Tahap 01: Kedatangan Siswa Pindahan di Awal Musim Semi Menandai Keruntuhan Sekolah

“Hei, hei. Kita harus membuang ini di mana?”

“Sepertinya pemerintah tertarik, jadi mari kita hubungi Aika.”

(Tahap 01 Dibuka 23/05 07:30)

Kedatangan Siswa Pindahan di Awal Musim Semi Menjadi Pertanda Keruntuhan Sekolah

Bagian 1

Pikiran yang masih terpengaruh jet lag membuat sulit untuk bangun di pagi hari.

Di dalam kabin kapal pesiar tempat ia tinggal, Shiroyama Kyousuke menggosok matanya di ranjang ganda saat dering jam alarm menyerang indranya.

Dia membalasnya dengan menekan tombol jam alarm di samping tempat tidur.

Dan entah mengapa, kapal bernama Isabelle itu menyelinap ke tempat tidur ganda sambil mengenakan piyama kucing hitam.

“…”

Kyousuke berusaha mengaktifkan otaknya yang masih setengah sadar karena mengantuk, tetapi ia kehabisan tenaga dan menyerah pada keinginan untuk kembali tidur.

Dia mendengar suara seorang gadis dari bawah selimut.

“Aku sudah mempertaruhkan segalanya demi mendapatkan pengaturan terbaik yang bisa kudapatkan, jadi aku kecewa kau tidak setuju. Zuuun (dengan nada datar).”

“?”

Apa ini tadi?

Mengapa dia bisa mendengar sesuatu di bawah selimut?

Untuk mencari tahu apa ini, pikirannya yang kabur membawanya untuk mengulurkan tangan dan menyentuhnya… tapi apa ini? Benda itu lembut dan hangat… jadi apa sebenarnya ini? Roti kukus? Sepertinya terlalu kecil untuk itu.

“Dan ketika kamu mulai meraba-rabaku, aku yang bertubuh kecil ini tidak yakin bagaimana harus bereaksi.”

Pikirannya akhirnya menyadari kenyataan.

Ia teringat akan suatu pagi musim panas yang memalukan, jauh sebelum ia menjadi Alice (bersama) Kelinci. Pagi itu, ia mengompol. Awalnya, ia menolak untuk mempercayainya, tetapi ia tidak mampu mengabaikan sensasi aneh itu. Sama seperti saat itu, ia dengan ragu-ragu mengintip di bawah selimut dan sang pemanggil berpengalaman itu berteriak seperti dirinya di masa lalu.

“Waaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaahhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhh!!!???”

“Oh, akhirnya aku mendapatkan reaksi yang kuinginkan. Pinpon pinpon (dengan ekspresi datar).”

Bergegas bangun dari tempat tidur dengan campuran rasa terkejut, kaget, dan sedikit sedih, persis seperti hari itu.

“K-k-k-k-k-k-kenapa-kenapa kau di sini!?”

Piyama bergambar kucing hitam merayap menjadi satu-satunya yang tersisa di ranjang ganda.

“Nya nyaaan (dengan nada datar). Aku belum mendapatkan hadiahku untuk pertempuran di udara itu.”

“Apa?”

“Saya rasa kita sudah sepakat untuk membeli Dengeki Restaurant Hobby Set.”

“Kupikir kita berpisah untuk malam ini di bandara internasional Blok A. Dan kenapa!? Sebenarnya, bagaimana kau bisa masuk ke dalam mobil patroli itu? Apa kau mendobrak kuncinya? Apa kau melelehkannya? Atau apa kau menggunakan bor listrik? Aku tidak akan marah, jadi jujurlah padaku!!”

Gadis yang telah terperangkap dalam mentalitas kucing itu menatapnya dengan tidak senang dari tempat tidur.

“Aku harus memberimu hukuman yang sangat berat karena melanggar kontrak kita.”

