Tahap 03: Dokter S Menunggu Sang Pemburu di Bayang-Bayang Sebuah Legenda

“Mengapa aku masih hidup?”

“Oh? Kau membuatnya terdengar seolah-olah kau mengatasi kematian sendirian.”

 

(Tahap 03 Buka 20/07 19:30 Buka)

Dokter S Menunggu Sang Pemburu di Bayang-Bayang Sebuah Legenda

Bagian 1

“!!”

Kyousuke tidak lagi ingat seberapa jauh dia berlari melewati gua kristal putih atau rute mana yang telah dia lalui.

Faktanya, seberapa pun ia berjuang, ia tidak akan bisa lolos dari Ratu Putih di depan matanya. Ia sudah menjadi yang terkuat hanya dengan satu ekor, tetapi sekarang jumlahnya cukup banyak untuk memenuhi kota seperti pasukan mayat hidup. Tidak ada harapan. Dalam hal ini, jelaslah apa yang telah terjadi.

“Tiga puluh satu, tiga puluh dua, tiga puluh tiga…”

Penghitungan itu berlanjut dari suatu tempat.

Suara merdu itu bergema tanpa henti seolah-olah dia sedang memulai permainan petak umpet. Dan itu bukan satu-satunya suara. Lagipula, kali ini ada lebih dari satu Ratu. Suara-suara itu datang dari segala arah seolah-olah untuk mengepung Kyousuke yang malang. Dia sepertinya mempermainkannya menggunakan kegilaan kelompok, sesuatu yang belum pernah dia miliki sebelumnya karena keunikannya.

Dia membiarkannya melarikan diri.

Jelas sekali dia hanya bersenang-senang.

“Nah, kalau begitu. Kakak, apa yang akan kau lakukan?”

“Apakah kau akan melanjutkan rencanamu untuk menghancurkanku, Ratu Putih yang sangat kau benci? Ee hee hee!”

“Tapi, tapi. Kali ini aku bisa menginfeksi orang. Nah, siapa yang akan kugunakan sebagai inang untuk yang satu ini? Anggota Bridesmaid? Atau penduduk desa dari Desa Houbi? Oh? Tapi bisakah kau membunuh mereka saja? Nah, bisakah kau, kelinci???”

“Ugwah!! Aghaaaaaaaaaaaaaaahhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhh!?”

Mereka tidak ada di sini.

Suara Ratu bergema dari lokasi yang jauh, menggunakan gua yang berliku-liku seperti saluran bicara.

Massa suara itu seolah menyelimutinya.

“Siap atau tidak sama sekali, aku datang!”

“Siap atau tidak sama sekali, aku datang!”

“Siap atau tidak sama sekali, aku datang!”

“…!!!???”

“Saudaraku, ayo kita bermesraan dan berciuman. …Ah ha ha ha ha ha!!”

“Saudaraku, ayo kita bermesraan dan berciuman. …Ah ha ha ha ha ha!!”

“Saudaraku, ayo kita bermesraan dan berciuman. …Ah ha ha ha ha ha!!”

Terdengar suara yang kuat namun tumpul.

Bukan Kyousuke yang terpeleset dan jatuh. Gadis kuil berambut perak bernama Meinokawa Aoi-lah yang mencengkeram kerah bajunya dan membantingnya ke dinding kristal.

“Tenanglah, dasar bodoh!!”

“Eek!?”

“Sejujurnya, aku kagum kau berhasil mengangkat tubuh Olivia yang tak sadarkan diri dan melarikan diri dalam situasi seperti itu, tetapi jika kau terus berlari tanpa tujuan, kau hanya akan berakhir tepat di depan salah satu Ratu. Dan jika dia menggunakan jumlah pasukannya untuk mengepung kita, melarikan diri dengan cara biasa akan mustahil.”

Setelah mengatakan itu, Aoi malah menarik Kyousuke ke depan. Dia melingkarkan lengannya di kepala Kyousuke seolah-olah memeluknya erat ke dadanya yang besar.

“Jangan kuatir.”

“…”

“Dengarkan denyut nadiku. Aku mungkin buatan, tetapi strukturnya tidak berbeda. Kau bisa merasakan betapa tenangnya aku, bukan? Itu berarti aku tidak membiarkan hal itu memengaruhiku dan aku bisa memberi waktu yang cukup bagimu untuk tenang juga. …Sebagai dewa kuil, itulah tujuanku. Peran itu memang dipaksakan kepadaku, tetapi aku tidak akan meninggalkan seorang anak manusia yang mencari perlindunganku.”

Jantung Kyousuke berdebar kencang di dadanya dan dia jelas mengalami hiperventilasi, tetapi hal ini akhirnya memungkinkannya untuk mengendalikan pikirannya yang sebelumnya berpacu dengan kecepatan penuh.

“Terengah-engah… fiuh…”

“Bagus, bagus. Jangan khawatir. Jika kamu mencoba mengurus semuanya sekaligus, kamu akan kewalahan. Mari kita luangkan waktu dan selesaikan sedikit demi sedikit. Mengerti?”

Biondetta mengejar Kyousuke bersama Aoi, dan dia menggelengkan kepalanya berulang kali sambil memegang sisi kepalanya seolah ingin mengusir mimpi buruk.

“Urp. Suasana kematian yang dipenuhi banyak Ratu dan batuan dasar yang berat di atas kepala. Benar-benar mengingatkan Anda pada Taman Miniatur Ratu, bukan, Tuan?”

“Oh, benar… Aku hanya perlu mengingat itu… Ini bukan pertama kalinya Ratu berlipat ganda… Ini adalah fenomena yang sudah dikenal… bukan sesuatu yang sama sekali tidak dapat dipahami… Aku baik-baik saja… Aku masih baik-baik saja…”

“Namun,” tambah Biondetta sambil mencium lembut ular putih yang meluncur keluar dari belahan dadanya. “ Beberapa Ratu bekerja sama jelas belum pernah terjadi sebelumnya. Kita harus berasumsi ini bahkan lebih berbahaya daripada Taman Miniatur Ratu.”

Itu berarti ini adalah situasi terburuk dalam sejarah. Hal itu cukup untuk membuatnya merasa lemas dan dia harus memfokuskan pikirannya agar tidak pingsan di dada Meinokawa Aoi.

Situasi absurd ini bukanlah tujuan akhir yang besar; ini hanyalah sesuatu yang dilakukan untuk bersenang-senang.

Dia benar-benar penipu terbesar.

Namun itu bukan alasan untuk mengabaikan semua pemikiran. Mereka memiliki segudang masalah yang harus dihadapi, tetapi justru itulah mengapa satu-satunya pilihan mereka adalah menyelesaikannya satu per satu.

Kyousuke akhirnya berhenti bersandar pada Aoi dan mampu menopang berat badannya sendiri.

“Apa pun yang kita lakukan, kita tidak punya waktu,” gerutunya. “Ratu Putih akan mulai mencari kita – hanya untuk bersenang-senang – sebentar lagi.”

“Pertama-tama, saya ingin memastikan Anda tahu bahwa – tidak seperti saya – dia tidak sekadar meminjam wujud-wujud itu,” kata Aoi. “Jika Ratu Putih sejati diproduksi secara massal, maka melawannya secara langsung akan sangat gegabah. Bahkan, kita tidak akan mampu mengalahkan satu pun dari mereka.”

“Karena mereka bekerja sama, kurasa kita tidak bisa memancing mereka untuk saling menghancurkan kali ini.”

Gerakan tersedak yang tidak wajar kembali muncul di tenggorokan Kyousuke.

Dia tahu ini berbeda, tetapi dia tidak bisa tidak memikirkan Mary Ann yang menghancurkan Ratu-Ratu lainnya. Dia juga memikirkan Ratu Putih melawan Mulut Hitam. Tetapi mereka tidak bisa menggunakan metode itu di sini.

“Jika kita tidak bisa melawannya secara langsung atau menggunakan trik apa pun, hanya satu pilihan yang tersisa.”

Aoi menghela napas agak sedih, mungkin karena dia tidak lagi memiliki sesuatu untuk dipeluk di dadanya.

“Saya kira yang Anda maksud adalah Material yang Anda harapkan dapat mengalahkan Ratu. Itu tampaknya satu-satunya harapan kita.”

“Tapi kita berhadapan dengan banyak Ratu!” protes Biondetta. “Kalian bisa menyebutnya pasukan!!”

“Ya, tetapi setiap Ratu memiliki spesifikasi yang sama. Jadi sisanya bergantung pada situasi. Akan sulit untuk mengalahkan 100 orang sendirian dalam permainan batu-kertas-gunting secara simultan, tetapi situasinya berubah jika Anda memainkan semuanya secara berurutan dalam 100 permainan yang berbeda. Kedua pilihan tersebut jauh dari mudah, tetapi langkah pertama adalah mempersiapkan kondisi dan lingkungan yang tepat.”

Kyousuke menarik dan menghembuskan napas.

Keputusasaan itu terlalu besar untuk menghentikan keringat dinginnya, tetapi dia memaksa pikirannya untuk bergerak.

“Kalau begitu, aku penasaran mengapa dia menginfeksi orang lain alih-alih hanya memperbanyak atau menggandakan dirinya sendiri. Ratu itu tidak peduli pada siapa pun kecuali aku, jadi aneh rasanya dia membutuhkan tubuh orang lain.”

“…Untuk dijadikan sandera?”

“Itu berarti ada kemungkinan dia takut kita bisa memiliki peluang jika dia tidak memiliki cara untuk menghentikan kita.”

Kyousuke berbicara dengan dingin.

Dia tidak ragu menggunakan kata “takut” ketika membicarakan Ratu itu.

“Selain itu, kita masih belum tahu bagaimana dia menulari orang. Tergantung pada jawabannya, mungkin saja kita bisa menyembuhkan mereka.”

Biondetta bukanlah satu-satunya yang terkejut dengan saran itu.

Bahkan mata Meinokawa Aoi pun membelalak.

“T-tunggu. Maksudmu kau masih belum menyerah?”

“Itu benar.”

“Anda bisa melihat situasi ini dan tetap menetapkan tujuan untuk menyelamatkan mereka!?”

“Apakah itu pantas diucapkan oleh dewa kuil? Tidakkah kau lihat mereka berkeliaran mencari pertolongan? Jika aku melakukan hal lain, nama Alice (dengan) Kelinci akan kehilangan semua maknanya. Itulah satu-satunya alasan Ratu mau repot-repot menciptakan lebih banyak dirinya sendiri padahal dia sudah yang terkuat sendirian.”

Ya, Ratu Putih sudah berkuasa di puncak tertinggi, jadi sulit untuk berpikir dia akan berusaha memperkuat dirinya sendiri. Baik sebagai individu maupun kelompok, yang terkuat tetaplah yang terkuat. Itu adalah cara berpikir yang tidak tepat, tetapi karena dia adalah makhluk tak terbatas sejak awal, tidak ada alasan untuk mengumpulkan sekelompok dirinya. Lalu mengapa infeksi? Sang Ratu selalu menempatkan Kyousuke di pusat dunianya, jadi jawabannya sudah jelas.

Sang Ratu ingin menjadikan Kyousuke miliknya dengan menghancurkan semangatnya dan menghilangkan keterikatannya pada semua hal lainnya.

Dia mendambakan saat ketika dia memilih jalan mudah dan mengandalkan yang terkuat.

Dia mencoba menciptakan ketergantungan di mana dia tidak bisa bertahan hidup tanpa hal terkuat itu dan dia tidak dapat menemukan hal lain yang bisa dibanggakan. Sama seperti seorang pemain sepak bola yang sangat membenci jika sepak bola diambil darinya, dan sama seperti seorang mahasiswa yang diterima di universitas bergengsi akan berjuang mati-matian agar catatan akademiknya tidak dicabut.

Dengan kata lain…

“Dia berusaha membuatku membunuh mereka sendiri. Itulah tujuan Ratu.”

Tak perlu dikatakan lagi, menerima permainan yang disarankan oleh Ratu Putih adalah puncak kebodohan, tetapi dia bebas untuk menyelamatkan mereka dengan cara yang melampaui harapan Ratu. Dia harus mengungguli Ratu dan memberikan jawaban tanpa pernah menyerah. Itulah tindakan yang tepat untuk Shiroyama Kyousuke.

Dia harus mengakhiri kebingungannya. Dia harus mendapatkan kembali tekad bajanya.

Dan setelah itu, dia memiliki satu tugas penting yang harus dilakukan.

“Mari kita amati Ratu Putih.”

“Kau serius, sialan!? Aku berharap bisa menyarankan kita bergegas ke pusat, mencapai kapal pesiar di puncak secepat mungkin, membuat kapal yang dapat memuat kartu trufmu, kelas Unexplored, membangun Material itu sendiri, dan segera memulai pertempuran untuk menghancurkan Ratu Putih!!”

“Terlalu banyak pertanyaan mengenai infeksi ini. Menerimanya begitu saja sebagai sesuatu yang hanya bisa dilakukan oleh Ratu sama saja dengan menolak untuk berpikir. …Jika kita bisa mengetahui cara kerjanya, kita dapat membuat penilaian lebih lanjut tentang apakah mereka dapat kembali normal atau tidak…tidak, tentang apakah mereka dapat diselamatkan atau tidak.”

“…”

“Sekarang, sebuah pertanyaan: apakah Anda ingin ini meninggalkan kesan buruk atau tidak?”

“Oke!! Baik!!”

Bagian 2

Mari kita bahas Toy Dream 35.

Kota itu tidak memiliki sesuatu pun yang mencurigakan seperti gabungan antara toko peralatan bekas dan pengumpul sampah.

Sekalipun Anda memiliki sesuatu yang sama sekali tidak berharga, siapa pun yang memiliki sedikit saja kecintaan pada barang antik tidak akan pernah berpikir untuk menghasilkan sedikit uang dengan memberikannya kepada seseorang yang akan meleburkannya dan menggunakannya kembali. Jika Anda melihat kombinasi seperti itu, sebaiknya pertimbangkan kemungkinan lain:

…Mungkinkah toko ini membeli apa saja, baik barang curian maupun bukan, lalu melebur logam berharga dari barang-barang mencurigakan agar tidak dapat dilacak sebelum menjualnya kembali?

“Bos, ini laporan pekerjaan hari ini.”

“Oh? Apakah pekerjaan kita terlalu kontroversial untuk dibahas melalui internet?”

Matahari telah terbenam, tetapi efek pulau panas memastikan malam itu masih sangat panas. Malam yang mengerikan itu mengandung begitu banyak panas dan kelembapan sehingga membuat orang bertanya-tanya apakah mayat yang tergeletak di luar akan mulai membusuk lebih cepat sekarang daripada di siang hari.

Seorang pria paruh baya muncul di sebuah toko yang terlalu mencolok di Pecinan Blok C, dan wanita cantik berpakaian Tiongkok yang dimodifikasi bernama Lu Niang Lan mencondongkan kepalanya ke arahnya dari balik meja kasir. Dia menerima berbagai macam pekerjaan, jadi dia tidak mengingat detail semuanya. (Itu juga membuktikan betapa stabilnya fondasi hidupnya.)

Sebelum menjawab, pria berjanggut tipis dengan pakaian kerja murahan itu menikmati seteguk teh oolong dingin yang disajikan oleh wanita cantik itu.

“Maksudku kontainer itu. Itu prioritas utamanya, kan?”

“Oh, pekerjaan Kyousuke-chan.”

“Kami mengolah bagian organiknya dengan mencampurkan minyak yang mengandung bakteri aerobik untuk menciptakan humus guna menanam sayuran yang dipaksa tumbuh. Humus ini akan segera digunakan di kebun rumah seorang ibu rumah tangga muda kaya yang memiliki banyak waktu luang. Wadahnya sendiri dipecah menjadi pelet dan dimasukkan ke dalam tanur tinggi agar dapat digunakan sebagai balok logam di apartemen mewah.”

“Hmm. Semua orang selalu membicarakan resesi, tetapi uang dan waktu luang masih terkumpul di tempat-tempat yang berkinerja baik.”

“Ceritakan padaku. Pekerjaan kami jauh lebih mudah ketika ada banyak orang yang sama sekali tidak merasa terancam bahaya.”

“Mengapa mengumpulkan uang sepertinya tidak membawa kebahagiaan?”

“Bos, hanya orang yang mengelola banyak uang seperti Anda yang bisa mengatakan hal seperti itu. Ya, seseorang yang mengelola uang, bukan hanya mengumpulkannya. Kebahagiaan bukanlah sesuatu yang Anda cari dengan susah payah; Anda perlu mendirikan kemah di tempat-tempat strategis di mana kebahagiaan akan datang dengan sendirinya. Bahkan toko ini pun hancur berkeping-keping, tetapi berapa hari yang dibutuhkan untuk membangunnya kembali?”

