6. Reuni

Beberapa saat setelah Simurgh pergi mencari tim penyelamatku…

Aku mulai membaca ulang buku tentang tumbuhan yang diberikan Lord Royz kepadaku… tapi jujur ​​saja, aku sudah bosan. Karena ingin melakukan sesuatu yang lain, aku memanggil Root dengan sebuah ide.

“Aku sedang berpikir untuk membuat beberapa bibit baru. Menurutmu bibit apa yang bagus?”

Root meletakkan tangannya di dagu, berpikir. Melihat makhluk kecil seukuran ibu jari yang sedang melamun sungguh menggemaskan. Setelah berpikir sejenak, dia menunjuk ke tanaman merambat cokelat yang tumbuh di dekat dinding.

«Aku akan senang jika mendapat buah anggur cokelat dengan kue di dalamnya!»

“Kedengarannya menyenangkan!”

«Saya juga akan senang dengan madeleine, biscotti, atau pound cake!»

Membicarakan permen-permen itu membuatku ingin memakannya. Aku mengambil pisau kayu yang kubuat sehari sebelumnya dan mulai menggambar di tanah.

“Jika ada kue di dalamnya…aku perlu membuat buahnya sedikit lebih besar. Dan jika tidak berhasil, aku akan membuatnya hanya menghasilkan satu buah agar lebih mudah dibuang. Aku juga akan membuatnya layu menjadi pupuk setelah dipanen seperti yang biasanya kulakukan. Buah ini juga tidak akan meninggalkan biji…”

Gambar-gambar saya sangat kasar, setidaknya begitulah yang bisa saya katakan, tetapi saya telah menggambar rencana saya. Saya melihat gambar-gambar saya yang sudah jadi dan mengangguk pada diri sendiri. Root bersorak gembira.

“Oke, aku akan coba! Aku akan membuat benih untuk buah yang berisi kue—[Pembuatan Benih]!”

Sebuah biji berbentuk seperti kue kering tipis muncul di telapak tanganku. Kemudian, aku menanamnya di sudut gua. Biji itu langsung tumbuh, seperti yang kuharapkan. Tetapi pertumbuhannya lebih pendek daripada tanaman cokelat asli, tingginya hanya sekitar setinggi badanku. Dan akhirnya, sebuah buah besar tumbuh setinggi yang bisa kupetik dengan nyaman. Warnanya cokelat muda, seperti kue kering. Jantungku mulai berdebar kencang saat aku memanen buahnya, dan sulur serta daunnya langsung terurai menjadi pupuk.

“Aku akan membukanya…”

Aku menunjukkan buah yang mirip melon itu, saking besarnya sampai tak muat di kedua tanganku, kepada Root sebelum membelahnya seperti yang kulakukan pada tanaman cokelat. Di dalamnya terdapat sepuluh kue yang baru dipanggang.

“Wow, ini benar-benar berhasil…”

«Ya ampun! Luar biasa!» Sambil terbang riang, dia mengambil kue yang lebih besar dari dirinya dan menggigitnya. «Enak sekali!»

Aku mengikuti sarannya dan mencoba satu. Anehnya, rasanya persis seperti kue yang sering dibuat Miss Micah untukku. Semua yang dibuat Miss Micah enak, baik itu makanan atau kue, jadi aku pasti secara tidak sadar meniru rasa yang sama.

Bukankah ini berarti aku bisa membuat makanan apa saja ?!

Setelah itu, aku membuat buah-buahan yang diisi dengan madeleine, biscotti, dan kue bolu—dan memakannya semua bersama Root. Semuanya enak, tetapi aku membuat lebih banyak daripada yang bisa kami makan sendiri. Aku menggunakan Gelang Pohon Roh di pergelangan tangan kiriku dan mengirimkan sisa makanan untuk Roh Penyimpanan. Aku juga meminta Root untuk memberitahu mereka agar membagi semuanya, dan dia menghilang bersama makanan-makanan itu ke dalam gelangku.

Setelah aku kenyang, Simurgh kembali. Tapi dia bertingkah aneh. Aku memiringkan kepalaku lagi dengan penuh pertanyaan saat mendekatinya, dan dia meletakkan paruhnya di atas kepalaku. Dia mungkin ingin mengatakan sesuatu, jadi aku menggunakan telepati.

