Oda Nobunaga to Iu Nazo no Shokugyo ga Mahou Kenshi yori Cheat Dattanode, Oukoku wo Tsukuru Koto ni Shimashita LN - Volume 3 Chapter 2

Di antara musuh-musuh itu ada mereka yang telah menyerah, bersama dengan beberapa tahanan. Mereka adalah orang-orang pertama yang akan digiring keluar ketika aku memasuki Kastil Maust.

Fanneria, pejabat keuangan, ada di antara mereka. Ia tampak kurus kering, jauh dari sosok pedagang makmur yang dulu.

“Aku tidak menyangka kau akan ikut serta dalam hal ini,” kataku. “Aku tidak menyangka aku akan memperlakukanmu seburuk itu.”

“Rasanya seolah kau melupakanku begitu kau pergi ke ibu kota kerajaan…,” jawab Fanneria sambil merosotkan bahunya.

“Jika itu benar, maka itu hanya karena kurangnya kemampuanmu.”

“Sepertinya takdirku sudah ditentukan saat aku memberimu rappa. Kalau aku menyimpannya, semuanya akan berbeda.”

Fanneria tertawa seolah menyerah. Dia mungkin benar.

“Pedagang akan bangkrut jika mereka salah menilai momen. Itu adalah akhir yang pantas untuk Anda.”

Fanneria dan musuh-musuh yang tersisa dipenggal di depan Kastil Maust.

Tampaknya orang-orang mengkhianati Anda sesering mereka mengkhianati saya. Namun, ini juga merupakan bagian dari ujian untuk menjadi seorang penakluk. Semakin kuat otoritas Anda, semakin Anda akan ditakuti.

Aku mengerti apa yang ingin dikatakan Oda Nobunaga. Aku sudah memperhitungkan perlawanan terhadap kenaikan kekuasaanku.

Di Kastil Maust saya memberi penghargaan kepada Kivik, yang telah mempertahankan kastil, di depan para jenderal lainnya.

“Karena kau bertahan, aku bisa kembali ke kastil ini. Kau benar-benar melakukannya dengan baik.”

“Kau terlalu baik. Aku hanya melakukan yang terbaik dalam apa yang akan menjadi pekerjaan besar terakhir dalam hidupku.”

Memang, usianya sudah cukup untuk menjadi penerus keluarga. Tak diragukan lagi, sang jenderal veteran akan segera pensiun.

“Saya serahkan keputusan ini kepada Anda, tetapi apakah Anda berencana untuk terus berjuang? Atau apakah Anda akan pensiun?”

“Baiklah, jika aku boleh bersikap egois, aku ingin terus bekerja agar tidak mengganggumu. Lagipula, aku tidak tahu harus berbuat apa saat pensiun nanti.”

Kivik terkekeh dan menggaruk kepalanya yang mulai botak.

“Orang sepertimu mungkin akan hidup lebih lama di medan perang,” kataku padanya. “Baiklah. Aku akan menyambutmu dengan cara yang pantas bagi dewa perang. Sekarang, untuk hadiahmu—Laviala, sertifikatnya.”

Laviala menyerahkan dokumen itu kepada Kivik. Rahang Kivik menganga karena terkejut saat membacanya.

“Apa-?! Kabupaten Tacti dan Naaham di Prefektur Olbia? Bukankah itu wilayah Brando Naaham…?”

“Ya, benar. Aku berencana untuk menghabisinya. Paling tidak, dia bermaksud untuk mengalahkanku. Aku akan segera berangkat dengan pasukan. Ada beberapa hal yang perlu kuambil kembali darinya.”

Aku pasti akan mendapatkan kembali adikku Altia—dan anak-anak Altia juga. Untungnya, dia hanya punya anak perempuan, jadi aku tidak perlu membunuh mereka.

Hari itu, saya mengirim surat kepada Brando. Itu bukan ultimatum.

Itu adalah tuntutan agar Altia kembali mengingat dia akan berperang dengan keluarga istrinya. Itu adalah tradisi lama yang dilakukan setiap kali negara baru pengantin wanita menjadi musuh. Tidak ada yang keterlaluan tentang itu.

