Nyerah Jadi Kuat - Chapter 421

Bab 421
Kyle bisa merasakan sebuah penghalang mengelilinginya. Dia mengira Chul-Soo telah memasang Penghalang Mutlak hanya di sekelilingnya karena itu adalah cara terbaik bagi Pendekar Pedang untuk menyelamatkan sebanyak mungkin orang.
 
Namun, dia menyadari bahwa dia salah.
 
*’Ini bukan hanya melindungiku!’ *pikir Kyle. Para prajurit Unit Kaisar Pedang muntah-muntah, tetapi mereka tampaknya tidak dalam bahaya. Beberapa dari mereka yang memiliki daya tahan racun tinggi bahkan telah pulih sepenuhnya.
 
*’Apakah Chul-Soo menggunakan Absolute Barrier pada mereka semua? Lalu bagaimana dengan dirinya sendiri?’ *Kyle menatap Chul-Soo tetapi tidak merasakan jejak Absolute Barrier di sekitarnya.
 
*’Tidak mungkin!’ *Dia berpikir bahwa Chul-Soo telah mengorbankan dirinya untuk melindungi Unit Kaisar Pedang. *’Sialan!’*
 
Tidak banyak racun yang mampu memabukkan prajurit sekaliber Unit Kaisar Pedang hanya melalui asap. Racun itu setidaknya harus setara dengan level Raja Ular. Bisa jadi itu adalah racun legendaris Raja Ular Putih, yang konon berada di perbendaharaan kekaisaran. Hal ini hanya mengarah pada satu kesimpulan.
 
*’Mereka berusaha membunuh kita semua!’*
 
Kyle tidak mengerti mengapa Istana Kekaisaran sampai melakukan hal sejauh itu, tetapi sekarang bukan waktunya untuk berpikir. Dia harus memikirkan pelarian mereka terlebih dahulu.
 
“Amankan jalur pelarian terlebih dahulu!” perintah Kyle.
 
Kyle mengerahkan energi pedangnya untuk menghancurkan penghalang musuh. Dia tidak menoleh ke belakang. Itulah caranya menunjukkan rasa hormat atas pengorbanan besar Chul-Soo. Menciptakan jalur pelarian dan mundur sambil menyelamatkan sebanyak mungkin nyawa—itulah cara Kyle benar-benar menghormati nama Chul-Soo.
 
*’Aku bersumpah aku akan bertahan hidup dan…!’*
 
Istana Kekaisaran berusaha untuk melenyapkan Chul-Soo dan Unit Kaisar Pedang tanpa melakukan penyelidikan yang semestinya. Apa yang terjadi selanjutnya sudah jelas. Istana Kekaisaran akan mencemarkan nama baik mereka dengan tuduhan pengkhianatan palsu.
 
*’Aku akan berjuang untuk kehormatanmu, Chul-Soo!’*
 
Kyle dan Unit Kaisar Pedang akhirnya berhasil menembus pertahanan musuh.
 
*“Oh tidak!” *Karena terburu-buru, Kyle mengabaikan sesuatu yang penting. Begitu mereka menerobos penghalang, asap beracun mulai merembes melalui gerbang utama. *“Ini tidak mungkin terjadi!”*
 
Kabut racun encer yang menyebar di luar bukanlah masalah besar bagi Unit Kaisar Pedang. Masalah sebenarnya adalah warga sipil biasa. Bahkan sedikit saja bisa berakibat fatal bagi mereka.
 
“Sialan!” kata Kyle. Tidak ada waktu untuk marah pada Istana Kekaisaran karena menggunakan racun sekeji itu. “Kalian semua harus selamat!”
 
“Kapten?”
 
Kyle berdiri di depan gerbang utama, menghadap ke istana bagian dalam. “Kau harus terus hidup dan berjuang demi kehormatanku dan Chul-Soo.”
 
Kyle mengangkat pedangnya, memanggil energi pedangnya. Dia bermaksud terus mengayunkan pedangnya sampai napas terakhirnya untuk mencegah kabut racun keluar.
 
“Kapten!”
 
“Aku akan tetap bersamamu, Kapten!”
 
Beberapa pria berdiri di samping Kyle. Yang lain menggigit bibir mereka, merasa terpukul. Mereka semua tahu apa yang terbaik untuk Kyle dan apa yang benar-benar akan melindungi kehormatan Chul-Soo. Mereka yang pergi memberi hormat ke arah kabut racun yang samar—sebuah penghormatan kepada Chul-Soo. Kemudian mereka memberi hormat kepada Kyle.
 
