Naga Gulung - Chapter 122

Buku 6 – Jalan Menuju Balas Dendam – Bab 9 – Pertunangan

Buku 6, Jalan Menuju Balas Dendam – Bab 9, Pertunangan

“Tuan Daun Gugur.” Melihat betapa tidak sopannya Linley, Guillermo buru-buru meminta maaf, “Tuan Daun Gugur, Linley ini baru berusia tujuh belas tahun. Tuan Daun Gugur, mohon maafkan ketidaksopanannya.”

Guillermo tahu betul betapa besar pengaruh Daun Jatuh ini di dalam Gereja Bercahaya. Tuan Daun Jatuh ini dapat dianggap sebagai pemimpin spiritual dari seluruh cabang Pertapa. Bahkan Kaisar Suci sendiri tidak memiliki kemampuan untuk memaksanya bertindak melawan kehendaknya sendiri.

Dengan tangan kanannya yang kurus dan seperti cakar ayam, Fallen Leaf mengelus janggutnya yang acak-acakan. Dengan rasa ingin tahu, dia memperhatikan punggung Linley yang menjauh. “Tidak sopan? Tidak, tidak. Dia tidak benar-benar tidak sopan. Hanya saja, anak ini bertindak sangat tegas dan tak tergoyahkan.”

Guillermo terkejut.

Dia tidak menyangka bahwa Lord Fallen Leaf ini, yang awalnya memiliki kesan buruk terhadap Linley, sekarang akan memujinya.

“Guillermo.” Fallen Leaf menatap Guillermo.

“Tuan Daun Gugur, saya menunggu instruksi Anda,” kata Guillermo dengan hormat.

Sambil tersenyum, Fallen Leaf berkata, “Hati Linley ini dipenuhi dengan niat membunuh, dan dia teguh dan tak tergoyahkan. Kurasa orang seperti dia tidak akan pernah ragu dalam tindakannya, baik itu membunuh atau hal lainnya. Orang seperti ini sangat cocok untuk menjadi pedang tajam Gereja Radiant.”

Guillermo mengerti apa arti Daun Gugur.

Meskipun Gereja Radiant mendorong orang untuk mengikuti sifat baik mereka, terhadap para pengikut agama lain, Gereja Radiant bersikap kejam dan tanpa ampun. Tentu saja, hal ini membutuhkan orang-orang yang kejam dan tanpa ampun. Inilah sebabnya mengapa Pengadilan Gerejawi Gereja awalnya dibentuk.

“Mungkin di masa depan, anak ini, Linley, akan menjadi Praetor baru dari Pengadilan Gerejawi,” kata Fallen Leaf pelan.

Guillermo tak kuasa menahan diri untuk menoleh dan melihat punggung Linley yang menjauh.

Menjadi Praetor Pengadilan Gerejawi?

Guillermo sangat menyadari bahwa Praetor Pengadilan Gerejawi dapat dianggap sebagai orang dengan peringkat tertinggi kedua di dalam Gereja yang Bercahaya. Bahkan, dari beberapa sudut pandang, posisi Praetor Pengadilan Gerejawi dapat dianggap setara dengan Kaisar Suci.

Secara lahiriah, Kaisar Suci adalah pemimpin Gereja Bercahaya yang memegang kekuasaan terbesar.

Namun Praetor Pengadilan Gerejawi adalah sisi gelap dari Gereja yang Bersinar, pemimpin kekuatan militer terkuat di dalam Gereja!

“Tuan Daun Gugur, apakah Anda bersedia membimbingnya?” tanya Guillermo tiba-tiba.

Namun Fallen Leaf tetap menggelengkan kepalanya.

“Kenapa?” Guillermo bingung. Karena Fallen Leaf menghargai Linley, mengapa dia tidak mau melatihnya?