Laviala menulis suratnya sendiri yang ditujukan langsung kepada Altia untuk dikirim bersama suratku.

Surat saya meyakinkan Altia bahwa tidak ada yang perlu dikhawatirkanjika dia memihak bupati, dan meskipun tragis bahwa kedua klan kini berperang, dia seharusnya tidak mempertimbangkan untuk mati bersama klan Naaham.

Itu pada dasarnya adalah pikiranku tentang masalah ini. Seorang bupati tidak diperbolehkan bersikap terlalu sentimental.

Saya memeriksa surat yang diberikan Laviala kepada saya dan menyetujuinya.

“Lord Alsrod, setidaknya kau bisa mengungkapkan perasaanmu.”

“Aku akan memberi tahu Altia secara langsung saat aku bertemu dengannya nanti.”

Aku tidak senang mengetahui bahwa aku mungkin akan mengubah nasib adikku. Jalan menuju kemenangan adalah jalan yang sulit.

Tetapi jika aku bisa menjadi raja sebagai ganti nyawa Altia, aku mungkin akan memilih jalan itu.

Begitu kerajaan bersatu, dunia akan jauh lebih aman. Dunia akan terselamatkan banyak nyawa—atau begitulah yang kukatakan pada diriku sendiri.

Tidak ada jawaban atas surat itu, bahkan seminggu setelah saya mengirimnya.

Sementara itu, saya bersiap untuk menyerbu Prefektur Olbia.

Tampaknya Brando mengabaikan permintaanku, meskipun aku sudah mengantisipasinya. Dia tidak bodoh. Tidak diragukan lagi dia mengerti bahwa tidak ada yang tersisa selain konfrontasi langsung.

Saya memindahkan pasukan sebanyak dua puluh ribu ke wilayah Brando, Prefektur Olbia yang bergunung-gunung.

Brando, aku akan mengalahkanmu. Jalanmu menuju kejayaan berakhir di sini.

Para penguasa kecil Prefektur Olbia dengan cepat mengumumkan bahwa mereka akan berpihak kepada kami. Mereka bahkan dengan sombong mengatakan bahwa mereka akan membantu mengalahkan Brando yang memberontak karena berani memberontak terhadap raja dan bupati.

Itu bukan tindakan yang tidak berarti. Saya tidak begitu mengenal Prefektur Olbia, jadi beruntunglah kami memiliki penduduk setempat yang memandu kami.

Brando melawan dengan mengubah beberapa jalur pegunungan menjadi benteng. Saya terkesan dengan kegigihannya. Brando belum menyerah. Ia masih percaya bahwa akan ada kesempatan baginya untuk mengalahkan saya.

Aku juga tidak bisa menyerah. Aku akan mengalahkannya dengan segala cara yang kumiliki.

Saya menyerang benteng tersebut dari berbagai arah dan memastikan untuk merebutnya.

Pengepungan adalah sejenis permainan menunggu. Siapa yang menyerah lebih dulu akan kalah. Kalah saja tidak apa-apa, tetapi dalam kasus ini, bisa berarti kematian.

Pada titik ini, semua jenderalku sudah memahami perannya masing-masing. Itulah sebabnya aku hanya perlu menyerahkan sebagian besar benteng kepada bawahanku untuk dimenangkan.

Berkat mereka, hanya butuh sedikit waktu untuk mencapai markas musuh.

Beberapa bangunan berjejer di atas gunung yang butuh waktu hampir satu jam untuk didaki. Itu adalah kastil pegunungan klasik—yang dibangun bukan untuk dijadikan ibu kota politik, tetapi sebagai pusat pertahanan.

Tidak akan mudah untuk menghancurkan benteng ini. Klan Naaham telah bertahan begitu lama karena benteng ini tidak pernah direbut.

Namun aku hendak merobohkan kastil ini.

Saya menempatkan garis polisi yang ketat di sekeliling gunung tempat kastil Brando dibangun.

