Naga Gulung - Chapter 318

Buku 10 – Barukh – Bab 40 – Penggiling Daging

Buku 10, Barukh – Bab 40: Penggiling Daging

Kesepuluh kendaraan pengepungan itu bagaikan sepuluh raksasa baja yang bergerak maju perlahan meskipun dihujani tembakan dahsyat dari meriam magicite.

“Begitu alat pengepungan mencapai tembok, maka… sejumlah besar tentara musuh akan dapat menyerang melalui alat pengepungan menuju tembok.” Wajah Barker tampak samar-samar diterangi oleh cahaya meriam magicite yang ditembakkan. Boone, Ankh, Hazer, dan Gates pun ikut tampak serius.

Linley berdiri di atas tembok, menatap ke bawah ke arah gerombolan tentara yang seperti belalang, dan sepuluh eskalator pengepungan yang besar itu. Bahkan dia merasa itu cukup bermasalah.

“Bagian selanjutnya dari pertempuran ini pasti akan sangat sengit.”

Bahkan seseorang seperti Linley, yang hampir tidak tahu apa pun tentang strategi militer, dapat memprediksi betapa sengitnya pertempuran yang akan terjadi.

“Serang!” Para prajurit berteriak dengan marah, wajah mereka tampak garang.

Puluhan ribu tangga eskalasi ditempatkan di sepanjang tembok kota, dan sejumlah besar tentara mulai memanjatnya, mencoba menyerang pasukan musuh di tembok dan terlibat dalam pertempuran jarak dekat. Namun… tangga eskalasi dapat dijatuhkan, dan juga dapat terbakar oleh minyak yang terbakar.

Selain itu, setiap tangga eskalasi hanya dapat memuat dua orang sekaligus. Dihadapkan dengan sejumlah besar pasukan garnisun yang menyerang mereka secara bersamaan, mereka tidak mampu berbuat apa-apa.

Seorang prajurit yang berada di atas tangga eskalator melompat turun, ingin menyerbu garnisun.

“Memotong!”

Beberapa pedang dan saber diayunkan, dan prajurit malang di depan itu hanya mampu melakukan satu serangan sebelum tubuhnya terpotong-potong menjadi lubang-lubang seperti sarang lebah.

“Bang!” Sebuah tangga eskalator roboh, dan sejumlah besar tentara jatuh. Untuk ketinggian dua puluh atau tiga puluh meter…itu bukan masalah besar bagi yang kuat, tetapi bagi yang lemah, mereka akan mati atau cacat akibat jatuh. Bagian terburuknya adalah…banyak senjata milik tentara yang sudah tewas tergeletak di tanah.

Jadi, ketika para prajurit baru itu terjatuh, mereka jatuh menimpa senjata-senjata tersebut.

“Snik!” Tubuh mereka tertembus oleh senjata-senjata itu.

Sejumlah besar tentara juga menembakkan panah secara membabi buta ke arah garnisun, hujan panah menghantam tembok dan bahkan masuk ke dalam kota. Banyak penjaga kota berjatuhan, tewas tertembak panah.

Setiap saat, para prajurit berjatuhan. Meskipun banyak pasukan garnisun yang terbunuh, lebih banyak lagi penyerang yang tewas.

“Cepat, cepat!” Dari belakang pasukan, Kardinal Kegelapan, Weiss Porter, berteriak. “Cepat, percepat pergerakan pasukan pengepungan menuju tembok kota!” Weiss Porter tak bisa lagi menahan ketenangannya.

Dia berharap akan terjadi perubahan nasib secara tiba-tiba.

Eskalasi pengepungan yang sangat besar itu memang benar-benar merupakan alat yang ampuh yang dapat mengubah nasib perang.

Ukuran mereka sangat besar dan menakutkan, dan hampir seluruhnya terbuat dari baja dan logam.

Tangga pengepungan ini seperti benteng bergerak raksasa. Para prajurit di tembok di atas, ketika berhadapan dengan prajurit dari tangga pengepungan, tidak akan berada di posisi yang menguntungkan. Lagipula, tangga pengepungan itu juga memungkinkan ratusan prajurit penyerang untuk menyerang sekaligus.

“Fokuskan tembakanmu ke arah formasi pengepungan itu!”