Fallen Leaf menggelengkan kepalanya. “Metode pelatihanku tidak cocok untuknya. Caraku membutuhkan hati yang murni, dan cocok untuk seseorang yang hatinya menghadap cahaya. Tapi untuk dia… jalan yang dia tempuh adalah jalan pembantaian.”

Guillermo mengangguk.

“Guillermo, kau tak perlu mencari guru lain untuknya. Seseorang yang benar-benar kuat akan mengandalkan dirinya sendiri untuk menemukan jalan yang paling sesuai untuk dirinya. Lagipula, ajaran orang lain didasarkan pada cara mereka sendiri.”

Fallen Leaf menatap Guillermo. “Kau adalah Arch Magus peringkat kesembilan. Lalu, mengapa aku tidak pernah memberimu petunjuk? Justru karena alasan inilah. Sekalipun aku memberitahumu tentang apa yang telah kupahami dan wawasanku, kau tetap tidak akan berhasil, karena hanya setelah pengalaman pribadi yang tak terhitung jumlahnya jiwamu akan berubah, memungkinkanmu untuk memahami tingkat misteri yang lebih dalam. Hanya dengan begitu kau akan berhasil.”

“Ingat. Andalkan dirimu sendiri.” Daun Gugur tersenyum.

Guillermo mengangguk.

Dia belum mencapai tingkat Saint, jadi tidak mungkin baginya untuk memahami perbedaan antara tingkat Saint dan peringkat kesembilan. Meskipun terkadang dia bertanya-tanya apakah Fallen Leaf sengaja menyembunyikan bimbingan berharga darinya, setelah melihat tatapan tulus Fallen Leaf dan mendengar suaranya yang tulus, dia mempercayainya.

“Mungkin aku memang harus mengandalkan diriku sendiri.”

Guillermo telah lama berada di peringkat kesembilan sebagai seorang magus. Dia sangat ingin mencapai terobosan.

Lagipula, antara peringkat kesembilan dan tingkat Saint, perbedaan di antara keduanya bagaikan perbedaan antara langit dan bumi.

Di dalam rumah besar Linley. Taman Pemandian Air Panas.

Di samping kolam air panas, Linley duduk tenang dalam keadaan meditasi.

“Menggigil, menggigil.” Seluruh tubuh Linley terus-menerus mengeluarkan suara-suara aneh, karena tulang dan ototnya terus bergetar. Keringat terus mengalir di tubuhnya.

Latihan yang dilakukan sesuai dengan Kitab Rahasia Darah Naga sepuluh kali lebih efektif daripada menggunakan metode latihan qi pertempuran biasa.

Namun, ini wajar saja. Lagipula, persyaratan untuk dapat menggunakan Kitab Rahasia Darah Naga juga sangat berat.

“Mengapa pelatihan untuk manusia begitu sulit? Kau bahkan membutuhkan berbagai macam buku panduan rahasia yang membutuhkan tipe tubuh yang berbeda.” Berbaring di samping Linley, kepala kecil Bebe menoleh untuk melihat Linley, pikirannya dipenuhi pertanyaan.

Dia adalah makhluk ajaib, dan latihannya sangat sederhana. Dia akan langsung menyerap esensi elemen bergaya kegelapan dari dunia luar, menariknya ke dalam tubuhnya dan ke dalam inti magisnya.

Tidak ada rahasia apa pun. Itu hanyalah proses penyerapan yang sangat alami.

…..

Linley terus menjalani kehidupan yang tenang seperti itu, menghabiskan sebagian besar waktunya setiap hari untuk berlatih.

Dengan menggunakan beberapa metode pelatihan berkualitas tinggi secara bersamaan, ia mendorong kapasitas tubuhnya untuk menahan beban hingga batas maksimal.

Dalam sekejap mata, lebih dari sepuluh hari telah berlalu.

“Suara mendesing!”

Sambil memegang Pedang Dewa Bloodviolet di tangannya, Linley menguji satu serangan demi serangan lainnya.

Sudut mana yang memungkinkan pedang untuk menyerang dengan kecepatan tercepat?

