Nejimaki Seirei Senki – Tenkyou no Alderamin LN - Volume 14 Chapter 4

Bab 4: Memberi Anda Kehangatan Ini

 

 

Karena Siaran Suara Giok disebarluaskan melalui semua Sprite di dalam Kekaisaran, pernyataan Ikuta tentang kekalahan perang setelah penarikan pasukan Kioka menyebar ke semua warga.

Mereka bingung pada awalnya, diikuti oleh kecemasan── tentara kalah. Apa yang harus mereka lakukan? Akankah pasukan Kioka berbaris ke ibukota besok!? Apa yang akan terjadi pada mereka? Apakah mereka akan diperbudak?

Namun seiring berjalannya waktu, warga menyadari situasinya tidak seburuk yang mereka bayangkan. Mereka sudah tahu bahwa pasukan Kioka telah mundur. Dua pesan yang kontradiktif itu membingungkan mereka. Musuh mundur, tapi Field Marshal mengatakan Kekaisaran kalah. Apa yang terjadi?

Beberapa saat kemudian, massa menemukan jawaban dibalik kontradiksi tersebut. Field Marshal sengaja berbohong kepada mereka tentang hasil perang. Itu bukan keputusan militer atau kehendak Permaisuri, tetapi perintah yang dikeluarkan oleh Ikuta Solork sebagai individu.

Warga merasa geram. Mereka akhirnya menyadari hal yang tidak dapat dipercaya telah terjadi. Tentara yang seharusnya membawa mereka kemenangan telah mengkhianati mereka. Mereka memihak musuh, menyebabkan kekalahan Kekaisaran. Bagi warga yang percaya secara membabi buta pada militer, ini adalah bentuk pengkhianatan yang ekstrem.

Setelah mengalami sesuatu yang belum pernah mereka rasakan sebelumnya, apa yang harus mereka lakukan? Orang-orang mempertimbangkan pilihan mereka. Dengan prosedur normal, kejahatan seorang prajurit akan diadili di pengadilan militer. Namun, pelakunya adalah Field Marshal termuda dalam sejarah, Ikuta Solork, pemimpin militer dengan bakat luar biasa. Tidak ada yang bisa mengharapkan dia diadili secara adil di pengadilan militer.

Di masa lalu, mereka tidak punya pilihan selain menelan keluhan mereka. Karena massa tidak memiliki sarana untuk mengadili seorang prajurit di luar pengadilan militer, atau memiliki keberanian untuk menyampaikan keluhan mereka kepada Permaisuri. Namun── mereka punya cara sekarang. Itu adalah lembaga yang didirikan bersamaan dengan DPR. Berbeda dengan DPR yang didirikan dengan harapan membuat undang-undang di masa depan, ini adalah lembaga untuk menafsirkan dan menerapkan undang-undang untuk kasus-kasus individu, singkatnya, cabang yudisial dari pemerintah.

Sidang pengadilan sipil pertama── masuk, terdakwa Ikuta Solork.」

Hakim berkata dengan suara tegas tetapi tidak berpengalaman. Dikelilingi oleh lapisan-lapisan pengamat di tepi lapangan, pemuda berambut gelap itu dibawa dengan tangan terikat di belakangnya ke dalam lapangan.

Dudukkan dia di sana, dan ikat tangannya di tempatnya. Jangan biarkan dia melakukan gerakan mencurigakan.

Karena terdakwa adalah seorang tentara, hakim sangat berhati-hati terhadap terdakwa yang diikat dengan kuat di kursinya. Ikuta Solork menerima ini tanpa keluhan. Dia mengenakan seragam perwira normal di balik jubahnya, dan berteriak kagum:

… Ini adalah pertama kalinya, jadi saya khawatir tentang bagaimana kelanjutannya, tapi ini terlihat lebih baik dari yang saya harapkan. Yah, saya belum pernah melihat sidang Kioka secara langsung, jadi saya tidak tahu apakah ada kesalahan kecil──」

Pesan di pengadilan! Terdakwa hanya boleh berbicara jika diajak bicara!」

Ucap Ikuta mesra seperti sedang mengunjungi rumah baru temannya, dan ditegur hakim. Para hadirin mulai mengerutkan kening, tetapi mereka baru saja mulai.

… Sekarang kita akan memulai persidangan Terdakwa Ikuta Solork. Jaksa, tolong bacakan dakwaannya.

Atas desakannya, seorang jaksa berdiri dan membaca dokumen di tangannya.

A-Aku akan membacakan dakwaan── Pertama, Menggunakan Siaran Suara Giok tanpa izin Permaisuri dan menyatakan istilah Kalah perang』. Kedua, bersekongkol dengan pasukan Kioka yang mundur dengan siaran itu. Tiga, membunuh Rektor karena dendam pribadi. Empat──」

Ia membacakan semua dakwaan terhadap terdakwa dengan suara melengking. Setelah membaca semua itu, seorang peserta yang duduk di baris pertama mengangkat tangannya.

… Atas nama semua orang yang hadir, saya punya pertanyaan, Yang Mulia.

Anda dapat berbicara.

Hakim memberikan izin menurut tata cara yang disepakati. Pria paruh baya itu berkata dengan suara berat:

Terdakwa telah mengakui tuduhan yang tercantum. Semuanya sampai saat ini baik-baik saja. Namun── ada sesuatu yang saya tidak mengerti. Itu hanya fakta yang tidak bisa saya pahami.

Dia menatap tepat pada pemuda itu, matanya campuran kemarahan dan kebingungan. Pria itu memilih untuk menyelesaikan bagian terakhir.

Ikuta Solork. Anda memiliki kepercayaan dari Yang Mulia, dan dianugerahi posisi Field Marshal termuda dalam sejarah── jadi mengapa Anda melakukannya?」

Dia mengajukan pertanyaan yang jelas. Ikuta mengangkat bahu dan berkata:

Bahkan jika Anda bertanya mengapa, kedua hal ini tidak ada nilainya bagi saya.

!

Dimulai dengan pria yang mengajukan pertanyaan, semua hadirin gempar. Merasakan keterkejutan mereka, pemuda itu melanjutkan:

Semua orang di sini sudah tahu latar belakangku, kan? Tidakkah menurutmu itu aneh? Dalam waktu normal, orang seperti saya tidak akan pernah mencapai posisi Field Marshal di bawah penempatan tenaga kerja normal. Menjadi terlalu muda adalah satu hal, tetapi alasan terpenting adalah latar belakang keluarga saya.

… Apakah Anda mengacu pada fakta bahwa ayahmu Bada Sankrei meninggal di penjara?」

Pria itu kemudian bertanya. Namun, hal itu seolah bertentangan dengan prosedur, sehingga hakim mengingatkan pria itu untuk duduk. Dia kemudian meminta izin lagi sebelum mengajukan pertanyaannya. Ini mungkin tampak membosankan, tetapi tempat ini akan jatuh ke dalam kekacauan tanpa aturan apa pun. Mereka bekerja dengan baik meskipun mereka tidak terbiasa dengan prosedurnya, pikir Ikuta. Dia kemudian menjawab pertanyaan kedua:

Sejujurnya, saya tidak tertarik dengan alasan yang menyebabkan hasil ini. Saya masih muda saat itu, jadi saya tidak begitu ingat orang tua saya. Namun, kehilangan nyawa mereka membuatku marah. Aku seharusnya menjadi putra seorang perwira tinggi militer, dan tumbuh di lingkungan seperti itu, kan? Orang-orang tiba-tiba mengganggu dan menghancurkan hidupku, jadi itulah alasan mengapa aku membenci Kekaisaran.

Pemuda itu berkata tanpa rasa takut. Pemuda lain mengangkat tangannya tepat setelah itu, dan berkata setelah mendapat izin:

… Orang tuamu meninggal karena manajemen bangsawan yang buruk, yang merupakan alasan untuk simpati. Namun── Yang Mulia telah memberi Anda cukup bantuan untuk menebusnya. Dan sekarang, Anda naik ke ketinggian baru sebagai pahlawan unik Kekaisaran. Anda bisa mendapatkan apa pun yang Anda inginkan. Apakah aku salah?”

Pria itu benar-benar bingung, dan kata-katanya membuat Ikuta tersenyum sinis.

Menyenangkan … Mendukung, ya.

… Apa yang salah tentang itu?」

Pemuda itu berkata dengan tidak puas. Pemuda itu menjawab dengan lantang:

Saya sudah cukup menjadi pengasuh anak nakal pirang naif itu.

Tempat itu gempar sekali lagi. Sebelum dia ditanya pertanyaan baru, Ikuta melanjutkan berbicara:

Dengar kamu, dengar kamu. Gadis itu mengenakan fasad seorang tiran, tetapi sebenarnya adalah orang yang sangat baik. Tidak peduli apa yang kami bicarakan, dia akan terus mengoceh tentang kebahagiaan massa dan kewajiban seorang penguasa, betapa menyebalkannya. Karena sikapnya yang kaku terhadap korupsi, saya membutuhkan banyak upaya untuk mengambil beberapa perubahan dari perbendaharaan, yang tidak sebanding dengan upaya yang saya lakukan.

Pemuda itu menghela nafas dengan berlebihan. Para hadirin semua ternganga karena kaget.

Bahkan jika saya hanya ingin menikmati kesenangan duniawi, sosok kurusnya tidak cocok dengan jimat saya. Oh── tapi karena aku punya kesempatan, aku seharusnya memaksakan diri untuk menghamilinya, ya? Mencampur garis keturunanku ke dalam keluarga Kekaisaran yang malang itu, hanya memikirkan itu── Ughh!」

Sebuah bunyi gedebuk memotongnya. Seorang peserta melemparkan sebotol tinta ke pemuda itu, mengenai bahunya dan menodai seragamnya menjadi hitam. Dengan itu, emosi orang banyak meledak.

Diam dia! Diam bajingan itu! Tidak, gantung dia sekarang juga!」

Berhenti bercanda, dasar brengsek!」

Pahlawan yang kami kagumi sebenarnya sangat kejam …?」

Para hadirin mulai berteriak dan melempar barang, dan pemuda itu diikat dengan tangan di belakang, dan bahkan tidak bisa melindungi tubuhnya. Melihat tempat itu kehilangan kendali, hakim membanting palu dan berteriak:

“Memesan! Memerintahkan di pengadilan! Jangan membuang barang di pengadilan── bawa Terdakwa pergi sekarang! Kami tidak dapat mengadakan uji coba seperti ini …!

Staf pengadilan menjalankan instruksi mereka, melepaskan dia dari kursi dan menyeret pemuda itu pergi. Teriakan dan kutukan tidak berhenti sampai dia menghilang dari pandangan.

B-Tuan …」

Untuk mencegah Terdakwa digantung, ketika Ikuta sedang dipindahkan, tentara mengirimkan beberapa pengawal untuk berjaga-jaga. Namun, apa yang Mayor Megu, salah satu pengawal, lihat adalah pemandangan mengerikan dari seragam pemuda yang berlumuran tinta.

Seperti yang saya katakan, Anda tidak perlu memanggil saya sebagai Tuan, Mayor Megu──, omong-omong, itu menjadi lebih intens dari yang saya harapkan. Mereka terlalu mudah gelisah, tetapi sangat bagus bahwa para peserta bersemangat.

Ikuta berkata dengan puas. Para prajurit tidak tahu harus berkata apa dan terdiam, dan dia mengambil pulpen yang tersangkut di celah pakaiannya.

“Di Sini. Saya tidak tahu siapa yang melemparkannya, tetapi pena ini tidak murah. Saya harap Anda dapat mengembalikan ini kepada pemiliknya.

Dia berkata sambil menyerahkan pulpen kepada staf pengadilan. Tidak dapat melihat lebih lama lagi, Mayor Megu mengedipkan air mata dari matanya.

“… Mengapa? Mengapa Anda mengalami hal seperti itu …!

Menghadapi Mayor Megu yang mengerang dengan bahu bergetar, Ikuta tersenyum masam.

Ini adalah perlakuan yang wajar untuk seorang pengkhianat── Kalau begitu, bisakah tuan-tuan tolong antar saya kembali ke sel saya yang indah? Jika saya menunjukkan wajah saya lagi, saya mungkin kehilangan nyawa saya.

Pemuda itu berkata dengan tenang sebelum berjalan pergi. Mayor Megu tidak tahu apa yang dia pikirkan, tetapi dia masih mengikuti pemuda itu untuk melindunginya dari penghinaan lebih lanjut.

Memukul! Suara tamparan keras di pipi bergema keras. Permaisuri berada di dalam kantornya di salah satu sudut istana, dan dia memelototi gadis petugas admin yang menghalangi jalannya── Vackie.

Saya hanya akan mengatakan ini lagi── Biarkan saya melihat Solork sekarang!」

Suara Chamille dipenuhi amarah. Pipi Vackie terasa perih karena tamparan itu, tapi dia tidak terpengaruh dan menjawab:

Saya tidak akan kalah dengan itu dan akan mengulanginya sendiri── Saya tidak bisa membiarkan Anda bertemu Ikuta-nii. Itulah yang dia inginkan, dan itu juga tidak bisa dihindari secara politik. Anda harus tahu mengapa.

Ughh, Permaisuri tidak punya kata-kata. Pada saat yang sama, Yorga bergegas ke sisi Vackie dan bersujud:

… Yang Mulia, tolong buat keputusan dengan tenang. Efek Ikuta membuat pernyataan yang disengaja bahwa kita kalah perang telah melampaui lingkup militer, dan masih terus berkembang. Jika Anda menghubungi Ikuta sekarang, pasti akan membuat warga salah paham. Mereka akan mengarahkan kemarahan mereka kepada Anda, dan sistem pemerintahan akan berantakan…!

Pemuda berkacamata itu berkata dengan suara sedih. Apa yang dia katakan membuat Chamille mengangkat sudut matanya karena marah.

Wilful── Anda bilang disengaja? Apakah kamu bercanda!? Deklarasi itu awalnya──」

Kata-katanya terputus tiba-tiba. Jari telunjuk yang menekan bibir Permaisuri menghentikannya untuk berbicara. Vackie menatapnya dari dekat, lalu berkata dengan jelas:

Jangan pernah mengatakan sisa kalimat itu』. Bisakah kamu melakukan itu, Chamille?

!

Kata-kata yang membawa implikasi kuat ini membuat Chamille menahan napas. Vackie bersandar ke telinganya dan berbisik:

… Kami adalah teman, jadi saya agak bisa menebak situasinya. Posisi di mana Ikuta-nii dan kamu berada, harus ditukar, kan?」

Jantung Chamille berdebar kencang. Permaisuri yang menyadari bahwa rahasianya terbongkar menatap Vackie dengan kaget, dan gadis berjas putih melanjutkan dengan suara pelan:

Ikuta-nii merenggut peranmu di saat-saat terakhir… Aku mengerti bahwa kamu ingin mendengar penjelasannya. Namun, Anda perlu mempertimbangkan keadaan Anda sendiri. Dia mengambil peran Anda, yang berarti Anda juga harus mengambil peran Anda. Apakah Anda akan melihat Ikuta-nii bahkan dengan pemikiran itu?」

……!」

Untuk saat ini, dia akan dipindahkan antara Pengadilan Yudisial dan penjara. Namun, Anda juga tidak akan punya banyak waktu luang. Selain masalah pasca perang, wilayah yang dilanda perang juga perlu diperbaiki… Itu tugas Permaisuri. Anda tahu bahwa Anda tidak dapat meninggalkan tugas Anda.

Ketika Vackie menyebutkan kewajibannya sebagai raja, Chamille tidak bisa lagi menolak. Saat Chamille berdiri kaku di sana, gadis itu memeluk Chamille dengan erat.

Maafkan aku karena mengatakan semua hal menjijikkan itu, Chamille… Aku tidak akan membiarkanmu menanggungnya terlalu lama. Saya akan mengatur agar Anda bertemu Ikuta-nii di masa depan. Saya berjanji tapi tolong tahan untuk saat ini …

Permohonan Vackie membuat Chamille menurunkan pandangannya. Adapun soal Ikuta── dia tidak bisa berbuat apa-apa selain memercayai Vackie.

Pada saat yang sama, sekelompok perwira yang serius berkumpul di ruang konferensi Pangkalan Pusat.

… Sepertinya semua anggota utama ada di sini.」

Jenderal Remeon yang berdiri di ujung terdalam ruangan menyatakan. Para hadirin di hadapannya termasuk teman lamanya Marsekal Lapangan Kehormatan Igsem, Jenderal Shiba, anggota Knights Corp, Torway, Matthew dan Haro, dan Letnan Satu Suya Mittokarifu. Kriteria peserta adalah seberapa dekat mereka dengan Ikuta Solork.

Saya akan bertanya lagi. Adakah yang tahu apa yang dia rencanakan?

Jenderal bermata giok mencoba bertanya dengan suara tenang. Dia berinisiatif untuk memimpin pertemuan ini karena dia paling sedikit terlibat dengan Ikuta. Keheningan menggantung di atas ruangan.

Tidak ada, ya … Maka saya akan menganggap tidak ada yang berbohong.

Setelah kalimat pembuka seperti peringatan itu, Jenderal Remeon mengangkat topik untuk mendorong pembicaraan ke depan.

Pertama, saya tidak mengerti niatnya. Siapa yang diuntungkan dengan bersikeras bahwa kemenangan adalah kerugian?

Lebih banyak keheningan. Dia memperhatikan bahwa setiap orang memiliki pertanyaan yang sama, tetapi Jenderal bermata giok itu terus berbicara:

Dengan asumsi── Saya tidak ingin mengatakan ini, tetapi dengan asumsi bahwa dia berkolusi dengan Kioka selama ini, dan mencoba menggunakan posisinya sebagai Field Marshal untuk menguntungkan negara musuh. Tapi, kenapa sekarang? Misalnya, dia bisa saja memilih saat ketika Kioka menang, atau ketika Kekaisaran berada di ambang kekalahan, ada peluang yang lebih baik untuk melakukannya secara efektif. Tetapi memilih untuk mengkhianati kita setelah menjalankan rencananya yang terperinci dengan kecerdasan, saya tidak mengerti waktunya.

Menanggapi pertanyaan bingung Jenderal Remeon, Matthew bereaksi untuk pertama kalinya:

… Dia tidak ingin Kekaisaran dihancurkan. Tapi dia juga tidak ingin Kekaisaran menang.

Pemuda yang sedikit gemuk itu bergumam. Jenderal bermata giok itu mengalihkan pandangannya yang tajam ke arahnya.

…Mayor Matthew, apa maksudmu dengan itu?」

Saya hanya mengatakan apa yang terlintas dalam pikiran saya. Tapi itu wajar untuk berpikir begitu. Baik atau buruk, orang itu tidak akan melakukan hal-hal yang tidak masuk akal… Dia pasti memiliki beberapa tujuan dalam pikirannya untuk situasi saat ini dan pernyataan kekalahannya.

kata Matthew, mendasarkan kesannya pada Ikuta. Jenderal Remeon mengerang.

Dia tidak ingin Kekaisaran menang? … Jika pengurangan itu tepat, maka niatnya melampaui niat seorang prajurit sejak awal.

Ketika dia mendengar itu, sebuah gambar tiba-tiba melintas di benak Haro.

“… Yang Mulia…?”

Dia tidak mencoba untuk berbicara, dan berbicara secara refleks. Jenderal Remeon menoleh padanya dengan kaku.

… Apa yang Anda katakan, Mayor Becker?」

… Oh, tidak, saya hanya berpikir── karena itu terdengar lebih seperti yang dipikirkan Yang Mulia …」

Haro tidak percaya diri dan berkata dengan gagap. Karena isinya sensitif, Jenderal bermata giok tidak bisa menyelidiki lebih jauh.

…Mayor, kamu harus berhati-hati dengan kata-katamu──」

“Tidak apa-apa. Ayo, Mayor Becker.

Marsekal Lapangan Kehormatan Igsem yang selama ini diam mendesak Haro untuk melanjutkan atas nama Remeon. Jenderal Remeon memandang teman lamanya dengan heran, dan Haro berkata setelah dengan hati-hati memotong kata-katanya:

… Nah, bagaimana saya harus meletakkan ini? Sejak awal, Yang Mulia memiliki rasa mencela diri yang kuat. Maksud saya bukan hanya dirinya sendiri, tetapi situasi seluruh Kekaisaran saat ini── ah, maaf, saya tidak bisa menjelaskan dengan benar dengan kata-kata──」

Aku tahu inti dari apa yang Haro-san katakan. Bagaimanapun── menurutmu memenangkan perang melawan Kioka, merebut wilayah dan memperluas perbatasan kita untuk membawa kemakmuran ke Kekaisaran adalah keinginan Yang Mulia… Benar?

