My Bini Pemimpin Aliran Iblis - Chapter 109

Bab 109: Menyaksikan Air Mata Pahit Dunia Manusia (Pembaruan 10.000 Kata, Berlangganan Diperlukan!)
Bab 109: Menyaksikan Air Mata Pahit Dunia Manusia (Pembaruan 10.000 Kata, Berlangganan Diperlukan!)
 
An Jing mendengarkan kata-kata An Jing dan menatap ke arah bola besi hitam raksasa itu.
 
An Jing, khawatir bahwa An Jing yang terkejut tidak mampu menjalankan tugasnya, dengan cepat berkata, “Jika menggunakan kekuatan kasar, bola besi ini mungkin tetap utuh, tetapi pegunungan di sekitarnya bisa runtuh, dan kita bisa terkubur oleh pegunungan.”
 
Tingkat kultivasi An Jing seharusnya sudah mencapai Alam Grandmaster. Dengan kekuatan kasar, gua ini sama sekali tidak mampu menahan satu pukulan pun darinya.
 
Jika mereka sampai dikubur hidup-hidup di sini, itu akan menjadi kerugian yang mengerikan, terutama karena seorang istri yang cantik sedang menunggunya di rumah.
 
“Jing’an, jangan khawatir.”
 
Setelah mengatakan itu, An Jing melangkah perlahan ke depan.
 
An Jing juga menoleh, merasa agak gugup.
 
Melihat tangan An Jing melepaskan energi qi, dia kemudian melayangkan pukulan telapak tangan biasa ke arah bola besi hitam di depannya.
 
“Ledakan!”
 
Sebuah suara menggema, dan pemandangan menakjubkan pun terungkap. Bola besi hitam yang menghalangi gua mulai mencair, seperti es yang bertemu dengan sinar matahari yang hangat.
 
Namun, bola besi hitam yang tak mampu ditangani An Jing itu diubah menjadi cairan besi hanya dengan satu telapak tangan An Jing.
 
“Kekuatan batin yang begitu mendalam, apakah ini metode seorang Grandmaster?”
 
An Jing agak terguncang oleh apa yang dilihatnya.
 
Selain di Gunung Tiga Kuil, dia belum pernah benar-benar melihat seorang Grandmaster beraksi. Untuk mencapai Alam Grandmaster, seseorang harus mengumpulkan Tiga Bunga Langit, Bumi, dan Manusia.
 
Jika mencapai kelas dua atau kelas satu merupakan rintangan signifikan yang menghentikan lebih dari sembilan puluh persen anak jenius, maka Alam Grandmaster menghalangi sembilan puluh sembilan persen dari mereka.
 
Bahkan bagi seorang jenius seperti Fuzhou, tanpa beberapa kesempatan langka, hanya ada peluang untuk mencapai Alam Grandmaster.
 
Sepanjang sejarah, mereka yang berada di Alam Grandmaster adalah puncak sejati dari Jianghu. Tak satu pun dari mereka yang tidak terkenal di seluruh Jianghu selama lima puluh tahun, berdiri di puncak tertinggi.
 
Perbedaan antara Alam Grandmaster dan Tingkat Pertama sangat besar karena setelah mengumpulkan Tiga Bunga, kekuatan batin dan energi qi berevolusi menjadi Qi Sejati. Selain itu, Grandmaster dapat memurnikan energi spiritual alam untuk kultivasi.
 
Meskipun Alam Grandmaster tidak memperpanjang umur, kekuatannya berada di level yang berbeda.
 
Beberapa Grandmaster di Jianghu kurang tertarik untuk bersaing memperebutkan kekuasaan atau keuntungan; fokus mereka adalah bagaimana menjadi Grandmaster Agung dan mencapai umur tiga ratus tahun.
 
“Kita bisa pergi sekarang.”
 
An Jing menoleh untuk melihat An Jing, ekspresinya agak kaku.
 
“Oke.”
 
An Jing menghela napas dalam-dalam, lalu dengan menggerakkan dua figur kayu, mulai berjalan keluar dari gua.
 
Tak lama kemudian, keduanya sampai di mulut gua.
 
Seberkas sinar matahari menerobos masuk.
 
“Jing’an, aku merasa… rasanya sudah bertahun-tahun sejak terakhir kali aku melihat sinar matahari.”
 
An Jing berdiri di mulut gua, menghirup udara segar dalam-dalam, namun kakinya ragu untuk melangkah keluar.
 
An Jing menatap An Jing dengan rasa ingin tahu dan bertanya, “Apakah kamu benar-benar tidak ingat apa pun?”
 
Dia selalu merasa ada rahasia tersembunyi di dalam An Jing.
 
Seorang yang konon merupakan Grandmaster Dinasti Qin, terperangkap dalam peti mati selama seribu tahun namun belum mati?
 
Semuanya tampak sangat sulit dipercaya.
 
Mungkinkah benar-benar ada teknik untuk memperpanjang umur di dunia ini?
 
An Jing tampak memikirkan sesuatu, jantungnya mulai berdebar kencang, tetapi kemudian dengan cepat mereda.
 
Bahkan seorang Grandmaster Agung hanya menambah umur selama tiga ratus tahun, namun hingga saat ini, belum ada Grandmaster Agung yang muncul di seluruh Jianghu.
 
Belum lagi konsep umur panjang yang sulit dipahami.
 
“Aku tidak ingat apa pun.”
 
Tangan An Jing sedikit terulur, menikmati sinar matahari yang lembut. Wajah pucatnya tidak menunjukkan emosi, “Pikiranku kosong, aku hanya ingat aku harus pergi ke Gunung An Jing. Sepertinya ada sesuatu yang penting di sana.”
 
Dia tidak bisa mengingat hal lain, tetapi satu hal ini tetap terpatri dalam pikirannya.
 
“Mungkin Anda bisa menemukan jawabannya di Gunung An Jing.”
 
An Jing mengangguk, lalu mengeluarkan gulungan kulit dari kotak obat, “Aku punya peta Great Yan di sini; mungkin berguna untukmu.”
 
Menyimpan peta itu tidak ada gunanya; sebaiknya dia sekalian berbuat baik.
 
An Jing dengan hati-hati mengambil peta itu, “Jing’an, anugerah besar tak perlu ucapan terima kasih.”
 
An Jing teringat sesuatu dan kembali mengeluarkan beberapa koin perak dari dompetnya, “Baiklah, sebaiknya kau pergi ke toko pakaian dan membeli satu set pakaian, ini koin perakku.”
 
Raja Xu tidak banyak bicara tetapi perlahan menerima perak itu.
 
“Karena itu masalahnya, mari kita berpisah di sini.”
 
An Jing menggenggam kedua tangannya dan berkata.
 
“Jing’an, kalau begitu aku akan pergi.”
 
Raja Xu menatap An Jing dengan saksama dan berkata, “Aku tidak akan pernah melupakan kebaikan hari ini seumur hidupku.”
 
“Baiklah, sampai jumpa lagi.”
 
An Jing mendengar ini dan tersenyum.
 
“Sampai jumpa lagi.”
 