<Baunya sangat harum di sini. Apa yang terjadi saat aku pergi?>

“Aku membuat biji-bijian dengan kue panggang dan memakannya,” kataku singkat, tetapi rupanya itu sudah cukup baginya untuk mengerti.

<Keahlianmu memang aneh… Ah, tapi lupakan semua itu, orang-orang yang datang menjemputmu sedang menuju ke sini. Aku sudah memberi mereka petunjuk yang jelas untuk sampai ke gua, jadi mereka akan segera tiba.>

<Sampai jumpa lagi semuanya!> Hanya memikirkan hal itu saja sudah membuatku melompat kegirangan.

<Kau tampak sangat kesepian di sini,> kata Simurgh meminta maaf, sambil menggesekkan paruhnya ke pipiku.

Saat kami berdua sedang berbicara, aku mendengar suara dari pintu masuk gua.

“Chelsea…?”

Itu adalah Lord Glen, dengan pakaian dan sepatu botnya yang dipenuhi lumpur.

“Tuan Glen!”

Aku bergegas menghampirinya, tetapi Simurgh menangkap lenganku dan menghentikanku. Lord Glen berhenti di tempatnya, menatapnya dengan tajam.

<Tunggu. Saya harus tahu sesuatu dulu.>

Aku memiringkan kepalaku dengan bingung.

<Pria ini tidak akan membuatmu tidak bahagia jika kamu bersamanya, kan?>

<Lord Glen adalah orang yang menyelamatkan saya dari tempat mengerikan sebelumnya. Dia selalu membuat saya bahagia sejak kami bertemu, jadi seharusnya tidak apa-apa,> jelasku padanya sambil tersenyum.

Dengan lengan saya yang bebas, saya mengelus paruhnya.

<Dia juga…tunanganku,> aku mengakui dengan malu-malu.

<Kau…kau sudah cukup umur untuk punya tunangan?!> Tampaknya fakta itu lebih mengejutkannya daripada hal lain yang terjadi sejak dia membawaku ke sini.

<Sebenarnya aku sudah berumur empat belas tahun.>

<Bertunangan di usia empat belas tahun… Kalian manusia memilih pasangan begitu cepat,> katanya, sambil melepaskan lenganku. Kemudian dia mendorongku maju dengan paruhnya. <Tidak apa-apa sekarang. Kau bisa pergi kepadanya, Nak, dia akan membawa kebahagiaan bagi negeri ini.>

Tunggu…aku belum memperkenalkan diri! Pikirku sambil menggelengkan kepala. “Namaku Chelsea. Sampai jumpa, Simurgh.”

Aku melambaikan tangan padanya sebentar, lalu berlari ke arah Lord Glen di pintu masuk gua. Dia memelukku, tampak seperti akan menangis kapan saja.

“Aku sangat senang kau selamat!” katanya dengan suara serak. Mendengarnya seperti itu benar-benar menyentuh hatiku.

“Maafkan aku… Maafkan aku karena membuatmu khawatir…”

Saat kata-kata itu keluar dari mulutku, aku merasakan sesuatu yang dingin menetes di pipiku. Aku bersikap seolah baik-baik saja, membuat bibit dan mengobrol dengan Root, tetapi sebenarnya aku sangat kesepian. Aku terus mengatakan pada diri sendiri bahwa aku seharusnya tidak menganggapnya buruk, karena tidak seperti di Barony Eucharis, aku memiliki cukup makanan dan tempat tidur yang nyaman. Namun sejujurnya, tiba-tiba dibawa pergi itu menakutkan.

Semua perasaan yang selama ini kupendam akhirnya meluap, dan aku mulai terisak. Lord Glen pun ikut berlinang air mata. Ia memelukku dan mulai mengelus rambutku.

Setelah kepalanya dielus-elus beberapa saat, akhirnya aku tenang, dan air mataku berhenti. Aku senang kita bersama lagi… Sudah lama sekali dia tidak mengelus kepalaku seperti ini, pikirku.

Suara gemerisik terdengar dari luar gua. Aku mendongak dan melihat Nona Micah dan para ksatria penjaga di dekat pintu masuk.

“K-Kita…akhirnya berhasil menyusul~” kata Nona Micah dengan lelah, lalu ambruk ke tanah.

Mereka semua tampak kelelahan. Bahu para ksatria juga terangkat-angkat setiap kali bernapas. Beberapa meletakkan tangan di lutut mereka, berusaha agar tidak terjatuh, sementara yang lain menggunakan pedang mereka yang masih bersarung sebagai tongkat jalan.

