Tahap 03: Pemandu Kelinci dan Kucing Pembohong

“Kucing Cheshire.”

“Diam kau kelinci sialan. Suasana hatiku sedang baik sekarang.”

(Tahap 03 Dibuka 23/05 pukul 16:00)

Sang Pemandu Kelinci dan Kucing Pembohong

Bagian 1

“Nn…”

Lu Niang Lan, si cantik berbusana Tiongkok yang telah dimodifikasi, mendesah sensual dari bibir merahnya.

Dia segera menyadari bahwa dirinya telah dilempar ke lantai kayu dengan tangan dan kakinya terikat di belakang punggungnya.

“Hah? Aku basah kuyup dan tembus pandang.”

Dia menunduk melihat dadanya yang membengkak lebih dari biasanya karena posisi punggungnya yang melengkung. Kain itu menempel tidak nyaman di kulitnya dan dia tidak bisa menggerakkan lengan atau kakinya.

“Aku diikat!?”

Akhirnya menyadari betapa seriusnya situasi tersebut, dia melihat sekeliling.

“Tunggu sebentar… Saya tadi berada di Hai Hong Caiguan Blok C, jadi mengapa saya sekarang berada di apartemen pemerintah?”

Lantai itu basah.

Namun, anjing pemerintah bernama Aika, serta Shiroyama Kyousuke, Isabelle, dan bahkan liger putih itu menatapnya dengan ekspresi kesal.

“K-Kyousuke-chan? Bisakah kau jelaskan apa yang terjadi? Kau tidak melanggar kesepahaman tak terucapkan kita dengan menjualku ke Pemerintah, kan!?”

Masih bingung, Lu Niang Lan menyarankan kemungkinan terburuk yang bisa dia pikirkan.

Namun, ketika Kyousuke dan Aika saling bertukar pandang, ekspresi mereka bahkan lebih serius dari itu.

“Kakak, apa yang harus kita lakukan tentang ini?”

“Saat kau dibebaskan dari Girl’s Backdoor, kau tampaknya kehilangan ingatan tentang saat kau dikendalikan, jadi aku tidak yakin ada yang bisa kita lakukan.”

“Eh!? Maksudmu dia lolos begitu saja!? Aku menolak itu! Wanita tua ini telah membuat kita banyak masalah!!”

“Dadaku masih sakit. Kira-kira sedang sampai besar. Berdenyut berdenyut (dengan nada datar).”

“Ayolah. Dia sebenarnya tidak melakukan kesalahan apa pun di sini, jadi mari kita akhiri sampai di sini.”

“???”

Lu Niang Lan jelas bingung dengan percakapan mereka, tetapi mereka mengabaikannya.

Mereka memiliki hal lain yang perlu difokuskan.

Tablet tersebut mengeluarkan suara panggilan video chat yang masuk.

Aika duduk di lantai yang basah dan mencoba menggunakan liger putih itu sebagai sofa seperti biasanya, tetapi binatang itu tergelincir dari bawahnya. Hewan peliharaan sepanjang lima meter itu menolak Aika dan gadis itu terjatuh ke lantai. Liger putih itu mungkin tidak ingin berbaring di lantai yang basah, tetapi ia juga tampaknya kesulitan untuk rileks setelah amukan Naga Sempurna. Hewan menjadi paling ganas ketika mereka takut, bukan ketika mereka memiliki keuntungan.

“Ah! Kakak, ambil botol susu itu. Aku akan menaklukkan liger yang keras kepala ini dengan perut penuh susu!!”

“Jangan. Jika diberi lagi, dia akan sakit.”

“Tapi liger manja itu hampir selalu langsung tertidur kalau diberi susu hangat. Kantung lemak nenek tua itu pasti benar-benar menakutinya…”

“Aku tidak menyalahkannya. Zuuun (dengan nada datar). Kurasa aku akan mengalami beberapa mimpi buruk yang cukup mengerikan…”

“Aika. Kau juga pernah dikendalikan, jadi jangan lupa bahwa menyerangnya sama saja dengan menyerang dirimu sendiri.”

Aika mengerucutkan bibirnya dan mengambil tablet dari meja kaca sambil tetap berbaring di lantai.

Dia menjawab panggilan itu dan seorang wanita berseragam militer muncul di layar. Namun, seragamnya jauh lebih sederhana daripada seragam Isabelle. Seragamnya berwarna biru tua, dia mengenakan celana panjang alih-alih rok ketat, dan dia tidak mengenakan sabuk hitam yang berfungsi sebagai pengekang. Sebagai gantinya, dia memiliki banyak medali hiasan.

Dia adalah seorang koordinator pemerintah.

Atau mungkin dia bisa disebut sebagai perencana atau pemecah masalah.

Meskipun demikian, dia ditugaskan untuk menyusun rencana baru ketika terjadi kegagalan di dalam organisasi mereka. Dia juga akan memberikan saran alternatif untuk meminimalkan kerugian. Secara keseluruhan, dia adalah seorang spesialis birokrasi.

“Kami sudah selesai mengatur data dan memperbarui rencana kami,” katanya. “Bolehkah saya kembali ke topik utama?”

“Ya.”

“Saat ini, kita memiliki dua masalah utama. Pertama, semua informasi terkait Anthills telah diteruskan ke pemanggil musuh. Kedua, apartemen tempat Pemerintah, Ilegal, dan Kebebasan bertemu telah disalahgunakan untuk mewujudkannya. …Sayangnya, sebagian besar petinggi menganggap masalah kedua sebagai masalah yang lebih serius. Meskipun jika mereka merasa dapat dengan tenang memikirkan hukuman sekarang, saya harus bertanya-tanya apakah mereka percaya tidak ada peluru yang dapat mencapai kepala mereka bahkan di garis depan.”

“Agar lebih jelas, wanita tua ilegal itu dikendalikan oleh Girl’s Backdoor, jadi dia tidak punya kendali atas tindakannya.”

“Itu tidak terlalu relevan.” Koordinator itu menghela napas pelan. “Masalahnya adalah informasi itu tidak akan bocor jika Anda tidak memiliki hubungan baik dengan seorang pembunuh bayaran ilegal dan jika titik kontak itu tidak ada. Saya tidak bisa membela Anda di sini. Jika Anda memiliki keluhan, sampaikan kepada atasan.”

“…”

“Dan meskipun Lu Niang Lan yang mengamuk, kaulah yang membocorkan informasi rahasia dengan ponselmu, Aika. Karena itu, dua sarang semut tambahan telah diserang. Data penelitian yang berharga dan nyawa yang berharga di sana telah hilang. Jangan berpikir ini tidak berlaku untukmu. Kau memainkan peran utama.”

Dia membuat seolah-olah Girl’s Backdoor tidak pernah ada dan Lu Niang Lan serta Aika hanya bersekongkol untuk membocorkan informasi rahasia tersebut.

Isabelle berbicara kepada Kyousuke sambil mendengarkan.

“Nuuun (dengan nada datar). Ini gangguan kecil.”

“Oh, kebetulan sekali. Ini juga membuatku agak kesal.”

“Kau juga bagian dari ini, Alice (bersama) Kelinci.” Koordinator itu mengedipkan mata dan mengetuk pelipisnya dengan jari telunjuk. “Dengan kecurigaan terhadap Aika dan Lu Niang Lan, mereka selangkah lagi menuju bencana. Jika kau ingin menghapus mereka dari daftar kemungkinan eksekusi, kau harus menanggung sebagian hutang mereka meskipun tidak ada kecurigaan langsung terhadapmu. Ini sangat penting untuk membungkam para petinggi yang tidak pernah menyukai apartemen tempat ketiga kekuatan besar berkumpul.”

“Oh? Itu kompromi yang cukup bagus. Tidak bisakah Anda menghubungi saya tanpa bertanya terlebih dahulu?”

“Ini tidak jauh berbeda. Penghargaan Kebebasan 903, kami akan menerima bantuan Anda secara cuma-cuma. Kami akan mengirim Anda ke medan perang terberat kami saat ini. Jika menolak, kami akan menambahkan kedua orang itu ke daftar resmi buronan. Dunia akan menunjukkan taringnya terhadap mereka dan mereka pada dasarnya akan dikirim ke tiang gantungan.”

“Langsung ke detail spesifiknya.”

“Data yang dibocorkan Aika sangat buruk. Data tersebut mencakup lokasi Anthills, personel, jalur pendanaan, jalur pengadaan peralatan, pasukan pertahanan, dan jalur evakuasi darurat. Dua pangkalan telah dihancurkan menggunakan data tersebut. Kami tidak berniat kehilangan lebih banyak peralatan penelitian, personel, dan hasil penelitian yang telah dibayar mahal oleh para petinggi. … Sederhananya, kami sedang melakukan evakuasi .”

Ketika mendengar kata itu, Kyousuke meletakkan tangannya di dahi dan menatap langit-langit.

Isabelle memiringkan kepalanya di sampingnya.

“Mh? Aku bahkan tidak yakin kenapa itu begitu buruk.”

“Ini benar-benar buruk. Omong-omong, berapa banyak sarang semut yang masih berfungsi?”

“34.”

“Dan berapa banyak orang di dalam?”

“Anggap saja ada sekitar seratus orang di masing-masing tempat.”

“Kau ingin mengevakuasi mereka semua dari Toy Dream 35 sekaligus? Menggunakan setiap rute yang tersedia, baik darat, udara, atau laut? Bagaimana kau akan melindungi mereka semua ? Liar Cat dapat menggunakan semua informasi yang mereka dapatkan menggunakan Aika. Jika mereka memiliki semua rute evakuasimu, mereka dapat menyerangmu kapan pun dan di mana pun mereka mau.”

Seorang amatir mungkin berpikir mereka dapat dengan cepat membuat rute baru, tetapi itu tidak akan berhasil. Jika semudah itu, mereka tidak akan repot-repot membuat rute terlebih dahulu. Mereka membutuhkan paket, pengawal, pengetahuan tentang kemungkinan titik serangan, rute sekunder jika mereka diserang, rute tersier, gambaran tentang di mana mereka dapat menemukan tempat aman, dan tempat perlindungan kedua dan ketiga jika yang pertama terganggu. Merencanakan semuanya di atas kertas membutuhkan waktu seminggu dan bahkan kurang dari sebulan pun tidak cukup untuk memastikan bahwa itu memang rute yang valid. Dan alih-alih mengevakuasi satu atau dua VIP, ini malah mengirimkan sekitar tiga ribu personel ke segala arah.

Dan hanya karena mereka tidak bisa melakukannya bukan berarti mereka bisa duduk diam dan memikirkannya. Bahkan jika mereka mencoba membentengi diri di tempat mereka berada, Liar Cat berada di atas Freedom Award 900, jadi summoner itu akan tanpa ampun menghancurkan Anthill Project beserta markas-markas tersebut.

Sederhananya, mereka terpojok.

“Para petinggi punya rencana.” Koordinator itu mulai menggesekkan jari telunjuknya ke pelipisnya. “Mereka akan menyiapkan sejumlah besar kelompok transportasi, termasuk umpan, lalu menyuruh mereka semua secara bersamaan mengevakuasi Toy Dream 35 ke segala arah. Bahkan jika musuh kita memiliki keterampilan level 900, mereka hanya satu pasang. Beberapa kelompok transportasi mungkin akan terkena serangan, tetapi Liar Cat tidak akan mencapai yang asli. …Bagaimana menurutmu?”

“Tapi itu sebagian dari informasi yang mereka miliki sekarang, bukan? Kita tidak memilih targetnya; Liar Cat yang memilih. Semuanya akan berakhir jika mereka memangsa beberapa di antaranya dan kemudian mencapai target sebenarnya sebelum batas waktu tiba,” kata Kyousuke. “Belum lagi Liar Cat hampir pasti akan mempertahankan biaya Material mereka semaksimal mungkin dengan melanjutkan pertarungan dengan Rantai. Jika mereka dapat meningkatkan kekuatan melalui kelas Regulasi dan kelas Ilahi untuk mencapai kelas yang Belum Terjelajahi, mereka akan menyerbu pasukan musuh dengan kekuatan maksimal mereka. …Tapi aku ragu mereka selalu bisa mencapai target berikutnya dalam 90 detik yang diberikan. Menurutmu apa yang akan mereka lakukan selanjutnya? Kita sedang membicarakan Liar Cat yang memberikan Pintu Belakang Gadis untuk digunakan warga sipil sebagai taktik pengganggu semata.”

“Nuuun (dengan nada datar). Jadi, jika Rantai mereka tidak akan bertahan lama, mereka akan menyerang orang biasa untuk menjaga agar Rantai super besar mereka tetap berjalan?”

Kyousuke mengangguk menanggapi pertanyaan Isabelle si Topi Merah.

“Dan mereka akan bergerak bolak-balik di seluruh kota untuk mengejar kelompok-kelompok transportasi yang berpencar ke segala arah. Toy Dream 35 tidak hanya akan dipenuhi genangan darah; seluruh kota akan runtuh.”

“Tapi aku ragu para petinggi akan mengubah pikiran mereka semudah itu. Atau lebih tepatnya, sulit untuk menghentikan bola meriam raksasa setelah mulai bergulir. Jika kau ingin mengurangi kerusakan yang ditimbulkan, satu-satunya pilihanmu adalah mengalahkan pasangan pemanggil itu sesegera mungkin.”

“Namun, jika target potensial Liar Cat tersebar di mana-mana, kita tidak bisa hanya bersembunyi dan menunggu.”

“Arti?”

“Jika kita mempersempit target mereka hanya ke satu tempat, kita tahu persis di mana Liar Cat akan muncul. Siapa saja personel dan sumber daya terpenting di antara para Anthill? Jika kita mempertahankan semuanya seperti semula tetapi mencoba mengevakuasi mereka lebih awal, Liar Cat pasti akan terpancing. Kita bisa mengalahkan mereka di sana.”

“Meskipun mereka tahu itu jebakan?”

“Orang tipe itu tidak bisa menahan godaan balas dendam.”

Koordinator itu menghela napas.

Sedikit bayangan atau keraguan sepertinya menyusup ke dalam kekakuan yang sebelumnya ia tunjukkan.

“Namun para petinggi tidak akan pernah menerimanya. Mereka benar-benar percaya bahwa mereka melindungi diri sendiri dengan menolak mengakui kesalahan mereka sendiri. Jika mereka tahu bahwa metode berisiko seperti itu disarankan oleh orang luar, saya sangat ragu mereka akan mengubah rencana evakuasi mereka.”

“ Kau terdengar gelisah. ”

Kyousuke tersenyum tipis.

Rencana mereka sudah gagal dan 3000 nyawa bergantung pada keberhasilannya. Terlepas dari perilakunya yang mendominasi, wanita ini pasti tidak menikmati dipaksa menerima hal ini.

