Naga Gulung - Chapter 242

Buku 9 – Ketenarannya Mengguncang Dunia – Bab 13 – Kedatangan Caylan

Buku 9, Ketenarannya Mengguncang Dunia – Bab 13, Kedatangan Caylan

Malam pun tiba. Di Channe, ibu kota kekaisaran O’Brien, kekaisaran terkuat secara militer di benua Yulan, kehidupan berjalan seperti biasa. Selain beberapa jalanan hiburan malam yang ramai, kota itu tenang dan damai.

East Channe. Boulder Street. Setelah menerima banyak sekali kereta kuda selama beberapa hari terakhir, rumah besar Count Wharton secara bertahap kembali tenang seperti biasanya.

Di dalam aula Count Wharton.

Linley, pengurus rumah tangga Hiri, Hillman, Barker dan saudara-saudaranya, Zassler, dan anggota inti tim lainnya sedang mengadakan pertemuan. Mereka membahas bagaimana menangani urusan Putri Ketujuh.

“Jika Yang Mulia Kaisar benar-benar memilih Blumer, maka saya akan bertindak sesuai dengan rencana Anda, kakak.” Wharton tidak ragu sedikit pun.

Hillman juga mengangguk dengan serius. “Para prajurit Kekaisaran terkenal karena keberanian dan ketidaktakutannya, sementara Putri Ketujuh berada jauh di dalam istana. Jika kalian ketahuan saat menyelinap masuk… bahkan jika kalian berhasil membantai jalan keluar, tidak diragukan lagi akan ada banyak kematian.”

Setelah tiba di Kekaisaran O’Brien, Hillman terpesona oleh semangat dan aura Kekaisaran tersebut.

Martial!

Seluruh Kekaisaran memuja Dewa Perang, dan satu-satunya dewa yang mereka sembah adalah Dewa Perang. Bangsa ini sangat menghormati para ahli yang hebat. Hal itu mudah dirasakan hanya dengan melihat reaksi yang hampir gila dari para penonton di Koloseum.

Para pengecut yang melarikan diri dari medan perang akan dipandang rendah oleh Kekaisaran.

Kekaisaran O’Brien terletak di bagian utara benua Yulan. Seluruh wilayah Kekaisaran seringkali cukup dingin sepanjang tahun, yang juga membantu warga Kekaisaran dalam mengembangkan daya tahan mereka.

“Paman Hillman, jika kita akan membawa Putri Ketujuh keluar, kita pasti tidak akan hanya mengirim satu orang. Meskipun prajurit Kekaisaran sangat kuat, sejauh yang saya tahu, mereka seharusnya tidak dapat menimbulkan ancaman bagi kita. Satu-satunya potensi komplikasi adalah adanya para ahli tingkat Saint yang tinggal di istana.”

Kaisar tidak memiliki kemampuan untuk menuntut seorang ahli tingkat Saint menjadi pengawal pribadinya, tetapi Dewa Perang tentu saja akan menempatkan para ahli tingkat Saint di dalam istana untuk membantu mempertahankannya. Nilai barang-barang di perbendaharaan kekaisaran dan berbagai ruang harta karun tersembunyi lebih penting daripada Kaisar sendiri. Tentu saja, barang-barang itu harus dilindungi.

Jika seseorang berani menerobos masuk ke istana kekaisaran untuk membawa seorang putri, para ahli tingkat Saint yang tinggal di sana mungkin akan ikut campur dan menghentikan mereka. Linley yakin dengan kemampuannya untuk menghadapi para ahli tingkat Saint sendirian, tetapi jika dia membawa orang biasa seperti Nina bersamanya, itu akan menjadi rumit.

Linley menatap Bebe, yang sedang beristirahat di pangkuannya. “Bebe. Saat waktunya tiba, itu akan terserah padamu.”

Bebe langsung melompat berdiri dan naik ke atas meja.

“Hrm? Terserah aku?” Bebe memutar bola matanya yang kecil dan hitam sambil menatap Wharton. “Wharton kecil, jangan khawatir. Aku, Bebe, pasti akan membawa wanitamu kembali kepadamu tanpa cedera sedikit pun.”

“Bebe akan pergi?” Wharton terkejut.

“Wharton kecil, apa kau tidak percaya padaku, Bebe?” Bebe mengangkat kepalanya yang kecil dengan bangga, melebarkan matanya dan menatap Wharton dengan marah.

Wharton buru-buru menggelengkan kepalanya. “Bukan berarti aku tidak mempercayaimu. Hanya saja… istana kekaisaran pasti memiliki para ahli tingkat Saint yang tinggal di sana. Jika mereka saling bertarung, apakah Bebe benar-benar mampu membawa orang lemah seperti Nina dengan selamat?”

