"Omae Gotoki ga Maou ni Kateru to Omou na" to Gachizei ni Yuusha Party wo Tsuihou Sareta node, Outo de Kimama ni Kurashitai LN - Volume 6 Chapter 5

Autopsi 2:
Pembalas Dendam

 

Dengan setiap langkahnya yang menghentak tanah , Gadhio menebas Echidna.

Kecepatan geraknya paling tinggi hanya sedikit di atas 2000—angka yang dengan mudah bisa dilampaui Echidna saat ini. Namun, gerakannya jauh lebih cepat daripada yang ditunjukkan oleh angka tersebut. Yang bisa dilakukan Echidna hanyalah dengan cepat mengumpulkan tabung-tabung merah menjadi perisai untuk menangkis serangan.

“Echidnaaaaaaaaaaa!”

Teriakan histerisnya mengguncang gendang telinganya saat bongkahan besi hitam itu diayunkan ke arahnya.

Namun, tabung-tabung berbelit yang melindungi Echidna dipenuhi dengan kekuatan Origin. Tabung-tabung itu tampak tipis, tetapi kuat—cukup kuat sehingga bahkan jika Flum menggunakan seluruh kekuatan Reversal-nya untuk menebasnya, dia tidak akan mampu menembusnya. Dengan kata lain, dia pasti bisa menahan tebasan hanya dengan kekuatan 8000.

Sekalipun Gadhio mengorbankan hidupnya untuk memperkuat dirinya dengan prana, dia tidak akan mampu menembus batas. Echidna tersenyum karena dia yakin akan hal itu. Dia dipenuhi dengan kekuatan yang melampaui pemahaman manusia, yang diberikan kepadanya oleh Tuhan. Dia telah mencapai surga ini dengan menolak kemungkinan yang dimiliki manusia dan mempercayakan masa depannya kepada Sang Pencipta.

Rasa percaya dirinya yang berlebihan membuatnya meremehkan nilai kehidupan manusia.

“Waaaaaaaaaaaaaa!” Pembalasan itu melolong.

Pedangnya menebas tabung-tabung merah itu, memutusnya. Mata Echidna membelalak.

Melihat kebingungannya, Gadhio menyeringai puas—lalu menyerang lagi karena kini dia tak berdaya.

“Chimera kecilku! Lindungi aku!” teriak Echidna, dan semua Chimera di sekitarnya menembakkan peluru spiral ke arah Gadhio secara bersamaan.

“Ck!”

Akan sangat berbahaya jika terkena serangan itu, jadi Gadhio mundur. Chimera-chimera kecil di area tersebut mengepungnya dan melompat untuk menyerang. Dia menusuk musuh terdekat. Sekarang setelah dia memutuskan untuk menghabiskan sisa hidupnya, tidak ada yang tidak bisa ditembus pedangnya.

Namun, meskipun dia membunuh mereka secara terus-menerus, lebih banyak lagi yang terus berdatangan.

“Fwooo,” Gadhio menghela napas panjang. Dia menyalurkan prana yang dihasilkannya dari lengannya ke pedang besarnya, lalu ke Chimera yang telah ditusuknya dengan pedangnya. Tertembus, anggota tubuhnya meronta-ronta, kini makhluk itu telah menjadi bom prana. Dia mengayunkan pedangnya untuk melemparkannya ke samping, membuatnya membentur makhluk lain—dan membuatnya meledak.

Baboooooooom! Badai Prana menerjang sejumlah besar Chimera dalam ledakan dramatis, dan membuka lubang di jaring yang mengelilinginya.

Melihat sekutu mereka ditusuk dan diubah menjadi bom seharusnya membuat makhluk-makhluk itu membeku ketakutan. Tetapi mereka adalah Chimera dan tidak takut mati.

Ledakan itu menghempaskan awan pasir, menghalangi pandangan mereka. Sementara itu, Chimera berukuran kecil dan sedang secara bersamaan menerobos masuk ke dalam tabir asap. Serangan terkoordinasi dari manusia serigala dan Anzu begitu sinkron, Anda tidak akan mengira mereka adalah monster tanpa akal.

Saat menghadapi mereka, Gadhio tidak mundur, atau bergerak untuk membela diri—ia menyerang. Ia mengangkat pedang besarnya tinggi-tinggi dengan kedua tangan, menghasilkan prana dengan menggunakan daya tahan dan nyawanya.

Namun, ia juga merasa dipenuhi dengan kekuatan yang tidak bisa dijelaskan hanya dengan itu saja.

Apakah kalian semua membantuku?

Mereka yang telah tiada di dunia ini, nyawa mereka direnggut oleh Chimera.

Sahabat dekat sekaligus saingannya, pembawa asli pedang ini—Sohma.