“Apakah Anda punya saran?”

“Sepertinya para petinggi pemerintah tidak memahami bahaya yang mereka hadapi. Mereka pasti benar-benar percaya bahwa mereka dapat menyelesaikan ini dengan mengalihkan tanggung jawab kepada orang lain, bahwa masalah ini hanya ada di atas kertas, dan bahwa tidak akan ada api yang menghujani mereka secara fisik. Jadi bagaimana kalau saya mengingatkan mereka? Saya bersedia memainkan peran yang tidak dihargai ini, yaitu menyampaikan pesan yang pahit.”

“Baik sekali.”

Kini giliran koordinator untuk menengadah ke langit.

Rupanya dia pernah mendengar legenda Alice (bersama) Kelinci, tetapi kesombongannya mungkin mencegahnya untuk benar-benar mengucapkan kata-kata tersebut.

Namun dia berhasil melepaskan diri dari itu dan secara verbal mengibarkan bendera putih.

“ Saya akan sangat menghargai jika Anda mau membantu kami. Saya sungguh-sungguh. ”

Bagian 2

Apartemen hadir dalam berbagai bentuk dan ukuran, tetapi yang satu ini adalah apartemen satu kamar untuk mahasiswa. Pintu depan langsung menuju ke kamar dan celah koran yang dipasang sembarangan di pintu memungkinkan siapa pun untuk mengintip ke dalam kamar jika mereka mau. Hal itu membuat berganti pakaian menjadi tantangan setiap hari, tetapi tetap merupakan tempat tinggal yang menarik karena harganya yang relatif terjangkau di kota taman hiburan Toy Dream 35. Terlepas dari layanan pelanggan yang buruk, tidak ada lowongan di bulan Mei, yang sudah melewati musim untuk memulai kehidupan baru.

Uap mengepul dari ketel.

Biondetta, iblis berseragam pelayan berwarna merah muda, bersenandung sendiri sambil menyiapkan teh. Dia melepas sarung tangan renda putihnya untuk mengoperasikan peralatan dengan jari-jarinya yang ramping.

“Bu.”

“Hm?”

Murasame Kuina, klien dan wadahnya, menjawab dengan hampa sambil duduk di tempat tidur berwarna pastel dengan lutut di lengannya.

“Sejujurnya, aku tidak tahu banyak tentang teh,” kata gadis itu. “Aku hanya pernah meminumnya dari botol. Jadi jangan bertele-tele membicarakannya.”

“Jangan khawatir. Ini campuran.”

“Hm?”

“Pertempuran Upacara Pemanggilan sangat melelahkan secara mental, jadi saya telah menggabungkan beberapa jenis daun teh yang berbeda untuk memberikan efek menenangkan. Asalkan Anda tahu cara membuatnya, teh standar yang dijual di toko sudah cukup. Ya, seperti halnya penggunaan obat flu dan obat alergi yang cerdas dapat menciptakan obat licik yang akan membuat seorang gadis muda yang tidak bersalah tertidur lelap.”

“Aku tidak mau mendengar itu dari seorang wanita yang mengonsumsi antibiotik dalam jumlah banyak… Dan bukankah kafein itu stimulan?”

“Ada sejumlah cara untuk menggunakannya. Sebagian besar pemanggil roh memiliki pemasok khusus atau mencampur Granat Dupa mereka sendiri, jadi kami cenderung cukup terampil dalam pekerjaan semacam ini.”

Apartemen mahasiswa tidak dilengkapi dengan seperangkat peralatan teh seperti yang digunakan keluarga kerajaan Inggris, tetapi Biondetta menggunakan peralatan yang kemungkinan dibeli di toko serba 100 yen untuk pengganti darurat. Dan dia telah melakukan lebih dari sekadar menghafal buku panduan. Dia telah menganalisisnya dan menyusunnya kembali untuk menyerap pengetahuan sebanyak mungkin.

Gadis Berperut Terbuka Kuina gelisah di atas ranjang.

“Apakah aku yang memintamu melakukan ini? Kukira kontrak kita hanya menyatakan kau akan membantuku membalas dendam untuk Sayuri.”

“Dan aku akan menyediakan segala yang kau butuhkan agar kau benar-benar menikmati balas dendammu. Semuanya akan sia-sia jika kau terlalu kurang tidur untuk menikmati rasa balas dendam saat waktunya tiba. Jika kau mau, aku bisa naik ke tempat tidur bersamamu untuk menyanyikan lagu pengantar tidur, aku bisa bergabung denganmu di bak mandi, atau aku bisa mencoba memijatmu.”

“Tidak, terima kasih.”

Kuina turun dari tempat tidur dan duduk di meja kaca di tengah ruangan kecil itu.

Dia menyesap teh yang dituangkan ke dalam cangkir plastik, tetapi…

“Aku benar-benar tidak bisa melihat perbedaannya.”

“Saya lebih menghargai kejujuran daripada berpura-pura tahu apa yang Anda bicarakan, Bu.”

“Tapi aku tidak berniat tidur siang. Aku terlalu tegang untuk tertidur. Naluri tubuhku mengatakan aku harus cepat keluar… cepat dan beraksi.”

“Saya tidak mengharapkan hal lain dari klien saya. Dan itulah mengapa saya menyiapkan ini sebagai semacam pengisian bahan bakar di udara.”

Murasame Kuina kesulitan menilai apa sebenarnya yang diinginkan oleh iblis yang tersenyum itu.

Secara logika, membantu orang asing dalam membalas dendam mengandung risiko yang sangat besar. Tidak hanya melibatkan pertempuran langsung, tetapi juga berarti menjadikan semua orang di sekitar target sebagai musuh, dan jika mereka tidak bisa mendapatkan kepercayaan dari pasangannya, ada kemungkinan mereka akan dikhianati. Ditambah lagi, balas dendam cenderung berakhir dengan kegagalan setelah kalah jumlah, dan musuh tidak akan memaafkan mereka jika mereka mengatakan “tidak jadi” pada saat itu.

Meskipun demikian, Biondetta memilih untuk ikut serta.

Dia tidak mendapatkan apa pun dari itu. Dia tidak memiliki musuh yang sama dengan kliennya. Balas dendam ini hanya berarti bagi Murasame Kuina. Bahkan jika berhasil, Biondetta tidak akan mendapatkan apa pun dari kekerasan tersebut.

Itu hampir seperti peselancar nekat yang menuju pantai di malam yang badai meskipun berbahaya.

Dia larut dalam tindakan itu sendiri. Itu adalah kegilaan seseorang yang menekuni hobinya secara berlebihan.

“Biondetta.”

“Apa itu?”

“Saya tidak tahu situasi Anda. Saya tidak peduli apakah Anda diam-diam mendapat keuntungan dari ini, apakah orang lain mempekerjakan Anda untuk melakukan ini, atau apakah Anda bertindak sebagai mata-mata ganda dan semua informasi saya langsung dikirim kembali ke Pemerintah.”

Dia menyipitkan matanya dan sedikit mengaduk isi cangkir itu.

“Yang terpenting adalah ini membantuku dalam balas dendamku pada akhirnya . Aku bahkan tidak keberatan mati setelahnya. Jadi, mari kita ulangi lagi dasar-dasarnya, Biondetta. Bantu aku dalam balas dendamku. Tidak masalah apakah kau musuhku atau sekutuku.”

“Ya. Saya senang mendengarnya, Bu.”

Pelayan iblis berwarna merah muda itu memberikan senyum yang terlalu busuk untuk disebut menawan.

“Aku jarang bertemu seseorang yang mengekspresikan hal itu melalui tindakannya, bukan hanya kata-katanya, tetapi kamu tampaknya berbeda. Aku merasa lega.”

“Hmph.”

Murasame Kuina sepertinya kesulitan minum minuman panas karena dia hanya menyesap sedikit saja dari cangkir itu.

Setelah kosong, dia meletakkannya di atas meja dan berdiri.

“Apa langkah kita selanjutnya, Biondetta?”

“Baiklah, bagaimana kalau kita memilih sesuatu yang setengah untuk ketenangan pikiran dan setengahnya lagi untuk pelecehan murni? Mereka mungkin sudah menyadari keberadaan kita sekarang. Dan mereka pasti tahu tentang pakaian ini.”

Sambil berbicara, Biondetta mencubit sisi rok pelayannya dan mengibaskannya.

“Saya membawa satu kontainer penuh barang sebagai bagian dari acara kostum, jadi saya berpikir kita bisa membagi uangnya untuk menyewa ratusan orang untuk berjalan-jalan mengenakan kostum seperti ini.”

“Bagaimana Anda bisa merekrut orang ketika para pemanggil dan wadah lenyap dari ingatan orang-orang?”

“Kita bisa menggunakan perantara melalui ‘Pintu Belakang Gadismu’.”

“Saya hanya bisa mengendalikan tiga orang. Apakah ini benar-benar layak menghabiskan stok itu?”

“Jika kita tidak lagi membutuhkannya, kita dapat melepaskannya dari kendali kita. Dan Pemerintah pasti berpikir bahwa umpan-umpan itu mungkin dimanipulasi oleh Girl’s Backdoor dan dengan demikian dapat melakukan serangan teroris tanpa pandang bulu. Sebagai polisi dunia, mereka tidak dapat mengabaikan hal itu dan harus mengorbankan sebagian personel mereka untuk menangani hal tersebut. Sementara itu, kita dapat memanfaatkan kebebasan kita.”

“Jadi, pada intinya, Anda tidak tahu seberapa efektifnya itu?”

“Seperti yang saya katakan, ini setengah untuk ketenangan pikiran dan setengahnya lagi murni untuk pelecehan, Bu. Siapa pun yang waras akan langsung menyadarinya, tetapi ini tetap akan memungkinkan kita untuk tenang. Trik untuk menikmati balas dendam adalah dengan menambahkan sedikit kesenangan ke dalam efisiensi☆”

“Hmph,” dengus Murasame Kuina.

Dia mengangguk sebagai tanda persetujuan, lalu berbicara.

“Kalau begitu, apakah Anda siap berangkat?”

“Baik, Bu. Saya siap pergi ke mana pun Anda inginkan.”

Meskipun ia sangat berhati-hati dalam menyiapkan teh, tampaknya ia tidak berniat untuk membersihkannya.

Ada alasan sederhana untuk itu.

Begitu keduanya berdiri, sesuatu bergetar di sudut ruangan. Sosok yang terbaring di lantai kayu itu memiliki dua lengan, dua kaki, dan rambut hitam panjang yang terurai seperti rumput laut menutupi wajahnya.

Dia adalah pemilik kamar tersebut.

Mahasiswi itu telah dikendalikan oleh Girl’s Backdoor dan diberi bagan alur dengan hanya satu instruksi: meringkuk di pojok.

Bagian 3

Miyama Gouta adalah seorang pria di masa jayanya yang akan berusia lima puluh tahun tahun ini.

Dia adalah seorang prajurit yang belum pernah sekalipun menginjakkan kaki di medan perang, namun dada seragam militernya yang berwarna biru tua berkilauan dengan sejumlah besar medali. Dia berdiri di dalam salah satu sarang semut milik Pemerintah.

Sejumlah syarat diperlukan untuk membangun sebuah Sarang Semut, tetapi yang terpenting adalah fasilitas yang berfungsi sebagai model miniatur masyarakat. Fasilitas itu bisa berupa apa saja: sekolah, rumah sakit, penjara, pangkalan militer, kasino, teater, hotel, sekolah persiapan, dan lain sebagainya. Fasilitas tertutup apa pun yang mengelola suatu kelompok di bawah satu sistem dapat diubah menjadi Sarang Semut.

Itu berarti Miyama berada di dalam salah satu fasilitas tersebut.

Itu adalah bandara internasional Blok A.

“Apa? Kau masih tertinggal dalam persiapan operasi evakuasi? Kita dikejar waktu, jadi selesaikan sesuai jadwal apa pun yang terjadi! Aku tidak peduli dengan manajemen keselamatan yang sepele! Kita harus fokus memastikan inti dari Anthill lolos!! Gunakan akalmu, bodoh!! Mereka mungkin pembunuh berdarah dingin, tetapi keahlian mereka berada di level 900 Freedom. Apakah aku benar-benar harus memberitahumu bahwa kehilangan hasil penelitian berharga kita dalam serangan tanpa pandang bulu sama sekali tidak dapat diterima!?”

Tidak ada sedikit pun keraguan di wajahnya saat dia berteriak marah ke telepon genggam. Dia benar-benar percaya bahwa timbangan kebaikan atau kejahatan sepenuhnya bergantung pada apakah hal itu akan memungkinkan seluruh proyek – termasuk dirinya sendiri – untuk keluar dengan selamat.

“Dengarkan. Jangan tunda operasi evakuasi ini sedetik pun. Saya tidak peduli apakah itu hanya kuku yang terkelupas atau sariawan; bahkan kehilangan atau kerusakan sekecil apa pun adalah tanggung jawab Anda. Jika Anda mengerti, maka segera gunakan tangan Anda! Ya, tangan Anda! Kami tidak membutuhkan mulut atau otak Anda!!”

Tata ruang bandara tampak cukup terbuka, tetapi dirancang dengan cerdik sehingga dua pertiga dari ruangnya tidak dapat diakses. Miyama Gouta berjalan dengan angkuh melewati pertahanan ketat, mengabaikan para penjaga yang memberi hormat, dan mengetuk pintu ruang tunggu.

Ekspresinya berubah total.

Perwira militer paruh baya itu memasang senyum yang hampir menyeramkan dan berbicara dengan manis kepada wanita muda yang sedang bersantai di sofa.

Dia berbicara dengan peneliti yang merupakan anggota inti dari Anthill.

“Saya sangat menyesal, Nona Heartocean. Jadwal kita tertunda karena cuaca buruk. Begitu kondisi membaik, kita bisa langsung lepas landas.”

“Apa pun tidak masalah bagi saya, asalkan Anda mengizinkan saya melanjutkan penelitian saya.”

Maria Heartocean tidak repot-repot melihat ke arah prajurit itu dan malah menatap punggung tangannya dan kuku-kukunya.

Pelipis kanan Miyama berkedut dengan mengkhawatirkan, tetapi dia berhasil menanggapinya dengan senyuman.

“Apakah ada hal lain yang kurang darimu?”

“Semuanya.”

Maria mengatakan itu tanpa sedikit pun nada sarkasme. Dia membuatnya terdengar seolah-olah itu memang kebenaran.

Dia tampak seperti sedang menampilkan warna-warna Pemerintah, polisi dunia.

“Saya terutama ingin Anda melakukan sesuatu tentang koneksi internet. Maksud saya, hanya Wi-Fi dan hanya dua antena? Apakah itu lelucon? Manusia memiliki umur yang terbatas, jadi membuang waktu seperti ini dapat menyebabkan hilangnya penemuan besar. Dan bisakah Anda bertanggung jawab jika itu terjadi? Bagaimana caranya?”

