"Omae Gotoki ga Maou ni Kateru to Omou na" to Gachizei ni Yuusha Party wo Tsuihou Sareta node, Outo de Kimama ni Kurashitai LN - Volume 6 Chapter 9

Autopsi 3:
Pria Tanpa Harapan

 

Huyghe menebas Linus. Itu adalah tebasan sederhana dari bahu, tetapi statistiknya membuatnya luar biasa cepat.

Sebagai respons, Linus fokus pada menghindar dengan kecepatan penuh, menjaga gerakannya tetap kecil. Tentu saja, tepat setelah menghindari tebasan, dia juga menghadapi Scorch Maiden.

“Kau cuma jago satu hal, Huyghe! Bahkan dengan kekuatan Origin, cuma itu yang kau punya?!” ejeknya.

Huyghe tampak sedikit kesal saat dia menebas dengan pedangnya, melakukan tebasan yang tak terhitung jumlahnya dan seketika dalam lintasan yang mencegahnya melarikan diri.

Melompat dan berputar-putar, Linus menyelinap melalui celah di antara serangan-serangan itu, bangkit dengan mantra angin di akhir dan melakukan salto untuk menghindari serangan pemenggalan kepala.

“Bisakah kamu menghindarinya?”

Saat Linus mendarat, terdapat jarak beberapa meter di antara keduanya. Dia mengangkat busurnya dan memasang anak panah.

“Seperti yang Anda lihat, saya seorang pemanah. Saya telah mengembangkan beberapa teknik untuk menghindari pertempuran jarak dekat.”

“Kau cukup mahir menggunakan belati, mengingat hal itu.”

“Terima kasih atas pujiannya. Tapi, kedengarannya seperti sindiran dari orang yang mematahkan belati mahalku.”

Meskipun sekarang tampak seperti manusia, Huyghe jelas bukan manusia sama sekali. Linus merasa cukup tenang, mengobrol dengan lawan seperti itu.

Yah, sebenarnya itu sangat dekat sekali.

Di dalam hatinya, ia merasa sangat cemas, bertanya-tanya kapan ia akan dibunuh, tetapi menunjukkan ketenangan adalah keahliannya.

“Tapi bagaimana kau bisa selamat dari semua itu?” tanya Linus.

“Mengulur waktu, ya?” Huyghe langsung mengetahui niatnya.

Linus mengangkat bahu dan melanjutkan dengan nada yang terlalu akrab. “Ya. Dan lucunya, kau juga tidak mencoba mengikuti Flum.”

“Tidak ada tempat di dunia ini untuk melarikan diri.” Sambil membelalakkan matanya dan memperlihatkan deretan giginya yang putih, bibirnya melengkung ke atas.

Ekspresi fanatisme Huyghe membuat Linus merinding.

“Lord Origin telah bangkit kembali, dan dunia sekali lagi menjadi miliknya. Cinta agungnya akan segera menyelimuti dunia. Ke mana pun kau lari atau siapa pun yang mencoba mencegah kita, keinginannya akan terwujud. Aku tidak perlu mengikutinya.”

“Kamu tampak cukup tenang menghadapi ini. Jadi, apakah berkat cinta kamu selamat dari ledakan itu?”

Linus mengatakannya sebagai lelucon.

“Memang benar,” kata Huyghe dengan jelas, wajahnya kembali dipenuhi kegembiraan. “Dulu, ketika kalian semua mengepungku, aku tidak menggunakan inti Origin, kan? Aku percaya pada kemungkinan yang dimiliki Lord Origin. Jadi, pertama-tama, aku memiliki ingatan tentang kehidupan masa laluku. Jika kehidupan masa lalu ada, itu berarti jiwa juga ada, dan kematian adalah pembebasan jiwa dari tubuh ketika tubuh berhenti berfungsi. Jadi, ketika jiwa meninggalkan tubuh, dan ada tubuh yang berfungsi di tempat lain, menurutmu apa yang terjadi?”

“Aku tidak mengerti maksudmu,” kata Linus. Dia praktis mengabaikan semuanya.

Huyghe tersenyum puas dan melanjutkan.

“Pada intinya, ini adalah Nekromansi. Kudengar istri Gadhio Lathcutt dihidupkan kembali dari segumpal daging. Jika kau telaah lebih dalam, jika kau memotong sebagian tubuhku dan mengolahnya, kau bisa menciptakan tubuh cadangan. Dan tidak seperti Tia Lathcutt, jiwaku akan tetap berada di dunia ini. Jadi, sebelum bertarung, aku membuat berbagai tubuh cadangan dalam berbagai keadaan dan bentuk, sebagai wadah untuk jiwaku. Dengan demikian, aku berhasil menghidupkan kembali diriku sendiri. Heh-heh, heh-heh-heh—tidakkah kau pikir ini memang perbuatan Tuhan? Mungkinkah masih ada orang bodoh yang hidup yang tidak mencintai Tuhan Asal, sekarang?!”

Meskipun kesal dengan sikap egois Huyghe, Linus dalam hati mencoba memahami apa yang sedang diucapkannya.

