Epilog

Setelah berhasil(?) menanam stek Pohon Roh, kami siap meninggalkan ibu kota suci. Aku telah mengirim pesan kepada ketiga Santa Agung di istana, namun mereka malah mengirim pesan memintaku untuk tinggal satu hari lagi untuk berbicara lebih banyak, seperti yang dilakukan Sakura.

“Sebagai imbalan karena bisa menginap satu hari ekstra, saya ingin kalian semua mengabulkan satu permintaan saya. Bisakah kita minum teh di dalam Taman Bunga, di mana kita bisa membicarakan segala hal?” jawabku sambil terkekeh, dan mereka langsung mengizinkannya.

Di dalam Taman Bunga, di rumah kaca selatan Central Manor, kami berempat berkumpul. Kami duduk di tempat yang sama seperti saat pesta teh perkenalan pertama kami, dengan Lady Amaryllis di Timur, Lady Nemophila di Barat, Lady Mimosa di Selatan, dan saya di Utara.

“Aku penasaran mengapa kita semua merasa begitu nostalgia saat duduk di tempat-tempat tertentu ini?” tanya Lady Amaryllis.

“Dulu, saya kira hanya salah satu dari kita yang akan menjadi Santa Agung. Saya tidak pernah membayangkan hal seperti ini akan terjadi,” jawab Lady Nemophila.

“Aku tidak menyangka akan jatuh ke dalam lubang mana pun, atau bahwa kami akan akur dengan para golem,” tambah Lady Mimosa.

Senyum tersungging di wajahku secara alami saat mendengar mereka semua mengenang masa lalu.

“Meskipun hanya untuk satu bulan, semuanya sangat menyenangkan… Aku tidak akan pernah mengalami hal seperti itu lagi,” kataku dengan sungguh-sungguh, namun Lady Amaryllis malah mengerutkan kening.

“Kalau kau mengatakannya seperti itu, kau akan membuat kita semua sedih…”

Aku akan meninggalkan ibu kota suci besok. Mengetahui hal ini, kata-kata ketiga Santa Agung itu tercekat di tenggorokan mereka.

“Ya… Dan karena hanya ada kita berempat dan para pengawal kita di sini, aku akan memberitahu kalian sesuatu yang selama ini kusimpan,” kataku, mencoba menghibur mereka.

“Sebuah rahasia… aku ingin tahu!” seru Lady Mimosa sambil mendekatiku. Kedua wanita lainnya saling pandang, lalu mereka berdua mengikuti contoh Lady Mimosa.

“Sejujurnya… aku tidak punya alat ajaib penyimpanan spasial.”

“Hah?” seru mereka semua dengan terkejut.

“Tapi kau membawa banyak sekali makanan di Kuil Ujian, kan?” tanya Lady Nemophila, teringat kembali pada sandwich, kue-kue panggang, dan makanan lain yang kubawa.

Aku mengangguk.

“Apakah itu… sebuah Kotak Barang?” tanya Lady Amaryllis berbisik.

Aku menggelengkan kepala. Karena aku telah diperintahkan untuk tidak menggunakan Keterampilanku di dalam Kuil Ujian, bahkan jika aku memiliki Kotak Item, menggunakannya akan menimbulkan masalah. Itulah mengapa aku memastikan untuk segera menolak dugaan itu.

“Seperti yang sudah kukatakan di Ruang Seleksi, aku terikat kontrak dengan Roh… Dengan menggunakan gelang ini, aku bisa meminta Roh untuk menyimpan barang-barang untukku,” jelasku pelan sementara Lady Amaryllis menutup mulutnya karena terkejut, mata Lady Nemophila melebar, dan rahang Lady Mimosa ternganga.

Mereka semua sangat terkejut sehingga tidak bisa berkata-kata.

“Root, bisakah kau keluar?” tanyaku, sambil menatap gelang Pohon Rohku. Root, Roh Komunikasi, pun muncul.

«Apa kabar, Lady Chelsea?» tanyanya, sambil mensejajarkan wajahnya dengan mata dan memiringkan kepalanya.