Komandan gerbang selatan mengeluarkan perintahnya, dan seketika itu juga, beberapa meriam magicite menyerang tangga pengepungan secara bersamaan. Namun, kanopi baja yang melindungi tangga pengepungan itu setebal beberapa meter. Bahkan meriam magicite yang kuat pun tidak mampu menembus lapisan baja setebal itu dan menghancurkan tangga pengepungan.

Paling-paling, serangan itu menyebabkan tangga pengepungan bergetar, atau mungkin menewaskan beberapa tentara di atas tangga pengepungan.

Namun ketika para prajurit tewas, lebih banyak prajurit menggantikan mereka dari bawah. Lagipula, salah satu tujuan utama dari pengepungan bertingkat itu adalah untuk bertindak sebagai mekanisme pengiriman prajurit.

“Ayo, kumpulkan batalion pertama di sini dan bersiaplah untuk bertahan melawan serangan pengepungan pertama.” Seorang komandan berteriak lantang. Untuk bertahan melawan serangan pengepungan, mereka harus menggunakan prajurit elit mereka.

Kota Cod di prefektur tersebut ingin berusaha semaksimal mungkin untuk menghalangi serangan dari pengepungan yang semakin intensif ini.

Namun, ‘raksasa’ pengepungan ini benar-benar tak terhentikan…

Dengan suara ‘bam’ yang tiba-tiba, sebuah eskalator pengepungan menabrak tembok kota. Kemudian terdengar beberapa suara ‘bang’ ‘bang’ ‘bang’ secara beruntun, saat satu demi satu eskalator pengepungan bertabrakan dengan tembok kota.

“Tarik, tarik, tarik!”

Di atas salah satu tangga pengepungan, seorang perwira militer berteriak marah. Banyak tentara di sekitarnya segera mulai mengaktifkan mekanisme tersembunyi tangga pengepungan, dan dengan bunyi dentingan, kanopi baja tebal yang melindungi tangga pengepungan itu berayun ke bawah.

“Bang!” Kanopi baja selebar seratus meter itu menghantam dinding kota dengan keras.

Hal ini seketika berubah menjadi koridor selebar seratus meter dari jalan pengepungan menuju kota prefektur Cod. Jalan pengepungan itu sendiri memang lebih tinggi daripada tembok kota. Dengan kanopi yang diturunkan, para prajurit Gereja Radiant dan Kultus Bayangan dapat menyerbu dari tempat yang lebih tinggi dalam serangan membabi buta.

“Saudara-saudara, bunuh mereka!”

“Balas dendam atas kematian kapten! Bunuh!!!”

Jeritan mengerikan tak terhitung jumlahnya terdengar dari para prajurit, saat mereka menyerbu dengan liar menyusuri koridor menuju tembok kota prefektur Cod. Mereka telah dipukuli hingga tak sadarkan diri, dan saat mereka menyerbu, banyak yang tewas tertembak panah atau hancur berkeping-keping oleh meriam magicite. Mereka bahkan tidak memiliki kesempatan untuk bertarung secara adil dengan musuh mereka.

Rasa frustrasi dan kebencian semacam ini telah menumpuk di dalam hati mereka.

Dan sekarang, mereka akhirnya memiliki kesempatan untuk meledak.

Kesepuluh jalan pengepungan itu mewakili sepuluh koridor. Sejumlah besar tentara menyerbu ke arah tembok, menyerang para pembela. Pasukan garnisun kota prefektur Cod juga tidak bergeming. Mereka menggunakan batu besar untuk menyerang, atau minyak yang terbakar… koridor selebar seratus meter itu benar-benar dipenuhi orang.

Seorang prajurit memenggal kepala lawannya, tetapi kemudian orang lain menusukkan tombak ke dadanya.

Pertempuran di tembok dan pendakian pengepungan adalah pembantaian yang mengerikan!

Para penyerang dan pembela bertempur dalam pertempuran jarak dekat yang sengit!

Sejumlah besar mayat memenuhi area tersebut, membentuk tumpukan yang sangat tinggi sehingga bahkan lebih tinggi dari dinding itu sendiri saat tubuh-tubuh berjatuhan ke bawah. Darah berceceran di mana-mana, menyebabkan aliran darah terbentuk di atas dinding dan koridor. Tentara yang tak terhitung jumlahnya terus mengangkat senjata mereka, menyerbu ke arah musuh mereka.

Demi kelangsungan hidup.

Demi membalaskan dendam atas kematian rekan-rekan mereka.

Semua orang bertarung dengan brutal, mata mereka merah karena haus darah.

