Naik Level melalui Makan - MTL - Chapter 1273

Bab 1273

Bab 1273

Bawahan Boleyn, Egan, yang menyamar sebagai Pangeran Rudin, tidak dapat memahami situasi yang dihadapinya.

‘Aku terlempar setelah dipukul oleh seorang kasim?’

Perutnya berdenyut-denyut kesakitan, sampai-sampai sulit bernapas. Dia yakin beberapa tulang rusuknya patah hanya karena pukulan itu.

Bagian yang lebih mengejutkan adalah ratusan pembunuh bayaran Immune yang menyamar sebagai pasukan Tentara Kekaisaran Luvien dibantai meskipun melancarkan serangan mendadak terhadap kasim tersebut.

Seharusnya hari itu adalah hari kelahiran kaisar baru. Itulah sebabnya orang-orang yang mengawal “Rudin” adalah yang terkuat di Immune. Mereka adalah 1% teratas dari barisan mereka, anak-anak yang telah diculik namun selamat dari pelatihan yang keras dan tidak manusiawi untuk menjadi senjata pembunuh Immune.

Namun, senjata-senjata pembunuh yang konon mematikan itu dengan cepat ditebas, darah mereka mewarnai pakaian mereka menjadi merah. Keheningan menyelimuti seluruh koridor. Baik para pemberontak maupun tentara dari pasukan Kekaisaran Luvien yang membantu mereka menatap kasim itu dalam keheningan yang tercengang.

Di tengah keheningan itu, seseorang bergumam, “Kasim Agung.”

“…”

“…”

Kekuatan yang disembunyikan kasim itu begitu dahsyat sehingga bisa membuat siapa pun gemetar. Sayangnya, nama operasinya agak buruk. Setelah beberapa saat, mereka menyadari bahwa orang yang menggumamkan kata-kata Kasim Agung itu tidak lain adalah Nerva.

Setelah menggumamkan kata-kata yang memalukan itu, Nerva segera mengikat Kaisar Cardin dan menyumpal mulutnya.

“Tuan Nerva…?!”

“Kamu sedang apa sekarang?!”

Para ksatria Tentara Kekaisaran Luvien meraung saat mereka melompat ke arah Nerva. Yang paling menggeram di antara para ksatria adalah Anden, ksatria yang mengambil alih posisi yang ditinggalkan oleh Komandan Pedang Para Dewa, Don.

Sekalipun Nerva adalah ayah kaisar, bagaimana mungkin dia bisa membungkam dan mengikat kaisar yang berkuasa saat ini?!

‘Ini situasi yang sangat buruk.’

Alasan utama mengapa Nerva sangat berhati-hati dalam menangani pencucian otak Cardin adalah karena putranya ditakdirkan untuk mematuhi perintah Boleyn dan Rudin. Jadi, jika Rudin tiba-tiba memerintahkan Cardin untuk bunuh diri, maka ia bisa menggigit lidahnya atau menusuk jantungnya sendiri. Ada dua cara untuk mengakhiri pencucian otak: membunuh Boleyn atau Rudin, atau Cardin mengatasi pencucian otak itu sendiri.

Awalnya, dia berencana menyelundupkan Brod agar bisa membantu Nerva membunuh Rudin. Sayangnya, rencana itu harus dibatalkan.

“Tuan Nerva, tidak peduli siapa Anda atau seberapa kuat Anda, jika Anda tidak membebaskan kaisar, saya akan memastikan untuk menghabisi Anda!” geram Komandan Pedang Para Dewa, Anden.

Dengan keringat dingin masih menetes di punggungnya, Nerva meraih pedang di belakangnya dan berkata, “Kaisar Cardin berada di bawah pengaruh cuci otak. Pelakunya adalah pangeran pemberontak Rudin dan Pilar Kematian Boleyn! Tidakkah kau merasa tindakannya tidak biasa?! Tidakkah kau merasa itu aneh?!”

Para prajurit Tentara Kekaisaran Luvien tersentak mendengar itu. Namun, ada sesuatu yang mereka anggap tidak dapat dipahami.

“Lalu, mengapa Anda tidak memberi tahu kami sebelumnya?!”