Torway menambahkan ketika dia mencoba menjelaskan atas nama Haro. Ketika dia mendengar apa yang dikatakan putranya, kecemasan muncul di wajah Jenderal Remeon.

Tunggu, tunggu. Jika kita mengikuti alur pemikiran itu… Seolah-olah Yang Mulia menginginkan ini terjadi, kan?

Suasana tiba-tiba berubah berbahaya. Jenderal Shiba berkata seolah memperingatkan mereka:

Saya bertemu Yang Mulia beberapa jam yang lalu … Sejujurnya, dia panik. Kecuali jika mataku gagal, aku tidak berpikir itu akting.

“Aku pikir juga begitu. Itu sebabnya── deduksinya pasti setengah salah.

Torway menyelidiki lebih dalam. Dia bisa merasakan sesuatu dari pemuda berambut gelap dan Permaisuri, dan itu perlahan mulai terbentuk di benaknya.

Inilah yang diinginkan Yang Mulia. Namun── kesalahan menghasilkan perbedaan yang menentukan, dan Yang Mulia tidak bisa memperbaikinya dengan kekuatannya… Jika itu benar, itu akan menjelaskan mengapa Yang Mulia begitu panik. Itu pendapat saya tentang ini.

Alasan di balik situasi mereka saat ini adalah para pemuda dan Permaisuri, bukan hanya salah satunya── Torway yakin akan hal itu, yang bahkan mengejutkan dirinya sendiri… Namun, pada tahap ini, pendapatnya tidak memiliki bukti yang kuat. Jenderal Remeon dengan tenang berkata:

…Itu spekulasi yang cukup. Saya tidak berpikir menambahkan asumsi di atas asumsi akan membawa kita lebih dekat ke kebenaran. Bagaimanapun, kita harus fokus untuk mendapatkannya kembali dari pengadilan.

Saya setuju, tapi tidak sesederhana itu … Dari sikapnya selama persidangan, dia tidak berniat mundur dari persidangan.

Jenderal Shiba berkata dengan getir. Mereka semua tahu bahwa tindakan Ikuta pada hari pertama persidangan membuat massa sangat membencinya. Torway berkata setelah perenungan yang mendalam:

… Tidak bisakah kita mendapatkannya kembali dengan menggunakan cara yang lebih kuat? Ik-kun adalah seorang tentara, jadi saya pikir masuk akal bahwa dia harus diadili oleh pengadilan militer daripada pengadilan.」

Biasanya begitu, tapi dia adalah Field Marshal. Sebuah kasus khusus yang diangkat pada usia yang sangat muda, yang bahkan menjadi pendukung mental tentara Kekaisaran. Tak seorang pun berpikir bahwa pengadilan militer akan mengadili dia secara tidak memihak. Jika kita menuntut mereka untuk menyerahkannya, itu sama saja dengan menunjukkan niat kita untuk menutupi kejahatannya.

Torway terdiam mendengar jawaban Jenderal Shiba. Matthew di sampingnya segera melamar:

… Bagaimana dengan Yang Mulia? Pengadilan yudisial itu sendiri bahkan tidak ada beberapa tahun yang lalu? Memiliki Mahkamah Agung mengadili penjahat politik adalah norma saat itu. Jika Yang Mulia meminta pria itu kembali──」

Bukankah Yang Mulia yang membubarkan Mahkamah Agung yang dipenuhi oleh para bangsawan korup, dan menyerahkan wewenang untuk mengadili penjahat ke pengadilan? … Parlemen dan pengadilan Yudisial adalah simbol dari ketidakberpihakan Yang Mulia dan karakter yang adil. Jika dia mengambil seorang penjahat dengan paksa, kepercayaan orang-orang pada Yang Mulia akan runtuh. Bersikeras agar Ikuta Solork diadili di Mahkamah Agung hanyalah mimpi belaka. Itu sama baiknya dengan menyatakan dia bersalah dan membiarkan dia lolos tanpa hukuman.」

Kata-kata Jenderal Shiba membuat Matthew terdiam. Mendapatkan Ikuta kembali dari pengadilan mungkin tampak sederhana, tetapi semakin dia mempertimbangkannya, semakin sulit untuk melakukannya. Mereka telah menyadari sekarang bahwa bahkan situasi ini adalah bagian dari skema pemuda. Dia sengaja menempatkan dirinya di luar

……」

Hei tunggu, Suya-san? Kemana kamu pergi?”

Melihat hasil diskusi mereka, Suya berbalik dan berjalan pergi dengan langkah goyah. Ketika Haro memanggilnya, dia berhenti dengan kaku.

“… Pergi ke mana? Ya, ke mana saya pergi?

Dia berkata dengan gagap saat dia menoleh ke Haro dan yang lainnya. Wajahnya gemetar dengan campuran emosi yang rumit.

Saya juga tidak yakin. Lebih penting lagi Saya akan mendapat masalah jika saya terus berjalan.

Pada saat itu, yang lain menyadari betapa berbahayanya dia. Jenderal Remeon segera memberi perintah:

Mayor Becker, tahan dia!」

Y-Ya!」

Menanggapi perintah itu, Haro meraih Suya dari belakang. Suya tidak memberontak, tetapi jelas dari tubuhnya yang gemetar bahwa pengendalian diri sudah mencapai batas kemampuannya. Jenderal Remeon menunduk dengan wajah sedih ke arah Suya yang bernapas terengah-engah.

… Mau bagaimana lagi. Dia mempercayainya lebih dari siapa pun, dan datang sejauh ini di bawah bimbingannya. Terlepas dari pangkat, ada banyak orang yang mengambil hal sesulit Letnan Satu Mittokarifu… Terlepas dari kebenaran masalah ini, dia memiliki tanggung jawab untuk menjelaskan berbagai hal. Kita harus mulai dengan menanyakan apa yang sebenarnya dia pikirkan… Siapa yang akan pergi?

Jenderal bermata giok itu bertanya dengan sungguh-sungguh. Pertanyaan itu membuat semua orang saling memandang dengan mata berat.

kan

Saat Kekaisaran semakin kebingungan karena pemuda itu, sesuatu terjadi di Ibukota Republik Kioka, Norandot, jauh di timur. Di rumah sakit umum di utara ibu kota, seorang pemuda terbangun dari tidur panjangnya di salah satu kamar.

…… Mmm…… Mmm……」

Dia membuka matanya sedikit, dan melihat langit-langit putih. Hanya dari itu, dia tahu tempat ini memiliki kedamaian dan kebersihan yang mustahil di medan perang. Dia mengalihkan pandangannya, dan melihat seorang wanita yang dikenalnya menuangkan air ke dalam vas di dekat jendela.

…… Miara, apa yang kamu lakukan ……?」

Hah?」

Mira tiba-tiba membeku. Dia ragu-ragu, bertanya-tanya apakah dia mendengar sesuatu, lalu berbalik dengan takut-takut ke arah Jean beberapa detik kemudian. Matanya yang berkacamata bertemu dengan Jean──

Uwah?」

Saat berikutnya, tubuh Jean terkunci dalam pelukannya yang erat. Mengabaikan keterkejutannya, Miara mengerahkan lebih banyak kekuatan ke dalam pelukannya, seolah mengatakan dia tidak akan pernah melepaskannya.

“… Saya sangat senang…! Saya pikir ini benar-benar berakhir …!

“Hah? Ehh──?

Saya akan mendapatkan dokter! Tetap di sana!

Dia pikir dia tidak akan pernah melepaskannya, dan saat berikutnya, dia bergegas keluar dari kamarnya. Jean memperhatikannya pergi dengan wajah tercengang.

… Maaf, saya ingat sekarang.

Dokter datang untuk memeriksanya setelah mendapat kabar bahwa dia sudah bangun. Setelah memastikan bahwa Jean kurang lebih dalam keadaan sehat, Jean sedikit banyak menyadari kondisi tubuhnya.

Saya memiliki ingatan, tetapi saya tidak yakin apakah itu mimpi atau kenyataan. Bisakah Anda menjelaskan, Mira?

Tentu saja … Jadi tolong istirahatlah dengan baik.

Miara berkata dengan nada mendesak. Dia mengangguk, dan dia mulai menjelaskan:

Perang telah berhenti untuk saat ini. Ketika Anda kehilangan kesadaran, kami harus membatalkan rencana kami untuk menyerang Kekaisaran karena banyak faktor termasuk kekalahan Angkatan Laut, yang berarti tidak memiliki bala bantuan, dan menarik semua pasukan kembali ke Kioka. Ini adalah ruangan khusus di rumah sakit umum di Norandot. Setelah pingsan di markas, Anda telah tidur selama lebih dari sebulan.

Jean mengertakkan gigi mendengar kata-kata Miara. Dia punya firasat, tetapi mendengar tentang fakta-fakta ini masih merupakan pukulan besar baginya.

Seperti yang diharapkan, ya? …Saya kalah dalam perang yang paling penting?

Rasa realitas menggenang sedikit kemudian. Namun── tanpa menunggu dia menyalahkan dirinya sendiri, Miara memotongnya dan melanjutkan:

Memang benar bahwa kita hanya selangkah lagi untuk mencapai ibu kota, tetapi berhenti sebentar … Namun, ini bukan tanggung jawab Jean saja.」

Petugas berambut putih itu menatapnya dengan bingung. Mata Miara bimbang karena kesedihan.

Saya menyadari bahwa perang hilang ketika Anda pingsan. Kami tidak bisa pulih setelah kehilangan jalan menuju kemenangan… Itulah yang dirasakan sebagian besar petugas. Dan buktinya, selain aku yang mengambil alih komando sementara sebagai ajudanmu, tidak ada yang berinisiatif untuk mengambil alih komando.

……」

Kami mendorong terlalu banyak hal untuk Anda tangani. Baik itu merumuskan strategi, komando garis depan dan dukungan mental── kami memfokuskan semua itu pada Anda sendiri, jadi ketika Anda runtuh, semuanya berantakan … Kami seharusnya membagi pekerjaan dan lebih banyak bekerja sama. Jika kita membiarkan orang-orang di lapangan membuat keputusan, atau memotong setengah komunikasi Sprite, kamu tidak akan pingsan.

Dari nada suaranya, Jean bisa tahu bahwa dia telah menyesali dan merenungkan banyak hal berulang kali. Dan sekarang, dia tidak punya kata-kata untuk membantahnya.

“… Iya. Itulah alasan di balik kekalahan kami.

Jean.

Saya pikir saya bisa bertarung sampai akhir. Bahwa aku bisa memimpin seluruh pasukan Kioka dengan sempurna. Dan kemudian, saya tidak akan kalah… Namun, saya mencapai batas kemampuan saya sebelum saya menyadarinya. Saya tidak bisa menangani sejumlah besar pasukan yang bergerak di beberapa medan perang dengan otak saya sendiri, dan pertempuran menjadi lebih rumit di paruh kedua perang. Saya memaksakan diri untuk melakukannya, dan akhirnya kalah perang … Seperti yang Anda katakan, Miara.

Tinju Jean yang terkepal bergetar di lututnya. Namun── setelah mengganggunya untuk sementara waktu, Miara menggelengkan kepalanya.

… Masih belum jelas apakah kita benar-benar kalah.」

… Hah?」

Aku juga terlalu yakin. Kami mundur tanpa merebut ibu kota, yang mungkin terlihat seperti kami kalah… Namun, hal aneh terjadi setelah itu. Kekaisaran secara sepihak menyatakan mereka kalah perang.

Setelah mengetahui fakta tak terduga ini darinya, Jean membuka matanya lebar-lebar karena terkejut.

Kalah perang…? Tunggu, itu

Dia akan menyatakan pertanyaannya ketika langkah kaki panik datang dari koridor. Jean berbalik untuk melihat, dan menemukan seorang pria yang akrab digosok membuka pintu.

Ohh, kamu benar-benar bangun!」

Harrah berteriak ketika dia melihat pemuda itu duduk di tempat tidurnya. Ajudannya yang mungil sebaliknya mencondongkan tubuh dari belakangnya. Jean senang melihat mereka.

Harrah, Sersan Mayor Mita…! Kalian berdua aman!

Saya benar-benar dirawat di rumah sakit setelah menembakkan peluru ke bahu! Omong-omong, kamu tidur sangat lama! Apakah Anda mencoba menebus tidak tidur selama ini !?

Harrah berkata sambil menunjuk bahu kirinya yang diperban. Mendengar itu, Jean akhirnya menyadari perubahan yang terjadi pada dirinya.

“… Saya melihat. Saya ketiduran?”

Pemuda itu bergumam dengan linglung. Bagi Jean Arkinex yang terkenal sebagai penderita insomnia, ini adalah perubahan besar. Jean tidak yakin apa yang harus dilakukan tentang ini dan terdiam, dan Sersan Mayor Mita mencondongkan tubuh dan menatap wajahnya.

Kamu terlihat sehat, bos. Saya terkejut ketika saya mendengar bahwa Anda pingsan, tetapi ada baiknya Anda beristirahat dengan baik, bukan?

… Anda membuatnya terdengar sederhana, tapi saya merasa sangat tidak nyaman. Karena dokter tidak yakin apakah pasien akan bangun…」

Miara menghela nafas panjang dan menggerutu. Pada saat ini, seseorang mengetuk pintu, dan semua orang melihat ke atas.

Permisi～ Anda memiliki tamu dari militer, bolehkah mereka masuk …?

Perawat itu bertanya dengan hati-hati. Miara mengangkat tangan untuk menghentikan Jean yang akan menyetujui secara refleks dan menjawab:

Jean baru saja bangun, dan kondisinya tidak stabil. Tolong beri tahu mereka tentang itu dan kirim mereka pergi. Jika mereka ingin meninggalkan pesan, beri tahu mereka untuk berbicara dengan Miara Gin.

“Hmm? Mira, aku baik-baik saja──」

Jika hanya berbicara dengan pengunjung, saya akan baik-baik saja.
Ketika Jean hendak mengatakan itu, ajudannya tersenyum padanya, yang membuatnya merinding.

Aku sudah bilang aku sangat mengkhawatirkanmu. Anda bahkan tidak bisa bangun dari tempat tidur, dan Anda pikir Anda cukup sehat?

Eh? Ah, tidak.

Dengarkan── pasien harus beristirahat dengan patuh.

Yah
*. 」

Auranya yang menekan membuat Jean mengangguk. Setelah itu, Miara mengatakan bahwa kunjungan hari ini telah berakhir, dan mengusir Harrah dan Sersan Mayor Mita keluar dari ruangan.

Beberapa hari kemudian, kondisi Jean membaik, dan Miara tidak terlalu paranoid terhadap pengunjung. Dan pada hari kelima, Ibu Besar Sayap Putih datang mengunjungi pemuda itu dan bertemu dengannya.

Aku lega kamu sudah bangun. Saya tidak pernah berpikir Anda akan tidur selama sebulan.

Elulufay berkata sambil mengupas apel yang dibawanya untuk kunjungan. Greg berdiri di belakangnya── karena dia bertemu dengan Harrah yang datang berkunjung lebih awal, mereka berdua saling menekan dalam diam. Meninggalkan pertengkaran antara dua pria buff itu, Jean menundukkan kepalanya kepada Bunda Agung untuk meminta maaf.

… Maaf, Laksamana Muda Tenerexilla. Itu semua karena aku mengabaikan perintahku.

Jangan katakan itu, saya juga tidak punya hak untuk mengeluh. Jika saya adalah Laksamana Armada, pertempuran laut mungkin akan berubah secara berbeda.

Elulufay mengambil tanggung jawab atas kekalahan dengan nada alami. Bagi Jean, itu menggerakkannya lebih dari apa pun. Dia menyerahkan apel potong dadu kepadanya, lalu menggigitnya menjadi satu bagian dengan renyah.

Namun, saya tidak begitu mengerti situasi di sana. Saya mendengar Tentara Kekaisaran membuat pengumuman misterius bahwa mereka kalah perang, dan tidak mengejar tentara Kioka yang mundur. Berkat itu, lebih banyak pasukan kembali ke rumah dengan selamat dari yang kami harapkan── tetapi apa yang sebenarnya terjadi saat itu?」

Jean menyilangkan tangannya sambil berpikir keras di samping Elulufay yang kebingungan. Di ruangan yang sunyi, kedua pria berotot itu beradu pandangan untuk yang ke-belas kalinya.

… Hah?

“Hmmm?”

Greg, jangan berkelahi di kamar pasien── Parlemen juga kacau. Tidak jelas apakah mereka menang atau kalah perang, sehingga mereka tidak dapat memutuskan apakah akan memuji atau menyalahkan Ario. Pembicaraan diplomatik dengan Kekaisaran sedang terjadi di bawah meja, dan mereka mengelak dalam pembicaraan mereka. Mereka tampaknya memiliki keadaan darurat di tangan.

Ibu Agung menyatakan dengan jelas. Miara yang mendengarkan dengan tenang menyela:

… Kudeta militer lagi? Seperti tambang bijih Hioredo.

“… Mungkin tidak. Deklarasi itu dibuat dengan Jade Voice Broadcast mereka, dan itu suara Solork, kan? Jika itu kudeta, berarti orang itu mengkhianati negaranya. Namun…”

Saat itu, sepotong ingatan muncul di benak Jean. Ketika dia menyalahgunakan otaknya hingga batasnya dan hampir kehilangan kesadaran, dia berbicara dengan Ikuta. Itu tidak mungkin kenyataan── dia tahu itu adalah khayalan yang diciptakan oleh pikirannya yang lelah. Meski begitu, kata-kata dari pemuda berambut gelap itu meninggalkan kesan yang mendalam padanya.

… Apakah dia mengucapkan selamat tinggal…?」

“Hmm?”

Elulufay yang tidak menyadari semua itu menatap bingung pada Jean yang sedang berbicara pada dirinya sendiri. Pemuda itu tidak punya niat untuk berbicara tentang khayalannya dan menggelengkan kepalanya dengan tenang.

“… Tidak apa. Sejujurnya, saya tidak bisa membayangkan bagaimana cara kerja Kekaisaran saat ini. Kami hanya bisa memperhatikan kemajuan tim diplomatik kami, dan memperkuat pertahanan kami sebagai tentara. Saya akan mengunjungi tentara sekarang.

Jean, seperti yang saya katakan, Anda tidak …!」

Jean tampak seolah-olah dia bisa keluar dari rumah sakit kapan saja, dan Miara berteriak dengan wajah khawatir. Elulufay memandang mereka berdua, dan mencoba menyela dengan acuh tak acuh:

Miara sudah mengirimkan laporannya, ya? Maka tidak ada gunanya Anda bergegas kembali. Sama seperti Ario, para petinggi tidak yakin bagaimana memperlakukanmu. Saat ini, mereka tidak tahu apakah Anda seorang pahlawan yang memenangkan perang, atau seorang jenderal dari pasukan yang kalah. Menurut Anda, pekerjaan apa yang akan diberikan kepada petugas seperti itu?

… Ugh…」

Saya harap Anda bisa tetap rendah sebelum penilaiannya jelas, itu juga yang diinginkan oleh petinggi. Saya sarankan Anda pergi keluar dan menikmati liburan Anda. Anda telah terlalu banyak berinvestasi dalam pekerjaan Anda, jadi bukankah ini kesempatan yang bagus?

Dia menggunakan logika ini untuk membuat istirahat sebagai pilihan alami. Sama seperti Miara, dia tidak ingin Jean kembali ke gaya hidupnya yang insomnia. Sebagai warga Kioka yang dibawa oleh Ario Kyakushii Elulufay diam-diam menganggap pemuda itu sebagai adik laki-lakinya.

Tidak peduli bagaimana diplomasi antara kita dan Kekaisaran berlangsung, ada satu hal yang pasti── tidak akan ada perang skala besar dalam waktu dekat. Baik Kioka dan Empire menghabiskan terlalu banyak kekuatan nasional mereka dalam pertempuran terakhir ini. Sentimen anti-perang mendapatkan momentum, dan Kekaisaran tidak cukup bodoh untuk memobilisasi tentara mereka yang kelelahan untuk meluncurkan perang hukuman. Era perang sudah berakhir── Aku tidak bisa mengatakan itu dengan pasti, tapi setidaknya, itu akan berhenti untuk sementara waktu.