Aku mendongak ke arah Lord Glen, dan dia melirik ke arah Simurgh, lalu berkata, “Aku mengejar burung itu karena sepertinya ia mencoba menuntun kita ke suatu tempat, tetapi tampaknya aku sampai di sini sebelum orang lain.”

“Yang Mulia bisa berlari lebih cepat dariku, dan aku seorang wanita buas~! Ini…menakutkan~”

“Apakah sepatu bot Anda seperti itu karena Anda berlari sangat cepat, Lord Glen?” tanyaku.

Menyadari bahwa aku masih berada dalam pelukannya, dia segera menjauh, dengan ekspresi terkejut di wajahnya.

“Aku tidak menyadari aku sekotor ini… Maaf, Chelsea.”

Dia langsung menggunakan Clean untuk membersihkan semua kotoran dari tubuhnya, lalu memelukku lagi. Pelukan itu menyenangkan, tapi agak memalukan ketika kami berada di depan semua orang.

“Aku tidak akan membiarkanmu pergi lagi hari ini…!” bisiknya pelan sehingga hanya aku yang bisa mendengarnya.

Jadi bukan hanya aku yang kesepian… Menyadari hal ini, aku membiarkan dia terus memelukku meskipun aku merasa malu.

Setelah itu, dia menggendongku, dan kami kembali masuk ke dalam gua.

“Sekalipun kita berangkat sekarang, kita tidak akan bisa kembali ke kota terdekat malam ini. Apakah tidak apa-apa jika kita menginap di sini malam ini?” tanya Lord Glen kepada Simurgh.

Rupanya, tempat bertengger Simurgh berada di sisi gunung yang sangat curam, dan satu-satunya jalan turun adalah dengan berjalan kaki. Lord Glen dan yang lainnya telah meninggalkan kuda mereka di kota di kaki gunung tersebut.

Karena menuruni gunung mungkin lebih baik dilakukan di siang hari, saya bertanya kepada Simurgh apakah kami bisa bermalam. Dia dengan cepat mengangguk setuju dan memimpin semua orang masuk lebih dalam.

Begitu kami sampai di sana, Lord Glen mengerjap kaget. “Mengapa ada meja, kursi, dan lampu di dalam gua?”

“Aku membuatnya dengan Keahlianku,” jawabku. Dia menurunkanku ke kursi di dekatnya.

“Apa maksudmu?”

Untuk menunjukkannya, saya membuat satu lagi dari setiap benih yang telah saya buat sejak dibawa ke sini, dan menata semuanya di atas meja.

“Ini adalah Benih Peralatan Makan yang menumbuhkan piring, mangkuk, dan cangkir. Ini adalah salah satu Benih Peralatan Makan yang kau berikan kepada Tris sebelumnya, yang menumbuhkan garpu, pisau, dan sendok. Dan ini…aku mengerti. Ini adalah Benih Set Meja Makan yang menghasilkan meja dan kursi,” kata Lord Glen, sambil melihat ilustrasi pada benih-benih itu saat ia menilainya satu per satu.

Sangat membantu bahwa dia memberi tahu saya semua ini, karena sekarang saya hanya perlu menyebutkan nama-nama bijinya untuk menanamnya.

“Biji Air yang meneteskan air dari bunganya, Biji Lampu Bunga, dan Biji Tanaman Merambat Cokelat… Yang tanaman merambat cokelat itu pada dasarnya adalah akebia, hanya saja dibuat untuk tumbuh cepat, ya?”

Aku mengangguk.

“Mereka semua luar biasa. Tris pasti akan senang.”

Tepat setelah dia mengatakan itu, Root terbang keluar dari Gelang Pohon Rohku. Lord Glen memiringkan kepalanya dengan bingung ketika melihat Roh kecil seukuran ibu jari dengan sayap kupu-kupu.

«Nyonya Chelsea… Oh, semua orang sudah berkumpul!» kata Roh kecil itu sambil hinggap di atas kepalaku.

Lord Glen menatap Root.

“Kau yang memberi nama Roh Komunikasi,” katanya, seolah-olah telah menilainya. Ekspresi Lord Glen berubah menjadi terkejut.

«Akulah Akar Roh Komunikasi. Aku terikat kontrak dengan Lady Chelsea!»

“Jadi, kamu juga membuat kontrak dengannya?”