Oh? Jarang sekali kau meluangkan waktu untuk mengepung. Aku sendiri tidak melakukan banyak hal seperti itu.

Oda Nobunaga pada umumnya mengkhususkan diri dalam serangan cepat dan pendahuluan dalam pengepungan istananya. Saya tidak jauh berbeda dalam hal itu. Saya hampir tidak pernah memainkan permainan menunggu.

Namun kali ini saya mengubah taktik saya.

Atau, lebih tepatnya, saya terpaksa mengubah taktik saya.

Kastil Brando terletak di lereng yang curam.

Kami sudah memperoleh peta pertahanannya dari sejumlah orang yang menyerah. Brando awalnya adalah sekutu, jadi saya sudah memiliki cukup banyak informasi tentangnya sejak awal.

Namun berdasarkan pengetahuan itu, aku tahu betapa tangguhnya benteng ini. Bahkan jika beberapa pasukannya menyerah, itu tidak cukup untuk melemahkan pertahanannya.

Dari permukaan, tampaknya tak tertembus.

Itulah sebabnya saya mulai dengan menutupnya.

Jika Anda tidak tahu di mana letak lubang pada sebuah wadah, Anda hanya perlu merendamnya dalam air untuk mengetahuinya. Idenya sama saja.

Dengan mengirimkan serangan yang tersebar dari berbagai arah, saya menyelidiki kelemahan.

Dan pada hari kelima, kami menemukan jawabannya.

Itu bukanlah bagian depan maupun belakang kastil.

Kami menyerang sisi itu.

Kami menemukan lokasi yang bisa didaki. Ini akan memungkinkan kami menyerang dengan beberapa ratus orang.

Saya bisa mengakhirinya dengan memimpin pasukan penyerang.

Tentu saja, ketika saya mengemukakan hal itu di dewan perang, saya diberitahu bahwa beberapa ratus adalah kekuatan yang terlalu kecil.

“Tuan Alsrod, tidak peduli seberapa yakinnya Anda, masih ada tiga ribu pasukan musuh.”

Laviala tampaknya sangat menentang rencana saat ini.

Jenderal-jenderal lainnya juga tidak mau menerimanya. Banyak yang bersikeras agar kita mempertahankan blokade.

Memang benar bahwa ini adalah lawan yang lebih menantang daripada musuh-musuh membosankan yang telah kita kalahkan sampai sekarang, dan tidak perlu memaksakan serangan langsung. Mempertahankan pengepungan akan menjadi taktik standar di sini.

Noen Rowd dan Meissel Wouge berpendapat bahwa karena kastil tersebut tidak dirancang untuk dipertahankan dengan pasukan yang berjumlah beberapa ribu orang, musuh pada akhirnya akan menghadapi kekurangan pangan dan kelaparan, dan bahwa kita hanya perlu menunggu sampai saat itu. Mereka ada benarnya.

Tetapi saya tidak ingin mengambil jalan itu.

“Jika aku menghabiskan terlalu banyak waktu dengan Brando, orang lain mungkin akan berpikir untuk memberontak padaku juga. Lebih jauh—dan inilah alasan sebenarnya—aku tidak ingin memperpanjang penderitaan Altia.”

Mungkin karena aku menyebut nama saudara perempuanku, para jenderalku kesulitan berdebat denganku.

Seharusnya aku tidak melakukan itu. Aku membesarkan anggota keluarga yang membuat mereka lebih sulit menyuarakan kekhawatiran mereka.

“Terlepas dari itu,” lanjutku, “aku mengerti apa yang kalian semua coba katakan. Kalau begitu, izinkan aku mengajukan usulan yang lebih baik.”

Saya sudah punya beberapa rencana dalam pikiran.

“Kita akan melancarkan serangan habis-habisan dari setiap arah. Dengan begitu, musuh harus menutup setiap pendekatan. Kemudian pasukanku akan menyerang sisi lemah mereka. Dengan kata lain, kita akan membantai mereka bersama-sama.”

Saat aku selesai menguraikan rinciannya, Laviala berseru, “Sekarang aku setuju!”

