My Bini Pemimpin Aliran Iblis - Chapter 373

Bab 373 – 373 273 Jalan Sulit Menuju Dunia
Bab 373: Bab 273: Jalan Sulit Menuju Dunia Persatuan yang Agung Bab 373: Bab 273: Jalan Sulit Menuju Dunia Persatuan yang Agung Untuk sementara waktu, banyak ahli berkumpul di dekat Sumur Pengunci Naga, tempat arus bawah bergejolak, dan niat membunuh memenuhi udara.
 
Pada saat ini, emosi Wang Yangsheng juga bergejolak. Pada levelnya, keenam indranya telah terhubung dengan langit dan bumi, memunculkan indra hati yang dapat merasakan sedikit pun bahaya tersembunyi.
 
Dengan kata lain, bukan hanya tiga orang di depannya yang dapat mengancam nyawanya, tetapi mungkin juga ada ahli lain yang bersembunyi di dekatnya, yang langsung membuatnya waspada.
 
“Menarik!”
 
“Gedebuk!”
 
Wang Yangsheng menampar peti mati hitam itu, meninggalkan lima jejak telapak tangan yang dalam di permukaannya, diikuti oleh raungan menggelegar yang menggema di seluruh area.
 
“Desir! Desir!”
 
Peti mati hitam itu, bagaikan gunung, menerjang ke arah An Jing, dengan suara deru yang merobek udara di belakangnya.
 
Pupil mata An Jing memantulkan warna peti mati hitam, namun ekspresinya tetap tenang; dia mengangkat Pedang Dulu dengan satu tangan sementara Qi Sejati bergejolak di sekelilingnya seperti gelombang pasang sebelum dia menebas ke depan.
 
Menggunting!
 
Sebilah pedang sepanjang hampir tiga puluh kaki muncul di langit malam, seolah-olah bermaksud membelah kegelapan kuno itu sendiri.
 
Ledakan!
 
Pedang raksasa itu menghantam peti mati hitam dengan suara dentuman yang memekakkan telinga.
 
Wang Yangsheng berdiri di atas peti mati, kakinya menapak kuat di atasnya, dan melayangkan pukulan telapak tangan ke arah An Jing dengan hembusan yang dahsyat, luar biasa dan tak tertandingi.
 
An Jing memutar Pedang Dulu di tangannya dan menusuk ke depan, menembus jejak tangan Wang Yangsheng yang mendominasi dengan ketajaman pedang dan hawa dingin unik dari Pedang Dulu.
 
Energi Yuan Sejati dari jejak tangan yang tersebar berubah menjadi gelombang emas yang luas, menyebar secara liar ke segala arah seolah-olah bermaksud untuk meratakan segala sesuatu di sekitarnya.
 
Zhao Qingmei, dan Xiao Qianqiu, yang berdiri di sisi lain, bertindak bersamaan untuk menghalangi luapan True Yuan.
 
“Sungguh kekuatan yang luar biasa!”
 
Xiao Qianqiu mundur selangkah dan mengerutkan kening dalam-dalam.
 
Inilah Yuan Sejati yang tersebar. Jika dikumpulkan menjadi jejak telapak tangan, betapa dahsyatnya jadinya? Pendekar Pedang Hantu itu benar-benar bertarung dengan Wang Yangsheng dengan begitu sengit.
 
Mungkinkah Pendekar Pedang Hantu telah mencapai tingkatan Grandmaster Lima Qi!?
 
Dengan pemikiran itu, Xiao Qianqiu tak kuasa menahan rasa haru.
 
Meskipun dia menganggap dirinya sebagai seorang abadi yang diasingkan dengan bakat luar biasa, dibandingkan dengan Pendekar Pedang Hantu, dia menyadari bahwa dia bukanlah apa-apa.
 
Zhao Qingmei menghunus Pedang Kembar Bebek Mandarin miliknya, dan dua cahaya tajam dari bilah pedang melesat ke depan.
 
“Duk! Duk!”
 
Dengan menggunakan kekuatan Pedang Kembar Bebek Mandarin, dia berhasil menghancurkan semua Yuan Sejati yang datang.
 
“Ini agak menarik; hari ini, mari kita lihat seberapa kuat kalian bertiga,” seru Wang Yangsheng dengan sedikit berteriak, sambil sedikit mengulurkan telapak tangannya.
 
Jelas sekali, dia siap untuk menunjukkan kekuatan sebenarnya dan menghadapi ketiganya.
 
Cahaya keemasan berubah dan menyebar di telapak tangan Wang Yangsheng, dan peti mati di bawah kakinya tampak berubah karena masuknya Yuan Sejati, menjadi seterang matahari di langit malam.
 
“Bagaimana mungkin aura peti mati ini tidak kalah dengan Segel Giok Kekaisaran? Harta karun eksotis macam apa ini!?” An Jing gemetar.
 
Diketahui bahwa Segel Giok Kekaisaran adalah harta karun eksotis warisan, simbol persatuan di bawah langit, yang konon mengandung keberadaan satu juta prajurit hantu di dalamnya.
 
Namun, peti mati ini dapat dibandingkan dengan Segel Giok Kekaisaran, yang menunjukkan bahwa peti mati ini tidak hanya terbuat dari material khusus—pasti ada misteri lain yang tersembunyi di dalamnya.
 
Wang Yangsheng mengepalkan tangannya, dan aliran emas yang ada di mana-mana tiba-tiba mengembun, berubah menjadi aliran Qi Kekuatan emas yang bergoyang tertiup angin malam, memutar dan memecah kehampaan.
 
Bahkan sebelum Qi Kekuatan emas itu melayang, An Jing sudah merasakan krisis yang kuat dan segera melirik, lalu menggunakan Teknik Tubuh Sembilan Langit Melayang untuk melesat ke kejauhan.
 
Zhao Qingmei dan Xiao Qianqiu sama-sama menghindar berulang kali, karena belum pernah bertukar pukulan dengan Grandmaster Agung seperti Wang Yangsheng sebelumnya. Mereka tidak tahu betapa hebatnya seorang Grandmaster Agung, dan baru setelah menghadapinya mereka menyadari tekanan luar biasa yang dihadapi seseorang saat melawan lawan yang berada satu alam besar di atas mereka.
 