Orang yang paling berakal sehat di partai, pilar rahasia kelompok—Jaine.

Louh, yang memiliki banyak pengetahuan khusus, tetapi juga sangat eksentrik, dan selalu mengejutkan orang lain.

Istri Gadhio, Tia, yang selalu mendukungnya dengan senyum cerah.

Tunggu saja—aku akan membunuh Echidna dan pergi menemui kalian semua.

Dia mengerahkan kekuatan yang cukup ke pedangnya hingga mampu mengubah pemandangan di sekitarnya. Dia menyatukan semuanya dalam satu serangan, dan melepaskannya.

“Haaaaaaaaaah!”

Pengguncang Prana. Tapi bukan hanya satu bilah yang ditembakkan, melainkan tak terhitung jumlahnya. Itu kacau. Seharusnya disebut Gugusan Prana. Bilah-bilah yang tak terhitung jumlahnya berkumpul bersama untuk terbang keluar secara serentak. Meskipun setiap bilah individual berbentuk datar, ketika mereka berkumpul bersama, mereka mengubah sudut dan mengambil bentuk seperti bola.

Hembusan angin berubah menjadi senjata mematikan. Ia menerjang tanah, menggali area yang lebih luas dari yang seharusnya saat melesat menuju kawanan Chimera. Tepat sebelum mengenai mereka, bilah-bilah yang tak terhitung jumlahnya terpecah, seperti bunga yang mekar.

Tak mampu mengatasi gerakan tak terduga ini, para Chimera terpotong-potong satu per satu. Bahkan Chimera berukuran sedang pun tak terkecuali. Bilah-bilah yang dilemparkan Gadhio menebas mereka semua tanpa ampun.

“Kekuatan apa itu sebenarnya?! Bagaimana bisa melukai Chimera kecilku?!” Echidna gemetar.

Bahkan Flum, dengan kekuatan Pembalikannya, kesulitan melawan Chimera kecil sekalipun. Tetapi Gadhio menghancurkan semua Chimera itu sekaligus. Pahlawan Cyrill mungkin bisa dibilang hebat, tetapi bagaimana mungkin seorang prajurit biasa bisa memiliki kekuatan sebesar ini?

“Apakah kau mencoba mengatakan… inilah kekuatan kehidupan manusia? Sungguh tidak menyenangkan.” Setelah menyerah pada kemanusiaan, dia tidak bisa memahaminya. Tetapi kenyataan yang terbentang di hadapannya tidak bisa disangkal.

“Titan…”

Dia berhasil menghancurkan Chimera dengan Gugusan Prana, tetapi dia harus menghilangkan inti Asal mereka atau menghancurkan tubuh mereka hingga mereka tidak dapat bergerak lagi. Jika tidak, luka Chimera akan segera berputar untuk menghentikan pendarahan. Dan, sebagai gantinya kehilangan karakteristik makhluk hidup, mereka akan berubah menjadi makhluk mengerikan dengan sifat Asal yang lebih kuat. Sama seperti ogre spiral sebelumnya, Chimera akan menjadi gumpalan daging menjijikkan yang memuntahkan spiral.

Dia harus menghancurkan mereka sepenuhnya sebelum itu terjadi.

Batu-batu yang terbuat dari sihir melilit pedangnya, yang dipegang setinggi pinggang.

Biasanya dia akan berhenti pada ukuran hanya beberapa yard, tetapi sekarang dia memperbesar pedangnya hingga hampir dua puluh yard panjangnya. Pedang itu sangat berat, tanpa mengerahkan seluruh hidupnya untuk menghasilkan prana, dia bahkan tidak akan mampu mengangkatnya.

Pembuluh darah menonjol keluar dari lengannya.

Sambil memanggul pedang besar itu, dia menghantamkannya ke arah sekelompok Chimera.

“Grand Crusheeeeeeer!”

Bongkahan batu—tidak, massa dahsyat ini seharusnya disebut batu besar—menghantam bumi. Dampaknya begitu hebat sehingga membuat seluruh ibu kota kerajaan berguncang, melontarkan semua materi di pusatnya ke udara. Echidna dan Chimera, batu jalan utama, tanah di bawahnya, dan bahkan bangunan-bangunan di dekatnya terbang tinggi ke langit.

Pertama, massa yang lebih rapuh hancur berkeping-keping. Kemudian, setelah melayang ke atas, bilah prana yang terbang mencabik-cabiknya di udara. Akhirnya, massa yang melayang itu jatuh kembali ke bumi.

Berbenturan dan berhamburan, tak satu pun dari berbagai benda yang hancur dan jatuh itu mempertahankan bentuk aslinya. Di sekitar Gadhio, hanya puing-puing dan gumpalan daging yang tersisa—tidak ada yang hidup.