Responsnya yang angkuh akhirnya menjadi tegas. Dia segera meminta maaf, dengan berkata, “Maafkan aku, aku mengatakannya dengan blak-blakan…,” dan membuat semua orang tertawa. Dia berbicara seperti yang biasa dia lakukan di masa lalu, sebagai kakak perempuanku.

“Kalau begitu, mari kita jalankan rencana itu. Sekarang teriakkan kemenangan dan kita akan kembali ke Kastil Maust!”

Para jenderal menjawabku dengan “Hore!”

Setelah kami memutuskan posisi kami, pasukan kami mulai menyerang benteng gunung.

Musuh segera menyadari kehadiran kami dan kami tahu mereka tengah mempersiapkan diri untuk pengepungan.

Namun, saya ragu ada di antara mereka yang mengira istana itu akan runtuh dengan cepat. Akal sehat menunjukkan istana sebesar ini tidak akan runtuh dengan mudah. ​​Tidak mudah untuk masuk ke dalamnya.

Akan tetapi, mengandalkan akal sehat hanya seujung rambut saja dari rasa puas diri.

Jika itu membuat mereka lebih sulit mengenali seranganku pada sisi mereka, itu lebih baik.

Selama jeda itu, unit elit saya berputar ke sayap.

“Baiklah, buka jalan masuk ke kastil! Hadiah untuk orang pertama yang berhasil masuk!” teriakku.

Tentu saja, bahkan tanpa prospek imbalan, mereka yang telah mengikuti saya sejauh ini akan dengan senang hati menyerbu masuk.

Masih ada benteng batu di sisi-sisi, tetapi dibandingkan dengan benteng di bagian depan dan belakang, benteng tersebut jelas lebih rendah—cukup rendah bagi kami untuk memanjat dan terus maju.

Beberapa prajurit pertama saya terkena anak panah dan jatuh dari lereng. Bagian paling depan dari barisan depan sangat berbahaya. Siapa pun yang memimpin serangan harus siap mati. Meskipun pasukan saya lebih kuat karena profesi saya, mereka tidak sepenuhnya tak terkalahkan.

Namun akhirnya prajuritku berhasil melewati benteng dan memasuki halaman istana.

Saat itulah gelombang pertempuran berubah. Saya bisa merasakan kepanikan musuh.

Kastil yang mereka yakini tidak dapat ditembus kini jatuh ke tangan musuh.

Mereka mungkin belum membuat rencana saat kami memasuki tembok mereka.

Aku hanya perlu mengikuti anak buahku dengan perlahan. Saat aku memasuki istana, anak buahku telah membuat kekacauan di antara pasukan Brando.

“Teruslah maju! Buka gerbangnya dan biarkan pasukan kita masuk! Kastil ini akan menemui ajalnya di sini dan sekarang!”

Meski begitu, medan kastil pegunungan ini rumit. Tidak diragukan lagi akan butuh waktu lebih lama untuk menyudutkan Brando.

Tentu saja, Brando bukan sembarang jenderal.

Suasana berubah lagi—kali ini penuh dengan permusuhan.

Brando, dengan pedang di tangan, mendekatiku sendirian.

“Alsrod! Berdamailah! Aku akan membalasmu untuk terakhir kalinya!”

Aku melompat di depannya.

“Terima kasih sudah menghemat waktuku, Brando!” jawabku sambil mengarahkan pedangku ke arahnya.

Para penembak jitu mencoba membidik Brando, tetapi mereka tidak cukup cepat. Beberapa tembakan meleset melewatinya. Begitu meleset, butuh waktu bagi mereka untuk mengisi ulang. Ketika ini dikombinasikan dengan kepanikan mereka, para penembak jitu hampir tidak dapat menunjukkan kekuatan mereka yang sebenarnya.

“Jangan repot-repot. Profesi Brando adalah Pencuri. Anggap saja proyektil tidak akan mengenainya.”

Brando tidak akan menyerang kita jika dia tidak percaya diri.

“Alsrod, kupikir kau sendiri yang akan memimpin serangan! Jika aku bisa mengalahkanmu di sini, kerajaan ini akan kembali ke era pertempuran yang panjang!”