“Wharton, mengingat tingkat kekuatan Bebe, membawa Putri Ketujuh keluar dari istana kekaisaran seharusnya tidak menjadi masalah.” Linley cukup percaya diri dengan kemampuan Bebe. “Kecepatan Bebe adalah yang tercepat yang pernah saya lihat.”

“Yang tercepat? Kakak, apa kau bilang dia bahkan lebih cepat dari kau dan Olivier?” kata Wharton dengan terkejut.

“Kecepatan Bebe adalah kecepatan tercepat yang pernah kulihat pada makhluk ajaib.” Macan Kumbang Awan Hitam, Haeru, tiba-tiba angkat bicara dari posisinya yang terbaring di tanah. Macan Kumbang Awan Hitam terkenal karena kecepatannya. Ketika mereka berada di Pegunungan Makhluk Ajaib, Bebe sebenarnya baru berada di tahap awal peringkat kesembilan. Namun bahkan saat itu, Bebe sudah hampir setara dengan Macan Kumbang Awan Hitam.

Setelah lima atau enam tahun berlalu, kecepatan Bebe telah melampaui kecepatan Blackcloud Panther dengan selisih yang besar, mencapai tingkat baru yang menakutkan.

Dan sekarang? Setelah mencapai level Saint, kecepatan Bebe kembali melonjak!

“Tentu saja dia lebih cepat daripada Olivier.” Linley tertawa sambil mengusap kepala kecil Bebe. “Wharton, biar kukatakan, kecepatan dan pertahanan Bebe adalah yang terhebat yang pernah kulihat. Dulu, ketika aku berada di Institut Ernst, Bebe masih dalam fase pertumbuhan dan memiliki kekuatan binatang ajaib peringkat ketujuh atau kedelapan. Tetapi bahkan setelah terkena pukulan terakhir dari Naga Lapis Baja Berduri peringkat kesembilan tahap puncak, dia hanya menderita luka parah.”

Ini adalah pertama kalinya Wharton mendengar tentang hal ini. Ini juga pertama kalinya Zassler dan yang lainnya mendengar cerita ini.

“Bagaimana mungkin?”

Mereka semua tercengang. Naga Lapis Baja Berduri adalah salah satu makhluk magis tipe naga yang paling menakutkan.

“Saat aku bertemu Haeru di Pegunungan Hewan Ajaib, Haeru sama sekali tidak mampu melukai Bebe dengan serangannya. Saat itu, Bebe baru berada di tingkat awal peringkat sembilan. Kau pasti tahu bahwa serangan Haeru mampu melukaiku saat itu, meskipun aku memiliki kekuatan pertahanan seorang ahli tingkat akhir peringkat sembilan setelah bertransformasi.”

Bebe mengangkat kepalanya lebih tinggi lagi setelah mendengar pujian Linley, menatap sekelilingnya dengan angkuh seperti seorang jenderal yang menang.

“Bisa kukatakan ini. Kecepatan Bebe jelas lebih tinggi daripada Olivier. Terlebih lagi, bahkan jika Olivier mampu melancarkan serangan ‘Pedang Aurora’ miliknya ke Bebe, dia mungkin tetap tidak akan mampu menembus pertahanan Bebe.”

Linley tertawa.

Kekuatan pertahanan bulu Bebe sungguh terlalu menakutkan.

“Pedang Aurora kemungkinan besar tidak akan mampu menembus pertahanannya?” Wharton, Hillman, dan yang lainnya terdiam. Tikus Bayangan kecil biasa yang diperoleh Linley saat masih muda itu telah tumbuh menjadi begitu kuat.

Bebe menggelengkan kepalanya. “Ha ha ha. Pertahananku, Bebe, memang kuat secara alami. Itu sudah jelas. Namun… aku tidak yakin dengan kemampuanku untuk menghadapi pukulan dari ‘Kebenaran Mendalam tentang Bumi’ milik Bos.”

Buku Linley yang berjudul ‘Profound Truths of the Earth’ hampir sepenuhnya mengabaikan pertahanan. Satu-satunya hal yang akan dilakukan oleh pertahanan adalah sedikit melemahkan kekuatan getaran saat melewatinya.

“Mengingat kecepatan Bebe, membawa Putri Ketujuh keluar lalu melarikan diri dengan kecepatan tinggi dari istana kekaisaran seharusnya tidak menjadi masalah. Kemungkinan besar, para ahli tingkat Saint di istana tidak akan punya waktu untuk mengejar.”

