Naga Gulung - Chapter 287

Buku 10 – Baruch – Bab 8 – Kekuatan Mengerikan Para Santo Magus Agung

Buku 10, Baruch – Bab 8, Kekuatan Mengerikan Para Santo Magus Agung

“Oh?” Wanita cantik itu terkejut.

Senyum tipis teruk di wajah Desri. Saat melihat Bebe di pundak Linley, ia juga terkejut. Begitu melihat Bebe, Desri memutuskan…ia harus membangun hubungan baik dengan Linley, apa pun risikonya.

Dalam hati Desri, ia merasa sulit untuk percaya bahwa Bebe akan mengenali manusia sebagai tuannya.

Namun Desri memahami bahwa karena Linley adalah majikan Bebe, maka membangun hubungan baik dengan Linley mutlak diperlukan.

“Aku ingin melihat makhluk ajaib macam apa ini.” Melihat sikap Desri yang penuh rahasia, dia terkekeh lalu mengikutinya keluar. Setelah berjalan beberapa saat, Desri dan istrinya tiba di tempat Hayward, Livingston, Linley, dan yang lainnya berada.

Wanita cantik itu langsung menatap bahu Linley.

Namun…tidak ada apa pun di pundak Linley.

“Di atas meja.” Suara Desri bergema di benak wanita cantik itu. Baru sekarang wanita cantik itu menyadari bahwa Shadowmouse kecil yang menggemaskan, Bebe, sedang memegang secangkir anggur dan meminumnya dengan sangat puas. “Bulunya hitam!” Hati wanita cantik itu bergetar.

Tikus berbulu hitam tidak selalu terbatas hanya pada tipe Shadowmice terendah.

Mungkin Gereja Radiant dan Perguruan Tinggi Dewa Perang tidak mengenal Bebe, tetapi Tanah Anarkis dan Kuil Dewi Es jelas mengenalnya.

“Ayah. Ibu.” Monica sangat gembira, tetapi setelah melihat ibunya, Monica mulai khawatir tentang Reynolds. Dia tahu seperti apa temperamen ibunya.

Desri dan wanita cantik itu berjalan bersama menuju meja, lalu duduk di tempat duduk tuan rumah.

“Istri Desri?” Linley menatap wanita cantik ini dengan takjub. Dari segi rambut dan setiap aspek lainnya, Monica dan ibunya tampak identik. Orang luar akan mengira mereka bersaudara. Namun, aura dingin yang menyelimuti wanita cantik ini membuat Linley merasa terkejut di dalam hatinya.

“Seorang ahli lagi, yang tidak jauh lebih lemah dari Miller.”

Linley sekali lagi merasa bahwa kata-kata Dewa Perang sangat benar. Dewa Perang telah berkata… di antara para ahli yang telah berlatih secara diam-diam dalam pengasingan selama ribuan tahun di benua Yulan, selain para Dewa, tingkatan tertinggi adalah lima Saint Utama termasuk Fain dan Desri. Tingkatan kedua adalah tingkatan Kaisar Suci, sedangkan yang ketiga adalah Haydson. Tingkatan Haydson hanyalah tingkatan biasa di antara para ahli tersembunyi.

Inilah alasan mengapa Olivier merasakan kekalahan pahit di lapisan es Arktik. Lagipula, dia bahkan tidak mampu mengalahkan Haydson. Siapa yang mungkin bisa dia kalahkan?

Desri berkata dengan ramah, “Linley, izinkan saya memperkenalkan Anda. Ini istri saya, Pennslyn [Bing’se’lin].”

“Salam hangat, Nyonya,” kata Linley dengan rendah hati.

Senyum ramah muncul di wajah Pennslyn. “Aku benar-benar minta maaf. Aku sudah berlatih selama ini dan baru keluar sekarang. Kuharap kau tidak keberatan.” Begitu dia mengucapkan kata-kata itu, Monica yang berada di dekatnya terkejut. Temperamen ibunya begitu kuat sehingga selain ayah Monica, ibunya tidak mengindahkan orang lain.

Tapi… ibunya benar-benar meminta maaf? Apakah itu hanya bersikap sopan?

Apakah ini ibunya yang berhati dingin dan sedingin es?

