Nyerah Jadi Kuat - Chapter 1

Bab 1: Prolog
Bab 1: Prolog
 
Sebelum mengalami kemunduran, Jin-Hyeok terobsesi dengan kekuatan.
 
Menjadi orang pertama yang menaklukkan ruang bawah tanah yang belum ditaklukkan dan membunuh monster-monster berbahaya adalah kesenangan besar baginya. Dia tahu bahwa satu langkah salah saja dapat menyebabkan kematiannya, tetapi hal itu justru menambah kegembiraannya.
 
Tidak ada kesenangan yang lebih besar daripada menantang ruang bawah tanah tersulit dan menyelesaikannya. Menemukan area tersembunyi yang tidak diketahui siapa pun dan menjadi yang pertama menaklukkannya juga merupakan motivasi besar.
 
Seiring waktu berlalu, Jin-Hyeok akhirnya dijuluki ‘Raja Pedang’ Korea. Jika ia ingat dengan benar, orang-orang biasa mengatakan bahwa ia adalah pahlawan sejati yang memimpin orang-orang maju melawan rasa takut dan gentar dengan semangat pengorbanan dirinya… atau semacam itu. Jin-Hyeok mengatakan bahwa ia hanya suka bermain, tetapi tidak ada yang pernah benar-benar mempercayainya. Namun, itulah kebenaran yang sebenarnya.
 
Jin-Hyeok dipekerjakan oleh NIS[1]. Dengan kata lain, dia adalah seorang Pemain yang melayani pemerintah. Tidak ada alasan yang sangat mulia atau tujuan yang mulia mengapa dia menjadi Pemain yang berafiliasi dengan pemerintah. Dia hanya berpikir bahwa dengan dukungan pemerintah, itu akan memungkinkannya untuk menjadi lebih kuat lebih cepat; atau bahwa dia akan menjadi orang pertama yang dikirim ke ruang bawah tanah yang paling sulit.
 
‘Yah, setidaknya aku sudah sadar sebelum kembali mengalami kemunduran.’
 
Jin-Hyeok berubah pikiran tentang bagaimana seharusnya ia menjalani hidupnya di menit-menit terakhir ketika ia berada di ambang kematian di ruang bawah tanah Pohon Beringin. Perubahan ini sebagian disebabkan oleh kutukan yang dilepaskan kepadanya oleh bos terakhir ruang bawah tanah Pohon Beringin, Permaisuri Neraka. Melihat kembali kehidupannya di saat-saat terakhir itu, ia menyadari bahwa hidupnya cukup brutal.
 
‘Dengan ancaman pembunuhan yang terjadi setiap hari….’
 
Tidak ada karakter Mary Sue yang mahakuasa di dunia baru ini. Tingkat keahlian para pemain peringkat teratas hampir sama—dan serangan para pembunuh bayaran terbaik selalu tajam dan mengancam jiwa.
 
‘Mengapa hal itu begitu membuatku bersemangat saat itu?’
 
Ketegangan yang ia rasakan karena kenyataan bahwa seseorang bisa membunuhnya kapan saja selalu membuatnya bersemangat. Terlebih lagi, mereka yang mengincarnya bukan hanya pembunuh bayaran; di antara mereka yang menginginkan nyawanya adalah mereka yang memburu Pemain tertentu untuk mendapatkan kemampuan yang mereka peroleh setelah Kebangkitan mereka, dan juga menginginkan kemampuannya untuk diri mereka sendiri. Ia tidak ingat kapan terakhir kali ia tidur nyenyak.
 
‘Kalau dipikir-pikir, aku sama sekali tidak tahu kenapa aku selalu memilih ruang bawah tanah yang berbahaya dan mematikan.’
 
Jin-Hyeok dulu berpikir bahwa tidak ada gunanya bermain kecuali dia mempertaruhkan nyawanya untuk bertarung. Tidak ada satu momen pun di mana nyawanya tidak dipertaruhkan.
 
Terlebih lagi, dia sering dipaksa untuk berpartisipasi dalam Quest berbahaya hanya karena dia adalah pemain kelas petarung yang luar biasa.[2] Semua orang membenci aturan ini, tetapi dia menyukainya.
 
Jika mengingat kembali, Jin-Hyeok menyadari bahwa cara bermainnya selama ini benar-benar gila—tetapi dia tidak menyadarinya saat itu, karena dia dikelilingi oleh orang-orang yang semuanya seperti dirinya. Dengan kata lain, dia dan teman-temannya semuanya adalah sekelompok orang gila.
 