“Oh, ayolah. Aku punya seorang pria berkeringat yang mengatakan betapa cemburunya dia padaku, jadi aku masih harus menempuh jalan yang panjang. Tidakkah kau tahu? Orang yang benar-benar bahagia tidak perlu melakukan apa pun untuk dicintai oleh semua orang. Dan orang-orang seperti itu bahkan tidak menyadari bahwa apa pun yang tidak mereka sukai secara otomatis dihilangkan dari lingkungan sehari-hari mereka.”

“Jadi, seperti gadis yang sangat cantik di kelasmu? Orang cenderung mengatakan setiap orang dilahirkan dengan sejumlah keberuntungan tertentu, tetapi mereka jarang membicarakan apakah kamu dapat mentransfer kekurangan keberuntunganmu kepada orang lain. …Oh, benar. Aku memang mengambil sampel produk yang diregenerasi dan akan melakukan analisis padanya, tetapi aku ragu kita akan menemukan apa asalnya. Jadi, sama seperti biasanya, kurasa.”

“Jadi, kamu akan mengurusnya?”

“Tepat sekali. Peralatan kerja untuk jasa pembersihan rumah kami selalu dibuang setelah digunakan, jadi peralatan itu juga akan dibuang. Ini sungguh luar biasa. Saya rindu masa-masa ketika tukang sampah membuat pangsit daging dan mengirimkannya ke peternakan babi di pegunungan atau peternakan ikan di laut sebagai ‘pakan hewan’.”

“Anda sering melihatnya di film, tetapi sebenarnya itu tidak sepenuhnya akurat karena rambut manusia yang tidak tercerna akan berakhir di kotoran mereka.”

“Nah, kalau kamu mengerjakannya seceroboh yang mereka tunjukkan di film-film itu. Mereka terus-menerus membicarakan tentang membuat film Toy Dream terbaru serealistis mungkin, tapi mereka tidak bisa memberi pelajaran kepada orang-orang tentang bagaimana sebenarnya lolos dari hukuman pembunuhan. Jadi, wadah itu sebenarnya apa? Mayat?”

“Ini Alice (bersama) Kelinci yang kita bicarakan, jadi saya sangat meragukan itu.”

“Oh, itu tidak menyenangkan. Kukira kita sedang menyelesaikan ‘kecelakaan’ kecil ini secara diam-diam agar dia bisa mempertahankan legendanya.”

“Wah. Apakah kamu tipe orang yang lebih senang daripada kecewa ketika perselingkuhan idola terungkap?”

“Jangan bertingkah seolah kau berbeda, bos. Aku tahu kau menganggap kemalangan orang lain sebagai sesuatu yang paling manis. Kalau tidak, kau tidak akan cocok di Illegal.”

Mereka berdua tertawa bersama tanpa menganggap semua itu terlalu serius.

Menyadari bahwa mereka tanpa sengaja telah membuang satu atau dua mayat bukanlah hal yang mengejutkan bagi mereka, dan hal yang sama berlaku untuk sesuatu yang bahkan lebih berbahaya dan rapuh daripada mayat. Tidak peduli apa pun yang ada di depan mereka, mereka akan melanggar hukum kekekalan massa karena semakin banyak yang mereka hapus dari dunia, semakin besar imbalan di kantong mereka. Mereka tidak perlu bertele-tele dalam hal ini, yang menunjukkan bahwa mereka berdua sepenuhnya terlibat dalam hal-hal ilegal.

“Oke, bos, saya permisi dulu. Bisnis kita baru mulai beroperasi tengah malam, jadi saya masih punya 3 pekerjaan yang harus diselesaikan sebelum subuh. Tehnya enak. Sebaiknya Anda mengubah tempat ini menjadi kedai teh. Mungkin kafe buku dengan rak-rak penuh buku bekas.”

“Kamu lupa menambahkan catatan ‘untuk amatir’. Aku tak mungkin bisa menandingi seorang profesional. …Dan sepertinya bisnismu berjalan lancar. Apakah kamu menghindari sinar matahari bahkan di musim liburan musim panas yang ramai?”

“Jangan konyol. Itulah alasannya. Aku tahu kau tahu lebih banyak insiden terjadi di waktu ini daripada waktu lainnya. Semua orang memutuskan untuk bersenang-senang selama liburan musim panas, tetapi mereka merasa kesal di bawah terik matahari dan benar-benar terbawa suasana. Musim panas adalah musim cinta dan mayat. Sampai jumpa☆”

Bagian 3

Penemuan itu berarti kematian seketika.

Dan bukan hanya kekuatan fisiknya yang membuat Ratu Putih menjadi yang terkuat. Dia unggul dalam setiap bidang. Dan tentu saja itu termasuk indra dan kemampuan berpikirnya. Menciptakan situasi di mana mereka dapat melihatnya tetapi dia gagal menyadari keberadaan mereka hampir mustahil. Bahkan, jauh lebih mungkin bahwa kebalikannya yang akan terjadi.

Dalam hal ini, pilihan yang dimiliki kelompok Kyousuke sangat terbatas.

Satu-satunya metode efektif yang dapat mereka pikirkan adalah menggunakan sifat-sifat Ratu Putih untuk melawannya:

• 1. Ratu Putih hanya tertarik pada Shiroyama Kyousuke.
• 2. White Queen hanya dapat menginfeksi manusia.

Kalau begitu…

“Mendesis…”

Suara seperti seruling yang patah bergema pelan di permukaan danau bawah tanah.

Itu berasal dari kapal ular putih yang dikontrak oleh Biondetta.

Dia(?) bukanlah manusia dan dia bukan Shiroyama Kyousuke. Karena itu, Ratu tidak akan mengincarnya sama seperti kelelawar atau tikus gua ketika dia bertindak sendirian. Dia tidak berbeda dengan gulma di pinggir jalan.

Aoi meletakkan tangannya di pinggang dan menarik napas dalam-dalam yang menyebabkan bahu dan dadanya naik turun.

“Hmm. Kalau begitu, apakah aku juga akan berfungsi karena aku buatan?”

“Tidak ada jaminan dengan Anda karena struktur Anda terlalu mirip dengan manusia.”

Kelompok Kyousuke mendiskusikannya sambil melakukan perjalanan melalui area bawah tanah dan mendekati kapal pesiar di dekat puncak. Mereka telah menggunakan tangga yang disebutkan sebelumnya di celah raksasa sebagai jalan pintas untuk melarikan diri dari musuh yang mengepung mereka. Tingkat bahaya tidak jauh berbeda di mana pun mereka berada, tetapi mereka ingin tetap sedekat mungkin dengan kartu andalan mereka.

Saat itu sekitar pukul 22.30.

Setelah lebih dari tiga jam, ular putih itu kembali setelah mengumpulkan informasi sebanyak yang dia bisa. Hanya Biondetta yang bisa berkomunikasi dengannya karena kontraknya, jadi dialah yang bertanggung jawab atas hal itu.

Biondetta dan Olivia telah menghabiskan 24 jam dalam keadaan kalah, jadi mengonsumsi nutrisi adalah tugas penting bagi mereka. Mereka meminjam beberapa biskuit dari makanan darurat di kuil (?) di dekat danau bawah tanah, jadi mereka membaginya dan makan dengan cepat.

“Tetap…”

Kyousuke melihat sekeliling sekali lagi.

Mereka berada di dalam kapal yang gelap gulita.

Kapal pesiar itu hanya dibuat untuk berlayar perlahan di sepanjang danau kawah yang tidak memiliki jalan keluar, jadi kapal itu tidak dirancang untuk berlayar di laut lepas. Kapal itu dimodelkan seperti kapal layar, tetapi mungkin hanya menggunakan motor listrik untuk memutar baling-baling. Kapal itu tidak memiliki kabin untuk bermalam. Hanya dek yang menyajikan pemandangan dan ruang makan untuk makan ringan yang dibuka untuk umum. Kapal itu akan penuh hanya dengan 30 penumpang.

Mereka berada di dalam ruangan yang dulunya adalah dapur di sebelah ruang makan.

Tabung reaksi dan labu kaca tertata rapat bersama dengan peralatan masak. Banyak lambang misterius terukir di dinding dan lantai. Seperti yang terlihat jelas pada alat pembuat kopi vakum atau panci presto, peralatan dapur dan peralatan laboratorium sangat cocok dipadukan.

“Ini seharusnya cukup untuk setidaknya mencapai Darah Permata,” simpul Aoi.

Prosesnya bisa dilakukan kering atau basah, panas atau dingin, tetapi tabung kaca yang sempit itu menyerupai wahana roller coaster.

“Terus terang saja, menyiapkan Metode Joruri lengkap dalam waktu sesingkat itu tidak mungkin. Ratu Putih hampir pasti sudah memulai pencariannya,” kata wadah buatan tertua umat manusia. Ia memulai dengan nada negatif, tetapi kemudian membusungkan dadanya yang besar. “Jadi gunakan tubuhku. Kita tidak bisa mempersiapkannya dari awal, tetapi kita bisa memodifikasi apa yang sudah kita miliki. Tambahkan saja apa yang kau butuhkan ke tubuhku untuk membentukku kembali menjadi wadah yang dapat menampung Materi tidak biasa yang kau pikirkan.”

Menambahkan makhluk buatan itu mungkin sama saja dengan sengaja menanamkan alat pacu jantung pada seseorang untuk mengontrol detak jantung mereka meskipun mereka tidak sakit parah.

“…Kau bersedia melakukan itu?”

“Aku tidak keberatan. Aku adalah dewa kuil, jadi melindungi orang adalah tugasku. Mengapa aku tidak menggunakan setiap metode yang tersedia bagiku saat itu?”

“Aku bertanya padamu sebagai Meinokawa Aoi, bukan sebagai kembaran Ratu.”

“…”

Gadis berambut perak itu terdiam sejenak.

Senyum tersungging di bibirnya.

“…Jangan remehkan aku. Aku selalu ingin melepaskan diri dari peranku sebagai kembaran Ratu Putih. Aku tidak akan mengeluh jika mendapatkan sedikit orisinalitas, terutama ketika itu memberiku kekuatan untuk menghabisi Ratu.”

Meinokawa Aoi perlahan meletakkan tangannya di tengah dadanya.

Dan dia tersenyum tipis.

“Manusia selalu takut bahwa perubahan pada tubuh mereka akan berarti mereka ‘menua’ alih-alih ‘bertumbuh’. Tetapi tidak berubah sama sekali juga menakutkan.”

“…”

Kyousuke bukanlah penganut Metode Joruri, jadi dia mungkin tidak bisa memahami pola pikir tersebut. Tetapi jika gadis dengan kehidupan abadi itu ingin berubah, dia tidak punya alasan untuk mendesak masalah itu lebih jauh.

“Mhh.”

Lalu suara lain memecah suasana khidmat itu.

Olivia Highland-lah yang datang lebih dulu.

Gadis kecil itu menggunakan kedua tangannya untuk menggosok bagian belakang kepalanya. Hal itu membuat lekuk tubuhnya yang ramping terlihat melalui baju renang sekolahnya, yang warnanya menjadi lebih gelap karena menyerap begitu banyak air, dan bahkan memperlihatkan lekukan tulang rusuknya yang tampak sehalus kaca, tetapi dia sama sekali tidak menunjukkan tanda-tanda peduli.

Dia membusungkan dadanya yang mungil dan hiasan mawar merah muda yang menghiasinya, dia menggoyangkan rantai tebal yang dikenakan secara diagonal di tubuhnya dan gembok seukuran tas yang tergantung di situ, lalu dia mengajukan pertanyaan dengan nada merajuk.

“Kepalaku masih berdenyut-denyut. Ini lebih dari sekadar salah posisi tidur. Onii-chan, kau memukulku, kan?”

“Kurasa memang tidak ada yang bisa disembunyikan. …Oh, benar. Ingatanmu kembali saat kau menatapku meskipun kontrakmu sudah berakhir.”

“Aku tidak percaya padamu!! Jika kau ingin memuaskan hasratmu padaku, katakan saja! Aku tidak akan menghentikanmu! Jika kau merasa perlu memukul orang hingga pingsan hanya karena kau tidak berani melakukannya kecuali mereka sedang tidur, maka aku benar-benar khawatir dengan masa depanmu, Onii-chan!!”

“Dan aku tak percaya padamu . Lompatan logika itu benar-benar akrobatik…”

“A-aku akan membantumu pulih, Onii-chan. Bekerja samalah denganku agar kau kembali normal, oke?”

“Aku tidak memintamu untuk menatapku dan menjelaskan lebih lanjut tentang topik ini.”

Sementara itu, Biondetta tampaknya telah selesai berkomunikasi dengan ular putih tersebut.

“Minggir! Ini sepertinya tugas untuk kakak perempuannya. Mereka selalu bilang payudara besar adalah cara terbaik untuk menyembuhkan kecenderungan abnormal.”

“Oh, tidak. Sekarang dia menambahkan kesimpulan aneh di atas premis yang sudah aneh!!”

“Tunggu dulu,” kata Aoi. “Apa kau bilang ukuranku tidak cukup, kau simbol kerakusan?”

“Dan sekarang sudah menyebar ke mereka semua? Dari mana aku harus mulai menjelaskan ini!?”

“Tuduhan palsu itu seperti rantai panjang dalam permainan puzzle balok jatuh. Tapi bagaimanapun, saya punya sesuatu untuk dilaporkan.”

Biondetta menerjemahkan apa yang dilihat ular putih itu ke dalam bahasa manusia.

Dan kesimpulannya adalah sebagai berikut:

“Pembuluh darah?” Kyousuke mengulangi kata yang paling penting. “Infeksinya hanya menyebar ke pembuluh darah manusia?”

“Jadi sepertinya begitu. Aksi yang memicunya tampaknya adalah gigitan, tetapi pada intinya, itu tetaplah sebuah pemanggilan. Sang Ratu turun ke dalam tubuh wadah tersebut. Itu hanya terlihat seperti infeksi besar yang menyebar karena dia dipanggil ke dalam begitu banyak wadah sekaligus. Itulah tampaknya kebenaran dari apa yang terjadi di sini.”

“Jadi memang ada begitu banyak kapal di Desa Houbi? Itu masuk akal untuk Bridesmaid, tapi kupikir keluarga Meinokawa telah mengembangkan Metode Joruri untuk mengatasi kekurangan kapal mereka.”

“Belum tentu.” Aoi mengangkat bahu, menyebabkan bagian dada pakaian gadis kuilnya bergoyang agak berbahaya. “Menurutmu mengapa keluarga Meinokawa lebih memahami struktur tubuh suatu wadah daripada orang lain? Mengapa mereka diberkati dengan kesempatan untuk menyelidikinya sampai mereka dapat mereproduksinya secara artifisial? Karena mereka memiliki cukup banyak sampel yang bersedia membantu penelitian mereka.”

“Maksudmu…?”

“Keluarga Meinokawa awalnya adalah garis keturunan yang cenderung menghasilkan wadah. Tetapi jika mereka mengubah diri mereka menjadi keluarga wadah, mereka akan berada di bawah belas kasihan para pemanggil dari luar. Itulah yang disebut kom -pleks bagi mereka. Itulah alasan mengapa mereka ingin menjadi pemanggil alih-alih wadah.”

…Kyousuke ingat bahwa Meinokawa Higan adalah wadah yang sangat baik bahkan setelah kemampuannya dilemahkan secara artifisial. Jarang sekali seseorang dengan bakat seperti itu lahir dari keluarga biasa, jadi aman untuk menerima bahwa keluarga Meinokawa menyimpan rahasia semacam itu.

Hanya karena seseorang bergantung pada komputer, bukan berarti mereka buruk dalam berhitung mental.

Hanya karena seseorang bergantung pada microwave bukan berarti mereka tidak bisa memasak.

“Jadi, antara keluarga Meinokawa dan Bridesmaid, Desa Houbi memiliki jauh lebih banyak kapal daripada yang biasanya mungkin ada.”

“Namun biasanya hanya satu Ratu yang dapat muncul dalam satu wadah, jadi mereka pasti memiliki cara untuk mematahkan batasan itu dan memanggilnya ke dalam beberapa wadah sekaligus,” kata Biondetta. “Itulah kunci dari semua ini.”

“Jadi sederhananya, ada Ratu inti yang digunakan untuk melanggar aturan normal?”

“Kurasa dia akan seperti ratu lebah. Tidak, mungkin lebih seperti satu-satunya mainan anak-anak yang diletakkan di rumah cermin.”

Mata Meinokawa Aoi membelalak mendengar itu.

“Jadi, jika kita menyingkirkan boneka itu…?”

“…Semua Ratu akan menghilang dan kapal-kapal akan kembali normal?”

Mereka semua saling bertukar pandang.

Satu-satunya yang tampak tidak senang adalah Olivia Highland yang menginginkan Kyousuke dan Ratu untuk akur.

Dia menggembungkan pipinya sementara jari-jari rampingnya memainkan pinggiran topi jerami besarnya.

