My Bini Pemimpin Aliran Iblis - Chapter 275
Bab 275: Kekacauan di Pertemuan Dulu Sword
Bab 275: Bab 275: Kekacauan di Pertemuan Dulu Sword
Bangsa Barbar Selatan, Kota Suci.
Di antara semua suku Barbar Selatan, terdapat sebuah tempat suci yang dirindukan oleh semua orang, dan tempat itu adalah Kota Suci Barbar Selatan ini.
Sentralisasi kekuasaan di Negara Zhao telah menjadi sangat parah, dengan hampir semua urusan ditangani oleh Platform Es Hitam, tetapi masih ada beberapa entitas di dalam Zhao yang dapat menahan pengaruhnya. Dengan penindasan oleh Platform Es Hitam, mereka menjadi sangat lemah, masih penuh dengan kontradiksi internal.
Namun, Bangsa Barbar Selatan berbeda; sentralisasi mereka bersifat absolut, dengan semua sumber daya berada di tangan para penyihir dan Penyihir Agung suku tersebut, yang harus setia kepada pemimpin Bangsa Barbar Selatan.
Selain itu, penduduk Bangsa Barbar Selatan sangat fanatik dan buta. Di antara Bangsa Barbar Selatan, pemimpin mereka adalah satu-satunya kepercayaan mereka—beberapa individu yang bersemangat bahkan percaya bahwa mati untuknya adalah kehormatan tertinggi.
Jadi, ada juga konflik internal di antara suku-suku Barbar Selatan, tetapi konflik internal ini sepenuhnya dapat dikendalikan, bahkan merupakan bagian dari cara unik suku Barbar Selatan memelihara serangga Gu.
Di Kuil Penyihir Selatan yang gelap dan menyeramkan, beberapa nyala lilin redup berkelap-kelip, menciptakan bayangan suram di wajah orang-orang, hanya menampakkan pola dan patung-patung yang menakutkan dan menarik perhatian di sekitar aula, yang membangkitkan rasa takut yang mendalam.
Di tengah aula berdiri delapan ahli tentang Bangsa Barbar Selatan.
Kedelapan orang ini adalah tokoh-tokoh terkemuka di antara Bangsa Barbar Selatan, para Penyihir Agung suku tersebut.
Di kalangan Bangsa Barbar Selatan, seseorang yang dapat disebut Penyihir Agung memiliki roh serangga Gu di dalam tubuhnya yang menyatu dengan Dantiannya, dan kultivasinya juga telah mencapai Alam Grandmaster.
Saat ini, delapan Grandmaster berkumpul, masing-masing tampak rendah hati dan patuh, berlutut dengan satu lutut.
Di antara mereka, Cong Chu, sang Penyihir Agung, berlutut di barisan paling depan; ular berkepala dua di lehernya kehilangan keganasan dan kelincahannya yang biasa, terbaring tak bergerak di leher Cong Chu, mata segitiganya tak berani menatap sosok di depannya.
Karena orang yang duduk di ujung ruangan itu tak lain adalah pemimpin Bangsa Barbar Selatan, Ha Cha.
Ia tampak berusia empat puluhan, dengan dagu yang tanpa bulu—benar-benar mulus—memberikan penampilan yang sangat muda, alisnya memancarkan aura martabat yang bersahaja. Rambutnya ditata dengan gaya sanggul unik khas Barbar Selatan, mengenakan pakaian biasa seperti rakyat jelata. Pakaiannya dihiasi dengan warna-warni motif matahari, bulan, bintang, awan, dan sangat lebar sehingga tampak seperti jubah.
Cong Chu, sang Penyihir Agung, berkata, “Selain mereka yang menjaga perbatasan dan mereka yang mengasingkan diri, semua orang telah tiba.”
Pemimpin kaum Barbar Selatan melirik ke sekeliling dan berkata, “Semua orang harus menyadari perang di utara, kan?”
“Ya, kami memang begitu.”
Semua Penyihir Agung yang hadir mengangguk. Saat ini, konflik antara Dongluo Pass, Houjin, dan Negara Yan telah menyebar ke seluruh dunia. Sebagai Penyihir Agung dari Bangsa Barbar Selatan, kecuali mereka yang mengasingkan diri atau berada di perbatasan, bagaimana mungkin mereka tidak mengetahui perang besar ini?
Secara keseluruhan, Negara Yan adalah satu-satunya yang benar-benar diuntungkan dari konflik ini, setelah merebut kota Air Surgawi yang penting secara strategis di Lapangan Utara menyusul serangan Houjin ke Gerbang Dongluo.
Sementara itu, Sekte Iblis telah sepenuhnya kehilangan Gerbang Dongluo dan terpaksa mundur dalam kekacauan kembali ke Negara Yan.
Pemimpin Bangsa Barbar Selatan melanjutkan, “Pasukan Houjin sedang berkumpul untuk berbaris ke Lapangan Utara sekali lagi, sementara bala bantuan Negara Yan bergegas ke Kota Air Surgawi. Pertempuran besar antara kedua negara telah dimulai, dan belum lama ini, Qi Xuan Dao dari Platform Es Hitam Negara Zhao mengirim Lv Qiujian ke Penyihir Selatan untuk mengusulkan usaha patungan untuk menaklukkan; kemarin, dia datang ke Kota Suci lagi, berharap Penyihir Selatan mengerahkan pasukan dan memusnahkan Negara Yan untuk membagi alam menjadi tiga.”
Untuk memusnahkan Negara Yan dan membagi kerajaan menjadi tiga?
Saat kata-kata itu diucapkan, getaran menjalar ke seluruh pikiran para Penyihir Agung yang hadir, mata mereka berbinar-binar.
Mereka telah terlalu lama terkurung di perbatasan selatan, mendambakan untuk menyeberangi perbatasan itu dan memasuki wilayah Yan Country yang kaya dan luas. Kesempatan mereka telah digagalkan oleh kekuatan Yan Country yang luar biasa, sehingga mereka tidak memiliki peluang sama sekali.
Kini, dengan Negara Yan yang tidak hanya menghadapi Negara Zhao tetapi juga Houjin yang mengancam, dan dilanda perselisihan internal, tampaknya negara itu siap untuk runtuh, dan Bangsa Barbar Selatan sudah dengan penuh semangat menantikan kesempatan mereka.
