Nyerah Jadi Kuat - Chapter 320

Bab 320
Cha Jin-Hyeok menyapa para pemirsanya. “Seperti yang kalian ketahui, untuk memenangkan hati penduduk Neraka Ketiga, Manusia Neraka telah bersekutu denganku untuk menyebarkan budaya Bumi ke Neraka. Inisiatif ini telah terbukti cukup efektif dan bermanfaat bagi Bumi dan Neraka. Saya ingin menekankan bahwa kita mengupayakan penggabungan yang damai dan sah.”
 
Untuk pertama kalinya setelah sekian lama, Jin-Hyeok melakukan siaran langsungnya dari sudut pandang orang ketiga. Ia berlatih memasang ekspresi penyesalan yang mendalam sebelum menghela napas panjang. “Namun, hal-hal tidak selalu berjalan sesuai rencana.”
 
Kemudian, ia merilis serangkaian klip video yang telah disiapkan. Dalam salah satu klip tersebut, terlihat seorang yang diduga bangsawan Neraka menggantung seorang penghuni Neraka terbalik dan mencambuknya.
 
“Dasar pengkhianat!”
 
“Warga yang bersimpati kepada Bumi dan Neraka Keempat diculik dan diserang. Ini sungguh disayangkan.”
 
Dia memperlihatkan video lain. Video ini menunjukkan para Pemain Teknisi, yang dikirim dari Bumi, dibombardir dengan mantra pemusnah massal di tempat penginapan mereka.
 
“Saya berada di dekat lokasi kejadian dan nyaris tidak sempat menolong. Jika saya tidak ada di sana, situasinya akan menjadi bencana.”
 
Para teknisi ini sebenarnya adalah tank yang menyamar, tetapi tidak perlu mengungkapkan detail itu.
 
“Kami sepenuhnya siap untuk keselamatan Teknisi kami, tetapi kecelakaan dapat terjadi kapan saja.”
 
Penolakan terhadap penggabungan tersebut sudah diperkirakan.
 
“Aku tidak bisa lagi hanya berdiri diam. Sekarang aku berada di depan rumah besar Filiak, salah satu bangsawan besar Neraka Ketiga.”
 
Perjalanan ke sini sangat berbahaya. Jin-Hyeok berpura-pura kelelahan dan mengalami luka goresan kecil di sana-sini—yang sengaja ditimbulkan untuk efek dramatis. Filiak, yang mengantisipasi kedatangan Jin-Hyeok, telah mempersiapkan diri dengan matang.
 
“Tiga hari yang lalu, saya mengirim surat kepada Filiak, menuntut penyerahannya dan diakhirinya penindasan kejam terhadap penduduk. Namun, dia malah membunuh kurir yang mengantarkan surat itu,” kata Jin-Hyeok. Ekspresinya berubah muram. Dia tidak menduga kematian kurir tersebut. “Seharusnya saya meminta Gadis Malaikat untuk diam-diam mengantarkan surat itu dan pergi… Saya minta maaf. Ini adalah kelalaian saya.”
 
Banyak pemirsa yang geram dengan permintaan maafnya.
 
-Mengapa dia meminta maaf?
 
-Haruskah pandai besi meminta maaf jika seseorang terbunuh oleh pedang?
 
-Filiak yang melakukan pembunuhan, tetapi Chul-Soo yang meminta maaf. Ini keterlaluan!
 
“Sejujurnya, aku ingin menerobos masuk tanpa mengikuti protokol ini, tapi… kita semua harus mematuhi beberapa aturan dasar; aturan-aturan inilah yang menjaga ketertiban dunia kita.” Jin-Hyeok menerima isyarat dari Wang Yu-Mi untuk mengakhiri siaran langsung. Tampaknya sandiwara ini bisa berakhir di sini. “Sepertinya aku tidak bisa lagi hanya mengandalkan metode damai.”
 
Jin-Hyeok memfokuskan energinya, meniru jurus Babylon Cannon milik Shin Yu-Ri, dan mengangkat tangan kanannya.
 