“Saya akan segera mengaturnya. Saya mendapat perintah tegas untuk memberikan Anda keramahan terbaik, Nona Heartocean.”

“Selain itu, apakah ini melanggar standar keselamatan?”

Maria menunjuk lurus ke depan.

Ini adalah zona terlarang yang dijaga ketat di bandara internasional.

Ini adalah pangkalan pemerintah yang penting.

Ini adalah inti dari sebuah sarang semut.

Meskipun demikian, sebuah pisau besar ditancapkan secara vertikal ke bantalan sofa kulit untuk dua orang yang berada di seberang Maria Heartocean.

“ Tadi ada anak laki-laki yang masuk ke sini dan melakukan itu, tapi aku kurang paham bahasa gaul setempat. Menurutmu itu semacam pesan? ”

“Mustahil…”

Miyama terdiam sesaat, tak percaya dengan apa yang dilihatnya.

Seseorang membawa pisau ke ruangan yang sama dengan personel prioritas utama mereka. Dan tidak ada yang menyadarinya. Itu sama tidak masuk akalnya dengan menemukan sidik jari yang tidak dikenal di seluruh bagian dalam brankas senjata nuklir.

“Mustahil!? Siapa!? Bagaimana!?”

Pengetahuannya yang luas tentang sistem keamanan standar menghilangkan semua realita dari pencapaian ini.

Dia benar-benar bingung dan berbalik ke arah pintu untuk memanggil anak buahnya.

Saat itulah Miyama Gouta melihatnya.

“Hai. Apakah Anda lebih suka sekotak cokelat?”

Alice (bersama) Kelinci berbicara dengan tenang sambil melipat tangannya dan bersandar di pintu.

“…!?”

Perwira militer itu terkejut hingga tak bisa berkata-kata, dan Maria melambaikan tangan dengan santai.

“Yahoo. Kalau kupikir-pikir lagi, kau masih meminjam Isabelle, kan? Bagaimana kabarnya? Apakah kau memanfaatkannya dengan baik?”

“Setidaknya, aku memperlakukannya dengan lebih manusiawi daripada kalian semua. Aku tidak sepenuhnya yakin apakah aku harus mengembalikannya.”

“Ah ha ha. Ya, kurasa kau akan menyadarinya. Itu tidak baik…”

Setelah percakapan singkat itu, Kyousuke kembali menoleh ke arah Miyama Gouta.

“Sebagai peringatan, kami tidak menggunakan Granat Dupa untuk masuk. Kami hanya memanfaatkan fakta bahwa orang-orang melupakan semua tentang pemanggil dan wadah begitu mereka mengalihkan pandangan. Apakah kalian mengerti maksudnya?”

“Heh hehn (dengan nada datar). Aku sudah memesan ukuran super besar.”

“Bagus sekali, Isabelle, tapi kurasa dia belum mengerti betapa seriusnya situasi ini. …Dan meskipun ada acara besar di kota, mungkin bukan ide bagus jika para pekerja bandara juga mengenakan kostum. Seragam mereka berfungsi sebagai semacam identitas.”

“Apa-…apa-…?”

Miyama sepertinya akhirnya ingat bagaimana cara bernapas.

Ia melihat Maria melambaikan tangan dengan ringan ke arah Kyousuke dan menyadari bahwa mereka telah melewati wewenangnya. Realitas kotor dari otoritas dan hierarki menyeret pikirannya kembali ke dunia yang penuh warna.

Dia telah dipermalukan di sini.

Bagi siapa pun yang memiliki kekuasaan birokrasi, hal itu terasa lebih merusak daripada ditusuk dengan pisau sungguhan.

“Apa yang sedang dilakukan para pekerja rendahan itu!?”

“Mungkin ini tidak resmi, tapi kaulah orang yang bertanggung jawab di sini, namun kau lebih mudah tertipu daripada siapa pun.”

Kyousuke tidak berkedip sedikit pun saat pria itu melangkah lebih dekat.

Mereka saling menatap tajam dari jarak hanya beberapa sentimeter.

“Dengar. Jika aku bisa melakukan ini, maka orang lain pun bisa. Agar jelas, pembunuh bayaran ahli jauh lebih baik dalam pekerjaan semacam ini daripada pengawal ahli. …Liar Cat akan melangkah lebih jauh lagi. Setelah kau memahami itu, pikirkan kembali semua yang kau lakukan di sini. Mereka adalah Penghargaan Kebebasan 920. Itu lebih tinggi dari 903.”

“Jangan meremehkan saya! Apa kau tahu siapa saya!?”

“Pertanyaan bagus. Kau ini siapa lagi?” Kyousuke melanjutkan sambil bersandar di pintu. “Apakah kau si optimis yang benar-benar percaya peluru akan secara ajaib menghindarinya? Atau mungkin kau si bodoh berpikiran sempit yang telah kehilangan pandangan terhadap ancaman yang mendekat karena terlalu sibuk mencari cara untuk menjebak Aika karena sangat membencinya? Tidak, mungkin kau si pengecut yang rela meninggalkan 3000 anak buahnya hanya untuk mendapatkan tempat terakhir di bahtera. …Reputasi seseorang itu seperti nama pemanggil; dipilih oleh orang-orang di sekitarnya. Jadi, kau ini apa?”

“Kau…!! Beraninya kau mengkritikku sementara kau mengabaikan kegagalanmu sendiri!?”

“Awalnya kita memang mengincar Girl’s Backdoor. Tanpa bantuan Aika dan Lu-san, rencana pengalihan awal akan menyebabkan kerusakan yang jauh lebih besar. Ditambah lagi, targetnya adalah gadis-gadis sipil yang tidak bersalah. Dan jangan lupa bahwa kita tidak merahasiakan apa yang kita pelajari. Kita mengirimkan laporan rinci kepada Pemerintah, termasuk contoh Girl’s Backdoor. Meskipun satu-satunya orang yang melakukan sesuatu yang berguna dengan informasi itu adalah Aika dan Academia di sini. Kalian tidak membuat rencana apa pun, kalian mengabaikan ancaman terhadap warga sipil, dan kemudian ketika polisi dunia kalian yang berharga diserang, kalian malah menyalahkan kami? Bukankah sudah kukatakan bahwa orang tidak bisa memilih reputasi mereka sendiri? Itu terserah orang-orang di sekitar mereka.”

Kyousuke menunjuk ke sisi lain ruangan dengan dagunya.

Perwira militer itu dengan ragu-ragu menoleh tepat pada waktunya untuk mendengar komentar santai dari Maria Heartocean yang sedang melihat kuku jarinya di sofa.

“Sejujurnya, aku tidak terlalu peduli.”

“Nona Heartocean…?”

“Tapi Alice (bersama) Kelinci cukup berhasil membuktikan bahwa aku hanya menunggu untuk dibunuh di bawah sistem saat ini. Aku tidak yakin aku suka mendengar itu. Aku terus bertanya-tanya mengapa aku harus mendengarkanmu ketika aku tahu kau akan gagal.”

Kariernya sudah tamat.

Fakta sederhana itu menghancurkan sisa-sisa rasionalitas terakhir di kepala perwira militer tersebut.

“A-aku akan membunuhmu. Aku akan memukulmu sampai mati, dasar bocah kurang ajar!!”

“Ya, ya. Terima kasih sudah bermain.”

Saat perwira militer itu mencoba menangkapnya, Kyousuke membanting wajah pria itu ke pintu, membuatnya pingsan dalam satu pukulan. Kemudian dia berbicara dengan acuh tak acuh.

“Sekarang Anda tidak perlu kehilangan nyawa dalam operasi evakuasi yang gegabah itu, jadi saya harap Anda setidaknya sedikit bersyukur.”

“Tidak (dengan nada datar). Kurasa bahkan peluang sekecil apa pun untuk itu tidak ada.”

Kyousuke tidak menunjukkan rasa hormat kepada organisasi atau kesopanan sedikit pun saat memasuki wilayah orang lain. Memang benar Aika dan Lu Niang Lan telah melakukan kesalahan, tetapi pada dasarnya dia memaksa Pemerintah untuk mengabaikannya dengan mengancam mereka. Dari awal hingga akhir, dia secara egois memprioritaskan perasaannya sendiri, sehingga dia tidak pernah bisa berfungsi dengan baik dalam sebuah organisasi.

Tetapi.

Justru karena itulah Shiroyama Kyousuke termasuk dalam kelompok Kebebasan, bukan Pemerintah atau Ilegal.

Mereka yang menjunjung tinggi kebebasan di atas segalanya dan membenci segala bentuk pembatasan akan menghadapi perlawanan dari masyarakat. Namun, sebagian dari orang-orang itu akan menerobosnya dengan kekuatan mereka sendiri, dan merekalah orang-orang yang secara alami berkumpul dan membangun kerangka kerja yang longgar di sekitar diri mereka sendiri.

Dalam hal itu, dia sama seperti Liar Cat.

Jika ia ingin memanfaatkan sifat-sifat tersebut, ia harus memahaminya.

“Jadi.” Maria mengalihkan pandangannya dari kuku-kukunya dan bertanya. “Apa yang harus saya lakukan sekarang?”

“Jika Anda menginginkan peluang kematian 100%, silakan lanjutkan dengan rencana Pemerintah. Jika Anda lebih memilih sesuatu yang berisiko tetapi dengan peluang bertahan hidup, maka bantulah kami.”

Kyousuke menjelaskan usulan balasan yang telah mereka susun. Usulan ini akan meminimalkan kerusakan dan memastikan mereka dapat memprediksi dan mencegat serangan Liar Cat. Hanya ada satu pasangan musuh, jadi meskipun berisiko, tidak ada yang perlu ditakutkan setelah pasangan itu dikalahkan. Untuk melakukan itu, mereka harus menyeret bagian terpenting dari Proyek Anthill – Maria – ke garis depan sebagai umpan. Semua personel dan peralatan lainnya akan tetap siaga. Tidak akan ada pengalihan atau pemeran pengganti. Dengan membawa target terbesar ke satu tempat saja, Liar Cat pasti akan termakan umpan, karena tahu sepenuhnya itu adalah jebakan. Dan ketika mereka tahu serangan itu akan datang, akan mudah untuk melawan balik.

Dalam satu sisi, rencana itu akan menunjukkan dampaknya jauh lebih cepat. Tetapi itu juga seperti melemparkan presiden ke medan perang sendirian untuk memancing gerilyawan atau teroris. Raja dalam shogi tidak memiliki apa pun di sisi bawah karena diasumsikan raja itu sendiri tidak akan bergerak ke sisi musuh papan untuk dipromosikan. Itu adalah rencana yang tidak akan pernah disetujui oleh polisi dunia Pemerintah.

Tetapi…

“Baiklah.”

Sepertinya Maria Heartocean bahkan belum memikirkan jawabannya.

Bahkan, ia dengan santainya menolak asumsi standar pemerintah sehingga Kyousuke sedikit khawatir karena ia bahkan tidak mempertimbangkan fakta bahwa ini adalah hidupnya yang sedang mereka bicarakan.

“Saya sebenarnya tidak pernah peduli siapa yang menangani keamanan operasi evakuasi atau bagaimana mereka melakukannya. Selama suatu produk berfungsi, siapa peduli siapa yang membuatnya? Asalkan Anda tidak punya alasan untuk khawatir tentang kualitasnya. ”

Dia menyiratkan bahwa insiden perwira militer yang pingsan di lantai itu tidak memadai.

Isabelle memiringkan kepalanya.

“Saya agak khawatir apakah semua orang akan menerima ini.”

“Jangan khawatir, jangan khawatir. Pemerintahan itu penuh dengan pembagian vertikal, jadi mereka harus patuh tidak peduli seberapa egois orang-orang di atas mereka.”

Maria tertawa.

“Dan aku yakin tidak ada yang benar-benar ingin menjadi korban agar beberapa VIP bisa lolos dengan selamat. Mereka mungkin akan menghela napas lega ketika mendengar sandiwara itu dibatalkan. Terutama ketika rencana penggantinya memungkinkan mereka membalas dendam pada Liar Cat.”

Dia melambaikan tangannya.

“Lagipula, Aika-chan cukup populer di sini. Dari yang kudengar, dia benar-benar memperhatikan orang-orang dalam pekerjaannya sebagai perantara, jadi dia tidak pernah meninggalkan seorang pemanggil terjebak di tengah medan perang dan dia bertindak sebagai penengah dengan Illegal dan Freedom yang membantu mereka menghindari pembunuhan yang tidak perlu. Pasti ada banyak orang yang diam-diam tidak menyukai bagaimana semua kesalahan dibebankan padanya. Jika kita memberikan sedikit dorongan ke arah yang benar, segalanya akan berubah jauh lebih mudah daripada yang kalian pikirkan.”

“Kalau begitu, mari kita lakukan. Saya akan sangat menghargai jika Anda menghubungi kami setelah penyesuaian tersebut selesai.”

“Oh? Kau akan menjagaku sampai akhir?”

“Terlepas dari bagaimana itu terjadi, saya merasa bertanggung jawab atas informasi yang bocor tersebut ‘dengan cara saya sendiri’.”

“ Apakah kamu yakin ini bukan tentang Liar Cat? ”

“…”

Shiroyama Kyousuke terdiam sejenak mendengar jawaban halus wanita itu.

Tidak ada sarkasme atau ironi yang nyata dalam suara Maria Heartocean. Dia hanya menyatakan fakta dengan keberanian yang unik bagi Pemerintah.

“Penghargaan Kebebasan 920, Kucing Pembohong. Seorang pemanggil yang tidak biasa yang mengikat kontrak dengan kliennya dan sepenuhnya mendukung balas dendam mereka. Karena alasan itu, wujudnya berubah setiap kali dan dapat dilihat sebagai identik dengan kliennya. …Jangan lupa bahwa kita adalah Pemerintah. Kita akan melakukan penelitian tentang musuh yang mencoba menyerang kita.”

Dan Maria melanjutkan.

“Itu artinya sang pemanggil yang berkuasa. Atau lebih tepatnya, kepercayaan dan spesifikasinya membentuk identitas Liar Cat. Yang membawa saya pada fakta yang sangat, sangat, sangat menarik tentang pemanggil bernama Biondetta ini.”

Dia tertawa.

“Ternyata, nama lengkapnya adalah Biondetta Shiroyama. Menarik, bukan?”

Bagian 4

Shiroyama Kyousuke untuk sementara berpisah dengan wadahnya, Isabelle.

