Naik Level melalui Makan - MTL - Chapter 64

Bab 64: Bantuan Ellie

Minhyuk benar-benar terkejut. Dia sama sekali tidak tahu mengapa Permaisuri Ellie tertawa seperti itu. Yang dia tahu hanyalah aroma menggoda yang tercium di udara begitu dia memasuki istana kekaisaran. Indra keenam Minhyuk bergetar saat dia berpikir, ‘I, ini… Ini spam!’

Apa itu spam? Itu adalah bahan yang lezat, baik dipanggang, dibakar, atau ditambahkan ke dalam sup tentara.

‘Sepotong spam di atas nasi panas.’

Minhyuk sepenuhnya setuju dengan sebuah iklan sebelumnya yang mengatakan bahwa spam tetap enak meskipun hanya dipanggang di wajan. Membayangkan makan makanan lezat itu membuat tubuhnya gemetar. Namun, dia khawatir Ellie akan tidak setuju jika dia merasa itu permintaan yang aneh darinya.

‘Ratusan miliar emas, gelar bangsawan, bahkan senjata dari perbendaharaan istana… Beraninya hal-hal ini membandingkan diri mereka dengan spam?!’

Minhyuk menyadari bahwa Kaisar Pedang Ellie sangat luar biasa. Dia yakin bahwa Ellie pasti menyarankan hal-hal itu sebelumnya untuk menjauhkannya dari spam! Namun, Minhyuk adalah pria yang keras kepala, dia tidak akan pernah menyerah! Dia berkata padanya dengan sopan dan tegas, ‘Aku ingin makan spam!’.

Siapa sangka Ellie tertawa terbahak-bahak saat mendengar permintaannya. Ia bahkan sampai memegang perutnya karena tertawa begitu keras. Ruth, pria yang berdiri di sebelah Ellie, menutup mulutnya dan menyembunyikan tawanya. Hal ini membuat Minhyuk sangat bingung. Kemudian, serangkaian notifikasi terdengar di kepala Minhyuk.

[Anda telah menerima bantuan Ellie.]

[Anda telah menerima bantuan Ellie.]

[Anda telah memperoleh +3 di kelima statistik dasar Anda.]

[Anda telah memperoleh 5 REP.]

‘…Apa ini?’ pikir Minhyuk dengan bingung. Satu-satunya yang meningkat hanyalah kedekatannya dengan Ellie, jadi mengapa dia menerima tiga poin tambahan di kelima statistik dasarnya? Dia bahkan mendapatkan lima poin REP. Namun, dia tidak mempedulikan itu, yang dia inginkan saat ini hanyalah makan spam. Dia benar-benar ingin makan spam.

Entah mengapa, dia percaya bahwa rasanya seperti kesemek yang lembut dan matang. Ada pepatah tentang menunggu kesemek jatuh sambil berbaring, yang berarti menunggu hadiah manis, karena kesemek itu manis dan matang. Mungkin itu mengacu pada hal itu! Dia tidak tahu mengapa, tetapi entah bagaimana itu masuk akal baginya! Satu hal yang pasti, dia benar-benar tidak mengerti apa yang terjadi di sekitarnya.

***

Pemain Minhyuk, juara turnamen, menghilang! Semua karyawan Athenae panik karena keadaan darurat yang tiba-tiba ini. Mereka mengadakan beberapa pertemuan untuk meredam rumor yang menyebar luas di luar. Selama salah satu jeda pertemuan, Ketua Tim Park kembali ke departemennya untuk beristirahat sejenak, hanya untuk disambut oleh seruan kaget Lee Minhwa.

“Astaga!”

“…Ada apa?”

“Kurasa sebaiknya kau lihat sendiri,” kata Lee Minhwa, memberi ruang bagi Ketua Tim Park untuk melihat monitor. Apa yang dilihatnya di monitor adalah…

[Kesukaan Kaisar Pedang Ellie terhadap Pemain Minhyuk telah meningkat.]

[Kesukaan Kaisar Pedang Ellie terhadap Pemain Minhyuk telah meningkat.]