Berkat kutukan dari Permaisuri Neraka, dia akhirnya mampu melihat dirinya sendiri secara objektif. Hal itu membuatnya tersadar, di saat-saat terakhirnya.
 
Saat Jin-Hyeok membuka matanya, dia menyadari bahwa dia telah kembali ke masa lalu.
 
Dia tidak tahu mengapa kondisinya memburuk. Dia ingat berada di ambang kematian setelah terkena kutukan Permaisuri Neraka, tetapi dia tidak ingat apa pun setelah itu.
 
Ketika Jin-Hyeok pertama kali menyadari bahwa dirinya telah mengalami kemunduran, perasaan gembira yang familiar itu kembali menyelimutinya.
 
‘Aku bisa menjadi jauh lebih kuat kali ini.’
 
Jin-Hyeok memiliki semua pengetahuan dan pengalaman yang telah ia kumpulkan sebagai Raja Pedang. Jantungnya berdebar kencang saat ia membayangkan menjadi petarung peringkat teratas sebelum orang lain. Ia ingin segera memegang pedang di tangannya.
 
Pada hari kedua setelah kemunduran kondisinya, Jin-Hyeok menggelengkan kepalanya.
 
‘Aku tidak akan mengulangi kegilaan ini. Tidak lagi.’
 
Dia beruntung (?) telah meninggal di ruang bawah tanah Pohon Banyan. Seandainya dia sedikit kurang beruntung, dia pasti sudah tewas jauh sebelum itu. Jin-Hyeok sekarang bisa melihat situasinya secara objektif, dan jika mempertimbangkan semuanya, jelas bahwa mencari hal-hal gila memang sudah menjadi sifatnya. Dia tahu itu karena dia masih bersemangat untuk menjadi lebih kuat bahkan setelah menghembuskan napas terakhirnya—bahkan, setelah berada di ambang kematian beberapa kali sebelumnya.
 
Dia perlu mengambil sikap tegas melawan keinginan batinnya.
 
‘Tidak… aku tidak ingin menjadi lebih kuat.’
 
Jin-Hyeok teringat kembali masa lalunya yang mengerikan yang telah lama ia kubur dan lupakan.
 
‘Benar. Jika aku kembali gila kekuasaan kali ini juga, aku tidak pantas menyebut diriku orang baik.’
 
Saat itu, dia begitu fokus bermain game sehingga dia tidak memperhatikan keluarganya dengan baik. Ketika Jin-Hyeok pergi menaklukkan sebuah dungeon, keluarganya dibunuh oleh pembunuh berantai keji, Jeon Nam-Gil. Pada saat Jin-Hyeok kembali ke rumah dari dungeon, seluruh keluarganya sudah menjadi mayat. Setelah itu, Jin-Hyeok melacak Jeon Nam-Gil dan membunuhnya.
 
Dengan kata lain, Jin-Hyeok memiliki semua kekuatan untuk menyelamatkan keluarganya, namun tetap tidak mampu. Seandainya dia lebih memperhatikan keluarganya, dia pasti bisa menyelamatkan mereka.
 
Jin-Hyeok bertekad untuk tidak pernah kehilangan akal sehatnya lagi. Jika ia melakukannya, berarti ia benar-benar tidak memiliki hati nurani.
 
‘Aku akan menjadi kuat, tapi kali ini aku tidak akan berlebihan.’
 
Jin-Hyeok bertekad seolah-olah dia sedang mencuci otak dirinya sendiri.
 
‘Bencana besar akan terjadi dalam tujuh tahun.’
 
Dia mulai membuat rencana sendiri.
 
***
 
Tujuh tahun telah berlalu sejak kemunduran kondisinya.
 
“Astaga, kau anak yang buruk sekali. Kapan kau akan dewasa?”
 
Jong-Cheol, teman lama Jin-Hyeok, langsung mengomel panjang lebar kepada Jin-Hyeok sejak pertama kali mereka bertemu.
 
Jin-Hyeok tidak bisa berkata apa-apa sebagai balasan meskipun dimarahi seperti anak nakal. Sudah tujuh tahun sejak Jin-Hyeok meninggalkan rumah untuk tinggal di gosichon[3], dengan alasan akan mempersiapkan ujian pegawai negeri sipil nasional.
 
‘Mengapa tauge bumbu di restoran ini rasanya enak sekali?’ pikir Jin-Hyeok tanpa sadar.
 