“Saya ingin memperkenalkan Anda kepada teman-teman saya yang terkasih. Apakah itu tidak apa-apa?”

«Tentu saja!» jawabnya, sambil berbalik menghadap mereka. Ketiga Santa Agung itu menatapnya.

“Ini Roh kedua yang terikat kontrak denganku, Root, Roh Komunikasi.” Seharusnya aku memperkenalkan Ele sebagai Raja Roh terlebih dahulu, tetapi karena dia saat ini berada di Pohon Roh Celesark, aku memanggil Root dari Dunia Roh sebagai gantinya.

«Aku Root. Senang bertemu kalian!» Roh kecil itu memperkenalkan dirinya, meskipun tahu mereka sebenarnya tidak bisa mendengarnya. Kemudian, dia terbang berputar-putar di depan mereka. Sangat menggemaskan melihat sayap kecilnya yang seperti kupu-kupu mengepak.

“Aku terkejut… Kita melihat Roh yang nyata !” seru Lady Amaryllis dengan suara pelan.

Lady Mimosa sepertinya menyadari sesuatu. “Hei… Roh ini… Dia laki-laki, kan?”

Root mengangguk sebagai jawaban atas pertanyaannya.

“Bagaimana mungkin seorang anak laki-laki berada di dalam Taman Bunga…?” Lady Mimosa dan Lady Amaryllis juga bertanya-tanya hal yang sama seperti yang saya pikirkan.

“Aku tidak tahu caranya…” jawabku, bahuku terkulai.

“Penghalang adalah sihir kuno dan dikenal sebagai mantra kehidupan sehari-hari di masa lalu,” kata Lady Nemophila dengan serius sebelum menatap Root. “Penghalang Taman Bunga bekerja dengan menilai setiap orang yang menyentuhnya. Tetapi jika dia masuk ke dalam Taman Bunga langsung melalui gelang Lady Chelsea, maka itu akan membiarkannya masuk terlepas dari jenis kelaminnya.”

Setelah kupikir-pikir, aku ingat bahwa Lady Nemophila bekerja di sebuah laboratorium yang meneliti ilmu sihir.

“Dengan, um, kata-kata yang lebih sederhana?” tanya Lady Mimosa sambil memiringkan kepalanya karena tidak mengerti.

Alis Lady Nemophila berkedut sebelum dia menjawab. “Meskipun biasanya Anda tidak bisa masuk ke tempat yang dikelilingi tembok tinggi, Anda bisa masuk dengan menggali di bawahnya. Kira-kira seperti itu.”

Akhirnya mengerti, Lady Mimosa bergumam “Oh, aku paham!” pada dirinya sendiri. Aku pun memahaminya seperti itu…

“Nah, ini bagian pentingnya,” aku memulai sambil menenangkan diri, mencondongkan tubuh dan memberi isyarat agar mereka semua melakukan hal yang sama. Dengan hati-hati agar tidak menabrak Root, ketiganya mencondongkan tubuh ke arahku. “Saat kau terikat kontrak dengan Roh, itu memungkinkanmu untuk bepergian di antara Pohon Roh.”

Mereka semua memiringkan kepala, tampak bingung.

“Um… Pada dasarnya, itu berarti aku bisa dengan mudah bepergian antara ibu kota Chronowize dan Pohon Roh di dekat ibu kota suci,” kataku.

“Huuuuuhhhh?!”

“…Bwuh?”

“Oooh!”

Ketika ketiga Santa Agung itu berteriak serempak, para penjaga yang menunggu di samping rumah kaca semuanya mendekat dengan cemas.

“Kami baik-baik saja!” seru Lady Amaryllis dengan tergesa-gesa, sambil menyuruh para penjaga kembali ke posisi semula.

Setelah para Santa Agung saling memandang, barulah mereka berbicara.

“Jadi kita bisa bertemu kapan pun kita mau?”

“Kedengarannya benar.”

“Jadi kita bisa mengadakan pesta teh sesering yang kita mau?!”