“Tapi sekarang kau melanggar hukum! Hanya karena orang normal melupakan semua tentang pemanggil dan wadah bukan berarti kau berhenti mengikuti aturan masyarakat! Dan jika kau mendobrak kunci untuk masuk, aku harus memasang yang baru, jadi katakan saja padaku!”

“Jadi, saatnya melancarkan serangan super besar-besaran ala cheetah! Wusss (dengan nada datar).”

“!? Kenapa kau menerjangku padahal akulah yang sedang marah di sini!?”

Gadis berbaju piyama kucing hitam itu menggunakan tubuhnya yang lentur dan berotot serta pegas tempat tidur untuk meluncurkan dirinya dengan kekuatan besar. Kyousuke tak berdaya saat mereka mulai berguling-guling bersama di lantai kabin.

Saat gadis muda itu menerjangnya dengan sekuat tenaga, Kyousuke berbaring telentang, menutupi wajahnya dengan tangan, dan menangis tersedu-sedu.

“Aku sudah tidak peduli lagi, jadi bisakah kau lepaskan aku…?”

“Hanya jika saya mendapatkan imbalan saya. Pesanan selanjutnya tidak akan diterima sampai saat itu.”

Isabelle mulai menggerakkan pinggulnya naik turun untuk mempercepat langkah Kyousuke.

Perilaku itu mungkin tampak menggoda jika pukulan-pukulan itu tidak mengenai ulu hatinya, sehingga membuatnya lebih menyakitkan daripada latihan tinju di mana bola besar dijatuhkan di perut.

“Cepat, cepat. Set Hobi. Aku mau Set Hobi Restoran Dengeki.”

“Gh, gbh!! Aku tidak bisa berbuat apa-apa kecuali kau menyingkir dariku dulu!!”

Kucing hitam berkaos tidur itu berhenti bergerak naik turun dan malah memiringkan kepalanya.

“Hmm. Tugas ini tidak akan pernah selesai tanpa imbalan, tetapi saya tidak bisa menerima imbalan tanpa menyetujui tugas baru…”

Cahaya redup yang berputar muncul di kedalaman matanya.

“Ghhh (dengan nada datar). Oh, tidak. Aku bahkan tidak mengerti sedikit pun dari ini lagi.”

“Oh!? Kenapa itu membuatmu mencekikku!?”

Dia melawan dan akhirnya berhasil mendorong Isabelle menjauh darinya.

Butuh waktu lebih dari tiga puluh detik baginya untuk menenangkan diri.

“Aku ingin set hobi Restoran Dengeki-ku…”

“Baiklah, baiklah. Tunggu, apakah mereka buka di pagi hari?”

Sepertinya dia tidak akan punya waktu untuk mandi, jadi dia hanya melakukan hal-hal paling dasar seperti mencuci muka lalu berganti pakaian seragam sekolah di kamar mandi. Dia harus sekolah hari ini. Dia menjalani kehidupan ganda, tetapi dia ingin melakukan “sebanyak mungkin” untuk menghindari mengabaikan salah satu dari keduanya.

Isabelle memanfaatkan waktu di luar kabin untuk berganti pakaian mengenakan seragam militer merahnya. Ia pasti bosan menunggu Kyousuke karena ia mengambil remote TV dan mulai menonton acara informasi pagi.

“Mari kita singkirkan kesedihan bulan Mei dengan merayakan Halloween kedua di awal musim panas! Malam penyihir datang terlambat ke Toy Dream 35! Kampanye Walpurgis Tertunda telah dimulai. Kami sangat menyarankan Anda semua untuk mengenakan kostum dan siapa pun yang mengenakan kostum akan menerima berbagai keuntungan selama kampanye berlangsung.”

“Ayo, kita pergi. Set Hobimu sudah menunggumu, kan?”

“Benar. Mainan Juddark sedang menungguku!”

Mereka meninggalkan kapal patroli bersama-sama.

