Epilog

Sehari setelah pesta, kami semua sibuk bersiap-siap untuk perjalanan pulang. Miss Micah pergi membeli makanan kami, ditemani Ele dalam wujud kucingnya, sementara Lord Glen dan saya membeli oleh-oleh. Setelah itu, kami akan menuju Pohon Roh.

“Kita berangkat besok, jadi pastikan kamu tidak lupa membawa barang yang ingin kamu beli.”

“Oke.”

Sambil mengobrol, kami turun dari kereta di dekat jalan yang dipenuhi toko-toko. Setiap toko terbuat dari batu bata dan memiliki papan nama besar dan rumit.

Dari sebuah toko yang menjual aksesoris dan barang-barang kecil lainnya, saya membeli banyak syal, hiasan rambut, dan tali dekoratif. Selanjutnya, kami pergi ke toko buku, di mana saya membeli ensiklopedia tumbuhan dan buku masak. Saya juga mengambil beberapa buku yang menurut saya mungkin membantu penelitian Keterampilan saya yang tidak kami miliki di Chronowize.

Saat kami hendak meninggalkan toko, saya tanpa sengaja menabrak seorang gadis kecil berwujud kurcaci.

“Maaf.”

Kami segera saling meminta maaf dan berpisah. Namun entah kenapa, orang-orang menatapku. Aku menggenggam tangan Lord Glen dan memulai percakapan telepati.

<Tiba-tiba orang-orang menatapku…>

<Namun, tatapan mereka tampaknya tidak bermusuhan. Tatapan itu malah terlihat positif—atau seperti, penasaran dan iri,> jawab Lord Glen sambil melirik ke sekeliling, karena ia juga menyadari tatapan-tatapan tersebut.

Saat kami merenung sendiri, seorang pemilik toko donat di dekat situ menghampiri kami sambil membawa kantong kertas.

“Karena Anda memiliki bulu biru dari burung suci kami, Anda pasti Santa Kelimpahan. Terima kasih banyak telah menghidupkan kembali tanah negara kami,” katanya sambil mendorong kantong kertas itu ke pelukan saya. “Ini beberapa donat goreng segar. Silakan, makanlah bersama teman-teman Anda.”

Aku segera menunduk melihat dadaku dan melihat bulu biru dari Simurgh yang seharusnya tersembunyi di bawah mantelku. Pasti bulu itu terlihat saat aku menabrak gadis kecil itu. Aku bergegas menyembunyikannya, tetapi sudah terlambat…

“Jadi, itu benar-benar Yang Mulia Santa Kelimpahan! Aku memang sudah menduganya, dengan bulu itu! Silakan ambil beberapa kue untuk merayakan pertemuan kita!”

“Berkat Anda, pohon-pohon apel yang layu di kebun kini sehat kembali, Nyonya Santa! Terima kasih banyak! Ini… Ini selai apel!”

“Sungguh tak disangka, seorang anak yang masih sangat muda hingga burung suci kita memilihnya telah menyelamatkan negara kita… Silakan, ambil sate daging ini.”

Karena mereka semua memberi saya barang-barang dengan niat baik, saya tidak bisa menolak. Tanpa saya sadari, lengan saya sudah penuh dengan kantong-kantong makanan…

“Maafkan saya, saya tidak sanggup makan lebih dari ini…” Saya meminta maaf, dan kelompok orang itu tidak punya pilihan selain mundur.

Saat aku berdiri di sana dengan lega, Lord Glen mengambil sebagian besar tas dariku.

“Karena kita sudah selesai membeli oleh-oleh, mari kita pergi ke Pohon Roh,” katanya.

Aku mengangguk, dan kami menuju kereta yang menunggu kami di dekat situ. Begitu kami sampai di sana, Lord Glen berbicara lagi, dengan ekspresi serius.

“Aku mendengarkan semua orang berbicara sementara kau dipaksa makan. Tampaknya telah diumumkan bahwa seorang gadis manusia muda dengan rambut merah muda pucat dan bulu biru Simurgh adalah Santa Kelimpahan.”

Malam sebelumnya di pesta perayaan, saya diperkenalkan sebagai Santa pada saat yang sama saya diperkenalkan sebagai peneliti dari Kerajaan Chronowize. Dan jika ada pengumuman, itu pasti berarti bahwa semua orang di Republik Martec mengetahuinya.

