Naik Level melalui Makan - MTL - Chapter 715

Bab 715: Di Balik Bayangan Kerajaan Surga

Nero, salah satu prajurit Kerajaan Di Atas Langit, dulunya adalah tawanan perang Kekaisaran Luvien. Meskipun mengalami penyiksaan yang mengerikan, ia tetap teguh dalam kesetiaan dan kasih sayangnya terhadap kerajaannya sendiri.

Semangat dan usahanya untuk menjadi kuat demi Kerajaan di Atas Langit membara lebih dari siapa pun. Namun, ia terlahir dengan tubuh yang lemah. Seberapa keras pun ia berusaha, tubuhnya tidak bisa menjadi lebih kuat.

Namun setelah memakan hidangan yang menggunakan bahan ‘Benih Pertumbuhan’ yang dimasak Minhyuk untuknya, potensi Nero meledak. Pertumbuhannya menjadi lebih cepat daripada prajurit lainnya, bahkan menyaingi beberapa ksatria.

Saat ia semakin dewasa, notifikasi-notifikasi ini terus terngiang di telinga Minhyuk:

[Anda telah menggunakan bahan ‘Benih Pertumbuhan’ untuk memberi makan Prajurit Nero!]

[Nero. Keserakahan, nafsu, dan usahanya untuk menjadi lebih kuat lebih besar daripada siapa pun!]

[Potensinya telah meningkat secara signifikan!]

[Potensinya telah meningkat menjadi 158!]

[Ia terlahir dengan bakat untuk menjadi seorang pembunuh!]

“…!”

Peningkatan potensi Nero hingga 158 mengejutkan Minhyuk.

‘Ini bahkan lebih tinggi dari potensi Kakek Ben…?’

Saat Minhyuk pertama kali bertemu Ben, ia dipuja sebagai sosok legendaris dan merupakan salah satu Manusia Kuat di masa lalu. Saat itu, potensi Ben hanya berada di angka 137. Tentu saja, Ben telah berkembang jauh melampaui potensinya dan bahkan menjadi Dewa Tombak. Namun, hal yang perlu diperhatikan adalah fakta bahwa Ben telah berkembang secara mandiri.

Di sisi lain, Nero memiliki beberapa guru dan pembimbing di sisinya. Guru pertamanya bisa dikatakan adalah Luo, yang saat ini berdiri di depan Nero. Ia mempelajari seni membunuh musuh dalam satu serangan dan kompleksitas pembunuhan dari Luo. Ia juga belajar dari Ben tentang cara menggunakan tombak, dan dari Elpis tentang cara menggunakan pedang.

Namun demikian, tak seorang pun dapat menyangkal betapa cepatnya Nero berkembang. Ia hanyalah seorang prajurit berpangkat rendah, tetapi hanya dalam beberapa hari ia menjadi sekuat seorang perwira centurion.

‘Demi Yang Mulia Minhyuk, saya akan bekerja lebih keras lagi untuk menjadi lebih kuat.’

Nero selalu sangat berterima kasih kepada Minhyuk. Dan hal yang sama juga berlaku untuk Luo.

Setelah berjanji setia selamanya kepada Minhyuk malam sebelumnya, Luo mulai mengerahkan seluruh tenaganya untuk mengajari Nero. Pada saat yang sama, dia berpikir, ‘Bagaimana aku bisa masuk ke Kerajaan di Atas Langit?’

Menjadi warga Kerajaan di Balik Langit bukan berarti dia benar-benar diterima. Untuk benar-benar diterima, berarti berbaur dan berasimilasi dengan penduduk kerajaan tersebut.

“Ugh… dingin sekali.”

“Hari ini dingin sekali, ya?”

“Ughhhh…”

Saat ia merenungkan masalah itu, ia mendengar suara para pembunuh bayaran yang sedang dilatihnya. Saat itulah ia melihat betapa merahnya tangan para pembunuh bayaran itu karena kedinginan. Memang benar cuacanya sangat dingin, sampai-sampai napas seseorang akan berubah menjadi putih setiap kali menghembuskan napas. Tentu saja, sensasi dingin yang ditimbulkan oleh senjata di tangan mereka membuat mereka merasa lebih dingin lagi.