“Suatu kehormatan bisa bertugas di bawah kepemimpinan Anda, Kapten!”
 
***
 
Kyle segera menyadari sesuatu yang aneh.
 
*’Bukankah racun itu seharusnya sudah memengaruhiku sekarang?’ *Dia ternyata baik-baik saja—tidak, jelas-jelas baik-baik saja. *’Apakah daya tahanku terhadap racun tinggi?’*
 
Dia adalah kapten Unit Kaisar Pedang, bukan Raja Racun. Pengetahuannya tentang racun terbatas, dan dia jarang menemukannya. Jadi, sulit baginya untuk membuat penilaian yang akurat tentang situasi ini. Namun, bukan hanya dia—dua bawahannya yang berdiri di sampingnya juga baik-baik saja.
 
“Kalian berdua baik-baik saja?” tanya Kyle.
 
“Saya rasa begitu, Kapten.”
 
“Aku juga baik-baik saja.”
 
Mereka menyadari bahwa Absolute Barrier masih aktif di sekitar mereka.
 
“Absolute Barrier masih berfungsi, Kapten!”
 
Tidak ada yang terlihat melalui kabut beracun yang pekat itu. Tidak ada suara yang terdengar juga. Mereka berpikir bahwa tidak ada seorang pun yang bisa selamat dari kabut ini.
 
“Sebuah penghalang pertahanan yang tetap ada bahkan setelah kematian,” kata Kyle.
 
“…”
 
“Apakah Chul-Soo masih hidup, Kapten?”
 
Mereka tidak bisa mengesampingkan kemungkinan itu. Jika dia masih bernapas, mereka harus menemukan cara untuk menyelamatkannya. Kyle melangkah maju.
 
“Kalian berdua tetap di sini dan jaga posisi ini.”
 
“Tapi Kapten!”
 
“Cegah kabut racun itu bocor keluar. Kita adalah Unit Kaisar Pedang!”
 
Setelah memberi perintah tegas kepada bawahannya, Kyle berjalan menembus kabut beracun. Meskipun dia telah mempersiapkan diri untuk mati, akan menjadi kebohongan jika mengatakan dia tidak takut. Sebagai seorang Pendekar Pedang yang kuat, dia telah jauh dari kematian. Bahkan baginya, kematian adalah hal yang asing dan menakutkan.
 
“Aku akhirnya berbohong pada Ellie,” gumam Kyle. Wajah putrinya terlintas di benaknya. Dia telah mengatakan kepadanya bahwa dia akan segera pulang setelah misi ini dan berjanji untuk membawa banyak cokelat yang sangat disukainya.
 
*’Hm?’ *Dia mendengar suara samar. *’Aku bisa mendengar seseorang batuk!’*
 
Itu jelas sekali suara Chul-Soo. Kyle bergegas menuju sumber suara itu. “Kim Chul-Soo!”
 
Air mata mengalir deras dari mata Chul-Soo. “Mataku…”
 
“Kamu tidak bisa melihat?”
 
“Tidak, mereka menyengat.”
 
“?”
 
“Rasanya seperti asap pedas masuk ke mataku.” Jin-Hyeok berulang kali menggosok matanya dengan lengan seragamnya.
 
“Kamu baik-baik saja?” tanya Kyle.
 
“Tenggorokanku…”
 
“Kamu tidak bisa bernapas?”
 
“Rasanya gatal.”
 
“…”
 
“Ellie. Apakah itu nama putrimu?”
 
“Ya…”
 
“Itu nama yang bagus.”
 
“Apa?”
 
“Panggil Elly Lucu, Ta-da!”
 
**[Kamu telah mengaktifkan Skill ?Panggil Elly yang Imut, Tada!?.]**
 
Tiba-tiba, sesosok Roh muncul, membakar kabut racun. Itu adalah Elines, Roh yang terikat kontrak dengan Jin-Hyeok. Elines juga berulang kali batuk setelah dipanggil dan melambaikan tangannya dengan panik. Kabut racun yang menyentuh tangannya meledak menjadi api, mengeluarkan asap hitam. Tak lama kemudian, kabut racun itu tidak lagi dapat menembus area sekitarnya.
 
“Aku benci kamu,” kata Elines. Pelafalannya sekarang sangat tepat, dan dia tampak seperti siswa sekolah menengah pertama, sangat berbeda dari anak berusia tujuh tahun yang dulu mirip dengannya.
 
“Roh-roh zaman sekarang memang tumbuh sangat cepat,” komentar Jin-Hyeok, menatapnya dengan bangga.
 