Ibu Agung berkata dengan percaya diri. Dia melihat ke luar jendela dan melanjutkan dengan tenang:

Sisanya akan menjadi ranah politik … Saya berencana untuk membuat kaki saya basah ke arah itu.

Hah?」

Saya akan memberi tahu Anda ketika saya memiliki rencana konkret. Baiklah kalau begitu── akan buruk jika kamu lelah karena banyak bicara, sebut saja sehari untuk hari ini. Ayo pergi, Greg. Aku memang memberitahumu untuk tidak bertarung, tetapi mengapa kalian berdua bermain gulat jempol dengan wajah menakutkan seperti itu?

Dia bangkit dan menarik lengan baju Greg, lalu meninggalkan ruangan. Jean memperhatikan mereka pergi, lalu merenung dengan tangan di dagu selama beberapa waktu.

kan

Baik Permaisuri maupun tentara tidak bisa menenangkan situasi, dan ibu kota tetap terjebak di antara perang dan perdamaian. Dalam keadaan seperti itu, Ikuta Solork menjalani sidang kelimanya, dan suasananya sama tegangnya dengan hari pertama.

… Saya ingin bertanya kepada Terdakwa, kapan Anda mulai menipu Yang Mulia?」

Peserta mengajukan pertanyaan baru. Konten itu membuat pemuda itu mengangkat kepalanya dengan erangan.

Hmm～ ini pertanyaan yang meresahkan. Ketika saya pertama kali bertemu dengannya, saya selalu berpikir untuk menggunakan gadis itu untuk mendapatkan uang, tetapi Anda bertanya kapan saya mulai menipu dia … Sejujurnya, saya tidak tahu kapan. Ini menyebalkan, jadi kenapa kalian tidak memutuskan saja?

Kata-katanya adalah campuran dari kesombongan dan kepasrahan, yang membuatnya sangat menjijikkan. Semua orang yang hadir meraung marah. Orang-orang juga melempar barang-barang pada hari ini.

Pesan di pengadilan! Jangan melempar barang kepada Terdakwa! …Terdakwa Solork, jawaban Anda terlalu menghasut. Jawab dengan tulus. Tindakan Anda akan menghasilkan hukuman yang lebih berat, dan Anda harus tahu itu.

Seperti~ aku~ berkata~, aku lelah berakting, itu sebabnya aku memberitahumu perasaanku yang sebenarnya. Saya seharusnya tidak mengikuti arus dan mengambil peran sebagai Field Marshal. Jika saya mendapat posisi yang lebih santai, saya bisa memegang jabatan itu untuk waktu yang lama… Hmm? Bukan berarti ini bukan salahku?

Ikuta berkata seolah dia baru saja memikirkan itu. Segera setelah itu, sebuah pemberat kertas menghantam dahinya dengan keras.

… Sakit… Tidak apa-apa melempar barang, tapi jangan menggunakan bongkahan baja. Tanganku terikat di belakangku, kau tahu.

Setelah sidang berakhir, pemuda itu dikirim kembali ke selnya, dan dia berkata sambil mengelus dahinya. Pada saat ini── langkah kaki agung memecah kesunyian.

Jika Anda benar-benar berpikir demikian, maka jangan katakan hal-hal yang akan membuat mereka melemparkan sesuatu kepada Anda, Komandan Resimen.」

Yang berbicara dengannya adalah Jenderal Kubalha Shiba, seorang teman keluarga sejak generasi ayahnya. Ikuta menyambutnya dengan gerakan berlebihan.

Selamat datang di selku yang cantik── Jadi kamu yang pertama, Jenderal Shiba?」

Benar … Kami dapat mengirim anggota Knights Corp』 juga, tetapi orang yang dapat berbicara dengan Anda dengan tenang pada tahap ini adalah saya. Hanya karena saya sudah tua dan berpengalaman.

Haha, itu benar. Jika itu Matthew, dia akan meninjuku bahkan sebelum kita berbicara.

Bagus kalau kamu mengerti. Orang berikutnya adalah Letnan Satu Mittokarifu.

…… Itu membuatku menggigil.」

Pemuda yang memiliki sikap samar mengatakan dengan ekspresi serius pada saat itu. Jenderal Shiba tertawa pelan dan melihat sekelilingnya.

Tapi tidak ada seorang pun di sini. Saya pikir tempat ini akan diawasi sepanjang waktu.

Di permukaan, memang seharusnya begitu… Tetapi ketika Chamille mendirikan Pengadilan Yudisial, saya terlibat dalam penunjukan personel. Terus terang, para penjaga semuanya berwajah tua. Mereka tidak akan menguping kita, jadi jangan khawatir.

Ikuta berjanji meski menjadi tahanan. Jenderal Shiba mengangguk, dan duduk di depan jeruji besi.

Begitu … Sepertinya kita bisa berbicara dengan bebas.

Jadi kita harus memperjelas semuanya, ya?

“Ya. Jika Anda akan mempermainkan saya seperti yang Anda lakukan selama dengar pendapat Saya harus meninju kepala Anda atas nama Bada.

Pria itu berkata sambil meniup kepalan tangan kanannya yang terkepal. Ikuta meraih kepalanya dengan kedua tangan.

Lepaskan aku, Paman Shiba, tinjumu akan memutar otakku.

Kalau begitu ceritakan semuanya── Hei, Ikuta, mengapa kamu melakukan ini?」

Jenderal Shiba berkata dengan nada tegas, seolah-olah dia sedang memperingatkan keponakan yang nakal. Ikuta tersenyum canggung.

… Kepura-puraan apa pun sia-sia di hadapanmu, ya.

Dia berkata dengan kagum, lalu duduk tegak dan berbalik ke arah Shiba. Itulah caranya mengatakan bahwa dia serius sekarang.

Seperti yang Anda katakan, saya punya alasan. Namun── selain itu, saya tidak bisa mengungkapkan hal lain… hanya mengakui bahwa itu adalah pencukuran yang dekat untuk saya. Jangan terlalu banyak berpikir, dan jika mungkin, jangan coba menebak alasanku.

Kata pemuda itu dengan samar. Jenderal Shiba menatap matanya dan berkata:

Anda mengambil perannya?」

Keheningan menyelimuti mereka. Ekspresi Ikuta tidak berubah. Namun, Jenderal Shiba tahu dari nada keheningan ini bahwa dia mendapatkan jackpot.

“…Itu dia? …Saya tidak ingin menebaknya dengan benar … Jadi itu alasannya?」

Jenderal Shiba menerima ini sambil menghela nafas, dan menyelidiki lebih jauh.

… Kapan Anda memulai ini?」

… Di akhir pertempuran tiruan pertama. Saat itulah saya terlibat.

Itu berarti dia memiliki pemikiran seperti itu jauh lebih awal dari itu. Dan itu… Oh, begitu. Di Kioka, ya?

Lebih buruk lagi, seorang pria di sana mengipasi api. Baik itu di Kekaisaran atau di Kioka… Anak itu selalu menjadi sasaran orang-orang yang merepotkan.

Kata Ikuta dengan wajah pahit. Karena dia telah terlihat, tidak ada gunanya bersembunyi lebih jauh. Dia melanjutkan:

Huh, ini hanya setengah alasannya. Setengah lainnya adalah saya hanya ingin melakukannya.

Kata pemuda itu dengan tegas. Ketika Jenderal Shiba mendengar ini, dia tampak bingung untuk pertama kalinya.

“… Maksud kamu apa?”

Maksudku secara harfiah. Menyelamatkan negara ini bukanlah tujuan saya. Lebih tepatnya, saya tidak pernah berpikir untuk menyelamatkan negara ini. Itu sebabnya … situasi ini adalah apa yang saya inginkan juga.

Kata pemuda itu dengan senyum kesepian. Dia berpikir tentang pertemuannya dengan gadis pirang── yang tampaknya akan terjadi seumur hidup, dan dia memikirkan bagaimana dia sampai ke tahap ini.

Saya tidak bisa menolak undangan itu … Memikirkan kembali, saya sudah mencapai jawaban saya saat itu.」

Larut malam itu, di Pangkalan Militer Pusat. Terlalu tidak sabar untuk menunggu sampai keesokan paginya, para petugas yang berusaha membawa Ikuta kembali berkumpul di ruang konferensi yang sama seperti terakhir kali.

Setelah berbicara dengannya, saya mengkonfirmasi banyak hal … Dengan pemikiran itu, saya menyadari bahwa situasinya mengerikan.

Jenderal Shiba, yang telah bertemu Ikuta, berkata kepada semua orang. Wajah kelompok itu menjadi kaku, dan Shiba melanjutkan:

Dia berencana untuk mendorong situasi ini ke ekstrem. Semua yang dia katakan selama persidangan itu disengaja, dia tidak terguncang, bingung, atau putus asa. Dia adalah Ikuta Solork yang sama seperti biasanya… Itu sebabnya, akan sangat sulit untuk menghentikannya.

Jenderal Shiba mengungkapkan pandangan pesimisnya. Setelah memikirkannya sejenak, Matthew bertanya:

… Apa yang dia katakan tentang deklarasi kekalahan?」

Dia bilang dia punya alasannya. Dan itulah yang dia inginkan… Sulit bagi saya untuk memberitahu Anda secara spesifik. Bahkan orang-orang di sini seharusnya tidak mencari kebenaran dengan hati yang tenang.

Kata-katanya mengguncang semua orang. Suya adalah orang pertama yang menegur:

… Apakah Anda mengatakan bahwa beberapa dari kita tidak menganggap ini serius?」

Dia berkata dengan geraman rendah. Melihat bahwa dia menatapnya tanpa berkedip, dan yang lainnya yang memiliki wajah serupa, Jenderal Shiba menyadari kesalahannya dan menggelengkan kepalanya.

… Kalian semua sangat serius tentang ini, saya salah bicara. Baiklah kalau begitu── Mayor Becker dan Letnan Kolonel Torway membuat kesimpulan bahwa Deklarasi Kekalahan seharusnya dikeluarkan oleh Yang Mulia』. Itu benar.”

Dia memberitahu semua orang. Pada saat itu, sebuah teori telah terbukti. Wajah semua orang menjadi kaku, dan Matthew berkata dengan suara gemetar:

“… Betulkah?”

Jangan bocorkan ini. Saya tidak melebih-lebihkan, ini akan menyebabkan runtuhnya bangsa.

Jenderal Shiba memperingatkan dengan tegas. Dia menggali kebenaran lebih dalam.

Menyelamatkan negara dengan kalah perang. Sulit untuk diterima sebagai seorang prajurit, tapi itulah rencana Permaisuri… Struktur sosial lama Kekaisaran, hubungan antara politik, militer, dan warga Kekaisaran yakin bahwa tidak ada masa depan dalam semua itu. Jadi dia mendirikan Parlemen, mereformasi segala macam sistem, dan Deklarasi Kekalahan harus menjadi metode terakhirnya. Yang Mulia ingin mengkhianati massa, dan dieksekusi oleh massa yang marah untuk memulai revolusi──」

… Namun── Ikuta mengambil perannya.」

Torway menyela dengan tenang, dan Jenderal Shiba mengangguk dengan tegas. Pada saat ini, Jenderal Remeon berkata:

… Anda mengatakan peran mereka terbalik? Jadi Yang Mulia yang harus dieksekusi, dan Ikuta Solork, orang yang paling dia percayai akan mendukung Parlemen yang belum matang dan membimbing bangsa ke masa depan. Meskipun sebagai Field Marshal, ini hanya sedikit berbeda dari junta── Militer tidak, itulah alasan mengapa dia dipilih. Yang Mulia berharap Parlemen akan matang menjadi badan pemerintah sementara Field Marshal yang tidak ambisius bertanggung jawab.

Waktu Siaran Suara Giok memutuskan segalanya. Setelah deklarasi dibuat, pihak lain tidak dapat melakukan langkah yang sama. Karena itu tidak akan meninggalkan siapa pun untuk memikul masa depan bangsa.

Marsekal Lapangan Kehormatan Igsem menambahkan. Haro juga membagikan pemikirannya:

… Yang Mulia mungkin tidak membahas Deklarasi Kekalahan dengan Ikuta-san. Karena dia akan menghentikannya jika dia melakukannya. Dia telah merencanakan secara rahasia tanpa memberi tahu siapa pun, tetapi Ikuta-san melihatnya.

… Setelah melihat melalui rencana itu, mudah untuk membuat pernyataan di depannya. Dan karena dia adalah Field Marshal, dia akan menjadi orang pertama yang mengetahui perkembangan perang. Dia hanya perlu memahami waktu pasukan Kioka menyerah pada invasi dan mundur, Yang Mulia akan selangkah terlambat dalam mendapatkan informasi ini…」

Matthew berkata dengan gigi terkatup. Haro mengangkat kepalanya kaget setelah mendengar itu.

… Dalam keadaan darurat nasional, Field Marshal dapat menggunakan Siaran Suara Giok. Saya ingat mendengar Yang Mulia dan Ikuta-san mendiskusikan itu. Saya pikir itu adalah bagian dari persiapan untuk pertempuran terakhir dengan Kioka … Sekarang saya memikirkannya, itu adalah bayangan dia membuat Deklarasi Kekalahan di hadapan Yang Mulia.

Memikirkan kembali, ada banyak tanda. Tapi mereka tidak curiga pada saat itu. Itu menunjukkan betapa hati-hatinya Ikuta dalam menyembunyikan rencananya.

Saya mendapatkan intinya sekarang── jadi, apa yang akan terjadi padanya?」

Suya meminta kesimpulan. Jenderal Shiba menjawab:

Sikapnya selama pengadilan membuat segalanya menjadi jelas … Dari diadili oleh warga dan dieksekusi, itu adalah tugas orang yang membuat pernyataan itu.

Keyakinannya jelas. Pemuda itu tidak akan meninggalkan posisi yang telah diambilnya dari Permaisuri.

Dia memiliki tekad untuk mati, dan sedang berjalan menuju tempat eksekusi── Itulah keputusan yang dibuat Ikuta Solork untuk membiarkan Permaisuri Chamille hidup.」

Itu artinya, kamu juga menyembunyikan ambisimu dari rekan-rekanmu?」

Seseorang bertanya kepada pemuda itu selama persidangan ke-8. Karena fokus para peserta telah beralih ke hubungannya dengan Knights Corp, Ikuta harus menjawab dengan hati-hati.

… Huh, itu benar. Saya mempertimbangkan untuk mengikat mereka, tetapi mereka bukan tipe orang seperti itu. Sungguh sekarang, sangat mencekik dikelilingi oleh dua sepatu yang bagus.

Ikuta menjulurkan lidahnya. Dia mengklaim bahwa dia hanya dekat dengan mereka di permukaan, tetapi selalu menutup hatinya untuk mereka. Sebagian besar peserta menerima klaimnya, karena ini tidak bertentangan dengan kesan mereka tentang pemuda sejauh ini.

Meski begitu, Anda adalah saudara seperjuangan di medan perang yang mempercayakan hidup Anda satu sama lain── tidakkah Anda merasa bersalah? Mereka semua memandang Anda, dan mempercayai Anda saat mereka berjuang di bawah Anda.

Dia mempertanyakan hati nurani Ikuta. Jadi ketika Ikuta menjawab── dia memainkan peran seseorang tanpa hati nurani.

Itulah tepatnya mengapa Anda tidak boleh mempercayai orang dengan mudah.

Tidak ada yang dilemparkan padanya kali ini. Tatapan yang dipenuhi dengan kebencian dan kesombongan menatap pemuda itu dari segala arah.

… Tingkah lakuku yang buruk sejak hari-hari Perwira Kadetku berjalan dengan baik. Semakin mereka menyelidiki bagaimana saya bertindak di ketentaraan, semakin kuat kesan mereka bahwa orang ini mungkin benar-benar mampu melakukan itu』.

Ikuta bergumam saat dia berbaring di tempat tidurnya di selnya── akan mudah meninggalkan kesan buruk di persidangan dengan lidahnya yang fasih. Dia hanya perlu memahami penjahat seperti apa yang mereka inginkan, dan bertindak sesuai dengan harapan mereka. Dia berpikir dengan senyum pahit bahwa itu lebih cocok untuknya daripada menjadi orang suci.

Huh, jadi persidangan akan berlanjut ke arah ini── hmm?」

Pemuda itu merasakan hembusan angin di pipinya, dan tatapannya jatuh ke sisi lain dari jeruji baja. Beberapa detik kemudian── dua set langkah kaki di lantai batu bergema dengan keras. Orang-orang yang muncul di hadapannya── adalah muridnya yang marah dan jenderal berambut merah terang.

……」

Jadi giliranmu ya, Suya? Dan saya mengerti mengapa Marsekal Lapangan Kehormatan Igsem menemani Anda.

Mereka berdua mendekati Ikuta yang tersenyum kaku── Suya yang berjalan sampai ke jeruji tiba-tiba meraih kerah pemuda itu. Ikuta kembali berlari tepat pada waktunya dengan refleks. Tangan kanannya yang gagal menangkap mangsanya gemetar di depannya dengan frustrasi.

Tidak, tunggu── jangan langsung menyerangku, setidaknya dengarkan alasanku.

Setelah saya mendengarkan Anda, apakah itu akan meyakinkan saya untuk memaafkan Anda?」

“… Mungkin tidak. Tapi keinginanmu untuk meninjuku seratus kali mungkin berkurang menjadi sekitar delapan puluh. Saya pikir itu perbedaan yang signifikan── baik untuk wajah saya dan tinju Anda.

Ikuta berkata setelah merasakan bahaya yang mendesak dalam hidupnya. Suya menatap tepat ke arahnya, lalu meletakkan lengannya beberapa saat kemudian.

… Saya mendapatkan inti dari apa yang terjadi. Anda mengkhianati bangsa di tempat Yang Mulia, dan berakhir di penjara.

Itu benar. Namun── ini juga yang aku inginkan. Saya harap Anda dapat menghormati bagian ini.

Ikuta berkata dengan serius, tetapi Suya tidak peduli Tidak peduli keinginan siapa atau untuk siapa itu dilakukan, dia sudah melakukan perbuatan itu. Itu tidak mengubah fakta bahwa dia mencari kematian tanpa mempedulikan dirinya sendiri.

… Bagaimana dengan Resimen Matahari Terbit? Itu belum bubar, kan?

“Hmm. Yah, itu akan dibubarkan kali ini. Dengan insiden dengan ayah saya dan apa yang saya lakukan, unit dengan dua insiden tidak menyenangkan ini tidak akan berguna bagi siapa pun.

……」

Daripada ini, kamu harus memikirkan dirimu sendiri. Anda adalah murid tercinta saya hmm, haruskah saya menggunakan bentuk lampau di sini juga? Anda berada dalam posisi yang canggung sekarang. Jika Anda bertindak gegabah, Anda mungkin terpengaruh oleh saya. Jadi bersembunyilah di pangkalan militer sementara itu.

Ikuta menasihatinya setelah mempertimbangkan situasinya. Ketika Suya mendengar itu, dia menunjukkan senyum menakutkan.

… Kamu── benar-benar meremehkanku.

……」

Apakah Anda pikir saya seorang jalang yang akan bersembunyi diam-diam hanya karena Anda berkata begitu? Itu kebalikannya── jika kamu sangat menentangnya, aku akan masuk semua.」

Suya membuat pernyataan perang dengan sinar berbahaya di matanya.

Pokoknya, kita bisa memulai kudeta lagi dengan Resimen Matahari Terbit. Ya, saya akan melakukan itu. Jika kebenarannya terungkap, anggota Knights Corp』 dan Jenderal Shiba pasti akan bergabung. Jenderal Remeon dan bahkan Field Marshal Igsem di sini mungkin membantu kita sedikit meyakinkan. Sejak awal, tidak ada yang ingin kamu mati?

… Ugh.

Jika kita mengikat orang-orang ini, itu bukan hanya kudeta. Kudeta yudisial akan dihapuskan, dan Parlemen yang berisik akan dibubarkan juga, dan tentara akan membawa Anda kembali dalam sehari. Hmm── semakin aku memikirkannya, semakin mudah, ya? Junta militer itu sederhana dan lugas, alangkah baiknya.

Suya tertawa dengan kepala tertunduk. Matanya menatap Ikuta dari bawah.

Kamu banyak berkeringat, Komandan Resimen.」

Ya, saya sangat cemas. Karena Anda akan melakukan apa yang Anda katakan.

