Nyerah Jadi Kuat - Chapter 289

Bab 289
Perusahaan Alpha Male benar-benar menjadi penasaran. *’Hal yang paling penting?’*
 
Dia ingin tahu apa yang membuat Kim Chul-Soo memasang ekspresi serius seperti itu, bertanya-tanya seberapa berharga reaksi seperti itu dan mengapa dia tidak menyadari hal penting ini.
 
Betapapun kerasnya Pria Alfa Perusahaan itu merenung, dia tetap tidak bisa memahaminya. Jadi, dia bertanya, “Apa itu?”
 
“Aku bisa melihat bahwa kau mengabaikannya, entah secara tidak sadar maupun sadar.”
 
“…”
 
*’Benarkah? Apakah aku sebegitu tidak becusnya?’ *Pria Alpha Korporasi itu kebingungan.
 
“Kamu harus mencari tahu sendiri. Bagaimanapun, itu penting,” kata Chul-Soo.
 
Alpha Male Korporasi mati-matian mencoba mengingat apa yang sedang dia abaikan. *’Aku adalah Alpha Male Korporasi. Di saat-saat terakhirku, aku harus mati dengan terhormat, dengan penampilan terbaikku.’*
 
Namun, dia tidak bisa memecahkannya.
 
Setelah waktu yang cukup lama berlalu, Chul-Soo berkata, “Apakah kau benar-benar tidak tahu?”
 
“Aku tidak tahu. Tolong beritahu aku. Nilai apa yang kulupakan? Apa yang kuabaikan? Pengetahuan apa yang akan melindungi kehormatanku?”
 
“Kalian harus mengakui bahwa aku adalah yang terkuat di antara semua Streamer.”
 
“Apa?”
 
*’Apakah dia bersusah payah hanya untuk mendengar pernyataan itu? Datang jauh-jauh ke Arvis, padahal tahu Lady Harkoen mengincarnya? Apakah dia gila?’*
 
Terlepas dari perasaan Alpha Male Perusahaan, Jin-Hyeok bersikap serius. Jin-Hyeok tidak keberatan jika para Pemain memprovokasinya dan menyerangnya secara tiba-tiba. Namun, dia tidak bisa mentolerir penyebaran informasi palsu yang mengklaim bahwa orang lain adalah Streamer terkuat.
 
Jin-Hyeok hanya punya satu permintaan.
 
[Aku telah bersikap sombong. Kim Chul-Soo jauh lebih kuat dariku.]
 
Dia ingin Corporation Alpha Male mengakui hal itu.
 
“Sekarang, saya bertanya lagi. Siapa yang lebih kuat, saya atau kamu?”
 
“Kamu lebih kuat.”
 
“Apakah Anda secara resmi mengakui hal itu?”
 
“Ya. Kamu jauh lebih kuat dariku.”
 
“Bagus.”
 
Corporation Alpha Male tanpa sengaja menatap mata Jin-Hyeok. *’Dia benar-benar gila. Pria ini, tanpa diragukan lagi, tidak waras.’*
 
Pada saat itu, dia tidak menyadari keanehan mengapa dia, meskipun berada di atas Level 300, tidak bisa mengalahkan Chul-Soo.
 
“Cukup. Kau bisa pergi sekarang,” kata Jin-Hyeok.
 
Korporasi Alpha Male kembali merasa gelisah. “Apakah kau mengampuni nyawaku?”
 
“Ya.”
 
Awalnya, Jin-Hyeok mempertimbangkan untuk membunuh Perusahaan Alpha Male. Namun, Han Sae-Rin membujuknya untuk melakukan hal sebaliknya.
 
*“Menjaganya tetap hidup akan mempermudah segalanya bagimu, Chul-Soo.”*
 
*”Mengapa?”*
 
*“Coba pikirkan. Dia adalah yang terkuat kedua di antara para Streamer. Siapa pun yang ingin melampauimu harus melewatinya terlebih dahulu. Kau tidak ingin membuang waktumu untuk melawan yang lemah, kan? Biarkan Alpha Male dari Perusahaan yang menangani yang lemah. Kurasa dia akan menghentikan sebagian besar penantang.”*
 
*“Jadi… mereka harus melewatinya dulu sebelum menantangku. Begitukah maksudmu?”*
 
*”Tepat!”*
 
*“Hm…”*
 
Sejujurnya, Jin-Hyeok tidak terlalu keberatan meskipun pemain yang lebih lemah menyerangnya.
 