“Tangan kananku…,” ia mengumumkan dengan dramatis. Kemudian ia menggunakan efek Streamer untuk menambah kesan dramatis, dan sebuah lingkaran sihir emas berbentuk heksagram terbentuk di kakinya, menghasilkan angin kencang. Cahaya keemasan lembut menyelimuti tubuhnya, pakaian dan rambutnya berkibar tertiup angin. Sebagian dari cahaya keemasan itu pecah, tampak seperti percikan api yang berhamburan. Tentu saja, efek-efek ini tidak ada hubungannya dengan kekuatan sebenarnya dari kemampuan tersebut. “…membuka jalan.”
 
Jin-Hyeok bergumam dalam hati, *’Oh Naga Api Hitam di tangan kananku!’*
 
Dia merentangkan telapak tangannya, dan seberkas cahaya keemasan yang tebal melesat keluar. Dia sengaja mengarahkannya sedikit ke tanah, meninggalkan bekas luka panjang di bumi, seolah-olah sekop raksasa telah menggali tanah.
 
Dengan suara gemuruh yang dahsyat, sinar itu menghantam rumah besar bergaya Eropa di bagian tengah, merobohkan menara puncaknya. Daya hancurnya sangat dahsyat.
 
***
 
Filiak, Penguasa Agung Neraka Ketiga, telah mempersiapkan diri untuk invasi Jin-Hyeok. Dia telah mengerahkan upaya yang cukup besar dalam persiapannya.
 
*’Aku ingin sekali membunuhnya sebelum dia sampai di sini… tapi itu akan sulit,’ *pikirnya.
 
Mengingat Chul-Soo adalah seorang Pemain dengan Keterampilan bertahan yang sangat kuat seperti Absolute Barrier, Filiak juga memantau lokasi dan strategi Chul-Soo. Namun, dia merasakan ada sesuatu yang tidak beres.
 
*’Ada sesuatu yang berbeda!’*
 
Dia tidak melihat satupun adegan yang dia harapkan, baik itu para Assassin yang dieliminasi maupun jebakan yang dihancurkan.
 
*’Apa yang sedang terjadi?’ *Kemudian, ia menyadari. *’Chul-Soo sedang memanipulasi siaran langsungnya secara langsung!’*
 
Ini adalah hasil karya editor Kang Chul. Kang Chul telah mencapai level di mana dia bisa menganalisis dan mengedit siaran langsung dalam hitungan detik.
 
Jin-Hyeok tidak perlu menunjukkan para Assassin atau jebakan yang hancur. Berdasarkan pengalamannya di Arvis, ia merasa tingkat kesulitan tempat ini jauh lebih rendah. Jadi, ia membiarkan dirinya terkena beberapa serangan untuk menimbulkan luka ringan di tubuhnya, tetapi menunjukkan proses tersebut dapat memicu tuduhan siaran langsung yang direkayasa. Itulah mengapa ia memutuskan lebih baik tidak menyiarkan langsung konten berkualitas rendah.
 
Namun, Filiak melihat segala sesuatunya secara berbeda.
 
*’Dasar pengecut! Betapa liciknya dia sampai memotong bagian-bagian itu dari siaran langsungnya! Trik kotor macam apa yang dia sembunyikan? Tapi semua itu tidak penting.’ *Filiak lebih memilih menggunakan kecerdasannya daripada konfrontasi fisik. *’Saya telah mengerahkan drone sebagai antisipasi hal ini.’*
 
Meskipun Filiak tidak dapat memeriksa rekaman itu saat itu juga, dia yakin semua taktik licik Jin-Hyeok sedang direkam. Tiba-tiba, dengan suara dentuman keras, tanah bergetar. Sebuah menara hancur lebur.
 
