My Bini Pemimpin Aliran Iblis - Chapter 103

Bab 103: Siapakah Pendekar Pedang Terhebat di Bawah Langit?
Bab 103: Siapakah Pendekar Pedang Juara di Bawah Langit?
 
Larut malam, cahaya bulan tampak kabur.
 
Suasana di sekitar Gunung Tiga Kuil telah terlelap dalam keheningan yang mencekam.
 
Malam itu terasa dingin, dan suara angin terdengar suram bercampur dengan hawa dingin.
 
Di jalan pegunungan yang terjal, sesosok tubuh terhuyung-huyung maju.
 
Orang ini tak lain adalah Dai Ling, yang beruntung berhasil melarikan diri dari Vilu Hall.
 
Saat itu, ekspresinya sangat panik, rambutnya acak-acakan dan berantakan, ia tidak tahu seberapa jauh ia telah berlari. Mungkin karena luka-lukanya, atau mungkin ia terlalu lelah.
 
Akhirnya, Dai Ling bersandar pada sebuah dahan, terengah-engah, masih waspada dan menoleh ke belakang, takut ada seseorang yang mengikutinya.
 
Meskipun serangan terakhir Li Fuzhou tidak membunuhnya, dengan sebagian kekuatan yang diblokir oleh pelindung dalam, kekuatan Li Fuzhou setara dengan Master Setengah Langkah. Bahkan dengan luka parah, hanya mampu mengerahkan kurang dari dua puluh persen kekuatannya, dia masih terlalu kuat untuk dilawan olehnya, seorang Master Tingkat Dua.
 
Dai Ling mengalami tiga patah tulang rusuk, terutama satu yang patah dan menusuk organ dalamnya. Jika itu orang biasa, mereka mungkin sudah meninggal sejak lama.
 
Tiba-tiba, keringat deras membasahi dahi Dai Ling.
 
“Mendeguk…”
 
Darah terus-menerus mengalir dari sudut mulutnya.
 
“Paman Zhang…” Memikirkan Zhang Zhixing, yang telah melindungi pelariannya, hidung Dai Ling terasa perih.
 
Di bawah gabungan kekuatan pendekar pedang tak tertandingi itu dan Li Fuzhou, mustahil bagi Zhang Zhixing untuk selamat.
 
Tian Cansou tidak pernah menikah seumur hidupnya, memiliki sifat tertutup, dan selalu berterima kasih atas keramahan Sekte Lima Racun di masa lalu. Dia memiliki hubungan yang dalam dengan Dai Danshu dan memperlakukan Dai Ling, putri dari Tuan Muda Sekte Lima Racun, seperti anaknya sendiri.
 
“Aku lebih memilih untuk tidak memiliki energi spiritual alam ini,” Dai Ling merasakan energi spiritual di dalam dirinya, matanya memerah , dan akhirnya, dia tidak bisa menahan diri saat air mata menggenang di matanya.
 
Nyawa Zhang Zhixing telah ditukar dengan seuntai Inti Roh Langit dan Bumi, demi kemungkinan masa depan Dai Ling.
 
Namun dia telah meninggal.
 
Kematian berarti terpisah selamanya oleh yin dan yang, takkan pernah muncul lagi, takkan pernah berbicara lagi… Memikirkan hal ini, hati Dai Ling dipenuhi dengan penyesalan yang lebih besar.
 
Dia membenci dirinya sendiri, marah pada kekuatannya sendiri meskipun hanya berada di Tingkat Dua. Jika dia berada di Alam Tingkat Satu, mungkin dia bisa membantu beberapa orang.
 
“Li Fuzhou! Dan pendekar pedang itu!”
 
Jari-jari Dai Ling mencengkeram erat ranting-ranting itu, seolah-olah dia tidak merasakan sakit sama sekali.
 
Karena rasa sakit fisik tidak bisa dibandingkan dengan rasa sakit di dalam hatinya.
 
“Aku harus segera meninggalkan tempat ini…” Dai Ling menarik napas dalam-dalam, menggertakkan giginya.
 
Dia tidak yakin apakah Li Fuzhou dan pendekar pedang itu akan mengejarnya lagi, dan dia juga tidak yakin apakah ada ahli Sekte Iblis di sekitar situ.
 
“Paman Zhang, aku pasti akan membunuh mereka berdua,” dia berjalan beberapa langkah, berhenti sejenak, lalu berbalik dan menatap kembali ke Gunung Tiga Kuil sekali lagi.
 
Akhirnya, menahan rasa sakit, dia berlutut, membenturkan kepalanya tiga kali ke arah Gunung Tiga Kuil, lalu buru-buru berjalan menjauh.
 
……
 
Di South River Branch, di aula,
 
Liu Qingshan duduk di kursi sambil memegang cangkir teh, dan berkata dengan ringan, “Tian Liu terkena pukulan telapak tangan dari Li Fuzhou. Dia perlu waktu pemulihan setidaknya satu bulan.”
 
Saat An Jing membelah Inti Roh Langit dan Bumi, inti tersebut terpecah menjadi enam untaian, beberapa ahli memperebutkannya, dan Tian Liu terkena serangan telapak tangan dari Li Fuzhou.
 
Li Fuzhou mempraktikkan Qi Iblis Surgawi yang ia ciptakan, yang sangat dahsyat, luar biasa, dan sangat tirani. Sisa Qi Iblis Surgawi di dalam tubuh sangat sulit untuk dibersihkan.
 
Seandainya Liu Qingshan tidak datang tepat waktu, Tian Liu mungkin telah tewas di tangan Li Fuzhou.
 
Guo Yuchun berkata dengan rasa takut yang masih tersisa, “Aku tidak menyangka malam di Gunung Tiga Kuil ini akan begitu berbahaya. Untungnya, semuanya terbayar pada akhirnya, karena pemimpin kita juga mendapatkan seuntai energi spiritual alam.”
 
Peristiwa malam itu mengejutkannya.
 
Sekalipun dia telah mengantisipasi Li Fuzhou dan Pengawal Xuanyi, dia tidak memperhitungkan pendekar pedang yang tak tertandingi itu.
 
“Dengan untaian energi spiritual alam ini, kultivasiku dapat sepenuhnya stabil di Alam Bunga Surgawi, dan aku bahkan mungkin memiliki kesempatan untuk menembus ke… batuk batuk… Alam Setengah Langkah Master,” Liu Qingshan terbatuk keras, lalu berkata dengan muram, “Ling Yuhua dan Pedang Roh Darah juga mengambil satu untaian, Li Fuzhou mengambil satu, pendekar pedang dan Tian Cansou, Gan Yue, dan Zhang Shuang memperebutkan dua untaian lagi, dan yang terakhir seharusnya diambil oleh Xi Jikui.”
 
Setelah berpikir sejenak, Guo Yuchun berkata, “Sekarang setelah Pedang Roh Darah memperoleh untaian energi spiritual ini, kekuatannya kemungkinan akan meningkat pesat. Ini juga merupakan hal yang baik bagi kita. Dia memiliki pengaruh besar di Menara Angin dan Hujan, dan dia mendukung Aliansi Lima Geng…”
 
“He Yunkai dari Geng Sanhu hanyalah penunjuk arah angin, hanya mahir bermain cerdas; Aliansi Lima Geng menguntungkannya, jadi dia pasti tidak akan menolak. Aliansi Sudut Emas juga telah menyetujuinya sebelumnya. Sekarang hanya orang-orang dari Laut Wangjing yang sulit dihadapi.”
 
Liu Qingshan merenung cukup lama dan berkata, “Untuk saat ini, tidak perlu mengkhawatirkan Laut Wangjing; setelah aku menyerap energi spiritual dan sepenuhnya membersihkan rintangan dari jalanku, kita akan bicara.”
 
Terburu-buru hanya akan mendatangkan kerugian, terutama dalam masalah besar seperti Aliansi Lima Geng yang bertujuan menguasai dunia, yang pasti akan menarik perhatian berbagai pihak. Dengan kekuatannya saat ini, belum saatnya untuk bertindak gegabah.
 
Selain itu, di antara lima geng utama tersebut, terdapat individu-individu yang memiliki kekuatan luar biasa, dan dia mungkin tidak mampu menumpas mereka semua.
 
Seseorang perlu memiliki kekuatan diri untuk terus maju; ini adalah kebenaran yang tak berubah sepanjang zaman.
 
Guo Yuchun mengangguk, lalu mengerutkan kening dan berkata, “Berdasarkan informasi yang dapat dipercaya, tampaknya seseorang sedang berupaya merehabilitasi Jiang Sanjia, dan upaya Pengawal Xuanyi untuk menangkapnya semakin melemah…”
 
“Mencari keadilan!?”
 