Pada dasarnya, dia punya tubuh tambahan, dan dia memang pernah mati sekali, tapi dihidupkan kembali. Kedengarannya tidak masuk akal, tapi karena dia benar-benar berdiri di depanku, aku harus mempercayainya. Tapi Cyrill seharusnya telah menyegel kembali Origin dan sepenuhnya menghentikan kerja inti-inti tersebut. Jadi, tubuh dan benda-benda yang dibuat oleh Nekromansi tidak berhenti bekerja selama waktu itu? Itu berarti penyegelan kembali Origin oleh Cyrill tidak berguna… tidak, kurasa aku harus berasumsi sesuatu telah terjadi padanya, pada titik ini.

Pada dasarnya, dia tepat sasaran.

“Sepertinya kau orang yang cerdas,” kata Huyghe, seolah membaca pikirannya. “Kau tampak mengerti.”

“Jadi, kamu sadar diri bahwa itu terdengar tidak masuk akal!”

“Hubungan kita bukanlah jenis hubungan yang membutuhkan saling pengertian.”

“Ck, bajingan gila sepertimu tidak diperbolehkan memberikan jawaban yang masuk akal!”

Huyghe sudah tahu Linus sedang berusaha mengulur waktu. Linus tidak berencana untuk berbicara terlalu lama. Dia menembakkan panah ke arah Huyghe, bermaksud untuk mengendalikan tempo pertarungan mereka.

“Jadi, kau menyerang?” Huyghe dengan santai menangkis serangan pertama dengan lengan pedangnya.

“Bagaimanapun, menyerang adalah pertahanan terbaik!” Selanjutnya, Linus melompat mundur sambil mengumpulkan beberapa anak panah untuk ditembakkan. Tentu saja, dia juga menggunakan mantra angin pada anak panah tersebut. Terhadap Chimera, ini akan menimbulkan kerusakan, tetapi…

“Oh, betapa kecilnya—persis seperti manusia.”

Satu ayunan pedang Huyghe membuatnya lenyap.

Ada yang terasa janggal dengan gerakan itu, menurut Linus. Aku merencanakan agar itu meledak begitu dia menghancurkannya—dan dia juga tidak menggunakan Scorch Maiden.

Tampaknya ayunan pedang Huyghe tidak selalu mengaktifkan Scorch Maiden. Ini berbeda dari saat Flum melawannya. Scorch Maiden akan aktif bahkan jika dia tidak menginginkannya. Itu terjadi setiap kali dia mengayunkan pedangnya dengan niat membunuh. Bagi Huyghe, itu adalah keadilan sekaligus kutukan.

Namun, Linus hanya mendengar tentang pertarungan itu dari Flum. Dia tidak tahu detailnya. Meskipun begitu, rasanya ada yang janggal.

Saat dia menghapus tornado sebelumnya, dia mengatakan sesuatu—Louisette, kan?

Apakah kegembiraan karena dibangkitkan oleh Origin telah memberi Huyghe kekuatan? Tampaknya dia sekarang menggunakan dua jenis Seni Keadilan yang berbeda.

Linus menembakkan panah bertenaga sihir secara beruntun, dan Huyghe menghapusnya lalu maju terus.

Saya belum tahu efek dari teknik keduanya, tetapi terkena pukulan langsung kemungkinan besar akan berbahaya.

Dia hanya menjaga jarak, mencari kesempatan untuk mundur. Kemudian Huyghe tiba-tiba menghilang. Tidak—itu hanya tampak seolah-olah dia menghilang, padahal sebenarnya dia sedang berjongkok rendah dan berlari mendekat.

“Seni Kavaleri: Prana Auger!”

Lengan pedangnya memperoleh aura bilah prana yang juga mulai berputar, membentuk bor. Dia menghindari panah yang ditembakkan Linus dan menebasnya.

Belum—aku masih bisa menghindarinya! Sambil memutar tubuhnya, Linus menghindar di detik terakhir.

Namun sesuatu menusuk sisi tubuhnya, meskipun tidak sampai menyentuhnya secara fisik. Darah menyembur keluar.

“Nghh! Tapi yang itu tidak mengenai sasaran!”

“Pedang ini akan mengirismu, bahkan tanpa menyentuhmu. Inilah pedang yang lahir dari persatuanku dengan Dewa Asal!”

Bilah-bilah di sekeliling pedangnya terbuat dari prana, tetapi pastilah kekuatan Origin yang membuatnya berputar. Huyghe tampaknya menganggap itu sebagai kolaborasi dengan Origin, pipinya memerah karena kegembiraan.

Saat ia mulai memanas, ia mengayunkan pedangnya dengan gerakan besar yang berbeda dari sebelumnya.

“Ha-ha-ha-ha-ha! Aku merasakan cinta—cinta, Para Pelajar! Cinta kalian! Itu meluap di tubuhku! Benar kan, Para Pelajar—kalian mencintaiku, kan?!”

Untungnya serangan baru ini lebih mudah dihindari oleh Linus, tetapi bahkan ketika dia berhasil menghindarinya, dia malah mendapatkan lebih banyak luka.

“Ayo kita ubah dunia seperti dulu! Jika kau memberikan cintamu padaku, kita pasti bisa melakukannya!”

Semakin bersemangat dia, semakin cepat jurusnya berputar, memperdalam luka Linus. Dan yang lebih buruk lagi, dia sesekali mengaktifkan Scorch Maiden seolah-olah baru ingat, mengincar leher Linus.

Aku tidak bisa lolos begitu saja. Aku hanya bertahan sepanjang waktu, dan aku akan perlahan-lahan kelelahan sampai akhirnya terbunuh! Aku butuh cara—cara untuk melawannya!

