Nyerah Jadi Kuat - Chapter 149

Bab 149
-Amerika Serikat adalah negara paling kuat di dunia!
 
┗Memang, negara adidaya!
 
┗Aku tidak peduli apakah kita berada di peradaban baru atau apa pun, Amerika Serikat sekali lagi telah membuktikan kekuatannya. LOL.
 
Mereka mengerahkan Armada Ketujuh Angkatan Laut Amerika Serikat… Astaga…
 
Banyak komunitas online ramai membicarakan kejadian ini. Media massa memberitakan insiden ini secara luas, dan publik pun turut memfokuskan perhatian pada hal tersebut.
 
Malam itu adalah malam biasa bagi Cha Jin-Hyeok. Ia memiliki waktu luang untuk keluarganya, jadi mereka berkumpul untuk makan malam. Saluran berita di TV terus-menerus melaporkan insiden di mana Amerika Serikat telah memusnahkan para prajurit Scanorbian, menunjukkan para prajurit tenggelam ke laut bersama kapal-kapal mereka yang terbakar.
 
“Bukankah ini sangat beruntung?”
 
“Ya, begitulah kira-kira,” jawab Jin-Hyeok samar-samar kepada ibunya.
 
“Aku tahu Amerika Serikat adalah negara yang kuat, tapi aku tidak menyangka mereka bisa mengalahkan para prajurit itu dengan mudah. Haruskah aku berimigrasi ke Amerika Serikat bersama Jin-Hyeok dan Jin-Sol?”
 
Hal ini mengejutkan ayah Jin-Hyeok, yang sedang makan menggunakan sumpit. “Kenapa aku tidak dilibatkan?”
 
“Tidak, kamu hanya terlalu banyak berpikir~ Bagaimana kabar perusahaanmu akhir-akhir ini?” jawab ibu Jin-Hyeok.
 
Meskipun ayah Jin-Hyeok tampaknya tidak terlalu banyak berpikir, dia hanya berdeham dan menjawab, “Seperti biasa saja. Hanya ada obrolan tentang peradaban baru atau tidak. Bagaimana dengan kalian di tempat kerja?”
 
Jin-Sol, yang tadinya makan dengan tenang, tersentak. “Ya, tidak apa-apa. Manfaatnya bagus dan semuanya. Lumayan bagus.”
 
“Baiklah, jangan hanya bermalas-malasan, bekerjalah dengan tekun di pekerjaanmu.”
 
“…Baik, Ayah.”
 
Cha Jin-Sol cukup terkenal sebagai seorang Player, terutama dikenal sebagai Sang Santo Kebebasan di kalangan generasi muda. Video-video Eltube-nya dengan mudah meraih jutaan penonton setiap videonya. Namun, tampaknya ketenarannya belum mencapai generasi yang lebih tua.
 
“Um… aku sedang berpikir untuk bermain…” kata Jin-Sol hati-hati.
 
“Permisi?! Apa kau tidak dengar apa yang Ayahmu katakan? Kau harus bekerja keras, menabung, bertemu pria yang baik, berkencan dengannya, dan menikah. Apa-apaan main-main ini? Hanya anak-anak gila yang melakukan itu.”
 
Generasi yang lebih tua, termasuk ibunya, sangat tidak menyukai istilah “bermain”. Jin-Sol hanya mengangguk sambil mengaduk-aduk makanannya.
 
*’Mereka akan mengetahuinya juga…’ *pikirnya.
 
Pada kenyataannya, itu hanya masalah waktu. Baik di internet maupun Eltube, pencarian cepat untuk Saint of Freedom akan mengungkap wajah Jin-Sol dan apa yang sedang dilakukannya.
 
*’Ah, sudahlah.’*
 
Saat yang tepat untuk memberi tahu mereka sudah berlalu. Lagipula, meminta maaf jauh lebih mudah daripada meminta izin sejak awal.
 