Bagus kalau kamu mengerti. Kalau begitu, aku akan pergi untuk saat ini. Saya akan kembali dengan pasukan lain kali, jadi tunggu

Suya berbalik untuk pergi, tetapi pergelangan tangannya dicengkeram erat. Dia berbalik dengan bingung, dan melihat ke tangan pemuda yang menggenggam tangannya dengan erat.

… Kenapa kamu menarikku?」

Jangan pergi, mari kita bicara sedikit lagi.

Apa gunanya berbicara? Anda tidak dapat membujuk saya.

“Ya saya tahu. Lagipula, kami sudah saling kenal begitu lama.

… Lalu apa gunanya berbicara──!」

Suya hendak mengangkat suaranya, tetapi kata-katanya tersangkut di tenggorokannya. Dia bisa melihat rasa sakit yang menghancurkan di mata pemuda itu.

Berbicara tentang apa pun baik-baik saja. Aku hanya ingin mendengar suaramu. Saya ingin melihat setiap gerakan Anda … Ini mungkin terakhir kalinya saya akan bertemu langsung dengan Anda.

!

Saya benar-benar tidak akan mencoba meyakinkan Anda. Karena── Saya tidak punya niat untuk mundur. Aku sudah memutuskan apa yang harus dilakukan, dan tanpa malu-malu memaksa kalian untuk ikut denganku setelah kejadian itu. Saya tidak berhak meminta pengertian Anda … dan Anda juga tidak dapat mengubah hasil yang tak terhindarkan.

“… Apa ini? Anda pikir saya tidak bisa memulai kudeta?

“Tepat sekali. Adapun alasannya… Pertama, Jenderal Shiba dan Jenderal Remeon akan menghentikanmu. Deklarasi Kekalahan telah dibuat, jadi seseorang harus bertanggung jawab atas pengkhianatan, dan mereka mengerti itu. Pada premis itu… Saya tidak bermaksud untuk siapa pun selain saya untuk memikul tanggung jawab.

Dan alasan kedua. Anda mungkin belum menyadarinya── tetapi Anda juga tidak bisa mengkhianati usaha Chamille. Anda sudah tahu betapa kerasnya dia bekerja, dan dukungan yang dia berikan kepada Anda untuk mendaftar di Sekolah Kadet Perwira … Suya Mittokarifu tidak bisa mengabaikan semua itu.」

Kata Ikuta dengan percaya diri. Kepercayaan ironisnya membuat Suya mengepalkan tangannya.

… Aku harus menyerah pada anak itu lagi?」

…Suya.

“Lain waktu? Sama seperti kudeta, perasaan saya sekunder lagi? Anda ingin saya menerimanya?… Apakah Anda bercanda? Apakah kamu bercanda Apakah kamu bercanda !?」

Dia menjerit dan meraih melalui jeruji. Ikuta tidak menghindar, dan Suya meraih bahunya.

“Lihat saya! Lihatlah Suya Mittokarifu yang ada di sini! Orang lain tidak penting, saya tidak peduli dengan masa depan bangsa! Ini adalah hidupku! Saya datang ke sini karena saya memprioritaskan perasaan saya terlebih dahulu!

……」

Jika saya tidak dapat memulai kudeta, saya akan memulai kerusuhan dengan bawahan saya yang ingin mendukung saya! Lagi pula itu adalah hal yang sama. Aku hanya perlu menyerang tempat ini dan menculikmu dengan paksa! Saya tidak peduli jika saya mati, perasaan saya akan hidup sampai saat itu! Saya akan melakukan semua yang saya bisa dan menggunakan semua yang saya miliki── Saya hanya akan menerimanya setelah itu! Terimalah kekecewaan di hatiku! Terima perasaan yang mengaduk karena Anda! Atau yang lain, emosi ini akan terus membekap hatiku…!

Suya mencurahkan isi hatinya dengan cemas── api yang tidak bisa dipadamkan terus menyakitinya. Dia berteriak bahwa dia menderita karena dia. Perasaan kekanak-kanakan yang tidak bisa berkembang menjadi kekaguman atau cinta, bercampur dengan kecemburuan menjadi agresivitas yang terpelintir. Dia tidak bisa berhenti menangis karena ketidakberdayaan dan keputusasaannya sendiri. Karena dia tahu bahwa dia jujur ​​pada dirinya sendiri, dan ini adalah sesuatu yang dia tidak akan mundur.

Saat makan, Anda akan mulai dengan buah-buahan berair.」

Suara pemuda itu memasuki telinganya. Tangannya di bahunya membeku di tempat.

Jika tidak ada, Anda akan makan sayuran, dan jika tidak ada, Anda akan minum air. Anda makan cepat, tetapi etiket makan Anda tidak buruk. Anda menyukai makanan pedas dan rebusan sayuran gaya selatan, dan sebenarnya sedikit tidak senang karena orang lain tidak menghargai rasanya. Anda pikir hidangan yang disajikan di aula markas tidak cukup pedas. Di sisi lain, Anda menyukai es makanan penutup dan teh yang sangat manis.

……」

Anda memiliki sikap yang kuat terhadap atasan dan rekan kerja Anda, tetapi perlakukan bawahan Anda dengan lebih lembut. Apakah panduan Anda tepat sasaran? Apakah Anda mengarahkan mereka ke jalan yang lebih baik?── Anda akan memikirkannya saat melatih anak buah Anda, dan akan membuat catatan. Anda sedikit buruk dengan hewan kecil, tetapi Anda tidak membenci mereka. Anda hanya menjaga jarak karena Anda akan tumbuh terikat pada mereka.

Ikuta melanjutkan seperti orang tua yang memperhatikan pertumbuhan anaknya.

Setelah kita dipersatukan kembali di tentara, aku telah melihatmu dengan emosi hangat yang tak terlukiskan yang bahkan aku sendiri tidak mengerti── Melihat keputusanmu, perjuanganmu, dan pertumbuhanmu.

Anda benar-benar membenci saya pada awalnya. Kepribadianmu benar-benar berbeda dariku, dan pekerja keras dan jujur ​​itulah mengapa ketika kita saling mengenal, aku sangat senang ketika kamu menerima caraku melakukan sesuatu. Menyampaikan pikiran saya kepada orang lain dan membiarkan cara berpikir saya terus hidup dalam pikiran orang lain bagi saya, itu adalah hal yang membahagiakan.

Kata pemuda itu sambil memegang tangannya yang ada di pundaknya. Seolah mengungkapkan ikatan tak terpatahkan di antara mereka yang akan bertahan selamanya.

Saya ingin mengoreksi apa yang saya katakan sebelumnya, Suya── Anda masih murid kesayangan saya. Anda mengenal saya dengan baik, belajar dari saya, menentang saya, tidak akan mengikuti saya secara membabi buta dan berjalan di jalan Anda sendiri. Saya dengan tulus menghormati sisi Anda itu──」

Pemuda itu menatapnya dan membuka hatinya untuknya. Setelah mendengar semua itu, bibirnya di kepalanya yang tergantung sedikit bergetar.

“… Siapa yang akan…”

kan

… Siapa yang akan menerimanya──!」

Suya mengibaskan tangannya seperti anak kecil yang mengamuk. Ikuta tersenyum canggung, dan membiarkannya menjadi liar.

Uwah──」

Saat berikutnya, tubuh Suya runtuh seperti boneka dengan talinya dipotong. Dia pingsan tanpa merasakan sakit. Seorang jenderal berambut merah terang berdiri diam di belakangnya, dengan tangan kanannya meraih lehernya di tempat yang tepat.

… Maaf tentang itu, Marsekal Lapangan Kehormatan Igsem.」

Saya telah memutuskan untuk pindah sesuai keinginan Anda.

Pria itu berkata dengan suara yang tak tergoyahkan, lalu menoleh ke pemuda itu dan melanjutkan:

Namun, saya ingin Anda berjanji kepada saya satu hal── jika Anda berubah pikiran dan ingin hidup, jangan ragu untuk mencari saya atau orang lain untuk meminta bantuan.

… Ya, saya akan melakukannya── Terima kasih, paman Sol.」

Ikuta menyapanya dengan tulus untuk pertama kalinya. Ketika pria itu mendengar itu, dia menunjukkan senyum yang sangat tipis sehingga hanya bisa dilihat melalui mikroskop, sebelum kembali ke wajahnya yang tenang.

… Ugh…」

Pada saat yang sama. Tidak dapat menghubungi Ikuta, kecemasan Chamille mulai menggelembung.

Efisiensinya dalam pekerjaannya turun di bawah setengah dari dirinya yang biasa. Hanya menekan ledakan emosinya yang akan meningkat dengan beberapa saat membutuhkan fokus yang luar biasa.

Yang Mulia, anggota Knights Corp』 sedang mencari audiensi.

Pada saat ini, suara Lucanti datang dari luar. Bahu Permaisuri bergidik, dan setelah jeda, dia bertanya dengan ketenangan palsu: Alasan kunjungan mereka?」

Mereka mengatakan itu bukan untuk urusan resmi, dan ingin mendiskusikan sesuatu secara pribadi.

… Saya mengerti, biarkan mereka masuk.

Chamille berkata setelah membuat tekadnya. Matthew, Torway dan Haro segera memasuki ruangan. Wajah serius mereka membuat apa yang mereka pikirkan menjadi jelas tanpa perlu berbicara.

Kami ingin membahas masalah menyelamatkan Ikuta.

Matthew melewatkan formalitas dan langsung ke inti masalah. Chamille hendak berdiri dan berbicara ketika Haro menghentikannya:

Tolong tunggu, kami tahu apa yang akan dikatakan Yang Mulia, tidak apa-apa untuk mengingatnya. Karena kita sudah memahami situasinya.

…Begitukah?… Aku sudah membuat tekad agar kau marah padaku…」

Saya memiliki banyak hal untuk dikatakan, tetapi saya tidak punya waktu. Anda tidak bisa marah padanya atau apa pun tanpa menyeret orang bodoh itu ke sini terlebih dahulu. Anda merasakan hal yang sama juga kan, Yang Mulia?

Pemuda gemuk itu mengatakan hal yang sebenarnya. Chamille merasa lega karena dia tidak terlalu mengkhawatirkannya, dan berbalik ke area resepsionis di sudut ruangan.

Itu benar … Duduklah, mari kita mengobrol panjang lebar.

… Terdakwa?.. Terdakwa Solork! Terdakwa Ikuta Solork!」

Hah?」

Suara yang memanggil namanya membangunkan pemuda itu dari tidurnya. Dia bisa melihat sinar berbahaya dari sekelilingnya. Setelah merasakan bahwa tangannya diikat di belakangnya ke kursi yang keras, Ikuta akhirnya ingat situasinya.

Oh, maafkan aku. Saya pikir ini akan menjadi sesi yang panjang dan tertidur.

Siapa yang akan tertidur di tengah sesi pengadilan!? Kami mengadili Anda atas kejahatan Anda, dengarkan baik-baik dengan sikap serius!

Ya～ Saya dapat melanjutkan jika saya memiliki secangkir teh … Dapatkah saya meminta istirahat sejenak?」

Ini adalah saran yang serius, dan bukan ejekan. Namun, para hadirin tidak bisa membedakannya dan kutukan datang dari sekelilingnya. Ikuta memperlakukan mereka seperti jam alarm, dan menghela nafas berat.

Ikuta dikirim kembali ke penjara setelah sidang hari itu selesai. Saat dia memasuki selnya, dia jatuh tertelungkup ke tempat tidurnya, dan merawat punggungnya yang sakit karena duduk begitu lama di kursi yang keras. Pada saat ini── dia mendengar langkah kaki mendekat.

Ini kamu hari ini, Patrenshina?」

Ikuta duduk di tempat tidurnya dan berkata. Dia berjalan ke jeruji besi, dan berkerut setelah mendengar itu.

… Tidak, kenapa kamu tahu ini aku? Saya bahkan tidak mengatakan sepatah kata pun.

Ekspresimu dan caramu berjalan berbeda. Ingin saya menunjukkan poin-poin kuncinya?

… Aku akan kehilangan kepercayaan diriku, jadi lupakan saja. Kamu benar-benar pria yang menakutkan.

Patrenshina cemberut. Dia duduk tepat di depan jeruji dan menatapnya dengan marah.

Hei, ayo keluar. Jika kamu mati, Haro akan menangis. Apakah kamu tidak melanggar janjimu?

Bahkan aku tidak bisa menepati janji untuk hidup selamanya～」

Bodoh, aku menyuruhmu untuk tidak mati sebelum Haro melakukannya. Anda harus bertanggung jawab atas orang-orang yang Anda selamatkan.

… Anda benar, saya harus bertanggung jawab.」

Pemuda itu menundukkan kepalanya dengan getir atas tuduhannya. Patrenshina kembali ke tubuhnya, dan Haro muncul dengan senyum tenang sebagai gantinya.

Selamat Siang, Ikuta-san── Sebenarnya, aku tertawa terbahak-bahak ketika mendengarmu tertidur selama persidangan.

Ahh── tidak, itu normal bagiku untuk tertidur. Saya mengharapkan lebih, tetapi persidangannya lebih membosankan daripada yang saya kira. Kursinya keras, dan mereka terus menanyakan pertanyaan yang sama… Huh, wajar saja jika ada alasan untuk perbaikan, dan aku harap semua orang bisa belajar dari Kioka di masa depan.

Fufufu… Ikuta-san sebenarnya mengkritik isi persidangan sambil duduk di kursi Terdakwa.」

Haruskah saya mendengarkan dengan seksama tuduhan mereka, kemudian mengklaim bahwa saya merenungkan tindakan saya, dan berbicara tentang betapa tragisnya hidup saya dengan ekspresi sedih?」

Itu sulit untuk saya bayangkan── Namun, kami ingin Anda melakukan itu mulai sekarang』.

Haro berkata dengan nada tegas. Merasakan perubahan nada suaranya, Ikuta berubah menjadi serius juga.

Mengabaikan apa yang akan terjadi di masa depan, kami membutuhkan Anda untuk menghindari hukuman mati untuk saat ini. Itulah yang telah kami simpulkan.

… Jadi semua orang telah bertemu untuk membahas berbagai hal, ya. Ya, saya pikir itu adalah tujuan yang rasional.

Untuk meringankan hukuman sebanyak mungkin, Yang Mulia dan kami akan melakukan apa yang kami bisa. Tapi yang mengganggu adalah, ada pembohong licik yang menyia-nyiakan semua usaha kita.

Oh～ Aku ingin tahu siapa itu? Dia pasti seorang penjahat.

Pemuda itu berpura-pura terbelakang, dan Haro menggigit bibirnya.

Saya tidak akan meminta Anda untuk menjelaskan── tetapi bisakah Anda diam saja? Itu akan membuat koneksi dan manipulasi gambar kita lebih mudah.

Saya ingin melakukan itu, tetapi sulit bagi Ikuta yang pandai bicara untuk diam di tempat seperti itu.

… Hukuman mati tidak diperlukan untuk mencapai tujuan Anda. Misalnya, rasa frustrasi massa dapat dilampiaskan dengan pemenjaraan Anda. Mungkin licik, tetapi jika kami merilis laporan bahwa Anda diinterogasi setiap hari dan menjadi lemah

Sementara aku benar-benar hidup tanpa beban di penjara?」

“Tepat sekali. Jika Anda baik-baik saja dengan itu, saya bisa menjadi tetangga Anda.

Haro mungkin terlihat seperti sedang bercanda, tapi dia serius. Pemuda itu tersenyum bahagia.

Jika saya bisa membaca dan tidur seperti yang saya inginkan, itu bukan kehidupan yang buruk. Dan akan lebih baik jika saya bisa mengobrol dengan Anda── namun, saya harus menolak.

Ikuta menolak dengan nada tegas. Haro menggigit bibir bawahnya.

… Apakah ada cacat dalam rencana ini?」

Hanya satu── Rencana ini tidak dapat melindungi Chamille.

Masalah tak terduga itu membuat Haro tercengang. Ikuta menghela nafas dengan ejekan diri, lalu melanjutkan:

Ini memalukan, tetapi rencana yang saya coba jalankan sekarang bukanlah pilihan pertama saya. Saya mempertimbangkan pilihan yang lebih baik, dan jika mungkin, saya ingin mencapainya tanpa ada yang sekarat. Namun── aku tidak bisa melakukannya. Saya tidak dapat memenuhi prasyarat.

… Prasyaratnya?」

Chamille memaafkan dirinya sendiri.

Seperti yang diharapkan, nama gadis pirang muncul di sini. Pemuda itu menunjukkan senyum kesepian pada Haro yang bingung.

Selama beberapa tahun terakhir, itulah tujuan saya. Anda harus tahu itu.

“… Tentu saja saya tahu. Namun, saya tidak bisa menerima itu sepenuhnya. Mengapa Ikuta-san harus mati jika Yang Mulia tidak memaafkan dirinya sendiri?」

Ini sedikit berbeda. Jika saya tidak mati, anak itu akan mati. Dia akan berpikir tentang kematian, memiliki alasan untuk mati, dan tidak dapat menemukan alasan untuk hidup. Ketika ketiga kondisi ini terpenuhi, manusia pasti akan mencari kematian… Chamille sudah memikirkan dua kondisi ini sejak lama. Dia masih hidup karena poin terakhir itu── Ada alasan mengapa dia harus hidup. Untuk mengambil tanggung jawab sebagai Imperial atas korupsi bangsa.

……」

Namun── jika aku terus hidup, dia akan kehilangan alasan itu. Karena Chamille berpikir bahwa negara akan baik-baik saja jika dia menyerahkan semuanya kepadaku. Dalam rencana awalnya di mana dia menyatakan kekalahan, dia akan dieksekusi sebagai pengkhianat, dan aku akan mengambil alih negara… Kamu mengerti, kan? Parlemen dan pengadilan Yudisial dibentuk olehnya untuk memerintah negara tanpa seorang Permaisuri. Ini semua adalah persiapan untuk bangsa setelah dia meninggal. Dengan kata lain── Akulah alasan mengapa dia membiarkan kematiannya sendiri, jadi aku harus melenyapkan diriku sendiri. Agar anak itu tetap hidup, keberadaanku akan menghalangi.

Ikuta berkata dengan tegas, dan Haro menahan napas── dia juga menyadarinya. Sejak pertama kali dia bertemu Chamille, gadis itu memiliki rasa benci dan penghancuran diri yang mengakar.

Sebagai tenaga medis, Haro tahu bahwa ‘keinginan akan kematian’ adalah penyakit paling serius di dunia. Sangat sulit untuk membuat orang yang ingin bunuh diri tetap hidup. Masalah mendasar yang unik untuk setiap individu, dan tidak ada obat ajaib untuk menyembuhkannya.

… Kami akan meyakinkan Yang Mulia, dan tidak akan membiarkan dia bunuh diri. jadi──」

Saya yang paling dekat dengannya, dan tidak bisa melakukannya setelah beberapa tahun. Saya minta maaf untuk mengatakan ini, tapi saya tidak berpikir kalian semua bekerja sama akan mengubah banyak hal… Tentu saja, saya tidak akan mengatakan bahwa itu tidak mungkin. Setelah lima tahun, sepuluh tahun, atau bahkan lebih lama, dia akan mengatasi masalah mental ini suatu hari nanti. Tapi seperti yang kamu tahu, semuanya akan berakhir jika dia mati sebelum itu… Jika seseorang memiliki keinginan, mereka bisa mati hanya dengan menggigit lidahnya sendiri, kamu tidak bisa menghentikannya tidak peduli seberapa hati-hati kamu menjaganya. Alihkan pandanganmu darinya sedikit, dan dia akan mati.

Haro mengepalkan tinjunya. Dia benar── itu adalah hal yang paling menakutkan tentang bunuh diri. Selama mereka memendam keinginan untuk mati, perang dengan dorongan itu akan berlanjut setiap hari, dan mereka harus memenangkan pertempuran itu setiap kali untuk bertahan hidup. Sebaliknya, kematian」 hanya perlu menang sekali. Misalnya, bahkan jika live」 memiliki keuntungan 99,9%, statistik sederhana berarti orang itu akan mati dalam seribu hari.

Membiarkan Chamille tetap hidup adalah prioritas utama bagi saya. Jadi saya tidak akan ragu menggunakan metode ini… Namun, saya kesal dengan ini. Sebenarnya, saya ingin anak itu punya alasan untuk hidup, bukan alasan untuk tidak mati. Dalam waktu yang aku habiskan bersamanya, aku telah mencari alasan itu… Namun, aku tidak dapat menemukannya. Saya tidak bisa mendapatkan hasil apa pun, dan batas waktunya sudah habis.