“Kenapa kau langsung berasumsi kau harus berkelahi dengannya? Mhhh…”

“Karena itu perlu.”

“Kamu harus cepat minta maaf, Onii-chan. Kalau kamu sok berkuasa dan menantangnya, jelas dia akan memukulmu dan membuatmu bersikap baik.”

“Melalui.”

Bahkan menggunakan nama panggilannya pun tidak cukup untuk mengendalikannya sekarang. Dia hanya menjulurkan lidahnya. Dengan lekuk tubuhnya yang belum berkembang terlihat melalui pakaian renang sekolahnya, yang warnanya menjadi lebih gelap karena kelembapan, gadis berambut pirang kepang ganda itu benar-benar tampak percaya bahwa Kyousuke bisa berbaikan dengan Ratu jika dia yang memulai duluan. Dan mungkin itulah sebabnya dia tidak menyadari bahaya yang mereka hadapi.

Dia tidak memandang Ratu Putih sebagai seseorang yang membawa kematian, meskipun itu adalah hal paling mendasar tentang dirinya. Dia hanya mempercayainya seperti orang-orang yang percaya bahwa tentara ada untuk melindungi negara mereka atau bahwa petugas polisi membawa senjata untuk menjaga perdamaian.

Hal itu selalu bisa dianggap sebagai “kekanak-kanakan”, tetapi kepolosan itu terlalu berbahaya di sini.

“Kita harus mencari tahu Ratu mana yang menjadi inti permasalahan. Dan apakah kita bisa langsung membunuh Ratu tersebut.”

“Ya, meskipun Ratu-Ratu yang terinfeksi lainnya seperti pantulan di rumah cermin, pasti ada trik tertentu untuk pemanggilan permanen Ratu yang asli. Sederhananya, Ratu yang satu itu menggunakan sistem yang berbeda. Kita mungkin bisa menemukan cara untuk membedakan mereka jika kita menyelidiki hal itu.”

“Hei, jika kita sudah mengidentifikasi musuh yang perlu kita kalahkan, bukankah sudah saatnya kau mulai memodifikasi tubuhku?”

Tiba-tiba, situasi mulai berubah.

Mereka masih berada dalam posisi yang sangat tidak menguntungkan, tetapi memiliki tujuan yang jelas sangatlah berarti.

Musuh dengan cepat keluar dari kategori “tidak dapat dipahami”.

“…Ratu Putih, memang benar kau masih yang terkuat untuk saat ini .”

Kyousuke berbicara pelan di dalam dapur dingin yang dipenuhi peralatan laboratorium aneh.

Nyala api biru di matanya dingin, tetapi ada kehangatan besar yang tersembunyi dalam suaranya.

“Tapi itu baru di puncak jalur pendakian gunung yang sudah dikenal. Sudah saatnya aku menunjukkan padamu apa yang mampu dilakukan manusia.”

Bagian 4

Sementara itu, Dokter S sedang menghadapi krisisnya sendiri.

Dia mengakhiri pencarian di dalam gua dan untuk sementara waktu pindah ke luar.

Desa Houbi telah hancur lebur akibat serangan roket yang dahsyat, sehingga bangunan yang paling utuh pun hanya menyisakan fondasi atau dindingnya, menciptakan siluet yang terpelintir dan terlihat di malam yang gelap. Benda-benda yang menjulang dan saling kusut di beberapa tempat kemungkinan adalah sisa-sisa menara festival kayu dan lentera listrik. Tidak ada lampu buatan yang menerangi malam, dan hanya beberapa partikel merah dan hijau yang mengalir tidak beraturan. Itu adalah bara api dari serangan dan kunang-kunang. Dokter S dan para pemanggil Bridesmaid serta tentara Repliglass lainnya telah membangun pangkalan di darat untuk bergabung dengan kapal-kapal rudal dan kapal pendaratan di laut. Tenda-tenda yang terbuat dari kain sintetis tersebar di reruntuhan desa aslinya.

“…”

Dokter S duduk di atas drum yang rusak dan melihat sekeliling.

Tenda hadir dalam berbagai jenis, tetapi memodifikasi tenda yang digunakan untuk sirkus memungkinkan seseorang untuk mendirikan fasilitas sebesar gudang pelabuhan dalam waktu singkat. Jika dilihat dari satelit, desa itu akan berubah seperti melukis gambar baru di atas kanvas.

Namun, tidak semuanya berkaitan dengan logika dan efisiensi.

Faktanya, jadwal mereka benar-benar kacau.

“Ohh, ohh. Yang Mulia…Yang Mulia ada di sini…!!”

“Mohon maafkan saya karena begitu lancangnya berbagi ruangan yang sama dengan Yang Mulia!!”

“Dia benar-benar ada! Ya, itu bukan sekadar legenda! Yang Mulia benar-benar ada!!”

Sebagian berlutut di tempat, sebagian terbawa ke negeri yang jauh dalam gelombang ekstasi, dan sebagian pingsan serta kejang-kejang di tanah. Para pengiring pengantin merayakan momen terbesar mereka sebagai sebuah kultus pemuja Ratu.

Ada alasan sederhana untuk itu.

Warna putih murni muncul di tengah bayangan gelap, bagaikan hamparan bunga lili di bawah sinar bulan.

Dan jumlah mereka tak terhitung banyaknya.

Ke mana pun Anda berpaling, Anda hanya akan melihat semakin banyak Ratu Putih. Sebagai peneliti pertamanya, Dokter S memahami sifatnya. Ratu Putih tidak akan tertarik pada apa pun selain Shiroyama Kyousuke. Dalam arti tertentu, dia telah mengaturnya seperti itu , jadi tentu saja dia melakukannya.

Karena Kyousuke gagal, roller coaster ini tidak lagi memiliki rel pengaman.

Menghadapi satu Ratu liar saja sudah merupakan bencana tersendiri, jadi dikelilingi olehnya dari segala arah lebih baik dipandang sebagai terjebak dalam takdir yang lebih kejam daripada berada di jalur meteor raksasa yang ditarik ke bawah oleh tentakel gravitasi.

Kalau begitu…

“…Umm, saya ingin mengajukan pertanyaan.”

“Ya, ada apa?”

Salah satu Ratu menjawabnya sambil dengan sopan menyatukan kedua tangannya di depan dada dan memiringkan kepalanya dengan imut. Tapi dia tidak akan memberikan tatapan manis seperti itu hanya karena dia adalah ayah Shiroyama Kyousuke. Dan menjadi bagian dari Pengiring Pengantin, yang melayaninya, bukanlah jaminan apa pun. Ketertarikan Ratu hanya pada dirinya sendiri; tidak ada faktor lain yang akan membuatnya fokus padanya.

Jadi, Dokter S menyampaikan pertanyaannya dengan terus terang dari atas drum rusak yang ia duduki.

“Mengapa aku masih hidup? Sejujurnya aku mengira aku akan langsung terbunuh begitu infeksi dan penyebarannya dimulai.”

“Oh? Kau membuatnya terdengar seolah-olah kau mengatasi kematian sendirian.”

“Ini bukan sesuatu yang keren.”

Sambil menjawab, pria itu menggunakan inhaler medisnya untuk mengatur kadar oksigen, sementara tabung tekanan udara di pakaian berkudanya digunakan untuk menekan tubuhnya. Gabungan keduanya mensimulasikan lingkungan oksigen hiperbarik untuk mengontrol aktivitas otaknya secara eksternal. Rasanya seperti memutar kenop untuk menggali ingatannya.

“Hanya saja, saya melihat sesuatu yang lebih menakutkan daripada kematian selama Juli 1999. Selebihnya adalah masalah prioritas. Saya sudah memilih masalah yang ingin saya atasi terlebih dahulu, jadi saya mungkin tampak tidak peduli dengan masalah prioritas rendah seperti kematian saya sendiri.”

“Kalau begitu, motivasi Anda berakar pada fobia, bukan filia. …Meskipun Anda memiliki beberapa masalah serius karena Anda malah mendekati hal yang Anda takuti daripada menjauhinya.”

“Begitulah cara kerja manusia. Tidakkah kau tahu mengapa kota-kota impian mainan itu laris manis di seluruh dunia? Kita manusia adalah makhluk yang kontradiktif. Kita ingin sedekat mungkin dengan bahaya sambil tetap berada di tempat yang aman sepenuhnya. Tidak ada kemewahan yang lebih besar dari itu.”

“Jangan mencoba berpura-pura bahwa kamu bukan seorang pengecut.”

“Oh, rasa takutku adalah intinya. Aku akui itu menyedihkan. Bahkan sekarang, itu bisa meledak dalam diriku kapan saja jika aku tidak mengendalikan pikiranku secara eksternal seperti ini.”

“Apakah itu merupakan penerapan terapi oksigen hiperbarik? Meskipun demikian, saya yakin saya diajarkan bahwa asupan oksigen berlebih tidak hanya menyebabkan hiperventilasi, tetapi oksigen reaktif yang berubah bentuk dalam metabolisme Anda adalah salah satu penyebab penuaan.”

“Aku berhenti peduli soal penuaan setelah rasa takut itu membuat rambutku memutih. Kau tak akan pernah tahu, tapi sebenarnya aku jauh lebih muda dari penampilanku. Rambutku sudah seperti ini sejak pertama kali aku melihatmu. Meskipun aku tak akan mengaku masih muda lagi.”

Apa pun yang mungkin dipikirkan Dokter S, Ratu Putih tampaknya tidak memiliki perasaan nyata tentang hal itu.

Jadi, gadis dengan rambut dikepang dua itu langsung mengganti topik pembicaraan.

Bagi pria itu, ini seperti berjalan ragu-ragu melewati ladang ranjau di mana satu langkah salah akan meledakkannya, tetapi wanita itu dengan mudah mengumumkan perubahan tujuan secara tiba-tiba.

“Ada apa dengan nama yang berawalan S itu?”

“Oh, ini? Awalnya ini adalah nama samaran yang saya gunakan untuk proyek jangka panjang bersama Kyousuke, tetapi cukup praktis dan akhirnya saya terus menggunakannya sejak saat itu. Nah, untuk Taman Miniatur yang kemudian, itu sepenuhnya tentang inersia atau mungkin jimat keberuntungan. Itu adalah kegagalan total yang tidak sesuai dengan spesifikasi yang diminta, tetapi itu jelas merupakan langkah ke arah yang benar. Jadi dari situ, saya mungkin berharap menemukan seseorang yang menunjukkan potensi. Bagaimana hasilnya, tidak perlu dikatakan lagi.”

“Proyekmu, ya?”

“Dia adalah anak saya. Saya tidak akan berbohong tentang itu. Saya hanya menggunakan setiap alat penelitian yang tersedia bagi saya.”

“Namun itu saja tidak cukup untuk menjelaskan hal ini sepenuhnya.”

“Maksudmu kenapa harus Shiroyama? Bahkan aku sendiri tidak tahu. Aku hanya bisa berasumsi itu adalah wahyu ilahi.” Dokter S tersenyum getir mengingat traumanya sendiri. “Oh, dan mungkin kelihatannya Kyousuke didorong oleh fobia, tapi sebenarnya itu philia. Kau bisa tenang soal itu.”

Sepertinya dia juga mengubah topik pembicaraan secara tiba-tiba, tetapi sebenarnya tidak demikian.

“Wah, wah.”

Ratu Putih tersenyum sambil dengan gembira menggenggam kedua tangannya di depan dadanya. Ia tampak seperti seorang gadis yang baru saja menerima informasi tentang cowok yang disukainya dari teman sekelasnya.

Inilah satu-satunya cara bagi Dokter S untuk mengakses Ratu Putih. Ia tidak bisa mendapatkan sepatah kata pun darinya jika tidak demikian. Ketika ia tersesat, ketika ia tidak dapat melihat tanah di bawah kakinya, dan ketika jiwanya terperangkap oleh rasa takut akan ranjau darat, satu-satunya cara untuk memperbaiki arah adalah dengan menyebut nama Kyousuke. Itu akan memungkinkannya untuk menurunkan kakinya yang terangkat.

“Aku takut.”

Apakah suaranya benar-benar sampai ke Ratu yang berambut kepang dua itu?

Dan sekalipun itu benar, hal ini mungkin tidak akan mengubah nasib pria berjas lab dan setelan berkuda ini.

“Aku sangat, sangat, sangat takut. Tapi itulah mengapa rasa merinding di punggungku ini adalah satu-satunya hal yang tidak bisa kuhilangkan dengan memanipulasi oksigen. Seberapa amankah kita bisa menjaga keamanan dan seberapa dekat kita bisa mendekati bahaya? Ada yang mengatakan kemampuan mengendalikan api yang membuat umat manusia istimewa, tetapi aku melihatnya berbeda. Satu-satunya harta kita adalah kemampuan untuk tidak hanya mengendalikan api tetapi juga mendekati bahaya itu dan menikmati sensasinya. Ada serangga yang bunuh diri dan binatang buas yang menyiksa yang lain, tetapi tidak ada makhluk hidup lain yang memiliki nilai-nilai yang sepenuhnya tidak berarti.”

Saat Dokter S berbicara dari dalam drum yang rusak, kata-katanya tidak ditujukan kepada siapa pun secara khusus.

Dia membiarkan dirinya mendengar pikirannya sendiri untuk menerapkan sugesti diri dan menyemangati dirinya sendiri.

“Kita telah menaklukkan hantu dan UFO. Kita telah menghilangkan rasa takut terhadap nabi-nabi puitis dan kalender Aztec. Kita dapat menggunakan kata-kata kita sendiri untuk menjelaskan Peristiwa Tunguska dan dugaan kehancuran nuklir sebuah kota kuno oleh Astra. Kita telah meneliti hampir semua misteri alam semesta dan tubuh manusia secara menyeluruh. Kita telah mengubah semuanya menjadi atraksi yang aman dan membosankan, sehingga tidak ada yang perlu ditakuti… Dengan satu pengecualian utama, yaitu kamu.”

“Begini. Jadi, bagimu, apa yang terjadi setelah kematian adalah sesuatu yang sudah kamu pahami atau hal sepele yang bisa kamu hitung jika perlu. Kamu tahu persamaannya, jadi kamu hanya perlu menyerahkan perhitungan yang sangat besar kepada superkomputer yang dapat menghitung jawabannya dengan kecepatan lebih dari satu miliar perhitungan per detik.”

“Ha ha. Benar sekali, benar sekali. Ratu Putih adalah satu-satunya hal yang bahkan saya tidak dapat menemukan persamaan untuk digunakan sebagai titik awal. Tidak peduli bagaimana saya melihat atau merumuskan masalahnya, yang saya dapatkan hanyalah ketidakpastian yang tak berujung. Bisa jadi nol, tak terhingga, bilangan imajiner, atau apa pun; jika saya bisa melihat hanya satu nilai, saya bisa memastikan keamanannya, menandai bahayanya dengan garis pemisah, dan menemukan cara untuk sedekat mungkin dengan garis itu.”

“Manusia merasakan harapan dan ketakutan terhadap hal-hal yang tidak mereka pahami. Setelah Anda menjelajahi seluruh bumi, profesi petualang pun lenyap dan benih harapan bagi seluruh spesies hilang. Bahkan di luar angkasa, Anda dapat memprediksi sebagian besar peta bintang menggunakan teleskop radio.”

“Jadi, apa jawabanmu?”

“Apakah kamu sangat menginginkan kematianmu sendiri?”

“Mati di sini akan mudah. ​​Itu hanyalah hasil yang mudah diprediksi. Ratu, Anda pasti bisa mendatangkan nasib yang jauh lebih kejam bagi orang-orang .”

“Hmm. Itu benar.” Ratu berambut kepang perak itu meletakkan jari telunjuknya di dagunya yang ramping. “Hal-hal yang telah kau bawa ke dunia ini memang pantas disebut mengerikan, tetapi tanpanya, aku dan saudaraku tidak akan pernah bertemu. Bukankah itu alasan yang cukup untuk memberimu penangguhan hukuman mati?”

“Akura Taisaku dari Taman Miniatur Ratu juga melakukan hal yang sama dengan egois ketika dia tidak tahan lagi dengan jatuh bebas tanpa jaminan keselamatan, tetapi Anda tidak ragu untuk menghancurkannya hingga lumat. …Dan saya sangat menyadari bahwa Anda membiarkan sel-selnya tetap aktif sehingga dia hidup selama lebih dari 300 jam meskipun tubuhnya berceceran di dinding dan langit-langit . Dan dia sadar sepanjang waktu bahwa sama sekali tidak ada harapan untuk menyelamatkannya.”