*“Dan berurusan dengan orang-orang lemah itu bisa mengalihkan perhatianmu dari siaran langsungmu, lho?”*
 
*“Pendapat yang masuk akal.”*
 
Berkat Sae-Rin, Perusahaan Alpha Male mampu bertahan.
 
***
 
Lady Harkoen langsung berdiri dari tempat duduknya dengan marah. “Dasar idiot!”
 
Menurut akal sehatnya, Perusahaan Alpha Male seharusnya bangkrut.
 
“Mengapa Chul-Soo mengampuninya?”
 
Alpha Male dari Korporasi harus mati agar Bubuk Mineral Levina yang tersembunyi di dalam tubuhnya dapat aktif. Bubuk tersebut hanya dapat memberikan efeknya dengan mengonsumsi nyawa seseorang. Sesuai rencananya, Alpha Male dari Korporasi seharusnya mati di sana.
 
“Semua upaya untuk mencuci otaknya itu sia-sia.”
 
Harkoen telah mencuci otak Alpha Male dari Korporasi, menanamkan keyakinan padanya bahwa karena Level-nya sekarang di atas 300, dia dapat dengan percaya diri mengalahkan Chul-Soo.
 
Harkoen menggigit bibirnya karena frustrasi. Saat situasi di arena semakin menyimpang dari rencananya, keinginannya yang keliru terhadap Chul-Soo semakin kuat. Pemandangan Chul-Soo, yang terekam di layar banyak Streamer yang menyiarkan langsung arena, sangat memukau. Dia tampak seperti harta karun yang tidak boleh ia lepaskan.
 
“Aku harus mendapatkannya!” teriaknya sambil melemparkan gelas air ke mejanya. Gelas itu pecah berkeping-keping. Baru saat itulah dia menyadari ketidakhadiran Hyde. Jika Hyde ada di sini, gelas itu tidak akan pecah. Lagipula, dia selalu berhasil menangkap apa pun yang dilemparkannya.
 
“Bagaimana kau bisa melakukan ini padaku, Hyde?” Menamparnya adalah sebuah kesalahan. Saat itu dia sangat marah. “Tapi tetap saja, bagaimana kau bisa mengkhianatiku? Sejak kecil, aku mengikutimu seperti kau adalah ayahku.”
 
Kehilangan seseorang yang telah berada di sisinya selama beberapa dekade tiba-tiba membuatnya merasa kesepian. Ia bahkan mengenang kembali kebahagiaan masa kecilnya.
 
*“Aku merindukan jiwanya yang murni. Aku sangat mencintainya.”*
 
Kata-kata Hyde entah bagaimana kini masuk akal baginya.
 
*“Ya. Aku akan mengubah anak itu menjadi boneka dan menyimpannya selamanya. Sama seperti dia dulu, murni dan polos.”*
 
Kata-kata itu tidak membuatnya sedih. Sebagai seorang kolektor boneka, dia bisa memahami perasaan Hyde. “Yang benar-benar membuatku sedih adalah pengawalku tidak berada di sisiku!”
 
Ini bukan kali pertama dia menamparnya. Dia pernah melakukan hal yang jauh lebih buruk sebelumnya.
 
“Hanya karena aku menamparnya dan mengatakan dia dipecat… Bagaimana mungkin dia meninggalkan rumah besar itu dan meninggalkanku?” Harkoen duduk di kursi, menutupi wajahnya dengan tangan dan terisak. Dia merasa sangat kesepian.
 
Setelah beberapa saat, seseorang memberinya saputangan.
 
“Terima kasih, Chamberlain.” Dia meraih saputangan itu dan mendongak tajam. “Chamberlain?”
 
“Aku tahu kau akan menangis.”
 
Sae-Rin telah memprediksi dengan benar. Hyde tidak mengkhianati Harkoen.
 
“Pada akhirnya… kurasa aku harus menuruti keinginan seorang wanita yang merengek seperti anak kecil, seperti di masa lalu,” kata Hyde sambil menepuk punggung Harkoen. “Aku telah berhasil menipu Chul-Soo, Nyonya.”
 
Meskipun enggan, Hyde harus memenuhi keinginan Harkoen. “Tidak lama lagi, kau akan memiliki Chul-Soo.”
 
