Naik Level melalui Makan - MTL - Chapter 721

Bab 721: Venteio

PD Kim Daeguk memahami alasan banyaknya tentara bayaran yang berkumpul.

‘Dengan Venteio menjadi Dewa Tentara Bayaran, mereka yang dikejar oleh Kekaisaran Luvien telah berkumpul di sini.’

Mereka semua telah mendapatkan harapan, dan percaya bahwa sekarang mereka akan mampu melawan Kekaisaran Luvien dengan Venteio sebagai pemimpin mereka.

Sebagai tuan baru mereka di dunia baru ini, Venteio membuka mulutnya dan berbicara dengan nada berat kepada jutaan tentara bayaran yang berlutut di depannya. “Kekaisaran Luvien menganiaya kita dengan kedok perburuan tentara bayaran.”

Semua orang menahan napas sambil memfokuskan perhatian pada kata-kata Venteio.

“Mungkin, seperti di masa lalu, banyak sekali rekan kita yang akan mati atau dijadikan alat.”

Rasa dendam dan tekad terpancar di mata mereka saat mereka terus menatap Venteio.

“Tapi… apakah kamu akan melarikan diri?”

Tidak. Tidak lagi .? Karena Venteio sekarang berdiri di depan mereka. Sekarang, mereka memiliki keberanian dan kepercayaan diri untuk melawan kekaisaran. Mereka mengambil senjata mereka dan membantingnya ke tanah, suara mereka bergema keras di area tersebut.

Gedebuk! Gedebuk!

“Venteio!”

“Venteio!”

“Mungkin kita harus bersembunyi seperti buronan dan mati berjuang untuk melindungi harga diri kita sampai akhir. Tapi bukankah itu tidak apa-apa?”

Gedebuk! Gedebuk!

“Venteio!”

“Venteio!”

“Meskipun demikian, ini akan menjadi peristiwa yang mulia dan terhormat. Fakta bahwa kita akan berjuang untuk harga diri kita hingga akhir pasti akan mengukir sejarah!!!”

Gedebuk! Gedebuk!

“Venteio!”

“Venteio!”

“Saat ini juga, aku menyatakan perang. Kita akan berjuang demi harga diri tentara bayaran kita. Kita akan mengangkat senjata dan menghukum mereka yang mencoba menindas kita!” Venteio menghunus pedangnya yang berlumuran darah dan mengangkatnya tinggi-tinggi ke langit.

“Uwaaaaaaaaaaaaah!”

“Venteio! Ventio! Ventio!”

Raungan keras mereka mengguncang langit dan bumi.

Kim Daeguk, PD dari Stasiun Penyiaran ATV, tak kuasa menahan napas melihat pemandangan itu.

‘Pria yang memimpin dan mengkomandoi sepuluh korps tentara bayaran teratas di dunia.’

Sekalipun Raja-Raja Tentara Bayaran memerintah para tentara bayaran, berdasarkan catatan sejarah, hanya ada satu Raja Tentara Bayaran yang mendapat dukungan dari sepuluh korps tentara bayaran teratas di dunia. Dia tak lain adalah orang yang mereka puja sebagai Kaisar Tentara Bayaran. Kini, orang lain seperti itu telah muncul.

“S, Pak… Rating pemirsa kami telah melampaui 27%!”

PD Kim merasa bibirnya kering ketika melihat Raja Tentara Bayaran Venteio menoleh ke belakang dan melihat ke dalam istana. Semua orang tahu bahwa orang yang akan keluar dari tempat itu dan muncul dalam situasi ini tidak lain adalah pemain yang telah banyak berkontribusi membantu Venteio duduk di singgasananya.

Siapakah pemain yang membantu Venteio menjadi Raja Tentara Bayaran? Lagipula, Raja Tentara Bayaran didukung oleh sepuluh korps tentara bayaran teratas di dunia, bersama dengan lebih dari dua juta tentara bayaran yang hadir di sini!