Mulut Raja Xu sedikit melengkung ke atas, seolah memaksakan senyum, lalu ia melangkah maju.
 
Sinar matahari keemasan yang terpecah-pecah jatuh padanya.
 
Kemudian, dengan hentakan kakinya, tubuhnya berubah menjadi bayangan samar, dan dia menghilang dari pandangan An Jing dalam sekejap.
 
Setelah melihat Raja Xu pergi, An Jing kemudian menoleh untuk melihat patung-patung kayu yang berdiri di kedua sisinya.
 
“Meskipun kedua patung kayu ini agak rusak, kekuatannya cukup untuk menghadapi para ahli Kultivasi Tingkat Tiga dan Empat, tetapi mereka pasti akan menimbulkan kecurigaan dari orang lain…”
 
Setelah mempertimbangkannya beberapa kali lagi, An Jing tetap memutuskan untuk tidak membawa kedua patung kayu itu bersamanya, melainkan menugaskan mereka untuk menjaga gua tersebut.
 
Namun, ketika dia memasukkan semua gulungan bambu dari Keluarga Mo ke dalam kotak obat, kotak obat yang sudah sempit itu menjadi semakin penuh sesak.
 
“Gulungan bambu ini barang bagus, akan saya simpan dulu di ruang penyimpanan barang-barang lain saat saya kembali.”
 
……
 
Kota Negara Bagian Yu, Keluarga Su.
 
Sebagai salah satu dari empat keluarga besar Jiangnan Dao, kekuatan finansial Keluarga Su bukanlah sesuatu yang bisa dibandingkan dengan pedagang biasa.
 
Halaman dalam dipenuhi dengan pepohonan yang rimbun dan bunga-bunga yang cemerlang; taman bebatuan dan kolam tersebar dalam tata letak yang menakjubkan dan megah yang melengkapi halaman dalam, dan bangunan-bangunan dengan atap yang menjorok dan pagar berukir rumit sangat indah dan megah.
 
Saat itu, di pintu masuk aula utama, dua pelayan cantik berdiri menunggu di kedua sisi, dan dari waktu ke waktu, tawa terdengar dari dalam.
 
Su Ze duduk di ujung kursi, sementara di bawahnya ada seorang pria paruh baya berusia empat puluhan.
 
Pria itu berpakaian putih dengan wajah seperti kuda dan dahi lebar, tampak agak jelek; jari-jarinya layu seolah hanya tinggal kulit dan tulang.
 
Di belakangnya berdiri beberapa guru yang mengenakan pakaian dari rami.
 
Orang ini adalah He Ao, “Elang Gunung Cang” dari Cao Gang.
 
Dalam sepuluh tahun terakhir, Geng Cao telah berkembang pesat, tidak hanya dalam hal wilayah tetapi juga dengan menyerap banyak ahli bela diri dari Jianghu, di antaranya yang paling terkenal adalah Elang Gunung Cang dan Tiga Orang Eksentrik Gunung Barat.
 
Meskipun individu-individu ini tidak masuk dalam Daftar Harimau, mereka memang merupakan master yang terkenal di Jianghu.
 
“He Ao, kau pasti bercanda,”
 
Su Ze menghela napas panjang dan berkata, “Dalam beberapa tahun terakhir, keluarga Su memang telah terpuruk ke jurang kehancuran, jalan buntu, dan kami tidak lagi memiliki kejayaan seperti dulu.”
 
Dibandingkan dengan tiga keluarga besar lainnya, perkembangan Keluarga Su memang sangat lambat, dan jika bukan karena peninggalan leluhur mereka, mereka mungkin sudah tergeser dari peringkat empat keluarga besar tersebut.
 
Sejak zaman dahulu kala, hal ini selalu terjadi di Jianghu, baik untuk para master maupun keluarga bangsawan, semuanya memiliki masa kejayaan dan kemunduran.
 
He Ao tersenyum tipis, mengambil cangkir tehnya, dan menyesapnya sebelum berkata, “Dibandingkan dengan Keluarga Cao dan Keluarga Mu, Keluarga Su memang lambat. Mungkin ada kesempatan sekarang yang bisa memberikan jalan yang jelas bagi Saudara Su. Kami orang yang terus terang tidak bertele-tele, apakah Anda tertarik dengan Kamar Dagang Jiangnan?”
 
Kamar Dagang Jiangnan?
 
Orang-orang tahu bahwa wilayah itu saat ini dikendalikan oleh Liu Qingshan, dan bergabung dengan Kamar Dagang Jiangnan berarti berpihak pada Cao Gang, mendapatkan perlindungan dari kekuatan besar ini di dalam jaringan sungai dan jalur air yang rumit, sehingga terikat pada kereta perang Cao Gang.
 
Bagi para pedagang biasa, ini memang merupakan peluang emas.
 
Ekspresi Su Ze tenang dan terkendali saat dia berkata, “Bisnis keluarga Su saya tidak luas, hanya bergerak di bidang kain, tembakau, dan sejenisnya; bergabung dengan Kamar Dagang Jiangnan ini mungkin akan sulit…”
 
Bersekutu dengan Cao Gang adalah sesuatu yang sangat ditentangnya.
 
Kepala keluarga Su telah dibunuh oleh seseorang dari Gunung Tieyun, dan tepat ketika keluarga Su bersiap untuk membalas dendam dan membunuh pelakunya, Liu Qingshan tiba-tiba turun tangan untuk menyelamatkan Gunung Tieyun. Keluarga Su terpaksa mengesampingkan masalah itu demi kebaikan bersama.
 
Lagipula, Geng Cao sudah menunjukkan tanda-tanda peningkatan pengaruhnya, dan itu bukanlah sesuatu yang bisa ditandingi oleh Keluarga Su.
 
Akibatnya, hubungan antara Keluarga Su dan Cao Gang bagaikan api dan air, dan mereka tidak berinteraksi selama bertahun-tahun.
 
Kunjungan He Ao, Sang Elang dari Gunung Cang, dengan jelas menunjukkan bahwa Cao Gang bermaksud untuk mencairkan suasana.
 
Sebelum bergabung dengan Geng Cao, He Ao dan Su Ze sempat berkenalan singkat selama Pertemuan Agung Tianlan, itulah sebabnya Geng Cao mengirimnya hari ini.
 
Namun, jauh di lubuk hatinya, Su Ze menyimpan sedikit penolakan. Liu Qingshan adalah pria yang ambisius, dan untung rugi menaiki kapal besar ini masih belum jelas.
 
He Ao tersenyum tipis, “Selama Kakak Su memberi perintah, Kamar Dagang Jiangnan pasti akan menyediakan tempat untuk keluarga Su.”
 
“Masalah ini masih perlu saya pertimbangkan,”
 
Su Ze berkata setelah terdiam cukup lama.
 
Melihat Su Ze berbicara seperti itu, He Ao meletakkan cangkir tehnya, jari-jarinya mengetuk meja dengan lembut, “Cao Gang saya tidak hanya mendapat dukungan dari Kamar Dagang Jiangnan, tetapi di masa depan, keluarga Su mungkin juga akan bekerja sama dengan kamar dagang lain dari berbagai daerah untuk meningkatkan kekuatan kami sendiri. Ini benar-benar kesempatan yang langka.”
 