Statistik Huyghe jauh lebih tinggi—Linus tidak bisa keluar dari situasi ini dengan taktik biasa. Setelah memikirkannya, sebagai upaya terakhir, Linus memutuskan untuk melakukan serangan mental .

“Kau terus memohon cinta, ya?”

“Karena aku dicintai!”

“Mengapa seseorang yang dicintai mencari cinta lagi?”

“Apa?” Huyghe menghentikan serangannya.

Perasaannya terhadap Origin begitu kuat sehingga ia mengejar Origin bahkan setelah kematian. Ejekan Linus membuatnya mudah marah. Jika Linus memanfaatkan itu , ia akan mendapatkan kesempatan—itulah strategi Linus. Dan itu berhasil.

“Menurutku, kau sedang dimanipulasi untuk melakukan apa pun yang dia inginkan, dengan cinta sebagai umpannya. Kau yakin Origin tidak hanya menggunakanmu sebagai pion yang mudah dimanfaatkan?”

“Jangan mengejeknya!”

“Origin sudah pernah gagal menyelamatkanmu dari kematian. Dan saat itu, dia mengoperasikan Chimera untuk mencegah pelarian kita—jika dia mau, bukankah dia bisa menyelamatkanmu, dan menjaga tubuh aslimu tetap utuh?”

“Hentikan…”

“Dan sekarang setelah kupikir-pikir, kau juga tidak pernah mengatakan bahwa kau dan—Tuan Origin?—bersatu di kehidupan lampaumu atau apalah itu. Sepertinya hanya kau yang setia padanya. Kalian tidak berpacaran? Apakah dia yang memutuskan hubungan denganmu?”

“Hentikan, itu tidak benar, kami saling mencintai!”

“Tapi jika kamu mencintai seorang wanita, kamu akan merawatnya secara fisik, kan?”

“Dasar bajinganaaaaaaaaaaaaaaaa!”

Meskipun tubuhnya kuat, tampaknya hatinya belum diperkuat oleh Origin. Diliputi amarah, Huyghe mengayunkan pedangnya, menebas udara. Jurus yang digunakannya adalah Prana Shaker.

Linus berguling ke samping untuk menghindar, dan dari belakang di pegunungan terdengar suara gemuruh seperti gempa bumi. Ketika dia berbalik, dalam kegelapan yang jauh, gunung itu telah terbelah menjadi dua bagian, kiri dan kanan.

“…Ayolah, tunjukkan sedikit kepedulian terhadap alam.” Kekuatannya melampaui imajinasi, membuat ekspresi Linus menegang.

“Kau makhluk rendahan! Jangan berani-beraninya kau menodainya dengan khayalan kotormu! Kami saling mencintai—kami terhubung pada tingkat di luar waktu, di luar tubuh, di mana umat manusia tidak dapat mencapainya! Jangan berasumsi itu adalah sesuatu yang dapat dipahami oleh seekor monyet yang dikuasai oleh nafsu seksual—ketahuilah tempatmu!”

Dengan setiap teriakan, Huyghe mengayunkan pedangnya, melemparkan bilah prana ke arah Linus. Linus melompat dan menghindar, sementara di belakangnya, gunung itu hancur berkeping-keping.

Tepat pada saat gunung itu runtuh sepenuhnya, mengubah topografi, Huyghe kehilangan kesabaran dan mengubah cara serangannya.

“Jika kau terus berlarian seperti itu, aku akan memastikan kau lenyap!”

Dia memusatkan kekuatan sihir di kedua tangannya, dan sebuah lingkaran sihir putih melayang ke atas.

“Bakar habis semuanya dan sucikan kekotoran ini: Bersinar!”

Itu adalah bola cahaya murni. Tergantung bagaimana penggunaannya, itu bisa menjadi cahaya yang menerangi seluruh desa. Tetapi dengan kekuatan sihirnya yang luar biasa, ketika Huyghe menggunakannya, itu akan menjadi matahari yang menerangi seluruh bumi.

Cahaya itu akan menerangi malam dengan warna putih, dan membakar habis segala sesuatu dengan panas yang dipancarkannya.

Ini dia.

Inilah momen yang ditunggu-tunggu Linus.

Aku tidak menyangka dia akan siap menghancurkan dirinya sendiri, tapi yah, kurasa tubuh itu memang bisa dibuang. Oke, kalau begitu. Konsentrasi. Ini bukan bidang keahlianmu, tapi kau bisa melakukannya. Kau bisa melakukannya!

Linus merapal mantra angin yang berbeda dengan masing-masing tangannya, menciptakan perisai udara untuk menyelimutinya. Satu mantra menghasilkan lapisan vakum, dan mantra lainnya menghasilkan lapisan pasir yang tersapu dari tanah.

Dia menumpuknya berkali-kali secara bergantian, seperti kue mille-feuille, untuk menghalangi cahaya dan panas yang dipancarkan Huyghe.

Seluruh desa diselimuti cahaya.

Ledakan itu begitu dahsyat, bangunan, hutan, dan segala sesuatu di sekitarnya hangus terbakar. Mayat-mayat pun lenyap.

Cahaya itu juga menghalangi pandangan Huyghe sendiri. Itu adalah kesempatan yang sempurna.

Panasnya berangsur-angsur mereda, tetapi seluruh area masih dipenuhi cahaya putih—inilah saat yang ditunggu-tunggu Linus.