Terutama bagi Xiao Qianqiu, yang beberapa hari lalu hampir seimbang kekuatannya dengan An Jing, mengira An Jing hanya sedikit lebih kuat darinya. Namun sekarang, ia mendapati bahwa kesenjangan itu telah melebar secara signifikan tanpa ia sadari.
 
“Dia terlalu kuat; Wang Yangsheng sudah sangat perkasa, dan sekarang dengan dukungan harta karun eksotis di bawah kakinya, akan sulit untuk menahannya,” pikir An Jing sambil menghindari serangan mematikan lainnya, merasa sangat terguncang.
 
“Licin seperti belut,”
 
Wang Yangsheng, sambil menyaksikan An Jing mundur dengan penuh tekad, melirik ke arah Kuil Mata Air Naga yang jauh dan berpikir dalam hati: “Biksu tua itu bersembunyi di dalam kuil; sepertinya hampir tidak ada kesempatan untuk masuk ke Sumur Pengunci Naga hari ini.”
 
Dengan pemikiran itu, Wang Yangsheng menendang peti mati hitam di bawahnya dengan keras.
 
Boom! Boom! Boom! Boom!
 
Peti mati hitam itu jatuh seperti gunung, dan seluruh langit malam menjadi sunyi mencekam.
 
Jantung An Jing berdebar kencang saat ia merasakan niat membunuh yang belum pernah ia temui sebelumnya menerjang ke arahnya, menandai salah satu krisis paling hebat dalam hidupnya.
 
Wang Yangsheng sudah kuat, tetapi sekarang, dengan harta karun eksotis di tangannya, dia seperti harimau bersayap.
 
An Jing sekali lagi mengayunkan Pedang Dulu di tangannya ke depan, dan Qi Pedang yang dahsyat me爆发, dipenuhi dengan cahaya bintang yang menyilaukan, seolah-olah mampu membelah peti mati yang jatuh menjadi dua.
 
Dor! Dor! Dor! Dor!
 
Kali ini, peti mati yang megah itu tidak tertiup angin. Sebaliknya, peti mati itu jatuh seperti gunung. Jika sampai menimpa An Jing, bahkan dia pun bisa menderita luka parah, sehingga ia segera menyarungkan pedangnya dan mundur menjauh.
 
Gedebuk! Gedebuk!
 
Ketika peti mati itu menghantam tanah, tanah retak sedikit demi sedikit dari lokasi benturan, menciptakan pola seperti jaring laba-laba.
 
Seluruh Sumur Pengunci Naga, termasuk Kuil Mata Air Naga dan bahkan Kota Yujing, mulai bergetar, dengan pepohonan dan bangunan yang tak terhitung jumlahnya runtuh.
 
Langit runtuh, dan bumi berguncang!
 
Dalam radius beberapa mil di sekitarnya, tidak ada yang tersisa selain kehancuran.
 
Kehebatan Sang Grandmaster Agung terlihat sepenuhnya!
 
Mata Wang Yangsheng menyipit, pancaran keemasannya berkilauan, saat Yuan Sejatinya beredar hingga mencapai puncaknya.
 
Selain tidak melepaskan Teknik Rahasia Transformasi Naga dari Teknik Naga Leluhurnya, dia mengerahkan seluruh kekuatannya.
 
Whosh! Whosh! Whosh! Whosh!
 
Dalam sekejap, cahaya keemasan di sekitarnya berubah menjadi kelopak emas, tersapu oleh angin dingin dan melesat menuju An Jing, Zhao Qingmei, dan Xiao Qianqiu.
 
Seberkas cahaya bintang muncul di sekitar tubuh An Jing, membuat sosoknya tampak megah seperti gunung dan bahkan lebih terang serta lebih luas daripada bintang-bintang di atas.
 
Dia mengerahkan Teknik Pemurnian Tubuh Bintang Surgawi Agung hingga batasnya—ini adalah Cahaya Ilahi Perlindungan Bintang.
 
An Jing belum pernah mengungkapkan teknik rahasia penyelamat nyawa seperti itu di hadapan guru mana pun sebelumnya, tetapi hari ini, menghadapi Guru Besar ini, dia tidak punya pilihan selain menggunakannya.
 
“Teknik Pemurnian Tubuh Bintang Surgawi Agung!?” Wang Yangsheng jelas mengenali teknik bela diri yang digunakan An Jing dan senyum dingin muncul di bibirnya.
 
Dor! Dor! Dor! Dor! Dor! Dor!
 
Kelopak emas yang tak terhitung jumlahnya menghantam cahaya bintang pelindung di sekitar An Jing, segera memicu semburan cahaya dan menciptakan badai.
 
Meskipun Cahaya Bintang Pelindung tidak terpotong, An Jing masih bisa merasakan sakit yang tajam dan berulang kali mundur.
 
“Jarak antara seorang Grandmaster Agung dan seorang Grandmaster sangat lebar sehingga bahkan banyak teknik pun sulit untuk menjembataninya; ditambah dengan harta karun eksotis berupa peti mati itu, mengalahkan Wang Yangsheng jelas merupakan mimpi belaka,” pikir An Jing sambil pikirannya berpacu. Pedang-pedang dari kotak pedangnya di belakangnya melayang keluar.
 
Whosh! Whosh! Whosh! Whosh! Whosh!
 
Energi Pedang melesat keluar, menyapu langit, dan saat Energi Pedang melonjak, orang bisa melihat udara berputar dan melengkung.
 
Setiap pedang, dengan dukungan Qi Pedang dari Pedang Abadi, menjadi sangat besar, dan setiap pedang raksasa terhubung dengan cara yang unik, membentuk Formasi Pedang yang mengesankan dan megah.
 
Seiring dengan peningkatan kultivasi An Jing dan pendalaman pemahamannya tentang Dao Pedang, Formasi Pedang juga mengalami perubahan besar.
 
Naga Lilin bersarang di gerbang yang dingin, cahayanya bersinar terang seperti fajar.
 
Mengapa matahari dan bulan tidak menyinarinya? Hanya angin utara yang bergemuruh dahsyat dari langit.
 
