Cerita Pendek Bonus

Tiga Bersaudari

~Beberapa saat sebelum Chelsea menjadi Rekan Peneliti~

“Nyonya Chelsea, kami telah menerima gaji Anda dari Royal Research Institute,” kata Gina.

Rahangku sampai ternganga. Sekarang kalau kupikir-pikir, Lord Tris pernah bilang aku akan dibayar waktu pertama kali datang ke sini…

“ Apakah kamu ingin pergi berbelanja?”

“Um… aku belum pernah berbelanja sebelumnya.”

Di rumah besar Eucharis, aku tidak pernah diizinkan untuk keluar dari pekarangan, apalagi berbelanja. Mendengar jawabanku, Gina dan Martha tampak kesal.

“Baiklah kalau begitu, mari kita segera berbelanja. Kami akan mengajari kamu semua yang kami bisa tentang cara menggunakan uang dan bagaimana harga barang ditentukan.”

Dengan begitu, diputuskan bahwa kami bertiga akan pergi pada hari liburku berikutnya. Karena ini pertama kalinya bagiku, aku meminta saran kepada Lord Glen selama salah satu pesta teh kolam mana kami tentang hal-hal yang perlu kuwaspadai.

“Kau mungkin akan ditemani beberapa ksatria sebagai pengawal, tapi… mungkin sebaiknya kau memakai penyamaran.”

“Menyamar? Kenapa?”

“Jika kau keluar sebagai wanita bangsawan dengan para pelayan dan ksatria, akan lebih mudah bagimu untuk terlibat dalam kejahatan,” jelasnya, sambil memaksakan senyum. “Sebaiknya para pelayanmu juga menyamar.”

Aku terkejut karena aku tidak pernah mempertimbangkan hal itu. Sambil mengangguk, aku menjawab, “Baiklah. Terima kasih.”

Ketika saya memberi tahu Gina dan Martha tentang saran Lord Glen, kami akhirnya membahas kemungkinan penyamaran.

“Ayo kita buat cerita dulu,” kata Gina dengan antusias, jauh berbeda dari sikap seriusnya yang biasa.

“Lady Chelsea bisa jadi putri seorang pedagang, dengan kami sebagai pelayannya…”

“Itu terlalu mirip dengan kenyataan. Kalau begitu, penyamarannya tidak akan terlalu berhasil.” Gina langsung menolak ide Martha. “Kita juga disuruh berdandan, jadi mari kita pikirkan cerita lain.”

Setelah berdiskusi beberapa kali lagi, Martha tiba-tiba mendapat ide cemerlang, “Bagaimana kalau kita berdandan sebagai tiga bersaudara?”

“…Dengan aku sebagai yang tertua, kau sebagai yang tengah, Marth, dan Lady Chelsea sebagai adik perempuan yang paling muda?”

“Kita bisa saja menjadi putri seorang pedagang, menunjukkan kepada adik perempuan kita cara berbelanja!”

Keduanya saling memandang dan mengangguk setuju. Seandainya mereka adalah kakak-kakakku…

“Kalau begitu, aku akan memanggil kalian Saudari Gina dan Saudari Martha selama kita berbelanja.” Begitu aku mengatakan itu, mereka berdua saling menggenggam tangan. Apakah aku mengatakan sesuatu yang aneh?

Setelah itu, kami berperan sebagai kakak beradik dan berhasil menyelesaikan perjalanan belanja pertama kami dengan selamat. Saya bisa belajar banyak tentang cara menggunakan uang dan harga barang.

Setelah kembali ke rumah penginapan, aku berganti pakaian seperti biasa sementara Gina dan Martha mengenakan kembali seragam pelayan mereka. Sampai saat itu kami seperti saudara perempuan, tetapi sekarang mereka kembali menjadi pelayanku… Gelombang kesepian menyelimutiku.

“Aku berharap kalian berdua benar-benar kakak perempuanku…” gumamku, menggumamkan sesuatu yang biasanya tidak pernah kuucapkan dengan lantang.

Mereka berdua tersenyum lebar padaku.

“Aku senang kamu berpikir seperti itu!”

“Aku juga…!”

