Cerita Pendek Bonus

Biarkan Jiwa yang Berduka Ini Berpetualang (lanjutan)

Bagi para pemburu harta karun, naik level adalah alasan untuk merayakan.

Dengan cabang di kota-kota, desa-desa, dan setiap jenis pemukiman lainnya di seluruh dunia, Asosiasi Penjelajah menangani semua tugas administratif yang berkaitan dengan para pemburu, termasuk berupaya meningkatkan status mereka.

Sejak awal berdirinya seribu tahun yang lalu hingga saat ini, sistem tingkatan yang ditetapkan oleh Asosiasi mempertahankan tingkat kepercayaan yang tinggi. Terbagi dalam sepuluh tahap, tingkatan tersebut menandai tingkat kepercayaan yang diberikan kepada seorang pemburu, dan tingkatan tinggi menunjukkan bahwa Asosiasi menganggap mereka mampu dan memiliki karakter yang baik. Pemburu tingkat tinggi dipercaya oleh orang-orang yang belum pernah mereka temui dan umumnya diberi kesempatan bertemu dengan bangsawan dan pedagang berpengaruh. Hal ini berkat upaya Asosiasi Penjelajah dan para pemburu yang telah ada sebelumnya.

Sejalan dengan hal ini, Asosiasi terus mengawasi para pemburu yang tidak memenuhi standar yang ditetapkan. Mereka menindak tegas para pemburu yang melakukan kejahatan serius, dan ada beberapa rintangan yang harus diatasi hanya untuk mengikuti ujian ke tingkat yang lebih tinggi. Seseorang hanya bisa berharap untuk naik ke Level 4 hanya dengan prestasi dan ujian sederhana.

Grieving Souls, yang menyelesaikan misi seperti petasan, bukanlah pengecualian. Beberapa tahun telah berlalu sejak kami pertama kali datang ke ibu kota kekaisaran. Klan yang kami dirikan, First Steps, berada di jalur yang stabil, dan anggota baru Grieving Souls, Eliza, kurang lebih telah beradaptasi dengan kelompok. Semakin jarang saya menemani teman-teman saya berburu.

Kami memiliki beberapa pemburu yang menjanjikan di klan kami, dan lebih banyak lagi yang bergabung. Dengan keadaan seperti ini, yang harus saya lakukan hanyalah bersembunyi sejenak dan nama yang sudah terlalu umum “Si Seribu Tipu Daya” akan hilang dari mulut orang-orang.

Luke pasti punya waktu luang, karena dia dan aku berada di kantorku, bersantai tanpa melakukan apa pun.

“Hei, Krai,” katanya, tiba-tiba mengerutkan alisnya. “Akhir-akhir ini, levelku sama sekali tidak naik, ya?”

“Oh, ya,” kataku setelah jeda yang cukup lama.

Saya kesulitan menanggapi pernyataan yang begitu tiba-tiba. Saya lebih suka jika dia tidak membahas topik-topik aneh secara tiba-tiba.

Memang benar levelnya belum naik akhir-akhir ini. Tetapi di level yang lebih tinggi, promosi semakin jarang terjadi. Secara relatif, dia tidak tertinggal atau apa pun (bahkan, keahliannya membuatnya berkembang lebih cepat dari rata-rata). Namun, aku tahu alasan mengapa levelnya tidak naik.

“Aku tidak mengerti. Aku berlatih keras dan mengerjakan berbagai misi.”

Masih belum mengerti? Baiklah…

“Apakah itu karena kamu selalu menyakiti orang lain?”

Level tersebut bukanlah indikator kekuatan, melainkan keandalan.

“Maksudmu apa, Krai? Bukankah itu seharusnya meningkatkan levelku?”

