Okiraku Ryousyu no Tanoshii Ryouchibouei ~ Seisan-kei Majutsu de Na mo naki Mura wo Saikyou no Jousai Toshi ni~ LN - Volume 7 Chapter 6

Bab 6:
Pesta Makan Malam dan Penyelesaian* Kota Benteng Cayenne

 

Saya hampir sepenuhnya membangun kembali barak-barak itu. Dan membangun kembali Kastil Cayenne. Dan membuat sekitar dua ratus tempat tidur.

Pada titik ini, saya sudah mencapai batas kemampuan saya.

“A-aku sangat lelah…” Aku duduk di tanah, benar-benar kelelahan, dan Arte dengan cemas membawakan handuk untukku. Till berdiri di sampingku dengan secangkir air di tangannya.

“A-apakah kau baik-baik saja?” tanya Arte.

“Tolong jangan terlalu memaksakan diri,” kata Till. Mereka berdua mengkhawatirkan saya.

Aku menyeka keringatku dengan handuk dan menyesap air. “Terima kasih, para wanita,” jawabku dengan acuh tak acuh, “tapi kalau boleh kukatakan pada Panamera agar tidak terlalu membebaniku.” Dialah penyebab aku harus bekerja terlalu keras.

Arte dan Till tampak sangat serius.

“Aku—aku akan pergi berbicara dengannya,” kata Arte dengan tekad yang teguh.

“Aku akan menemanimu,” kata Till padanya.

Tunggu dulu. Akan sangat buruk jika mengeluh kepada seorang bangsawan seperti itu. Maksudku, aku ragu Panamera akan peduli, tapi akan buruk jika kabar itu sampai ke bangsawan lainnya.

Aku mencoba menghentikan mereka, tetapi aku terganggu oleh tawa riang seseorang. Aku menoleh ke arah suara itu dan mendapati Panamera terkekeh dengan satu tangan bertumpu di pinggangnya.

“Mereka pasti menyayangimu, Nak. Jangan takut, para wanita—aku sudah meminta Lord Van untuk bekerja keras menyiapkan penginapan untuk semua orang hari ini, tetapi mulai besok, aku tidak akan memaksanya sekeras itu lagi. Bahkan, aku bermaksud menawarkan makanan lezat dan pelayan-pelayan cantik.”

“Makanan lezat dan pelayan cantik?” gumamku tanpa berpikir. Aku mengenang kembali masa dua tahun lalu ketika aku dikelilingi oleh para pelayan yang merawatku… Tentu saja, aku tidak punya masalah dengan cara Till merawatku sekarang, tetapi ada sesuatu yang luar biasa tentang memiliki banyak sekali pelayan.

“Dia akan baik-baik saja hanya dengan makanan lezat itu,” kata Till, sambil terengah-engah melalui hidungnya. “Sebagai satu-satunya pelayannya, saya lebih dari mampu menangani semua hal lainnya.”

Panamera tersenyum kecut saat dia mencabut salah satu hadiahnya. “Begitu? Kalau begitu, nantikan makanan lezat yang akan segera datang.”

“Tentu!” jawab Till seolah-olah dia menantikan hadiah itu lebih dari siapa pun di antara kami. Bahkan, bukan hanya “seolah-olah” begitu—matanya hampir berbinar-binar.

“Ya, oke,” bisikku pada diri sendiri, menatap ke kejauhan. “Tentu. Baik.”

Di tengah percakapan yang ramah ini, Zetros menoleh kepada saya dan membungkuk. “Tuan Van, terima kasih banyak. Sebagai salah satu pengawas kota ini, izinkan saya menyampaikan rasa terima kasih saya yang sebesar-besarnya kepada Anda. Bisakah Anda meluangkan waktu besok agar kita dapat membahas pembayaran dengan Nyonya Panamera?”

“Hei, tidak apa-apa. Sebagai pengganti pembayaran untuk pekerjaan ini, saya akan menjual ballista dan bautnya dengan harga lebih tinggi,” jawabku setengah bercanda.

Panamera tampak terkejut. “Apa?! Itu tidak bisa diterima!”

