Naga Gulung - Chapter 264

Buku 9 – Ketenarannya Mengguncang Dunia – Bab 35 – Target: Tanah Anarkis!

Buku 9, Ketenarannya Mengguncang Dunia – Bab 35, Target: Tanah Anarkis!

Angin sepoi-sepoi bertiup lembut menerpa rambut Linley saat ia duduk tenang dalam posisi meditasi di tanah, matanya terpejam. Jiwanya telah menyatu dengan bumi dan menyatu dengan angin.

“Gemuruh…” Linley bisa merasakan panasnya magma yang sangat panas di kedalaman bumi.

“Desir…” Linley dapat merasakan perubahan kecepatan angin. Di atmosfer bagian atas, angin sangat kencang, tetapi angin di dalam istana ibu kota kekaisaran jauh lebih lemah. Linley dapat dengan jelas merasakan semua perubahan angin tersebut.

Linley menikmati sensasi pelatihan. Setiap kali ia memperoleh wawasan baru dan setiap kali ia mencapai terobosan, ia merasa semangatnya terangkat dan berubah!

Ini adalah peristiwa yang sangat emosional yang membuat hatinya bergetar setiap kali.

“Kata-kata Dewa Perang mungkin akurat. Ada baiknya memfokuskan perhatian pada satu jalur pelatihan. Hukum Bumi sangat luas dan tak terbatas, sementara ‘Denyut Jantung Dunia’ seharusnya menjadi bagian yang cukup dalam dan mendalam dari hukum-hukum tersebut.” Linley dapat merasakan hal ini.

Meskipun dia dan Haydson sama-sama mempelajari Hukum Bumi, mereka menempuh jalur yang berbeda.

Serangan vibrasi yang dilancarkannya jelas berada pada level yang lebih tinggi daripada serangan Haydson!

“Thruuum.” “Thruuuum.” Irama dan tempo bumi yang unik benar-benar menyerap perhatian Linley. Linley sekali lagi membiarkan dirinya sepenuhnya tenggelam di dalamnya saat ia bekerja keras untuk memahami rahasia mendalam yang tersembunyi di dalamnya.

Sejak pertempuran dengan Haydson itu, Linley telah diakui secara publik sebagai salah satu ahli paling berpengaruh yang dikenal di benua Yulan. Ia sudah dianggap setara dengan Haydson, Kaisar Suci, dan Patriark Kegelapan. Di ibu kota kekaisaran Channe, status klan Baruch pun menjadi semakin luar biasa.

Jelas, meskipun dia telah menjadi terkenal, tidak ada seorang pun yang berani mengganggu Linley lagi.

“Dengan setiap wawasan baru, aku merasakan sensasi yang berbeda.” Linley membuka matanya, senyum muncul tanpa disadari di wajahnya. Linley menghela napas takjub, “Bahkan ‘Denyut Jantung Dunia’ pun mengandung rahasia yang begitu dalam dan rumit. Betapa luas dan tak terbatasnya Hukum Bumi?”

Tidak heran kalau menjadi Dewa itu sangat sulit.

Bahkan sosok luar biasa seperti Dewa Perang tetap berada di level Setengah Dewa meskipun lima ribu tahun telah berlalu.

“Kakak!” Wharton dan saudara-saudara Barker berlari menghampiri.

“Aku tahu kalian akan datang.” Linley tertawa dan berdiri. Ketika ia selaras dengan bumi, Linley merasakan Wharton dan yang lainnya berjalan mendekat.

Setelah semua orang selesai makan siang.

“Zassler.” Linley berdiri dan tersenyum sambil memberi isyarat ke arah Zassler. Dia membawa Zassler ke halaman rumahnya, dan keduanya duduk berhadapan.

“Tuan Linley, apakah ada sesuatu yang Anda butuhkan?” tanya Zassler dengan nada bertanya.

Ekspresi rumit terpampang di wajah Linley. Dia menghela napas, “Zassler, kau tahu banyak tentang urusan klan Baruch-ku.” Zassler sudah lama berada di perkebunan ini. Tentu saja, dia telah mempelajari semua hal yang perlu diketahui. Zassler segera mengangguk.

Linley berkata dengan tenang, “Kedua orang tua saya sudah meninggal, dan pelaku utamanya adalah Gereja Radiant. Di masa lalu, ketika saya meninggalkan kota Hess, saya bersumpah bahwa suatu hari nanti, saya akan membasmi Gereja Radiant dan mencabutnya sampai ke akar-akarnya.”

Zassler mengetahui tujuan Linley ini.