Brando memiliki bilah yang sangat melengkung. Itu adalah jenis senjata yang akan dianggap sesat oleh seorang prajurit. Tentu saja, tidak ada yang namanya ortodoks atau sesat di zaman seperti ini.

Aku menahan serangannya dengan pedangku sendiri, Stroke of Justice. Bilahnya lebar, yang membuatnya sempurna untuk menangkis serangan.

“Kau baru saja menjelaskannya dengan jelas: Kau ingin semuanya kembali seperti semula.” Aku tidak menyangka akan ada kelompok reaksioner yang jelas-jelas menentangku. “Lalu? Apa yang ingin kau capai dengan mengembalikan dunia ke masa lalu?”

Aku membalas, dan terdengar suara logam berderit. Brando menangkis seranganku dengan pedangnya, lalu dengan cepat beralih menyerang. Gaya bertarungnya dengan pedang sepenuhnya otodidak, tetapi dia tidak membiarkan celah sedikit pun. Itu adalah cara bertarung yang layak bagi seorang Pencuri. Ilmu pedangnya adalah ilmu pedang seseorang yang percaya pada kekuatan kasar semata dan menggunakannya untuk memaksakan jalannya ke puncak.

“Sederhana saja,” jawabnya. “Jika dunia kacau, maka akan ada lebih banyak kesempatan bagi orang-orang sepertiku untuk menjadi makmur. Bahkan, aku bisa berakhir seperti dirimu dan menjadi bupati, memerintah semua bangsawan lainnya.”

Brando menyeringai dan menjilat bibir atasnya.

Lelaki ini benar-benar bajingan dalam arti sebenarnya. Bunga liar yang hanya bisa mekar di tanah tandus.

“Namun-”

Ekspresi Brando berubah, dan dia menggandakan serangannya.

“—jika orang sepertimu membangun kembali dunia, aku tidak punya tempat untuk dituju! Aku harus menundukkan kepalaku meskipun begitu!”

“Oh, apakah itu seburuk itu?”

Saya merasa akhirnya mendengar dia mengutarakan pikirannya. Meskipun begitu, saya sudah tahu apa yang dipikirkannya.

“Tentu saja. Aku akan menjadi pria sepertimu! Aku tidak bisa membiarkanmu sampai di sana lebih dulu!”

Ya, Brando ingin menjadi penakluk yang menyatukan kerajaan.

Namun, hanya ada satu takhta penakluk yang bisa direbut. Tidak mungkin ada sepuluh, dua puluh penakluk yang berdiri bersama.

Yang berarti satu-satunya pilihan adalah menyingkirkan penakluk yang ada di depan Anda.

Pria ini punya tatapan yang lebih hidup daripada Azai Nagamasa. Dia hidup bebas dan melakukan apa yang dia mau. Aku lebih suka dia.

Siapa yang peduli apakah Anda menyukainya atau tidak?

Meski begitu, jika dia menolakmu, yang perlu dilakukan hanyalah menghancurkannya.

Tepat!

Saya melihat tombak muncul satu demi satu dari kedua sisi.

Unit Tri-Jarg telah membanjiri kastil sekarang karena ada jalan masuk.

“Maaf, Brando, tapi aku tidak berjanji untuk berduel denganmu sampai mati. Alasan aku datang pertama adalah untuk membakar semangat sekutuku.”

Kemampuan spesialku, Bimbingan Sang Penakluk, menggandakan kepercayaan dan konsentrasi sekutuku dan lebih meningkatkan serangan dan pertahanan mereka hingga 30 persen.

Jika aku dapat mengerahkan pasukan ini, maka kemenangan akan menjadi milikku.

Karena tidak punya pilihan lain, Brando mundur sementara.

Tali tombak bukanlah sesuatu yang dapat dipatahkan oleh satu petarung.

