pemenang dalam diri Cleo. Karena itu, setiap kali seseorang mendekati Kurt, mereka mengundangnya untuk bergabung dengan mereka seperti ini: “Saya sungguh mengucapkan selamat atas pernikahan Anda dengan Putri Cecilia! Mengapa tidak beralih ke faksi putra mahkota sendiri, Tuan Kurt? Jika Anda bergabung sekarang, saya yakin Anda bisa mendapatkan peran yang sangat penting di dalamnya.”

Kurt tidak membiarkan senyumnya memudar saat menanggapi upaya terang-terangan untuk merekrutnya. “Saya khawatir Keluarga Exner sangat berhutang budi kepada Keluarga Banfield; hubungan kami tidak mudah diputus,” katanya dengan nada menolak, lalu menambahkan, “Saya juga berteman pribadi dengan Duke Liam.”

Setelah jawaban itu, bangsawan lainnya akan pergi dengan kesal, mungkin berpikir sesuatu seperti, ” Aku sudah bersusah payah berbicara denganmu, dasar rendahan!”

Tampaknya setelah mengamati interaksi tersebut, Cleo mendekati Kurt dan merangkul bahunya dengan cara yang sudah biasa. “Menikmati dirimu, Kakak?”

“Yang Mulia…? Ya—saya sangat menghargai keramahan Anda. Ini suatu kehormatan yang melebihi apa yang pantas saya terima,” jawab Kurt, sambil berusaha menyembunyikan rasa jijiknya pada pria itu.

“Cecilia adalah anggota keluarga saya yang berharga, sama seperti Lysithea. Dan karena saya mempercayakan adik saya kepada Anda, saya akan senang jika Anda juga bekerja untuk saya,” kata Cleo, kini menawarkan undangannya sendiri.

“…Perasaan Anda sudah lebih dari cukup bagi saya, Yang Mulia.”

“Bagaimana jika kukatakan aku bisa mempercayakanmu armada tiga puluh ribu kapal Angkatan Darat Kekaisaran? Aku jamin kau akan mendapat pangkat jenderal. Bahkan, saat aku menjadi kaisar, aku akan menjadikanmu seorang marsekal.”

Sebagian dari diri Kurt ingin meledak marah pada pria itu dan bertanya apa sebenarnya tujuan pangkat dan jabatan militer. Namun, sebagian lain dari dirinya memahami tawaran itu. Dari sudut pandang Cleo, masuk akal untuk menempatkan orang-orang yang dikenalnya di posisi penting, daripada orang asing. Pria yang akan dinikahkannya dengan saudara perempuannya yang terkasih dapat menjadi fondasi yang kuat bagi faksi yang dipimpinnya. Lagipula, Cecilia dan Lysithea praktis adalah satu-satunya keluarga Cleo. Wallace juga memiliki hubungan dekat dengan putra mahkota, tetapi mereka mungkin tidak menganggap satu sama lain sebagai keluarga .

“Jika aku menerima itu, aku akan menuai kemarahan tentara,” jawab Kurt. “Mereka hanya akan memanggilku marshal secara nominal, dan aku yakin tidak ada yang akan mendengarku.”

Ketika Kurt menolak, Cleo mundur. “…Aku menyesal mendengar kau menolak.”

Setelah itu, Cleo pergi untuk berbincang dengan beberapa bangsawan. Di tempatnya muncul Lysithea, kakak perempuan Cleo dan adik perempuan Cecilia. Lysithea mengenakan seragam ksatria, dan dia tampak gelisah di pesta itu. “Tuan Kurt.”

“Sudah lama kita tidak bertemu, Putri Lysithea,” katanya kaku.

Lysithea tersenyum canggung sebagai jawaban. “Kita akan menjadi keluarga, jadi jangan terlalu formal.”

“Kurasa kau benar. Kalau begitu, aku tidak akan melakukannya.”

“Apakah Cecilia tidak ikut denganmu ke Planet Ibu Kota? Aku sangat ingin bertemu dengannya.” Lysithea terdengar kecewa.