Di mata mereka, tindakan Nerva juga aneh. Jika dia tahu, seharusnya dia menyelamatkan Kaisar Cardin yang telah dicuci otaknya dan membantu mereka mempersiapkan diri menghadapi pemberontak yang akan datang.

‘Bukankah ini karena aku sudah menunggu Boleyn pergi?!’

Mereka telah bergerak dalam kegelapan dan merahasiakan semuanya untuk menunggu jalan di mana Cardin tidak akan mati terbuka.

“Sekalipun Yang Mulia telah dicuci otaknya, tindakan Anda tetap saja terlalu kurang ajar!”

Pada saat itu, Nerva menyadari bahwa apa pun yang dia katakan tidak akan berpengaruh. Apa pun yang keluar dari mulutnya pada akhirnya akan tetap menyebabkan konflik. Menyadari bahwa pertempuran adalah sesuatu yang tidak dapat dia hindari, Nerva mempererat cengkeramannya pada pedang sambil memperhatikan para prajurit Tentara Kekaisaran Luvien mendekatinya.

Sementara itu, wajah Rudin berubah muram. Dia berpikir, ‘Nerva tahu tentang pencucian otak itu?!’

Bagaimanapun, semuanya sesuai dengan rencana mereka, bahkan jika itu terjadi. Kemudian, pertanyaan lain muncul. Siapakah Kasim Agung ini? Setelah merenung, dia menyadari bahwa tidak masalah siapa pria itu. Memiliki seorang kasim luar biasa di pihak mereka tidak akan membuat perbedaan apa pun. Lagipula, Rudin hampir menjadi salah satu Kandidat Pilar. Dia adalah pria kuat yang dapat menyaingi para adipati Kekaisaran Luvien.

“Apakah kau seorang kasim yang dikebiri sejak kecil? Apakah kau membangun kekuatanmu di dalam istana? Kau memiliki tekad dan kemauan yang luar biasa.”

“…”

Rudin tidak tahu apakah kasim itu sudah lama mengabdi di istana atau baru saja datang. Namun demikian, ada satu hal yang dia ketahui. Kasim ini pasti telah mengalami banyak penderitaan(?).

Lagipula, tak seorang pun yang hadir bisa melawannya. Rudin bergerak, kecepatannya hampir dua kali lipat setelah dia mengaktifkan kemampuan Kecepatan.

Orang biasa tidak akan mampu mengikuti gerakannya dengan mata mereka, apalagi dengan tangan mereka? Bahkan jika mereka tahu bahwa dia mengincar leher mereka, mereka tidak akan mampu berbuat apa-apa.

“…?” Sayangnya, Rudin terkejut ketika Brod mengangkat tangannya dan mencekik leher Rudin. Muncul dalam kilatan cahaya, ia langsung dibanting ke tanah.

“Urk!” Rudin terbatuk sambil menatap pria di belakangnya.

Pasukan pemberontak, dan hanya puluhan ribu tentara mereka, berlari di koridor dan menyerbu Brod.

“Keahlian Pedang Tertinggi Seorang Kasim.”

Selain Jurus Pedang Puncak Tentara Bayaran dan Jurus Pedang Puncak Kaisar, Brod juga telah mempelajari dan menguasai lebih dari selusin jurus pedang paling ampuh di benua itu. Namun, dia tidak pernah menggunakan satupun dari jurus-jurus tersebut karena levelnya belum mencapai level Jurus Pedang Puncak Tentara Bayaran dan level Jurus Pedang Puncak Kaisar.

Itu belum semuanya. Saat ini Brod tidak dapat menggunakan Jurus Pedang Puncak Kaisar. Ini sebagian karena dia telah menderita hukuman berat setelah dia dihidupkan kembali. Menurut hukuman tersebut, dia hanya akan mampu memulihkan seluruh kekuatannya dalam waktu satu tahun dan secara alami. Masalahnya adalah hari-hari Brod sudah dihitung. Dia hanya memiliki setidaknya satu bulan lagi untuk hidup. Karena dia dalam keadaan ini, dia hanya dapat menggunakan jurus pedang yang dapat dia aktifkan.

Untungnya, bab kedua dari Ilmu Pedang Ardan, atau Ilmu Pedang Tertinggi Kasim, cukup bagus dalam memusnahkan banyak musuh yang berkumpul di ruang kecil.