“Saya rasa ini adalah kesempatan yang sangat baik bagi Penyihir Selatan kita,” kata Liang Su, Sang Penyihir Agung, dengan sungguh-sungguh.
Liang Su, sang Penyihir Agung, bertanggung jawab untuk mendukung Sekte Tujuh Kejahatan, dan Liang Mo adalah keponakannya.
Penyihir Agung lainnya pun setuju satu per satu. Mereka sudah lama gelisah, bibir mereka bergetar karena penuh keinginan.
Meskipun utusan dari Negara Yan telah dikirim ke Bangsa Barbar Selatan, menawarkan keuntungan yang cukup besar, dan Bangsa Barbar Selatan telah meyakinkan mereka bahwa mereka tidak akan melanggar perbatasan,
Apa sebenarnya isi dari kesepakatan lisan yang begitu samar itu?
Tepat saat itu, seorang Penyihir Agung mengerutkan kening dan berkata, “Tetapi ajaran leluhur pernah menyatakan bahwa kita tidak boleh menginjakkan kaki di tanah leluhur…”
Ajaran leluhur?
Pernyataan ini membuat semua orang yang hadir mengerutkan kening karena khawatir.
Di kalangan Bangsa Barbar Selatan, terdapat ajaran leluhur yang telah diwariskan dari generasi ke generasi, yang menetapkan bahwa pasukan Bangsa Barbar Selatan tidak boleh berekspansi ke tanah leluhur mereka. Awalnya, masyarakat Bangsa Barbar Selatan mematuhi ajaran ini dengan ketat, tetapi seiring berjalannya waktu dan perubahan dunia, ajaran ini secara bertahap memudar dari ingatan, atau lebih tepatnya, sengaja tidak lagi disebutkan.
Lagipula, siapa yang rela meninggalkan dunia yang menjanjikan untuk hidup di sudut yang tidak berarti?
Penyihir Agung Cong Chu mencibir, “Saat Dinasti Zhou Agung mengalami kemunduran, kita masih berpegang teguh pada ajaran leluhur kita, melewatkan kesempatan untuk kembali ke tanah leluhur kita. Sekarang, saat Kerajaan Yan berada di ambang kehancuran, jika kita dengan keras kepala menolak untuk beradaptasi dan terus berpegang teguh pada ajaran leluhur, itu pasti akan menjadi kesempatan lain yang terlewatkan untuk memperebutkan dominasi dunia.”
Penyihir Agung Gena setuju sepenuhnya, “Benar sekali, Penyihir Agung Cong Chu mengatakan hal yang masuk akal.”
Penyihir Agung Liang Su juga mengangguk, “Memang, mengikuti ajaran leluhur secara membabi buta telah menyebabkan kita, para Penyihir Selatan, kehilangan kesempatan besar.”
Penyihir Agung Jine bahkan menatap tajam Penyihir Agung yang bertanya dan berkata, “Kita sama sekali tidak boleh melewatkan kesempatan ini lagi.”
Penyihir Agung yang menyampaikan ajaran leluhur itu menghela napas dalam hatinya, tidak berkata apa-apa lagi, karena tahu bahwa jika ia melanjutkan, itu akan membangkitkan kemarahan publik.
“Ini memang kesempatan langka yang datang sekali dalam seribu tahun. Jika kita tidak merebutnya sekarang, siapa yang tahu berapa lama kita harus menunggu, jadi….”
Ha Cha berdiri, menatap semua orang dengan mata berapi-api, dan berkata, “Aku sudah setuju untuk bergabung dengan Lv Qiujian dan Negara Zhao untuk memburu Kerajaan Yan. Namun, kita masih perlu membahas bagaimana tepatnya kita akan melakukan perburuan itu, dan bagaimana memastikan manfaat terbesar bagi Penyihir Selatan. Inilah alasan aku memanggil kalian semua ke sini.”
Orang-orang yang hadir tetap tenang saat mendengar hal ini, tetapi di dalam hati, mereka semua merasa gembira.
Jika dunia dibagi menjadi tiga bagian, dan ini menjadi kenyataan, mereka akan dapat memiliki tanah leluhur yang kaya dan luas.
Ini akan menjadi prestasi yang belum pernah dicapai oleh leluhur Bangsa Barbar Selatan dalam seribu tahun!
Penyihir Agung Cong Chu merenung sejenak dan berkata, “Ada pepatah lama yang mengatakan bahwa unta yang kelaparan masih lebih besar daripada kuda. Menurut saya, akan lebih baik untuk bertindak ketika Negara Zhao dan Houjin telah menarik sebagian besar kekuatan Kerajaan Yan. Namun, kita tidak boleh terlalu ragu dan melewatkan kesempatan sempurna, sehingga Negara Zhao dan Houjin dapat memetik semua buah kemenangan.”
Para Penyihir Agung lainnya menyetujui pendapat ini.
Ular paling berbahaya ketika bersembunyi di tempat gelap.
Setelah itu, semua orang berbagi pandangan mereka, mendiskusikan perspektif mereka tentang perang besar yang akan datang, dan bahkan memulai studi dan pembagian wilayah secara teliti di dalam sembilan wilayah Kerajaan Yan.
Ha Cha menatap peta dunia, tetap diam, terutama ketika pandangannya tertuju pada Negara Zhao dan Houjin. Alisnya berkerut, merenungkan jika Kerajaan Yan benar-benar binasa, kedua raksasa ini akan berbatasan dengan Bangsa Barbar Selatan.
Apakah kaum Barbar Selatan benar-benar mampu menahan dua kekuatan besar ini?
Oleh karena itu, sekarang perlu untuk mewaspadai baik Houjin maupun Negara Zhao.
Hanya Penyihir Agung yang menyebutkan ajaran leluhur yang menghela napas panjang dalam hatinya.
Dunia benar-benar akan segera terjerumus ke dalam kekacauan.
…..
Pertempuran di utara segera menyebar ke seluruh negeri.
Jatuhnya Gerbang Dongluo bukanlah sesuatu yang mengejutkan; namun, yang agak sulit dipercaya adalah kematian Grandmaster Lima Qi Jun Qinglin dan kenyataan bahwa Kerajaan Yan benar-benar telah merebut Kota Air Surgawi.
Lagipula, seorang Grandmaster Lima Qi hanya selangkah lagi untuk menjadi Grandmaster Agung, dan kebanyakan dari mereka tidak akan bertarung sampai mati melainkan mempertahankan kesempatan untuk melepaskan diri dari belenggu mereka.