Tak satu pun dari mereka marah atau kesal. Mungkin mereka juga bersenang-senang menjadi saudara perempuan?

“Jika kita berbelanja bersama lagi, bisakah kalian menjadi saudara perempuanku lagi?” tanyaku sambil berpikir begitu, dan mereka tampak lebih bahagia, menjawab serempak. Aku tidak yakin apakah aku diizinkan pergi lagi, tetapi jika, hanya jika, aku bisa pergi…

“Tentu saja!” jawab mereka serempak.

Terima kasih telah merawatku.

“Gina dan Martha telah merawatku sejak aku datang ke Institut Penelitian Kerajaan. Aku ingin berterima kasih kepada mereka. Menurutmu apa yang harus kulakukan?” tanyaku kepada Lord Glen dalam perjalanan kembali ke kamarku dari Institut.

Setelah terdiam sejenak, dia memberiku senyum lembutnya yang biasa. “Kurasa mereka akan senang jika kamu hanya mengucapkan terima kasih, tetapi kamu ingin menunjukkan penghargaanmu dengan cara yang bisa kamu lihat, bukan?”

“Ya!”

“Lalu kenapa kamu tidak memberi mereka hadiah?” sarannya, sambil tersenyum nakal sebelum mengajakku ke kota.

Tujuan kami adalah sebuah toko serba ada di kawasan bangsawan ibu kota. Aku pernah ke sini bersama Gina dan Martha sebelumnya. Toko itu menjual banyak barang seperti aksesoris, kotak, kotak musik, alat tulis, dan perlengkapan sulaman.

“Karena pekerjaan mereka, para pembantu rumah tangga biasanya tidak mengenakan aksesori.”

Setelah kupikir-pikir, tak satu pun dari mereka pernah memakai kalung, gelang, atau bahkan cincin. Mungkin karena itu akan mengganggu tugas mereka.

“Begitu. Lalu apa yang harus saya berikan kepada mereka…?”

Lord Glen tersenyum lembut saat aku bertanya-tanya. “Mereka mungkin menyukai sesuatu seperti ini, yang tidak akan mengganggu, dan yang bisa mereka gunakan,” katanya sambil menunjuk. Benda-benda yang ditunjuknya semuanya berbeda: beberapa bermotif, yang lain berbentuk bunga, atau dengan kaca atau batu di tengahnya.

“Kau benar. Ini seharusnya tidak menghalangi mereka!”

Saya memilih beberapa kalung yang memiliki batu permata yang warnanya hampir sama dengan warna rambut saya.

“Kuharap mereka menyukainya…” Aku khawatir saat hadiah-hadiah itu dibungkuskan untukku, dan Lord Glen menepuk kepalaku.

Setelah itu, kami kembali ke penginapan dengan membawa hadiah-hadiah tersebut.

“Aku kembali.”

Saat saya masuk, Martha dan Gina menyambut saya dengan cemas.

“Kami mulai khawatir karena kau terlambat,” kata Martha, sambil menatap Lord Glen yang berdiri di belakangku secara diagonal.

Oh tidak, apakah mereka mencurigainya melakukan sesuatu…?! Aku segera mengulurkan hadiah-hadiah yang sudah dibungkus, sambil menjelaskan, “Sebenarnya aku diajak Lord Glen berbelanja. Aku ingin berterima kasih kepada kalian berdua atas semua yang telah kalian lakukan… Silakan, ambillah.”

Meskipun bingung, mereka mengambil paket-paket itu dan membukanya.

“Ini…kancing hias?”

“Dan batu-batu itu warnanya sama dengan rambut Anda, Lady Chelsea!”

Mereka tampak lebih terkejut daripada senang saat menatap mereka tanpa bergerak. Ketika saya mulai khawatir, Lord Glenn menepuk kepala saya.

“Memberikan barang-barang yang warnanya sama dengan rambut Anda kepada para pelayan atau asisten pribadi Anda adalah tanda kepercayaan.”

Aku memberikannya tanpa menyadarinya, tapi mereka memang mempercayaiku. Aku tidak salah memilih barang-barangku, tapi mungkin mereka tidak menyukainya… Tepat ketika aku mulai merasa sedih, kedua pelayan itu memberiku senyum cerah.