Liu Qingshan mendengar ini dan mencibir, “Merehabilitasinya hanyalah pura-pura. Aku yakin mereka ingin memanfaatkannya.”
 
Jiang Sanjia adalah sosok yang keras kepala, sombong, dan angkuh. Di aula kuil yang menjulang tinggi, dia benar-benar seorang puritan yang tidak mau berkompromi. Orang seperti itu adalah kehadiran yang paling tidak diinginkan di aula kuil.
 
Guo Yuchun mengangguk sedikit. “Pemimpin Geng itu benar. Jiang Sanjia memang memiliki beberapa kemampuan. Terlebih lagi, kakak seniornya adalah salah satu dari lima Dewa Pedang Agung di zaman kita, jadi tentu saja ada rasa hormat yang mendalam…”
 
Saat menyebut ‘kakak senior,’ ekspresi Guo Yuchun tak dapat dipungkiri berubah serius.
 
Pedang Ilahi Lembah Hantu adalah salah satu dari lima Pedang Abadi terhebat di era ini.
 
“Sedangkan untuk kakak laki-lakinya, lupakan saja dia… *batuk*… mungkin saja meskipun Jiang Sanjia meninggal, dia tidak akan ikut campur. Lagipula, orang dari Sekte Zhenyi itu selalu mengawasinya.”
 
Liu Qingshan melambaikan tangannya dengan acuh tak acuh, “Sebenarnya aku penasaran dengan pendekar pedang itu…”
 
Mendengar itu, Guo Yuchun pun menjadi murung. Harus diketahui bahwa pendekar pedang yang tak tertandingi itu telah turun tangan untuk membantu Jiang Sanjia lebih dari sekali—hubungannya dengan Jiang Sanjia benar-benar luar biasa.
 
Jika Jiang Sanjia dibebaskan dari tuduhan dan kembali ke aula kuil, maka identitas pendekar pedang yang tak tertandingi itu mungkin juga akan terungkap.
 
“Pemimpin Geng.”
 
Guo Yuchun tiba-tiba berbicara dengan serius. “Pendekar pedang itu mampu membuat Pedang Penekan Kejahatan mengenalinya sebagai pemiliknya. Pasti ada misteri mendalam yang terlibat. Selain itu, kekuatannya luar biasa. Demi kebaikan bersama, mungkin kita harus mengesampingkan dendam kita terhadapnya untuk sementara waktu dan mencabut perintah untuk memburunya di dalam Geng…”
 
Alis Liu Qingshan mengerut, dan dia perlahan berdiri, terdiam cukup lama sebelum menghela napas, lalu berkata, “Sekarang Xi Jikui telah muncul di Kota Negara Yu, kita harus menyaksikan bentrokan antara Xi Jikui dan Sekte Iblis.”
 
“Xi Jikui bukan tandingan Li Fuzhou.”
 
Guo Yuchun mengangguk setuju. “Xi Jikui memiliki kemampuan dan kekuatan yang baik. Tetapi jika dia menghadapi Li Fuzhou, peluangnya untuk menang sangat kecil. Jika dia bersikeras, dia bahkan mungkin mati di Kota Negara Yu.”
 
Guo Yuchun agak akrab dengan teror yang ditimbulkan oleh Li Fuzhou.
 
“Jika Xi Jikui meninggal, bukankah itu akan menjadi hal yang baik?” Sudut mulut Liu Qingshan sedikit terangkat.
 
….
 
Di pagi buta, di tepi Sungai Negara Bagian Yu.
 
Deretan toko berdiri berjejer rapat di kedua sisi jalan, sementara sinar matahari pagi menyinari batu bata merah dan genteng hijau, serta atap-atap paviliun tinggi yang berkilauan, menambah vitalitas yang semarak pada Kota Negara Bagian Yu yang ramai.
 
“Hari yang indah lagi.”
 
Seperti biasa, An Jing memulai harinya dengan menyimpan papan kayu dan membuka kliniknya.
 
“Selamat pagi, Dokter An.”
 
Pelayan dari kedai teh di sebelahnya berseru, “Sepertinya Anda kurang bersemangat hari ini. Bukankah tadi malam ada yang mengetuk pintu Anda untuk berkonsultasi lagi?”
 
Para pelayan kedai teh semuanya tahu bahwa seringkali ada pasien yang mengetuk pintu di malam hari, jadi Dokter An tidak hanya sangat sibuk di siang hari tetapi juga bekerja tanpa lelah di malam hari.
 
“Ya.”
 
An Jing mengangguk dan menghela napas. “Aku baru pulang ke rumah pada jam Hai tadi malam.”
 
Waktu tidak selalu mengarah pada kasih sayang, tetapi pasti akan melelahkan.
 
“Anda benar-benar bekerja keras, Dokter An.”
 
Mendengar itu, petugas tersebut memandang An Jing dengan penuh hormat. “Sungguh seorang dokter yang berhati penuh welas asih.”
 
Setelah An Jing mengamankan papan kayu, dia mengambil buah goji, teh hitam, dan ramuan Lindera dari timbangan obat di lemari dinding, lalu menambahkannya ke dalam teko sesuai dengan perbandingan yang telah disiapkan.
 
Meskipun ia seorang pria yang kasar, ia sangat memperhatikan detail-detail ini. Lagipula, ia adalah seorang dokter, dan ketelitian dalam penggunaan ramuan obat harus selalu dijaga dengan baik.
 
“Menantuku, aku kembali.”
 
Tepat saat itu, sebuah suara terdengar dari luar pintu.
 
itu tak lain adalah Li Fuzhou.
 
An Jing mendongak, menyapanya seperti biasa. “Tuan Ketiga, Anda sudah kembali.”
 
Pria tua ini, sangat pandai berpura-pura!
 
Jika kamu akan berakting, maka aku juga akan berakting.
 
“Aku kembali.”
 
Li Fuzhou duduk dengan nyaman di kursi, mengambil teko teh yang baru diseduh oleh An Jing, dan menghirup aroma yang lembut itu dengan rakus. “Seperti anggrek di lidah, menyegarkan hati, harum dan sedikit sepat, enak.”
 
Dengan makna ganda, An Jing berkata, “Anda mengalami malam yang berat, Tuan Ketiga?”
 
“Sekarang saya merasa jernih dan segar.”
 
Li Fuzhou meniup teh dengan lembut sebelum menyesap sedikit.
 
Kata-katanya sebenarnya tulus. Dengan sedikit energi spiritual alam yang terserap ke dalam tubuhnya, dia adalah seorang Master Setengah Langkah dalam kultivasi. Meskipun dia belum mencapai Alam Grandmaster dan tidak dapat memurnikan energi spiritual alam, kecepatannya dalam mengasimilasi energi tersebut masih jauh lebih cepat daripada seorang Ahli Tingkat Pertama.
 
Meskipun jejak energi spiritual belum sepenuhnya terserap, luka-lukanya berangsur-angsur sembuh. Setelah ia sepenuhnya menyerapnya, mendapatkan kembali kekuatan penuhnya tentu saja bukan masalah.
 
Setelah luka-lukanya sembuh total, Li Fuzhou tentu saja merasa jauh lebih baik.
 
An Jing mencibir dalam hati dan mulai berpikir diam-diam. Apa sebenarnya niat Li Fuzhou? Dia bertanya-tanya apakah gadis bodoh Tan Yun itu menyadarinya.
 
Saat ini, tampaknya kecerdasan Tan Yun, atau lebih tepatnya kelicikannya, jauh lebih rendah daripada Li Fuzhou. Dia mungkin menjadi sumber petunjuk.
 
“Menantu, bukankah sudah waktunya membagikan gaji?”
 
Li Fuzhou berkata sambil tersenyum.
 
“Ini dia.”
 
An Jing, dengan gerakan dramatis, mengeluarkan lebih dari satu tael perak dari sakunya dan berpikir dalam hati, “Pak Tua, apakah kau memerasku? Kau jelas-jelas mempermainkanku. Suatu hari nanti aku akan membuatmu memuntahkan semuanya sepuluh kali lipat, seratus kali lipat.”
 
Apakah Hierarki Sekte Iblis kekurangan perak untuk mengunjungi rumah bordil dan mendengarkan musik? An Jing tidak percaya Sekte Iblis bisa begitu miskin.
 
Ini jelas memperlakukan saya, An Jing, seperti monyet yang sedang dipermainkan.
 
“Hm?!”
 
Li Fuzhou mulai ragu, dan meskipun sebelumnya sangat sulit untuk mendapatkan perak dari An Jing, hari ini ia secara mengejutkan bersedia.
 
