My Bini Pemimpin Aliran Iblis - Chapter 250

Bab 250: 250: Akulah elang dalam The Condor Heroes
Bab 250: Bab 250: Akulah elang dalam The Condor Heroes
 
Rumah Besar Lv.
 
Lv Guoyong menatap peta di depannya, pada kata-kata Pulau Langit Biru yang tertera di sana.
 
Pada saat itu, Lv Fang keluar dan berkata, “Ayah, itu adalah Pendeta Qian Ji dari Sekte Zhenyi yang mengirimkan undangan kepada An Jing. Setelah menerima undangan tersebut, dia pergi.”
 
“Aku tahu.”
 
Lv Guoyong terus menatap peta di depannya.
 
Lv Fang ragu sejenak sebelum berkata, “Ayah, dengan jebakan yang dipasang oleh Taois Ye, An Jing mungkin tidak akan pergi. Di masa depan, ini bisa menyebabkan konflik besar lainnya di Jianghu Negara Yan. Apa yang harus kita lakukan selanjutnya?”
 
…
 
Lv Fang memiliki sedikit pemahaman tentang karakter An Jing. Dia tidak tampak seperti pemuda yang mudah tersulut emosi pada umumnya. Dengan Platform Dendam yang didirikan oleh Ye Ding di Pulau Langit Biru, sangat mungkin dia tidak akan pergi.
 
Jika dia tidak pergi, maka Ye Ding dapat dengan sah mengumpulkan kembali aliansi yang pernah melawan Sekte Iblis sebelumnya.
 
Bisa jadi beberapa sekte yang ragu-ragu, karena takut akan kekuatan Sekte Iblis, juga akan bergabung dalam pertempuran besar ini.
 
Bentrokan antara kedua pihak dan pertumpahan darah sangat merugikan situasi saat ini.
 
Lv Guoyong berkata pelan, “Dia akan pergi.”
 
Lv Fang terkejut dan berkata, “Tapi, Pulau Langit Biru berada di perbatasan antara Negara Yan dan Zhao. Qi Shu pernah tewas di tangan An Jing, dan sebelum itu, Negara Zhao bahkan mengancam akan memaksa kita untuk menyerahkan Pendekar Pedang Hantu. Jika dia pergi ke Pulau Langit Biru kali ini…”
 
Sebenarnya, waktu bukanlah hal yang paling penting. Lokasi adalah masalah yang sebenarnya.
 
Alasan Ye Ding memilih Pulau Langit Biru sebagai lokasi bukan hanya untuk mencegah para master Sekte Iblis tiba dengan cepat, tetapi juga untuk memanfaatkan Platform Es Hitam Negara Zhao.
 
Kali ini, menyelesaikan dendam berarti pertarungan sampai mati. Banyak yang tidak memiliki kebencian mendalam terhadap Sekte Iblis hanya akan menonton dari pinggir lapangan, dan hanya Sekte Lima Racun yang benar-benar akan bertarung sampai mati.
 
Sekte-sekte lain mungkin akan bersorak dari pinggir lapangan, tetapi menghadapi Sekte Iblis secara langsung, banyak yang akan goyah.
 
Sekte-sekte ini masih menunggu langkah selanjutnya dari Sekte Iblis, menunggu situasi berubah, karena dibandingkan dengan Sekte Iblis, mereka tidak berarti apa-apa di hadapan raksasa seperti Sekte Zhenyi.
 
Selain itu, Qi Shu adalah anak angkat Qi Xuan Dao dari Dataran Es Hitam. Sekarang An Jing telah mencapai perbatasan Negara Zhao, bagaimana mungkin Dataran Es Hitam hanya duduk diam dan menonton?
 
Selain itu, jika Pendekar Pedang Hantu dan para ahli Jianghu Negara Yan lainnya seperti Ye Ding ingin membalas dendam, akankah Platform Es Hitam memanfaatkan kesempatan untuk menangkap mereka semua?
 
Saat memikirkan hal itu, keringat dingin muncul di dahi Lv Fang.
 
Lv Guoyong kemudian bergumam pada dirinya sendiri, “Ye Ding, oh Ye Ding…”
 
Dalam keadaan linglung, ia teringat akan seorang Taois tampan paruh baya yang pernah memasuki Kota Yujing bertahun-tahun yang lalu.
 