Mungkin jika dia membatasi targetnya hanya pada musuh, tetapi Luke telah terbukti lebih dari bersedia untuk melukai kliennya juga. Sejujurnya, dalam sebagian besar kasus tersebut, klien juga sebagian bersalah. Seandainya Luke menggunakan pedang sungguhan alih-alih pedang kayu, dia bisa saja mendapat penurunan pangkat, apalagi kenaikan pangkat. Jika bukan karena upaya Gark dan Eva, Luke akan dihukum lebih berat. (Yang membuat semakin aneh bahwa Sitri, yang tidak melukai siapa pun, malah diturunkan pangkatnya.)

Memulihkan kepercayaan yang hilang membutuhkan waktu lama. Bisa dibilang wajar jika Asosiasi Penjelajah begitu enggan (bukan berarti mereka benar-benar enggan ) untuk menaikkan levelnya.

Luke membanting tangannya ke meja dan berteriak, membuatku tersentak.

“Kita jadi terlihat buruk kalau kamu sudah Level 7 sedangkan aku masih Level 5! Benar kan?!”

“Y-Ya.”

“Liz, dia masih di angka 5! Dan Sitri sudah tersingkir. Apa menurutmu aku belum menyingkirkan cukup banyak orang?”

Sungguh gagasan yang gila. Kekuatan absurdnya justru memaksa Gark untuk menaikkan levelnya. Kelicikan Luke biasanya akan membuatnya tetap berada di level yang lebih rendah. Hanya saja level 4 terlalu rendah untuk memberi beberapa pemburu anggapan salah bahwa mereka bisa menantangnya, sehingga Gark tidak punya pilihan selain menaikkannya ke level 5.

“Ansem dan Lucia mengalami kemajuan yang baik, bukan?”

“Apa?! Ansem dan Lucia adalah orang-orang yang cakap, jadi tentu saja mereka akan naik level! Aku tidak perlu kau memberitahuku itu! Aku sudah tahu itu sejak aku mulai meminta nasihatmu!” Luke membanting tangannya ke meja.

Oh, jadi kamu sadar bahwa kamu kurang mampu? Tidak, tunggu dulu. Kamu bukannya tidak mampu. Malah, kamu selalu berlebihan!

Terlepas dari semua masalah yang telah diselesaikan Luke, dia juga sering menjadi sumber masalah. Malahan, fakta bahwa dia telah melukai begitu banyak orang namun masih bisa dengan santai berjalan-jalan di luar ruangan membuatku merasa ada kekuatan yang bekerja (meskipun aku tidak tahu kekuatan apa itu).

Jujur saja, aku sama sekali tidak mengerti mengapa dia ingin menaikkan levelnya. Tidak banyak manfaat selain bisa mengerjakan misi yang lebih sulit. Sejujurnya, aku akan senang memberikan beberapa levelku kepadanya.

Namun, untuk kali ini, sepertinya aku berada di posisi untuk membantu Luke. Kecenderungannya untuk bertindak berlebihanlah yang mencegahnya naik level. Jika kita mengatasi masalah itu, tidak akan lama lagi dia akan mendapatkan promosi. Bahkan, Gark telah mengatakan bahwa dia ingin menaikkan level Luke setidaknya sekali lagi, karena masih ada orang yang mencoba mencari gara-gara dengan pemain Level 5.

Dengan gaya sok, aku melipat tangan dan berkata, “Untuk sekarang, Luke, bagaimana kalau kau berhenti membawa pedang?”

“Hm? Aku sudah berhenti membawa pedang sungguhan. Menurutmu pedang kayu juga tidak bisa digunakan?”

“Ya, uh-huh. Ada alasan mengapa levelmu tidak naik. Tahukah kamu apa alasannya?”

Lagipula, meskipun kau kehilangan pedang aslimu, kau masih menebas orang dengan pedang kayu.

Jika dia tidak dipromosikan karena terus melukai orang, yang perlu dia lakukan hanyalah berhenti melukai orang. Tentu saja, bahkan Luke pun akan lebih jarang melukai orang jika dia tidak memiliki pedang. Jika dia sedikit tenang, kita bisa mengatakan dia telah belajar dari kesalahannya, dan Gark akan dapat meningkatkan levelnya. Bukan berarti itu akan menyelesaikan masalah mendasar!