Selain satu hal: Echidna, yang telah melindungi dirinya dengan kepompong dari tabung-tabung daging. Namun kepompong itu babak belur di mana-mana. Ketika dia melarutkannya untuk keluar dari dalam, jelas terlihat bahwa dia juga terluka, pakaiannya compang-camping.

“Haah…haah…ha ha,” Gadhio tertawa. “Itu sangat menggembirakan. Ada apa, Echidna? Kau tampak seperti anak-anakmu telah dibunuh.”

“Beraninya kau?! Beraninya kau melakukan itu pada Chimera kecilku!”

“Jadi kamu cuma marah, dan kamu nggak punya cara lain untuk menyerangku? Itu mengecewakan.”

“Aku masih punya anak terbesar!”

Melihat kekuatan teknik Gadhio yang jauh melampaui apa yang dia bayangkan, Echidna panik. Dia memanggil Chimera berukuran besar, berbentuk seperti naga, yang sedang menunggu di udara.

Saat dia memberi perintah, kepala naga Chimera itu terbelah menjadi empat dan terbuka seperti kelopak bunga. Kekuatan yang berputar di kedalaman mereka—spiral dengan kekuatan yang tak tertandingi oleh Chimera lainnya, dimuntahkan ke arah Gadhio, seperti napas naga.

“Hanya itu saja?! Aku bisa menembusnya!”

Menghadapi serangan dahsyat itu, dia berjongkok seperti sedang menarik busur, memutar tubuhnya.

“Haaah!” Dia menusuk, menembakkan panah prana dari ujung pedangnya.

Bentuknya sangat kecil dan tipis dibandingkan dengan spiral yang datang ke arahnya. Namun, dengan berputar pada kecepatan tinggi, spiral itu menarik udara di sekitarnya, membentuk pusaran seperti tornado.

Dia merancang teknik ini dengan asumsi pembangkitan prana yang sangat besar: Prana Spear.

Kedua kekuatan itu berbenturan keras di udara, keduanya hampir seimbang.

Dengan kata lain, kemenangan akan ditentukan berdasarkan kemauan yang dicurahkan dalam aksi mogok tersebut.

Dan dalam pertarungan spiritual, boneka seperti Chimera tidak akan pernah mengalahkan Gadhio.

Spiral-spiral itu terhapus, dan prana Gadhio tetap ada, menyerang Chimera besar—tetapi dampaknya sedikit mengubah lintasannya. Serangan itu gagal mengenai jantung Chimera besar, melainkan menembus sayapnya.

“Graaaaaaaaawr!”

Kehilangan kemampuannya untuk tetap berada di udara, Chimera jatuh ke tanah, menggunakan momentumnya untuk menyerang Gadhio. Cakar tajam di kaki depannya melesat ke arahnya untuk menghancurkannya.

“Ngh…!” Gadhio menangkis dengan pedang besarnya.

Sekalipun ia rela mengorbankan nyawanya, melawan Chimera berukuran besar bukanlah hal yang mudah. ​​Tapi ia harus mengalahkan makhluk ini atau ia tidak bisa membunuh Echidna. Ia harus membunuhnya, atau ia tidak bisa menghadapi Tia dan semua orang lainnya.

Benar, aku harus membunuhnya.

Membunuh.

Membunuh.

Membunuh.

Kini sebagai perwujudan balas dendam, niat kuatnya untuk membunuh sekali lagi melampaui batas kemampuannya untuk mengeluarkan lebih banyak kekuatan.

“Waaaaaaaaaugh!” dia meraung saat nyawanya tercurah, menangkis cakar naga itu dengan kekuatan murni. Kemudian dia menembakkan Prana Shaker ke kaki Chimera besar itu.

Meskipun dia merusaknya hingga darah menyembur keluar dan berhamburan ke mana-mana, dia tidak berhasil memotongnya.

“Jadi begitu!” Jika satu serangan saja tidak cukup…

Dia mendekat dan menyerang berulang kali, terlalu cepat untuk dilihat. Teknik Aliran Prana meningkatkan kecepatannya dengan prana sambil memperpanjang pedangnya. Pedang itu mencakar kaki depan Chimera hingga putus.

Luka itu segera menutup untuk menghentikan pendarahan, tetapi tanpa sayap dan kaki depannya, makhluk mengerikan itu kehilangan banyak fungsinya. Dia bisa saja membiarkannya seperti ini dan itu tidak akan menjadi masalah besar.

Dan sekarang, akhirnya, Gadhio menghadapi Echidna dengan tatapan iblis di wajahnya. “Akhirnya…giliranmu, Echidna.”

“Membayangkan Chimera kecilku yang sempurna…akan kalah dari manusia! Itu tidak mungkin!”

“Lalu kenapa? Kalau kau punya waktu untuk mengoceh, silakan saja.”