Linley menatap Zassler. “Aku tahu bahwa saat ini, kekuatanku terus meningkat. Terlebih lagi, dengan Bebe, Haeru, dan saudara-saudara Barker… aku yakin akan kemampuanku untuk menghadapi Gereja Radiant. Aku sedang bersiap untuk mulai bertindak melawan Gereja Radiant!”

“Anda baru mulai?” Zassler terkejut.

Apakah Linley berencana untuk secara terbuka bertindak melawan Gereja Radiant?

“Linley, meskipun benar bahwa kekuatan kita sekarang cukup dahsyat, akar Gereja Radiant juga sangat dalam…” Zassler buru-buru mencoba membujuknya. Meskipun dia juga ingin menghancurkan Gereja Radiant, mereka harus bijak dalam melakukannya.

Linley tersenyum dan melambaikan tangannya. “Tidak, aku belum akan melawan mereka secara langsung.”

“Terakhir kali, aku mendengar kau berbicara tentang Tanah Anarkis. Bukankah kau mengatakan bahwa Gereja Radiant sangat menghargai daerah itu? Dan bahwa ada banyak kekuatan di sana?” tanya Linley.

Zassler berusia lebih dari delapan ratus tahun, dan dia telah menghabiskan bertahun-tahun tinggal di Tanah Anarkis.

“Tentu saja mereka menghargainya!”

Zassler menjelaskan secara rinci, “Linley, berdasarkan pemahaman saya tentang Gereja Radiant, selain mengorbankan jiwa-jiwa murni kepada Penguasa Radiant, Penguasa Radiant juga membutuhkan cukup banyak penyembah! Semakin banyak penyembah yang mereka miliki, semakin banyak iman yang dihasilkan. Gereja Radiant selalu mengoceh tentang ‘menyebarkan terang Tuhan ke seluruh dunia’, justru karena tujuan ini.”

Linley mengangguk sedikit.

Zassler menjentikkan kuku jarinya. “Linley, di seluruh benua, daerah yang paling kacau adalah dataran luas di ujung timur, Tanah Anarkis, dan Delapan Belas Kadipaten Utara!”

“Dari tempat-tempat itu, Delapan Belas Kadipaten Utara terlibat dalam peperangan terus-menerus, sementara para penunggang stepa di dataran luas terkenal karena kebiadabannya. Nafsu darah tertanam dalam tulang-tulang mereka. Bagaimana mungkin mereka menyembah Penguasa yang Bercahaya? Sifat dasar para prajurit stepa menjamin bahwa Gereja yang Bercahaya tidak akan mampu berhasil dengan mereka.” Zassler mengobrol perlahan. “Adapun Delapan Belas Kadipaten Utara, Delapan Belas Kadipaten Utara itu sudah menyembah Dewi Es.”

“Dewi Es?” Linley sebenarnya tidak tahu banyak tentang Delapan Belas Kadipaten Utara.

“Baik.” Zassler mengangguk. “Meskipun Delapan Belas Kadipaten Utara terus-menerus berperang satu sama lain, Kuil Dewi Es memegang kekuasaan mutlak di antara mereka. Dan rahasia Kuil Dewi Es sangat dalam… dan terlebih lagi, Kuil Dewi Es tidak ambisius, dan tetap berada di dalam Delapan Belas Kadipaten Utara selama ini. Tentu saja, Gereja Radiant tidak akan memprovokasi mereka dan menciptakan musuh yang kuat.”

Linley tertawa.

Linley selalu penasaran tentang hal ini. Delapan Belas Kadipaten Utara terletak di sebelah utara Hutan Kegelapan. Satu-satunya negara yang berbatasan dengannya adalah Kekaisaran O’Brien, dan wilayah yang dicakupnya kira-kira seluas sebuah Provinsi Administratif. Mengingat kekuatan Kekaisaran O’Brien, menaklukkannya seharusnya tidak sulit.

Tapi mengapa mereka tidak melakukannya?

Baru sekarang Linley mengerti bahwa ini ada hubungannya dengan Kuil Dewi Es.

“Karena kedua tempat ini tidak mungkin, satu-satunya tempat yang tersisa adalah Tanah Anarkis!” Zassler menghela napas. “Tanah Anarkis sangat kacau. Sangat kacau.”

“Kacau? Bagaimana bisa?”

Zassler menghela napas penuh emosi. “Pertama-tama, di masa lalu, menurut perhitungan, ada 48 Kadipaten. Tetapi batas-batas di Tanah Anarkis terus berubah. Setiap beberapa tahun, jumlah Kadipaten akan berubah. Mungkin ada lima puluh, atau mungkin ada empat puluh. Sulit untuk mengatakannya. Inilah alasan utama mengapa keadaan menjadi kacau.”