Ketiganya serentak menoleh ke arahku.

“Um, jadi… saya sangat senang ketika Anda memberi saya gelar itu,” kataku.

Ketiganya mulai mengepalkan tinju, menatap langit, meletakkan tangan di pipi mereka… Semuanya membuat gerakan aneh saat mereka larut dalam kegembiraan mereka.

Setelah itu, kami memutuskan proses yang akan kami ikuti ketika ingin mengadakan pesta teh di Celesark, dan waktu berlalu begitu cepat hingga pesta teh kami berakhir.

“Kita semua harus bekerja besok…”

“Kami tidak bisa mengantarmu, tapi jaga dirimu baik-baik!”

“Beri tahu kami segera setelah kamu kembali! Nanti kita bisa minum teh lagi!”

Dan dengan itu, Trio Santa Agung meninggalkan Taman Bunga.

++

Pagi hari ketika kami akan meninggalkan ibu kota suci, Lord Tris dan Hal dalam wujud Rohnya datang untuk mengantar kami. Aku menyentuh Lord Tris dan menggunakan telepati agar kami bisa berkomunikasi meskipun terpisah.

“Kau harus memberitahuku begitu kau kembali!” kata Lord Tris.

Setelah kami kembali ke Chronowize, dia akan mulai melakukan perjalanan ke Institut Penelitian Kerajaan melalui Pohon Roh.

“Nyonya Chelsea, pastikan untuk ikut bermain!” kata Hal dari tempatnya di pundak Lord Tris, sambil tersenyum cerah.

Saat aku melambaikan tangan untuk mengucapkan selamat tinggal, kereta kami mulai bergerak. Para pelayanku dengan bijaksana membiarkan Lord Glen dan aku naik kereta sendirian dalam perjalanan pulang.

Sudah berapa lama sejak hanya kita berdua saja, tanpa Ele dalam wujud kucingnya…? Pasti sudah sehari sebelum aku meninggalkan Chronowize, ketika Lord Glen mengunjungi kamarku di rumah penginapan Institut Penelitian Kerajaan. Para pelayan dengan bijaksana juga membiarkan kami berdua saja saat itu.

Nah… kita harus membicarakan apa? Meskipun aku bisa berbicara dengannya dengan lancar saat ada orang lain, begitu kami berdua saja, kata-kataku tercekat di tenggorokan.

Saat aku sedang merenung sendiri, Lord Glen tersenyum padaku dari tempat duduknya di seberangku di dalam kereta. “Sudah lama kita tidak berduaan.”

“Ya…memang begitu,” jawabku gugup, namun senyumnya malah semakin lebar.

 

“Jujur saja, tidak bisa bertemu denganmu selama dua bulan penuh itu sangat sulit…”

“Aku juga berpikir begitu… Satu bulan yang dibutuhkan untuk sampai ke ibu kota Celesark terasa sangat lama,” jawabku jujur.

Lord Glen terkekeh. “Jadi, tidak seburuk itu setelah kau sampai di Taman Bunga?”

“Uuurgh… Tidak. Aku sangat sibuk, um… Waktu berlalu begitu cepat.”

Sejak hari setelah bertemu dengan ketiga kandidat Grand Saintess saat itu, kami menjalani “pembelajaran langsung” seperti pelatihan pertempuran dan latihan berkemah, dan kemudian semua kejutan yang kami dapatkan di dalam Kuil Ujian. Mengingat kembali, saya memiliki waktu yang sangat sibuk—atau lebih tepatnya— waktu yang kaya . Tetapi karena saya tidak dapat membicarakan apa pun yang terjadi di dalam Taman Bunga saat berada di luar, saya memberinya senyum yang dipaksakan dan penjelasan yang sangat tidak jelas.

“Apakah kau sudah tidak terlalu gugup lagi?” tanya Lord Glen, sambil berdiri dan duduk kembali di sampingku.

Lalu aku menyadari bahwa aku telah berbicara dengannya seperti yang selalu kulakukan.

“Sepertinya begitu,” jawabku lega, namun ia malah menatapku dengan malu-malu.