Su Ze tertawa getir, “Saudara He, saya menghargai kebaikanmu, tetapi keluarga Su memiliki operasi besar yang harus diurus, dan saya perlu memikirkannya terlebih dahulu.”
 
Mendengar kata-kata Su Ze, He Ao menghela napas pelan dalam hati, tetapi dia berdiri tanpa mengubah ekspresinya, “Kalau begitu, Kakak Su, luangkan waktu untuk memikirkannya. Saya ada urusan mendesak yang harus diurus dan harus pamit sekarang.”
 
Su Ze juga berdiri dan berkata, “Apakah kamu sudah mau pergi? Aku sudah menyiapkan pesta, bagaimana kalau kita minum-minum bersama?”
 
“Tidak, ada masalah rumit di dalam geng yang perlu saya tangani.”
 
He Ao mengepalkan tinjunya, lalu berbalik dan berjalan menuju aula.
 
Setelah selesai berbicara, Su Ze memperhatikan sosok He Ao yang menjauh, alisnya berkerut dalam.
 
Su Rui mendengus pelan dari samping dan berkata, “Ayah, apa yang baru saja dikatakan He Ao, sebaiknya kita tolak mentah-mentah. Apa gunanya bekerja sama dengan Cao Gang?”
 
Karena permusuhan yang sudah ada antara Geng Cao dari Gunung Awan Besi dan keluarga Su, dan dengan keluarga Cao bersekutu dengan Geng Cao dan bersaing langsung dengan keluarga Su, dendam antara kedua pihak semakin mendalam.
 
Hati Su Rui menyimpan kebencian terhadap Geng Cao, bagaimana mungkin dia ingin bekerja sama dengan mereka.
 
Su Ze tidak membalas komentar Su Rui, tetapi malah bertanya, “Pagi ini Anda menyebutkan bahwa seseorang dari keluarga Mu tiba di Kota Negara Bagian Yu dan kemudian pergi ke keluarga Cao?”
 
Empat keluarga besar Jiangnan Dao, dengan keluarga Su dan keluarga Cao berada di Kota Negara Bagian Yu, sementara dua keluarga besar lainnya berada di Kota Lijiang dan Kota Ping.
 
Meskipun bingung, Su Rui dengan jujur menjawab, “Ya, Mu Liangyin dari keluarga Mu datang membawa beberapa kotak besar berisi harta benda, kabarnya untuk keperluan pertunangan.”
 
“Keluarga Mu dan keluarga Cao ingin membentuk aliansi pernikahan… ini buruk!”
 
Alis Su Ze berkerut tajam, “Cepat, tulis surat kepada pamanmu yang kedua.”
 
“Ayah, ada apa?”
 
Melihat ekspresi Su Ze, Su Rui langsung menunjukkan sedikit kebingungan.
 
Mata Su Ze berkilat ragu, “Cao Gang akan menyerang keluarga Su kita. Pesan yang disampaikan oleh elang terbang dari Cangshan tadi hanyalah basa-basi sebelum bertindak. Jika keluarga Su bersedia berpihak pada Cao Gang, mungkin masih ada kesempatan, tetapi karena aku baru saja menolak He Ao, begitu dia kembali dan melapor…”
 
Su Rui tampak tak percaya, “Cao Gang begitu berani? Mereka berani menentang hukum kekaisaran dan menyerang kita?”
 
“Apa kau tahu!?”
 
Su Ze berkata dingin, “Liu Qingshan dan Chu Nanying bersekongkol di balik layar, mereka saling terkait. Tuduhan sekecil apa pun, dan keluarga Su-ku akan hancur.”
 
Keluarga-keluarga bangsawan yang muncul di dunia ini, setiap pori-porinya meneteskan darah dan kekotoran. Kekayaan adalah proses akumulasi, dan proses ini membutuhkan kelicikan dan eksploitasi tanpa ampun, keegoisan, kekikiran, daya tarik, rayuan, dan keserakahan… Dapat dinyatakan dengan tegas bahwa setiap keluarga terkemuka, setiap individu yang berkuasa, telah naik ke tampuk kekuasaan dengan menginjak mayat-mayat yang tak terhitung jumlahnya.
 
Tak satu pun keluarga yang bersih; kaki mereka berlumuran darah dan mayat.
 
Keluarga Su pun tidak terkecuali.
 
Selama seseorang mau menyelidiki, rahasia kotor pasti bisa ditemukan.
 
“Saya mengerti.”
 
Su Rui juga merasakan hawa dingin di hatinya dan buru-buru bergegas keluar dari aula.
 
…….
 
Aula Jishi, halaman belakang.
 
Dinding putih, ubin hitam, sinar matahari lembut yang tersebar di bawah, memancarkan cahaya yang menenangkan.
 
“Arf! Oooh!”
 
Anak anjing kecil berwarna hitam itu memutar kepalanya lalu melompat-lompat di ruang utilitas, seolah sedang mencari harta karun.
 
Lalu, hewan itu merentangkan kaki belakangnya, bersiap untuk buang air kecil di tiang kayu tersebut.
 
Tan Yun melihat ini dan dengan cepat menendangnya hingga terjatuh.
 
“Arf… oooh.”
 
Anak anjing kecil berwarna hitam itu berguling dua atau tiga kali, lalu berbaring di tanah menatap Tan Yun dengan mata lebar sambil mengibaskan ekornya, mencoba menenangkan Tan Yun.
 
Ekspresi Zhao Qingmei setenang air, perlahan membuka buku yang disebut ‘Buku Harian.’
 
Melihat hal itu, Tan Yun merasa seolah-olah hatinya dicakar kucing, terasa geli.
 
Dia juga penasaran dengan isi buku harian itu.
 
“Apakah itu ditulis oleh suamimu?”
 
Zhao Qingmei melirik tulisan di halaman itu, tidak diragukan lagi itu ditulis oleh An Jing.
 
Mengangkat halaman-halaman buku harian itu dengan lembut seperti menyingkap kisah masa lalu, membuka sepenggal kenangan indah masa lalu.
 
“Tahun Kelima Xingping, 7 April, cerah.”
 
Hatiku gelisah, dibebani banyak kekhawatiran, tak seorang pun bisa kucurahkan isi hatiku, aku hanya bisa menulis di buku harian ini untuk sedikit menghibur diri… dan sekaligus mencatat perjuanganku sendiri untuk mengumpulkan kekayaan, berharap di masa depan, ketika aku membaca kembali kata-kata ini, mungkin akan memberiku semangat!
 
Hari ini adalah hari lain yang saya habiskan untuk mengumpulkan ramuan herbal di pegunungan. Setelah seharian bekerja, saya menjual semuanya kepada Tuan Zhang, yang hanya memberi saya lima puluh koin tembaga. Saya tahu dia memanfaatkan usia muda saya.
 
Aku telah bekerja keras selama setengah tahun, dari matahari terbit hingga matahari terbenam, dan hanya berhasil menabung beberapa tael perak, namun Tuan Zhang telah menikahi dua selir dan memiliki empat putra yang gemuk.
 