“Mari kita istirahat sejenak.” Luo mengumumkan waktu istirahat mereka. Saat mereka berdiri di depan api unggun untuk menghangatkan diri, dia melihat para pembunuh bayaran itu menatap ke satu arah.

‘Warung itu namanya kedai makanan ringan… kan?’

Beberapa tenda didirikan di salah satu sisi lapangan latihan, yang menampung beberapa penjual makanan kaki lima. Di atas tenda-tenda itu terdapat tulisan ‘Minhyuk’s Snack Bars’, yang ditulis dengan gaya tulisan yang lembut dan penuh kasih sayang. Luo telah melihat makanan itu sejak ia datang ke sini, tetapi ia belum pernah mencobanya.

“Akhirnya kau menunjukkan ketertarikan.” Nero tersenyum tipis. “Yang Mulia Minhyuk mengatur ini demi para prajurit, agar di hari musim dingin yang dingin, para prajurit yang berjuang tidak kelaparan.”

“…”

Kekaisaran itu juga memiliki hal serupa. Mereka selalu menyiapkan ‘roti keras’ atau ‘sup’ agar para prajurit tidak kelaparan.

‘Seperti yang diharapkan dari Kerajaan di Balik Surga, mereka sangat murah hati dalam hal makanan, kan?’

Sejujurnya, Luo tidak terlalu tertarik pada makanan dan makan. Lagipula, tidak akan lucu jika seorang pembunuh bayaran menjadi gemuk dan berat.

Namun kemudian, Nero melanjutkan, “Meskipun, menurut rumor, Yang Mulia Minhyuk sebenarnya memerintahkan agar warung makan itu didirikan karena dialah yang sebenarnya ingin makan.”

“Hmm?” Luo tampak bingung.

‘Tidak mungkin, raja suatu negara menikmati hidangan seperti itu?’

Luo terlahir sebagai bangsawan dan jumlah kali dia mencicipi hidangan semacam itu bisa dihitung dengan satu tangan.

Saat itu, Minhyuk muncul.

“Hormat!”

“Hormat!”

“Hormat!”

Para prajurit dan ksatria yang sedang menikmati makanan di kedai makanan ringan menunjukkan kesopanan kepada Minhyuk, yang menyapa mereka sambil menggosok-gosok tangannya yang membeku. Sebenarnya, alasan sebenarnya Minhyuk datang ke sini adalah untuk menemui Luo. Namun, instingnya menuntunnya ke tempat kedai makanan ringan itu berada.

“Setiap kali Yang Mulia datang, warung makan selalu kehabisan bahan-bahan.”

Minhyuk tidak sempat makan dengan layak hari ini karena sangat sibuk dengan pekerjaannya. Ditambah lagi, cuacanya sangat dingin, cukup dingin hingga membuatnya pilek. Di hari yang dingin seperti itu, ia melihat sebuah kedai makanan ringan. Yah, apa lagi yang bisa dilakukan Minhyuk selain berdebar-debar kegirangan? Dialah yang meminta seseorang untuk mendirikan kedai makanan ringan itu. Setelah mencobanya sekali, ia langsung ketagihan.

Dia berdiri di depan kedai makanan ringan dan memandang hidangan-hidangan yang mengepul. “Hiyaaaaah…”

Di sana, di depannya, terdapat beberapa sundae kenyal yang tetap hangat di atas pengukus. Ada juga tteokbokki merah mengkilap yang bisa membuat siapa pun ngiler hanya dengan melihatnya. Sedangkan untuk bakso ikan, kuahnya mendidih dan uap mengepul dari pancinya.

Hidangan pertama yang dicoba Minhyuk adalah bakso ikan. Dia mengambil beberapa bakso ikan hangat dan langsung menggigitnya. Saat dia menghembuskan napas setelah bakso ikan masuk ke mulutnya, napas hangatnya terlihat berputar-putar di udara dingin. Sambil tersenyum bahagia, dia mengambil kecap dan menambahkannya ke bakso ikan. Dalam sekejap, dia akhirnya memakan tiga puluh bakso ikan sekaligus.