“Aku hampir selesai bernegosiasi dengan para pemburu. Hari ini aku juga perlu membeli beberapa ramuan. Untuk sementara, aku serahkan apotek ini padamu.”
 
An Jing berseru, mengambil kotak obatnya, lalu menuju pintu.
 
“Baik, menantu.”
 
Li Fuzhou memperhatikan An Jing pergi, lalu melirik teh di atas meja: “Teh ini asli! Sangat teliti! Dokter muda ini memang memiliki keterampilan yang bagus.”
 
Tak lama kemudian, Zhao Qingmei keluar dari aula belakang.
 
“Hierarki Sekte!”
 
Li Fuzhou segera berdiri dan memberi hormat dengan kepalan tangan kepada Zhao Qingmei.
 
“Apakah suamiku pergi keluar?” tanya Zhao Qingmei acuh tak acuh sambil mengangguk.
 
“Menantu sudah pergi. Ini peraknya.”
 
Li Fuzhou mengeluarkan semua perak yang baru saja ia terima dari An Jing.
 
Alis Zhao Qingmei sedikit terangkat, “Dia memberikan semuanya padamu? Bukankah aku sudah bilang untuk menyisakan sebagian untuknya?”
 
“Menantu saya memberikannya sendiri. Dia sangat terus terang hari ini.”
 
Setelah menjelaskan, Li Fuzhou berpikir dalam hati: Dokter muda, oh dokter muda, Anda tidak bisa membebankan hutang buruk ini kepada saya. Ketika saya pergi ke rumah bordil dan mendengarkan musik, saya menggunakan perak saya sendiri. Saya tidak berani menyentuh milik Anda…
 
“Biarlah saja.”
 
Zhao Qingmei melambaikan tangannya dan berkata, “Tan Yun bilang semuanya berjalan relatif lancar semalam?”
 
“Masalah ini panjang. Silakan duduk, Hierarki Sekte.”
 
Li Fuzhou menarik napas dalam-dalam, lalu mengerutkan kening, ekspresinya menjadi muram.
 
Zhao Qingmei, yang mengamati tingkah laku Li Fuzhou, menjadi semakin penasaran.
 
Li Fuzhou menarik napas dalam-dalam dan berkata, “Semalam adalah pertemuan para guru. Pertama adalah kepala biara besar Kuil Matahari Agung Leiyin, Fa Zhi, yang mengalami pencerahan mendalam dan melihat jati dirinya yang sebenarnya, meningkatkan kedudukannya sekali lagi. Namun pada akhirnya, ia mengorbankan dirinya untuk Dharma, akhirnya menekan kejahatan yin yang merajalela dan berubah menjadi relik.”
 
Alis Zhao Qingmei sedikit terangkat, “Biksu Fa Zhi?”
 
Posisi Buah Bodhisattva, dia tahu betul apa artinya. Jika tidak ada hal yang tidak terduga terjadi, Fa Zhi bisa menjadi Grandmaster dalam waktu sepuluh tahun.
 
Di Tiga Ribu Negeri Buddha di Tanah Suci, hanya dua atau tiga Bodhisattva yang muncul dalam seratus tahun terakhir.
 
Dengan kekuatan-kekuatan terkemuka dunia yang bersaing memperebutkan kekuasaan, seorang Grandmaster dapat memberikan dampak yang signifikan. Peristiwa ini bahkan mungkin mengguncang seluruh dunia.
 
“Sayang sekali dia sudah mencapai parinirvana.”
 
Li Fuzhou melanjutkan, “Pendekar pedang luar biasa seperti Ling Yuhua, Liu Qingshan, dan Tian Cansou juga muncul untuk memperebutkan Inti Roh Langit dan Bumi. Individu-individu ini semuanya kuat, dan dalam kekacauan yang terjadi, Pengawal Xuanyi Xi Jikui memimpin dua ahli dari Geng Surgawi Agung. Dengan semua master yang berebut kekuasaan, mereka semua menunjukkan keahlian mereka.”
 
“Pada saat yang krusial, pendekar pedang luar biasa itu menghunus Pedang Penekan Kejahatan.”
 
Saat itu, Li Fuzhou menoleh ke arah aula belakang, dan melihat Tan Yun sedang menggendong seekor anak anjing hitam kecil. Seolah mendengar sesuatu yang penting, dia buru-buru bertanya, “Guru, apakah Anda mengatakan bahwa pendekar pedang luar biasa itu telah menghunus Pedang Penekan Kejahatan?”
 
“Pendekar pedang yang luar biasa?”
 
Mata indah Zhao Qingmei sedikit menyipit; dia sangat menyadari desas-desus yang beredar seputar Pedang Penekan Kejahatan.
 
Jika sebelumnya, gelar pendekar pedang luar biasa hanyalah pujian dari dunia bela diri biasa, maka orang yang menghunus Pedang Penekan Kejahatan benar-benar pantas mendapatkannya.
 
“Ya, pendekar pedang itu memang licik dan tercela.”
 
Li Fuzhou mengerutkan kening, “Setelah merebut Inti Roh Langit dan Bumi, dia menggunakan Pedang Penekan Kejahatan yang belum sempurna dan Inti Roh itu untuk melawan banyak ahli. Tentu saja, dia tangguh, tetapi menghadapi sepuluh master teratas terlalu berat baginya. Dalam amarahnya, dia menghancurkan Inti Roh Langit dan Bumi, mengubahnya menjadi enam gumpalan Energi Spiritual Langit dan Bumi. Aku berhasil merebut satu gumpalan, sementara yang lain masing-masing mengambil satu.”
 
“Pada akhirnya, pendekar pedang itu membunuh kedua pendekar Geng Surgawi Agung dari Garda Xuanyi. Aku bergabung dengannya untuk membunuh Tian Cansou dari Sekte Lima Racun.”
 
Jantung Tan Yun berdebar kencang mendengar ini, dan matanya yang besar dipenuhi rasa ingin tahu saat dia membayangkan adegan pendekar pedang itu beradu dengan banyak master papan atas.
 
Betapa menakjubkan pemandangan itu, bertarung melawan sepuluh ahli papan atas!
 
Membunuh dua pendekar Geng Surgawi Agung adalah sebuah pencapaian luar biasa. Jika kabar ini tersebar di dunia persilatan, pasti akan menimbulkan kegemparan besar.
 
Lagipula, tak seorang pun di Dunia Bela Diri Great Yan, tak ada kekuatan mana pun, yang pernah berani secara terang-terangan membunuh seorang Pengawal Xuanyi. Ini adalah tantangan terang-terangan terhadap Pengawal Xuanyi, sebuah provokasi terhadap Kaisar Great Yan.
 
Karena telah menyinggung Istana Yan Agung, ada kemungkinan besar pendekar pedang ini akan direkrut ke Sekte Iblis mereka.
 
Memikirkan hal itu, Tan Yun menggigit bibirnya, wajahnya memerah seolah akan berdarah.
 
Zhao Qingmei, dengan bibir sedikit terbuka, menghela napas, “Mengapa dia bisa menghunus Pedang Penekan Kejahatan, dan sebenarnya siapakah dia?”
 
Kekuatan pendekar pedang yang tak tertandingi itu sungguh mengejutkan, tetapi yang lebih membuatnya khawatir adalah mengapa pendekar pedang itu bisa mengeluarkan Pedang Penekan Kejahatan.
 
“Aku juga tidak begitu jelas soal itu, tapi pendekar pedang itu licik dan kuat,”
 
Li Fuzhou berhenti sejenak, lalu berkata, “Sepertinya pendekar pedang itu memiliki dendam terhadap Sekte Iblis kita. Ketika aku berduel dengannya kemarin, aku bisa merasakan aura pembunuh yang meluap dari pedangnya.”
 
Memikirkan sikap pendekar pedang itu terhadapnya, dan kekejaman permainan pedangnya, Li Fuzhou merasa bahwa pendekar pedang itu pasti memiliki dendam yang besar terhadap Sekte Iblis, jika tidak, dia tidak akan bersikap seperti itu.
 
“Dia punya dendam terhadap Sekte Iblis kita?”
 
Zhao Qingmei berkata dengan acuh tak acuh, “Itu tidak mengherankan. Terlalu banyak orang di dunia bela diri Great Yan yang memiliki dendam terhadap Sekte Iblis kita.”
 
Awalnya, Sekte Iblis di Great Yan mampu mengendalikan angin dan memanggil hujan, dan banyak sekali sekte yang dimusnahkan oleh Sekte Iblis, menyebabkan seluruh dunia persilatan Great Yan dipenuhi dengan kebencian dan kemarahan. Bahkan Pengawal Xuanyi kelas atas pun tidak menganggap mereka serius, jika tidak, mereka tidak akan diserang oleh koalisi banyak kekuatan.
 