“Oh, kau memang tahu banyak hal sepele, ya? Apakah kalian berdua akur karena kalian berdua memiliki fobia yang parah? Kalau tidak salah ingat, kau yang mengembangkan Taman Miniatur dan dia yang mengelolanya. Tapi aku tidak bisa membiarkanmu bertindak seolah-olah Ratu itu dan Ratu sebelummu sekarang sama saja.” Ratu Putih terkekeh. “Ada alasan sederhana mengapa aku memperlakukanmu berbeda dari Akura. Kehadiran orang biasa tidak akan mengubah banyak hal. Jadi, meskipun titik tengahnya sedikit diubah, perang itu pada akhirnya akan tetap terjadi dan aku dan saudaraku akan berpisah. Tapi kau berbeda. Hanya itu saja.”

“Hmm.” Pria yang memegang inhaler itu sedikit menyesuaikan kadar oksigen seperti seorang penyetel nada. “Jika kau membunuhku di sini, menyamarkannya sebagai semacam kesalahan, dan ‘kembali’ segera, kau mungkin akan mendapatkan simpati Kyousuke.”

“…”

Bahu Ratu Putih tersentak.

Namun bukan karena ada roda gigi yang macet. Justru sebaliknya. Ungkapan yang diucapkan Dokter S adalah kata-kata ajaib yang merampas semua rencana Ratu berambut kepang perak itu. Tanpa perlu melihat wajahnya pun, jelas bahwa menghubungkannya dengan Kyousuke telah mengirimkan sinyal kenikmatan yang mengalir melalui tubuhnya.

Namun, yang terkuat dari yang terkuat berhasil menekannya.

Dokter S dengan tenang melihat hasil tersebut.

“Begitu. Itu trik pesulap.” Dia mengangguk sekali. “Kau sombong dalam segala hal dan semua yang kau lakukan bisa dianggap rendah hati jika dibandingkan dengan kemampuanmu yang sebenarnya. Tapi kau takut. Kau sangat pengecut jika menyangkut Kyousuke. Pada dasarnya, dengan target yang jelas yaitu Dokter S di sekitar, Kyousuke akan mengalihkan perhatiannya ke tempat lain. Jadi, meskipun kau memanipulasi keadaan dari balik layar, kau akan lebih sulit dikenali. Itulah intinya, bukan?”

Ada yang menyebutnya cerdas dan ada yang menyebutnya pengecut, tetapi mereka tidak bisa melupakan bahwa ini adalah Ratu Putih. Sangat tidak lazim baginya untuk mempertimbangkan kegagalan dan kerugian ketika menyusun rencana.

“Tapi bahkan sebelum itu, faktor utama yang menyebabkan kau dan Kyousuke berpisah di Taman Miniatur Ratu adalah pembunuhan. Hanya pembunuhan yang menyebabkan itu . Tapi aku ayahnya. Apa pun yang mungkin dia katakan, kau tidak bisa membayangkan betapa rumitnya hubungan kalian jika kau melangkah lebih jauh dan membunuh orang tuanya . Aku mengerti mengapa kau takut-…”

Ratu Putih memiringkan kepalanya tanpa berkata apa-apa.

Gaya gravitasi menyebabkan rambut peraknya tergerai dengan mengerikan.

Dan sesaat kemudian, lengan ramping Ratu menusuk tepat di tengah dada Dokter S sebelum dia sempat menyelesaikan kalimatnya.

Itu benar-benar hanya membutuhkan waktu sesaat.

Prosesnya semulus memasukkan tangan ke dalam gumpalan puding, namun tidak setetes darah pun tumpah.

Tangan kanan Ratu Putih telah menusuk dada peneliti itu dengan sangat lihai. Bukan, itu bukan sekadar penghancuran biasa. Itu adalah semacam penyembuhan spiritual. Sambil mengabaikan otot dada, diafragma, tulang rusuk, tulang dada, dan berbagai arteri serta vena yang menghalangi, Ratu Putih dengan mudah menarik sesuatu keluar.

Dia bahkan tidak sempat berdiri dari gendang yang pecah karena terkejut.

Ia dilarang melakukan tindakan yang tidak diizinkan saat berada di hadapan Yang Mulia Ratu.

Begitulah cara kerja dunia sebenarnya.

“ Ayah. ”

Massa otot di tangannya berdenyut. Itu adalah jantung seseorang.

Kekuatan terbesar Ratu tidak terbatas pada kekuatan fisik semata.

Dia mampu menunjukkan kemampuan terbaiknya di setiap bidang .

“ Aku menghormatimu karena telah membawa adikku ke dunia ini, tetapi aku tidak berniat mengenal mertuaku cukup baik untuk tinggal di rumah tangga dua generasi. ”

“…”

Bagian yang menakutkan bukanlah bagaimana dia mengeluarkan jantungnya tanpa rasa sakit atau perlawanan.

Faktanya adalah dia mampu membawa pertarungan tangan kosong ke level ini. Jika dia mau, dia bisa mencabut semua organ Dokter S dan menyusunnya kembali sesuai keinginannya. Itu seperti memindahkan otak manusia ke babi atau domba yang dikembangkan untuk transplantasi organ. Tidak, itu tidak harus organik. Jika dia ingin bersenang-senang, dia bisa menciptakan anjing berwajah manusia atau bahkan kereta api berwajah manusia. Dia bisa dengan mudah menciptakan chimera yang akan membuat siapa pun yang melihatnya kehilangan akal sehat.

“ Tolong, lakukan yang terbaik, sebaik-baiknya, jangan ikut campur antara aku dan saudaraku. Mungkin aku tidak terlihat seperti itu, tapi aku bisa sedikit gegabah kalau menyangkut dia. Bahkan jika kau ayahnya, aku mungkin melakukan sesuatu yang tidak pantas tanpa berpikir panjang. ”

“…Oh, betapa menakutkannya. Sepertinya wahana menegangkan ini masih perlu ditingkatkan. Jika bukan karena rel pemandu eksperimental bernama Kyousuke, aku pasti sudah terlempar dari roller coaster ini.”

“Ya, kurasa begitu. Detak jantungmu yang berdebar kencang itu mungkin disebabkan oleh noradrenalin, jadi itu berasal dari rasa takut dan kaget akibat fobia yang kamu alami.”

“Ini benar-benar menakutkan.”

Tapi justru itulah intinya.

Kepercayaan diri Dokter S kembali pulih setelah melihat kegilaan ini yang pasti akan membuat siapa pun berpaling. Bahkan dewa di surga pun tak mampu menahan sosok terkuat ini. Dan hanya ada satu orang di dunia yang memiliki kemungkinan untuk mengendalikan dirinya.

Hanya Shiroyama Kyousuke. Menyelesaikan kegagalan itu adalah satu-satunya pilihan.

“Saya seorang pendeta, bukan gadis kuil. Menyentuh Anda secara langsung tidak ada artinya; tujuan saya adalah mendekat sedekat mungkin. Saya ingin menikmati terjun bebas terhebat dan paling berbahaya di dunia dengan aman, tetapi saya sebenarnya tidak ingin melompat sampai mati.”

“Baiklah kalau begitu.”

Ratu Putih menyeringai dan mengembalikan jantung di tangan kanannya ke dada Dokter S. Itu adalah tindakan yang santai, seperti seseorang yang meletakkan kembali jam saku ayahnya ke rak.

Tidak ada noda merah di sarung tangan putihnya dan warna putih yang selalu bersih itu berbicara.

“Nah, sekarang. Kurasa sudah waktunya aku serius menggoda kakak. Hehehe! Setiap kesempatan untuk menyentuhnya secara langsung sangat berharga. …Aku tidak bisa membiarkan dia terbiasa dengan penampilanku. Setiap pertemuan kita harus terasa segar dan baru! Jika aku ingin menunjukkan betapa tidak sabarnya aku menunggu untuk berhubungan dengannya, aku harus memastikan aku meninggalkan kesan: kaboom!!”

“Aku kan bukan orang yang berhak bicara, tapi…”

“Ya?”

“Kau benar-benar kejam.”

Ratu Putih sama sekali tidak terpengaruh oleh penghinaan besar itu.

Dia meletakkan tangannya di pipinya saat matanya berkaca-kaca, napasnya terasa panas, dan getaran menjalari tulang punggungnya.

“Itu karena aku mencintainya…!!”

Bagian 5

“Hai!!”

“Nyahh!?”

Kyousuke mendengar teriakan aneh dan kemudian melihat Biondetta mencengkeram pinggul kurus Olivia. Gadis kecil itu menghadap ke depan dengan pantatnya menonjol dan Biondetta bersiap untuk memukulnya. Meskipun dia mengenakan pakaian renang di bawahnya, Olivia tampak khawatir dengan rok mini dan pareonya dalam posisi ini, jadi dia mengayunkan kakinya yang kurus, tersipu, dan mencoba menggigit gadis yang lebih tua itu.

“Tunggu, menurutmu apa yang sedang kau lakukan padaku!?”

“Apa yang sedang aku lakukan!? Kaulah yang mencoba menyelinap dan mencabut sumbu Granat Dupa milikku agar tidak aktif! Ini benar-benar masalah hidup dan mati!!”

“…Tch.”

“Bunyi decak lidah itu menegaskan segalanya: Aku pasti akan memukul pantat ini!!”

“Nyahh!?”

“Itulah hukum di negara saya!!”

“Negara mana itu!?”

Keduanya berdebat sengit, tetapi Olivia dengan lihai lolos dari Biondetta dan berlari menuju Kyousuke. Dia berputar di belakangnya dan menggunakannya sebagai perisai. Pakaian renangnya pasti terpelintir aneh saat berada dalam cengkeraman iblis pelayan itu karena dia mengutak-atik tali bahu di dalam kerah hiasnya dan bagian belakang pareonya.

“Lihatlah perwujudan kekerasan itu, Onii-chan! Kau harus menjauhi orang seperti itu!!”

Olivia tidak terikat kontrak dengan siapa pun, jadi dia tidak bisa mempertahankan ingatannya tanpa seorang pemanggil atau wadah di sekitarnya. Itu berarti dia tidak bisa menyelinap saat tidak ada orang lain di sekitar dan harus menggunakan teknik pencopetan yang berani dan sulap jika dia ingin melakukan sesuatu.

Semangat seolah keluar dari mulut Biondetta seperti uap.

“Tuan, minggirlah. Sudah menjadi tugas saya untuk memberikan pukulan terakhir kepada si kurang ajar itu.”

“Nn! Ratu Putih jelas satu-satunya orang yang tepat untukmu, Onii-chan. Sang Ratu baik hati, jadi dia tidak akan marah karena hal sepele seperti ini.”

Kyousuke tidak sanggup mengoreksi penilaiannya yang tidak masuk akal itu, tetapi itu memang bukan fokusnya saat ini.

“Aika, apakah kamu sudah berhasil mengeceknya dengan satelit?”

Satelit militer mungkin terdengar seperti sesuatu yang sangat istimewa, tetapi jaringan satelit tersebut sebenarnya tidak terlalu kokoh.

Gadis berbikini itu membalas melalui ponsel pintarnya.

“Yah, seberapa canggih pun teknologinya, mereka tidak bisa lepas dari sifat koneksi nirkabel. Mereka bisa memperkuat arah sinyal sesuka hati; sinyal tetap akan menyebar ke arah lain, dan sebaliknya juga benar. Saya bisa membaca dan menulis sinyal sesuka hati. Meskipun betapapun bermanfaatnya hal ini, saya tetap terjebak dalam posisi sebagai pendukung logistik…”

“Arti?”

“Kau harus lebih menghargai si penyendiri yang membanggakan ini. Dan dengan munculnya saingan abadiku, Olivia Highland, saat aku tidak tahu apa-apa, aku benar-benar khawatir tentang masa depanmu, Onii-chan!!”

Hal itu membuat Olivia memasang ekspresi puas sambil berpegangan erat pada lengannya.

“Ee hee hee. Sekalipun kita berada di belahan dunia yang berbeda, tak ada yang bisa memisahkan dua jiwa yang memang ditakdirkan untuk bersama. Senyum lebar.”

“Dasar pencuri!! Apa kau mau aku menembakkan tujuh peralatan stasiun luar angkasa ke atas kepalamu!?”

“Hehehe. Dan baju renang sekolah adalah standar…bukan, ini keadilan. Maksudku, adik perempuan berbikini itu hanya mencampuradukkan simbol-simbol sampai ke titik yang tidak bisa dipahami.”

“Melalui.”

“Agrbrbrbh!! O-Onii-chan, kau juga tidak sepenuhnya tidak bersalah! Kapan kalian berdua jadi sedekat ini lagi!? A-Apakah benar ada sihir di dalam pakaian renang sekolah!?”

“Kumohon, Aika, jangan sampai kau juga ikut gila.”

“Terengah-engah, tersengal-sengal… Oke, oke. Ini siaran satelitnya. Ingatlah bahwa aku adalah adik perempuan yang benar-benar berguna bagi jiwamu. Bridesmaid telah meretas dan mengubah catatan di satelit pemerintah dan swasta, tetapi mereka tidak boleh meremehkan hak istimewa administratif Pemerintah yang sebenarnya…”

Ketika mereka melihat gambar yang dikirim dari Aika, kelompok Kyousuke hampir mencapai tujuan mereka.

Desa Houbi telah ditimpa.

Bridesmaid telah menggunakan Repliglass pendaratan mereka, yang menyerupai layang-layang olahraga, untuk membawa perbekalan dari pantai dan mereka telah mendirikan kemah mereka sendiri menggunakan tenda sintetis. Setiap tenda berukuran sebesar gudang pelabuhan dan mereka juga telah membangun beberapa pangkalan pembangkit listrik diesel dan labirin parit serta selokan berisi air laut.

Gadis kuil berambut perak, Meinokawa Aoi, terdengar kesal.

Dia menempelkan pipinya yang lembut ke tubuh anak laki-laki itu sambil mengintip layar kecil dari samping.

“Ini luar biasa. Tidak ada jejak desa aslinya.”

“Tapi ini masalah sederhana.” Kyousuke menghela napas. “Ini sebuah kuil. Dan dari segi perencanaan kota.”

“Maksudmu seperti Edo atau Kyoto?” tanya Pelayan Biondetta sambil memiringkan kepalanya dan memberikan pelet makanan kepada ular putihnya.

“Benar sekali,” Kyousuke membenarkan. “Bisa jadi feng shui atau apa pun, tetapi mereka menggunakan medan itu sendiri untuk mengarahkan aliran kekuatan besar dan mendapatkan keuntungan khusus darinya. Sebuah kuil menggunakan empat dinding untuk memisahkan diri dari dunia dan membuka pintu masuk ke arah tertentu untuk memungkinkan angin masuk guna mengundang makhluk yang lebih tinggi dengan nama ilahi yang termasuk dalam elemen tertentu, dan ada banyak contoh keberhasilannya di tingkat kota seperti ini. Dengan membangun benteng mereka sesuai rencana, Bridesmaid tampaknya telah berhasil mengundang Ratu Putih.”

Operasi pendaratan mereka melibatkan 18.000 roket dan banyak kapal pendaratan.

Namun, pengiring pengantin tidak menyia-nyiakan apa pun.

“Hm? Tapi, Pak, tapi mereka baru membangun kuil tenda mereka setelah menembakkan semua roket itu ke kota. Lalu bagaimana dengan roket yang seharusnya jatuh di kepala Olivia?”

“Mereka datang dari laut.” Ekspresi Kyousuke tetap tidak berubah. Dia bahkan tidak repot-repot menanyakan hal itu kepada Olivia. “Kita hanya perlu berasumsi mereka telah mempersiapkannya sebelumnya. Kurasa mereka membangun sebuah kuil di dasar laut agar tidak terlihat oleh satelit. Kemudian mereka memperluasnya hingga mencakup Desa Houbi di daratan. Maksudku, labirin parit itu dipenuhi air laut, kan?”

Tentu saja, jika kuil di dasar laut sudah cukup untuk memenuhi kebutuhan mereka, mereka tidak perlu membangun kembali Desa Houbi. Mungkin itu hanya seperti jembatan yang memberi mereka pijakan dari laut ke daratan, bukan garis pertahanan sebenarnya yang membawa mereka lebih jauh ke pedalaman.

“Itulah cara kita mengendalikan takdir dan memanipulasi probabilitas. Mereka sedang membangun ibu kota kerajaan yang mengundang keberuntungan.”

(Tapi keberuntungan itu untuk siapa…?)

Pada awalnya, semuanya tampak begitu megah dan berlebihan, tetapi itu hanya masuk akal jika terhubung dengan Ratu Putih yang mereka sembah.

Dan hanya sekitar satu hari berlalu antara meratakan desa dan membangun benteng mereka. Bridesmaid telah melakukan pekerjaan yang sangat cepat dalam meletakkan dasar dan mengubah seluruh Desa Houbi menjadi kuil untuk Ratu. Biasanya dibutuhkan berabad-abad untuk membangun sebuah kuil besar, jadi ini saja sudah merupakan pencapaian yang luar biasa.

