My Bini Pemimpin Aliran Iblis - Chapter 268

Bab 268 – 268
Bab 268: Bab 268
 
Setelah keintiman mereka, bibir Zhao Qingmei sedikit terbuka saat dia terengah-engah pelan.
 
An Jing pun menarik napas dalam-dalam, lalu meletakkan telapak tangannya di perut bagian bawahnya. Seketika, arus hangat mengalir, berkumpul di dantiannya.
 
“Apa yang sedang kamu lakukan?”
 
Zhao Qingmei bertanya dengan nada pura-pura kesal.
 
An Jing tidak berbicara, dan saat qi sejati di dalam dirinya terus mengalir ke dantian wanita itu, dia merasakan perubahan di lautan qi wanita itu dan alisnya berkerut tajam.
 
Lautan qi orang biasa akan memancarkan cahaya putih susu, tetapi lautan qi Zhao Qingmei berwarna hitam pekat, dan cahaya gelap itu berasal dari Benih Iblis di jantung lautan qi-nya.
 
Teknik kultivasi Sekte Iblis selalu mengutamakan jalur yang tidak lazim, dan “Kitab Suci Iblis Sembilan Neraka” adalah yang paling ekstrem di antaranya. Terutama lapisan-lapisan terakhirnya, yang sangat mengerikan bahkan hanya untuk mendengarnya saja.
 
Pada kenyataannya, perkecambahan Benih Iblis sangatlah sulit. Tanpa bantuan seseorang seperti Nan Weiping, seorang grandmaster hebat, akan membutuhkan waktu yang cukup lama bagi Zhao Qingmei, terlepas dari bakatnya, untuk membudidayakan Benih Iblis.
 
Memang, Benih Iblis dapat menghasilkan banyak qi sejati, menyebabkan kultivasi Zhao Qingmei berkembang pesat.
 
Saat Benih Iblis mulai berakar dan bertunas, ia akan mencapai tahap pematangan penuh, yang dikenal sebagai Alam Iblis Surgawi atau Lapisan Kesembilan, yang juga disebut sebagai “jatuh ke dalam wujud iblis.”
 
Setelah mencapai alam ini, kekuatan seseorang akan melonjak, dan menurut perkiraan An Jing, itu akan agak mirip dengan “Mantra Tathagata Matahari Agung,” tetapi perbedaannya adalah pengaruh kekuatan iblis tidak pernah berhenti, sedangkan “Mantra Tathagata Matahari Agung” hanya berpengaruh selama pelaksanaannya.
 
Namun, perkecambahan dan pertumbuhan Benih Iblis tidak sesederhana kelihatannya; hal itu disertai dengan krisis yang tak terbayangkan.
 
Pertama, Benih Iblis akan memengaruhi kemauan mental seseorang, dengan bahaya yang tak terduga, seperti perahu sendirian di tengah badai, tanpa akar dan hampir pasti akan binasa.
 
Terlebih lagi, sekarang setelah Nan Weiping mencampuri Benih Iblis, kondisi mental Zhao Qingmei menjadi semakin dogmatis. Jika seorang kultivator tidak berhati-hati, di bawah pengaruh mental ini, paling tidak mereka bisa menyimpang dan jatuh ke dalam kedewasaan, paling buruk, mereka akan berada di luar jangkauan pertolongan, hancur secara fisik dan mental.
 
Sepanjang sejarah, sebagian besar praktisi “Kitab Suci Setan Sembilan Neraka” berakhir dalam kehancuran dan kematian, termasuk banyak ahli yang berkemauan keras dan beruntung.
 
Merasakan fluktuasi mental dari Benih Iblis itu, alis An Jing sedikit mengerut, “Ada yang tidak beres dengan Benih Iblis ini…”
 
“Ada apa?” tanya Zhao Qingmei.
 
Sebagian besar kemajuan kultivasinya yang pesat disebabkan oleh Benih Iblis ini, jadi setelah mendengar kata-kata An Jing, dia menjadi agak cemas.
 
An Jing menatap Zhao Qingmei dengan serius dan berkata, “Benih Iblis ini memengaruhimu setiap saat, sedikit kecerobohan dapat menyebabkanmu jatuh ke dalam wujud iblis.”
 
Zhao Qingmei tertawa kecil, “Jadi kau mengkhawatirkan hal itu. Aku sangat menyadarinya, dan ‘Kitab Suci Iblis Sembilan Neraka’ menjelaskan dan menjabarkannya secara menyeluruh. Aku yakin itu sama sekali tidak berpengaruh padaku.”
 
An Jing menggelengkan kepalanya dengan serius dan berkata, “Kau salah, aspek paling berbahaya dari Benih Iblis justru adalah ini, semakin kuat tekad seseorang, semakin besar pengaruhnya. Itu akan membuatmu menjadi lebih dogmatis dan keras kepala, dan pengaruh jahat inilah yang benar-benar menakutkan.”
 
Jika itu menimpa seseorang seperti Tan Yun, dengan wataknya, Benih Iblis tidak akan banyak berpengaruh padanya. Tetapi bagi seseorang seperti Zhao Qingmei, dengan pikirannya yang kuat dan dewasa, dampaknya akan jauh lebih signifikan.
 
Zhao Qingmei bersandar lembut ke pelukan An Jing dan berkata pelan, “Kakak, jangan khawatir, aku sudah mengendalikan semuanya.”
 
An Jing merasa Benih Iblis telah menguasai lautan qi Zhao Qingmei dan tidak bisa menahan rasa khawatirnya. Setelah ragu sejenak, dia berkata, “Bagaimana jika kita meninggalkan Benih Iblis…?”
 
Zhao Qingmei mengerutkan bibir dan berkata, “Bagaimana mungkin? Benih Iblis sekarang menyatu dengan dantianku. Jika hancur, dantianku juga akan pecah, dan semua kultivasiku akan sia-sia.”
 
“Dengan bakatmu, memulai kultivasi baru juga akan berlangsung cepat.”
 
“Mulai bercocok tanam dari awal lagi?”
 
Zhao Qingmei tiba-tiba duduk tegak sambil mengerutkan kening, “Sekte Iblis penuh dengan bahaya dari luar dan kacau balau di dalam. Sebagai Pemimpin Sekte, bagaimana mungkin aku meninggalkan kultivasiku?”
 
“Sekte Iblis membanggakan Tiga Sekte Langit, Bumi, dan Manusia, empat pemimpin, puluhan ribu murid, dan pasukan lebih dari enam puluh ribu orang di Pasukan Lapis Baja Hitam. Nyawa mereka ada di tanganku. Jika aku kehilangan kultivasiku, hanya akan ada satu hasil bagi mereka—kematian.”
 
An Jing membuka bibirnya untuk berbicara tetapi akhirnya menahan diri.
 