“Aku tidak akan menerimanya, aku tidak akan menerimanya!”

Karena ia percaya bahwa manusia tidak akan pernah mencapai puncak kekuatan Chimera, ia dengan mudah membunuh mereka demi eksperimennya. Tetapi jika ada potensi tersembunyi dalam kehidupan manusia yang melampaui Chimera, legitimasi penelitian Echidna akan langsung hancur. Tidak ada yang akan menuntutnya atas kejahatannya, tetapi ia tidak tahan dengan rasa kekalahan yang dirasakannya.

Jadi, Echidna harus menyangkal keberadaan kekuatan di hadapannya—dengan seluruh tubuh Chimera-nya.

“Origin, berikan aku kekuatan. Aku tidak peduli apa yang kau inginkan, atau tentang dunia. Aku harus membunuh Gadhioo untuk membuktikan bahwa Chimera kecilku adalah yang terkuat dan terlucu!”

Echidna menarik lebih banyak kekuatan dari intinya, dan wajahnya berputar-putar dengan cara yang menjijikkan. Memuntahkan darah dari pusaran daging, muncul banyak sekali tabung merah yang bengkok. Tabung-tabung itu menusuk mayat-mayat yang tergeletak di sekitar, menghasilkan ratusan duplikat baru. Mereka terbang ke arah Gadhio dengan kecepatan tinggi, membanting tubuh mereka ke tubuhnya.

“Hancurkan diaiiiiiiiiiiiiiii!” teriak Echidna dengan ganas, melampaui batas kesopanan.

“Mencoba menang dengan angka-angka saat ini? Apakah inti permasalahan itu juga membuat otakmu membusuk?!” Gadhio tertawa.

Dia mengayunkan pedangnya secara horizontal, berputar. Dan Badai Prana yang dahsyat menghancurkan duplikat-duplikat itu, meledakkannya hingga terpental. Tak satu pun dari mereka yang menyentuhnya.

“Tidak. Aku belum menggunakan semua Chimera kecilku!” Echidna meratap, darah menyembur dari luka melingkar di wajahnya.

Dia memperpanjang tabungnya sekali lagi untuk mendapatkan lebih banyak duplikat, menggabungkan beberapa lusin untuk menciptakan raksasa. “Jika aku berhadapan dengan kekuatan luar biasa yang satu-satunya bakatnya adalah kekerasan, aku akan bertarung dengan kekuatan yang lebih besar lagi!”

Namun Gadhio mendengus seolah berkata, lalu kenapa?

“Jadi, kamu sudah membungkusnya. Sempurna—itu menghemat waktuku.”

Dia mengumpulkan batu-batu besar di sekitar pedangnya. Chimera besar yang baru saja dipotong kakinya mencoba menghentikannya, menyemburkan spiral ke arahnya. Gadhio dengan ringan mengangkat pedang batu besar itu, yang seharusnya sangat berat, dan melompat ke arah raksasa tersebut.

“Waaaaaaugh!”

Lalu dia menghantamnya dengan pedang batu raksasanya.

Serangan itu cukup untuk menghancurkan kelompok Chimera dan memusnahkan seluruh kota—tetapi raksasa itu menyilangkan tangannya untuk melindungi diri, menghalangi serangan tersebut. Sangat kuat—tidak heran Echidna begitu percaya diri.

Namun Gadhio belum selesai.

“Waaaaaaaaaaaaaugh!” Dia menyalurkan prana ke kedua lengannya dan pedangnya. Dengan susah payah, dia mendorong lengan raksasa itu sedikit ke belakang. “Jangan berpikir bahwa gumpalan tak berguna seperti ini bisa menghentikanku!”

Dia mengorbankan lebih banyak nyawa lagi.

Saat tekanan meningkat, tumit raksasa itu menancap ke dalam bumi dan menyebabkan tanah surut.

“Kau sedang melawan musuh yang salah, Gadhio Lathcutt!” Tubuh utama Echidna menjulurkan tabung-tabung ke arah Gadhio saat ia fokus berjuang melawan raksasa itu. Permusuhan mendekati punggungnya yang tak berdaya.

Dia merasakannya, dia tahu—tapi dia tidak berbalik. Dia belum menyerah. Dia hanya tidak perlu menyerah.

Tabung-tabung yang tak terhitung jumlahnya menembus mantel hitamnya dan menusuk punggungnya, menuangkan racun asimilasi berwarna merah tua ke dalam dirinya.

Dengan kecepatan seperti ini, tubuh Gadhio seharusnya sudah menyatu dengan Echidna.

“Ah-ha-ha-ha-ha! Balas dendammu sudah berakhir! Jadilah seperti diriku yang dibenci dan matilah dengan sengsara!” Echidna tertawa gembira.