Setelah belenggu itu dipatahkan, seseorang bisa mendapatkan umur panjang hingga tiga ratus tahun dan menjadi yang terkuat di dunia, mengubah seluruh situasi dunia.
Kini tampaknya Sekte Iblis tidak hanya kehilangan Gerbang Dongluo, tetapi juga kehilangan seorang Grandmaster Lima Qi, menderita pukulan berat yang belum pernah terjadi sebelumnya.
Dan penguasaan Kota Air Surgawi oleh Wang Shiyi juga merupakan kejutan, terutama karena Kerajaan Yan Raya berada di bawah tekanan yang sangat besar. Kebanyakan orang mengira Kerajaan Yan akan mengambil sikap defensif, dan tidak ada yang menyangka Wang Shiyi berani menyerang wilayah Houjin, mengubah pertahanan menjadi serangan—sebuah langkah yang sangat berani.
Pertempuran antara Kerajaan Houjin dan Kerajaan Yan telah dimulai, dan tentu saja menarik perhatian semua kekuatan di dunia.
Kerajaan Yan, Dao Hutan Belantara Utara, Kota Mu.
Salju berputar-putar dengan cepat, dan angin dingin terasa seperti pisau, menyelimuti seluruh kota.
Sebagai kota perbatasan Kerajaan Yan, Kota Mu tidak pernah dianggap makmur atau berkembang, terutama setelah pecahnya perang antara Kerajaan Yan dan Houjin. Meskipun tidak berhasil ditembus, perang tersebut menyebabkan eksodus besar-besaran penduduk Kota Mu ke selatan, dan sekarang, kota itu tampak agak sepi.
Di sebuah jalan di sebelah selatan kota, seorang pria dan wanita muda berjalan berdampingan.
Pria itu mengenakan jubah sutra putih, dengan pedang panjang antik bertumpu di punggungnya.
Wanita di sampingnya memiliki kecantikan yang luar biasa, fitur wajahnya yang halus seolah dilukis, mengenakan mantel katun berwarna merah muda keunguan dengan rok berlipit berbentuk awan teratai yang melambangkan keberuntungan dan diselimuti selendang bunga keunguan berwarna biru muda. Berdiri di tengah hamparan kepingan salju yang luas, ia tampak menyatu dengan bunga-bunga keunguan di sekitarnya.
Keduanya adalah An Jing dan Zhao Qingmei.
Setelah setahun lamanya, mereka sekali lagi menginjakkan kaki di wilayah Negara Yan.
Kepingan salju melayang turun dari langit, mendarat di bahu dan rambut kedua sosok itu.
An Jing mendongak dan menghela napas panjang dalam hatinya.
Karena Jun Qinglin berhasil membunuh para pemimpin Panji Awan Air dan Panji Kuda Terbang, dia pasti bisa pergi tanpa terluka, satu-satunya alasan dia tidak pergi adalah karena esensinya telah benar-benar habis.
Kini, mengingat kembali pertempuran yang terjadi di bawah angin pasir antara Zongzheng Huachun dan Jun Qinglin, ia tiba-tiba menyadari bahwa luka Jun Qinglin sama sekali bukan luka ringan.
Niat Zongzheng Huachun bukan hanya untuk berlatih tanding dengan Jun Qinglin, pada saat itu dia pasti sudah melukai Jun Qinglin dengan parah.
Sang Guru Suci Houjin khawatir Jun Qinglin mungkin benar-benar menembus penghalang itu, meskipun dia sendiri tahu peluangnya sangat kecil, tetapi orang-orang seperti dia lebih suka mencegah bahaya sejak dini.
Pertempuran antara keduanya pada hari itu pastilah jauh lebih berbahaya daripada yang pernah dihadapi Qi Xuan Dao, atau mungkin kekuatan Zongzheng Huachun bahkan melampaui kekuatan Qi Xuan Dao…
Adapun kembalinya Jun Qinglin ke Platform Penyegelan Iblis, dia bahkan tidak mencoba menerobos penghalang, yang pada saat itu dianggap aneh oleh An Jing, tetapi sekarang semuanya menjadi sangat jelas.
Karena Jun Qinglin sudah terluka parah oleh Zongzheng Huachun dan sama sekali tidak memiliki kekuatan untuk menembus penghalang, dia tidak ingin berbagi kenyataan pahit itu dengan An Jing.
Pertemuan terakhir mereka terabadikan dalam waktu di jamuan makan malam Tahun Baru.
Dari awal hingga akhir, Jun Qinglin tidak pernah mengucapkan selamat tinggal atau meninggalkan nasihat terakhir.
Mungkin baginya, itu hanyalah masalah sepele, bukan sesuatu yang ingin dia bebankan kepada orang lain.
Mengenang kembali siluet kesepian di bawah matahari terbenam itu, An Jing tiba-tiba merasakan kesedihan dan ketidaknyamanan yang mendalam, seolah ada sesuatu yang tersangkut di tenggorokannya.
Jun Qinglin merasa terlalu kesepian.
Selama seratus tahun, ia menyaksikan kematian orang tuanya, kakak laki-lakinya, kekasihnya, dan murid mudanya Feng Lingyue; kesepian menjadi racun paling membekas di dunia ini.
Yang dilihatnya hanyalah kenangan.
Jika dia tidak bisa mencapai tingkatan Grandmaster Agung, menyeret tubuhnya yang terluka dan nyaris bertahan hidup sama sekali tidak ada gunanya.
“Zongzheng Huachun…”
An Jing bergumam pada dirinya sendiri dengan suara rendah.
Grandmaster Lima Qi ini mampu melukai Jun Qinglin dengan parah, seberapa dahsyatkah kekuatannya? Apakah dia salah satu Grandmaster Agung tingkat tertinggi di dunia?
Zhao Qingmei pun dipenuhi pikiran melankolis, tidak hanya terganggu oleh situasi suram yang dihadapi Sekte Iblis saat ini, tetapi juga gelisah oleh kata-kata Jiang Shang.
Jika Jiang Shang benar, berada di Negara Yan sekarang berarti mereka dikelilingi bahaya, dan pertanyaan terpenting adalah apakah Kaisar Manusia Damai telah mengetahui masalah ini, dan apakah Jiang Shang pada akhirnya akan mengungkapkannya?