*’Tapi kenapa Oppa terlihat begitu serius?’*
 
Jin-Hyeok tidak banyak bicara selama makan.
 
*’Dia selalu memperlakukan Ibu dan Ayah dengan lebih sayang. Hari ini, dia sepertinya sedang tidak dalam suasana hati yang baik.’*
 
Setelah makan malam, Jin-Sol dengan hati-hati mengetuk pintu kamar kakaknya dan masuk ke dalamnya.
 
Jin-Hyeok merasa Jin-Sol versi ini asing baginya. “Sejak kapan kau mulai mengetuk pintuku?”
 
“Oppa, ada sesuatu yang mengganggumu?”
 
Jin-Hyeok sedang membaca berita di ponselnya. Berita itu tentang Armada Ketujuh Amerika Serikat yang memusnahkan para prajurit Scanorbian.
 
“Nah… dari perspektif global, bukankah ini hal yang baik…?” tanya Jin-Sol.
 
“Kurasa begitu.”
 
Menghilangkan ancaman tersebut secepat mungkin adalah pilihan terbaik. Jika para pejuang itu bentrok di Seoul, konsekuensinya bisa jadi tak terbayangkan. Dari sudut pandang rasional, itu adalah hal yang baik, tetapi Jin-Hyeok merasa gelisah. “Rasanya aneh, bagaimanapun aku memikirkannya.”
 
“Apa yang aneh?”
 
“Bahwa ilmu pengetahuan dan teknologi dunia kita dapat memiliki pengaruh langsung terhadap permainan.”
 
Bagaimanapun dia memikirkannya, itu tidak seimbang.
 
“Oh, itu. Saya baru saja melihatnya di berita terkini. Mereka mengatakan ini semua karena Penguasa Kekuasaan telah muncul,” kata Jin-Sol.
 
“Penguasa yang Berwenang?”
 
“Ya, siapa namanya lagi ya? Humphrey Millen? Kira-kira seperti itu. Tunggu, biar saya cek. Ya. Namanya Humphrey Millen.”
 
“Sepertinya dia memiliki kekuatan khusus untuk memberikan otoritas pada sains dan teknologi kita. Dia berdoa dan untuk sementara waktu menarik teknologi kita saat ini ke alam Permainan. Oppa, apakah kau mendengarkan?”
 
???
 
Egan Paul menganggap Galeri Minor Wilayah Korea sebagai yang terpenting di antara berbagai komunitas daring. Beberapa orang berpendapat bahwa seharusnya disebut Galeri Kim Chul-Soo, tetapi Egan Paul menyadari bahwa dirinya telah menjadi topik utama di forum tersebut.
 
-Kalian sudah nonton video Egan Paul? Tonton sepuluh kali, 아니, seratus kali. Bahkan, tonton seribu kali!
 
-Penampilan Egan Paul dan Armada Ketujuh sungguh luar biasa.
 
┗222
 
┗333
 
-Inilah kekuatan polisi dunia, Amerika Serikat!
 
-Senjata kelas atas negara adidaya itu membuat seluruh dunia takjub dan Scanorbia ketakutan, dan penduduk Bumi bersorak gembira!
 
Video operasi Egan, Savior of the Pacific, yang baru saja ia ungkapkan, langsung melesat ke puncak daftar trending di Eltube. Ia mengangkat teleponnya dan menelepon Joseph.
 
—Joseph, apa kau lihat? Berhenti main-main dan kembalilah ke sisiku sekarang.
 
Egan membutuhkan Joseph.
 
—Kau bahkan belum menandatangani kontrak resmi dengan Chul-Soo. Kau sudah melakukan cukup banyak. Itu seharusnya sudah cukup. Tidakkah kau mengerti bahwa untuk mengejar mimpimu, kau harus memilih pihakku?
 