Benih Iblis ini pada dasarnya adalah bom waktu yang siap meledak, ibarat pedang bermata dua. Jika digunakan dengan benar, ia dapat mendorong kultivasi Zhao Qingmei maju pesat. Tetapi jika salah digunakan, ia juga dapat menyebabkan bahaya besar baginya.
 
Kini, seiring dengan mulai berpengaruhnya Benih Iblis yang memperkaya kultivasi Zhao Qingmei, membujuknya untuk meninggalkannya dan memulai hidup baru tampaknya hampir mustahil.
 
Bagaimana jika An Jing berada di posisinya? Dia mungkin akan memilih seperti yang dilakukan Zhao Qingmei, menaruh kepercayaan pada kecerdasan dan tekadnya sendiri untuk menekan pengaruh Benih Iblis.
 
“Selama jati diriku yang sebenarnya tidak terpengaruh, apa bedanya jika kultivasiku melampaui Nan Weiping dan meniadakan campur tangan apa pun yang dia lakukan dengan Benih Iblis?”
 
Zhao Qingmei menghibur An Jing, “Suamiku tidak perlu khawatir, aku pasti akan menangani masalah ini dengan baik. Saat ini, masalah yang paling mendesak adalah Houjin. Mereka berani membunuh para ahli sekte kita di dalam Gerbang Dongluo; sudah saatnya mereka mendapat pelajaran.”
 
Saat dia berbicara, kilatan cahaya tajam muncul di mata Zhao Qingmei.
 
An Jing tidak berkata apa-apa, masih memendam kekhawatirannya.
 
Obsesi semacam ini akan memperbesar keinginan batin Zhao Qingmei, tetapi sebenarnya apa keinginan Zhao Qingmei itu?
 
Ambisi besar dan hegemoni!?
 
Atau sesuatu yang lain!?
 
Namun, Zhao Qingmei bukanlah wanita biasa. Dia tidak akan menuruti perkataan An Jing secara membabi buta, dan dia juga tidak akan membiarkan An Jing “memanipulasi” dirinya.
 
An Jing dengan lembut membelai punggungnya yang halus, “Kalau begitu, kamu harus sangat berhati-hati, dan jangan terlalu memaksakan diri.”
 
“Aku tahu.”
 
Zhao Qingmei berbaring di tubuh An Jing seperti anak kucing, tangannya semakin gelisah, bibirnya sedikit terbuka sambil bergumam.
 
“Saudaraku~!”
 
…..
 
Di Jalur Hutan Belantara Utara, di luar Kota Yuan, di Perkemahan Timur.
 
Terakhir kali mereka membantai dua ratus ribu pasukan Houjin, ketenaran Marquis Wang Shiyi kembali meningkat. Meskipun diketahui di istana dan di kalangan rakyat bahwa pertempuran besar ini dimenangkan dengan mengorbankan nyawa ratusan ribu rakyat biasa, tidak banyak yang menyalahkan Wang Shiyi.
 
Karena jauh di lubuk hati, banyak orang memahami bahwa jika Negara Yan menunjukkan kelemahan dalam pertempuran terakhir, hal itu tidak hanya akan menjerumuskan Jalur Hutan Belantara Utara ke dalam rawa perang, tetapi juga akan mendorong Negara Zhao dan Bangsa Barbar Selatan untuk bertindak. Pada saat itu, Negara Yan akan mendapati dirinya langsung dikelilingi musuh dari segala sisi.
 
Jadi dalam pertempuran itu, kekalahan bukanlah pilihan, kemenangan adalah satu-satunya kemungkinan.
 
Kemenangan besar ini tidak hanya meningkatkan moral Negara Yan tetapi juga membuat Bangsa Barbar Selatan dan Negara Zhao waspada dan ragu-ragu untuk melakukan tindakan gegabah.
 
Lagipula, bahkan seekor unta yang sekarat lebih besar daripada seekor kuda, dan Negara Yan bukanlah seekor unta, melainkan seekor harimau yang ganas.
 
Namun Wang Shiyi dan Li Qirong menegaskan bahwa ini hanya sementara. Houjin, yang tanpa henti mengasah pedang mereka, tidak akan menghentikan serangan mereka ke selatan hanya karena mereka telah kehilangan dua ratus ribu pasukan. Mereka hanya menjilati luka mereka, menunggu kesempatan yang lebih baik.
 
Awan badai membayangi, dan pertempuran sesungguhnya berada di ambang meletus. Houjin tidak hanya mungkin melancarkan serangan, tetapi ketika saatnya tiba, Bangsa Barbar Selatan dan Negara Zhao mungkin juga akan mengepung Negara Yan. Inilah kekhawatiran terbesar Negara Yan.
 
Lagipula, menghadapi Houjin atau Negara Zhao sendirian, Negara Yan memiliki kekuatan yang cukup, tetapi menghadapi koalisi dari banyak kekuatan akan berujung pada bencana.
 
Karena letaknya di jantung dunia, tampaknya tak terhindarkan bagi Negara Yan untuk menghadapi hal ini.
 
Di dalam tenda, Wang Shiyi berjongkok di atas kursi, memandang meja pasir di depannya dan bergumam, “Dasar bajingan Houjin, sebentar lagi tahun baru, dan mereka tidak membiarkan seseorang beristirahat dengan nyaman.”
 
Pergerakan ratusan ribu pasukan sulit disembunyikan, terutama karena Aula Lima Danau dan Empat Lautan selalu memantau pasukan Houjin.
 
Selain itu, informasi dari Jaringan Langit dan Bumi serta Sekte Iblis tergeletak di samping meja pasir, sehingga sangat sulit bagi Wang Shiyi untuk berpura-pura tidak melihat apa pun.
 
Li Qirong berkata dengan suara berat, “Gerbang Dongluo sekarang menjadi penghalang bagi Negara Yan kita. Jika gerbang itu jatuh, Houjin akan dapat menuju ke selatan tanpa hambatan.”
 
Wang Shiyi mengambil seikat anggur, memegangnya di depannya, lalu menggigit satu. Dia sepenuhnya setuju dengan perkataan Li Qirong, “Pasukan Houjin lebih kuat daripada pasukan Negara Yan, dan mereka terutama memiliki kavaleri. Jika kavaleri Houjin menyeberangi Gunung You, yang terbentang di depan adalah dataran luas, di mana akan sulit untuk menghentikan mereka.”
 
Pada pertempuran terakhir, ketika pasukan Negara Yan menyergap pasukan Houjin, mereka juga terlibat dalam pertempuran, sehingga Wang Shiyi memiliki pemahaman tentang kekuatan militer Houjin.
 
Dalam hal kemampuan tempur individu, para pengembara yang ganas dan biadab memang memiliki keunggulan atas para prajurit Negara Yan, dan terutama dengan partisipasi para master dari Istana Pencari Jiwa, daya bunuh mereka sangat signifikan.
 