Daun-daun gugur, sebesar tikar, tertiup satu per satu ke bawah Sumur Pengunci Naga.
 
An Jing menyatu dengan Formasi Pedang; dia sendiri adalah pedang paling tajam di dunia ini.
 
Mekanisme Qi Dingin menembus awan gelap di langit di atas.
 
Di atas langit kesembilan, tampak jurang sepanjang seribu zhang, membelah hamparan awan gelap yang luas menjadi dua, pemandangan yang menakjubkan.
 
“Siapa yang tahu berapa tahun lagi sebelum pendekar pedang seperti itu muncul kembali,”
 
Liu Moyuan, sambil menatap bekas tebasan pedang di langit, tak kuasa menahan diri untuk berkomentar, “Mungkin tidak akan pernah ada lagi yang seperti ini.”
 
Bahkan di antara para ahli di bidang yang sama pun, terdapat perbedaan.
 
Seperti Liu Moyuan dan Hao Tian, yang termasuk dalam peringkat teratas di antara Empat Guru Qi selama satu abad, dan Xiao Qianqiu serta Zongzheng Huachun, yang juga berada di peringkat teratas di antara Lima Guru Besar Qi, An Jing, yang dapat menantang para guru lintas alam kapan saja, hanyalah seorang jenius yang belum pernah ada sebelumnya.
 
“Tapi terlalu sulit untuk menghadapi Alam Grandmaster dengan Alam Master, terutama dengan Harta Karun Eksotis berupa peti mati di tangannya,”
 
Pendekar Pedang Iblis Hao Tian berkata perlahan, “Kecuali jika Pendekar Pedang Hantu dapat mencapai Alam Ketujuh.”
 
Alam Ketujuh, alam yang diidamkan oleh begitu banyak pendekar pedang terkemuka di masa lalu dan sekarang, namun tidak dapat mereka raih.
 
Di dunia yang dipenuhi para master, berapa banyak yang bisa mencapai Alam Grandmaster? Mereka sudah dianggap sebagai Dewa Tanah, makhluk surgawi di dunia ini.
 
Pada saat ini, Formasi Pedang telah terkondensasi, dan Qi Pedang yang menakjubkan terkumpul dalam sekejap.
 
Cahaya yang begitu cepat berlalu!
 
Bahkan Wang Yangsheng pun terkejut, menyalurkan Yuan Sejati ke peti mati bawahannya, yang dengan dukungan Yuan Sejati yang sangat besar, terus memancarkan cahaya keemasan.
 
Ia tampak berubah menjadi kanopi yang menutupi langit dan matahari, menyebar di atas Formasi Pedang yang jauh.
 
Semua orang dapat dengan jelas merasakan aura berbahaya, peti mati itu sendiri adalah Harta Karun Eksotis, dan dengan tambahan Yuan Sejati Wang Yangsheng saat ini, langsung menghasilkan tekanan yang luar biasa.
 
Boom! Boom! Boom!
 
Ruang hampa di atas Xiao Qianqiu tampak berputar, dan tubuhnya tampak terguncang oleh tekanan itu, bergerak sangat lambat.
 
“Tidak bagus!”
 
Xiao Qianqiu menangis dalam hati. Jika tertabrak peti mati itu, bahkan kultivasinya pun tidak akan cukup untuk menyelamatkannya.
 
Tepat saat itu, pancaran dingin melesat ke depan, dan Susunan Pedang yang tak berujung memancarkan cahaya menyilaukan, menyerbu ke arah peti mati hitam.
 
Dor! Dor! Dor! Dor! Dor! Dor!
 
Serangkaian suara ledakan menggema di langit malam, banyak berkas cahaya saling berjalin, menerangi langit yang semula redup.
 
“Ini belum berakhir!”
 
Niat mematikan terpancar di mata Wang Yangsheng, dan dia memukul peti mati itu dengan telapak tangannya.
 
Dengan didukung oleh Kekuatan Tangan ini, peti mati menjadi semakin kuat dan berat saat bertabrakan ke arah depan.
 
Tatapan mata An Jing sangat serius. Pedang Abadi, Komunikasi Manusia Surgawi, dan semua jurus lainnya dikerahkan, dengan Formasi Pedang yang berat mengarah ke depan.
 
Boom! Boom! Boom!
 
Saat benturan terjadi, awan jamur raksasa langsung muncul dari pusat gempa.
 
“Kita akan bertemu lagi.”
 
Wang Yangsheng melirik An Jing, Qi Sejatinya mulai beredar, dan seketika itu juga, lapisan cahaya keemasan memenuhi sekitarnya. Kemudian dia mengangkat peti mati di bawah kakinya dan dengan cepat melayang ke kejauhan.
 
An Jing juga terdorong mundur beberapa meter oleh awan jamur yang mengerikan itu, dan pada saat dia berhasil menstabilkan diri, sosok Wang Yangsheng sudah tidak terlihat lagi.
 
Grandmaster dapat bergerak sangat cepat, dan hanya dalam beberapa tarikan napas, mereka dapat menempuh jarak ratusan meter, sehingga hampir mustahil untuk mengejar mereka.
 
Zhao Qingmei melompat ke sisi An Jing dan berbisik, “Apakah kamu baik-baik saja?”
 
“Saya baik-baik saja.”
 
An Jing menggelengkan kepalanya, matanya tertuju ke arah Kuil Mata Air Naga. Bahkan setelah Wang Yangsheng pergi, keseriusan di matanya tidak berkurang. “Biksu tua itu belum keluar.”
 
Wang Yangsheng telah memperhatikan Grandmaster ini, dan An Jing telah lama menyadari keberadaannya.
 
Zhao Qingmei tidak bertindak lebih awal, bukan karena dia gentar dengan dampak kekuatan Wang Yangsheng, tetapi karena dia telah mengamati biksu tua dari Kuil Mata Air Naga itu.
 
Xi Hafu juga seorang Grandmaster, dan kekuatannya bahkan mungkin melampaui Wang Yangsheng, mampu menandingi Wang Yangsheng yang memiliki Harta Karun Eksotis.
 