Dengan bibir mengerut, Luke mengerang. Setelah jeda, matanya terbuka lebar, seolah-olah sesuatu terlintas di benaknya. “Itu dia, Krai! Aku akhirnya mengerti!”

“K-Kau punya?”

Luke membanting pedang kayunya ke meja dan berdiri. Aku tahu itu demi meningkatkan level, tapi aku tidak pernah menyangka bisa melucuti senjata Luke si pencinta pedang sepenuhnya. Mungkin aku memang punya bakat sungguhan?

“Itu sudah ada di benakku,” dia mengepalkan tinju dan memasang senyum sinis, “tapi aku sebenarnya tidak bisa bertarung tanpa senjata.”

“Y-Ya?”

“Kupikir aku tidak perlu melakukannya karena aku kan seorang Pendekar Pedang, tapi jika levelku tidak meningkat, Asosiasi pasti sudah menyadari anggapan naifku itu! Aku tidak bisa hanya duduk diam di sini, aku harus memperbaiki latihanku!”

“Ah, tunggu—”

Sebelum aku sempat membantah, Luke bergegas keluar pintu. Tertinggal jauh di belakang, yang bisa kulakukan hanyalah berkedip.

Ohhh. Jadi kamu tidak bisa bertarung tanpa senjata. Aku tidak pernah menyangka. Kukira kamu banyak berlatih bela diri tangan kosong.

Aku memberinya waktu, tapi Luke tidak menunjukkan tanda-tanda akan kembali. Sejujurnya, dia terlalu cepat bertindak, dan dia tidak pernah mendengarkan siapa pun.

Eh, tidak apa-apa.

Dia bisa berhenti melukai orang, tapi aku ragu itu akan membuat perbedaan jika dia mulai memukul orang (level Liz yang stagnan membuktikan hal itu). Meskipun begitu, ini lebih baik daripada membiarkannya berkeliaran dengan pedang. Meskipun mungkin tidak menghasilkan promosi untuknya, ini jelas merupakan peningkatan. Bahkan jika levelnya tidak meningkat, Luke tetaplah Luke. Lagipula, aku tidak bisa menyalahkan Asosiasi karena tidak ingin memberikan level tinggi kepada si Pemotong Manusia.

Aku menghela napas panjang. Dengan perasaan puas karena telah menyelesaikan pekerjaanku, aku bersantai dan meletakkan kakiku di atas meja.

Saat itulah pintu terbuka lebar.

Liz masuk dengan pipi memerah. “Krai Baaaby!” katanya sambil berpegangan erat padaku. “Levelku juga tidak naik! Katakan padaku, apa yang harus kulakukan?”

Sepertinya dia bertemu dengan Luke. Kali ini, aku harus menjelaskan maksudku. Sambil tetap bersandar di kursi, aku berdeham.

“Sebagai permulaan, mungkin kamu perlu belajar beberapa tata krama?”

***

Dan begitulah dimulainya fase baru dalam upaya Grieving Souls untuk meningkatkan kemampuannya. Kini, karena Luke lebih mahir dalam pertarungan tanpa senjata, ia menjadi semakin sulit dikalahkan, memaksa Gark untuk menaikkan levelnya menjadi 6. Liz menimbulkan kehebohan singkat ketika tiba-tiba mulai berbicara dengan sopan. Kemudian diketahui bahwa akulah yang berada di balik perubahan ini. Menempatkan kedua orang itu pada jalur yang lebih baik membuatku mendapat pujian, yang menjadi batu loncatan pertamaku menuju Level 8, tetapi itu adalah cerita lain sepenuhnya.

Panduan Seribu Trik untuk Monster

Monster: musuh bebuyutan umat manusia. Istilah ini umumnya merujuk pada makhluk hidup apa pun yang tidak dianggap sebagai manusia yang mengumpulkan materi mana di dalam tubuhnya. Sejarah umat manusia adalah sejarah pertempuran mereka dengan monster. Di dataran, di hutan, lautan, langit, dan di ruang penyimpanan harta karun, orang-orang telah bertarung melawan monster dari segala jenis yang dapat dibayangkan.