Ketidakberdayaannya membuat Ikuta mengatupkan giginya. Haro tidak tahu harus berkata apa tentang masalah Ikuta── tetapi pada waktu yang tidak terduga ini, orang lain berbicara atas namanya:

Jadi itu tentang omong kosongmu? Chamille, Chamille, dan lainnya Chamille?

Ikuta mendongak, terkejut dengan waktu pergantian kepribadian ini.

… Patrenshina?」

Aku baik-baik saja, tapi lihat Haro── Hei, siapa orang di depanmu? Jangan gunakan kehidupan anak itu untuk memaksa orang lain menerima tuntutan Anda. Perasaan Haro juga penting── dia ingin kamu hidup apa pun yang terjadi. Anda harus mengerti, bukan? Bagaimana seseorang bisa mengabaikan segalanya untuk seseorang yang penting?

Patrenshina yang gelisah mengatakan semua itu demi Haro, dan wajah Ikuta mengernyit karena menyesal. Dia hanya fokus pada Chamille, dan mengabaikan pengunjung yang mencoba menyelamatkannya, dan itu sangat bodoh dan kejam.

… Aku tidak akan pernah mengabaikanmu.

Dia tahu itu tipuan, tapi apa yang Ikuta katakan adalah perasaannya yang tak tergoyahkan. Wajah poker Patrenshina yang memelototi pemuda itu beralih ke ekspresi tenang Haro.

“… Maaf. Membiarkan anak itu mengatakan perasaanku yang sebenarnya adalah kebiasaan burukku.

Itu tidak benar … Setidaknya, dia membuatku mengatakan perasaanku yang sebenarnya.

Ikuta menggelengkan kepalanya dan berkata. Dengan pemuda bermasalah di depannya, Haro merasakan kekhawatiran yang kuat di hatinya── dia mengambil napas dalam-dalam untuk menenangkan dirinya, lalu perlahan berdiri.

Saya tahu saya tidak bisa meyakinkan Anda di sini … Namun, kami tidak akan menyerah sampai akhir.

… Ya, saya tahu Anda akan mengatakan itu.」

Benar, jadi jangan membuat dirimu memutuskan sesuatu sendirian.

Dengan itu, Haro menjulurkan tangannya melalui jeruji besi── Ikuta memeluknya dengan tenang sebagai tanggapan. Keduanya diselamatkan oleh kehangatan satu sama lain di masa lalu.

Ini jelas bukan pelukan selamat tinggal.

Haro berkata seolah-olah dia sedang membuat permintaan. Ikuta tidak mengatakan apa-apa, dan hanya memeluknya lebih erat.

 

 

 

…Huff～, Puff～…」

Di jalan di ibu kota yang diwarnai merah oleh matahari terbenam. Vackie dan Yorga berlari ke rumah figur berwibawa berikutnya.

Hei Vackie, kamu bekerja terlalu keras. Kamu belum tidur selama berhari-hari, kan?

Aku ingin tidur, tapi aku juga tidak bisa membiarkan Ikuta-nii mati.」

Gadis berjas putih menjawab kekhawatiran Yorga dengan napas tersengal-sengal. Mereka bekerja siang dan malam untuk menyelamatkan Ikuta dari pengadilan.

Jika kita dapat menghindari hukuman mati, kita dapat membeli lebih banyak waktu. Kami mengesampingkan segala sesuatu yang lain hanya untuk ini … tapi itu sulit. Jika Ikuta-nii mendorong dirinya dengan keras menuju hukuman mati, itu akan sangat sulit. Bahkan jika kita terhubung dengan peserta sidang sebelumnya, kita mungkin tidak bisa melakukannya sebelumnya.

… Masalah terbesarnya adalah kami tidak bisa berpartisipasi dalam uji coba. Memikirkan menjadi dekat dengan Yang Mulia akan merugikan kita sedemikian rupa.

Mereka adalah pejabat yang bekerja di istana, dan tidak diizinkan untuk berpartisipasi dalam pengadilan yang diselenggarakan oleh warga biasa. Mereka tidak memiliki cara untuk secara langsung mempengaruhi hasil penilaian, dan hanya bisa berkeliling untuk meyakinkan orang-orang yang bisa.

Saat napasnya semakin tidak teratur, kecepatan lari Vackie semakin lambat. Dia mencapai batasnya beberapa saat kemudian dan berhenti.

… Maaf Yorga, beri aku dukung-dukungan. Saya akan tidur sebentar sebelum kita mencapai tempat berikutnya.

Sudah waktunya kamu mengatakan itu, lanjutkan.

Yoga berada di depannya dan berjongkok dengan punggung menghadap ke arahnya. Gadis berjas putih itu langsung tertidur setelah bersandar di punggungnya.

Sepertinya semua orang telah tertipu oleh apa yang dikatakan Terdakwa.

Percobaan kesebelas Ikuta tiba-tiba berjalan ke arah yang berbeda. Seorang pria berdiri, dan mengungkapkan pendapat yang berbeda dari apa yang dipikirkan para hadirin.

Tolong dinginkan kepalamu. Jika semua yang dia katakan benar, maka ada terlalu banyak kontradiksi. Pikirkan tentang itu. Seseorang yang telah menyelamatkan Kekaisaran dari banyak situasi yang mengerikan tidak akan melakukan sesuatu yang merusak diri sendiri secara mendadak.」

Wanita lain mengangkat tangannya setelah itu, dan mengatakan sesuatu yang menegaskan pernyataannya.

Saya setuju. Dan kita tidak boleh melupakan pencapaiannya dalam memimpin pasukan Kekaisaran menuju kemenangan. Itu sama untuk pertempuran terakhir, tanpa kepemimpinan Terdakwa, pasukan Kioka sudah akan menyerbu ibukota.

Mereka mengangkat tangan satu demi satu untuk mendukung pembicara pertama. Apakah mereka akhirnya membuat pengaturan?
Ikuta berpikir sambil mendengarkan dari tengah aula. Untuk menghentikan pemuda dari hukuman mati, rekan-rekannya telah berkolusi dengan peserta dalam upaya untuk mengubah tren persidangan. Namun── Ikuta secara aktif menghentikan kemungkinan itu sejak awal.

Oh, kamu tahu. Itu benar── Saya sebenarnya punya alasan sendiri, sesuatu yang akan membuat siapa pun menangis. Dan saya yakin semua orang di sini akan meneteskan air mata juga.

Ikuta menyela gerakan yang mendapatkan momentum. Dia sengaja mengatakannya seperti itu, yang membuat mereka yang mencoba menyelamatkannya mengerutkan alis mereka dengan bingung.

… Jadi, sebelum saya mempublikasikannya, bisakah Anda menunggu? Aku masih memikirkan adegan terakhir. Apa yang harus dikatakan saat mengucapkan selamat tinggal kepada orang tua mereka yang paling menyentuh hati orang? Sulit untuk memutuskan.

Pemuda itu menampar tangan yang ditawarkan kepadanya, yang membuat mereka menghela nafas. Terlepas dari upaya Yorga dan yang lainnya untuk mengirim orang-orangnya yang berkolusi ke dalam persidangan── selama Ikuta terus menunjukkan sikap ini seperti pembawa acara komentar, tidak akan ada banyak kesempatan untuk membuat orang berpihak padanya.

Malam itu, Ikuta menghabiskan waktunya di selnya seperti terakhir kali. Dan dia memprediksi siapa pengunjungnya.

Anda datang, mitra.

Ikuta sedang berbaring di tempat tidur dan membalik tempat tidur tebal saat dia menjawab pemuda bermata giok yang berjalan ke jeruji besi. Torway segera tersenyum canggung.

Saya mendengar dari Haro-san … Anda terlihat baik, Ik-kun.

Percobaan memasuki kalimat terakhir. Saya ingin mengurangi jumlah buku yang belum saya baca, dan sangat sibuk setiap hari.

Ikuta berkata sambil membalik halaman. Torway duduk di depan sel saat dia melihat ke Ikuta, lalu berkata:

Saya punya banyak hal untuk dikatakan … Tapi sebelum itu, saya punya kabar baik.」

Oh～ Anda akhirnya memiliki waktu pertama Anda? Siapa orang yang beruntung itu?

T-Belum. Ini sesuatu yang lebih baik … Sushuraf-nii telah sadar kembali.

Apakah itu benar?

Ikuta berhenti membalik halaman dan duduk di tempat tidurnya. Torway mengangguk sambil tersenyum.

“… Itu keren. Saya tidak ingin melihat wajah Sariha bro jika saudaranya meninggal.」

Dia perlu istirahat, tapi untungnya, dia bisa sembuh total, dan kembali ke wajib militer setelah sembuh… Aku benar-benar lega. Mengingat betapa seriusnya luka-lukanya, saya pikir bahkan Sushuraf-nii yang tangguh pun tidak akan berhasil.

Torway menghela nafas lega, lalu menoleh ke Ikuta lagi.

Ada hal lain yang akan membuatmu lebih bahagia.

… Oh～? Bukannya kamu berbicara dengan cara yang tidak jelas.

Fufu, maaf. Saya akan memberitahu Anda kemudian── Kami telah mengkonfirmasi bahwa Brigadir Jenderal Sazarf dan Letnan Kolonel Melza masih hidup di kamp penjara di Kioka. Dia tidak mengalami cedera serius.

Dia menjatuhkan buku yang sedang dia baca. Ikuta bertanya dengan suara gemetar:

… Orang itu masih hidup…?」

Dia melarang dirinya menyimpan harapan apa pun. Karena intel yang bisa mereka dapatkan dalam perang terlalu terbatas. Pemuda itu sudah menguatkan hatinya untuk menerima laporan kematian apa pun. Namun── akan ada keberuntungan sesekali. Ikuta bangkit dari tempat tidur, tetapi kehilangan keseimbangan dan duduk kembali.

… Haha, lututku lemas. Ini adalah berita terbaik yang saya dapatkan dalam beberapa tahun terakhir …

Kata pemuda itu dengan rasa lega yang kuat di hatinya. Torway menatapnya sambil tersenyum dan menambahkan:

Masih perlu beberapa saat sebelum dia kembali melalui pertukaran tahanan. Tapi mereka akan kembali. Jika kita menunggu, kita akan bertemu lagi.

Ya … aku mengandalkanmu untuk menyampaikan pesan padanya. Katakan padanya bahwa aku tidak akan pernah melupakan saat dia mengabaikan perintah.

Ikuta mulai bercanda seperti biasa. Tapi Torway menggelengkan kepalanya dengan wajah serius.

Katakan itu padanya sendiri, Ik-kun.

……」

“… Hidup. Tak seorang pun di negara ini ingin Anda mati. Terutama orang-orang di sekitar saya, kami semua merasa sedih karena tidak mau hidup terus. Kami akan mencari jalan keluar dari masalah Permaisuri Chamille. Jika kita menyatukan kepala kita, kita akan menemukan cara yang lebih baik. Sama seperti yang selalu kami lakukan …

Pemuda bermata giok itu berkata dengan kepalan tangan. Ikuta menyipitkan matanya. Keyakinannya yang mendalam pada Knights Corp tidak berubah sama sekali.

… Langsung, Ik-kun. Saya tidak ingin, saya benar-benar tidak ingin melihat dua orang yang paling saya kagumi pergi sebelum saya …!

Torway menundukkan kepalanya dengan tangan di jeruji. Ikuta berjalan ke arahnya seolah-olah untuk menghiburnya──

Uwah?」

Torway tertangkap basah oleh jentikan ke dahi. Orang yang tanpa ampun memukul Torway yang berlinang air mata mendengus.

… Kamu masih terlihat tampan bahkan setelah banyak menangis? Cih~ menyebalkan sekali.

Ikuta bergumam tidak masuk akal, lalu menegakkan punggungnya dan menatap tepat ke arah Torway.

Biarkan perasaan kagummu lulus di sini… Yatori dan aku adalah prajurit masa lalu. Di masa depan, Anda perlu menyadari kekaguman orang lain terhadap Anda. Tidak pantas bagi seorang komandan pasukan seperti Anda untuk begitu rendah hati, Anda tahu?

Ugh …」

Seorang prajurit yang Yatori akui, dan partner yang aku akui── Itu kamu, Torway Remeon. Saya pikir itu sumber kepercayaan terbaik, atau apakah evaluasi Anda tentang kami sebenarnya tidak setinggi itu?

Itu tidak mungkin!」

Ketika Torway berteriak menyangkal, Ikuta tersenyum kecut. Torway bahkan tidak bereaksi begitu intens ketika orang lain mencaci-maki dia.

Kemudian membusungkan dada dan berkata serahkan sisanya padaku, kamu bisa mati dengan tenang』. Lalu aku bisa melepaskan beban dari pundakku.

Dia bahkan menyarankan Torway untuk menumbuhkan beberapa garis arogan. Mata Torway bergetar sedih.

… Aku tidak bisa melakukannya, Ik-kun. Rasa sakit kehilangan teman, kehilangan pasangan, mirip dengan rasa bersalah yang saya rasakan ketika saya menembak makhluk hidup Tidak peduli seberapa percaya diri saya, saya tidak dapat mengubah bagian dari diri saya itu.

Pemuda itu berkata sambil melihat tangan kanannya yang telah menarik pelatuk senjata berkali-kali. Kehidupan yang telah dia ambil, dan kehidupan yang akan dia ambil di masa depan. Torway Remeon menghadapi semua itu secara langsung.

… Itu benar, dan tetap setia pada sifatmu adalah hal terbaik tentangmu.」

Ikuta berkata dengan lembut dan menepuk bahunya. Sebagai seseorang yang akan pergi lebih dulu, Ikuta mendorongnya untuk tidak panik atau memaksakan diri terlalu keras.

Jangan lupakan itu. Pasangan saya adalah Tuan Nice Guy yang pemalu, dan anak laki-laki cantik yang sangat keren yang membuat saya marah. Dan penembak jitu terbaik yang belum pernah ada.」

Ini seperti adegan dari masa lalu
, pikir pemuda bermata giok itu. Ikuta Solork hanya sangat ketat dengannya, dan waktu yang mereka habiskan bersama selalu menyenangkan. Torway Remeon akan selalu merasa bangga bahwa dia melayani sebagai rekannya di medan perang.

Kesan para hadirin tentang dia semakin buruk! Apakah tidak ada yang bisa kita lakukan …!

Ketika dia mengetahui kemajuan persidangan, suara tertekan Jenderal Remeon bergema di ruang konferensi. Anggota Knights Corp」, Suya, dia dan banyak petugas yang merasakan hal yang sama sedang mencari cara untuk menyelamatkan Ikuta.

… Bagaimana kalau mendeklarasikan darurat militer? Kami akan menggunakan alasan negara menjadi tidak stabil setelah perang berakhir, dan mempersingkat persidangan tanpa batas waktu.

Seorang perwira muda menyarankan ide putus asa. Rekannya di seberangnya mengerutkan kening.

Menekan bangsa atas nama menjaga ketertiban? …Itu alasan terburuk.」

Lalu apa yang Anda sarankan !? Bahwa kita duduk di sini dan melihatnya dieksekusi?

Frustrasi karena tidak menemukan jawaban membuat petugas berdiri dan memulai pertengkaran sengit. Tidak dapat melepaskan ini, Jenderal Shiba menengahi:

Tenang dan berhenti berkelahi. Dan jangan lupa── tidak peduli seberapa cemas Anda, jangan melakukan sesuatu yang tidak sesuai dengan aturan untuk seorang prajurit. Itu garis dasar kami.

Dia memperingatkan bawahannya yang keras kepala untuk tidak gegabah. Melihat mereka duduk dalam refleksi diri, Dia bergumam dengan suara pelan yang hanya bisa didengar oleh petugas di sampingnya.

Hanya jika dia tidak menginginkannya … Bukankah begitu, Marsekal Lapangan Kehormatan Igsem?」

Jenderal berambut merah tua itu menjawab dengan diam. Jika Ikuta mengatakan selamatkan aku」── Mereka tidak akan ragu untuk mengembalikan tugas mereka di ketentaraan dan mengambil tindakan segera… Tetapi pada saat yang sama, mereka mengerti bahwa momen itu tidak akan pernah datang.

Pada suatu malam lima hari setelah kunjungan Torway. Langkah kaki yang paling penuh dengan motivasi dan semangat sejauh ini bergema di penjara, dan Ikuta tahu siapa itu hanya dari itu.

… Oh, akhirnya giliranmu? Matthew tersayang.

Pemuda yang agak gemuk itu berdiri di depan sel sambil memegang bungkusan besar dengan kaki terbuka. Ikuta berjalan mendekat dan mengarahkan pipinya ke arah Matthew. Matthew bisa menyentuhnya jika dia mengulurkan tangannya melalui jeruji.

kan

“… Hmm? Apakah kamu tidak akan memukulku?

Ikuta melihat tinju orang lain dan, yang mengejutkannya, tidak mengayunkannya. Setelah berpikir dalam hati sejenak, Matthew mendengus.

Saya berencana untuk melakukan itu, tetapi menahan diri … Meninju Anda sekarang hanya akan membuat Anda merasa lebih baik.

Kata-katanya menyiratkan sesuatu yang lebih buruk daripada pemukulan sederhana. Ketika dia mendengar itu, wajah Ikuta mulai berkedut untuk pertama kalinya sejak Suya marah.

… Itu aura yang menakutkan. Ini pasti yang paling membuatmu marah, Matthew ..」

Tentu saja, dibandingkan dengan ini, bahkan hal tentang Haro itu tampak sepele. Anda membuat kami dalam kegelapan dan mengkhianati kami tanpa membicarakannya── dan sekarang berusaha untuk tetap melakukannya sampai akhir.

Matthew melotot saat dia menyebutkan kejahatan Ikuta, lalu melanjutkan dengan geraman rendah:

Jangan mengira aku akan selembut Torway atau Haro… Aku tidak pernah berpikir untuk meyakinkanmu, aku akan memaksamu untuk hidup dengan kekuatanku sendiri, itu saja.」

Jika saya berkelahi dengan Anda sekarang, saya pasti akan kalah … Tapi saya pikir tidak ada artinya menyeret saya keluar dari sel saya?」

Saya tidak berpikir untuk meyakinkan Anda melalui kekuatan kasar── ini adalah bagaimana kita akan bersaing.

Matthew meletakkan bungkusan itu dan membukanya. Di dalamnya ada set dan bidak catur yang berat. Bukan hanya hebat dalam kualitas, pemiliknya juga sangat menghargainya karena memiliki kilau unik dalam bidak catur.

“… Catur…”

Saya tidak tahu berapa kali saya kalah dari Anda, dan Anda mungkin bahkan tidak serius … Tapi itu berakhir sekarang.

Matthew menyatakan dan duduk perlahan di depan papan catur. Dia menatap Ikuta yang kaku dengan postur duduk yang mengesankan.

Mari kita jadikan ini pertandingan hidup dan mati, Ikuta. Jika Anda menang, Anda bisa mati sesuka Anda. Jika saya menang, Anda akan hidup seperti yang saya katakan. Saya akan menyelesaikan masalah apa pun yang mungkin muncul.

Dia menyatakan dengan percaya diri, dan Ikuta bertanya dengan heran:

B-Bagaimana Anda akan melakukannya, khususnya?」

Saya belum memikirkannya, tetapi akan segera melakukannya. Jadi Anda bahkan perlu bertanya? Catur adalah pertandingan dalam kecerdasan, dan aku akan mengalahkanmu. Karena saya lebih pintar dari Anda, saya akan menemukan ide-ide yang tidak akan pernah Anda impikan.

Matthew mengumumkan dengan berani, lalu meletakkan potongan-potongan itu di sisi papannya. Melihat betapa percaya diri Matthew, Ikuta duduk di hadapannya dengan pasrah.

… Betapa menyusahkan. Saat ini … Anda adalah orang paling keren di dunia.

Menjadi keren tidak masalah, aku hanya perlu lebih baik darimu── Mari kita lihat siapa yang akan melakukan langkah pertama.」

Didesak oleh Matthew, Ikuta mengambil bidak catur dari kedua sisi papan, lalu menggenggam satu di masing-masing tangan. Pemuda gemuk itu menunjuk ke tangan kanan tanpa ragu-ragu, dan itu adalah penembak angin dari sisi papan Matthew.

Saya akan melakukan langkah pertama, Ikuta. Jika Anda tidak ingin kalah, maka jangan menahan diri.

Tentu saja, Matius. Menahan diri di sini tidak akan berbeda dengan bunuh diri.