Dengan kehadiran pakar kelas atas seperti itu, bagaimana mungkin mereka berdua tidak berhati-hati?
 
Xiao Qianqiu perlahan berjalan mendekat, mengikuti arah pandangan mereka.
 
“Amitabha!”
 
Di bawah langit malam yang tenang, Xi Hafu, mengenakan kasaya hitam, berjalan keluar perlahan, tampak tidak sesuai dengan dunia di sekitarnya.
 
Saat itu, wajahnya tidak menunjukkan kegembiraan maupun kesedihan, sulit dibaca seperti patung-patung tubuh emas yang menjulang tinggi di kuil-kuil.
 
Melihat orang yang muncul, alis Xiao Qianqiu berkedut, “Xi Hafu!?”
 
Xi Hafu pernah turun tangan atas nama Houjin untuk menghadapi Pendekar Pedang Hantu di Gunung Salju Yulong, sebuah fakta yang dikenal luas. Meskipun para guru Buddha selanjutnya seperti Fa Wu dan Bodhisattva Tian Yi dipanggil ke Kota Yujing dan tampaknya telah mengadakan pertemuan rahasia dengan keluarga kerajaan Yan Agung, hasilnya tidak diketahui oleh siapa pun.
 
Singkatnya, kemunculan seorang Grandmaster dengan motif yang tidak jelas dan kekuatan yang tak terduga di Kota Yujing bukanlah kabar baik bagi Great Yan.
 
Sambil bergandengan tangan, Xi Hafu berkata, “Amitabha, Sang Dermawan An, kita bertemu lagi.”
 
An Jing menatap Xi Hafu di hadapannya, mengingat kembali Xi Hafu yang pernah ia temui sebelumnya—beberapa mengenakan kasaya merah, beberapa mengenakan kasaya hitam, masing-masing dengan temperamen yang sangat berbeda. Mungkin tak satu pun dari mereka adalah Xi Hafu yang sebenarnya, dan yang ada di hadapannya adalah yang asli.
 
Pedang Dulu di tangan An Jing tidak tersarung saat dia menjawab dengan acuh tak acuh, “Seharusnya kau tidak datang.”
 
Dari tindakannya sebelumnya, terlihat jelas bahwa Xi Hafu sangat ingin membuka Sumur Pengunci Naga Terlarang, agar Roh Urat Bumi dapat kembali ke dunia dan sepenuhnya melepaskan roh jahat beserta energi spiritual alam.
 
Meskipun telah bertarung, bahkan melawan seorang Grandmaster, kecepatan pemulihan Qi Sejati oleh “Kitab Hati Tanpa Nama” sangatlah cepat, hanya membutuhkan waktu selama membakar sebatang dupa untuk kembali ke kondisi puncak—belum lagi An Jing dan Wang Yangsheng tidak bertarung hingga saling menghancurkan.
 
Zhao Qingmei, sambil memegang pedangnya, siap bertindak saat Xi Hafu bergerak, bersiap menghadapi Guru Besar Buddha yang hebat ini dengan An Jing.
 
Xi Hafu terkekeh pelan, lalu berkata, “Sang Dermawan, saya rasa mungkin ada beberapa kesalahpahaman sebelumnya.”
 
Mendengar itu, An Jing dan Zhao Qingmei saling bertukar pandang.
 
Jika Xi Hafu berbicara seperti ini, mungkinkah kunjungannya hari ini bukan untuk Sumur Pengunci Naga?
 
An Jing menatap Xi Hafu dan berkata, “Kesalahpahaman harus diklarifikasi. Aku, An, tidak ingin dibiarkan dalam ketidaktahuan.”
 
Kembali di Gunung Salju Yulong, jika An Jing tidak memiliki Segel Giok Kekaisaran di tangannya, dia mungkin sudah mati di tangan Grandmaster ini.
 
Dengan kedua tangan terkatup, Xi Hafu dengan khidmat menyatakan, “Awalnya, niat biksu yang rendah hati ini adalah untuk melindungi Sumur Pengunci Naga, untuk mencegah orang lain mendekati dan membahayakan Roh Urat Bumi, yang menyebabkan kekacauan di dunia. Niatku tidak berbeda dengan niat Dermawan An, jadi tidak ada konflik kepentingan. Pada saat itu, konfrontasi kita hanyalah karena kesalahpahaman. Sekarang, biksu yang rendah hati ini sepenuhnya memahami pikiran batin sang dermawan. Dengan dunia yang kacau, banyak penjahat yang haus kekuasaan menginginkan Sumur Pengunci Naga, seperti Wang Yangsheng barusan. Selain dia, ada banyak ahli yang harus dilawan. Kita harus bekerja sama untuk melawan orang-orang jahat yang putus asa ini dan melindungi rakyat jelata dari bencana.”
 
Melihat ini, Zhao Qingmei diam-diam mencibir dalam hati, berkomunikasi secara telepati, “Para biksu botak penganut Buddha, yang penuh dengan kebenaran dan moralitas, berpura-pura tulus—yakinlah dia punya rencana baru.”
 
An Jing juga setuju; Xi Hafu sebelumnya sangat ingin membunuhnya dan sangat ingin membuka Sumur Pengunci Naga Terlarang. Sekarang, tiba-tiba mengaku menjaga sumur itu tampak agak mencurigakan.
 
Namun, dengan situasi yang tidak jelas saat ini dan ancaman dari Wang Yangsheng dan Qianqiu yang Abadi, jika Xi Hafu memiliki sifat yang sama dengan keduanya, maka tidak akan ada seorang pun yang mampu menjaga Sumur Pengunci Naga.
 
Xiao Qianqiu, setelah mengalami siklus hidup fana penuh di Cermin Yang Mulia Surgawi dan memperoleh beberapa ingatan tentang para pendiri Sekte Mistik, mengetahui beberapa rahasia yang tidak diketahui orang lain. Dia merenungkan kata-kata Xi Hafu dengan saksama.
 
Tepat saat itu, beberapa sosok mendekat dari kejauhan, dipimpin oleh Leluhur Tianpeng, kepala Pengawal Kekaisaran.
 
