Tahap 01: Pemanggil Bernama, 15 Anak

“Biondetta, kamu juga memasukkan bola nomor 5 dan 8 ke dalam pocket. Ini benar-benar kacau.”

“Panggil aku Detta! Dan apakah aku di sini hanya agar semua orang bisa menindasku!?”

(Tahap 01 Dibuka 17/09 07:00 “Sebelum Perang”)

Bernama Summoners, 15 Anak

Bagian 1

Kyousuke dihadapkan pada kenyataan yang sulit dipercaya.

“Aku mewarnai rambutku menjadi merah muda.”

“…”

Rambut Biondetta yang terurai tadinya pirang, tetapi tiba-tiba ia melangkah ke alam fantasi. Dan bukan hanya rambutnya yang meninggalkan kenyataan. Ia memiliki tanduk seperti sapi di kepalanya dan ekor berbentuk panah di pantatnya. Itu sangat kontras dengan gaun bedah berwarna kimia yang dikenakannya.

Ruang tinggal untuk 15 anak di Lingkaran Dalam Taman Miniatur memiliki sejumlah ruang yang digunakan untuk bersosialisasi. Kyousuke mengerutkan kening di dalam salah satu ruang tersebut yang tampak lebih besar dari dua ruang kelas sekolah.

“Apa-apaan ini?”

“Ini namanya persiapan.” Biondetta mencoba bersikap seperti kakak perempuan, tetapi kepolosan senyumnya menutupi hal itu. “Ratu Hati – yaitu, Kyoumi – memiliki beberapa kemampuan yang tak terduga. Dari semua hal, dia bilang dia bisa membuat pakaian sendiri! Dia sedang berkeliling menerima pesanan sekarang. Tidak lama lagi aku bisa mengucapkan selamat tinggal pada pakaian minim yang penuh simpul ini. ”

“Hm? Bukankah ada banyak sekali pakaian di lemari pakaian?”

“…Anda ingin saya memilih dari sana ?”

Meskipun berada di bawah tanah, Taman Miniatur itu memiliki fasilitas yang cukup baik sehingga mereka bisa bermain bisbol atau sepak bola jika mereka mau. Stok pakaian ditumpuk dalam tumpukan raksasa. …Ya, itu persis seperti gudang raksasa di pelabuhan yang digunakan untuk mengekspor barang.

Tetapi…

“Dengan semua yang ada di sekitarku, aku jadi pusing. Aku tidak ingin mendekati lemari itu dalam waktu dekat. Aku benar-benar merasa seperti akan tersesat… maksudku, terjebak di tengah tumpukan pakaian itu.”

“Jadi, ketika Anda memiliki terlalu banyak pilihan, Anda akhirnya tidak dapat membuat keputusan?”

“Hm?”

“Oh, tidak apa-apa.”

Kyousuke dan 15 orang lainnya tidak dibatasi dalam siklus hidup mereka. Mereka bisa bangun kapan pun mereka mau, makan apa pun yang mereka mau, dan melakukan apa pun yang mereka mau. Tidak ada jadwal seperti jadwal kelas sekolah atau jadwal kerja penjara.

Meskipun demikian, sebagian besar dari mereka, termasuk Kyousuke, masih mengenakan gaun bedah yang awalnya diberikan kepada mereka. Tidak ada jendela dan konsep pagi dan malam tidak berarti banyak di sini, tetapi mereka sebagian besar beraktivitas sesuai jadwal 24 jam, bangun pada waktu yang hampir bersamaan, dan berbicara dengan orang lain yang akrab dengan mereka.

Tidak ada imbalan atau hukuman yang diberikan kepada mereka, jadi orang dewasa hanya memanipulasi mereka dengan membuat mereka memasuki “kerangka” tersebut atas kehendak bebas mereka sendiri.

Eksperimen ini bertujuan untuk menyatukan ke-15 orang tersebut menjadi satu keluarga.

Entah dia menyadarinya atau tidak, Biondetta melanjutkan dengan senyum polos.

“Daripada mencoba berbagai kombinasi yang tak ada habisnya seperti saat saya mencoba menebak kata sandi secara paksa, Kyoumi bilang dia bisa menciptakan gambar yang ada di kepala saya! Kamu juga harus bicara dengannya.”

“Aku tidak masalah dengan apa pun asalkan mudah untuk pindah ke sana…”

Sepertinya ini akan menjadi tren berikutnya, jadi Kyousuke mengambil keputusan seperti halnya mengecek cuaca sebelum memutuskan apakah akan menjemur pakaian atau tidak.

Biondetta terkikik dalam gaun bedah pendeknya.

“Kyoumi akan marah jika dia mendengar kamu mengatakan itu.”

“Tapi bukankah itu akan menjadi pekerjaan yang berat baginya jika semua orang memintanya?”

“Tidak sama sekali. Dia suka melakukannya, jadi dia akan kecewa jika kamu mengambil kesempatan itu darinya.”

Begitukah cara kerjanya?

Mata Kyousuke membesar secara otomatis saat ia menemukan koreksi lain yang perlu dilakukan di masa mendatang.

Lalu aroma bunga menggelitik hidungnya. Sebelum ia menyadarinya, ia merasakan sesuatu yang lembut di punggungnya. Seseorang sepertinya memeluknya dari belakang. Mereka melingkarkan lengan mereka di kepalanya, sehingga ia melihat lengan perempuan melingkari bahunya dan menjuntai ke dadanya.

Dia menolehkan kepalanya dalam pelukan wanita itu.

Lalu apa yang dia temukan?

Pakaian putih dan rambut kepang perak seorang Ratu dengan kekuatan luar biasa-

Seorang gadis berambut merah muda dengan senyum ramah yang seolah menutupi seluruh wajahnya.

“Oh, Kyoumi !”

“Heh heh. Aku membuat ini sebelum yang lainnya.”

Ketika dia memanggil namanya, gadis itu menjawab dengan senyum yang penuh kemanusiaan.

Ia memiliki alis hitam yang agak terkulai dan wajah yang ceria. Ia sama sekali tidak tampak seperti makhluk yang diceritakan dalam legenda. Ia pasti membuat pola dari awal, memotong kain sendiri, membongkar pakaian dari lemari yang sangat besar, dan menggabungkan potongan-potongan tersebut. Ia mengenakan gaun pengantin mewah dengan beberapa bagian yang dipotong dan berkilauan dengan banyak hiasan plastik merah, hijau, dan kuning yang menggantung darinya.

Dia adalah Shiroyama Kyoumi.

Dia adalah salah satu dari 15 orang tersebut dan kartunya adalah Ratu Hati.

Dia dua ukuran lebih tinggi dari Kyousuke dan Biondetta, dan kemungkinan besar dia sudah duduk di bangku SMA di dunia nyata. Dia telah menyiapkan pakaian alternatif sebagai bagian dari hobinya, tetapi mungkin juga karena dia tidak menyukai bagaimana gaun bedah itu memperlihatkan lekuk tubuhnya yang semakin membesar.

“Ada banyak lukisan dan patung di ruang material dekat Medan Perang Tiruan, ingat? Saya mendasarkannya pada itu. Bagaimana menurutmu? Jika saya bisa mereproduksinya dengan sangat baik, kamu bisa yakin saya bisa memenuhi semua permintaanmu, kan?”

“…”

Ratu “Putih” yang Memegang Pedang Kebenaran yang Tak Ternoda (iu – nu – fb – a – wuh – ei –kx – eu – pl – vjz).

Makhluk yang secara tidak sengaja dilihat Kyousuke saat pertempuran, meskipun dia tidak dapat dipanggil secara sengaja.

Seperti tornado, dia bisa terlihat secara kebetulan, tetapi detail bagaimana dia muncul tidak sepenuhnya dipahami. Tiga orang yang benar-benar kuat telah bergabung dan tiba satu lapisan tipis di belakang garis depan untuk menghadapi ancaman pamungkas itu. Hanya orang-orang di level itu yang dapat melihat ancaman yang mengintai di balik cahaya yang memancar. Dan Kyoumi menyamar sebagai makhluk itu.

“Hmm? Detak jantungmu berdebar kencang, dasar bocah nakal.”

“Kyoumi-san, Anda tidak perlu terlalu dekat.”

“Panggil saja aku Kyoumi. Dan aku sungguh-sungguh. Tambahkan ‘-san’ dan aku akan menghukummu seperti ini☆”

Dia mulai menggesekkan pipinya ke tubuh pria itu.

Kyousuke tak berdaya dan menghela napas pelan, tetapi Biondetta sepertinya menyadarinya.

“Apa itu?”

“Yah…kami sudah berada di sini cukup lama, tetapi selalu orang-orang yang sama yang akhirnya berkumpul bersama.”

Kelima belas orang itu masih terbagi menjadi beberapa kelompok dan mereka sering berbicara dengan anggota kelompok mereka yang lain, tetapi mereka hampir tidak berinteraksi dengan siapa pun di luar kelompok tersebut.

“Aku hanya ingin tahu apakah ini yang bisa disebut keluarga.”

“Siapa yang tahu. Maksudku, kami dijual . Kami tidak punya contoh keluarga rata-rata dan normal.”

Tidak ada nada sarkasme atau cemoohan dalam suaranya. Biondetta benar-benar terdengar bingung.

Kyousuke menoleh dan hanya melihat senyum cemas dari Cosplay Kyoumi.

“Namun, kelompok-kelompok lain juga tidak jauh berbeda.”

“Oh, kau berkeliling menerima permintaan, ya!?”

Biondetta tersenyum lebar seolah itu adalah penemuan besar. Tidak seperti dirinya atau Kyousuke, Kyoumi muncul di semua grup.

Namun Kyoumi akhirnya menetap di kelompok ini. Mereka telah memutuskan di mana dia seharusnya berada dan dia hanya akan “mengunjungi” kelompok lain.

“Hei, Kyoumi. Menurutmu, apakah struktur ini berhasil untuk orang dewasa?”

“Sesuatu mungkin akan segera terjadi. Sesuatu yang mematikan.”

Ratu Hati akhirnya meninggalkan punggung Kyousuke saat dia mengatakan itu.

Mungkin karena dia menghilangkan akhiran “-san” seperti yang diminta wanita itu.

“Lagipula, mereka bilang akan menguji kita dengan cobaan dan bencana untuk meruntuhkan penghalang di antara kita dan menyatukan kita menjadi satu keluarga. Mungkin mereka sedang memeriksa di mana celah di antara kita sambil menyesuaikan berbagai hal untuk mengisinya. Mereka mungkin menggunakan superkomputer atau semacamnya.”

Rasanya seperti mengumpulkan semua orang di bioskop, menyuruh mereka semua menghadap ke arah yang sama dan menumpahkan air mata yang sama secara seragam.

Atau seperti bergandengan tangan untuk menaiki sekoci penyelamat saat melarikan diri dari kapal yang tenggelam.

“Yang lebih penting lagi, saya mengunjungi semua grup, jadi saya punya banyak informasi tentang kami berlima belas. Dan kalau kau tanya aku, Kyousuke, kau seperti lampu kuning yang berkedip-kedip sekarang. Kau harus berhati-hati.”

“?”

Saat ia sedikit memiringkan kepalanya, Shiroyama Kyoumi menghadirkan masalah yang sangat realistis meskipun pakaiannya tampak seperti dari dunia lain.

“Kau sedang membangkitkan rasa iri. Terutama dari si berserker, si Hatter. Kau harus sangat berhati-hati.”

Bagian 2

Taman Miniatur itu cukup besar.

Setiap ruangan cenderung berukuran sebesar gimnasium sekolah dan tertata seperti untaian embun pagi di jaring laba-laba. Koridor utama yang menghubungkan ruangan-ruangan itu cukup lebar untuk dilewati truk semi-trailer, dan bahkan koridor sekunder pun cukup lebar untuk dilewati mobil biasa. Kyousuke dan yang lainnya bisa menggunakan kereta listrik yang dikendalikan program jika mereka mau, tetapi banyak dari mereka memilih untuk berjalan kaki.

Ada alasan sederhana untuk hal ini.

Mereka bisa jogging untuk meningkatkan kekuatan fisik.

“Hei, Bocah Kelinci. Jika kau menuju ke selatan, ikutlah denganku.”

“…”

Kyousuke tidak berusaha menyamai langkah anak laki-laki yang tiba di sebelahnya.

Mereka berdua mempertahankan kecepatan tinggi mereka, tetapi Kyousuke juga tidak menolak anak laki-laki itu dan terus berlari sesuai rencana.

Ini adalah Si Topi, pemimpin kelompok lain. Kelompok itu memiliki anggota terbanyak. Dia bahkan lebih tua dari Ratu Hati dan, dari sudut pandang Kyousuke, dia tampak hampir seperti bagian dari kelompok orang dewasa. Dia memiliki rambut pirang acak-acakan, kulit gelap, dan tubuh yang kuat.

Alih-alih mengenakan gaun bedah dengan celana seperti Kyousuke, ia dengan santai mengenakan jaket putih tanpa dasi. Dan sesuai dengan nama yang diberikan kepadanya, ia mengenakan topi jerami kecil di kepalanya. Namun topi itu memiliki hiasan perak yang melilitnya, sehingga tampak seperti mahkota.

Dia mengeluarkan aroma yang mirip dengan pria dari film Illegal. Atau mungkin itu aroma organisasi kriminal Amerika Tengah atau Selatan.

Terlihat jelas dari cara penggunaan kainnya, tetapi pakaiannya mungkin bukan buatan Kyoumi. Semua orang merasa gentar melihat lemari pakaian yang sangat besar itu, tetapi dia telah menelusuri puluhan ribu pilihan dan menemukan kombinasi yang paling tepat sendiri.

Dengan kata lain, dia secara spontan meninggalkan batasan yang telah ditetapkan oleh orang dewasa.

Dan Shiroyama Kyoumi menyebutnya sebagai seorang berserker.

Bahkan dalam cerita Lewis Carroll yang sudah absurd dan tidak masuk akal, si Topi di kartunya dikenal sebagai sosok yang gila dan tidak waras.

“Jika kamu menuju ke selatan, apakah kamu akan mengikuti kelas dengan seseorang? Seperti dengan Kuresawa?”

“Bersama Shigara-san.”

“Nyonya Profesor, ya? Saya ragu Anda akan mendapatkan banyak manfaat dari itu dalam waktu dekat…”

“Tapi dia tampaknya yang paling normal. Baik dalam teori-teori yang dia kemukakan maupun dalam kepribadiannya.”

Si Hatter tertawa mengejek.

Mereka mengobrol sambil berlari dengan kecepatan di atas rata-rata, tetapi sama sekali tidak tampak kehabisan napas.

“Itu bagus sekali.”

Dia adalah orang gila.

Dia diberi peran yang dianggap tidak masuk akal bahkan dalam cerita anak-anak yang penuh dengan hal-hal absurd.

“Tapi, Kyousuke, kau mungkin satu-satunya orang yang merasa terhibur dengan kenyataan bahwa ada seseorang yang ‘paling normal’.”

“…”

“Apakah Biondetta terlihat normal bagimu? Atau bagi orang lain di dekatmu, bagaimana dengan Kyoumi? Jangan membuatku tertawa. Mereka aneh dengan caranya masing-masing. Bukannya aku yang berhak bicara ketika aku yang paling gila di antara kita semua. Pertama, tidak normal dibawa ke Taman Miniatur ini. Kita diundang ke ujung dunia ini, jadi pasti ada alasan kita dipilih. Begitulah aturannya. Jadi,” lanjut Hatter. “Aku penasaran tentangmu. Jika kita akan memberi peringkat 15 orang di antara kita, Humpty Dumpty dan Jabberwock mungkin akan berada di peringkat lebih tinggi daripada kamu. Tapi aku tetap penasaran. Naluri bertarungku mengabaikan otakku yang gila dan aku tidak bisa berhenti berbicara. Shiroyama Kyousuke, yang paling aneh dan paling tidak normal di sini adalah kamu, yang terlihat paling normal. Lagipula…”

Dia sampai pada suatu kesimpulan tertentu.

“Kau masih yang paling normal saat kita pertama kali mengalami Upacara Pemanggilan dan membuat perjanjian dengan Ketiganya.”

Mereka berhenti bergerak.

Kecepatan tinggi mereka tiba-tiba terhenti karena si Hatter mengulurkan tongkat panjang seperti tombak secara horizontal untuk menghalangi jalan Kyousuke.

Itu adalah Tanda Darah.

Pengkristalan pengetahuan manusia itu memungkinkan mereka untuk dengan bebas memanggil makhluk-makhluk dari dunia lain dan bahkan menggunakan para dewa di surga sebagai batu loncatan untuk mencapai ketinggian yang lebih besar lagi.

Bentuk dan bahannya bervariasi, tetapi milik si Pembuat Topi awalnya berupa satu koin perak. Pada suatu titik, semakin banyak koin ditumpuk di atas koin yang ada di tangannya hingga berubah menjadi batang logam yang panjang dan berat.

“Biasanya kau akan takut ketika sesuatu seperti ini tiba-tiba diberikan kepadamu. Dan ketika kau mengetahui bahwa para dewa ada begitu dekat dan bahwa tangan manusia kita yang terkutuk ini dapat mengendalikan hukum surga.”

Anak laki-laki ini tidak menilai orang berdasarkan ukuran atau usia mereka.

Orang gila itu menilai semua ancaman sama rata jika dia menganggapnya tidak masuk akal.

“Biasanya kau akan gemetar ketakutan ketika mengetahui kau akan terputus dari masyarakat normal dan akan dilupakan oleh orang-orang normal begitu kau meninggalkan pandangan mereka. Bukan berarti aku benar-benar ingin keluar atau ingin bekerja membantu orang-orang di masyarakat. Tetapi meskipun itu hanya hipotetis, sulit untuk menerima bahwa orang lain telah mengambil kesempatan untuk menjalani kehidupan normal.”

Apakah ada makna tertentu di balik tindakannya mengambil kartu Hatter?

Apakah dia seseorang yang mengukur ukuran kepala orang dan memberi bentuk pada sesuatu untuk menampungnya?

“Masuk akal jika kau menjambak rambutmu dan menggeliat di lantai. Itu baru langkah pertama dan kita sudah sampai di level itu. Namun entah bagaimana kau berhasil tetap tenang. Itu karena kau memang tidak normal sejak awal. Maksudku… kau aneh. Aneh bahwa kau bisa tetap normal sementara kau menerima lingkungan yang jelas-jelas tidak normal ini. Bahkan, apakah kau sampai membuat perjanjian di sana? ”

Si pembuat topi menatapnya dengan tenang.

Matanya mungkin menyimpan kegilaan, tetapi tetap tenang.

Anehnya, matanya tampak lebih fokus pada kenyataan daripada mata orang lain.