Blok P di Toy Dream 35 memiliki banyak taman dan lapangan olahraga, dan atap-atapnya secara proaktif ditutupi dengan tanaman hijau. Kyousuke berada di salah satu taman di sana. Tanah buatan itu seluas lapangan sepak bola dan ditopang secara paksa setinggi lima puluh meter di udara dengan beberapa lusin hingga lebih dari seratus pilar. Meskipun taman itu lebih mirip teras kafe karena adanya kafe waralaba di sana.

Rumput pendek itu diwarnai oranye oleh matahari terbenam.

Berkat Walpurgis yang tertunda, orang-orang yang berdandan sebagai Putri Salju atau Si Kecil Berkerudung Merah duduk di meja persegi panjang besar dan mengobrol sambil minum kopi atau teh. Meja-meja itu memiliki motif biliar dan tampak seperti permainan itu benar-benar bisa dimainkan di atasnya, tetapi dengan semua tetesan air dan noda, meja-meja itu tidak tampak cocok untuk permainan resmi.

Dengan begitu banyak kostum di mana-mana, hoodie biasa justru terlihat mencolok.

Dan dia sepenuhnya menyadari fakta itu ketika dia datang ke sini.

Kyousuke dengan santai menikmati produk baru yang manis dengan madu, susu, kayu manis, dan entah apa lagi di dalam kopi es. Tangan kirinya terasa gatal di dalam sarung tangan kulit.

Sebelum dia sempat mengeluarkan es batu dari cangkir transparan itu, iblis tersebut tiba.

Dalam pengertian “normal” yang menyimpang di kota ini, iblis itu mampu berbaur lebih baik daripada dirinya.

“ Bolehkah saya duduk di sini? ”

“ Tentu. ”

Iblis berseragam pelayan berwarna merah muda itu duduk berhadapan dengan Kyousuke bahkan sebelum Kyousuke menjawab.

Dia meletakkan cangkirnya, sebuah mille crepe di piring kecil, dan sebotol antibiotik di tepi meja.

“Kau menungguku. Bagaimana kau tahu aku akan berada di sini?”

“Sejujurnya, saya telah mengawasi Murasame Kuina yang Anda gunakan sebagai wadah. Saya tidak dapat menyusun algoritma karena saya tidak tahu dengan siapa dia bekerja, tetapi kemudian Pemerintah menghubungi saya. …Mereka mengatakan bahwa Si Kucing Pembohong yang terkenal itu telah menghancurkan Sarang Semut di Blok D.”

“Ya ampun.”

“Sisanya mudah. ​​Satu: Kucing Cheshire suka mengamati pemandangan malam dari tempat yang tinggi. Dua: Kucing Cheshire tidak bisa bertahan tiga hari tanpa madu dan krim. Tiga: Kucing Cheshire berlatih memukul bola selama dua jam sehari untuk mengasah jarinya dan memastikan dia tidak melupakan perasaan itu. Kamu pasti sudah mulai rileks sekarang karena kamu sudah mendapatkan semua informasi tentang Sarang Semut yang kamu butuhkan berkat Aika. Kurasa kamu ingin meningkatkan efisiensi dengan sengaja meluangkan waktu untuk bersantai sebelum mulai bekerja, seperti siesta di Spanyol.”

“Kau tidak perlu memanggilku begitu setiap saat, dasar kelinci sialan .”

“…”

“…”

Suasana menjadi begitu tegang sehingga mereka hampir bisa mendengar suara kaca retak.

Namun kemudian Kyousuke melihat seorang pekerja kafe berkostum di dekatnya menjadi pucat seolah-olah terserang hiperventilasi tiba-tiba, dan pelayan iblis itu menggigit mille crepe-nya, sehingga mereka berdua merasa lega karena alasan masing-masing.

Waktu seolah bergerak kembali, rasa sesak akibat kaca yang berat menghilang, dan suasana normal kembali. Pekerja paruh waktu dengan seragam oranye bergaya labu itu segera pergi.

“Bagaimanapun.”

Pelayan iblis itu tersenyum dan membunyikan peralatan di sebelahnya.

Salah satunya adalah Tanda Darah yang aneh. Sebuah pipa perak dibengkokkan menjadi dua dengan sabuk kulit dililitkan di sekelilingnya dan pegangan sekali pakai yang dipasang sembarangan di sisinya.

Yang lainnya adalah senapan sniper bolt-action yang menggunakan peluru 7,62 mm.

“Aku sepenuhnya menyadari bahayanya, jadi aku memasang jebakan. Tidakkah kau pikir aku mungkin akan mulai menembakmu dari jarak jauh meskipun aku datang ke sini?”

“Saya tahu Anda dapat membaca algoritma saya sampai batas tertentu.”

“Kau sudah memposisikan pesawatmu di tempat yang paling mungkin, bukan? Jadi, saat aku berbaring di sana bersiap untuk menembak, dia bisa memanfaatkan fokus dan bidang pandangku yang menyempit dengan menembakku dari belakang kepala.”

Setan itu menyesap tehnya dan melirik ke atap bangunan lain.

Kapalnya pun tidak ada di sini. Dia telah memasang jebakan untuk jebakannya. Pada akhirnya, ide-ide mereka mungkin cukup mirip.

“Namun industri Upacara Pemanggilan ternyata sangat kecil. Rasanya seperti sebuah kesalahan kita bisa lolos dari taman mini 500 meter di bawah tanah itu, tapi sekarang kita kembali berbenturan.”

“ Kau masih belum benar-benar lepas dari tempat itu.”

“Tolong, panggil saya Detta. Dan apakah itu benar-benar mengejutkan?”

Kyousuke menyipitkan matanya saat melihat Biondetta menuangkan antibiotik ke mulutnya langsung dari botol.

“Seorang pemanggil yang mengikat kontrak untuk membantu orang membalas dendam? Tidak, apa yang kau lakukan berbeda. Kau ingin membalas dendam dan kau tidak bisa memaafkan dirimu sendiri, jadi kau memaksa kata-kata itu keluar dari mulut orang lain.”

“Hee hee hee! Kamu yang paling banyak bicara, Nak. Aku tidak berbeda denganmu.”

“…”

“Kau membantu orang karena kau mendengar kata-kata terkutuk ‘tolong aku’? Kau sebenarnya tidak ingin melakukannya? Jangan membuatku tertawa. Pada intinya, kau ingin menyelamatkan mereka dan kau tidak bisa memaafkan dirimu sendiri, jadi kau memaksa kata-kata itu keluar dari mulut orang lain. Kita tidak jauh berbeda. Kita ingin melakukannya, jadi kita menciptakan sistem yang memungkinkan kita untuk melakukannya. Apakah aku salah?”

Keselamatan dan pembalasan.

Mereka berdiri di posisi yang benar-benar berlawanan, tetapi pasangan aneh ini sama-sama menganggap apa yang mereka lakukan sebagai “membantu” orang lain.

Dan keduanya berada di level 900, jadi mereka memiliki kekuatan luar biasa yang dibutuhkan untuk memenuhi permintaan tersebut.

“Tidak, aku tidak seperti kamu . Aku benar-benar ingin lepas tangan dari semua ini.”

“Kau bilang begitu, tapi begitu mendengar kata-kata terkutuk itu, kau akan langsung kembali ikut serta.”

“Memang benar bahwa separuh masalah dunia mungkin adalah kesalahan saya,” kata Kyousuke untuk memotong ucapannya dan membungkamnya.

Kegelapan pekat dan tanpa harapan memenuhi kedalaman matanya.

“Tapi saya juga berpikir mungkin lebih baik jika saya menjauh dan tidak terlibat. Mengambil tanggung jawab adalah keinginan egois saya sendiri dan dunia mungkin akan mengalami luka yang lebih dangkal jika saya menyerah daripada melakukan upaya yang buruk untuk mencari solusi.”

“Dan membiarkan Ratu Putih melakukan apa pun yang dia mau? Padahal tidak ada seorang pun selain kamu yang bisa berbicara dengannya?”

“—————”

“Lihat? Itu mengubah ekspresi wajahmu. Kau tak bisa lepas dari industri ini, Nak. Apa pun yang kau katakan atau pikirkan, tak ada yang bisa kau lakukan ketika hal itu telah memengaruhi jiwamu.”

“ Kucing Cheshire. ”

“Diam kau kelinci sialan ! Aku sedang dalam suasana hati yang baik sekarang.”

Atmosfer yang telah pulih kembali terhenti, seolah-olah roda dunia macet. Udara kematian yang meluas bahkan tidak memungkinkan orang biasa untuk bernapas dengan layak.

“Bagaimanapun juga, aku tidak akan berhenti membalas dendam. Sama seperti kamu dan kecanduanmu untuk menyelamatkan orang.”

“Apa pun yang terjadi?”

“Ya, tentu saja. Proyek Lima Belas Bersaudara yang diadakan di Taman Miniatur Ratu itu memang proyek yang cukup berdosa, tetapi bukankah menurutmu ini pertanda yang menarik bahwa produknya – yaitu kita – terlibat dalam insiden ini?”

Sebuah taman mini tertutup.

Sebuah fasilitas yang mengelola sejumlah orang dengan sistem sosial tunggal dan menjaga tingkat kerahasiaan tertentu.

Lima belas orang dari berbagai kebangsaan, agama, ras, dan jenis kelamin telah berkumpul bersama.

Proyek ini dimaksudkan untuk menganalisis secara menyeluruh ikatan keluarga dan persaudaraan.

Mereka ingin menjadikan planet ini sebagai satu keluarga besar.

Namun bukan sekadar ideologi. Dalam sandiwara besar itu, mereka berharap dapat menanamkan ikatan tersebut pada seluruh umat manusia di tingkat struktur otak. Mereka benar-benar percaya bahwa itu akan bertindak sebagai alat pengaman utama yang akan mengakhiri semua konflik di seluruh dunia.

Untuk menentukan efek di bawah kondisi terberat yang ditawarkan dunia, lingkungan ekstrem telah diciptakan secara artifisial menggunakan Material terbaik dari Upacara Pemanggilan dan data penelitian tentangnya.

Dan hal ini telah menghasilkan…

“Jika Anda berbicara tentang Anthills, Anda benar-benar salah.”

“Namun rangkaian peristiwa menunjukkan bahwa itu dibuat berdasarkan data yang diperoleh dari reruntuhan Taman Miniatur Ratu. Tentu saja, mereka tidak pernah melampaui permukaan dan bahkan tidak pernah mendekati esensi sebenarnya, tetapi jika mereka melakukannya, mereka akan jauh melampaui sekadar memproduksi kapal secara massal, bukan begitu? ”

“Separuh dari lima belas orang itu meninggal dalam perang itu dan separuh lainnya mencapai level 900. Sebagai pertanyaan jujur, apakah Anda benar-benar berpikir itu semua berkat ‘pelajaran’ di sana?”

“Saat ini mustahil untuk mengetahui dengan pasti. Tapi secara pribadi, saya pikir itu lebih berkaitan dengan kontak ceroboh kami dengan Ratu. Tapi saya bahkan tidak bisa memastikan itu. Ratu mungkin melihatnya dari sudut pandang sebaliknya. Saya merasa dia akan menunjuk Anda dan bersikeras bahwa itu semua adalah perbuatan saudara laki-lakinya.”

“…”

Itu tidak gagal.

Mereka sama sekali gagal memprediksi apa yang akan terjadi setelah hal itu berhasil.

“Jadi maksudmu, Proyek Lima Belas Saudara yang belum selesai diubah menjadi proyek produksi massal kapal?”

“Jika memang begitu, kami berhak untuk merobohkannya karena proyek itu telah mengganggu hidup kami. Saya punya alasan untuk membalas dendam dan dalih yang membenarkan tindakan saya. Bukankah itu menarik?”

Mengapa tidak ada seorang pun yang menyadari kebenarannya?

Memang benar bahwa jenis cinta dan kasih sayang tertentu dapat berkembang antara keluarga dan saudara kandung.

Namun, hal itu tidak terbatas pada itu saja.

Sebagai contoh, kematian salah satu dari tujuh miliar penduduk dunia akan menimbulkan guncangan yang sama seperti kehilangan kerabat dekat. Jadi, bisakah seseorang tetap waras ketika orang meninggal setiap hari?

Sebagai contoh, ada perasaan yang dipupuk oleh ikatan persaudaraan di luar cinta dan kasih sayang…seperti kebencian. Jika kebencian mendalam itu meliputi seluruh dunia, bukankah kehancuran yang terjadi selanjutnya akan jauh lebih dalam daripada yang disebabkan oleh emosi negatif biasa?

“Bagaimana ini bisa terjadi?” tanya Kyousuke tanpa mengharapkan jawaban. “Banyak hal terjadi di Taman Miniatur Ratu, tetapi tidak semua dari lima belas orang itu tiba di jalan yang sama denganmu . Kucing Cheshire , apa yang kau lihat di sana? Bagaimana kau bisa berakhir seperti ini?”

“Diam kau, kelinci sialan ! Kaulah yang menyelesaikan Pemanggilan Alam Jahitanmu selama Proyek Lima Belas Bersaudara. Itu menstabilkan Ratu Putih dan memungkinkan kita semua untuk melihatnya dari sudut pandang yang berbeda. Mungkin itu adalah ketakutan Ratu, gairah Ratu, kekerasan Ratu, atau daya pikat Ratu.”

Pelayan iblis itu menghitung dengan jarinya sambil berbicara.

Kemudian…

“Tapi kaulah satu-satunya yang melihat cinta Ratu. Kaulah yang ingin kutanyakan, dasar kelinci sialan . Bagaimana kau bisa tetap waras? Setelah melihat perwujudan kehancuran itu, bagaimana kau bisa menerima Ratu? Apa yang kau pelajari tentangnya yang membuatmu bahkan mempertimbangkan kemungkinan itu?”

“Menerima…?”

Pikiran Shiroyama Kyousuke menjadi kosong.

Karena tidak mengerti, dia mengulangi kata-kata itu seolah-olah melemparkannya kembali kepadanya.

“Kau bilang aku…telah menerima Ratu Putih?”

“Tentu saja.” Iblis itu tersenyum sambil menunjuk tepat ke hidung bocah itu. “Aku mencari balas dendam karena – betapa pun menjijikkannya hal itu bagiku – akar jiwaku dipengaruhi oleh kebencian Ratu yang kulihat saat itu. Begitu pula…”

Oh, tidak, pikir Kyousuke.

Dia tidak bisa membiarkan dirinya mendengar ini. Karena mereka saling mengenal dengan baik, kata-kata yang fatal ini akan menembus pertahanan hatinya.

“Sindrom ‘tolong aku’-mu itu adalah peran yang seharusnya dimainkan oleh Ratu Putih yang perkasa, bukan? Dia dipanggil karena orang-orang mencarinya, dia bertarung karena dipanggil, dia menyelamatkan setiap nyawa hingga akhir melalui kemenangan mutlak, dan bahkan musuh pun tunduk padanya setelah pertempuran. Dia seharusnya menjadi seorang santa yang menyelamatkan dua ratus orang ketika mencoba menyelamatkan seratus orang. …Bagaimana kau bisa berdekatan dengan Ratu dengan ekspresi segar di wajahmu itu? Itu benar-benar menyeramkan.”

