Nyerah Jadi Kuat - Chapter 178

Bab 178
Han Sae-Rin selalu menganggap hal itu aneh.
 
*’Mengapa dia bersikap seperti itu?’*
 
Banyak orang percaya bahwa pria dan wanita juga bisa hanya berteman. Namun, konsep ini tampaknya tidak berlaku untuk Sae-Rin.
 
*”Sebenarnya aku suka sama kamu.”*
 
*“Maukah kamu berkencan denganku?”*
 
Entah itu orang yang dikenalnya sejak kecil, seseorang yang baru dikenalnya, atau kenalan lama, semua pria di sekitarnya akhirnya mengakui perasaan mereka padanya. Menolak setiap pengakuan itu adalah satu hal, tetapi menghadapi akibatnya adalah hal lain. Setidaknya mereka yang menyerah padanya dengan jujur masih bisa ditolerir.
 
Sebagian dari mereka menganggap diri mereka sebagai penebang kayu, dan berkata, *”Seperti kata pepatah, pukulan kecil dapat menumbangkan pohon ek yang besar.”*
 
Cukup banyak yang berperilaku tidak masuk akal.
 
*“Beraninya kau menolakku?”*
 
*“Kamu yang pertama kali menggodaku!”*
 
Hal itu masih bisa ditoleransi dalam kehidupan sehari-hari, tetapi aspek kehidupan ini tetap sama bahkan selama Play.
 
*“Pathfinder, apa pendapatmu tentangku sebagai seorang pria?”*
 
*“Aku sudah mengagumimu sejak lama.”*
 
Di tengah kesibukannya bermain drama, Sae-Rin tiba-tiba mendapati dirinya menerima pengakuan cinta di mana pun dia berada. Hal itu membingungkannya, dan dia selalu berpikir bahwa para pria itu menyedihkan.
 
*’Mereka bahkan tidak bisa bermain dengan benar karena mereka selalu terlalu sibuk menjilatku.’*
 
Seorang pemain harus selalu fokus pada permainannya. Para pemain ini membuat Sae-Rin bertanya-tanya bagaimana seseorang yang bahkan tidak bisa mematuhi prinsip dasar ini bisa bercita-cita menjadi seorang pria bagi seorang wanita.
 
*’Aku cuma pengen mereka berhenti mengaku. Itu sangat menyebalkan. Rasanya seperti rentetan serangan.’*
 
Setiap kali dia mengira telah menemukan anggota tim yang cocok, mereka akan menyatakan perasaan mereka padanya pada akhirnya, sehingga menyulitkannya untuk membentuk tim yang solid.
 
Namun, Cha Jin-Hyeok berbeda. Dia benar-benar senang mendapatkan Jurnal Penelitian tentang Prajurit Kertas. Dia adalah orang yang benar-benar menikmati bermain, dan karena itu, dia patut dikagumi.
 
Tepat sebelum menyerahkan barang itu kepadanya, Sae-Rin bertanya, “Apa pendapatmu tentangku?”
 
“Kau? Kau adalah navigator yang hebat. Kau juga rekanku, yang melihat dan berpikir lebih banyak daripada aku. Sama seperti sekarang!”
 
“Lalu, apakah kita seperti saudara kandung?”
 
“Tentu saja!”
 
Sae-Rin tersenyum getir.
 
*’Sepertinya aku baru saja ditolak.’*
 
Sebaliknya, Jin-Hyeok hanya merasa bahagia.
 
*’Sae-Rin luar biasa!’*
 
Dia teringat akan banyak medan pertempuran yang telah dia lalui bersamanya sebelum kemundurannya, dan itu membuatnya bahagia. Jadi, dia memberikan pujian tertingginya padanya. “Aku yakin Manusia Tikus Tanah tidak akan menemukan ini.”
 
“Terima kasih atas pujiannya.” Sae-Rin tersenyum lagi. Karena setiap hari ia berada dalam posisi untuk menolak orang lain, ia merasa penolakan dari seseorang itu menyegarkan.
 
*’Itulah mengapa aku semakin menyukainya.’*
 
Dia bahkan sempat berpikir untuk menjadi penebang kayu sendiri.
 
“Sepertinya tidak ada lagi yang tersembunyi di area ini sekarang. Apakah kita akan pergi?” tanya Sae-Rin.
 
“Tentu. Lakukan sesukamu. Jika kamu ingin melihat-lihat lebih jauh, tidak apa-apa. Merintis jalan adalah peranmu. Aku percaya padamu.”
 
Kata-katanya, yang dipenuhi dengan keyakinan tanpa batas, membuat hatinya berdebar lagi.
 