Toy Dream 35 adalah hasil dari sebuah perusahaan hiburan asing yang membeli sebuah kota Jepang yang bangkrut dan mengubahnya menjadi taman hiburan raksasa. Sebagian besar terdiri dari gedung-gedung pencakar langit super tinggi yang dibangun di atas laut dan dihubungkan oleh lapisan demi lapisan jembatan raksasa dalam susunan seperti jaring laba-laba.

Kapal penjelajah Kyousuke berada di pelabuhan yang berbatasan dengan laut di tingkat terendah kota. Lantai pertama (yaitu, di sekitar garis air) dari bangunan persegi panjang raksasa umumnya dipenuhi kapal penjelajah dan perahu yang ditambatkan di sekitarnya.

Terdapat jalan setapak kecil yang mungkin merupakan bagian bangunan yang menonjol atau material penyangga untuk melindungi dari tabrakan dengan kapal penjelajah, tetapi berjalan di sepanjang jalan itu berisiko terpeleset dan jatuh, jadi mereka melompat dari kapal ke kapal untuk mencapai tangga ke atas, seperti yang selalu dia lakukan.

Setelah sedikit menaiki tangga darurat yang berkelok-kelok di dinding bangunan, mereka akhirnya sampai di salah satu jembatan raksasa. Di sana, mereka bisa memasuki kerumunan. Mungkin karena kampanye kostum yang disebutkan di TV, kerumunan itu dipenuhi orang-orang yang berpakaian seperti penyihir atau Little Red Riding Hood.

“Selamat Walpurgis!!”

“Ayo, berikan donatnya! Kalau tidak, ini cuma donasi satu koin!!”

“Gozaru, gozaru. Gozaru Samurai telah berubah menjadi gargoyle!”

Tempat itu penuh sesak dengan peri bersayap capung, karakter berkostum abu-abu, dan banyak lagi. Bahkan senjata kostum pun sepertinya dilarang karena seorang petugas polisi memarahi seorang samurai dan seorang kunoichi.

“Lebih cepat, lebih cepat. Cepat, cepat.”

“Sarapan tidak akan hilang ke mana pun.”

“Juddark sangat populer dan saya tidak ingin dia mengkhianati prinsipnya. Kita perlu membuatnya lebih besar! Lakukan gebrakan yang luar biasa!”

“Hm? Juddark?”

Jembatan raksasa itu dipenuhi oleh para pekerja kantoran berjas, mahasiswa dengan berbagai seragam, dan sekelompok turis asing berkostum yang memutuskan untuk memulai perjalanan lebih awal. Sangat mudah untuk melupakan bahwa jembatan itu selebar jalan raya dengan tiga lajur di setiap arah.

Mereka mengikuti kerumunan orang yang mengenakan kostum labu raksasa dan gadis-gadis kelinci seksi, lalu berbelok masuk ke sebuah bangunan.

Burger, sosis, barbekyu, steak daging sapi, dan minuman soda. Sebagai taman hiburan milik asing, restoran-restoran di Toy Dream 35 menyajikan banyak makanan cepat saji Amerika, tetapi Restoran Dengeki dikenal oleh sebagian orang sebagai tempat yang lebih kacau. Sementara sebagian besar jaringan restoran domestik mengalami penurunan, restoran ini justru melakukan ekspansi ke luar negeri dan meraih beberapa kesuksesan. Jika boleh dibilang, restoran ini dapat diklasifikasikan sebagai restoran keluarga. Dengan pilihan mangkuk, piring, makanan lengkap, paket kombo, dan makan siang, menunya agak berantakan, tetapi obsesi yang ceroboh itu sangat mirip dengan restoran waralaba Jepang.

Tempat itu cukup ramai, jadi mereka tidak bisa mendapatkan tempat duduk di meja. Mereka diarahkan ke tempat duduk di konter tempat mereka duduk berdampingan.

“Whoosh (dengan nada datar). Pelayan, saya mau satu set Hobi! Saya tahu set itu berisi mainan Juddark!!”

Kyousuke masih belum tahu apa itu Juddark dan itu membuatnya berpikir tentang sejenis cokelat, tetapi kemudian dia melihat beberapa informasi di sudut menu.