[Tergantung pada peningkatan dukungan, Pemain Minhyuk akan menerima +3 di kelima statistik dasarnya dan tambahan 5 REP.]

“H, dia sudah mendapatkan simpati Ellie?”

“Ya, persis seperti yang Anda lihat…”

“Bagaimana mungkin dia melakukan itu?”

“Ada hadiah di mana dia bisa meminta Ellie untuk mengabulkan sebuah permintaan kecil, kan?”

Ketua tim, Park, mengangguk serius dan terus mendengarkan.

“Dia mengatakan padanya bahwa keinginannya adalah makan spam. Ketika Ellie mendengar permintaannya, dia tertawa terbahak-bahak.”

“E, Ellie melakukan…?” tanya Ketua Tim Park.

Menyaksikan Ellie tertawa adalah kesempatan yang sangat langka, kejadian yang sangat jarang terjadi. Ellie adalah NPC yang sangat istimewa dan telah menarik banyak perhatian publik. Pemain dapat menerima berbagai misi dan hadiah melalui Ellie. Salah satu misi tersebut berkaitan dengan mendapatkan restunya. Namun, karena dia adalah seorang permaisuri, hampir mustahil untuk mendapatkan restunya. Lagipula, mendapatkan restu berarti pemain harus merebut hati Ellie dan membangun hubungan yang dekat dengannya.

Bagaimana mungkin seseorang dengan mudah memenangkan hati Permaisuri? Hanya untuk bertemu dengannya saja, pemain harus memenuhi beberapa syarat yang berat. Para pedagang harus mampu meningkatkan keuangan Kekaisaran Eivelis sebesar 20%, sementara para prajurit harus mampu berdiri tegak dan setara dengan Ellie dalam menggunakan pedang. Ini adalah syarat-syarat yang dibutuhkan agar pemain dapat bertemu dengan Ellie, yang semakin menyoroti kesulitan membangun hubungan dekat dengannya, apalagi mendapatkan dukungannya. Setelah mereka berhasil mencapai hal tersebut, operator akan segera diberi tahu.

Namun, Minhyuk bisa mendapatkan simpati Ellie hanya karena spam? Keintiman bukanlah sesuatu yang bisa dengan mudah ditingkatkan oleh pemain hanya karena mereka pernah mendapatkan simpati sebelumnya. Mereka harus menunjukkan kemampuan mereka, dan tidak membuat NPC membenci mereka.

“Dia menggunakan permintaan kecilnya untuk spam…. Dia selalu berhasil mengejutkan kita setiap hari,” Ketua Tim Park menghela napas geli. Dia selalu menganggap hal-hal yang dilakukan Pemain Minhyuk selalu baru dan mengejutkan setiap saat.

“Dia mungkin tidak menyadarinya, kan?” gumam Lee Minhwa sebelum berbicara lantang lagi, “Betapa enaknya mendapatkan simpati hanya dengan beberapa ucapan.”

Ratusan miliar emas? Senjata dari perbendaharaan istana? Atau sebuah misi yang menakjubkan? Tidak, Pemain Minhyuk telah mendapatkan sesuatu yang nilainya lebih besar dari semua itu jika digabungkan. Dia telah memenangkan hati Kaisar Pedang Ellie. Itu adalah kekuatan yang sangat besar untuk dimiliki. Bahkan mereka, sebagai operator, tidak tahu variabel seperti apa yang akan Ellie wujudkan jika dia memperlakukan Minhyuk dengan baik.

“Jika Minhyuk terus mendapatkan simpati Ellie, maka dia akan menerima hadiah, kan?”

Ketua Tim Park mengangguk dan berkata, “Benar. Tetapi karena NPC memiliki tingkat kebebasan yang tinggi, satu-satunya ketidakpastian kita adalah apa yang Ellie bersedia lakukan untuk Pemain Minhyuk.”

Hal yang bisa dilakukan seorang permaisuri untuk seorang pemain… bahkan Ketua Tim Park pun tidak tahu apa itu.

***

“Apakah kamu benar-benar hanya ingin makan spam ini?”