*’Aku belum pernah merasakan kepercayaan seperti ini dari siapa pun sebelumnya.’*
 
Itu adalah perasaan kepercayaan yang lebih kokoh daripada apa pun. Perasaan ini menggerakkan hati Sae-Rin jauh lebih dalam daripada pengakuan yang dibungkus dengan manis.
 
*’Jika aku ingin menjadikan seseorang seperti Jin-Hyeok milikku, sekadar membuktikan kemampuanku saja tidak akan cukup.’*
 
Keinginan untuk menghabiskan lebih banyak waktu berdua saja dengannya secara perlahan muncul di dalam hatinya.
 
“Apakah Anda sudah selesai menilai barang tersebut?” tanyanya.
 
“Sepertinya ada semacam kunci pengaman di situ, tapi seharusnya itu bukan masalah.”
 
“Benar. Kau memiliki Teknik Pelepasan.” Sae-Rin hampir saja keceplosan mengatakan betapa seksi penampilannya, tetapi ia menahan diri.
 
Jin-Hyeok segera menggunakan Teknik Pelepasan untuk menonaktifkan kunci pengaman pada barang tersebut. “Sudah terbuka.”
 
“Sudah?”
 
“Kuncinya lebih lemah dari yang saya kira.”
 
Baik Sae-Rin maupun Jin-Hyeok tidak menyadari bahwa bukan gemboknya yang lemah, melainkan Teknik Pelepasan yang sangat ampuh.
 
“Begitu kau memegangnya, informasi terkait Prajurit Kertas akan diunggah ke pikiranmu. Ini adalah benda yang sangat canggih dari era baru. Mau memegangnya?” tanya Jin-Hyeok.
 
“Tentu.”
 
Hanya dengan memegang benda tersebut, seseorang dapat memperoleh berbagai macam informasi.
 
Sae-Rin mengembalikan barang itu kepada Jin-Hyeok. “Ini, ambil kembali.”
 
“Kamu yang menemukannya. Apakah kamu akan memberikannya padaku?”
 
“Sebagai seorang Navigator, saya cukup senang telah menemukan barang tersembunyi itu. Anggap saja ini sebagai hadiah.”
 
“Kalau kau bilang begitu.” Jin-Hyeok sudah bersemangat membayangkan membuat thumbnail tentang pengungkapan pertama item ini.
 
“Ayo pergi”
 
“Ya, tapi untuk berjaga-jaga jika terjadi bahaya, pegang tanganku,” katanya.
 
Saat Sae-Rin menggenggam tangan Jin-Hyeok, dia merasakannya lagi.
 
*’Aku sangat menyukainya.’*
 
Sambil menggenggam tangan Sae-Rin, Jin-Hyeok melewati Gerbang dengan tanda bertuliskan ‘Selamat tinggal, ini adalah akhir dari Dunia di Dalam Burung Kodok yang Menelan.’
 
“Hm?” Jin-Hyeok menemukan Cha Jin-Sol, setengah sekarat dan tergeletak di lantai. “Apakah kau baik-baik saja?”
 
Dengan mata yang hampir tak bisa digerakkan, Jin-Sol berkata setelah beberapa saat, “Kau monster penyebab wasir… Kenapa kau lama sekali?”
 
***
 
Jin-Hyeok telah mencapai prestasi luar biasa, jauh lebih unggul daripada yang diraih oleh Penghancur Anus yang lemah. Buktinya terletak pada keberhasilan Park Terse menjinakkan Ikan Kodok Penelan.
 
“Kurasa aku tidak bisa bilang aku berhasil menjinakkannya… Sudahlah. Pokoknya, aku berhasil berkomunikasi dengan Swallowing Croaker. Semua ini berkat kalian. Aku sangat berterima kasih. Aku juga menyampaikan rasa terima kasihku yang mendalam kepada Blood Priest.”
 
Terse tampak terharu, saat ia mengungkapkan rasa terima kasihnya kepada Jin-Hyeok dan Sae-Rin. Mole Man, yang berada di dekatnya, mengklaim bahwa ia juga memainkan peran penting, tetapi tidak ada yang menanggapi komentarnya.
 
“Kim Chul-Soo. Kau benar-benar telah menginspirasiku.” Mata Terse tampak lebih jernih sekarang, menyerupai mata Sae-Rin ketika dia sedang menyelidiki misteri organ dalam monster itu. Itu adalah perubahan yang sangat positif.
 
“Kau mengajariku bahwa mereka yang berusaha tidak bisa melampaui mereka yang menikmati; mereka yang menikmati tidak bisa melampaui mereka yang menikmati *dan *berusaha; dan mereka yang menikmati *dan *berusaha tidak bisa melampaui mereka yang sangat menikmati dan berusaha. Aku sangat berterima kasih padamu, IntenseMan.”
 