Biasanya lebih kuat dari manusia dan diberkahi dengan berbagai kekuatan, monster merupakan ancaman bagi kita, sekaligus penting bagi kemajuan peradaban. Material yang diambil dari monster, yaitu kulit dan tulang, mendukung kerajinan kita, dan monster tertentu dapat dilatih untuk menekan permusuhan mereka terhadap manusia dan melakukan pekerjaan berharga. Dan pertempuran melawan monster yang sangat cerdas dan sosial bahkan telah memperkuat ikatan antar umat manusia. Salah satu alasan para pemburu harta karun sangat dihormati adalah karena monster.

Meskipun mereka terlalu berbahaya untuk dianggap sebagai teman, peradaban manusia akan berada dalam bahaya tanpa monster.

Istilah umum “monster” tidak cukup menggambarkan keragaman yang ada. Sangat mungkin kita baru saja menggores permukaan dari apa yang ada di luar sana. Para pemburu harta karun berkeliling dunia dan sering bertemu dengan monster. Saya pun pernah bertemu banyak monster. Mereka beragam dalam jenis, bentuk, dan kemampuan, namun semuanya indah dan membangkitkan rasa ingin tahu saya. Mereka juga berbahaya.

Monster dan hantu diyakini bertanggung jawab atas sekitar setengah dari semua kematian pemburu. Bertahan lama di bidang ini mengharuskan Anda untuk tidak melupakan sifat monster dan ancaman yang mereka timbulkan. Dasar-dasarnya paling baik dipelajari dari buku, dan Asosiasi Penjelajah memiliki banyak informasi untuk ditawarkan.

Namun, dunia monster itu kompleks dan tidak dapat diprediksi. Beberapa di antaranya memiliki kecerdasan yang tinggi, dan mengikuti informasi dalam teks secara membabi buta dapat berakibat fatal. Bahkan monster yang dianggap lemah pun sebaiknya didekati dengan hati-hati. Terus terang saja, monster disebut demikian karena mereka adalah musuh umat manusia.

Di sini, Si Seribu Trik—yaitu saya—akan berbagi beberapa pengalaman yang saya alami dengan monster.

***

Goblin termasuk dalam suku ogre dan keluarga ogreling. Mereka adalah salah satu spesies monster yang paling dikenal di seluruh dunia. Dengan habitat di mana-mana, mungkin tidak ada satu pun pemburu yang belum pernah mendengar tentang makhluk-makhluk ini.

Tinggi mereka sekitar satu hingga satu setengah meter, meskipun beberapa pengecualian tumbuh hingga lebih dari dua meter. Mereka adalah monster humanoid berkaki dua yang cukup cerdas dan beradab, dengan kebiasaan membentuk kelompok. Terlebih lagi, goblin terkadang bermanifestasi sebagai hantu dan dikatakan sebagai salah satu spesies tertua di dunia.

Mereka menetap di padang rumput, hutan, gurun, gua, dan di mana saja. Banyak pemburu pertama kali berhadapan dengan monster, yaitu goblin. Para pemburu menganggap mereka sebagai salah satu spesies monster terlemah. Secara individu, mereka tidak terlalu kuat; mereka sebanding dengan manusia yang kekurangan materi mana.

Dengan sedikit pelatihan tempur, seorang pria dewasa akan memiliki keunggulan melawan goblin. Dengan kata lain, siapa pun yang kesulitan melawan goblin berarti kurang pelatihan atau bakat, dan oleh karena itu sebaiknya menyerah menjadi pemburu. Dalam arti tertentu, mungkin adil untuk mengatakan bahwa goblin adalah tolok ukur bagi para pemburu.