Saya tahu bahwa semua yang saya lakukan saat ini hanyalah untuk bekerja bagi Yearman Zhang.
 
Di malam-malam yang sunyi, aku tak bisa menahan diri untuk bertanya pada diri sendiri, ‘Apakah bekerja itu melelahkan?’ Ya, karena kenyamanan hanya diperuntukkan bagi para bangsawan yang sering mengunjungi rumah bordil dan mendengarkan lagu-lagu.
 
Maaf, aku telah mengecewakan banyak orang… (bagian ini dicoret) lagipula, aku hanyalah seorang anak laki-laki pengumpul rempah-rempah biasa.
 
Berbaring di tempat tidur, aku merenung lama. Aku, An Jing, tidak bisa lagi bekerja untuk orang lain. Tidak akan pernah lagi seumur hidupku aku bekerja untuk orang lain. Dengan tahun-tahun terbaik di depanku, aku harus berusaha untuk menjadi lebih baik… Baiklah, makan malam dulu.”
 
“Tahun Kelima Xingping, 9 April, cerah berubah menjadi mendung.
 
Akhirnya, aku mengambil keputusan. Aku memutuskan untuk menolak Tuan Zhang dan berhenti menjual ramuan yang telah kukumpulkan kepadanya. Dengan menghilangkan perantara, aku bisa menghemat biaya dan mudah-mudahan bisa sedikit memperbaiki hidupku, menabung, dan mungkin segera menikah untuk menyebarkan benih kebaikanku.
 
Ketika saya menyebutkan hal ini kepada Yearman Zhang, dia tampak marah dan bahkan mengancam saya dengan cambuk yang dipegangnya. Pada saat itu saya… (bagian ini dicoret) sangat takut. Sikapnya yang menakutkan menyebabkan trauma besar pada jiwa muda saya. Jika bukan karena kehadiran Sanmazi dan Ergouzi… saya yakin saya pasti sudah dicambuk oleh Yearman Zhang. Pada akhirnya, Yearman Zhang dengan murah hati memberi saya waktu sehari untuk mempertimbangkan kembali atau menghadapi konsekuensi yang mengerikan.”
 
Sejujurnya, Yearman Zhang sangat pelit. Bukannya buah yang enak, aku bahkan belum pernah makan buah busuk.
 
Setelah kembali ke gubuk reyot beratap gentengku, aku memikirkannya berulang kali dan akhirnya memutuskan untuk tidak bekerja untuknya lagi.
 
Di luar dugaan, keesokan harinya terjadi sebuah kejadian tak terduga; Yearman Zhang dibunuh… Ketika mendengar berita ini, saya sangat terkejut. Saya takut siapa yang mungkin telah membunuh Yearman Zhang, tetapi juga gembira karena saya tidak lagi harus menanggung eksploitasi.”
 
Setelah membaca ini, Zhao Qingmei merasakan sentakan tiba-tiba di hatinya, diikuti dengan menggigit bibir merahnya secara perlahan.
 
Jadi, inilah kesulitan yang dia alami setelah kami berpisah.
 
Untungnya, Zhang sudah meninggal, jika tidak, siapa yang tahu penderitaan apa yang akan terus dialami An Jing.
 
Tan Yun, yang memperhatikan berbagai ekspresi Zhao Qingmei—mengerutkan lalu mengendurkan alisnya—menjadi sangat penasaran, hampir merasa gila karenanya.
 
Apa sebenarnya yang menyebabkan perubahan mencolok pada perilaku Pemimpin Sekte tersebut?
 
Zhao Qingmei benar-benar larut dalam pikirannya, sama sekali tidak menyadari ekspresi Tan Yun di sampingnya.
 
“Xingping Tahun Kelima, 13 April, hujan deras.
 
Cuaca hari ini benar-benar buruk, jelas tidak cocok untuk memetik rempah-rempah, namun saya tidak ingin menghabiskan hari dengan bermalas-malasan di rumah.
 
Saya rasa, orang yang tekun dan pekerja keras seperti saya memang langka.
 
Secara kebetulan yang aneh, saat saya sedang mengumpulkan rempah-rempah, saya melihat seorang lelaki tua yang hampir tak bernyawa di tengah hujan deras. Ia berlumuran lumpur, tampaknya telah jatuh dari lereng gunung, dan mengalami luka parah.
 
Aku tidak ragu-ragu dan segera membantu lelaki tua itu berdiri.
 
Hanya punya lima puluh koin tembaga di dompetku, tanpa uang, yang lain hanya… (bagian ini dicoret).
 
Satu-satunya alasan aku menyelamatkan lelaki tua itu adalah karena kebaikan dan kesederhanaan adalah kebajikan yang tertanam kuat dalam diriku. Ketika bertemu dengan orang tua yang terjatuh, kita harus mengulurkan tangan, jadi aku harus menyelamatkannya.
 
Di bawah perawatan saya, lelaki tua itu perlahan-lahan sadar kembali. Ia tampak ingin membalas budi saya, yang awalnya saya tolak, karena bertindak berani saat melihat ketidakadilan adalah apa yang seharusnya dilakukan oleh semua orang biasa.”
 
Pada akhirnya, lelaki tua itu bersikeras untuk mengembalikan uangku, dan aku dengan berat hati menerimanya.
 
Pada saat itu, aku berpikir dalam hati bahwa meskipun dia tidak menawarkan pengembalian uang, aku, An Jing, tetap akan menyelamatkannya.
 
Lagipula, ada pepatah lama yang mengatakan: ‘Hati yang tenang dapat menumbuhkan kebijaksanaan, dan perbuatan baik mendatangkan berkah.'”
 
“Tahun Kelima Xingping, 28 April, cerah.”
 
Sejak menghilangkan perantara dan menyimpan semua keuntungan untuk diri sendiri, saya menyadari dompet saya semakin penuh, sampai-sampai sepertinya saya tidak bisa menghabiskan semuanya. Masalah terbesar saya setiap hari adalah tidak tahu bagaimana cara menghabiskan uang saya.”
 
“Tahun Kelima Xingping, 13 Mei, hujan gerimis. Hari ini, hujan lagi. Ergouzi ingin mengajakku ke acara gong, tetapi aku dengan tegas menolaknya, bahkan memarahinya dengan keras. Lagipula, aku ingin menabung semua tabunganku untuk calon istriku.”
 
“Xingping Tahun Kelima, 27 Mei, berawan. Tidak ada yang bisa dilakukan hari ini… membaca dan berlatih menulis.”
 
“Xingping Tahun Kelima, 28 Mei. Tidak ada kegiatan hari ini, membaca dan berlatih menulis.”
 
“Xingping Tahun Kelima, 30 Mei. Tidak ada kegiatan hari ini, membaca dan berlatih menulis.”
 
“Tahun Kelima Xingping, 1 Juni. Baru sekarang aku menyadari betapa cepatnya uang bisa habis, dulu aku terlalu naif.”
 