“Bang!” “Bang!” …

Meriam-meriam magicite kini mengarahkan tembakannya ke arah tangga pengepungan, karena orang-orang di atas tangga pengepungan itu berkerumun sangat rapat. Kepadatannya sepuluh kali lebih besar daripada di tanah di bawahnya! Banyak sekali tentara yang ingin menggunakan tangga pengepungan untuk menyerbu tembok musuh.

Memang, para prajurit bergerak cepat. Tak lama kemudian, mereka berhasil menyerbu dari tangga pengepungan menuju tembok kota. Jaraknya hanya seratus meter dari tangga pengepungan ke tembok kota! Mengingat kekuatan para prajurit ini, mereka bahkan tidak akan membutuhkan waktu sepuluh detik untuk menempuh jarak sejauh itu. Mereka semua berharap bahwa selama sepuluh detik saat mereka berada di tempat terbuka, meriam sihir pasti tidak akan mampu mengenai mereka.

Namun!

Meriam-meriam magisit terus menembaki barisan pengepungan, setiap ledakan merenggut nyawa ratusan tentara. Sayangnya, kecepatan meriam magisit membunuh orang jauh lebih lambat daripada kecepatan tentara dari kedua belah pihak saling membunuh dalam pertempuran jarak dekat. Tentara dari kota prefektur Cod pun mulai tewas dalam jumlah besar.

“Dalam pertempuran jarak dekat, rasio kematian akan mendekati satu banding satu.” Barker menatap Linley. “Tuan Linley, jika ini terus berlanjut, kita tidak akan mampu bertahan.”

Memang benar. Musuh memiliki total 1,6 juta tentara. Meskipun mereka telah kehilangan beberapa tentara sebelumnya, 1,6 juta adalah angka yang sangat besar, dan kerugian tersebut tidak berarti banyak. Kota prefektur Cod hanya memiliki 500.000 tentara. Jika mereka berperang secara terus-menerus dengan perbandingan satu lawan satu… kehilangan tiga atau empat ratus ribu tentara musuh akan mengakibatkan mereka masih memiliki hampir satu juta tentara, tetapi bagi Cod, mereka hanya akan memiliki kurang dari seratus ribu tentara yang tersisa.

Ini tidak boleh dibiarkan berlanjut!

Tentu saja, ini hanyalah rasio kematian bagi para prajurit dalam pertempuran jarak dekat. Jika mereka memperhitungkan kerusakan yang disebabkan oleh meriam magicite, serta mereka yang ditembak mati oleh panah, kota prefektur Cod masih memiliki keunggulan besar.

“Gates, hancurkan koridor itu untukku.” Linley menunjuk ke jembatan kanopi baja tebal dari salah satu jalur pengepungan.

Setelah jembatan baja selebar seratus meter dan setebal beberapa meter itu hancur, maka…akan ada jarak hampir sepuluh meter dari tangga pengepungan ke tembok kota. Hanya prajurit dengan pangkat tertentu yang mampu melompat sejauh itu, dan selain itu, saat mereka melompat, garnisun kota akan dapat menggunakan tombak mereka untuk menyambut mereka saat mendarat…

“Ya, Tuhan,” jawab Gates dengan suara lantang.

Boone, Ankh, dan Hazer sama sekali tidak ragu-ragu saat mereka juga pergi. Tetapi Barker, karena dia sekarang adalah seorang Saint, tidak bisa ikut campur.

Tubuh Gates berkobar dengan energi pertempuran, dan di tangannya, ia memegang kapak besar seberat 5300 pon. Dengan lompatan dahsyat, ia terbang langsung ke koridor tempat pertempuran berlangsung. Jembatan itu dipenuhi orang, karena banyak tentara ingin menyerbu tembok musuh.

“Bang!” Ledakan energi qi pertempuran berbentuk kapak yang mengerikan menghantam, membelah puluhan prajurit di pinggang seketika. Potongan tubuh berhamburan ke mana-mana, menyemburkan darah ke area sekitarnya. Seketika, celah besar muncul di jembatan koridor.

“Bam!”

Seperti dewa iblis, Gates mengayunkan kapak besarnya yang mengerikan seberat 5300 pon saat ia mendarat di area kosong itu. Hampir seketika, sejumlah besar tentara musuh segera memenuhi celah itu, semuanya menyerang Gates dengan membabi buta.

“Hmph!” Dengan kapak besar di tangan, Gates melayangkan pukulan dahsyat ke jembatan di bawahnya.