Ini adalah pertama kalinya Linley bertemu Pennslyn. Tentu saja, dia tidak tahu tentang temperamen Pennslyn yang sebenarnya. Dia mengira Pennslyn sangat ramah secara alami, dan dia langsung tertawa, “Nyonya, Anda terlalu sopan.”

“Monica, ini Reynolds yang kau bicarakan?” Pennslyn terkekeh sambil menatap putrinya, lalu pandangannya tertuju pada Reynolds. Reynolds telah diperingatkan oleh Monica sejak awal, dan karena itu ia merasa sedikit takut terhadap calon ibu mertuanya ini.

Monica buru-buru menjawab, “Ya, Bu.”

“Salam hangat, Nyonya.” Reynolds merasa agak gugup.

Tatapan persetujuan terpancar dari mata Pennslyn. “Mmm, tidak buruk sama sekali. Monica… jeli sekali. Kenapa kau tidak mengajak Reynolds lebih awal?” Kata-kata Pennslyn itu seketika membuat Reynolds gembira. Sepertinya calon ibu mertuanya ini menyukainya.

Namun Monica kembali tercengang.

Apakah ini ibunya?

Kesan Linley terhadap Pennslyn menjadi semakin positif. Tepat pada saat itu, sebuah suara lantang dan jelas terdengar. “Kakak, kudengar kita kedatangan tamu?” Seorang pria paruh baya dengan rambut pirang panjang yang berkilau masuk. Tatapannya langsung tertuju pada Linley, tetapi pada saat yang sama, ketika ia melihat Bebe di dekatnya, ia mengangkat alisnya.

“Higginson [Xi’jin’seng], cepat kemari. Kau yang terakhir.” Desri tertawa.

Seketika itu juga, Desri menoleh ke arah Linley. “Linley, Higginson, seperti Hayward, datang bersamaku ke tempat ini. Dia juga berlatih Hukum Elemen Cahaya.”

“Salam hangat, Tuan Higginson,” kata Linley segera.

Higginson menemukan tempat duduk kosong dan duduk, lalu tertawa, “Linley, jangan terlalu sopan. Perlakukan saja tempat ini seperti rumahmu sendiri.” Mendengar kata-kata itu, Linley merasakan kehangatan di hatinya. Desri dan gengnya benar-benar sangat ramah.

Di dalam kediaman di pegunungan bagian dalam ini, terdapat beberapa pelayan wanita juga.

Para pelayan membawakan berbagai macam makanan lezat, dan kelompok itu mulai terlibat dalam percakapan santai. Reynolds dan Monica duduk di sana, tidak berani banyak bicara. Terutama Desri dan yang lainnya yang mengobrol dengan Linley, sambil sesekali menyebut Bebe.

Namun hari ini, Bebe tidak banyak bicara. Seperti yang mungkin digambarkan Linley… Bebe bersikap ‘tenang’.

Selama diskusi ini, Linley menemukan bahwa pemimpin kelompok ini tentu saja adalah Desri, diikuti oleh Hayward dan Higginson, yang datang ke tempat ini bersama Desri. Selanjutnya adalah Miller, Livingston, dan Foreman. Ini jelas karena… Miller, Livingston, dan Foreman semuanya memanggil Desri sebagai ‘Tuan’, sementara Hayward dan Higginson memanggilnya sebagai ‘kakak’.

Setelah makan.

Setelah makan dan minum sepuasnya, orang-orang ini tentu saja ingin melakukan sesuatu.

Linley dan para ahli lainnya tentu saja ingin terlibat dalam beberapa adu argumen.

“Linley, Foreman juga seorang praktisi Hukum Elemen Bumi, sama sepertimu. Bagaimana kalau kalian berdua berlatih tanding?” Miller terkekeh, sementara sedikit senyum muncul di wajah Foreman, memperlihatkan dua lesung pipi besar. “Miller, tidak perlu bagiku untuk berlatih tanding dengan Linley. Jalur latihanku dalam Hukum Elemen Bumi kurang lebih sama dengan Haydson. Karena dia sudah pernah bertanding melawan Haydson, tidak perlu baginya untuk berlatih tanding denganku.”

Livingston meliriknya. “Mandor, kau takut?”