Ikuta menerima tantangannya dan berjanji akan berusaha sekuat tenaga. Keduanya fokus pada papan catur. Jadi── pertandingan serius pertama antara kedua pemuda itu dimulai untuk pertama kalinya.

kan

Pada saat yang sama, di Ibukota Republik Kioka Norandot. Di tempat tinggal para Ilmuwan yang dibangun di pinggirannya── laboratorium Anarai Khan.

…Profesor, apa yang Ikuta lakukan sekarang?」

Bajin berkata sambil melihat ke mikroskop. Anarai yang sedang membedah daun tanaman gemuk dengan hati-hati menggerakkan pisau bedahnya saat dia menjawab:

Siapa tahu, tapi── dia pasti menghabiskan waktunya dengan penuh arti. Karena dia menghargai teman-temannya.

Dia berkata dengan keyakinan yang teguh. Muridnya berjalan di jalannya sendiri jauh darinya, dan percakapan terakhirnya dengan pemuda itu masih segar di benak Anarai.

Ikuta mengatakan dia memiliki banyak rekan di Kekaisaran. Itu sebabnya, tidak peduli jalan apa yang dia ambil, dia tidak akan pernah berjalan sendirian. Banyak orang akan ada untuknya. Dan tentu saja, itu termasuk kita. Siapa pun di dunia akan menyebut ini situasi yang beruntung, bukan?

Setelah mengatakan itu dengan nada tegas, Anarai melanjutkan penelitian ilmiahnya. Dia tidak berubah setelah perpisahan terakhir itu── Dia dengan tulus berharap para Sprite menerangi jalan dengan cinta untuk Ikuta Solork.

kan

Waktu telah kehilangan makna, dan mereka memasuki trans konsentrasi yang intens.

Ketika mereka menyadarinya, pertandingan telah berlangsung selama dua hari dua malam.

…………」

kan

Tidak ada batasan waktu yang ditetapkan untuk pertandingan ini. Keduanya menerima kondisi ini dan melanjutkan pertandingan tanpa batas waktu ini. Setiap gerakan yang mereka lakukan menggerus jiwa mereka, dan mereka bergerak demi gerakan. Pertandingan tetap berlangsung meskipun papan terus berubah, karena mereka bertukar keuntungan dengan kecepatan yang luar biasa.

Ugh──」

Jadi, pertandingan catur bergerak menuju permainan akhirnya── Keseimbangan halus yang terlihat seperti akan bertahan selamanya, akhirnya hancur.

… Ugh…」

Potongan yang melindungi raja Matthew terus mengubah formasi untuk bertahan dari serangan gencar, dan menunjukkan celah tipis. Itu tidak bisa dilihat sekilas. Ada skakmat dalam puluhan gerakan dengan menggunakan empat bidak yang berbeda secara berurutan.

Matthew menyadari itu selangkah kemudian. Tidak itu adalah keajaiban yang dia perhatikan hanya selangkah terlambat. Ini adalah gaya unik yang tidak dicatat dalam buku catur mana pun, sesuatu yang unik untuk Ikuta Solork. Ketika gadis berambut merah terang itu masih hidup, dia memimpikan jurus rahasia ini untuk digunakan melawannya suatu hari nanti.

“……………………………… Saya tidak memiliki apa apa……”

Menghadapi gerakan catur yang merupakan kristalisasi kecerdasan murni, Matthew Tetzirich berpikir lama dan menyadari rajanya tidak dapat melarikan diri── namun, dia menolak untuk menyerah. Dia bertaruh pada kemungkinan bahwa lawannya akan melewatkan skakmat itu dan berjuang sampai akhir. Dan akhirnya, dia memeras kata-kata ini, yang mencerminkan hatinya.

“… Saya pikir…”

Sementara lawannya menggantung kepalanya, Ikuta bergumam dengan telapak tangannya di dahinya. Setelah jeda yang lama, dia berkata dengan suara lelah.

… Saya pikir kepala saya akan meledak, sungguh. Setiap gerakan sangat tajam, dan kekerasan dalam membaca ke depan membuat saya lupa untuk bernapas, dan pertahanan Anda menyesakkan… Pertandingan dengan Anda ini benar-benar menyenangkan. Haha── lihat, aku masih gemetar. Untuk berpikir Anda memberi saya permainan paling menakjubkan dalam hidup saya di akhir …

Ikuta melanjutkan, nada suaranya berubah karena emosinya. Dia kemudian berpikir, berapa kali dia jatuh dalam keadaan darurat, dan berapa banyak pembalikan yang terjadi? Dia memikirkan seberapa akurat pemuda gemuk itu menangani semua itu.

Ini adalah pertandingan terakhir saya. Namun── Anda akan menjadi lebih kuat. Mungkin bahkan lebih kuat dari Yatori atau aku… Ah, frustasi karena aku tidak bisa menyaksikannya…」

Penyesalan baru ini mencengkeram dada Ikuta. Pada saat ini── Matthew yang duduk di seberangnya berkata dengan suara serak sambil melotot ke papan catur:

…Berhenti setelah kamu unggul…!? …Kamu! …Sampai akhir, kamu …!」

Air mata jatuh ke papan catur bersama dengan isakannya. Ikuta memikirkan tentang emosi mendalam yang diinvestasikan dalam pertandingan ini, dan seberapa keras Matthew telah belajar. Ikuta gemetar dengan rasa syukur karena usaha Matthew yang luar biasa, dan bisa merasakan betapa beruntungnya dia.

… Itu benar, aku berhenti saat aku di depan. Saya mungkin tidak akan menang lagi jika kami memiliki pertandingan ulang. Namun── sebelum saya berhenti, ada sesuatu yang ingin saya katakan.

Ikuta mengulurkan tangannya melalui jeruji. Dia mencondongkan tubuh ke arah kepala Matthew yang tertunduk, dahi mereka hampir bersentuhan. Dia bisa mendengar napas Matthew saat air mata Matthew menggenang di papan catur.

Terima kasih, Matthew tersayang── Waktuku bersamamu akan selalu menjadi kehormatan bagiku.

Ikuta mengucapkan terima kasih yang terdalam dengan itu… Dia mencoba menyelamatkan Ikuta sampai akhir, dan tidak pernah menyerah untuk bersaing melawan Ikuta. Dia ingin menyombongkan diri kepada dunia bahwa dia memiliki teman yang sangat baik.

Setelah serangkaian audiensi yang panjang, persidangan yang panjang akhirnya berakhir.

… Kami telah menghabiskan 21 hari di persidangan Terdakwa. Tidak ada yang tersisa yang belum terucap, dan telah cukup dipertimbangkan.

Hakim mengumumkan dengan suara tegas. Hanya pada hari ini, semua hadirin menunggunya dengan tenang untuk melanjutkan.

Dengarkan baik-baik, Terdakwa Ikuta Solork. Sekarang saya akan membacakan putusan Anda.

Ini adalah satu-satunya saat pemuda berambut gelap tidak diikat ke kursi, dan berdiri di tengah aula. Hakim yang telah memperingatkan dan mengingatkannya berkali-kali mengumumkan:

Kejahatan Terdakwa sangat kejam dan tercela. Bersekongkol melawan Permaisuri membuat dosanya semakin parah. Kehilangan orang tuanya di usia muda mungkin menjadi alasan untuk bersimpati, tetapi itu tidak dapat mengurangi kejahatannya secara signifikan──」

……」

Melakukan pengkhianatan saat diangkat ke jabatan Marsekal Lapangan telah berdampak negatif terhadap bangsa dengan jumlah yang tak terukur. Kejahatan kejinya telah mengakibatkan kerugian yang mencapai jumlah astronomi, dan secara efektif tidak mungkin untuk diperbaiki. Oleh karena itu, satu-satunya cara bagi Terdakwa untuk membayar kejahatannya adalah dengan membersihkan jiwa dan raganya dengan hukuman yang seberat-beratnya.

Ikuta secara kasar menerjemahkan pernyataan berlebihan ini di dalam hatinya. Singkatnya, Anda sangat merugikan masyarakat, dan tidak dapat membayar kejahatan Anda, jadi setidaknya, Anda harus menerima hukuman ini dan berkontribusi pada masyarakat dengan menjadi contoh. Begitu, sangat memadai,
dia tersenyum canggung.

Untuk kejahatan Anda di atas──」

Hakim berhenti di sini. Semua orang tahu bahwa dia akan menyimpulkan sesuatu dengan kata-katanya selanjutnya.

Dengan ini saya menghukum mati Terdakwa Ikuta Solork dengan pemenggalan kepala di depan umum.」

Tidak ada yang mengejutkan dari putusannya, itu adalah keputusan yang memadai dan rasional.

Putusan telah diberikan. Namun sebelum sidang berakhir, Terdakwa Ikuta Solork diperkenankan untuk memberikan keterangan terakhirnya. Anda dapat menyuarakan ketidakpuasan apa pun tentang pendengaran atau apa pun, Anda dapat berbicara dengan bebas.

Hakim mendesaknya sesuai prosedur. Ikuta mengamati kerumunan dan kemudian──

Saya akan melakukan itu Jangan pernah lupakan pengkhianatan ini』.

Dia mengatakan kepada orang banyak dengan tegas. Para peserta menggosok mata mereka saat pemuda itu membuat pernyataan terakhirnya dengan suara serius yang belum pernah dia tunjukkan dalam persidangan sejauh ini:

Pahlawan yang dapat dipercaya tanpa syarat tanpa batas── orang seperti itu tidak pernah ada di semua ruang dan waktu. Baik itu Kaisar atau siapa pun, ada batas untuk apa yang dapat dilakukan satu orang── dan ketika batas itu dilampaui, orang itu akan dipaksa untuk memutuskan antara membuang beban atau menghancurkan beban. Mereka yang membuang beban adalah pengkhianat, dan mereka yang memecahkan beban adalah orang gila. Kedua skenario akan merusak negara secara serius. Jika beban tidak didistribusikan secara memadai, itu hanya akan menggali kuburan Anda sendiri, saya harap semua orang dapat mengingatnya.

Ikuta menuntut dengan suara tenang. Kesalahan yang tak terhitung jumlahnya telah dibuat di Kekaisaran, dan mereka kehilangan terlalu banyak hal. Setidaknya, mereka harus belajar dari kesalahan itu.

Anda dapat menghormati seseorang sebagai seorang pemimpin, tetapi Anda juga harus selalu mencurigainya. Anda harus terus mempertanyakan kehendaknya, dan apakah tindakannya benar-benar sesuai dengan harapan Anda. Jika Anda mengabaikan pengawasan Anda, maka orang-orang seperti saya akan muncul. Berpura-pura menjadi pahlawan dan dihormati oleh massa, sambil memanfaatkan status saya untuk memperkaya diri sendiri. Orang-orang seperti saya pasti akan muncul. Jangan biarkan orang-orang seperti itu mengambil peran kepemimpinan, dan jika mereka melakukannya, segera makzulkan mereka, itu kewajiban Anda. Tanggung jawab penting yang secara langsung akan memengaruhi kebahagiaan Anda.

Anehnya, tempat itu tidak berubah menjadi gaduh. Para peserta memandang Ikuta dan menunggunya melanjutkan. Mereka semua menyadari dengan insting bahwa mereka mendengar pikiran yang sebenarnya untuk pertama kalinya.

Saya senang semua orang di sini merasa marah dengan tindakan saya. Karena jika tidak ada yang merasa seperti itu, itu berarti negara ini sudah di luar harapan… Namun, itu tidak terjadi. Jalan di sini mungkin berangin, tetapi Parlemen dan pengadilan Yudisial menunjukkan keinginan yang jelas untuk berbuat lebih baik. Ini mungkin cahaya yang akan memudar setiap saat, tetapi Anda mengizinkan saya untuk memiliki harapan. Saya harap Anda dapat membiarkan saya membayangkan suatu hari ketika negara ini tidak akan pernah bergantung pada pahlawan lagi.

Ikuta tiba-tiba tersenyum, lalu menatap para hadirin yang menjalani persidangan panjang ini bersamanya.

Maaf tentang banyak tindakan sembrono── Oh benar, izinkan saya memberikan beberapa umpan balik terakhir. Saya pikir Terdakwa harus memiliki kursi yang lebih baik. Batas waktu harus ditetapkan untuk setiap sidang untuk menghindari persidangan berubah menjadi serangan verbal yang kejam terhadap Terdakwa yang kelelahan. Anda dapat mengambil referensi dari Parlemen Kioka, karena mereka telah menyempurnakan sistem ini selama satu abad terakhir.

Dia menunjukkan kekurangan dan menawarkan saran seperti biasanya. Beberapa peserta tersenyum canggung, lalu diam-diam mencatat masalah Ikuta di benak mereka. Memikirkan kembali, ada ruang untuk perbaikan untuk uji coba.

Saya telah mengatakan sedikit, jadi saya akan berhenti di sini. Yang Mulia, tolong buat pernyataan penutup.

Pemuda itu mengembalikan lantai kembali ke hakim setelah mengatakan bagiannya. Hakim menatapnya dan berkata:

… Ikuta Solork, kamu…」

Dia menghentikan dirinya sendiri di tengah kalimat── tidak ada gunanya mengatakan apa pun sekarang. Hukuman harus dilaksanakan, dan baik hadirin maupun Tergugat menerimanya. Mereka adalah organisasi yang masih hijau, tetapi mereka menyelesaikan sidang dengan cara mereka sendiri. Jadi, mereka harus menerima kesimpulan ini.

… Tidak, tidak ada. Hukuman telah diberikan, dan kami telah menyelesaikan persidangan. Pengadilan yudisial pertama sekarang ditunda── semua bangkit, dan tunduk.

Setelah Hakim mengatakan itu, para hadirin berdiri dan membungkuk. Terima kasih atas kerja
kerasmu kata Ikuta dalam hatinya sambil menatap mereka.

Malam itu, ketika pemuda itu dikirim kembali ke penjara, seorang gadis melepaskan pengekangan perwira militernya, dan berlari menyusuri koridor menuju tempat dia berada.

… Hah, hah, hah, hah…!」

Dia mencapai jeruji dan menatap orang itu. Buku-buku yang telah dibacanya ditumpuk tinggi di tempat tidurnya, sementara Ikuta Solork sedang duduk di lantai menunggunya.

Hai, lama tidak bertemu, Chamille, apakah kamu lari jauh-jauh dari istana? Kamu terengah-engah, minum air dulu.

Pemuda itu mengambil termos air dan menuangkan secangkir untuknya. Permaisuri ingin mengabaikannya dan berbicara, tetapi tidak bisa mengatakan apa-apa karena napasnya yang tidak teratur. Dia tidak punya pilihan selain mengambil cangkir dan meminum semuanya.

Hah… hah…… hah…… hah……」

Dia membutuhkan waktu cukup lama untuk menenangkan napasnya saat Ikuta menunggu dengan tenang. Ketika dia siap, Chamille menarik napas dalam-dalam.

Dasar bodoh～～～～!」

Dia berteriak cukup keras untuk didengar seluruh penjara. Setelah gema menghilang, Ikuta menatapnya, terkesan:

… Telingaku berdenging. Kamu luar biasa, Chamille. Itu teriakan yang sangat keras.

Ugh! K-Kamu mengatakan hal seperti itu lagi…! Apakah Anda benar-benar mengerti! Pahami apa yang telah Anda lakukan, dan apa yang akan datang …!

Tentu saja── Di pagi hari tiga hari kemudian, hukuman mati saya akan dilaksanakan di depan Katedral di Ibukota Kekaisaran Banhataal. Ini akan menjadi kematian dengan guillotine seperti yang diperintahkan oleh pengadilan yudisial. Saya akan menghabiskan waktu saya dengan santai di penjara sebelum eksekusi saya. Saya bisa mendapatkan apa pun yang saya butuhkan di sini, sangat nyaman.

Kata pemuda itu sambil tersenyum. Dengan gadis yang menggertakkan giginya di depannya, dia mengambil pasangannya dari tempat tidurnya.

Sejak persidangan selesai, mereka akhirnya mengembalikan Kusu kepadaku. Aku merasa tidak nyaman tanpanya di sisiku. Karena panggilan terus-menerus, fungsi komunikasinya telah dimatikan. Itu juga berlaku untuk teleponmu, maaf aku tidak bisa menerima teleponmu.

Ikuta meminta maaf. Chamille menarik napas perlahan untuk menenangkan sarafnya, lalu berkata dengan suara tertahan:

.. Solork, belum terlambat, tinggalkan tempat ini dan lari.

Eh?

Hukuman oleh pengadilan yudisial tidak dapat dibatalkan. Tapi masih ada cara untuk lolos dari hukuman mati. Alasan apa pun akan berlaku, misalnya, menyatakan bahwa Anda meninggal karena sakit di penjara. Anda bisa saja mengambil nama yang berbeda dan tinggal di tempat lain. Saya dapat dengan mudah membuat pengaturan seperti itu. Jadi…!”

Gadis itu mendesaknya untuk keluar dari penjara. Untuk sesaat, pemuda itu menunjukkan senyum kesepian.

Banyak tentara tewas selama pertempuran terakhir dengan Kioka. Mereka bertempur di bawah komando saya dan percaya kami akan menang. Jadi aku tidak bisa mengkhianati mereka dengan memalsukan kematianku, Chamille.

Itu bukan dosamu! Anda mengambil dosa itu dari saya! Mengapa── Mengapa Anda tidak membiarkan saya menyatakan kekalahan? Itu adalah tujuan saya! Saya harus diadili oleh pengadilan karena pengkhianatan! Anda mengambil itu! Anda mengambil semuanya, semua yang saya bangun hilang karena Anda …!

Gadis itu berteriak dengan segala macam emosi. Ikuta mengangguk.

Itu benar, saya mengambil semuanya … Karena Anda belum memaafkan diri sendiri.」

Itulah satu-satunya cara saya bisa menebus! Untuk menebus dosa-dosa garis keturunan Pohon Sprite Abadi, saya harus menghancurkan keluarga Kekaisaran tanpa penangguhan hukuman, dan mengeksekusi saya, pewaris terakhir garis keturunan! Hanya dengan begitu saya dapat dibakar oleh api neraka seperti yang saya inginkan! Saya bisa menebus dosa-dosa ini dan mengakhiri hidup saya yang menyedihkan …!

Gadis itu menyatakan tujuannya dengan nada gila. Ikuta melihat dirinya yang sebenarnya yang telah dia intip berkali-kali.

Mengenai masalah dosa, argumen Anda dan saya selalu berjalan sejajar satu sama lain. Saya bersikeras itu tidak ada, sementara Anda mengklaim itu ada, dan menolak untuk mundur … Saya bisa mengerti jika Anda mengatakan seseorang menuntut Anda untuk menebus dosa-dosa Anda. Tapi tidak ada yang melakukannya. Tidak ada satu orang pun di Kekaisaran yang akan menemukan kebahagiaan karena Anda menyerahkan hidup Anda. Lalu── bukankah dosa itu hanya khayalan dalam pikiranmu?」

Tidak, itu tidak benar, Solork! Apa yang akan dikatakan orang mati yang dikubur oleh sejarah!? Orang-orang yang bahkan tidak bisa mengeluh, kehidupan yang diinjak-injak oleh leluhurku, apa yang akan mereka katakan!? Mereka bahkan tidak bisa berbicara tentang dendam mereka! Namun, dosa para pelaku kekerasan dapat terlihat dengan jelas! Kejahatan Pohon Sprite Abadi tidak akan hilang seiring berjalannya waktu! Dosa akan mengikuti garis keturunan selamanya! Itu adalah bagian dari darah dan dagingku yang ternoda, dan masih tertinggal di sini…!

Aku menjilat darahmu saat pertama kali kita bertemu! Menurut teorimu, maka aku juga ternoda! Tapi aku masih hidup dan menendang tanpa jatuh sakit, itu terlalu aneh!」

Suara Ikuta berubah gelisah karena intensitasnya. Merasakan arah pembicaraan mereka, Chamille menggelengkan kepalanya dengan kuat.

Tidak… Tidak, Solok. Saya tidak mencoba untuk berdebat dengan Anda, atau menyangkal pemikiran Anda. Aku hanya── Aku hanya tidak ingin kamu mati. Itu saja, tidak ada yang lain. Aku ingin kamu hidup …!

Saya memiliki pemikiran yang sama persis seperti Anda, yang membawa saya ke sini … betapa rumitnya. Anda ingin mati, dan ingin saya hidup. Untuk membuatmu hidup, aku harus mati. Kami berdua memiliki keinginan yang sama untuk yang lain untuk hidup, tetapi kematian harus datang dengan pisau tajam.