Dia melangkah maju dan berkata, “Pemimpin Negara, Guru An, Pemimpin Sekte Zhao, Guru, Putri telah menyiapkan jamuan makan dan meminta saya untuk mengundang Anda semua.”
 
……
 
Kota Kekaisaran.
 
Gerbang berwarna merah terang itu dihiasi dengan plakat hitam yang terbuat dari sutra emas nanmu, dengan ukiran tiga karakter besar yang mencolok: Fengya Jian.
 
Tangga itu terasa sejuk seperti air di malam hari, lilin merah berkelap-kelip di dalam, sementara di luar, hujan gerimis tipis melintasi langit, dan air yang terkumpul menetes tanpa suara di sepanjang lapisan atap, menyebar riak di tanah, seolah menandai tempat itu untuk sementara waktu.
 
Pada saat itu, aula besar tersebut diterangi dengan terang, memancarkan kemegahan.
 
Duduk di atas singgasana bercat emas dengan ukiran naga di aula adalah seorang wanita dengan kecantikan yang tak terlukiskan, mengenakan pakaian seputih salju; setiap kerutan dan senyumannya memancarkan temperamen yang lembut, namun alisnya tetap menunjukkan semangat kepahlawanan yang muncul.
 
Di bawah sana, terasa kedamaian dan kebahagiaan saat tarian berlangsung, lengan baju berkibar, lonceng berbunyi dan dentingan, dan musik mengalun merdu.
 
Dupa dibakar di dasar panggung, dengan asap yang berputar-putar di sekitarnya.
 
Di ujung bawah, masing-masing duduk An Jing, Zhao Qingmei, Xi Hafu, dan Xiao Qianqiu, yang baru saja bergegas datang dari Sumur Pengunci Naga.
 
Beberapa Pengawal Kekaisaran berdiri dengan hormat di kedua sisi, dan terus-menerus, para dayang istana yang cantik dan anggun mengenakan pakaian istana berwarna-warni maju untuk menuangkan anggur dan menyajikan hidangan.
 
Zhao Xuening bertanya dengan cemas, “Tuan An, saya dengar Anda terlibat pertempuran sengit dengan Wang Yangsheng. Apakah Anda terluka?”
 
An Jing melambaikan tangannya dan berkata, “Putri, Anda terlalu baik. Ini hanya luka ringan, tidak serius.”
 
“Tuan An, Andalah yang terlalu rendah hati.”
 
Zhao Xuening memberi instruksi, “Seseorang, bawalah Sembilan Pil Giok yang telah saya siapkan.”
 
Saat ia berbicara, kasim kecil Zhuo Yuchang datang membawa sebuah piring yang juga berisi botol giok.
 
Sembilan Pil Giok adalah obat suci penyembuhan yang sangat berharga milik Keluarga Kerajaan, menempati peringkat ketiga di dunia, hanya di bawah Teratai Salju Gunung Salju Agung dan Pil Kembali ke Asal Sembilan Revolusi dari Sekte Zhenyi.
 
Zhao Xuening berkata dengan sungguh-sungguh, “Ramuan penyembuhan kecil ini adalah tanda penghargaan saya. Saya harap Tuan An akan menerimanya.”
 
Melihat ini, alis An Jing sedikit terangkat. Ia belum sempat berbicara ketika Zhao Qingmei tiba-tiba mengambil botol giok itu dan berkata, “Karena ini adalah tanda penghargaan dari putri, suamiku, kau harus menerimanya.”
 
An Jing melihat mata Zhao Qingmei yang mempesona dan merasakan merinding di hatinya.
 
Jika Luo Chongyang ada di sini, dia pasti akan memperhatikan An Jing dengan geli, tetapi Xiao Qianqiu berbeda. Dia duduk dengan tenang di seberang An Jing, menyeruput tehnya perlahan, dan bersikap acuh tak acuh seolah-olah masalah itu sama sekali tidak menyangkutnya.
 
Xi Hafu tampak tuli terhadap segalanya, menyatukan kedua tangannya di dada, dan matanya yang kecil tampak terpejam rapat, seolah sedang beristirahat.
 
An Jing, menyaksikan pemandangan ini, langsung merasa tidak enak badan, seperti sedang duduk di atas duri.
 
Zhao Xuening tertawa kecil dan berkata, “Pemimpin Sekte Zhao, ini pertemuan pertama kita, bukan?”
 
Zhao Qingmei juga tersenyum dan berkata, “Memang, ini pertama kalinya saya bertemu dengan putri.”
 
Zhao Xuening mengangkat cangkirnya dan berkata, “Karena kita ditakdirkan bersama, mengapa kita tidak minum bersama?”
 
Zhao Qingmei tidak mengangkat cangkirnya tetapi bertanya, “Mengapa kita ditakdirkan bersama?”
 
Zhao Xuening menjawab sambil tersenyum, “Kita memiliki nama keluarga yang sama, bukankah itu takdir?”
 
Alis Xiao Qianqiu sedikit terangkat. Orang lain mungkin tidak mengetahui beberapa rahasia, tetapi sebagai Guru Negara Great Yan, dan salah satu orang yang dulunya paling dipercaya oleh Kaisar Great Yan sebelumnya, dia menyadari misteri yang menyelimuti identitas Zhao Qingmei.
 
Apa maksud Zhao Xuening mengatakan ini sekarang? Apakah dia mencoba menguji Zhao Qingmei?
 
Zhao Qingmei tetap tenang, mengangkat cangkirnya, dan berkata, “Sepertinya putri itu tidak hanya ditakdirkan bersama suamiku, tetapi juga denganku.”
 
Setelah berbicara, Zhao Qingmei menghabiskan isi cangkirnya dalam sekali teguk lalu menatap ke arah Zhao Xuening.
 
Anggur itu sangat kuat, dan wanita biasa jarang minum minuman keras, apalagi menenggaknya sekaligus seperti petarung Jianghu. Zhao Qingmei, yang dibesarkan di Aula Utama Sekte Iblis, adalah seorang veteran Jianghu dan mampu menenggak minuman terkuat sekalipun dalam sekali teguk.
 
Zhao Xuening, melihat tatapan matanya, tanpa ragu-ragu juga menghabiskan isi cangkirnya.
 