Oh, ayolah, aku sedang membangun kembali kotamu sepenuhnya! Pasti aku bisa menaikkan harga sedikit, kan? “Aku sudah memberikanmu harga yang sangat murah, jadi meskipun aku menaikkan harga, kamu tetap akan mendapatkannya dengan harga yang terjangkau.”

“Tapi saya akan membutuhkan mereka lebih dari sebelumnya ke depannya. Baiklah, saya akan membayar Anda seratus keping platinum untuk pekerjaan Anda di kota ini. Bagaimana kedengarannya?”

“Tidak.”

“Grrr…”

Aku merasakan deja vu yang nyata. Kami pasti pernah mengalami percakapan serupa di masa lalu, tetapi kali ini terasa sangat berbeda, dan aku merasa simpati atas kesulitannya. Setelah baru saja menjadi penguasa wilayahnya sendiri, dia membutuhkan semua uang yang bisa didapatnya. Memperluas Ordo Ksatria-nya mungkin menjadi prioritas utamanya, dan biaya ekspedisi pasti menjadi perhatian utamanya.

Tapi itu urusannya sendiri. Panamera mungkin akan terus naik pangkat di kalangan bangsawan melalui prestasi dalam pertempuran, yang berarti dia akan membeli banyak senjata dan balista dariku.

Bwa ha ha ha ha ha!

Tiba-tiba, aku mendengar tawa dari dekat, dan itu bukan dariku. Aku berbalik dan melihat bahwa itu adalah Zetros, yang sampai saat ini sama sekali tidak menunjukkan ekspresi apa pun. Alisnya mengerut dan dia membungkuk seolah-olah untuk menyembunyikan mulutnya, tetapi bahunya yang gemetar mengkhianatinya.

Apakah dia menertawakan hubungan kami, atau percakapan yang sedang kami lakukan? Apa pun itu, saya terkejut—dan tampaknya Panamera juga.

“Hah. Jadi kamu bisa tertawa,” katanya.

Zetros menahan ekspresinya dan mengangkat kepalanya. “Itu agak kasar. Aku hanya berusaha sebaik mungkin untuk tidak menunjukkan emosiku secara terang-terangan.”

“Hmph, sudah kembali normal lagi?” Panamera mengamati bahwa Zetros sudah kembali memasang wajah datar. “Membosankan.”

Thomas, yang menyaksikan dari pinggir lapangan, menggelengkan kepalanya sambil tersenyum kecut. “Bahkan kami pun jarang berkesempatan melihatnya tertawa seperti itu. Bahkan, kurasa tak satu pun dari kami yang pernah melihatnya tertawa dalam setahun terakhir.”

Panamera memandang Zetros dengan penuh kekaguman. Zetros berpura-pura tidak tahu.

“Hmm? Kalau begitu, sepertinya aku beruntung,” kata Panamera. “Jadi, ceritakan padaku: Apa yang lucu sekali?”

Zetros membungkuk, ekspresinya sedikit lebih lembut dari sebelumnya. “Aku merasa kita bodoh karena telah mengantisipasi masa depan yang mengerikan seperti itu. Kita telah mengadakan berbagai diskusi tentang bagaimana keadaan akan berjalan ke depan sekarang setelah kita kalah perang dan tinggal di negara yang berbeda, tetapi tampaknya semua itu tidak ada gunanya.”

“Apa yang ingin kau sampaikan?” tanya Panamera sambil mengerutkan kening. Kata-katanya terlalu samar untuk dianggap sebagai jawaban yang tepat.

Zetros menatap wajahnya, lalu tersenyum lagi. “Mendengar percakapanmu yang santai membuatku menyadari bahwa masa depan kita mungkin lebih cerah daripada yang kukira sebelumnya.”

Panamera meletakkan tangan di pinggangnya dan tertawa terbahak-bahak. “Kau pandai sekali bicara, Zetros! Apakah ini jati dirimu yang sebenarnya? Aku menyukainya!”

“Suatu kehormatan bagi saya,” kata Zetros sambil membungkuk dalam-dalam. “Sekarang saya lebih berkomitmen dari sebelumnya untuk melayani Anda. Bahkan, saya menantikannya.”