Tentu saja, dia belum selesai. Kali ini, dia menyendok sedikit sup perkedel ikan hangat dan menuangkannya ke dalam cangkir kertas.

“Hoo… Hoo…” Minhyuk meniup cangkir itu perlahan sebelum menyesapnya. Kehangatan sup langsung menyebar ke seluruh tubuhnya dan melenyapkan rasa dingin yang menyelimuti tulang-tulangnya.

Selanjutnya, Minhyuk mengambil beberapa tteokbokki, mencelupkannya lebih dalam ke dalam saus, dan memasukkannya ke dalam mulutnya. Kekenyalan dan rasa pedas tteokbokki membuat bahu Minhyuk bergoyang kegirangan. Kemudian, dia mencoba bakso ikan.

“Kghhk…” Minhyuk mengeluarkan seruan kekaguman kecil sambil mengambil sepotong sundae untuk dicelupkan ke dalam garam.

Garam melengkapi sundae dengan sempurna, menonjolkan rasa gurihnya. Kemudian, dia mengambil sedikit hati yang kering, mencelupkannya ke dalam saus tteokbokki, dan memasukkannya ke dalam mulutnya. Saus tteokbokki sedikit mengurangi kekeringan hati dan membuatnya lebih mudah ditelan.

“Hmm…”

Minhyuk mengusap dagunya sambil berpikir sejenak. Setelah berpikir sebentar, sumpitnya langsung menuju ke gimmari.

Kegentingan-

].

Suara riang terdengar keras di telinga Minhyuk saat ia menggigit gimmari, dan senyum lebar serta cerah muncul di wajahnya. Kemudian, ia segera mengambil beberapa cumi goreng panjang dan memasukkannya ke dalam mulutnya.

Setelah menghabiskan makanannya di kedai makanan ringan pertama itu, dia melanjutkan ke kedai berikutnya. Koki yang bertanggung jawab atas ‘Kedai Makanan Ringan Minhyuk’ hanya bisa mendesah pelan.

‘Dia makan 142 potong perkedel ikan, 53 porsi tteokbokki, 65 porsi sundae, dan 36 porsi gorengan sendirian…’

Namun Minhyuk tidak berhenti sampai di situ. Masih ada warung makan di sebelah yang menjual bungeo-ppang[1].

Tepat ketika Minhyuk hendak mulai makan, Haze muncul.

“Yang Mulia, Anda harus menyisakan makanan untuk dimakan oleh para prajurit Anda.”

“H, Haze. Aku hanya akan makan yang ini lalu pergi. Tidak boleh begitu?”

“Tidak. Saya ada hal penting yang harus saya laporkan kepada Anda. Jika Anda datang ke sini setiap hari, apakah para prajurit masih bisa makan?”

“Aku bahkan tidak datang ke sini setiap hari…”

“Aku dengar kau pergi pagi ini, dan juga tadi malam.”

“…”

Minhyuk adalah raja sebuah negara dan salah satu pemain paling berpengaruh di dunia, namun ia diseret pergi dengan ekspresi sedih di wajahnya. Pemandangan itu membuat hati Luo terasa panas.

‘Raja rakyat jelata…’

Saat itu, mata Luo dipenuhi kekaguman. Dia tak sabar lagi untuk berbaur sepenuhnya dengan Kerajaan di Atas Langit. Karena itu, dia harus menghadapi tantangan yang tak terduga. Jadi, dia berdiri di depan kedai makanan ringan dan menggigit kue ikan.

“…!”

Mata Luo membelalak begitu ia memasukkan kue ikan ke dalam mulutnya.

‘Apakah ini benar-benar makanan rakyat biasa? Rasanya seperti aku sedang makan hidangan yang terbuat dari bahan-bahan Dewa Pertanian…!’

‘Bukankah ini semacam hidangan lengkap?’