“Siapakah sebenarnya kamu?”

“…”

“Kenapa kamu di sini? Kamu yang paling normal dan paling terlibat, jadi rasanya kamu tidak ‘dibawa’ ke sini.”

Saat itulah suara logam yang pelan terdengar hingga ke telinga mereka.

Bukannya dari depan, belakang, kiri, atau kanan, suara itu datang langsung dari atas. Suara itu datang dari Langit-Langit Agung yang sangat tinggi. Sesuatu terjerat di sekitar balok baja tempat lampu halogen yang tak terhitung jumlahnya tergantung. Itu adalah bayangan gelap. Itu adalah seragam tempur malam berwarna biru tua seperti gurita dengan masker gas. Selain dua kaki, tentakel mekanis memanjang dari pinggang dan melilit balok baja.

Sosok itu berdiri terbalik dan tanpa bergerak mempersiapkan senapan karabin dengan peluncur granat yang terpasang di bagian bawahnya.

Orang dewasa tersebut mengatakan bahwa mereka tidak akan ikut campur dalam kehidupan anak berusia 15 tahun itu.

Namun hal itu ditarik kembali karena ancaman yang mendekati tenggorokan Kyousuke.

Menghadapi ketepatan yang luar biasa itu, Hatter menghela napas dan menyimpan koin perak Tanda Darah. Koin-koin itu berjatuhan, tetapi tidak satu pun terdengar membentur lantai. Semuanya lenyap ke udara kosong.

“Para penjaga, ya?”

Mereka mengandalkan senjata api, tetapi karena mereka dapat melihat Kyousuke dan yang lainnya, kemungkinan mereka memiliki Penghargaan. Karena mereka tidak fokus pada pemanggilan, mereka mungkin berhenti di bawah 100 untuk menjaga kompromi dengan dunia nyata.

“Mereka harus tahu bahwa keunggulan senjata api saja tidak akan cukup.”

Namun Hatter tidak mundur karena takut akan peluru.

Dia masih ingin menyampaikan sesuatu saat hendak pergi.

“Saya rasa ada makna di balik kartu-kartu yang kami pilih di awal. Bisa dibilang itu takdir.”

“…Dan apa yang kau lihat pada si Hatter?”

“Pertama, bahwa saya gila tanpa alasan yang jelas. Dan kedua, bahwa saya terobsesi dengan mahkota.”

Orang gila itu tertawa dan menusuk-nusuk pelipisnya.

“Dan saya tidak sedang membicarakan soal topi jerami itu. Membawa baju zirah anti peluru dan peluru tidak akan membawa Anda ke mana pun. Biayanya hanya akan terus menumpuk dan Anda tidak akan mendapatkan apa pun sebagai imbalannya. Jika Anda pergi ke pegunungan dengan senapan berburu yang bagus dan mengkilap, Anda tidak hanya ingin menembak burung gagak dan tikus, kan?”

“…”

“Aku ingin melawan seseorang dengan mahkota yang lebih besar di namanya. Itu baru layak dipajang di dinding. Shiroyama Kyousuke, kau mungkin penguasa gunung ini. Dan mahkota di kepalamu bukanlah sesuatu yang murahan seperti ‘terkuat’ atau ‘tak terkalahkan’, kan?”

Si Hatter berbelok ke jalan lain.

Merasa ancaman telah berlalu, sosok bertopeng gas di atas menggerakkan tentakelnya untuk pergi.

Ditinggal sendirian, Kyousuke menatap ke arah orang gila itu pergi.

Cara bicara anak laki-laki itu, tak seorang pun akan mempercayai apa pun yang dikatakannya. Dan dia tampaknya menikmati hal itu, jadi dia tidak menunjukkan tanda-tanda akan berubah.

Namun seberapa banyak kebenaran yang telah ia lihat dalam diri Kyousuke?

Apakah dia telah melihat hingga ke dasar Proyek Lima Belas Bersaudara? Atau apakah dia telah melihat lapisan tipis berikutnya dan menemukan apa yang tersembunyi lebih dalam lagi?

Bagian 3

“Kamu memang suka membuat hal-hal menjadi seru, ya?”

Shigara Masami menghela napas sambil duduk di bangkunya, rambut hitam panjangnya diikat ekor kuda dengan ikat rambut, dan mengenakan setelan rok ketat berwarna biru tua serta jas lab.

Selain ruang tempat tinggal bagi para pengembang dan penjaga, Lingkaran Luar juga berisi beberapa fasilitas penelitian dengan berbagai ukuran. Semuanya mengambil pendekatan yang berbeda untuk menjadikan ke-15 orang itu menjadi satu keluarga.

Profesor Ilmu Pemerintahan itu menggunakan ruangan yang sangat mirip dengan ruang pemeriksaan di rumah sakit.

Ruangan itu berisi sebuah bangku, meja baja, dan meja pemeriksaan sederhana. Ada kotak lampu untuk melihat hasil rontgen di dinding dan sebuah komputer serta monitor layar datar di atas meja. Di atas meja juga terdapat botol kecil berisi biji bunga matahari, jadi mungkin dia memelihara semacam hewan peliharaan. Atau apakah dia memakannya sendiri? Sulit untuk dipastikan.

Ini kemungkinan besar merupakan bentuk permainan peran.

Proyek Lima Belas Bersaudara terstruktur seperti sebuah keluarga, tetapi setiap orang dewasa telah membangun dunia independen mereka sendiri: sebuah sekolah, sebuah perusahaan, sebuah tentara, sebuah penjara, sebuah pesawat penumpang, sebuah kelas memasak, sebuah bengkel, sebuah pusat kebugaran, dan sebuah rumah sakit. Semuanya memiliki warna unik masing-masing, tetapi apa pun bisa digunakan selama membentuk hierarki atau masyarakat dengan tuan rumah.

Namun, ini sebenarnya bukanlah ruang pemeriksaan. Akan ada sejumlah mesin menakutkan di balik partisi kain putih di belakang Shigara Masami.

“Segala risiko terhadap keselamatan atau ketenanganmu akan dilaporkan kepada kami. Jadi, situasinya cukup tegang hingga seseorang mengeluarkan Tanda Darah mereka? …Kau mengerti kan bahwa terus seperti itu akan menyebabkan munculnya dewa-dewa legenda atau sesuatu yang lebih hebat lagi? Kami mengelola semua Granat Dupa, tetapi bukan berarti mustahil untuk membuatnya sendiri. Terutama untuk anak-anak sepertimu yang tidak sepenuhnya normal.”

“Aku tidak melakukannya.”

“Yah, mereka bilang hujan mengeraskan tanah dan konflik adalah bentuk komunikasi. Dan kalian tidak akan menjadi keluarga yang baik jika kalian tidak pernah bertengkar.”

Dia membisikkan komentar terakhir itu kepada dirinya sendiri.

Dia juga memainkan stetoskop (yang mungkin merupakan properti untuk permainan perannya) yang diletakkan di dadanya yang besar dan melirik monitor layar datar di atas meja.

Layar tersebut menampilkan grafik garis berwarna-warni yang berubah secara real-time, tetapi tampaknya bukan grafik EKG atau harga saham.

Ada 15 baris secara keseluruhan.

Jumlah itu sesuai dengan jumlah saudara kandung.

“Ini adalah Grafik Reflektif. …Tentu saja, ini hanya salah satu indikator yang kami gunakan.”

Alat itu mengukur detak jantung dan gelombang otak mereka untuk membuat perkiraan umum tentang mereka sebagai seorang individu.

Jadi, semakin dekat garis-garis itu bertemu, semakin kecil jarak di antara mereka sebagai individu. Dan pada akhirnya mereka akan cukup menyatu untuk disebut sebagai sebuah keluarga.

Ada sekitar tiga cabang utama dan Kyousuke adalah bagian dari salah satunya.

Si Hatter berkeliaran sendirian di dekat bagian paling atas grafik.

Tampaknya sulit bagi mereka semua untuk berkumpul di satu sungai utama. Dan bahkan jika mereka melakukannya, hanya sedikit data yang menunjukkan bahwa itu benar-benar membuktikan bahwa mereka adalah sebuah keluarga. Para peneliti hanya mengambil data statistik dari ribuan atau puluhan ribu keluarga sukarelawan dan sebagian besar keluarga sampel tersebut telah berkumpul hingga tingkat tersebut.

(Selain itu, para pemanggil dan wadah akan menghilang dari semua kamera dan sensor saat berada di dalam Tanah Suci Buatan, sehingga mereka dapat langsung menyadari jika kita mencoba menggunakan upacara Pemanggilan secara diam-diam.)

Meskipun begitu, Kyousuke dan yang lainnya hanya diberi tahu untuk “menjadi sebuah keluarga”, jadi menyenangkan memiliki beberapa angka yang terlihat untuk dijadikan tujuan.

Wanita cantik berjas lab itu sengaja mengubah suasana hati dengan menyilangkan kakinya.

“Baiklah, kita tidak ingin membuang waktu, jadi mari kita mulai ‘belajar’, Kyousuke-kun. Terima kasih telah memilih teori dasar saya lagi.”

Sebagai penegasan ulang, Kyousuke dan 15 orang lainnya pada umumnya bebas melakukan apa pun yang mereka inginkan dan mereka tidak dipaksa untuk mengikuti jadwal seperti jadwal sekolah atau jadwal kerja penjara.

Mereka bebas memilih apakah akan menerima pelajaran dari orang dewasa dan siapa yang akan mereka pilih sebagai guru. Beberapa tetap bersama satu orang, beberapa menjauh dari mereka dan belajar sendiri, dan yang lain berpindah-pindah dari satu guru ke guru lain untuk mencari guru yang cocok bagi mereka.

Mereka bebas melakukan apa pun yang mereka inginkan, tetapi tentu saja mereka mengincar posisi teratas.

Mengapa? Ada alasan sederhana.

Tidak seorang pun ingin dicap tidak kompeten dan diejek sebagai idiot. Ada dua cara untuk menghindari itu: menjegal orang lain atau mengungguli orang lain. Untuk saat ini, ke-15 orang tersebut cenderung memilih cara yang kedua.

Dia meletakkan negatif dari beberapa data di dalam kotak lampu yang предназначен untuk melihat sinar-X.

“Baiklah, perhatikan baik-baik. Kerangka ‘keluarga’ dapat memiliki banyak arti berbeda, tetapi ada beberapa teori tentang bagaimana kita mendefinisikan keluarga. Hanya menggunakan hubungan darah agak tidak realistis. Lagipula, manusia tidak cukup terampil untuk melakukan tes darah hanya dengan melihat seseorang.”

“Tetapi semakin dekat genetika seseorang, semakin mirip fitur wajah mereka. Bukankah itu didefinisikan sebagai orang-orang yang sangat mirip denganmu?”

“Dalam hal itu, kamu tidak akan pernah bisa lebih dekat dengan istrimu atau saudara tirimu.”

“Jadi, sebuah keluarga didefinisikan oleh sesuatu yang terjadi dalam hidup, bukan oleh kelahiranmu? Seperti proses pengenalan pada anak ayam?”

“Ini akan jauh lebih mudah jika sesederhana itu. Saya pikir siklus hidup – terutama apa yang Anda makan – itu penting.”

“Jadi, kamu kembali ke dasar-dasar membangun sarang?”

“Aroma tubuh seseorang dipengaruhi oleh apa yang mereka makan. Jika Anda tinggal di rumah yang sama dan memiliki siklus yang sama, Anda secara alami akan memiliki aroma yang sangat mirip. Dan salah satu tanda paling terkenal dari masalah keluarga di masa depan adalah ketika seseorang berhenti datang untuk makan. Pergeseran siklus itu mengubah aroma tubuh mereka, sehingga keduanya akan berhenti menganggap satu sama lain sebagai bagian dari kelompok yang sama. Jika jaraknya cukup besar, mereka mungkin sama saja seperti orang asing.”

“Itu akan menjelaskan mengapa anggota baru dapat bergabung dengan keluarga, tetapi bukankah itu sedikit memaksa? Dengan logika itu, seseorang yang ‘meninggalkan’ keluarga untuk hidup sendiri atau menikah dengan keluarga lain tidak akan lagi dianggap sebagai bagian dari keluarga.”

“Oh? Bukan hal yang aneh jika jarak bertambah antara anggota keluarga ketika seseorang memulai kehidupan baru. Ketika anggota keluarga itu kembali untuk festival Bon atau Tahun Baru, bukankah orang-orang merasa ‘nostalgia’? Meskipun saya akui bahwa orang-orang yang secara genetik mirip akan mengeluarkan hormon yang mirip, sehingga mereka lebih mudah memiliki aroma yang mirip ketika makan makanan yang sama.”

“Tapi bukankah itu berarti Anda akan kehilangan kemampuan untuk mengenali keluarga Anda sementara waktu ketika Anda sedang pilek atau alergi?”

“Sejujurnya, saya pikir kecenderungan orang untuk bertindak kasar saat sakit mungkin menjadi kuncinya. Oh, seandainya kita bisa menyelidiki mayat-mayat bangsawan abad pertengahan yang moralitas garis keturunannya benar-benar runtuh. Ada kemungkinan bahwa upaya peracunan dan penyakit kelamin yang merajalela telah menumpulkan indra mereka…”

“Menurutku, kamu terlalu berlebihan jika mengatakan memasukkan beberapa lembar tisu yang digulung ke hidung akan merusak ikatan keluarga.”

“Ah! Kamu menggunakan contoh itu untuk mengolok-olokku, ya!?”

Wanita dewasa itu mulai cemberut, tetapi sayangnya, menyumpal hidungnya dengan tisu tidak akan menyelesaikan masalah.

Ini adalah teori yang dianut oleh Shigara Masami, salah satu pengembang yang mengelola Taman Miniatur tersebut.

Itu hanyalah salah satu dari puluhan, bahkan mungkin ratusan, teori.

Mempelajari hal-hal ini tidak akan membantu mereka di masyarakat, juga tidak akan menghasilkan kualifikasi atau keterampilan khusus apa pun. Tetapi jika ke-15 anak itu menyerap hal-hal ini, mereka akan dapat berbagi nilai-nilai dari Taman Miniatur ini. Itu seperti buku panduan dengan kupon berharga di bagian belakangnya. Mempelajarinya memberikan berbagai hak istimewa dan memperkaya hidup mereka. Mereka tidak akan lagi tersandung tanpa sengaja.

Di sekolah persiapan perguruan tinggi, para siswa diajarkan pentingnya sejarah pendidikan. Di sekolah teknik, mereka diajarkan nilai dari keterampilan dan kualifikasi yang unik. Hierarki siswa senior/junior dan hubungan antara kelas dan tahun ajaran semuanya dibangun atas dasar itu. Sama seperti siswa senior yang kurang cerdas tidak akan dipandang dengan hormat di sekolah persiapan perguruan tinggi, siswa senior yang pintar akan tertinggal di sekolah olahraga. Mungkin ada jalan lain bagi mereka, tetapi kemungkinan itu ditolak. Begitu mereka menyimpang dari jalan yang ditetapkan oleh sekolah, mereka mungkin menganggap diri mereka putus sekolah dan bahkan mempertimbangkan bunuh diri.

“Tapi mengapa melibatkan Tanda Darah dan Upacara Pemanggilan?”

“Itu lebih tentang bentuk pembuktian dan pengujian daripada tesis itu sendiri. Materi bukan hanya ancaman bagi keluarga yang murni, tetapi juga akan menghancurkan teori-teori yang sudah mapan bahkan ketika teori-teori tersebut telah dikumpulkan ke dalam sistem moral keagamaan. Dapatkah moral kecil mengatasi moral yang besar? Tidak, bahkan jika bisa, itu tidak akan menyatukan kita semua setelah tersebar ke seluruh dunia.”

“Kau sudah pernah menyebutkan ini sebelumnya,” sela Kyousuke yang mengenakan gaun dan celana bedah. Ia berbicara perlahan seolah sedang berbicara kepada anak kecil. “Apakah kau punya bukti yang menunjukkan bahwa kau bisa mengendalikannya dengan aman setelah memanggilnya?”

Shigara Masami mempertahankan senyumnya.

Mengabaikan senioritas seseorang adalah cara mudah untuk membangkitkan kemarahan mereka, tetapi wanita cantik berambut kuncir kuda ini tidak terganggu.

“Jika hanya itu yang dibutuhkan untuk menghancurkan ini, maka itu tidak ada artinya. Jika hanya itu yang dibutuhkan untuk menghancurkan ini, tidak ada gunanya melanjutkan. Bahkan jika kita berbicara tentang tornado yang hanya kita lihat sekilas secara sporadis… bahkan jika kita berbicara tentang White.”

Itu adalah jawaban yang sempurna.

Namun saat Kyousuke menghadapinya, kesempurnaan itu tampak mulai rapuh.

Bukan berarti dia orang yang berhak bicara.

“Nah, Kyousuke-kun, apakah kau mengerti semua yang kukatakan?”

“Kurasa begitu.”

“ Lalu, bisakah Anda mengulanginya kembali kepada saya kata demi kata, mulai dari kata pertama?”

Kata-kata yang menusuk itu sangat bertentangan dengan senyumnya.

Permintaan itu biasanya akan menimbulkan keterkejutan atau seruan kaget, tetapi Kyousuke berbeda.

“Mulai dari, ‘Kamu memang suka membuat hal-hal menjadi seru, ya?’ Atau dari, ‘Oke, kita tidak mau membuang waktu, jadi ayo kita mulai “belajar”, ​​Kyousuke-kun’?”

Shigara Masami tertawa.

Shiroyama Kyousuke mengucapkan kata-katanya sendiri dengan akurasi seperti mesin…

Bagian 4

“Peringkatnya telah diperbarui,” kata Shiroyama Kyoumi, Ratu Hati, dengan alis hitamnya yang agak terkulai.

Kyousuke, Biondetta, dan Kyoumi berada di salah satu ruang pesta di Lingkaran Dalam Taman Miniatur. Ruangan itu dilengkapi untuk kegiatan rekreasi dalam ruangan seperti dart dan biliar. Meja biliar terlalu besar, jadi Kyousuke dan Biondetta harus berdiri di atas bangku kecil saat memegang tongkat biliar. Mereka harus fokus pada keseimbangan, sehingga akhirnya mereka mengembangkan gaya bermain yang unik. Dan Biondetta membungkuk dengan tongkat biliar sambil mengenakan gaun bedah pendeknya, jadi itu berbahaya baginya dalam hal lain.

Bagaimanapun, Kyoumi pasti tidak suka melihat Kyousuke dan Biondetta terlalu fokus pada meja biliar sehingga tidak menanggapi, jadi dia memindahkan papan peringkat dari layar besar bergaya karaoke ke layar LCD yang membentuk permukaan atas meja biliar.