“Rating penonton kami telah melampaui 30%! Sementara itu, rating upacara pendirian Kerajaan Rothschilde turun sekitar 5%!”

Tangan PD Kim dipenuhi keringat.

“Izinkan saya memperkenalkan kepada Anda orang yang membantu saya mempertahankan harga diri kita.”

Semua orang menjadi gugup saat mata mereka tertuju ke belakang Venteio. Siapa yang membantu Venteio menjadi Raja Tentara Bayaran?

Gedebuk, gedebuk, gedebuk, gedebuk—

Suara langkah kaki terdengar di tengah keheningan yang mencekam. Para penonton, komentator, petugas penyiaran, dan bahkan para pemain peringkat dunia yang sedang menonton, semuanya menatap dengan saksama, menunggu untuk melihat siapa orang itu.

Yang menyambut mereka adalah seorang pemuda setinggi 1,85 meter, berkulit cerah, dengan mata lembut dan ramah, hidung mancung dan rahang tegas, dibingkai oleh rambut hitamnya yang rapi. Dia tak lain adalah Minhyuk.

“Rating penontonnya sudah melampaui 35%! Dan terus meningkat dengan pesat! 36%! 37%, 38%! Kita sudah mencapai 40%!!!”

“Makanan, Tuhan Makanan…”

“Bukankah itu Minhyuk?”

“Raja di Balik Langit…”

Seluruh dunia gempar. Namun, mereka semua menyadari ada sesuatu yang aneh. Ekspresi Minhyuk tampak muram, padahal seharusnya mereka merayakan momen yang meriah dan menggembirakan.

‘Mengapa dia terlihat begitu murung?’

Semua orang yang menonton siaran di salah satu ruang rapat Joy Co. Ltd. mengetahui alasannya.

Kang Taehoon terkekeh. “Dia cemberut karena Venteio tidak memberinya hidangan itu, kan?”

“Mungkin memang begitu. Dia persis seperti pemain Minhyuk.”

Memang benar. Minhyuk belum menerima hadiah dari Venteio. Ada juga hidangan yang diberikan Dewa Tentara Bayaran kepada Venteio! Tidak, mungkin dia tidak akan bisa mendapatkannya. Lagipula, bagian hadiah dari misi itu memang bertuliskan ‘???’.

Meskipun Minhyuk bersikap murung seperti itu, seluruh dunia tetap iri padanya. Terutama setelah mendengar Venteio berkata, “Aku berjanji padamu, Raja di Atas Langit, bahwa aku akan berlari kepadamu ketika kau memanggilku, atau kapan pun kau dalam bahaya.”

[Raja Tentara Bayaran Venteio berjanji kepada Raja Minhyuk dari Alam Lain bahwa dia akan bergegas membantunya!]

Meskipun begitu, Minhyuk masih memasang ekspresi cemberut di wajahnya. Dia berusaha untuk tidak menunjukkannya, sungguh! Namun, sangat sulit untuk menyembunyikan kekecewaan yang dirasakannya.

Kemudian, semua kamera menyorot Venteio dan Minhyuk dari jarak dekat. Venteio menyeringai pada Minhyuk. Pada saat yang sama, seorang tentara bayaran muncul di belakang Minhyuk membawa sesuatu yang tampak seperti barang yang dibungkus kain emas.

Venteio berkata, “Bukankah kau sudah bertanya padaku sebelumnya apakah kita bisa berteman?”

Karena semua kamera menyorot mereka berdua, mereka tidak melewatkan percakapan di antara keduanya. Astaga! Minhyuk berada di level yang berbeda sampai-sampai meminta Raja Tentara Bayaran untuk berteman dengannya!

Minhyuk mengangguk perlahan. Namun, Venteio menggelengkan kepalanya.

“…!”

“…!”