“Bab Kedua. Macan Tutul yang Gagah Berani.”

Shwaaaa!

Ke mana pun cahaya pedang melintas, sebuah kepala akan terlepas. Begitu saja, ribuan pembunuh bayaran tewas. Memusnahkan semua musuh—itulah operasi pertama, operasi Kasim Agung.

Rudin berdiri lagi dan menyerbu Brod, kali ini belatinya mengarah ke jantungnya. Namun, ia terlempar jauh dengan satu pukulan seperti sebelumnya. Brod kemudian berlari ke arah pasukan pemberontak dan memusnahkan mereka.

“Betapa hebatnya kekuatan itu…” gumam Ben lemah.

Para pengikut Kekaisaran di Balik Langit menderita luka parah dan semuanya lumpuh. Bagian terburuknya adalah Rudin telah menggunakan kemampuan yang mencegah kemampuan penyembuhan alami mereka untuk bekerja.

Yang bisa mereka lakukan hanyalah menyaksikan Kasim Agung (?) yang tidak dikenal itu membantai semua musuh sendirian. Tentu saja, Rudin tidak tinggal diam. Dia terus mencoba memenggal kepala kasim itu, tetapi pria itu bahkan tidak mengizinkannya melakukan satu serangan pun.

Ketika mereka menoleh ke sisi lain, mereka melihat Nerva berguling-guling di tanah setelah tanpa sengaja terkena serangan. Dia juga telah bertarung dengan sengit. Tiba-tiba, Nerva melompat dan berlari ke tempat lain.

“…?”

Semua orang menatapnya dengan bingung. Kemudian, mereka melihatnya berhenti di depan Cardin. Dia mengangkat tangannya dan menampar Cardin dengan keras.

“Sadarlah, Cardin!”

Bunyi gedebuk, gedebuk, gedebuk!

Nerva menampar kedua pipi Cardin hingga pipinya memerah. Pasti terasa perih sekarang. Namun, Nerva tidak peduli, karena dia juga sedang terburu-buru.

Cardin perlu bangun dan membebaskan diri dari pencucian otak dan mengucapkan kata-kata, ‘Aku telah dicuci otak.’ Jika dia mengucapkan kata-kata itu, segalanya akan jauh lebih mudah bagi Nerva. Sayangnya, sekeras apa pun dia menampar Cardin, dia tidak bisa membatalkan pencucian otak tersebut.

Raja!

Suara aneh menggema di seluruh koridor saat itu. Rudin, yang sebelumnya bertarung sengit melawan Kasim Agung, telah sepenuhnya mengubah taktiknya.

Awalnya, mereka berencana membunuh semua anak buah Cardin. Kemudian, Rudin akan meminta Cardin untuk mengangkatnya sebagai kaisar berikutnya dan membiarkannya naik tahta. Tetapi situasinya telah berubah. Mereka juga harus mengubah taktik mereka. Sekarang, Rudin ingin membunuh Cardin dan mengambil alih tempat ini sepenuhnya.

Rudin menyadari bahwa dia tidak bisa melewati atau mengalahkan Kasim Agung. Namun, jika dia membunuh Cardin, setidaknya dia bisa mengganggu ritme orang itu.

Sebagai seorang pembunuh bayaran, Rudin memiliki kekuatan untuk membunuh target dengan satu serangan saja.

“Tangisan Belati.”

Sebuah belati yang tak terlihat oleh mata telanjang melesat keluar. Belati ini dapat menembus musuhnya bahkan jika musuh itu tidak bergerak.

Rajaiiiiiiiing–!

Belati itu mengeluarkan jeritan keras saat melesat menuju jantung Kaisar Cardin. Nerva buru-buru menampar Cardin sambil berkata, “Bocah bodoh! Apakah kau sangat membenciku?!”

“…”

Cardin tidak menjawab. Dia hanya menatap Nerva, kain penutup mulut masih terpasang di mulutnya.

Nerva meraung, “Jadi, kau menjadi kaisar padahal kau tidak menginginkannya?! Dasar bocah bodoh!”