Biondetta dengan terampil menurunkan pinggulnya dan memegang tongkat biliar sambil berdiri di atas bangku, sehingga dia langsung berteriak sambil menangis.

“Ah! Garis panduan saya hilang!!”

“Peringkat. Telah. Diperbarui.”

Kyoumi tidak peduli. Posisi mereka sudah mulai terbentuk. Kelima belas orang itu dibagi menjadi beberapa kelompok dan individu-individu dipisahkan ke dalam kasta di dalam kelompok-kelompok tersebut. Shigara Masami dan yang lainnya mungkin merasa frustrasi karena mereka memantau semuanya.

“Lagipula, sangat membosankan jika kamu hanya memukul bola mengikuti garis yang dikendalikan monitor. Kamu hanya menggerakkan tanganmu sesuai perintah.”

“Ini bukan untuk bersenang-senang!! Ini latihan. Ini latihan defragmentasi yang bertujuan untuk menyempurnakan kondisi fisik saya, jadi saya harus memukul bola-bola di sepanjang jalur optimal yang telah ditentukan. Oh, sungguh! Lihat saya menghindari bola nomor 5 dan 8 sambil memukul bola nomor 4. Jika saya bisa memantulkan stik biliar dari sisi-sisi meja dua kali…”

Setelah suara keras, Kyousuke menghela napas.

“Biondetta, kamu juga memasukkan bola nomor 5 dan 8 ke dalam pocket. Ini benar-benar kacau.”

“Panggil aku Detta! Dan apakah aku di sini hanya agar semua orang bisa menindasku!?”

Pelatihan seperti apa itu?

Kyousuke mengoleskan kapur pada ujung tongkat biliarnya dan menghadap meja biliar.

Juara 1: Shiroyama Shizuku si Jabberwock.

Peringkat ke-2: Alberto S. Divinesmith si Pembuat Topi.

Peringkat ke-3: Claudia Shiroyama si Humpty Dumpty.

Keempat: Shiroyama Kain si Dodo.

…

…

…

“Peringkat teratas sebenarnya tidak banyak berubah. Tiga peringkat teratas berganti-ganti secara drastis, tetapi tidak satu pun dari mereka jatuh ke peringkat bawah.”

“Aku tidak suka,” kata Biondetta yang berambut merah muda sambil menyeimbangkan diri di atas bangku dan mengerucutkan bibirnya. “Kita sama bagusnya dengan mereka dalam hal kemenangan murni, jadi mengapa kita tidak pernah mendapatkan skor tertinggi!?”

“Upacara Pemanggilan bukanlah alat untuk bertarung; itu adalah teknik untuk memanggil para dewa. Jadi ada sejumlah metode: mengambil jalan terpendek menuju Materi yang diinginkan atau melakukan pemulihan cepat setelah beberapa gangguan.”

“Lalu mengapa harus berkompetisi sejak awal? Jika mereka hanya menginginkan akurasi, kita bisa saja mengenai sasaran yang digambar di dinding dengan peluru White Thorns!”

“Itu karena Upacara Pemanggilan didasarkan pada pertarungan ritual satu lawan satu yang dilakukan untuk seorang dewa.”

Biondetta membiarkan Kyoumi mengusap kepalanya, jadi sepertinya dia tidak akan beranjak dari tempat itu dalam waktu dekat. Dengan cepat menjadi jelas bahwa dia hanya berpura-pura keras kepala dan menunjukkan harga dirinya, padahal sebenarnya sangat mudah dibujuk.

Ada dua alasan sederhana mengapa mereka fokus pada sistem pemeringkatan langsung ini.

Pertama, mereka menginginkan metode sederhana untuk mengukur diri mereka sendiri, seperti di sekolah persiapan perguruan tinggi atau sekolah olahraga. Jika mereka memiliki dasar untuk menilai status mereka, mereka dapat lebih mudah menilai jarak mereka dari orang lain.

Dan kedua, ada cukup Tanda Darah dan Granat Dupa untuk dibagikan, tetapi…

“Ah, ah. Kurasa tiga kelompok teratas itu benar-benar akan memonopoli wadah-wadah itu,” desah Biondetta sambil menatap Kyoumi…bukan, kostumnya. “Jika mereka memiliki semua wadah itu untuk diri mereka sendiri, akankah mereka menjadi yang pertama memanggil Ratu Putih yang hanya muncul secara tidak sengaja?”

Jika mereka melakukan itu, mungkin seseorang akan memuji mereka.

Dia tidak akan pernah mengakuinya, tetapi nada bicara Biondetta memperjelas apa yang sebenarnya dia dambakan.

“…”

Jumlah kapal tidak mencukupi.

Para orang dewasa hanya menyiapkan 3 wadah untuk kelompok yang berjumlah 15 orang.

Mereka tetap berada di Medan Perang Simulasi dan akan memperbarui kontrak mereka dengan siapa pun yang muncul untuk pertempuran simulasi. Tetapi begitu 3 posisi teratas ditetapkan, orang dewasa mungkin akan menyerah pada sisanya dan fokus pada 3 posisi tersebut.

Itu adalah pikiran yang suram di Taman Miniatur yang tertutup ini.

Ketiga orang itu akan memiliki hak eksklusif untuk menggunakan Material yang kebal terhadap pedang dan peluru. Ini akan menciptakan kelas istimewa yang paling utama. Atau, ini akan seperti para pemimpin agama kuno yang memanfaatkan kemuliaan Tuhan untuk memajukan korupsi mereka sendiri. Tanpa jalan keluar dari lingkungan ini, mereka bahkan tidak dapat membayangkan berapa banyak yang akan diambil dari kelompok yang berperingkat lebih rendah.

(Mungkin itu bisa dianggap sebagai keberhasilan.)

Alih-alih keluarga yang ceria, struktur keluarga tersebut akan dibangun di sekitar pilar pusat yang kuat, tetapi itu tetap merupakan bentuk keluarga. Tujuan utama Taman Miniatur adalah untuk menghilangkan semua benih konflik dari umat manusia, jadi selama mereka mencapai hasil tersebut, prosesnya mungkin tidak terlalu penting.

Dan tepat ketika Kyousuke memikirkan hal itu, sebuah kekuatan luar biasa mengguncang seluruh struktur raksasa yang terletak 500 meter di bawah tanah.

Lampu-lampu di dalam ruangan sebelumnya cukup stabil untuk memberikan ilusi pencahayaan yang seragam, tetapi sekarang berkedip tidak beraturan. Apakah itu salah satu struktur peredam benturan, ataukah keadaan telah melampaui batas desainnya? Apa pun itu, tanah berguncang seperti perahu diombang-ambingkan ombak dan mereka mendengar suara derit yang mengkhawatirkan dari atas.

“Kyah!?”

Biondetta terhuyung dan hampir jatuh dari bangku. Dari sisi lain meja biliar, Kyousuke mengulurkan tongkat biliar yang lebih panjang dari tinggi badannya dan menempelkannya di bawah ketiak Biondetta untuk menopangnya.

“Terima kasih, tapi saya lebih suka Anda tidak menusuk-nusuk seorang gadis rapuh dengan tongkat seolah-olah dia sesuatu yang kotor.”

“Aku tidak bisa meraihnya.”

Entah mengapa, Biondetta menatapnya dengan tajam bahkan setelah dia menyelamatkannya.

Hubungan itu sulit. Mengikuti rumus-rumus tersebut tidak menjamin semua orang akan mencapai jawaban yang sama.

“Itu dekat sekali, kan?”

Shiroyama Kyoumi, Ratu Hati, dengan ragu-ragu melirik ke arah pintu masuk ruang pesta. Pasti ada koneksi yang buruk di suatu tempat karena lampu di dinding berkedip-kedip secara tidak teratur.

Beberapa waktu telah berlalu sejak ledakan itu, tetapi atap ruangan terus berderit. Rasanya seperti udara menjadi lebih berat dan sebuah tangan tak terlihat menekan kepala mereka. Betapapun luasnya ruangan itu terlihat, mereka selalu teringat akan batuan tebal yang menjebak mereka di bawahnya.

Dan mereka segera menerima jawaban.

Guncangan itu membuat bola-bola biliar bergulir ke seluruh permukaan meja, tetapi papan peringkat yang ditampilkan di sana telah berubah.

Biondetta dan Kyoumi saling bertukar pandang.

“Apakah Jabberwock turun dari peringkat #1?”

“Dan Humpty Dumpty naik dari nomor 3. Jadi, itu maksudnya…?”

Mereka menelan ludah dan mulai meninggalkan ruangan…tidak, untuk mengunjungi sumber getaran tersebut. Alih-alih rasa ingin tahu yang positif, mereka didorong oleh kecemasan negatif yang hanya akan tumbuh sampai mereka melihat apa yang telah terjadi.

Kyousuke memastikan papan biliar telah menyimpan posisi bola tepat sebelum kejadian itu, lalu mengikuti para gadis tersebut.

Tempat tinggal mereka terletak di Lingkaran Dalam struktur seperti jaring laba-laba di Taman Miniatur. Letaknya dekat dengan Medan Perang Tiruan di tengah.

Dan saat mereka mendekat, jelas ada sesuatu yang salah. Dinding putih yang halus itu memiliki retakan kecil dan kabel internal pasti rusak karena beberapa lampu di Langit-Langit Besar padam. Tingkat kerusakan semakin bertambah saat mereka mendekati pusat. Beberapa panel dinding internal telah runtuh dan beberapa pintu berderit setelah terlepas dari tempatnya.

“Hati-Hati.”

“Gyubh!?”

Kyousuke mencengkeram leher gaun bedah Biondetta dari belakang tepat sebelum lampu halogen raksasa jatuh dari Langit-Langit Besar. Massa sebesar bola basket itu nyaris mengenainya, tetapi ketika iblis berambut merah muda itu berbalik, wajahnya memerah, dia gemetar sambil menangis, dan dia menggigit bibirnya.

“〰〰〰!”

Dia mencoba mengatakan sesuatu, tetapi perkataannya ter interrupted.

Beberapa troli medis berbentuk kotak – mirip ambulans dalam ruangan – lewat di belakang mereka. Bantuan pasti dibutuhkan karena suatu alasan. Bagian dalam kendaraan tampaknya tidak cukup aman karena para penjaga yang mengenakan pakaian hitam juga berpegangan pada atap dan sisi-sisi kendaraan.

Debu abu-abu mengepul keluar dari gerbang tahan ledakan di Medan Perang Tiruan itu.

Saat troli medis bergegas masuk, seseorang jatuh dari balik tirai yang tampak seperti permen kapas kotor. Orang itu seperti seseorang yang telah mengembara di gurun yang terik selama berhari-hari dan kemudian terjebak badai pasir tepat sebelum mencapai oasis. Mereka roboh tanpa menunjukkan tanda-tanda kecepatan atau niat.

“Ah,” kata Shiroyama Kyoumi tanpa berpikir.

Siapa Shiroyama Shizuku si Jabberwock?

Dia adalah salah satu yang terbaik dan tidak pernah tergeser dari posisinya di 3 besar papan peringkat. Dia mengkhususkan diri dalam kelas Material Ilahi seperti Yamata no Orochi, Nidhogg, atau Hydra. Dia tidak terpaku pada satu Rentang Suara atau mitologi tertentu. Sebaliknya, dia dikenal karena memanggil naga-naga ganas. Preferensi yang kuat itu membuatnya terkadang bereksperimen, namun dia memiliki keterampilan yang dibutuhkan untuk tidak pernah turun peringkat. Dia tidak pernah membiarkan dirinya menggunakan kelas Regulasi yang lebih rendah atau kelas Belum Tereksplorasi yang lebih tinggi. Dia selalu berpegang pada kelas Ilahi dan menggunakan keahlian itu untuk memanipulasi dan menyiksa lawannya. Dia telah menjadi simbol kejahatan yang ditemukan dalam kekuatan makhluk mitologis.

Namun, tiran dari dunia ilahi itu…

“Ah, ahh, ahhhhhhhhh…”

Dia telah kehilangan kemampuan untuk berdiri dengan dua kaki dan bahkan tidak bisa merangkak dengan keempat anggota tubuhnya.

Dia menempelkan pipinya ke lantai seolah-olah dia memakai kain lusuh di wajahnya.

Mulutnya ternganga lemas dan air liur lengket mengalir keluar.

Poni rambutnya menutupi matanya yang telah kehilangan cahaya pemikiran rasional.

Jati dirinya sebagai manusia dan martabatnya sebagai individu yang memiliki jiwa telah dirampas, dan dia hanya mengulangi tindakan yang sama seperti boneka yang jatuh miring.

“…Si pecundang…”

Biondetta mendesah saat mengucapkan istilah itu dengan tatapan seseorang yang baru saja melihat seorang raja digulingkan dari takhtanya oleh rakyat jelata.

Ketika seseorang kalah dalam pertarungan antar pemanggil, mereka akan merasakan guncangan yang setara dengan melihat dewa mereka terbunuh di depan mata mereka. Mereka menjadi tidak mampu menolak apa pun yang dikatakan orang lain dan tidak akan ragu untuk terjun dari tebing jika seseorang memberi isyarat ke arah itu.

Dan respons para penjaga itu sederhana.

“Tinggalkan saja pemanggil itu. Dia tidak penting!”

“Kita perlu melakukan sesuatu terhadap kapal itu…”

“ Cepat keluarkan dia dari reruntuhan tembok!! Dia benar-benar akan mati!!”

Tidak ada yang bisa dilakukan oleh Kyousuke, Biondetta, atau Kyoumi.

Kedua gadis itu terus berjalan maju, tetapi Kyousuke berhenti. Yang bisa dia lakukan hanyalah memindahkan mantan penguasa itu ke samping agar dia tidak berada di tengah lorong yang lebar.

Salah satu orang dewasa yang lewat, seorang wanita cantik berambut kuncir kuda, akhirnya berhenti.

Itu adalah Nyonya Profesor Shigara Masami.

Dia melepas jas labnya dan meletakkannya di atas Shiroyama Shizuku, tetapi dia juga menggelengkan kepalanya dan berbicara kepada Kyousuke.

“Anda tidak seharusnya melihat hal seperti ini lagi. …Ini menyimpang dari tujuan utama Taman Miniatur.”

“Tapi Biondetta dan Kyoumi masuk ke sana.”

Bocah itu hanya bisa menggelengkan kepalanya.

Dia meninggalkan Jabberwock bersama Shigara Masami dan melanjutkan perjalanan untuk mencari tahu apa yang sedang terjadi.

Para penjaga bergegas ke sana kemari di dekat pintu masuk Medan Perang Tiruan, tetapi tak seorang pun dari mereka menghentikannya. Mereka terlalu sibuk untuk mengamankan tempat itu atau mereka berpegang teguh pada aturan dasar untuk tidak mengganggu siklus hidup si 15 sebisa mungkin.

Seharusnya itu adalah ruang berbentuk lingkaran yang lebih besar dari gimnasium sekolah.

Lantai papan catur merah dan putih telah terkelupas, dinding-dindingnya runtuh dan ambruk, dan para penjaga berjuang dengan tumpukan puing menggunakan sebuah alat berat yang menyerupai dinosaurus karnivora.

Seseorang telah melakukan ini.

Ancaman itu mengambil bentuk fisik dan berkuasa mutlak di balik awan debu yang mulai menghilang.

Dia adalah Claudia Shiroyama, alias Humpty Dumpty.

Dia kemungkinan seusia dengan Shiroyama Kyoumi, jadi di dunia luar dia akan menjadi seorang siswi SMA. Tetapi seluruh tubuhnya terbungkus dalam pakaian antariksa yang membengkak dan berwarna putih dengan garis-garis merah muda, sehingga bentuk tubuh, usia, dan bahkan jenis kelaminnya tidak terlihat dari luar. Namun, Tanda Darahnya adalah kebalikan dari simbol sains mutakhir itu. Itu dibuat dengan memotong-motong teks-teks lama di atas perkamen dan menyusunnya kembali menjadi sebuah batang.

Dan sang pemanggil yang memadukan yang lama dengan yang baru itu memiliki sebuah Material di sisinya.

Biondetta tiba sedikit sebelum Kyousuke dan ia langsung duduk di dekat dinding. Ia gemetar dengan pahanya terhimpit di dalam gaun bedahnya yang hanya diikat di samping. Ia hampir saja mengompol. Kyoumi yang beralis terkulai selalu bertindak seperti pelindung mereka, tetapi ia hanya bisa meletakkan tangannya di bahu Biondetta. Ia berhasil tetap berdiri , tetapi matanya terbuka lebar dan ia tampak tidak mampu bergerak.

Ada alasan sederhana.

“Kelas yang Belum Terjelajahi,” Kyoumi menelan ludah. ​​“Makhluk-makhluk yang ada bahkan di luar para dewa dalam legenda…”

Namun, apakah dia benar-benar berbicara atas kehendak bebasnya sendiri? Seolah-olah kehendak bebas itu dipaksakan kepadanya oleh kekuatan eksternal.

“Ini bukan pertandingan yang sudah diatur berdasarkan rutinitas atau pertarungan ritual yang telah direncanakan sebelumnya. Seorang pemanggil benar-benar dapat memanggil makhluk-makhluk mematikan itu dalam pertempuran nyata di mana Anda tidak pernah tahu apa yang akan terjadi!?”

Dialah Gadis Kuil “Abu-abu” yang Mengundang Kematian yang Penuh Belas Kasih dan Bermartabat (em – ao – lev – ck – rol – ei – v b – yu – a – ps).

Dia adalah makhluk yang penuh kontradiksi, memiliki lekuk tubuh yang lembut dan feminin sekaligus sekeras patung-patung yang ditemukan di reruntuhan Yunani. Dia tampak seperti wanita cantik berambut panjang dengan pakaian gadis kuil, tetapi dia telah membatu sepenuhnya hingga mencapai warna abu-abu tanpa warna dan kehangatan. Itu bisa berupa cakarnya, taringnya, cahaya matanya, rambutnya, jeritannya, atau aromanya. Dari setiap jarak yang memungkinkan, dia dapat mengirimkan racun dan kutukan mematikan yang tidak akan menimbulkan rasa sakit dan tidak akan membahayakan tubuh, tetapi akan mencuri jiwa dari wadah dagingnya. Dia adalah penguasa kehidupan tertinggi yang melampaui malaikat maut mana pun. Dia adalah perwujudan dari penistaan ​​yang menghangatkan hati seperti eutanasia dan pengawetan abadi mayat.

“Mengapa ada kelas Belum Dieksplorasi di sini?”

Namun, itu bukanlah inti masalahnya.

Shiroyama Kyousuke langsung pada intinya.