Kedua wanita itu saling memandang dalam diam.
 
Udara terasa membeku.
 
Di aula ini, terdapat para wanita, biksu, dan penganut Tao, yang semuanya termasuk orang-orang yang paling sulit dihadapi di Jianghu. Pada saat ini, baik biksu maupun penganut Tao dapat merasakan kilatan di mata kedua wanita itu yang sekilas namun intens.
 
Kedua wanita itu tetap diam, pandangan mereka tidak beralih ke mana pun.
 
An Jing hanya merasakan bulu kuduknya merinding dan segera berkata, “Ayo, kita makan. Masakan yang disiapkan oleh koki kekaisaran memang lezat.”
 
Mata Zhao Xuening berbinar, “Ibu mengajari saya sejak kecil untuk belajar memasak bersama para koki kekaisaran. Pada dasarnya saya telah menguasai masakan keenam belas koki kekaisaran di dalam Kota Kekaisaran.”
 
“Oh? Jadi masakan koki ini seenak ini?”
 
Mendengar itu, Zhao Qingmei meletakkan cangkir anggurnya dan berkata sambil tersenyum, “Apakah itu berarti makanan di sini lebih enak daripada yang kita punya di rumah?”
 
Kata-kata kedua wanita itu berbenturan seperti pedang, tetapi yang menderita adalah pihak tengah yang terjebak di antara mereka.
 
An Jing tiba-tiba merasa kewalahan, menyadari bahwa ia mungkin telah salah bicara, ia segera menambahkan, “Di dalam hatiku, masakan yang dibuat oleh istriku tentu saja yang paling lezat.”
 
Zhao Qingmei mengangguk puas dan berkata, “Para koki kekaisaran melayani keluarga kerajaan, dan hidangan mereka terdiri dari makanan lezat yang langka. Bagi rakyat biasa seperti kita, lebih baik tetap makan masakan rumahan sederhana.”
 
Zhao Xuening menjawab dengan tenang, “Jika seseorang terlalu sering makan makanan yang sederhana dan hambar, pada akhirnya ia perlu mengubah cita rasanya.”
 
Saat mengatakan itu, matanya tertuju intently pada An Jing.
 
An Jing langsung merasa gelisah dan berpikir dalam hati, “Bicaralah normal saja, kenapa kau terus menatapku?”
 
Zhao Qingmei berkata tanpa ekspresi, “Itu berbeda. Rakyat biasa terbiasa dengan kemiskinan dan kesederhanaan, dan mungkin tidak mampu menikmati hidangan lezat yang hanya layak untuk seorang putri.”
 
Zhao Xuening tertawa kecil dan berkata, “Tidak ada seorang pun yang tidak berubah; bagaimanapun juga, hati manusia itu tidak dapat diprediksi. Terkadang, apa yang menurutmu konstan sebenarnya adalah perubahan terbesar.”
 
Zhao Qingmei, melihat tawa Zhao Xuening, juga tersenyum lembut, “Begitukah? Aku tidak sepenuhnya setuju dengan sang putri.”
 
Zhao Xuening memberi isyarat dengan lambaian lengan bajunya, menandakan ajakan untuk melanjutkan, “Silakan jelaskan.”
 
“Tidak perlu penjelasan lebih lanjut.”
 
Zhao Qingmei dengan lembut meletakkan Pedang Kembar Bebek Mandarin miliknya di atas meja, dan dengan bunyi ‘jepret’, suara itu bergema di seluruh Aula Besar.
 
Tiba-tiba, seluruh Aula Besar menjadi sunyi, suasana dingin dan khidmat menyelimuti ruangan.
 
Leluhur Tianpeng dan Xu Qianyue segera melangkah ke depan Zhao Xuening, dengan waspada memperhatikan Zhao Qingmei.
 
Lagipula, dia adalah Hierarki Sekte Iblis. Meskipun belakangan ini urusan Sekte Iblis sebagian besar ditangani oleh Pendekar Pedang Hantu, Hierarki ini jarang menunjukkan caranya sendiri, tetapi tidak ada seorang pun di dunia yang berani meremehkannya.
 
Sementara itu, Xiao Qianqiu juga menatap ke arah Zhao Qingmei, sedangkan Xi Hafu perlahan membuka matanya.
 
Suasana di Aula Besar seketika menjadi tegang, bahkan mencapai titik di mana seolah-olah pedang telah dihunus dan anak panah telah dipasang.
 
Zhao Qingmei meletakkan cangkir anggur dan mengambil kendi anggur di sebelahnya, menengadahkan kepalanya ke belakang dengan lehernya yang mulus dan indah terlihat, lalu meneguk minuman beralkohol itu dengan cepat.
 
Zhao Xuening berteriak tajam, “Apa yang kau lakukan? Mundur sekarang!”
 
Leluhur Tianpeng dan Xu Qianyue saling bertukar pandang lalu mundur beberapa langkah.
 
Di sisi lain, An Jing merasa sangat tenang. Karena masalah itu di luar kendalinya, dia bisa saja bersantai dan menikmati anggurnya dengan hati yang tenang.
 
Zhao Xuening memandang Zhao Qingmei dengan penuh penghargaan dan berkata, “Pemimpin Sekte Zhao memiliki pemikiran yang sama denganku.”
 
Zhao Qingmei meletakkan guci anggur dan bertanya, “Apakah kamu tahu apa yang kupikirkan?”
 
Zhao Xuening menjawab, “Saya tahu.”
 
Zhao Qingmei menggelengkan kepalanya, “Tidak, kamu tidak perlu.”
 
Zhao Xuening bertanya, “Menurutmu mengapa aku tidak tahu?”
 
Zhao Qingmei menjawab, “Karena kamu bukan aku, kamu tidak akan pernah benar-benar tahu apa yang kupikirkan.”
 
Zhao Xuening tidak membantah, lalu tersenyum dan berkata, “Kalau begitu, biarlah aku tidak tahu. Mungkin lebih baik tidak mengetahui hal-hal tertentu.”
 
Zhao Qingmei berkata, “Sepertinya sang putri adalah orang yang bijaksana.”
 