An Jing, menatap Zhao Qingmei dalam diam, bertanya, “Masih khawatir?”
Zhao Qingmei menggelengkan kepalanya, “Mereka sudah mundur ke wilayah Negara Yan, dan pasukan Wang Shiyi masih berada di Lapangan Utara, perang antara kedua belah pihak akan segera dimulai, aku hanya merasa sedikit…”
Dengan itu, dia mengulurkan tangannya yang mungil.
Kepingan salju itu jatuh ke telapak tangannya dan meleleh menjadi air.
“Apa yang kamu pikirkan?”
“Aku sedang mempertimbangkan di mana akan membangun aula utama baru untuk Sekte Iblis.”
“Hal itu memang membutuhkan pertimbangan yang cermat.”
Karena banyaknya pengikut Sekte Iblis yang bermigrasi dari Dongluo Pass, sekte tersebut perlu memilih lokasi yang tepat untuk aula utamanya.
Tepat saat itu, terdengar keributan dari kejauhan.
“Cepat, lari!”
“Houjin menyerang lagi.”
Sekelompok petani terlihat membawa bungkusan dan berbagai barang, bergerak bersama-sama menuju pinggiran Kota Mu.
Situasi ini bukan lagi hal yang langka; sejak berita jatuhnya Gerbang Dongluo menyebar, gelombang migrasi besar-besaran telah dimulai di kalangan rakyat jelata di kota-kota perbatasan di sepanjang Beihuang Dao. Banyak sekali orang yang menuju ke selatan, hanya meninggalkan beberapa orang tua yang lemah dan anak yatim piatu yang terlantar tanpa dukungan.
Suku Houjin bersiap untuk bergerak ke selatan. Bayangan tentang para pengembara biadab dan ganas di dataran itu menanamkan rasa takut di hati setiap orang, kepanikan yang dengan cepat menyebar.
Zhao Qingmei memperhatikan orang-orang itu, kelelahan karena berusaha menghindari takdir mereka, dan bergumam pada dirinya sendiri, “Mereka mau pergi ke mana?”
Pertanyaan itu sepertinya ditujukan kepada An Jing, namun juga kepada dirinya sendiri.
Jika dunia benar-benar terjerumus ke dalam kekacauan, di mana masih akan ada Tanah Suci? Bahkan kekuatan seperti Sekte Iblis pun tidak mampu menahan kekuatan kolosal Houjin, jadi apa yang bisa dilakukan oleh orang biasa?
Di hadapan gelombang yang dahsyat, mereka hanyalah tetesan air yang tak berarti, tersapu oleh arus yang deras.
Dan kapan semua ini akan berakhir?
An Jing memperhatikan sosok-sosok rakyat jelata yang meninggalkan rumah mereka di tengah dingin yang menusuk tulang dan lanskap bersalju, lalu menghela napas tanpa alasan.
Tiba-tiba, Zhao Qingmei angkat bicara, “Suami, ada hal penting yang perlu kubicarakan denganmu.”
An Jing menatap Zhao Qingmei dan bertanya, “Ada apa?”
Zhao Qingmei menarik napas dalam-dalam, “Jiang Shang mengatakan bahwa aku adalah keturunan Keluarga Kekaisaran Yan.”
Keturunan dari Keluarga Kekaisaran Yan!?
Pupil mata An Jing tiba-tiba membesar, dan kemudian dia mendapat pencerahan.
Kini ia akhirnya memahami arti kata-kata yang diucapkan oleh Kaisar Manusia Taiping di Ruang Belajar Kekaisaran hari itu dan janji yang diminta untuk ia buat.
Zhao Qingmei melambaikan tangannya di depan An Jing, “Ada apa? Apa kau tidak percaya?”
“Memang, ini mengejutkan,”
An Jing terkekeh mendengar ini.
Apa yang lebih mengejutkan daripada mengetahui bahwa istri seseorang adalah Pemimpin Sekte Iblis?
Jika Zhao Qingmei memberi tahu An Jing sekarang bahwa dia adalah reinkarnasi seorang peri, An Jing sama sekali tidak akan merasa terkejut.
Zhao Qingmei berkedip sambil mengerutkan kening, “Aku merasa kau hanya berpura-pura. Apa kau tidak terkejut sama sekali?”
Dia mengira bahwa memberi tahu An Jing akan membuatnya terkejut, namun An Jing tampaknya tidak bereaksi sama sekali.
An Jing memegang pipi Zhao Qingmei dengan kedua tangannya, “Entah kau seorang Pemimpin Sekte atau keturunan Keluarga Kekaisaran Yan, bukankah semuanya bermuara pada hal yang sama? Kau tetap istriku, bukan?”
Zhao Qingmei mengangguk, “Itu juga benar.”
An Jing mencubit pipi Zhao Qingmei, “Siapa pun kamu, yang penting jaga aku baik-baik.”
Mata Zhao Qingmei sedikit menyipit, dan dia menatap An Jing dengan tajam.
Melihat ekspresi itu, An Jing langsung merasakan gelombang kegembiraan di dalam dirinya dan tak kuasa menahan tawa.
Setelah sekian lama, Zhao Qingmei berkata, “Jiang Shang juga menyebutkan bahwa orang tuaku dibunuh oleh Kaisar Manusia Taiping.”
Saat ia berbicara, rasa melankolis tak terhindarkan muncul di hati Zhao Qingmei.
Situasi internal di Negara Yan sudah menjadi sangat kacau. Pangeran Kedua dan Putra Mahkota terlibat dalam perebutan kekuasaan, dan dari luar, Negara Zhao dan Houjin mengincar mereka dengan penuh nafsu.
An Jing dengan lembut menyingkirkan kepingan salju dari kepala Zhao Qingmei, lalu bertanya, “Kamu ingin melakukan apa?”
Sudah jelas mengapa Jiang Shang memilih waktu ini untuk mengungkapkan informasi tersebut kepada Zhao Qingmei; tentu saja, dia bermaksud agar Zhao Qingmei memimpin Sekte Iblis untuk membelot.
Namun, di antara Jiang Shang dan Houjin, Negara Yan dan Kaisar Manusia Taiping, jika An Jing harus membuat keputusan, dia tetap akan condong ke Negara Yan.
Selain itu, perkataan Jiang Shang mungkin saja tidak benar; semuanya bisa jadi tipuan sejak awal.