“Dalam pertempuran Upacara Pemanggilan, Tanah Suci Buatan menghilang dan Material kembali menjadi wadah 90 detik setelah pertempuran berakhir. Butuh 5 menit untuk sampai setelah gemuruh keras itu. Jadi mengapa?”

“Hmm…?”

Suaranya teredam oleh pakaian antariksa putih bergaris merah muda, sehingga sulit untuk menentukan jenis kelaminnya.

Namun emosi negatif itu tersampaikan dengan sangat jelas.

“Itu jelas karena akan membosankan jika ceritanya berakhir di situ.”

“…”

“Saya baru saja membangun rangkaian serangan yang bagus dan hendak melakukan teknik utama, tetapi kemudian dia tiba-tiba terjatuh. Saya belum selesai dan masih ada yang harus dilakukan, jadi saya harus mencari cara untuk mengatasi rangkaian serangan yang sedang saya bangun.”

“Jadi, kamu sengaja mengulanginya, kan?”

“Benar.”

“Pihak yang kalah tidak bisa membantah perintah apa pun. Jadi setiap kali dia terjatuh, kau menyuruhnya untuk bangkit dan bertarung lagi ! Dan kau tahu dia tidak bisa berpikir jernih setelah kalah!!”

“Setidaknya sampai 45 detik yang lalu. Hanya membiarkannya berdiri di sana tidaklah bagus. Dia terlalu lemah. Butuh 34 kali percobaan sebelum akhirnya aku bisa meningkatkan kelas Divine-ku ke kelas Unexplored. Dan aku terlalu terburu-buru dan membuat kesalahan, jadi aku tersesat ke jalan buntu yang kelabu ini.”

Pakaian antariksa itu memutar gulungan perkamen Tanda Darah miliknya sambil dia dengan riang menjelaskan dirinya.

Dan dia menggunakannya untuk menunjuk ke Ratu Hati…bukan, ke kostum yang dikenakan Kyoumi.

“Aku sangat berharap bisa mendapatkan Si Putih itu , yang mungkin bisa dipanggil atau mungkin juga tidak.”

Dia sudah melakukan semua itu namun tetap gagal.

Batas waktu pasti telah tiba karena gadis kuil yang membatu itu kembali menjadi wadah aslinya. Ia adalah seorang wanita berusia awal 20-an dengan potongan rambut bob perak. Seluruh tubuhnya diikat erat dengan sabuk kulit hitam dan penahan lainnya untuk memastikan roh jahat dan pendendam tidak membajak tubuhnya. Di atas semua itu, ia memiliki cincin logam di sekitar dahinya. Tepi bagian dalamnya ditutupi dengan sumbat logam, jadi mungkin itu didasarkan pada mahkota duri. Itu tampak aneh dan ekstrem bahkan jika itu digunakan untuk menyelaraskannya. Itu mungkin merupakan tanda beban yang diletakkan pada wadah untuk berulang kali mengikat kontrak dengan 15 anak.

Humpty Dumpty tampaknya tidak peduli.

Dia menyebutkan “jalan buntu yang kelabu”, jadi dia menganggap memulai dari awal sebagai jalan tercepat untuk mencapai apa yang diinginkannya.

Ya.

Memulai dari awal.

“Sekarang.”

Claudia mengetuk pelipisnya melalui pelindung pakaian antariksa.

Dia mungkin sedang tersenyum.

“Aku ingin memulai Babak 2 selagi aku masih dalam kondisi mental yang tepat dan sebelum mesinku mendingin. Ya, ya. Aku merasa bisa meraih Puncak Putih itu sekarang juga. Aku bisa melihat rantai yang menuntunku ke sana. Aku bisa melihat jalan untuk membangun gunung itu. Jadi, bagaimana kalau kalian memberiku kesempatan untuk melakukan itu, saudara-saudari?”

“…”

Kyousuke menatapnya tajam dan pakaian antariksa itu menggeser gulungan Tanda Darah miliknya ke samping.

Dia menunjuk ke tumpukan puing.

“Aku tidak peduli siapa, tapi seseorang harus membuat perjanjian dengan orang yang terkubur di bawah sana. Tulangnya mungkin patah dan organnya mungkin hancur, tetapi semua itu tidak akan menjadi masalah begitu dia berubah menjadi Material di dalam Tanah Suci Buatan. Selama aku memiliki pemanggil dan wadah untuk bertarung, aku akan memberimu hak istimewa untuk menjadi fondasi kesuksesanku.”

“…Dan bagaimana jika kami menolak?”

“Aku akan menghancurkanmu dan mencari orang lain untuk kumanfaatkan.”

Shigara Masami mengatakan bahwa ini menyimpang dari inti utama Taman Miniatur, dan dia benar. Proyek ini dimaksudkan untuk menyatukan ke-15 orang tersebut sebagai satu keluarga, tetapi pada suatu titik, mereka telah ditelan oleh kekuatan mereka dalam Upacara Pemanggilan dan oleh papan peringkat.

Dan semuanya berputar di sekitar kata “putih”.

Kyousuke melirik ke samping. Ancaman Upacara Pemanggilan menggunakan Granat Dupa dan Tanda Darah benar-benar mencengangkan, tetapi itu hanya berhasil jika proses tertentu diikuti. Jika kondisi tersebut dihilangkan, Tanah Suci Buatan akan gagal terbentuk dan mereka dapat melarikan diri. Tetapi bisakah dia melakukan itu sambil membawa Biondetta, yang telah jatuh ke tanah, dan Kyoumi, yang membeku di tempat? Dan bahkan jika mereka berhasil melarikan diri untuk saat ini, akankah mereka pernah menemukan kedamaian di ruang raksasa yang tertutup ini? Mereka pada akhirnya akan terpojok. Itu hanya masalah cepat atau lambat.

Dan yang lebih penting, bukankah membalas dan mengalahkannya adalah metode yang lebih “pasti berhasil”?

Tangan kanannya secara tidak sadar mulai bergerak.

Dia menyadari bahwa dia mulai mencari kekuatan untuk bertarung dalam bentuk Tanda Darah.

Kemudian…

“Oh? Kalau begitu, itu sempurna. Ayo bersenang-senang dengan orang gila ini.”

Pikirannya terputus oleh suara kaleng logam kecil yang dilempar.

Itu adalah granat dupa dengan pin yang sudah ditarik. Seseorang melangkah maju padahal seharusnya mereka semua mundur.

Setelah meledak, sebuah kubus berukuran 20 meter terpisah dari dunia dan pemanggil serta wadahnya tersedot ke tengah. Siapa yang pernah berdiri di hadapan Humpty Dumpy yang berperingkat teratas?

Itu adalah si Hatter.

Alberto S. Divinesmith.

Dia dengan malas mengenakan setelan jas dan topi jerami kecil, dan wanita berbaju antariksa itu mencibir ketika melihatnya.

“Apakah kau mengerti posisimu di sini, korban?”

“Apakah kamu belum pernah membaca cerita Lewis Carroll yang menjadi asal nama kita? Itu buku anak-anak, jadi kamu bahkan tidak perlu berpengetahuan luas atau berpendidikan untuk mengenalnya.”

Itu adalah peti mati raksasa, dan bukan seseorang yang berdiri di sisi Hatter.

Ketika dia mengetukkan punggung tangannya yang cokelat pada benda itu, pintu ganda peti mati terbuka dan memperlihatkan banyak sumbat di dalamnya.

Benda itu tampak seperti alat penyiksaan yang menusuk setiap bagian tubuh gadis berbaju piyama tipis di dalamnya.

Itu adalah alat penyiksaan paling terkenal di dunia, tetapi sebenarnya tidak ada yang benar-benar memiliki versi aslinya. Namanya saja sudah menjadi semacam legenda karena menyebarkan rasa takut dengan sendirinya.

Itu adalah kursi besi perawan.

“Humpty Dumpy jatuh dengan keras. Dan dia tidak bisa disatukan kembali.”

Itu adalah isyarat bagi mereka.

Gadis berambut hitam itu berhasil keluar dari alat penyiksaan dan si Hatter tanpa ragu menyerbu dengan kecepatan penuh menuju jalan buntu kematian.

Bagian 5

Singkatnya, pertempuran itu berakhir dalam sekejap.

Mawar tiga dimensi setinggi 60 cm yang terdiri dari 216 kelopak merah muncul di titik tengah antara Alberto si Pembuat Topi dan Claudia si Humpty Dumpty. 36 titik seukuran kepalan tangan muncul di seluruh Tanah Suci Buatan. Dengan memukul Duri Putih mereka sendiri dengan ujung Tanda Darah mereka untuk menjatuhkan Kelopak ke dalam Titik-titik tersebut, mereka memperoleh huruf-huruf yang dibutuhkan untuk mengeja nama-nama para dewa. Sambil berfokus pada kebuntuan tiga arah dari Rentang Suara rendah, menengah, dan tinggi serta pada Biaya yang mengacu pada jumlah huruf, Material yang mereka panggil terus-menerus berubah bentuk untuk mempertahankan keunggulan.

Atau begitulah seharusnya cara kerjanya.

Semuanya berantakan sejak asumsi pertama.

Kejadian itu terjadi tepat setelah Duri Putih pertama mereka menghantam Mawar berbentuk kubus dan membuat Kelopak merahnya berhamburan ke segala arah.

“Apa-…ah!?”

Biondetta lah yang berteriak sambil menyaksikan dari lantai.

Begitu Claudia Shiroyama memutar pegangan gulungan Tanda Darahnya setengah putaran, tabir asap menyebar dari bawah dengan intensitas yang dahsyat. Dan itu bukan hanya asap biasa. Asap itu pasti memiliki polarisasi karena warna cahaya berubah saat melewati asap tersebut.

Warnanya berubah menjadi merah.

Warnanya persis sama dengan warna kelopak bunga yang ber bouncing dengan cepat.

“Mereka menghilang…” Kyoumi terdengar linglung. “Kelopak bunga itu lenyap begitu saja…!?”

Triknya sendiri sederhana. Contoh soal ujian masuk terkadang menggunakan selofan merah untuk menutupi jawaban yang ditulis dengan warna merah, tetapi ini sama saja. Jika hanya cahaya merah yang diizinkan menembus, benda-benda merah menjadi tidak terlihat. Hanya itu saja, tetapi sangat efektif. Jika Anda tidak tahu di mana letak sesuatu, buku White Thorns Anda sama sekali tidak berguna.

(Tapi saya ragu hanya itu saja.)

Claudia Shiroyama selalu mengenakan pakaian antariksa putih dengan garis-garis merah muda. Dengan pelindung yang dirancang untuk menghalangi sinar kosmik berbahaya, dia dapat memilih panjang gelombang cahaya tertentu untuk dilihat. Itu berarti hanya dia yang dapat melihat posisi Kelopak Bunga di dunia merah itu.

Pemanggil dan Material di dalam Tanah Suci Buatan tidak terlihat oleh kamera atau sensor mekanis, tetapi ada pengecualian: teropong, teleskop, dan perangkat optik analog lainnya yang dilihat dengan mata telanjang.

“Bukankah sudah kubilang?”

Inilah cara dia menghancurkan Jabberwock yang ganas itu dengan begitu telak.

Dia telah menyelesaikan berbagai hal bahkan sebelum keahlian menjadi pertimbangan.

“Apakah kau mengerti posisimu di sini, korban?”

Namun Kyousuke juga memberikan komentarnya sendiri dengan mengenakan jubah dan celana bedah.

Dia tidak ragu untuk menyuarakannya.

“Betapa naifnya.”

Dengan serangkaian benturan yang terdengar seperti guntur, Hatter dengan cepat menjatuhkan Petal demi Petal ke dalam Spots.

Humpty Dumpty telah merancang tipuan itu, jadi kemungkinan besar dialah yang merasakan betapa luar biasanya kemampuan ini. Hanya dia yang bisa melihat dunia dengan jelas melalui pelindung pakaian antariksanya. Tetapi tampaknya tidak masalah bahwa tabir asap terpolarisasi telah menciptakan dunia berwarna merah. Satu demi satu, Duri Putih mengamankan sebuah Kelopak. Dengan setiap benturan, sebuah lagu kehancuran primitif dimainkan sementara persediaan Hatter bertambah. Humpty Dumpy pasti merasakan dengan sangat jelas betapa parahnya dia menginjak-injak kebunnya.

“Apa…?” gumam Claudia dengan linglung. “Apa yang terjadi!? Hanya aku yang seharusnya bisa melihat Kelopak Bunga di dunia ini!!”

“Bukan berarti kau harus melihatnya untuk tahu di mana letaknya. Dunia Upacara Pemanggilan hanya membutuhkan matamu saat melempar Granat Dupa di awal,” jelas si Pembuat Topi. “6 x 6 x 6. Totalnya 216. Jika kau perhatikan letak semua huruf pada kumpulan Mawar awal dan bandingkan sudut serangan Duri Putih dengan tata letak medan, kau bisa tahu persis ke mana semua huruf itu akan memantul. Kau tidak perlu melihatnya jika kau menghitung semuanya dari awal. ”

“…”

Awalnya, itu masuk akal.

Namun, itu hampir merupakan kontradiksi yang mustahil jika diterapkan pada dunia nyata yang lebih luas. Itu seperti membuat argumen berdasarkan makhluk fiktif yang dikenal sebagai Setan Laplace. Tetapi dia memaksakannya sehingga bahkan rasionalitas pun harus mundur. Dia menggunakan pikirannya yang gila untuk mengendalikan segalanya, jadi itu benar-benar logika orang gila.

Bahkan dalam fantasi Lewis Carroll yang sudah absurd dan tidak masuk akal, karakter bocah berambut pirang ini dianggap tidak dapat dipahami oleh gadis abadi tersebut.

Alberto S. Divinesmith si Pembuat Topi tersenyum.

Kegembiraan di wajahnya melampaui kebaikan dan kejahatan.

“Bukankah sebaiknya kau mulai bekerja? Monsterku sudah mulai bersiap-siap.”

“Ah.”

Ular yang Melingkar dalam Spiral dan Melahap Sepenuhnya (gv – ou – jz – eu – ao – iu – ei – bf – lvz – yx).

Kelas regulasi. Jangkauan Suara: Tinggi. Harga: 21.

Seekor ular yang sudah panjang telah melilitkan tubuhnya sendiri seperti pegas atau kumparan untuk berubah menjadi ular yang lebih tebal dan kuat. Pada saat yang sama, setiap sisiknya yang berkilau tercipta dari kumpulan ular-ular kecil. Pada tingkat makro, ia tumbuh semakin besar. Pada tingkat mikro, ia tumbuh semakin kecil. Itu seperti melemparkan pikiran manusia ke dunia cermin yang berlawanan tak terbatas, atau seperti superkomputer yang macet saat mencoba mensimulasikan setiap kemungkinan gerakan yang sangat banyak dalam permainan Go . Ia menelan pikiran siapa pun yang melihatnya, sehingga mereka membeku di tempat dan tidak dapat menghindari serangan berikutnya. Ancaman itu menjamin serangan kritis.

“Kamu tidak layak mendapatkan kelas Divine dan kelas Unexplored sama sekali tidak mungkin.”

Orang gila itu berbisik kepada wanita malang berbaju antariksa yang telah dihipnotis bahkan sebelum dia sempat bersiap-siap.

“Menghilanglah ke dasar jurang kelas Regulasi, dasar sampah.”

Tidak ada cara untuk menghindari hasilnya.

Si pecundang malang itu ambruk ke lantai papan catur yang rusak di Medan Perang Tiruan, Tanah Suci Buatan lenyap tanpa awal yang jelas, dan kelas Regulasi mendapatkan kembali tubuh gadis yang menjadi wujud awalnya.

Tanda Darah yang terbuat dari koin perak yang ditumpuk menjadi batang logam terlepas satu per satu, tetapi tidak terdengar suara koin-koin itu jatuh ke lantai. Semuanya lenyap begitu saja.

Papan peringkat diperbarui dan peringkat #1 yang baru telah ditentukan.

“Sungguh membosankan.”

Dia meringkasnya dalam dua kata sederhana.

Namun, dia tidak merujuk pada Humpty Dumpty yang tergeletak di lantai.

Dia melihat sekeliling area tempat Biondetta dan Kyoumi menatapnya dengan kaget, tempat para orang dewasa menghentikan operasi penyelamatan mereka untuk menatap, dan tempat para orang dewasa berjas laboratorium seharusnya memegang kendali. Dia merujuk pada mereka semua.

Lalu dia berbicara.

Dia berbicara dengan Kyousuke secara pribadi.

“Sepertinya hanya kamu yang mampu mengimbangi. Seperti yang kupikirkan, hanya kamu yang berbeda dari yang lain. Kamu yang paling normal namun juga paling aneh. Kamu adalah kebalikan dariku karena aku sudah gila sejak awal, tetapi kamu melihat ke arah yang sama denganku.”

“…”

“Ikutlah denganku, Kyousuke.” Si Hatter mengedipkan mata dan memberi undangan. “Kau bisa memilih kapan saja karena dua kapal lainnya sedang tidak beroperasi. Tapi pastikan kau ikut denganku. Melawan Kura-kura Palsu atau Domba Perajut tidak akan membantuku saat ini. Itu hanya akan menyenangkan jika bersamamu.”

“Dan jika saya menolak?”

“Baiklah.”

Itu adalah respons yang berlawanan dari Humpty Dumpty.

Tetapi…

“Jika kau melakukan itu, maka hiduplah selamanya dengan perasaan berhutang budi. Tundukkan kepalamu, tersenyumlah seperti orang bodoh, dan tetaplah menundukkan kepala sampai kau berada di dalam kubur. Shiroyama Kyoumi, Biondetta. Menurutmu siapa yang datang untuk menyelamatkanmu? Hm?”

“Ah.”

Suara kesadaran itu datang dari Biondetta yang tergeletak di lantai. Dia tampak seperti baru menyadari bahwa dia telah mendorong seseorang ke dalam situasi ini.

Kyousuke menghela napas perlahan.

Dia menggelengkan kepala dan membuat pengakuan jujur.

“Aku sangat menyukai hal-hal seperti itu.”

“Hah hah!! Tidak apa-apa! Hanya kamu yang bisa begitu cepat memutuskan untuk melakukan sesuatu yang sesat seperti mencoba membunuh penyelamatmu demi menuruti permintaan penyelamat itu! Kamu memang yang terbaik. Seolah-olah permukaan jam kita berantakan seperti pola marmer, tapi entah bagaimana kita tetap berhasil datang tepat pada waktu yang telah ditentukan.”

Dia mengatakan Kyousuke bisa memilih kapan, tetapi Kyousuke tidak bisa optimis tentang hal ini.

