Nyerah Jadi Kuat - Chapter 422

Bab 422
Opini publik terhadap Istana Kekaisaran telah meningkat tajam. Mereka tidak hanya mencoba membunuh Kim Chul-Soo secara tidak adil, tetapi dalam prosesnya, mereka juga mencoba memusnahkan Unit Kaisar Pedang, kebanggaan dan kesayangan Kekaisaran Swedia. Terlebih lagi, dengan menggunakan racun Raja Ular Putih, mereka hampir membahayakan nyawa banyak warga ibu kota.
 
Ensiklopedia membuka halamannya dengan suara gemerisik dan berkata, “Sungguh mengejutkan bahwa meskipun Istana Kekaisaran melakukan pelanggaran serius seperti itu, insiden ini menimbulkan kehebohan yang lebih sedikit daripada siaran langsung Chul-Soo baru-baru ini.”
 
Entah menguntungkan atau tidak bagi Istana Kekaisaran, fokus perhatian dalam insiden ini adalah pengaruh Chul-Soo.
 
-Siaran langsung yang sembrono: bisakah ini terus berlanjut?
 
-Situasi saat ini dengan jumlah korban yang terus meningkat bukanlah hal lain selain bencana.
 
Dampaknya sangat besar, mengingat siaran langsung Chul-Soo telah menjangkau hampir dua miliar penonton secara langsung. Banyak orang mengalami gejala ringan seperti kutukan pembatuan yang lemah atau sakit perut ringan dan muntah setelah menonton siaran langsungnya. Yang lebih mengkhawatirkan, laporan menunjukkan bahwa sekitar lima persen dari penonton—lebih dari seratus juta orang—mengalami efek samping yang parah.
 
“Aku tidak mengerti mengapa orang-orang bodoh ini begitu terobsesi dengan konsekuensi sepele seperti itu,” gumam Ensiklopedia.
 
Dia menganggap semua ini sangat aneh; pertanyaan yang benar-benar penting adalah, *’Bagaimana mungkin siaran langsung biasa dapat menyebabkan dampak yang begitu luas, dan sejauh mana kemampuan siaran langsung Chul-Soo telah berkembang?’*
 
Dia heran bagaimana orang bisa keracunan hanya dengan melihat racun melalui siaran langsung atau menjadi korban kutukan pembatuan hanya dengan melihat mata Ular Raja Putih melalui layar. Bahkan siaran langsung Marshmallow, sahabat dekat Encyclopedia dan Eltuber teratas di alam semesta, tidak memiliki kekuatan seperti itu.
 
*’Dalam hal kemampuan siaran langsung saja, Chul-Soo sudah melampaui Marshmallow,’ *pikir Encyclopedia sambil membuntuti Chul-Soo, mengamati tindakannya. *’Kupikir dia hanya terobsesi dengan siaran langsung, tapi…’*
 
Chul-Soo telah mendirikan cabang di setiap Server dalam lingkup pengaruhnya, dan langsung memasok Ramuan Chul-Soo dalam jumlah besar. Ensiklopedia mengharapkan dia untuk bertemu dengan pasien yang sangat terpengaruh dan membuat cerita-cerita yang mengharukan dan emosional untuk kontennya. Namun, Chul-Soo tidak menampilkan mereka dalam siaran langsungnya maupun membuat konten seputar mereka.
 
Chul-Soo yang dipahami oleh Ensiklopedia adalah personifikasi dari *’Oh! Ini bahkan lebih baik! Ini sempurna untuk konten saya!’ *Namun, Chul-Soo yang dia temui berbeda.
 
Alih-alih melakukan siaran langsung, Chul-Soo dengan sepenuh hati mengabdikan dirinya untuk membantu para korban. Insiden ini pada akhirnya menjadi kesempatan penting untuk meningkatkan nilai Ramuan Chul-Soo.
 
“Chul-Soo, bukankah sebagian orang akan mencoba berpura-pura sakit?” tanya Ensiklopedia.
 
“Tentu saja, mereka akan melakukannya,” jawab Chul-Soo.
 
Berpura-pura menjadi bagian dari Negeri Chul-Soo padahal bukan dan berpura-pura sembuh dari siaran langsung padahal tidak sakit—jumlah oportunis yang mengincar Ramuan Chul-Soo meroket secara real-time.
 