“Aku tidak sepenuhnya yakin, karena aku tidak bisa sepenuhnya mempercayai perkataan Jiang Shang, dan aku tidak ingin menyelidiki masalah ini untuk saat ini,” kata Zhao Qingmei sambil menarik napas dalam-dalam, “Untuk sekarang, mari kita pilih Gunung You sebagai basis aula utama kita.”
Gunung You terletak di dalam wilayah Beihuang Dao.
Selanjutnya, ketika pasukan Houjin menyerbu Beihuang Dao, mereka menuju ke pegunungan You, yang berfungsi sebagai penghalang terakhir Jalan Raya Ibu Kota.
Jika pasukan Houjin kembali bergerak ke selatan, mereka pasti akan melewati Gunung You, dan pertempuran besar mungkin tak terhindarkan saat itu.
Jauh di lubuk hatinya, Zhao Qingmei telah memutuskan untuk melawan Houjin terlebih dahulu, meninggalkan dendam dari bertahun-tahun yang lalu untuk sementara waktu.
Dengan Negara Yan yang kini dilanda krisis, seluruh Negara Yan dan bahkan Sekte Iblis akan lenyap jika Houjin maju ke selatan. Lalu, apa gunanya permusuhan masa lalu itu?
Selain itu, dia tidak ingin insiden di Dongluo Pass terulang kembali, dia juga tidak ingin melihat banyak warga Negara Yan mengungsi dan terpaksa meninggalkan rumah mereka, dan dia jelas tidak ingin lebih banyak tragedi terjadi di tanah yang sudah menderita ini.
“Baiklah.”
An Jing menggenggam tangan yang sehalus giok itu dan menatap mata yang murni, tanpa noda sedikit pun.
Meskipun dia keras kepala dan bahkan terkadang tampak acuh tak acuh terhadap orang lain…
Sama seperti masalah Benih Iblis, An Jing dan dia juga memiliki perbedaan pendapat. Bahkan mengetahui potensi bahaya besar dari Benih Iblis, Zhao Qingmei tetap memilih untuk mempercayai dirinya sendiri.
Kebaikan bawaan sebagian orang tidak dapat diubah.
Istrinya pun memegang teguh kebenaran tentang rumah dan negara di dalam hatinya.
Zhao Qingmei menatap mata An Jing. “Mengapa kau menatapku seperti itu?”
An Jing tersenyum dan berkata, “Bukan apa-apa. Aku hanya sedang memikirkan Benih Iblis…”
“Itu tidak mungkin.”
Zhao Qingmei mengerutkan hidungnya dan mendengus, “Sebagai Pemimpin Sekte Iblis ini, apa yang akan tersisa bagiku jika aku kehilangan semua kekuatanku?”
Kecuali sebagai upaya terakhir, dia pasti tidak akan menghancurkan Dantian di dalam tubuhnya.
An Jing menambahkan dari samping, “Kau masih punya aku.”
Zhao Qingmei merasa senang di dalam hatinya, tetapi dia membalas, “Benar, aku memilikimu, seorang tuan besar yang menungguku untuk melayanimu, seorang tuan yang tidak bisa diusir apa pun yang terjadi.”
……
Di pintu masuk Jishi Hall di Kota Negara Bagian Yu,
Sejak Dokter Aula Jishi ‘meninggal’ secara misterius, gerbang Aula Jishi telah ditutup rapat, bahkan sekarang dikunci dengan rantai.
Hanya seekor anjing campuran berwarna hitam, yang telah berkeliaran di sekitar Aula Jishi selama bertahun-tahun, berbaring lesu di pintu masuk, acuh tak acuh terhadap orang yang lewat tanpa menggonggong sedikit pun.
Penduduk Kota Negara Bagian Yu tahu bahwa anjing ini milik Tabib Balai Jishi, dan bahkan setelah ‘kematian’ Tabib tersebut, anjing itu tetap setia, menjaga tempat tersebut. Karena itu, orang-orang yang lewat akan memberinya makan dari waktu ke waktu, dan tak lama kemudian, reputasi anjing itu sebagai anjing yang setia menyebar di antara para tetangga. Bahkan Lang Qi, Hakim Kota Negara Bagian Yu, memuji sifatnya yang taat dan setia ketika ia berkunjung.
Di tengah musim dingin yang mencekam, angin utara menusuk tulang, dengan awan abu-abu keperakan bergemuruh melintasi langit, dan gelombang dingin membawa badai salju yang menderu menerjang kita.
Di dermaga sungai, Tan Yun, terbalut bulu rubah putih, rambut hitam legamnya disanggul rapi, dengan jepit rambut giok longgar dan liontin emas terpasang. Untaian panjang hiasan mutiara bergoyang-goyang.
Dia juga membawa berbagai macam kue kering yang dibeli dari jalanan, sesekali mengambil sepotong untuk dicicipi.
Di belakang Tan Yun terdapat Jin Wuwang, pengurus Rumah Lv, dan beberapa anggota ahli dari Sekte Lv, yang mengelilinginya seperti bintang-bintang di sekitar bulan.
Menatap tempat yang familiar di hadapannya, ia pun bernostalgia. Ia ingat dengan jelas bahwa betapapun dinginnya cuaca, ia selalu bangun untuk mencuci pakaian, dan Xiao Heizi selalu mengikutinya dari sisi lain.
Dia tidak tahu bagaimana orang lain memandang Zhao Qingmei, tetapi dia berpikir Zhao Qingmei adalah orang yang luar biasa.
Seperti kata pepatah, hanya peminumnya yang tahu apakah air itu dingin atau hangat.
Dahulu, makanan yang disajikan di Kota Negara Bagian Yu dibuat oleh Pemimpin Sekte Iblis, yang bahkan mendorong Tan Yun untuk ikut makan. Namun, seberapa banyak pun Tan Yun makan, Zhao Qingmei tidak pernah berkomentar. Entah mengapa, ia merasa bahwa bahkan makanan yang disiapkan oleh para koki di Rumah Besar Lv pun tidak dapat menandingi masakan Zhao Qingmei.
Saat itu, dia bukanlah cucu dari Lv Guoyong, dan juga tidak memiliki seorang Grandmaster yang mendukungnya. Dia tidak banyak merenungkan berbagai hal, dan yang paling dipikirkannya hanyalah apa yang akan dimakan untuk makan siang dan makan malam.