Rasanya seperti berhasil bertahan hidup lebih lama dari yang diperkirakan dokter.

“Sampai jumpa, Kyousuke.”

Tidak ada yang bisa menjamin berapa lama masa depannya akan bertahan.

Sudah dipastikan bahwa hidupnya akan berakhir di tebing suatu saat nanti.

“Saya menantikannya.”

Dia berada di peringkat #1.

Orang gila terbesar dalam sejarah mengedipkan mata dan semua kereta api dialihkan ke jalur menuju neraka.

Bagian 6

Masing-masing orang dewasa yang bertanggung jawab atas 15 anak tersebut mencoba untuk melakukan intervensi terhadap spesimen mereka dengan menggunakan sistem sosial yang unik sebagai dasarnya.

Ini bisa berupa sekolah, rumah sakit, militer, penjara, dan lain sebagainya.

Si Hatter berada di dalam sesuatu yang tampak seperti dadu raksasa.

Bangunan itu berbentuk kubus sempurna dengan setiap sisinya tepat 15 meter. Dinding, lantai, dan langit-langit semuanya berwarna putih bersih, dan cahaya masuk melalui material kaca, sehingga lampu tidak terlihat secara langsung. Pintunya dibuat seperti kotak yosegi , sehingga tidak ada celah sedikit pun saat ditutup. Pintu itu juga tidak memiliki kenop untuk membuka dari dalam, sehingga mudah kehilangan pandangan ke pintu keluar jika seseorang tidak memperhatikan.[1]

Adegan yang sangat tidak wajar itu berupaya menghancurkan konsep depan dan belakang, kiri dan kanan, bahkan atas dan bawah.

Tempat itu seperti lokasi syuting studio yang dirancang untuk video komposit atau seperti ruangan di rumah sakit jiwa tua.

Ini benar-benar pengecualian di antara pengecualian lainnya.

Taman Miniatur dimaksudkan untuk memungkinkan pikiran berkembang dalam sistem sosial. Tempat ini berfokus pada tujuan itu, namun sekaligus menghancurkan semuanya. Itu adalah ruang aneh yang diciptakan dari gagasan yang sama sekali tidak etis, yaitu mempertanyakan apa yang terjadi ketika semua itu diambil.

Seorang anak laki-laki berkulit cokelat berdiri di tengah: Alberto S. Divinesmith.

Dia memegang sesuatu di bawah salah satu lengannya, seperti helm. Itu adalah alat yang cocok untuk si Topi Gila.

Suara orang dewasa terdengar dari suatu tempat… atau lebih tepatnya, dari getaran seluruh ruangan.

“Baiklah, mari kita mulai, Alberto.”

Headset sederhana sebenarnya sudah cukup, tetapi mereka berupaya lebih keras untuk membawa suara fisik dari ruangan lain yang jauh. Alat itu dikenal sebagai tabung bicara. Alat ini menggunakan konsep yang sama seperti stetoskop dan membawa getaran suara melalui tabung logam.

“Begitu Anda mengenakan Topi Sutra, kami akan memulai eksperimen sesuai kebijakan kami. Seperti biasa, kami tidak akan memberi tahu Anda kapan itu akan dimulai.”

“Tentu.”

Benda itu memiliki kilau seperti mutiara, seperti pakaian selam dari logam tebal. Bentuknya menyerupai topi bowler, tetapi sebenarnya itu adalah penutup mata mewah yang dirancang untuk menutupi seluruh kepalanya dan memblokir sebagian besar indranya.

Topi sutra itu memiliki lensa kaca besar di bagian depan dan lubang telinga di kedua sisinya. Begitu dia memakainya, semuanya tampak kecil dan jauh, seolah-olah dia sedang melihat melalui teleskop terbalik.

Namun, bukan itu tujuan dari topi tersebut.

Pegas dan roda gigi digunakan untuk menutup mata dan telinganya secara berkala.

“Jendela” itu mungkin hanya terbuka sekali setiap tiga detik, sehingga subjek perlu menghafal adegan tersebut dengan sungguh-sungguh dan kemudian bergerak berdasarkan ingatan yang terpatri dalam pikiran mereka seperti sebuah foto.

Sementara itu, jarum jam terus bergerak di dunia nyata.

Subjek akan mengoreksi gerakan mereka setiap kali jendela terbuka setiap tiga detik, jadi itu seperti memperlambat indra mereka secara artifisial selama tiga detik.

Jadi, eksperimen seperti apa yang dilakukan dengan menggunakan pergeseran waktu ini?

Begitu Alberto mengenakan topi mewah itu dan menutup indranya, sebagian dari setiap dinding bergeser terbuka dan orang-orang bersenjata lengkap dengan pelindung tubuh dan pentungan polisi masuk. Jumlah mereka lebih dari 20 orang. Pentungan lipat itu cukup panjang dan berat sehingga bahkan lebih berbahaya daripada pemukul logam.

Namun Alberto bahkan tidak mengeluarkan Tanda Darah peraknya.

Dengan kepalanya masih sepenuhnya tertutup oleh topi tebal dan hanya satu lensa untuk melihat, dia mengulurkan tangan kanannya dan dengan lembut memberi isyarat agar mereka maju dengan jari telunjuknya.

“Kalian sungguh terlalu sopan soal ini, anjing-anjing,” katanya dengan nada sinis.

Seketika itu juga, tongkat-tongkat pemukul berhamburan ke arahnya dari segala arah secara bersamaan.

Namun, si Hatter memutar tubuhnya dalam dunia yang tertunda tiga detik. Dia melangkah. Dia memutar pinggulnya untuk dengan mudah menghindari pentungan yang diayunkan ke arahnya dari segala arah. Tidak, dia melakukan lebih dari itu. Dia mengulurkan tangannya dan menurunkan tumitnya yang terangkat. Dalam serangkaian suara tumpul, orang-orang yang seharusnya dilindungi oleh bahan peredam kejut canggih itu pingsan satu demi satu.

Si Hatter tidak bisa melihat semuanya.

Lensa yang memungkinkannya untuk melihat dan tabung logam lubang telinga hanya terbuka oleh pegas dan roda gigi setiap tiga detik sekali.

Dia hanya mengalami titik-titik waktu yang berjarak sama.

Namun, ia dengan mudah menangkis bahkan satu pukulan pun agar tidak mengenainya.

“Anda hanya perlu mengisi kekosongan dari rekaman yang terbatas.”

Baginya itu seperti olahraga.

Tidak, Hatter tidak menyebut ruangan ini sebagai ring atau stadion. Dia menyebutnya Taplak Meja. Jadi baginya, apa pun yang diletakkan di atasnya bahkan bukan hewan: itu tidak lebih dari makanan.

“Saya dapat melihat rentang pergerakan otot dan kerangka mereka, ke mana mereka akan bergerak di masa depan berdasarkan pusat gravitasi mereka, ke mana mereka melihat, di mana ujung jari mereka berada, dan apa yang mereka pikirkan berdasarkan ketegangan otot wajah mereka. Jika Anda mengendurkan sekrup di kepala Anda dan melepaskan sumber daya tersebut, Anda dapat mencuri waktu .”

Apakah dia fokus pada kutipan dari Lewis Carroll itu atau tidak?

Dalam cerita aslinya, Hatter mengundang gadis abadi itu ke pesta teh gila yang mengabaikan konsep waktu.

Orang dewasa itu terdengar kagum sekaligus jengkel saat berbicara melalui alat komunikasi tersebut.

“Gelombang otak Anda tetap tidak berubah. …Anda dapat menembus batas dengan sangat mudah sehingga hampir terasa konyol untuk memantaunya.”

“Ini tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan Upacara Pemanggilan,” ejek orang gila itu.

Dia mencemooh sambil dengan santai menggunakan kekerasan. Tangannya bergerak cepat, kakinya mengaum, dan dia melahap makanan yang menunjukkan kebingungan dan ketakutan di balik baju besi tebal mereka.

“Kamu harus menghitung semuanya: lokasi Kelopak dan Bintik, jalur Duri Putihmu, ciri-ciri Material yang baru saja kamu panggil, simulasi tentang apa yang akan dipanggil musuhmu 100 langkah lagi, Biaya dan Jangkauan Suara yang kamu perlukan untuk mengalahkannya, dan semua hal lainnya. Semuanya tentang perhitungan. Jika kamu tidak gila, kamu tidak akan pernah bisa mengimbanginya.”

Orang normal akan kewalahan hanya untuk menghafal semua materi tersebut.

Jadi, bahkan tidak ada harapan sekecil apa pun untuk menghafal ribuan atau puluhan ribu pola yang diperlukan untuk mengetahui apa yang mengarah ke apa, jalan memutar apa yang harus diambil ketika satu rute terblokir, dan perubahan apa yang harus dilakukan untuk menyesuaikan dengan Jangkauan Biaya dan Suara musuh atau lokasi Kelopak dan Titik. Belum lagi ketika semua itu harus diingat dengan akurasi sempurna sambil benar-benar menggerakkan tubuh Anda untuk menyesuaikannya.

Tapi dia berhasil melakukannya.

Si Hatter dengan tenang berjalan melewati alam yang akan membuat orang normal menjadi gila.

Kehadirannya menelan segala sesuatu di sekitarnya.

Kondisi mental tertentu dapat menyebar ke orang lain, seolah-olah beresonansi dengan mereka.

Itu adalah bentuk psikologi kelompok.

Mungkin itulah sebabnya orang dewasa tidak bertemu langsung dengan Hatter.

Tak lama kemudian, hanya dia seorang yang berdiri di ruang kosong berwarna putih itu.

“Membosankan sekali. Hei, aku bisa memberimu lebih banyak waktu jika kamu mau. Jeda 5 detik? 10 detik? Itu mungkin penundaan yang lebih baik untuk dunia.”

“Hm,” kata suara itu seolah sedang mempertimbangkannya.

Kemudian keempat dinding itu terbuka sekali lagi untuk mengirimkan para pembunuh yang telah ditentukan sebelumnya.

Namun, mereka tidak dilindungi oleh pelindung tubuh.

Pembicara itu dikenal karena fobia sibernya, jadi kemungkinan besar mereka bukan terbuat dari elektronik. Tubuh manusia-manusia ini jelas memiliki sayap serangga buatan manusia, capit, kaki belakang seperti belalang, dan kacamata mata majemuk. Kelompok aneh itu mengelilingi si Hatter.

“Bagaimana jika ada satu rumus tunggal yang dapat mengatasi semua perhitungan rumit tersebut?”

“Ratu itu?” serunya dengan nada sinis. “Sungguh membosankan.”

Namun, dia tidak menyangkal keberadaan makhluk yang begitu mudah dijangkau tersebut.

Dia masih ingin mengatakan sesuatu.

“Jika hal seperti itu ada, dia dengan sendirinya akan jatuh ke dalam genggamanku.”

Dia akan menjadi yang pertama.

Dia akan tiba sebelum orang lain.

Semua orang lain telah gagal sebelum mencapai titik itu atau telah gagal setelah sebagian mencapainya.

Sendirian, dia dengan tenang menantang jalan yang gila itu.

Bagian 7

Dengan mengenakan gaun dan celana bedah, Kyousuke berjalan ke Lingkaran Luar Taman Miniatur yang dikuasai oleh para pengembang dan penjaga. Namun, dia tidak berada di sana untuk mengunjungi siapa pun.

Pemicunya adalah beberapa kata yang sangat sederhana.

“Aku akan melindungimu.”

Biondetta Shiroyama.

Gadis itu telah berjuang lebih keras daripada siapa pun, namun jatuh ke dalam perangkapnya lebih dari siapa pun.

“Apa urusannya dengan si Hatter itu? Aku kakak perempuanmu!”

(Apa yang saya lakukan?)

Dia menyadari betapa jauhnya dia menyimpang dari tujuan awalnya, tetapi lengan dan kakinya terus bergerak dengan akurasi sempurna. Mungkin karena para pemanggil dan Material menghilang dari kamera dan sensor saat berada di dalam Tanah Suci Buatan, Taman Miniatur dilengkapi dengan sangat sedikit kamera keamanan digital. Untuk mengimbanginya, pintu-pintu cenderung dilengkapi dengan kunci buatan tangan yang tidak dapat ditiru oleh mesin, tetapi itu bukanlah hambatan besar bagi Kyousuke. Bahkan ketika satu pintu memiliki beberapa kunci yang berbeda, kedua tangannya dan sepuluh jarinya dengan cepat membukanya.

Tujuannya adalah laboratorium yang dikelola oleh orang dewasa yang memiliki hubungan dekat dengan Alberto S. Divinesmith si Pembuat Topi. Keahlian orang gila itu tak terbantahkan, tetapi dia membutuhkan pembantu untuk mendukungnya. Akan lebih cepat untuk memulai dengan seseorang yang sangat terpengaruh oleh teknik dan kata-katanya.

Ini terjadi antara Kyousuke dan Alberto.

Jika Biondetta dengan ceroboh ikut campur, jelas dia akan celaka.

Jadi sebelum itu terjadi…

“…”

Dia menghela napas dan membuka kunci terakhir.

Deretan kunci vertikal yang menyegel pintu tebal itu berjumlah puluhan, tetapi pekerjaan tersebut bahkan tidak memakan waktu 5 menit.

Sebuah kartu tergantung di kenop pintu seperti di hotel: Jangan diganggu.

Jika diterjemahkan ke dalam kata-kata Taman Miniatur: Setiap penyusup yang tidak berwenang akan ditembak tanpa peringatan.

“…Seolah-olah aku peduli.”

Dia membuka pintu sedikit dan menyelinap masuk.

Ruangan itu sangat berbeda dari ruang pemeriksaan Shigara Masami. Ruangan itu lebih mirip laboratorium pengerjaan logam. Ruangan itu penuh sesak dengan peralatan canggih yang tampaknya tidak bisa digunakan pada tubuh manusia: mesin bubut, mesin pres, dan berbagai alat besar lainnya. Masker untuk mencegah debu masuk tergantung di dinding dan pendingin udara dengan filter pemurnian tebal khusus terpasang di langit-langit ruangan. Rupanya mereka benar-benar melakukan pengerjaan logam di ruang tertutup ini. Ruangan itu dibuat dengan asumsi bahwa ruangan tersebut akan dipenuhi partikel logam yang akan menumpuk di paru-paru jika terhirup.

Terdapat dua lemari terkunci, tetapi Kyousuke tahu apa yang dia cari tanpa perlu memeriksa dokumen-dokumen di rak kaca.

(Sebuah teori tentang membedakan keluarga dari orang asing berdasarkan cara mereka berjalan, tingkah laku, dan perilaku mereka.)

Selain pengenalan wajah, penelitian juga dilakukan untuk mengidentifikasi orang dalam video berdasarkan cara mereka berjalan. Ternyata, cara seseorang berdiri dan menggeser berat badannya sama uniknya dengan sidik jari atau iris mata mereka. Perbedaan tersebut berasal dari bentuk kerangka dan otot bawaan serta sifat-sifat yang dipelajari dari lingkungan sekitar. Dan itu berarti keduanya terkait erat dengan keluarga mereka.

Yang berarti…

(Mereka sedang meneliti cara mengendalikan semua otot Anda sesuai dengan nilai-nilai tertentu untuk menipu orang agar berpikir Anda adalah ‘keluarga’. Atau untuk sengaja mengganggu keseimbangan itu sehingga seseorang akan diperlakukan seperti orang luar. Apakah mereka fokus pada pengerjaan logam karena ide-ide mereka bergantung pada perangkat keras seperti otot dan tulang, bukan pada ikatan kekeluargaan yang samar dan tak berbentuk dari hati dan emosi?)

Dia mencoba membayangkan eksperimen tersebut. Berhari-hari lamanya, dia harus mengamati gerakan-gerakan mempesona dari lengan dan kaki buatan yang terpasang pada sebuah platform dan mengatakan apakah itu terasa seperti keluarga atau tidak. Atau haruskah dia berkomunikasi melalui konflik dengan orang-orang yang dilengkapi dengan hal-hal tersebut? Itu adalah adegan psikedelik yang cocok untuk asisten Hatter.

Namun memang benar bahwa hal ini telah memberi Alberto kemampuan untuk mengendalikan tubuhnya dengan sangat akurat. Dan pemahaman spasialnya yang luar biasa dapat dilihat sebagai hasil sampingan dari penelitian untuk mengenali anggota keluarga melalui penglihatan.

(Tetapi…)

Hal itu saja tidak cukup untuk membuat Hatter begitu terobsesi dengan Upacara Pemanggilan.

Pasti ada sesuatu yang membuatnya mengabaikan kesempurnaan keluarga demi peringkat. Entah itu secara langsung kepadanya atau kepada seseorang di sekitarnya.

“…”

Kyousuke mendekati lemari yang terkunci itu lagi.

Dia membukanya dengan sangat mudah, seolah-olah itu hanya sebuah kenop berbentuk gembok, dan dia menggeser penutup kaca itu ke samping.

Salah satu lemari berisi radio genggam. Kemungkinan besar untuk berkomunikasi dengan Alberto, tetapi diafragma radio tersebut secara mengejutkan terhubung ke gramofon kuno. Rekaman komunikasi disimpan dalam jenis silinder lilin yang telah digunakan lebih dari 200 tahun sebelumnya. Pada titik ini, rasanya bukan lagi sekadar ketidaksukaan terhadap format digital, melainkan lebih seperti fobia siber yang parah.

Dan lemari lainnya berisi sesuatu yang awalnya tampak seperti map yang dimaksudkan untuk menyimpan koleksi perangko. Penolakan terhadap format digital terus berlanjut. Setiap map seukuran perangko tampak seperti negatif dari foto lama. Banyak data telah dikompresi ke dalamnya.

“Mikrofilm…?”

Alih-alih mengenkripsinya, isinya aman dari mata yang ingin tahu karena tidak ada yang bisa mendapatkan perangkat untuk melihatnya di zaman sekarang ini. Rasanya seperti diberi kaset VHS berisi klip musik yang dikabarkan menampilkan hantu di tepi layar.

Kyousuke berpikir sejenak, lalu melihat sekeliling ruangan yang penuh dengan mesin.

Dia meraih salah satu masker debu yang tergantung di dinding.

“Aku hanya perlu membuatnya.”

Setelah mengatakan itu, dia mulai bekerja.

Dia hanya menggunakan bagian-bagian yang dia temukan di kotak-kotak yang tampak terbengkalai, tetapi dia dapat memastikan tidak ada yang mempertanyakan ketidakhadirannya dengan menyalakan api yang disamarkan sebagai kebakaran listrik. Sudah ada banyak masalah listrik setelah Humpty Dumpty dan Hatter mengguncang seluruh Taman Miniatur.