Cardin selalu menjadi seorang kutu buku. Dia tidak menginginkan kekuasaan; sebaliknya, dia menikmati alam dan seni. Dia juga suka membaca. Tetapi Cardin bekerja keras untuk menjadi kaisar, ingin Nerva memandanginya dan mengakui nilainya.

Nerva dulunya adalah seorang tiran. Pada masa itu, dia tidak pernah sekalipun menoleh ke belakang kepada keluarganya. Namun demikian, dia sekarang berbeda. Dia telah melepaskan banyak hal. Sifat tirani yang tercipta akibat kompleks inferioritas dan kecemburuannya yang parah terhadap Brod telah menjadi hal yang normal.

Nerva melompat di depan Cardin dan memblokir serangan itu untuknya.

Gedebuk!

Suara mengerikan daging yang terkoyak terdengar di koridor saat belati menembus dada Nerva.

Rudin tertawa ketika melihat darah menetes dari mulut Nerva. Dia mencibir, “Masih ada sisa darah di sini!”

Skill Dagger’s Cry dapat diaktifkan sembilan kali berturut-turut.

Raja!

Raja!

Raja!!!

Raja…

Nerva merentangkan kedua tangannya lebar-lebar dan menerima belati tak terlihat yang datang ke arahnya tanpa mundur. Salah satu belati menembus lengannya sementara yang lain mematahkan tulang di bahunya. Belati lainnya menembus paha kirinya sementara belati lainnya membuat lengan prostetiknya terlempar.

Meskipun demikian, semangat Nerva tidak goyah. Dia terus bertahan meskipun hanya memiliki satu lengan yang tersisa. Sayangnya, itu tidak cukup. Pada akhirnya, Nerva roboh dalam genangan darahnya. Nerva mengulurkan tangannya yang gemetar dan menggenggam tangan Kaisar Cardin.

Gedebuk!

Nerva, yang perlahan kehilangan kekuatannya, mendongak menatap Cardin. Pada saat itu, ia melihat sebuah belati terbang dan memotong kain yang menutupi mulut kaisar.

Sekarang, mulut Cardin bebas berbicara. Rudin sangat gembira. Saatnya cuci otak mulai berefek. Cardin sekarang bisa mengatakan bahwa dia akan menyerah dan melepaskan takhtanya. Dia sekarang bisa memerintahkan semua orang untuk mundur. Dan akhirnya, dia bisa menyatakan bahwa Rudin-lah yang akan mewarisi takhta. Setelah dia mengatakan semua itu, mereka bisa menangani sisanya.

Desis!

Pada saat itu, Kaisar Cardin menggenggam tangan Nerva. Cahaya telah kembali ke mata kaisar.

***

Para adipati mengikuti di belakang Kaisar Cardin, yang sedang berjalan-jalan di bagian belakang istana.

Ada Adipati Laghman, yang telah mengabdi kepada kaisar sejak ia masih kecil. Ia adalah teman dan pendamping yang dapat diandalkan bagi Cardin dan telah bersamanya sejak ia menerima ajaran Beradon.

Ada juga Adipati Vakkaman, yang baru-baru ini naik ke posisi ini. Dia adalah seseorang yang dengan tulus mengabdikan diri kepada kaisar dan takhta.

Ada juga Komandan Pedang Para Dewa, Anden, seorang pria berhati lembut dan memiliki kemauan serta tekad yang teguh untuk melindungi Kaisar Cardin yang baik hati.

Kaisar Cardin selalu mengetahui satu hal.

‘Ayah ingin Sir Brod menjadi kaisar Kekaisaran Luvien.’

Inilah kenyataan pahit yang harus dia hadapi.

– Kekaisaran Luvien sangat istimewa.

Cardin mendongak ke langit dengan senyum tipis di wajahnya.

– Ini adalah Bangsa Abadi. Sebuah bangsa yang tidak memiliki leluhur atau nenek moyang.

Benar sekali. Kekaisaran Luvien tidak memiliki leluhur, nenek moyang, atau pendiri. Kaisar pertama adalah Nerva, dan Cardin menggantikannya. Tetapi mengapa disebut Bangsa Abadi padahal baru didirikan belum lama ini?

– Ini karena ini adalah negara Dewa Perang.