Ada beberapa hidangan yang terhampar di atas meja, membuat Luo takjub. Setelah meminum sedikit sup bakso ikan, kehangatan menjalar di dadanya.

“Bagaimana ini bisa terjadi…?”

Rasanya sangat kaya, dan sup itu terasa seenak sup-sup yang pernah ia cicipi sebelumnya, yang dibuat dengan bahan-bahan berkualitas legendaris.

“…”

Luo menggigit bibirnya erat-erat. Kesadaran baru ini sangat menyentuhnya. Kemudian, langkahnya berhenti di depan tempat di mana ‘bungeo-ppang’ yang Minhyuk coba makan disajikan.

‘Bentuknya seperti ikan… itu membuatku merasa tidak enak.’

Ia bertanya-tanya apakah mulutnya akan dipenuhi bau amis setelah memakannya. Luo dengan ragu-ragu menggigit bagian kepala roti berbentuk ikan itu.

Kegentingan-

“…”

Tekstur bungeo-ppang yang hangat dan renyah menyambut mulut Luo. Itu adalah rasa dan tekstur yang belum pernah dia rasakan sebelumnya dalam hidupnya. Ada juga tekstur roti yang lembut dan rasa kacang merah manis yang kaya.

‘Ini yang terbaik…’

Luo merasa bahwa ini adalah hidangan terbaik di antara semua hidangan yang dia cicipi hari ini. Bahkan, dia membawa sebuah kantong kertas besar berisi sekitar tiga puluh bungeo-ppang di tangannya saat berjalan pulang.

Kunyah, kunyah—

‘Bagaimana saya bisa berbaur dan berasimilasi di Kerajaan di Atas Surga?’

Kegentingan-

Luo merenung dalam-dalam sambil makan. Saat itulah seorang lelaki tua memanggilnya. Dia tak lain adalah Dewa Tombak Ben.

“Hei, kamu bertanya padaku kenapa rambutku tebal sekali waktu lalu, kan?”

“Ya.”

“Apakah Anda mau mengikuti saya?”

Luo menggenggam erat tas berisi bungeo-ppang miliknya sambil mengikuti Dewa Tombak Ben dari belakang. Tempat yang mereka tuju adalah ruang bawah tanah yang gelap.

Berdiri di atas podium, seorang pria mengangkat kedua tangannya tinggi-tinggi dan berteriak, “Talmor Fati! Manis, manis~! Manis, manis~! ”

“ Manis, manis~! Manis, manis~! ”

“Aaaaaaaaah! Untuk Talmor!!!”

Kemudian, pada saat itu, Luo merasakan panas menjalar di kepalanya yang botak. Dalam beberapa menit, dia sudah ikut bergabung dan berteriak keras dengan penuh emosi, “Uwaaaaaaaaaaah! Untuk Talmooooooooooooor!!!”

Tak lama kemudian, tibalah saatnya bagi mereka untuk meninggalkan tempat itu.

“Sampai jumpa lagi.”

“Tentu saja, saya akan datang lagi.”

Setelah berpisah dengan Dewa Tombak Ben, Luo melanjutkan perjalanannya pulang dengan riang. Senyum puas terpancar di wajahnya saat ia terus menyantap bungeo-ppang. Ia merasa rambutnya telah tumbuh cukup panjang.

Lalu, dia merenung sekali lagi, ‘Bagaimana mungkin aku bisa berbaur dengan orang-orang di Kerajaan di Atas Surga?’

Kali ini, sesosok iblis mendekatinya. Iblis itu bernama Maha Bijak Aruvel dan dia menyerahkan sebuah buku yang sangat misterius kepada Luo dan berkata, “Aku datang ke sini untuk menyihir pendatang baru dari Alam Baka… Tidak, tidak. Aku memberimu hadiah.”

“…?”

Judul buku itu adalah ‘Sang Pangeran dan Gadis di Balik Kincir.’

“Ini karya baruku. Fufufu,” kata iblis itu sambil berbalik dengan gaya yang khas.

“…?”