Dia menyingkirkan perisainya. Angin berhembus kencang. Udara meledak di kakinya. Dia melesat pergi dalam sekejap.

Saat ia bisa melihat kembali, hanya Huyghe yang tersisa di sana, terbakar dan meradang akibat mantra yang ia ciptakan sendiri.

Linus tidak ada di sana.

“Jadi, dia lenyap bersama semua mayat itu… tidak, ada angin bertiup sesaat sebelum aku merapal mantra. Kurasa dia melarikan diri,” gumam Huyghe, sedikit kecewa. Sepertinya dia sama sekali tidak terganggu oleh semua kerusakan yang telah dia lakukan pada dirinya sendiri.

Lalu bibirnya melengkung ke atas, dan dia memuji pria itu karena telah menggagalkan serangannya sebelumnya.

“Jijik, tidak menyenangkan, tidak nyaman! Yang benar-benar mengganggu adalah dia tampak sembrono, tetapi sebenarnya dia cukup pintar. Sepertinya dia tidak menyebut dirinya peringkat S tanpa alasan!”

Huyghe tampak tenang dan terkendali saat mengarahkan pandangannya ke arah Linus yang baru saja berlari. Seolah-olah dia bisa melihat punggung Linus, padahal seharusnya dia tidak bisa melihat apa pun dalam kegelapan malam.

“Tapi betapa menjengkelkannya pria itu. Dia bisa menghindari penderitaan jika dia membiarkan dirinya dibunuh saat itu juga.”

Ada simpati yang tulus dalam kata-katanya.

 

***

 

Linus melesat menembus hutan, menyeberangi pegunungan secepat mungkin, dan muncul di jalan terbuka.

Berhadapan dengan statistik Huyghe, secepat apa pun dia berlari, dia merasa tidak bisa melepaskan diri dari pria itu.

“Dia tidak mengejarku, ya?” Linus tidak merasakan kehadirannya. Tapi dia tidak lengah. “Dia bicara seolah-olah tidak ada gunanya aku lari ke mana pun. Dia benar-benar percaya bahwa bahkan jika dia tidak repot-repot mengejarku, semua orang akan mati. Sudahlah.”

Sambil menggerutu, Linus menekan luka-lukanya dengan kedua tangannya saat ia mulai berjalan ke arah selatan.

Jalan yang relatif lebar yang menghubungkan kota-kota ini diterangi oleh cahaya magis yang redup.

Suasananya begitu sunyi, sampai-sampai dia akhirnya berbicara sendiri.

“Aku penasaran apakah Flum dan Milkit berhasil lolos. Kurasa akan sulit bagiku untuk mengejar mereka dari sini…”

Dia bahkan tidak bisa mendengar langkah kaki hewan—malam itu seperti akhir dunia.

Dalam keheningan, Linus berhenti.

Dia melihat seorang wanita sendirian berdiri di bawah cahaya lampu jalan.

Seorang wanita berambut pirang mengenakan gaun merah.

Itu dari belakang, dan pakaiannya berbeda, tetapi Linus tidak akan pernah salah mengenali wanita itu.

“Maria!”

Tidak diragukan lagi, inilah orang yang selama ini dicari Linus.

Namun, meskipun mendengar suaranya, Maria tidak menoleh. Linus bergegas menghampirinya dan mengulurkan tangan ke bahunya.

Kemudian-

“Maama, maama.”

Dia mendengar sebuah suara, seperti suara bayi yang memanggil ibunya.

Linus terdiam kaku.

Apakah dia menyelamatkan seorang bayi di ibu kota kerajaan atau semacamnya…? Itulah satu-satunya kemungkinan yang bisa dia bayangkan dalam situasi ini. Maria baik hati. Seorang ibu yang meninggal di ibu kota kerajaan mungkin mempercayakan bayinya padanya, atau semacam itu.

“Maama, maama.”

Saat itu, Linus memang merasakan ada sesuatu yang palsu dalam suara itu. Tapi sekarang, tidak perlu membayangkan hal buruk apa pun. Dia mengabaikannya, dan meletakkan tangannya di bahu Maria.

“Syukurlah, kukira kita tidak akan pernah bertemu lagi. Kamu tidak terluka?”

Tidak ada respons. Dia tidak mengatakan apa pun. Yang terdengar hanyalah suara bayi yang memanggil ibunya.

Dia menolak untuk berasumsi hal buruk apa pun. Itulah yang telah dia putuskan—tetapi meskipun demikian, suasana tegang yang aneh ini membuatnya tidak bisa tidak membayangkannya.

Setidaknya, satu hal sudah jelas: Maria tidak senang bertemu denganku lagi. Itulah satu-satunya hal yang bisa ia ketahui, bahkan dari belakang, meskipun Maria tidak mengatakan apa pun. Itulah mengapa ia tidak ingin melangkah maju. Pasti tidak ada hal baik yang menunggunya.

Namun, berhenti di sini tidak akan mengubah apa pun. Linus adalah tipe orang yang akan mengabaikan penundaan kecil atau upaya untuk mengulur waktu, menganggapnya sebagai hal yang bodoh.

Dia meremas bahunya, dan menarik Maria agar menghadapnya dengan lebih tegas.

Dan di sana tampak wajah seorang wanita suci yang berputar-putar, dan—

“Maama, Maama.”