Pada akhirnya, ia memiliki sebuah alat yang mirip dengan mikroskop mainan.

Dia meletakkan mikrofilm seukuran perangko di atas papan, menyinarinya dari bawah, dan mengintip melalui lensa. Tingkat kompresi standar sekitar 40x, jadi setiap perangko memiliki informasi yang sama dengan satu halaman buku catatan, setiap halaman file memiliki informasi sebanyak satu buku catatan penuh, setiap file memiliki informasi sebanyak satu rak buku, dan seluruh lemari akan sama dengan sebuah perpustakaan lengkap.

Kedengarannya mungkin mengesankan, tetapi dalam format digital, sebuah chip memori mikro seukuran seperempat perangko dapat menyimpan seluruh perpustakaan dan seluruh isinya dapat dicari berdasarkan kata kunci dalam waktu kurang dari 5 detik.

Hanya orang yang telah merekam dan menghafal isinya yang dapat langsung mengambil data yang diinginkan. Sekali lagi, mereka menggunakan ketidaknyamanan sebagai tameng. Seseorang yang tidak tahu apa yang dicari harus membaca data sebanyak 10.000 buku teknis.

Namun Kyousuke tidak peduli.

“Nah, kalau begitu.”

Ia memulai dengan membaca isi sekitar 10 lembar mikrofilm dengan cepat, hanya dalam beberapa detik. Ia menyusun profil minat dan kecenderungan yang ditemukan di sana, serta pola pikir dan kriteria pengambilan keputusan yang digunakan oleh orang yang memilih untuk merekam data apa dan di mana. Ia melakukannya hingga mampu menebak apa yang akan mereka pilih secara refleks jika tiba-tiba diminta untuk memutuskan kode 4 digit. Setelah selesai, ia mengambil satu berkas tanpa label dari deretan berkas di rak. Ia memilih berkas, halaman, dan lembar mikrofilm yang merupakan rahasia terbesar dan juga yang paling sering dilihat.

Setelah menyimpulkan hal itu, dia memasukkannya ke dalam mikroreader yang telah dibuatnya.

Dia berhasil pada percobaan pertama.

“Apa ini…?”

Bagian 8

“Kamu sudah keterlaluan.”

Itulah hal pertama yang diucapkan oleh Shigara Masami, salah satu orang dewasa, yang rambut hitam panjangnya diikat ekor kuda dengan ikat rambut. Di ruang resepsi kedap suara, dia duduk di seberang meja kaca dari seorang pria yang terlalu kurus untuk mengenakan jumpsuit kerja tebalnya.

Pria itu adalah seorang legenda yang setara dengan Profesor Madya.

Dia dikenal sebagai Inspirasi yang Menghujat.

“Akura-san, aku tahu kau tahu tujuan Taman Miniatur. Bahkan, aneh rasanya jika seorang pekerja upahan sepertiku harus mengoreksimu. Ratu Putih mungkin hanya muncul secara tidak sengaja selama Upacara Pemanggilan dan kondisi kemunculannya mungkin sama misteriusnya dengan terbentuknya tornado, tetapi dia hanyalah ujian berat bagi ke-15 orang itu. Dia adalah masalah yang harus mereka hadapi untuk melihat apakah mereka akan tetap bersatu sebagai keluarga alih-alih terpecah belah di hadapan cobaan dan bencana. Jadi ini menyimpang dari tujuan itu.”

“Saya punya banyak argumen balasan, tetapi izinkan saya mendengar semua yang ingin Anda katakan terlebih dahulu. Saya ingin menghindari pengulangan.”

“Kita tidak perlu mencapainya.” Wanita berjas ketat dan jas lab itu memainkan peluit perak yang tergantung di dadanya. “Ratu Putih sebaiknya dibiarkan di luar jangkauan. Seberapa tinggi pun orang menumpuk batu, mereka tidak akan pernah bisa meraih dan menangkap matahari di langit. Tetapi upaya itu akan membuat mereka membangun menara yang sangat tinggi. Bukankah di situlah tujuan Ratu berada? Kita masih belum bisa memprediksi apa yang akan terjadi pada Jabberwock yang koma setelah kekalahan beruntunnya. Hal yang sama berlaku untuk kapal Iris setelah terkubur hidup-hidup di reruntuhan. Dan berkat pertempuran dengan Hatter, Humpty Dumpty sendiri hampir mencapai titik kritis secara mental.”

“…”

“Apa tujuan dari Taman Miniatur? Jika tujuannya adalah untuk menghancurkan maksud yang dinyatakan, yaitu mewujudkan perdamaian dunia dan menyatukan umat manusia, bukankah seharusnya kita segera mengesampingkan jalan pintas itu?”

Shigara Masami tidak pernah menyangka Proyek Lima Belas Bersaudara akan berhasil.

Apa pun rencananya, 15 anak yang terisolasi dari dunia itulah yang menjadi korban.

Dia hanya perlu menunjukkan kepada orang dewasa lainnya bahwa teori mereka tidak akan pernah berhasil dan kemudian menyelamatkan anak-anak yang tidak lagi dibutuhkan. Dengan begitu, mereka bisa diberi kehidupan “layak” kedua alih-alih membusuk saat dunia meninggalkan mereka atau hancur saat proyek yang gagal itu runtuh di sekitar mereka. Itulah niatnya ketika dia bergabung dengan proyek tersebut.

Sistem itu berhati dingin dan kurang kebaikan, jadi dia akan memberikannya sedikit kebaikan. Dia akan menjadi komponen yang melakukan hal itu.

Jadi, apa ini sebenarnya?

Anak-anak yang tidak berpendidikan itu telah dibawa ke Upacara Pemanggilan dan dijadikan pemanggil yang akan dilupakan oleh orang biasa begitu berada di luar jangkauan pandangan mereka. Belum lagi mereka dipaksa untuk mencari Ratu Putih yang tak terkendali dan saling menyerang di ruang tertutup ini.

“Apa rencana utamanya dan apa yang merupakan jalan pintas?”

Namun, dia tidak berhasil meyakinkan pria bernama Akura Taisaku, alias Inspirasi yang Menghujat.

Mereka memandang dunia dan mendekati masalah dengan dua cara yang sangat berbeda.

“Setiap orang memiliki pandangan masing-masing, tetapi saya pikir konflik adalah salah satu bentuk komunikasi. Lagipula, mereka bilang hujan mengeraskan tanah. Dan jika mereka terlalu takut akan konflik untuk bertindak sesuai keinginan mereka, dapatkah kita benar-benar menyebut itu keluarga sejati?”

“…”

Benturan pendapat terdengar bagus, tetapi apakah itu masih berlaku ketika anggota keluarga saling mengacungkan senjata mematikan?

“Juga.” Akura Taisaku terkekeh melihat Shigara Masami yang tak lagi berusaha menyembunyikan ketidaksenangannya. “Pada tingkat yang lebih mendasar, menurutku metodologi kita mengenai Ratu Putih sama sekali tidak salah. Aku tidak hanya mengatakan ini dan aku tidak hanya berpura-pura memahami pembentukan tornado. Aku benar-benar berniat untuk menguasai puncak kelas Tak Terjelajahi.”

“…Apakah kamu serius?”

“Kelas yang Belum Terjelajahi melampaui para dewa dalam legenda dan Ratu itu berkuasa tertinggi bahkan di atas mereka. Dia adalah simbol yang sempurna. Simbol yang begitu sempurna sehingga dia dapat menyatukan 6 atau 7 miliar orang. Jadi tidak salah menggunakan 15 orang itu untuk menemukan cara mengendalikannya. Lagipula, Taman Miniatur ada untuk memantau 15 orang itu demi kebaikan seluruh umat manusia.”

“Itu tidak mungkin… Tidak, kamu tidak boleh melakukannya!”

“Biasanya, tidak. Tapi jika Anda memiliki pijakan yang sempurna, Anda bisa memanjat dinding vertikal. Pernahkah Anda mengintip ke dalam galeri Inner Circle?”

Ruangan itu sering dikunjungi oleh Ratu Hati dari 15 Kerajaan. Ruangan itu dipenuhi dengan lukisan, patung, dan benda-benda lain yang berkaitan dengan Ratu Putih yang menjadi dasar kostumnya.

Namun, tidak masuk akal untuk memiliki begitu banyak materi tentang Ratu Putih ketika ia tidak dapat direkam dengan kamera atau sensor dan belum pernah disaksikan langsung oleh siapa pun. Seseorang pasti telah melihat Ratu, mengalaminya cukup lama untuk merekamnya dalam media cat atau batu, dan memiliki keterampilan untuk secara akurat memasukkan simbolisme Ratu.

Salah satu dokumen itu saja sudah memuat informasi sebanyak kitab suci atau teks-teks sakral yang mengatur seluruh bangsa atau benua.

Shigara Masami mengeluarkan suara rendah.

“Maksudmu ada yang menyumbangkannya? Kamu punya seorang donatur?”

“Itu adalah seseorang yang dikenal sebagai Museum Berwarna-warni. Mereka lebih tertarik mengumpulkan artefak dan relik suci yang tidak pada tempatnya daripada berperang, dan koleksi itu tampaknya juga mencakup manusia. Selama unsur ilahi bersemayam di dalam diri mereka, bahkan manusia pun adalah relik.” Pria berjas terusan itu terkekeh sambil memberikan jawaban santainya. “Mereka juga menginginkan lahan uji coba yang luas. Lagipula, kaum pasifis terlalu waspada terhadap Ratu Putih. Tanpa cerita sampul seperti ini, kita hanya akan menerima kritik begitu penelitian dimulai.”

“Itu gila! Apa kau mengatakan kau tidak membajak proyek ini untuk kepentinganmu sendiri…!?”

“Begini, begini…”

Akura Taisaku mengetuk-ngetuk jarinya di atas meja kaca.

Dia sengaja mengarahkan perhatian pada ponsel Shigara Masami yang diletakkan di sana.

“Aku muak membiarkan hal-hal ini menguasai umat manusia. Aku ingin bertindak sebelum mereka sepenuhnya menutupi dunia. Aku hampir melompat kegirangan ketika pertama kali mengetahui bahwa para pemanggil dan wadah di dalam Tanah Suci Buatan menghilang dari semua kamera dan sensor, tetapi itu masih belum cukup. Manusia harus menjadi lebih kuat. Sebelum hal-hal ini menutupi dunia dan kita menjadi sekadar gumpalan daging yang hanya berpura-pura berpikir.”

“…”

“15 tidak cukup. Mengekstrak data berguna dari keluarga palsu mereka tidak akan cukup. Itu akan memberi kita kekayaan besar, tetapi makhluk-makhluk ini akan memenuhi dunia sebelum kita dapat membawa manfaatnya kembali kepada umat manusia. Aku akan melakukan apa saja untuk mencegahnya. Aku akan mengotori tanganku dengan cara apa pun. Lagipula, fasilitas ini dibuat untuk menghabiskan 15 orang itu demi menyelamatkan umat manusia dari kehancuran yang telah lama kita lihat datang.”

Begitu dia selesai berbicara, seluruh Taman Miniatur bergetar.

Rasanya seperti pengulangan dari kejadian sebelumnya. Saat perasaan tidak menyenangkan muncul di dada Shigara Masami, pria gila berseragam jumpsuit itu menyelesaikan omelannya.

“Alberto si Pembuat Topi adalah mahakarya terbesar saya. Jadi dia akan mencapai puncak tertinggi. Taman Miniatur ini hanya perlu menjadi telur yang menunggu untuk menetas.”

“Meskipun kau tahu kau akan ditelan oleh retakan saat cangkangnya pecah?”

Akura memiringkan kepalanya mendengar itu.

Dan Inspirasi yang Menghujat pun menjawab.

“Apakah itu seharusnya menjadi masalah?”

Bagian 9

Kyousuke membaca dokumen yang tercetak di mikrofilm tersebut.

Ini lebih dari sekadar metode pasti untuk memanggil Ratu Putih yang merupakan rahasia di antara rahasia dan yang hanya muncul secara tidak sengaja sambil menjulang di atas mereka semua seperti tornado. Ini adalah metode untuk mengikatnya ke dunia ini dan mengendalikannya secara bebas.

Dia mengertakkan gigi belakangnya, tetapi dia tidak bisa menghentikan kata-kata itu keluar dari mulutnya.

“ Ini penuh dengan lubang. ”

Itu mustahil. Itu tidak akan pernah berhasil. Memang masuk akal dari sudut pandang teoretis murni, tetapi bisakah Anda benar-benar menciptakan lubang hitam hanya karena Anda dapat mendefinisikan apa itu lubang hitam? Bisakah Anda menyebabkan dentuman besar hanya karena Anda secara umum dapat membayangkan apa yang dinyatakan oleh teori dentuman besar? Itulah sejauh yang dia temukan di sini. Tidak ada yang salah, tetapi itu jauh dari cetak biru praktis. Jika mereka mulai bekerja mengikuti ini, paling banter mereka hanya akan menghasilkan kepulan asap dan tidak lebih, dan paling buruk mereka akan kehilangan nyawa dalam ledakan acak.

Apakah ini adalah para pemikir terhebat yang pernah ada di dunia?

Apakah mereka orang-orang yang paling dekat dengan Ratu Putih?

Kyousuke sekali lagi bertanya-tanya apakah Taman Miniatur itu benar-benar diperlukan. Apakah benar-benar layak membunuh Ratu di sini? Apakah ini benar-benar lingkungan yang tepat untuk melancarkan perang terakhir secara diam-diam sambil menyeret Biondetta, Kyoumi, dan yang lainnya ke dalamnya? Jika orang-orang yang benar-benar kuat tidak terlibat, bukankah mereka mungkin tertarik pada Ratu meskipun tidak dapat meninggalkan jalur dunia normal? Bukankah mereka mungkin frustrasi tetapi tetap menjalani kehidupan yang layak?

Namun begitu ia memikirkan hal itu, getaran menjalar ke tubuhnya.

“…”

Itu persis seperti Humpty Dumpy atau Hatter. Mungkin suara itu berasal dari Medan Perang Tiruan di tengah, tempat seseorang mengadakan pertempuran Upacara Pemanggilan tiruan. Tidak, karena fitur keselamatan di lapangan tidak berfungsi, dia mungkin harus menganggap ini sebagai pertempuran sungguhan meskipun itu dimaksudkan sebagai permainan.

Ruangan itu memiliki dua lemari.

Ruangan yang tidak menyimpan mikrofilm menyimpan banyak silinder lilin dan sebuah gramofon tua. Silinder lilin gramofon itu mulai berputar sendiri dan radio genggam yang terpasang mulai menangkap suara.

“Ke-15 orang telah memulai pertempuran tak terduga di Medan Perang Tiruan! Tolong kirimkan tim! Lebih tepatnya, Alberto si Pembuat Topi dan Biondetta si Kucing Cheshire. Apakah kalian menyadari ini atau tidak!? Bisakah kita hanya menonton ini!? Barisan mereka jelas terlalu berjauhan! Seseorang benar-benar akan mati kali ini!!”

Dia mendecakkan lidah tanpa berpikir.

(Masih terlalu dini!!)

Apa yang terjadi sudah jelas: Biondetta telah mengatakan bahwa dia akan melindunginya.

Akankah dia mengambil Tanda Darah latihannya dan bergegas ke Medan Perang Tiruan sekarang? Tidak, dia akan terlambat. Si Topi bukanlah seorang pemanggil yang menggunakan trik cerdas seperti tabir asap Humpty Dumpty. Setiap spesifikasinya terlalu tinggi. Ini bahkan tidak akan memakan waktu beberapa menit untuk berakhir, jadi memanggil kereta listrik dan bergegas ke sana tidak akan cukup cepat.

Dan saat itu ada tiga kapal di Taman Miniatur.

Salah satunya masih terbaring di tempat tidur di ruang medis setelah dipasangkan dengan Jabberwock dan menerima serangan sengit dari Humpty Dumpty. Dua lainnya akan digunakan oleh Hatter dan Biondetta.

Itu berarti Kyousuke tidak punya cara untuk menggunakan kekuatannya sebagai pemanggil bahkan jika dia tiba tepat waktu.

Dia tidak bisa menyelamatkan Biondetta.

Sementara itu, laporan terburuk yang mungkin terjadi tiba melalui radio yang terhubung ke gramofon.

“Ini permintaan darurat! Mohon beri kami izin untuk menutup gerbang darurat ke Medan Perang Tiruan!! Si Hatter telah mencapai kelas yang Belum Terjelajahi, tetapi dia belum berhenti mengumpulkan Kelopak. Dia membidik lebih tinggi lagi. Sebagian tembok hancur terakhir kali, jadi siapa yang tahu seberapa jauh penyebarannya kali ini!!” Si Hatter membidik lebih tinggi lagi daripada kelas yang Belum Terjelajahi.

Secara umum, menurut saya tidak ada yang lebih tinggi dari itu.

Namun jika kerangka normalitas dihilangkan, hanya satu jawaban yang terlintas di benak.

“Dia mungkin mengincar Ratu Putih!! Dia benar-benar berusaha mendapatkannya! Itu benar-benar akan muncul di depan mata kita! Kita harus menutup ini sebelum dia memanggilnya!!”

“…”

Kyousuke berusaha untuk tetap tenang.

Namun, itu tidak ada gunanya.

Jika laporan yang didengarnya benar, maka Biondetta akan mati. Ini tidak ada hubungannya dengan aturan Upacara Pemanggilan. Pikirkan secara teoritis. Jika puncak dari puncak itu memiliki kekuatan seperti yang dikabarkan, keamanan lingkaran pelindung tidak lagi terjamin. Bahkan jika dia membuang semua prasangka dan membiarkan imajinasinya berkembang melampaui setiap batas, ini tetap akan melampaui batas imajinasinya. Memprediksi apa yang akan terjadi dan mengunci diri di ruangan kecil tidak ada artinya ketika tornado besar menerbangkan seluruh rumah.

Tidak ada yang bisa dia lakukan.

Sekalipun dia bisa memperkirakan tragedi yang akan datang, dia tidak melihat jalan keluar untuk membebaskan diri.

Dia tidak akan tiba tepat waktu.

Begitu Ratu Putih muncul, Material dan Biondetta sendiri akan hancur.

“TIDAK.”

Lalu dia mengangkat kepalanya.

Dia melihat ke arah mikrofilm yang masih tersimpan di dalam alat pembaca mikro yang telah dibuatnya.

Memang benar, semuanya akan berakhir jika Ratu Putih dipanggil oleh Hatter. Dia adalah yang terkuat dari yang terkuat dan dikatakan bahwa dia akan menyelesaikan pertempuran apa pun begitu dia tiba, jadi tidak akan ada kesempatan sama sekali bagi Biondetta untuk bangkit kembali. Biondetta akan dikalahkan secara mutlak.