“Apakah aku akan dipanggil Santa Kelimpahan ke mana pun aku pergi? Apakah aku akan terus dikerumuni dan diberi makanan…?” bisikku cemas, lalu Lord Glen menepuk punggungku.

“Sepertinya bulu itulah yang membongkar penyamaranmu, jadi kau akan baik-baik saja selama kau tetap menyembunyikannya,” katanya, dan aku mengangguk.

Beberapa saat kemudian, kami tiba di dekat Pohon Roh di selatan ibu kota. Saat turun dari kereta, kami melihat ada dinding logam yang mengelilingi pohon tersebut. Ketika kami mendekat, kami melihat tentara Martec berdiri di sekeliling dinding. Begitu mereka menyadari kehadiran kami, mereka membungkuk dengan hormat dan menuntun kami ke sebuah gerbang di balik dinding.

Setelah melewati gerbang, kami menemukan Pohon Roh masih berada di tengah area persegi yang dibatasi oleh patok. Duduk di kursi di sampingnya adalah Gloucester dalam wujud Roh humanoidnya.

Dia menyambut kami dengan senyum dan lambaian tangan. “Selamat datang.”

“Dari mana asal tembok ini?” tanyaku. “Tembok ini belum ada kemarin.”

Ekspresi Gloucester berubah lembut, dan dia berkata, “Aku menduga akan ada orang bodoh yang muncul dan mencoba mengambil pohon itu dalam waktu dekat, jadi aku memasang tembok besi untuk mempersulit akses. Aku juga menyuruh mereka menempatkan beberapa penjaga di sini.”

Itu masuk akal, karena kita pernah diserang oleh penjahat ketika Pohon Roh pertama kali ditanam. Mungkin penting untuk meningkatkan keamanan di sekitarnya, pikirku.

“Saya juga berpikir demikian, jadi saya datang untuk memasang penghalang,” tambah Lord Glen.

Setelah dia menyebutkannya, aku tahu kami memang berencana datang ke Spirit Tree, tapi aku tidak tahu alasan kunjungan itu.

Sambil mendongak ke arah pohon itu, dia mengucapkan mantra, “Membangun penghalang di sekitar Pohon Roh… Penghalang…”

Aku tidak bisa melihat penghalang sebenarnya, tetapi sepertinya Gloucester bisa. Pipinya memerah saat dia berseru, “Luar biasa! Ini pertama kalinya aku melihat penghalang sekompleks dan sekuat ini! Dan kau bahkan memikirkan kapan pohon itu akan tumbuh dan menyisakan sedikit ruang! Kerja bagus, kawan!”

Mata Roh itu benar-benar berbinar-binar.

Setelah penghalang Lord Glen terpasang, kami memutuskan untuk memakan makanan yang telah diberikan kepadaku. Kami menata semuanya di atas meja yang telah kubuat beberapa hari sebelumnya. Aku sudah memasukkan semua barang yang tidak akan kadaluarsa dalam waktu lama ke dalam Kotak Barangku, tapi…

“Sepertinya kau mendapat makanan lebih banyak daripada sebelumnya,” canda Lord Glen sambil tersenyum kecut.

“Karena kita tidak akan bisa menghabiskan semuanya, mari kita berikan sebagian kepada Roh Penyimpanan lagi kali ini juga.”

“Kedengarannya seperti ide yang bagus.”

Aku mengangguk setuju atas ucapan Lord Glen, lalu aku melihat Gloucester menatap makanan di atas meja.

“Bolehkah saya juga minta?”

“Tentu saja. Saya membagikannya kepada semua orang.”

Gloucester tampak gembira, mengambil tusuk sate daging dari tepat di depannya. Lord Glen mengambil roti panggang, sementara saya mengambil roti biasa. Setelah kami semua memilih apa yang ingin kami makan, saya mengirim sisanya ke tempat penyimpanan saya untuk para Roh di sana.

“Wah, sudah lama sekali sejak terakhir kali aku makan makanan dari dunia manusia… Mungkin beberapa ratus tahun? Aku tidak begitu yakin,” komentar Gloucester sambil melahap daging.