“Xingping Tahun Kelima, 11 Juni. Aku tahu aku tak bisa lagi melanjutkan hidup tanpa semangat ini, jadi aku berencana membuka klinik medis. Aku sudah menjalin beberapa koneksi, hanya kekurangan perak. Untungnya, aku punya banyak teman yang bisa kupinjami untuk memulai, dan mereka tidak terburu-buru memintaku untuk mengembalikannya. Dengan teman-teman seperti ini, apa lagi yang bisa kuharapkan?”
 
“Tahun Kelima Xingping, 27 Juni. Teman-teman saya memang murah hati; salah satu dari mereka langsung meminjamkan saya ratusan tael perak. Ini jumlah yang cukup besar, dan karena Kota Negara Bagian Yu perlu dibangun kembali, saya sekarang dapat menemukan lokasi utama untuk klinik medis saya.”
 
“Xingping Kelas Lima, 3 Juli. Tidak ada kegiatan hari ini, membaca dan berlatih menulis.”
 
“Xingping Tahun Kelima, 5 Juli. Tidak ada kegiatan hari ini, membaca dan berlatih menulis.”
 
“Pada tahun kelima Xingping, pada hari kesembilan bulan ketujuh, seorang pendongeng baru tiba di kedai teh tetangga. Kisah-kisahnya tentang Jianghu sungguh memikat; membuat darahku mendidih. Betapa hebatnya jika aku seorang pendekar pedang, tetapi sayangnya, aku hanyalah seorang dokter biasa.”
 
“Pada tahun kelima Xingping, tanggal tiga belas Juli, hari ini, saat saya membaca dan berlatih menulis, saya begitu terharu sehingga saya tidak bisa menahan diri untuk tidak membuat sebuah puisi secara spontan, ‘Berhenti di hutan pada suatu malam bersalju, tanpa seorang pun di sekitar untuk mengajari saya cara memainkan seruling.’ Betapa bagusnya puisi ini!”
 
“Pada tahun kelima Xingping, tanggal dua puluh empat Juli, hari ini, setelah San Mazi kembali dari rumah bordil, dia bertanya kepadaku. Mengapa, meskipun telah berusaha keras, dia masih merasa hidup telah menghantamnya tanpa henti? Setelah berpikir sejenak, aku dengan serius berkata, ‘Kau mungkin belum bertemu istri tuan tanahmu.’”
 
“Pada tahun kelima Xingping, tanggal tiga Agustus, hari ini aku pergi mengumpulkan rempah-rempah dengan gerobak sapi. Aku sedang membaca buku ketika gerobak sapi itu tiba-tiba terguling, dan langsung membunuh seekor ayam di halaman tetangga. Aku bertanya kepada anak tetangga, ‘Apakah ini ayammu?’ Dia meliriknya dan berkata, ‘Tidak, ayam kami tidak sekecil itu.’ Dengan tak berdaya, akhirnya aku memakannya sambil menangis.”
 
“Pada tahun kelima Xingping, tanggal sembilan Agustus, hari ini, saat aku mendengarkan cerita, aku menyadari betapa gelap dan tak terduganya Jianghu. Sungguh berbahaya. Menjadi orang biasa memang merupakan kehidupan yang diberkati.”
 
“Pada tahun kelima pemerintahan Xingping, tanggal tiga September, waktu berlalu begitu cepat, saya merawat tujuh atau delapan pasien hari ini. Melihat ekspresi puas mereka memenuhi hati saya dengan rasa pencapaian. Saya tidak menyangka bahwa mereka akan membalas budi saya malam ini dan memberi saya banyak penghiburan.”
 
“Pada tahun kelima Xingping, tanggal lima belas September, mulai hari ini dan seterusnya, saya harus serius, jadi saya memutuskan untuk berhenti menulis buku harian, mulai hari ini.”
 
“Pada tahun keenam Xingping, tanggal tiga Januari, hari ini terasa biasa saja, dengan banyak pikiran di benakku yang ingin kuungkapkan tetapi tak dapat kutemukan kata-katanya. Meskipun aku masih muda, aku percaya bahwa suatu hari nanti jarum akan berevolusi menjadi alu.”
 
“Pada tahun keenam Xingping, pada tanggal 3 Februari, orang lain datang lagi untuk membuat masalah. Aku tahu mereka berasal dari Aula Baohuan. Sebulan yang lalu mereka membuat masalah, dan aku menanggungnya. Dua hari yang lalu, mereka datang lagi, dan aku juga menanggungnya. Hari ini, mereka datang untuk membuat masalah sekali lagi, dan bahkan membawa dua ahli Tingkat Delapan. Kali ini, aku masih berhasil tetap diam, membiarkan penghinaan dan penghancuran klinikku oleh mereka, karena bagaimanapun juga, aku tidak pernah belajar seni bela diri dan lemah. Mereka tampaknya berniat untuk menghancurkan mata pencaharianku sepenuhnya, tetapi aku merasa tidak perlu mereka bersikap sekejam itu.”
 
“Pada tahun keenam Xingping, tepatnya tanggal empat belas Maret, sudah sepuluh hari sejak gangguan terakhir dari Balai Keamanan. Mereka tidak menimbulkan masalah selama periode ini, yang agak aneh karena biasanya mereka mengganggu kita setiap beberapa hari. Karena penasaran, saya menanyakannya, dan ternyata manajer Balai Keamanan secara tidak sengaja mengonsumsi arsenik dan meninggal. Hari ini adalah hari pemakamannya, hari yang sangat tepat.”
 
“Pada tahun keenam Xingping, tanggal empat April, selama konsultasi hari ini, saya melihat seorang anak kecil dengan bibir merah muda dan gigi putih, begitu manis dan menggemaskan. Saya benar-benar ingin memeluk bibinya yang masih muda.”
 
“Pada tahun keenam Xingping, tanggal tujuh April, Er Gouzi dan San Mazi, yang satu pergi mencari emas di Gerbang Dongluo, dan yang lainnya pergi belajar di Laut Wangjing. Sejak mereka pergi, tidak ada yang mengawasi bacaan dan tulisan saya. Hal ini semakin memotivasi saya untuk berprestasi.”
 
“Pada tahun keenam Xingping, tanggal satu Mei, mulai hari ini dan seterusnya, saya berhenti menulis. Saya bermaksud menjalani hidup yang layak, karena hati setiap orang… (dicoret).”
 
…….
 
Tanpa kusadari, aku telah membuka halaman terakhir, dan ketika kulihat lebih lanjut, halaman itu benar-benar kosong.
 
Zhao Qingmei menutup buku harian itu, dan secara bertahap memahami makna di baliknya.
 
Jadi, ternyata buku harian ini adalah catatan tentang kejadian sehari-hari yang terjadi.
 
Aku tak menyangka bahwa saudaraku telah mengalami begitu banyak kesulitan. Mampu membuka klinik ini juga merupakan hasil dari menghadapi berbagai rintangan, untungnya, ia memiliki sekelompok teman setia yang membantunya akhirnya mendirikan Jishi Hall.
 
Tidak hanya itu, tetapi dia juga sangat rajin, berusaha siang dan malam untuk belajar dan berlatih menulis.
 
Seandainya bukan karena buku harian ini, aku tidak akan mengetahui semua ini.
 