Namun Gadhio bahkan tidak bergerak sedikit pun. Malahan, selang-selang yang terpasang di tubuhnya membengkak.

“Hah…?”

Dan mereka meletus seperti balon.

“Tanpa cairan yang mengalir melalui pembuluh darah tersebut, pembuluh darah itu hanyalah tabung-tabung kecil yang rapuh!”

“Kau mengirimkan prana-mu kembali melalui mereka untuk menolakku?!”

Tidak ada yang bisa menghentikan Gadhio sekarang.

Pembangkitan prananya semakin meningkat, energinya benar-benar melampaui kekuatan raksasa itu.

“Jangan kira trik murahan itu bisa mengalahkanku sekarang!” Lalu pedang batunya membelah raksasa itu menjadi dua, beserta lengannya.

Sembari darah berhamburan di mana-mana, para Echidna yang membentuk raksasa itu terpisah dan jatuh ke tanah.

Langkah terakhirnya telah gagal. Dia bisa membuat lebih banyak duplikat, tetapi dia tidak bisa menghasilkan kekuatan yang lebih besar daripada raksasa ini. Echidna tidak ingin mengakuinya, tetapi di hadapan tekad pria ini, dia kehabisan pilihan.

Terkadang, tampaknya, nyawa manusia bisa lebih kuat daripada kekuatan Origin.

Ah … dia mengakuinya, dalam hati. Namun demikian, harga dirinya sebagai seorang peneliti menolak untuk menerimanya. Itu bukan logika, melainkan keras kepala.

Dia sekali lagi menusukkan tabung-tabungnya ke dalam mayat untuk mengumpulkan beberapa duplikat.

“Hah…kau masih tidak mau belajar? Kau menyebalkan.”

Sementara itu, Gadhio merasakan energinya terkuras habis. Ia tidak akan hidup lebih lama lagi. Kemungkinan besar, Echidna akan mencoba mengakhiri ini sekarang juga.

Langkah selanjutnya akan menjadi langkah terakhir.

“Sampai aku mati… tidak, bahkan jika aku mati, aku tidak akan menerimanya. Chimera kecilku adalah yang terkuat dan paling sempurna. Aku tidak akan membiarkan siapa pun menyangkalnya. Bahkan Origin pun tidak. Dan tentu saja, bukan pembalas dendam barbar bodoh sepertimu!”

Duplikat yang diikat Echidna kali ini tidak membentuk raksasa, melainkan berkumpul di sekitar lengan kanan tubuh utamanya. Lengan kanan itu menjadi raksasa dan berubah bentuk. Akhirnya, ia membentuk wujud seperti salib yang terpelintir.

“Sebuah busur…”

Ya, apa yang Echidna ciptakan adalah busur raksasa. Sebuah mekanisme penembakan mengerikan yang terbuat dari gumpalan daging. Dia mengulurkan lengannya ke depan untuk mempersiapkannya, dan menusukkan ujung busur itu dalam-dalam ke tanah.

Mengapa busur? Karena busur lebih praktis untuk memfokuskan kekuatan.

Selanjutnya, duplikat-duplikat itu berkumpul di sekitar lengan kirinya membentuk bentuk panjang dan tipis—anak panah yang akan ditembakkan. Ujungnya dipelintir oleh kekuatan Origin untuk membuat mata panah yang tajam. Anak panah daging itu menggeliat, bergerak seolah memiliki kemauan sendiri, memasang anak panahnya sendiri.

Dia menarik busur itu ke belakang dengan suara berdecak saat daging bergesekan dengan daging.

“Sekarang bersiaplah, Gadhio. Akan kutunjukkan padamu bahwa, di hadapan Chimera kecilku, pembalasanmu, kehidupan manusiamu, tekadmu, ikatanmu, dan semua itu—semuanya tidak berarti!” Dia menarik tali busur dari tabung merah itu sepenuhnya. Busur itu berderit, ujung anak panahnya membidik Gadhio.

“Baiklah kalau begitu, sesuai keinginanmu, aku akan menghantam wajahmu,” kata Gadhio sambil menutup matanya untuk memfokuskan pikirannya.

Dia sudah menguasai teknik ini sejak pertarungannya dengan Bart di Tokyo. Dia tidak ragu sedikit pun. Tubuhnya hanya menunggu kematian. Demi satu serangan ini, dia rela mengorbankan nyawanya. Segalanya—ya, secara harfiah seluruh Gadhio—berubah menjadi prana. Volume prana yang sangat besar yang dihasilkan saat itu tidak dapat ditampung oleh tubuhnya, dan meluap. Bagi Echidna, itu tampak seperti aura yang mendistorsi area di sekitarnya.

Gadhio sudah siap.

Dia membuka matanya, berjongkok dengan posisi rendah, dan menghadap busur Echidna.