Bagaimana cara mengendalikan getaran Bloodviolet untuk mengurangi hambatan gesekan udara alami, dan membuat pedangnya bergerak lebih cepat?

Berkali-kali, dia dengan tekun berlatih menyerang menggunakan pedangnya.

Setiap kali Linley bergerak, kilatan cahaya yang terang dan dahsyat akan muncul.

Kecepatan pukulan-pukulan itu cukup untuk membuat jantung seseorang gemetar.

Namun Linley masih belum puas. Dia terus berupaya untuk meningkatkan dan menyempurnakan dirinya. Dengan menggunakan pemahamannya tentang esensi elemen angin yang diberikan kepadanya oleh sihir anginnya, dia berlatih keras untuk membuat Bloodviolet bergerak lebih cepat dan lebih luwes.

“Tuanku!” Sebuah suara memanggil dari luar Taman Pemandian Air Panas.

Linley berhenti sejenak. Dengan gerakan tangannya, Pedang Dewa Bloodviolet di tangannya menghilang. Tak seorang pun menyadari bahwa pedang Bloodviolet itu kini melilit pinggang Linley.

Bahkan jika orang normal memperhatikan sabuknya, mereka hanya akan mengira itu adalah sabuk ungu.

“Masuk.” Baru sekarang Linley berbicara.

Seketika itu juga, seorang pelayan cantik berlari masuk dengan cepat. Dengan ekspresi kagum di wajahnya, ia menatap Linley, lalu segera menundukkan kepala dan berkata dengan hormat, “Tuan, keluarga Debs telah mengirim seseorang dengan kartu undangan.” Sambil berbicara, ia menyerahkan kartu undangan itu kepada Linley.

Linley melihat kartu undangan itu.

Kartu undangan itu berwarna merah, sedangkan hiasannya berwarna emas. Kata-kata ‘kartu undangan’ tertulis di bagian atas dengan huruf yang cerah dan tebal.

“Kartu undangan?”

Linley menerima kartu undangan itu, lalu membukanya. Ternyata, isi kartu itu persis seperti yang dia duga.

“Pada tanggal 18 Juni, Kalan, Rowling, dan Alice akan melaksanakan upacara pertunangan mereka. Siapa Rowling ini?” Sambil menatap kartu undangan, Linley mengerutkan kening.

“Kau bisa pergi sekarang,” kata Linley dengan tenang.

“Baik, Tuan.” Kata petugas itu dengan hormat, lalu ia pergi meninggalkan Taman Pemandian Air Panas.

“Bos, apakah keluarga Debs yang mengatur upacara pertunangan untuk Alice?” Bebe melompat ke pundak Linley, lalu menjulurkan kepalanya yang kecil untuk mengintip kartu itu.

“Eh, Rowling? Siapa Rowling?” Bebe menatap Linley dengan curiga.

Doehring Cowart juga tampak berdiri di samping Linley. Melihat surat undangan itu, sedikit senyum muncul di wajahnya.

“Kakek Doehring.” Linley menoleh ke arah Doehring Cowart.

“Apakah Anda bertanya-tanya siapa Rowling itu?” Doehring Cowart benar-benar seseorang yang semakin cerdik seiring bertambahnya usia. Dia langsung mengerti. “Sederhana saja. Patung Anda, ‘Awakening From the Dream’, membuat banyak orang mengenal penampilan Alice. Meskipun mereka tidak tahu siapa Alice, begitu upacara pertunangan dipublikasikan, banyak orang akan melihat Alice. Saat itu, mereka pasti akan mengenalinya sebagai cetakan untuk karya Anda ‘Awakening From the Dream’. Kisah cinta yang terkandung dalam patung Anda terlihat jelas bagi siapa pun yang pernah menganalisis seni pahat batu. Dan justru karena alasan inilah, klan Debs jelas tidak bersedia membiarkan Alice menjadi istri utama Kalan. Rowling ini kemungkinan besar akan menjadi istri utama Kalan.”