“Heh heh. Bos, percayakan saja masalah ini padaku.” Bebe sangat bersemangat. Dia tampak seperti ingin segera membebaskan Putri Ketujuh.

“Jangan terburu-buru. Lagipula, Kaisar Johann belum membuat pengumuman mengenai siapa yang akan dipilihnya.” Saat ini, Linley siap menghadapi kemungkinan apa pun. Dia tidak akan lengah.

……….

Baik Wharton maupun Blumer menghabiskan beberapa hari berikutnya dengan cemas. Banyak bangsawan di ibu kota kekaisaran juga diam-diam menebak siapa di antara mereka yang akan menikahi putri ketujuh.

Di istana kekaisaran.

Kaisar saat ini sedang duduk dalam pertemuan dengan seorang pria paruh baya berambut biru. Di depan mereka terbentang papan permainan perang strategis. Permainan ini cukup populer di kalangan militer, dan Kaisar Johann sering kali juga suka memainkan permainan ini.

“Yang Mulia Kaisar. Anda telah membesarkan seorang putri yang hebat. Dia benar-benar menarik banyak pelamar, termasuk putra bungsu saya sendiri.” Pria paruh baya berambut biru itu tertawa.

Pria paruh baya berambut biru ini adalah Perdana Menteri Kiri Kekaisaran yang perkasa, Judd Darryl. Judd dan Johann memiliki hubungan yang sangat baik, dan secara pribadi mereka sedekat saudara kandung.

“Judd, berhenti menggodaku.” Di hadapan Judd, Johann hanya menyebut dirinya sebagai ‘aku’, tidak menggunakan kata ganti ‘kami’. Dari situ saja, orang bisa tahu betapa dekatnya hubungan antara kedua pria ini. Tapi tentu saja, dia hanya melakukannya ketika tidak ada orang lain di sekitar.

“Kau tidak tahu ini, tapi ini telah menjadi masalah besar bagiku. Blumer dan Wharton bukanlah masalah besar. Keduanya akan menjadi pilihan yang baik. Tapi kakak-kakak mereka…” Kaisar Johann menghela napas. “Olivier dan Linley sama-sama benar-benar menakutkan.”

Judd mengangguk. “Memang benar. Aku juga menyaksikan pertempuran menakjubkan itu di udara di atas Koloseum. Olivier dan Linley sama-sama menunjukkan bahwa mereka memiliki kekuatan Saint tingkat puncak sejak awal. Aku tidak menyangka bahwa kekuatan yang mereka tunjukkan awalnya hanyalah puncak gunung es. Mereka berdua sebenarnya memiliki serangan pamungkas masing-masing, dan Olivier bahkan berani menantang Saint Pedang Monolitik, Haydson.”

Johann mengangguk. “Olivier dan Pendekar Pedang Monolitik pernah bertanding sebelumnya. Terakhir kali, Olivier kalah. Tapi meskipun sudah pernah bertanding dan tahu persis seberapa kuat Pendekar Pedang Monolitik itu, dia masih berani menantangnya lagi? Itu berarti dia pasti memiliki sesuatu yang membuatnya percaya diri.”

“Aku punya firasat bahwa Olivier dan Linley akan menjadi orang-orang setingkat Pendekar Pedang Monolitik di masa depan.” Johann menghela napas. “Yang paling menyebalkan adalah, kedua pria ini sangat protektif terhadap adik-adik mereka. Judd. Katakan padaku. Bagaimana aku tidak pusing?”

Judd mulai tertawa.

“Kalau begitu, Yang Mulia Kaisar, apakah Anda sudah mengambil keputusan?” Judd menatap Johann.

Johann mengangguk. “Aku sudah mengambil keputusan.”

“Siapa?” Judd sangat penasaran.

Johann berkata dengan pasrah, “Saya akui bahwa Linley memang orang paling brilian yang pernah saya lihat sepanjang hidup saya. Dia menakjubkan dalam setiap aspek. Tetapi dibandingkan dengannya, Olivier tidak jauh lebih rendah. Jika bukan karena faktor lain, saya mungkin akan memilih Wharton.”

“Kalau begitu, Yang Mulia Kaisar, maksud Anda… Anda telah memilih Blumer?” Judd mengerti maksud Kaisar Johann.

“Baik.” Johann mengangguk.

“Tidak ada jalan lain. Bagaimanapun, Blumer adalah murid pribadi Dewa Perang. Anda seharusnya tahu betapa berpengaruhnya Dewa Perang di Kekaisaran. Selain itu… lebih dari empat rekan muridnya telah datang untuk berbicara dengan saya. Mereka semua melakukannya demi Blumer,” kata Kaisar Johann dengan pasrah.