Rincian kudeta Paviliun Buku Surgawi tidak jelas bagi orang lain, tetapi Lv Guoyong tahu bahwa Yang Surgawi Agung telah menunggu waktu yang tepat selama bertahun-tahun sebelum akhirnya melancarkan kudeta, yang mengejutkan bahkan Lv Guoyong sendiri.
 
Keberhasilan tersebut sebagian besar disebabkan oleh peran penting Yang Surgawi Agung.
 
Dapat dikatakan bahwa selama kudeta, pihak mana pun yang didukung Sekte Zhenyi akan memiliki keuntungan yang sangat besar, dan Ye Ding dengan teguh berdiri di belakang Kaisar Manusia Taiping saat ini.
 
Inilah juga alasan mengapa Sekte Zhenyi berkembang begitu pesat setelahnya.
 
Xiao Qianqiu, yang baru mencapai Alam Qi Kedua, menjadi Guru Negara Great Yan, tokoh terkemuka di Dunia Bela Diri Great Yan, bukan hanya karena kekuatannya sendiri tetapi juga karena dukungan Sekte Zhenyi dan dukungan Kaisar Manusia.
 
Dan sekarang, Xiao Qianqiu tidak mengecewakan harapan, benar-benar layak menyandang gelar orang terkemuka di Dunia Bela Diri Great Yan, dan dia memiliki potensi untuk menjadi yang terkemuka di seluruh Great Yan, bahkan mungkin di dunia.
 
……
 
Dongluo Pass, di sebuah halaman terpencil.
 
Zhao Qingmei mengenakan gaun putih sederhana, dengan benang sutra merah muda di manset dan bagian dada yang disulam dengan bunga plum mekar yang membentang dari ujung gaun hingga pinggang, dipertegas oleh ikat pinggang lebar berwarna ungu tua yang menonjolkan sosoknya yang ramping.
 
Di tangannya, ia memegang sebuah novel yang pernah populer di Jianghu, yang menceritakan kisah sepasang kekasih yang menjelajahi Jianghu bersama seekor binatang eksotis berupa elang emas.
 
Dunia Jianghu yang sebenarnya gelap dan menyeramkan, penuh dengan tipu daya, sedangkan Jianghu dalam buku itu tentang minum-minum, bernyanyi, dan menjalani kehidupan yang penuh kebenaran dan pembalasan dendam, membuat banyak orang mendambakannya.
 
Tan Yun tampak kurang lesu dari biasanya, matanya yang besar menatap ke luar jendela ke arah langit dengan sedikit melankolis.
 
Sekarang dia tahu bahwa An Jing adalah Pendekar Pedang Hantu, dan Pendekar Pedang Hantu itu adalah An Jing.
 
Meskipun merasa agak emosional, dia juga merasakan kegembiraan yang lebih besar.
 
Pendekar Pedang Hantu itu tidak mati, dan calon suaminya juga tidak—itu adalah kabar terbaik baginya.
 
Namun, ia merasa seolah-olah telah disembunyikan darinya, dan itu sangat menyedihkan. Mengapa calon suaminya tidak pernah memberitahunya? Apakah dia bahkan tidak mempercayainya?
 
Selain itu, terkadang dia merasa sangat bingung. Ketika calon suaminya kembali, bagaimana seharusnya dia menghadapinya?
 
“Pemimpin Sekte.”
 
Pada saat itu, Duanmu Xinghua masuk. “Tetua Ouyang dari Platform Penyegelan Iblis telah mengirimkan kabar. Tetua Agung akan pergi sendiri ke Negara Yan.”
 
Mendengar itu, Zhao Qingmei meletakkan buku di tangannya, matanya berbinar, “Tetua Agung akan datang sendiri?”
 
Menurutnya, perlu untuk menyelesaikan permusuhan antara Sekte Iblis dan beberapa sekte Jianghu Negara Yan. Cara terbaik adalah membunuh mereka semua, tetapi itu tidak terlalu realistis. Membunuh terlalu banyak sekte kecil tidak hanya akan menyebabkan kepanikan dan membuat semua orang membela diri terhadap Sekte Iblis, tetapi Kaisar Manusia juga tidak akan setuju.
 
Satu-satunya solusi adalah membunuh beberapa tokoh kunci untuk memberi contoh dan menyelesaikan masalah sekali dan untuk selamanya.
 