Pikirannya diliputi kegelapan.

Bagian 5

Di atas gedung lain di Blok P, konfrontasi lain sedang berlangsung di antara tanaman hijau yang tumbuh di atap alun-alun.

Itu tampak seperti adegan dari pesta kostum.

Isabelle telah menunggu di gedung itu untuk berjaga-jaga jika ada penembak jitu yang mengincar Kyousuke selama pertemuannya dengan Biondetta. Dengan mempertimbangkan garis tembak, arah angin, tata letak bangunan, arus kerumunan, posisi matahari, dan lain-lain, relatif sedikit tempat yang bagus untuk penembak jitu bahkan di area terbuka yang luas. Itulah mengapa ada para ahli yang mempertimbangkan semua itu dan menggunakannya untuk keuntungan mereka.

“…”

Saat Isabelle menunggu di sana, dia mendengar seseorang melangkah di atas kerikil.

Dan begitu dia menoleh ke arah itu…

“…Aku menemukanmu.”

“?”

“Akhirnya aku menemukanmu!! Sayuri!!”

Seorang gadis dengan rambut cokelat setengah panjang dan perut terbuka tiba-tiba muncul. Dia adalah Murasame Kuina. Mata Isabelle membelalak bingung saat gadis itu memeluknya erat-erat.

Masih dalam pelukan gadis itu, Isabelle sedikit menengadahkan kepalanya.

“Nuuun (dengan nada datar). Kau sepertinya tidak menyembunyikan komponen senapan sniper super besar, jadi aku akan mencoba mengajakmu berbicara.”

“Hm? Ada apa, Sayuri?”

“Namun…”

Mata gadis berseragam militer merah itu jelas tertuju pada gadis di depannya.

“ Nama saya sebenarnya bukan Sayuri. Nama saya Isabelle. ”

“ Apa yang kau bicarakan? Namamu bukan Isabelle! ”

Isabelle mundur beberapa meter tanpa alasan yang jelas.

Dia tidak mengubah lokasinya secara signifikan dan tidak bersembunyi, tetapi Murasame Kuina tampak puas dan berbicara kepadanya dengan lebih pelan kali ini.

“Dengar. Namamu Kawamo Sayuri. Kau adalah seorang siswi SMP biasa yang tinggal di Kota Harukawa…bukan, di Toy Dream 40. Kau belum pernah menjalani pelatihan militer dan kau bukan bagian dari kelompok aneh bernama Pemerintah. Kau benar-benar hanya seorang siswi SMP. Kau sering pulang tanpa ikut kegiatan ekstrakurikuler, kau sangat buruk dalam hal olahraga, dan kau selalu berada di sisiku!”

“?”

“Oh, sungguh!! Lihat saja foto ini! Ini kamu!”

Gadis itu meraih rantai tipis di lehernya dan mengeluarkan sebuah aksesori dari dalam pakaiannya. Ukurannya kira-kira sebesar koin besar dan tampak seperti liontin. Dia membukanya dengan cepat, memperlihatkan wajah seorang gadis Asia ramping dengan rambut hitam panjang.

Isabelle melihat foto itu dari kejauhan alih-alih mendekat untuk melihat lebih jelas. Ia tampak menjaga jarak dan waspada terhadap serangan mendadak sementara fokusnya tertuju pada foto tersebut.

“Wajahku tidak mungkin tanpa ekspresi seperti ini. Zuuun (dengan ekspresi datar). Ini sangat salah.”

“ Cara kamu bertingkah sekarang itulah yang salah! Proyek Anthill itu telah mengacaukan jiwamu!!”

Murasame Kuina mencengkeram bahu seragam militer merah itu dan mengguncang Isabelle dengan kasar sambil berteriak padanya.

Namun, upaya itu gagal.

Seolah-olah ada panel kaca kedap suara tak terbatas yang memisahkan mereka.

“Seberapa banyak yang Anda ketahui tentang penelitian kerusakan spiritual yang telah dilakukan Pemerintah?”

“Bahkan bukan dalam jumlah kecil sekalipun.”

“Oh, sungguh. Setidaknya bagian dirimu itu belum berubah,” rintih gadis itu. “Dengar. Itu istilah umum untuk semua kotoran, kesalahan, kekeliruan, atau apa pun sebutanmu yang melekat pada jiwa manusia. Hal itu menyebabkan penyakit, kegilaan, dan hal-hal buruk lainnya, jadi keinginan yang umum adalah menemukan cara untuk menyingkirkannya.”

“Nah, kalau kau sebutkan itu, memang itu yang kupikirkan. Tepat sekali (dengan nada datar).

“Kau tidak berpikir seperti itu, kan? Lagipula, mereka sudah melampaui itu. Sederhananya, mereka ingin meningkatkan kemampuan orang dengan menambahkan kerusakan spiritual buatan pada jiwa mereka.”

Kuina tampak jijik hanya dengan mengatakannya.

Namun dia melanjutkan meskipun raut wajahnya menunjukkan kekecewaan.

“Ini adalah versi digital dari apa yang telah lama dikenal sebagai roh jahat atau namanari . Mereka mulai memakan daging mentah untuk nutrisi, mereka menumbuhkan tanduk di kepala mereka, mereka menumbuhkan rambut di seluruh tubuh mereka, dan mereka menumbuhkan cakar dan taring… Anda bisa menganggapnya sebagai mendesain ulang manusia. Jika mereka mau, mereka mungkin bisa memberi Anda sayap untuk terbang di langit atau insang untuk bernapas di bawah air. Dan jika Pemerintah dapat melakukan itu, tentu Anda dapat mengatakan bahwa Anda tidak boleh bergantung pada penampilan Anda saat ini. ”

“…”

Dengan topi merahnya, Isabelle – atau gadis yang menggunakan nama itu – menunduk melihat tangannya.

Sarang Semut.

Proyek itu menambahkan ciri-ciri sebuah kapal untuk menciptakan kapal secara artifisial.

“Hei, kau kan sebuah wadah, jadi kau tahu hukumannya kalau kalah, kan?”

“T-tentu saja. Saya sangat memahami hal itu. Ah ha ah ha ha (dengan ekspresi datar).”

“Kau sebenarnya tahu itu, kan!? A-ehem. Hati si pecundang akan terpukul oleh guncangan yang sama seperti melihat dewa yang mereka sembah dibunuh di depan mata mereka. Mereka terjebak dalam keadaan linglung tanpa pikiran selama dua puluh empat jam dan mereka akan perlahan-lahan menuruti apa pun yang dikatakan orang lain seperti zombie. Tapi biasanya itu tidak meninggalkan efek jangka panjang. Ya, biasanya.”

“Apakah aku tidak normal?”

“Tidak. Pemerintah pasti telah memberi Anda perintah tertentu setelahnya: ‘Berdiri dan bertarung. Panggil sesuatu dalam jangkauan suara *** dengan biaya *** dan kemudian kalah.’ Pihak yang kalah tidak dapat melawan pertempuran yang kompleks, tetapi mungkin ada sesuatu yang membantu Anda. Dan menurut Anda apa yang akan terjadi pada jiwa manusia setelah melakukan itu setiap beberapa menit…tidak, setiap setengah menit atau lebih?”

“Nuuun (dengan datar)…???”

“Kalau begitu akan kukatakan. Ada berbagai pola pada hati yang terluka. Dengan memanggil Material-Material dalam daftar yang disusun untuk tujuan tertentu, lalu kau kalah setiap kali, mereka dapat membentuk kembali jiwamu sesuai keinginan mereka. Ini seperti memahat pilar batu… Dan itulah Isabelle. Pilar bernama Kawamo Sayuri dipahat berulang kali!! Mereka memahatmu sampai kau menjadi wadah yang tak dapat dikenali lagi!!”

Pemerintah adalah sekutu keadilan dan mereka mungkin percaya bahwa mereka melakukan hal yang benar.

Sekalipun mereka membuat meja baru dengan membongkar, menggergaji, dan memukul-mukul lemari paulownia yang indah tanpa mengetahui nilainya.

Jadi, ini berbeda dari kepribadian ganda. Ini lebih seperti berlian yang tercipta dari mayat.

Sosok aslinya sudah tiada. Tidak ada perbedaan yang jelas dan tegas antara satu dengan yang lain. Sama seperti gambar di dalam liontin dan gadis berambut pirang bermata biru berseragam militer itu sama sekali tidak mirip.

Kini hanya ada Isabelle.

“Hmm. Klaimmu sama sekali tidak masuk akal.”

“Mengapa tidak?”

“Para pemanggil dan wadah bekerja bersama sebagai satu kesatuan, jadi jiwa seorang pemanggil pasti akan hancur bersama dengan jiwaku.”

“Oh itu.”

“Para Anthill seharusnya memproduksi kapal secara massal, jadi menghancurkan seorang pemanggil untuk setiap kapal adalah tindakan yang sangat tidak efisien…”

“Sederhana saja. Pemerintah mengorbankan seseorang. Itu saja.”

“?”

“Dalam pertarungan satu lawan satu, mereka akan menghancurkan seorang pemanggil beserta wadahnya. Tetapi mereka hanya perlu memasangkan pemanggil yang tak berakal dan hancur itu dengan kandidat wadah lain. Dan kemudian mereka hanya perlu memberi perintah. Pemanggil itu hanya perlu mengikat kontrak demi kontrak demi kontrak demi kontrak demi kontrak demi kontrak demi kontrak… Pemanggil itu sebenarnya tidak mati. Mereka tidak mati, tetapi mereka harus melanjutkan prosesnya selamanya. Hidup mereka menjadi tidak lebih dari kalah dalam pertempuran pura-pura bersama setiap kandidat wadah baru. Itu adalah tragedi tersendiri. Itulah kebenaran dari Anthills.”

Semua orang menyebutnya Sarang Semut.

Mereka mungkin mengira itu merujuk pada bangunan atau fasilitas tersebut.

Namun ternyata tidak.

Semut-semut itu memakan tubuh seseorang, bukan benda.

Seperti membiarkan belatung merayap di dalam keju yang bau, mereka sengaja membuat lubang di jiwa manusia yang berada di ambang kehancuran. Sambil tersenyum melihat peningkatan rasa dan nilai, mereka memandang kehancuran itu sebagai hal yang baik. Itu adalah permainan para bangsawan.

“Sayangnya…”

Murasame Kuina menggigit bibirnya dan menjaga suaranya tetap rendah.

“Sepertinya tidak mungkin untuk membuatmu kembali menjadi Kawamo Sayuri. Penelitian tentang jiwa itu sendiri belum berkembang jauh dan para ahli terbaik berada di Pemerintah. Tetapi Pemerintah penuh dengan orang-orang bejat dan satu kesalahan saja bisa membunuhmu seketika atau mengubahmu menjadi bentuk yang aneh. Tidak ada yang bisa kita lakukan.”

“…”

“Tetapi.”

Pada titik ini, nada suara gadis itu semakin merendah. Alih-alih berasal dari getaran di tenggorokannya, suara itu terdengar seperti kebencian murni yang merembes keluar dari organ tak terlihat lainnya.

“Orang-orang yang melakukan ini dan membuatmu seperti ini? Aku akan mengirim mereka semua ke neraka. Menunjukkan neraka kepada mereka saja tidak cukup. Aku perlu mengirim mereka semua ke sana. Hanya itu yang bisa kulakukan, tetapi karena hanya itu yang bisa kulakukan, aku akan melakukannya sebaik mungkin. Kau akan lihat.”

Mungkin itu datang langsung dari jiwanya.

Itu seperti kabut merah gelap yang akan berakibat fatal hanya dengan menyentuh atau menghirupnya.

“Jadi, mundurlah dari semua ini, Sayuri. Kau tidak perlu melindungi mereka. Kau tidak punya alasan untuk melakukannya. Lebih penting lagi, pemanggil yang telah kuikat kontrak dengannya sangat sempurna. Biondetta akan menghancurkan semuanya dan aku tidak ingin kau terjebak dalam hal itu.”

“Aku…” kata gadis berseragam militer itu sambil bahunya gemetar. “Aku tidak terlalu pintar, jadi aku tidak mengerti semua detail ini, bahkan yang kecil sekalipun.”

“Sayuri!!”

“Panggil saja aku Isabelle. Sayuri terdengar tidak tepat bagiku.” Dia mendongak. “Tapi jika aku diciptakan sebagai sesuatu yang baru dan berukuran super setelah memahat pilar besar…”

Dia menatap mata gadis yang pernah berjalan di sampingnya.

“Dan jika, terlepas dari bagaimana cara pembuatannya, jiwa manusialah yang membuatku terus bergerak…”

Dan dia mengatakannya.

Apakah ini Kawamo Sayuri atau Isabelle? Apakah ini sudah ada sejak awal atau ditambahkan kemudian?

Dia tidak tahu, tetapi dia mengungkapkan pikiran jujur ​​yang ada di benaknya.

“Lalu aku tidak tahu apakah aku harus membiarkan kebencianku menghancurkan ‘ini’.”

“…!!”

Isabelle mendengar suara gigi yang bergesekan.

Itu berasal dari Murasame Kuina. Tangan kirinya gemetaran di balik sarung tangan kulitnya. Itu adalah Pintu Belakang Gadis. Ketika berbentuk seperti pistol, alat aneh itu dapat mengendalikan gadis muda yang ditujunya. Tetapi Murasame Kuina tidak mengarahkannya ke Isabelle. Dia tahu itu adalah jawaban paling sederhana, tetapi dia tidak bisa membiarkan dirinya melakukannya.

Lagipula, Murasame Kuina tahu bahwa jawaban sempurna itu tidak datang dari sosok yang dikenal sebagai Isabelle. Pemahamannya yang mendalam tentang gadis bernama Kawamo Sayuri memberitahunya hal itu.

Tetapi.

Itulah masalah sebenarnya.

“Mengapa mereka harus mengambil begitu banyak darimu…?”

Itu menyulut api.

Kekuatan dahsyat berkobar di dalam mesin pembakaran internal yang dikenal sebagai balas dendam.

“Mengapa gadis yang berpikir seperti itu harus dihancurkan dan dimuntahkan kembali sebagai sesuatu yang sama sekali berbeda hanya demi kepentingan orang lain!? Mengapa seseorang yang berpikir seperti itu harus dihancurkan hatinya!?”