“Kau bisa memanggilku lebih sering, lho.”
 
“Maaf. Saya terlalu sibuk akhir-akhir ini.”
 
“Kamu masih makan saat sibuk, kan?”
 
Kyle terkejut mendengar kata-kata itu. Ini persis seperti yang selalu dikatakan putrinya, Ellie, kepadanya.
 
“Elly, bisakah kau membakar semua kabut beracun ini?” tanya Jin-Hyeok.
 
Kyle dengan cepat menyela, “Chul-Soo, itu terlalu banyak permintaan.”
 
Roh-roh biasanya mengambil kekuatan dari pihak yang mengikat mereka untuk menggunakan kemampuan mereka. Kekuatan besar selalu datang dengan harga yang harus dibayar.
 
“Racun ini kemungkinan besar adalah racun Raja Ular Putih, raja dari segala raja racun. Ini adalah racun paling ganas yang bisa didapatkan manusia. Mengingat kaliber Roh yang kau panggil, beberapa pemurnian seharusnya mungkin dilakukan. Tetapi jumlahnya terlalu banyak. Kau akan pingsan sebelum bisa memurnikan semua racun ini!”
 
Namun, Jin-Hyeok tidak mendengarkan Kyle. Sebaliknya, dia sibuk menghibur Ellie. Ketika Jin-Hyeok batuk, Ellie berteriak, “Kau baik-baik saja?!”
 
“Ya, aku baik-baik saja.”
 
“Kau bisa saja memblokir racun sebanyak ini dengan penghalangmu! Kenapa kau tidak melakukannya?!”
 
Ellie terhubung secara mental dengan Jin-Hyeok dan dapat sepenuhnya merasakan kekuatannya. Jin-Hyeok masih memiliki kekuatan yang lebih dari cukup untuk menggunakan Absolute Barrier.
 
“Terkadang saya perlu mengalami hal-hal ini secara langsung,” kata Jin-Hyeok.
 
“Kau membuatku gila!” Ellie menampar punggung Jin-Hyeok dengan tangannya yang menyala-nyala.
 
Saat Jin-Hyeok batuk berulang kali, Ellie menggigit bibirnya, seolah memutuskan ini tidak akan berhasil. “Aku akan membakar semua racun menyedihkan ini!”
 
“Terima kasih, Ellie.”
 
“H-Hei! Chul-Soo! Spirit! Apa kau tidak dengar apa yang kukatakan…” teriak Kyle.
 
Tiba-tiba, bola api raksasa muncul di sekeliling mereka. Seolah-olah matahari telah turun ke Istana Kekaisaran. Puluhan pusaran api melesat keluar dari bola api itu, berputar-putar di sekitarnya.
 
Kyle melihat sekeliling dengan ekspresi muram. *’Astaga!’*
 
Setiap pusaran api memiliki daya hancur yang setara dengan api Raja Roh. Kyle merasa seperti sedang berdiri di tempat kejadian akhir umat manusia. Dia bertanya-tanya berapa banyak mana yang ditarik Roh itu dari kontraktornya. Ini pasti akan membawa bahaya bagi Chul-Soo, kontraktornya.
 
“Chul-Soo! Terlalu berat untuk membersihkan semua racun ini. Hemat tenagamu. Racun ini mungkin bukan akhir dari segalanya!”
 
“Aku menyimpannya.”
 
“?”
 
“Oh, dan tentang Raja Ular Putih itu. Jika Anda tahu lebih banyak tentangnya, bisakah Anda menjelaskannya?”
 
Kyle menjelaskan secara singkat tentang Raja Ular Putih. “…Jadi, jika Istana Kekaisaran bermaksud membunuh kita, mereka pasti telah menempatkan kepala Raja Ular Putih di suatu tempat.”
 
Racun Raja Ular Putih sangat berbahaya, tetapi ada sesuatu yang bahkan lebih berbahaya darinya.
 
“Mereka yang terkena racun Raja Ular Putih akan berubah menjadi batu hanya dengan menatap matanya,” lanjut Kyle menjelaskan.
 
“Apakah kamu membicarakan mata merah?”
 
Secara naluriah, Kyle mengalihkan pandangannya ke arah yang ditunjuk Jin-Hyeok. Pada saat itu, Kyle merasa seolah sesuatu yang besar telah menabraknya dan terpental.
 
*’Mungkinkah?’ *Kyle menyadari bahwa perlindungan Absolute Barrier masih mengelilinginya. “Apakah penghalang itu menangkis kutukan?”
 
“Sepertinya begitu.”
 