“Tapi aku tidak punya waktu untuk mengkhawatirkan itu. Chul-Soo Landers terluka,” jawab Chul-Soo.
 
“Tapi… bukankah ramuan itu terbuat dari darahmu?” Ensiklopedia bertanya-tanya bagaimana seseorang bisa berdiri setelah menggunakan darah sebanyak itu, meskipun ramuannya sudah diencerkan.
 
Jin-Hyeok memiringkan kepalanya. “Kau benar.”
 
Anehnya, Jin-Hyeok tampak tidak terpengaruh. Sejak saat itulah Encyclopedia memulai penelitiannya tentang teori bahwa *’Suingitas terjadi pada umat manusia saat mencapai Level 500.’*
 
***
 
Seiring meredanya malapetaka yang disebabkan oleh siaran langsung Chul-Soo, kritik publik terhadap Istana Kekaisaran kembali meningkat.
 
[Istana Kekaisaran adalah dalang sebenarnya di balik insiden ini.]
 
[Istana Kekaisaranlah yang melepaskan racun Raja Ular Putih.]
 
Istana Kekaisaran berusaha menggalang simpati dengan mengungkapkan bahwa bahkan kaisar pun telah meninggal karena racun Raja Ular Putih, tetapi opini publik tetap tidak berpihak.
 
Jin-Hyeok mendiskusikan hal ini dengan Ensiklopedia. “Mengapa Istana Kekaisaran mempersiapkan diri dengan sangat buruk?”
 
“Bukankah racun Raja Ular Putih merupakan ramuan yang cukup matang?” jawab Ensiklopedia.
 
Sejarah Kekaisaran Swedia tidak sepenuhnya damai. Kekaisaran ini telah melewati banyak badai. Istana Kekaisaran bahkan pernah menggunakan racun Raja Ular Putih, sesuatu yang belum pernah terjadi sebelumnya di kekaisaran, yang menunjukkan betapa telitinya persiapan mereka.
 
“Dengarkan baik-baik, Chul-Soo. Istana Kekaisaran awalnya mencoba memblokir siaran langsungmu. Mereka mungkin berencana untuk menimpakan semua kesalahan padamu. Mereka pasti akan mengumumkan bahwa kaulah yang bertanggung jawab atas pembunuhan kaisar juga.”
 
“Aku tahu itu. Tapi kenapa mereka tidak lebih teliti?”
 
Ini adalah pertanyaan yang juga membingungkan banyak orang lain.
 
-Mengapa mereka merencanakan sesuatu yang jelas-jelas pasti akan gagal?
 
-Apakah ada konspirasi yang tidak kita ketahui?
 
Jin-Hyeok memperoleh keuntungan signifikan dari insiden ini. Dia berhasil membuat dirinya terlihat baik dengan menunjukkan kepeduliannya terhadap Tanah Chul-Soo dan mempromosikan secara luas nilai Ramuan Chul-Soo.
 
-Mungkin ini memang rencana besar Chul-Soo sejak awal.
 
-Apakah Chul-Soo memanipulasi Istana Kekaisaran?
 
Namun, perspektif Ensiklopedia sangat berbeda.
 
“Belum dikonfirmasi, tetapi ada rumor bahwa Istana Kekaisaran menghabiskan anggaran setengah tahun untuk memblokir siaran langsung Anda,” kata Ensiklopedia.
 
“Tidak mungkin! Itu tidak mungkin benar.”
 
Kekaisaran Swedia, salah satu kekaisaran terbesar di alam semesta, yang mengalokasikan setengah dari anggaran tahunannya untuk hal ini terdengar seperti sebuah pernyataan yang berlebihan.
 
“Ini sama sekali bukan berlebihan. Kau akan lihat saat Istana Kekaisaran mengumumkan anggaran tahunan nanti. Jika kita berasumsi mereka telah menghabiskan anggaran mereka, angkanya akan kurang lebih sesuai.” Ensiklopedia tidak percaya persiapan Istana Kekaisaran tidak memadai. Mereka telah cukup teliti, menggunakan banyak uang dan sumber daya untuk mencoba menjebak Chul-Soo. “Kurasa kau telah menjadi sangat kuat.”
 
Jin-Hyeok merasakan momen krisis.
 
*’Oh tidak…’ *Dia merasa seolah kenyataan yang selama ini coba diabaikannya tiba-tiba membayangi. “Apakah aku sudah menjadi terlalu kuat…?”
 