Kurt membalas senyum canggungnya. “Dia juga ingin bertemu kalian berdua, tapi ada beberapa hal yang perlu dipersiapkan di sana. Masalahnya, Lady Cecilia adalah satu-satunya yang bisa mengurus upacara formal seperti ini.”

Keluarga Exner baru menjadi keluarga bangsawan pada generasi saat ini, sehingga para anggotanya tidak memiliki pengetahuan atau pengalaman untuk mempersiapkan acara formal seperti pernikahan kerajaan. Itulah mengapa Cecilia tidak dapat datang ke Planet Ibu Kota sendiri. Jika dia pergi, persiapan pernikahan akan terhenti.

“Maafkan aku karena mengeluh padahal aku tahu keadaanmu,” kata Lysithea, meminta maaf karena telah membuat Kurt merasa tidak nyaman.

“Jangan khawatir. Tapi, apakah tidak apa-apa jika Anda meninggalkan sisi putra mahkota? Anda adalah ksatria pribadinya, bukan, Yang Mulia?”

Lysithea biasanya bertugas sebagai pengawal Cleo, tetapi sekarang dia hanya menatap putra mahkota dengan sedih saat dia mengobrol riang dengan beberapa bangsawan. “Akhir-akhir ini dia tidak meminta saya untuk menjaganya sesering dulu. Mengingat statusnya saat ini, dia hampir tidak perlu melakukan apa pun, dan dia sudah dikelilingi oleh ksatria yang jauh lebih berbakat daripada saya.”

“Begitu ya…?” Dia tidak ingin pengawalnya yang paling tepercaya—anggota keluarganya sendiri—berada di sisinya? Aku penasaran apa maksudnya. Tadi dia mencoba merekrutku …

Beberapa saat sebelumnya, Cleo telah menekankan pentingnya memiliki keluarga di dekat kita, jadi terasa aneh bagi Kurt bahwa putra mahkota akan mengeluarkan Lysithea dari pengawalnya.

Mungkin ini demi kebaikannya sendiri? Menjaga Cleo adalah pekerjaan yang berbahaya. Dia mungkin tidak ingin membahayakan adiknya jika tidak perlu.

Saat Kurt mencoba meyakinkan dirinya sendiri tentang hal itu, dia merasakan kehadiran aneh di aula pesta. Menoleh ke arah itu, dia melihat seorang pria tinggi menatap ke arahnya. Pria itu mengangguk padanya, lalu berbalik ke seorang bangsawan di dekatnya dan mulai mengobrol dengannya.

Pria itu… Ada sesuatu yang berbeda tentang dia. Siapakah dia?

Orang asing itu tidak tampak berbahaya bagi Kurt; namun, ia merasa anehnya tertarik padanya.

 

***

 

Setelah pesta, Cleo memasuki ruang santai dan duduk dengan kesal. “Pria itu tidak punya akal sehat, terus-menerus menggoda Liam setelah aku sendiri yang mengundangnya bergabung denganku.”

Di ruang santai bersama Cleo ada Iblis Pedang—yang sekarang bertugas sebagai pengawal Cleo—dan Billy, yang telah mengawasi jalannya pesta. Lysithea tidak ada di sana; Cleo tidak bisa membiarkan dia mengetahui rencananya.

“Dia menjalani hidup dengan jujur,” Billy menasihati Cleo. “Dan perlu saya tambahkan bahwa dia memiliki catatan yang bersih. Dia adalah tipe bangsawan yang taat aturan dan dihormati oleh warga. Saya rasa dia akan sangat berguna untuk berada di sisi Anda, Yang Mulia. Apakah benar-benar tidak apa-apa untuk menyingkirkannya?”

Setelah mendengarkan penilaian Billy tentang pria itu, Cleo melirik Iblis Pedang. “Bagaimana menurutmu dia, Iblis Pedang?”