Namun, hari-hari itu benar-benar membahagiakan.
Kota Negara Bagian Yu masih tetap sama seperti dulu, tetapi penduduknya sudah tidak sama lagi…
Tepat saat itu, sesosok tubuh bergegas ke sisi Jin Wuwang dan mengeluarkan sebuah surat rahasia.
Setelah Jin Wuwang membuka surat itu, dia langsung berkata kepada Tan Yun, “Nona, ada perkembangan terbaru mengenai Sekte Iblis.”
“Lanjutkan,” desak Tan Yun, hatinya bergetar mendengar ini.
Sekte Iblis telah diserang oleh pasukan besar Houjin, yang sangat membuatnya khawatir karena bukan hanya melibatkan teman-teman masa kecilnya dan para tetua yang telah menyaksikan pertumbuhannya, tetapi juga gurunya. Yang terpenting, ada juga menantu laki-laki itu…
Jin Wuwang berbicara dengan suara rendah, “Sebagian besar pengikut Sekte Iblis telah mundur ke Dao Hutan Belantara Utara. Ouyang Ping dan Raja Dharma Houjin, Mu Xuan, sama-sama menderita luka dalam akibat bentrokan mereka, tetapi tidak ada laporan tentang ahli Sekte Iblis lain yang mengalami luka serius. Sepertinya tidak akan ada masalah lebih lanjut.”
“Bagus, bagus…” Tan Yun menghela napas lega setelah mendengar itu.
Jin Wuwang menggelengkan kepalanya dan berkata, “Nona, Anda tidak perlu khawatir. Sekte Iblis kehilangan seorang Grandmaster Lima Qi adalah hal yang buruk sekaligus hal yang baik.”
Alis Tan Yun berkerut, dan dia menatap tajam Jin Wuwang, “Mengapa itu hal yang baik?”
Jin Wuwang tertawa kecil dan menjelaskan, “Memiliki seorang Grandmaster Lima Qi seperti memiliki pedang tajam yang menggantung di atas kepala Houjin dan Negara Yan. Sekte Iblis secara alami akan menarik banyak perhatian dan akan menghadapi perlawanan terselubung dari keluarga kerajaan Yan dan tipu daya licik dari Houjin. Tetapi sekarang Jun Qinglin telah meninggal, Yan dan Houjin akan lebih fokus pada satu sama lain. Kedua pihak dapat menggunakan waktu ini untuk lebih meningkatkan kultivasi mereka.”
Di dunia ini, semua mata tertuju pada gerak-gerik seorang Grandmaster Lima Qi, tanpa mengetahui kapan Grandmaster tersebut tiba-tiba mencapai level Grandmaster Agung dan mengubah jalannya peristiwa dunia.
Sekte Iblis memang telah mengalami kemunduran besar, kehilangan aula utama dan seorang Grandmaster Lima Qi, yang telah mengurangi perhatian dari pihak lain. Yang paling tangguh di dalam Sekte Iblis adalah pasangan An Jing. Keduanya memiliki bakat yang luar biasa tinggi. Sekarang kultivasi mereka telah meningkat, hanya sedikit waktu lagi, dan kekuatan mereka mungkin tidak akan kalah dari Jun Qinglin.
Jika dihitung dengan cermat, kematian Jun Qinglin tentu lebih merugikan daripada menguntungkan, tetapi Jin Wuwang hanya ingin menghibur Tan Yun.
Sambil memikirkan hal ini, Jin Wuwang juga merasakan gelombang emosi, bertanya-tanya seberapa jauh Pendekar Pedang Hantu itu bisa melangkah dengan bakat seperti itu di usia muda.
Wajah Tan Yun berubah muram. Lagipula, dia sama sekali tidak menganggap ini hal yang baik, tetapi karena tidak pandai berbicara, dia tidak tahu bagaimana berdebat dengan Jin Wuwang.
Melihat reaksi Tan Yun, Jin Wuwang terdiam dan tidak berbicara lagi.
“Anjing yang saya pelihara bernama Xiao Heizi.”
Tan Yun bergumam sambil berjalan menuju Aula Jishi, “Aku jadi penasaran apakah tempat ini sudah mati sekarang.”
Dengan itu, dia mempercepat langkahnya menuju Aula Jishi.
Jin Wuwang menggelengkan kepalanya lalu mengikutinya.
Angin dingin bertiup kencang dan hanya sedikit orang yang minum teh di Kedai Teh Datong. Di tengah-tengah antara Aula Jishi dan Kedai Teh Datong terdapat sebuah ruangan kayu kecil yang dipenuhi dengan banyak kapas dan sutra.
Kandang anjing ini dibuat oleh Biksu Jie Se dari Kuil Fa Xi, yang selalu memeriksanya setiap kali ia turun gunung untuk melakukan perbuatan baik.
“Guk~! Guuk!”
Seperti biasa, Xiao Heizi berbaring beristirahat di kandang anjing ketika tiba-tiba, ia menggigil dan buru-buru keluar.
Di tengah badai salju, ia langsung mengenali sosok itu, orang yang pertama kali membawanya ke sini, sehingga ia bisa merasakan kehangatan.
“Guk guk!” “Guk guk!”
Xiao Heizi, dengan kakinya yang pendek, berlari panik ke arah Tan Yun, lalu berputar-putar di sekelilingnya dengan penuh semangat.
Tan Yun menggendong Xiao Heizi, wajahnya berseri-seri gembira, “Paman Jin, lihat, dia masih mengenaliku.”
“Guk guk! Guk guk!”
Ekor Xiao Heizi terus bergoyang tanpa henti, dan ia terus menggonggong dengan gembira.
Jin Wuwang berkomentar dari samping, “Terkadang anjing lebih memahami perasaan daripada manusia.”
“Xiao Heizi, oh Xiao Heizi, kau memang punya hati nurani.”
Tangan Tan Yun membelai Xiao Heizi, dan kenangan akan hujan gerimis tahun itu dan musim panas kembali memenuhi benaknya, bersama dengan seekor anjing di samping semua kenangan yang layak dikenang.
Tan Yun menoleh ke Jin Wuwang dan bertanya, “Paman Jin, bolehkah saya membawanya kembali?”
Jin Wuwang tak kuasa menahan senyum, “Anda adalah nona muda, kami akan mendengarkan semua yang Anda katakan.”