“Ya!” seru Minhyuk, mengangguk-angguk dengan penuh semangat seperti anak ayam kelaparan yang mematuk biji-bijian.

Melihatnya seperti itu, Ellie memberi isyarat sambil tersenyum dan berkata, “Kemarilah.”

“Tapi, milikmu…”

“Diam.”

“Ya!”

Pemimpin Ksatria Cass mencoba menyuarakan kekhawatirannya, tetapi Ellie dengan cepat membungkamnya dengan tatapan dingin. Permaisuri makan dan berbagi meja dengan orang asing?! Ini adalah pemandangan yang tidak mungkin terlihat di tempat lain. Namun, Minhyuk dengan cepat duduk di seberang permaisuri. Begitu duduk, dia menatap meja dengan aneh. Melihat ekspresinya, Ellie bertanya, “Ada apa?”

“Saya sangat berterima kasih kepada Anda, Yang Mulia.”

“Kamu bisa berbicara dengan nyaman. Saya tahu bahwa orang asing tidak terbiasa dengan gaya bicara seperti ini.”

“Kalau begitu, haruskah saya memanggil Anda Ellie-noona saja, Yang Mulia?”

“Kedengarannya bagus,” kata Ellie. Ekspresi para pelayan yang berdiri di dekat dinding berubah menjadi tak percaya.

‘Tidak… Noona…?’

‘Kau akan memanggil Yang Mulia, permaisuri, Noona?’

Bagi Ellie, ini seperti menghirup udara segar. Jadi, dia dengan senang hati menerimanya. Bahkan, dia dengan ramah membiarkan pelanggaran Minhyuk berlalu sebelumnya. Lagipula, Ellie sepenuhnya mengerti mengapa Minhyuk menghilang untuk makan daging sapi. Meskipun dia adalah permaisuri yang terkenal karena sikapnya yang dingin, dia juga seorang wanita yang terkadang bisa melakukan hal-hal di luar dugaan rakyat dan bawahannya. Selain itu, Minhyuk telah bertemu banyak tokoh penting di dunia nyata. Dia adalah seseorang yang memanggil mantan presiden dan anggota Majelis Nasional dengan sebutan ‘Ayah Besar’, ‘Paman’, dan bahkan ‘Kakek’. Ini mungkin karena ayahnya adalah Ketua Kang Minhoo. Oleh karena itu, hal seperti ini wajar baginya.

“Kakak, kenapa kau makan makanan yang begitu sederhana? Adikmu, Minhyuk, merasa sedih melihatmu.”

“Bukankah ini enak?” tanya Ellie, terkejut. Beberapa saat yang lalu dia masih tampak sangat gembira, tetapi sekarang dia sudah terlihat patah hati.

“Ada banyak cara berbeda untuk mengonsumsi spam.”

“Ooh? Benarkah?” tanya Ellie, rasa ingin tahunya perlahan mulai muncul.

“Ya! Apakah saya perlu membuatnya untukmu?”

“Baiklah,” jawab Ellie, sambil mengangguk setuju. Cara yang lebih lezat untuk menikmati makanan lezat ini? Bagi seorang pencinta kuliner seperti dia, menemukan lebih banyak cara untuk menikmati makanan dengan lezat adalah kabar baik.

“Saya membutuhkan bahan-bahan.”

“Anda bisa merasa nyaman. Bicaralah dengan santai.”

“Bisakah saya benar-benar berbicara dengan lancar?”

Ellie tersenyum lembut. Senyumnya benar-benar seperti senyum seorang ibu!

“Saya butuh 100 kaleng spam, 30 mangkuk cumi dan udang asin, 200 bungkus nasi instan, 200 lembar rumput laut, dan 100 porsi saus celup pedas.”

“…Jangan bilang kau akan memakan semuanya?”

“Ellie-noona juga akan makan, kan? Aku ingin permaisuri kita yang cantik makan sepuasnya,” kata Minhyuk. Namun, pikirannya justru sebaliknya. Ia berpikir, ‘Hohohoho. Aku akan makan spam jauh lebih banyak daripada kamu.’