“Ratu yang dipanggil secara permanen di tengah berbeda dari Ratu yang terinfeksi yang menyebar seperti rumah cermin,” kata Kyousuke. “Dan jika kita menghancurkan struktur kuil, sistem pemanggilan permanen akan mengalami kerusakan. Jadi, tidak seperti Ratu yang terinfeksi, Ratu yang dipanggil secara permanen akan tampak buram dengan gangguan statis. Seharusnya ada sedikit jeda sebelum mencapai Ratu yang terinfeksi. …Mari kita gunakan itu untuk menemukan inti mereka. Ratu yang terinfeksi adalah bayangan palsu, jadi kita tidak perlu melawan mereka. Menghancurkan Ratu di inti seharusnya menyebabkan mereka semua menghilang.”

“Jadi ini sabotase, ya? Oh, ini terdengar seperti sesuatu yang sangat cocok untukku.”

“Biondetta.” Kyousuke memastikan untuk menenangkan iblis pendendam yang tak henti-hentinya menyeringai. “Kita perlu menggunakan berbagai metode pengamatan. Aku ingin menggunakan citra satelit Aika dan juga mengirimkan beberapa drone. Asalkan kau tahu cara membuatnya, kau hanya perlu membongkar ponsel pintar dan alat cukur listrik untuk membuatnya. Bahkan jika Bridesmaid ikut campur, setidaknya aku ingin ikut membantu.”

“…Bagaimana jika mereka menggunakan Granat Dupa? Tidak ada kamera atau sensor yang berfungsi di dalam Tanah Suci Buatan, kan?”

“Di mana pun mereka memusatkan Granat Dupa, di situlah mereka akan melindungi Ratu inti.”

Namun, hal itu menimbulkan masalah lain.

“Huuu.”

Olivia menggembungkan pipinya, memainkan kepang gandanya, dan berbicara tanpa menunjukkan rasa khawatir sedikit pun terhadap lekuk tubuhnya yang belum berkembang yang terlihat melalui pakaian renang sekolahnya.

Dia ingin kedua orang yang dia cintai berbaikan(?).

“Meskipun kau tahu siapa dia, Ratu tetaplah Ratu. Bisakah kau mengalahkannya, Onii-chan?”

“…”

Ya, itu adalah masalah terbesar.

Hanya karena dia telah berlipat ganda bukan berarti nilai masing-masing Ratu Putih telah menurun. Sang Ratu tetaplah Sang Ratu. Menantangnya secara langsung tanpa rencana adalah tindakan yang sia-sia.

Mengidentifikasi Ratu inti sama saja dengan menemukan jurang maut. Mendekati Ratu itu tidak berbeda dengan mengurangi umurnya sendiri. Tempat ini lebih menakutkan daripada hutan yang dihuni harimau pemakan manusia. Salah memperkirakan jaraknya dari kematian akan membuatnya dimakan pada serangan pertama.

Dia tidak bisa menganggap dirinya istimewa.

Bagaimanapun juga, dia belum keluar dari kategori manusia.

“Kita harus berbuat curang,” kata Kyousuke.

Dia berbalik menghadap gadis kuil berambut perak bernama Meinokawa Aoi.

Dia mengingat kembali setiap peralatan laboratorium dan penjelasan yang diberikan Aoi di kapal pesiar itu.

“Berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk menyelesaikannya?”

“Hmm. Saya sudah menyesuaikannya dengan komponen tambahan yang terlihat dalam rencana Anda, tetapi Anda bisa melihat seberapa banyak isinya di dalam wadah kaca itu.”

Dengan teriakan “oryah”, Aoi bersandar pada Kyousuke untuk membalikkannya menggunakan kehangatan lembutnya.

“Penyembahan darah dapat ditemukan di seluruh dunia. Sebagian orang menganggap darah yang tertumpah sebagai sesuatu yang najis, tetapi sebagian lainnya menganggap darah orang-orang penting dan suci sebagai sesuatu yang suci. Terlalu banyak contoh untuk disebutkan satu per satu.”

“Jadi, dengan menyesuaikan keseimbangan antara kebaikan dan kejahatan dari luar, Anda dapat menciptakan kedekatan dengan Materi tertentu, bukan?”

“Darah adalah data biometrik dan pengenal individu, tetapi juga dapat dengan mudah diubah oleh kebiasaan makan Anda atau dengan meminum parfum. Berapa banyak produk yang diiklankan sebagai pemberi darah bersih? Anda bahkan dapat melangkah lebih jauh dan secara langsung mengubah kualitas darah Anda dengan transplantasi jantung atau sumsum tulang. Kita hanya perlu melangkah lebih jauh lagi.”

Matanya tertuju pada suara yang tebal dan basah.

Dapur itu berisi berbagai peralatan laboratorium dan deretan tabung kaca yang menyerupai roller coaster. Cairan merah mengapung di dalam wadah silinder bening yang menampung hampir 20 liter.

“Kita tidak punya waktu,” kata Meinokawa Aoi. “Biasanya saya ingin membuat organ atau sumsum buatan untuk menghasilkan darah dan kemudian langsung menanamkannya ke dalam tubuh saya, tetapi itu akan memakan waktu terlalu lama. Satu-satunya pilihan kita adalah langsung membuat darah buatan yang dibutuhkan, menyuntikkannya ke dalam pembuluh darah saya, dan untuk sementara mengubah kualitas darah saya agar saya selaras dengan Materi tersebut. …Ini harus segera selesai. Isinya perlu dikompresi hingga bersinar seperti permata merah.”

“Darah Permata, hm?”

“Nama Barat itu tidak sesuai dengan suasana tradisional, tapi mau bagaimana lagi. Kami memang selalu serakah.”

Sepertinya akan memakan waktu sekitar satu jam lagi.

Metode Tanda Darah adalah kontrak antara manusia dan Materi, jadi semakin baik manusia tersebut sesuai dengan halaman buku teks biologi, semakin mudah Materi tersebut mengenali dan menyinkronkan diri dengannya. Olivia dengan darah bangsawan, daging bangsawan, dan jiwa bangsawan adalah bentuk ekstrem dari hal itu. Aoi menggunakan hal itu untuk mempertimbangkan ciri-ciri individu Materi dan menciptakan wadah yang paling mudah dikenali olehnya. Itu bukanlah perbandingan terbaik, tetapi indra penciuman karnivora sangat berbeda dari herbivora. Gadis kuil berambut perak itu tampaknya sangat mengubah amplitudo hal tersebut.

Semakin kecil perbedaan di antara keduanya, semakin kecil pula hambatan dan gesekannya. Hal ini diperlukan untuk memanggil Materi yang tidak ada ke dalam tubuhnya.

“Ini akan melengkapi wadah buatan yang kau butuhkan, tetapi bagaimana dengan Material yang sangat penting? Kau berencana untuk menciptakan kelas Unexplored baru dan menanamkannya di dunia lain dengan tujuan tunggal untuk mengalahkan Ratu Putih, bukan? Dan nama ilahinya hanya akan dibentuk dari vokal yang tidak diwarnai oleh Rentang Suara Ketiga. Kau menunjukkan kepadaku gambar anatomi teoretisnya, tetapi itu tidak cukup untuk menciptakannya. Apakah kau akan menggunakan teknik penciptaan kehidupan rahasia seperti homunculus alkimia atau golem Kabbalistik yang digunakan untuk kelas Regulation?”

“Saya punya sebuah ide.”

“…Hm. Apa pun itu, kuncinya adalah bagaimana menghemat waktu dan memprioritaskan efisiensi.”

Aoi melirik ke arah kumpulan peralatan yang memenuhi dapur.

Dia mengatakan bahwa alat-alat itu dapat menciptakan hampir apa pun, tetapi Anda tidak dapat menggunakannya untuk lebih dari satu hal dalam satu waktu. Meskipun menciptakan Darah Permata membutuhkan perubahan pada tubuhnya sendiri, mereka tidak dapat membuat kelas Anti-Ratu yang Belum Terjelajahi. Meskipun demikian, mereka tidak dapat menang tanpa keduanya, jadi mereka tidak bisa mengabaikan salah satunya.

“Ini akan menjadi rumit.”

“Aku setuju denganmu, tapi pekerjaan fisik bukanlah satu-satunya hal yang perlu dilakukan seorang pemanggil. Sembari mengistirahatkan tubuhku, aku bisa mulai mengerjakan pekerjaan mental.”

Aspek terpenting dari kerja mental adalah menjalankan simulasi strategi melawan summoner lawan.

“Biondetta.”

“Ya?”

“Menurutmu, apakah Dokter S masih hidup? Atau dia sudah meninggal saat semua Ratu Putih itu muncul?”

“Hmm. Itu bukan pertanyaan yang mudah dijawab, tetapi saya ingin memperkirakan dengan peluang 7 banding 3 bahwa dia masih hidup.”

“Mengapa?”

“Berdasarkan citra satelit, kuil benteng yang dibangun di atas Desa Houbi telah menjaga ketertiban. Jika sekelompok Ratu Putih mengamuk, seharusnya tempat itu dipenuhi dengan mayat dan darah Pengiring Pengantin sekarang karena dia tidak membutuhkan mereka lagi.”

“Yah, kurasa memang itulah yang akan terjadi.”

“Tentu saja, saya tidak bisa menyangkal kemungkinan bahwa Dokter S secara pribadi telah membangkitkan kemarahan Ratu dan menyebabkan dirinya terbunuh, jadi itulah mengapa skornya 7 banding 3. Sangat sulit untuk memprediksi tindakan Ratu Putih menggunakan logika dan efisiensi, tetapi dia tampaknya memberikan penggunaan kekuasaannya tanpa batas kepada siapa pun yang mengizinkannya untuk bersenang-senang dengan Anda, Tuan.”

“…”

Secara keseluruhan, pemikirannya sama dengan pemikiran Kyousuke.

Itu berarti dia mungkin tidak membiarkan kebenciannya mengaburkan penilaiannya, jadi dia akan mengikuti hal itu.

“Siapakah dia?”

Biondetta telah menceritakan sebagian dari masa lalunya, tetapi dia harus menanyakan bagian ini.

Dia hanya mengetahui bagian tentang Taman Miniatur Ratu dari masa lalunya, jadi dia tidak tahu apa pun tentang apa yang terjadi sebelum itu.

“…Ayahku. Tapi bukan sebagai bagian dari Proyek Lima Belas Bersaudara. Maksudku ayah kandungku.”

Shiroyama Kyousuke menghela napas perlahan sambil menjawab.

Pikirannya tertuju pada nama keluarga Shiroyama.

“Kami tinggal di rumah biasa di kota Jepang yang biasa saja. Ada aku, ayahku, ibuku, dan adik perempuanku. Itu persis seperti kehidupan normal yang bisa dibayangkan siapa pun.”

“?”

Biondetta dan Meinokawa Aoi sama-sama sudah mengerutkan kening.

Apa yang dia gambarkan sepenuhnya normal, tetapi aneh rasanya membayangkan Shiroyama Kyousuke ditempatkan di atas rel seperti itu.

Gadis kuil berambut perak itu meringkasnya dalam sebuah pertanyaan.

Dia menempelkan bagian belakang kepalanya ke pelipisnya saat melakukan itu.

“Tapi itu tidak akan mengajarkanmu teknik bertarungmu yang hebat, kan? Dan dari mana kau dan Dokter S berhubungan dengan Upacara Pemanggilan?”

“Benar sekali.” Kyousuke meringkuk tetapi langsung mengakuinya. “Kehidupan itu jelas aneh. Semua yang kupikir normal ternyata terkait dengan pelatihan elitku. Mulai dari makanan yang kumakan hingga posisi pensil mekanik dan penghapus di meja belajarku.”

“…”

“Dan itu sudah cukup menakutkan. Maksudku, fasilitas khusus seperti Taman Miniatur berusaha menyembunyikan diri, tapi mereka tidak bisa. Siapa pun yang bisa melihat sisi gelap dunia akan menyadari keberadaan mereka. Apa yang dilakukan Dokter S itu seperti membangun rudal menggunakan komponen dari toko perkakas.”

Dia menyebut dirinya sebagai rudal.

Sebuah rudal berpemandu presisi yang pernah mengepung begitu banyak orang.

Kyousuke teringat suara batin yang telah menuntun Taman Miniatur menuju kehancuran.

“Jadi…siapa Dokter S itu?” tanya Aoi.

“Siapa yang tahu. Nama Shiroyama mungkin tidak memiliki arti sebenarnya. Perilakunya terkesan seperti urusan pemerintah, jadi mungkin dia menggunakan barang-barang rumah tangga untuk secara stabil memproduksi unit tidak resmi untuk digunakan bersama unit pemerintah. Maksudku, jika dia berhasil, itu akan menciptakan era di mana rumah atau apartemen apa pun dapat digunakan untuk memproduksi orang secara massal setingkat denganku.”

Siapa pun yang mengenal Shiroyama Kyousuke akan merasa pikiran mereka kosong mendengar saran itu.

Hal itu bisa saja menjerumuskan dunia ke dalam kekacauan.

“Aku tidak tahu apakah Dokter S berhasil atau gagal dan apakah dia menyerah atau dihentikan oleh orang lain, tetapi dia meninggalkan proyek itu setelah membawaku cukup dekat dengan penyelesaian. Dalam kekacauan perceraian, seluruh keluarga berantakan. Karena aku tidak punya kerabat lagi, aku diambil oleh organisasi yang tepat. Setelah membuktikan kemampuanku dengan menyelesaikan beberapa pekerjaan dengan pengetahuan dan keterampilan yang sudah ada di dalam pikiranku, aku dikirim ke Taman Miniatur. …Dan semuanya berjalan begitu lancar sehingga mungkin semuanya telah ditentukan sebelumnya.”

“Bagaimana menurutmu?”

“Skalanya sangat besar sehingga mustahil untuk memahami semuanya. Aku tahu ingatanku tentang rumah itu saja tidak akan membimbingku menuju jawaban.” Kyousuke menghela napas panjang. “Dan aku tidak tahu apakah ini juga direncanakan, tetapi beberapa wajah terhapus dan aku tidak bisa mengingat informasi itu. Seperti ibuku dan adik perempuanku. Siapa mereka? Kuharap mereka hanya bagian dari pemeran dan mereka berhasil menyelamatkan diri.”

Itu berarti dia tidak banyak tahu tentang Dokter S.

Namun, jika peneliti tersebut yang “menciptakan” yayasan Shiroyama Kyousuke, beberapa hal dapat disimpulkan dari yayasan tersebut.

“Kau tak bisa menanamkan pada orang lain apa yang tak ada dalam dirimu sendiri,” kata Kyousuke. “Sekalipun dia gila, dia tetap orang tuaku. Dan sebagai anaknya, dia menciptakan kemampuanku sebagai seorang pemanggil.”

“Jadi dia akan menggunakan taktik serupa?”

“Kita tidak bisa banyak bicara karena saya yakin kita memiliki keunikan dan preferensi masing-masing, tetapi kita dapat menganggap kemampuan kita hampir sama. Dan dia seharusnya dapat memprediksi semua pilihan yang akan saya buat. Karena dia menciptakan saya seperti ini.”

Pertempuran sebelumnya telah dimenangkan oleh Meinokawa Aoi, bukan Kyousuke. Dia menggunakan posisinya sebagai Metode Joruri buatan sepenuhnya untuk memenggal kepalanya, yang gagal diprediksi oleh Dokter S.

Sekalipun Kyousuke merencanakan semuanya terlebih dahulu, tetap saja tidak mungkin untuk mengetahui apa yang akan terjadi.

“Bagiku juga mudah untuk memprediksi apa yang akan dilakukan Dokter S,” kata Penerima Penghargaan Kebebasan 903. “Aku hanya perlu membayangkan apa yang akan kulakukan menggunakan keahlianku jika aku menggunakan pedang sepanjang itu. Karena keahlian di tingkat dasar sama, perbedaannya akan berasal dari lingkungan sekitarnya.”

Bagian 6

Desa Houbi telah ditaklukkan oleh Bridesmaid dan banyak Ratu Putih yang terinfeksi.

Meskipun demikian, masih belum ada kabar mengenai penangkapan kelompok Kyousuke.

Desa yang sedang mengalami kemunduran itu memiliki akses transportasi yang terbatas, sehingga menguasai semua jalan keluar bukanlah hal yang sulit. Belum lagi, bukan hanya gegabah tetapi juga kurang ajar untuk berpikir Anda bisa melarikan diri ketika dikelilingi oleh Ratu Putih yang organ inderanya telah berkembang tak terbatas melampaui pencerahan atau penglihatan ilahi.

Kalau begitu…

“Mereka belum kabur ke luar,” kata Dokter S sambil berdiri dari drum yang rusak. “Apakah mereka benar-benar bergegas ke pusat?”

Seorang Ratu Putih bergabung dengannya, tetapi tidak mungkin lagi untuk mengetahui Ratu yang mana ini. Dan baginya, tidak masalah Ratu yang mana itu. Dialah satu-satunya hal di dunia yang sama sekali tidak dia mengerti, jadi ini hanya melengkapi definisi itu.