Para pengawas tampak terkejut melihat Zetros bersumpah setia kepada Panamera.

Panamera bergumam sebagai tanda setuju, menatap kepalanya, kepuasan terpancar jelas di wajahnya. Tapi kemudian dia mengangkat jari. “Aku harus mengoreksimu tentang satu hal.”

“Ya?” tanya Zetros sambil mengangkat kepalanya.

Dia menunjukku dengan jari telunjuknya. “Di antara kami berdua, Lord Van adalah satu-satunya yang santai.”

“…Saya mengerti.”

Mereka saling tersenyum, lalu melirik ke arahku. Tentu saja, aku mengangkat tangan sebagai tanda protes.

“Keberatan!” seruku lantang dan marah, sambil melambaikan kedua tangan ke udara. “Aku bekerja sangat keras setiap hari! Aku sebenarnya yang paling sibuk di antara kita semua!”

Tak seorang pun menanggapi kemarahan saya dengan serius. Sungguh sekelompok orang dewasa yang mengerikan. Saya sangat yakin bahwa saya akan menang jika saya membawa mereka ke pengadilan.

Kami berpindah tempat ke kafetaria baru di Kota Benteng Cayenne dan duduk mengelilingi meja. Jamuan kecil kami telah dimulai.

Otakku sudah kacau setelah melakukan segala macam modifikasi, mulai dari kastil hingga barak, jadi aku jadi bertanya-tanya di mana mereka sebenarnya bisa membuat makanan. Aku sepertinya ingat Panamera pernah membicarakan tentang persiapan semacam itu. Mungkin mereka hanya perlu meletakkan sesuatu di atas api atau semacamnya.

Aku melirik sekeliling kafetaria. Tadi, saat merapikan meja, aku terlalu fokus pada detailnya, tapi memang detail itu sesuai dengan suasana ruangan.

Panamera, Zetros, dan yang lainnya duduk mengelilingi meja besar dan lebar bersamaku, Arte, Dee, Bell, dan Rosalie. Panamera terus tersenyum sejak aku mulai membangun kembali kota bentengnya, tetapi kegembiraannya atas meja baru itu mengingatkanku pada seseorang di pesta ulang tahunnya. Aku ingin memesan kue untuknya dengan lilin yang jumlahnya sesuai dengan usianya.

Masih bersemangat, Panamera memandang sekeliling meja dengan ceria ke arah semua orang. “Kerja bagus hari ini, semuanya,” katanya. “Terutama Anda, Lord Van. Anda melakukan pekerjaan yang sangat baik. Saya akan mengandalkan Anda ke depannya.”

“Ingat, saya di sini selama sebulan. Setelah selesai, saya akan mengadakan pesta barbekyu di rumah.”

“Tentu saja. Saya akan dengan senang hati mengantar kepergianmu, apalagi kamu akan kembali dalam enam bulan.”

“Tunggu, aku tidak ingat memutuskan untuk—”

Zetros berdeham, menyela percakapan singkat kami. “Nyonya Panamera, menurut saya hubungan Anda dengan Tuan Van sangat penting dan sangat tidak biasa. Anda tidak boleh terlalu memaksanya hingga merusak persahabatan Anda. Banyak orang di kota ini terlibat dalam bidang konstruksi; menurut saya, Anda harus mengontrak mereka untuk pekerjaan konstruksi agar mereka tidak bangkrut.”

“Begitu. Ide yang bagus. Dan seandainya saya yang mengontrak mereka, seberapa cepat mereka bisa melakukan modifikasi pada kota ini?” tanya Panamera sambil tertawa.

“Membangun satu rumah tinggal akan memakan waktu sekitar satu bulan,” jawab Thomas sambil mengangguk. Ia bertanggung jawab atas fasilitas kota. “Bangunan tiga lantai akan memakan waktu satu setengah bulan, kurang lebih.”

Aku lebih terkejut mendengarnya daripada siapa pun. “Wow, sebulan? Cepat sekali!”