Pemuda itu berhenti setelah mengatakan itu dengan nada berat. Dia berpikir sejenak, lalu mengubah pendekatannya.

Mari kita membuat asumsi── dengan asumsi ada masa depan di mana baik Anda maupun saya tidak akan mati. Itulah yang ingin saya lakukan dalam beberapa tahun terakhir. Karena kamu tidak ingin aku mati apa pun yang terjadi── lalu Chamille, maukah kamu menyetujui rencana itu?」

Bahu gadis itu bergidik, dan Ikuta mengerti. Dia tahu dia tidak akan pernah menerima lamaran seperti itu dan melanjutkan:

Mari kita salin proposal Anda sebelumnya, dan kami berdua memalsukan kematian kami dan meninggalkan tempat ini. Kami akan mengubah nama kami, rumah kami, dan cara hidup kami. Jauh di negeri yang jauh, bagaimana dengan menjadi petani di sudut Kioka? Kehidupan tanpa beban sangat cocok untukku, dan kurasa itu lebih cocok untukmu daripada kehidupan di istana. Dan tentu saja, tinggal di boondocks memiliki kesulitan dan kesulitannya sendiri juga. Tapi setidaknya, tidak ada yang akan memaksa kematian kita.

Chamille menundukkan kepalanya dan menggigil tanpa kata. Dia tidak akan pernah menyetujui lamaran pemuda itu, tetapi juga tidak bisa menolaknya dengan keras. Kebaikannya membuatnya bahagia, tetapi dia tidak bisa menjawab karena dia dengan tulus ingin bunuh diri. Ikuta bisa melihat perjuangannya dengan jelas.

Jika hal-hal dapat diselesaikan dengan saya tinggal di sisi Anda, maka kita dapat membuatnya bekerja … Namun, itu tidak mudah. Anda dengan tegas menolak masa depan yang bahagia, termasuk keberadaan saya. Bukannya kamu tidak bisa menemukan jalan menuju kebahagiaan, kamu hanya menghentikan dirimu sendiri untuk mendapatkan kebahagiaan.

……」

Anda harus tahu bahwa ini adalah kutukan yang diberikan kepada Anda oleh Ario Kyakushii ketika Anda masih muda. Itu adalah sesuatu yang dia tanamkan padamu dengan kebencian yang bengkok. Siapa yang akan diuntungkan jika Anda kehilangan nyawa karena terikat oleh benda itu? Siapa yang akan senang karenanya? Bahkan Ario Kyakushii tidak akan menginginkannya── ide yang dia berikan padamu adalah persiapan untuk invasi Kekaisaran. Dan sekarang, itu adalah langkah yang sudah diperdebatkan. Gagasan dalam pikiranmu itu hanyalah sisa-sisa kutukan yang kehilangan tujuannya.

Dia tahu itu kejam untuk mengatakannya seperti itu, tapi Ikuta masih mengatakannya dengan keras. Dia meraih jeruji antara gadis itu dan dia, menyentuh bingkai persegi.

Dengar, Chamille, kamu harus menarik garis. Ide bengkok yang ditanamkan oleh orang lain, dan nilai-nilai Anda sendiri. Jika Anda tidak membaginya dengan jelas, Anda tidak akan melihat sifat sejati diri Anda sebagai manusia. Ini berarti Anda belum melihat bentuk jiwa Anda.

Bentuk, jiwaku …?」

Ini adalah tantangan terakhir saya yang sebenarnya. Untuk menggali tumor yang memaksa untuk mencari kematian, dan memotongnya dari jiwamu. Prosesnya akan menyakitkan, dan Anda akan mengeluarkan darah yang tidak bisa Anda lihat. Tapi Anda pasti membutuhkan perawatan ini. Di saat genting ini dengan eksekusi saya yang menjulang, ini adalah waktu terbaik untuk melihat dengan jelas siluet jiwa Anda.

Ikuta menyatakan dan menatap langsung ke matanya. Chamille merasa sesuatu akan terjadi dan menjadi waspada pada refleks.

“Pertanyaan pertama. Jangan berpikir dan menjawab secara langsung── apakah kamu suka atau benci manusia?」

Dia menanyakan sesuatu di luar bidang kiri. Sulit untuk menguraikan niat pemuda itu, tetapi dia menyampaikan tekadnya yang kuat dengan jelas. Chamille menjawab:

Suka. Saya selalu menyukai kehidupan orang-orang, dan pemandangan orang-orang yang berinteraksi satu sama lain.」

Saya tahu itu … Kotak pasir itu menarik, saya ingin memainkannya lagi.

Pemuda itu tersenyum ketika dia berpikir saat dia mengenang masa lalu. Chamilled mengingat banyak upaya yang dia lakukan selama bersamanya, dan merasakan sakit yang tumpul di dadanya.

Pertanyaan kedua── Ada sebuah desa di mana semua orang malas dan lesu. Apa yang akan kamu lakukan pada mereka?

Pertanyaan ini mengambil arah yang berbeda dari yang sebelumnya. Gadis itu segera menjawab:

Tidak apa-apa jika mereka bahagia. Tetapi jika tidak demikian, saya ingin mengarahkan mereka ke arah di mana mereka dapat mencapai kebahagiaan. Dan kemudian … tidak.

Dia berhenti di tengah jalan, tetapi pemuda itu menolak untuk membiarkannya melakukannya.

Tunggu, jangan berhenti. Apa yang ingin Anda katakan? Jangan menahan diri, katakan dengan benar.

Permintaannya membuat Chamille menahan napas. Setelah ragu-ragu, gadis itu menjawab dengan kepala tertunduk:

… Jika memungkinkan, saya ingin bahagia dengan membangun hubungan dengan mereka … Saya pikir itu keinginan yang disengaja, dan cukup ragu untuk mengatakannya.」

“Saya melihat. Namun── penduduk desa tidak berpikir Anda disengaja, dan itu tidak akan menimbulkan masalah. Anda bukan orang yang menilai jika tindakan Anda disengaja, bukankah seharusnya mereka yang melakukannya?

Dia menunjukkan kehati-hatian yang melekat di benaknya. Tapi Ikuta pindah setelah menyebutkan bahwa:

Pertanyaan ketiga── Seorang anak memiliki orang tua yang kejam. Penduduk desa yang dipukuli oleh orang tua ini menuntut anak itu untuk menebus kejahatan itu. Apakah anak itu bersalah? Ya atau tidak?”

Dia tidak segera menjawab kali ini. Chamille berpikir dengan wajah serius, lalu berkata dengan getir:

…… Saya tidak bisa menjawabnya. Di mana kita menarik garis untuk kejahatan? Itu berakar pada etika umum. Sebagai orang luar, saya tidak bisa mengomentarinya dengan enteng.

“Saya melihat. Bagaimana jika Anda adalah kepala desa itu? Apa yang akan menjadi penilaian Anda?

… Jika saya dalam posisi itu, saya tidak akan menganiaya anak itu. Saya akan mencoba untuk menghilangkan kejahatan dengan asosiasi sebanyak mungkin, dan memelihara pandangan etika yang menghormati individualitas seseorang… Jika saya diizinkan untuk mendefinisikan kembali konsep kejahatan… Saya ingin mendefinisikannya sebagai sesuatu yang dihasilkan dari penilaian sendiri dan tindakan, dan bukan sesuatu yang dibelenggu oleh para dewa atau dari kelahiranmu.

Chamille dengan lancar menyatakan cita-citanya sebagai seorang pemimpin. Ikuta berkata dengan senyum ceria:

Itulah jawabannya, petunjuk terbesar yang memisahkan jiwamu dari tumor── kejahatan primitif oleh hubungan antara orang tua dan anak, dan kejahatan oleh asosiasi keluarga Kekaisaran. Keduanya identik dalam struktur. Namun── Anda menolak untuk mengakui yang pertama, tetapi berpikir yang terakhir berlaku untuk Anda.

……!」

Apakah Anda tahu dari mana kontradiksi itu berasal? Anda salah urutan. Kejahatan dengan asosiasi keluarga Kekaisaran── Anda tidak mengambil dosa itu karena Anda pikir teori itu benar. Kebalikannya── Anda ingin memikul dosa itu, itu sebabnya Anda menerima alasan yang tidak masuk akal tentang garis keturunan Kekaisaran. Hukuman yang tidak masuk akal hanya berlaku untuk dirimu sendiri, itu pandanganmu yang bengkok… Sebaliknya, kamu tidak akan membiarkan anak-anak yang tidak kamu kenal memikul dosa orang tuanya. Karena itulah nilai asli Anda.

Jantung Chamille berdebar-debar, dia benar. Logika yang sama harus berlaku untuk contoh serupa, tetapi dia bersalah sementara anak itu tidak bersalah, sebuah kontradiksi yang jelas. Ini berarti dia melihat kejahatannya sendiri melalui lensa bengkok?

Anda menggunakan garis keturunan Kekaisaran sebagai dasar kebencian diri Anda. Bukan karena kejahatan yang dilakukan oleh keluarga Kekaisaran, tetapi emosi kebencian diri Anda sendiri. Tapi, pikirkanlah. Apakah itu benar-benar ide yang Anda miliki sejak awal?

Ikuta mempertanyakan hal itu dengan tegas. Visi Chamille berputar-putar── Mungkin itu memang terjadi. Ketika dia masih kecil, ada saatnya dia tidak membenci dirinya sendiri. Jadi, apa yang mengubah itu? Siapa yang menyarankan ini padanya?

Ah── Ah──」

Ingat, Chamille! Sadarilah bahwa itu adalah kutukan! Pemikiran Anda sedang dibimbing untuk membuat Anda membenci diri sendiri! Hapus kebencian diri yang telah terpatri dalam dirimu, dan yang tersisa adalah dirimu yang sebenarnya yang harus kamu hargai!

Kenangan yang terkubur jauh di dalam hatinya muncul. Bayangan pria yang mengatakan dia sedih sambil tersenyum, dan klaimnya bahwa garis keturunannya rusak menjadi jelas. Dia bahkan ingat betapa kesepiannya dia saat menerima hal itu. Tepat sekali. Kebencian dirinya yang ekstrem berasal dari lubuk hatinya. Itu adalah pohon anggur berduri yang tidak menyenangkan yang tumbuh dari benih yang ditanam oleh pria itu.

T-Tapi, aku──」

Mengapa dia tidak bisa menolak benih itu? Karena dia masih muda dan secara membabi buta mempercayai pihak lain? Itu mungkin menjadi bagian dari alasannya. Namun, itu belum semuanya. Diri mudanya tahu bahwa benih itu akan tumbuh menjadi pohon anggur berduri suatu hari dan menjebak dirinya sendiri. Dia tahu, tetapi dirinya yang masih muda masih memelihara benih itu, karena──

Saya belum pernah dicintai sebelumnya.

Dia menyatakan kekosongan yang dia rasakan pada awalnya. Saat pemuda itu memperhatikannya dengan wajah sedih, gadis itu mengingat masa lalunya. Itu benar── Itulah alasan terbesar mengapa dia menerima benih itu. Hari itu, dia tidak tahan dengan tanah tandus di hatinya, ladang di jiwanya tanpa satu bibit pun.

Setelah saya dikirim ke Kioka, tidak ada yang mencintai saya. Ayahku membenci keberadaanku, dan ingin mencekikku. Ibu saya tidak pernah menyusui saya. Bahkan pengasuh saya menjaga interaksinya dengan saya seminimal mungkin untuk menghindari terjebak dalam pembunuhan. Tidak ada cinta di tempat itu── Bahkan jika aku mencoba mencintai diriku sendiri, aku tidak mengerti apa itu cinta.」

“…… Saya melihat…”

Waktu saya di Kioka, Ario Kyakushii mengajari saya membenci diri sendiri untuk menggantikan cinta. Aku belajar membenci diriku sendiri sebagai pengganti ketidaktahuan tentang cinta. Aku benci dan benci, tapi jiwaku tidak puas. tapi saya mencapai kesimpulan yang aneh. Saya menerima bahwa hidup saya sangat menyakitkan karena keberadaan saya jahat』. Itu sebabnya── Saya pikir saya perlu dibersihkan. Saya percaya bahwa saya harus menebus kejahatan bawaan yang dibawa oleh tubuh saya. Tak lama kemudian, saya yakin bahwa garis keturunan Kekaisaran adalah wajah sebenarnya dari kejahatan── Saya menyadari bahwa tujuan hidup saya adalah untuk menghancurkan Kekaisaran Pohon Sprite Abadi.

Chamille mengaku dengan suara tenang── seorang gadis yang tidak dicintai, menciptakan agama kebencian diri di benaknya sebagai pengganti. Sebuah kultus yang mencari penebusan melalui penghancuran diri. Namun── bahkan hal seperti itu bisa memenuhi hatinya. Bahkan kebencian dirinya lebih baik daripada kekosongan.

Hidupku dimulai dari kebencian diri ini. Tapi, jika Anda mengatakan ini adalah kutukan, dan saya harus menghapus semua itu untuk melihat diri saya yang sebenarnya── maka bukankah hanya kekosongan yang tersisa? Jika saya kehilangan kebencian diri saya, saya tidak akan memiliki apa-apa. Saya tidak akan punya alasan untuk pergi ke mana pun, atau dorongan untuk mencapai apa pun. Begitu saya kehilangan kebencian diri saya, maka orang cacat seperti saya tidak akan memiliki apa-apa

Melarikan diri dari kekosongan itu dengan mengisi jiwanya dengan kebencian diri. Gadis itu menghadapi kenyataan ini lagi── dia tidak pernah dicintai. Bahkan perasaannya memperlakukan dirinya sebagai sumber segala kejahatan hanya menipu dirinya sendiri dari kekosongan karena tidak dicintai. Namun── begitu dia menyadari hal ini, kemana dia harus pergi? Dia bahkan tidak bisa menetapkan penghancuran diri sebagai tujuannya, apa yang bisa dia andalkan sekarang?

Dua tangan dengan lembut memeluk punggung gadis yang panik itu. Pemuda itu tahu── dia memiliki periode kekosongan yang lebih menyakitkan daripada membenci diri sendiri. Sedemikian rupa sehingga dia menganggap kebencian diri sebagai penebusannya.

… Itu tidak benar, Chamille.

Ikuta mengatakan itu setelah memahami semua itu. Chamille perlahan mengalihkan pandangannya yang hampa ke arah pemuda itu.

.. Solork…?」

Bukankah kamu mengatakan kamu menyukai orang? Bahwa Anda menyukai kehidupan yang diciptakan oleh interaksi antara orang-orang? Seseorang yang tidak memiliki apa-apa tidak akan mengatakan itu. Anda memiliki sesuatu. Anda yang sebenarnya memiliki banyak harapan yang mempesona.

kan

Kamu juga mengatakan itu── Kamu ingin membimbing penduduk desa yang malas menuju kebahagiaan. Anda menginginkan rasa kepuasan melalui hubungan Anda dengan mereka.

Saya tidak tahu orang lain dengan keinginan yang begitu indah. Kebanyakan orang akan lebih egois dan mencari keuntungan pribadi. Mereka bahkan tidak akan berpikir keuntungan mereka sendiri terkait dengan keuntungan orang lain. Tapi── kamu sudah tahu ini di hatimu sejak awal. Membawa kebahagiaan kepada orang lain pada gilirannya akan membuat Anda sendiri bahagia, dan pikiran murni Anda yakin dengan siklus kebahagiaan ini── tidakkah Anda menyadari betapa menakjubkannya itu? Saya mengerti. Kamu terlahir dengan hati yang indah, Chamille.

Pemuda itu memberi tahu gadis itu, dan memberikan lebih banyak kekuatan ke dalam pelukannya untuk memeluknya. Dia yakin bahwa dia memegang sesuatu yang lebih berharga daripada permata mana pun.

“Anda masih ingat? Ketika Vackie pertama kali datang ke istana, dia menanyakan pertanyaan ini kepada Anda, apakah Anda ingin menyelamatkan orang-orang? Atau menghukum mereka? Dan Anda menjawab tanpa ragu-ragu bahwa Anda ingin menyelamatkan mereka. Pada saat itu, saya melihat keindahan dalam sifat Anda. Karena── sulit bagiku untuk berpikir begitu. Tidak peduli seberapa keras saya mencoba, saya tidak bisa berharap begitu murni.

Kata Ikuta sambil mundur dengan pikirannya yang sudah bulat── gadis itu seharusnya tidak menjadi satu-satunya yang menunjukkan jiwanya.

Saya belum memberi tahu Anda. Sebenarnya── Saya tinggal di sini sebagian karena saya ingin. Ini kebalikan dari keinginan Anda untuk kehancuran Kekaisaran … Saya akhirnya menerima bahwa saya ingin berada di sini.

“… Harapanmu?”

Topik bergeser ke arah yang tidak terduga, yang membuat Chamille membuka matanya lebar-lebar. Ikuta menunjukkan rasa ejekan diri yang kering.

“Tepat sekali. Saya juga bermasalah── Saat ini, saya berharap kejatuhan Kekaisaran dari lubuk hati saya.

Pemuda itu mengungkapkan emosi negatifnya kepada gadis yang terdiam.

Bukan sifat saya untuk membenci sesuatu. Itu benar terhadap orang-orang, apalagi negara. Kebencian bukanlah sesuatu yang bisa dikendalikan. Adalah normal bagi orang untuk mengarahkan kebencian mereka pada sesuatu yang tidak terlalu besar.

Namun── aku tidak bisa tidak memikirkannya. Karena kejadian yang tidak dapat dihindari, saya kehilangan banyak orang penting bagi saya. Kekaisaran mengumpulkan terlalu banyak karma negatif dan mengambil terlalu banyak barang dariku. Ayahku, ibuku, Yatori… Orang-orang penting bagiku telah didorong ke kematian mereka oleh Kekaisaran. Trisnai Izanma itu hanyalah bunga liar yang mekar dari tanah itu. Semakin saya menyadarinya, semakin saya membenci negara ini. Ditunjuk sebagai Field Marshal hanya memperkuat poin ini. Karena saya dalam posisi untuk mengawasi negara, saya memiliki wewenang untuk ikut campur secara paksa pada waktu-waktu tertentu, dan kebencian saya bukan hanya hal yang tidak berdaya lagi.

Pemuda itu berkata dengan getir, dan berpikir── berada dalam posisi kekuatan besar akan menjadi tempat lahir untuk memupuk kebencian juga. Jika dia bukan Field Marshal, dia tidak akan mengendalikan organisasi yang kuat, dan dia tidak akan bisa membalas dendam terhadap Kekaisaran besar. Mampu melakukan sesuatu dengan mudah akan meningkatkan emosi manusia. Dan Ikuta Solork tidak terkecuali.

Apakah Anda menyukai atau membenci manusia? Aku baru saja menanyakan itu padamu. Anda memilih ‘suka’ segera. Saya tidak bisa langsung menjawab pertanyaan itu.

Ketika saya mendengar “manusia”, saya secara refleks akan berpikir tentang warga Kekaisaran. Banyak orang tanpa nama dan tanpa wajah yang hidup di negara ini. Dan── bisakah kamu mempercayainya? Aku benci mereka. Memikirkan urusan politik dan militer tidak menjadi perhatian mereka, dan hidup dengan sengaja. Ketika ada masalah, mereka tanpa malu-malu akan beralih ke tentara── Cara hidup mereka membuatku frustrasi. Mau tak mau aku berpikir bahwa jika mereka memainkan peran mereka sebagai warga negara dengan benar, maka orang-orang penting bagiku tidak akan mati.

…… I-Itu…」

Kudeta membersihkan hampir semua bangsawan yang korup. Jadi masalahnya adalah── orang-orangnya. Saat ini, saya tidak membenci militer atau bangsawan Kekaisaran, tetapi semua orang── orang apatis yang tidak peduli tentang apa pun. Orang-orang yang Anda tonton dengan mata penuh kasih, semakin jelek di mata saya setiap hari.

!

Saat dorongan itu semakin kuat seiring waktu, saya menyadari── Saya akan membalas dendam terhadap negara ini suatu hari nanti. Ketika saya tidak bisa lagi menekan kebencian di hati saya, saya akan menjadi keberadaan yang kejam yang tidak akan Anda kenali. Saya bisa merasakan emosi ini tumbuh dengan cepat di pikiran saya.

Tangan Ikuta gemetar. Dia tersenyum kaku pada gadis itu, merenungkan bahwa dia akan mati sebagai pahlawan atau hidup cukup lama untuk menjadi penjahat.