Tan Yun, yang berada di samping mereka, tidak tahu apa yang dipikirkannya, dan dia sudah berhenti mendengarkan kata-kata Li Fuzhou yang selanjutnya.
 
“Sebenarnya, setelah percakapanku dengan pendekar pedang itu, ada masalah besar lainnya. Itulah yang sebenarnya ingin kubicarakan dengan Pemimpin Sekte.”
 
Li Fuzhou berkata dengan wajah serius.
 
“Berbicara.”
 
“Muncul seorang guru yang diduga sebagai Grandmaster. Dia merebut mayat kering yang sedang mengumpulkan energi Yin,”
 
“Seorang Grandmaster!? Apa kau yakin?”
 
Ekspresi Zhao Qingmei menegang setelah mendengar ini.
 
Seorang ahli tingkat Grandmaster mewakili puncak sejati Jianghu, tingkatan teratas di antara semua master. Di dunia di mana para Grandmaster Agung telah meredup, seorang Grandmaster adalah kekuatan yang tak terhentikan.
 
Para ahli semacam itu seringkali hidup terpencil di suatu tempat, mencari rahasia untuk menembus ke ranah Grandmaster Agung, dan bukan berarti tidak ada ahli tingkat Grandmaster di Sekte Iblis.
 
Pemimpin Sekte Iblis sebelumnya dan Pemimpin Sekte Surgawi saat ini sama-sama berada di Alam Grandmaster. Di bawah Platform Penyegelan Iblis di Gurun Dongluo, terdapat juga beberapa monster tua yang menyendiri dari Sekte Iblis, tingkat kultivasi mereka tidak diketahui, tetapi setidaknya mereka semua berada di Alam Bunga Surgawi, dan Alam Grandmaster belum tentu di luar jangkauan.
 
Individu-individu ini pada dasarnya telah meninggalkan dunia bela diri biasa; bagi mereka, pertempuran dan konflik kepentingan saat ini sama sekali tidak penting. Mereka tidak peduli atau memperhatikan hal-hal seperti itu.
 
Mereka menghargai Alam Grandmaster, mereka menghargai umur tiga ratus tahun, mereka menghargai apa yang mereka anggap sebagai Dao.
 
Selama pergumulan antara Sekte Iblis dan berbagai kekuatan, para ahli dari Platform Penyegelan Iblis Sekte Iblis tidak muncul, begitu pula monster-monster tua dari Sekte Zhenyi, Keluarga Kerajaan, atau sekte-sekte besar lainnya.
 
Keuntungan duniawi bagaikan awan yang cepat berlalu di mata mereka, dan mereka tidak akan bertindak kecuali fondasi sekte mereka sendiri terancam.
 
Tan Yun juga sangat terkejut, jelas tidak menyangka bahwa seorang ahli tingkat Grandmaster akan berada di dekat Kota Negara Yu.
 
“Hampir pasti.”
 
Li Fuzhou menarik napas dalam-dalam dan berkata.
 
“Dia mengambil mayat kering itu; sebenarnya mayat apa itu?” Zhao Qingmei juga ragu.
 
Konvergensi energi Yin, mayat kering, seorang ahli tingkat Grandmaster… Apa hubungan antara semua ini?
 
……
 
Di luar Kota Negara Bagian Yu.
 
Musim gugur terasa sejuk, dan sinar matahari yang lembut menyinari ruangan.
 
Shui Zhongyue, seperti kemarin, mengikuti dokter muda itu dengan saksama, karena ia harus mengambil pelajaran dari masa lalu.
 
Tak lama kemudian, Shui Zhongyue mengikuti An Jing ke hutan pegunungan yang terpencil.
 
“Mengikuti dokter kecil ini setiap hari sungguh membosankan. Mungkinkah dokter kecil ini keturunan dari Platform Penyegelan Iblis?” pikir Shui Zhongyue dalam hati sambil mengamati sosok An Jing dari belakang.
 
Sejak Huo Zhongyun terbaring di tempat tidur, tugas melindungi dokter kecil ini telah jatuh ke pundaknya.
 
“Whoosh! Whoosh!”
 
Tiba-tiba, pandangannya menjadi kabur, dan sesosok muncul di hadapannya; kemudian, aliran energi hitam dan putih muncul dalam posisi yang aneh.
 
Shui Zhongyue merasa kepalanya semakin berat dan pusing, serta kehilangan arah.
 
Pria ini adalah An Jing, dan saat ini, apa yang dia peragakan adalah Metode Hati Lembah Hantu.
 
Sekte Lembah Hantu, di antara tiga sekte mistik, menghitung rahasia surga, meramalkan Dao, dan Metode Hati mereka sangat mendalam. Metode ini tidak hanya memiliki efek sedikit melindungi dari rahasia surga tetapi juga dapat digunakan untuk memikat dan mengganggu pikiran.
 
“Siapa nama Anda? Apa status Anda?”
 
An Jing bertanya dengan acuh tak acuh.
 
Ekspresi Shui Zhongyue berubah tegang, lalu perlahan ia membuka mulutnya, “Aku… adalah salah satu dari Empat Pelindung Sekte Manusia dari Sekte Iblis, Shui Zhongyue .”
 
Memang benar, seorang ahli Sekte Iblis!
 
Mata An Jing menyipit saat dia berbicara dengan serius, “Mengapa kau mengikutiku? Apa tujuanmu?”
 
“Aku… aku…”
 
Mulut Shui Zhongyue terbuka dan tertutup, dan ekspresinya menjadi sangat kesakitan, seolah-olah dia terjebak dalam pergumulan.
 
An Jing mengerutkan kening, sepertinya ahli Sekte Iblis ini memiliki pikiran yang luar biasa. Mungkin juga karena penguasaannya terhadap Metode Hati Lembah Hantu belum mencapai tingkat tertentu. Jika Jiang Sanjia ada di sini, mungkin dia bisa sepenuhnya memikat pria itu.
 
Melanjutkan penyelidikan hanya akan menghasilkan dua kemungkinan: Shui Zhongyue akan terbangun dari keadaan terpesona, atau dia akan menjadi benar-benar bodoh.
 
Kedua kemungkinan tersebut akan membuat rumput bergoyang dan mengejutkan ular, sehingga Li Fuzhou menyadari ada sesuatu yang tidak beres.
 
An Jing mengerutkan alisnya lalu mengulurkan tangannya. Aliran energi hitam dan putih menyembur keluar dari ujung jarinya dan kemudian tercetak di mata Shui Zhongyue.
 
Dalam keadaan linglung, Shui Zhongyue terbangun.
 
“Hm!?”
 
Shui Zhongyue dengan cepat mengamati sekelilingnya, mencari dokter muda itu. Di mana dia?
 
Ia melihat sesosok figur di kejauhan yang tampak sedang berjongkok di bawah pohon, sepertinya sedang mencari sesuatu. Saat ia memfokuskan pandangannya, ia menyadari bahwa itu memang dokter muda itu.
 
“Mungkinkah dokter muda itu datang ke pegunungan untuk mencari ramuan herbal?”
 
Shui Zhongyue bergumam sendiri tetapi tidak terlalu memperhatikannya, karena tugasnya adalah melindungi dokter muda itu.
 
Namun, di mata orang normal, Shui Zhongyue saat ini sedang berdiri di dahan yang jauh, mengamati seekor kodok.
 
Setelah terperangkap dalam teknik sihir An Jing, dia salah mengira katak yang berjongkok di tanah sebagai An Jing.
 
An Jing yang asli sedang berdiri di atas sebuah batu besar yang tidak terlalu jauh dari situ.
 
“Pakar dari Sekte Iblis ini telah jatuh ke dalam keadaan terpesona. Dia mungkin akan segera bangun. Aku perlu segera memurnikan energi spiritual alam ini,” gumam An Jing dalam hati sambil duduk bersila, siap memurnikan energi spiritual di dalam dirinya.
 
Meskipun dia telah memadatkan Bunga Bumi, itu belum sepenuhnya stabil karena upaya tergesa-gesa pada malam sebelumnya. Fondasinya goyah, dan runtuhnya alam bukanlah hal yang tidak pernah terjadi sebelumnya.
 
Tiga bunga Langit, Bumi, dan Manusia mewakili esensi, energi, dan roh. Dengan berkurangnya energi, melampaui batas dasar tubuh dapat berisiko menghancurkan Bunga Bumi—suatu kondisi yang sangat berbahaya.
 
An Jing menarik napas dalam-dalam sebelum mengaktifkan Metode Hati Lembah Hantu dan Metode Hati Daluo secara bersamaan.
 