“Um… Berapa umurmu, Gloucester?” tanyaku sambil memiringkan kepala.

“Aku lahir kedua, setelah Raja Element, jadi jauh lebih tua dari yang bisa kalian hitung.”

“Jadi, usia Roh tidak sesuai dengan penampilannya, ya…”

Roh Bumi mengangguk. “Pertumbuhan kita berhenti ketika kita mencapai usia di mana kita berada di puncak kekuatan kita. Wujud sementara kita… Wujud kudaku, ya? Itu berubah berdasarkan seberapa banyak mana yang dimiliki kontraktor kita.”

Saat pertama kali saya membuat kontrak dengan Ele, dia tampak seperti anak kucing. Sedikit demi sedikit dia terus tumbuh. Dan pada saat saya kembali ke ibu kota Chronowize, dia tampak seperti kucing dewasa yang sesungguhnya.

Jadi itu berdasarkan level mana saya!

Dan begitulah, kami mengobrol sambil menikmati camilan kami. Tepat ketika kami sudah kenyang, cahaya lembut keluar dari Gelang Pohon Roh di tangan kiri saya dan berubah menjadi sosok kecil seukuran ibu jari saya.

«Lama tak jumpa, Lady Chelsea! Aku punya pesan dari Roh Penyimpanan. ‘Terima kasih atas makanannya. Enak sekali,’» kata Root, Roh Komunikasi, sambil mengepakkan sayapnya yang seperti kupu-kupu dan hinggap di punggung tanganku.

“Memang sudah lama sekali,” jawabku, namun ia malah berkacak pinggang dan menggembungkan pipinya.

«Aku menunggu selama itu karena kau tak pernah memanggilku!» serunya sambil cemberut marah. «Aku tak bisa datang ke dunia ini tanpa alasan!»

Dia terlihat sangat imut sehingga aku tak bisa menahan senyum. “Maaf. Aku akan memastikan untuk lebih sering mengajakmu berkunjung mulai sekarang.”

«Panggil aku sering-sering, ya!» katanya sambil terbang berputar-putar di sekitarku.

“Roh Kecil, bisakah kau dikontrak oleh Lady Chelsea?”

«Ya! Tidak hanya menjalin hubungan, tapi dia juga memberi saya nama ‘Root’! Keren, kan!»

“Sangat keren, dan namanya bagus! Pastikan untuk menghargainya.”

«Tentu!» Pujian Gloucester tampaknya membuat Root gembira, dan Roh kecil itu mendarat di tanganku lagi, menempel di jari telunjukku. «Ah, Lady Chelsea, Anda sering menggunakan telepati Anda. Saya bisa tahu dari betapa terbiasanya Anda dengan kekuatan itu.»

Saya hanya menggunakannya dengan Simurgh dan Lord Glen, tetapi mungkin saya menggunakannya cukup sering.

«Setelah terbiasa, kamu akan bisa berbicara dengan orang-orang yang telah kamu sentuh dan ajak berkomunikasi melalui telepati, bahkan tanpa menyentuh sama sekali. Jadi, gunakanlah sesering mungkin!»

Lord Glen dan saya menatapnya dengan tatapan kosong.

“Berapa kali dia harus menggunakannya agar bisa berbicara secara telepati tanpa menyentuh? Dan dari jarak berapa tepatnya?” tanyanya, tampak sangat tertarik.

Root menyilangkan tangannya sambil berpikir. «Hmm… Tidak ada petunjuk. Jadi coba saja!»

Oleh karena itu, kami memutuskan untuk menguji apakah saya bisa menggunakan telepati tanpa menyentuh terlebih dahulu. Lord Glen dan saya duduk di sisi meja yang berlawanan.

“Aku akan mulai,” umumku, sebelum berbicara kepadanya dalam pikirannya. <Bisakah kau mendengarku?>

“Aku bisa!” jawabnya sambil tersenyum bahagia.

«Kau pasti sudah sering sekali menggunakannya sampai bisa menggunakannya seperti itu!» kata Root, juga gembira sambil terbang berputar-putar di sekitar kami.