Kapak besar itu jatuh, selembut daun yang jatuh, membentur jembatan baja. Hanya terdengar dentingan lembut, tetapi kemudian… sebuah lubang besar muncul di jembatan baja, dan sejumlah besar debu baja tiba-tiba terangkat dan terbawa angin.

Memegang sesuatu yang berat seolah-olah itu ringan!

“Bang!” Energi pertempuran Gates meledak ke segala arah seperti anak panah yang tak terhitung jumlahnya, membunuh semua prajurit di se周围 dan yang menyerang.

“Ini memang tebal sekali,” gumam Gates dengan percaya diri. Jembatan baja kokoh ini adalah sesuatu yang bahkan seorang Prajurit Abadi tingkat puncak peringkat kesembilan pun tidak mampu menebasnya dalam sekali pukul. Namun, pukulan dari kapak besar Gates telah menebasnya hingga setengahnya, hanya menyisakan ketebalan satu meter.

“Tidak!” Banyak orang dari Gereja Radiant dan Sekte Bayangan, setelah melihat ini, menatap dengan mata terbelalak.

“Berpisah!” Gates mengayunkan kapak besarnya dengan lembut untuk kedua kalinya.

“Bang!” Jembatan baja tebal itu terbelah menjadi dua bagian, dan bagian yang menempel di dinding ambruk. Sejumlah besar tentara juga ikut jatuh. Efektivitas pengepungan langsung berkurang setengahnya.

Jika mereka ingin menyeberang ke tembok, satu-satunya pilihan adalah melompati tembok tersebut.

Namun para penjaga musuh mengarahkan senjata mereka ke arah mereka, dengan ujung tombak dan ujung pedang semuanya diarahkan ke arah mereka. Kau ingin melompat? Lompat saja! Kau akan tahu apa yang terjadi jika kau melakukannya…

“Bang!” “Bang!” Satu demi satu jembatan baja berhasil ditembus saat Gates, Boone, Ankh, dan Hazer, keempat Prajurit Abadi yang menakutkan dari puncak peringkat kesembilan, bergerak melewati kesepuluh jalur pengepungan.

Pasukan Gereja Bercahaya dan Sekte Bayangan, yang sebelumnya melihat kemenangan di depan mata, mulai merasakan kepahitan dan keputusasaan.

“Kita hampir berhasil. Bajingan.” Weiss Porter mengeluarkan geraman marah.

Jika situasi sebelumnya berlanjut, meskipun musuh terus menyerang dengan meriam magicite dan panah, Weiss Porter yakin…bahwa setelah menderita korban sekitar tujuh hingga delapan ratus ribu, mereka akan menghancurkan musuh.

“Weiss Porter, sekarang bagaimana?” Guillermo menatapnya.

Weiss Porter juga menatapnya. “Masih pagi. Tunggu sampai jam lima pagi.” Guillermo dan Weiss Porter sama-sama mengerti secara diam-diam.

“Meskipun jembatan-jembatan baja telah hancur, tangga pengepungan masih memberikan pengaruh.” Weiss Porter menatap dari jauh… memang, banyak tentara terus menyerbu tangga pengepungan, dan kemudian, mengandalkan posisi mereka di tempat yang lebih tinggi, menembakkan panah atau melemparkan batu ke arah musuh di tembok.

Sejumlah besar tentara bahkan melompat dari tembok kota.

Mungkin tingkat korban awal akan mengerikan, tetapi begitu area aman kecil berhasil didirikan, mereka masih mampu bertempur dengan cukup seimbang.

“Mereka sudah gila.” Gates telah mengalami pertempuran yang tak terhitung jumlahnya, tetapi bahkan dia pun merasakan tekanan yang luar biasa.

Terlalu banyak yang meninggal.

Waktu berlalu, satu menit dan satu detik demi satu detik.

Jam tiga pagi…

Jam empat pagi…

Seiring berjalannya waktu, korban jiwa di pihak pembela juga mencapai hampir dua ratus ribu. Dengan jumlah korban jiwa yang begitu mengerikan, kita dapat membayangkan berapa banyak yang tewas di pihak Gereja Bercahaya dan Sekte Bayangan.

Ketika pukul lima pagi tiba, Guillermo dan Weiss Porter saling memandang.

“Weiss Porter, seperti yang kau katakan. Sudah saatnya kita menggunakan kartu truf kita,” kata Guillermo.