Jika Anda berbicara tentang ide-ide bodoh, idenya sama bodohnya. Keduanya siap mengorbankan nyawa mereka. Itulah mengapa dia mampu mempertaruhkan segalanya pada serangan pamungkas yang akan dilancarkannya selanjutnya.

Bahkan saat mereka saling berhadapan, panas tubuhnya terus terkuras. Kematian akan segera datang.

Namun, memikirkan bagaimana dia bisa mengakhiri ini dengan Echidna, bahkan itu pun terasa menyenangkan.

Janjinya kepada Flum terlintas dalam pikirannya. “Jika kita punya waktu nanti, maukah kau mengajariku teknik-teknik yang lebih menakjubkan dari sebelumnya?”

Rasanya seperti seluruh hidupnya terlintas di depan matanya. Tidak—mungkin memang itulah yang sedang terjadi. Otaknya mengantisipasi kehilangan nyawanya.

Maaf, Flum—aku membuat janji yang tak mungkin kutepati. Itu tindakan yang tidak bertanggung jawab, tapi dia harus memberikan jawaban itu.

Dia teringat pada anak kecil yang menganggapnya sebagai ayah. “Ayah, ayo kita banyak bermain di luar setelah ini, ya?”

Seharusnya dia terus menolak semua itu. Tapi Gadhio belum sepenuhnya meninggalkan dirinya sendiri, dan dia tidak bisa.

“Aku terlalu lemah lembut, ” pikirnya.

Dan hal terakhir yang terlintas di benaknya adalah mantan istri teman dekatnya, yang memiliki perasaan terhadapnya.

“Seandainya—seandainya—kau dan aku punya anak…kita akan memberi nama apa?”

Jalan yang ditempuhnya untuk membalas dendam sangat panjang. Ia mungkin tidak akan berhasil sendirian. Tanpa diragukan lagi, ia berdiri di sini berkat orang-orang yang telah mendukungnya.

Namun, mengatakan hal seperti itu sekarang hanyalah alasan untuk meninggalkan mereka.

“…Maaf. Aku merepotkan, ya? Kau sudah punya Tia, dan aku tahu aku tidak bisa lebih baik dari itu. Tapi, tapi…aku berharap kau mengizinkanku memiliki sesuatu yang egois. Sekali saja sudah cukup.”

Mungkin ada jalan yang bisa mereka bertiga tempuh bersama. Dan dia bisa menjadi seorang petualang, bersama kelompoknya, hanya menikmati momen saat ini. Mungkin itu akan menjadi jalan yang tepat.

Namun ada satu hal yang bisa ia pastikan. Rasa kehilangan yang terukir di jiwanya tidak bisa disembuhkan oleh waktu. Ia telah meyakinkan dirinya sendiri bahwa hidupnya telah terpenuhi, dan menghabiskan hari-harinya mengabaikan perasaan sebenarnya.

Benarkah itu bisa disebut kebahagiaan?

TIDAK.

Setidaknya, itu adalah sesuatu yang tidak bisa diizinkan oleh Gadhio Lathcutt.

Pada akhirnya, kehilangan Tia dan yang lainnya telah menakdirkannya untuk menempuh jalan ini saja. Alih-alih hidup dalam kesengsaraan yang takkan pernah terisi, ia akan berjuang sebagai seorang pendendam.

Dia tidak menyesali keputusan itu.

“Baiklah, mari kita sampai pada kesimpulan!” seru Echidna.

“Heh!”

Anak panah itu melesat tepat saat Gadhio melompat dari tanah.

Prana yang tersimpan di kakinya meluap, meninggalkan jejak putih yang tetap ada seperti bayangan. Saat ia berakselerasi, lebih cepat dari kecepatan suara, ia mencapai kecepatan yang akan membuat Anda berpikir ia lebih cepat dari cahaya.

Tidak seorang pun dalam sejarah Cavalier Arts pernah melakukan teknik ini sebelumnya. Itu murni teori, spekulasi tertinggi dari pendiri Cavalier Arts, dengan tujuan menciptakan sesuatu yang tidak mungkin dicapai manusia, tidak peduli seberapa keras mereka mencoba, sehingga mereka akan memiliki sesuatu untuk terus diusahakan sepanjang hidup mereka.

Cavalier Arts Arcana: Pranal Overdrive.

“Gngh, guhhhhhh…!” Sambil menahan percepatan yang hampir menghancurkan organ-organnya, Gadhio melesat di udara dengan pedang besarnya di tangan.

Tidak—dia tidak peduli jika organ-organnya hancur. Bagaimanapun, ini adalah akhirnya.

Matanya merah padam, darah mengalir deras dari telinga dan hidungnya, giginya yang terkatup rapat mengeluarkan cairan merah. Dengan indra yang diasah oleh prana, waktu terasa berjalan lambat.