“Selanjutnya, kita harus memeriksa seberapa jauh ini akan berhasil… Aku akan mencoba berbicara dengan Simurgh,” kataku, sebelum menggunakan telepati untuk berbicara dengan burung suci itu. <Halo, ini Chelsea menggunakan telepati. Bisakah kau mendengarku?>

Aku juga menyebutkan namaku, karena kupikir dia mungkin akan terkejut tiba-tiba mendengar suara. Aku menunggu sejenak tanpa mendengar jawaban apa pun sebelum berbicara lagi.

<Rupanya aku bisa menggunakannya dari jarak jauh setelah cukup sering menggunakannya. Apakah kamu bisa mendengarku?>

<Dan kukira aku salah dengar! Kau penuh kejutan, gadis kecil,> jawab Simurgh, suaranya terdengar lebih tinggi dari biasanya.

<Kami sedang menguji seberapa jauh jangkauan kerjanya. Anda berada di mana sekarang?>

<Aku hanya beristirahat di tempat bertenggerku.>

Ketika saya mengulangi jawabannya kepada Lord Glen, beliau terkejut.

“Jadi, alat ini berfungsi bahkan dari jarak dua hari perjalanan menunggang kuda. Kita harus mengujinya nanti untuk melihat apakah alat ini akan berfungsi lebih jauh lagi,” katanya, sebelum tiba-tiba menyadari sesuatu. “Menurutmu, bisakah kita bertiga berbicara tanpa saling menyentuh?”

Kami bertiga mampu berkomunikasi secara telepati satu sama lain saat aku menyentuh mereka berdua. Jika kami bisa melakukannya tanpa sentuhan, maka…

“Aku akan coba sekarang!” kataku, membayangkan mereka berdua sambil berkonsentrasi. Dengan penuh semangat, aku bertanya, <Apakah ini berhasil?>

Lord Glen tersenyum dari seberang meja, dan menjawab, <Aku bisa mendengarmu.>

<Oh, aku juga bisa mendengar Glen sekarang. Kamu benar-benar melakukan hal-hal yang keren, Chelsea.>

Setelah itu, kami menambahkan Gloucester ke dalam percakapan. Kemudian saya menceritakan kepada mereka semua tentang pesta malam sebelumnya, dan bagaimana Lord Glen dan saya dikerumuni di kota karena saya adalah Santa Kemuliaan.

<Ah, ada sesuatu yang perlu kukatakan padamu,> kataku, sambil sedikit terdiam. <Kami akan berangkat besok.>

“Apa, serius?!” teriak Gloucester.

<Cukup mendadak, ya,> kata Simurgh, terdengar santai. <Hati-hati jangan sampai terluka atau sakit di perjalanan. Seharusnya aku menambahkan efek penolak monster pada bulu yang kuberikan padamu. Kau tidak melupakan apa pun, kan? Pastikan untuk memeriksanya kembali. Dan…>

Cicitan burung suci itu semakin cepat saat ia mengkhawatirkan ini dan itu.

<Anda pergi, Lady Chelsea? Tidak, tidak, tidakkkk!> teriak Gloucester sambil mengamuk dan berguling-guling di tanah.

Melihat betapa beragamnya respons mereka, aku terkekeh.

<Tidak bisakah kau menggunakan Pohon Roh untuk mengunjunginya kapan pun kau mau, Gloucester?> tanya Lord Glen.

Roh itu segera berhenti berguling, dan berdiri lagi. <Oh, itu benar! Dan karena aku terikat kontrak dengan Simurgh, dia juga bisa melewati Pohon Roh untuk mengunjungi negeri Lady Chelsea!>

<Oh, benarkah? Itu akan sangat luar biasa,> komentar Simurgh dengan gembira.

<Kami datang untuk mengucapkan selamat tinggal, tapi kita bisa bertemu kapan pun kita mau, ya?> kataku, yang kemudian dibalas Lord Glen dengan tawa kecil.

<Kau tampak murung sejak setelah pesta itu.>

<Ada negara lain yang memisahkan Chronowize dan Martec, jadi saya khawatir saya tidak akan pernah bertemu mereka lagi.>

<Apa yang kau katakan, gadis kecil? Jika kau membakar bulu yang kuberikan padamu, kita bisa bertemu kapan saja.>

<Tapi bukankah bulu itu akan terbakar habis begitu aku menyalakannya?> tanyaku, sambil menyentuh bulu biru yang tersembunyi di bawah mantelku.