“Ini dia Juddark, maskot pahlawan kegelapan! Penghakiman gelapnya akan membasmi kejahatan!!”

Dia tidak mengetahui detailnya, tetapi tampaknya itu adalah kucing hitam berkaki dua dengan tatapan jahat di matanya. Kucing berkepala agak besar itu memegang kawat di tangannya(?).

Sesuatu seperti itu bisa menjadi produk internasional strategis dengan pendapatan tahunan melebihi 500 miliar, jadi kota-kota taman hiburan Toy Dream benar-benar unik. Sebuah karakter bisa bernilai setara dengan ladang minyak.

“Kenapa kamu sangat menginginkannya? Bukankah itu hanya makanan anak-anak yang orang dewasa tahu akan disukai anak mereka karena dilengkapi dengan mainan kecil?”

“Apa pun itu, tidak masalah.”

“?”

“Sangat penting bagi kita untuk menyelesaikan tugas ini dengan membuktikan bahwa kontrak telah dipenuhi.”

Kyousuke putus asa ketika tidak menemukan sereal dan susu di menu sarapan dan akhirnya memesan telur benedict, salad makanan laut, dan es kopi.

Sambil menunggu pesanan mereka, Isabelle mengayunkan tubuh kecilnya maju mundur dan berbicara.

“Apa yang akan kita lakukan setelah ini?”

“Oh, maksudmu tentang itu ? Pertempuran udara kemarin memang tak terduga, tapi itu tidak mengubah apa yang perlu kita lakukan. Mari kita selesaikan saja tugas yang telah diberikan kepada kita.”

“Seharusnya Anda membuat kontrak itu dari awal.”

“Seandainya kita bisa menyelesaikan ini tanpa kontrak, itu tidak akan diperlukan, kan?”

Saat itulah sebuah tangan mengganggu mereka. Kyousuke menoleh, mengira itu mungkin pelayan, tetapi ternyata itu pelanggan lain. Itu Rendou Akiya, teman sekelas Kyousuke yang awalnya tampak seperti perempuan dengan rambut cokelat setengah panjang, tetapi sebenarnya adalah laki-laki yang suka mengenakan blazer dan rok lipit perempuan.

Namun hari ini, ia mengenakan sesuatu yang berbeda. Sebagai bagian dari Walpurgis yang Tertunda, ia mengenakan topi penyihir berujung tiga dan jubah.

Dan anak laki-laki itu tampak seperti baru menyadari kehadiran Kyousuke setelah duduk di sebelahnya.

“Oh. Kenapa kau makan di luar, Shiroyama-chan? Kukira kau hanya makan makanan dari supermarket.”

“Saya punya alasan.”

“Apa, kulkas atau microwave-mu rusak?”

“Yang lebih penting, ada apa dengan penampilanmu itu?”

“Oh, ini?”

Teman sekelasnya merentangkan tangannya untuk memamerkan kostum rok mini yang dikenakannya.

“Aku kesulitan memilih antara penyihir dan peri. Selama kampanye, kamu dapat diskon jika berbelanja dengan kostum. Kurasa kamu dapat diskon 15% di restoran keluarga ini. Dan bukankah gadis berseragam militer itu juga memakai kostum?”

“Itu bukan kostum. Dan bukankah kita harus sekolah setelah ini?”

“Dasar anjing bodoh. Aku tidak mengerti mengapa ada orang yang mengenakan seragam sepanjang hari. Itu tidak masuk akal.”

Bocah penyihir berrok mini itu memesan sarapan ala Jepang yang berbahan dasar tamago-kake gohan.

“Ngomong-ngomong, apakah kamu sudah mendengar kabar tentang siswa pindahan itu?”

“Itu berita baru bagiku,” jawab Kyousuke.

“Sayangnya, dia laki-laki. Kurasa kita tidak akan mendapatkan angka tujuh tiga dari seorang wanita cantik, misterius, dan perawan.”