***
 
Setelah mempersiapkan diri menghadapi kematian, Alpha Male dari Perusahaan itu membersihkan debu dari pakaiannya dan berdiri. *’Tak kusangka aku bisa bertahan hidup seperti ini…’*
 
Karena ia telah mengakui kekalahannya, ia tidak lagi menyesal. Ia mengulurkan tangannya kepada Jin-Hyeok. “Aku merasakan perbedaan kemampuan kita yang signifikan. Aku tidak akan menantangmu untuk sementara waktu. Sampai aku pantas— ARGH!”
 
Pria dari perusahaan Alpha Male itu pingsan sebelum menyelesaikan kalimatnya. Setelah terengah-engah selama beberapa detik, dia meninggal di tempat itu juga. Tidak ada waktu untuk bereaksi.
 
Jin-Hyeok mengerutkan kening dan mengamati sekelilingnya. *’Seorang pembunuh bayaran?’*
 
Dia samar-samar mengidentifikasi arah serangan itu. Tampaknya itu adalah jenis serangan yang cukup khusus, dirancang khusus untuk Korporasi Alpha Male, seperti racun yang dibuat sesuai pesanan. Memang, Jin-Hyeok telah merasakan niat membunuh pada saat serangan itu terjadi.
 
*’Aku berhasil mengaktifkan Absolute Barrier, tapi…’*
 
Secara alami, Jin-Hyeok mengira serangan itu ditujukan kepadanya. Jadi, dia telah memasang Perisai Mutlak di sekelilingnya, tanpa menyangka bahwa Korporasi Alpha Male akan menjadi targetnya. Namun, orang-orang mengira bahwa Jin-Hyeok telah membunuh Korporasi Alpha Male.
 
“Waaaah!”
 
Sorak sorai meriah pun terdengar. Kerumunan itu dengan antusias meneriakkan tentang keadilan yang telah ditegakkan dan bagaimana Chul-Soo telah memberi pelajaran kepada Korporasi Alpha Male.
 
*’Siapa dia? Siapa yang membunuhnya?’ *Jawabannya tidak sulit ditemukan, karena sebuah suara bergema di kepalanya. *’Apa ini?’*
 
[Muren, Jalan ke-37, sudut gang, rumah dengan batu bata putih, bertemu di sini.]
 
[Muren, Jalan ke-37, sudut gang, rumah dengan batu bata putih, bertemu di sini.]
 
[Muren, Jalan ke-37, sudut gang, rumah dengan batu bata putih, bertemu di sini.]
 
Jin-Hyeok secara naluriah menyadari sesuatu. *’Wow, ini sepertinya semacam pencucian otak!’*
 
Itu bukanlah racun, melainkan suatu zat yang berupaya mencuci otaknya.
 
*’Tapi kapan mereka melakukan itu padaku?’*
 
Kejadian itu tampaknya terjadi sekitar waktu kematian Korporasi Alpha Male. Jin-Hyeok tidak yakin dengan detail pastinya. Namun, ia diliputi konflik batin yang serius.
 
*’Haruskah aku bertindak seolah-olah aku telah dicuci otak?’*
 
Sebelum kemunduran mentalnya, dia telah bertemu banyak orang yang dicuci otaknya. Beberapa penjahat yang dihadapinya juga telah dicuci otaknya. Untuk saat ini, Jin-Hyeok bergumam pelan pada dirinya sendiri, “Muren, Jalan ke-37…”
 
Tak lama kemudian, suara di kepalanya menghilang.
 
***
 
Para penggemar Chul-Soo, yang akrab disebut Chul-Soo Landers, tidak terlalu peduli dengan apa yang dilakukan Jin-Hyeok; mereka tetap menyayanginya. Saat ini, mereka sangat gembira, menyatakan, ‘Seperti yang diharapkan, Chul-Soo kita sangat tegas! Dia memiliki karisma yang begitu kuat!’
 
Seandainya Jin-Hyeok memutuskan untuk mengampuni Korporasi Alpha Male, mereka pasti akan bersorak gembira, ‘Seperti yang diharapkan, Chul-Soo kita penuh dengan belas kasihan!’
 
Insiden ini secara signifikan meningkatkan jumlah penonton pria muda yang menonton siaran langsungnya.
 
-Seperti yang diharapkan, Chul-Soo tahu bagaimana cara menarik perhatian kita!
 