Tetap saja, dia langsung kembali untuk mencoba menebasku. Itulah satu-satunya cara agar dia bisa menang. Dia tampaknya tidak punya ilusi bahwa dia bisa bersembunyi dan menunggu Ayles datang membantunya. Ayles kemungkinan akan menghabiskan waktu itu untuk membangun kembali istananya sendiri. Mereka berdua hanya punya minat yang sama dan tidak lebih.

Brando si Pencuri dengan cepat mencoba berputar ke sisiku, seperti aku telah mengepung kastil.

Pencuri memiliki kemampuan yang sangat tinggi dalam hal menghancurkan musuh. Dan butuh waktu bagi pasukan tombak untuk bermanuver menghadapi satu musuh dalam panasnya pertempuran jarak dekat.

Saya pun melangkah maju.

“Tinggalkan jabatanmu, Alsrod, agar aku bisa mengambilnya sendiri!”

Aku merasakan permusuhan yang sangat besar. Tak ada bagian dari dirinya yang menganggapku sebagai kakak Altia. Aku memujinya atas sikapnya.

Namun, hal itu juga membuat saya marah.

Aku mengambil pedangku sendiri, Stroke of Justice, dan menekannya ke pedang Brando. Dari segi kekuatan kasar, aku lebih unggul. Aku semakin dekat dengan Brando.

Lalu, dengan tanganku yang bebas, aku meninju wajahnya.

“Bajingan!”

Brando terhuyung karena pukulan yang tak terduga itu. Dia pasti sedang melihat bintang-bintang.

Namun, aku tidak bisa membiarkannya ambruk di sini. Aku meraih pakaian Brando yang tipis—dia berpakaian agar mudah bergerak, jadi aku ragu pakaiannya bisa menahan tombak—dan mengangkatnya dengan memegang kerah bajunya.

Lalu saya pukul dia lagi.

“Kenapa kau mengkhianatiku meskipun Altia?! Aku tidak peduli dengan alasan pribadimu—kau menghancurkan masa depan Altia, dasar bajingan!”

Aku memberikanmu adikku sebagai pengantin karena aku percaya pada potensimu! Bahkan jika itu adalah pernikahan politik, aku ingin satu-satunya adik perempuanku yang berdarah daging itu bahagia.

Setidaknya, serang aku dengan kekuatan yang cukup untuk mengalahkanku! Jika kau akan memberontak dan akhirnya kalah, maka meskipun itu memalukan, meskipun itu memalukan, tetaplah setia!

“Untuk itu aku…minta maaf…”

Sebelum Brando bisa menyelesaikan perkataannya, aku menjambak rambutnya dan membantingnya ke tanah.

“Pecundang tidak punya hak untuk berbicara tentang jalan sang penakluk.”

Itu menandai berakhirnya pertarungan—setidaknya, pertarungan antara kami berdua.

Para prajuritku yang mencoba berlari ke arahku berhenti. Tidak diragukan lagi mereka akan berkata aku akan membunuh Brando jika aku mencekiknya lebih jauh. Aku cukup mengendalikan diri untuk mengetahui hal itu. Aku tidak bisa membiarkannya mati sekarang. Itu akan mengalahkan tujuan meninjunya.

“Dengarkan aku, Brando. Perintahkan pasukanmu untuk mundur dan menyerah.”Kami juga akan melindungi Altia dan putri-putrimu, jadi serahkan mereka. Kami akan memutuskan nasibmu nanti.”

“Saya mengerti…”

Brando menyuarakan persetujuannya melalui mulutnya yang berdarah.

Satu-satunya alasan aku tidak akan membunuhmu sekarang adalah karena aku ingin menjamin keselamatan Altia. Itulah satu-satunya alasan aku memenjarakanmu. Tidak ada ampun di sini.

Anda hanyalah seorang pecundang. Buku-buku sejarah tidak akan berpikir dua kali tentang kemampuan Anda dan hanya menekankan fakta bahwa Anda kalah.

Seorang penakluk juga perlu memiliki pandangan ke depan.

Aku tidak akan pernah memaafkanmu karena percaya pada keajaiban dan pergi keluar mencari bahaya.

“Kamu tidak punya kemampuan untuk menjadi penakluk, Brando.”