Seperti yang Anda lihat, Rendou hanya memilih pakaian wanita sebagai pernyataan mode dan dia bukanlah seorang “trap” sejati.

Penyihir Rendou melambaikan tangan dengan ramah kepada pelayan yang membawakan set tamago-kake gohan-nya. Saat Kyousuke memperhatikan, dia mengerutkan kening karena menyadari sesuatu.

Rendou memesan makanan setelahnya, tetapi makanannya tiba lebih dulu. Yang berarti…

“Oh, ini tidak baik…”

“Apa itu?”

“Saya perlu ke dapur sebentar.”

“Ada apa, Shiroyama-chan!? Apakah kamu tipe orang yang suka menegur koki?”

Kyousuke mengabaikan teriakan panik itu dan melangkah melewati pintu khusus staf, diikuti oleh Isabelle.

Awalnya, para koki tampak terkejut, tetapi…

“Hm? Hah…? Oh, benar! Saya lupa pesanan Anda!!”

“Selama kamu masih mengingatnya.”

Orang-orang melupakan keberadaan para pemanggil dan wadah begitu mereka meninggalkan pandangan mereka. Bahkan jika ada slip perintah mekanis, semuanya akan berakhir jika mereka salah mengira itu sebagai masukan yang salah.

“U-um, eh, ini tidak akan terjadi lagi, jadi Anda bisa kembali ke tempat duduk Anda…”

“Maaf, tapi saya punya alergi makanan yang cukup serius, jadi bolehkah saya menonton Anda memasaknya?”

“Nuuun (dengan nada datar). Akan jadi masalah besar jika kamu lupa membawa Perlengkapan Hobiku.”

Bahkan memesan makanan di restoran pun sulit.

Lebih mudah di kantin sekolah karena dapurnya terlihat dari konter.

Begitu mereka kembali ke tempat duduk mereka dengan makanan yang sudah selesai, para pelayan “lupa” tentang mereka dan kursi-kursi mereka pun dipenuhi oleh pelanggan lain.

“…”

“…”

Menekan dahi mereka ke dinding terdekat karena sedih adalah satu-satunya pilihan mereka.

Bagian 2

Setelah makan sambil duduk, Kyousuke berpisah dengan Isabelle sekali lagi.

“Bisakah kamu menghabiskan waktu sampai sekolah usai?”

“Aku akan menjadi super besar, oke. Jika perlu, aku bisa memecahkan jendela. Hancurkan, hancurkan (dengan ekspresi datar).”

“Kali ini saja, kamu boleh membuka kunci jika mau, tapi jangan merusak apa pun.”

Kyousuke melanjutkan perjalanannya sendirian ke sebuah sekolah menengah di bagian blok R. Begitu memasuki kelas, teman sekelasnya, Pustakawan-chan, memperhatikannya.

Begitu masuk sekolah, semua orang mengenakan seragam, jadi tidak ada manusia serigala atau Frankenstein yang berkeliaran.

“Selamat pagi, Shiroyama-kun.”

“Selamat pagi. Bukankah kau datang cukup pagi hari ini, Pustakawan-chan?”

“Namaku, namaku.”

Dia pernah terjebak di tengah-tengah pertempuran para pemanggil roh yang melibatkan hantu yang dikenal sebagai Gadis Hujan, tetapi seluruh insiden itu akhirnya dibuat seolah-olah “tidak pernah terjadi” dan dia tidak mengingatnya.

“Apakah kau melakukan acara Walpurgis Tertunda itu, Pustakawan-chan?”

“Hh!? Bagaimana kau tahu aku terjebak jadi cewek bertelinga kucing…bukan, cewek berkostum kucing untuk acara kostum di tempat kerja!?”

“Um, Pustakawan-chan…?”

“Geh! Seharusnya aku tidak mengatakan itu!! Agar jelas, ini pekerjaan yang baik! Tidak ada yang tidak pantas tentang ini! Ini hanya layanan pengiriman!!”