-Ya Tuhan Chul-Soo. Ini sangat memuaskan!
 
-Beginilah cara memberi pelajaran pada seseorang!
 
Siaran langsungnya cukup sukses, tetapi Jin-Hyeok tampak termenung malam itu.
 
Dia bertanya pada Sae-Rin, “Itu jelas semacam pencucian otak. Tapi kemudian tiba-tiba menghilang. Mengapa demikian?”
 
“Mungkin itu diatur untuk aktif secara sporadis. Jika terlalu jelas, itu bisa menjadi masalah. Itu pasti kemampuan yang sangat canggih. Tapi terlepas dari itu, kau akan pergi ke tempat itu, kan?”
 
“Aku harus.” Tiba-tiba, Jin-Hyeok menyadari Sae-Rin telah berubah.
 
*’Jika itu Sae-Rin sebelum kemunduranku, dia pasti akan mengomeliku karena terlalu ceroboh.’*
 
Sebenarnya, Jin-Hyeok telah menyiapkan alasan yang matang.
 
*’Kurasa mereka tahu aku kebal terhadap racun di bawah level Raja Ular. Jadi, mereka tidak menggunakan racun. Tapi sepertinya mereka tidak tahu aku memiliki Ketahanan Kekaisaran. Itulah sebabnya mereka mencoba mencuci otak dengan begitu jelas. Ini berarti mereka tidak begitu teliti. Aku belum secara resmi menyatakan aku memiliki Ketahanan Kekaisaran, tetapi siapa pun yang menganalisis Permainanku dengan saksama pasti akan menyadarinya. Jadi, jebakan mereka juga tidak akan begitu teliti. Bagaimana menurutmu? Dengan alasan ini, tidak apa-apa untuk masuk ke sana, kan?’*
 
Dia memang berencana mengatakan ini, tetapi Sae-Rin yang sekarang tidak mendesaknya; sebaliknya, dia bertanya apakah dia akan pergi ke tempat itu seolah-olah dia berharap dia tidak akan mengecewakannya dengan mengatakan tidak.
 
“Bagaimana mungkin aku bisa bertindak secara alami seolah-olah aku telah dicuci otak?” tanya Jin-Hyeok.
 
“Untuk itu, kita perlu mencari tahu apa yang telah Anda alami. Tampaknya ini terkait dengan kematian Alpha Male dari Perusahaan. Mungkin itu semacam bubuk pencuci otak yang aktif setelah kematiannya.”
 
“Apakah hal seperti itu benar-benar ada?”
 
“Saya tidak tahu. Saya hanya berspekulasi.”
 
Lalu, terdengar ketukan, bukan di pintu, melainkan di jendela. Ketika Jin-Hyeok membuka jendela, seorang pria dengan celana ketat hitam dan topeng muncul di hadapannya. Dia melepas topengnya di depan Jin-Hyeok.
 
“Hyde?” tanya Jin-Hyeok.
 
“Ya, ini aku. Aku harus datang dalam keadaan seperti ini karena aku sedang dilacak. Aku masih dikejar dan tidak punya banyak waktu. Dengarkan baik-baik. Seperti yang mungkin sudah kalian duga, Korporasi Alpha Male telah dibunuh oleh Harkoen.”
 
“Harkoen? Bagaimana?”
 
“Dia menggunakan zat yang berubah menjadi racun mematikan saat bersentuhan dengan bubuk di dalam Perusahaan Alpha Male. Agak rumit, tapi anggap saja sebagai bentuk alkimia. Seperti yang saya sebutkan sebelumnya, Harkoen adalah seorang Alkemis yang luar biasa. Tubuhmu telah menyerap Bubuk Mineral Ludon, yang seperti obat yang menyebabkan pencucian otak.”
 
Bubuk yang dihirup Jin-Hyeok sebenarnya bernama Bubuk Mineral Levina, dan Hyde sengaja menyebutkan nama yang salah.
 
“Harkoen kemungkinan akan menjebakmu. Bubuk itu akan perlahan-lahan menggerogoti pikiranmu tanpa membuatnya terlalu mencolok.” Hyde mengeluarkan sebuah kantung kulit dari sakunya. “Sebaiknya kau jangan pergi karena itu jebakan… tapi aku tahu kau akan tetap pergi. Jika kau akan pergi ke istana itu, bawalah ini bersamamu. Ini pasti akan membantu.”