Waktu yang dibutuhkan anak panah yang terlepas dan Gadhio yang sedang menyerang untuk bertabrakan lebih singkat dari kedipan mata. Dia merasakan dengan sangat jelas semua perubahan yang terjadi pada tubuhnya dalam sekejap itu. Semua pembuluh darah di tubuhnya pecah, dan darah berhamburan ke mana-mana. Otot-ototnya putus, rasa sakit yang hebat menjalar di seluruh tubuhnya.

Namun dia tidak akan berhenti lagi.

“Ngh, grk, gahhhhhhh!”

Pedang dan anak panah itu bersentuhan.

Ujung panah yang terpilin dan terpilin itu diperkuat agar lebih keras daripada logam apa pun di bumi ini—dan bilah hitam itu menghancurkannya. Kemudian, seolah-olah memotong batang bambu, panah Echidna terbelah tepat di tengahnya.

Dengan mempertahankan kecepatannya, Gadhio mendekati musuh bebuyutannya. Ia bergerak terlalu cepat sekarang untuk mengubah posisi pedangnya. Pedangnya diacungkan seperti saat merobek anak panah, lalu ia menghantamkan bilah pedang ke tubuh bagian atas Echidna.

Dia segera mencoba menghalangi dengan tabung-tabungnya, tetapi serangan itu datang terlalu cepat.

“Ah-”

Dia bahkan tidak punya waktu untuk berteriak terakhir. Saat pedang besar itu menyentuhnya, pipa-pipa yang dia gunakan sebagai perisai pecah, dan tubuh Echidna pun terlempar dengan suara ” bwoosh”.

Gadhio melewati bagian bawah tubuhnya, yang merupakan satu-satunya bagian yang tersisa, lalu mendarat. Namun kakinya tidak cukup kuat untuk menahan kecepatannya yang berlebihan, dan dia tergelincir beberapa meter melewatinya, menancapkan pedangnya ke tanah untuk memperlambat dirinya dan akhirnya berhenti.

Bagian bawah tubuh echidna itu roboh ke tanah.

Tampaknya inti Origin telah tertanam di perutnya. Inti itu telah dicabut, bersama dengan semua daging di sekitarnya.

Sekarang, itu hanyalah kristal hitam tanpa pemilik, tergeletak di tanah.

“Ahh…” Tubuh Gadhio sudah tidak memiliki kekuatan lagi.

Yang bisa dia lakukan hanyalah berdiri dan perlahan berbalik.

Melihat mayat Echidna, senyum tersungging di bibirnya—

“Aku…berhasil…Tia…”

Dia hancur.

Dan dia tidak akan pernah membuka matanya lagi.

Seolah telah menyelesaikan tugasnya, pedangnya patah menjadi dua.

Gadhio Lathcutt akhirnya mewujudkan keinginannya.

 

***

 

“…ddy.”

Seseorang mengguncang tubuhku.

Aku mendengar suara wanita yang familiar. Hanya mendengarnya saja membuatku merasa sangat nostalgia.

“Gaddy.”

Hanya ada satu wanita yang akan memanggilku seperti itu.

Itu Tia.

Namun, dia sudah lama meninggalkan dunia ini.

Karena mengira aku hanya bermimpi seperti biasanya, aku perlahan membuka mata. Langit biru terbentang di atasku. Diterangi sinar matahari yang hangat, angin sepoi-sepoi membelai pipiku.

Tempat ini tampak seperti lapangan berumput. Ini jelas sebuah mimpi, lagipula—aku baru saja berada di ibu kota kerajaan pada malam hari.

“Oh, akhirnya kau bangun juga. Oh, Gaddy, kau ngantuk sekali.” Tiba-tiba muncul di hadapanku, Tia menusuk dahiku dengan jari telunjuknya.

Rasanya agak sakit.

Sama seperti kenyataan.

“Kenapa ekspresimu seperti itu? Kamu masih setengah tertidur? Aku mengerti perasaanmu, tapi kamu harus segera bangun, atau aku akan marah padamu!”

“…Apakah itu kamu, Tia?”

“Aku mirip siapa lagi? Ahh…oh ya, kurasa semua itu memang terjadi.”

Apakah dia membicarakan tentang ilmu sihir hitam (Necromancy)? Mengapa dia tahu tentang itu, padahal seharusnya dia sudah mati?

Tidak—itu hanya mimpi, jadi wajar saja.

“Tidak apa-apa—tidak ada barang palsu di sini. Memang ada barang-barang yang hilang, tetapi justru itulah yang membuatnya nyata.”

“Di mana aku? Aku—” Sebelum aku selesai bicara, Tia memelukku. Dipeluk oleh lengannya yang lembut, kehangatannya, dan aromanya yang manis, aku merasa sangat nyaman hingga hampir menangis.