Hanya mereka yang memiliki darah kaisar yang dapat duduk di singgasana kaisar. Ini adalah hukum yang diikuti oleh semua kekaisaran. Namun, hal itu tidak berlaku untuk Kekaisaran Luvien. Kekaisaran ini adalah bangsa yang berasal dari Dewa Perang. Awalnya, Nerva dan Brod bersaing untuk mendapatkan Kekaisaran Luvien dan menjadi kaisarnya. Dan orang yang kemudian duduk di singgasana itu adalah Nerva.

– Apakah kamu akan mengikutiku apa pun pilihan yang kubuat?

Semua orang mengangguk sebagai jawaban atas pertanyaan Cardin.

Mereka yang menghormati kaisar, menginginkan kemakmuran Kekaisaran Luvien, tetap berada di sisinya karena mereka peduli padanya… semuanya akan mendukungnya apa pun pilihan yang dia buat.

Ekspresi wajah Cardin berubah sedih. Ia menjadi kaisar untuk mendapatkan pengakuan dan perhatian ayahnya. Namun, ia gagal memperoleh apa pun bahkan setelah duduk di atas takhta ini.

‘Mungkin, baginya, aku hanyalah seseorang yang memiliki hubungan darah dengannya.’

***

Mengepalkan!

Nerva merasakan tangan Cardin semakin erat menggenggam tangannya. Cardin akhirnya terbangun dari pengaruh pencucian otak, dan mendengar kata-kata Nerva saat ia melindunginya dari Tangisan Belati.

– Jika kita bisa melewati ini, maka…

Cardin bisa merasakan cinta dan perhatian dalam suara ayahnya yang gemetar. Ayahnya menyayanginya. Itulah mengapa ia berdiri di hadapannya dan melindunginya mati-matian dari belati-belati yang beterbangan.

Suara Nerva bercampur air mata dan tawa saat dia berkata…

– …apakah kamu mau pergi memancing denganku?

Dia telah meninggalkan segalanya dan hanya ingin menjalani kehidupan sebagai orang kaya biasa, bersamanya.

“Saya mengundurkan diri dari posisi kaisar.”

“…!”

“…!”

[Kaisar Cardin dari Kekaisaran Luvien telah menyatakan bahwa ia akan turun tahta!]

Semua orang terdiam kaku. Sementara itu, Rudin dan pasukan pemberontak bersorak gembira.

Cardin tidak tahu persis apa yang sedang terjadi. Namun, dia mengenal ayahnya lebih baik daripada siapa pun. Dia tahu papan catur seperti apa yang telah dibuat ayahnya dan langkah apa yang ingin diambilnya. Jadi, dia menyatakan, “Orang yang akan mewarisi takhta adalah…”

Rudin merentangkan tangannya sambil tertawa terbahak-bahak.

“…Brod.”

“…?”

Ekspresi kebingungan muncul di wajah semua orang. Omong kosong macam apa yang diucapkan Cardin? Bukankah Brod mati di tangan Nerva? Tentara Kekaisaran Luvien telah menyaksikannya. Mereka bahkan mengambil jenazahnya dan membawanya ke Kekaisaran Luvien. Ada juga saksi dari Kekaisaran di Balik Langit.

Pada saat itu, Nerva menoleh ke arah kasim yang diam-diam muncul di belakang Rudin. Nerva yang kelelahan tersenyum kepada kasim itu dan berkata, “Baiklah, kurasa tidak apa-apa jika kita melewatkan operasi kedua.”

Sosok kasim itu tiba-tiba mulai berubah. Tinggi badannya bertambah dari 170 sentimeter menjadi 200 sentimeter. Kemudian, baju zirah dan mahkota yang telah disiapkan Nerva sebelumnya dengan sihirnya sendiri muncul. Mahkota itu perlahan mendarat di kepala Brod sementara jubah yang membawa simbol Kekaisaran Luvien berkibar di belakangnya.

Operasi terakhir konon diberi nama Kasim Kaisar Brod. Ternyata, nama sebenarnya dari operasi terakhir itu adalah…

Nerva bergumam, “Kaisar Sejati, Brod.”

[Mantan Kaisar Cardin telah menunjuk Kaisar Brod yang Jatuh dan Celaka sebagai kaisar berikutnya dari Kekaisaran Luvien!]