“Itu bagus sekali.”
Tan Yun sangat gembira, mengeluarkan kue-kue yang telah ia siapkan selama ini dan menggoda anak singa hitam kecil di depannya.
Jin Wuwang melirik Gunung Tiga Kuil di luar Kota Negara Bagian Yu, sambil berkata, “Jaga baik-baik nona muda di sini.”
“Ya.”
Semua orang buru-buru menjawab setuju.
Tan Yun segera bertanya, “Paman Jin, Paman mau pergi ke mana?”
Jin Wuwang membungkuk dan berkata, “Nona muda, saya perlu pergi ke Kuil Fa Xi. Sebelum Lv Gong tiba, beliau menginstruksikan saya untuk menyampaikan surat kepada seorang murid dari sekte Buddha.”
“Oh, saya mengerti, kalau begitu silakan.”
Tan Yun mengangguk dan mengalihkan pandangannya ke Aula Jishi di depannya, tanpa bertanya lebih lanjut.
Jin Wuwang memberi isyarat kepada beberapa orang, lalu berbalik dan menuju ke pinggiran kota.
……
Di Hutan Belantara Utara Dao, Gunung You, pagi hari.
Bagi An Jing, Gunung You bukanlah tempat yang asing; di sinilah ia pernah menerobos masuk ke Perkemahan Utara dan membunuh Qi Shu itu.
Gunung You dapat dianggap sebagai gunung yang terkenal, tetapi dibandingkan dengan Gunung Xuanqing, Gunung Nanhua, dan Gunung Zhenyi, tentu saja ia kalah. Ia tidak memiliki keajaiban Xuanqing, ketinggian Nanhua, dan keanggunan Zhenyi, tetapi ia memiliki bahaya uniknya sendiri.
Saat ini, di tengah musim dingin, seluruh pegunungan tertutup salju tebal, sebuah pemandangan yang diselimuti kemegahan warna perak.
Kota You yang terletak di sebelah Gunung You telah mengubah rute perjalanannya karena tindakan An Jing di masa lalu, menghindari pembantaian, dan telah menjadi kota yang agak padat penduduknya di Dao Hutan Belantara Utara.
Di dalam kompleks tiga bagian yang tenang dan elegan di kota itu, banyak ahli dari Sekte Iblis telah berkumpul.
Zhao Qingmei dan An Jing duduk di atas, dengan Ouyang Ping, Li Fuzhou, Lin Tianhai, Duanmu Xinghua, Yi Daoyun, Yu Qiurong dari Sekte Iblis, dan banyak ahli lainnya duduk di bawah mereka.
Ekspresi semua pakar yang hadir tampak muram, bahkan mengandung sedikit rasa sedih.
Meskipun banyak ahli dari Sekte Iblis telah mundur dari Gerbang Dongluo, Pasukan Lapis Baja Hitam di bawah komando mereka sebagian besar telah dimusnahkan, dan Tetua Agung dari Platform Penyegelan Iblis telah tewas di Gerbang Sanfeng.
Kali ini, Sekte Iblis mengalami kerugian yang sangat besar.
“Aku tidak mempertimbangkan semuanya sebelumnya,” Zhao Qingmei menarik napas dalam-dalam dan berkata, “Perang antara Negara Yan dan Houjin tidak dapat dihindari, dan sangat sulit bagi kami di Gerbang Dongluo untuk bertahan hidup di antara kedua kekuatan ini.”
Dia juga pernah menyuruh Duanmu Xinghua mengirim surat rahasia kepada Wang Shiyi dan Istana Kerajaan Yan sebelumnya. Wang Shiyi menjawab bahwa dia akan mengirim pasukan, tetapi di luar dugaan, dia langsung menyerang dan menaklukkan Kota Air Surgawi, sama sekali mengabaikan puluhan ribu pasukan Houjin di depan Gerbang Dongluo.
Namun, melalui pertempuran ini, Sekte Iblis telah mengerahkan seluruh kekuatannya, dan dengan kontribusi Sekte Iblis terhadap penaklukan Kota Air Surgawi oleh Wang Shiyi, setiap penentangan dari Jianghu dan Istana Negara Yan terhadap penyebaran ajaran Sekte Iblis telah sepenuhnya diredam.
Li Fuzhou menggelengkan kepalanya dan berkata, “Hierarki Sekte tidak bersalah; Li Qirong terlalu licik dalam rencananya.”
Duanmu Xinghua juga menghibur, “Kemunduran ini mungkin menjadi berkah tersembunyi. Kembali ke Negara Yan memungkinkan Sekte Iblis kita untuk lebih mudah menyerap pengikut dan memperkuat diri.”
Kilatan dingin terpancar di mata Zhao Qingmei, “Untuk sementara, mari kita tetapkan posisi Aula Utama di Gunung You. Semuanya, tenang saja, kita akhirnya akan merebut kembali Gerbang Dongluo.”
Li Fuzhou yang botak sepenuhnya segera memahami makna kata-kata Zhao Qingmei, lalu berdiri dan berkata, “Kami pasti akan mengikuti Pemimpin Sekte dan merebut kembali Gerbang Dongluo.”
Setelah itu, para ahli lainnya juga berdiri untuk menyatakan pendirian mereka, sikap mereka dipenuhi dengan tekad baja dan ketegasan yang dingin. Pertempuran di Gerbang Dongluo telah memberikan pukulan berat bagi Sekte Iblis.
Namun, Sekte Iblis berada dalam posisi yang sangat tidak menguntungkan secara militer, dan kultivasi banyak ahlinya hampir tidak dapat memengaruhi hasil pertempuran. Tetapi sekarang, dengan Negara Yan dan Houjin yang sedang berperang, situasinya benar-benar berbeda; mereka dapat ikut campur dari pinggir lapangan dan membalas dendam kepada Houjin.
“Houjin dan Negara Yan belum memulai pertempuran; kita akan membahas masalah ini nanti,” Zhao Qingmei menatap Li Fuzhou dan berkata, “Bagaimana perkembangan penyelidikan kekuatan di sepanjang Dao Hutan Belantara Utara?”
“Hal itu sudah diselidiki secara menyeluruh sejak lama.”