“…”

“Kau tidak dipilih karena kau memiliki bakat luar biasa. Bukan karena kau menghunus pedang legendaris, karena kau diselamatkan oleh malaikat dari surga, atau karena pemicu hebat lainnya! Biondetta mengatakan kepadaku bahwa aku mungkin memiliki bakat yang lebih baik sebagai wadah. Tetapi Pemerintah memilihmu karena mereka ingin tahu apakah mereka dapat membuat sesuatu yang berguna dari orang yang benar-benar normal !! Hanya itu!! Pemerintah mengumpulkan orang-orang seperti mereka sedang mencari berkas dan membuangnya ke tempat sampah! Mereka mengumpulkan mereka dan memanfaatkan mereka!! Namun…!!”

“Namun, itu bukanlah alasan kecil sekalipun untuk mengabaikan apa yang sedang Anda lakukan sekarang.”

“Kh.”

“Tidak ada yang menginginkanmu melakukan ini.”

“Khhh.”

“ Aku tidak mau kamu melakukan ini. Aku benar-benar tidak mau. ”

“Lalu!! Apa yang harus aku lakukanoooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooo ke tempat lain”

Murasame Kuina meraung seolah memenuhi dunia dengan kebenciannya.

Dia sudah tahu itu.

Dia sudah memahaminya sejak awal sekali.

Sekalipun ia khawatir, seorang gadis baik hati seperti Kawamo Sayuri tidak akan ingin siapa pun membalas dendam kepada pembunuhnya. Jika alternatifnya adalah seseorang mengotori tangan mereka seperti itu atau membiarkan hal itu memengaruhi mereka selamanya, ia lebih memilih untuk dilupakan.

Namun Murasame Kuina tidak bisa menerima hal itu.

Dialah, bukan orang lain di dunia ini, yang tidak bisa membiarkannya.

Balas dendam hanyalah cara untuk menenangkan hati sendiri. Dengan larut dalam tindakan balas dendam, mereka dapat menghindari melihat kehilangan yang tak tertahankan yang terasa seperti tembok tak tertembus yang menjulang di hadapan mereka.

Dia tahu itu.

Dia tahu itu, dia tahu itu, dia tahu itu!!

Jadi, apakah dia seharusnya menerima informasi itu dengan tenang dan terus maju? Apakah respons manusia yang tepat adalah menekan amarah dan kehilangannya dengan tepat seperti jarum detik jam dan tanpa emosi melanjutkan hidup ke masa depan?

Dia tidak berpikir demikian.

Dia tidak peduli jika kesimpulan itu berarti roda giginya rusak.

Pada akhirnya, gadis bernama Murasame Kuina itu tidak ingin melupakan.

Kehidupan sehari-hari yang ia kira akan berlanjut seperti biasa telah hancur berantakan dan tak dapat diperbaiki lagi. Sahabat masa kecilnya selama sepuluh tahun telah berubah dan hancur hingga ia bahkan tidak mengenali namanya sendiri.

Dia tidak mau menerima itu.

Dia tidak ingin melangkah lebih jauh dari itu.

Jadi…

Dendamnya ditujukan bukan hanya pada seorang penjahat biasa. Masyarakat, dunia, dan zaman sekarang bertindak sebagai tiran yang hanya bisa membenarkan penggunaan kuantitas dan kecepatan yang luar biasa untuk menghapus, memudarkan, dan mengikis apa yang paling dia sayangi. Dia tidak menginginkan itu dan tidak bisa menerimanya, jadi untuk melindungi “apa yang pernah ada”, dia bertindak sendirian untuk menghadapi semuanya.

Angin kencang menerpa kembali dirinya.

Tekanan besar menerpa dirinya seperti banjir bandang atau tanah longsor.

Namun gadis itu menghadapi semua tantangan itu secara langsung dan berhasil sampai sejauh ini.

Dan begitu banyak bagian dari dirinya yang telah terkikis dalam proses tersebut.

“Saya menolak untuk menerimanya.”

Suaranya terdengar seperti derit berat dari roda gigi raksasa berkarat yang dipaksa berputar.

“Mungkin semua ini akan sia-sia dan aku mungkin hanya melarikan diri dari kenyataan tanpa arti, tapi aku tidak peduli. Orang-orang itu telah menghancurkan Kawamo Sayuri dan menikmati keuntungannya, jadi aku benar-benar menolak untuk membiarkan mereka lolos begitu saja! Bahkan jika seluruh dunia dan kau sendiri tidak menginginkannya!! Aku tetap tidak akan menerimanya!!!!”

Itu mungkin merupakan bentuk keadilan.

Dan itu membuatnya jauh lebih sulit untuk dihentikan daripada perbuatan jahat biasa.

Pembalasan dendam adalah keadilan yang tidak memaafkan, tidak menyelamatkan, dan tidak membawa kebahagiaan.

“…bantuan…”

Isabelle akhirnya berbicara seolah-olah dia merasa kewalahan.

Suara yang tidak jelas itu perlahan berubah menjadi suara yang pelan.

“Membantu.”

Namun, dia tidak meminta untuk diselamatkan dari pembalasan dendam ini.

Dia juga tidak berbicara atas nama para peneliti yang telah menciptakannya.

Wajah dalam gambar itu tampak tidak wajar.

Nama yang didengarnya terdengar janggal.

Namun, orang ini tetaplah seseorang yang bersedia mengungkapkan kemarahannya atas namanya.

Jadi…

“Tolong bantu teman saya.”

Bagian 6

Shiroyama Kyousuke pertama kali bertemu Isabelle sebelum mengikat kontrak dengannya untuk menumpas para petarung ilegal kuno di wilayah Pasifik.

Benda itu sebelumnya berada di atas kapal pengangkut Repliglass besar yang dikenal sebagai Whooper Swan.

Dia pertama kali bertanya apakah namanya benar-benar Isabelle.

Dia tidak mengerti maksud pertanyaan itu, jadi dia menjawab bahwa nama apa pun boleh: Sayuri, Isabelle, Before, atau After. Bahkan Doll atau Weapon pun bisa diterima. Nama apa pun yang disematkan kepadanya tidak memiliki arti sebenarnya.

Bocah itu mendongak ke langit.

Ketika dia bertanya mengapa, pria itu hanya mengulurkan sebuah berkas ke arahnya.

Informasi itu menyebutkan nama musuh yang mereka perkirakan.

Sebuah kapal sedang mengejar balas dendam dan bekerja sama dengan seorang pemanggil yang tidak dikenal.

Nama kapal itu adalah Murasame Kuina.

Berkas itu tidak ada hubungannya dengan pertempuran udara di atas Samudra Pasifik. Shiroyama Kyousuke telah menemukan beberapa informasi tentang musuh yang diperkirakan akan mereka hadapi setelah pertempuran itu berakhir.

Dan dia tahu alasan di balik balas dendam gadis itu.

Dia tidak tahu apa yang sedang dilakukan Pemerintah, tetapi dia tahu bahwa Isabelle adalah akibatnya dan bahwa semacam pengorbanan telah dilakukan.

Semua itu tidak memiliki arti penting bagi Isabelle.

Dia tidak dapat mengingat wajah atau nama aslinya.

Tidak ada satu pun hal dalam berkas itu yang terasa nyata baginya.

Tetapi.

Meskipun demikian.

Gadis ciptaan bernama Isabelle itu merasakan sedikit sakit di hatinya ketika melihat foto yang terlampir. Ia tidak ingin orang itu mengotori tangannya atau merusak tubuhnya demi dirinya. Ia tidak tahu dari mana perasaan itu berasal, tetapi ia menuruti nalurinya saat itu. Ia menerimanya sebagai hal yang benar.

Jadi…

“Bantulah dia.”

Kata-kata itu keluar begitu saja dari bibirnya.

Dia menunjuk dadanya sendiri dengan ibu jarinya dan mengandalkan sedikit perasaan yang tersisa di dalam dirinya.

“Tolong teman gadis ini.”

Tetapi…

“Tidak, saya rasa tidak.”

Sang pemanggil menggelengkan kepalanya.

Dan ternyata dia mengatakan hal lain.

“ Tapi aku akan membantumu begitu kamu bersedia menyebutnya temanmu. ”

Bagian 7

Terdengar suara logam yang menggelegar.

Itu datang dari Shiroyama Kyousuke dan Biondetta.

Mereka berdua mengeluarkan sebuah granat dupa dan membanting bagian bawahnya ke meja biliar kafe.

Rasanya seperti membanting gelas kosong setelah menenggak minuman keras.

Sang penyelamat dan sang pembalas dendam saling menatap tajam di seberang meja persegi panjang.

“ Aku akan menyelamatkan Isabelle dan temannya. ”

“Oh? Kau tetap tidak mau mengalah bahkan setelah aku menyebut-nyebut Ratu? Jarang sekali.”

“ Aku tidak peduli jika aku bertentangan dengan diriku sendiri. Aku bisa memikirkannya nanti. Semua itu tidak ada hubungannya dengan Isabelle yang sedang meminta bantuan saat ini juga. ”

“Hehehe. Kamu terobsesi dengan pertempuran, ya? Kita berdua sangat mirip.”

Dia bisa mengatakan apa pun yang dia inginkan.

Dia bisa mengejek dan mencemoohnya sesuka hatinya.

Dengan matanya yang menunjukkan keyakinan baru pada dirinya sendiri, Kyousuke meraih pin dari Granat Dupa yang dia tekan ke meja.

Biondetta bertanduk membalas dengan cara yang sama.

“Meskipun demikian…”

Kelinci penyelamat itu membuat pernyataan yang tegas.

“Ya…”

Kucing pendendam itu berbicara dengan nada suara yang persis sama.

“ Saya tidak akan pernah berhenti membantu orang lain. ”

“ Saya tidak akan pernah berhenti membantu orang lain. ”

Mereka mencabut peniti-peniti itu.

Mereka menyandarkan kursi mereka ke belakang sambil berdiri dan secara bersamaan mengeluarkan Tanda Darah mereka. Tepat setelah lima detik, kedua Granat Dupa meledak. Sebuah Tanah Suci Buatan sepanjang dua puluh meter dibangun dan kedua gadis wadah itu dipanggil secara paksa dari atap bangunan yang jauh.

“Ayo kita lakukan ini, Biondetta!!”

“Aku sudah memutuskan hadiah super besar untuk diriku sendiri! Jadi aku akan melawan gadis itu!!”

Pertempuran telah dimulai bahkan sebelum para gadis itu mendarat.

Itu adalah pertarungan jarak dekat yang ekstrem. Ritual pembukaannya adalah pemecahan Mawar tiga dimensi yang terbuat dari Duri Putih, tetapi mereka bahkan mengganggu hal itu.

“Bang☆”

Biondetta bertindak lebih dulu. Dengan suara ledakan, dia menembakkan peluru senapan sniper dari jarak dekat.

Dia belum membuka Tanda Darahnya, jadi dia menarik pelatuk dalam keadaan itu.

Kyousuke dengan paksa menahannya dengan Tanda Darah Repliglass miliknya dan memutar Tanda Darah tersebut untuk melepaskan kekuatan itu. Dia mengayunkan tongkat panjang itu untuk pukulan yang kuat, tetapi Biondetta menggunakan laras senjatanya yang terlipat untuk menahannya dan dengan paksa meraih sambungan panas miliknya. Dia mengabaikan suara mendesis yang mengkhawatirkan saat dia membuka Tanda Darah tersebut. Pertukaran kedua dan ketiga pun terjadi.

Mereka menyelinap melalui celah terkecil untuk meluncurkan White Thorns.

Satu dari masing-masing mereka menyentuh Bunga Mawar secara bersamaan dan 216 Kelopak Bunga tersebar di Tanah Suci Buatan.

Saat Kelopak-kelopak itu mengenai Titik-titik, kedua wadah tersebut berubah bentuk.

Murasame Kuina menjadi Original Green (k). Rentang Suara: Tengah. Biaya: 1.

Isabelle menjadi Yellow Asli. Jangkauan Suara: Tinggi. Biaya: 1.

Keduanya adalah material lendir sepanjang tiga meter, tetapi kemudian sesuatu yang aneh terjadi.

Kyousuke dan Biondetta langsung naik ke meja biliar dan langsung berbenturan sebelum Material sempat bertindak.

Upaya itu dihalangi oleh lingkaran perlindungan mereka, tetapi para monster dari tahun 900-an itu tidak peduli.

“ Kucing Cheshire !!”

“Diam kau kelinci sialan !!”

Mereka saling menatap tajam.

Ini hampir seperti pertarungan jarak dekat dalam tinju, hanya saja mereka bertarung dengan Tanda Darah setinggi 180cm mereka.

Bahkan Tanda Darah pun tidak mampu menembus lingkaran perlindungan musuh, tetapi yang lainnya menjadi sasaran empuk. Ketika satu Tanda Darah meninggalkan lingkaran perlindungannya, yang lain akan menyerangnya. Mereka menangkis, mengalihkan, dan mendorong. Mereka berupaya mengacaukan bidikan lawan, menghambat pertumbuhan Material mereka, dan mendapatkan keuntungan bagi diri mereka sendiri.

Mereka tampaknya menggunakan teknik tombak atau tongkat, tetapi lebih dari itu.

Inti dari pertarungan antar pemanggil adalah mengumpulkan Material mereka dan membiarkan Material tersebut berbenturan dengan dahsyat.

Mereka akan menemukan celah kecil dalam pertempuran langsung atau memanfaatkan gangguan tersebut ke dalam rencana mereka dan dengan demikian menggunakan jalur yang dialihkan dari Tanda Darah mereka untuk meluncurkan Duri Putih mereka secara akurat di sekitar Tanah Suci Buatan. Bantalan tiga atau empat pantulan adalah standar. Terkadang, mereka membutuhkan serangkaian enam atau tujuh pantulan yang kompleks untuk mengenai Kelopak yang diperlukan secara akurat ke suatu Titik.

Ini adalah pertarungan antara mereka yang berada di level 900.

Inilah alam para anak monster yang lahir dari hasil Proyek Lima Belas Bersaudara.

Itu adalah bentrokan antara penyelamat dan pembalas dendam.

Mempelajari aturan ilmu gaib dan memperlakukan Upacara Pemanggilan seperti permainan… sungguh konyol . Ini adalah bentuk upacara tertinggi di mana mereka menggunakan segala sesuatu yang ditawarkan dunia untuk menjatuhkan musuh di depan mata mereka.

 

Kyousuke memiliki Bunga Pesta (lvz – j). Jangkauan Suara: Tinggi. Biaya: 4.

Biondetta memiliki Palu Menari (kk – h di). Jangkauan Suara: Tinggi. Biaya: 5.

 

Kyousuke memiliki Tombak Pencari Darah (bi h – ei – dp – tq). Jangkauan Suara: Rendah. Biaya: 9.

Biondetta memiliki Ekor Kalajengking di Badai Pasir (hu – ce – kk – di – a – x). Jangkauan Suara: Rendah. Biaya: 10.