Li Qirong menatap Wang Shiyi, “Hanya ada enam puluh ribu pasukan Lapis Baja Hitam di dalam Gerbang Dongluo. Terlalu sulit bagi mereka untuk menahan ratusan ribu pasukan Houjin. Kita harus bergerak ke utara untuk membantu Gerbang Dongluo dalam melawan pasukan Houjin.”
 
Wang Shiyi mengangguk sedikit, “Kita memang harus bergerak ke utara, tetapi kuncinya adalah bagaimana dan kapan harus bergerak. Saya yakin Penasihat Militer Li sudah membuat beberapa rencana, bukan?”
 
Jika dilihat dari gambaran yang lebih besar, Dongluo Pass dan Jalur Hutan Belantara Utara saling bergantung. Jatuhnya Dongluo Pass berarti Jalur Hutan Belantara Utara akan segera menderita. Jadi, ketika Houjin menyerang Dongluo Pass, Wang Shiyi harus bertindak.
 
Kilatan dingin terpancar di mata Li Qirong, “Jika Houjin mengirim puluhan ribu pasukan untuk menyerang Gerbang Dongluo, Lapangan Utara pasti akan rentan. Kota Air Surgawi adalah pusat Lapangan Utara. Jika kita merebut Kota Air Surgawi, kita pasti dapat memberikan pukulan berat kepada Houjin, membuat mereka terlalu kewalahan untuk merespons secara efektif.”
 
Wang Shiyi merasakan gelombang keterkejutan saat mendengar hal ini.
 
Ini bukan tentang menyelamatkan Gerbang Dongluo, tetapi tentang maju ke utara untuk menyerang langsung wilayah Houjin. Memang, langkah ini sangat brilian.
 
Hal itu dapat meredakan krisis di Dongluo Pass dan menembus langsung ke jantung Houjin.
 
Wang Shiyi mengerutkan alisnya, “Jika kita benar-benar merebut Kota Air Surgawi, kita pasti akan mendapat serangan balik dari Houjin.”
 
Sekarang bukanlah waktu yang tepat bagi Negara Yan untuk memperluas wilayahnya.
 
Li Qirong sudah mempertimbangkan hal ini, “Kota Air Surgawi adalah kota pusat di Wilayah Utara, dan Houjin pasti tidak akan membiarkannya jatuh ke tangan kita dengan mudah. Kita bisa belajar dari Houjin dan mundur setelah menjarah sejumlah besar sumber daya.”
 
“Bagus! Persetan dengan mereka semua!”
 
Wang Shiyi mengepalkan tinjunya dengan penuh semangat, merasakan darahnya mendidih karena antusiasme.
 
Pindah ke utara menuju Houjin adalah sesuatu yang sudah lama ingin dia lakukan.
 
Li Qirong berbicara dengan suara lemah, “Kali ini, aku akan memberikan penghormatan kepada arwah puluhan ribu warga Negara Yan di Kota Air Surgawi.”
 
Ada yang mengatakan bahwa Li Qirong kurang memiliki keterampilan yang sebenarnya, sehingga ia membuat jebakan dan membunuh dua ratus ribu tentara dari Houjin; ada pula yang mengatakan bahwa Li Qirong terlalu kejam dan mengabaikan nyawa warga sipil, sehingga ia berencana untuk mengenang arwah puluhan ribu warga di tembok kota Heavenly Water City.
 
Segala yang dia lakukan tampaknya menjadi bukti.
 
……
 
Hamparan pasir di luar Dongluo Pass sangat luas.
 
An Jing berdiri di atas bukit pasir, mengamati sinar matahari yang menembus butiran pasir.
 
Sejak Dao Pedangnya mencapai Alam Keenam, pencerahan dan kultivasi Dao Pedangnya telah menurun drastis, bukan hanya karena kesibukan tetapi juga karena kemajuan sekecil apa pun di dalam Alam Keenam sangatlah sulit.
 
Alam Keenam sama artinya tidak memiliki pedang di tangan, tidak memiliki pedang di hati.
 
Seorang pendekar pedang telah sepenuhnya meninggalkan pedangnya; tanpa pedang, bagaimana mungkin seseorang dapat terus mengolah Dao Pedang dan mencapai Alam Ketujuh?
 
Alam Ketujuh terkenal sebagai tahap akhir dari Dao Pedang. Belum ada yang terdengar telah mencapainya di zaman kuno maupun modern, kecuali beberapa catatan dalam “Garis Besar Umum Dao Pedang.”
 
Namun, An Jing percaya bahwa pasti ada pendekar pedang yang mencapai alam ini dan bahwa “Garis Besar Tao Dao Pedang” ini pasti ditulis oleh salah satu pendekar pedang tersebut; jika tidak, tidak mungkin ada orang yang dapat menggambarkan tahapan Dao Pedang dengan begitu rumit dan tepat.
 
Alam Ketujuh Dao Pedang, menyatukan pedang dan diri sendiri, untuk melupakan pedang dan diri sendiri.
 
Keadaan ini telah melampaui dunia sekuler dan benar-benar mencapai alam para abadi dan buddha.
 
Mencapai alam ini berarti menjadi dewa di antara pedang, makhluk abadi di antara pedang, bahkan pendekar pedang terkemuka sepanjang masa, kuno maupun modern.
 
Di Alam Kelima, An Jing masih bisa memanfaatkan Niat Pedang dari Leluhur Pedang Empat Simbol dan menerima petunjuk dari Lou Xiangzhen, sehingga ia memiliki sedikit firasat sebelum memasuki Alam Keenam; tetapi setelah mencapai Alam Keenam, rasanya seperti ia menjadi buta.
 
Alam Ketujuh merupakan misteri yang sepenuhnya baginya.
 
Ini bukan hanya tantangan besar bagi An Jing, tetapi juga masalah yang menghantui banyak pendekar pedang tak tertandingi di Alam Keenam.
 
Bagaimana seseorang bisa mencapai Alam Ketujuh?
 
Setiap hari, An Jing datang ke gurun ini, menatap butiran padi di bawah sinar matahari, dan membenamkan dirinya dalam hamparan gurun yang luas, mengosongkan pikirannya dalam pengejarannya yang tanpa henti terhadap Alam Ketujuh yang misterius.
 
Selain itu, dia juga sedang mempelajari teknik penyempurnaan tubuh melalui tinju dan tendangan.
 
Setelah menelan Darah Harta Karun Naga Sejati, dia langsung memperoleh Tubuh Kemurnian, hasil dari bakatnya dan peningkatan yang diberikan oleh Darah Harta Karun Naga Sejati.
 
Seperti yang pernah dikatakan Jun Qinglin, sebagian orang terlahir dengan lentera spiritual yang sudah menyala.
 
Alam selanjutnya setelah Tubuh Kemurnian adalah Komunikasi Manusia Surgawi, juga alam Pemisahan Langit dan Bumi yang dipraktikkan oleh Jun Qinglin.
 