*’Tunggu, kukira aku sudah mengaktifkan penghalangnya. Mungkinkah serangan Chul-Soo memiliki kekuatan sebesar itu bahkan setelah menghancurkan penghalang? Atau dia menghancurkan penghalangnya terlebih dahulu? Bagaimanapun, jelas bahwa dia sangat kuat.’*
 
Filiak melangkah keluar dari gerbang bangunan utama, menyeberangi taman tengah dengan air mancurnya dan bergerak menuju Jin-Hyeok. Dia tampak sangat berwibawa. “Hak apa yang dimiliki penjajah kotor ini untuk datang ke sini?”
 
Isi dari pertarungan itu sudah diuraikan dalam surat tersebut—sebuah duel untuk menentukan pemenangnya, di mana pihak yang kalah menerima hasilnya dan tunduk kepada pihak yang menang.
 
“Aku datang ke sini atas perintah Manusia Neraka untuk menangkapmu. Seperti yang kusebutkan dalam suratku kepadamu, aku mengusulkan duel satu lawan satu,” kata Jin-Hyeok.
 
“Hmph!” Filiak menyadari tipu daya Jin-Hyeok. *’Dia pasti tahu aku bukan yang terbaik untuk bertarung dan memilihku karena alasan itu.’*
 
Masih ada penentangan terhadap Hell Man dan IntenseMan di banyak tempat di Neraka.
 
*’Memilihku di antara semua orang itu berarti dia sangat licik dan manipulatif,’ *pikir Filiak. Namun, kenyataannya sedikit berbeda.
 
Jin-Hyeok memilih Filiak karena Filiak adalah yang paling terkenal dan, dengan demikian, target terbaik untuk kontennya.
 
*’Tapi itu akan menjadi kehancuran dan kesalahanmu.’ *Filiak tidak memiliki ilusi tentang mengalahkan Jin-Hyeok dalam pertarungan satu lawan satu. *’Kau telah meremehkan kesetiaanku.’*
 
Filiak siap mati di sini jika perlu. Demi kedaulatan Neraka Ketiga dan tradisi yang telah ia bela, ia siap memberikan segalanya.
 
*’Kau tidak akan keluar dari sini hidup-hidup, Chul-Soo. Persiapanku sudah selesai.’*
 
Pada saat itu, Jin-Hyeok berbicara. “Tentu saja, karena saya seorang Streamer, saya bermaksud untuk menghindari pertempuran langsung.”
 
“Apa?” Filiak menatap Jin-Hyeok dengan tak percaya, secara refleks melirik ke belakang. Ia melihat menara yang hancur total, dan tak bisa berkata-kata.
 
*’Dia ingin keluar, dengan mengatakan dirinya seorang Streamer, setelah melakukan semua kerusakan pada rumahku?’ *Itu pernyataan yang benar-benar konyol, namun ada ketulusan di matanya yang menunjukkan bahwa dia tidak berbohong. *’Apakah kondisi fisiknya lebih lemah dari yang kukira?’*
 
Namun kemudian muncullah masalah sebenarnya.
 
“Aku akan menunjuk Muenne sebagai juaraku,” kata Jin-Hyeok. Muenne, petarung peringkat atas dari Arvis, maju untuk bertarung demi Jin-Hyeok.
 
Filiak mencibir. “Hmph! Seorang anggota peringkat atas Arvis ada di sini?”
 
“Ya.”
 
“Menurutmu aku akan tertipu?”
 
Muenne adalah orang yang sangat taat aturan, dan tidak pernah diketahui mengambil liburan seumur hidupnya. Tidak terbayangkan bahwa dia akan membantu dalam sebuah invasi.
 
*’Jadi, mengapa dia bersikap begitu tenang padahal semua orang tahu dia hanya menggertak?’ *pikir Filiak.
 
Pasti ada alasan di balik kebohongan yang tampaknya transparan ini, dan Filiak memutar otak mencari jawabannya.
 
Kemudian, pada saat itu, orang yang berdiri tenang di belakang Jin-Hyeok melepas jubahnya untuk memperlihatkan wajahnya—ternyata itu adalah Muenne, salah satu dari Tujuh Paladin Kekaisaran Helen.
 