Salah satu Ratu berbicara dengan lembut.

“Wah. Jadi, apakah ini awal dari permainan petak umpet yang ditunggu-tunggu?”

“Kami sudah berusaha keras menjadikan desa terpencil ini sebagai lokasi syuting kami, jadi kami harus melakukannya dengan benar. Jika kita akan memburu mereka di pegunungan larut malam, saya ingin kita membawa banyak obor. Bukan hanya untuk penerangan, tetapi juga untuk memberikan visual yang jelas tentang gerombolan besar untuk menimbulkan keputusasaan sebanyak mungkin pada kelompok Kyousuke. Ini bukan lingkungan yang cocok untuk kacamata IR.”

“Hmm. Kenyataan bahwa kita bukanlah penduduk sebenarnya dari desa mengerikan yang dihuni orang-orang aneh justru merugikan kita di sini.”

“Anggap saja kami sebagai perusuh pemburu penyihir yang datang dari tempat lain. Bagaimanapun, begitu Anda mengubah seluruh tempat menjadi perburuan manusia yang gila, rasa takut akan muncul dengan sendirinya.”

“Wah, wah☆”

“Baik bawaan lahir maupun yang dipelajari, manusia rentan terhadap kategori yang telah ditentukan sebelumnya…dengan kata lain, genre. Itu termasuk ketakutan primal seperti ketinggian dan ruang tertutup, dan juga termasuk ketakutan budaya seperti guillotine atau gergaji mesin. Tidak, ini bahkan tidak terbatas pada satu emosi itu saja. Misalnya, cara terbaik untuk membuat mata-mata musuh mengkhianati pihak mereka bukanlah uang atau laras senjata; melainkan semangkuk sup yang diberikan oleh penduduk setempat biasa ketika mata-mata itu kelaparan dan kedinginan. Triknya adalah menyamarkannya sebagai kebetulan. Itu juga merupakan reaksi emosional yang jelas. Manusia merasa terdorong secara tidak wajar untuk menangis ketika sesuatu mengikuti rangkaian peristiwa yang telah ditentukan sebelumnya.”

“Seperti anak anjing yang ditinggalkan di tengah hujan?”

“Atau film di mana seorang anak yang sakit meninggal.” Dia membentangkan peta di atas meja di bawah tenda besar. “Kita selalu bisa menggunakan jumlah kita untuk melakukan pencarian menyeluruh di Desa Houbi, tetapi jika kita ingin menanamkan rasa takut baru, itu harus terlihat seperti kita bisa melihat semuanya. Mari kita coba membuat beberapa prediksi. Jika kita berkonsentrasi pada satu lokasi, kelompok Kyousuke seharusnya bisa memanfaatkannya. Dan memberi mereka sedikit harapan hanya akan meningkatkan rasa sakit. Rasa sakit akan hilang dari tangan yang membeku, jadi kita perlu menghangatkannya sedikit.”

“Hee hee hee.” Sang Ratu tampak tak mampu menahan tawanya. “Dasar sadis.”

“Kita berdua memiliki pendapat yang sama.”

Dengan begitu, Dokter S dengan santai menjatuhkan ujung pisaunya ke atas peta.

Dan itu menusuk ke…

“Sisa-sisa danau kawah di puncak gunung. Mari kita kepung mereka di sana. Dengan semua gua yang tersebar di gunung seperti jaring laba-laba, kelompok Kyousuke akan berpikir mereka punya kesempatan untuk menyelinap melewati kita. Bukan berarti kita akan benar-benar memberi mereka kesempatan itu.”

“Apa yang membuatmu begitu percaya diri?”

“Kau pasti sudah tahu jawabannya, tapi baiklah. Pertama-tama, kelompok Kyousuke tidak berniat mundur. Sekarang setelah dia melihatmu, dia pasti akan menantangmu tidak peduli seberapa jauh dia kalah. Itu memberi tahu kita bagaimana harus melihat ini: Kyousuke dikelilingi oleh Ratu Putih yang tak terhitung jumlahnya, jadi harapan apa yang akan dia coba pegang?”

“Jadi begitu.”

“Karena dia masih memiliki Meinokawa Aoi sebagai wadah, dia tidak akan menyerah untuk menciptakan kelas Unexplored yang baru. Berdasarkan terjemahan modern dari diagram Metode Joruri dalam dokumen penelitian Azalea, akan sulit untuk menciptakan yang sepenuhnya baru dalam waktu singkat, tetapi dia seharusnya dapat memperluas tubuh Aoi untuk memenuhi kebutuhannya. Itu berarti dia akan mencoba mengunjungi fasilitas modifikasi.”

Dan ini adalah Desa Houbi, markas besar Metode Joruri.

Sebagian besar desa telah luluh lantak akibat roket dan unit Repliglass, tetapi sangat tidak mungkin bahwa semua fasilitas telah hancur.

“Kami telah menghancurkan semua struktur di permukaan, tetapi jika mereka menyembunyikan peralatan laboratorium sebagai cadangan, kemungkinan besar peralatan cadangan tersebut disimpan di terowongan bawah tanah, kapal, dan RV,” kata Dokter S. “Dan karena mereka belum tertangkap, kelompok Kyousuke pasti bergerak ke dalam, bukan ke luar. Hal itu semakin membatasi kemungkinan.”

“Bukankah ada jaringan terowongan bawah tanah raksasa di bawah desa ini?”

“Maaf, tapi saya ragu dia akan menggunakan salah satu dari itu.”

“?”

“Kenapa? Karena dia Alice (bersama) Kelinci.”

Pria yang menggunakan inhaler itu menghela napas tertahan di balik masker transparan.

Lalu dia terkekeh.

“Aku benar-benar lupa, tapi desa ini memiliki cukup banyak penduduk. Entah mereka menyadari Upacara Pemanggilan atau tidak, jaringan terowongan itu akan menjadi jalur kehidupan bagi semua penyintas. Batas waktunya sudah ditetapkan dua atau tiga hari, tetapi jika kita memulai pencarian yang lebih menyeluruh untuk Shiroyama Kyousuke, itu akan membahayakan semua orang yang bersembunyi itu. Jadi Kyousuke tidak akan berbagi tempat tinggal dengan mereka. Tidak peduli betapa tidak logisnya pilihan lain.”

Itu hanya menyisakan satu kemungkinan.

Dan jawabannya sudah diberikan oleh pisau di peta itu.

“Jika dia telah menyingkirkan terowongan sebagai pilihan, ini adalah tempat yang paling mungkin: kapal pesiar yang tertinggal di danau kawah yang sudah kering. Kapal itu seharusnya cukup besar untuk menampung semua peralatan laboratorium yang dibutuhkan. Dan jika tidak, mereka dapat menggunakan peralatan masak yang tertinggal di dapur industri untuk berimprovisasi. Lagipula, peralatan dapur dan peralatan laboratorium sangat mirip.”

Seaneh apa pun hubungan mereka, mereka tetaplah ayah dan anak.

Pada saat-saat seperti ini, Dokter S dan Shiroyama Kyousuke dapat memprediksi tindakan satu sama lain bahkan dari jarak jauh.

“Mari kita mulai perburuannya.”

Sang ayah menatap papan permainan anaknya dan memindahkan sebuah bidak.

Begitu mereka memiliki tujuan, lebih dari 10.000 Ratu Putih akan mulai bergerak serempak. Dan setiap anggota kelompok itu cukup kuat untuk menghancurkan seluruh galaksi.

Dokter S terus berbicara seolah ingin melihat apa yang akan dilakukan wanita itu.

“Saatnya untuk membanjirinya dengan rasa takut dan keputusasaan. Dengan ini, eksperimenmu dapat maju ke tahap berikutnya, Ratu.”

“Oh? Kau masih melakukan persiapan pertempuran? Bukankah kehadiranku saja sudah cukup?”

Ratu Putih mengatakan itu karena Dokter S meraih sarung panjang yang diletakkan di atas meja. Tidak, bukan hanya itu. Dia juga menyentuh wadahnya.

Namun, hal itu tidak lagi merujuk pada Olivia Highland.

Dia dengan mudah mengakhiri kontrak itu. Dia telah memenuhi tujuannya begitu dia membawanya ke Shiroyama Kyousuke.

Ia kini menggunakan wadah hewan yang biasa ia gunakan. Lebih tepatnya, itu adalah laba-laba Joro yang luar biasa besar dengan pola garis-garis hitam dan kuning yang khas. Hanya saja, ada banyak sekali laba-laba yang berjejer, masing-masing di dalam sangkar serangga mereka sendiri.

Dalam hal ini, frasa “seukuran telapak tangan” tidak mengingatkan pada ukuran kecil atau rasa nyaman. Ini terlalu aneh untuk itu.

Namun pada saat yang sama, laba-laba adalah serangga yang bermanfaat dan beberapa cerita rakyat menganggapnya sebagai sasaran kutukan.

Dan jika bakat bawaan seorang wadah sulit didapatkan, maka Anda hanya perlu meningkatkan penyebutnya. Jika Anda menginginkan metode yang pasti untuk mendapatkan bakat yang sangat langka, Anda hanya perlu mencari di antara satu miliar orang. Kantung telur laba-laba akan berisi puluhan ribu nyawa. Dari situ, Anda dapat menggunakan persilangan Mendel dengan mengambil spesimen dengan sifat yang sedikit lebih unggul sebagai wadah, menempatkannya di kandang serangga yang sama, dan menyesuaikan suhu dan kelembapan untuk meniru siklus musiman. Itu memungkinkan Anda untuk mengulangi siklus generasi dalam waktu singkat.

Melakukan hal ini pada manusia akan dipandang negatif, tetapi hambatannya jauh lebih rendah untuk bentuk kehidupan lain.

Sama seperti para peneliti dapat melakukan eksperimen langsung dengan tikus meskipun eksperimen pada manusia belum memungkinkan dalam waktu dekat.

Pria bijak dan berakal sehat itu telah belajar dari kesalahannya.

Tidak semua eksperimen perlu menggunakan manusia. Terlalu sering menggunakan Shiroyama Kyousuke telah membuat bocah itu kelelahan dan menyebabkan berbagai macam masalah. Para pemanggil “profesional” yang mengaku sepenuhnya tenggelam dalam sisi gelap dunia tampaknya akan dengan mudah menunjukkan sisi manusia mereka. Asalkan itu tidak mengganggu kepentingan mereka sendiri.

“Oh, astaga. Sepertinya tidak ada kepercayaan yang tulus di antara kita sama sekali.”

“Ini adalah jawaban yang dihitung secara digital. Saya tidak menginginkan satu wadah pun dengan bakat atau spesifikasi luar biasa yang didukung oleh kemauan keras. Menggunakan spesies manusia itu tidak efisien. Masa hidup yang pendek merupakan hambatan dalam hal serangga, tetapi jika saya mempertahankan lingkungan di mana saya selalu dapat mengambil spesimen berikutnya dari jumlah yang besar, saya selalu dapat memiliki pasokan yang stabil.”

Apa pun yang terjadi, mereka selalu menjadi sasaran pengamatan dan hewan percobaan.

Dalam arti tertentu, hubungan antara peneliti dan spesimen adalah hubungan absolut.

Saat Dokter S dengan santai berbicara dengan Ratu Putih, dia membuka tutup salah satu dari banyak kandang serangga. Laba-laba besar itu dengan cekatan menggunakan kakinya yang panjang untuk merayap keluar, ke punggung tangannya, dan naik ke lengannya hingga ke bahunya.

Mungkin untuk memudahkan pengamatan, setiap kandang serangga diberi dua nomor. Satu nomor untuk baris dan satu untuk kolom. Dan bentuk nomor-nomor itu sangat sederhana:

“Blok 7 Rumah 12.”

Pria yang memegang inhaler transparan itu membacanya dengan nada berirama.

Dia juga meningkatkan kadar oksigen dan mengencangkan selang tekanan udara di pakaian berkudanya untuk meningkatkan aktivitas otaknya.

“Blok 7 Rumah 12, hm? Mungkin akan lebih baik menggunakan yang ada di sekitar sini untuk putaran persilangan berikutnya.”

Ya.

Alamat-alamat itu terdengar seperti alamat rumah-rumah biasa.

Bagian 7

Sekalipun dunia tidak berputar di sekitar mereka, yang lain tetap harus berjuang untuk hidup mereka.

“Sial, sial, sial, sial…”

Dalam kasus ini, dia adalah seorang gadis kuil berambut hitam bernama Meinokawa Renge.

Dia sudah pernah mengalami kegilaan Bridesmaid di Toy Dream 35. Roket-roket berhujanan seperti hujan, tetapi dia berhasil menghindari cedera fatal dengan melarikan diri ke ruang es di rumahnya dan ke jaringan terowongan bawah tanah yang luas. Namun, semuanya belum berakhir di situ. Para prajurit yang mengendalikan desa akan memperhatikan tidak adanya mayat dan mereka pasti sedang mencari pintu masuk ke terowongan-terowongan tersebut.

Terowongan di Desa Houbi telah berubah menjadi penjara bawah tanah yang mematikan.

Berbelok di tikungan dan menemukan seorang pemanggil atau prajurit Repliglass bisa mengakhiri hidupmu dengan cepat. Renge adalah seorang pemanggil profesional di Freedom, tetapi situasinya sudah terlalu jauh untuk itu.

Itu adalah Ratu.

Ratu Putih sedang berjalan-jalan.

Dan bukan hanya satu atau dua dari mereka. Sekumpulan besar dari mereka menyerbu desa seperti zombie. Yang lebih menakutkan lagi, mereka semua adalah penduduk Desa Houbi. Orang-orang yang sama ini telah menyapanya dan berbagi sisa makanan dengannya sampai sekarang. Tetapi begitu mereka ditangkap, diseret, dikepung, dan digigit oleh gigi taring para Ratu, mereka menjadi sama. Renge belum sepenuhnya memahami hal ini.

Satu hal yang melegakan adalah betapa sedikitnya minat yang mereka tunjukkan padanya. Apa pun yang terjadi, monster itu hanya tertarik pada Shiroyama Kyousuke.

Dia tidak peduli jika ada yang mengejeknya sebagai seorang pengecut.

Namun dalam keadaan ekstrem ini, sekadar membawa saudara kembarnya bersamanya dan menjaga agar paru-paru dan jantungnya tetap berfungsi adalah sebuah pencapaian besar.

“R-Renge, apakah kita akan aman di sini?”

“Ssst.”

“Dan aku lapar…”

Melakukan sedikit riset di buku atau internet akan memberi tahu Anda bahwa manusia dapat hidup selama beberapa hari hanya dengan air dan bahwa orang yang terdampar tidak akan kelaparan pada hari pertama, tetapi semua itu mengasumsikan mereka berada dalam kondisi normal. Situasi di ambang kematian akan sangat mengguncang saraf otonom dan fungsi biologis Anda. Ketika dalam keadaan kelelahan ekstrem, tidak jarang orang dengan cepat kehilangan kemampuan untuk terus berjalan dan tidak ada air yang dapat meredakan tenggorokan kering mereka.

Renge yang berambut hitam dan Higan yang berambut pirang mengenakan sandal zori.[1] . dan kaus kakitabiputih[2] yang sama sekali tidak cocok untuk penggunaan di luar ruangan dan mereka segera sampai di danau bawah tanah besar yang mengubah arus dan kelembapan yang menjauhkan orang dari tanah suci. Terowongan kompleks dengan banyak titik buta tentu saja menakutkan, tetapi area terbuka yang luas juga menjadi masalah. Mereka tentu saja harus memeriksa di balik batu-batu besar dan di bayangan yang gelap, tetapi mereka juga harus melihat ke langit-langit gua batu kapur untuk memastikan keselamatan mereka sepenuhnya. Lagipula, mereka berhadapan dengan Ratu Putih dan dia bisa bersembunyi di mana saja.

(Ini aman…bukan?)

Renge menelan ludah.

“Higan, ada gubuk perlindungan di tepi danau ini. Mari kita manfaatkan kesempatan ini untuk mengambil selimut dan makanan, oke?”

“Uuuh… Akhirnya, ada makanan…”

Akhirnya? Kau baru saja makan siang, nenek tua. Renge ingin menyampaikan keluhan itu, tetapi kondisi Higan tampaknya tidak normal. Hal itu membuat Renge khawatir, karena tubuh buatan itu bergerak seakurat jarum jam. Mereka tampak seperti kembar, tetapi ia mulai bertanya-tanya apakah ia tidak akan pernah bisa menjadi manusia dalam arti yang sebenarnya.

Namun terlepas dari itu.