“Aku sangat bahagia sampai hampir tak bisa berkata-kata. Terima kasih banyak atas kancing yang luar biasa ini, Lady Chelsea!”

“Saya terkejut Anda menunjukkan kepercayaan yang begitu besar kepada kami! Saya sangat senang! Terima kasih banyak!”

Gina dan Martha sangat senang! Aku senang telah memberi mereka hadiah!

Bluberi

Bersamaan dengan saat saya menjadi Peneliti, saya diberi kebun sendiri di benteng. Letaknya dekat dengan kediaman kerajaan, di dalam penghalang yang mencegah siapa pun selain bangsawan dan mereka yang memiliki izin untuk masuk. Para tukang kebun akan merawat tanaman setiap hari, tetapi saya harus memutuskan apa yang akan saya tanam di sana. Mereka mengatakan saya bisa memilih tanaman apa pun yang saya inginkan, tetapi karena saya mendapatkan kebun itu karena Kemampuan saya untuk membuat benih apa pun, saya lebih suka menanam sesuatu yang saya ciptakan sendiri.

Apa yang sebaiknya saya tanam? Jika ragu, mintalah saran dari Lord Glen!

Jadi, saya bertanya selama salah satu pesta teh kami untuk menumbuhkan kolam mana.

“Yang Mulia tiba-tiba memutuskan untuk memberimu kebun sendiri, jadi mungkin beliau ingin melihat beberapa tanaman yang biasanya tidak akan beliau temui,” katanya sambil meletakkan tangan di dagunya saat berpikir. “Karena kita sudah terbiasa melihat bunga-bunga indah, mengapa tidak mencoba buah-buahan? Kamu bisa menambahkan beberapa ciri seperti membuat buahnya lebih besar atau lebih manis dari biasanya saat kamu membuat bijinya.”

“Itu ide bagus. Kita bisa memakannya begitu saja, atau membuatnya menjadi selai.”

Berdasarkan pemikiran saya dan Lord Glen, serta diskusi dengan para tukang kebun, saya memutuskan untuk menanam blueberry.

“Aku akan membuat benih blueberry yang lebih manis dan satu atau dua kali lebih besar dari blueberry biasa — [Penciptaan Benih],” kataku di depan para tukang kebun sebelum melemparkan benih-benih itu ke kebun yang telah dibajak. Sesaat kemudian, tunas-tunas mulai tumbuh. Mata mereka terbelalak kaget.

“Benih yang dihasilkan Lady Chelsea sungguh menakjubkan…” komentar salah seorang dari mereka.

Yang lain bergumam, “Aku tidak menyangka mereka akan langsung bertunas…”

“Terima kasih telah merawatnya sampai berbuah,” kataku. Karena merawat tanaman adalah tugas para tukang kebun, aku menyerahkannya kepada mereka dan kembali ke penginapan.

Sebulan kemudian, tanaman blueberry telah tumbuh, jadi saya pergi ke kebun bersama Lord Glen untuk melihatnya.

Tukang kebun itu menjelaskan dengan gugup, “Biasanya dibutuhkan satu hingga dua tahun untuk mendapatkan buah dari semak, dan jumlahnya pun tidak banyak, tetapi…”

Lord Glen dan saya benar-benar terpesona oleh buah beri yang ada di depan mata kami.

“Semuanya cukup besar…”

“…Dan jumlah mereka sangat banyak.”

Buah blueberry itu sendiri sebesar lingkaran yang Anda buat dengan jari telunjuk dan ibu jari Anda, dan tumbuh berkelompok.

“Ayo kita coba makan.”

“Baiklah.”

Kami mengambil satu buah blueberry masing-masing dan memasukkannya ke dalam mulut. Rasa blueberry yang khas, manis bercampur sedikit asam, menyebar di mulut kami. Rasanya jauh lebih enak dari yang kubayangkan!

“Ini luar biasa… Saya tidak menyangka mereka akan sebagus ini,” kata Lord Glen, dengan ekspresi terkejut di wajahnya.