“Empat orang?”

Judd juga terkejut. “Saya pernah mendengar bahwa murid pribadi Dewa Perang jarang terlibat dalam masalah. Saya tidak menyangka bahwa begitu dia menjadi murid pribadi, empat murid pribadi lainnya akan muncul dan berbicara atas namanya.”

“Judd, kau harus tahu bahwa meskipun pada prinsipnya aku memiliki otoritas tertinggi di Kekaisaran, pada kenyataannya… Dewa Perang tetaplah kekuatan tertinggi di negeri ini.”

Pada akhirnya, Kaisar Johann memutuskan untuk berpihak pada Perguruan Tinggi Dewa Perang.

…..

Kediaman Perdana Menteri Kiri Kekaisaran.

Seorang pemuda yang sangat tampan dengan rambut biru panjang terurai sedang berjalan santai di jalan-jalan batu di dalam perkebunan keluarganya sendiri. Setiap kali ia melihat siapa pun, bahkan para pelayan, ia akan tersenyum dan mengangguk kepada mereka.

Caylan Darryl, seorang magus jenius.

“Pada akhirnya, Yang Mulia Kaisar memutuskan untuk memilih Blumer?” Caylan menggelengkan kepala dan menghela napas. Ayahnya, Judd, sangat menyayangi Caylan. Ia bahkan telah memberi tahu Caylan tentang urusan ini.

“Mengapa? Mengapa Yang Mulia Kaisar tidak bisa mempertimbangkan perasaan putrinya?” Dalam hatinya, Caylan sebenarnya sangat tidak senang dengan beberapa cara pragmatis dan dingin yang digunakan klan bangsawan dan klan kekaisaran dalam menangani berbagai urusan.

Dalam benaknya, orang harus memperlakukan orang lain dengan baik. Jika dua orang harus bersama, itu harus karena keduanya saling mencintai. Kaisar Johann seharusnya mempertimbangkan hal-hal dari sudut pandang Nina.

“Gadis itu, Nina.”

Mengingat kembali bagaimana ia dan Nina bermain bersama saat masih kecil, Caylan mengambil keputusan. Ia segera keluar dari rumah besar Premier Kiri. Satu-satunya hal yang ia katakan kepada pengurus rumah tangga ketika bertemu dengannya adalah, “Aku mau jalan-jalan.” Caylan langsung menuju rumah besar Count Wharton di Boulder Street.

Caylan telah mengambil keputusan.

Dia harus memberi tahu Wharton tentang urusan ini.

….

Saat senja tiba, Wharton masih berlatih di area latihan di rumahnya. Di sebelahnya, Linley bermeditasi dengan tenang. Tepat pada saat itu, seorang pelayan berlari menghampiri. “Tuan, Lord Caylan dari rumah tangga Premier Kiri telah tiba.”

“Caylan?”

Wharton berhenti. Dalam hatinya, Wharton sebenarnya merasa sangat berterima kasih kepada mantan saingan romantisnya ini. Lagipula, Caylan telah secara sukarela menghentikan usahanya. Jika tidak, urusan ini akan jauh lebih rumit.

“Caylan sudah datang? Wharton, aku akan menemanimu.” Linley sebenarnya cukup penasaran dengan pemuda ini yang juga secara sukarela meninggalkan usahanya.

Linley dan Wharton langsung menuju ke aula tamu. Saat melihat Caylan, kesan pertama Linley adalah bahwa orang ini sangat ramah dan mudah diajak bergaul.

“Wharton.” Melihat Wharton, Caylan tersenyum, lalu menatap Linley. “Dan ini pasti kakakmu, Tuan Linley. Aku sudah lama mendengar reputasi Tuan Linley.”

Linley juga tersenyum padanya.

“Caylan, silakan duduk.” Wharton sangat ramah kepadanya.

Caylan menggelengkan kepalanya. “Tidak perlu. Aku datang hari ini untuk memberitahumu sesuatu. Begitu selesai, aku akan pergi.” Wajah Caylan menjadi muram.

“Katakan padaku apa?” tanya Wharton, bingung.

Caylan berkata dengan pasrah, “Wharton, berdasarkan informasi yang saya terima, pada tanggal 15 Maret, Yang Mulia Kaisar kemungkinan besar akan memilih Blumer, bukan Anda. Tapi tentu saja… karena belum tanggal 15 Maret, belum ada yang pasti. Namun, informasi yang saya miliki ini kemungkinan besar 90% akurat.”