An Jing memiliki beberapa keraguan di dalam hatinya, bertanya-tanya apakah Komunikasi Manusia Surgawi lebih kuat atau Pemisahan Langit dan Bumi lebih dahsyat—yang satu menyatu dengan langit dan bumi untuk meminjam kekuatannya, yang lain memisahkan diri dari langit dan bumi untuk melepaskan batasan yang dikenakan pada diri sendiri.
 
Bagi An Jing, kedua pilihan itu seperti Alam Ketujuh dari Dao Pedang—sama sekali tidak ada artinya.
 
Jika berbicara tentang memanfaatkan Esensi Roh Langit dan Bumi dengan “Kitab Suci Hati Tanpa Nama” untuk meningkatkan kultivasi dengan cepat, tetapi untuk jenis pencerahan seperti ini, dibutuhkan banyak waktu dan pemahaman sejati tentang Dao.
 
Mencapai penguasaan dalam sekali lompatan adalah hal yang mustahil bagi seorang ahli sejati.
 
“Menyatu dengan pedang, melupakan pedang dan diri sendiri….”
 
Menatap hamparan pasir di hadapannya, An Jing benar-benar mengosongkan pikirannya, merasakan butiran pasir dan sinar matahari, sejenak melupakan segalanya.
 
Dalam keadaan setengah sadar, ia melihat butiran pasir menari-nari di udara, kecepatannya semakin melambat hingga akhirnya berhenti. Ia bisa melihat butiran-butiran itu bersinar terang di bawah sinar matahari, tetapi cahaya itu segera menghilang.
 
Cahaya itu memudar karena matahari di langit sedang terbenam.
 
Dia tidak menyadarinya, tetapi dia telah berdiri di sana merenung hingga matahari terbenam, dan bulan sudah terbit.
 
Malam di padang pasir terasa sunyi dan dingin, hembusan napas sekecil apa pun berubah menjadi kepulan asap putih.
 
An Jing menghunus Pedang Penekan Kejahatan; keenam bilahnya kini menyatu menjadi satu, memperlihatkan kilauan samar di bawah sinar bulan pada badan pedang kuno tersebut.
 
Langitnya dingin!
 
Pedangnya juga dingin!
 
Dan dia bahkan lebih dingin!
 
Cahaya pedang yang dipancarkan oleh Pedang Penekan Kejahatan tampak lebih dingin lagi, sedingin hingga ke tulang sumsum.
 
“Melupakan segalanya, termasuk pedang di tangan, sehingga melupakan diri sendiri.”
 
Sesaat kemudian, pedang di tangan An Jing menghilang seolah tak pernah muncul, dan dia dengan lembut mengangkat sikunya.
 
Dalam sekejap, dunia kembali diselimuti hawa dingin yang menusuk, jenis hawa dingin yang berbeda dari sensasi dingin biasa.
 
Energi pedang yang sangat besar melonjak keluar, diterangi oleh cahaya bulan, dan bergulir dengan dahsyat ke depan.
 
“Chi!”
 
Pedang itu membelah gunung dan sungai! Langit bergetar dan bumi berguncang!
 
Bang bang bang bang bang!
 
Cahaya pedang melesat melewati, dan seluruh kerikil di gurun bergetar, terlempar lebih dari tiga zhang ke udara, membentuk tirai pasir kuning di langit.
 
Setiap butir pasir berkilauan dengan cahaya dingin, menusuk pikiran.
 
“Desis desis desis!”
 
Setelah sekian lama, kerikil-kerikil itu kembali jatuh ke tanah dengan berat, dan akhirnya, kedamaian kembali ke dunia.
 
An Jing berdiri di padang pasir, di bawah sinar bulan.
 
Namun jika Anda perhatikan lebih teliti, Pedang Penekan Kejahatan masih berada di telapak tangannya.
 
Pedang itu selalu berada di tangannya, dan tidak pernah hilang.
 
“Sikap tanpa pamrih bukanlah diri sendiri, bukan milikku, bukan diriku. Langkah ini, mari kita sebut sebagai Dao Tanpa Pamrih.”
 
An Jing menatap Pedang Penekan Kejahatan di tangannya, mengingat teknik pedang yang baru saja dia kuasai, lalu berbisik pada dirinya sendiri.
 
Terakhir kali, dia menguasai teknik pedang tak terlihat dan tak berwujud yang disebut Pedang Tak Terlihat, dan kali ini, dia telah menguasai teknik pedang baru, yang disebut Dao Tanpa Pamrih.
 
“Hah…”
 
An Jing menghela napas pelan. Menguasai teknik pedang baru membuatnya semakin menyadari bahwa mencapai Alam Ketujuh bukanlah hal yang mudah, dan ada perbedaan besar antara alam tersebut dan Alam Keenam.
 
Kesenjangan ini tak terlukiskan, karena untuk menggambarkannya berarti benar-benar memahaminya, seperti jarak antara manusia dan bintang-bintang, terlihat tetapi tidak jelas.
 
“Alam Ketujuh benar-benar mencapai alam para abadi dan buddha. Mereka yang mencapai alam ini, betapa menakutkan dan kuatnya mereka, pasti akan memiliki perasaan tak terkalahkan di dunia manusia.”
 
“Desir!”
 
An Jing menyarungkan Pedang Penekan Kejahatan dan memandang ke kejauhan.
 
Sesosok muncul dari kejauhan dan akhirnya mendarat di depan An Jing. Itu adalah Yu Qiurong, “Menantuku, hari sudah mulai gelap, Pemimpin Sekte memintamu untuk kembali dan beristirahat.”
 
“Oke.”
 
An Jing mengangguk, mengikuti Yu Qiurong menuju bagian dalam Gerbang Dongluo.
 
Yu Qiurong mengikuti An Jing dengan patuh, ragu sejenak lalu berkata, “Menantu, izinkan saya memegang pedang untukmu.”
 
“Itu akan bagus.”
 
An Jing dengan santai melemparkan Pedang Penekan Kejahatan ke Yu Qiurong, menginjak kerikil dan memandang bulan dingin di langit.
 
Yu Qiurong, sambil memegang Pedang Penekan Kejahatan yang terkenal di dunia dan merasakan kehangatan yang tersisa di gagangnya, tak kuasa menahan senyum tipisnya.
 
……
 
Waktu berlalu secepat anak panah, melesat dengan cepat.
 
Di Dongluo Pass, Jalan Lapangan Utara, Lapangan Utara tampak diselimuti kabut asap mesiu, pertanda pertempuran besar akan segera terjadi.
 
Akhir tahun tiba tanpa terasa.
 
Menjelang akhir tahun dan cuaca semakin dingin, jumlah kafilah di dalam Dongluo Pass berkurang, tetapi hal ini sama sekali tidak memengaruhi kemakmuran dan kesibukan kota. Dongluo Pass didekorasi meriah, baik di dalam maupun di luar, sebagai antisipasi tahun baru.
 