Aku benar-benar serius, tetapi Thomas dan yang lainnya memberiku senyum masam. “Tidak, aku rasa mereka tidak bisa menandingi kecepatan konstruksi kalian,” katanya meminta maaf.

Aku merasakan tusukan rasa bersalah yang tak terduga. “Mereka harus mengolah kayu, membangun fondasi, memasang pilar, dan membangun dinding serta langit-langit, kan? Melakukan semua itu dalam sebulan benar-benar luar biasa. Bagaimana mereka menangani atapnya?”

“Mereka menggunakan batu yang dipotong setipis telapak tangan, atau bahan khusus yang terbuat dari tanah liat yang dikeraskan dan dibakar.”

“Ooh, ubin… Lalu, apakah pembuat ubin mampu menyiapkan bahan-bahannya sebelum yang lain selesai membangun gedung? Bagaimana dengan membuat gedung dari batu?”

“Kastil dan gereja, bangunan besar seperti itu, biasanya terbuat dari batu. Tetapi ada kalanya kita perlu merobohkan rumah, dan selain itu, struktur kayu lebih cepat dibangun dan lebih mudah diperbaiki. Baru-baru ini terjadi peningkatan bangunan yang terbuat dari batu bata, tetapi bangunan-bangunan itu biasanya dibangun oleh organisasi seperti Persekutuan Petualang atau bisnis lainnya.”

Saya terus mengajukan pertanyaan tentang hal-hal yang saya minati, dan Thomas menjawab semuanya. Itu membuat saya sangat senang.

“Apakah ada yang pernah mencoba memperkuat material yang Anda gunakan pada dinding dan membangun rumah tanpa pilar?” tanyaku. “Kurasa dengan cara itu waktu pembangunan bisa dipersingkat.”

“Hah? Tanpa pilar? Bukankah itu akan menyebabkan struktur keseluruhan menjadi lebih lemah—”

Kami telah memasuki dunia kami sendiri. Panamera berdeham dan menyela kami. “Semua makanan sudah siap. Kalian sudah selesai?”

“Hah?” Aku menatap meja dan melihat tumpukan piring berisi daging, ikan, sayuran, dan buah-buahan yang seolah tak ada habisnya. Benar-benar tidak ada ruang kosong tersisa di meja. Kapan semua ini disajikan? Bahkan ada cangkir berisi jus buah di depanku. “Kapan semua ini ada di sini?!”

“Para pelayan telah datang dan pergi sepanjang waktu ini. Apa kau tidak menyadarinya?”

“Tidak sama sekali,” jawabku jujur, dan ruangan pun dipenuhi tawa. Setelah semua orang tenang, Panamera memberikan pidato singkat, dan jamuan makan kami pun dimulai.

Hal pertama yang saya ambil adalah daging yang dimasak dengan baik. Saat saya menoleh ke arahnya, salah satu pelayan datang menghampiri saya dan memotongkan sepotong untuk saya. Aromanya menggugah selera. Saya segera menusuknya dengan garpu dan menggigitnya, menikmati kelembutan dan tekstur kulitnya yang renyah. Sari daging bercampur dengan bumbu asam manis yang telah dioleskan di atas daging seperti semacam pasta, menciptakan rasa umami yang sempurna di mulut saya.

Itu membuatku ingin makan nasi.

“Tuan Van, silakan makan sayuran,” kata Till. Aku menoleh dan melihatnya membawa makanan bersama para pelayan lainnya.

“Ah, benar,” kataku. Dia sudah memotong ikan dan roti untukku—kedua makanan yang ingin kumakan selanjutnya. “Kau hebat. Kau tahu persis apa yang kuinginkan bahkan sebelum aku mengatakannya.”

Till membusungkan dadanya dan berseri-seri penuh kebanggaan. “Tentu saja! Lagipula, aku adalah pelayan pribadimu!”

Para pelayan kastil tersenyum ramah padanya.

Semua makanan di sini sangat lezat, dan kenyataan bahwa kami semua tersenyum dan tertawa bersama saat makan membuat seluruh pengalaman menjadi lebih baik. Singkatnya, itu luar biasa.