Desri tertawa, “Foreman mengatakan yang sebenarnya. Kekuatannya hampir identik dengan Haydson. Tidak ada gunanya dia berlatih tanding dengan Linley. Bagaimana kalau begini… Hayward, kenapa kau tidak berlatih tanding dengan Linley saja?” Desri melirik Linley. “Linley, kau harus berhati-hati. Kekuatan Hayward sangat kuat.”

“Tapi dia adalah seorang Santo Magus Agung.” Linley masih ingat kata-kata pengantar Desri.

“Lalu kenapa kalau memang begitu?” Hayward tertawa.

Linley tertawa canggung. Menurutnya, seorang Grand Magus Saint tanpa perlindungan binatang ajaib yang harus terlibat dalam pertempuran terbuka melawan prajurit tingkat Saint akan berada dalam posisi yang sangat tidak menguntungkan. Linley bertanya, “Tuan Hayward, mungkinkah Anda tidak memiliki pendamping binatang ajaib?”

“Ya, dan dia adalah seorang Santo. Tapi sayangnya, dia sudah meninggal.” Hayward menghela napas.

Desri mengangguk. “Dua ribu tahun yang lalu, demi melindungi Hayward, makhluk ajaib tingkat Saint itu mati. Saat itu, salah satu teman dekatku juga meninggal. Aku ingin menyelamatkannya, tetapi aku tidak dapat membantunya tepat waktu… sayangnya…” Desri, Hayward, dan Higginson tampak mengenang peristiwa masa lalu.

Linley diam-diam merasa terkejut.

Meskipun Desri ada di sana, seekor makhluk ajaib tingkat Saint telah mati untuk melindungi Hayward. Seberapa sengitkah pertempuran itu?

“Mengapa kau membahas makhluk ajaib? Mungkinkah kau percaya bahwa seorang Maha Penyihir Agung yang tidak memiliki makhluk ajaib itu tidak memadai?” Hayward menatap Linley sambil tertawa.

Linley hanya bisa terkekeh.

Menurut Linley… dalam pertarungan melawan seorang Grand Magus Saint, dia akan mengandalkan kecepatannya untuk menyerbu dan mengalahkan lawannya sebelum lawannya sempat menggunakan sihir apa pun. Bukankah itu akan menjadi kemenangan yang mudah? Di sisi lain, jika dia membiarkan lawannya menggunakan sihirnya, maka dia mungkin bahkan tidak akan punya kesempatan untuk melarikan diri.

Yang terpenting adalah kecepatan. Apa gunanya berkompetisi?

“Linley, setelah mencapai tingkat Saint, kau tinggal di Kekaisaran O’Brien, kan?” Desri tiba-tiba berkata.

Linley mengangguk. “Baiklah. Memangnya kenapa?” Linley bingung mengapa Desri tiba-tiba menanyakan hal ini kepadanya.

Desri tertawa, “Itu masuk akal. Kekaisaran O’Brien terkenal dengan para prajuritnya, sementara Kekaisaran Yulan terkenal dengan para penyihirnya. Kemungkinan besar, semua Saint yang kau temui di Kekaisaran O’Brien adalah Saint Prajurit, dan kau belum benar-benar berduel melawan Saint Penyihir Agung.”

Linley memulai.

Memang benar demikian. Semua orang yang menjadi lawannya adalah prajurit. Tidak ada satu pun penyihir.

Longhaus adalah seorang Grand Magus Saint, tetapi mereka belum pernah berduel.

“Jumlah Saint Grand Magus jauh lebih sedikit daripada Saint Prajurit. Namun, rasionya tidak timpang seperti di Kekaisaran O’Brien.” Desri menghela napas. “Di benua ini, secara umum, dari setiap empat Saint, satu adalah Saint Grand Magus sementara tiga lainnya adalah Saint Prajurit. Tetapi di Kekaisaran O’Brien, mungkin hanya satu Saint Grand Magus yang muncul untuk setiap sepuluh atau lebih Saint Prajurit. Rasionya terlalu rendah.”

“Namun, Kekaisaran Yulan berbeda. Secara umum, satu dari setiap dua Saint adalah Grand Magus Saint.” Kata-kata Desri ini membuat hati Linley bergetar.

Rasio satu banding satu?