“…”
 
Terdapat berbagai jenis penghalang. Beberapa menangkis kekuatan fisik, beberapa menolak kekuatan magis, beberapa memisahkan ruang, beberapa mendistorsi waktu, beberapa memblokir racun, dan sebagainya. Penghalang tingkat tinggi cenderung mengkhususkan diri dalam satu bidang. Ini adalah pengetahuan umum.
 
“Chul-Soo, apakah kau memiliki beberapa jenis penghalang?” tanya Kyle.
 
“Tidak.” Jin-Hyeok sedikit kesal. “Tonton siaran langsungku. Aku hanya punya satu penghalang—Penghalang Mutlak.”
 
“Maafkan saya.”
 
Akal sehat Kyle runtuh. Satu jenis penghalang telah memblokir racun dan menangkis kutukan secara bersamaan. Dan itu bahkan bukan penghalang dari Penyihir Penghalang profesional, melainkan dari seorang Eltuber. Kemudian, dia menyadari sesuatu yang mencengangkan. *’Dia menggunakan Penghalang Mutlak padaku dan bawahanku. Tapi bagaimana dengan dirinya sendiri?’*
 
Chul-Soo tidak menggunakan jurus itu pada dirinya sendiri. Kyle mengetahuinya karena Chul-Soo batuk dan tersedak akibat racun sebelumnya. Ini berarti Chul-Soo menanggung situasi ini dengan tubuh telanjangnya, tanpa perlindungan apa pun.
 
“Chul-Soo!!! Kau sama sekali tidak boleh menatap matanya—”
 
Jin-Hyeok melangkah mendekat dan mengambil kepala ular raksasa dari sebuah alas kecil. Itu adalah kepala Raja Ular Putih.
 
“Matanya sangat merah,” Jin-Hyeok mengamati. Merekam adegan ini dari sudut pandang orang pertama, ia mengamati kepala Raja Ular Putih secara detail untuk diperlihatkan kepada para penonton. “Sepertinya ini adalah penampilan publik pertama…”
 
Namun, terjadi sebuah masalah.
 
“Saya harus menghentikan siaran langsung sejenak.”
 
***
 
Jin-Hyeok menggigit bibirnya.
 
*’Brengsek!’*
 
Ini adalah krisis terbesar dalam kariernya di Eltuber.
 
-Para penonton yang menyaksikan siaran langsung Chul-Soo telah diracuni dan dilarikan ke rumah sakit.
 
-Kudengar di kuil juga terjadi kekacauan!
 
-Aku bisa mendengar suara ambulans di luar rumahku.
 
Sejumlah besar penonton siaran langsung Chul-Soo telah diracuni. Dia tidak hanya menyiarkan gambaran nyata yang jelas—dia secara tidak sengaja menyiarkan sesuatu yang jauh lebih berbahaya. Meskipun diracuni melalui layar tidak seberbahaya diracuni secara langsung, hal itu tetap sangat berbahaya bagi penonton biasa. Beberapa kehilangan penglihatan, sementara yang lain mengeluh sakit perut yang parah. Namun, masalah yang lebih besar telah terjadi.
 
-Orang-orang yang menonton siaran langsung Chul-Soo berubah menjadi batu.
 
-Lengan kananku juga berubah menjadi batu, astaga!
 
└Naga Api Hitam berevolusi menjadi Naga Api Batu! Selamat!
 
Ini bukan lelucon. Aku tidak bisa menggerakkan lengan kananku!
 
-Ya, beneran deh. Aku juga nggak bercanda, hahaha.
 
-Apa yang harus kita lakukan mengenai hal ini?
 
Beberapa penonton tidak hanya diracuni—mereka berubah menjadi batu.
 
-Tolong selamatkan anak saya!
 
-Ibuku telah berubah menjadi batu. Apa yang harus aku lakukan?
 
Jin-Hyeok menggigit bibirnya. Mencapai Level 500 bukanlah hal yang sepenuhnya baik. Semua kemampuannya meningkat drastis. Dia menyadari bahwa seharusnya dia sudah memperkirakan bahwa kemampuan siaran langsungnya juga akan meningkat drastis.
 
*’Apa yang harus kulakukan?’ *Jin-Hyeok tidak peduli jika orang lain berubah menjadi batu, tetapi jika itu terjadi pada para penontonnya yang berterima kasih, itu adalah cerita yang berbeda.
 
“Mari kita mundur dulu.”
 
Konspirasi istana tidak lagi penting. Dia memutuskan untuk fokus menyelesaikan krisis ini terlebih dahulu.