«Ya!» Root menjawab dengan antusias. Sepertinya dia benar-benar senang karena aku telah membuat kontrak dengannya. «Ah! Semua orang dari ruang penyimpananmu ingin aku memberitahumu bahwa camilannya enak sekali, dan untuk mengucapkan terima kasih!»

“Saya bisa membuat kue-kue panggang itu kapan saja, jadi saya akan memberikannya lagi lain waktu,” jawab saya.

Lord Glen terdiam. “Apa kau baru saja mengatakan…’menciptakan’?”

“Ya. Saya menciptakan benih yang tumbuh menjadi kue kering dan kue bolu.”

Rahangnya ternganga, dan saya membuat satu set lagi dari semua benih itu agar dia bisa menilainya.

“Biji Cookie, Biji Madeleine, Biji Biscotti, Biji Pound Cake… Itu benar-benar luar biasa.”

Ia menanam biji Madeleine di dekat dinding sebagai percobaan, dan biji itu langsung berkecambah. Batangnya tumbuh dan berbunga, sebelum menghasilkan satu buah yang mirip tanaman merambat cokelat. Ketika ia memetiknya dari tanaman merambat, batang dan daunnya dengan cepat berubah menjadi pupuk. Setelah melihat ini, ia membelah salah satu buah kuning besar yang mirip melon itu menjadi dua, melepaskan aroma manis ke dalam gua. Di dalamnya terdapat beberapa kue madeleine yang baru dipanggang.

Nona Micah mendekat, tertarik oleh aromanya.

“Madeleine yang baru dipanggang~?” serunya kaget sambil melihat bagian dalam buah itu.

“Aku sudah memeriksanya, dan memang benar itu madeleine. Bolehkah aku makan satu?”

Aku mengangguk.

“Micah juga akan makan satu~!”

Masing-masing dari mereka mengambil kue madeleine dan memakannya secara bersamaan.

“Ini bagus…”

“Rasanya persis seperti madeleine yang saya buat~!”

“Sepertinya mereka meniru rasanya karena aku sangat menyukai masakan dan kue buatanmu,” kataku, membuat mata Nona Micah membelalak. Kemudian, karena para ksatria penjaga memperhatikan dengan penuh minat, aku membagikan sisa kue madeleine kepada mereka.

“Chelsea, kamu luar biasa~!”

Setelah menghabiskan kue madeleine-nya, dia langsung menerjangku.

“Kamu bisa membuat makanan apa pun yang pernah kamu coba~! Kamu… Kamu akan membuat koki-mu menangis~!” serunya sambil meraih bahuku dan mengguncangku.

Jika aku bisa membuat makanan sendiri dengan Keahlianku, aku tidak akan membutuhkan koki lagi. Itu berarti Nona Micah akan kehilangan posisinya sebagai koki pribadiku.

“Aku ingin makan masakanmu, Nona Micah, jadi, um… aku hanya akan memasak saat aku dalam masalah,” kataku, mencoba menenangkannya.

“Kalau begitu, kamu harus berusaha lebih keras dari sebelumnya untuk menjaga dirimu agar tidak terlibat masalah~! Aku sangat senang kamu selamat, Chelsea~” kata wanita rubah itu sambil memelukku.

Malam itu, Nona Micah mengeluarkan dapur portabel dari Kotak Barangnya dan membuatkan kami banyak makanan berbeda. Aku membuat lebih banyak Bibit Set Meja Makan agar cukup tempat duduk untuk semua ksatria penjaga, dan kami semua makan bersama untuk pertama kalinya setelah sekian lama.

Makanan memang terasa lebih enak saat disantap bersama orang lain. Simurgh yang menggendongku membuatku semakin bersyukur atas kehadiran semua orang.

++

Pagi berikutnya, kami bersiap untuk mengucapkan selamat tinggal kepada Simurgh. Kami akan kembali ke kota di kaki gunung tempat kuda-kuda kami menunggu. Tetapi burung raksasa itu hinggap paruhnya di atas kepalaku.

<Ada apa?> tanyaku secara telepati.

<Chelsea… Kau takkan pernah sampai kota hari ini dengan kakimu yang seperti itu,> jawabnya. <Aku akan mengantarmu, jadi sebaiknya kau suruh yang lain pergi dulu.>

Memang benar bahwa aku tidak akan bisa menuruni gunung secepat ksatria terlatih atau wanita buas seperti Nona Micah.