Zhao Xuening menjawab, “Istilah ‘bijaksana’ bukanlah istilah yang ideal. Saya lebih suka dianggap sebagai seseorang yang bijaksana, karena jarang sekali orang menganggap perempuan memiliki kebijaksanaan.”
 
Nada suara Zhao Qingmei sedikit meninggi, “Siapa bilang perempuan jarang memiliki kebijaksanaan?”
 
Zhao Xuening berkata perlahan, “Sama seperti sepanjang sejarah dinasti yang berlangsung selama ribuan tahun, belum pernah ada Kaisar Manusia perempuan.”
 
Zhao Qingmei berkata, “Sang Putri bisa menjadi yang pertama, dan saya pikir ini pasti akan menjadi langkah paling menonjol dalam catatan sejarah.”
 
Zhao Xuening bertanya, “Ya, tapi saya ingin tahu apakah Pemimpin Sekte bersedia mendukung saya?”
 
Zhao Xuening telah sepenuhnya mengendalikan Keluarga Kerajaan dan semua pejabat sipil dan militer, bahkan puluhan ribu tentara Garda Pingyang berada di tangannya. Dia bisa naik tahta kapan pun dia mau.
 
Zhao Qingmei tertawa, “Apakah kamu benar-benar mengharapkan persetujuanku?”
 
Zhao Xuening dengan sungguh-sungguh berkata, “Memang, bagaimanapun juga, di dalam hatiku, Pemimpin Sekte Zhao adalah orang yang sangat ‘penting’.”
 
Kata-kata mereka bagaikan permainan pedang, sarat dengan niat tersembunyi, bergeser dari perebutan awal atas An Jing ke perebutan takhta, masing-masing mencoba untuk menguji yang lain.
 
Dan dengan setiap kalimat, mereka semakin memahami satu sama lain.
 
Zhao Qingmei tidak ragu-ragu, “Tentu saja, saya mendukung Putri dan akan mendukung Anda sepenuh hati.”
 
“Bagus!”
 
Setelah mendengar itu, Zhao Xuening berdiri dan berkata, “Dengan kata-kata Pemimpin Sekte Zhao, aku sekarang bisa tenang. Aku berencana naik tahta dalam tiga hari.”
 
Meskipun dia sudah lama tahu bahwa Zhao Xuening akan naik tahta, mendengarnya langsung dari mulutnya sendiri, tetap ada perubahan halus dalam perasaannya.
 
“Kalau begitu, saya akan menyampaikan ucapan selamat saya kepada Putri terlebih dahulu.”
 
“Selamat kepada Putri!”
 
Xiao Qianqiu dan Xi Hafu juga berdiri untuk menyampaikan ucapan selamat mereka.
 
Zhao Xuening menyeringai sambil menoleh ke An Jing yang sedang mengamati dalam diam, “Tuan Muda An, saya selalu mengajak Anda untuk mengagumi Empat Pemandangan Yujing, tetapi Anda terlalu sibuk. Jangan lupakan hal ini di masa mendatang.”
 
“Lain kali saya mengundang Anda untuk menikmati pemandangan, itu akan menjadi perintah kekaisaran.”
 
An Jing merasakan tatapan dingin datang dari sampingnya. Meskipun hanya sekilas—muncul dengan cepat dan menghilang lebih cepat lagi—ia menyadarinya.
 
…..
 
Setelah jamuan makan, Zhao Xuening menahan Zhao Qingmei, dengan maksud untuk memberikan beberapa pakaian dan barang-barang pribadi milik Zhao Shizai kepadanya.
 
An Jing meninggalkan Kota Kekaisaran, berbincang riang dengan kedua wanita itu, lalu kembali ke benteng Sekte Iblis.
 
Jika itu adalah calon kaisar biasa yang meninggalkan istrinya, An Jing mungkin akan berpikir berbeda, tetapi karena itu adalah calon Permaisuri Great Yan, dia tidak banyak bicara.
 
“Menantu laki-laki.”
 
Melihat An Jing kembali, Li Fuzhou segera menyambutnya dan bertanya, “Di mana Pemimpin Sekte?”
 
An Jing melambaikan tangannya dan berkata, “Dia masih di Istana Kekaisaran.”
 
Mendengar itu, wajah Li Fuzhou sedikit berubah, lalu dia berkata, “Zhou Xianming telah meninggalkan Kota Yujing.”
 
An Jing duduk dan menuangkan secangkir teh, “Ke mana dia pergi?”
 
Li Fuzhou menjawab, “Dia kembali ke Kota Negara Bagian Yu.”
 
“Biarkan dia kembali.”
 
An Jing terdiam sejenak, lalu melanjutkan, “Ngomong-ngomong, kau belum menceritakan kepada istrimu apa yang Zhou Xianming katakan padamu, kan?”
 
Li Fuzhou dengan cepat menjawab, “Aku belum mengatakan sepatah kata pun kepada Pemimpin Sekte tentang apa yang Zhou Xianming katakan kepadaku.”
 
“Zhou Xianming ini…”
 
An Jing menggelengkan kepalanya. Dulu, saat masih di Kota Negara Bagian Yu, mereka sering minum bersama dan mencurahkan isi hati setelah mabuk. An Jing telah banyak bicara, dan mungkin kata-kata itu tanpa disadari telah membuat Zhou Xianming banyak berpikir.
 
Kehidupan Zhou Xianming cukup luar biasa; orang tuanya meninggal dalam perselisihan di dunia persilatan ketika ia masih muda, dan kemudian sebagai seorang remaja, ia menjadi seorang sarjana terkenal tetapi memilih untuk tidak mengikuti ujian kekaisaran. Sebaliknya, ia berkeliling dunia, mengunjungi Tanah Suci, Houjin, Negara Zhao, dan Bangsa Barbar Selatan.
 
Dia menghabiskan waktu paling lama di Negara Zhao dan paling memahami kondisi nasional di sana.
 
Negara Zhao berada di bawah kekuasaan Platform Es Hitam yang sangat represif. Hampir tidak ada kekuatan Jianghu lain di luar Platform Es Hitam, dan mereka hampir tidak memengaruhi situasi secara keseluruhan, yang membuat Jianghu Negara Zhao menjadi stagnan. Hanya sedikit ahli yang muncul, tetapi rakyat biasa di Negara Zhao jauh lebih sejahtera daripada di Negara Yan.
 