 

Kyousuke memiliki Glittering Steel Mantis Reaper 05 (vi – ou – quc – sn – a – rol – ei – yw – fv – li). Jangkauan Suara: Tengah. Biaya: 21.

Biondetta memiliki Roda Gigi Berbuih yang Membawa Penuaan dan Menuai Umur Panjang (nj – ou – ha – jv – a – lm – ei – tz – k r – no – xi – g). Rentang Suara: Sedang. Harga: 22.

Salah satunya adalah belalang sembah sepanjang lima meter yang tampaknya terbuat dari zirah perak. Predator ulung itu menebas segala sesuatu dengan sabitnya yang berkilauan seperti bilah laser, menggigit semuanya, membawanya ke mulutnya, dan mengunyahnya hingga hancur.

Yang lainnya adalah kumpulan roda gigi yang tak terhitung jumlahnya dengan berbagai ukuran, menjadikannya salah satu Material paling anorganik. Sadis yang aneh itu mengirimkan suara gesekan roda gigi yang saling terkait ke telinga target, yang menyebabkan mereka menua dengan cepat seperti semacam kutukan.

Kyousuke yang memulai duluan, tetapi Biondetta mengikutinya dan selalu menyamai jangkauan suaranya. Ditambah lagi, biayanya selalu satu tingkat di atas Kyousuke. Karena Kyousuke bertindak lebih dulu, Material miliknya secara alami lebih aus dan biayanya selalu berada dalam jangkauan suara yang sama, sehingga seperti dipaksa ikut balapan di mana mobil lawan selalu menghalangi jalan di depan.

Namun itu berarti dia harus menghentikan hal tersebut.

Selama pertukaran Duri Putih berkecepatan tinggi mereka, Kyousuke menggunakan setiap cara yang dia miliki untuk mengganggunya: meraih Tanda Darahnya dengan miliknya, melempar granat asap atau granat setrum yang disamarkan sebagai Granat Dupa, menggunakan Tanda Darahnya untuk meraih cangkir kopi atau teh di atas meja dan melemparkannya ke arahnya, dan lain sebagainya.

Namun, semua itu tidak berhasil tersampaikan.

Dia menendang granat asap, dia meletakkan nampan logam di atas granat kejut dan menginjaknya, dia menghindari wadah minuman agar tidak mengenai lingkaran pelindungnya.

Dan sebagai respons, Biondetta melebarkan kakinya selebar bahu.

Kyousuke tentu saja menjadi waspada terhadap apa yang tersembunyi di balik rok pendek itu.

(Apakah ini jenis granat pengganggu!?)

“Tatapanmu.”

Mendengar itu, dia menyadari bahwa tindakan itu hanyalah tipuan.

“Ck!!”

Dia segera mendongak tepat pada waktunya untuk mendengar Biondetta mengatupkan gigi belakangnya dengan tidak wajar. Cahaya tajam dari reaksi magnesium keluar dari mulut iblis itu dan menusuk matanya.

“Bukankah selalu selangkah lebih maju adalah standar bagi kita?”

Dalam jeda singkat dan periode aman yang telah ia ciptakan, Tanda Darah Biondetta dengan cepat meluncurkan Duri Putih. Itu bukanlah tembakan bertenaga yang berfokus pada kekuatan. Ia hanya sedikit menyentuh tepi kanan bola putih bercahaya itu untuk tembakan berputar yang intens. Duri Putih itu membentuk lengkungan tajam seperti bumerang dan tepat mengenai sebuah Kelopak tertentu.

“Pembentukan saya sudah lengkap.”

Itu adalah tumpukan kecil berisi tiga atau empat kelopak.

Dan ketika mereka berpencar, mereka mencapai tumpukan lainnya.

Dan seterusnya, dan seterusnya, dan seterusnya.

“Strategi meniru persis seperti yang saya lakukan hanyalah kedok untuk menyembunyikan niat saya yang sebenarnya.”

Semakin banyak Kelopak yang terkena seperti domino yang jatuh, reaksi berantai semakin membesar, dan semuanya membanjiri Bintik-bintik. Dengan setiap kelopak yang terkena, Material Biondetta bertambah dengan kecepatan yang menakutkan. Bukannya dalam jumlah besar sekaligus, melainkan dalam jumlah besar secara beruntun. Dia meningkatkan biayanya dalam waktu singkat seolah-olah berlari menaiki tangga.

“Dan niat sebenarnya adalah untuk memasang ranjau darat yang memicu reaksi berantai!! Begitu longsoran salju dimulai, Anda tidak punya cara untuk menghentikannya!!”

Itu seperti pembersihan total.

Sebelum dia menyadarinya, wanita itu telah melampaui level yang dapat digambarkan dengan perbedaan biaya dan rentang suara.

Saat Biondetta menggoyangkan hiasan ekornya, sesosok tinggi dan gelap yang disebutkan dalam mitologi Mesir berdiri di sampingnya. Dewa jahat itu adalah simbol ketidakadilan yang berkuasa atas kekeringan dan kegelapan. Dia telah membunuh Osiris, penguasa dunia bawah, dan untuk sementara merebut takhtanya.

Dengan kata lain, ini berasal dari kelas Ilahi.

Kyousuke masih terjebak di kelas Regulasi, jadi tidak mungkin baginya untuk mengalahkan ini.

“Selamat tinggal, penyelamat. Selamat tinggal, bayangan diriku yang menjijikkan.”

Biondetta memutar Tanda Darahnya dengan ringan seperti tongkat estafet sambil tersenyum tipis. Dia menyandarkan tongkat panjang itu di bahunya dan berbicara.

“Saat kau bangun nanti, semua ini akan berakhir. Jadi, beristirahatlah dengan tenang dan nikmati rasa kekalahan.”

Pelayan iblis itu menjentikkan jari tangan satunya lagi.

Sesaat kemudian, kegelapan menyelimuti tempat itu.

Siluet sosok gelap itu hancur menjadi kabut mematikan yang mengeringkan segala sesuatu yang disentuhnya. Dan kabut itu terbang menuju Material Kyousuke… menuju Isabelle.

Tidak ada Material kelas Regulasi dengan rentang suara apa pun yang dapat mengalahkan kelas Ilahi.

Dengan demikian, dia seharusnya hancur dalam satu serangan.

Dan dia pasti akan seperti itu jika bukan karena suara melengking saat Kyousuke sendiri menyela di antara mereka di dalam lingkaran pelindungnya.

Lingkaran itu akan tetap ada selama Materi miliknya belum hancur dan dia belum mengalami kekalahan yang tanpa arti.

Lingkaran pelindung itu melindungi dari semua faktor eksternal dan internal yang akan menghalangi pemanggil… atau lebih tepatnya, upacara itu sendiri.

Biondetta memutar Tanda Darah yang tadi berada di bahunya.

“Mengulur waktu tidak akan menghasilkan apa pun.”

“Memang benar, ini tidak menyelesaikan masalah mendasar. Dan trik murahan ini tidak akan berhasil lagi. Penglihatan kinetikku tidak bisa mengimbangi gerakan kelas Dewa. Dan yang lebih penting, semua Material dipenuhi dengan naluri bertarung, jadi kemungkinan besar ia akan menyerangku sendiri.”

Ya.

Jika strategi ini efektif, teori pertempuran ini akan sangat berbeda. Para pemanggil akan berdiri di garis depan untuk menerima semua serangan sementara para Material membombardir musuh mereka dari tempat yang aman.

Namun, kenyataannya tidak seperti itu.

Material itu bergerak ke depan dan pemanggilnya tetap di belakang. Ada alasan yang bagus untuk itu.

Namun…

“Tapi butuh waktu yang sangat lama untuk menyiapkan semuanya, bukan? Tanah Suci Buatan itu bertahan rata-rata sepuluh menit. Jadi berapa banyak waktu yang telah berlalu? Delapan menit? Sembilan? Kelopak Putih diisi ulang setiap sepuluh detik, jadi seharusnya tidak sulit untuk melacak waktu.”

“Maksudmu bukan…?”

“Aku hanya harus melarikan diri.”

Kali ini, dia mengacungkan Tanda Darahnya ke depan.

“Lagipula, ini bukan pertempuran kita yang sebenarnya. Jadi terima kasih telah memamerkan strategi khusus yang saya yakin telah Anda kembangkan dengan susah payah. Saya rasa saya akan memanfaatkan data itu dengan baik untuk operasi evakuasi kita.”

“Kau… kau kelinci sialan !!”

Kyousuke tidak menanggapi kemarahan Biondetta.

Dia malah berbicara dengan pasangannya.

“Isabelle, hancurkan pijakan kita!!”

<——————>

“Isabelle, jangan terlalu terpaku pada satu kesempatan ini!!”

<Gashiiiiin (dengan nada datar). Aku mau tiga sendok es krim krim maple sebagai kompromi ukuran super.>

Tanah terbelah dan menelan segalanya.

Kyousuke, Biondetta, dan kedua Material itu jatuh lurus ke bawah. Mereka jatuh beberapa puluh meter di dalam hutan yang terdiri dari puluhan…tidak, lebih dari seratus pilar yang menopang taman besar itu. Mereka jatuh lurus menuju lautan di bawah.

“Bu!! Anda bisa melakukannya sekarang! Arahkan bidikan Anda ke-…”

Begitu Biondetta berteriak kepada kapalnya, lingkaran pelindung bergetar di sekelilingnya. Kemudian lingkaran itu menghilang dan angin kencang menerpa tubuhnya yang tak terlindungi dari bawah.

(Sepuluh menit telah berlalu!?)

Monster-monster yang tercipta dari para gadis itu kembali ke bentuk aslinya.

(Tapi tidak apa-apa. Di mana pun kita mendarat, aku hanya perlu menggunakan Granat Dupa…bukan, senapan sniperku…!!)

Pikiran Biondetta bergejolak, tetapi kemudian dia melihat Kyousuke tersenyum tipis ke arahnya saat mereka berdua jatuh dengan kecepatan yang sama.

Bibirnya bergerak.

Suaranya tidak sempat sampai kepadanya, tetapi dia bisa memahami apa yang dikatakannya.

“Lingkaran pelindungmu telah hilang.”

“…?”

“Jadi kamu harus berhati-hati. Tidak ada lagi yang bisa melindungimu . ”

“Apa-…!? Oh, tidak!?”

Dia tidak punya waktu untuk berteriak.

Salah satu dari sekian banyak pilar memiliki sesuatu seperti menara atau kerangka logam yang mencuat secara horizontal. Begitu dia melihat poros derek perawatan dengan katrol yang terpasang, suara tumpul yang mengerikan pun terdengar.

Kyousuke tidak repot-repot memeriksa apa yang terjadi pada Biondetta setelah dia menghilang dari pandangan. Dia merentangkan lengan dan kakinya untuk mengendalikan posisinya di udara dan mendekati Isabelle yang juga terjatuh.

Dia memeluknya dan mengarahkan pandangannya ke permukaan laut.

Mereka menciptakan gebrakan besar.

Bagian 8

Sebuah benda bergoyang perlahan maju mundur di udara.

“Sejujurnya…”

Dia adalah pelayan iblis bernama Biondetta.

Tepat sebelum menabrak poros derek, dia menggunakan tekanan angin dan posisinya untuk berputar seperti akrobat dan membungkus seluruh tubuhnya dengan sabuk kulit panjang yang biasanya menahan Tanda Darahnya. Dan alih-alih secara acak, itu telah diperhitungkan untuk mendistribusikan dampak ke tubuhnya seperti sabuk pengaman parasut.

Kemudian, dia sengaja melilitkannya di sekitar kerangka logam poros derek untuk sepenuhnya menghindari benturan yang seharusnya merobek anggota tubuhnya, atau bahkan mematahkan tubuhnya menjadi dua.

Ponselnya berdering.

Dia menjawabnya sambil masih tergantung di bawah dan mendengar suara klien sekaligus wadahnya, Murasame Kuina.

“Kamu ada di mana!?”

“Jika kamu mendongak, kamu akan melihat celana dalam dewasa terbaikku.”

“Baiklah, selama kamu masih bisa bergerak. Aku mendarat di air dengan selamat, jadi mari kita putuskan di mana kita akan bertemu.”

“Ya, tentu saja. Tapi tolong awasi kelinci sialan itu . Dia suka tipu daya sama seperti aku, jadi aku bisa membayangkan dia menemukanmu sendiri dan mengalahkanmu untuk menghindari pertempuran antara para pemanggil.”

“Kalau begitu, datanglah dan jemput aku.”

“Baik, Bu.”

Dia memanipulasi sabuk kulit itu sehingga tampak bergerak sendiri seperti tentakel aneh, dan dia berhasil memanjat ke atas kerangka rumit poros derek.

Tangga darurat terdekat berjarak tiga meter, tetapi dia tidak ragu untuk melompat tanpa mengambil ancang-ancang. Dia tidak mencapai pendaratan di lantai yang sama dengannya, tetapi kakinya dengan tepat mendarat di lantai yang lebih rendah.

“Sakit rasanya dia berhasil lolos dengan mengetahui teknik kita. Biondetta, apakah kau punya cara untuk mengganti keuntungan yang hilang itu?”

“Saya akan menyiapkan apa pun yang Anda inginkan, Bu.”

Biondetta lebih banyak melompat daripada berlari menuruni tangga darurat yang terletak di samping pilar.

“Saya sudah menjelaskan bahwa ada kemungkinan besar operasi evakuasi dan rencana pengawalan mereka telah diubah, bukan?”

“Lalu bagaimana?”

“Mengingat keseimbangan kekuasaan di dalam pemerintahan, kelinci sialan itu tidak akan bisa mengubah rencana pengawal mereka dengan mudah. ​​Dengan kata lain, mereka akan mengabaikannya pada suatu saat. Dan itu akan menciptakan gesekan. Aku hanya perlu membaca algoritmanya. Aku hanya perlu bertanya pada diriku sendiri apa yang akan kulakukan.”

“Langsung ke intinya.”

“Saya bisa menyelesaikan ini hanya dengan satu panggilan telepon.”

Dia tiba di level terendah yang berada tepat di atas permukaan laut.

Dia melepaskan ponsel dari telinganya dan berbicara langsung kepada gadis yang basah kuyup di depannya.

“Setan mana yang tidak membisikkan sesuatu ke telinga jiwa yang tidak murni untuk membengkokkan mereka sesuai kehendaknya?”

Bagian 9

Kyousuke dan Isabelle telah tiba di tepi sungai seberang.

Sarung tangan kulit di tangan kirinya terasa tidak nyaman setelah menyerap air laut, tetapi dia tidak bisa mengeluh.