Terlepas dari kata-kata itu, Joseph tetap tidak terpengaruh. Joseph menyampaikan pidato-pidato lamanya yang sama, mengklaim bahwa Chul-Soo adalah bintang sebenarnya, yang membuat Egan marah.
 
—Kau serius? Belum juga sadar? Sejak kapan penilaianmu jadi kacau? Bahkan setelah melihat apa yang baru saja kulakukan, kau masih membicarakan Chul-Soo? Baiklah. Aku tidak membutuhkanmu lagi. Tetaplah bersama Chul-Soo seumur hidupmu!
 
Egan mengakhiri panggilan dan melempar ponselnya. Matanya dipenuhi kebencian dan amarah yang ditujukan kepada satu orang.
 
“Joseph, aku akan membuktikan kau salah. Chul-Soo tidak akan pernah bisa menandingiku.”
 
Egan Paul tidak hanya menciptakan konten luar biasa sendiri, tetapi juga memobilisasi sejumlah besar pengguna berbayar untuk berkomentar di komunitas daring. Para komentator ini bertugas memanipulasi opini publik agar menguntungkan Egan dan dengan terampil memuji video-videonya. Bahkan jika videonya pada awalnya tampak tidak menghibur, jika banyak orang mengatakan itu menghibur, psikologi manusia akan membuat orang lain ingin menontonnya lebih banyak.
 
“Ya, pengguna ini. Coba rekrut NoOverpackagingPlz dari Galeri Minor Wilayah Korea. Dia sepertinya ingin menjatuhkan Chul-Soo. Tangkap dia dengan cara apa pun.”
 
Egan menggigit bibirnya. Dia bertekad untuk membuktikan bahwa Chul-Soo berada di bawahnya, apa pun yang terjadi.
 
???
 
Humphrey Millen.
 
Jin-Hyeok menyadari sesuatu.
 
*’Bukankah itu rekan Jonprich sang Ahli Bedah?’*
 
Jonprich adalah seorang penipu ulung.
 
“Teman seorang penipu ulung jelas juga seorang penipu ulung.”
 
Meskipun tidak selalu demikian, secara umum itu benar. Humphrey pasti akan menjadi penipu ulung lainnya.
 
“Hah? Apa yang kau katakan?” tanya Jin-Sol.
 
“Sudahlah.”
 
Setelah menyelesaikan percakapannya dengan Jin-Sol, Jin-Hyeok segera memanggil Wang Yu-Mi, Han Sae-Rin, dan Song Ha-Young dan langsung ke intinya. “Kurasa ini semua sudah direncanakan.”
 
“Hah?”
 
“Apa?”
 
“Permisi?”
 
Tak satu pun dari mereka mempertimbangkan kemungkinan adanya jebakan.
 
Sae-Rin dengan hati-hati bertanya, “Atas dasar apa Anda membuat klaim itu?”
 
“Pikirkan secara rasional. Apakah menurutmu Sistem akan membiarkan keseimbangan Permainan runtuh seperti ini?”
 
“Lalu bagaimana denganmu?”
 
“Bagaimana denganku?” tanya Jin-Hyeok.
 
“Kamu juga sangat kuat.”
 
“Tidak, aku masih lemah.”
 
“…”
 
Ha-Young menyela, “Ayolah, jujur saja. Apa kau hanya kesal karena merasa kalah dari Egan dan hanya mencari-cari alasan— ARGH!!!”
 
Sebelum dia selesai bicara, dia berguling-guling di lantai kesakitan. Terkadang, Jin-Hyeok harus mendisiplinkan mereka yang tidak patuh padanya.
 
“Apakah menurutmu aku marah karena hal seperti itu?” katanya.
 
*’Tunggu, kenapa semua orang sepertinya mengangguk? Apa cuma aku saja?’*
 
Untungnya, Yu-Mi tampaknya bisa membaca pikirannya dengan baik hari ini. “Baiklah, untuk saat ini mari kita berasumsi bahwa Egan dan Amerika Serikat menyiarkan video yang dimanipulasi. Kita harus membahasnya dengan asumsi itu. Untuk sekarang.”
 