Seorang bayi dengan wajah spiral persis seperti wajahnya, berpegangan erat padanya.

“Maria…apa…?”

“Jadi, kau mencariku?” kata Maria, seolah itu bukan urusannya.

Kata-kata itu terlambat terlintas di benak Linus, tetapi dia menelannya, dan memasang ekspresi ceria palsu saat menjawab.

“Tentu saja. Sekalipun kau menolak, seharusnya aku tetap menjemputmu sendiri—aku menyesalinya selama ini.”

“Kalau begitu, silakan rileks.”

“Maama, Maama.”

“Apa maksudmu?”

“Karena sudah terlambat jauh sebelum kau datang menjemputku.”

Maria sendiri yang mengucapkan kata-kata yang diabaikan Linus, dan hal itu membuat ekspresi Linus berubah kesakitan.

“Menurutmu kenapa aku di sini?” tanyanya, mendesaknya.

Meskipun ragu-ragu, Linus mengatakan apa yang terlintas di pikirannya kepada wanita itu.

“Karena Huyghe memberitahumu di mana aku berada?”

Maria merasa puas dengan jawaban itu, dan tersenyum.

“Tepat sekali. Karena saya memutuskan untuk mengakhiri ini dengan kedua tangan saya sendiri.”

“Hei, Maria—”

“Aku menyadari semuanya sia-sia. Aku ingat itu selalu menjadi keinginan yang takkan pernah terwujud.”

“Dengarkan aku, Maria!” Linus sengaja mengabaikan perkataannya, nadanya menjadi kasar saat memotong ucapannya. “Jika kita menghancurkan inti energinya, kau akan kembali normal! Kau bisa lari denganku sekarang juga—”

“Anak ini lahir dari diriku—ketika aku tidak memiliki inti.” Tatapannya tertuju pada bayi berbentuk spiral itu.

Cara bayi itu terus menangis dengan polos, “Maama,” tampak bagi Linus seperti kutukan Origin itu sendiri.

“Itu cuma ulah Origin yang mengganggumu!” serunya, setelah jeda sejenak.

“Kau ragu sejenak sebelum mengatakan itu.”

“Tidak, kamu salah paham!”

“Kamu pasti juga merasa jijik.”

Dia tidak bisa menyangkalnya. Tapi adakah manusia yang tidak akan merasa jijik melihat itu?

“Maria!”

“Sudah terlambat, sejak awal,” katanya dengan nada sinis seolah-olah dia sudah menyerah pada segalanya. “Begitu kau menerima kekuatan Lord Origin, kau tidak akan pernah bisa lari lagi. Bahkan jika intinya dihilangkan, tubuh dan jiwaku pada akhirnya akan kembali terjerumus, dan aku akan terseret kembali ke tempat itu.”

“Jika kita menghancurkan Origin si bajingan itu, maka pengaruhnya pada tubuhmu juga akan hilang, kan?!”

“Apa sebenarnya yang membuatmu begitu putus asa?”

“Karena aku mencintaimu!” Pengakuan itu begitu terus terang, sampai-sampai membuatku malu.

Namun, bahkan saat itu pun—pesan itu tidak akan sampai padanya sekarang.

“Aku sudah melakukan begitu banyak dosa. Sekalipun tubuhku dikembalikan, dosa-dosaku tidak akan pernah hilang.”

“Kupikir aku sudah bilang aku mencintaimu, termasuk semua kegelapan itu. Hei, Maria—manusia tidak sebersih itu. Bahkan kukatakan orang-orang yang bertanggung jawab atas semua dosa mereka adalah minoritas.”

“Tapi aku seorang pembunuh.”

“Semua petualang pernah membunuh satu atau dua orang.”

Mengatakan semuanya pernah bertarung dengan manusia lain sebenarnya tidak sepenuhnya benar, tetapi hampir semua petualang pernah bertarung dengan manusia lain. Terkadang mereka melawan penjahat, dan terkadang mereka melawan petualang lain yang memburu monster yang sama dengan mereka—dan petualang peringkat S seperti Linus terkadang menjadi sasaran pembunuhan karena iri hati.

“Aku orang yang membosankan. Kamu mungkin akan bosan denganku.”

“Aku tidak akan bosan. Di mana pun kita berada atau berapa lama pun aku mengenalmu, aku tidak akan pernah bosan bersamamu. Aku akan tetap bersamamu selamanya,” kata Linus. Dia merasa malu, berpikir ucapannya terdengar terlalu berlebihan.

Namun, baik atau buruk, kata-kata itu tampaknya menyentuh hatinya.

“Aku yakin jika aku mengikutimu, Linus, aku bisa bahagia.”

“Ya, saya jamin.”

Dia adalah orang yang menepati janji, tetapi dia terutama tidak akan berbohong kepada Maria.

“Justru karena itulah aku tidak bisa menggenggam tanganmu.”

“Maria…seperti yang kubilang, aku tidak terganggu dengan hal-hal itu.”

“Kau salah paham.” Maria menyentuh tenggorokannya dengan jari telunjuknya, dan tenggorokannya terasa tenggelam ke dalam tubuhnya.

“H-hei!”

Mengabaikan keterkejutannya, seperti membuka ritsleting, dia menurunkan jarinya.

Gaun merahnya robek, memperlihatkan kulitnya yang telanjang.