Semua orang terkejut. Dia tidak ingin berteman? Seperti yang diduga, sangat sulit untuk berteman dengan orang penting seperti Venteio. Mungkin dia berpikir bahwa Kerajaan di Atas Langit berada di bawah levelnya?

Namun kemudian, Venteio berkata, “Bagaimana dengan hubungan persaudaraan? Kau bisa memanggilku hyung. Lagipula, aku dua puluh tahun lebih tua darimu.”

Namun, raut wajah Minhyuk yang muram tidak hilang. Seluruh dunia yang menyaksikan adegan ini terkejut.

[Ya Tuhan. Aku tidak tahu alasannya, tapi Minhyuk hanya mengangguk dengan ekspresi cemberut di wajahnya meskipun Venteio mengisyaratkan bahwa mereka memiliki hubungan seperti saudara.]

[Aku juga tidak mengerti. Dia akan menjadikan Venteio sebagai hyung-nya tapi… tidak. Selama dia menjalin hubungan persahabatan dengan Raja Tentara Bayaran, itu akan seperti memasang sayap pada Kerajaan di Atas Langit, bukan?]

[Aku benar-benar tidak mengerti.]

Kemudian, tentara bayaran yang muncul di belakang Minhyuk menyerahkan barang yang dibungkus kain emas. Saat memeriksa barang itu, ekspresi muram dan sedih di wajahnya langsung menghilang, digantikan oleh senyum cerah dan bahagia.

Dengan suara yang menawan, Minhyuk memanggil, “Venteio hyuuuuuuung~?”

“…?”

“…?”

[…]

[…]

Perubahan sikap apa ini? Perubahannya begitu cepat sehingga bisa dianggap secepat 5G LTE!

“Hehe. Venteio hyung keren banget!” seru Minhyuk dengan genit.

[Ehem, ehem. Pokoknya. Pemain Minhyuk sekarang memiliki Ellie noona, Paman Raldo, dan bahkan Raja Tentara Bayaran Venteio hyung di sisinya.]

[Aku sangat iri. Kakak laki-laki yang tampan… tidak, kakak laki-laki yang keren membelikannya makan enak.]

Seluruh dunia iri pada Minhyuk, sementara rating penonton juga menunjukkan gambaran yang mengesankan.

“PD Kim, kita mencapai rating tertinggi sebesar 44,1% hari ini di bagian ‘Venteio hyuuuuuuung~?’!”

Stasiun penyiaran ATV sekali lagi meraih keberuntungan besar.

***

Raja Tentara Bayaran Venteio tidak punya alasan untuk memberikan Minhyuk hidangan yang telah dianugerahkan oleh Dewa Tentara Bayaran kepadanya. Yang dikatakan Brod hanyalah bahwa Dewa Tentara Bayaran akan menganugerahkan hidangan yang sangat langka kepada Raja Tentara Bayaran yang baru dinobatkan.

Namun, Venteio jelas mengingat kata-kata yang diucapkan Brod kepadanya sebelum dia menghilang sepenuhnya.

— Yang Mulia menjadi sangat sensitif setiap kali beliau lapar. Beliau mungkin sangat lapar sekarang.

Tentu saja, Venteio memahami arti kata-kata itu. Sebenarnya, hidangan ini memiliki kekuatan untuk membuat Raja Tentara Bayaran menjadi lebih kuat. Namun, Venteio sudah mendapatkan lebih banyak kekuatan setelah menjadi penerus Dewa Tentara Bayaran, jadi hidangan itu tidak diperlukan lagi.

Saat ini, hanya itulah yang bisa dia lakukan untuk Minhyuk. Lagipula, dia dan para tentara bayarannya harus hidup bersembunyi untuk sementara waktu. Mereka harus pindah dan mengubah wilayah mereka ke suatu tempat yang jauh dari jangkauan kekaisaran agar mereka dapat mempersiapkan diri untuk pertempuran sengit yang menanti mereka.

Namun, meskipun hanya sebuah hidangan, Minhyuk tetap tersenyum cerah dan polos seperti anak kecil saat melihatnya.