Jadi aku bertukar peran denganmu── Maaf, Chamille. Menginginkanmu untuk hidup adalah setengah alasannya, setengah lainnya adalah ini. Saya ingin orang yang mengkhianati negara menjadi saya. Saya ingin mengejutkan mereka semua, dan menunjukkan ejekan terbaik di pengadilan, dan membuat mereka menyadari kesalahan mereka. Tidak melakukan apa pun atau memikirkan apa pun── Saya ingin memberi tahu mereka bahwa ketidaktahuan adalah dosa yang paling serius.」

…!…」

Hukuman mati dibenarkan dalam arti tertentu. Karena saya akan menjadi musuh negara suatu hari nanti. Selanjutnya── berkat pengkhianatan, saya merasa jauh lebih baik sekarang. Saat ini, hatiku merasa tidak apa-apa untuk mengakhiri sesuatu setelah melakukan balas dendamku. Itu sebabnya .. Saya tidak akan membiarkan Anda mengambil peran ini.

Setelah mengatakan alasan yang mengarah pada keputusannya, pemuda itu merasa bahwa beban telah dilepaskan dari pundaknya. Dari apa yang dia katakan sejauh ini, pekerjaannya akan segera berakhir.

The Empire akan segera dihancurkan. Bukankah begitu, Chamille… Rakyat akan membuang ketergantungan mereka pada militer karena pemerintahan Kekaisaran secara bertahap akan menyerahkan kekuasaan kepada rakyat. Karena pengkhianatanku, perubahan ini akan dipercepat── Itulah balas dendamku. Saya pikir itu kompromi yang bagus.

.. Solok…」

Yang perlu Anda pikul adalah masa depan. Anda akan menjadi raja terakhir dari pemerintahan masa lalu yang akan membimbing negara ini menjauh dari Imperialisme, dan menuju negara yang diperintah oleh rakyat. Mereka masih balita dengan pijakan yang goyah, dan tidak dapat berkembang tanpa bantuan Anda. Anda akan mendukung mereka dari samping── sampai mereka cukup mandiri untuk tidak membutuhkan bantuan Anda lagi.

Itulah peran yang benar-benar ingin Anda mainkan. Berbeda dengan masa lalu, di mana orang menanamkan ide ke dalam pikiran Anda untuk membawa Anda menuju kehancuran… Setelah pembaruan, Anda akan hidup bersama dengan orang-orang yang bergerak dengan cara baru. Anda akan mendapatkan kebahagiaan melalui hubungan Anda dengan mereka dan hidup terus itulah gaya hidup yang benar-benar Anda inginkan.

Ikuta tersenyum penuh keyakinan. Chamille merasakan sesuatu dari sikapnya.

Apakah kamu ingin mati?」

Gadis itu berkata dengan suara kering, seolah-olah dia sedang membacakan naskah. Dia meraih melalui jeruji dan membelai wajah pemuda itu dengan telapak tangannya.

Mata ini, wajah ini, mulut ini── akan hilang setelah tiga hari?」

Semuanya masih terasa tidak nyata baginya── Dia pikir dialah yang akan menghilang. Dia percaya bahwa apa pun yang akan terjadi di antaranya, itu akan berakhir dengan kematiannya dan dia hidup. Untuk mencapai itu, dia tidak berusaha keras dalam segala hal yang dia lakukan. Jika dia bisa membuatnya hidup dan membiarkan dirinya mati, Chamille siap melakukan apa pun.

“Tepat sekali. Saya tidak akan bisa melihat dunia yang Anda bangun tanpa saya”.」

Kata pemuda itu sambil membiarkan jari-jari gadis itu membelainya. Ketika dia mendengar itu, Chamille merasakan hawa dingin dari kakinya.

Dia membayangkan dunia tanpa dia. Dia memikirkan hidupnya setelah ini. Pikirannya melayang ke kamar tidur besar yang kosong tanpa teman sekamarnya, dan dirinya yang hampa dan kosong duduk tanpa bergerak. Adegan itu lebih mengerikan daripada neraka mana pun yang pernah dilihatnya.

Tidak.

… Chamille?

Tidak── Saya tidak menginginkan itu. Aku tidak ingin kamu menghilang. Tidak pernah!”

Emosi Chamille berubah dari 0 menjadi 100 dalam sekejap. Tangannya meraih melalui jeruji meraih bahu pemuda itu dengan sekuat tenaga. Melihat wajah gadis yang takut kehilangan dia, Ikuta bertanya dengan nada tenang yang kontras:

… Bisakah Anda memberi tahu saya, mengapa Anda tidak membiarkan saya menghilang?」

Gadis itu bergidik mendengarnya. Dia menggerakkan bibirnya, mencari alasan untuk menahannya di dunia ini.

A-Aku akan kehilangan teman bicaraku. Tidak ada orang yang tinggal di kamar saya yang akan mendengarkan saya berbicara ketika saya bangun di tengah malam.

Begitu, itu masalah serius── tapi saya pikir Vackie akan dengan senang hati menemani Anda. Dia suka menjadi intim secara fisik, dan akan mengambil inisiatif untuk berpelukan. Jika Anda merasa kesepian, jangan ragu untuk membawanya ke kamar Anda.

T-Gadis itu tidak mau. Dia tidak lembut sama sekali. Setiap kali, kita akan berakhir bergulat.

Kamu bisa bertanya pada Haro kalau begitu. Suasana hati Anda akan menjadi lebih baik jika dia menepuk kepala Anda. Anda bisa membiarkan dia memanjakan Anda, dan dia akan senang melihat Anda mengandalkannya.

H-Haro── Oh benar, Haro lemah dalam catur! Jika saya menginginkan tantangan intelektual, dia tidak akan bisa mengikuti!

Anda dapat bertanya kepada Torway atau Matthew. Saya memiliki pertandingan dengan Matthew baru-baru ini, dia menjadi jauh lebih kuat. Anda tidak bisa lengah terhadapnya. Mengapa Anda tidak mencobanya lain kali?

“Tidak! Bukan itu …!

Chamille menjadi cemas saat dia gagal menyampaikan pikirannya yang sebenarnya── Apa yang harus dia katakan untuk membuatnya mengerti? Bagaimana dia harus mengatakannya sehingga dia akan menyadari keseriusan masalah ini dan berubah pikiran. Dia terus berpikir dan berpikir── dan kemudian berkata:

T-Kehangatan akan hilang.

… Ehh?」

B-Baru-baru ini, aku sadar, ketika aku bersamamu── daerah di sekitar dadaku akan terasa hangat seperti nyala lilin. Saat kita bersandar satu sama lain, rasanya senyaman berjemur di bawah sinar matahari… J-Jika kita berpelukan sedikit terlalu intens, aku akan merasa sangat bersemangat… Terasa hangat di sisimu. Torway, Matthew dan Haro juga diperingatkan, tapi itu yang paling hangat ketika aku di sisimu …

Gadis itu berkata dengan tangan di tengah dadanya… Ketika dia berada di sisi pemuda itu, apa yang memberinya keselamatan? Setelah memikirkannya, dia memutuskan jawaban kehangatan yang tak terbayangkan yang dia rasakan tanpa disentuh」. Ketika Ikuta mendengar itu, dia tersenyum lembut.

Hei, Chamille. Apakah Anda ingat apa yang Anda katakan sebelumnya? Hal yang tidak kamu miliki ketika kamu lahir di istana atau di Kioka.

Dia berkata sambil meletakkan tangannya di dadanya seperti yang dilakukan Chamille── seolah-olah untuk menunjukkan bahwa dia merasakan kehangatan yang sama dengan yang dia rasakan.

Ini dia. Anda sudah tahu── itu sensasi, suhu, dan bentuknya.

kan

Saya selalu berpikir itu membosankan untuk menyela secara lisan. Tapi kali ini, tidak akan ada artinya jika aku tidak mengatakannya secara langsung. Ketika pihak lain dapat merasakannya, maka benda itu akan muncul untuk pertama kalinya.

Tapi kuncinya adalah untuk menyampaikan emosi Anda dengan kata-kata… Melakukannya adalah jenis bukti. Untuk mengkonfirmasi di masa depan bahwa benda ini benar-benar ada.

Setelah Ikuta mengucapkan kata-kata misterius ini, dia beringsut mendekati jeruji di lututnya. Seluruh tubuh gadis itu tercermin dalam pupil hitamnya.

Saat pertama kali kita bertemu, kamu masih kecil… Kamu sudah dewasa, Chamille. Bisakah saya melihat Anda dari jarak yang lebih dekat?

Y-Ya …

Chamille tidak akan pernah menolak itu, dan membiarkan pemuda itu mendekatinya. Dia menyandarkan wajahnya ke tepi jeruji, lalu mengajukan permintaan lain.

Bisakah kamu mendekat? Datanglah sedekat mungkin dengan bar.」

“Hah? Erm, aku mengerti. B-Bagaimana dengan ini──── Hmm?」

Saat dia mencondongkan tubuh mendekat, bibirnya tertutup rapat.

Sensasi asing merasuki seluruh tubuh gadis itu── dia telah dicium di tempat lain sebelumnya. Baik itu pipi atau dahinya, dia akan merasakan sensasi manis dan mati rasa yang mengancam untuk melelehkannya.

Ini tidak sebanding dengan itu. Bibir mereka hanya bersentuhan, jadi mengapa ini terasa luar biasa? Pertanyaan ini muncul di benaknya, dan dia bahkan kehilangan akal untuk menganalisis alasannya.

,

Dia memutuskan untuk tetap seperti ini selamanya. Tidak ada alasan untuk tidak── karena pemuda itu begitu dekat dengannya. Dia tidak ingin waktu berhenti, karena waktu sudah berhenti untuknya. Dia melayang dan meleleh dalam kehangatan ini, dan hatinya perlahan terisi.

Ahh──」

Tapi waktu itu masih berakhir. Pertemuan antara manusia akan selalu dilanda dengan perpisahan. Dia menangis karena keanehan itu semua. Ikuta menatap penuh kasih ke matanya yang goyah dari dekat── dan kemudian berkata:

Ini adalah ciuman dewasa… Maaf ini sedikit intens. Tapi ini adalah bagian dari hadiah terakhirku.

kan

Gadis linglung menerima kata-katanya. Setelah itu, Ikuta memeluk Chamille dengan erat. Itu bukan ciuman kali ini, dia mendorong kepalanya ke bahunya dan memeluknya erat-erat.

… Saya akan mengatakan ini hanya sekali. Saya tidak akan mengulanginya sendiri, jadi dengarkan baik-baik.

Dia mendesaknya untuk menguatkan dirinya secara mental, lalu berbisik di telinganya:

Chamille, aku mencintaimu.

Jepret! Chamille merasa dia mendengar sesuatu yang patah.

Sesuatu yang tak terlihat yang telah mengikat jiwa gadis itu pecah pada saat itu.

Mereka berpelukan cukup lama. Mereka berdua tahu bahwa ketika mereka berhenti berpelukan, waktu mereka bersama akan berakhir. Chamille memeluk Ikuta dengan sekuat tenaga, dan menolak untuk melepaskannya.

Tapi sudah waktunya bagi mereka untuk berpisah. Ikuta meremas tubuh kaku Chamille dengan keras seolah-olah dia enggan untuk melepaskan一 lalu menarik lengannya dan meninggalkan sisi gadis itu.

Kita akan berpisah di sini… Aku tidak akan bertemu kalian semua sampai semuanya selesai.

Kapten Lucanti, saya mengandalkan Anda untuk menangani sisanya. Tetap di sisi Chamille bersama dengan Vackie dan Yorga. Dan … Jangan biarkan dia datang ke sini lagi.

“… Iya. Dengan kehendak Anda.

Ksatria wanita yang menunggu agak jauh menerima permintaan ini dan memberi hormat dengan cerdas, lalu dengan hormat mengangkat gadis itu. Gerakannya tidak kasar sama sekali, tetapi memancarkan keinginan kuat yang tidak meninggalkan ruang untuk negosiasi.

Ahh── T-Tunggu, Lucanti. Tunggu, Solok. Aku masih belum …!

Chamille berteriak saat dia dibawa keluar. Dia mencoba melepaskan diri dari cengkeraman ksatria wanita, tetapi gagal total. Sosok pemuda di balik jeruji secara bertahap ditutupi oleh dinding. Pandangan terakhirnya tentang profilnya memiliki senyum lembut dan air mata.

Solork────────!」

Tangisannya untuk pemuda bergema di seluruh penjara. Dia dibawa keluar dari penjara dan gemanya mereda── tetapi suaranya terus berlama-lama di telinganya.

“………… Baik.”

Setelah waktunya bersama Chamille berakhir, dan menghabiskan setengah hari dalam keheningan, dia bangkit dari tempat tidurnya dan berjalan ke meja di sudut sel. Setelah memikirkannya sebentar, dia duduk di depan meja yang memiliki kertas dan pena berkualitas tinggi.

… Tapi … apa yang harus saya tulis?」

Apakah kamu tidak punya sesuatu untuk ditulis, Ikuta?」

Kusu berjalan ke Ikuta yang bertanya-tanya apa yang harus ditulis. Pemuda itu mengambil Kusu dan meletakkannya di atas meja, lalu mendengus.

Sulit untuk memutuskan … Pengakuan cintaku baru saja berakhir.

Dia mulai merenung. Setelah berpikir selama sekitar sepuluh menit, dia menulis sesuatu── dan satu jam kemudian, dia meremukkan kertas itu dan membuangnya.

Menyerah, menyerah. Ini bukan gaya saya. Saya menyelesaikan apa yang harus saya lakukan, jadi saya akan mengendur sebanyak yang saya inginkan.

Ikuta meninggalkan meja setelah mengatakan itu, lalu pergi ke tempat tidur bersama Kusu. Dia berbaring di tempat tidur dan meletakkan Kusu di dadanya.

Mari kita mengobrol, Kusu. Saya senang Anda kembali. Memiliki seseorang untuk diajak bicara membuat perbedaan besar selama beberapa hari terakhir.

Aku juga senang bersamamu… Dan, aku sedih. Waktuku bersamamu berakhir.

Wajah Kusu tampak tertekan. Ikuta tersenyum padanya.

Setelah saya pergi, Anda harus mencari pasangan lain. Orang seperti apa yang kamu inginkan? Saya akan menuliskan detail sebanyak mungkin.

Terima kasih, Ikuta. Namun── Saya ingin mengikuti arus kali ini juga. Sama seperti bagaimana saya bertemu Anda, kami tidak akan memilih tuan kami.

Ketika dia mendengar Kusu mengatakan itu, Ikuta memikirkan kehidupan Profesor Rika dan Sapuna yang dia lihat di fasilitas bawah tanah. Jika Kusu tidak menemukannya ketika Ikuta pingsan di jalanan, dia tidak akan berhasil masuk ke panti asuhan hidup-hidup. Ketika dia memikirkan hal itu── dia menyadari bahwa dia adalah salah satu dari orang-orang yang diselamatkan oleh kebaikan mereka setelah ribuan tahun.

“Ya saya tahu. Bagaimanapun, Anda masih akan menjadi mitra saya selama dua hari ke depan. Jadi… Baiklah, ayo mainkan permainan rantai kata, sudah lama sekali sejak terakhir kali kita bermain.」

<TL: https://en.wikipedia.org/wiki/Shiritori
>

Kusu menjawab dengan anggukan. Mereka telah memainkan ini sejak Ikuta masih kecil, kegiatan pokok bagi Ikuta dan Kusu untuk menghabiskan waktu.

“Sup. Giliranmu, Kusu.

“Kacang polong. Giliranmu, Ikuta.

“Gula. Giliranmu, Kusu.

“Beras. Giliranmu, Ikuta.

Mereka melanjutkan dengan ritme cepat. Permainan rantai kata mereka berlanjut hingga larut malam.

Sinar matahari pada hari itu jauh lebih lembut dari biasanya.

Setelah mengucapkan selamat tinggal pada Kusu dan meninggalkan selnya, dia dipindahkan ke Katedral」. Para algojo memimpin para pemuda melewati ibu kota, dan jalan-jalan dipenuhi orang. Namun, tidak ada yang melemparkan batu atau telur ke arahnya. Tentara ditempatkan di mana-mana untuk mencegah kerusuhan. Pemuda itu terus terang berterima kasih atas pengaturan ini karena dia tidak ingin hal-hal dilemparkan padanya pada hari terakhir.

Sebelum pergi ke tempat eksekusi, dia melakukan perjalanan ke Katedral」. Menurut adat, orang yang akan dieksekusi akan meminta pengampunan Tuhan di sini. Dan tentu saja── Ikuta tidak berdoa kepada Tuhan. Sebagai gantinya, dia mengucapkan terima kasih kepada Profesor Rikka dan Sapuna… Karena dia tahu tentang mereka, dia memiliki banyak hal untuk dilakukan di tempat ini. Dia menyentuh dinding Cathedral di tempat yang telah ditentukan dan mengucapkan terima kasih.

Sepuluh menit setelah membuat jalan memutar terakhir ini── Dia akhirnya mencapai titik akhir hidupnya.

Tangga kayu mengarah ke platform guillotine yang sedikit lebih tinggi. Posisi dan bentuk bilahnya unik. Guillotine biasa akan menjatuhkan bilah segi empat dari atas── tetapi guillotine di sini menggunakan bilah berbentuk bulan sabit yang berputar dari samping.

Pisau akan ditekan ke pegas untuk menyimpan energi potensial. Sebuah tali akan ditarik untuk melepaskan pegas terkompresi── dan bilahnya kemudian akan memantul dan memotong kepala. Dibandingkan dengan struktur guillotine normal, operasinya membosankan. Namun, bagi pemuda yang merancang guillotine ini, itu memiliki manfaat untuk menyederhanakan prosedur.

Hmm, cuacanya bagus. Begitulah seharusnya.

Ikuta berkata pelan sambil berbaring di peron. Langit biru dengan sejumput awan memenuhi pandangannya, tanpa ada yang menghalangi pandangannya. Dengan merancang bilah pegas yang dipasang di samping, ruang di atas guillotine menjadi jelas. Itulah yang diinginkan pemuda itu.

Melihat dia berbaring di guillotine mengejutkan orang-orang yang bersiap untuk eksekusi, tetapi Ikuta mengedipkan mata untuk memberi isyarat bahwa ini baik-baik saja」. Langit tepat di atas mereka, jadi tidak ada gunanya berbaring telungkup. Dia merancang guillotine sehingga kakinya bisa direntangkan, dan membiarkannya tidur nyenyak di bawah langit biru.

…Fiuh

Dia santai sambil berbaring, dan dia seharusnya bisa melihat kerumunan yang mengintai jika dia menoleh, tapi dia tidak melakukannya. Itu akan mengganggu tidurnya jika dia melihat sekilas seorang kenalan. Ini adalah tahap terbesar terakhir dalam hidupnya, tetapi pemuda itu ada di sini untuk tidur siang.

Beberapa saat kemudian, algojo memberitahunya bahwa persiapan sudah selesai. Pegas itu dimuat, dan dia benar-benar bisa mengakhiri Ikuta dengan tarikan tali. Waktu eksekusi telah ditentukan sebelumnya, dan jam digantung pada posisi di mana orang yang akan dieksekusi bisa melihat. Ini secara akurat memberitahu berapa banyak waktu yang tersisa. Ikuta menguap dan menggeliat dari waktu ke waktu, dan waktu tersisa kurang dari satu menit.

……」

Dia tidak punya niat untuk berpikir terlalu keras sebelum kematiannya. Terlalu banyak berpikir adalah penyebab utama insomnia. Ikuta mengosongkan pikirannya dan menatap kosong ke langit. Awan berubah bentuk perlahan saat melayang, dan burung terbang melewatinya. Pemuda itu tersenyum. Langit yang sama seperti biasanya.

Kurang dari sepuluh detik menuju eksekusi. Dia berhenti melihat jam dan perlahan menutup matanya. Dia merasakan rasa kantuk yang nyaman. Dia tersenyum. Ini adalah tanda tidur yang nyenyak.

Dengan satu klik, ada suara swoosh di udara. Tepat setelah itu, dia merasakan benturan yang kuat dan sensasi melayang. Bagian belakang kepalanya membentur sesuatu yang keras. Namun, itu tidak masalah. Ini sepele sebelum dia mengantuk.

Jadi── dia berlari dalam mimpinya mengejar gadis berambut merah terang yang sedang menunggu.