“Sudah tujuh tahun sejak kau masuk ke gosichon dan mengatakan akan menjadi pejabat pemerintah, tapi di sini kau malah menyiarkan permainanmu hanya untuk satu penonton, itupun kalau ada. Apa yang sebenarnya kau lakukan?” Jong-Cheol menegurnya lagi.
 
“…”
 
“Sekarang kamu berumur berapa? Hah?” tanya Jong-Cheol dengan nada menuntut.
 
Jong-Cheol terus mengoceh, tetapi tidak ada yang mendengarkan—Jin-Hyeok seperti biasanya tidak memperhatikannya.
 
“Lalu kenapa kalau kau peringkat pertama di game yang sudah mati dan tak ada yang memainkannya? Maksudku, demi Tuhan… meskipun itu game yang sudah mati, bukankah ada yang salah kalau tak ada yang menonton saat pemain peringkat pertama bermain? Apa kau ingat kapan terakhir kali kau bertemu pengguna lain di sana?” tanya Jong-Cheol.
 
‘Daging babi cabai tumis ini juga enak,’ pikir Jin-Hyeok.
 
“Terima kasih atas makanannya,” katanya.
 
“Kamu mau pergi ke mana?”
 
“Untuk ditayangkan secara streaming.”
 
“Astaga, orang ini sudah gila…”
 
“Kau yang harus membayar makanannya, karena aku sudah mendengarkan omelanmu,” kata Jin-Hyeok sambil pergi.
 
“Hei! Hei! Cha Jin-Hyeok! Bajingan! Berhenti di situ!” teriak Jong-Cheol mengejarnya.
 
Setelah makan bersama Jong-Cheol, Jin-Hyeok kembali ke kamarnya dan duduk di mejanya, hanya untuk menemukan seratus ribu won di dalam tasnya. Tampaknya Jong-Cheol telah menyelundupkannya tanpa sepengetahuannya.
 
Meskipun Jong-Cheol terkadang berbicara terus terang, dia benar-benar peduli pada Jin-Hyeok—bukan hanya dalam hidup kali ini, tetapi juga sebelumnya. Untuk itu, Jin-Hyeok sangat berterima kasih kepada temannya.
 
‘Aku akan mengganti kerugianmu.’
 
Jin-Hyeok masuk ke platform streaming Eltube dan memeriksa jam streaming-nya hingga saat ini.
 
‘Kurang lebih 49.998 jam.’
 
Hanya tersisa dua jam lagi hingga ia mencapai lima puluh ribu jam. Ia bisa mencapainya pada akhir hari.
 
Setelah menarik napas dalam-dalam, dia menyalakan siaran dan mulai mengudara.
 
Peralatan streaming-nya hanya mencakup kamera kuno dan komputer desktop. Konten streaming pilihannya adalah The Dark Hill, sebuah game lama yang sudah jauh berbeda dari versi aslinya.
 
‘Bisakah aku mengatakan bahwa aku pernah memiliki jati diri yang dulu?’
 
Seperti yang dikatakan Won Jong-Cheol, ini adalah pertandingan yang sudah pasti kalah.
 
The Dark Hill adalah sebuah MMORPG. Ada rumor bahwa seorang chaebol generasi ketiga[4] pernah menjalankan game ini sebagai hobi, tetapi kemudian terbengkalai. Tampaknya pemiliknya memiliki banyak uang, mengingat server ini masih berjalan meskipun hanya ada sedikit pengguna yang memainkan game ini selain Jin-Hyeok.
 
Jin-Hyeok memulai siaran langsung seperti biasa. Namun, masih belum ada penonton.
 
“Hari ini, aku akan menyerbu Balongdua.”
 
Balongdua adalah monster yang menyerupai banteng hitam raksasa, dan tidak mudah untuk mengalahkannya sendirian. Namun, Jin-Hyeok sudah memainkan game ini selama hampir lima puluh ribu jam, jadi itu tidak terlalu sulit baginya.
 
[YY telah masuk.]
 
[YY: Astaga, si idiot ini masih streaming? ROFLPMP. Penghasilan tahunanku sekarang 70 juta won. ROFLPMP. Kurasa aku menghargai usahamu ROFLPMP. Setidaknya kamu menghasilkan cukup uang untuk makan? LOL]
 
[YY terpaksa pergi.]
 
Bajingan itu lagi. Anak gila ini mengunjungi Jin-Hyeok sekitar dua kali setahun—saat dia mendapat kenaikan gaji atau bonus.
 