Panamera dan Dee sedang minum dan tampak menikmati waktu yang menyenangkan sambil bertukar cerita dari medan perang. Arte awalnya tampak gugup, tetapi sekarang dia berbicara dengan Till tentang makanan dan menikmati hidangan tersebut. Bahkan Zetros dan para pengawas lainnya tampak menikmati suasana yang menyenangkan, yang membantu mereka melepaskan sebagian kegugupan yang mereka rasakan hingga saat ini.

“Selamat pagi.”

“Selamat pagi. Anda akan pergi ke mana hari ini?”

“Kurasa aku akan mulai dari tembok kota.”

“Dipahami.”

Setelah percakapan singkat itu, saya mulai bekerja.

Percakapan singkat itu terjadi antara saya dan Zetros, sekadar informasi. Kami melakukan ini setiap pagi untuk memastikan dia tahu apa yang akan saya lakukan hari itu.

“Ah, bajumu kusut,” kata Till padaku.

“Oh, aku bahkan tidak menyadarinya. Bagus sekali, Till. Terima kasih.”

“Sama-sama!”

Para pelayan yang bekerja di Kastil Cayenne semuanya berbakat, jadi Till terbiasa mengawasi saya seperti satelit dan memperhatikan saya lebih saksama dari biasanya. Arte biasanya berada di samping saya atau mengikuti di belakang, dan kadang-kadang dia tertawa melihat betapa intensnya perhatian Till. Khamsin tampaknya akhirnya sedikit menurunkan kewaspadaannya, meskipun dia masih mengikuti saya dan mengawasi lingkungan sekitar saya.

Sementara itu, Dee menyuruh anggota Ordo Ksatria Desa Seatoh untuk menebang pohon dan membawanya ke kota setiap hari, yang menurutnya juga merupakan bentuk pelatihan. Dua kali di pagi hari dan tiga kali di siang hari, tawanya akan menggema di seluruh kota. Pada dasarnya, itu sudah menjadi bagian dari kehidupan sehari-hari saat itu. Anak-anak di kota suka mengejarnya saat dia berlarian dengan batang kayu di tangannya.

Ngomong-ngomong, sesuai permintaan Panamera, saya telah memperbaiki gerbang utama, tembok di sekitarnya, jalan utama yang melintasi kota, dan jalan-jalan di sepanjang bagian dalam tembok. Itu memakan waktu seminggu. Saya harus merobohkan bangunan-bangunan di jalan utama ketika saya memperlebarnya, dan saya juga telah selesai membangun kembali bangunan-bangunan tersebut. Siapa pun yang mengunjungi Kota Benteng Cayenne sekarang akan takjub melihat betapa banyak perubahan yang telah terjadi.

Jika Anda menyusuri jalan menuju kota, Anda akan disambut oleh gerbang utama baru yang berornamen indah. Warna dindingnya pun berbeda. Setelah melewati gerbang, Anda akan menemukan jalan utama kota yang lebih lebar dan lebih indah dari sebelumnya, ditambah alun-alun kota yang baru. Lihatlah melewati semua bangunan tiga lantai yang baru dan Anda akan melihat Kastil Cayenne yang baru. Saya menggunakan gaya barok untuk bangunan dan kastil, sehingga semuanya tampak bagus dan seragam.

Saat itu saya sedang membersihkan tembok kota. Pekerjaan itu mencakup area yang luas, jadi berkeliling menjadi agak merepotkan. Saya juga berpikir sebaiknya saya sekalian meningkatkan sistem saluran pembuangan, tetapi saya belum memiliki bahan-bahannya, jadi saya meminta orang lain untuk mengumpulkannya sementara saya mengerjakan tembok.

“Aku baru menyelesaikan sekitar sepertiga tembok kota, jadi ini mungkin akan memakan waktu sebulan,” kataku dalam hati, sambil memandang dari puncak tembok. Anginnya kencang di ketinggian ini, dan terasa sangat menyenangkan. Aroma bunga yang lembut juga membantu menghilangkan sebagian rasa lelahku.

Saat aku berdiri di sana sambil menatap, Till membawakan kursi lipat. “Tuan Van, Anda pasti lelah. Mari, duduklah.”