Perang berakhir setelah Brando Naaham ditangkap. Anggota klan Naaham lainnya menghentikan permusuhan dan mengumumkan penyerahan diri.

Setelah tugas memeriksa jenderal musuh dan sejenisnya selesai, saya mengunjungi salah satu lokasi di mana perwira tingkat komando menginap.

Saya menuju ke ruangan yang dijaga oleh para prajurit, yang memberi hormat saat mereka melihat saya.

“Selamat malam, teman-teman. Tidak ada yang aneh, kuharap?”

“Tidak, Tuan! Tidak ada yang aneh!”

Saya tahu mereka tegang. Kepala mereka pasti akan terbentur jika terjadi sesuatu. Tentu saja mereka gugup.

Itu, atau ekspresiku memang menakutkan. Paling tidak, aku tidak tersenyum. Namun, di saat yang sama, kurasa aku tidak terlihat marah. Sejujurnya, aku tidak yakin harus menunjukkan ekspresi seperti apa saat itu.

Saat aku memasuki ruangan, Laviala dan Altia sedang mengobrol. Kedua putri Altia sedang bermain di sudut ruangan.

Altia segera melirik ke arahku. Dia mungkin mengharapkan akumuncul, tetapi dia juga tampaknya tidak tahu ekspresi apa yang harus ditunjukkan pada wajahnya.

Altia perlahan berdiri dari kursinya, lalu dengan hati-hati membungkuk dalam ke arahku.

“Tuan Bupati…saya mengucapkan terima kasih yang sebesar-besarnya karena telah menyelamatkan nyawa saya dan kedua putri saya.”

Tidak ada yang salah dengan itu sebagai protokol. Setelah menikah dengan klan Naaham, sudah sepantasnya Altia bersikap sebagai anggota klan Naaham.

Namun sejujurnya, saya tidak begitu senang dengan hal itu.

Kedua putrinya menatapku dengan tenang, seolah-olah mereka sedikit ketakutan. Tidak mengherankan—bagaimanapun juga, akulah yang mengalahkan ayah mereka.

Laviala tidak berbicara, tetapi dia menempelkan tangannya di dada, memperhatikan seolah tengah berdoa dalam hati.

“Altia, silakan bicara padaku sebagai saudara perempuanku. Hanya ada kamu, aku, putri-putrimu, dan Laviala.”

“Ya, kau benar.”

Altia mengangkat kepalanya. Ekspresinya tidak berubah.

Aku perlahan mendekati Altia dan meletakkan tanganku di bahunya. Ada sesuatu di sana yang belum pernah ia miliki sebelumnya, sikapnya yang kuat. Mungkin itulah kekuatan yang datang dari menjadi seorang ibu.

“Apakah kau membenciku? Tidak, itu bukan pertanyaan yang adil. Apa pun alasannya, akulah yang mengalahkan suamimu. Bencilah aku sebanyak yang kau mau.”

Situasi ini biasa terjadi selama Pemberontakan Seratus Tahun. Pembunuhan anak dan pembunuhan ayah bukanlah hal yang jarang terjadi, dan aku sendiri telah membunuh kakak laki-lakiku sendiri.

Ada seorang pendeta yang pernah mengklaim bahwa bangsawan tidak dapat lolos dari pertumpahan darah dalam keluarga mereka sendiri sebagai hukuman atas dosa karena gagal memenuhi tugas mereka untuk melindungi rakyatnya.

Saya harus setuju bahwa pertumpahan darah dalam keluarga lebih baik daripada pembunuhan antar bangsawan. Tentu saja, itu tidak berarti saya ingin menjadi rakyat biasa. Mereka juga punya banyak kesulitan sendiri.

Altia menatapku.

Dia tampak kebingungan.

“Aku tidak tahu. Aku tidak tahu bagaimana cara berinteraksi denganmu, Kakak. Haruskah aku marah dulu atau haruskah aku meminta maaf dulu?”

Itu adalah percakapan yang aneh, dan meskipun itu mungkin bukan reaksi yang paling tepat, saya senang bisa berbicara dengan Altia lagi.