Dengan asumsi tersebut, Sae-Rin dengan cepat menyampaikan maksudnya. “Jadi, Khan tidak ingin datang ke Korea. Tetapi karena para prajurit sangat marah, dia tidak punya pilihan selain datang ke sini.”
 
Perasaan Khan mengenai masalah ini mudah dipahami. Akan lebih cepat untuk datang ke Korea menggunakan portal warp, tetapi Khan bersikeras untuk melakukan perjalanan melalui kapal perang yang tidak dikenal, menempuh rute yang panjang. Tingkah lakunya yang mengulur waktu seperti itu menunjukkan banyak hal tentang keadaan pikirannya.
 
“Dan Amerika Serikat ingin menunjukkan peran dan kekuatannya sebagai negara adidaya.”
 
Sejak kemunculan Para Pemain, kekuatan negara-negara telah melemah secara signifikan. Meskipun negara-negara secara bertahap mendapatkan kembali status mereka sebelumnya dengan pemerintah yang mempekerjakan Para Pemain dan menempatkan mereka sebagai pejabat pemerintah, dibandingkan dengan masa lalu, negara-negara ini masih lebih lemah.
 
“Insiden ini tak dapat disangkal telah memberikan Amerika Serikat status sebagai negara adidaya terkemuka di dunia.” Ekspresi Sae-Rin menjadi sangat serius. “Bagaimana jika ada kesepakatan rahasia antara Amerika Serikat dan Khan? Misalnya, Khan menerima pasokan makanan dan bahan medis dalam jumlah besar dari Amerika Serikat?”
 
*’Sebagai imbalannya, dia bekerja sama dengan Amerika Serikat untuk merekayasa siaran langsung palsu itu??’*
 
“Khan selalu berupaya untuk menyatukan Server Scanorbia dan memastikan bahwa penduduk Scanorbia tidak kelaparan. Ini adalah cerita yang sangat masuk akal.”
 
Tak lama setelah kejadian itu, media massa melaporkan bahwa Khan telah kembali ke Scanorbia bersama beberapa penasihat kepercayaannya.
 
“Khan benar-benar memblokir dan mengendalikan informasi. Perlawanan penduduk Bumi ternyata jauh lebih keras daripada yang dia duga, dan mereka kehilangan banyak prajurit. Namun, dia mengklaim telah menaklukkan Bumi dan, sebagai hasilnya, menerima banyak upeti dari Bumi. Tampaknya orang-orang di Server Scanorbia mempercayai hal ini,” tambah Ha-Young.
 
Faktanya, sejumlah besar beras dan gandum telah dikirim dari Bumi ke Server Scanorbia, tetapi media tidak melaporkan apa pun tentang hal itu.
 
“Wah! Apakah aku harus menyerbu Gedung Putih untuk ini? Gedung Putih agak sulit diakses,” kata Ha-Young sambil menggigil.
 
Namun, dia tampak cukup gembira.
 
Jin-Hyeok yang bijaksana meredam antusiasme gadis itu yang tidak biasa. “Daripada menyerbu Gedung Putih, kenapa kamu tidak menyelidiki Egan Paul saja?”
 
“Egan Paul?”
 
“Tampaknya kecurigaan lebih tertuju pada Egan dan Humphrey daripada para politisi Amerika.”
 
Ha-Young, Sae-Rin, dan Yu-Mi semuanya terdiam. Jin-Hyeok bertanya-tanya apa arti keheningan ini dan menggunakan kemampuan meramalnya.
 