Linley terkejut.

Alice. Bukankah dia akan menjadi istri utama Kalan?

Di benua Yulan, istri utama memiliki status tinggi dalam rumah tangga, sedangkan istri-istri kedua memiliki status yang jauh lebih rendah.

“Karena aku?” Seketika, emosi Linley menjadi rumit.

Karena patung buatannya, Alice tidak bisa lagi menjadi istri utama Kalan.

“Linley, apakah kamu berniat datang ke upacara pertunangan ini?” tanya Doehring Cowart.

“Ya. Tentu saja.” Mata Linley menajam, lalu dia tertawa. “Bernard sudah mengundangku beberapa kali. Kali ini, dia mengirimkan kartu undangan khusus. Bagaimana mungkin aku menolak?”

Linley menatap langit biru, di mana gumpalan awan seperti sutra melayang-layang.

Dahulu kala, dia pernah duduk di rerumputan di samping Alice dan menatap langit biru seperti ini.

18 Juni.

Menurut para pendeta Gereja Radiant, hari itu adalah hari yang sangat baik. Oleh karena itu, keluarga Debs memilih untuk mengadakan upacara pertunangan pada hari ini.

Pada hari itu, bagian depan rumah besar keluarga Debs dipenuhi dengan kereta kuda dan orang-orang.

Para bangsawan terkemuka, para pengusaha kaya, para wanita bangsawan yang cantik, para wanita bangsawan muda yang mempesona, para pemuda bangsawan yang tampan…saat ini, dapat dikatakan bahwa kediaman klan Debs dihadiri oleh lebih banyak bangsawan daripada tempat lain mana pun di Kota Fenlai.

“Lord Marquis Linley telah tiba!”

Suara penerima telepon untuk keluarga Debs meninggi dua oktaf saat Linley, mengenakan pakaian pria serba hitam, melangkah masuk ke aula utama keluarga Debs.

Hampir semua bangsawan di aula utama menghentikan percakapan mereka dan menoleh untuk melihat Linley.

Linley melirik ke sekeliling ruangan, senyum tipis teruk di bibirnya. Sikap Linley benar-benar sesuai dengan aura megah kaum bangsawan kelas atas.

“Lord Linley, selamat datang!”

Bernard, yang sebelumnya sedang mengobrol dengan beberapa tamu lain, dengan cepat berjalan ke arah Linley. Kalan, yang berperan utama dalam acara ini, juga datang menghampiri Bernard.

“Tuan Bernard.” Linley tersenyum. “Selamat atas pertunangan putra Anda, dengan dua wanita cantik pula.”

“Terima kasih, terima kasih,” kata Bernard dengan hangat.

Kalan juga berkata dengan hormat, “Tuan Linley, selamat datang di rumah kami. Saya harap Anda akan menikmati kunjungan Anda hari ini.”

Linley melirik Kalan, tetapi hanya mengangguk. Tanpa berbicara kepadanya, Linley kembali menatap Bernard. “Tuan Bernard, silakan urus tamu-tamu Anda yang lain. Saya akan mencari tempat untuk berdiri.”

…

Aula utama klan Debs sangat besar. Ratusan bangsawan dan tokoh penting berada di dalamnya, tetapi mereka sama sekali tidak merasa sesak. Para wanita bangsawan kaya dan para gadis bangsawan muda yang kaya semuanya berpakaian indah, berjalan dengan angkuh di tengah kerumunan seperti burung merak yang bangga.

Terutama setelah Linley tiba. Banyak wanita bangsawan muda kaya yang secara ‘tidak sadar’ mendekatinya.

“Tuan Linley, Anda sungguh luar biasa. Saya telah berlatih memahat batu selama tiga tahun, tetapi saya bahkan belum mampu memahat bentuk dasar.” Seorang wanita bangsawan muda dengan rambut cokelat indah berkata dengan hangat kepada Linley. “Tuan Linley, Anda benar-benar luar biasa. Anda hanya sedikit lebih tua dari kami, tetapi Anda sudah mencapai level Proulx dan Hope Jensen. Tuan Linley, bisakah Anda membantu mengajari saya?”