‘Tuan. Kurasa aku mengerti mengapa Anda begitu peduli padanya.’ Sebuah kehangatan tumbuh di dada Venteio saat ia menatap Minhyuk dengan hati seorang kakak laki-laki.

Setelah upacara pelantikan berakhir, Minhyuk gelisah, matanya melirik ke sana kemari. Venteio menatapnya, mengangguk setuju sambil berkata, “Silakan makan.”

“Ya, hyung!” teriak Minhyuk sambil membuka kain emas itu. Namun, yang menyambutnya adalah semburan uap yang keluar dari celah tutupnya, yang sepenuhnya menutupi isi panci.

Hiks, hiks—

Hidung Minhyuk berkedut. Dia mengenali aroma ini. Dia bisa mengenali aroma apa itu. Itu adalah aroma masakan yang terlintas di benak seseorang ketika mereka menginginkan sup panas dan makanan enak untuk disantap di hari yang dingin, terutama ketika tangan mereka membeku kaku setelah seharian mengayunkan pedang di luar dan hidung mereka berair.

Shwaaaaaaaaaa—

Ketika dia membuka tutupnya, isi di dalam panci yang menyambutnya tidak lain adalah makanan laut kal-guksu[1].

“Hai…”

Minhyuk tak kuasa menahan air liur yang hampir menetes dari dagunya saat melihat mi yang mengkilap, zucchini, wortel, dan daun bawang cincang di dalam panci. Ada juga kerang, udang, remis, dan kepiting biru yang mengambang di dalamnya, yang pasti akan menambah cita rasa menyegarkan pada sup tersebut.

Meneguk-

Melihat hidangan yang sangat menggugah selera di depannya, Minhyuk dengan cepat membuat kimchi segar sambil memasukkan sebagian ke dalam Guci Pematangan Gorac. Setelah beberapa menit, dia mengeluarkan kimchi yang sudah matang dan mulai menata meja. Cara terbaik untuk menikmati kal-guksu adalah dengan memakannya bersama kimchi matang yang lezat, serta kimchi segar.

Minhyuk pertama-tama mengambil sedikit mi ke dalam mangkuk kecil sebelum mengambil sesendok penuh sup.

“Ugh. Dingin sekali.” Minhyuk mengangkat mangkuk kecil berisi mi untuk menghangatkan tubuhnya yang membeku. Kemudian, dia meniupnya perlahan sebelum menyeruputnya.

“ Sluuuuuuuuuuuuurp! ”

Ia merasa sangat segar saat sup panas menghangatkan tubuhnya yang membeku. Kemudian, ia mengambil sumpitnya dan menjejalkan sesendok mi lalu menghabiskannya sekaligus! Pipi Minhyuk menggembung karena mulutnya penuh. Namun, itu tidak menghentikannya untuk mengagumi tekstur kenyal mi tersebut. Tentu saja, ia tidak lupa untuk memakan kimchi segarnya.

Kegentingan-

Karena kimchi tersebut baru dibuat dan hanya direndam dalam bumbunya dalam waktu singkat, rasanya belum asam. Itu adalah pelengkap yang sempurna untuk mi. Kombinasi tersebut terasa sangat lezat di mulut Minhyuk.

Kali ini, Minhyuk mengambil satu suapan mi yang dipotong dengan pisau bersamaan dengan seteguk kuah.

Sluuuuuuuuurp—

Kemudian, dia menyesap supnya lagi.

“Haaa—”

Cita rasa sup yang kaya dan menyegarkan sudah cukup untuk menghangatkan hati. Ada juga kegembiraan saat mengeluarkan daging kerang dan remis satu per satu.

Setelah selesai memisahkan daging kerang, dia memasukkannya kembali ke dalam sup. Kemudian, dia menyantap sesendok mi lagi bersama dengan sedikit daging kerang tersebut.