“Aku sudah memikirkan ini sejak melihatmu di kamar tamu itu… tapi kau tampak lebih mempesona dari sebelumnya,” katanya. Aku memiringkan kepalaku dengan bingung, tidak mengerti maksudnya, dan dia menunduk lalu menutup mulutnya dengan tangan. “Kau benar-benar menggemaskan…”

Mendengar bisikannya dengan jelas, wajahku memerah. Saat aku menatapnya lebih dekat, aku melihat telinganya merah padam. Apakah dia… mencoba menyembunyikan rasa malunya? Saat aku memikirkan itu, perasaan sayangku padanya semakin kuat.

“Kamu… Kamu juga menggemaskan…”

Saat aku mengatakan itu, dia melirikku, masih menyembunyikan mulutnya di balik tangannya. “Aku lebih suka…kau menganggapku keren…”

“Aku hanya kadang-kadang menganggapmu menggemaskan.”

“Dan sisa waktunya…?”

“Menurutku…kamu cantik…”

Sejak pertama kali bertemu dengannya, aku selalu berpikir wajahnya secantik malaikat. Saat aku menjawab seperti itu, bahunya terkulai. Apakah responsku aneh…? pikirku, hanya untuk kemudian ia menatapku dengan mata berbinar.

“Apa yang harus kulakukan agar kau memandangku seperti seorang pria…?” tanyanya, sambil mengangkat sehelai rambutku ke bibirnya.

Saat ia mengangkat rambutku, aku teringat betapa khawatirnya aku saat itu, mengira perasaanku padanya bertepuk sebelah tangan. Tapi melihat tingkahnya sekarang, aku menyadari betapa tidak perlunya ketakutanku. Ia mungkin bahkan lebih khawatir tentang hal itu daripada aku.

Saat itulah aku menyadari hal lain. Aku belum pernah sekalipun mengatakan kepadanya bagaimana perasaanku padanya!

Saat aku sibuk terpukau oleh pikiranku sendiri, Lord Glen menjauh dan menghela napas pelan.

“Aku tahu ini mungkin merepotkanmu, karena aku tiba-tiba mengatakan itu… Aku tahu kau memperlakukanku seperti anggota keluargamu, atau teman, jadi aku akan menunggumu dengan sabar,” katanya sambil tersenyum lembut.

“T-Tunggu—”

“Ya, aku akan menunggu.”

“Tidak, aku tidak bermaksud seperti itu…!” gumamku terbata-bata. Apa yang harus kukatakan dalam situasi ini?!

Aku meraih lengannya dengan kedua tanganku. Dia tampak terkejut, menatapku dengan tatapan kosong.

“Um, aku… aku tidak pernah menganggapmu sebagai keluarga, atau sebagai teman,” kataku, mencoba memperbaiki kesalahpahaman tersebut.

Lord Glen menghindari tatapan saya. “Jadi…hanya sebagai tunangan politik?”

“TIDAK…!”

Jika aku tidak mengatakannya secara langsung, dia tidak akan pernah mengerti. Aku menarik napas dalam-dalam, lalu menatap lurus ke arahnya.

“Aku sangat menyayangimu,” aku mengaku, wajahku memerah.

Lord Glen terdiam, menatapku seolah sedang melihat sesuatu yang aneh. “Sejak kapan…?”

“Sejak sebelum kami bertunangan,” jawabku.

Dia menghela napas panjang, memegang kepalanya dan menunduk. “Jadi, perasaan itu selalu saling timbal balik…”

“Kupikir aku sudah memberitahumu… Aku, um… Aku selalu berpikir perasaan itu saling berbalas…” gumamku. Tak kusangka kita bisa begitu tidak sejalan…

Setelah itu, kami membahas mengapa kami berdua tidak menyadarinya. Rupanya, karena jawaban saya ketika dia melamar hanya “Ya,” dia selalu berpikir perasaannya bertepuk sebelah tangan. Dan selain saat-saat dia menemani saya ke mana pun, saya tidak pernah memulai kontak fisik.