Wanita bangsawan muda ini menatap Linley dengan penuh harap menggunakan mata besarnya yang indah.

“Memahat batu membutuhkan kekuatan pergelangan tangan yang cukup. Untuk wanita-wanita lembut dan cantik sepertimu, sebenarnya lebih baik jika kau belajar melukis saja,” kata Linley sambil tersenyum palsu.

Saat berbicara, Linley merasa tak berdaya.

Mungkin karena semua wanita bangsawan muda ini tahu bahwa Linley belum menikah, tetapi mereka semua datang untuk mengganggu Linley, satu demi satu.

Dan tentu saja, orang tua dari para wanita bangsawan muda ini dengan senang hati hanya duduk dan menonton.

Karena hampir semua bangsawan di Kerajaan Fenlai tahu bahwa jika seseorang bisa menjadi ipar Linley, kedudukan klan mereka akan meningkat pesat!

Seperti apakah sosok Linley itu?

Dia sudah menjadi Magus Utama Istana, tetapi hampir semua bangsawan tahu bahwa dia hanya melayani Kerajaan Fenlai secara nominal. Di masa depan, dia pasti akan menjadi tokoh penting di dalam Gereja Radiant. Di masa depan, posisinya mungkin akan lebih tinggi daripada penguasa Fenlai sekalipun!

“Linley.” Sebuah suara ceria terdengar.

Linley berbalik. “Yang Mulia.”

Para wanita bangsawan muda yang mengelilinginya semuanya memberi hormat, tak lagi berani mengganggunya. Baru sekarang Linley diam-diam menghela napas saat ia menuju ke arah Clayde. Setidaknya ketika ia berada di sisi raja, para wanita bangsawan muda itu tak akan berani mengganggunya.

“Linley, ada yang kamu sukai?” Clayde berbisik menggoda ke telinga Linley saat Linley mendekat.

Linley tak kuasa menahan diri untuk melirik Clayde dengan pasrah. “Yang Mulia, tidak perlu menggoda saya seperti ini, bukan?”

“Haha…” Clayde tak kuasa menahan tawanya.

Tiba-tiba, seluruh aula utama menjadi sunyi. Clayde juga menoleh untuk menatap pintu aula utama, matanya berbinar. “Hei. Itu dia para pemeran wanita utama untuk malam ini.”

Linley pun ikut menoleh.

Kalan menggenggam tangan seorang wanita cantik di kedua sisinya. Kedua wanita itu mengenakan gaun panjang yang indah, sementara perhiasan indah di rambut pirang mereka berkilauan terang.

Yang satu adalah Rowling. Yang lainnya adalah Alice.

“Alice.”

Tatapan Linley sejenak tertuju pada Alice. Alice tampak lebih cantik hari ini daripada sebelumnya. Tapi kali ini, orang yang memegang tangannya adalah Kalan.

“Oh, dewi! Bukankah ini ‘dewi’ yang diukir oleh Guru Linley di ‘Kebangkitan dari Mimpi’?” Tiba-tiba, seorang bangsawan mengeluarkan teriakan kaget.

Aula utama seketika dipenuhi dengan diskusi yang riuh.

Selain beberapa orang yang sudah tahu seperti apa rupa Alice, sebagian besar orang yang hadir tidak tahu seperti apa penampilan Alice. Tetapi mereka telah melihat patung ‘Bangkit dari Mimpi’. Banyak orang bahkan menganggap wanita dalam patung ‘Bangkit dari Mimpi’ sebagai dewi mimpi mereka.

Namun pada saat itu, ‘dewi impian mereka’ tiba-tiba muncul di hadapan mereka pada upacara pertunangan ini.