Namun, kelemahan mereka bukanlah alasan untuk lengah di sekitar mereka. Kekuatan mereka terletak pada sifat sosial dan kecerdasan mereka. Meskipun lemah sendirian, goblin tidak pernah keluar tanpa ditemani. Mereka juga cukup pintar untuk menggunakan alat, jadi tidak jarang melihat mereka bersenjata atau bahkan memasang jebakan. Keragaman keterampilan mereka bahkan sebanding dengan manusia. Beberapa peneliti bersikeras bahwa goblin telah membunuh lebih banyak manusia daripada monster lainnya. Meskipun menurutku itu agak berlebihan, bahkan Grieving Souls pun pernah mengalami masalah dengan goblin.

Bisakah kalian membayangkannya, teman-teman? Sekumpulan goblin yang membengkak sejauh mata memandang, dipimpin oleh seorang cendekiawan. Mereka telah menemukan dan menganalisis senjata manusia yang dibuang, dari mana mereka telah menghasilkan persenjataan unik mereka sendiri. Mereka memiliki barisan monster buas yang telah mereka jinakkan. Bayangkan mereka menyerang. Peran-peran didistribusikan seperti halnya para pemburu; beberapa dari mereka telah mempelajari keterampilan para Magi, Orang Suci, dan Pencuri.

Menurut Asosiasi Penjelajah, goblin jarang membentuk gerombolan sebesar itu, tetapi jarang bukan berarti tidak pernah. Apa yang baru saja saya gambarkan adalah sesuatu yang sebenarnya dialami oleh kelompok saya. Menyakitkan untuk dikatakan, tetapi meskipun kami keluar sebagai pemenang dari pertempuran yang melelahkan itu, kami mungkin akan kalah dalam keadaan yang sedikit berbeda.

Ada sesuatu tentang semua ini yang mengganggu saya. Goblin dianggap lemah karena kemampuan bawaan mereka setara dengan manusia. Tapi apakah itu benar-benar kelemahan? Hanya sebagian kecil orang yang menyerap materi mana dan belajar cara bertarung. Bagi siapa pun yang tidak menjalani kehidupan sebagai petarung, goblin tentu saja merupakan ancaman yang harus ditanggapi dengan serius.

Inilah mengapa saya pikir Asosiasi Penjelajah seharusnya tidak menyamakan goblin dengan kelemahan, melainkan lebih menyoroti bahayanya. Jika mereka melakukan itu, maka kita akan memiliki lebih sedikit kasus menyedihkan di mana orang-orang menjadi sombong dan berpikir bahwa mereka pun mampu membunuh goblin, hanya untuk kemudian mengalami pengalaman yang sangat menakutkan.

Terakhir, ini sama sekali tidak berhubungan, tetapi saya ingin menambahkan bahwa ada kemungkinan mendengar laporan tentang goblin yang muncul di dalam ruang harta karun padahal sebenarnya tempat itu ditempati oleh ogre dan cyclops. Meskipun goblin tidak lemah, saya rasa tidak perlu saya jelaskan bahwa mereka tidak sekuat ogre dan cyclops.

Monster berikutnya yang akan saya perkenalkan adalah monster yang umum ditemukan di sekitar ibu kota kekaisaran Zebrudia—kelinci pasir. Sesuai namanya, kelinci pasir memiliki bulu berwarna cokelat muda dan menyerupai kelinci, tetapi mereka jelas-jelas adalah monster. Mereka menggali liang di tanah dan memakan rumput serta akar pohon. Dengan perkembangbiakan yang cepat dan kebiasaan membentuk kawanan kecil, banyak monster leporine memiliki ciri-ciri menakutkan seperti kemampuan mengendalikan petir atau menggunakan telinga mereka untuk menyerang leher. Namun, kelinci pasir tidak memiliki kemampuan khusus tersebut.

Kelinci pasir adalah salah satu dari sedikit monster di dekat ibu kota kekaisaran yang lebih lemah daripada goblin. Monster yang menyerupai binatang buas dikenal sebagai manabeast, dan kelinci pasir termasuk di antara manabeast yang paling lemah. Banyak penduduk ibu kota yang mengetahui keberadaan kelinci pasir, tetapi bahkan tidak menyadari bahwa mereka adalah monster. Bahkan, belum pernah ada seorang pun yang terbunuh oleh makhluk ini.