Kekaisaran Yulan benar-benar merupakan sumber para penyihir. Desri melanjutkan, “Persatuan Suci juga terkenal dengan para penyihirnya. Namun, Persatuan Suci lebih terkenal dengan pelatihan tingkat dasarnya, sedangkan Kekaisaran Yulan memiliki Imam Besar, itulah sebabnya mereka memiliki begitu banyak Penyihir Agung Suci. Secara umum, semua murid Imam Besar memiliki potensi untuk menjadi Penyihir Agung Suci.”

Jantung Linley berdebar kencang.

Dua orang aneh!

Satu Dewa Perang, satu Imam Besar.

Yang satu melatih banyak Prajurit Suci, sementara yang lain mengajar banyak Penyihir Agung Suci.

“Para Grand Magus Saint tidak sesederhana yang kau pikirkan. Biar kukatakan ini. Dalam pertarungan satu lawan satu antara Grand Magus Saint dan Warrior Saint, Grand Magus Saint memiliki peluang menang yang lebih besar.” Desri tertawa. “Grand Magus Saint lebih sulit berlatih dan maju dibandingkan para prajurit. Bahkan di tempat seperti Kekaisaran Yulan, yang sangat menghargai para magi, rasionya masih satu banding satu.”

Linley mengangguk.

Memang benar bahwa para penyihir mendapati latihan jauh lebih sulit daripada para prajurit. Linley selalu menganggapnya aneh…karena latihan para penyihir saja sudah sangat sulit, jika mereka lebih rendah dari para prajurit di tingkat Saint, bukankah itu sangat tidak adil? Tetapi di Kekaisaran O’Brien, Linley telah menyaksikan betapa kuatnya para Prajurit Saint.

Sedangkan untuk Grand Magi Saints? Dia belum mengetahuinya.

“Ayo, Linley. Kita pergi… hari ini, biarkan Hayward menunjukkan betapa kuatnya Para Maha Penyihir Agung. Dengan begitu, ketika kau bertemu Para Maha Penyihir Agung di masa depan, kau tidak akan lengah.” Desri berdiri.

Linley pun segera berdiri.

Hanya setelah pertarungan sesungguhnya dia akan mengetahui betapa kuatnya para Grand Magi Saint.

Pada saat itu, Bebe juga melompat ke pundak Linley, dan kelompok mereka meninggalkan kawasan gua. Reynolds dan Monica tidak bisa terbang, jadi mereka tetap di dalam. Semua orang lainnya pergi dan terbang keluar dari lembah.

Linley dan yang lainnya terbang ke bagian gunung yang berbeda.

“Ini adalah tempat di mana kita biasanya berlatih tanding. Kamu akan berlatih tanding di sini,” kata Desri.

Desri, Hayward, Higginson, Miller, Livingston, Foreman, Pennslyn, Linley. Totalnya ada delapan orang yang berdiri di udara. Linley dan Hayward bergerak untuk berdiri berhadapan dengan jarak seratus meter.

“Ayo.” Hayward terkekeh. Linley, tanpa ragu sedikit pun, melepaskan jubah luarnya dan segera berubah menjadi Naga. Duri-duri ganas itu muncul dari dahinya, dan ekor hitam naganya mulai bergoyang dari belakang… dan matanya berubah menjadi emas gelap.

Tubuh Linley tiba-tiba berkedut. “Boom!” Dia menyerbu ke arah Hayward dengan kecepatan tinggi.

“Kecepatan Linley sedikit lebih cepat daripada sebelumnya.” Miller memperhatikan peningkatan Linley. “Tapi dia masih belum mampu mengalahkan Hayward.”

Sambil tersenyum, Hayward tidak bergerak sama sekali. Dia hanya menunggu dengan tenang kedatangan Linley. Ketika Linley berada sekitar sepuluh meter darinya, Hayward akhirnya bergerak. Dia berubah menjadi kilatan cahaya yang menyala-nyala dalam sekejap mata, segera menjauh dari Linley. Jarak antara keduanya justru semakin bertambah.

Dalam hal kecepatan terbang, Linley lebih rendah daripada Hayward.

“Tapi…” Wajah Linley berubah. Jika kecepatan terbangnya lebih rendah, bukankah itu berarti lawannya akan mampu melancarkan mantra dan dengan mudah menghancurkannya? Memang, beberapa saat kemudian, semburan panas yang mengerikan mulai keluar dari tubuh Hayward, dan bintik-bintik cahaya yang tak terhitung jumlahnya mulai berputar-putar di udara di atas Hayward.