Bersila di lantai, Iblis Pedang mendongak dengan ekspresi bosan. “Mungkin benar dia telah menguasai gaya pedang Ahlen. Dia tampak seperti pendekar pedang ulung bagiku. Dan jelas dia berpengalaman dalam pertempuran… Namun dia membosankan. Dia tidak akan sebanding denganku.” Kurt kuat, tetapi tidak cukup untuk menarik perhatian pria itu.

Sambil bersandar di kursinya, Cleo mengutarakan rencana masa depan mereka. “Dia mungkin berbakat, tetapi keluarganya terlalu lemah. Aku tidak bisa membiarkan bangsawan baru seperti itu memiliki adikku, Cecilia.”

Mendengar bahwa rencana mereka tidak berubah, Billy mengangkat bahu…lalu menyeringai. “Kalau begitu, aku akan melanjutkan semuanya sesuai rencana.”

Ekspresi pria itu penuh percaya diri, tetapi Cleo tidak merasakan hal yang sama. Dia sudah membuat beberapa rencana untuk menjatuhkan Liam, tetapi semuanya berakhir dengan kegagalan. Semua orang yang diandalkannya sebelumnya telah gagal, jadi dia merasa sulit untuk percaya bahwa Billy tidak akan melakukan hal yang sama.

“Untuk memastikan, Anda benar-benar yakin dengan rencana ini?”

Billy tersenyum kecut, merasakan kekhawatiran Cleo. “Meskipun kita tidak akan berhadapan langsung dengan Liam, kita tetap akan menentangnya, jadi kita perlu memastikan kita lebih dari siap sebelumnya. Namun demikian, ini adalah posisi yang menguntungkan bagi kita.”

“Menguntungkan? Bagaimana bisa?”

Billy mengeluarkan remote dari sakunya dan mengarahkannya ke dinding. Dia menekan sebuah tombol, dan dinding menampilkan keadaan terkini Keluarga Banfield. Sambil menunjukkan data yang relevan, Billy menjelaskan, “Sejak mencapai pangkat adipati, Liam cukup sibuk. Dia membeli sistem bintang yang belum dikembangkan dari Kekaisaran, dan dia telah mencurahkan dirinya untuk pengembangannya.”

“Aku tidak suka dia berusaha membangun kekuasaan,” kata Cleo dengan frustrasi.

Billy tersenyum seolah dia sudah memperkirakan reaksi itu. “Dia melakukan beberapa langkah berani, dan semua bidaknya yang terampil bekerja keras di berbagai lokasi. Claus adalah satu-satunya yang kembali ke planet asal Liam. Liam mungkin tidak akan menggerakkan bidak itu.”

Sang Iblis Pedang tadi duduk dengan kepala tertunduk, tetapi ia mendengar nama “Claus” dan mendongak. “Orang-orang menyebut nama itu bahkan di penjara. Rupanya, pria itu sendiri tidak terlalu kuat, tetapi Iblis Berdarah dikatakan termasuk di antara para ksatria yang bekerja untuknya. Aku ingin melawannya sekali jika aku mendapat kesempatan.”

Si Iblis Berdarah adalah seorang ksatria yang berasal dari Keluarga Banfield: Chengsi Sera Tohrei. Si Iblis Pedang menyadari reputasinya, dan ekspresinya tampak gembira saat ia berbicara tentang kemungkinan menghadapinya suatu hari nanti. Namun, ia segera menghilangkan ekspresi gembira itu dari wajahnya dan kembali membahas Claus.

“Jika Claus ini bisa mengatasi seorang ksatria yang merepotkan dan menakutkan seperti Si Iblis Berdarah, dia pasti ksatria yang hebat, bukan…?”

Saat Iblis Pedang mengamati Claus, Cleo mengerutkan kening. “Jika Claus muncul, ini akan menjadi masalah.”

Namun, Billy mengklaim bahwa tidak perlu khawatir tentang hal itu. “Dia tidak akan melakukannya.”

“Mengapa tidak?”

“Dia dibutuhkan di planet asal untuk mengoordinasikan ekspansi Keluarga Banfield. Liam sendiri telah pergi ke wilayah terpencil untuk secara pribadi mengawasi perkembangannya, tetapi dia tidak mengizinkan Claus meninggalkan planet asal mereka.”