Sluuuuuuuuurp—

“Kghhk…” Tanpa disadari, luapan kekaguman keluar dari mulutnya.

Setelah itu, dia memakan kimchi yang sudah matang bersama mi kal-guksu.

Kriuk, kriuk, kriuk—

Rasa kimchi yang matang sempurna yang ditambahkan ke dalam sup bagaikan lapisan gula di atas kue. Minhyuk menghabiskan isi panci itu dalam sekejap. Dia bahkan mengangkat seluruh panci dan meneguk semuanya hingga tetes terakhir.

“Fwaaa!”

Venteio memperhatikan Minhyuk menghabiskan hidangan itu dengan senyum bahagia di wajahnya. Saat notifikasi berdering di telinga Minhyuk, Venteio mendekatinya dan berkata, “Ehem, ehem. Minhyuk, bisakah kau membantu hyungmu ini?”

***

Haze berpikir keras sambil memandang hamparan tanah luas di depannya. ‘Kita harus memperluas wilayah kita, meskipun itu berarti harus menggunakan kekerasan.’

Populasi Kerajaan di Balik Langit saat ini cukup besar. Mereka telah memperluas wilayah mereka sebelumnya, tetapi mereka masih harus memperluas lebih jauh dan memperoleh berbagai wilayah agar dapat menciptakan atraksi baru, mengembangkan lahan berburu baru dan luas untuk dinikmati orang lain, serta untuk orang-orang yang akan pindah ke kerajaan mereka di masa depan.

Sebenarnya ada sebuah wilayah perburuan terkenal di sekitar Kerajaan di Balik Langit. Wilayah itu bernama Akkravo, sebuah tanah yang mereka rencanakan untuk dirintis.

Banyak orang dari Kerajaan di Balik Langit telah mencurahkan darah, keringat, dan air mata mereka untuk mencoba merintis tanah ini. Namun, Akkravo adalah tanah tempat monster-monster kuat sering muncul. Jika monster-monster ini dihilangkan, Akkravo adalah tanah yang sangat subur di mana matahari bersinar terang. Dengan kata lain, itu akan menjadi tanah yang sangat baik untuk ditinggali.

Mereka juga menghadapi masalah lain. Sekalipun mereka memutuskan untuk memindahkan sebagian penduduk mereka ke sana, jumlah penduduknya tidak cukup untuk memenuhi Akkravo. Saat mendirikan wilayah baru, seseorang harus membangun beberapa bangunan, pasar, dan berbagai fasilitas lainnya.

Meskipun Kerajaan Beyond the Heavens memiliki populasi yang sangat besar, sebagian besar dari populasi tersebut terdiri dari ‘pemain’. Sebagai perbandingan, jumlah NPC mereka sangat sedikit.

Dalam kasus pemain, mereka dapat menarik minat para pemain dengan tawaran menarik berupa artefak dan misi memasak yang diberikan oleh Dewa Makanan. Mereka juga tertarik dengan banyaknya pemain peringkat tinggi di kerajaan mereka. Namun, bagi NPC, mereka tidak merasa perlu memiliki hal-hal tersebut.

“Jika keadaan terus seperti ini, mungkin kita sebaiknya menyerah saja pada Akkravo?”

Seperti yang telah disebutkan sebelumnya, Akkravo dipenuhi dengan monster-monster kuat. Dengan kata lain, jika mereka mendirikan wilayah di sini, mereka akan sering diserang oleh monster-monster ini. Itu berarti mereka harus memiliki orang-orang yang mampu bertahan melawan monster-monster tersebut. Selain itu, mereka hanya dapat mengerahkan tentara jika ada banyak penduduk. Jika tidak, akan menjadi pemborosan tenaga kerja jika mereka mengerahkan tentara di tempat yang dihuni oleh populasi yang sangat kecil.

“Ugh…”

Haze, yang sedang berpikir keras tentang langkah selanjutnya, mendengar sesuatu dari salah satu eksekutif asing.