Namun, Ellie, yang tidak menyadari apa pun, dengan senang hati mengangguk setelah mendengar Minhyuk memuji kecantikannya. Dia memerintahkan, “Siapkan.”

“Ya!” Para koki istana kekaisaran menjawab dengan cepat dan segera menyiapkan bahan-bahan. Bahan-bahan itu muncul di hadapannya dalam sekejap. Hal pertama yang dilakukan Minhyuk adalah menarik kuat-kuat tutup kaleng spam. Tutupnya mudah terbuka, tetapi isinya tidak keluar meskipun Minhyuk mengocoknya di atas talenan.

‘Inilah masalahnya dengan spam!’

Hampir selalu hasilnya tidak memuaskan. Menurut petunjuk umum, menekan sisi kaleng akan membuat spam mudah terlepas, tetapi seringkali tidak berhasil. Jika itu terjadi, solusi yang paling umum adalah menariknya keluar dengan pisau dapur. Namun, sebelum Minhyuk sempat melakukan itu, Ellie menggerakkan jarinya. Mana-nya meregang perlahan dan menarik spam keluar dari kaleng.

“Wow, keren sekali! Ellie-noona!”

“Hohoho!”

Minhyuk menatap mana miliknya dengan kagum, seperti anak kecil yang melihat sesuatu yang menarik. Setelah mengeluarkan spam dari kalengnya, Minhyuk mulai memotongnya menjadi beberapa irisan sebelum meletakkannya di atas wajan yang sudah dipanaskan.

Desis━

Spam itu perlahan mulai dipanggang di wajan. Spam sangat lezat jika dipotong tebal dan dipanggang hingga berwarna cokelat keemasan. Setelah memanggangnya dengan benar, ia meletakkan irisan-irisan itu di atas piring dan menambahkan sesendok saus celup pedas di satu sisi dan sesendok saus tomat di sisi lainnya. Kemudian ia mengeluarkan nasi instan yang telah disiapkan oleh koki istana kekaisaran di dalam microwave untuknya dan membuka tutupnya.

Shwaaaa━

Uap mengepul keluar dari mangkuk. Minhyuk dengan cepat meletakkannya di atas meja agar tetap hangat. Begitu saja, hidangan spam panas mengepul itu siap!

“Spam lebih cocok dengan nasi daripada carbonara atau spageti,” kata Minhyuk sambil tersenyum tipis saat menyendok nasi. Ellie, meskipun agak canggung, mengamatinya dengan saksama dan mengikuti gerakannya. Kemudian, Minhyuk meletakkan sepotong spam di atas nasi dan berkata…

“Noona, kau harus ikut denganku.”

“Aku mengikuti apa yang kamu lakukan.”

“…?”

“???”

Ellie menatapnya dengan aneh. Kemudian, Minhyuk berkata, “Nasi panas~ dan sepotong spam.”

“Nasi panas~ dan sepotong spam,” kata Ellie, menanggapi ucapan Minhyuk. Kemudian, Minhyuk mengambil sepotong spam yang gemuk, dengan nasi di sendoknya, dan memasukkannya ke mulutnya dalam satu gigitan, yang juga diikuti oleh Ellie. Butir-butir nasi dan spam keemasan itu bertemu di mulut mereka.

Spam itu asin. Jelas sekali, itu termasuk makanan asin. Namun, ia juga memiliki cita rasa ham yang kaya. Rasa asin dan gurih dari spam menyebar di mulutnya setiap kali ia menggigitnya. Nasi dengan mudah menyerap rasa asin dan berminyak dari spam, menciptakan harmoni rasa yang menyenangkan di dalam mulut.

Minhyuk menyendok nasi lagi dan memasukkannya ke mulutnya. Spam disebut pencuri nasi karena rasanya yang asin dan gurih bisa membuat siapa pun makan lebih banyak nasi! Ellie juga menyendok nasi lagi sambil memakan spam. Kemudian dia menutup matanya dan menikmati rasanya sambil berkata, “…Ya Tuhan…” Ellie menggelengkan kepalanya perlahan, merasakan kenikmatan surgawi dari makanan lezat ini.