Kedua metode mental ini memiliki asal yang sama dan banyak kesamaan. Menggunakannya bersama-sama terbukti jauh lebih efektif daripada menggunakan salah satunya saja, satu-satunya kekurangannya adalah dibutuhkannya kemampuan dan pemahaman yang sangat tinggi.
 
Namun baginya, ini tentu saja bukan masalah.
 
Energi spiritual dunia memasuki An Jing, dan cahaya hijau samar menyebar ke dalam tubuhnya.
 
Pikiran An Jing menjadi tenang, dan dia mulai sepenuhnya membenamkan diri dalam kultivasi.
 
Energi spiritual, yang kini berupa aliran hijau samar, mengalir ke An Jing, tanpa henti meresap ke setiap bagian tubuhnya, baik itu tulang, meridian, atau bahkan pori-porinya.
 
An Jing dengan cepat menenangkan pikirannya, menyadari bahwa langkah tersulit dalam proses pemurnian ada di hadapannya.
 
Seperti yang diperkirakan, mekanisme Qi yang sepuluh kali lebih dahsyat dari sebelumnya tiba-tiba menyebar ke seluruh tubuhnya dari meridian dan tulangnya. Pada saat itu, An Jing merasa seolah-olah dilemparkan ke dalam kobaran api yang dahsyat, nyala api yang intens tampaknya bertekad untuk mengubah tubuhnya menjadi abu tanpa ampun, melepaskan panas yang semakin membara.
 
Sesaat kemudian, gumpalan kabut putih merembes dari atas kepalanya, membawa aroma yang aneh. An Jing mengertakkan giginya erat-erat.
 
Energi spiritual, yang lahir dari dunia itu sendiri, dapat secara langsung meningkatkan kultivasi seseorang. Seperti pepatah mengatakan, setiap keuntungan pasti ada kerugiannya. Untuk menikmati manfaatnya sepenuhnya, seseorang harus membayar harganya.
 
“Whosh whosh!”
 
Tepat saat itu, bayangan Bunga Bumi muncul di belakang An Jing.
 
Saat rasa sakit yang membakar menyebar ke seluruh tubuhnya, dia dapat merasakan dengan jelas aliran Qi yang kuat yang menyebabkan Bunga Bumi di belakangnya menjadi semakin mengeras.
 
Setelah Bunga Bumi mengeras sepenuhnya, dia akan mencapai puncak Alam Bunga Bumi.
 
Energi spiritual itu menghilang sedikit demi sedikit, menyatu ke dalam tubuhnya, dan cahaya hijau samar itu perlahan-lahan menyatu ke dalam tulang-tulangnya yang berwarna keemasan pucat.
 
Cahaya keemasan yang awalnya samar, diperkuat oleh energi spiritual, sedikit menguat, hampir tak terlihat kecuali jika dilihat dari dekat.
 
Tiga Bunga yang Berkumpul di Puncak dan Tulang Emas adalah ciri khas seorang Grandmaster.
 
Di dunia ini, jarang sekali kita melihat seseorang yang mampu memurnikan Tulang Emas sebelum mencapai Alam Grandmaster, kecuali mereka memiliki material surgawi dan harta duniawi yang luar biasa atau berlatih seni bela diri pemurnian tubuh paling indah dari Tingkat Bela Diri Surgawi.
 
Seni bela diri semacam itu sangat berharga, dan seni bela diri Tingkat Surgawi lebih merupakan bagian dari legenda daripada kenyataan.
 
Shui Zhongyue masih dengan tekun mengawasi katak itu.
 
Energi Qi yang melimpah dan bergelombang mengalir tak terkendali melalui tubuh An Jing seperti derasnya aliran sungai yang meluap.
 
Wusss, wusss, wusss!
 
Saat udara berkumpul di sekelilingnya, udara itu tampak berubah menjadi aliran api.
 
An Jing tampak tidak menyadari perubahan di sekitarnya.
 
Selama dua jam, tubuhnya kaku seperti batu, napasnya sangat lemah sehingga, seandainya tidak ada sedikit pun vitalitas yang masih menyelimutinya, siapa pun mungkin akan mengira dia adalah mayat tak bernyawa.
 
Saat ia duduk dalam keheningan yang menyerupai ketenangan terakhir seorang biksu, aliran Qi hijau tipis mulai merembes dari pori-porinya, melilit tubuhnya seperti tanaman merambat.
 
Inilah kembalinya ketenangan seperti yang dijelaskan dalam Metode Hati Lembah Hantu.
 
Bersamaan dengan keadaan tenang ini, seolah-olah seluruh dunia menyatu dengan napasnya. Setiap tarikan napasnya menyebabkan udara di sekitarnya bergejolak, dan saat napasnya stabil, udara akan menjadi tenang, dan hutan akan kembali sunyi.
 
Dalam siklus pernapasan ini, waktu berlalu begitu saja seperti pasir yang lolos dari sela- sela jari.
 
Di hutan, keheningan menyelimuti seperti biasa. Sesekali, suara angin yang berhembus memecah kesunyian, tetapi suara-suara itu begitu menyeramkan sehingga membuat tempat itu terasa semakin sunyi.
 
Setelah waktu yang tidak ditentukan, semuanya menjadi tenang.
 
Barulah kemudian An Jing perlahan membuka matanya dan menghela napas berat.
 
“Energi spiritual langit dan bumi telah sepenuhnya dimurnikan, dan Bunga Bumi telah mengeras cukup banyak.”
 
Setelah berbicara sendiri, dia menoleh ke arah Shui Zhongyue dan tak bisa menahan rasa kagumnya, “Sekte Iblis ini benar-benar layak menjadi lawan Sekte Zhenyi. Kualitas para ahlinya tidak dapat ditandingi oleh kekuatan biasa. Sangat berguna sekali.”
 
Saat ini, Shui Zhongyue masih menatap kodok itu seolah-olah ia adalah patung, takut melakukan kesalahan sedikit pun.
 
…….
 
Di Desa Fuyang, di dalam dua rumah beratap jerami,
 
Rumah-rumah itu hanyalah bangunan sederhana beratap jerami dengan tempat tidur dari jerami dan kompor dari genteng, namun aroma samar tercium di udara.
 
Di atas meja, terdapat sepiring sayuran hijau tumis, ikan mas kukus, dan dua set sumpit serta mangkuk.
 
Jiang Sanjia melirik hidangan di atas meja dan duduk tanpa banyak basa-basi, di hadapannya terdapat satu set sumpit dan mangkuk kosong lainnya.
 
Tiba-tiba, dia tertawa terbahak-bahak melihat peralatan makan yang kosong, lalu menundukkan kepala, dan senyumnya perlahan berubah menjadi getir.
 
Tiga puluh tahun yang lalu, dia adalah seorang pemuda yang bersemangat, penuh vitalitas dan kehidupan, bermimpi untuk mengikuti arus zaman dan menjadi tokoh berpengaruh di dunia.
 
Tiga puluh tahun yang lalu, dia tidak pernah membayangkan akan berakhir dalam kondisi seperti sekarang ini.
 
Setiap hari, dari saat ia membuka mata hingga saat ia menutupnya, ia sendirian.
 
Dia selalu merasakan kekosongan di hatinya.
 
Dalam beberapa hari terakhir, dia telah berulang kali terhanyut ke tanah kelahirannya, hanya untuk terbangun dengan kaget dari mimpinya.
 
Mungkin dia mengambil langkah yang salah, tetapi dia juga merasa itu bukanlah sebuah kesalahan.
 
Kesalahan apa sebenarnya yang terjadi?
 
Pada akhirnya, hal itu membuatnya tidak memiliki seorang pun untuk diajak bicara.
 
“Tidak ada yang mempertanyakan benar atau salahku, tidak ada yang mempertanyakan kebenaran atau kesalahanku, tidak ada yang berbisik di telingaku, tidak ada yang mendengar beberapa kata yang kuucapkan….”
 
Jiang Sanjia mengambil sumpitnya dan tanpa sadar memukulkannya ke mangkuk yang pecah, menghasilkan suara dentingan dan gemerincing.
 
“Mungkinkah Sanjia tahu aku akan berkunjung hari ini?”
 
Tepat saat itu, sebuah suara terdengar dari luar pintu.
 
Di ambang pintu berdiri An Jing, mengenakan jubah biru tua.
 
Mendengar itu, sedikit senyum muncul di wajah Jiang Sanjia yang keriput, “Saudara Zhou, mengapa kau tidak membawa anggur hari ini?”
 
“Aku sangat terburu-buru sampai lupa,” jelas An Jing, sambil duduk berhadapan dengan Jiang Sanjia dan berkata sambil tertawa, “Sanjia, sepertinya kau sudah mengantisipasi kunjunganku hari ini?”
 