Namun, si rubah tua Ye Ding ini jelas ingin memainkan ‘trik-trik kecil yang cerdas’.
 
Membunuh Pendekar Pedang Hantu tidak hanya akan memberikan pukulan berat bagi Sekte Iblis, tetapi juga akan menekan Sekte Iblis yang baru saja berkembang pesat, serta meningkatkan status dan prestise Sekte Zhenyi.
 
Dengan tantangan yang jelas-jelas seperti jebakan, Zhao Qingmei tentu saja tidak akan membiarkan An Jing pergi. Jika sampai terjadi, hasilnya hanyalah Sekte Zhenyi, Sekte Lima Racun, dan sekte-sekte lain yang akan berperang melawan Sekte Iblis.
 
Zhao Qingmei tidak takut. Selama dia dan An Jing punya cukup waktu, banyak masalah bisa diselesaikan.
 
Yang terpenting adalah Kaisar Manusia pasti tidak ingin melihat perang antara kedua pihak dan akan campur tangan pada waktunya.
 
Namun, jika Jun Qinglin pergi sekarang, semua ‘trik kecil’ Ye Ding akan menjadi tidak berarti.
 
“Ya.”
 
Duanmu Xinghua, dengan kilatan cahaya di matanya, berkata, “Ini memang kesempatan bagus untuk menjebak mereka yang dengan teguh menentang Sekte Iblis kita sekaligus, sehingga kita terhindar dari banyak kesulitan.”
 
“Ini benar-benar kesempatan yang bagus.”
 
Zhao Qingmei selalu merasa ada sesuatu yang tidak beres, tetapi dia tidak bisa memastikan apa sebenarnya yang salah.
 
Duanmu Xinghua mengepalkan tinjunya dan berkata, “Hierarki Sekte, saya akan segera mengirim surat rahasia kepada An Tributor, lalu menyebarkan beritanya.”
 
Jari-jari halus Zhao Qingmei mengetuk meja dengan lembut sambil berpikir lama sebelum bertanya, “Apakah ada gosip lagi di Kota Yujing tentang dia dan Putri An Le akhir-akhir ini?”
 
Duanmu Xinghua ragu sejenak sebelum menjawab, “Memang ada, saya menduga ada orang yang sengaja menyebarkan rumor.”
 
Karena An Jing pernah menyelamatkan Putri An Le, dan mengingat Putri An Le secara terbuka menunjukkan kasih sayangnya kepadanya, desas-desus telah menyebar dengan sangat cepat di seluruh kota.
 
Zhao Qingmei berkata tanpa ekspresi, “Rumor akan berakhir pada orang bijak. Jika tidak berakhir, maka potong saja lidah mereka untukku.”
 
Tubuh Tan Yun yang mungil sedikit bergetar di sampingnya, merasakan bahwa Pemimpin Sekte itu tampak agak marah.
 
“Saya mengerti.”
 
Duanmu Xinghua sebenarnya masih ingin mengatakan sesuatu, tetapi pada akhirnya, dia memilih diam dan langsung meninggalkan ruangan.
 
“Tan Yun, kemarilah.”
 
Zhao Qingmei memberi isyarat.
 
Tan Yun melangkah maju dan berkata pelan, “Hierarki Sekte.”
 
Zhao Qingmei menyerahkan buku yang dipegangnya kepada Tan Yun, “Karena kamu sering belajar dengan cahaya lampu di malam hari, kurasa kamu sudah mengenali semua hurufnya sekarang. Ambillah buku ini untuk dibaca.”
 
“Jika tidak ada pilihan lain, Anda boleh kembali dan beristirahat.”
 
“Saya mengerti.”
 
Tan Yun mengambil buku itu dan perlahan keluar dari ruangan.
 
Sambil menatap sosok Tan Yun yang menjauh, Zhao Qingmei berpikir dalam hati: Dia akan segera pergi juga, haruskah aku bersikap lebih baik pada gadis ini?
 
Zhao Qingmei kemudian melihat surat rahasia di atas meja, yang bertuliskan empat karakter besar ‘Putri An Le’, dan berkata, “Sungguh orang yang tidak memberi ketenangan pikiran.”
 