Mereka memanjat ke dasar beton dan menggunakan tangga darurat untuk sampai ke jembatan raksasa yang dipenuhi pejalan kaki. Dia melirik sekeliling dengan santai, tetapi acara kostum itu justru merugikannya di sini. Seragam pelayan yang mencolok itu akan terkubur di antara semua pakaian Walpurgis yang Tertunda.

Koordinator pemerintah berbicara dengannya melalui ponsel pintarnya.

“Alice (bersama) Rabbit, Pemerintah telah melakukan beberapa penyesuaian berdasarkan permintaan Anda. Untuk operasi penarikan, kami dapat menyediakan kapal transportasi Stingray Repliglass dan kapal selam Blue Whale Repliglass. Mereka akan membawa server rahasia yang bertindak sebagai unit inti dari seluruh Proyek Anthill dan Nona Maria Heartocean yang memimpin proyek tersebut. Apakah itu dapat diterima?”

“Sempurna.”

“Aku sudah mengirimkan detail rencananya melalui email, tapi sederhananya, Stingray akan menjemput Nona Heartocean di dalam Toy Dream 35, membawanya ke Blue Whale di luar kota, dan kapal itu akan menyelam untuk membawanya keluar negeri. Kamu hanya bisa membantu di zona Stingray, yang merupakan satu-satunya bagian yang bisa diserang oleh Liar Cat.”

“Tidak apa-apa. Kucing Cheshire pasti akan muncul, betapapun jelasnya jebakan itu. Dia tidak akan menunggu sampai dendamnya mereda.”

“…Apakah maksudmu kamu sudah menghubunginya?”

Kyousuke menutup telepon tanpa menjawab.

Isabelle menggelengkan kepalanya seperti anjing basah dan menatapnya dengan air mata menetes dari tubuhnya.

“Saya sudah mengatakannya sejak awal.”

“Ya.”

“Asalkan kamu memenuhi tujuan saya pada akhirnya, saya akan mentolerir banyak sekali jalan memutar.”

“Aku ingat. Jadi, ayo kita selamatkan temanmu yang telah ditipu oleh kucing pembohong itu. …Memang benar dia mungkin pemicu awalnya, tapi itu tidak akan pernah berkembang sebesar ini tanpa Kucing Cheshire yang terus-menerus menuangkan bahan bakar ke dalamnya.”

Apa arti keselamatan bagi gadis bernama Isabelle dan apa yang bisa dia lakukan untuk membantunya?

Bahkan dia sendiri pun sudah tidak menyadarinya lagi.

Dia adalah wadah yang dibuat dengan murah dan sederhana. Hanya untuk tujuan itu, jiwanya telah terkikis, penampilan fisiknya hancur karenanya, dan bahkan orang tuanya sendiri atau sahabatnya pun tidak akan mengenali reruntuhan menyedihkan yang telah menjadi dirinya. Dia adalah apa yang tumbuh dari situ.

Namun gadis itu mengharapkan sesuatu.

Kesadaran diri, pikiran, kepribadian, ingatan, dan segala hal lainnya hanya terdefinisi secara samar, tetapi dia tetap ingin menyelamatkan teman yang nama dan wajahnya tidak dapat dia ingat, tetapi yang tampaknya pernah berjalan bersamanya.

Itulah keinginan terbesarnya dan dia merasa mengabulkannya juga akan menyelamatkannya.

Jadi Alice (bersama) Kelinci akan menghormati definisi yang telah ditemukan Isabelle untuk dirinya sendiri.

Dia akan menghormati hati yang, bahkan sebelum berpikir untuk menyelamatkan dirinya sendiri, telah berharap untuk mengembalikan teman yang tersesat itu ke jalan yang benar.

“Aku akan bertanya sebanyak yang diperlukan. Hormat (dengan ekspresi datar).”

“Benar.”

“ Tolong bantu teman saya. ”

Permintaan itu hanya sedikit berbeda dari permintaan dingin dan acuh tak acuh yang dia sampaikan sebelumnya.

Namun kata-kata itu jelas berasal dari hati gadis kecil itu.

Itu bukanlah cangkang kosong milik seseorang.

Itu bukan sekadar sisa-sisa peninggalan seseorang.

Itu benar-benar berasal dari lubuk hati gadis bernama Isabelle.

Kyousuke masih belum memiliki definisi pasti tentang apa yang akan menyelamatkan gadis ini.

Namun, dia tersenyum sedikit.

Pada akhirnya, dia menempuh jalan yang sama seperti Biondetta. Itu adalah jalan berliku yang tak pernah bisa dianggap lurus. Sekilas, tampaknya dia mengabulkan permintaan, tetapi sebenarnya dia sedang mengulur-ulur kata-kata yang paling ingin dia dengar. Dia tahu itu, tetapi dia tetap merasa puas.

Sekalipun jalan itu akan segera runtuh, dia tetap percaya bahwa jalan itu mampu menanggung beban setidaknya satu nyawa.

“Mau mu.”

Sang pemanggil dan wadahnya menghilang ke dalam kerumunan.

Matahari akan segera terbenam.

Kemudian, operasi evakuasi Anthill yang sangat penting akan menembus kegelapan.

Atau sebuah cerita yang berlatar waktu lebih jauh di masa lalu.

Mereka sudah bersama sejak kecil.

Mereka selalu, selalu bersama.

Bahkan di antara teman-teman masa kecil dan kelompok teman, cenderung terbentuk seorang pemimpin atau hierarki. Tetapi distorsi semacam itu tampaknya tidak pernah terjadi antara Murasame Kuina dan Kawamo Sayuri.

Mereka bisa menentukan siapa yang membuat keputusan hari itu dengan lemparan koin.

Terkadang Murasame Kuina akan menarik tangan temannya dan pergi bermain, tetapi di lain waktu Kawamo Sayuri dengan egois bersikeras mereka akan pergi makan es krim dan crepes. Jika seseorang bertanya siapa pemimpinnya, mereka berdua akan langsung menunjuk wajah mereka sendiri dan berkata “aku”. Tapi itu tidak masalah. Itulah mengapa mereka benar-benar teman yang setara, tidak seperti kelompok lain yang kesetaraannya hanya sebatas permukaan.

“Kuina-chan, kemari.”

“Eh heh heh. Kita sekelas lagi.”

“Apa yang sebaiknya kita lakukan selama liburan berikutnya? Ada tempat yang ingin kamu kunjungi?”

Tentu saja, itu adalah hubungan antarmanusia, jadi pasti ada komplikasinya.

Namun pada akhirnya, mereka telah berbagi segalanya.

Mereka selalu tersenyum bersama setelah semuanya berakhir. Mereka adalah sahabat terbaik.

Apa pun yang terjadi, mereka berasumsi bahwa tidak mungkin mereka akan terpisah.

“Mari kita berjanji.”

“Jika salah satu dari kita mengalami masalah, kita akan saling membantu.”

“Ini janji. Oke, Sayuri?”

 

“…”

Murasame Kuina teringat sesuatu yang membuatnya putus asa.

Dia berdiri di samping sebuah kuburan saat matahari terbenam. Dia sendiri yang membuatnya. Tidak ada jenazah di sana dan tidak ada yang tahu apakah Kawamo Sayuri masih hidup atau sudah meninggal, jadi kuburan itu kosong.

“Aku sudah berjanji pada diriku sendiri bahwa aku tidak akan menangis di depannya,” gumamnya saat pelayan iblis itu berdiri di sampingnya. “Tapi dia pasti juga mengatakan hal yang sama pada dirinya sendiri. Dia cengeng dan pencemas. Itu kombinasi terburuk yang mungkin terjadi, tapi dia selalu tersenyum di depanku.”

Dia ingat. Hanya Murasame Kuina yang ingat.

Gadis itu tampak sederhana dan pendiam, tetapi sebenarnya dia serba bisa dan mampu melakukan apa saja. Namun, dia tidak pernah menyadari nilai dirinya sendiri dan malah fokus mengoleksi maskot seperti Juddark dan Sheriff Kitty bahkan setelah memasuki sekolah menengah. Alih-alih melangkah ke jenjang berikutnya, dia percaya kebahagiaan terletak pada apa yang sudah dimilikinya. Dia telah menjadi Cinderella sebelum menemukan ibu peri.

Itu adalah percakapan yang tidak berarti.

Udara kering yang tak berujung berhembus di antara mereka berdua.

Dan akhirnya, Biondetta berbicara dengan tenang.

“Bu.”

“Apa?”

“Tidak perlu lagi menahan diri.”

Itulah batas kemampuannya.

Wajah Murasame Kuina berkerut dan sesuatu yang tersumbat di dalam dirinya keluar. Kelenjar air matanya terbuka dan tetesan besar yang jernih memenuhi matanya.

Sebelum air mata itu jatuh dari pipinya, pelayan iblis itu memeluk gadis tersebut.

Yang bisa dia lakukan hanyalah menangis.

“Kenapa!? Kenapa!?”

Semua kata yang selama ini ditahannya akhirnya keluar dan dia berteriak menentang ketidakadilan dunia.

“Kenapa harus Sayuri? Kenapa dia yang dipilih, kenapa semua miliknya harus direbut, dan kenapa dia harus dijadikan mainan bagi siapa pun orang-orang Pemerintah itu!? Kenapa jiwanya harus dirusak dan tubuh serta kepribadiannya dihancurkan! Itu…itu bukan Sayuri lagi! Dia terlihat seperti boneka Prancis yang terbuat dari tubuhnya!! Kenapa hal mengerikan seperti itu harus terjadi padanya!?”

Biondetta tidak mengatakan apa pun.

Dia hanya menunggu sementara kliennya meluapkan semua yang selama ini dipendamnya.

“Dan yang terburuk, kenapa kita tidak punya kekuatan untuk mengubahnya kembali menjadi Sayuri!? Aku tidak peduli dengan semua hal tentang pemanggil atau wadah ini. Aku sama sekali tidak peduli dengan para dewa atau kelas Tak Terjelajahi di luar mereka!! Jika kau memiliki begitu banyak kekuatan yang tersimpan, lalu kenapa kau tidak bisa menyelamatkan satu gadis saja!?”

Itu adalah ratapan keputusasaan.

Itu adalah jeritan kebencian terhadap dirinya sendiri dan orang lain, serta seruan untuk menghancurkan dunia.

Namun Biondetta tidak tertawa. Ia juga tidak menunjukkan rasa jijik atau ejekan.

Siapa yang memutuskan bahwa kehendak dunia lebih penting daripada keadaan individu? Siapa yang memutuskan bahwa hati yang kecil harus dihancurkan ketika melihat bola logam raksasa di puncak lereng?

Hal itu sama sekali tidak ada hubungannya dengan logika, efisiensi, perhitungan, atau keuntungan.

Apa salahnya berjuang hanya untuk memenuhi keinginan hati sendiri?

“Bu.”

Biondetta berbicara pelan kepada Murasame Kuina yang terus menangis dalam pelukannya seperti anak kecil.

“Memang benar aku tidak memiliki kekuatan untuk menyelamatkan Nona Kawamo Sayuri. Kekuatanku mungkin bukanlah yang benar-benar kau inginkan.”

Dia berbicara dengan sungguh-sungguh dan tulus.

Dia mengumpulkan kekuatan dalam pelukan gadis itu.

“Tapi jika kau mau, aku akan membantumu dengan segala bentuk balas dendam. Tak perlu khawatir tentang kesulitannya. Aku adalah Freedom Award 920, Liar Cat. Aku hanyalah alat untuk mewujudkan balas dendammu.”

“…”

Gadis itu hanya terisak-isak untuk beberapa saat.

Namun, seiring waktu berlalu perlahan, Murasame Kuina merangkul punggung iblis pelayan itu. Dia mencengkeram kain itu begitu erat hingga hampir robek.

“Pinjamkan aku kekuatanmu, Biondetta…”

Suara penuh kebencian itu seolah bergema dari kedalaman neraka.

Pada saat yang sama, itu adalah suara seorang gadis yang merasa terjebak tanpa harapan.

“Aku tak akan pernah memaafkan Pemerintah!! Mereka mengubah Sayuri menjadi seperti itu!! Mereka menghancurkan kenangan kita berkeping-keping! Dan mereka masih berani menyebut diri mereka polisi dunia!! Jadi aku tak peduli apakah itu salah atau menyimpang dari jalan yang benar! Pinjamkan aku kekuatanmu, Biondetta!! Aku membutuhkannya untuk… tidak, untuk balas dendam kita! Jadi tolong aku !! Tolong kami !!!!!”

Sambil tetap memeluk gadis yang berbahaya seperti pecahan kaca, Biondetta tersenyum dalam diam.

Dan iblis itu mengucapkan kata-kata yang menentukan.

“ Mau mu. ”

Fakta

•       Shiroyama Kyousuke dan Biondetta Shiroyama adalah ahli Upacara Pemanggilan yang dibesarkan dalam Proyek Lima Belas Bersaudara. Masing-masing peserta pernah berhubungan dengan Ratu Putih dan kemudian meninggal atau menjadi pemanggil di level 900, tetapi detail individu, kelangsungan hidup, dan afiliasi mereka tidak diketahui.

•       Demikian pula, Kyousuke tampaknya telah menyerap cinta Ratu Putih dan Biondetta menyerap kebencian Ratu Putih. Pola bicara dan perilaku umum Biondetta menunjukkan beberapa kesamaan dengan Ratu, tetapi detailnya tidak diketahui.

• The Anthills bisa dibilang merupakan tiruan yang dibangun dari puing-puing Proyek Lima Belas Saudara. Namun, proyek ini menjadi sesuatu yang sama sekali berbeda karena kegagalan memahami makna sebenarnya dari proyek tersebut.

Nama asli Isabelle       adalah Kawamo Sayuri dan dia orang Jepang. Proyek Anthill melibatkan seseorang yang mengalami kehilangan berulang yang direncanakan dalam Upacara Pemanggilan dalam waktu singkat untuk sengaja mengikis jiwa mereka dan menciptakan sifat-sifat spiritual yang dibutuhkan sebagai wadah.

• Maria Heartocean menghancurkan jiwa Kawamo Sayuri dan menciptakan Isabelle.

•       Jika beberapa pemanggil menggunakan Granat Dupa secara bersamaan dan Tanah Suci Buatan mereka bersentuhan, Tanah Suci Buatan tersebut akan menyatu. Kepemilikan Tanah Suci Buatan tetap berada pada pemanggil yang pertama kali mendirikannya.

•       Lingkaran pelindung dapat digunakan untuk menghentikan serangan Material (meskipun ada pengecualian seperti Ratu Putih). Namun berdasarkan mobilitas Material, pemanggil hanya dapat bereaksi satu atau dua kali saja, sehingga bukan strategi jangka panjang yang baik.

Gadis       itu berkata dia ingin Shiroyama Kyousuke membantu sang pembalas dendam bernama Murasame Kuina…bukan, untuk membantu temannya.