Dongluo Pass, Jalan Fulu, Pegadaian Xianghe.
 
Toko gadai ini telah berdiri di Dongluo Pass selama tiga belas tahun penuh dan dapat dianggap sebagai merek lama sejati di kota ini.
 
Tempat usaha yang paling banyak terdapat di Dongluo Pass adalah rumah judi dan rumah bordil, dan para pendukungnya pun tidak dirahasiakan, menjadikan Dongluo Pass sebagai sarang kejahatan paling terkenal di dunia, dengan banyak pencuri ulung dari Negara Yan, Negara Zhao, dan Houjin yang menghamburkan kekayaan haram mereka di sana setiap tahunnya.
 
Untuk dapat mendirikan pegadaian di tempat seperti itu tidak hanya membutuhkan suap, tetapi juga kekuatan dan sumber daya yang signifikan, dan Mao Xin, pemilik Pegadaian Xianghe, adalah orang yang tepat untuk itu.
 
Pada saat itu, pemilik toko gadai Xianghe, dengan sebuah bungkusan di punggungnya, berdiri di pintu masuk toko gadai, menatap empat huruf emas yang terpampang di atasnya.
 
Tanpa disadari, dia sudah tinggal di sini selama tiga belas tahun.
 
Secercah keraguan terlintas di matanya, tetapi itu hanya sesaat, dan dia dengan cepat kembali tenang.
 
Akuntan pegadaian itu berkata sambil tersenyum, “Pemilik toko, yakinlah bahwa saya akan menjaga toko dengan baik selama Anda pergi.”
 
“Dengan kehadiranmu di sini, aku merasa sangat tenang.”
 
Mao Xin tertawa terbahak-bahak dan berkata, “Kalau begitu, aku serahkan padamu, pastikan kau menjaga pegadaian ini dengan baik.”
 
“Pemilik toko Mao, saya khawatir Anda tidak dapat pergi untuk sementara waktu.”
 
Tepat saat itu, sebuah suara acuh tak acuh terdengar.
 
Penjaga pegadaian itu menoleh dan melihat seorang pria paruh baya berpakaian hijau, dengan sebuah token giok tergantung di pinggangnya. Token giok itu memiliki ukiran naga biru yang sangat realistis.
 
Sekte Naga Biru.
 
Setelah bertahun-tahun berbaur di Dongluo Pass, dia tentu tahu apa arti dari token giok tersebut.
 
Sebagai salah satu dari empat sekte Sekte Iblis, Sekte Naga Azure bertugas sebagai pengawal pribadi Hierarki Sekte dan mengawasi hukuman dan penghargaan Sekte Iblis. Di dalam Sekte Iblis, mereka adalah eksistensi yang bahkan membuat hantu pun merasa gentar.
 
Pria di hadapannya tak lain adalah Zhu Cheng, tokoh berpengaruh dari Sekte Naga Azure dengan kultivasi Alam Tingkat Tiga.
 
“Tuan Zhu, angin apa yang membawa Anda ke sini hari ini?”
 
Mao Xin tersenyum, mengeluarkan sepotong emas dari dadanya, dan diam-diam mendekati anggota Sekte Naga Biru, berbisik sambil tertawa, “Ini adalah tanda penghargaan kecilku; kuharap kau akan terus menjaga Xianghe setelah aku tiada.”
 
Dia sering memberikan uang perak untuk menjaga koneksinya, dengan asumsi anggota berpangkat tinggi Sekte Naga Azure juga datang untuk mencari keuntungan.
 
Karena ia akan pergi, pemilik pegadaian itu sangat murah hati.
 
Zhu Cheng menimbang emas di tangannya dan senyum dingin muncul di sudut mulutnya, “Mungkin Penjaga Toko Mao tidak mendengarku dengan jelas tadi. Kau tidak akan bisa pergi hari ini.”
 
Mao Xin terkejut, tetapi tetap tenang dan berkata, “Oh? Ada apa ini…?”
 
Zhu Cheng menyatakan dengan acuh tak acuh, “Pemimpin sekte kami ingin bertemu denganmu.”
 
Mao Xin terkejut dan bertanya, “Mengapa Pemimpin Sekte tiba-tiba ingin bertemu denganku?”
 
“Aku tidak tahu. Aku hanya mengikuti perintah. Silakan, ikutlah denganku,” jawab Zhu Cheng.
 
Setelah mengatakan itu, Zhu Cheng memberi isyarat kepada Mao Xin untuk mengikutinya.
 
“Karena Hierarki Sekte ingin bertemu denganku, sepertinya aku tidak punya pilihan selain pergi.”
 
Mao Xin mengangguk sedikit dan mengikuti Zhu Cheng menuju Aula Naga Biru.
 
Di Dongluo Pass, Sekte Iblis adalah surga.
 
Tiba-tiba, kilatan dingin muncul di mata Mao Xin, dan sebilah pisau tajam muncul dari lengan bajunya dan menusuk ke arah tenggorokan Zhu Cheng.
 
Kecepatan bilah tersebut sangat tinggi dan hampir tidak terdeteksi.
 
“Dentang!”
 
Tepat ketika pedang pendek itu hendak menusuk tenggorokan Zhu Cheng, sebuah pedang panjang menangkis pedang pendek tersebut.
 
Senyum tersungging di bibir Zhu Cheng, “Pemilik toko, kau benar-benar pandai menyembunyikan kekuatanmu, padahal kau adalah ahli tingkat tiga.”
 
Berlari!
 
Mao Xin merasakan hawa dingin menjalar ke puncak kepalanya dan dengan panik berlari menjauh.
 
“Mencari kematian!”
 
Zhu Cheng mengayunkan pedang panjangnya, dan seberkas Qi Pedang berwarna hitam yang sempit melesat keluar.
 
“Shick!”
 
Cahaya Pedang menghantam punggung Mao Xin secara langsung, mengiris dagingnya hingga terbuka, dan Mao Xin jatuh tersungkur ke tanah, dahinya dipenuhi keringat dingin, tak mampu mengucapkan sepatah kata pun.
 
Dia mengulurkan tangannya dan bergegas menuju bagian luar Celah Dongluo.
 
Selama dia bisa meninggalkan Dongluo Pass, dia akan aman, dan akhirnya bisa bersatu kembali dengan keluarganya.
 
Namun jarak tersebut, yang jelas-jelas berada dalam jangkauan lengan, bukanlah jarak yang mampu lagi ia tempuh.
 
Suara mendesing!
 
Adegan ini berlangsung sangat cepat, menyebabkan kehebohan seketika di jalan; para pekerja di Toko Gadai Xianghe semuanya terkejut, tidak mampu kembali ke kenyataan.
 
Zhu Cheng dengan acuh tak acuh memerintahkan, “Tutup Toko Gadai Xianghe, tahan Mao Xin.”
 
……
 
Vermilion Bird Lane, Tubular Alley.
 