Saat Tan Yun meninggalkan ruangan sambil memegang sebuah novel yang pernah sangat populer, dia tanpa sadar bergumam, “Hierarki Sekte tidak pernah selembut ini padaku, bahkan memberiku sebuah buku; mungkinkah ada makna yang lebih dalam?”
 
“Tuan Sekte Duanmu.”
 
Tan Yun memanggil Duanmu Xinghua, yang hendak pergi, dan bertanya, “Apakah Pemimpin Sekte marah karena menantunya dan putri itu terlibat hubungan?”
 
Duanmu Xinghua tertawa dan berkata, “Bukankah itu sudah jelas? Tapi jangan khawatir, An Tributor adalah orang yang dapat dipercaya.”
 
Memang, tidak sembarang orang memiliki keberanian untuk menantang Sekte Iblis.
 
Dari sini, jelaslah bahwa An Jing adalah seorang pria yang sangat setia dan menjunjung tinggi keadilan.
 
Lagipula, dengan kecantikan dan pesona Pemimpin Sekte, bagaimana mungkin putri itu bisa dibandingkan?
 
Bibir Tan Yun melengkung membentuk senyum, mengangguk dengan antusias seperti anak ayam yang sedang mematuk, “Ya, dia memang orang baik.”
 
“Mereka berdua benar-benar pasangan yang patut dicembui. Saya ada urusan penting yang harus diselesaikan.”
 
Duanmu Xinghua melirik buku di tangan Tan Yun, dan setelah mengatakan itu, dia pergi.
 
Tan Yun memeluk buku itu saat kembali ke kamarnya, segera membersihkan diri dan merebahkan diri di tempat tidur.
 
Namun, dia tidak bisa tidur hari ini, terus-menerus gelisah dan bolak-balik. Sesekali dia mengenang masa-masa di Kota Negara Bagian Yu dan tak kuasa menahan tawa.
 
Namun, dia selalu merasa bahwa masa-masa bahagia itu tidak akan pernah kembali.
 
Sambil menoleh, dia melihat buku di samping tempat tidurnya lagi dan wajahnya langsung berubah masam saat menyadari sesuatu.
 
“Hierarki Sekte dan menantunya bagaikan sepasang patung ilahi, dan aku? Aku hanyalah ukirannya.”
 
……
 
Di Kota Yujing, Istana Kunning.
 
Setiap kali badai akan menerjang laut, permukaan laut selalu sangat tenang.
 
Saat itu, aula istana sangat tenang, ketenangan yang membuat orang takut.
 
Mu Xiaowan berbaring telentang di atas meja, matanya yang indah diselimuti sedikit kabut, di depannya terbentang berteko-teko anggur berkualitas.
 
“Yang Mulia.”
 
Guang De, sang kasim, berbisik di sisinya, “Ini fajar.”
 
Mu Xiaowan bergumam pada dirinya sendiri, “Hari ini tidak akan cerah lagi.”
 
Sejak kembali dari Ruang Belajar Kekaisaran hari itu, Mu Xiaowan bertingkah sangat aneh, terutama sejak kemarin ketika dia tampak kehilangan jiwanya.
 
Sebagai seorang kasim tua di istana, Guang De sepertinya memahami sesuatu, merasakan sedikit rasa sakit di hatinya.
 
Mu Xiaowan, sambil memandang cangkir anggur di tangannya, tertawa dan berkata, “Guang De, menurutmu apa yang akan terjadi pada bidak catur yang ditinggalkan orang lain?”
 
Guang De berpikir sejenak dan menjawab dengan lembut, “Pelayan ini tidak tahu.”
 
“Itu akan ditangkap.”
 
Mu Xiaowan berusaha menopang dirinya, tubuhnya sedikit bergoyang.
 
“Yang Mulia.”
 
Guang De, sang kasim, melangkah maju untuk menopang lengan Mu Xiaowan.
 
Mu Xiaowan melambaikan tangannya dan melihat sekeliling dengan tajam, suaranya yang melengking memecah Aula Besar, “Di mata orang lain, aku berstatus bangsawan, dihormati kedudukannya. Tapi pada akhirnya, bukankah aku hanya pion yang berada di bawah belas kasihan orang lain?”
 
Guang De segera memperingatkan, “Yang Mulia, harap berhati-hati dengan dinding yang memiliki telinga.”
 