“Alasan kedua mengapa wilayah ini kacau adalah karena perbatasannya. Mereka terletak di sebelah Kekaisaran O’Brien, Kekaisaran Rohault, dan klan-klan dataran luas di timur jauh. Ketiga kekuatan ini memiliki rencana untuk menguasai mereka!”

“Alasan ketiga mengapa mereka kacau adalah karena baik Gereja Radiant maupun Kultus Bayangan sama-sama ingin menguasai Tanah Anarkis. Di tanah ini, kedua agama ini sangat kuat dan memiliki pengaruh besar. Kedua agama ini bertentangan secara diametral, dan perjuangan di antara mereka terus berlanjut tanpa henti.”

Mendengar ini, Linley tak kuasa menahan napas. Jika, dengan semua kondisi ini, Tanah Anarkis tidak dalam keadaan kacau, itu sama sekali tidak masuk akal.

“Ada alasan keempat mengapa mereka kacau!” Zassler menghela napas penuh perasaan. “Di sebelah utara Tanah Anarkis terdapat Hutan Kegelapan yang luas. Hutan Kegelapan berisi banyak sekali makhluk ajaib, dengan jumlah totalnya tidak jauh berbeda dengan Pegunungan Makhluk Ajaib. Setiap beberapa dekade, atau mungkin setiap dekade, akan ada gelombang makhluk ajaib… makhluk ajaib yang tak terhitung jumlahnya akan datang dari Hutan Kegelapan dan menyerbu Tanah Anarkis. Ini bukan bencana biasa!”

Ekspresi wajah Linley berubah.

Ledakan dahsyat dari makhluk-makhluk ajaib?

Setelah mengalami Hari Kiamat Persatuan Suci, Linley tahu persis betapa menakutkannya gelombang besar makhluk ajaib. Itu jelas merupakan hari malapetaka.

“Tentu saja, meskipun digambarkan sebagai gelombang makhluk ajaib, itu tidak bisa menyaingi ‘Hari Kiamat’ dalam hal betapa menakutkannya hari itu.” Zassler tertawa. “Sebagian besar makhluk ajaib yang berasal dari Hutan Kegelapan adalah makhluk tingkat menengah atau rendah. Hanya sedikit yang merupakan makhluk ajaib tingkat tinggi. Dan meskipun jumlahnya banyak, pada saat-saat itu, semua Kadipaten di Tanah Anarkis akan bekerja sama dan mampu memusnahkan semua makhluk ajaib tersebut.”

Linley sekarang mengerti.

Jika hanya ada sedikit makhluk sihir tingkat tinggi, kerusakan yang dapat ditimbulkan oleh gelombang ini akan jauh lebih rendah. Selain itu, jumlahnya tidak sebesar saat Persatuan Suci diserang. Secara alami, jumlah kerusakan yang dapat ditimbulkan akan terbatas.

“Linley, tapi perbedaannya dengan apa yang terjadi di Persatuan Suci adalah gelombang makhluk ajaib yang datang dari Hutan Kegelapan tidak hanya terjadi sekali. Itu terjadi setiap dekade atau setiap beberapa dekade, dan akibatnya, Tanah Anarkis tidak akan pernah benar-benar damai.” Zassler menghela napas.

Linley juga diam-diam menghela napas.

Karena keempat alasan ini, Tanah Anarkis memang akan selamanya berada dalam kekacauan.

“Meskipun Kadipaten-kadipaten itu kecil, ke-48 Kadipaten jika digabungkan mencakup wilayah yang luas. Wilayah Anarkis jelas menyaingi sekitar setengah dari Kekaisaran O’Brien dalam hal luas wilayah. Bahkan, luas wilayah yang dicakup oleh Wilayah Anarkis kira-kira sama dengan luas Persatuan Suci saat ini.”

Linley juga mengangguk.

Setelah Hari Kiamat, Persatuan Suci hanya memiliki dua pertiga dari wilayah yang sebelumnya dikuasainya. Dan tentu saja, Kekaisaran O’Brien pada awalnya merupakan kekaisaran yang sangat luas wilayahnya.

Masuk akal bahwa Tanah Anarkis, yang ukurannya setengah dari Kekaisaran O’Brien, kurang lebih sama ukurannya dengan Persatuan Suci saat ini.

“Wilayah yang begitu luas secara alami menarik minat Gereja Radiant. Gereja Radiant dan Sekte Bayangan sama-sama memiliki banyak ahli di sana, dan akar mereka sangat dalam.”

Mendengar itu, Linley tertawa.

Berapa banyak orang yang akan dikirim oleh Gereja Radiant ke wilayah yang ukurannya kira-kira sama dengan seluruh Persatuan Suci?

“Jika Gereja Radiant memiliki dua puluh atau tiga puluh Orang Suci, mereka setidaknya harus mengirim lima, enam, atau tujuh Orang Suci ke sana,” kata Linley dalam hati.