Seperti biasa, Lu He menyelesaikan penyusunan daftar nama dan pulang ke rumah.
 
Di masa mudanya, ia adalah Sarjana Tingkat Lanjut Taiping dari Negara Yan pada tahun ketujuh belasnya. Setelah ujian kekaisaran, karena ia tidak menyuap pejabat terkait dari Kementerian Personalia, ia diturunkan ke daerah terpencil untuk bertugas sebagai pejabat kecil.
 
Awalnya, Lu He dipenuhi rasa dendam, tetapi ia segera pasrah pada takdir dan, mengikuti arus, terlibat dalam korupsi dan penyuapan, mengumpulkan sejumlah besar perak. Namun, karena kegagalannya dalam membina hubungan dengan atasannya, ia terbongkar sebelum genap dua tahun menjabat.
 
Tepat pada saat Kaisar Manusia Taiping mengeluarkan hukum yang ketat; korupsi adalah pelanggaran serius. Dilihat dari jumlah uang yang digelapkannya, sepuluh kepala pun tidak akan cukup untuk menebus kejahatannya. Karena tidak ada pilihan lain, ia melarikan diri dari Negara Yan dan tiba di Gerbang Dongluo.
 
Mengingat ia dulunya seorang Cendekiawan Tingkat Lanjut, dan masih memiliki beberapa kemampuan sastra, ia dengan cepat ditemukan dan direkrut oleh Sekte Iblis ke Kursi Burung Merah. Selama beberapa dekade, ia memang membuat beberapa prestasi; tidak hanya memperoleh tempat tinggal dengan tiga halaman, tetapi ia juga memiliki tiga selir, dan hari-harinya cukup nyaman. Tentu saja, ia sangat setia kepada Sekte Iblis. Saat ini, posisinya terus meningkat, dan ia adalah salah satu ajudan Mu Xiaoyun yang paling cakap.
 
Lu He bergumam pada dirinya sendiri, “Sekarang hubungan antara Outer Heaven dan Negara Yan sudah membaik, tahun depan aku bisa kembali ke Negara Yan untuk menemui ibuku.”
 
Mungkin orang lain tidak menyadarinya, tetapi dia tahu betul bahwa, dengan sikap agresif Houjin kali ini, peluang Sekte Iblis untuk mempertahankan Gerbang Dongluo sangat kecil. Satu-satunya kesempatan adalah mundur ke wilayah Negara Yan.
 
Biarkan kedua raksasa ini berbenturan langsung, kembali ke Sekte Iblis di dalam Negara Yan, dan terus bekerja untuk Sekte sambil berada dalam kondisi yang lebih aman.
 
Sesaat kemudian, seberkas cahaya dingin melesat dari kejauhan.
 
Meskipun Lu He adalah seorang cendekiawan, dia tidak sepenuhnya tidak mengerti seni bela diri; dia adalah seorang praktisi dengan Kultivasi Tingkat Empat dan dengan cekatan menghindari panah dingin yang melesat ke arahnya dengan insting bawaan.
 
“Buzz buzz!”
 
Anak panah dingin itu menghantam tanah dengan keras, bergetar tanpa henti, menunjukkan kekuatan mengerikan di baliknya.
 
“Siapa!?”
 
Merasa jantungnya berdebar kencang, Lu He berteriak, “Keluar, dasar tikus licik!”
 
“Bunuh dia!”
 
Teriakan rendah terdengar saat dua sosok berpakaian hitam menyerbu dari segala arah ke arah Lu He.
 
Dengan sekali pandang, Lu He terkejut—kedua penyerang ini memiliki tingkat Kultivasi yang lebih tinggi darinya.
 
“Berlari!”
 
Tanpa berpikir panjang, Lu He dengan putus asa berlari menjauh.
 
Dengan sekali lompatan, kedua pria itu dengan cepat mengejar. Gerakan mereka secepat kilat, dan tepat ketika mereka hendak menyerang Lu He, sebuah pedang panjang menghalangi jalan mereka.
 
“Tidak bagus!”
 
Kedua pembunuh itu merasakan hawa dingin di hati mereka. Sudah terlambat untuk mundur.
 
“Pfft, pfft, pfft, pfft!”
 
Saat pedang panjang itu diayunkan, badai Qi Pedang terbentuk di sekitarnya, seketika mengubah kedua pria itu menjadi kabut darah yang menyembur di sepanjang gang.
 
Lu He kini terengah-engah, menatap ke depan.
 
Dia melihat seorang pria bersenjata pedang muncul di ujung gang.
 
“Yi, Ketua Dewan!?”
 
Lu He sedikit terkejut, lalu dengan cepat tersadar, “Apakah tidak perlu ada yang selamat? Orang-orang ini jelas-jelas merencanakan ini.”
 
Yi Daoyun dengan tenang menjawab, “Semua ini adalah prajurit maut dari Istana Pencari Jiwa, Hierarki Sekte telah memerintahkan pemusnahan total mereka.”
 
“Rumah Pencari Jiwa…”
 
Lu He bergumam pada dirinya sendiri, jantungnya berdebar kencang tak terkendali.
 
Di luar dugaan, bahkan para ahli dari Soul Seeker Mansion telah menyusup ke Dongluo Pass. Mereka memang sangat berani; hal itu membuat orang bertanya-tanya apakah masih ada ahli top dari Soul Seeker Mansion yang berada di dalam Pass tersebut. Selain itu, berdasarkan tindakan Soul Seeker Mansion, tampaknya pasukan Houjin akan segera tiba…
 
Dan adegan berdarah ini berulang kali terjadi di Dongluo Pass, ketika para pengintai Houjin satu per satu ditangkap dan dijebak oleh para ahli dari Kursi Naga Biru, sementara para ahli dari Istana Pencari Jiwa dicegat dan dibunuh oleh para ahli dari Kursi Harimau Putih, tanpa menyisakan seorang pun yang selamat.
 
Inilah tanggapan Sekte Iblis terhadap Houjin.
 
……
 
Di dalam Taman Dongluo, di aula.
 
An Jing, Zhao Qingmei, Yu Qiurong, Duanmu Xinghua, dan Mu Xiaoyun duduk di aula.
 
Para ahli Sekte Iblis lainnya juga memiliki keluarga masing-masing, hanya Duanmu Xinghua, Mu Xiaoyun, dan Yi Daoyun yang benar-benar hidup sendiri, jadi Zhao Qingmei mengundang keduanya untuk merayakan tahun baru bersama.
 
Mu Xiaoyun melaporkan pendapatan keuangan Sekte Iblis selama tahun lalu. Dibandingkan tahun lalu, pendapatan keseluruhan tahun ini cenderung menurun. Di satu sisi, ada sanksi dari Houjin, serta kompensasi besar yang dibutuhkan untuk korban jiwa Pasukan Lapis Baja Hitam, bersama dengan berbagai pengeluaran lainnya. Untungnya, Sekte Iblis sekarang dapat menyebarkan ajarannya di Negara Yan, yang tidak hanya memungkinkan Sekte Iblis untuk terus menyerap anggota baru tetapi juga membantu menyeimbangkan kekuatan keuangannya sampai batas tertentu.
 