“Terima kasih, Till.” Aku membuat kursi lipat karena banyaknya perjalanan yang kulakukan akhir-akhir ini. Kursi itu ringan tapi sangat awet. Perusahaan Bell Rango berebut untuk mendapatkannya.

Saat saya memandang kota dari tempat duduk saya, tiba-tiba saya menyadari bahwa bagian-bagian kota yang baru sangat kontras dengan bagian-bagian yang lama. Bagian-bagian yang baru dibangun kembali tampak mewah dan indah; secara pribadi, saya puas dengan pemandangannya. Tetapi bagian-bagian kota yang lama memiliki bagian atap dan dinding yang hilang, dan meskipun secara estetika semuanya berwarna cokelat yang seragam, gradasi warnanya sangat beragam, yang benar-benar menyoroti betapa tuanya semua itu.

Namun yang menarik adalah bagian-bagian kota tua itu benar-benar terasa seperti tempat yang dihuni.

“…Kurasa aku akan mempertimbangkan kembali rencana renovasiku,” bisikku.

Arte memiringkan kepalanya. “Kau akan mempertimbangkan kembali semuanya?”

“Ya. Jika aku tetap pada rencanaku saat ini, aku akan menghapus sejarah dan budaya selama puluhan tahun dari kota ini. Setelah selesai meningkatkan tembok kota hari ini, aku akan pergi berbicara dengan Panamera tentang hal ini.”

Aku harus mempertimbangkan ulang banyak hal. Aku mulai menyusun rencana baru di kepalaku dan bergegas menyelesaikan peningkatan dinding.

Begitu saya kembali ke Kastil Cayenne, saya memberi tahu Panamera apa yang ada di pikiran saya. Ini menyangkut seluruh kota, jadi saya memintanya untuk memanggil Zetros dan para pengawas lainnya juga. Mereka menjawab panggilan itu meskipun mereka sendiri sedang sibuk, dan mereka semua setuju untuk segera menindaklanjuti usulan saya.

“Saya yakin warga akan senang,” kata Ketua Built.

“Terutama bagi mereka yang lebih tua,” Thomas setuju. “Ini akan menjadi kabar baik bagi mereka.”

Kedua orang itu jelas memberikan reaksi paling positif. Sebaliknya, Lyzon dari Ordo Ksatria menunjukkan sedikit rasa khawatir.

“Apa yang akan kita lakukan tentang pertahanan kota?” tanya Lyzon. “Terus terang, kota ini sudah tua. Banyak bangunan dan fasilitasnya dibangun secara terburu-buru meskipun tidak ada ruang yang cukup, dan sekarang terkadang kita tidak dapat mengerahkan Ordo Ksatria secepat yang kita inginkan. Jika kita diserang oleh monster terbang, mempertahankan kota akan sulit.”

“Apakah Anda menyarankan kita harus menyesuaikan ketinggian jalan dan bangunan? Bukankah itu hanya akan membawa kita kembali ke rencana awal Lord Van?” tanya Ballard, pengawas pajak dan anggaran. Sebagai orang yang bertanggung jawab atas keuangan, dia mungkin sedang memikirkan berapa biaya yang akan dikeluarkan untuk semua ini.

Zetros, yang pasti merasa bahwa perdebatan ini tidak akan menghasilkan apa-apa, menoleh ke Panamera. “Bagaimana menurut Anda, Nyonya Panamera?”

Semua orang menatapnya. Setelah diam-diam mendengarkan pendapat semua orang tentang masalah itu, dia merenung sejenak dan menoleh kepadaku. “Rencanaku adalah membangun kembali kota ini, tetapi kau bilang kau ingin meninggalkan jejak bentuk aslinya, benarkah? Dengan cara apa? Mengenalmu, kau mungkin sudah memikirkan ini sampai batas tertentu.”

Aku tersenyum dan mengangguk. “Ya, maafkan aku, tapi sejujurnya, aku memang menunggu kau bertanya.” Semua orang kecuali Panamera tampak bingung. Aku melirik wajah mereka satu per satu sambil menyampaikan pikiranku. “Ada banyak hal di kota ini yang perlu diperbaiki: jalan, bangunan, penempatan fasilitas, dan bahkan fakta bahwa banyak dari struktur ini mengalami kerusakan. Untuk itu, saya mengusulkan agar kita memperbaiki semuanya.”