Luo tak kuasa menahan diri untuk tidak mengerutkan kening melihat tingkah laku iblis itu. Kemudian, malam itu, Luo duduk di tempat tidurnya dan memutuskan untuk membaca buku sebelum tidur.

‘Ya ampun. Dia benar-benar jenius…’

Ini adalah teks yang belum pernah Luo temui sebelumnya, meskipun ia telah hidup sebagai bangsawan sepanjang hidupnya!

Kisah ini berputar di sekitar kisah cinta yang membara dan penuh gairah yang terungkap di balik penggilingan! Dan bukan hanya itu, pangeran kedua, yang juga memperebutkan takhta, mengirim pasukannya ke penggilingan untuk membunuh pangeran pertama! Pria yang akan menjadi raja itu berjuang mati-matian melawan musuh untuk melindungi gadis itu!

Saat membaca cerita itu, tangan Luo yang satunya tanpa sadar meraba celananya.

Keesokan harinya, Luo mengantongi 3.000 koin emas dan memutuskan untuk membeli dan makan bungeo-ppang sebelum berangkat kerja.

Dan seperti kemarin, dia masih dihantui oleh kekhawatiran yang sama, ‘Bagaimana aku bisa masuk ke Kerajaan di Atas Surga?’

Lelaki tua itu, Dewa Tombak Ben, terkekeh sambil memperhatikan Luo menjalani kehidupan sehari-harinya. ‘Hohoho. Dia berbaur dengan cukup cepat di Kerajaan di Atas Langit.’

Luo, salah satu Pedang Dewa dan bayangan Minhyuk, tersenyum bahagia sambil menyentuh 3.000 koin emas di sakunya yang rencananya akan dia gunakan untuk membeli dan makan bungeo-ppang.

***

Minhyuk, yang diseret oleh Haze, akhirnya mendengar laporan tersebut.

“Dari informasi yang kami kumpulkan, Kekaisaran Luvien berusaha membunuh Raja Tentara Bayaran Venteio.”

“Benarkah begitu?”

“Ya. Meskipun dia adalah Raja Tentara Bayaran yang menyatukan empat benua dengan kekuatannya sendiri, masih ada benua yang tak terhitung jumlahnya di dunia. Dengan kata lain, masih banyak kandidat untuk menjadi Raja Tentara Bayaran yang juga dipuja sebagai demikian. Untuk menjadi Raja Tentara Bayaran sejati, seseorang harus menerima pengakuan dari Dewa Tentara Bayaran dan semua tentara bayaran yang hadir dalam upacara pelantikan. Venteio adalah orang yang awalnya menduduki posisi itu.”

Benar sekali. Seharusnya memang seperti itu sejak awal. Namun, inilah pemberitahuan yang muncul di telinga Minhyuk ketika Venteio mengulurkan tangan membantu mereka.

[Kisah tentang Pria yang Akan Menjadi Raja Tentara Bayaran Terhebat dalam Sejarah mungkin akan berubah.]

[Anda sangat terlibat dalam cerita ini.]

Kisah hidup pria itu berubah karena dia memilih untuk membantu Minhyuk.

“Kami memperkirakan para kandidat Raja Tentara Bayaran akan menargetkan dan membunuh Venteio.”

Minhyuk mengangguk. “Apa yang akan terjadi jika kita berbalik melawan tentara bayaran?”

“Ini akan seperti menyerbu banyak kerajaan.”

Itu pasti benar. Jumlah tentara bayaran di seluruh dunia bisa menyaingi, bahkan mungkin jauh melampaui, jumlah penduduk di seluruh kekaisaran jika digabungkan.

“Tapi bagaimana jika orang yang akan menjadi Raja Tentara Bayaran bergabung dengan pihak kita?”

“…”

Pupil mata Haze membesar. Dia tidak bisa benar-benar menghitung hasilnya di kepalanya secepat itu. Namun, ada satu hal yang bisa dia yakini. “Kita akan bisa melangkah lebih jauh untuk mengubah kerajaan kita menjadi sebuah kekaisaran.”

1. mirip dengan taiyaki 👈