“Jika memang seenak ini, saya ingin semua orang mencobanya.”

“Kau benar… Mari kita lakukan itu,” dia setuju, sambil memberiku senyum lembutnya yang biasa.

Atas saran saya, kami meminta semua orang untuk memakan blueberry besar itu, termasuk Yang Mulia Raja dan Ratu. Saya terkejut ketika kemudian menerima pesan pribadi dari Ratu yang mengatakan bahwa beliau menganggap blueberry itu enak dan ingin memakannya lagi.

Jika mereka bisa membuat orang sebahagia ini, saya ingin menanam lebih banyak buah lezat suatu saat nanti…

Senyum Tris

~Beberapa waktu setelah Chelsea menjadi Rekan Peneliti~

Marx, putra kedua Margrave Sargent, dan Wakil Komandan Ordo Ksatria Kedua, telah pergi untuk berbicara dengan Tris.

“Tuan Tris… ada sesuatu yang ingin saya tanyakan kepada Anda,” kata Marx, sambil memberikan senyum ksatria khasnya kepada pria itu.

Karena dia tidak ingat melakukan kesalahan apa pun, Tris menatapnya dengan tatapan kosong. “Ya?”

“Bagaimana perasaanmu tentang adik perempuanku, Chelsea?”

Tris berkedip kebingungan. “Apakah kau sedang menyelidiki sesuatu, atau…?”

“Tidak. Aku hanya berpikir sebaiknya aku memastikan, sebagai kakak laki-lakinya.”

“Aku menganggap Nona Chelsea seperti adik perempuan,” jawab Tris sambil menggaruk wajahnya.

Wajah Marx berubah muram. Jika Chelsea memiliki kenalan lain yang seperti saudara laki-laki, apakah itu berarti dia tidak akan bergantung padanya…?

Tris sama sekali tidak menyadari perubahan ini, malah terus menjelaskan sambil memandang ke kejauhan, “Ketika Nona Chelsea pertama kali datang ke Institut, rambutnya dipotong dengan berbagai panjang, dan dia kurus kering. Kupikir dia bisa patah jika disentuh.”

Marx mengerutkan kening. “Rambut adalah bagian dari tubuhnya. Tidak bisa dimaafkan jika mereka memotong rambutnya seperti itu…”

Tris tersenyum mendengar gumaman Marx. “Itulah sebabnya aku memutuskan untuk tersenyum.”

Karena tidak mengerti maksud peneliti itu, Marx memiringkan kepalanya dengan bingung.

“Nona Chelsea selalu takut kalau ada yang marah padanya. Saya menduga dia pasti selalu dikelilingi orang-orang yang pemarah. Saya pikir jika saya tersenyum dan menunjukkan melalui tindakan saya bahwa saya berbeda dari mereka, dia mungkin akan berhenti merasa takut.”

“Jadi begitu.”

“Aku tidak tahu apakah senyumanku berpengaruh, tapi dia memang berhenti ketakutan sepanjang waktu. Dia bahkan mulai tersenyum sedikit!” Tris mengepalkan tinjunya saat berbicara. “Aku sangat terharu saat pertama kali melihatnya tersenyum! Aku sama bahagianya seperti saat keponakanku pertama kali berjalan!”

Marx tampak bingung lagi. “Dan itulah mengapa kau menganggapnya seperti saudara perempuanmu?”

“Ya. Dia akan mencoba banyak hal. Dia mungkin gagal dalam beberapa hal, tetapi dia juga akan meraih beberapa kesuksesan! Dan aku akan terharu setiap saat…!” Tris mengepalkan tinjunya, tersenyum bahagia.

Saat itulah Marx berpikir, Bukankah itu lebih seperti anak perempuan daripada saudara perempuan? Tapi dia tidak mengatakannya. Apa pun itu, hal itu tidak akan mengubah fakta bahwa dia sangat menyayanginya.

“Begitu. Saya sepenuhnya memahami perasaan Anda. Saya harap Anda akan terus berteman dengannya dan menjadi rekan peneliti.”

“Tentu saja!”

Kedua pria itu tersenyum sambil berjabat tangan.