***
 
Beberapa hari yang lalu, Muenne telah mengajukan pengunduran diri.
 
“Pikirkan baik-baik, Muenne. Kau hanya punya waktu satu tahun lagi.”
 
Muenne bukanlah seseorang yang hanya akan tetap menjadi komandan pengawal kota. Wali kota tahu ini dengan baik. Sebagai mantan anggota pengawal kekaisaran yang diturunkan pangkatnya karena menyerang atasannya, Muenne adalah talenta unggul yang dapat kembali ke dinas kekaisaran hanya dalam satu tahun.
 
“Bertahanlah satu tahun lagi, dan Anda bisa merebut kembali kejayaan Anda sebelumnya. Mengapa mengundurkan diri begitu tiba-tiba sekarang?”
 
“Jika saya tidak mengundurkan diri sekarang, saya akan tertinggal,” kata Muenne.
 
“Tertinggal? Tertinggal dari siapa?”
 
“Jika keadaan terus seperti ini, saya akan tertinggal dari Lessefim.”
 
Wali kota merasa bingung. Lessefim adalah seorang Navigator, dan Muenne adalah seorang Paladin. Jalan hidup mereka sangat berbeda, jadi dia tidak mengerti apa yang dibicarakan Muenne.
 
“Saya ingin menampilkan diri dengan cara yang tidak memalukan bagi Tanah Chul-Soo.”
 
Wali kota terkejut. “Jadi… kau bagian dari apa…?”
 
“Sebuah komunitas penggemar, Tuan.”
 
“Oke. Jadi, kamu berhenti kerja untuk mengejar hobi di sebuah fandom?”
 
“Saya sudah menabung cukup banyak uang.”
 
Wali kota itu mati-matian memutar otaknya. Dia harus mempertahankan Muenne dengan segala cara. Mengatakan bahwa Muenne bertanggung jawab atas setengah dari keamanan kota bukanlah sebuah pernyataan yang berlebihan.
 
“Saya ingin kamu berpikir matang-matang sebelum mengambil keputusan, Muenne,” kata walikota.
 
“Saya sudah memikirkannya dengan matang, Pak.”
 
“Tunggu, jadi pada akhirnya, kamu ingin menjadi penggemar Chul-Soo, dan bahkan lebih dari itu, kamu ingin sangat membantunya?”
 
“Itu benar.”
 
“Bukankah lebih baik bertahan di sini selama satu tahun lagi, kembali ke pengawal kekaisaran, dan mendapatkan kekuasaan? Bukankah itu akan lebih membantu Chul-Soo?”
 
“…”
 
“Apakah Anda ingat pernah melobi saya untuk membawa Chul-Soo ke Arvis?” tanya walikota.
 
“Ya, saya ingat.”
 
“Bayangkan jika kau memiliki kekuatan sebesar itu. Kau tak perlu meminta apa pun padaku. Bayangkan jika kau bisa menggunakan wewenang tak terbatas untuk Chul-Soo. Mungkin dengan begitu kau bisa menjadi penduduk Chul-Soo yang jauh lebih kompeten daripada Lessefim!”
 
“…”
 
Wali kota menyadari bahwa ia telah bertindak terlalu jauh. *’Apa yang kukatakan kepada wanita yang teguh pendirian dan berprinsip ini?’*
 
Meskipun terdengar tergesa-gesa, ia tahu apa yang baru saja dikatakannya menyinggung perasaan Muenne, pada dasarnya mengabaikan keyakinan yang telah lama dipegangnya. Muenne dengan cepat mendekati walikota.
 
“Tidak, tidak, Muenne… Maksudku adalah…”
 
Tepat ketika walikota hendak buru-buru menjelaskan dirinya, Muenne menyelipkan surat pengunduran diri itu kembali ke dalam sakunya.
 
Terlihat lega, sang walikota menghela napas panjang.
 
“Kalau begitu, mohon berikan saya cuti,” kata Muenne.
 
Dengan begitu, dia sekarang bisa bergabung dengan Jin-Hyeok.