Benarkah? Aku tidak ingat apakah aku melakukannya atau tidak…

“Kita mungkin sudah bertunangan, tapi aku menahan diri, berpikir kamu tidak akan mau seseorang yang tidak kamu sukai mengejarmu seperti itu… Tapi aku tidak akan menahan diri lagi, oke?” katanya sambil memberiku senyum yang menawan.

“O-Oke…” kataku sambil mengangguk. Seperti apa jadinya Lord Glen jika dia tidak menahan apa pun?

Saat jantungku berdebar kencang, dia memelukku erat dan berbisik, “Aku tidak akan melakukan sesuatu yang terlalu tiba-tiba. Jangan khawatir.”

Mendengar kata-katanya bergema langsung di telingaku sungguh memalukan. Tapi setelah mengatakan itu, dia melepaskan pelukannya.

Dan begitulah kami tetap seperti itu, mengobrol tentang hal-hal yang tidak penting sampai saya teringat sesuatu yang ingin saya tanyakan kepadanya.

“Um, Tuan Glen,” saya memulai, saat dia memberi saya senyum menawan lainnya.

“Ada apa, Chelsea?” jawabnya dengan suara yang dibuat-buat manis, sambil memiringkan kepalanya.

“Ada sesuatu yang ingin kutanyakan padamu…” kataku, jantungku masih berdebar kencang saat dia menatapku dengan tatapan bertanya. “Apakah kau… seorang Rekarnator?”

Mata Lord Glen membelalak kaget mendengar pertanyaan saya.

“Apakah si Proxy memberitahumu itu?” tanyanya balik, dengan senyum yang dipaksakan di wajahnya.

“Dia tidak mengatakannya secara spesifik. Aku hanya mengingatnya untuk bertanya padamu nanti…” kataku sambil menundukkan kepala.

Di Ruang Seleksi, Sakura mengatakan bahwa “adik laki-laki raja dan kaisar sama-sama Reinkarnator,” tetapi dia sebenarnya tidak menyebut nama Lord Glen. Mungkin berkat kata-katanya itulah aku bisa bertanya apakah itu benar saat berada di luar penghalang Taman Bunga.

Aku menatapnya lagi, dan dia memberiku senyum pasrah. “Ya, aku seorang Rekarnator. Aku memiliki ingatan tentang kehidupan masa laluku, dan aku menggunakannya dalam kehidupanku sekarang.”

Mendengar itu, aku berpikir tentang bagaimana dia pasti memiliki kenangan tentang dunia yang sama dengan Sakura, dan aku merasakan sedikit sakit di dadaku.

“Apakah kau membenciku sekarang setelah kau tahu aku seorang Reinkarnasi, Chelsea?” tanyanya, sambil terlihat sedikit sedih.

“Tidak, saya tidak. Saya hanya ingin memastikan,” jawab saya jujur, dan dia tampak lega.

“Kau benar-benar tidak bisa berbohong, kan?” kata Lord Glen, sambil memelukku erat lagi. “Chronowize telah melahirkan beberapa Reinkarnator ke dalam keluarga kerajaan selama bertahun-tahun. Nama mereka semua tercatat dalam sejarah, tetapi ada satu yang orang-orang di sekitarnya mengetahui bahwa dia adalah seorang Reinkarnator, dan kekasihnya meninggalkannya karena hal itu… Untuk sesaat, aku khawatir kau juga akan meninggalkanku.”

Ini adalah pertama kalinya aku melihatnya setakut ini.

“Kau mungkin akan meninggalkanku suatu hari nanti, tetapi sebaliknya sama sekali tidak mungkin,” kataku terus terang.

Lord Glen mengendurkan tangannya. Menatapku dengan rasa ingin tahu dan mata lebar, dia berkata, “Aku tidak pernah menyangka akan mendengar kau menyatakan sesuatu dengan begitu lugas. Sepertinya kau telah menjadi sangat kuat selama dua bulan kita berpisah.”

Melihatnya seperti itu sungguh lucu, dan aku tertawa.