<Terima kasih. Akan saya sampaikan kepada mereka,> jawabku sebelum menghampiri Lord Glen yang bersiap untuk pergi. “Um…Simurgh menawarkan untuk menerbangkanku ke kota…”

Sambil memiringkan kepalanya, dia berkata, “Hm? Itu akan sangat bagus… Tapi, maksudmu kau bisa mendengar suara burung suci itu?”

“Tidak, aku menggunakan telepati untuk berbicara dengannya di dalam pikiranku.”

Aku menceritakan kepadanya bagaimana aku mendapatkan kemampuan menggunakan telepati setelah membuat perjanjian dengan Root, beserta penjelasan dasar tentang cara menggunakannya, dan dia meraih tanganku.

“Jadi, kamu bisa berbicara dengan siapa pun yang kamu sentuh dalam pikiranmu… Bisakah kamu melakukannya denganku juga?”

<Apakah kau bisa mendengarku?> tanyaku padanya.

Mata Lord Glen berbinar. <Aku bisa. Ini akan berguna,> katanya, sebelum meletakkan tangannya di dagu untuk berpikir. <Ada sesuatu yang ingin kucoba… Bolehkah?>

Aku mengangguk, dan dia melanjutkan.

<Aku ingin tahu apakah aku bisa berbicara dengan burung suci melalui dirimu dengan cara kau menyentuh kami berdua sekaligus.>

Sepertinya akan menyenangkan, jadi saya setuju untuk mencobanya.

Bergandengan tangan, kami berdua berjalan kembali ke arah Simurgh. Ketika aku mengulurkan tangan ke arah paruhnya, dia mendekat dan bergesekkan tubuhnya ke tanganku.

<Aku menggunakan telepati pada kalian berdua, tapi apakah kalian masih bisa mendengarku?> tanyaku, jantungku mulai berdebar kencang.

Mereka berdua menjawab saya.

“Aku bisa mendengarmu,” jawab Lord Glen.

<Kau membuatku kagum lagi! Aku bisa mendengarmu,> seru Simurgh dalam pikiranku, terkejut. Dia menatap Lord Glen, dan berkata, <Jika kita bisa berbicara seperti ini, maka aku juga bisa berbicara denganmu…>

<Ah, saya belum memperkenalkan diri. Nama saya Glen.>

<Saya Simurgh.>

Baik Lord Glen maupun Simurgh saling bertukar sapa dalam pikiranku. Entah mengapa rasanya konyol, dan aku tak bisa menahan tawa kecilku. Dan tawa kecilku menular, karena mereka berdua segera tertawa terbahak-bahak.

Setelah kami semua melampiaskan emosi, Simurgh mengangkat sayapnya.

<Oh, kenapa kamu tidak ikut naik di punggungku juga, Glen? Kita akan cepat sampai ke kota. Kamu bisa tinggal bersama Chelsea sampai yang lain datang.>

<Kedengarannya sempurna. Silakan.>

Maka diputuskan bahwa Lord Glen dan saya akan menuruni gunung di punggung Simurgh.

Setelah mengantar Nona Micah dan para ksatria penjaga dari pintu masuk gua, Lord Glen dan saya menaiki punggung Simurgh.

“Kau duduk di depan, dan aku bisa duduk di belakangmu. Aku akan menggunakan sihir untuk memastikan kita tidak jatuh,” kata Lord Glen, sambil menggunakan sihir untuk menjaga agar kami tetap terikat pada Simurgh.

Berkat itu, kami tidak mungkin terjatuh. Ditambah lagi, dengan Lord Glen duduk di belakangku, aku juga tidak akan terdorong mundur.

“Kupikir Chelsea sudah hebat, tapi kau juga punya beberapa trik bagus, Glen,” gumam Simurgh setelah melihat keajaibannya.

Pujiannya untuknya membuatku bahagia, seolah-olah dia sedang memujiku.

<Ayo pergi.> Dengan itu, dia terbang ke udara.

Karena takut, aku tidak melihat sekeliling ketika dia membawaku ke gua. Tapi kali ini, aku berada di punggungnya dan Lord Glen berada di belakangku, jadi aku bisa melihat sepuasnya.

<Karena kita akan sampai ke kota di kaki gunung dalam waktu singkat… Kenapa tidak aku manfaatkan kesempatan ini untuk mengajakmu berkeliling?>

Simurgh bisa terbang lebih cepat daripada Lord Royz. Sebelum aku menyadarinya, kami sudah melewati kota.