Sambil berpikir demikian, Zhao Qingmei tak kuasa menahan diri untuk berpikir, “Buku harian ini benar-benar sesuatu yang hebat; kenapa aku tidak pernah terpikir untuk membuatnya? Aku juga harus menulisnya untuk mencatat setiap detail kecil dari waktuku bersama kakakku, dan jika bertahun-tahun kemudian aku melihat kembali isinya…”
 
Lalu dia teringat kata-kata dalam buku harian itu dan merasa agak bersalah, “Saudaraku hanyalah seorang dokter; apakah aku terlalu keras padanya, karena tidak meninggalkannya tabungan?”
 
Meskipun membolak-balik buku harian itu hanya membutuhkan waktu selama sebatang dupa terbakar, Tan Yun merasa seolah-olah berabad-abad telah berlalu.
 
“Tan Yun!”
 
Tiba-tiba, Zhao Qingmei berseru.
 
“Nona! Saya di sini!”
 
Tan Yun menegakkan tubuhnya dan dengan cepat melangkah maju.
 
“Apakah menurutmu sang majikan biasanya terlihat lesu dan lamban?”
 
“Sang tuan?”
 
Mendengar itu, Tan Yun berpikir sejenak dan berkata, “Kurasa tidak. Guru biasanya tampak cukup bersemangat, terutama saat makan daging kelinci…”
 
Sambil berkata demikian, Tan Yun tiba-tiba menggembungkan pipinya, kesal karena ia hanya mendapat satu kepala kelinci favoritnya.
 
Ya… suami saya juga sangat bersemangat di malam hari, lincah seperti naga dan harimau, dan sepertinya bukan tipe orang yang tidak punya tabungan.
 
Memikirkan hal ini, Zhao Qingmei menjadi sedikit bingung, “Menurutmu, jika kamu diberi metode bela diri yang berfokus pada hati ini, apakah kamu akan mempraktikkannya?”
 
“Tentu saja, aku pasti akan mempraktikkannya. Hanya orang bodoh yang tidak akan melakukannya…” Tan Yun melontarkan kata-kata itu tanpa berpikir, lalu tiba-tiba menyadari apa yang telah ia katakan dan segera menutup mulutnya.
 
Sang guru sepertinya tidak pernah berlatih, mungkinkah dia baru saja menyebutnya bodoh? Tapi dia tidak tampak seperti orang bodoh yang pintar.
 
“Aow… woof!”
 
Blackie kecil menarik-narik pakaian tidur sambil menggonggong dengan gembira.
 
Pikiran Tan Yun mulai berputar, dan berkata, “Nona, apakah menurut Anda mungkin guru tidak menyukai seni bela diri atau pertikaian dunia persilatan, dan lebih suka menjalani kehidupan biasa ini?”
 
Dia sering mendengar An Jing mengatakan ini, menyukai kehidupan yang sederhana dan bersahaja, dan sangat membenci tipu daya Jianghu, seolah-olah sedang berakting di teater.
 
Zhao Qingmei tidak berkata apa-apa; kehidupan sederhana dan biasa seperti itu bukanlah sesuatu yang bisa dimiliki siapa pun hanya dengan menginginkannya. Di dunia nyata yang kejam ini, seseorang pasti sudah lama menjadi hantu pengembara tanpa kekuatan.
 
Sama seperti Song Lin yang nakal sebelumnya, jika bukan karena takut pada Han Wenxin, dia mungkin sudah meminum Obat Penguasa Tertinggi.”
 
“Menurutmu, mungkinkah ada guru di balik guru itu?” Zhao Qingmei tiba-tiba bertanya dengan lantang.
 
“Seorang master!?”
 
Tan Yun mengedipkan matanya yang besar, “Mungkinkah?”
 
Dia merasa otaknya tidak sepenuhnya mampu mengikuti, “Nona, bukankah Shui Zhongyue selalu bersama Tuan Muda? Jika ada sesuatu yang tidak biasa, seharusnya dia sudah melaporkannya sejak lama.”
 
Para anggota Sekte Iblis sangat terampil, terutama orang-orang seperti Shui Zhongyue dan Huo Zhongyun, yang tumbuh di Sekte Iblis sejak usia muda. Loyalitas mereka terhadap sekte sangat tinggi, sehingga mustahil bagi mereka untuk tidak melaporkan anomali apa pun.
 
Zhao Qingmei mengangguk sedikit, “Kau benar, mungkin aku terlalu banyak berpikir, tapi pakaian tidur dan buku-buku bela diri ini masih agak aneh…”
 
Tan Yun berbisik, “Mengapa tidak langsung bertanya kepada Tuan Muda saja?”
 
Menurutnya, bukankah jauh lebih baik bertanya langsung daripada menebak-nebak?
 
“Biarkan saja barang-barang ini di sini.”
 
Bibir Zhao Qingmei sedikit terbuka saat dia berkata, “Tolong rapikan dan kembalikan semuanya seperti semula.”
 
Setelah berbicara, Zhao Qingmei meletakkan buku harian yang dipegangnya dan, dengan pikiran yang berkecamuk, berjalan menuju pintu.
 
Pikiran An Jing tidak sama dengan pikiran Tan Yun; An Jing memiliki rahasia-rahasia yang belum ia bagikan, dan menanyakan hal itu sendiri berbeda dengan jika Tan Yun memilih untuk menceritakannya secara spontan.
 
Haruskah dia mencari kesempatan untuk menguji kakaknya?
 
Namun saat ini, yang terpenting adalah menulis buku hariannya. Ia juga ingin menulis buku harian, mendokumentasikan setiap detail kecil kehidupan yang ia jalani bersama saudara laki-lakinya. Sambil memikirkan hal ini, Zhao Qingmei mempercepat langkahnya.
 
“Ya.”
 
Barulah setelah Zhao Qingmei beranjak pergi, Tan Yun buru-buru mengambil buku harian yang tergeletak di tanah.
 
Tulisan tangan An Jing awalnya berantakan, dan karena Tan Yun tidak mengenal banyak aksara, dia hanya bisa menebak sambil membaca.
 
“Menyimpan… untuk istriku?”
 
Melihat ini, Tan Yun tak kuasa bergumam dalam hati, “Tuan Muda sungguh baik hati, semua tabungannya selama bertahun-tahun diwariskan kepada Nona. Pantas saja dia biasanya tampak tidak punya uang.”
 
“Tuan Muda benar-benar pria baik dan bertanggung jawab, sepertinya aku telah salah menuduhnya sebelumnya, dan dia bahkan masih menyisakan sedikit untukku….”
 
Memikirkan hal ini, Tan Yun merasa sedikit menyesal.
 
……
 
Saat itu sekitar tengah hari, dan matahari sudah tinggi di langit.
 
An Jing dan Han Wenxin dengan santai menunggang kuda mereka, menuju Kota Negara Bagian Yu.
 
Han Wenxin menguap lalu berkata dengan bersemangat, “Saudaraku, kali ini kau berhasil menyembuhkan wabah di Kota Baima, aku yakin Bupati sendiri akan memujimu secara pribadi.”
 
An Jing dengan santai berkata, “Sampaikan terima kasihku padanya.”
 