Biasanya, itu akan terlihat cukup menarik, tetapi ada garis merah lurus yang membentang di kulitnya yang telanjang.

Kemudian, setelah menghentikan jarinya di bawah pusar, Maria memasukkan jari-jari kedua tangannya ke dalam robekan di dadanya.

Dia membuka dagingnya seperti melepas jaket, memperlihatkan bagian dalamnya dengan suara mendesis.

“Hn…ah.” Maria tersipu seolah menikmati sesuatu, mengeluarkan suara erotis. “Bagaimana menurutmu, Linus?” Lalu dia tersenyum menggoda, dengan mata cekung.

“…Maria, itu…”

Linus melihat tubuhnya yang terpelintir.

Ia hanya bisa melihat denyut nadi organ yang tampak seperti jantung, tetapi organ-organ lainnya begitu terdistorsi sehingga ia bahkan tidak bisa membedakannya. Posisi dan bentuknya berantakan. Bahkan jantung, yang seharusnya berada di dadanya, telah bergeser ke samping tubuhnya.

Sekalipun dia berhasil mencabut inti kekuatannya, apakah tubuhnya akan kembali seperti semula? Bahkan, ketika dia kehilangan kekuatan Origin, apakah dia masih bisa bertahan hidup?

“Mengapa aku menyerah? Mengapa aku melahirkan anak itu? Inilah jawabannya. Sekalipun inti keberadaanku dihilangkan—apa pun yang kau lakukan—aku sudah lama kehilangan kemanusiaanku dan menjadi monster.”

Hal itu sudah lebih dari cukup untuk menghancurkan semangat Linus.

Melihatnya terdiam, Maria tersenyum sedih. Itu terasa lebih mudah baginya daripada jika dia berkata, “Tapi aku tetap tidak mau menyerah.”

“Nah, secara pribadi, aku tidak bisa membiarkanmu lolos, karena kau menghalangi jalan Lord Origin.”

“Tunggu, aku masih…!”

Suaranya tak akan lagi terdengar olehnya.

Maria sudah menyerah.

Sekarang, satu-satunya pilihan yang bisa dia lakukan adalah menghapus semuanya—bersama dengan beberapa kenangan yang masih melekat padanya.

“Kau akan mati untukku di sini.”

Kota kelahirannya hancur, ibunya terbunuh. Dia membenci iblis yang melakukan itu, dan mencintai manusia yang telah menyelamatkannya. Tetapi saat Maria Affenjenz mengetahui bahwa penjahat sebenarnya adalah manusia, waktu yang telah dia habiskan dan cinta serta kebaikan yang telah diberikan kepadanya semuanya hancur. Hidupnya berakhir.

Mungkin dia sempat bermimpi, untuk sementara waktu. Tetapi mimpi akan berakhir. Setelah cintanya sirna, yang tersisa hanyalah kebencian murni dan tulus terhadap dunia ini.

Keraguannya telah sirna.

Sekarang, dia bisa tenang.

“Kemarahan Foton.”

Bola-bola cahaya yang tak terhitung jumlahnya muncul di belakangnya, menerangi malam. Ketika salah satu bola cahaya itu menyentuh lampu jalan, lampu itu meledak dengan suara letupan dan membuat apa pun yang ada di sekitarnya lenyap. Jika bola cahaya itu menyentuh tubuh manusia, pasti akan melubangi tubuh tersebut.

Ini berada di luar wilayah kekuasaan manusia.

Setelah meninggalkan kemanusiaannya untuk menjadi murid total dari Sang Asal—

 

Mari0A Afen,,,’s

Unimule: Light-wo

Musc±?: 18267

FryS a· :48141

fDlikeKI: 19220

Kelincahan: 9802

Rusak: 41628

 

—Ini jelas merupakan upaya serius untuk membunuhnya.

“Tidak bisakah ini berhasil, Maria?!” seru Linus padanya, tetap tidak menyerah meskipun dia mundur.

“Tidak, itu tidak akan terjadi,” dia langsung membantahnya. Pengunduran dirinya telah mencapai titik di mana kata-kata saja tidak dapat mengubahnya.

Ratusan bola cahaya seukuran kepalan tangan perlahan mendekatinya—lalu tiba-tiba berakselerasi.

“Sialan!” Linus mengangkat busurnya, mengambil sebanyak mungkin anak panah yang tersisa dari tempat anak panahnya, dan menembakkannya sekaligus.

Ini bukan saatnya untuk meninggalkan anak panah tambahan.

Saat ini, yang terpenting baginya adalah bertahan hidup.

Anak panah yang ditembakkannya hancur berkeping-keping, terpisah menjadi pecahan-pecahan yang mengandung sihir angin—jumlahnya hampir sama dengan cahaya yang ditembakkan Maria.

Memang benar sihirnya sangat kuat. Tetapi Linus melihat bahwa sihir itu seperti bom kontak: sihir itu akan meledak dan hancur ketika disentuh. Dengan kata lain, selama sesuatu mengenainya, sihir itu dapat dinetralisir.

Saat bertabrakan dengan pecahan-pecahannya, bola-bola ajaib itu memancarkan cahaya putih dan menghilang. Dia memanfaatkan kesempatan itu untuk menjauh darinya lebih jauh lagi.

Namun, dia sama sekali tidak panik, dengan tenang mengulurkan tangannya sekali lagi.