<Kamu sangat cepat…!> kataku padanya secara telepati.

<Oh, jadi kamu pernah terbang melintasi langit sebelumnya, Chelsea?> tanyanya.

<Ya. Um, Kaisar Radzuel pernah menerbangkan kami sebelumnya,> jawabku, dan burung suci itu tertawa kecil.

<Ah, manusia naga itu. Agak aneh. Aku pernah melihat anak itu terbang beberapa ratus tahun yang lalu, dan dia sendiri cukup cepat.>

<Berapa umur Simurgh, jika dia bisa menyebut Lord Royz sebagai anak kecil…?>

Sepertinya pikiran yang kuucapkan justru tersampaikan melalui telepati. Simurgh menjawabku dengan suara lebih rendah dari biasanya, <Bukankah kau sudah diajari untuk tidak menanyakan usia seorang wanita?>

Aku panik karena telah menanyakan sesuatu yang seharusnya tidak kutanyakan.

Simurgh tertawa kecil lagi, dan berkata, <Kau sendiri memang orang yang aneh.>

Sembari kami mengobrol, kami sudah melewati ibu kota dengan kastilnya yang menjulang seperti menara. Saat kami melanjutkan perjalanan ke utara, jumlah pepohonan hijau semakin bertambah.

<Jadi, bahkan di utara sekalipun, kehidupan tumbuhan menghilang semakin dekat ke ibu kota Martec…> gumamku.

Baik Lord Glen maupun Simurgh menyetujui pernyataan saya.

<Lebih mudah dilihat dari langit.>

<Pepohonan hijau semakin menghilang dalam beberapa tahun terakhir.>

Kami mendekati apa yang dikenal sebagai “pegunungan utara yang besar,” dan memutuskan untuk berbalik. Terbang ke arah barat daya, kami kembali menuju ibu kota. Dari posisi kami, kami dapat melihat bahwa pepohonan hijau menghilang dari suatu tempat agak di sebelah barat laut ibu kota.

Berkesempatan melihat kondisi segala sesuatu di sekitar ibu kota seperti ini membuatku merasakan beragam emosi. Dan saat aku mencoba mencerna semuanya, Simurgh mendarat untuk menurunkan kami di kota dekat kaki gunung.

Kami turun dari punggungnya tidak jauh dari pintu masuk. Lord Glen dan saya berdiri di depannya untuk mengucapkan terima kasih dan kata-kata perpisahan, tetapi sebelum saya sempat berbicara, burung raksasa itu menggunakan paruhnya untuk mencabut sehelai bulu biru dari punggungnya, dan menempelkannya ke tangan saya. Ukurannya pas untuk di telapak tangan saya, dan berkilauan—tidak seperti bulu-bulu yang digunakan untuk alas tidur di tempat bertenggernya.

Dari mana dia mendapatkan bulu kecil ini padahal dia sudah sebesar ini? Pikirku.

“Ini disebut ‘Bulu Biru Simurgh,’ dan bisa dibakar untuk memanggilnya, tapi tidak akan membakarmu…” kata Lord Glen, sambil membacakan hasil penilaian benda tersebut. Simurgh mengeluarkan suara kicauan kecil sebagai tanggapan, seolah-olah mengatakan bahwa dia setuju dengan penilaiannya.

Aku mengulurkan tangan dan menyentuh paruhnya. Dengan menggunakan telepati, aku berkata padanya, <Aku akan menghargainya.>

Dia hanya menghela napas. <Jika kau butuh bantuanku, kau harus memanggilku, oke? Simpan di suatu tempat di tubuhmu, agar mudah diakses saat kau membutuhkanku. Ah, dan jangan sekali-kali hanya menggunakannya untuk menghias kamarmu!>

“Dia mungkin sedang berusaha menyembunyikan rasa malunya,” pikirku dalam hati, sambil tersenyum.

Aku tidak yakin harus meletakkan bulu itu di mana, jadi untuk sementara, aku menempelkannya di dadaku. Simurgh mengangguk padaku. Setelah memastikan bulu itu berada di suatu tempat di tubuhku, dia mundur, melebarkan sayapnya, dan dengan suara gagak , dia terbang ke langit. Aku mengikutinya dengan pandanganku sampai dia langsung menghilang dari pandangan.