Namun, ada petunjuk lain di sana.

Ya.

Jika Ratu Putih dipanggil oleh Hatter.

“TIDAK.”

Ia sekali lagi melihat sekeliling ruangan dengan mengenakan jubah dan celana bedah.

Dia mengamati mesin-mesin itu dan mempertimbangkan metodologi yang tidak lengkap yang terkandung dalam mikrofilm seukuran perangko tersebut.

Dia berpikir.

Mungkin masih ada sesuatu yang bisa dia lakukan.

“…TIDAK.”

Ini mungkin hal kecil dibandingkan dengan bencana yang lebih besar.

Ini mungkin semua hanya sandiwara dan mungkin lebih baik fokus pada rencana untuk membunuh Ratu Putih. Bagaimanapun, Taman Miniatur akan menjadi neraka begitu Ratu dijahit ke dunia ini dengan Pemanggilan Alam Jahit dan perang dimulai. Kematian Biondetta hanya masalah waktu, jadi mungkin salah untuk mempertaruhkan rencana keseluruhan untuk hal sekecil itu.

Dia tahu itu.

Namun demikian, Shiroyama Kyousuke tidak tega untuk memadamkan secercah kemungkinan kecil itu.

(Aku akan memastikan aku tiba tepat waktu.)

Monster kecil itu dengan cepat memutar roda gigi di kepalanya.

Semua itu agar dia bisa mencapai jawaban tertentu.

(Jika aku bisa menyelamatkan Biondetta sekaligus tidak mengganggu rencana untuk membunuh Ratu, maka jalan memutar ini seharusnya tidak menjadi masalah!!)

Bagian 10

Tersembunyi di balik lapisan tipis, mereka yang benar-benar berkuasa duduk di ruangan gelap mereka dengan monitor layar datar yang menutupi salah satu dinding.

Tawa pelan terdengar dari pemanggil yang bertanggung jawab atas Pemerintah, gadis kimono gothic lolita bernama Humanisme yang telah mencapai angka empat digit dalam Penghargaan yang diraihnya.

“Kami juga mengharapkan hal ini.”

Dia berbicara sambil menyaksikan bencana di medan perang tiruan.

Sambil menyaksikan keburukan orang dewasa.

Dan sambil memperhatikan bocah muda itu yang tak bisa lagi bersikap tanpa perasaan.

“Kami berharap semua ini akan berakhir dengan kegagalan meskipun semua persiapan ini. Kami berharap tidak akan ada hasil apa pun bahkan setelah mengumpulkan semua orang di dunia dengan mentalitas berbahaya yang mirip dengan Ratu Putih. Itu berarti dunia ini bahkan lebih tidak dewasa daripada yang kita duga dan dengan demikian tidak ada yang akan mencapai Ratu. Itu akan membuktikan betapa amannya zaman yang kita jalani.”

Pria yang dengan malas mengenakan setelan mewah itu mendecakkan lidah.

Dia adalah kepala Illegal dan juga Award 0, Open Bluff.

“Konyol… Jadi kau berpura-pura tidak bersalah karena tidak ada yang melakukan apa yang kau inginkan? Jika kau mengatur semuanya dengan benar, kau sendiri bisa tetap menjadi ‘orang baik’ bahkan setelah tragedi terjadi.”

“Ya. Tapi sayangnya, itu tidak akan terjadi. Ratu pasti akan dipanggil ke Taman Miniatur.”

Gadis itu menghela napas.

Dan penguasa keadilan itu melanjutkan dengan dingin.

“Lagipula, kami menyediakan alat penyala ulang yang ampuh jika semuanya berakhir dengan kegagalan. …Shiroyama Kyousuke, itulah mengapa kami mengirimmu ke Taman Miniatur.”

Bagian 11

Medan perang tiruan di tengah Taman Miniatur telah berubah menjadi pemandangan yang mengerikan.

Jumlah orang tidak relevan. Jika ada satu juta orang, satu juta akan mati. Jika ada satu miliar orang, satu miliar akan mati.

Hanya dua orang yang berdiri di atas lantai papan catur merah dan putih.

Biondetta Shiroyama si Kucing Cheshire dan Alberto S. Divinesmith si Pembuat Topi.

Mereka berdua telah mengikat kontrak dengan salah satu dari dua kapal yang masih bisa digunakan.

Si Hatter menggunakan yang dikelilingi oleh ikatan berbentuk seperti kursi besi.

Kucing Cheshire menggunakan yang duduk di kursi roda yang tampak seperti kursi penyiksaan yang dipenuhi duri.

Kedua makhluk itu akan mengalami perubahan fisik dan mental seiring dengan terus-menerus terikatnya kontrak baru, sehingga mereka memasang banyak sumbat pada tubuh mereka untuk membatasi reaksi tersebut secara paksa.

Kapal-kapal itu saat ini telah berubah menjadi monster-monster aneh.

Monster-monster itu dikenal sebagai Material.

Biondetta mati-matian mempertahankan Tanda Darah latihannya, dengan tepat menghantamkan Duri Putihnya ke Kelopak, dan membangun Materialnya hingga kelas Ilahi. Itu membutuhkan keterampilan yang cukup besar. Pertama, kelas Ilahi secara harfiah adalah dewa-dewa legenda. Mereka adalah makhluk tingkat tinggi yang bahkan tidak dijamin akan turun dari surga ketika seorang kaisar kuno mempersembahkan kerajaannya, mengadakan festival besar, dan mengorbankan 1000 orang. Memanggil dan menggunakan salah satu dari mereka sebagai individu sama dengan memiliki keterampilan untuk menantang seorang kaisar kuno seorang diri.

Dalam kasus ini, kelas Ilahi berasal dari Rentang Suara menengah dengan Biaya 7. Dewa perawan ini adalah pelindung kota Romawi kuno yang muncul sebagai seorang gadis bersenjata lengkap dari dahi Jupiter.

Namun itu belum cukup.

Lawannya terlalu hebat.

Si Hatter menggunakan Tanda Darah logamnya yang dibentuk dari tumpukan koin perak, tetapi dia begitu riang sehingga mungkin akan mulai bersenandung jika dia lengah. Dia ditemani oleh makhluk kelas Tak Terjelajahi. Makhluk itu ada di luar para dewa sekalipun.

Dia adalah Wanita “Petir Ungu” yang Memisahkan Kebaikan dari Kejahatan (iu – ao – eu – ei – kub – miq – a – ci – pl).

Seorang gadis kurus dengan kulit pucat pasi duduk di kursi roda berkarat. Kain ungu dililitkan di bagian-bagian penting tubuhnya dan dia hanya mengangkat satu lengan dan ujung jari.

Itu sudah cukup bagi “kematian” untuk datang.

Seberkas cahaya ungu membelah dunia secara diagonal dan menembus perisai dewi seolah-olah menembus mentega. Itu adalah benda legendaris yang memiliki kepala wanita monster yang membatu, tetapi benda itu hancur dengan mudah.

“Kyaahhh!!”

Biondetta mati-matian berusaha menahan suaranya saat mengenakan gaun bedah yang hanya diikat di samping, tetapi itu sia-sia dan jeritan melengking terpaksa keluar dari mulutnya.

Dia merasa jantungnya seperti diremas, tetapi dia tetap menenangkan napasnya dan entah bagaimana berhasil menatap tajam musuhnya.

Dia takut. Dia benar-benar takut.

Jika dia tidak menghadapi ini, hal menakutkan itu akan bergeser ke tempat lain.

Matanya akan beralih ke Shiroyama Kyousuke, “adik laki-lakinya”.

Jadi.

Jadi!!

“… Membosankan sekali. ”

Ucapan wanita itu terputus oleh suara yang dingin dan tanpa perasaan.

Si Hatter menatap Biondetta dengan mata yang sangat, sungguh sangat, dingin. Siapa pun bisa tahu dia orang gila, tetapi mata itu seolah menatap langsung ke jurang yang tak seorang pun bisa melihatnya.

Dia tidak hanya sekadar mengamati lokasi Petals and White Thorns.

Dia melihat sesuatu yang jauh lebih mendasar dan menyuarakan pemikirannya.

“Kamu normal, tapi tidak lebih dari itu. Kamu memulai dan mengakhiri dengan standar dan tidak pernah melangkah keluar darinya. Murahan sekali. Itu sama sekali tidak beresonansi. Terus terang, aku merasa ini hanya membuang-buang waktuku.”

“Apa yang kamu…?”

“Maksudku, kalian kekurangan kegilaan. Sangat kurang. Kita menggunakan para dewa sebagai batu loncatan. Kita meraih apa yang tersembunyi di balik mereka agar kita bisa mengendalikan mereka. Penghujatan apa yang lebih besar dari itu? Bagaimana kita bisa tetap normal? Percaya bahwa kewarasan masih memiliki tempat di sini adalah hal yang paling gila dari semuanya. Tapi itu adalah jenis kegilaan yang paling membosankan dan tidak mengarah pada apa pun.”

Kata-katanya memuji sekaligus mencela kegilaan. Kata-katanya mengandung lebih dari satu makna sekaligus.

Si Hatter sendiri mungkin tidak tahu apa maksud sebenarnya.

TIDAK…

“Dia satu-satunya.”

Alberto menunjuk pada kemungkinan lain.

Dan dengan melakukan hal itu, dia sepenuhnya menolak martabat gadis bernama Biondetta.

“Shiroyama Kyousuke. Dia satu-satunya yang bisa akur denganku. Entah bagaimana aku bisa merasakan dia berdiri di tempat yang sama denganku.”

“!!”

Biondetta bergerak secara refleks.

Dia tidak lagi mengikuti perhitungan rinci untuk meraih kemenangan. Dia hanya menunjukkan tekadnya yang kuat.

Namun, itu tidak ada gunanya.

Ke mana pun dia mengirimkan Duri Putihnya atau jangkauan suara Kelopak apa pun yang dia arahkan ke Titik-titik tersebut, dia tidak bisa memperkecil jarak dengan lawannya. Kelas Ilahi dan kelas yang Belum Terjelajahi benar-benar berada di level yang berbeda. Begitu Hatter tiba di sana sebelum dia, seharusnya dia langsung kalah. Dan bukan keahliannya yang mencegah hal itu terjadi.

“Apakah kamu benar-benar berpikir kamu bisa mengejar ketertinggalan sekarang?”

Alberto mempermainkannya.

Semua itu agar dia bisa mendapatkan semua Kelopak yang diinginkannya dan melengkapi nama kekuatan tertentu.

“Aku akan meraih Ratu Putih, puncak dari puncak. Alih-alih menggunakan teori gila, aku akan membawa kegilaan ke dalam realitas yang teratur ini. Aku akan menambahkan tornado, bencana, ke pestaku. Apakah kau masih akan menggigitku saat itu!? Apakah kau akan menggigitku, Kyousuke!?”

Sang Hatter meluncurkan Duri Putih dengan intensitas seperti sambaran petir.

Biondetta tidak punya waktu luang untuk ikut campur.

Dia hanya bisa menyaksikan kelopak itu terbang. Dengan nyanyian kehancuran yang primitif, Hatter mengamankan 21 Kelopak. Dan itu bukan secara acak. Dari awal hingga akhir, dia dengan akurat menjatuhkan semuanya ke dalam Titik-titik tepat sesuai urutan.

Biasanya dibutuhkan 100 dari kelas Regulasi dan 50 dari kelas Ilahi.

Namun metode yang menakutkan ini memungkinkan seseorang untuk langsung memanggil Material kelas Belum Tereksplorasi yang diinginkan sambil mengabaikan kondisi-kondisi tersebut.

Dan itu termasuk kedalaman terdalam dari kelas yang Belum Dijelajahi.

Dia mungkin dipanggil secara tidak sengaja, tetapi metode pasti untuk memanggilnya secara sengaja selama pertempuran belum ditemukan.

Kelas yang belum dieksplorasi. Jangkauan Suara: Tidak ada. Biaya: 21.

Karena jumlah suara rendah, menengah, dan tinggi yang sama, susunan berbahaya ini seharusnya memicu hukuman yang dikenal sebagai Mulut Hitam.

Namun sebenarnya itu adalah jawaban yang benar. Itu adalah salah satu nama sebenarnya yang ditulis dengan darah.

Ratu “Putih” yang Memegang Pedang Kebenaran yang Tak Ternoda (iu – nu – fb – a – wuh – ei –kx – eu – pl – vjz).

Kelas Divine adalah para dewa dalam legenda, dan kelas Unexplored berada di luar itu.

Dan makhluk ini berdiri di puncak gunung itu.

Begitu dia dipanggil, semuanya sudah berakhir.

Dia adalah perwujudan kemenangan mutlak.

Biondetta belum meninggalkan kelas Divine sehingga pandangannya menjadi gelap. Apakah dia memejamkan mata atau pingsan? Dia terlalu bingung untuk mengetahuinya.

Dan…

Dan…

Dan…

“Apa…?”

Saat waktu seolah membentang tanpa batas, dia mendengar suara yang bingung.

Dengan gaun bedah pendeknya, Biondetta terlambat menyadari bahwa ini bukan hanya satu momen yang berlangsung tanpa akhir. Waktu benar-benar bergerak.

Tidak terjadi apa-apa.

Murka Ratu itu tidak sampai.

Penglihatannya yang tadinya gelap kembali jernih. Alberto S. Divinesmith telah menyelesaikan tugas itu dengan sempurna, jadi dia menatap Wanita Petir Ungu dengan ekspresi kebingungan yang mendalam.

“Aku sudah menyelesaikannya…”

Si Topi Gila berteriak menanggapi hasil yang sama sekali tidak masuk akal ini.

Dia tampak memohon kepada kekuatan terkuat yang gagal dia jangkau.

“Jadi kenapa kau tidak menjawabku!? Ratu Putih!!”

Bagian 12

Jawabannya sederhana.

“Pemanggilan Alam Jahitanmu mirip dengan metode menjahit Material yang dipanggil ke dunia ini dan memasang rantai di lehernya. Setelah koneksi terjalin, ia dapat langsung dipanggil dari dunia lain tanpa melalui prosedur normal. Sama seperti melempar ikan kembali ke kolam dengan kail masih tertancap di mulutnya.”

Kata-kata ini diucapkan oleh gadis kimono gothic lolita yang dikenal sebagai Humanisme sebelum dia dikirim ke Taman Miniatur.

“Dan selama kau memanggilnya, Materi itu tidak dapat pergi dengan sendirinya atau dipanggil oleh pemanggil lain di sisi lain dunia. Kau benar-benar dapat mengikatnya ke dunia ini dan menyimpannya untuk dirimu sendiri. …Jadi, jika teori itu digunakan untuk memanggil Ratu Putih, setidaknya dia akan kehilangan pilihan untuk melarikan diri seperti kadal yang ekornya putus. Itu akan menjadi langkah pertama menuju pembunuhannya yang sesungguhnya.”

Dengan kata lain…

Jadi…

“…”

Kyousuke telah menghidupkan mesin itu sambil mendengarkan rentetan laporan yang datang melalui radio genggam yang terhubung ke gramofon tua. Ia secara mental mengisi celah-celah dalam teori yang gagal yang telah ditulis pemilik ruangan dengan putus asa, dan ia mulai bekerja. Ia memberi bentuk pada alat jahat yang belum pernah terlihat sebelumnya dan melepaskannya seperti noda pada dunia yang tak berdosa.

Dia telah menambal lubang-lubang itu dan menggunakan teori itu karena alasan sederhana.

Teori uniknya sendiri terlalu rumit. Dia tidak mungkin bisa mereproduksinya menggunakan bahan-bahan yang ada, jadi dia menurunkan tingkat kerumitannya ke metode yang digunakan pemilik ruangan tersebut.

Secara keseluruhan, perangkat itu berukuran sebesar bola basket.

Benda itu memiliki kerangka kayu persegi sebagai alas yang menopang lempengan perak berbentuk lingkaran sempurna yang melambangkan permukaan air yang tak berujung. Kerangka kayu tersebut berisi kumpulan roda gigi yang rumit dan detail yang tersusun seperti kotak musik yang akan terus berbunyi selamanya.

Tidak diketahui bahwa ini didasarkan pada mata air peri yang terlihat dalam fantasi buku-buku bergambar.

Tidak disadari bahwa semua ini berawal dari keinginan untuk menjadikan Material setara dengan mereka, bukan hanya sekadar senjata yang dipanggil.

Dia bertanya-tanya bagaimana ini bisa terjadi.

Ia dijawab oleh ingatannya akan kata-kata dari orang yang benar-benar berkuasa.

“Jika kita benar-benar bisa membunuh Ratu yang memerintah kedua dunia melalui rasa takut dan kekacauan, mimpimu juga akan menjadi kenyataan. Semua Materi yang tertindas olehnya akan dibebaskan.”

Dia menarik napas dan menghembuskannya.

Dia sudah mengambil keputusan.

Dia meraih engkol di sisi bingkai kayu persegi itu dan memutarnya.

Dia meniupkan nafas kehidupan tanpa harapan ke dalam mesin gerak abadi itu.

Dan itu melewati prosedur normal.

Bocah itu akhirnya akan bertemu dengan cahaya putih yang bersinar itu.

Radio yang terhubung ke gramofon tua itu mengeluarkan laporan yang kacau dan membingungkan.

“!? Apa…? Dia tidak meleset, tapi Ratu Putih tidak muncul. Apakah itu berarti dia benar-benar makhluk yang tak terjamah…?”

“Sepuluh menit telah berlalu dan Tanah Suci Buatan itu telah hilang.”

“Si Hatter dan Kucing Cheshire masih hidup. Apakah kita masih menolak untuk campur tangan!? Jika kita akan menghentikan mereka, itu harus dilakukan sebelum mereka melemparkan Granat Dupa berikutnya!! Beri kami perintah!!”

Dia telah merebutnya untuk dirinya sendiri terlebih dahulu.

Jadi, bahkan kemampuan luar biasa Hatter pun tidak bisa memanggil Ratu Putih dan dia tidak akan menjadi ancaman bagi Biondetta.

Itu adalah hasil yang sempurna.

Namun, ini bukanlah saatnya untuk menghela napas lega.

Dia ada di sini.

Tepat di depannya.

Rambut perak panjang gadis itu diikat menjadi dua kepang. Ia lebih tinggi dari Kyousuke dan memamerkan lekuk tubuh yang melampaui istilah usang seperti “memikat”. Pakaiannya berwarna putih bersih dan ditata dengan indah seperti gaun pengantin yang lebih minim dengan aksesori perak di beberapa tempat.

Bukan soal apa atau berapa banyak.

Dari ujung kepala hingga ujung kaki, setiap bagian dari gadis ini terbentuk dari cahaya putih yang terkonsentrasi.