Selain itu, peristiwa-peristiwa selanjutnya seperti yang terkait dengan Li Yue dan An Jing telah memicu ide khusus dalam benak Zhou Xianming.
 
Para pahlawan melakukan kejahatan dengan seni bela diri!
 
Ungkapan ini sangat tepat. Begitu seseorang memiliki kekuasaan yang melampaui kekuasaan orang biasa, hal itu pasti akan memengaruhi tatanan dunia, dengan rakyat jelata selalu menanggung dampak terburuk dari kekacauan tersebut.
 
Orang-orang biasa ini bagaikan domba tak berdaya yang bisa mati di tengah gelombang pasang hanya karena sedikit kecerobohan.
 
Zhou Xianming ingin membangun tatanan baru, memperkuat kekuasaan kekaisaran, dan sekaligus melindungi banyak warga negara.
 
Namun, secara historis, reformasi seringkali memiliki sisi negatif—reformasi akan merugikan kepentingan satu kelompok untuk melindungi kepentingan kelompok lain. Zhou Xianming ingin mendirikan sekolah seni bela diri, yang hampir meruntuhkan seluruh fondasi Jianghu.
 
Dahulu, An Jing memandang dunia dari sudut pandang seorang dokter, sehingga wajar jika ia mengungkapkan pendapat yang berbeda. Namun sekarang, ia mengabdi sebagai pengikut Sekte Iblis, dan istrinya adalah Pemimpin Sekte tersebut.
 
“Posisi Anda menentukan pikiran Anda.” Pepatah ini sepenuhnya menggambarkan kelemahan sifat manusia. Tergantung di mana Anda duduk, itulah masalah yang Anda pertimbangkan.
 
Faktanya, jika melihat pengalaman hidup Zhou Xianming, bahkan dia sendiri tidak menyadari bahwa orang yang paling berpengaruh baginya adalah Dokter An dari Kota Negara Bagian Yu, yang pengaruhnya secara halus dan mendalam mengubah pemikirannya.
 
Dan mungkin, dia tidak menyadari perubahan ini.
 
“Pembaruan…”
 
An Jing menengok kembali sejarah dunia ini, lalu teringat akan sejarah dunia sebelumnya.
 
Karena Anda akan terkejut mengetahui bahwa sejarah belum berubah. Teknologi berubah, pakaian berubah, pola makan berubah—semuanya bersifat dangkal. Di dalam, tidak ada yang berubah; polanya masih sama seperti ribuan tahun yang lalu, berputar-putar. Kesalahan yang seharusnya dilakukan, akan tetap dilakukan; orang yang seharusnya dibunuh, akan tetap dibunuh; menteri yang setia dan pejabat yang khianat akan mati, dan seribu tahun kemudian, mereka akan tetap mati.
 
Kami menyadari semua kesalahan, namun pada akhirnya kami tidak dapat memperbaikinya.
 
Mereka yang benar-benar melampaui sejarah memang ada, dan dunia menyebut individu-individu ini sebagai orang suci.
 
Lagipula, dunia ini dipenuhi dengan banyak sekali orang yang hidup dalam kesulitan yang berat.
 
Hidup tidak seperti yang digambarkan sebagian orang—singkat. Bahkan, hidup bisa sangat panjang, terutama bagi mereka yang menderita, begitu panjang hingga membuat seseorang berharap untuk mati.
 
Berdiri di puncak gelombang era ini, An Jing kini menjadi gelombang terbesar di era ini. Setiap tindakannya berdampak pada dunia dan bahkan dapat memengaruhi arah masa depan dunia.
 
Lalu bagaimana seharusnya sejarah berlanjut?
 
Setelah direnungkan, seni bela diri sebagian besar berada di tangan sekte dan aliran. Mereka memegang erat koleksi seni bela diri dan metode mental ini; beberapa bahkan telah hilang, lenyap sepenuhnya dari dunia manusia.
 
Namun, jika seni bela diri benar-benar menyebar luas, dampaknya bagi masyarakat dunia masih belum pasti, baik atau buruk. Akan tetapi, sekte dan aliran bela diri akan sepenuhnya musnah dan menjadi sejarah. Sekte-sekte kuno seperti Sekte Iblis dan Sekte Zhenyi menjadi perlawanan terbesar.
 
Mendukung reformasi Zhou Xianming sama seperti memotong lengan sendiri.
 
Apa yang akan terjadi pada para pengikut Sekte Iblis? Bagaimana dia akan menjelaskannya kepada Jun Qinglin? Dan bagaimana dia akan membenarkannya kepada Zhao Qingmei?
 
Selain itu, tanpa Sekte Iblis, kekuatan keluarga kerajaan pasti akan tumbuh, membuat dia dan Zhao Qingmei seperti harimau tanpa sayap.
 
“Kelinci yang licik dimasak ketika anjing yang berlari kelelahan; burung-burung yang terbang telah pergi sehingga busur yang bagus disimpan.” An Jing sangat menyadari prinsip ini.
 
Sulit untuk melepaskan kekuasaan yang ada di tangan.
 
Seperti kata pepatah, mudah memasuki dunia persilatan (Jiwerhu), tetapi sulit untuk keluar dari rawa-rawanya.
 
An Jing tidak pernah menganggap dirinya sebagai orang suci, juga tidak melihat dirinya sebagai orang biasa-biasa saja. Tetapi keputusan yang dihadapinya sekarang mirip dengan keputusan yang harus diambil oleh para orang suci.
 
An Jing menghela napas dan bertanya, “Tuan Ketiga, bagaimana menurut Anda?”
 
Li Fuzhou menggelengkan kepalanya dan berkata, “Aku belum memahaminya.”
 
An Jing menarik napas dalam-dalam dan menjawab, “Kalau begitu teruslah berpikir, sampai suatu hari nanti kamu mengerti.”
 
Kata-katanya tampaknya ditujukan kepada Li Fuzhou, tetapi juga kepada dirinya sendiri.
 
……