Bagian tersulit dari perluasan House Banfield adalah mengelola semuanya dari Hydra. Liam pasti telah menyimpulkan bahwa Claus adalah orang terbaik untuk pekerjaan itu, bahkan lebih baik daripada Liam sendiri.

Billy menghela napas pelan. “Biasanya posisi mereka akan terbalik; ikatan di antara keduanya harus sangat kuat. Itu mungkin peran terbaik untuk keahlian masing-masing, tetapi tetap saja, biasanya Anda tidak akan sampai sejauh itu.”

Billy berasumsi bahwa, karena Liam telah terlibat dalam pengembangan wilayah kekuasaannya sejak usia sangat muda, ia hanya berpikir bahwa mengawasi pengembangan sistem bintang itu sendiri akan memberikan hasil yang paling menguntungkan. Tetapi bangsawan lain mana pun akan tetap tinggal di planet asalnya dan menyerahkan tugas tersebut kepada seorang pengawal, meskipun itu bukan cara yang paling efisien untuk melakukannya. Liam tidak biasa karena ia cukup mempercayai Claus untuk menyerahkan Hydra kepada pria itu untuk jangka waktu yang lama saat ia pergi.

“Nah, informasi yang saya dapatkan secara pribadi—House Banfield tampaknya sedang beroperasi dengan kapasitas penuh saat ini, dan hampir tidak memiliki tenaga kerja cadangan untuk situasi yang tidak terduga. Selain itu, Liam baru saja merusak pesawat pribadinya. Dia memanggil seorang teknisi dari Pabrik Senjata Ketujuh untuk datang memperbaikinya.”

Sang Iblis Pedang adalah orang pertama yang bereaksi terhadap berita bahwa Liam telah merusak pesawat pribadinya. “Bagaimana?!” tanyanya, sambil melompat berdiri. “Bagaimana? Bagaimana dia bisa merusaknya?! Apakah dia menghadapi seseorang yang sekuat itu?!”

Billy memeriksa dokumen-dokumennya, lalu menjawab dengan tenang, “Informasi saya tidak sedetail itu, tetapi setidaknya saya yakin dengan laporan bahwa pesawat itu rusak. Setahu saya, dia tidak akan bisa menggunakan pesawat itu untuk beberapa waktu—atau, jika dia bisa menggunakannya, dia tidak akan bisa mengerahkan kekuatan penuhnya untuk saat ini.”

Si Iblis Pedang duduk kembali, merasa tidak puas.

“Kau tampak sangat berpengetahuan,” ujar Cleo. “Bagaimana tepatnya kau mendapatkan informasi ini?”

Billy memasukkan kembali remote ke sakunya sambil tersenyum penuh arti. “Para penjahat memiliki jaringan informasi mereka sendiri.”

“Benarkah begitu…? Jadi maksudmu sekarang adalah waktu yang tepat untuk menjalankan rencana kita?”

“Ya.”

Cleo berdiri. “Bersiaplah untuk bergerak, kalian berdua,” perintahnya. “Seperti yang telah kita rencanakan, kita akan melemahkan pasukan Liam dan menimbulkan kerusakan padanya.”

Billy menundukkan kepalanya dengan hormat. “Baiklah.”

Di sisi lain, Iblis Pedang berdiri seolah-olah ia diminta melakukan sesuatu yang merepotkan. “Aku sama sekali tidak tertarik pada perebutan kekuasaan atau perselisihan kecil… tetapi jika ini memungkinkan aku untuk menyelesaikan masalah dengan Yasushi dan Jalan Kilat, maka aku akan membantumu sebanyak yang kau butuhkan.”

Melihat kedua bidak itu, Cleo merasa kualitas bidaknya sedikit meningkat. Nah, ini akan menjadi pertarungan pertamaku dengan Liam setelah memutuskan hubungan dengannya. Tentu saja, aku memiliki sedikit keunggulan saat ini… Jangan terlalu meremehkanku, Liam.