**[…#Jadi dia kesal pada Egan. #Kurasa kalah dari Streamer lain melukai harga dirinya. #Mengatakan bahwa itu direkayasa hanyalah alasannya.]**
 
**[…#Dia sudah punya rencana. #Dia hanya #Ingin menjatuhkan Egan Paul.]**
 
**[…#Semuanya berjalan sesuai keinginan Jin-Hyeok. #Aku hanya di sini untuk membantu. #Egan sudah ditakdirkan.]**
 
Mereka semua salah paham. Jin-Hyeok tidak marah pada Egan karena Egan telah melampauinya dalam hal popularitas. Dia tidak merasakan emosi yang tidak berguna dan tidak perlu seperti rasa kalah. Meskipun dia telah tergeser ke posisi kedua, tujuan awalnya memang posisi ketiga. Ketiga orang ini sama sekali tidak memahami perasaannya.
 
“Aksi rekayasa adalah tindakan tidak menghormati siaran langsung yang sakral.”
 
Itu jelas bukan karena dia kehilangan posisi pertama dari Egan.
 
“Jika saya membiarkan ini begitu saja, saya tidak bisa menyebut diri saya seorang Streamer. Demi budaya Streaming yang baik dan ekosistem siaran langsung yang sehat, para Streamer seharusnya berjuang bersama-sama, bukan?” kata Jin-Hyeok.
 
“Benar sekali. Anda selalu jujur dan adil!”
 
“Hah? Apakah Chul-Soo benar-benar orang yang saleh?”
 
Sae-Rin terus meragukan ketulusan Jin-Hyeok, dan hanya Yu-Mi yang tampaknya agak memahami perasaannya.
 
Jin-Hyeok memposting sebuah pengumuman.
 
[Aku akan menunjukkan pembalasan dari Server Bumi. Besok siang, aku akan menyeberang ke Scanorbia bersama Navigator terbaik Korea, Pathfinder.]
 
Entah kenapa, hari ini Jin-Hyeok tidak bisa tidur. Sebelumnya, suasananya sangat ramai, tetapi tiba-tiba terasa terlalu sunyi. Malam yang sunyi ini memberinya banyak perenungan.
 
*’Egan seharusnya tidak melakukan itu. Itu soal kesopanan manusia. Aku tahu dia ingin mengalahkanku, tapi melakukan siaran langsung yang direkayasa? Dan bahkan berkolaborasi dengan penipu itu, Humphrey? Jika dia pikir aku akan membiarkan ini begitu saja, dia sama sekali tidak mengenalku.’*
 
Jin-Hyeok memang jauh lebih kuat dalam berbagai aspek dibandingkan saat ia masih menjadi Raja Pedang, tetapi itu hanya berlaku untuk Levelnya saat ini. Terlepas dari ketahanannya terhadap api, ia masih jauh lebih lemah dibandingkan masa jayanya sebelum mengalami kemunduran.
 
*’Apakah saya terlalu terburu-buru memposting pengumuman itu?’ *pikirnya. Tetapi ketika dia memikirkan Egan Paul yang tidak etis, dia tidak bisa tinggal diam.
 
*’Kapan saya pernah bersikap perhitungan dan strategis dalam permainan saya?’*
 
Jin-Hyeok menyadari bahwa akhir-akhir ini ia terlalu banyak berpikir. Ia perlu bertindak lebih seperti dirinya sendiri.
 
**[???]**
 
**[Batasan khusus telah diterapkan pada Trait, sehingga membuatnya tidak dapat dilihat.]**
 
***Upaya untuk melanggar batasan dapat menyebabkan kerusakan pada Trait.]**
 
Dia merasakan rasa percaya diri yang aneh.
 
*’Aku bisa membukanya. Aku tahu itu.’*
 
Dalam keheningan malam ini, ia memiliki firasat kuat bahwa ia dapat berhasil membuka Sifat ini. Ia duduk bersila dan mulai bermeditasi. Hari ini, ia memiliki keyakinan yang kuat bahwa semuanya akan berjalan lancar.
 
*’Egan Paul itu… Beraninya dia mengincar posisi pertama saya?’*