Pustakawan wanita itu tersipu dan mencoba menjelaskan kesalahpahaman yang terjadi, tetapi Kyousuke tidak yakin bagaimana harus bereaksi karena kesalahpahaman itu hanya ada dalam pikirannya.

Dan rupanya dia masih seorang pekerja paruh waktu bahkan setelah “kejadian itu” diubah.

Setelah sedikit tenang, dia mengganti topik pembicaraan.

“Ho ho. Itu seragam untuk pekerjaan itu dan sama sekali tidak sesuai dengan selera saya. Mungkin ini hanya masalah kacamata berwarna merah muda, tapi saya juga mengalami waktu yang buruk dengan pekerjaan kemarin.”

“Apa itu? Pelecehan seksual?”

“Dalam beberapa hal, ini malah lebih buruk!!”

Tekanan darahnya tampak meningkat saat ingatan itu membangkitkan amarahnya.

“Dulu saya bekerja sebagai pengantar barang ramah lingkungan menggunakan sepeda, tetapi kadang-kadang Anda diminta untuk mengantarkan barang-barang misterius seperti hewan peliharaan yang sudah tidak disukai orang atau prasasti peringatan! Dan mereka tidak peduli ke mana barang itu akan dikirim, jadi terserah Anda untuk mencari solusinya! Dan Anda tidak boleh mengeluh atau menolak!!”

“Ya, saya pernah dengar penipu akan meminta orang untuk membayar mereka menggunakan layanan pengiriman sepeda, bukan ATM.”

“Tapi yang paling umum belakangan ini adalah Girl’s Backdoor. Sesuai namanya: produk yang memungkinkanmu untuk mengendalikan gadis remaja sesuai keinginanmu! Dan produk itu dijual dengan harga fantastis di lelang online, jadi dikirim ke mana-mana! Rupanya rumornya dimulai di sini, di Toy Dream 35. Aku tidak tahu apa maksudnya, tapi aku sampai dihentikan polisi dan dibawa untuk diinterogasi. Percaya atau tidak!? ‘Hei, kamu di sana. Aku ragu kamu dibayar untuk membantu penipuan lelang, kan?’ Astaga, itu membuatku marah!!”

“Sebenarnya apa itu? Apakah Anda menghubungkannya ke kuil mereka untuk menulis ulang otak mereka?”

“Jangan tanya saya. Dan siapa yang akan benar-benar percaya hal seperti itu? Produknya sendiri bukanlah masalahnya; masalahnya adalah bagaimana mereka menggunakan rumor tersebut untuk menghasilkan banyak uang dari lelang. Tidak masalah apakah itu kartu kardus, hairspray dengan label yang terkelupas, atau pendulum plastik.”

Saat dia berbicara, Pustakawan-chan mengulurkan ponsel pintarnya agar dia bisa melihatnya.

Sebuah halaman lelang online memang menampilkan cukup banyak entri untuk sesuatu yang disebut “Pintu Belakang Wanita”. Dia menggulir daftar itu ke bawah, tetapi tidak ada ujungnya yang terlihat.

Foto-foto contoh tersebut menunjukkan beragam “bentuk”: mulai dari buku-buku tua yang aneh hingga sesuatu seperti senjata laser buatan sendiri. Itu jelas sebuah gerakan, tetapi Librarian-chan mungkin benar bahwa itu lebih tentang menggunakan nama untuk menjual barang rongsokan dengan harga tinggi daripada tentang Girl’s Backdoor itu sendiri.

“Itu sungguh luar biasa. Semua angkanya mencapai tiga puluh atau empat puluh ribu. Bahkan jika Anda mempertimbangkan bahwa ini adalah lelang, itu sungguh sesuatu yang luar biasa.”

“Ya ampun, benar kan? Yang tidak bisa kupercaya adalah ada begitu banyak orang di luar sana yang diam-diam ingin mempermainkan perempuan! Itu saja sudah merupakan ancaman yang cukup besar!!”