“Mereka mempersiapkan diri dengan cermat, tetapi ketelitian mereka tidak mampu mengimbangi Level Anda,” kata Ensiklopedia.
 
Ini menjadi masalah bagi Jin-Hyeok. Bayangan kekhawatiran terlintas di wajahnya.
 
“Kau tidak senang, kan? Kau mungkin Eltuber terkuat di alam semesta! Tidak, mungkin bahkan Pemain terkuat!” kata Ensiklopedia. Ia melayang-layang di sekitar Jin-Hyeok seperti peri, dan halaman-halamannya dibalik dengan penuh semangat. Hidup di saat ini, di ambang lembaran sejarah baru, Ensiklopedia hampir tidak bisa menahan kegembiraannya. “Kau ingin menjadi lebih kuat, bukan?”
 
“Tapi tidak sampai sejauh ini.” Ekspresi Jin-Hyeok tetap tampak gelisah.
 
“Apa masalahnya?”
 
Jin-Hyeok tidak menjawab; sebaliknya, dia berpikir, *’Jika itu benar, tidak akan ada ketegangan lagi dalam kontenku…’*
 
Dahulu, ia bercita-cita menjadi Pemain terkuat di alam semesta. Ia mengira itulah tujuannya hingga belum lama ini. Namun, sekarang, ia menyadari bahwa itu bukanlah ide yang tepat.
 
*’Aku seharusnya tidak akan menjadi lebih kuat dari sini.’*
 
Ia khawatir menjadi terlalu kuat akan mempersulit pembuatan konten. Jika ia menjadi terlalu kuat, ia akan kehabisan lawan yang sepadan. Meskipun Jin-Hyeok meliput berbagai jenis konten sebagai seorang Eltuber, identitas intinya tetaplah seorang Eltuber yang melakukan siaran langsung permainan menegangkan dari sudut pandang orang pertama. Menjadi terlalu kuat dapat mengguncang fondasi identitasnya.
 
*’Aku seharusnya berhenti menjadi lebih kuat.’*
 
**[Anda telah naik level.]**
 
**[Anda telah mencapai Level 504.]**
 
***
 
Kerumunan besar berkumpul di alun-alun di depan Istana Kekaisaran Swedia. Mereka menuntut pengabdian keluarga kekaisaran, mengklaim bahwa Keluarga Kekaisaran telah kehilangan hak untuk memerintah setelah hampir menyebabkan kematian banyak warga.
 
Jutaan orang di alun-alun berbaris dengan bendera kekaisaran, menyanyikan lagu kebangsaan kekaisaran. Sang pangeran telah naik tahta kaisar tetapi tidak menunjukkan tanggapan khusus terhadap protes tersebut. Karena situasi ini berlanjut selama berhari-hari, perhatian seluruh alam semesta mulai terfokus padanya.
 
Sambil mengamati pemandangan di alun-alun dari atas menara di dalam istana, Deliark mengepalkan tinjunya. “Sialan!”
 
Dia tidak percaya ini terjadi padanya. Seharusnya, saat ini dia sudah dipuja sebagai kaisar tragis yang telah menyingkirkan Chul-Soo, pembunuh yang telah membunuh kaisar sebelumnya, dan naik tahta di tengah air mata.
 
“Bajingan-bajingan di Menara Sihir itu…! Mereka bilang bahkan Marshmallow pun tidak bisa melakukan siaran langsung di sini.”
 
Mereka jelas telah menipunya. Istana Kekaisaran telah menghabiskan anggaran satu tahun untuk mencoba membunuh Chul-Soo, bahkan menghabiskan kekayaan pribadi Keluarga Kekaisaran. Deliark rela membayar harga itu hanya untuk membunuh Chul-Soo.
 
*’Ini tidak baik.’*
 
Deliark tidak melihat jalan keluar untuk memperbaiki keadaan. Namun, dia tidak ingin melepaskan takhta kaisar—tidak, dia tidak bisa melepaskannya. Dia akhirnya meraih posisi kaisar setelah menunggu begitu lama karena umur panjang ayahnya. Kehidupan di luar sebagai kaisar adalah sesuatu yang tidak pernah dia bayangkan, jadi tidak menjadi kaisar tampak seperti nasib yang lebih buruk daripada kematian.
 