Mereka bisa dibunuh untuk diambil bulu dan dagingnya, meskipun ukurannya tidak terlalu besar dan tidak bisa dijual dengan harga tinggi. Dengan daging yang bahkan tidak terlalu enak, mereka adalah makhluk jinak yang bahkan tidak layak diburu.

Namun, itu bukan alasan untuk lengah di sekitar mereka. Meskipun mereka lucu, jinak, dan tidak memiliki kemampuan khusus, kelinci pasir tetap menyimpan mana di dalam tubuh mereka. Mereka cepat dan memiliki kaki yang kuat, yang dapat mereka gunakan untuk melompat dan melakukan serangan bantingan tubuh yang dahsyat. Satu serangan langsung dari salah satu kelinci pasir itu dapat menjatuhkan seorang anak kecil. Meskipun jinak, mereka adalah makhluk buas yang dipenuhi mana; jika Anda mencoba membelai salah satu dari mereka, mereka akan dengan cekatan mengalahkan Anda, dan jika Anda terus melakukannya, Anda akan mendapatkan pengingat yang menyakitkan tentang kelemahan Anda dan taring mereka.

Faktanya, sangat sedikit spesies monster yang cenderung menyerang manusia secara aktif. Tetapi hanya karena beberapa di antaranya jinak, bukan berarti mereka peduli pada manusia. Dalam hal ini, kelinci pasir mungkin telah melakukan pekerjaan yang baik dalam menggambarkan hubungan antara manusia dan monster dengan jelas.

Terakhir, saya ingin menyebutkan bahwa kelinci pasir hanya ada di Zebrudia dan ada kelompok penelitian aneh yang khusus mempelajari monster-monster ini. Mereka adalah penggemar makhluk berbulu kaku ini, dan menghabiskan siang dan malam mereka mengintai di luar kota dengan harapan dapat menyaksikan sisi baru dari kelinci pasir.

Mereka bukan orang jahat, jadi tidak perlu khawatir jika Anda bertemu salah satu dari mereka. Konon, mereka akan mentraktir Anda tumis mentega kelinci pasir jika Anda berteman dengan mereka. Rupanya, itu adalah cara favorit mereka untuk memasaknya, meskipun resep itu tidak pernah masuk ke menu restoran mana pun di ibu kota.

***

Dan sekarang saya telah memperkenalkan Anda pada dua jenis monster; satu termasuk yang paling terkenal, dan yang lainnya hampir tidak berbahaya. Keduanya hidup di dekat permukiman manusia, sehingga orang biasa pun dapat dengan mudah bertemu dengan mereka. Monster umumnya menjadi lebih kuat semakin jauh Anda dari peradaban manusia, jadi Anda dapat menganggap kedua spesies ini termasuk monster yang paling lemah.

Meskipun demikian, saya memilih untuk memulai dengan kedua monster ini dan berbagi kisah tentang bahaya yang mereka timbulkan karena saya tidak ingin siapa pun melupakan bahwa monster adalah hal yang menakutkan. Bagi mereka yang menghabiskan kehidupan sehari-hari di kota-kota yang aman, monster bisa terasa sangat asing. Selain itu, para pemburu yang sering bertarung melawan monster cenderung kurang waspada terhadap monster seperti dua yang saya perkenalkan di sini. Namun, makhluk-makhluk ini selalu mencari celah untuk mengambil keuntungan.

Saya akan mengatakannya lagi: Bertahan lama sebagai pemburu membutuhkan Anda untuk tidak melupakan sifat monster dan ancaman yang mereka timbulkan. Siapa pun yang tidak ingin menanggung aib terbunuh oleh kelinci pasir harus mempersiapkan diri dengan baik dalam setiap pertarungan. Saya berharap Anda, teman-teman saya, sekarang akan tahu bagaimana menjalin hubungan yang baik dengan monster.