Di mata Jiang Sanjia, An Jing dapat merasakan jejak kesedihan yang samar.
 
An Jing tidak terlalu mengenal Jiang Sanjia.
 
Sebagian besar berupa desas-desus dari Jianghu dan sedikit interaksi baru-baru ini; mungkin setiap orang yang berkelana di Jianghu memiliki kisah mereka sendiri.
 
Setelah terdiam cukup lama, Jiang Sanjia akhirnya berbicara, “Saudara Zhou, pasti ada alasan mengapa Anda mengunjungi saya hari ini?”
 
Jika tidak ada hal penting, Zhou Xianming pasti tidak akan mencarinya.
 
“Kurang lebih begitu, tapi sebaiknya kita tidak membicarakannya sekarang.”
 
An Jing tersenyum ragu-ragu, lalu bertanya, “Sanjia, apakah Anda memiliki keluarga atau kerabat di Kota Yujing?”
 
Jiang Sanjia terdiam cukup lama, mengambil sesuap nasi, lalu berkata, “Mereka semua sudah mati.”
 
Tiga kata pendek itu mengandung rasa putus asa yang mendalam.
 
Dia tidak memberikan penjelasan lebih lanjut, tampaknya enggan untuk mengorek masa lalunya.
 
Setiap orang memiliki rahasianya masing-masing, dan An Jing tidak terkecuali.
 
“Tidak benar, aku punya kakak seperguruan, dia belum meninggal.”
 
Tiba-tiba, Jiang Sanjia tertawa mengejek dirinya sendiri.
 
Dari dua penerus besar Sekte Lembah Hantu saat ini, salah satunya adalah peramal Jiang Sanjia, sedangkan yang lainnya adalah Pedang Ilahi Lembah Hantu, Lou Xiangzhen.
 
An Jing pasti mengenal Lou Xiangzhen.
 
Dia bukan hanya pemimpin sekte Lembah Hantu,
 
tetapi dia juga seorang pendekar pedang tua.
 
Lima puluh tahun sebelumnya, di antara semua pendekar pedang di dunia, dua pendekar pedang supernatural yang tak tertandingi, Iblis Pedang dan Dewa Pedang, bersaing untuk meraih supremasi, dengan setiap pendekar pedang lainnya tertinggal di belakang, dalam kekaguman.
 
Sangat jarang menemukan satu pendekar pedang luar biasa setiap beberapa ratus tahun, namun era itu menyaksikan munculnya dua pendekar pedang papan atas secara bersamaan.
 
Keduanya berada di puncak Alam Kelima dan di masa jayanya, dengan potensi untuk menembus ke Alam Keenam. Gaya ilmu pedang mereka yang sangat berbeda sama-sama berada di puncak dunia, sehingga mereka mendapatkan gelar Iblis Pedang dan Dewa Pedang.
 
Asal usul Sword Demon kurang diketahui, diselimuti berbagai kisah yang bercampur aduk di Jianghu, sehingga sulit untuk membedakan kebenaran dari rumor. Namun, prestasinya sangat terkenal; Pedang Air Mata Darahnya, ketika digunakan untuk membunuh dan meminum darah, akan mengeluarkan suara tangisan, menjadikannya pedang kesembilan di antara pedang-pedang terkenal dalam Kitab Pedang.
 
Namun, Sword Demon menghilang dari Jianghu beberapa dekade yang lalu. Ada yang mengatakan dia meninggal, ada pula yang mengatakan dia mencapai Alam Keenam dan mencari alam yang lebih tinggi, Alam Ketujuh. Sejak itu, tidak ada jejaknya, hanya legenda tentang dirinya yang bergema di seluruh Jianghu hingga hari ini.
 
Karena Sword Demon belum juga menampakkan diri akhir-akhir ini, kebanyakan orang percaya bahwa dia mungkin telah meninggal di suatu tempat yang tidak diketahui.
 
Lagipula, mereka yang tidak mencapai Alam Grandmaster biasanya tidak hidup lebih dari seratus dua puluh hingga seratus tiga puluh tahun. Dilihat dari usianya, Sword Demon mungkin telah mencapai batas usia hidupnya.
 
Adapun Dewa Pedang, dia adalah pemimpin sekte Yu Heng Sword Sect, yang kemudian mengasingkan diri di dalam sekte tersebut. Tiga puluh tahun yang lalu, tersebar desas-desus bahwa Dewa Pedang gagal melepaskan diri dari belenggunya dan meninggal akibatnya.
 
Namun, sebagian orang percaya bahwa itu hanyalah tipu daya cerdik dari Sekte Pedang Yu Heng, karena mereka menduga Dewa Pedang masih hidup dan mengasingkan diri di puncak Yu Heng.
 
Apakah dia masih hidup atau tidak, hingga hari ini tetap menjadi misteri yang belum terpecahkan.
 
Dan yang disesalkan orang-orang adalah bahwa keduanya tidak pernah beradu pedang seumur hidup mereka. Tidak ada yang tahu siapa yang memiliki kemampuan berpedang lebih kuat atau lebih lemah, yang tentu saja menjadi hal yang disesalkan.
 
Pada saat itu, hanya ada dua jenis pendekar pedang di dunia: jenis pertama adalah Pendekar Pedang Iblis dan Pendekar Pedang Dewa, jenis kedua adalah semua pendekar pedang lainnya.
 
Saat itu, Lou Xiangzhen, yang berusia tiga puluhan, meskipun belum mencapai puncak kultivasi, memiliki aliran pedang yang cukup terkenal. Terutama pada usia tiga puluh delapan tahun, ketika ia mencapai Alam Kelima, ia dianggap sebagai sosok yang tak tertandingi, tokoh terkemuka di antara generasi muda.
 
Setelah Lou Xiangzhen mencapai Alam Kelima, dia pergi ke Sekte Pedang Yu Heng untuk menantang Dewa Pedang di zamannya, sebuah peristiwa yang menimbulkan sensasi. Bagaimanapun, ada banyak pendekar pedang yang ingin menantang Dewa Pedang, tetapi seseorang harus mengalahkan Penjaga Pedang Sekte Pedang Yu Heng untuk mendapatkan kesempatan menantang Dewa Pedang.
 
Sebagian besar pendekar pedang, apalagi menantang Dewa Pedang, bahkan tidak mampu mengalahkan Penjaga Pedang.
 
Lou Xiangzhen adalah satu-satunya pendekar pedang yang mengalahkan Pengawal Pedang Sekte Pedang Yu Heng pada usia empat puluh tahun.
 
Pada hari pertempuran besar itu, Sekte Pedang Yu Heng dan banyak master dao pedang lainnya berkumpul untuk menyaksikan, semuanya ingin melihat gaya Dewa Pedang, mengingat Dewa Pedang belum bergerak selama beberapa dekade.
 
Gelar Dewa Pedang merupakan pengecualian dalam dunia Jianghu.
 
Namun, pertempuran saat itu mengejutkan semua orang. Lou Xiangzhen, seorang pendekar pedang jenius dan Pemimpin Sekte Lembah Hantu, dikalahkan oleh Dewa Pedang hanya dalam tiga gerakan.
 
Peristiwa ini menimbulkan kehebohan di dunia Jianghu. Lagipula, Lou Xiangzhen juga seorang pendekar pedang kelas atas, seorang ahli Alam Bunga Surgawi.
 
Bagaimana mungkin seorang ahli seperti itu dikalahkan oleh Dewa Pedang hanya dalam tiga gerakan tanpa menimbulkan kejutan?
 
Seiring waktu berlalu, era dua master besar, Iblis Pedang dan Dewa Pedang, telah berakhir.
 
Dan pendekar pedang baru muncul di Jianghu. Di Jianghu yang tanpa dua Pendekar Pedang Abadi yang tak tertandingi, Lou Xiangzhen menjadi pendekar pedang terbaik di dunia, tetapi dia tidak pernah menerima gelar Pendekar Pedang Nomor Satu Dunia.
 
Mungkin tidak diketahui sudah berapa tahun sejak terakhir kali seseorang menyandang gelar itu.
 
Di dunia ini, muncul empat pendekar pedang yang sangat berbakat dan cantik, dan rumor bahkan menyebutkan bahwa kemampuan mereka tidak kalah dengan Iblis Pedang dan Dewa Pedang. Keempat pendekar pedang ini, bersama dengan Lou Xiangzhen, dikenal sebagai lima pendekar pedang terbaik di dunia.
 
Pada masa kejayaannya, Lou Xiangzhen berhadapan dengan Dewa Pedang dan Iblis Pedang, tetapi ketika keduanya pensiun dan menghilang, generasi muda muncul untuk menantangnya.
 