Setelah Mu Xiaoyun selesai, giliran Duanmu Xinghua untuk melapor.
 
Kekuatan Sekte Iblis juga mengalami pukulan berat tahun ini. Awalnya, Jiang Renyi dari Sekte Bumi dan banyak ahli Sekte Bumi diasingkan dan dieksekusi. Kemudian ada pengkhianatan Yuan Feng dan pertempuran dengan Klan Russell—peristiwa yang menyebabkan Sekte Iblis kehilangan sejumlah besar master.
 
Namun, kekuatan Sekte Iblis juga telah meningkat. Misalnya, seorang Pendekar Pedang Agung terkemuka, Pendekar Pedang Hantu, telah bergabung. Selain itu, Jun Qinglin telah muncul dari pengasingan. Hal ini tanpa diragukan lagi telah mengangkat Sekte Iblis ke tingkat kekuatan teratas yang lebih tinggi, yang bahkan lebih tangguh daripada Sekte Zhenyi saat ini.
 
Zhao Qingmei berpikir sejenak sebelum bertanya, “Saat ini, ada berapa banyak ahli Kultivasi Tingkat Pertama dan Tingkat Kedua yang kita miliki di sekte ini?”
 
Duanmu Xinghua menjawab, “Ada tujuh belas orang di alam Tingkat Pertama, di antaranya delapan adalah Bunga Manusia Tingkat Pertama, lima adalah Bunga Bumi Tingkat Pertama, dua adalah Bunga Surgawi Tingkat Pertama, dan sisanya baru dipromosikan ke Alam Tingkat Pertama. Adapun Tingkat Kedua, ada dua puluh sembilan orang. Mayoritas kultivator Tingkat Pertama dan Kedua ini berasal dari Sekte Surgawi, diikuti oleh Sekte Bumi.”
 
Alis Zhao Qingmei berkerut rapat. Tahun ini memang penuh gejolak dan menyebabkan Sekte Iblis kehilangan sejumlah ahli di Alam Tingkat Pertama, yang mengakibatkan penurunan kekuatan secara keseluruhan.
 
Selain itu, pasukan Lapis Baja Hitam yang berjumlah tujuh puluh ribu telah hancur lebur, dan sekarang jumlahnya hanya sedikit di atas enam puluh ribu termasuk pasukan cadangan, jelas tidak cukup untuk melawan pasukan Houjin yang berjumlah ratusan ribu.
 
An Jing, yang duduk di samping, sibuk makan kacang, matanya sesekali melirik ke arah Mu Xiaoyun, pikirannya sulit ditebak.
 
Yu Qiurong memperhatikan gerakan halus An Jing dan alisnya sedikit mengerut.
 
“Kami juga menerima laporan rahasia siang ini.”
 
Duanmu Xinghua sepertinya teringat sesuatu dan berkata, “Hierarki Sekte tua itu telah muncul dari tanah terlarang klan Gunung Salju, tetapi setelah itu, keberadaannya tidak diketahui.”
 
Jiang Shang keluar!?
 
An Jing dan Zhao Qingmei saling bertukar pandang.
 
Mendengar itu, alis Yu Qiurong pun ikut berkerut rapat.
 
Dalam hatinya, musuh Zhao Qingmei adalah musuhnya sendiri.
 
Zhao Qingmei berkata pelan, “Lakukan pencarian menyeluruh; aku ingin tahu keberadaannya.”
 
Jika menyangkut gurunya sendiri, Zhao Qingmei lebih mengenal kekuatannya daripada siapa pun. Dahulu, bahkan Ye Ding dari Sekte Zhenyi pun tidak mampu mengalahkannya. Kemudian, Ye Ding disergap oleh Qi Xuan Dao, dan kekuatannya tidak meningkat banyak, sementara Jiang Shang terus mengalami kemajuan yang stabil selama beberapa dekade.
 
Sekarang, kekuatannya jelas melebihi Ye Ding. Karena Ye Ding termasuk dalam Kultivasi Empat Qi, Kultivasi Jiang Shang kemungkinan berada di puncak Empat Qi, atau bahkan mendekati ranah Lima Qi, yang memang menghadirkan musuh yang tangguh bagi An Jing dan Zhao Qingmei.
 
“Dipahami.”
 
Duanmu Xinghua mengangguk, hatinya merasa agak sedih.
 
Yang paling ia takuti adalah perselisihan internal di dalam Sekte Iblis. Jika Jiang Shang bisa kembali ke Sekte Iblis, betapa menakutkannya kekuatan Sekte Iblis saat ini?
 
Namun, dalam situasi seperti ini, konfrontasi antara kedua pihak tampaknya tak terhindarkan, terutama karena nasib Jiang Renyi masih belum jelas.
 
Terlebih lagi, dengan munculnya dugaan pengkhianat baru-baru ini, sulit untuk mengatakan apakah itu salah satu kaki tangan Jiang Shang. Jika demikian, mungkinkah itu Lin Tianhai, Yi Daoyun, atau master lainnya?
 
Duanmu Xinghua menekan pikiran-pikiran di dalam hatinya, merasa semakin cemas dan gelisah saat ia merenung.
 
Setelah percakapan santai, Zhao Qingmei menarik napas dalam-dalam, mengusap pelipisnya, dan berkata, “Baiklah, mari kita kesampingkan dulu urusan internal sekte. Selanjutnya, mari kita tunggu kabar baik.”
 
Bingung, Mu Xiaoyun bertanya, “Kabar baik? Bolehkah saya tahu kabar baik apa itu?”
 
“Sebentar lagi, kamu akan mengetahuinya.”
 
Zhao Qingmei menatap Mu Xiaoyun, “Kau telah bekerja keras selama periode ini; manfaatkan hari ini untuk bersantai karena ini Malam Tahun Baru.”
 
Kursi Burung Merah bertanggung jawab atas semua operasi, keuangan, dan pengeluaran Sekte Iblis, dan dikenal sebagai departemen tersibuk dan terpenting di dalam sekte tersebut.
 
Sebelumnya, Kepala Kursi Burung Merah adalah Yu Qiurong, tetapi setelah Mu Xiaoyun memberikan kontribusi yang signifikan, wewenang secara bertahap dialihkan kepada Mu Xiaoyun.
 
Dengan tulus, Mu Xiaoyun menjawab, “Saya berterima kasih kepada Pemimpin Sekte karena telah menerima saya; saya selalu mengingatnya, dan tidak berani lengah karena takut mengecewakan harapan Anda.”
 
“Yang terbaik adalah kau menyimpannya di dalam hatimu,” kata Zhao Qingmei, menatap mata itu dan mengucapkan pernyataan yang mendalam.
 