Hakim sebelumnya, Cao Anmin, telah dibunuh olehnya; apakah dia peduli dengan pujian yang diterima oleh Hakim yang baru?
 
“Saudaraku, tatapan apa itu?”
 
Han Wenxin sedikit mengangkat alisnya dan berkata, “Ketika kabar ini menyebar, klinikmu pasti akan berkembang pesat seperti belum pernah terjadi sebelumnya. Bukankah uang akan mengalir deras seperti air Sungai Yu State?”
 
“Dengan perak, bukankah itu seperti melakukan apa pun yang kamu inginkan?”
 
Saat mengatakan ini, Han Wenxin mulai merasakan sakit lagi, “Semalam, orang tua bernama Lang Qi itu menipu saya sebesar tiga tael perak, dia pasti pergi ke gedung pertunjukan musik.”
 
An Jing melirik Han Wenxin, “Saudara Han, kau tidak perlu melihatnya seperti itu. Pikirkanlah, jika tiga tael perak itu masih ada padamu, bukankah kau juga akan pergi ke gedung pertunjukan musik?”
 
Han Wenxin, agak bingung, mengangguk, “Ya, itu benar.”
 
An Jing terkekeh dan berkata, “Dia pergi ke gedung pertunjukan musik, dan kamu juga pergi ke gedung pertunjukan musik; pada akhirnya, uang perak itu dihabiskan untuk hal yang sama, yaitu mempromosikan budaya gedung pertunjukan musik di Kota Negara Bagian Yu. Pada dasarnya, tidak ada banyak perbedaan. Kalian berdua telah berkontribusi.”
 
“Omong kosong! Logika yang diputarbalikkan!”
 
Han Wenxin membalas dengan marah setelah mendengar itu, “Menghabiskan uang untuk kesenangannya dan menghabiskannya untuk kesenanganku sendiri, ada perbedaan besar.”
 
An Jing menatap Han Wenxin yang kesal, lalu terkekeh sambil menggelengkan kepala, “Lalu apa yang kau rencanakan?”
 
Han Wenxin sepertinya sudah memikirkan hal ini matang-matang dan terkekeh, “Persediaan berasku di rumah sudah habis. Besok, aku berencana makan di rumah Tuan Lang selama beberapa hari.”
 
“Untuk hari ini, aku hanya bisa pergi ke rumah kakak An…”
 
“Terserah kamu.”
 
An Jing teringat sesuatu, “Kalau begitu, mari kita kembali sedikit lebih awal; aku akan meminta Tan Yun menyiapkan beberapa hidangan untuk menemani minuman. Kudengar dia baru-baru ini mempelajari cukup banyak resep.”
 
Tepat ketika keduanya hendak memasuki Kota Negara Bagian Yu, mereka melihat lima atau enam pejabat pemerintah berjubah merah berpacu ke arah mereka, dua di antaranya memegang gong dan suona.
 
“Minggir! Minggir!”
 
Pemimpin itu terus berkuda sambil berteriak dengan lantang.
 
“Apakah para pejabat ini hadir untuk menyampaikan kabar baik?”
 
“Bukankah ujian musim gugur hampir selesai? Sepertinya begitu.”
 
…….
 
Melihat hal ini, penduduk desa di sekitarnya mulai berdiskusi.
 
“Oh!”
 
Han Wenxin melihat ini dan tertawa, “Ini adalah kabar baik, menunjukkan bahwa ujian musim gugur tahun ini memiliki peraih nilai tertinggi dari dalam Kota Negara Bagian Yu sendiri. Aku penasaran siapa talenta hebat ini, ini memang peristiwa yang menggembirakan. Kita bahkan mungkin diberkati oleh sebagian keberuntungannya.”
 
Perayaan semacam itu biasanya diperuntukkan bagi peraih nilai tertinggi dalam ujian musim gugur, dan selama dua puluh tahun terakhir atau lebih, Kota Yu State hanya menghasilkan tiga peraih nilai tertinggi, yang menunjukkan betapa sulitnya meraih kehormatan tersebut.
 
“Ini benar-benar momen yang membahagiakan.”
 
An Jing tak kuasa menahan diri untuk berkata, “Saudara Han, saya hanya tidak tertarik dengan jalur birokrasi; jika tidak, nama yang diumumkan hari ini mungkin saja nama saya.”
 
Di masa lalu, An Jing juga menyimpan dendam yang mendalam dan telah mempersiapkan diri untuk ujian guna mengubah hidupnya dan bersinar di dunia ini. Namun setelah mendapatkan Kitab Bumi, ia langsung berubah pikiran.
 
Mengapa harus berjuang keras ketika seseorang dapat mencapai kehebatan dengan cara yang sama baiknya?
 
Mendengar itu, Han Wenxin menggelengkan kepalanya, “Ayahku menyuruhku memilih antara buku dan pedang untuk ritual ulang tahun pertamaku, dan aku memilih pedang. Karena itu, dia menyuruhku berlatih bela diri sejak kecil. Seandainya aku memilih buku, mungkin aku akan menjadi seorang sarjana hebat.”
 
An Jing menatap Han Wenxin yang sombong itu, “Saudara Han, kau pasti bercanda.”
 
Gagasan tentang Han Wenxin yang sedang belajar hampir terlalu indah untuk dibayangkan.
 
“Bagaimana bisa?”
 
Han Wenxin mengangkat alisnya, “Kakak An, jangan remehkan aku. Jalan mana pun yang kupilih, aku akan unggul. Kultivasiku telah mencapai puncak Tingkat Ketujuh, dan pada akhir tahun ini, aku yakin akan mencapai Tingkat Keenam. Apakah kau tahu apa artinya itu?”
 
Tingkat Enam, yang juga dianggap sebagai bagian dari tingkat tiga menengah, memberikan kedudukan yang terhormat di Jianghu. Meskipun bukan seorang master, tingkat ini jauh dari biasa-biasa saja, terutama mengingat usia Han Wenxin yang relatif muda, yang menunjukkan potensinya.
 
“Aku benar-benar tidak mengerti apa itu kelas enam.”
 
An Jing menggelengkan kepalanya; sudah terlalu lama, dan dia lupa kapan terakhir kali dia naik kelas enam—mungkin sekitar tujuh tahun yang lalu.
 
“Anda, seorang dokter yang bahkan tidak bisa mengalahkan seekor ayam, apa yang Anda ketahui tentang hal itu?”
 
Han Wenxin mendengus, “Apa kau pikir aku sama tidak bergunanya dengan Zhou tua? Sudah lebih dari tiga puluh tahun dan masih sangat miskin sampai harus meminjam uang hanya untuk bertahan hidup?”
 
An Jing hanya tersenyum dan tidak menanggapi lebih lanjut.
 
Mereka berdua menunggang kuda dan memasuki Kota Negara Bagian Yu.
 
……
 
Di Aula Jishi, angin bertiup lembut.
 
“Jepret, jepret! Jepret, jepret!”
 
Zhao Qingmei duduk di konter, memainkan abakus, lalu mencatat di buku besar.
 