Suara kicauan burung yang merdu dan jernih memecah keheningan udara!

Dua sayap merah keemasan, jambul bulu yang menyerupai mahkota, mata yang dingin dan angkuh… makhluk menakutkan ini berukuran lebih besar daripada naga-naga raksasa sekalipun. Di hadapan Phoenix Api yang besar ini, Linley dan yang lainnya seperti semut.

“Krek.” Udara itu sendiri mulai berderak karena panas yang mengerikan, yang memaksa Linley untuk meningkatkan pertahanannya.

“Mantra tingkat terlarang, ‘Metamorfosis Phoenix’?” Linley merasakan gelombang kepanikan.

Sihir api terkenal karena kekuatan serangannya, dan serangan tunggalnya, mantra ‘Metamorfosis Phoenix’, hanya lebih lemah dari mantra ‘Pedang Dimensi’. Linley belum memiliki kemampuan untuk menghadapinya.

Phoenix Api itu tiba-tiba mengecil, tetapi tampak menjadi lebih besar. Ketika mengecil hingga sepanjang sepuluh meter, dalam segala aspek, baik bulunya maupun tatapannya, ia tampak seperti makhluk ajaib sungguhan. Seluruh tubuh Phoenix Api itu berubah menjadi keemasan.

Namun meskipun ukurannya telah menyusut, tekanan yang diberikannya pada Linley telah meningkat ke tingkat yang mengerikan.

“Whoosh!” Phoenix Api itu langsung menyerbu ke arah Linley, yang tubuhnya kini diselimuti lapisan kabut biru kehitaman yang bergolak. Inilah Pertahanan Pulseguard yang sangat dibanggakan Linley.

“Gemuruh.” Energi pertempuran Linley yang berwarna biru kehitaman terbakar dengan kecepatan yang terlihat jelas. “Jika ini terus berlanjut, aku hanya akan mampu bertahan beberapa detik lagi.” Linley segera terbang mundur, dan Phoenix Api pun terbang kembali ke sisi Hayward. Baru kemudian Linley menghela napas lega.

Burung Phoenix Api berwarna emas ini sungguh terlalu menakutkan.

Sambil tertawa, Hayward menatap Linley. “Baik Prajurit Suci maupun Penyihir Agung Suci dapat terbang setelah mencapai tingkat Suci. Sejauh menyangkut kecepatan terbang, prajurit belum tentu lebih cepat. Misalnya, penyihir gaya angin dan penyihir gaya cahaya… sangat cepat. Bahkan aku, seorang penyihir gaya api, sangat cepat, mengingat tingkat pelatihanku saat ini. Hanya dengan kecepatan saja, aku dapat memastikan bahwa kau tidak dapat menangkapku, sementara aku dengan mudah menginjak-injakmu.”

“Namun tentu saja, para Grand Magus Saint tipe api atau air tingkat pemula itu lebih rendah darimu. Dari segi kecepatan, Grand Magus Saint masih sedikit lebih lemah daripada Warrior Saint. Tapi meskipun begitu, ada Grand Magus Saint yang lebih cepat daripada Warrior Saint.”

Linley mengerti.

Dalam hal kecepatan, Para Pejuang Suci mungkin memiliki keunggulan, tetapi itu tidak berarti semua Maha Penyihir Agung lebih lambat. Beberapa dari mereka terbang dengan kecepatan yang menakjubkan. Jika seseorang bertemu dengan Maha Penyihir Agung yang sangat cepat, maka itu akan berbahaya… saat bertemu orang seperti itu, satu-satunya pilihan adalah melarikan diri.

“Tapi tentu saja, teknik semacam ini hanya cocok untuk sebagian kecil dari Grand Magus Saint,” lanjut Hayward. “Sekarang, serang aku lagi. Aku akan menunjukkan teknik yang biasanya digunakan Grand Magus Saint melawan Warrior Saint.”

Linley tiba-tiba merasakan sesuatu…

Mungkin saja, para Grand Magus Saint memang benar-benar lebih menakutkan daripada para Warrior Saint.

“Apakah kamu siap?” Senyum terlihat jelas di wajah Hayward.