“Hmm, jadi apa rencanamu?”

“Pertama, setelah memperbaiki jalan, saya masih berencana untuk mengatur ulang fasilitas agar penempatannya lebih efisien. Saya juga masih akan memperbesar hunian sesuai rencana semula. Tetapi saya akan melakukan beberapa penyesuaian kecil.”

Panamera melipat tangannya dan mengerutkan kening. “…Lanjutkan.”

Dua minggu berturut-turut membangun kembali kota, hari demi hari.

Sebagian besar pemandangan kota selesai jauh lebih cepat dari yang direncanakan semula. Saya berterima kasih kepada Ordo Ksatria Desa Seatoh, Ordo Ksatria Panamera, Ordo Ksatria Cayenne, dan bahkan para petualang karena telah memberi saya bahan-bahan yang saya butuhkan untuk mewujudkan semua ini. Ini gila. Kerja keras mereka akhirnya membuat saya, Van si jenius—yang baru saja menjadi viscount—bekerja siang dan malam untuk menyelesaikan proyek pembangunan ini. Sungguh kejam.

Ngomong-ngomong, itu tadi permainan kata tingkat tinggi sekali.

Aku menghela napas. “Aku lelah sekali.” Kelelahan ini membuatku melontarkan beberapa lelucon konyol.

“Bagus sekali, Tuan Van,” kata Arte dari kursi di sebelahku. Till dengan tenang menuangkan teh panas ke dalam cangkir di atas meja di depanku.

“Terima kasih,” kataku kepada mereka berdua, lalu menyesap teh dari cangkir. Aku menikmati aroma dan rasa manisnya yang lembut sambil memandang ke arah kota. Matahari terbenam perlahan mewarnai langit dengan warna merah tua, yang berpadu fantastis dengan atap-atap bata merah. Seolah-olah kota dan langit telah menyatu menjadi satu.

Untuk merayakan selesainya pembangunan dan peresmian Kota Benteng Cayenne, saya telah menyiapkan meja dan kursi di sepanjang bagian atas tembok kota. Para penduduk duduk di sana, anak-anak berteriak kegirangan dan berpegangan pada pagar di tepi tembok.

Dan sekadar informasi, saya telah membangun area tinggi tepat di atas sisi tembok yang menghadap Kastil Cayenne, dengan tempat duduk khusus untuk para VIP: Panamera, Zetros dan para pengawas, serta saya dan kru saya. Kami semua duduk mengelilingi meja. Diterangi oleh matahari senja, jalan utama dari Kastil Cayenne membentang lurus ke gerbang depan kota, diapit di setiap sisinya oleh bangunan tiga lantai yang seragam.

Inilah hasil dari upaya saya untuk melestarikan sebagian dari sejarah dan budaya kota yang kaya sambil melakukan peningkatan di berbagai sektor. Jalan yang lebih lebar juga memungkinkan saya untuk menanam beberapa pohon kecil di pinggir jalan; orang-orang tampak senang dengan hasilnya, yang membuat saya bahagia.

“Pemandangan yang indah sekali,” kata Thomas.

“Memang benar,” kata Zetros. “Hanya sedikit kota yang seindah kota ini.”

Mungkin agak berlebihan jika saya terlalu membanggakan diri, tetapi secara pribadi, saya setuju dengan pujian mereka yang tanpa syarat. Saya pikir saya telah membuat pemandangan kota yang menakjubkan.

“Kerja bagus, Nak,” bisik Panamera, membuatku terkejut. Aku berbalik dan melihatnya duduk dengan kaki bersilang, dengan anggun menyesap teh dari cangkirnya dan memandang dengan puas ke arah kota barunya.

“Lagipula, aku sudah mengerahkan seluruh tenagaku untuk itu,” jawabku sambil tersenyum kecut.