Biasanya, An Jing yang menangani tugas-tugas ini, tetapi karena ketidakhadirannya, Zhao Qingmei mengambil alih.
 
“Nona, papan nama di atas pintu terlihat agak usang, haruskah kita menggantinya dengan yang baru?”
 
Tan Yun, sambil menyapu dedaunan yang berguguran di depan pintu, mendongak ke arah papan nama dan berkomentar.
 
Papan nama ‘Jishi Hall’ telah terpasang selama delapan hingga sembilan tahun tanpa diganti, dan sekarang terlihat agak tua dan usang.
 
“Suruh suami saya memeriksanya besok. Jika perlu diganti, kita akan beli yang baru,”
 
Zhao Qingmei mengangguk dan berbicara dengan acuh tak acuh.
 
Jika papan nama itu memang sudah usang, maka memang perlu diperbaiki.
 
“Aku penasaran kapan menantuku akan kembali,” kata Tan Yun dengan sedih.
 
Tepat saat itu, suara drum dan suona semakin keras terdengar di luar.
 
“Suara apa itu?”
 
Zhao Qingmei mendongak dan bertanya.
 
Tan Yun menghentikan sapuannya dan melihat ke sekeliling, lalu berkata, “Sepertinya beberapa pejabat, mengenakan pakaian merah dan menunggang kuda, sedang menuju ke arah gedung medis di sini.”
 
“Para pejabat?!”
 
Setelah mendengar itu, Zhao Qingmei meletakkan pena dan perlahan melangkah keluar.
 
Dia melihat jalan yang tadinya sepi berubah menjadi ramai ketika empat atau lima petugas berkuda, dikelilingi oleh kerumunan orang, berjalan menuju Aula Jishi.
 
“Sebagai peraih nilai tertinggi dalam ujian musim gugur, saya penasaran bakat hebat apa dia.”
 
“Kota Yu State kita telah melahirkan seorang Naga lagi di antara manusia.”
 
“Ayo cepat ke sana; mungkin kita bisa mendapatkan keberuntungan dan menerima uang ucapan selamat.”
 
……
 
Petugas pemerintah berbaju merah memimpin jalan ke depan Aula Jishi, dengan hati-hati memverifikasi sesuatu, lalu mengeluarkan selembar berita ucapan selamat.
 
“Selamat kepada Bapak Zhou atas kemenangan juara pertama! Selamat! Selamat!”
 
Pejabat pemerintah yang mengenakan pakaian merah dan memegang kabar selamat itu dengan lantang mengumumkan.
 
“Mungkinkah ada kesalahan?”
 
Zhao Qingmei berkata dengan rasa ingin tahu, “Tidak ada seorang pun di keluarga kami yang ikut serta dalam ujian tersebut, dan tidak ada pula yang bermarga Zhou.”
 
Petugas pemerintah berbaju merah mengeluarkan surat ucapan selamat, memverifikasinya lagi, lalu berkata, “Nyonya, tidak ada kesalahan. Bukankah Bapak Zhou bekerja di Aula Jishi ini? Alamat untuk pesan ucapan selamat ini tertulis di sini.”
 
“Zhou Xianming!?”
 
Mendengar itu, secercah keheranan muncul di mata Tan Yun.
 
Peraih nilai tertinggi dalam ujian itu adalah Zhou Xianming!?
 
Ekspresi Zhao Qingmei tidak berubah secara signifikan; dia sangat menyadari latar belakang Zhou Xianming.
 
Selain itu, Li Fuzhou sebelumnya juga pernah mengatakan kepadanya bahwa Zhou Xianming ini adalah seorang jenius yang santai, dan jika ia bergabung dengan sekte di masa depan, ia pasti akan sangat dimanfaatkan oleh Kaisar Yan Agung. Karena itu, Li Fuzhou sedikit mengagumi bakatnya dan ingin membujuknya untuk bergabung dengan Sekte Iblis.
 
“Jadi, itu Tuan Zhou!”
 
“Aku tahu dia bukan orang biasa.”
 
“Wah, tadi kamu bilang bahwa seorang cendekiawan itu tidak berguna.”
 
….
 
Kerumunan di kedai teh sebelah, setelah mendengar hal ini, juga mulai berdiskusi dengan ramai.
 
Tak seorang pun menyangka bahwa Zhou Xianming, yang biasanya tampak seperti cendekiawan biasa tanpa keistimewaan, akan menjadi peraih nilai tertinggi dalam ujian tersebut. Ini sungguh mengejutkan.
 
Tepat saat itu, An Jing dan Han Wenxin datang menunggang kuda.
 
“Apa yang sedang terjadi…?”
 
An Jing melihat sekeliling dengan bingung.
 
Mengapa petugas itu datang ke rumahnya untuk menyampaikan berita tersebut? Mungkinkah ada kesalahan lokasi?
 
“Bapak Zhou Xianming memenangkan juara pertama, dan beliau mencantumkan rumah Anda sebagai alamat untuk pesan ucapan selamat ini,” kata seorang karyawan dari kedai teh di dekatnya.
 
“Apa!?”
 
Sebelum An Jing sempat berbicara, tubuh Han Wenxin gemetar, dan dia terjatuh dari kudanya, tergagap-gagap, “Kau… siapa yang kau bilang juara pertama?”
 
“Ini Tuan Zhou Xianming,” kata petugas itu, sedikit terkejut, lalu melanjutkan.
 
Han Wenxin buru-buru berkata, “Apakah Anda yakin tidak ada kesalahan? Tolong periksa namanya dengan teliti; kesalahan dalam hal-hal penting seperti ini dapat membawa nasib buruk.”
 
Pejabat tingkat bawah itu, setelah mendengar hal ini, mengeluarkan berita ucapan selamat dan mulai mengkonfirmasinya secara menyeluruh sekali lagi.
 
“Ini Aula Jishi, kan?”
 
“Ya.”
 
“Dan ada seseorang bernama Zhou Xianming yang bekerja di sini, kan?”
 
“Agak.”
 
Setelah memikirkannya matang-matang, Han Wenxin teringat bahwa Zhou Xianming menerima uang perak dari Zhao Qingmei, dengan alasan akan bekerja untuk melunasi hutangnya… tetapi dia mengatakan akan fokus belajar dan sebenarnya belum melakukan pekerjaan apa pun di sini.
 
“Kalau begitu, tidak salah lagi, memang benar itu Bapak Zhou Xianming,” kata pejabat itu sambil bertepuk tangan, menyimpan ucapan selamat, lalu mengangguk.
 
“Gulp! Gulp!”
 
Mendengar itu, wajah Han Wenxin langsung pucat pasi seolah-olah ia telah berubah menjadi batu.
 
Bagaimana mungkin orang tua itu bisa meraih juara pertama dalam ujian!?
 
Apakah matahari terbit dari barat?
 
“Kepala Perwira Han, jangan lupa, Anda pernah berkata bahwa jika saya memenangkan juara pertama, Anda harus meminum air Sungai Negara Bagian Yu. Kepala Perwira Han adalah orang yang menepati janji, tentu Anda tidak akan menipu orang, kan?”
 
Tepat saat itu, sebuah suara nakal terdengar dari luar kerumunan.