*’Di mana letak kesalahannya? *Menelusuri kembali ke akar masalah, dia menyimpulkan, *’Itu Chul-Soo. Bajingan itu adalah awal dari semua ini.’*
 
Seandainya bukan karena Chul-Soo, semua ini tidak akan terjadi. Deliark mengenang masa-masa ketika pembicaraan tentang Chul-Soo memenuhi jalanan. Dia ingat jajak pendapat popularitas [Deliark vs Kim Chul-Soo] di mana Chul-Soo menang telak, 98 banding 2.
 
*’Aku harus membunuh bajingan itu.’*
 
Pikiran itu memenuhi benaknya. Tapi dia tidak tahu harus berbuat apa. Dia tidak tahu bagaimana cara melenyapkan monster yang bahkan sekarang masih menerima dukungan yang begitu besar dari warga. Di luar, teriakan “Kim Chul-Soo! Kim Chul-Soo! Kim Chul-Soo!” bergema di langit.
 
*’Apakah kamu menginginkan balas dendam?’*
 
Sebuah suara terdengar oleh Deliark. Ia langsung menyadari suara siapa itu.
 
“Leluhur agung…!”
 
Itu suara Garbinu, pahlawan besar yang telah meletakkan dasar bagi tiga kekaisaran modern dan membawa kemakmuran serta perdamaian ke Arvis.
 
***
 
Bong King, yang dulunya dikenal sebagai salah satu dari tiga Streamer terkuat di wilayah Korea bersama Chul-Soo dan Kang Mi-Na, menyadari keterbatasan bakatnya.
 
*’Tidak mungkin aku bisa menandingi Chul-Soo yang hebat. Aku harus menemukan jalanku sendiri,’ *pikir Bong King.
 
Ia memfokuskan diri pada kekuatan awalnya: siaran langsung interaktif yang memprioritaskan komunikasi dengan pemirsa. Setelah membuat saluran BongMiNaTV bersama Mi-Na, yang unggul di Play, Bong King berkembang pesat, dan kokoh menduduki peringkat kedua dalam peringkat Streamer Wilayah Korea.
 
*’Saya pandai merangkai kata-kata.’*
 
Baru-baru ini, ia mulai menyukai kegiatan berbicara di depan umum. Cara kata-katanya menggerakkan hati banyak orang seperti sihir terasa seperti keajaiban baginya.
 
*’Setidaknya dalam aspek ini, aku bisa melampaui Chul-Soo.’*
 
Meskipun kualitas konten Chul-Soo jauh lebih unggul, dia tidak berkomunikasi langsung dengan pemirsanya. Bong King yakin dia bisa mengungguli Chul-Soo dalam komunikasi verbal.
 
*’Saya akan membuktikannya dengan pidato ini!’*
 
Meskipun tembok yang tak tertembus memisahkan juara pertama dan kedua, itu tidak menjadi masalah bagi Bong King. Dia percaya bahwa bahkan sebagai runner-up abadi, dia bisa melampaui sang juara dalam beberapa aspek. Hari ini terasa seperti hari itu. Lidah seseorang bisa menjadi senjata yang lebih tajam dan lebih menakutkan daripada bayonet seorang prajurit. Dia menyulut api yang membara di hati banyak demonstran yang berkumpul untuk mengecam kesalahan keluarga kekaisaran.
 
“…demikianlah pidato saya. Terima kasih semuanya.”
 
Para hadirin bersorak gembira. Melihat begitu banyak orang tersentuh oleh kata-katanya, Bong King merasa sangat senang.
 
*’Itulah sentuhan Raja Bong!’*
 
Saat turun dari panggung, Bong King basah kuyup oleh keringat.
 
“Giliranmu setelah ini, kan, Chul-Soo?” tanyanya.
 
“Ya, benar,” jawab Jin-Hyeok.
 
Jantung Bong King berdebar kencang. Ia merasa setidaknya dalam hal ini ia bisa mengalahkan Chul-Soo. Tepuk tangan dan sorak sorai yang tak henti-hentinya, bahkan hingga tiga puluh detik setelah ia meninggalkan panggung, membuatnya dipenuhi rasa percaya diri.
 
“Sepertinya ini akan menjadi momen untuk membuktikan bahwa terkadang posisi kedua pun bisa melampaui posisi pertama, Chul-Soo, hehe.”