“Aku memang naif dan bodoh,” kata Ellie. Ekspresinya begitu serius dan mendalam, seolah-olah dia telah menemukan rahasia dunia. Kemudian, dia melanjutkan, “Bagaimana mungkin aku tidak tahu tentang hidangan lezat ini? Dan selama ini aku hanya memakannya dengan spaghetti? Sungguh menyedihkan! Ini benar-benar patut disayangkan!”

Minhyuk memperhatikannya saat dia makan dan berpikir, ‘Kakak perempuan ini… Dia aneh…’. Tentu saja, sendoknya tidak pernah berhenti bergerak.

“Kalau begitu, Noona, kali ini, kamu harus mencobanya dengan udang dan cumi asin!”

Minhyuk mengambil beberapa cumi dan udang asin dengan sumpitnya. Saus merah yang mengelilingi cumi dan udang asin itu berkilauan saat ia meletakkannya di atas nasi sebelum memakannya. Rasa cumi dan udang asin dengan nasi itu cukup membuat Minhyuk makan setidaknya tiga mangkuk nasi! Jika seseorang kehilangan nafsu makan sepenuhnya, cukup campur dengan nasi, dan nafsu makannya pasti akan kembali. Kemudian, Minhyuk membungkus spam dengan selembar rumput laut dan mencelupkannya ke dalam saus celup pedas.

Apa pun yang Minhyuk lakukan, Ellie mengikutinya. Begitu saja, mereka berdua makan dengan gembira. Ellie menyelesaikan makanannya dengan puas sambil menatap Minhyuk dengan lembut.

Kunyah, kunyah! Minhyuk mengunyah dengan cepat dan melahap makanan di depannya.

“Makanannya memang tidak mahal, tapi aku tidak menyangka akan seenak ini. Bahkan lebih enak daripada masakan yang selalu disiapkan koki istana kekaisaran untukku,” kata Ellie.

Kata-kata Permaisuri Ellie cukup untuk mengejutkan semua orang yang hadir. Lagipula, para koki istana kekaisaran dianggap sebagai yang terbaik dari yang terbaik di kekaisaran! Spam kalengan ternyata jauh lebih lezat bagi permaisuri mereka daripada masakan mereka. Tentu saja, mungkin karena mereka tidak pernah mengerti apa yang diinginkan Ellie sejak awal. Namun, ada seseorang di sini yang akhirnya mengerti dirinya. Dan orang itu tidak lain adalah Minhyuk.

Minhyuk berhenti makan sejenak dan menatapnya dengan serius lalu berkata, “Bukan makanan mahal, atau makanan yang harganya ratusan ribu won yang bisa memuaskan seseorang.”

Minhyuk adalah seseorang yang memiliki segalanya. Dia bisa mendapatkan semua yang diinginkannya kecuali menurunkan berat badannya. Bahkan dalam kenyataan, setiap kali dia memikirkan makanan yang dia idam-idamkannya, tidak ada makanan mahal dan berkualitas tinggi seperti foie gras, sirip hiu, atau kaviar yang terlintas di benaknya.

“Makanan enak adalah sesuatu yang bisa membuat semua orang bahagia, meskipun harganya tidak mahal, kan?” tanya Minhyuk, yang kemudian dijawab Ellie dengan anggukan setuju dan mengerti.

Benar sekali. Kata-kata itu sangat menyentuh hatinya. Makanan enak memang sesuatu yang bisa membuat orang bahagia meskipun harganya tidak mahal. Dia tersenyum getir dan berpikir, ‘Dia benar.’ Ellie bertanya-tanya bagaimana orang asing ini bisa menggerakkan hati dirinya dan pria yang pernah dicintainya, dan sekarang dia tahu jawabannya.

Kemudian, notifikasi kembali berbunyi untuk Minhyuk.

[Anda telah menerima bantuan Ellie.]

[Anda telah memperoleh 1 Poin Keterampilan (SP).]

1. Sup fusi Korea yang dibuat dengan menggabungkan bahan-bahan Amerika seperti spam, sosis, ham, dll.