[pissoffwithyourban telah masuk.]
 
[pissoffwithyourban: Apa aku membuatmu kesal, babi kecil? Apa aku membuatmu marah karena rasa tidak amanmu? Tidak ada yang bisa kau lakukan terhadapku, ya? Lmaooo.]
 
Sungguh usaha yang luar biasa dari bajingan itu. Dia bergabung kembali dengan akun dan IP baru.
 
Jin-Hyeok hendak mengusirnya lagi, tetapi memutuskan untuk tidak melakukannya.
 
[pissoffwithyourban: Kenapa kamu tidak menendangku?]
 
“Hari ini adalah siaran langsung terakhir saya.”
 
Hari ini adalah hari di mana Jin-Hyeok akan berhenti melakukan siaran langsung yang tidak berarti ini. Dia memeriksa kembali total waktu siarannya di pengaturan Eltube.
 
‘49.998 jam…’
 
Hanya tersisa dua jam lagi. Menjelang akhir, situasinya agak genting, apakah dia bisa mencapai targetnya sebelum Bencana Besar terjadi, tetapi dia sudah hampir sampai di garis finish. ‘Babyshark,’ satu-satunya penonton setia Jin-Hyeok yang selama ini dia syukuri, tidak muncul hari ini. Mungkin mereka sedang sibuk.
 
‘Sial… aku ingin mengucapkan selamat tinggal.’
 
Itu sangat disayangkan, tetapi memang sudah takdirnya.
 
Ini adalah perjalanan panjang dan melelahkan selama tujuh tahun. Jin-Hyeok menghabiskan lebih dari delapan belas jam per hari hanya untuk melakukan siaran langsung.
 
[pissoffwithyourban menyumbangkan 100 won.]
 
[pissofwithyourban: Nah, itu dia. Kamu mungkin tidak bisa bergabung dengan perusahaan bagus sepertiku, tapi setidaknya jadilah anggota masyarakat yang berfungsi.]
 
[pissoffwithyourban terpaksa pergi.]
 
Jin-Hyeok mengakhiri siarannya dan berbaring di tempat tidurnya.
 
Dia hanya tidur selama dua hingga tiga jam hampir setiap hari, karena dia perlu menghabiskan sisa waktunya untuk bekerja demi mendapatkan penghasilan minimum untuk membayar tagihannya. Itu benar-benar seperti neraka, tetapi akhirnya dia berhasil melewatinya.
 
Jin-Hyeok memperhatikan seekor kecoa merayap di langit-langit kamarnya. Dia kelelahan, tetapi tidak bisa tidur karena jantungnya berdebar kencang.
 
Saat itu tanggal 7 Mei 2022 di Korea—hari ke-2.782 sejak kemunduran kondisinya.
 
‘Empat jam lagi akan tengah malam.’
 
Akhirnya, tengah malam pun tiba. Tepat pukul 12 tengah malam, 8 Mei 2022 Waktu Standar Korea—2.783 hari setelah kepulangan Jin-Hyeok.
 
Jendela pesan muncul begitu saja di depan semua orang secara bersamaan.
 
[Server baru, 「Bumi」, telah ditambahkan ke dalam game.]
 
[Layanan Beta Terbuka telah dimulai untuk Server baru, 「Bumi」.]
 
Dan dengan itu, dunia yang mereka kenal telah berubah.
 
1. Badan Intelijen Nasional, badan intelijen utama Korea Selatan. ☜
 
2. Kemungkinan kelas petarung, seperti kelas yang bertugas memberikan kerusakan dalam permainan, dibandingkan dengan, misalnya, kelas “penyembuh”. ☜
 
3. Sebuah jalan, atau yang disebut ‘desa,’ di Korea yang dipenuhi dengan sejumlah tempat tinggal murah yang dihuni oleh mahasiswa yang sedang belajar untuk ujian akademik yang harus mereka ikuti untuk memasuki profesi, pendidikan, perguruan tinggi ternama, dll. Penghuni mencari tempat-tempat seperti itu di mana mereka dapat berkonsentrasi penuh selama berjam-jam, dalam jangka panjang. Tempat tinggal ini umumnya terkenal karena fasilitasnya yang berkualitas buruk. ☜
 
4. Anggota keluarga yang sangat kaya yang menjalankan sebuah konglomerat. Mirip dengan istilah Jepang zaibatsu. ☜