Pulau Suci sudah pasti menjadi tempat berkumpulnya sebagian besar ahli dari Gereja Bercahaya.

Para Orang Suci yang dikirim ke Tanah Anarkis kemungkinan besar bukanlah para ahli paling andal yang dimiliki Gereja Bercahaya.

“Setelah pernikahan adikku, kita akan menuju ke Tanah Anarkis.” Linley menatap Zassler sambil tersenyum. “Biarkan perang kita melawan Gereja Bercahaya dimulai di Tanah Anarkis.”

Menghancurkan akar yang telah dipupuk dengan susah payah oleh Gereja Bercahaya selama ribuan tahun di Tanah Anarkis pasti akan membuat Gereja Bercahaya marah hingga gila.

“Negeri Anarkis?” Mata Zassler berbinar. “Luar biasa!”

Linley tersenyum. Menghancurkan pengaruh yang telah dibangun Gereja Radiant di sana selama ribuan tahun jelas bukan sesuatu yang bisa dicapai dalam satu atau dua tahun.

“Aku akan menghabiskan sebagian waktuku untuk berlatih sementara sebagian waktu lainnya untuk menghadapi mereka. Setelah menghancurkan pasukan mereka di Tanah Anarkis, aku seharusnya sudah mencapai tingkat Saint dalam wujud manusiaku. Pada saat itu, pemahamanku tentang ‘Denyut Jantung Dunia’ seharusnya juga sudah sangat tinggi. Saat itu… kita bisa langsung terlibat dalam pertempuran melawan Gereja Bercahaya.”

Linley memiliki serangkaian rencana yang sangat jelas dalam pikirannya.

Mereka akan bertindak sesuai dengan rencana ini. Mereka tidak akan terburu-buru atau gegabah. Selangkah demi selangkah, mereka akan mencabut akar-akar Gereja Radiant.

Sebelumnya, Wharton mengatakan bahwa pikirannya akan terlalu kacau untuk dapat melangsungkan pernikahannya dengan Nina sebelum duel Linley dengan Haydson. Kini mereka telah menetapkan tanggal pernikahan: 15 September.

Saat itu sudah awal September. Baik kediaman Sang Pangeran maupun keluarga kerajaan sibuk mempersiapkan pernikahan akbar ini.

Resepsi pernikahan jauh lebih penting daripada resepsi pertunangan.

Rumah milik Pangeran Wharton. Kediaman Linley.

“Linley, kapal dan awak kita berencana untuk kembali ke Kekaisaran Yulan. Aku harus kembali bersama guruku.” Delia menatap Linley, bibirnya melengkung ke bawah saat berbicara. Linley sebelumnya tersenyum, tetapi tiba-tiba, senyumnya membeku.

Mengetahui bahwa Delia akan pergi, Linley merasa sedikit sedih.

Beberapa bulan terakhir yang ia habiskan bersama Delia merupakan periode paling santai dalam sepuluh tahun terakhir kehidupan Linley. Setiap hari, ia selalu tersenyum.

“Kau akan pergi?” Linley memaksakan senyum. “Kalau begitu, izinkan aku mendoakan perjalananmu aman.”

Delia benar-benar tersenyum. Dia bisa merasakan bahwa Linley tidak rela berpisah dengannya. “Namun…aku sudah bilang pada guruku bahwa dia boleh pulang dulu, dan aku akan tinggal di sini sebagai warga sipil biasa.”

“Ah?!” Linley tidak tahu harus tertawa atau menangis.

“Apakah kamu tidak bahagia?” Delia mengerutkan kening.

“Senang sekali!” seru Linley buru-buru, tetapi kemudian ia menatap Delia dengan serius. “Delia, ada sesuatu yang perlu kukatakan padamu.”

“Apa?” Delia menatap Linley dengan penuh harap.

“Setelah pernikahan megah adik laki-laki saya, kemungkinan besar saya perlu pergi ke Tanah Anarkis,” kata Linley.

“Oh. Kalau begitu aku juga akan pergi.” Delia tidak ragu sedikit pun.

Namun tepat pada saat itu, serangkaian teriakan gembira terdengar, sementara sesosok manusia bergegas dengan kecepatan tinggi menuju kediaman Linley. Dari luar pintu, suara lantang Gates terdengar berteriak, “Tuan, saudara keempatku juga telah berhasil menembus dan mencapai peringkat kesembilan!”

Dari kelima bersaudara Barker, empat di antaranya kini memiliki kekuatan para Santo.

“Saint lagi?” Senyum tak bisa ditahan oleh Linley. Kelima bersaudara ini memang mampu dengan mudah memberikan kejutan-kejutan indah kepada orang-orang.