Mungkinkah sebuah mimpi dapat mereproduksi sensasi dengan begitu jelas?

“Ini bukan mimpi. Kau… juga tidak bisa menyebutnya kenyataan, tapi aku ada di sini.”

Dalam pelukannya, aku tak peduli lagi. Aku sudah menunggu ini begitu lama. Jika aku bisa mendapatkannya, tak masalah apakah itu mimpi atau kenyataan.

“Kerja bagus, Gaddy. Sudah selesai sekarang. Jadi, kamu tidak perlu memikirkan hal-hal yang rumit.”

Semuanya sudah berakhir.

Oh—jadi balas dendamku sudah berakhir.

Bagian atas tubuh Echidna hancur berkeping-keping. Dia telah mati.

Dan hidupku juga—jadi tempat ini—oh. Jadi begitulah keadaannya.

“Aku ingin menanyakan beberapa hal, seperti tentang perselingkuhanmu dengan Kleyna, tapi kamu sudah bekerja keras dan aku orang yang murah hati, jadi aku akan memaafkannya.”

“Itu tadi—”

“Aku mengerti. Dia hanya memintamu sekali saja, kan? Dan dia mendukungmu selama ini, jadi aku berterima kasih padanya. Tapi apakah aku bisa menerimanya adalah masalah lain!”

Cara dia merajuk terasa sangat familiar. Mendengar suara Tia yang asli seperti ini membuatku menyadari bahwa Nekromansi telah menciptakan tiruan, pada akhirnya.

Mengapa aku tidak menyadarinya?

“Sebenarnya aku ingin kau melupakanku dan bahagia saja, tapi kau terlalu mencintaiku, Gaddy. Jika kau akan bertindak sejauh itu, maka aku harus menunggu.”

“Aku cukup mencintaimu hingga aku menikahimu—itu wajar.”

“Meh-heh! Aku sangat senang saat kau mengatakan itu.”

Hanya suara tawa kecilnya yang menggelitik telingaku saja hampir membuat emosi yang memenuhi dadaku meluap hingga ke mataku.

Aku tidak peduli di mana tempat ini berada. Tia ada di sini. Itu sudah cukup.

“Nah, semua orang akan marah kalau kita membuat mereka menunggu, jadi ayo kita berangkat.”

“Setiap orang…?”

“Sohma, Jaine, dan Louh. Mereka semua menantikan untuk bisa berpesta lagi,” katanya, lalu berdiri.

Oh, begitu. Jadi mereka menungguku.

Sohma…mungkin akan banyak berkomentar tentang apa yang terjadi dengan Kleyna. Jaine dan Louh sepertinya juga akan menggangguku, tapi aku yakin itu akan menyenangkan, dengan caranya sendiri.

“Gaddy!” Tia mengulurkan tangannya kepadaku dengan tatapan penuh kasih sayang.

Bertepatan dengan tatapannya, aku meletakkan tanganku di tangannya dan menggenggamnya erat, bersumpah aku tidak akan pernah melepaskannya lagi.

Lalu, sambil bergandengan tangan, kami berjalan ke tempat Sohma dan yang lainnya menunggu.

Dalam perjalanan ke sana, saya hanya sekali menoleh ke belakang.

Ada cahaya.

Aku berhenti sejenak.

Aku bisa melihat banyak orang seperti itu: Kleyna dan Hallom, Flum dan yang lainnya mati-matian mencari cara untuk bertahan hidup.

Kata-kataku takkan lagi sampai kepada mereka.

Tapi bagaimanapun juga, aku harus mengatakan sesuatu.

“Maaf—saya akan berangkat lebih dulu dari kalian.”

Hanya dengan itu, aku membelakangi cahaya.

Dan aku pergi bersama Tia tanpa menoleh ke belakang lagi.

 

***

 

Kami memiliki kabar yang sangat menyedihkan. Seseorang telah meninggal dunia.

Namanya Gadhio Lathcutt. Penyebab kematiannya adalah jantungnya digigit. Kedengarannya sangat lezat. Usia: tiga puluh dua tahun.

Apakah dia bahagia?

Sungguh kehidupan yang menyedihkan.

Sungguh hidup yang sia-sia.

Seharusnya dia mati dengan cepat—

“Aku tidak setuju. Kematianmu tidak sia-sia. Setidaknya, jauh lebih tidak sia-sia daripada kehidupan buruk seperti hidupku. Jadi, aku menghormatimu—bukan sebagai wanita suci atau sebagai murid Sang Pencipta, tetapi sebagai manusia. Dan karena itu, aku akan meratapi kematianmu.” Maria membungkuk dan berbisik kepada jenazahnya, “Aku berdoa untuk kebahagiaanmu di akhirat.”