Dia melampaui kelas Regulasi, Ilahi, dan Belum Terjelajahi untuk berdiri di puncak kelas Belum Terjelajahi. Dia adalah yang terkuat dari yang terkuat dan satu-satunya makhluk yang diizinkan menduduki takhta. Semua Material mampu mengakali hukum dunia, tetapi bahkan mereka pun tidak dapat mengalahkan yang satu ini.

Kelas yang belum dieksplorasi. Jangkauan Suara: Tidak ada. Biaya: 21.

Ratu “Putih” yang Memegang Pedang Kebenaran yang Tak Ternoda (iu – nu – fb – a – wuh – ei –kx – eu – pl – vjz).

Pusat bencana ini mengganggu keseimbangan kedua dunia dan membawa kekacauan serta tragedi yang tak berkesudahan.

Dia adalah hadiah utama yang terbentang di depan set studio Taman Miniatur, sandiwara Proyek Lima Belas Bersaudara, pemicu Pemanggilan Alam Jahitan, dan perkumpulan orang-orang yang benar-benar berkuasa yang memimpin tiga kekuatan utama Pemerintah, Ilegal, dan Kebebasan.

Membunuh Ratu adalah alasan mengapa Shiroyama Kyousuke berada di sini.

Dia tidak memiliki lingkaran pelindung dan tidak ada wadah di sisinya. Dia tidak memegang Tanda Darah atau Granat Dupa. Dan bahkan jika dia memiliki semua itu, tidak ada jaminan dia bisa menembus pertahanan. Bahkan, tingkat kesulitannya tidak akan setinggi itu jika seseorang seperti Kyousuke bisa mengalahkannya.

Dia memahami hal itu.

Keringat mengalir deras dari tubuhnya.

Mempertahankan pemikiran logis adalah hal terbaik yang mampu ia lakukan.

“…lainnya…”

Dia membuka mulutnya.

Mempesona dan menggiurkan saja tidak cukup untuk menggambarkannya. Kecantikannya memiliki daya tarik yang begitu luar biasa sehingga bahkan bayi yang polos atau pria tua yang keriput pun mungkin tidak mampu menahan dorongan hati mereka ketika melihatnya.

Namun, dia memberikan senyum polos yang bertentangan dengan penampilannya. Itu adalah jenis senyum yang cocok dengan efek suara seperti “nyah☆”. Dia tampak seperti anak kecil yang mengamati sekitarnya dengan takjub setelah mengunjungi taman hiburan untuk pertama kalinya.

“Saudara laki-laki!”

Dengan suara yang anehnya lembut, pandangan Shiroyama Kyousuke menjadi gelap.

Gadis yang lebih tinggi darinya itu memeluknya, sehingga kepalanya terbenam di dada gadis itu.

Bahkan dia sendiri butuh beberapa detik untuk menyadari apa yang telah terjadi.

Kenangan Bahagia dari Titik Tak Dikenal di Garis Waktu 1

Kolam renang.

“…”

Kyousuke menatap pemandangan yang luar biasa itu sambil mengenakan celana renang.

Skala Taman Miniatur itu sungguh luar biasa. Terdapat kolam sepanjang 50 meter di tengahnya, langit-langit besar yang tampak megah menjulang tinggi di atasnya, dan area di tepi kolam cukup luas. Ruangannya terasa sangat terbuka meskipun tanpa jendela, sehingga mudah untuk melupakan bahwa semuanya berada di bawah tanah.

Kolam renang dalam ruangan itu tidak dibagi menjadi jalur balap atau dibangun dalam bentuk sirkuit berkelok-kelok seperti di tempat hiburan.

Bentuknya bulat.

Itu adalah kolam berbentuk cermin dengan diameter 50 meter dan airnya diberi arus buatan di sepanjang tepi luarnya.

(Semuanya tentang optimasi.)

Kyousuke menganalisisnya.

Menciptakan arus yang tak berujung membuatnya sama seperti peternakan tuna. Tuna harus terus berenang selamanya atau mereka akan mati, jadi mereka diizinkan berenang selamanya di dalam kandang mereka yang terbatas. Dengan cara yang sama, hal ini memungkinkan anak-anak untuk berenang sejauh beberapa puluh kilometer di ruang terbatas ini.

Hal ini juga menciptakan lingkungan yang lebih higienis. Dengan menciptakan pusaran air yang lembut, mereka hanya perlu menyiapkan filter di tepi kolam untuk mengumpulkan dan menyaring kotoran dalam air. Ide ini mirip dengan penyedot debu siklon.

(Mungkin ada trik untuk berenang mengikuti lekukan yang landai, bukan garis lurus.)

“Mengapa kamu menatap kosong ke angkasa?”

Dia mendengar suara di belakangnya.

Biondetta lah yang putus dengannya karena anak laki-laki dan perempuan menggunakan ruang ganti yang berbeda.

Dia mengenakan pakaian renang dua potong berwarna merah muda yang lebih mirip pakaian renang satu potong yang terbelah menjadi dua daripada bikini.

“Kamu tidak suka air? Kalau begitu, itu justru alasan yang tepat untuk melakukan peregangan pemanasan. Nanti sudah terlambat saat kamu menyesal tidak melakukannya. Heh heh. Kakakmu bisa membantu kalau kamu mau. Karena aku kakakmu!”

“Oh? Benarkah begitu?”

“Jelaskan padaku apa maksud tatapan suam-suam kuku itu… sebenarnya, lupakan saja. Kurasa mendengar itu hanya akan menghancurkanku…”

Biondetta bertingkah aneh sambil menempelkan pantat kecilnya ke tepi kolam yang basah dan merentangkan kakinya yang ramping ke samping. Ia memiliki tubuh yang lentur, sehingga setiap kali ia mengulurkan tangannya ke salah satu kakinya, tubuh bagian atasnya melengkung dengan indah.

“Kyousuke.”

Gadis cosplay Kyoumi tiba beberapa saat kemudian. Ia sedang dalam suasana santai dan mengenakan baju renang one-piece berwarna putih. Bahkan hingga kini, ia masih mengenakan wig kuncir dua berwarna putih.

Dan dia memegang…sesuatu di bawah lengannya. Itu tampak seperti bantal tubuh melengkung berwarna merah muda. Wajah flamingo digambar di permukaannya, tetapi mungkin sebenarnya itu adalah versi yang lebih ringkas dari banana boat.

Tangan satunya lagi memegang bola pantai dengan gambar landak di atasnya.

(Permainan kriket Ratu Hati? Landak-landak adalah bola dan flamingo-flamingo adalah raketnya…)

Namun, saat Biondetta melanjutkan peregangannya, dia memiliki kesan sendiri.

“Itu tidak senonoh! Simbolismenya juga tidak senonoh!!”

“Diam dan jangan terlalu memikirkan hal ini, dasar gadis mesum. Sekarang, kau mau yang batang melengkung atau yang bola bengkak?”

Entah mengapa, Biondetta mulai panik ketika bola pantai didorong ke wajahnya.

“Apakah kamu mengalami kesulitan di ruang ganti? Loker-loker itu sangat sulit dikunci.”

“Oh, ya. Kamu harus menekannya saat memutar kunci, kan?”

“Ck. Jadi kau sudah tahu. Aku berharap kau datang menangis kepadaku agar aku bisa memberimu pelajaran langsung. Oh, dan tentu saja di ruang ganti perempuan.”

“…”

“Jangan tatap aku seperti itu. Kita kan keluarga, ya? Dan di usiamu sekarang, itu tidak berarti apa-apa. Sudah terlambat untuk menyesali kehilangan hak istimewa itu setelah hilang! Tapi sudahlah!!”

Kyoumi tertawa dan melemparkan perahu pisang mini ke dalam kolam bundar raksasa. Baru kemudian dia teringat akan arus, jadi dia berlari mengejar perahu flamingo yang melarikan diri dan melompat masuk tanpa pemanasan apa pun.

Kyousuke berpikir sejenak sambil memperhatikan berbagai bagian kulitnya yang bergoyang-goyang.

Itu pertanyaan sederhana. Jika Proyek Lima Belas Bersaudara berlanjut dan ikatan kekeluargaan mereka tumbuh, akankah mereka berhenti terganggu oleh “hal semacam itu”? Akankah mereka bisa mandi bersama atau tidur di ranjang yang sama? Dia tidak begitu yakin saat melihat garis tubuh Kyoumi yang terlihat semakin membesar setiap hari.

Kemudian dia menoleh ke arah Biondetta yang sedang merentangkan tangannya di sepanjang kakinya.

Dia menatap gadis yang sama sekali tidak memiliki lekuk tubuh seperti itu.

“Yah, itu sudah tidak terlalu mengganggu saya dengan adanya Biondetta.”

“Mengapa aku merasa kau sedang memikirkan sesuatu yang sangat tidak sopan?”

Setelah menyelesaikan peregangannya, Biondetta mulai berjalan menuju kolam renang seolah-olah mengejar Kyoumi.

Dia tidak bisa membayangkan betapa bodohnya wanita itu, tetapi dia tetap memperingatkannya untuk berjaga-jaga.

“Hati-hati.”

“Apa yang kamu bicarakan? Aku kakak perempuan, jadi aku akan memegang tanganmu dan mengajarimu untuk-…dbh!!”

Setelah melompat ke kolam renang, dia menghilang.

Kyousuke hampir saja menepuk dahinya.

Kedalamannya pas setinggi dada untuk seorang siswi SMA seperti Kyoumi, tetapi itu berarti kedalaman yang berbahaya bagi Kyousuke atau Biondetta. Dan berkat jalur renang buatan yang tak berujung itu, arusnya sangat kuat. Tidak ada gelombang yang jelas seperti di laut, jadi lebih seperti jatuh ke arus deras di mana terlalu dalam untuk berdiri.

Dan jika dia panik, akan sulit baginya untuk pulih sendiri.

Kyoumi tampaknya menyadarinya, tetapi perahu pisang flamingo miliknya menjadi masalah. Dia tidak memiliki dayung untuk melawan arus, sehingga dia kesulitan mendekati Biondetta.

“Oh, sungguh.”

Dengan komentar mekanis itu, Kyousuke langsung menyela.

Air yang merembes masuk melalui celah kecil di antara bibirnya bukanlah air tawar. Air itu memiliki sedikit rasa asin. Air itu tidak menyengat lidahnya dan lebih mirip minuman olahraga.

(Kolam Air Mata, ya?)

Ini adalah simbol lain dari Lewis Carroll.

Cairan sel manusia berbeda dari air tawar dan air laut. Jika dikombinasikan dengan larutan garam, mereka mungkin dapat melanjutkan latihan air mereka tanpa kelelahan.

Tidak seperti sungai sungguhan, tidak ada gundukan atau bebatuan di dasar yang mempersulit arus air. Alirannya benar-benar merata, sehingga mudah untuk mengikuti arus. Kyousuke dengan cepat mendekati Biondetta saat dia berjuang dan dia meraih bagian bawah lengannya dari belakang dan mencoba menariknya ke permukaan.

Namun kemudian sesuatu yang tak terduga terjadi.

Kelincahannya yang luar biasa tiba-tiba muncul di saat yang paling buruk, sehingga ia tiba-tiba berbalik dan berpegangan erat padanya karena ketakutan yang luar biasa. Ia terlalu panik untuk peduli bahwa ia menekan tubuhnya yang belum berkembang ke tubuhnya dan melingkarkan kedua lengan dan kakinya di sekelilingnya.

Posisi itu seperti dia sedang berpegangan pada sebatang kayu, tetapi hal itu mencegah Kyousuke bergerak. Itu adalah cara klise bagi seorang penyelamat untuk menjadi korban kedua.

(Dia hanya membatasi gerakan lengan dan pinggangku. Setidaknya aku masih bisa menggunakan kakiku.)

Itu adalah situasi yang konyol, tetapi tetap saja situasi yang mematikan.

Namun Kyousuke secara otomatis memahami apa yang sedang terjadi, menggunakan kakinya untuk mempertahankan posisinya, dan berhasil mengangkat kepala mereka ke permukaan air.

“Pwah! Aduh, aduh, aduh, aduh!!”

“Biondetta.”

“Uuuughhhh!!”

“Biondetta, jangan khawatir. Aku tidak akan melepaskanmu, jadi bisakah kau setidaknya melepas kakimu?”

Dia tidak menjawab.

Bahkan, dia malah semakin bergantung padanya meskipun mereka bersama.

Rupanya dia terlalu panik untuk mendengarkan secara rasional. Jika dia bisa menggunakan tangannya, dia pasti akan mencoba mengelus kepala atau punggungnya, tetapi sayangnya tangannya terhalang oleh genggaman erat wanita itu.

Jantung mereka berdebar serempak di dalam air dan mereka mengapung sambil menginjak air untuk beberapa saat hingga akhirnya bertemu Kyoumi di atas banana boat. Alih-alih mendekati mereka, Kyoumi berhenti di dekat tepi kolam renang untuk membiarkan mereka mengapung ke arahnya.

“Maaf, maaf. Aku panik dan terlalu lama merespons. Aku benar-benar minta maaf. Ya, seharusnya aku meninggalkan perahu dan berenang seperti biasa.”

“Setidaknya tidak terjadi apa-apa.”

“Itulah yang terpenting. Lagipula, aku pernah mendengar bahwa Biondetta bisa menahan napas selama 15 menit , jadi aku tidak pernah berpikir itu masalah serius.”

Dia dengan santai mengumumkan bahwa batas atas kemampuan manusia telah hancur.

Itu berarti Biondetta mampu mempertahankan intensitas pertarungan jarak dekat dalam tinju selama 15 menit atau dia bisa dengan mudah berlari sprint selama 15 menit tanpa henti. Dia benar-benar ahli dalam latihan anaerobik.

Namun Kyoumi tertarik pada hal lain.

“Ngomong-ngomong, Kyousuke,” katanya sambil masih berpegangan pada banana boat. “Kau tahu cara berenang yang sangat aneh.”

“?”

“ Bukankah itu gaya militer? Gaya ini dikembangkan agar tetap mengapung hanya dengan kaki sehingga Anda dapat memegang peralatan di atas kepala dan menyeberangi sungai tanpa membuatnya basah.”

Kyousuke tidak bisa menjawab dengan sembarangan.

Dia bisa saja dengan mudah mengatakan bahwa orang dewasa telah mengajarkannya, tetapi jika Kyoumi berkeliling dan menemukan bahwa tidak ada satu pun dari mereka yang mengetahui cara berenang ini, penjelasan itu akan runtuh.

Ada risiko dia akan melihat di balik lapisan tipis itu tujuan sebenarnya dari Taman Miniatur: membunuh Ratu.

“Yang lebih penting, bisakah kau menghadapi Biondetta? Staminaku tidak tak terbatas.”

“Oh, benar. Aku akan mempersilakan dia naik ke perahuku. Kemarilah, Biondetta. Jika airnya terlalu dalam untuk berdiri, maka selamat datang di perahuku.”

Kyoumi meraih bahunya, tetapi Biondetta menolak untuk bergerak.

Apakah dia berpikir bahwa satu-satunya tempat amannya akan direbut darinya?

Tidak, dia mungkin saja sama sekali tidak bisa bergerak.

Ia menempelkan tubuhnya ke Kyousuke dengan dagunya di bahu Kyousuke, sehingga Kyousuke bisa mendengar pergolakan batin yang keluar dari bibirnya sebagai bisikan.

“(Uuuh… Aku tak percaya aku memeluk bocah kotor ini di antara kakiku, tapi aku takut dan kakiku tak sampai. Ini memalukan, tapi aku tak bisa melepaskannya. Ghhhhh!)”

Sepertinya mereka belum membangun ikatan kekeluargaan buatan yang cukup kuat untuk mandi bersama.

Meskipun itu sebenarnya melegakan bagi Kyousuke.

“Ini luar biasa. Ini seperti kerang yang menempel pada batu.”

Kyoumi terdengar setengah terkesan dan setengah jengkel di atas perahu pisang flamingo.

Dia mengelus kepala Biondetta, tetapi itu tidak banyak berpengaruh. Gadis itu masih panik.

“Baiklah kalau begitu. Kurasa aku akan menggunakan kata-kata sihir yang mematikan.”

“?”

Bahkan Kyousuke pun tidak mengerti maksudnya, jadi Kyoumi tersenyum nakal.

“Ayolah, Biondetta. Aku tahu kau senang punya alasan, tapi jika kau terus menempelkan dadamu yang jelas-jelas rata itu padanya, dia akan menyadari betapa kencangnya detak jantungmu.”

Kyousuke merasakan suhu tubuh Biondetta melonjak drastis.

Emosi lain pasti telah mengalahkan rasa takutnya karena dia dengan panik mendorong dada anak laki-laki itu untuk menjauhkannya.

“K-kau salah paham! Dan aku tidak…gabh!!”

“Mendesah…”

“Mendesah…”

Itu adalah hasil yang sudah jelas.

Kyousuke dan Kyoumi menghela napas bersamaan saat mereka menyaksikan Biondetta terpuruk ketika dukungan yang dia terima lenyap begitu cepat.

Mereka berdua mengikuti arus dan melanjutkan operasi penyelamatan.

Fakta

•       Grafik Reflektif mengukur ikatan kekeluargaan. Ketika 15 grafik garis berimpit, proyek tersebut akan dianggap berhasil.

•       Untuk melindungi Kyousuke, Biondetta melawan Hatter peringkat teratas.

•       Penelitian Taman Miniatur tersebut mendapatkan pendukung dan sponsor di tengah jalan, dan sifatnya mulai berubah secara signifikan.

•       Shigara Masami tahu bahwa Taman Miniatur akan gagal, tetapi jika dia tidak ikut serta sampai batas tertentu, dia berpikir anak-anak akan mengalami tragedi yang berbeda saat tersebar di seluruh dunia. Dia memasukkan dirinya ke dalam sistem untuk memberikan sentuhan kemanusiaan.

• Akura Taisaku, alias Inspirasi Menghujat, adalah seorang cyberphobe ekstrem, jadi dia mencoba membawa umat manusia ke tingkat yang lebih tinggi berdasarkan iman dan okultisme sebelum dunia dipenuhi internet dan email. Namun, sistem pemanggilan yang dia ciptakan penuh dengan celah dan tidak dapat digunakan.
• Kyousuke mengambil Ratu Putih dari Alberto dan melakukan Pemanggilan Alam Jahitan untuk menyelamatkan Biondetta.

•       Dan dia berhasil. Dia memanggil Ratu Putih ke dunia ini dalam wujudnya yang sempurna dan menjahitnya di sana.

•       Setelah dipanggil, Ratu Putih langsung memanggil Kyousuke dengan sebutan “saudara”.