Sungguh disayangkan bahwa sepanjang hidupnya ia tidak pernah menjadi pendekar pedang nomor satu di dunia.
 
Terlepas dari itu, dia tetaplah seorang pendekar pedang ulung yang berkiprah di dua era besar, seorang grandmaster yang terkenal di seluruh dunia.
 
Selama bertahun-tahun, telah banyak rumor tentang pendekar pedang lainnya, tetapi rumor yang menyangkut Lou Xiangzhen telah berkurang secara signifikan.
 
Kabar di dunia persilatan menyebutkan bahwa Lou Xiangzhen sedang mengejar jalan pedang sejati, sehingga ia berkelana ke mana-mana dan sulit dilacak, tetapi kenyataannya, ia takut akan kedatangan Pemimpin Sekte Zhenyi, Xiao Qianqiu, dari gunung dan memilih untuk hidup menyendiri.
 
Adapun alasan spesifiknya, mungkin hanya Lou Xiangzhen sendiri yang mengetahuinya.
 
An Jing hanya mengenal Lou Xiangzhen dari desas-desus dan belum pernah bertemu dengan pria itu. Namun, dari kata-kata Jiang Sanjia, orang bisa merasakan bahwa dia sepertinya menyimpan rasa dendam dan kemarahan.
 
Jika semua kerabat Jiang Sanjia telah meninggal, bukankah Lou Xiangzhen, sebagai kakak laki-lakinya, akan menjadi orang yang paling dekat dengannya?
 
“Lou Xiangzhen adalah orang yang sangat egois dan mementingkan diri sendiri. Hidup atau matinya tidak ada bedanya. Itulah jalan pedangnya, dan juga alasan mengapa dia tidak bisa menjadi pendekar pedang nomor satu di dunia.”
 
Jiang Sanjia mendengus dingin sebelum menoleh ke arah An Jing, “Meskipun ilmu pedang Kakak Zhou hebat dan mendalam, dia masih belum mencapai peringkat lima pendekar pedang terbaik di dunia saat ini. Jika dia bisa melangkah lebih jauh, mungkin dia bisa menjadi pendekar pedang hebat keenam.”
 
An Jing melambaikan tangannya dengan acuh tak acuh, “Ini hanyalah gelar-gelar kosong.”
 
Dia tidak tertarik untuk menjadi pendekar pedang keenam di dunia.
 
An Jing bercita-cita menjadi pendekar pedang nomor satu di dunia.
 
Jiang Sanjia meletakkan mangkuk dan sumpitnya lalu berkata, “ Saudara Zhou, jika ada yang ingin Anda tanyakan, katakan saja langsung.”
 
“Kalau begitu, saya tidak akan bertele-tele.”
 
An Jing mengangguk dan langsung ke intinya, “Sebenarnya, alasan utama saya datang ke sini adalah untuk bertanya tentang Surga Luar, terutama pemimpin Sekte Manusia, Li Fuzhou.”
 
Ia sebagian besar mempelajari tentang Sekte Iblis dan Li Fuzhou melalui cerita Zhou Xianming, tetapi dibandingkan dengan Zhou Xianming, Jiang Sanjia seharusnya memiliki pemahaman yang lebih dalam.
 
Alis Jiang Sanjia sedikit terangkat, “Li Fuzhou, katamu? Bicara soal Li Fuzhou ini, dia memang tokoh yang unik. Kau mungkin pernah mendengar beberapa perbuatannya. Yang ingin kau ketahui adalah hal-hal yang tidak bisa didengar di dunia persilatan, kan?”
 
An Jing mengangguk, dia ingin memahami seperti apa sebenarnya sosok Li Fuzhou.
 
“Li Fuzhou, hidupnya cukup rumit, dan aku tidak terlalu banyak tahu, tetapi karena Kakak Zhou ingin tahu, aku akan menceritakan semua yang aku ketahui,” kata Jiang Sanjia.
 
Jiang Sanjia menuangkan dua cangkir teh dan melanjutkan, “Dia adalah seorang sarjana tingkat lanjut di tahun ketiga Hongwu dan, meskipun dia tidak menjadi sarjana terbaik dalam ujian kekaisaran terakhir, dia menempati peringkat ketiga. Setelah itu, dia diterima sebagai murid oleh Sekretaris Agung Lv Guoyong, seorang tetua yang hanya menerima dua murid seumur hidupnya; salah satunya adalah Li Fuzhou, dan yang lainnya sekarang adalah Zhao Tianyi, kasim juru tulis untuk Kaisar Manusia. Kedua pria itu dulunya adalah talenta luar biasa dari jalan Konfusianisme, namun sayang sekali—yang satu bergabung dengan Sekte Iblis sementara yang lain menjadi kasim.”
 
Jika Sekte Zhenyi dianggap sebagai penstabil dunia persilatan Great Yan, maka Konfusianisme adalah salah satu pilar Dinasti Great Yan. Kedudukan Lv Guoyong dalam Konfusianisme sama seperti Xiao Qianqiu, atau bahkan lebih dalam dari Xiao Qianqiu.
 
Lv Guoyong, seorang veteran dari tiga dinasti, juga menjabat sebagai Sekretaris Agung selama lebih dari enam puluh tahun, memegang kekuasaan perwalian dan memiliki pengaruh yang sangat besar. Kaisar Manusia sebelumnya, Li Ping, adalah salah satu orang yang ia bantu naik ke tampuk kekuasaan.
 
Di era itu, dia adalah sosok yang tak tertandingi.
 
Setelah menduduki posisi tersebut selama bertahun-tahun, dapat dikatakan bahwa setiap bidang tanah di Great Yan memiliki hubungan dengan murid-muridnya atau memiliki ikatan dengannya dalam berbagai cara. Beliau adalah panutan Konfusianisme di dunia saat ini.
 
Bahkan Kaisar Manusia saat ini, yang dikenal sebagai yang terkuat dalam sejarah Great Yan, harus menunjukkan rasa hormat kepadanya, yang menggambarkan statusnya yang tinggi.
 
An Jing terkejut mendengar hal ini, karena tidak menyangka bahwa lelaki tua itu pernah menjadi murid Lv Guoyong.
 
Jiang Sanjia melanjutkan, “Berasal dari warisan Konfusianisme, Li Fuzhou memelihara qi kebenaran yang sangat besar di dalam istana batinnya. Jika suatu hari ia mengalami momen pencerahan, qi kebenaran yang sangat besar ini dapat diserap kembali ke dalam tubuhnya, sangat membantu kultivasi seni bela dirinya. Li Fuzhou, seorang jenius pada zamannya, berhasil mewujudkan qi kebenaran Konfusianisme ini, memajukan kultivasinya dengan pesat dan kecepatan yang menakjubkan. Ia menarik perhatian Hierarki Sekte Iblis, Jiang Shang. Setelah mengintegrasikan Teknik Iblis Bumi Sekte Iblis, ia menciptakan kombinasi unik Qi Kebenaran Iblis Surgawi yang membuatnya sangat terkenal. Setelah kematian Pemimpin Sekte Manusia sebelumnya di tangan Xiao Qianqiu, dan karena Sekte Iblis membutuhkan kepemimpinan, Li Fuzhou menjadi Pemimpin Sekte Manusia.”
 
“Setelah menjadi Pemimpin Sekte Manusia di dalam Sekte Iblis, dia memang memberikan kontribusi besar bagi tujuan Sekte tersebut. Kalian dapat mengetahui tentang perbuatan-perbuatan ini dengan bertanya di dalam komunitas bela diri,” tambah Jiang Sanjia.
 
“Oh, dan ada beberapa berita yang jarang terdengar tentang Sekte Iblis. Rumor mengatakan bahwa Hierarki Sekte, Jiang Shang, menghilang tanpa jejak tiga tahun lalu. Ada yang bilang dia meninggal di suatu tempat di Great Yan, meninggalkan Sekte Iblis tanpa pemimpin dan terpaksa memilih pemimpin baru. Hierarki baru itu adalah murid terakhir Jiang Shang, yang asal-usulnya tidak jelas tetapi tampaknya masih muda dan cukup cakap. Pemimpin baru Sekte Iblis yang ambisius ini tampaknya ingin merebut kembali kekuatan mereka sebelumnya. Dari apa yang saya lihat baru-baru ini, dengan pergerakan para ahli Sekte Iblis, kemungkinan besar mereka sedang mempersiapkan diri untuk alasan ini.”
 
An Jing melirik Jiang Sanjia dan berkomentar, “Saudara Sanjia, mengetahui urusan Jianghu bahkan dari dalam penjara bawah tanah, itu sungguh luar biasa.”
 