Setelah membubarkan kemitraan mereka, Cleo sangat bersemangat untuk akhirnya menantang pria itu.

 

***

 

Kapal Kurt telah kembali ke pelabuhan antariksa di planet asal Keluarga Exner.

Kapal itu—yang dibeli oleh Keluarga Banfield dari Pabrik Senjata Keenam—luar biasa bukan hanya dari segi performanya, tetapi juga dari segi keanggunannya. Hiasan emas yang mengalir menghiasi bagian luar yang berwarna merah, membuat kapal itu tampak lebih seperti kapal pesiar mewah daripada kapal militer yang hanya unggul dalam hal performa dan kemudahan perawatan.

Setelah menerima kapal perang yang elegan ini, Kurt menamainya Gullveig . Kapal ini seharusnya menjadi kapal utama Keluarga Exner; namun, sejak bertunangan dengan Cecilia, Kurt telah menggunakan Gullveig untuk keperluan pribadi.

Di bandara antariksa, dua orang menunggu kepulangan Kurt: Cecilia, tunangannya, dan Lily, yang telah diselamatkannya di medan perang.

Cecilia yang anggun menyambut Kurt dengan sopan. “Selamat datang kembali, Tuan Kurt.”

Sementara itu, Lily melompat ke arahnya. “Selamat datang kembali, Kurt!”

Cecilia mengenakan gaun biru muda. Lily pasti memilih gaun yang senada; gaunnya memiliki warna yang sama, tetapi gayanya jauh lebih kasual.

“Aku kembali,” Kurt mengumumkan kepada keduanya. Sambil menyapa Cecilia dan memeluk Lily, dia bertanya apakah semuanya baik-baik saja di wilayah kekuasaannya. “Apakah ada masalah selama aku pergi, Lady Cecilia?”

“Yah, kami sibuk dengan persiapan. Tapi tidak… Tidak ada hal yang tidak terduga. Anda memang terlalu khawatir, Tuan Kurt.” Cecilia terkekeh.

Kurt menggaruk kepalanya karena malu. “Yah, sejarah keluarga kami sangat singkat—dan kami sangat tidak terbiasa dengan adat istiadat bangsawan—sehingga aku khawatir kami akan membuat kesalahan.”

“Tidak perlu khawatir. Itulah mengapa saya tetap tinggal di sini: untuk membantu memastikan semuanya berjalan lancar.”

“Saya sangat menghargainya.”

Dengan Lily dalam pelukan Kurt, Kurt dan Cecilia tampak seperti pasangan yang sangat bahagia.

Saat ketiganya mengobrol, seseorang menyapa mereka. Itu adalah seorang pria berjas bergaris, rambutnya ditata rapi dengan produk penata rambut. “Sudah lama sekali, Tuan Kurt.”

Saat pria itu membungkuk dalam-dalam, Kurt mengenalinya. “Anda dari Divisi Keenam…”

“Ya! Perwakilan penjualan Pabrik Senjata Keenam, Mason, siap melayani Anda… Oh, tapi bukankah ini pertama kalinya kita bertemu langsung?”

Liam-lah yang membeli Vanadís dan suku cadang tambahannya, jadi Kurt tidak pernah bertemu Mason—sebagai dirinya sendiri.

Kurt tersenyum canggung pada Mason yang tampak bingung. “Aku dengar tentangmu dari Liam.”

“Benarkah begitu?! Wah, saya sangat berterima kasih karena Anda masih mengingat seorang salesman biasa seperti saya! Dan tampaknya Anda telah memanfaatkan produk-produk Pabrik Senjata Keenam dengan maksimal! Apakah Anda puas dengan kinerja pesawat Anda? Mohon beri tahu saya jika menurut Anda ada hal yang dapat ditingkatkan.”

“B-benar. Aku pasti akan melakukannya jika aku teringat sesuatu.” Sikap Mason yang terlalu memaksa membuat Kurt ragu, dan sebuah pertanyaan muncul di benaknya sebelum keluhan apa pun tentang produk Sixth. “Tapi, apa yang kau lakukan di sini? Jika kau ingin berjualan, kurasa kau akan lebih beruntung di House Banfield.”