“Minhyuk akan segera kembali.”

“Benarkah begitu?”

Haze sangat gembira mendengar bahwa Yang Mulia akan kembali.

‘Apakah dia berhasil berteman dengan Venteio?’

Haze tidak menyadari kejadian yang sedang berlangsung karena dia sudah lama terjebak di tempat ini, hanya mengamati situasi.

‘Apakah dia meninggal…?’

Bagaimana jika Venteio meninggal? Jika itu terjadi, Yang Mulia pasti akan sangat sedih. Lagipula, tujuan mereka adalah berteman dengan Venteio, bukan Raja Tentara Bayaran.

Namun kemudian, pada saat itu, sesuatu terjadi.

Gemuruhtttttt—

“…?!”

Mata Haze membelalak saat tanah di bawah kakinya mulai berguncang dan bergetar. “Jangan bilang…”

Apakah monster-monster kuat Akkravo akan melancarkan serangan gabungan sekarang? Jika demikian, mereka akan berada dalam masalah. Jumlah prajurit yang menyertai Haze saat ini tidak cukup besar.

“Sekitar tujuh? Tidak, delapan ribu…?”

Dia mendengarkan suara langkah kaki, tetapi tetap tidak mengerti. Namun, dia tetap memerintahkan para prajurit untuk bersiap berperang.

“Kita harus mengecek situasinya dulu, kemudian baru kembali dengan cepat.”

Mereka setidaknya harus memeriksa jumlah monster sebelum mundur.

Gedebuk, gedebuk, gedebuk, gedebuk, gedebuk—

Kepulan debu tebal terangkat saat para pengunjung mendekati mereka. Dengan kejutan dan kelegaan yang menyenangkan, orang yang muncul di hadapan mereka tak lain adalah Minhyuk.

“Haaaaaaaaaaazzzzzzeeeeeee!!!” teriak Minhyuk sambil melambaikan tangannya lebar-lebar di atas kepalanya.

Haze menatap Minhyuk dengan bingung. “Yang Mulia, orang-orang di belakang Anda…?”

Ada sekitar 9.000 orang, bahkan mungkin lebih, yang mendukung Minhyuk.

“Mereka adalah keluarga para tentara bayaran. Venteio memintaku untuk membawa mereka. Ah. Ada sekitar seribu tentara bayaran terampil di antara mereka. Mulai hari ini, mereka akan pindah ke Kerajaan di Balik Langit.”

“…!”

— Mohon terima dan tampung anggota keluarga para tentara bayaran. Mereka tidak punya tempat tujuan. Karena para tentara bayaran harus bertempur sendirian dalam waktu yang sangat lama, kita membutuhkan seseorang untuk melindungi keluarga mereka. Saya akan mengirim beberapa tentara bayaran bersama mereka untuk membantu.

Kebetulan, permintaan Venteio kepadanya adalah untuk mengurus keluarga para tentara bayaran yang akan berperang dalam perang yang mereka nyatakan terhadap Kekaisaran Luvien.

Dengan jumlah orang yang dibawa Minhyuk, akan sangat mudah bagi mereka untuk menjadikan Akkravo sebagai wilayah kekuasaan mereka dan menetap di daerah tersebut.

Haze dengan cepat menyadari apa yang telah terjadi.

‘Yang Mulia mengatakan bahwa beliau hanya akan membangun hubungan persahabatan dengan Venteio, tetapi beliau kembali dengan hampir 10.000 orang?’

‘Venteio menjadi penerus Dewa Tentara Bayaran dan menjadi pemimpin yang akan diikuti oleh semua tentara bayaran di benua itu?’

Namun, ceritanya tidak berakhir di situ.

‘Dan dia juga menjalin hubungan persaudaraan dengan Raja Tentara Bayaran Venteio…?’

Haze hanya bisa tunduk pada keanggunan dan efisiensi Yang Mulia.

1. Mie potong pisau 👈