Setelah beberapa kali menyampaikan rasa terima kasihnya, Terse berbagi beberapa hal dengan kelompok tersebut. “Sepertinya Tuan Gobble telah melarikan diri dari sebuah fasilitas. Saya tidak yakin di mana fasilitas itu berada, tetapi sepertinya bukan di Bumi.”
 
“Kau bisa bicara dengan Tuan Gobble?” tanya Jin-Hyeok.
 
“Sedikit.” Ketika Terse memasukkan tangannya ke dalam akuarium, Burung Kodok Pemakan mendekati tangannya—pemandangan yang menakjubkan. “Sepertinya Tuan Gobble dipaksa makan sesuatu sebagai bagian dari sebuah eksperimen.”
 
“Pasti ini.” Jin-Hyeok mengeluarkan Material Serat Tak Teridentifikasi dari inventarisnya.
 
Terse memegang kepalanya kesakitan. “Hentikan. Singkirkan itu!”
 
Sepertinya emosi Swallowing Croaker telah berpindah kepadanya. “Aku tidak tahu apa yang dilakukan dengannya. Ngomong-ngomong, apakah Skenario Swallowing Croaker sudah selesai?”
 
“Sudah aman.”
 
Sebelum kemundurannya, Skenario tersebut telah hilang selamanya bersamaan dengan kematian Swallowing Croaker. Namun, kali ini, Jin-Hyeok berhasil membuka Skenario Terhubung.
 
“Karena belum diungkapkan di siaran langsung saya, saya mohon kalian menjaga kerahasiaannya,” kata Jin-Hyeok.
 
“Tentu saja.”
 
“Skenario selanjutnya adalah Para Pemburu Fasilitas. Ini harus terkait dengan fasilitas yang baru saja Anda sebutkan.”
 
Terse menggigit jari telunjuknya, gemetar.
 
“Ada apa?”
 
“Tuan Gobble sangat ketakutan. Chul-Soo, apakah ada cara untuk melindungi Tuan Gobble?” jawab Terse.
 
Bagi Jin-Hyeok, itu adalah usulan yang disambut baik.
 
**[Para Pemburu Fasilitas]**
 
**[Para pemburu yang dipekerjakan oleh fasilitas yang meneliti Swallowing Croaker telah mulai melacak keberadaannya.]**
 
**Tampaknya Ikan Croaker yang Menelan menyimpan banyak rahasia.]**
 
Jin-Hyeok berpikir untuk menyarankan kepada Terse agar memindahkan Burung Pemakan Bangkai ke dalam wilayah hukum Pohon Penjaga Emas. Untungnya baginya, Terse sendiri yang memintanya.
 
“Aku akan mencarikanmu rumah di Yeonhui-dong. Tinggallah di Korea untuk sementara waktu. Pohon Pelindung akan melindungimu dan Gobble. Sementara itu, cobalah untuk lebih sering berkomunikasi dengan Gobble.”
 
“Tuan Gobble.”
 
“Ya, maaf. Tuan Gobble. Cobalah berkomunikasi lebih banyak dengan Tuan Gobble. Kau tidak pernah tahu informasi apa yang mungkin kau dapatkan.”
 
***
 
Setelah meneliti Jurnal Penelitian tentang Prajurit Kertas, Song Ha-Young berkata, “Informasinya sangat terbatas. Sepertinya kita bisa membuat pasukan Prajurit Kertas dengan ini, tetapi saya tidak mengerti apa maksudnya. Apakah pasukan Prajurit Kertas akan menyerang kita?”
 
Tak lama kemudian, kata-katanya menjadi kenyataan.
 
“Astaga! Ini pasukan Tentara Kertas.”
 
Penyihir Kertas Makendra juga muncul. Dia memperkenalkan dirinya sebagai pejabat tinggi Aliansi Hitam dan menyatakan niatnya untuk mengambil alih beberapa Wilayah Server Bumi.
 
“Sudah ada lebih dari tiga ribu korban jiwa di California. Mereka mati-matian melawan, tetapi tampaknya sia-sia. Tak pernah terpikir akan datang hari di mana hanya satu orang yang mempermainkan para Pemain seperti ini. Negara bagian California praktis sudah menjadi miliknya sekarang.”
 
“Jadi begitu.”
 
Situasinya sama seperti sebelum Jin-Hyeok mengalami kemunduran. Sekarang, Makendra akan menggunakan Wilayah Amerika sebagai basis dan mengirimkan pasukan Tentara Kertas ke seluruh dunia.
 