“Hah?!”

“Simurgh bisa menyembunyikan diri agar orang lain tidak bisa melacaknya. Dia melakukan hal yang sama saat membawamu pergi.”

Saat dia membawaku pergi, mataku terpejam rapat karena ketakutan, jadi aku tidak mengerti apa yang sedang terjadi. Saat aku terkejut dengan kata-kata Lord Glen, aku melambaikan tangan kepada Simurgh, yang mungkin masih berada di langit.

“Selamat tinggal!”

++

Karena kami tiba sebelum tengah hari, Lord Glen dan saya memutuskan untuk menjelajahi kota bersama. Kota itu jauh lebih besar dari yang saya duga.

“Alasan mengapa ada begitu banyak orang di kota ini adalah karena adanya penjara bawah tanah di dekat sini.”

“Penjara bawah tanah…?” ulangku. Ini pertama kalinya aku mendengar hal seperti itu.

Lord Glen kemudian memberi saya penjelasan. Ruang bawah tanah adalah tempat-tempat seperti gua yang dipenuhi dengan makhluk yang disebut monster ruang bawah tanah, dan orang-orang kuat yang disebut petualang mengalahkan monster-monster ruang bawah tanah itu setiap hari…

“Mengalahkan monster biasa akan memberimu bahan mentah dan daging, tetapi monster di dalam penjara bawah tanah akan menghilang dalam kepulan asap saat kau mengalahkannya, dan menjatuhkan batu ajaib. Jika beruntung, mereka bahkan menjatuhkan peralatan khusus.”

“Jadi, batu-batu ajaib yang digunakan dalam peralatan sihir ditemukan di ruang bawah tanah?” tanyaku, dan mendapat anggukan sebagai jawaban.

Alat-alat magis digunakan di mana-mana. Ada lentera, kompor—bahkan cincin di jariku pun adalah alat magis…

“Berkat para petualang itulah kita bisa hidup dengan mudah, ya!”

Saat kami sedang berbincang, Lord Glen berhenti di depan sebuah toko yang menjual batu ajaib.

“Bolehkah kami mampir ke sini?” tanyanya.

“Tentu saja.”

“Saya hanya akan berbicara sebentar dengan pemiliknya.”

Aku mengangguk padanya sebelum mengalihkan pandanganku ke batu-batu itu. Ada satu batu merah seukuran biji bunga matahari, satu batu biru pipih seukuran telapak tanganku, satu batu kuning panjang dan tipis, dan satu batu tak berwarna yang bulat seperti permen. Batu-batu ajaib ini memiliki berbagai macam bentuk dan warna.

Setelah selesai melihat semua batu di etalase, saya melihat sebuah catatan penjelasan yang ditempel di dinding. Bunyinya: “ Kamu hanya akan melihat batu ajaib sekali saja! Kamu tidak pernah tahu jenis batu apa yang akan dijatuhkan monster di ruang bawah tanah! ”

Oh, jadi itu sebabnya mereka semua berbeda… pikirku dalam hati.

Tiba-tiba, aku merasakan tepukan di bahuku.

“Maaf telah membuat Anda menunggu.”

Saat menoleh, saya melihat itu adalah Lord Glen, tersenyum sambil memegang sebuah kotak kecil.

“Kamu membeli batu?”

“Ya… Ada sesuatu yang ingin saya buat dengannya.”

“Alat sihir macam apa yang sedang kau buat?” tanyaku, penasaran.

Lord Glen terkekeh. “Ini rahasia untuk saat ini. Akan kuberikan padamu sebagai hadiah setelah selesai.”

“Kalau begitu, aku akan menantikannya.” Aku tidak tahu apa itu, tetapi aku akan senang menerima apa pun dari Lord Glen.

Dengan antusiasme yang tinggi untuk masa depan, Lord Glen dan saya kemudian berjalan keluar dari toko. Saat kami berjalan menuju penginapan, seorang kurcaci tua yang menjaga kios sate memanggil saya.

“Missy, bawa salah satu tusuk sateku!”

“Hah?!”

Kurcaci itu menyeringai melihat keterkejutanku. “Katanya memberi makanan kepada anak kecil yang memakai bulu biru itu membawa keberuntungan, jadi ambillah!” katanya, sambil memaksaku memakan sekantong kertas berisi tusuk sate daging.