Ketika Kurt menanyakan hal ini, Mason menegakkan tubuhnya dan membusungkan dadanya. “Duke Banfield memang pelanggan yang berharga, tetapi mereka dari House Exner juga merupakan pengguna produk kami yang terhormat. Dan saya juga di sini untuk menghadiri upacara pernikahan—meskipun saya akui saya datang agak lebih awal.”

Setelah dipikir-pikir, Kurt ingat bahwa mereka telah mengirimkan undangan ke pabrik-pabrik senjata tempat mereka berbisnis. “Baiklah, terima kasih sudah datang jauh-jauh.”

“Dan karena saya punya kesempatan…!” Segera setelah menerima ucapan terima kasih dari Kurt, Mason langsung memulai promosi penjualan. “Saya membawa beberapa peralatan tambahan untuk Vanadís sebagai pelengkap hadiah kami untuk pasangan yang berbahagia itu. Kami akan sangat senang jika Anda menggunakannya dalam pertempuran sebenarnya dan memberi tahu kami bagaimana pengalamannya. Jika Anda mau, saya bisa langsung memasangkan barang-barang tersebut!”

Sebuah hologram Vanadís yang dilengkapi dengan bagian-bagian yang dibawa Mason muncul di samping pria itu.

Saat melihatnya, Cecilia meletakkan tangannya di pipi. “Astaga… Ini terlihat sangat feminin, bukan?”

Lily mengulurkan tangan ke arah hologram itu. “Ini seperti kelinci!”

Kurt agak bingung melihat para Vanadí yang dilengkapi dengan peralatan baru ini. “Eh, well…”

“Ini tawaran yang bagus, dan Anda akan mendapatkan beberapa teknologi baru juga. Jadi, bagaimana jika Anda mencoba peralatannya dan membelinya hanya jika Anda merasa nyaman dengan hasilnya? Saya juga punya banyak pilihan peralatan baru lainnya untuk dieksplorasi—”

Jadi Kurt bisa mencoba peralatan itu secara gratis. Tidak diragukan lagi ini sebagian merupakan hadiah dari Mason dan Pabrik Senjata Keenam, tetapi tidak akan merugikan pabrik jika dia memamerkan ksatria bergerak yang dibuat oleh Pabrik Keenam sambil bertempur sebagai ksatria Kekaisaran. Semakin banyak yang dicapai Kurt, semakin banyak iklan yang akan dia lakukan untuk Pabrik Senjata Keenam. Ini juga merupakan kesempatan berharga bagi Pabrik Keenam untuk mengumpulkan data pertempuran nyata.

Kurt langsung tahu bahwa Mason sedang berusaha mengiklankan teknologi baru Pabrik Senjata Keenam. Tetapi karena dia tahu bahwa jika tidak, dia tidak akan pernah bebas dari pria itu, dia memutuskan untuk membiarkan Mason melakukan apa pun yang dia suka. “Baiklah. Saya mengerti. Silakan pasang komponen-komponen baru itu.”

“Terima kasih banyak! Kalau begitu, kami akan memuat semuanya ke Gullveig !”

Kurt menghela napas sambil memperhatikan Mason memimpin para pelayannya naik ke kapal Gullveig . “Dia sama uniknya seperti yang kuingat.”

Cecilia tidak melewatkan komentar yang diucapkan pelan itu. “Bukankah ini pertama kalinya kamu bertemu dengannya?”

“Hah? Oh, um…aku dengar tentang dia dari Liam, dan aku baru saja berpikir bahwa dia persis seperti yang terdengar.”

“Benarkah…? Baiklah, kita harus kembali ke permukaan. Orang tuamu juga menunggu untuk bertemu denganmu, Tuan Kurt.” Cecilia tampaknya tidak sepenuhnya yakin, tetapi dia tersenyum dan mengganti topik pembicaraan.

Kurt menghela napas lega sejenak.