Panamera mengangguk dalam-dalam padaku. “Kau melebihi ekspektasiku. Aku tak sabar untuk memanggil orang tuaku ke sini.”

Aku begitu terkejut mendengar betapa terharunya suaranya sehingga tanpa sengaja aku mengungkapkan pikiranku yang terpendam. “Hah? Orang tuamu?”

Ia tak kehilangan akal, matanya tajam seperti pisau saat ia menyipitkan mata ke arahku. “Apa, kau pikir aku muncul dari tanah dalam keadaan sempurna?” tanyanya dengan suara rendah, membuatku secara naluriah menegakkan punggung.

“Tidak. Sama sekali tidak.”

“Terserah,” bisiknya sambil menghela napas, mengalihkan pandangannya kembali ke Kastil Cayenne, yang bermandikan cahaya matahari terbenam.

Melihat betapa sentimentalnya dia terlihat, aku menelan kata-kataku. Zetros dan yang lainnya pasti merasakan sesuatu juga; mereka menatapnya dalam diam saat dia duduk di sana, matanya menyipit, dikelilingi oleh aura yang fana.

Ini adalah pemandangan yang langka. Jika dia mengenakan pakaian yang berbeda, dia akan memiliki aura yang sama seperti seorang wanita bangsawan muda di ruangan terpencil. Aku mungkin tidak akan pernah melihatnya seperti ini lagi, jadi aku tahu aku harus mengabadikan gambar ini dalam pikiranku.

“…Aku merasakan adanya niat jahat,” katanya pada diri sendiri.

Tanpa sengaja, aku menelan ludah dengan suara keras.

Bibir Panamera melengkung membentuk seringai dan dia berbalik menghadapku. “Kau terlalu tulus, Nak. Para bangsawan harus menyembunyikan emosi dan pikiran mereka setiap saat.”

Kata bangsawan yang hampir selalu menunjukkan kemarahannya di wajahnya.

Tapi jelas, ini bukan waktu yang tepat untuk menunjukkan hal itu. Aku hanya mengangguk.

Panamera melirikku sekilas lalu mulai tertawa. “Hehehe! Tidak apa-apa. Aku sedang dalam suasana hati yang baik hari ini,” katanya riang.

Ia perlahan memalingkan wajahnya kembali ke arah kastilnya dan menatap langit. Dengan matahari yang perlahan terbenam, langit di atas semakin gelap. Warna jingga pekat bercampur dengan biru pekat saat bintang-bintang mulai menerangi langit. Tak lama kemudian, kastil yang menakjubkan itu hanya akan menjadi siluet di kejauhan.

“Hari ini adalah hari perayaan,” bisik Panamera pada dirinya sendiri. “Aku ingin mengamati kastilku sedikit lebih lama.”

Lalu dia membisikkan sesuatu yang tidak bisa saya dengar, mengangkat tangan ke langit malam, dan menjentikkan jarinya.

“Kunang-kunang.”

Sejumlah bola api kecil yang tampaknya tak terbatas terbang keluar dari ujung jarinya ke langit. Bola-bola api itu tampak fana, tidak lebih besar dari ujung jarinya sendiri.

“Wow!” Teriakan gembira anak-anak menggema di malam hari.

Kemudian, tiba-tiba, bola-bola api melesat melintasi langit, menghiasinya dengan bunga-bunga oranye. Sihir api yang mempesona dan menakjubkan ini mengejutkan tidak hanya anak-anak, tetapi juga orang dewasa, dan beberapa saat setelah kobaran api meletus, orang-orang mulai bersorak. Cahaya bunga-bunga itu mewarnai langit menjadi merah, menerangi kastil dan kota yang berada di hadapannya sekali lagi.

“Saat masih kecil, aku membuat mantra ini karena ingin menambah bintang di langit malam,” gumam Panamera sambil tersenyum merendah. “Aku punya kepribadian yang cukup menggemaskan, kalau boleh kukatakan sendiri.”

Aku sempat ingin mengolok-oloknya, tetapi melihat betapa indahnya mantra yang ia gunakan menerangi langit dan betapa bahagianya warga barunya, aku memilih untuk hanya mengangguk saja.