Lagipula, Jiang Sanjia telah dipenjara di ruang bawah tanah selama dua tahun namun masih menyadari peristiwa-peristiwa dari tahun-tahun sebelumnya.
 
Jiang Sanjia tertawa kecil, seolah tanpa berkomentar lebih lanjut.
 
An Jing mengangguk, pikirannya bergejolak saat dia berkata, “Jadi, apakah ini berarti Li Fuzhou muncul di Great Yan untuk membuka jalan bagi Pemimpin Sekte Iblis?”
 
Jiang Sanjia sedikit mengangguk setuju, “Seharusnya memang begitu. Ketika Sekte Iblis diusir dari Great Yan, meskipun para ahli Sekte Manusia dari Sekte Iblis sedang tidak aktif, mereka menderita kerugian besar. Meskipun ada beberapa pemulihan selama bertahun-tahun, dibandingkan dengan Jaringan Langit dan Bumi, yang pernah setara dengan Kaisar Manusia, mereka kemungkinan besar masih tertinggal. Karena itu, wajar jika mereka mendirikan jaringan rahasia ini.”
 
Mata-mata dan jaringan rahasia adalah mata dan telinga; tentu saja, mereka sangat penting.
 
“Terima kasih, Saudara Sanjia, atas penjelasan Anda yang menghilangkan kebingungan saya.”
 
An Jing membungkuk dengan kedua tangan terkatup, rasa terima kasihnya tulus dari lubuk hatinya.
 
Jika Jiang Sanjia tidak berbicara, dia benar-benar tidak akan tahu dari mana mendapatkan informasi semacam ini tentang Jianghu.
 
Sambil mengambil mangkuk dan sumpitnya, Jiang Sanjia berkata, “Tidak perlu bersikap sopan. Lagipula, Kakak Zhou juga memiliki kebaikan yang menyelamatkan nyawa saya. Jika Kakak Zhou benar-benar ingin berterima kasih kepada saya, cukup bergabunglah dengan saya untuk makan sederhana.”
 
Sebenarnya, fakta bahwa Jiang Sanjia dengan sukarela memberi tahu An Jing tentang informasi ini bukan hanya karena penyelamatan dari penjara bawah tanah di masa lalu.
 
Lagipula, dia juga telah memberi tahu An Jing tentang Manik Bodhi.
 
Alasan dia membantu An Jing adalah justru karena apa yang telah dikatakan An Jing sebelumnya.
 
“Kalau begitu Zhou tidak boleh menolak kebaikan seperti itu,” kata An Jing sambil terkekeh pelan, mengambil sumpitnya.
 
“Hahaha, sudah bertahun-tahun lamanya tidak ada yang mencicipi masakan saya,” kata Jiang Sanjia.
 
“Keberuntungan berpihak pada mereka yang tepat waktu maupun yang telah mempersiapkan diri dengan baik.”
 
“Saudara Zhou selalu melontarkan komentar-komentar cerdas, dia memang orang yang pintar.”
 
“Tidak, saya hanyalah orang biasa,” bantah An Jing.
 
“Orang sederhana, Kakak Zhou bercanda. Aku khawatir jika kau datang ke sini lagi lain kali, kau mungkin tidak bisa menemukanku.”
 
“Mengapa demikian?” tanya An Jing.
 
“Begitu tahun ini berlalu, dalam lima hari, saya berencana berangkat ke Kota Yujing,” ungkap Jiang Sanjia.
 
…..
 
Di sebuah halaman yang tenang di dalam Kota Negeri Yu,
 
Xi Jikui, mengenakan pakaian hitam, berdiri di depan sebuah meja batu, alisnya berkerut erat. Di atas meja itu terdapat peta perang.
 
“Menteri Zhang dan Menteri Gan sama-sama tewas, dan jenazah mereka telah dibawa kembali. Pembunuhnya adalah Pendekar Pedang Hantu itu,” kata Hong Yuanwu sambil membungkuk dengan kedua tangan terkatup.
 
Saat ini, ia merasa agak lega. Ketika Pendekar Pedang Hantu menerobos masuk ke ruang bawah tanah, dialah yang sedang menyelidiki insiden tersebut.
 
Awalnya, Hong Yuanwu mengira pendekar pedang itu paling banter berada di Alam Tingkat Pertama, belum menguasai Bunga Manusia. Meskipun waspada, dia tidak merasa takut.
 
Sekarang, jika dipikirkan lebih lanjut, seandainya dia bertemu dengan pendekar pedang itu pada waktu itu, dia mungkin tidak akan bisa lolos dari kematian akibat pedang tersebut.
 
Ekspresi Xi Jikui setenang air yang tenang, dan meskipun dia tidak berbicara, beberapa Polisi Emas di ruangan itu merasakan suasana yang berat dan mencekam.
 
Zhang Shuang dan Gan Yue, seberapa ahli mereka?
 
Mereka berdua berasal dari Kelompok Surgawi Agung Pengawal Xuanyi, para ahli elit Istana. Sekalipun Pengawal Xuanyi dapat mengisi kembali Kelompok Surgawi Agungnya, mereka tidak dapat terus-menerus menambah ahli dari Alam Tingkat Pertama.
 
Kini, kedua ahli tersebut telah dibunuh oleh pendekar pedang itu. Jika seseorang harus bertanggung jawab atas hal ini, sudah pasti Xi Jikui, yang bertanggung jawab atas operasi pengepungan dan penindasan terhadap Li Fuzhou.
 
“Bukankah identitas pendekar pedang itu bisa diketahui?” tanya Xi Jikui sambil mengerutkan kening.
 
“Kami tidak dapat mengetahuinya, bahkan agen Jaringan Langit dan Bumi pun belum mampu mendeteksi petunjuk apa pun,” Hong Yuanwu berpikir sejenak dan berkata, “Satu-satunya orang yang terkait erat dengan pria ini adalah Jiang Sanjia, tetapi sejauh ini, tidak seorang pun dari kami yang mampu menemukannya.”
 
“Jiang Sanjia?!”
 
Jantung Xi Jikui berdebar, dan matanya menyipit.
 
Akhir-akhir ini, faksi Pangeran Kedua telah bersiap untuk membebaskan Jiang Sanjia, tampaknya bermaksud untuk mengembalikannya ke posisinya. Jika identitas pendekar pedang itu tidak dapat ditemukan, mungkin kita bisa mendapatkan wawasan dari situasi Jiang Sanjia.
 
Namun, hal ini harus menunggu hingga Jiang Sanjia dinyatakan tidak bersalah.
 
“Mari kita kesampingkan dulu masalah pendekar pedang yang tak tertandingi itu,”
 
Xi Jikui memutuskan, dan berkata, “Kita gagal menangkap Li Fuzhou kali ini, sehingga ia berhasil mendapatkan seuntai Inti Spiritual Langit dan Bumi, yang pasti akan membantu pemulihan kultivasinya. Namun, dengan memanfaatkan waktu ini, kita masih memiliki kesempatan untuk mengalahkannya…”
 
Membunuh Li Fuzhou akan jauh lebih penting daripada kematian Pendekar Pedang Hantu. Jika dia benar-benar berhasil membunuh Li Fuzhou, dia tidak hanya tidak akan memikul tanggung jawab, tetapi dia bahkan mungkin akan dianggap telah mencapai prestasi besar.
 
Hong Yuanwu berkata dengan serius, “Para ahli Sekte Manusia dari Sekte Iblis semuanya terampil dalam bersembunyi dan melarikan diri; akan sangat sulit untuk menemukan keberadaan mereka, terutama Li Fuzhou, yang Qi Iblis Surgawinya pada dasarnya menipu…”
 
Saat mereka mengejar Li Fuzhou sebelumnya, keempat anggota Geng Surgawi Agung dengan jelas melewati Li Fuzhou tanpa menyadarinya, yang menunjukkan kehebatan Qi Iblis Surgawi ini.
 
“Sulit untuk menemukan keberadaan Li Fuzhou,” komentar Xi Jikui, “tetapi mengapa kita tidak mengubah pendekatan kita? Misalnya, kita bisa menunggu dia menyerahkan diri kepada kita.”
 
“Menunggu dia menyerahkan diri kepada kita?” Hong Yuanwu terdengar agak bingung.
 
Apakah seorang pria seperti Li Fuzhou akan membiarkan dirinya mudah ditangkap?
 
Xi Jikui menyipitkan matanya, berkata dengan nada mengancam, “Kita perlu memasang umpan. Jika umpannya cukup menarik, bahkan ikan licik seperti Li Fuzhou pun akan menggigitnya.”
 
“Umpan?!”
 
Beberapa Polisi Emas, termasuk Hong Yuanwu, saling memandang dengan kebingungan, tidak yakin dengan rencana Xi Jikui.
 
……..