“Tidak adil kalau hanya kamu yang memberinya barang!” teriak seorang elf di kios sebelah kurcaci, lalu dia memberiku sandwich panas.

Sebelum saya menyadarinya, tangan saya sudah penuh dengan makanan, saking banyaknya sampai Lord Glen harus membantu membawanya.

“Apa yang harus saya lakukan dengan semua ini…?”

“Pertama-tama, sebaiknya kau singkirkan bulu itu,” kata Lord Glen sambil tersenyum canggung.

Saya mencoba mengirimkannya ke ruang penyimpanan saya di Dunia Roh, tetapi tidak terjadi apa-apa.

“Apa?” gumamku.

Dari Gelang Pohon Roh di pergelangan tangan kiriku muncullah Root, Roh Komunikasi seukuran ibu jari.

«Maaf, Lady Chelsea. Bulu itu tidak bisa dibawa ke Dunia Roh…»

Ada barang-barang yang tidak bisa saya simpan di sana?! Saya terkejut mendengar hal ini.

Lord Glen menatap bulu itu dengan saksama, lalu berkata, “Hmm… Deskripsinya tidak menyebutkan hal seperti itu… Mungkin Simurgh terikat oleh perjanjian kuno yang mirip dengan perjanjian para Roh, karena dia mirip dengan mereka.”

Itu terdengar masuk akal. Dia sudah bisa berbicara dengan Root bahkan sebelum aku memberinya nama.

Lord Glen dan saya mengobrol lebih banyak tentang hal ini sambil berjalan, dan akhirnya kami sampai di sebuah alun-alun di pinggir kota. Kami memutuskan untuk duduk di sana dan makan makanan yang telah diberikan kepada saya.

“Kita tidak bisa menghabiskan semuanya, jadi kamu juga bisa makan sebagian, Root.”

«Tidak masalah! Jika terlalu banyak, bisakah kita membaginya juga dengan Roh Penyimpanan?»

Aku membalas anggukannya, karena tahu kita masih akan punya banyak yang tersisa.

Setelah kami bertiga kenyang, Root kemudian membawa sisa makanan itu ke Dunia Roh untuk Roh-roh lainnya. Sementara itu, aku menyembunyikan bulu biru di bawah bajuku, dan menuju penginapan tempat kuda-kuda kami menunggu. Kami mampir ke kandang terlebih dahulu, dan aku lega melihat kuda-kuda yang sama yang kami bawa dari Chronowize.

Setelah itu, kami pindah ke kamar masing-masing, dan saya serta Lord Glen duduk di sofa. Kami berdua duduk dalam keheningan sejenak, ketika tiba-tiba Lord Glen mengangkat sehelai rambut saya ke bibirnya. Kemudian dia memeluk saya. Saya tetap diam, karena sepertinya dia memastikan saya masih bersamanya.

“Chelsea, aku sangat senang kau selamat…”

“Maafkan aku karena membuatmu khawatir,” jawabku.

Lord Glen melepaskan pelukan, lalu menggenggam tanganku sambil berbicara. “Karena burung suci Republik Martec yang membawamu pergi, aku tahu kau tidak akan terluka. Tapi aku khawatir tentang apa yang akan kau makan dan di mana kau akan tidur,” akunya sambil mengerutkan kening.

“Pelatihanku untuk menjadi seorang wanita terhormat tidak mengajarkanku tentang apa yang harus dilakukan dalam situasi itu, tetapi… aku punya pengalaman dari tinggal di barony dulu…”

Saat aku mengatakan itu, ekspresi terkejut muncul di wajah Lord Glen, “Ah, itu benar… Kau sekarang begitu sempurna sebagai seorang wanita sehingga aku bahkan lupa bahwa hal itu pernah terjadi.”

“Aku tak pernah menyangka pengalamanku dulu akan berguna. Apa pun bisa membantu, ya?” Senyum tersungging di bibirku ketika menyadari betapa positifnya aku sekarang.

“Kamu sudah banyak berubah dalam dua hari kamu pergi.”

Aku mengangguk sebagai jawaban.

Malam itu, Nona Micah dan para ksatria penjaga tiba di penginapan.

“Kita akan berangkat saat matahari terbit besok, jadi tidurlah lebih awal,” Lord Glen memperingatkan. Aku setuju, dan segera tidur setelah itu.

Saat matahari terbit keesokan paginya, kami meninggalkan kota di kaki gunung itu.