Dahulu, Mu Xiaowan adalah sosok yang sangat berhati-hati dan menjaga tabu. Namun hari ini, ia tampak seperti orang yang berbeda, melontarkan kata-kata yang begitu tanpa batasan.
 
Itu adalah kata-kata yang sangat tidak sopan!
 
Namun, Mu Xiaowan tampak seolah-olah telah menyerah sepenuhnya, “Selain makan dan minum setiap hari, apa lagi yang bisa kulakukan? Apa artinya hidup seperti ini?”
 
“Istana ini telah memenjarakan saya selama separuh hidup saya. Lebih buruk lagi adalah tembok yang dibangun di dalam hati saya, yang menyulitkan saya untuk bernapas, untuk melarikan diri.”
 
Guang De berlutut dan memohon dengan suara gemetar, “Yang Mulia, mohon jangan berkata apa-apa lagi.”
 
“Apa yang tidak bisa dikatakan? Saya akan mengungkapkan isi pikiran saya!”
 
Mu Xiaowan membanting cangkir anggurnya dengan keras ke tanah, dan dengan suara ‘bang,’ dia melanjutkan, “Segala sesuatu tentangku telah diatur oleh orang lain, nasibku telah ditentukan oleh orang lain sejak lama. Apa hubungannya denganku, apakah aku ingin melakukan sesuatu atau tidak? Mengapa mereka memperlakukanku seperti ini, mengapa mereka berhak mengendalikan hidupku?”
 
Mu Xiaowan mencengkeram lengan Guang De, rambutnya agak acak-acakan, matanya yang indah merah, “Apakah kau pikir aku ingin masuk istana? Apakah kau pikir aku ingin terlibat dalam intrik yang menyayat hati ini, apakah kau pikir aku ingin membunuh? Apakah kau pikir aku ingin menikmati kemewahan dan kekayaan ini?”
 
Wajah Guang De memucat, bibirnya gemetar tak terkendali, seolah-olah pemandangan di hadapannya telah membuatnya ketakutan.
 
Mengapa Mu Xiaowan tiba-tiba menjadi begitu panik?
 
“Aku sudah memberikan segalanya, mengapa kau tak mau membiarkanku pergi?”
 
Mu Xiaowan melepaskan Guang De dan menoleh ke arah Aula Besar, melampiaskan kepahitan dan kemarahan yang telah dipendam selama bertahun-tahun, “Katakan padaku, apa lagi yang bisa kudapatkan dalam hidup ini?”
 
“Kaisar Manusia yang mana, agama nasional yang mana, dunia persilatan Jianghu yang mana!”
 
“Aku menolak untuk bermain-main denganmu!”
 
“…”
 
Setelah selesai, dada Mu Xiaowan naik turun setiap kali dia menarik napas.
 
Seandainya dia memegang pisau, dia pasti ingin membunuh semua orang.
 
Namun, bahkan dengan pisau pun, dia tidak bisa membunuh semua orang.
 
Guang De, menatap Mu Xiaowan di hadapannya—yang sekaligus asing dan familiar—merasa pikirannya kosong.
 
Seluruh Istana Kunning menjadi sangat sunyi, sementara para pelayan dan penjaga istana di luar gemetar ketakutan, kedinginan hingga ke tulang.
 
Di dalam tembok istana ini, mereka telah menyaksikan terlalu banyak tuan yang jatuh dari kekuasaan, dengan akhir yang sangat, sangat, sangat tragis.
 
Karena semua kekuatan mereka berasal dari Kaisar, dan apa yang tersisa bagi mereka setelah Kaisar mengambilnya kembali?
 
Setelah sekian lama, Mu Xiaowan menghela napas, “Guang De, sudah berapa tahun kau bersamaku?”
 
Kasim Guang De buru-buru menjawab, “Yang Mulia memasuki istana pada tahun ke-26 pemerintahan Li Ping, dan saya telah bersama Yang Mulia sejak saat itu, hingga saat ini sudah tujuh belas tahun.”
 
“Selama bertahun-tahun ini, pernahkah Anda menyesalinya atau merasa itu sulit?”
 
“Yang Mulia memiliki hati yang baik dan memberi makan hamba tua ini. Saya tidak akan pernah melupakannya seumur hidup saya. Melayani Yang Mulia selama bertahun-tahun bukan hanya tidak sulit, tetapi hati saya juga merasa sangat terhormat.”
 