“Photon Fury: Formula Ilegal.” Dia menciptakan lebih banyak butiran cahaya daripada sebelumnya, dan butiran-butiran itu mulai mengejar Linus.

Anak panahnya hampir habis. Tapi sepertinya kecil kemungkinan dia bisa melarikan diri dengan berlari.

Sekarang, dia harus melakukan apa pun yang dia bisa untuk menghindar.

Linus membelalakkan matanya, memastikan ukuran, jarak, dan kecepatan semua peluru yang mendekat, dan dia menemukan rute terpendek untuk menghindari semuanya. Dia menilai bahwa penghindaran total tidak mungkin, tetapi jika dia berhasil melenyapkan dua peluru, dia bisa menerobos.

Dia memutuskan sebuah rencana dan melaksanakannya. Serangan pertama mengincar jantungnya, dan dia menghindar ke samping. Selanjutnya, dia memutar tubuhnya, melompat dan melakukan salto ke belakang. Setelah mendarat, dia menggunakan momentumnya untuk melakukan salto ke belakang, dan terus mundur. Setelah berputar tiga kali, dia berjongkok rendah, dan maju ke depan.

Melompat dengan kaki kirinya, dia melesat ke depan, menempatkan satu tangan di tanah untuk melompat ke atas. Di udara, dia mendorong dirinya lebih tinggi lagi dengan sihir angin—dan di sinilah titik pertama yang tidak bisa dia hindari.

Linus mengeluarkan pisau dan melemparkannya untuk memadamkan cahaya. Itu adalah pisau berkualitas cukup tinggi, tetapi tidak ada yang lebih berharga daripada nyawanya.

Bahkan setelah mendarat, dia terus berjuang, nyaris tidak mampu bertahan hidup. Dalam situasi ekstrem di mana satu pukulan berarti kematian seketika, momen kurang dari satu detik terasa seperti keabadian.

Namun, bola-bola cahaya yang lewat di dekatnya tetap membakar pakaiannya dan menghanguskan kulitnya. Pakaiannya menjadi compang-camping, dan luka bakar menutupi seluruh tubuhnya. Meskipun meringis karena rasa sakit yang hebat, dia tetap fokus.

Kemudian, semangatnya, obsesinya, dan sebuah keajaiban benar-benar menyelamatkannya dari keadaan yang mengerikan itu.

“Fiuh…” Linus menghela napas lega, setelah berhasil selamat.

“Kau tak tahu kapan harus menyerah, Linus.”

“Aku tidak akan menyerah!” tegasnya.

Sebelumnya, kebingungannya telah membuatnya takut—tetapi lantas kenapa jika organ-organ tubuhnya terpelintir? Itu hanyalah hambatan kecil untuk mencintai Maria.

“Meskipun percuma saja… Kau juga berpikir begitu, kan?” kata Maria kepada seseorang di belakang Linus.

Merasakan aura mematikan, dia berbalik tepat saat pedang besar bermata merah mengayun ke arahnya.

“Apa?!”

Linus tidak pernah menyangka akan bertemu orang ini . Bahkan dengan menangkis menggunakan satu belati yang tersisa, dia tidak akan punya kesempatan. Sebuah benturan keras menghantam seluruh tubuhnya hingga membuatnya pingsan.

“Gah…!” Tubuh Linus terlempar dengan sangat mudah, terbang melintasi jalan dan membenturkan punggungnya ke batang pohon. Pohon itu nyaris tidak patah, tetapi rasanya seperti Linus mengalami patah beberapa tulang.

Karena belum mampu berdiri tegak, dia mengerutkan kening dan meludahkan darah.

“Mama, Maama, Maaama!” bayi dalam pelukan Maria menangis gembira saat melihat pemandangan itu.

Maria mengabaikannya, perlahan mendekati Linus.

“Kau…tidak bisa melakukan itu. Maria…ngh…itu satu-satunya hal…yang tidak bisa kau lakukan…!” Linus berteriak marah pada spiral yang menatapnya tanpa ekspresi. Itu adalah pertama kalinya dia marah pada Maria.

Teman yang dibawanya itu memang sangat menghujat .

“Jangan memaksakan diri…untuk menjadi penjahat! Jangan menodai martabatmu sendiri…lebih dari ini!” Dengan tangan gemetar, Linus menarik anak panah terakhirnya dari tempat anak panahnya. Dia membidik pria yang berdiri di belakangnya. Tetapi tangannya yang gemetar membuat bidikannya goyah.

“Memang sudah seperti ini sejak awal. Kukira sudah kukatakan—tapi sudah terlambat bagiku. Aku bukan manusia lagi.”

Perasaan kesopanan di dalam dirinya menegurnya, mengatakan bahwa itu tidak benar.

Itulah mengapa ini adalah hal yang tepat untuk dilakukan.

Nilai-nilai yang sepenuhnya bertentangan dengan prinsip hidupnya sebagai wanita suci yang tanpa cela dan jujur ​​justru harus ia junjung tinggi sekarang.

Tidak ada lagi keraguan.

Tidak ada lagi penderitaan.

Tak ada lagi mimpi.

Tidak ada lagi diri sendiri.

“Keputusan.”

Ah—akhirnya dia sampai di titik di mana tidak ada jalan untuk kembali.