Simurgh tertawa. <Apa yang kau katakan? Kau pikir buluku akan terbakar oleh api biasa? Coba bakar sekarang juga.>

Mengikuti kata-katanya, aku melepaskannya dari dadaku dan memegangnya di bagian batangnya. Kemudian, aku menyuruh Lord Glen untuk membakar ujung berbulu itu dengan sihir. Setelah sedikit terbakar, apinya menghilang. Tak lama kemudian, ruang di dekat kami terdistorsi, dan Simurgh muncul.

Saat aku duduk di sana dalam keadaan terkejut, dia berkicau riang.

<Bukankah Glen sudah memberitahumu bahwa membakarnya akan memanggilku? Sekarang, periksa bulu itu sekali lagi dengan saksama.>

Aku melirik kembali ke bulu biru di tanganku dan menyadari bahwa bagian yang terbakar telah kembali seperti semula.

<Jadi aku bisa bertemu kalian berdua kapan pun aku mau… Syukurlah,> gumamku lega.

Simurgh meletakkan paruhnya di atas kepalaku. <Kau seperti cucuku sekarang. Aku akan selalu mengkhawatirkanmu, dan kau bisa meminta bantuanku kapan saja.>

Dadaku terasa hangat mendengar kata-katanya.

++

Keesokan harinya, kami menaiki kereta kuda saat fajar menyingsing, meninggalkan ibu kota Republik Martec. Lady Lilireina ingin memberi saya perpisahan yang meriah sebagai Santa Kelimpahan, tetapi saya menolak karena malu.

Pemandangan saat kereta kami melaju menuju rumah semuanya hijau, sangat berbeda dengan saat kedatangan pertama kami. Saat itu aku ingin melakukan sesuatu tentang hal itu, dan aku benar-benar melakukannya. Itu membuatku merasa sangat bahagia.

«Kita hanya punya Roh Air dan Angin yang tersisa…» gumam Ele, yang saat ini dalam wujud kucingnya.

“Jadi pada dasarnya, dua negara lagi,” kata Lord Glen, yang disambut dengan anggukan.

Kecuali jika Pohon Roh ditanam dengan jarak sejauh satu negara satu sama lain, keempat Roh Agung tidak akan bisa muncul di dunia kita.

“Saya sangat antusias menantikan negara mana yang akan menjadi selanjutnya.”

“Akan lebih baik jika ada balasan yang menunggu kita di Chronowize,” setuju Lord Glen, namun Ele malah mengerang khawatir.

«Meskipun responsnya positif, butuh waktu untuk membuat stek lain untuk ditanam. Manfaatkan kesempatan ini untuk beristirahat di negara Anda.»

“Istirahat, ya…” kata Lord Glen, sambil meletakkan tangan di dagunya sebelum menatapku. “Apa yang ingin kau lakukan saat kita kembali?”

“Pertama-tama…saya ingin membagikan suvenir kami.”

“Tris pasti ingin tahu semua yang terjadi.”

“Nona Gina dan Nona Martha pasti menantikan kepulanganmu, Chelsea~!”

“Marx mungkin akan menangis jika kita tidak menyebut namanya juga.”

“Itu benar…” gumamku.

“Apa lagi yang ingin kamu lakukan?”

“Pelajari lebih lanjut kemampuanku. Di Martec, aku belajar banyak hal lain yang bisa kulakukan—seperti menciptakan tanaman dengan makanan di dalam buahnya, dan membuat banyak biji sekaligus,” jawabku sambil mengepalkan tinju erat-erat, dan mendapat senyuman dari Lord Glen dan Miss Micah.

“Kamu selalu berkembang, Chelsea~ Senang rasanya bisa bersamamu~!”

“Kamu jauh lebih termotivasi daripada saat kita pertama kali bertemu. Micah benar, ini memang menyenangkan.”

“Semua ini berkat kalian berdua yang selalu bersamaku, dan juga Ele.”

«Aku cuma dianggap belakangan?» kata Ele sambil cemberut. Jadi aku sering membelainya.