“Bagus.”
 
Mu Xiaowan, merasakan sedikit kehangatan di hatinya, sedikit memejamkan mata, dan air mata sebening kristal mengalir di pipinya.
 
“Guang De, bawakan aku sesuatu untuk dimakan, aku agak lapar.”
 
“Pelayan tua ini akan segera pergi, mengambilkanmu sesuatu yang akan kau nikmati.”
 
Guang De, sang kasim, sangat gembira saat mengatakan ini dan segera menuju ke Dapur Kekaisaran.
 
Setelah melayani Mu Xiaowan selama tujuh belas tahun, Guang De mengetahui semua kesukaan dan ketidaksukaan kulinernya seolah-olah itu adalah harta karun di rumahnya sendiri.
 
Saat sampai di pintu masuk Istana Kunning, suara Guang De tiba-tiba menjadi dingin, “Saya harap kalian semua mengerti apa yang boleh dan tidak boleh dikatakan.”
 
“Dimengerti, dipahami.”
 
Para penjaga dan pelayan istana dengan tergesa-gesa mengangguk.
 
Guang De mengangguk sedikit dan bergegas pergi.
 
Dalam perjalanannya, ia berjalan cepat dan segera tiba di Dapur Kekaisaran.
 
“Li kecil, Yang Mulia ingin makan sesuatu yang hangat sekarang. Siapkanlah.”
 
Kasim yang bertanggung jawab atas Dapur Kekaisaran melirik Guang De dan menjawab dengan lesu, “Mengerti.”
 
Guang De mengerutkan kening, tetapi tidak mengatakan apa pun.
 
Dahulu, ketika ia datang ke sini, Li Kecil menyambutnya dengan antusiasme yang sama seperti ia menyambut ayahnya sendiri, tetapi sekarang sikapnya acuh tak acuh, mencerminkan sifat oportunistik istana.
 
“Ayo cepat.”
 
“Para koki bahkan belum bangun, tidak mungkin untuk terburu-buru.”
 
“Lalu, usahakan agar secepat mungkin.”
 
“Saya mengerti.”
 
….
 
Karena tidak ingin membuang waktu dengan kasim itu, Guang De memberikan perintahnya dan menuju ke Istana Kunning.
 
Di dalam Istana Kunning, semuanya sunyi.
 
Saat Guang De menaiki tangga yang menjulang tinggi, pemandangan yang terbentang di hadapannya bagaikan petir di siang bolong.
 
Dia melihat Mu Xiaowan tergeletak di atas meja, darah menyembur dari mulutnya, sebuah botol giok halus diletakkan di sampingnya.
 
Cahaya di mata Mu Xiaowan yang cerah perlahan memudar.
 
Kilasan-kilasan kehidupan masa lalunya berkelebat di depan matanya seperti adegan-adegan dari pertunjukan lampion.
 
Terlahir dalam keluarga berstatus tinggi, dimanjakan dan dimanjakan sejak muda, pada usia enam belas tahun, banyak pria yang melamarnya.
 
Pada tahun itulah dia bertemu Jiang Sanjia di Kebun Buah Persik Kota Yujing.
 
Saat itu, Jiang Sanjia penuh dengan semangat muda, mengandalkan statusnya sebagai pewaris Sekte Lembah Hantu, dan belum menjadi target Sekte Zhenyi; ia berkembang pesat baik di istana maupun di dunia persilatan.
 
Dan di awal musim panas itulah angin bertemu awan, bunga bertemu pohon, kunang-kunang bertemu cahaya bintang.
 
Namun, semua pertemuan ini pada akhirnya hanya berupa kesimpulan kasar, suram dan tanpa kilau.
 
Kemudian, seorang penganut Taoisme datang ke keluarga Mu, mengklaim bahwa Mu Xiaowan ditakdirkan untuk menjadi selir kekaisaran, mengatakan bahwa ia secara alami dilahirkan untuk berkembang dengan kekayaan dan kehormatan.
 
Barulah setelah memasuki istana, dia menyadari bahwa penganut Tao itu adalah Yu Ying.
 