Mereka tidak tahu apakah mengenakan pakaian gadis kuil berwarna merah dan putih cerah akan membantu, tetapi mereka berjongkok rendah dan bergerak cepat di sepanjang tepi danau. Mereka segera tiba di sebuah gubuk kayu kecil yang menyerupai kuil kecil. Gubuk itu dimaksudkan untuk membantu jika gua runtuh atau seseorang terkubur hidup-hidup di jalur wisata. Renge membuka pintu ganda dan melihat ke dalam.

“Sebagian sudah hilang, tapi ini seharusnya cukup. Apakah ada yang berkunjung ke sini sebelum kita? Bagaimana menurutmu, Higan? Higan???”

Tidak ada respons.

Renge segera berbalik dan mendapati gadis pirang yang dikenalnya sudah tidak ada di sana, jadi dia berlari keluar dari gubuk.

“Uuuh…”

Higan meringkuk di tepi danau dan dia mengambil sedikit air dengan tangannya seolah-olah dia tidak bisa menunggu lebih lama lagi.

“Tunggu, berhenti! Ada botol air yang bisa kamu minum!!”

Renge dengan panik meraih tangan Higan dan menyuruhnya membuang airnya.

Airnya mungkin terlihat bersih, tetapi jumlah kuman di dalamnya tidak dapat dinilai hanya dengan mata telanjang. Bahkan air daerah yang terkenal pun diproses sebelum dijual. Mandi mungkin tidak masalah, tetapi Anda harus berhati-hati saat meminumnya. Higan sudah berada di bawah tekanan psikologis yang besar dengan Ratu-Ratu mengerikan yang berkeliaran, dan jika dia sampai keracunan makanan, peluang mereka untuk bertahan hidup akan semakin menurun. Ditambah lagi, situasi Higan sudah cukup buruk jika dia begitu lapar hingga merasa perlu mengisi perutnya dengan air.

“Ini, Higan. Sebenarnya aku tidak ingin menyalakan api di sini, tapi mereka punya roti dan biskuit yang tidak perlu dimasak.”

“Ini sudah cukup bagiku…”

“Jangan bilang begitu. Higan, kamu sangat suka makanan kaleng saat topan datang, ingat? Kamu bilang itu satu-satunya kesempatanmu untuk makan makanan seperti itu. Sekarang ayo kita periksa bagian dalam gubuk pengungsian.”

Renge berusaha keras untuk menghibur adiknya, lalu menariknya berdiri.

Tepat pada saat itu, dia memperhatikan sesuatu di jalan menuju gubuk perlindungan. Dia belum pernah memperhatikannya sebelumnya, tetapi tidak mungkin dia akan mengabaikan hal seperti ini ketika dia begitu tegang sehingga noda-noda di dinding tampak seperti wajah baginya.

Yang berarti…

(Hah? Apakah sudah terdampar???)

Danau itu tidak memiliki gelombang sebesar lautan, tetapi berbeda dari air di baskom cuci. Karena air mengalir masuk dan mengalir keluar, ada beberapa gelombang yang masuk dan keluar di tepi danau. Jadi, apakah benda ini mengapung di permukaan atau tenggelam di dasar danau sampai akhirnya terdampar di sini?

Bentuknya seperti sepotong kayu apung yang tebal dan bengkok.

Namun, warnanya sangat putih untuk sebuah ranting pohon.

Dan itu membentuk kurva yang memikat.

“R-Renge…”

“Higan?”

“Apakah itu…?”

Saudari berambut pirang itu gemetar dan menggosok-gosokkan tangannya ke pakaian gadis kuilnya. Seolah-olah dia mencoba membersihkan semacam kenajisan aneh. Seolah-olah dia telah menyentuh sesuatu yang seharusnya tidak dia sentuh.

Namun Higan hanya menyentuh air danau yang jernih.

Mereka tidak tahu berapa banyak kuman yang terkandung di dalamnya, tetapi setidaknya tampak bersih.

“Apakah itu…? Renge, apakah itu…!?”

“…”

Dipandu oleh wajah pucat adiknya, Renge menoleh lagi. Dan sekali lagi dia melihat kayu apung yang terdampar tidak jauh dari situ.

TIDAK.

Benda dengan lima titik yang menonjol di ujungnya itu adalah…

“Urp!?”

Bagian 8

Semuanya mulai berjalan sekitar pukul 11 ​​malam.

“Aku bisa melihat beberapa sumber cahaya di siaran satelit. Itu mungkin obor,” kata Aika melalui ponsel pintar Kyousuke. “Perburuan telah dimulai, Onii-chan. Apakah mereka menghindari kacamata IR karena mesin lemah terhadap Granat Dupa?”

“Ada juga kemungkinan mereka memiliki kelompok yang mengenakan kacamata pelindung yang bercampur dalam kegelapan di antara lampu-lampu yang terlihat jelas itu.”

“…”

Biondetta menyampaikan pengamatan itu, tetapi Kyousuke tidak menjawab.

Dia mempertimbangkan kemungkinan lain.

“Meinokawa Aoi.”

“Aku sudah menyuntikkan Darah Permata ke dalam tubuhku, tapi bagaimana dengan Bahan Anti-Ratu!? Kurasa mereka tidak akan menunggu sampai kau selesai jika kau memulai kelas memasakmu sekarang!!”

Gadis kuil berambut perak itu memperbaiki kerah bajunya yang menonjol di bagian dada sambil mengamati peralatan laboratorium di dapur. Mereka telah menyelesaikan Darah Permata, jadi tidak ada yang digunakan. Apakah dia pikir mereka bisa menggunakan misteri kehidupan itu untuk proyek lain sekarang?

“Mari kita tinjau kembali apa yang perlu kita lakukan.” Kyousuke menghela napas. “Pertama dan terpenting, kita tidak boleh membiarkan kelompok Ratu Putih yang terinfeksi itu menangkap kita. Mereka akan menerobos benteng pertahanan apa pun, jadi bersembunyi di kapal ini bukanlah ide yang bagus.”

“Untuk mengetahui Ratu mana yang harus dikalahkan, kita perlu mengidentifikasi Ratu yang dipanggil secara permanen yang bertindak sebagai inti,” kata Biondetta. “Untuk melakukan itu, kita perlu menyebabkan sejumlah kerusakan pada kuil benteng yang telah dibangun Bridesmaid di seberang Desa Houbi. Kemudian kita akan menemukan Ratu yang ‘mengaburkan’.”

Para pengiring pengantin kemungkinan juga telah membangun sebuah kuil di dasar laut sebagai persiapan untuk serangan mereka, tetapi mereka dapat mengabaikan itu untuk saat ini. Jika itu sudah cukup untuk menghadapi Ratu yang dipanggil secara permanen dengan kekuatan penuh dan mereka yang terinfeksi, mereka tidak perlu mengganggu Desa Houbi sejak awal.

Ada kemungkinan bahwa semua yang terlihat di permukaan hanyalah umpan yang rumit, tetapi itu terlalu jauh dari dugaan mereka. Pertama, istilah “kuil” tidak akan pernah terlintas dalam pikiran mereka tanpa melihatnya melalui satelit pemerintah. Umpan tidak berguna jika jawaban yang salah tidak mudah ditemukan. Itu seperti menempatkan kapal fregat tepat di atas kapal selam yang ingin Anda sembunyikan di lautan.

“Dan kurasa ini sudah jelas, tapi kita perlu menyusun kartu trufmu!” tambah Aoi. “Tidak peduli yang mana yang kita bicarakan, Ratu tetaplah Ratu. Menghadapinya secara langsung tanpa rencana yang tepat hanya akan membuat kita terbunuh!!”

Mereka tidak punya waktu untuk menyelesaikan semuanya selangkah demi selangkah. Mereka akan dikelilingi oleh Ratu Putih sebelum mereka selesai.

Jadi mereka perlu menciptakan arus yang kuat.

Mereka harus membuat jalan pintas yang berani yang memungkinkan mereka melewati beberapa rintangan hanya dengan satu tindakan.

Dan hanya ada satu cara untuk melakukannya.

“Biondetta.”

“Ya.”

“Pilihlah beberapa bahan dari perlengkapan dapur. Karena lingkungan tempat kita berada di sini, kamu dijamin akan memilih jawaban yang benar, dengan asumsi memang ada jawaban yang benar di sana. Jadi, kamu hanya perlu mengambil sesuatu dari kotak undian dan kita bisa menyelesaikan mainan kita tanpa penundaan. Mari kita buat ini menarik.”

“Baik, Pak!!”

Bagian 9

Perburuan berlanjut saat sejumlah besar Ratu yang terinfeksi dengan spesifikasi identik memenuhi semua jalur pegunungan. Apa langkah pertama yang dibutuhkan untuk melarikan diri dari sini dan memulai serangan balasan mereka?

Inilah jawaban mereka:

Biondetta menggunakan keahliannya untuk meledakkan tanah di bawah kapal pesiar.

Dia hanya perlu menghancurkan bagian kecil yang menonjol.

Kapal itu tersangkut di lereng gunung, sehingga dengan cepat melaju lebih cepat dan meluncur dengan kecepatan mematikan.

Bagian 10

Begitu kelompok Kyousuke merasakan kekuatan inersia dengan cara yang berbeda dari sekadar jatuh biasa, mereka mulai menuruni papan selancar terbesar di dunia.

Perburuan itu telah mengepung mereka sepenuhnya, tetapi para pemburu umumnya mengikuti rute mendaki gunung untuk mencegah siapa pun turun. Dengan mengabaikan rute yang ada dan langsung menuju lereng curam, mereka dapat menyelinap melewati para pemburu tersebut.

Dan kapal pesiar yang menuruni lereng itu jauh lebih berat dan lebih cepat daripada bola penghancur derek. Sekalipun dibangun dengan standar militer, struktur yang lebih besar dari gudang pelabuhan hanyalah tenda sintetis. Tenda-tenda itu akan mudah hancur ketika sesuatu seperti ini menabraknya.

Setelah itu, mereka hanya perlu membiarkan Aika dari Pemerintah menonton siaran satelit untuk melihat Ratu Putih mana yang pertama kali menghilang di tengah hiruk pikuk kehancuran. Itulah Ratu Putih yang dipanggil secara permanen dan bertindak sebagai inti bagi semua Ratu Putih lainnya.

“Ahhh hah hahhhh!! Bravooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooo!!!!!”

Biondetta berada di dek kapal bersama ular putihnya dan dia mengeluarkan jeritan dari lubuk hatinya sementara angin menerpa rambut panjang dan rok mininya.

Kyousuke dan Meinokawa Aoi pun segera melangkah keluar ke udara terbuka.

Mereka merasakan pergerakan kapal sedikit berubah.

Saat itu, mereka akan memilih kemungkinan yang berhasil jika ada, tetapi itu hanya berlaku ketika pilihan orang lain tidak terlibat. Pergeseran itu berarti musuh sedang mendekat.

Kapal pesiar itu telah lolos dari kepungan musuh yang mengelilinginya berlapis-lapis seperti lingkaran pohon, tetapi belum berakhir. Barisan obor yang menyala dengan cepat berubah menjadi formasi pertempuran dan mengejar kapal itu dengan tajam. Jika ini terjadi di siang hari dan jalur pegunungan terlihat, semua orang yang melihatnya akan terdiam. Lintasan itu sama sekali mengabaikan medan pegunungan, sehingga hanya Ratu Putih yang mampu berlari di sepanjang dinding vertikal yang mampu melakukannya.

“Saudaraku…”

“Ee hee hee, ah ha ha.”

“Apakah aku boleh bergabung denganmu, saudaraku!?”

Kapal itu menuruni lereng curam dengan kecepatan yang bahkan lebih tinggi daripada mobil biasa, tetapi kobaran api sudah menjalar di sepanjang papan selancar raksasa itu. Dengan kecepatan ini, api akan mencapai dek kapal kapan saja.

Tentu saja, Ratu Putih sudah berkuasa di puncak kekuasaannya, jadi tidak ada peluang untuk mengalahkannya dengan mengumpulkan Material melalui Upacara Pemanggilan.

Namun.

“Oh, kita sudah sampai. Bersiaplah untuk benturan!!”

Tepat ketika Biondetta meneriakkan itu sambil mengibaskan hiasan ekornya, kapal itu tiba di kaki gunung.

Ia terus melaju, menerobos semakin banyak tenda gudang pelabuhan, dan menghancurkannya berkeping-keping. Benteng itu tampaknya telah mengubah lanskap dan itulah dasar metode Bridesmaid untuk memanggil Ratu Putih, tetapi struktur kuil itu hancur berkeping-keping.

“Aika!! Pindai seluruh Desa Houbi!!”

“Kau tahu cara menemukan Ratu dan aku akan bertindak sebagai wadah buatan,” kata Meinokawa Aoi. “Tapi bagaimana dengan Material Anti-Ratu yang sangat penting!? Kau tidak bisa menembakkan pistol tanpa peluru!!”

“Saya punya rencana.”

“Saya menanyakan detail spesifiknya…!!”

Aoi terhenti bicaranya saat Kyousuke dengan tenang menggerakkan bibirnya.

“Persiapan sudah dilakukan.”

Bocah itu mengeluarkan kaleng logam seukuran kaleng hairspray dari saku celananya. Sebuah Granat Dupa. Sulit dibayangkan bahwa Shiroyama Kyousuke, dari semua orang, akan melakukan tindakan yang tidak berarti pada saat ini. Dia tidak mungkin bisa menandingi Ratu Putih dengan membangun Material normal dari awal. Hanya ada satu cara dia bisa menang, yaitu bersama Meinokawa Aoi yang telah dimodifikasi.

Dia menarik pinnya dan melemparkannya.

Penantian lima detik yang tak berujung pun dimulai.

“Maksudmu…”

Gadis kuil berambut perak itu tercengang.

“Maksudmu… kau sudah menyelesaikan kartu truf kelas Belum Terjelajahi bahkan sebelum tiba di Desa Houbi !?”

Dia tidak perlu menjawab.

Sebaliknya, dia meninggikan suaranya.

“Kertakkan gigimu, Meinokawa Aoi!!”

Jika itu sudah ada, dia hanya perlu menggunakan Tanda Darahnya untuk mendorong Kelopak ke dalam Bintik-bintik secara berurutan. Sekuat apa pun Ratu Putih, dia tetaplah sebuah Materi. Serangannya dapat merobek lubang putih di dunia itu sendiri dan itu dapat menghilangkan Bintik-bintik, tetapi selama dia mengingat hal itu, dia dapat memanipulasi Kelopak sesuai keinginannya.

Ini adalah bidangnya sekarang.

Sekalipun Ratu-ratu yang terinfeksi berkumpul di kapal, dia telah mengembangkan kelas Unexplored ini tepat untuk tujuan ini. Setelah berhasil memanggilnya, dia akan memiliki fondasi untuk sebuah Rantai. Dia bisa memulai skenario menakjubkan di mana dia mengalahkan Ratu demi Ratu sampai dia mencapai Ratu yang dipanggil secara permanen di tengah.

Dan.

Dan.

Dan.

Granat dupa meledak. Dupa yang diracik khusus untuknya dengan cepat menyebar dan membentuk area seluas 20 meter kubik di Tanah Suci Buatan.

Inilah akhirnya.

Dia telah menempatkan kapal kelas Unexplored miliknya di dunia lain. Dia memiliki kapal buatan yang dibutuhkan untuk itu.

Sekalipun ketiganya mengibarkan bendera putih…

Sekalipun setiap manusia lain memujanya, takut padanya, dan pada akhirnya menyerah…

Dia tidak akan berhenti sampai di sini.

Hal ini tidak cukup untuk menghalangi Shiroyama Kyousuke.

Satu-satunya tugas yang tersisa adalah mencari Ratu yang dipanggil secara permanen. Ini bukanlah pencarian pesimistis di mana dia menemukan sumber ancaman untuk menjaga jarak. Ini adalah pencarian ofensif di mana dia berbaris melintasi dunia yang luas untuk mencapai lokasi itu dan menghancurkannya dengan tepat.

Tujuan.

Kunci.

Dia bukan lagi yang terkuat di antara yang terkuat. Tidak ada yang tetap terkuat selamanya. Dia hanyalah mangsanya dan dia bisa dikejar dan diburu jika dia melakukan langkah-langkah yang diperlukan.

Kali ini. Kali ini umat manusia akan menyelesaikan serangan baliknya. Kelas Unexplored tanpa warna yang hanya dibangun dari huruf vokal dan dirancang khusus untuk melawan White Queen akan menyapu bersih yang terinfeksi dan menghancurkan White Queen pusat.

Atau seharusnya memang begitu.

Namun pada saat itu juga, Shiroyama Kyousuke merasakan hawa dingin yang mencekam menjalar di punggungnya.

Itu terjadi dalam sekejap.

Sungguh hanya sesaat.

Sebuah serangan berwarna putih bersih secara paksa merobek lengan kanan Shiroyama Kyousuke.

Dan suara itu berasal dari kapal yang berada di belakangnya.