“Ngh…ah…”

Pedang cahaya menembus tubuh Linus yang terjatuh. Terjepit di antara pohon, organ-organ vitalnya hancur, air liur bercampur darah mengalir dari mulutnya dan meluap. Kekuatan meninggalkan tubuhnya, dan dia kehilangan kendali atas anak panah yang telah dipasangnya, membiarkannya terbang ke langit yang kosong. Akhirnya, dia menatap Maria dengan mata kosong sambil mengulurkan tangannya.

Namun tangannya takkan pernah sampai padanya.

“Selamat tinggal, Linus,” katanya, lalu melanjutkan dalam hatinya, “Aku mencintaimu.”

Itulah mengapa dia membunuhnya. Untuk mengakhiri sepenuhnya semua keraguannya. Dan kemudian dia berpaling darinya dan meninggalkan tempat itu, bersamanya.

“Maama, Maama.”

Bayi spiral itu memanggilnya, seolah berkata, “sekarang kau akhirnya milikku.”

Dia hendak mengelus kepala hewan itu sebagai balasan ketika—

Sebuah anak panah jatuh dari langit.

“Ma…”

Benda itu menembus kepala bayi tersebut.

“Hah…?”

Saat dia berdiri di sana dengan terp stunned, mantra angin dalam panah itu mencabik-cabik bayi itu menjadi beberapa bagian.

Lalu, setelah kehilangan bentuknya, benda itu meleleh dan terkelupas ke tanah.

“Maria…kau…”

Saat dia menoleh, di sana ada Linus, tersenyum ramah padanya meskipun sedang sekarat.

“Aku…” Tapi ucapannya terhenti dan dia perlahan menutup matanya.

“Ah…ahh…ahhhhh…!”

Bahkan setelah Linus Radiants meninggal, ketika ia dihadapkan pada bagaimana pria itu menjalani hidupnya, kerutan di wajah Maria kehilangan maknanya. Ia menyingkirkan topeng keras Maria, merampas kepasrahannya, dan menerima perasaan Maria yang sebenarnya.

Tenggorokannya bergetar saat dia meratap, dia bukanlah monster, melainkan manusia yang putus asa. Namun dia tidak menangis air mata. Yang mengalir dari gulungan daging itu hanyalah cairan merah kotor.

“Mengapa kau mencintai seseorang sepertiku…?!”

Berpaling darinya, Maria pergi. Ia datang ke sini dengan maksud untuk meninggalkan kekasihnya. Namun, luka yang ditinggalkan Linus justru semakin terukir dalam-dalam.

 

***

 

Kami memiliki kabar yang sangat menyedihkan.

Seseorang telah meninggal dunia.

Namanya adalah Linus Radiants.

Penyebab kematiannya adalah pembunuhan—suatu hal yang menggelikan, mengingat betapa besar imannya.

Usia saat meninggal: dua puluh empat tahun.

Sangat mirip dengannya—hidupnya benar-benar tidak berharga.

Percuma saja.

Mari kita tertawa bersama menyaksikan komedi ini.

“Aha-ha-ha-ha-ha-ha-ha!”

“Ha-ha-ha-ha-ha!”

“He-he-he! Tee-hee-hee-hee-hee!”

“Ahu-huuk-huu-huu-huu-huu-huu!”

Itu adalah cara mati yang menghibur.

Kami berdoa untuk kebahagiaannya di masa mendatang—

 

***

 

Berapa lama waktu telah berlalu sejak langkah kaki Maria tak terdengar lagi?

Linus membuka matanya sedikit.

Dia mengira dia tidak akan pernah bangun lagi—tetapi karena telah terpilih sebagai pahlawan, Linus Radiants memiliki vitalitas yang luar biasa langka.

Ya—bahkan setelah dia pergi, nyala api kehidupannya masih redup.

Ah…begitu…jadi aku…masih punya…hal-hal yang harus dilakukan…

Tentu saja, jika dia tidak mendapatkan perawatan, dia akan meninggal dalam beberapa menit. Tetapi selama dia masih hidup, dia tidak akan menyerah. Perasaannya terhadap Maria begitu kuat, bahkan dia sendiri merasa jengkel karenanya. Bahkan dia sendiri tidak mengerti mengapa dia jatuh cinta begitu dalam padanya.

Memang benar, dia adalah tipe wanita idamannya. Awalnya, dia mengira itu hanya hal biasa, dan bermaksud menjadikannya kenangan dari perjalanannya. Tapi sekarang, dia begitu tergila-gila padanya sehingga dia bahkan tidak bisa memikirkan wanita lain.

“Haah… hngh… kamu… sungguh… seorang jenius…”

Dia yakin bahwa wanita inilah yang pantas dia pertaruhkan nyawanya untuk mencintai.

Sambil memuntahkan cairan merah berbuih, dia bergumam pada dirinya sendiri. Dia teringat Maria…bukan, wajah bajingan menyebalkan yang selalu membuat masalah itu.

“Apa aku bilang…ini pasti akan terjadi…”

Sekalipun tubuhnya mati, tekadnya tidak akan padam. Mengumpulkan sisa kekuatannya, dia memasukkan tangannya ke dalam jaketnya. Ujung jarinya menyentuh kristal yang dingin dan keras.

“Jadi…aku punya…ini…”

Ada senyum di bibirnya.

Mengingat kata-kata seorang pria yang memiliki kemampuan meramalkan masa depan, yang ia sendiri tidak yakin apakah pantas disebut teman…