“Hampir seluruh wilayah Vancouver di Wilayah Kanada juga telah diduduki.”
 
Tak lama kemudian, Ha-Young menemukan kesamaan di Wilayah yang diduduki. “Itu adalah tempat-tempat yang didirikan oleh Penguasa peringkat ketiga. Kau tahu tentang mereka, kan?”
 
“Ya, benar. Mereka merepotkan saya.”
 
Salah satu Penguasa peringkat ketiga telah memobilisasi pemilik bangunan dan penduduk di Nowon-gu untuk menuntut Jin-Hyeok atas kerugian yang dideritanya. Dia adalah Penguasa peringkat ketiga yang dikirim ke Wilayah Korea, bernama Heilik.
 
“Ngomong-ngomong, sudah kuberitahu kan bahwa Kwak Do-Hyeong dan Kaylin telah mengeliminasi Heilik?”
 
“Tidak, bukan kamu yang melakukannya. Apakah mereka membunuhnya?”
 
“Mereka melakukannya.”
 
“Kapan?”
 
“Saat kau berada di dalam Swallowing Croaker. Ngomong-ngomong, berkat mereka yang menyingkirkan Helik, tidak ada markas Paper Sorcerer yang didirikan di Korea. Ada yang bilang kaulah alasan perdamaian Korea terjaga, tapi itu tidak penting, kan?”
 
Yang terpenting adalah Makendra. Dia bergerak bahkan lebih cepat.
 
“Masalah terbesar adalah pendudukan Riyadh di Arab Saudi. Sepertinya dia mencoba menguasai sumber daya minyak untuk memanipulasi Server Bumi. Pasukan Kertasnya sangat kuat sehingga bahkan para Pemain di sana pun tak berdaya,” kata Ha-Young.
 
“Aku bisa melihatnya.”
 
Meskipun era baru telah dimulai di planet ini, dan berbagai sumber daya dapat menggantikan minyak, minyak tetap merupakan sumber daya yang sangat penting.
 
“Jadi, Ha-Young… Menurutmu apa yang Makendra incar? Apakah menurutmu dia mengincar minyak kita?”
 
“Kurasa tidak. Tidak ada server lain selain server kami yang menggunakan minyak.”
 
Jin-Hyeok tahu persis apa yang Makendra inginkan. Dia sedang menggelar pertempuran pendahuluan untuk mendapatkan Kuas Picasso, item Tingkat Server Bumi.
 
Sebelum mengalami kemunduran, Makendra berhasil mencuri Kuas Picasso, dan akhirnya berkembang menjadi pemain papan atas di server terkuat, Arvis.
 
“Dia tampaknya tidak tertarik untuk menduduki Server Bumi sepenuhnya. Dia tidak mengeksploitasi seperti para prajurit Scanorbian. Dia hanya memberlakukan beberapa batasan pada Play, tidak melakukan sesuatu yang kejam. Tetapi untuk memobilisasi pasukan sebesar ini, dia pasti membutuhkan persiapan yang ekstensif,” kata Ha-Young.
 
Hal itu akan membutuhkan banyak tenaga kerja dan sumber daya. Mengirim para Penguasa peringkat ketiga lebih awal untuk menarik perhatian para Pemain juga membutuhkan biaya dan sumber daya.
 
Ha-Young melanjutkan, “Itu berarti hanya ada satu hal yang mungkin dia incar. Mungkin item kelas server yang unik untuk Server Bumi.”
 
Ha-Young mengerutkan kening dan mengetuk ikat kepala emas di kepalanya. “Sesuatu dengan penampilan yang tak dapat disangkal sekuat ini.”
 
Saat Makendra menggunakan pasukan Tentara Kertasnya untuk menduduki berbagai bagian Bumi, sebuah kisah menarik terungkap.
 
“Bawahan saya yang paling saya sayangi, Heilik, dibunuh di Wilayah Korea. Saya tidak akan membiarkan ini tanpa jawaban.”
 
Makendra telah mengidentifikasi Jin-Hyeok sebagai pembunuh Heilik. Secara teknis, itu bukan Jin-Hyeok, tetapi dia tidak secara khusus membantah klaim tersebut.
 
“Setelah aku menyelesaikan tugas-tugas mendesakku, aku akan datang mencarimu, Kim Chul-Soo. Jalani setiap hari dalam ketakutan dan diliputi kengerian.”
 
Kemudian, Jin-Hyeok memberikan selembar kertas kepada Ha-Young. Ha-Young mengambilnya, dan matanya membelalak kaget.
 
“Sebenarnya ini apa…?”