Cairan merah gelap menyembur keluar dari lengan hoodie-nya yang robek dan dia menoleh ke belakang sebelum sinyal rasa sakit mencapai otaknya.

Waktu seolah membeku dan senyum lebar memenuhi pandangannya.

Lengan kanannya berputar di udara sambil tetap memegang Tanda Darah Repliglass miliknya.

Dan dia berbicara seolah berbisik kepadanya di samping bantalnya.

“Apa kau pikir aku tidak mungkin menjadi makhluk hidup jika kepalaku terlepas?”

Sosok yang mirip itu identik dengan Ratu Putih.

Saat pertama kali bertemu dengannya, kemiripan mereka begitu sempurna hingga membuat bulu kuduknya merinding.

“Apa kau pikir aku pasti – pasti! – tidak akan membuka dadaku sendiri dan mengganti organ-organku dengan organ buatan hanya untuk bermain-main denganmu sebentar?”

Waktu tidaklah tak terbatas.

Dengan suara yang terlalu pelan, lengan yang terputus itu mendarat dengan kepalan tangan terlebih dahulu di geladak kapal.

Hanya ada satu jawaban yang mungkin.

Meinokawa Aoi, kapal yang dikontrak oleh Kyousuke, memasang senyum mengerikan dan mengumumkannya untuknya.

“ Fwa ha ha!! Tapi kau pasti tahu bahwa membongkar tubuhku saja tidak cukup untuk membunuhku! Benar kan, saudaraku? ”

Bagian 11

Itu adalah hal yang sederhana.

Masalah yang sangat sederhana.

Wajah gadis berambut pirang dengan kepang ganda itu berseri-seri dan dia mencondongkan tubuh ke depan. Dia tidak menunjukkan kekhawatiran sedikit pun terhadap lekuk tubuh ramping yang terlihat melalui pakaian renang sekolahnya atau bokong kecil yang terlihat di bawah rok mini dan pareonya.

“Oh, Ratu! Akhirnya kau memutuskan untuk mengungkapkannya?”

“Benar sekali! Aku sebenarnya adalah Ratu Putih☆ Tah dah! Huh, akhirnya aku bisa bicara normal lagi. Itu sebagian untuk menghayati peran sebagai makhluk rongsokan itu, tapi aku juga khawatir sedikit kebiasaan anehku akan membuatmu curiga.”

Setan yang menyamar sebagai gadis kuil itu terkikik mendengar suara gadis itu yang memujanya, tersenyum padanya seolah-olah dia adalah putri kesayangannya, dan mengangkat jari telunjuknya.

Apa yang tadi Olivia katakan dengan hiasan mawar merah muda di dadanya itu?

“Huuuh. Kalau kau selalu seperti ini, kau tak perlu bertengkar dengan Ratu Putih.”

Apa yang sedang dia lihat ketika dia mengatakan itu?

Apa yang dia rasakan saat menyaksikan kedua orang itu saling mendekat dan bergantung satu sama lain?

“Memang benar benteng Bridesmaid dirancang persis seperti kuil untuk memanggilku. …Tapi itu tidak berarti benteng itu digunakan untuk memanggilku. ”

Nada suara gadis kuil iblis itu ringan saat dia merapikan rambut panjangnya.

Dia mengumpulkannya di kedua sisi dan membentuk kepang dua yang cantik itu.

Masuk akal jika reproduksinya sangat akurat.

Ternyata memang dia pelakunya.

“Aku dipanggil lebih awal dari itu. Dan aku bertukar tempat dengan ornamen bernama Meinokawa Aoi itu .”

“…!!”

“Oh, astaga. Wajahmu pucat sekali. Tapi tolong jangan pingsan. Salah satu tujuanku di sini adalah menciptakan lingkungan di mana kau harus bergantung padaku, saudaraku. Itulah tujuan utama serangan Bridesmaid dan para Ratu yang terinfeksi. Satu-satunya jalan keluar dari ini adalah dengan mengandalkan kelas Unexplored baru yang kau buat dan aku telah menempatkan diriku di sisimu sebagai satu-satunya wadah khusus yang mampu memanggilnya. Heh heh. Kau butuh bantuanku untuk membunuhku; bukankah itu pengaturan yang sangat mengerikan?”

Keringat mengalir deras di tubuh Kyousuke dan dia terhuyung ke samping.

Namun, lebih dari rasa takut atau sakit, yang terpancar dari tatapannya adalah keraguan.

Ratu gadis kuil menyadari hal itu dan menjawab dengan tatapan sok tahu di wajahnya.

“Kau ingin tahu apakah Material sepertiku benar-benar bisa berfungsi sebagai wadah? He he he. Apa kau lupa, saudaraku!? Yellow Gills hanyalah salah satu dari Tiga dan karenanya berada di peringkat di bawahku, tetapi dia pernah berkuasa sebagai pemanggil Kebebasan terkuat dengan nama Keseimbangan Sempurna. Selain itu, manusia berganti pihak setelah mencapai Penghargaan 1000, jadi perbedaan antara kita selalu agak kabur. …Dan yang lebih penting, aku bisa mengabaikan semua aturan itu jika aku mau. Tidak ada yang tidak bisa kulakukan . Benar, saudaraku?”

Setiap kali mereka semakin terpojok dan keputusasaan semakin mendalam, Kyousuke terpaksa mengandalkan teknik hebat untuk membalikkan keadaan secara instan. Dan tanpa sepengetahuannya, Ratu Putih telah mengatur semuanya sedemikian rupa sehingga ia harus semakin bergantung padanya.

Bahkan kehadiran Dokter S, ayah kandung Kyousuke yang menunggunya di dunia bawah, hanyalah bagian dari teknik ilusionis tersebut.

Tidak ada kekuatan yang lebih besar dari Ratu Putih. Jadi, secara normal, dia tidak membutuhkan seorang pemanggil, tidak peduli seberapa terampilnya mereka. Namun demikian, dia tetap bekerja sama dengan Bridesmaid karena dia ingin menempatkan musuh yang jelas dalam jajaran pemain agar dia tidak terlalu fokus pada Meinokawa Aoi.

“Nah, sekarang aku telah mengambil wadah istimewamu dan lengan dominan yang kau butuhkan untuk menggunakan Upacara Pemanggilan Tanda Darah.”

Dia terkikik sambil tersenyum nakal, senyum manis itu menyebar di wajahnya seolah-olah merobek pipinya.

Tidak ada skakmat yang lebih sempurna dari ini.

Dia dengan lembut meletakkan kedua tangannya di sisi wajahnya yang memerah dan benar-benar luluh, sementara getaran menjalari tulang punggungnya.

“Pilihan apa lagi yang tersisa untukmu? Tentu, tentu ini tidak cukup bagimu untuk mengibarkan bendera putih. Ya, jika kau mengatakan tidak punya pilihan selain menyerah, maka saatnya aku menghajarmu habis-habisan dan menjadikanmu santapan lezat!!”

Tidak ada yang bisa dia lakukan.

Semua kartu andalannya telah diambil darinya dan kapal pesiar itu dikelilingi oleh segerombolan Ratu yang terinfeksi.

Salah satu dari mereka yang terkuat di antara yang terkuat memiliki kekuatan yang tak tertandingi dan dia sepenuhnya dikepung.

Tidak mungkin dia bisa menang.

Namun, dia mengatakan hal lain:

“ Aku sudah menduga ini akan terjadi. ”

Kapal itu terus meluncur di atas tanah, tetapi waktu benar-benar berhenti.

Sesuatu yang aneh telah terjadi.

“Semua ini pasti saling berhubungan. Sejak serangan awal di kereta, aku terus dihantui perasaan aneh bahwa aku sedang mengikuti semacam jalur yang telah ditentukan. Dan ketika aku bertemu Olivia Highland dan serangan roket itu, menjadi jelas bahwa kemauan manusia dapat mengabaikan fenomena kebetulan… artinya, selama kau memiliki kemauan, kau dijamin akan memenangkan lotre. Jadi mengapa Bridesmaid mengatur itu dan apa yang mereka harapkan agar aku selesaikan menggunakan kemauanku? Jawabannya jelas: mereka mendukung pembangunan Meinokawa Aoi. Dan pada saat yang sama, Bridesmaid hanya memikirkan satu hal: Ratu Putih. Itu berarti mereka telah membangun dunia pengubah kebetulan ini sesuai dengan kehendak Ratu. Jadi mengubah Meinokawa Aoi menjadi wadah khusus dan memanipulasi kebetulan untuk mengumpulkan bagian-bagian yang diperlukan adalah tujuan Ratu yang dilakukan para pemuja itu untuknya. Kesimpulan apa lagi yang bisa kucapai?”

Lengan kanannya yang konon terputus tumbuh keluar dari lengan bajunya.

TIDAK…

“Saudaraku, maksudmu…?”

“Aku sudah tahu ini akan terjadi, jadi aku punya rencana lain . Kau sudah tahu apa yang kau sobek, kan? Harus kuakui, Metode Joruri memang dibuat dengan baik. Maksudku, itu berhasil menipumu.”

Ekspresi Kyousuke tetap tidak berubah.

Hal itu tidak berubah bahkan di hadapan Ratu Putih.

Selain itu, granat dupa hanya berguna jika meledak saat target dilihat dengan mata telanjang. Lalu target apa yang dilihat Kyousuke?

“Aku akui aku merahasiakan informasi tentang kartu trufku. Dan itu membuatmu merasa gugup dan tidak nyaman, bukan?”

“Saudaraku, aku tahu ini tidak akan menghasilkan apa-apa, tapi kurasa aku tetap akan bertanya: kapan kau mengetahuinya…?”

“Ini bukan sesuatu yang patut dipuji. Aku bimbang sepanjang waktu. Aku terus berpikir ‘pasti tidak’ dan ‘tidak mungkin’. Pertama-tama, kau mempertahankan ingatanmu tentangku bahkan sebelum kontrak. Seperti saat kau menghilang untuk berganti pakaian. Tapi aku masih ragu: mungkinkah itu karena dia adalah pengguna Metode Joruri? Jadi untuk memastikan, aku menyembunyikan informasi penting itu sambil berharap sepenuh hati bahwa itu tidak benar. Hatiku masih lemah … Tapi pertama kali aku benar-benar mempertanyakannya mungkin saat kau bermain dengan anak-anak itu di sungai.”

“Bermain…di sungai?”

“Kau pernah membuat pistol air dengan tanganmu, ingat? Ada banyak variasi regional, jadi kau bisa tahu dari mana seseorang mempelajari tekniknya. Hei, Ratu, bukankah itu metode yang kuajarkan padamu di Taman Miniatur? Di Kolam Air Mata.”

“Ck!!”

“Dan meskipun kau telah mengambil posisi Meinokawa Aoi, ini belum berakhir. Itu sebenarnya tidak menghilangkan kelas Unexplored yang dirancang untuk digunakan melawanmu. Ini bukan masalah selama aku bisa mendapatkan kapal pengganti. Artinya…”

Dia memegang sesuatu di tangan kanannya yang tumbuh kembali…bukan, di tangan aslinya yang tersembunyi di dalam pakaiannya.

Itu adalah wadah kaca seukuran tongkat estafet. Wadah itu berisi cairan merah yang indah yang bisa disalahartikan sebagai batu rubi yang meleleh.

Itulah Darah Permata.

“Semua ini akan berubah jika saya bisa membuat yang lain. Yang kita butuhkan di sini adalah menemukan Ratu yang dipanggil secara permanen yang bertindak sebagai inti bagi Ratu-Ratu yang terinfeksi. Kita perlu menemukan satu Ratu itu di antara kelompok yang berjumlah sepuluh atau dua puluh ribu. Tentu saja, sambil mempertahankan lingkungan di mana kita dapat memberikan pukulan terakhir menggunakan Material baru kita.”

Terdengar suara aneh, mirip suara patahnya pisau logam tipis.

Tidak ada fenomena yang terlihat.

Namun suara itu menandakan bahwa Kyousuke telah melanggar perjanjiannya dengan Meinokawa Aoi…bukan, dengan Ratu Putih.

Dan bahkan setelah meninggalkannya, dia masih memiliki seorang gadis sebagai wadah di sisinya:

Olivia Highland.

Semua takdir di dunia ini berada di bawah kendali Ratu Putih. Namun, tekad Shiroyama Kyousuke tetap berhasil mengumpulkan kristalisasi ikatan lama yang sangat kuat itu.

Peluangnya untuk menang bukanlah nol.

Jadi, dia berbicara.

“Terima kasih, Ratu. Sungguh membantu bahwa kau bahkan lebih bodoh dari yang kubayangkan.”

Dokumen Rahasia Mengenai Kerajaan F 03

Dari mana huruf F dalam Kingdom F berasal?

Di manakah Kerajaan F terletak di Eropa Timur?

Pada tahun berapa Kerajaan F didirikan?

 

Yang mengejutkan, sebagian besar penduduk Kerajaan F tidak menyadari bahwa jawaban atas pertanyaan-pertanyaan tersebut bukanlah pengetahuan umum.

Nah, bisakah kamu menjawabnya?

Seluruh kerajaan seringkali dipandang seperti itu ketika ada samudra yang memisahkan Anda dan mereka. Jika bukan negara adidaya seperti Amerika atau Rusia, maka meskipun negara tersebut membantu menggerakkan roda-roda dunia yang saling terkait secara kompleks, tidak banyak orang yang dapat melacak dengan tepat roda mana yang terhubung dengan kehidupan sehari-hari mereka. Bahkan, jika Anda dapat melakukan itu, Anda harus mulai menyebut diri Anda sebagai analis ekonomi dan mencoba peruntungan dalam perdagangan saham dan berjangka.

Tidak ada yang perlu Anda malu.

Wajar jika Anda tidak tahu apa pun tentang Kerajaan F.

Itu adalah reaksi normal.

Namun tentu saja, ada alasan mengapa informasi tentang Kerajaan F tidak tersebar luas. Tidak seperti di masa lalu, dunia telah menjadi lebih kecil. Saat ini, hampir tidak ada yang tidak dapat Anda selidiki jika Anda mau. Jadi, jika tidak ada alasan untuk itu, akan aneh jika tidak ada fokus yang tertuju pada Kerajaan F. Sebuah mesin pencari utama telah meluncurkan satelit komunikasi yang tak terhitung jumlahnya dan sebuah situs belanja online utama berupaya menjangkau setiap sudut planet ini dengan drone. Jika ada kekosongan yang tidak wajar dalam catatan masyarakat yang sangat terdigitalisasi ini, pasti ada alasannya.

Lalu apa alasannya?

Yang mengejutkan, jawabannya adalah sesuatu yang lain yang tidak diketahui oleh penduduk Kerajaan F.

Fakta

•       Dokter S adalah ayah kandung Kyousuke, tetapi ada pertanyaan mengenai masa lalunya. Ada kemungkinan dia sedang meneliti cara untuk secara stabil menghasilkan pemanggil tingkat Kyousuke di lingkungan rumah tangga biasa. Tampaknya Kyousuke juga memiliki ibu dan adik perempuan , tetapi dia tidak dapat mengingat informasi apa pun tentang mereka, seolah-olah wajah mereka telah terhapus.

•       Motivasi Dokter S bukan didorong oleh rasa ingin tahu, melainkan oleh keinginannya untuk menaklukkan rasa takutnya dengan menyelidiki secara menyeluruh struktur dan misteri Ratu Putih. Ini mirip dengan keinginan untuk menikmati wahana menegangkan dengan aman.

•       Untuk menjaga pasokan kapal langka yang stabil, Dokter S telah meningkatkan penyebutnya. Saat ini ia sedang bereksperimen dengan membiakkan sejumlah besar laba-laba Joro dan mengawinkan silang yang paling berbakat. Jika ia dapat secara konsisten menyingkirkan yang di bawah rata-rata atau rata-rata, ia akan menganggapnya sebagai keberhasilan.

•       Kyousuke dan Biondetta telah menyelesaikan misi kelas Tak Terjelajahi anti-Ratu Putih sebelum tiba di Desa Houbi. Permintaan Kyousuke kepada Lu Niang Lan adalah untuk membuang laboratorium biologi yang telah ia gunakan untuk misi tersebut.

•       Meinokawa Aoi adalah Ratu Putih yang sebenarnya, bukan hanya orang yang mirip. Sang Ratu berusaha memposisikan dirinya sebagai satu-satunya penangkal agar dia bisa menyingkirkan metode tersebut.

• Material tingkat tinggi dapat meniru baik pemanggil maupun wadah.
• Kyousuke menyadari risiko ini dan diam-diam membuat tangan palsu dan darah buatan untuk menipunya.

•       Ini belum berakhir. Olivia memegang kunci konflik antara Kyousuke dan Ratu.

Catatan dan Referensi

1. ↑Sejenis sandal tradisional Jepang dengan sol yang terbuat dari jerami.
2. ↑Jenis kaus kaki tradisional Jepang, yang dikenakan bersama zori .