Seluruh hidupnya seolah terhenti pada hari itu ketika ia berusia enam belas tahun; sejak saat itu, keberadaannya terasa hampa, dipenuhi kenangan yang terlalu sedikit dan dijejali tipu daya serta intrik.
 
Sepanjang hidupnya, yang tak bisa ia lupakan adalah bunga persik yang bermekaran di Kebun Persik, dan perasaan-perasaan yang belum terselesaikan dalam hidupnya.
 
Orang yang bisa saja memberikan seluruh hatinya padanya malah tewas di tangannya sendiri.
 
Dia teringat saat terakhir kali Jiang Sanjia menatapnya dalam diam, seolah seribu pisau menusuk hatinya.
 
Lalu, dia melihat Kebun Buah Persik lagi, melihat Jiang Sanjia.
 
Ternyata, semua itu hanyalah mimpi besar.
 
Tiba-tiba, Mu Xiaowan merasa kelopak matanya semakin berat.
 
“Yang Mulia!”
 
Guang De bergegas maju, meletakkan jarinya di bawah hidung Mu Xiaowan, hanya untuk menemukan bahwa tidak ada napas yang tersisa.
 
Ledakan!
 
Suara gemuruh menggelegar terdengar di atas kepala Guang De, seolah-olah langit pun runtuh.
 
Mendengar suara Guang De, para dayang Istana Kunning pun bergegas masuk.
 
“Ah-!”
 
Melihat pemandangan itu, seorang pelayan istana berteriak histeris.
 
Guang De terdiam sejenak, teringat saat pertama kali bertemu Mu Xiaowan.
 
Dia hanyalah seorang kasim biasa di istana, yang menanggung penindasan dan penghinaan.
 
Anehnya, bukan para cendekiawan atau jenderal militer, atau orang-orang di luar istana yang memandang rendah dan menindas para kasim, melainkan para kasim itu sendiri.
 
Guang De seringkali kekurangan makanan; kemudian dia bertemu Mu Xiaowan yang sedang mengembara di dataran.
 
Saat itu, Mu Xiaowan masih lincah dan nakal, tidak murung dan melankolis seperti sekarang. Melihat Guang De yang menyedihkan, dia tidak hanya memberinya makan tetapi juga memindahkannya untuk melayani di sisinya.
 
Meskipun dia tidak bisa menjadi kasim yang hebat seperti Zhao Tianyi atau Bai Mei, setidaknya dia tidak akan kelaparan.
 
Tujuh belas tahun mengabdi padanya telah berlalu, dan Guang De hampir bisa mengatakan bahwa dia menyaksikan Mu Xiaowan perlahan-lahan mengubah dirinya.
 
Seiring waktu berlalu, Guang De bahkan tidak tahu Mu Xiaowan mana yang asli, terutama ketika menyangkut urusan dengan Jiang Sanjia, dia bisa melihatnya berjuang dan ragu-ragu.
 
Namun hari ini, dia akhirnya melihat petunjuk kebenaran.
 
“Yang Mulia.”
 
Guang De berlutut di tanah, air mata mengalir di wajahnya, sambil berpikir dalam hati, “Kau akhirnya bebas.”
 
Tak lama kemudian, seluruh harem dilanda kekacauan.
 
Belum lama ini, Selir Kekaisaran Rong sangat disukai; rumor mengatakan dia kehilangan dukungan, tetapi siapa yang menyangka dia akan menggantung diri begitu cepat di Istana Kunning, menyebabkan kehebohan sebesar itu?
 
Tidak lama setelah selir kekaisaran Rong bunuh diri, kasim tua yang telah melayaninya selama bertahun-tahun membenturkan kepalanya ke salah satu pilar batu Istana Kunning, darah mengalir, dan ia mati di tempat.
 
Di Ruang Belajar Kekaisaran, kasim Bai Mei berkata kepada sosok di balik tirai manik-manik, “Yang Mulia, Selir Kekaisaran Rong telah menggantung diri.”
 
Keheningan menyelimuti balik tirai selama tiga tarikan napas, lalu sebuah suara samar berkata, “Mengorbankan bidak catur untuk menyelamatkan kereta perang, begitu?”
 
Bai Mei tidak menjawab, pemahamannya tentang hidup dan mati di istana sudah lama jelas.
 
“Berikan pemakaman yang megah.”
 
…….
 
PS: Bab selanjutnya akan hadir malam ini.