Entah bagaimana, ketika tatapan mata itu tertuju padanya, semua rahasianya seolah terbongkar dalam sekejap, memberinya perasaan tidak nyaman seolah-olah dia sedang duduk di atas duri.
 
“Hierarki Sekte!”
 
Tepat pada saat itu, seorang ahli dari Aula Naga Azure memasuki aula, “Kepala Lin telah tiba.”
 
Zhao Qingmei mengangguk sedikit, “Biarkan dia masuk.”
 
Tak lama kemudian, Lin Tianhai memasuki aula besar, di mana semua orang yang hadir adalah ahli Jianghu berpengalaman, dan secara alami merasakan aroma darah padanya.
 
Hal ini membuat Duanmu Xinghua dan Mu Xiaoyun sedikit mengernyit.
 
Lin Tianhai menangkupkan tinjunya dan berkata, “Hierarki Sekte, ketujuh mata-mata dari Houjin telah ditangkap, salah satu dari mereka tidak tahan disiksa dan mengaku. Zhang Zihao memang pengkhianatnya, dan dialah yang meracuni Raja Racun. Dia saat ini berada di Kota Air Surgawi di Gurun Utara, tetapi Yu Dou dibunuh oleh orang lain, dan dikatakan itu adalah pekerjaan seseorang di dalam Sekte Iblis kita.”
 
“Oh?”
 
Zhao Qingmei bertanya sambil tersenyum setelah mendengar ini, “Yu Dou adalah seorang master di puncak Alam Tingkat Tiga. Tidak banyak di sekte kita yang bisa membunuhnya, bukan? Apakah kau sudah menemukan siapa pelakunya?”
 
Lin Tianhai menjawab, “Belum. Mata-mata dari Istana Pencari Jiwa ini tidak memegang jabatan tinggi, tujuan mereka adalah mengumpulkan informasi tentang Gerbang Dongluo, dan status pengkhianat ini tidak biasa, jelas memiliki jalur komunikasi terpisah dengan Houjin. Namun, kami menemukan puluhan surat rahasia di markas mata-mata Houjin, semua bukti bahwa orang-orang dari Sekte Iblis kami diam-diam berkomunikasi dengan Houjin.”
 
Dengan begitu, Lin Tianhai mengeluarkan beberapa surat rahasia.
 
Zhao Qingmei bertanya dengan acuh tak acuh, “Siapakah mereka?”
 
Lin Tianhai mencantumkan serangkaian nama, “Chang Yu dari Sekte Bumi, Pu Caide, Si Baishan, Sha Yongjian dari Sekte Azure Dragon, Wu Zheng…”
 
Duanmu Xinghua merasakan merinding di hatinya; dia mengenali beberapa nama, terkejut bahwa orang-orang ini tanpa sadar telah berjanji setia kepada Houjin.
 
Tampaknya, di bawah tekanan luar biasa dari kekuatan Houjin yang dahsyat, banyak master terampil dari Sekte Iblis tidak mampu menanggung beban tersebut dan mulai ragu, siap untuk berganti kesetiaan kapan saja.
 
Mengetahuinya sebelumnya merupakan suatu kelegaan. Jika pengkhianatan tiba-tiba terjadi selama pertempuran sebenarnya, Sekte Iblis, yang sudah berada dalam posisi yang tidak menguntungkan, mungkin akan menghadapi pukulan terakhir yang menghancurkan mereka.
 
Tiba-tiba, Duanmu Xinghua merasakan ketakutan yang masih menghantui dan semakin mengagumi Zhao Qingmei, yang, meskipun masih muda, berhati-hati dan tenang dalam tindakannya, teliti dalam segala hal.
 
Tanpa sepengetahuan siapa pun, dia telah memasang jaring Surga dan Bumi.
 
Zhao Qingmei berkata tanpa ekspresi, “Bunuh mereka semua.”
 
Lin Tianhai ragu sejenak sebelum bertanya, “Hierarki Sekte, bukankah sebaiknya kita menyelidiki orang-orang ini lebih lanjut? Mungkin kita bisa mendapatkan informasi tentang dalang di balik semua ini.”
 
“Tidak perlu.”
 
Zhao Qingmei menjawab dengan senyum dingin, “Aku penasaran ingin melihat gelombang seperti apa yang bisa dihasilkan ikan ini.”
 
“Dipahami.”
 
Lin Tianhai kembali menangkupkan tinjunya lalu berbalik untuk pergi.
 
Lin Tianhai baru saja pergi ketika Yi Daoyun masuk, pedangnya masih berlumuran darah segar, jelas sekali ia baru saja selamat dari pertempuran sengit.
 
Mengingat tingkatan Yi Daoyun sebagai seorang ahli Satu Qi, fakta bahwa dia harus bertindak berarti lawannya pasti sangat kuat.
 
“Hierarki Sekte, semua pembunuh bayaran yang dikirim oleh Istana Pencari Jiwa untuk membunuh para pemimpin sekte kita telah tewas, tidak ada satu pun yang selamat. Di antara mereka, lima orang berada di Alam Tingkat Pertama, sembilan orang di Alam Tingkat Kedua, dan tujuh belas orang di Alam Tingkat Ketiga.”
 
“Sangat bagus.”
 
Zhao Qingmei mengangguk sedikit, “Gantung mayat mereka di luar Gerbang Dongluo dan biarkan terkena sinar matahari selama tiga hari sebagai peringatan bagi orang lain.”
 
Bahkan bagi Soul Seeker Mansion, kehilangan begitu banyak master tentu akan menjadi pukulan yang menyakitkan.
 
An Jing sudah lama mengetahui bahwa Zhao Qingmei berencana untuk menyerang Houjin, tetapi bahkan sekarang, setelah mendengar laporan hasil pertempuran, dia tidak bisa menahan diri untuk tidak merasa takjub dalam hatinya.
 
Istrinya bertindak dengan tegas dan penuh tekad, cepat mengatasi kekacauan seperti pisau tajam.
 
Dengan menangkap mata-mata Houjin dan mengatur penyergapan balasan terlebih dahulu, dia berhasil membunuh sejumlah besar master Soul Seeker Mansion dalam satu serangan.
 
Serangkaian langkah ini tidak diragukan lagi meningkatkan moral dan mengurangi tekanan untuk pertempuran besar yang akan datang, sekaligus menunda kemajuan Houjin.
 
Namun, An Jing masih menyimpan kekhawatiran di hatinya. Pada dasarnya, ratusan ribu pasukan Houjin adalah yang paling mematikan dan merepotkan.
 
Tepat saat itu, langkah kaki tergesa-gesa terdengar lagi di luar aula, dan Lin Tianhai kembali setelah pergi, menangkupkan tinjunya dan berkata:
 
“Hierarki Sekte, Tetua Agung, dan Tetua Kedua dari Platform Iblis Penyegel telah tiba.”
 
…….