Kemarahannya akan datang dari istri ketua marga Naaham, dan permintaan maafnya akan datang dari saudara perempuan Alsrod Nayvil yang menikah dengan wanita marga Naaham.

Namun tidak ada jawaban yang jelas untuk pertanyaannya, itulah sebabnya pernikahan politik telah menyebabkan tragedi sejak dahulu kala. Jika ada jawaban yang benar, tidak seorang pun akan berjuang. Yang harus mereka lakukan hanyalah berperilaku seperti mesin.

“Aku hanya punya satu perintah untukmu: Jangan pernah berpikir untuk bunuh diri.”

Aku akan melindungi Altia sebagai saudaranya. Itu tanggung jawabku. Dan Altia juga—

“Kau punya kewajiban untuk membesarkan putri-putrimu. Jadi, hiduplah. Kau boleh membenciku sebanyak yang kau mau, tapi ikuti saja perintah itu. Kedua putrimu itu adalah keponakanku. Aku akan melindungi mereka apa pun yang terjadi.”

“Benar. Aku tahu. Terima kasih.”

Altia mencengkeram kemejaku dengan kuat dari pinggangku.

“Suamiku…akan meninggal…bukan?” katanya, berusaha menahan emosinya agar tidak meluap ke permukaan.

“Aku tidak bisa membiarkan orang yang mencoba membunuhku hidup,” jawabku dengan tenang.

Mustahil bagi seorang bangsawan untuk kehilangan istana tempat tinggalnya dan tetap bertahan hidup. Satu-satunya pertanyaan adalah bagaimana ia akan mati.

“Tidak bisakah kau menyalibnya? Jika kau bisa membuatnya diberi kesempatan untuk mati dengan terhormat sebagai pengikut bupati…”

Penyaliban akan menjadi tanda yang jelas bahwa dia dieksekusi sebagai penjahat.

Sebaliknya, dalam kasus bunuh diri, meski ia tetap dikritik, ia tidak akan diperlakukan sebagai penjahat.

“Aku akan melakukannya untukmu.”

“Bisakah saya melihat suami saya sebelum dia meninggal?”

“Aku juga bisa melakukannya.”

Altia tampak lega karena dua permintaannya telah terpenuhipercakapan itu telah dikabulkan, tetapi dengan kelegaan itu, air mata mengalir di matanya.

Altia lalu membenamkan wajahnya di dadaku, dan aku membiarkan dia menangis memelukku.

Ini benar-benar sulit, bukan, Oda Nobunaga?

Oh? Apa yang merasukimu, bicara sesuka hati seperti ini?

Aku telah melakukan apa yang harus kulakukan untuk menjadi seorang penakluk. Bahkan kali ini, aku tidak merasa telah melakukan kesalahan apa pun.

Itu sudah jelas. Kau harus menghancurkan siapa pun yang tidak mematuhi bupati, terutama jika mereka memberontak secara terbuka. Jika kau membiarkan mereka bertindak sendiri, kaulah yang akan mati.

Namun, sebagai seorang kakak, saya tidak bisa membahagiakan adik saya. Sulit untuk berusaha membahagiakan adik saya dalam segala hal.

Seseorang tidak boleh bercita-cita menjadi penakluk jika dia tidak siap membuat orang lain sengsara. Namun, aku mengerti apa yang kau katakan. Ini bukan sandiwara; aku benar-benar mengerti. Lagipula, aku sendiri yang membuat Oichi menangis.

Benar sekali. Anda juga berasal dari zaman yang kacau.

Minumlah sendiri suatu malam saat kamu tidak punya rencana. Aku akan bergabung. Dan aku akan memikirkan cangkir yang terbuat dari tengkorak Azai Nagamasa saat aku melakukannya.

Wah, wah, kamu benar-benar belum belajar apa-apa, ya?

Dosa karena membuat adikku menangis bukan hanya milikku—itu juga dosa orang yang mengkhianatiku. Aku tidak akan pernah memaafkannya!

Entah mengapa, saya merasa sedikit lebih baik setelah berbicara dengan Oda Nobunaga.