Li Fuzhou menjawab, “Kekuatan utama di Jianghu Hutan Belantara Utara adalah Sekte Lima Racun dan Keluarga Ma. Tidak perlu banyak bicara tentang Sekte Lima Racun, karena awalnya merupakan cabang dari Sekte Iblis kita dan sekarang menjadi salah satu dari Tujuh Sekte. Keluarga Ma, di sisi lain, adalah keluarga terkemuka di Dao Hutan Belantara Utara. Mereka memiliki pengaruh di dunia bawah dan pemerintahan, dengan koneksi di dalam Istana. Adapun kekuatan lain, mereka juga terlibat di dalamnya.”
Sambil berbicara, Li Fuzhou mengeluarkan selembar kertas putih dari dadanya.
Zhao Qingmei menyipitkan mata indahnya dan berkata, “Kirim surat salam kepada Dai Danshu, dan beri tahu dia bahwa aku pasti akan mengunjungi Sekte Lima Racun dalam setengah bulan. Dia harus mempersiapkan diri sesuai dengan itu.”
Kilatan cahaya dingin muncul di mata Li Fuzhou, “Ya.”
Yi Daoyun berdiri dan berkata, “Pemimpin Sekte, dengan kematian Feng Lingyue dari Sekte Lima Racun, Anda tidak perlu pergi sendiri; saya bisa menanganinya.”
Sekte Lima Racun dangkal dalam kedalaman, sepenuhnya bergantung pada ahli besar Feng Lingyue. Dengan kematiannya di Pulau Langit Biru, Sekte Lima Racun pada dasarnya tidak layak disebutkan lagi.
Zhao Qingmei berkata dengan acuh tak acuh, “Tidak, kali ini aku harus pergi ke sana sendiri. Sementara itu, mari kita juga mengundang Keluarga Ma dan banyak kekuatan Dao Hutan Belantara Utara untuk ikut serta.”
Setelah mendengar itu, Yi Daoyun tidak berkata apa-apa lagi.
Para ahli Sekte Iblis kemudian membahas pendirian aula utama di Gunung You dan aula cabang di lokasi lain sebelum semuanya perlahan-lahan bubar.
Kini, hanya An Jing dan Zhao Qingmei yang tersisa di aula besar itu.
Zhao Qingmei bertanya, “Suamiku, kau bilang kau ingin pergi ke Gunung Berapi Beili?”
An Jing berkata dengan sungguh-sungguh, “Aku harus pergi ke sana. Di dalam Gunung Berapi Beili, ada Inti Vulkanik, dan juga ada Binatang Eksotis, Honghu. Pertemuan Pedang Dulu mungkin akan menarik para ahli yang entah seperti apa, jadi aku harus bersiap.”
Pedang Dulu adalah pedang paling terkenal di dunia. An Jing sangat tertarik pada Pedang Dulu, karena hanya pedang itulah yang mampu memutus Besi Mendalam Sembilan Langit di bawah Sumur Penyegel Iblis. Yang terpenting, Lin Yiyang akan menghadiri Pertemuan Pedang Dulu, dan Dewa Pedang di belakangnya mungkin juga akan hadir.
An Jing berencana untuk menyelesaikan dendam lama antara Lou Xiangzhen dan Dewa Pedang sekali dan untuk selamanya.
Adapun Iblis Pedang, An Jing merasa sulit untuk memahaminya. Orang ini telah membunuh Zongzheng Yuan dari Houjin dan Raja Dharma Mu Jin, dan telah berusaha untuk membunuh dirinya dan Vajra Agung, sehingga mustahil untuk menebak niat sebenarnya.
Namun, dengan adanya Pertemuan Pedang Dulu yang melibatkan pendekar pedang terbaik di dunia, pendekar pedang tertinggi yang misterius ini mungkin saja akan muncul, sehingga An Jing perlu berhati-hati.
Dengan banyaknya ahli yang kemungkinan hadir, An Jing, dengan kekuatannya saat ini, yakin dapat menghadapi Grandmaster Empat Qi biasa, tetapi dia tidak dapat menjamin kemenangan melawan Grandmaster Empat Qi tertinggi.
Lagipula, orang lain mungkin juga tinggal di Alam Keenam atau memiliki tingkat Komunikasi Manusia Surgawi.
Jika Dao An Jing sudah selangkah lebih lemah, dan jika Skill orang lain juga sangat tinggi, dia tidak bisa menjamin kemenangan.
Mengenai Gunung Berapi Beili, tempat itu merupakan tempat berbahaya di Negara Yan. Binatang Eksotis Honghu juga merupakan momok besar, memangsa banyak orang setiap tahunnya. Perjalanan ke sana untuk memancing Jiwa Ilahi Honghu juga akan menghasilkan binatang yang bahkan lebih kuat dari Naga Banjir Hitam, menjadikannya usaha yang menguntungkan dalam banyak hal.
Zhao Qingmei berkata, “Aku yakin dengan kekuatanmu, tetapi tetaplah berhati-hati.”
“Kamu sebaiknya melanjutkan pekerjaanmu. Aku perlu mulai mempersiapkan perjalananku.”
An Jing mengangguk sedikit lalu berjalan menuju bagian luar aula.
Dengan berdirinya Sekte Iblis baru-baru ini, Zhao Qingmei memiliki banyak urusan yang harus diurus, dan dia juga perlu mempersiapkan perjalanannya ke Gunung Berapi Beili.
Saat An Jing melangkah keluar dari halaman, sesosok muncul tidak jauh darinya, seolah sedang menunggu sesuatu.
An Jing menatap orang di depannya dan bertanya, “Tetua Kedua, bukankah Anda akan memeriksa Gunung You?”
Pria itu adalah Ouyang Ping.
Ouyang Ping mengeluarkan sebuah surat dari dadanya dan berkata, “Ini surat dari Tetua Agung untukmu. Beliau berpesan agar aku sendiri yang mengantarkannya kepadamu.”
An Jing mengambil surat itu dan mengangguk dengan sungguh-sungguh.
Jun Qinglin meninggalkannya sebuah surat, yang berarti bahwa sejak saat ia keluar dari Platform Penyegelan Iblis, ia tidak pernah berpikir mereka akan bertemu lagi; jika tidak, ia tidak akan meninggalkan surat ini.
“Setelah suratnya tersampaikan, saya pamit.”
Ouyang Ping melambaikan tangannya dan menuju ke arah Gunung You.
…….
PS: Merekomendasikan sebuah buku, “Secara Tidak Sengaja Menyelamatkan Musuh Publik Jianghu”.