“Tapi bukankah sampul belakang majalah juga memuat iklan kalung dan gelang keberuntungan dengan cerita-cerita yang terdengar palsu tentang bagaimana benda itu membuat seseorang populer di kalangan perempuan? Target pasarnya hanya beralih ke lelang, jadi saya yakin jumlah totalnya tidak jauh berbeda.”

“Itu seperti mengatakan kepada seseorang untuk tidak khawatir karena selalu ada banyak kecoa di belakang meja rias Anda dan Anda tidak pernah menyadarinya. Itu sama sekali tidak membantu! Itu malah membuat Anda merinding!!”

Kyousuke mulai bertanya-tanya apakah ada produk “keberuntungan” serupa yang konon membuat para gadis populer di kalangan laki-laki. Dia tidak terbiasa memeriksa manga atau majalah mode untuk perempuan, jadi dia tidak tahu apa yang diiklankan di dalamnya.

Saat itulah Rendou Akiya memasuki kelas. Dia pasti telah berubah sejak meninggalkan restoran keluarga karena dia mengenakan seragam perempuan alih-alih kostum penyihir.

“Selamat pagi semuanya! Hah? Bukankah tadi kau bersamaku, Shiroyama-chan?”

“Kita pasti terpisah di tengah keramaian.”

“Yang lebih penting!!” sela Pustakawan-chan. “Kau! Kau menghasilkan uang dengan menjual lima atau enam produk ‘Pintu Belakang Gadis’ itu melalui lelang online, kan!? Kenapa kau harus membuat orang-orang seperti kami bersusah payah berlarian keliling kota hanya agar kau bisa mendapatkan uang haram!?”

“Jangan konyol. Itu cuma produk lelucon! Bukannya aku memanfaatkan kehebohan ini untuk menipu orang!! Deskripsi efeknya hanyalah pendapat pribadi!!”

“Grr, grr!”

“L-lagipula, jika orang-orang bodoh itu mengirimkan semua uang mereka kepadaku, mereka tidak akan bisa mendapatkan Pintu Belakang Wanita yang asli, kan? Tentu saja, itu dengan asumsi yang asli benar-benar ada. Yang kulakukan hanyalah mencegah perbuatan jahat mereka. Kau seharusnya memujiku sebagai Paladin Kegelapan Rendou Akiya, pahlawan yang melindungi kedamaian kota dari balik bayangan!! Ayo, katakan padanya aku benar, Shiroyama-chan!!”

“Aku tidak suka ada orang yang dengan antusias membeli barang-barang ini, tapi aku juga tidak suka bagaimana kamu menghasilkan uang dengan mudah! Jangan remehkan gadis pekerja paruh waktu yang rajin! Roar!!”

Bocah yang berdandan seperti perempuan itu melarikan diri dengan gadis pustakawan mengejarnya. Mereka melupakan Kyousuke begitu mereka mengalihkan pandangan darinya, tetapi dia hanya menghela napas memikirkan kehidupan sehari-harinya yang tidak berubah.

Dia mungkin seorang pemanggil roh yang menggunakan dewa-dewa legenda sebagai batu loncatan untuk mencapai tujuannya, tetapi bahkan dia pun menyukai kehidupan yang damai.

Meskipun dia tidak tahu berapa lama masa damai itu akan berlangsung.

Bagian 3

Mereka harus pindah ruang kelas untuk pelajaran ketiga, jadi Kyousuke berjalan menyusuri lorong di akhir istirahat singkat. Dia melihat Ketua OSIS Benikomichi Fuuki berjalan berlawanan arah dengan rambut hitam panjangnya yang diikat di ujungnya.

Dia sepertinya menyadari keberadaannya.

Dia mengenakan pakaian olahraga, jadi kemungkinan dia ada kelas olahraga selanjutnya.

“Hai, Shiroyama Boy. Jika kamu memasak sesuatu untuk pelajaran tata boga, hubungi aku setelahnya.”

“Mata kuliah sains pilihan saya adalah fisika. Mungkin kami hanya akan membunyikan bola-bola logam yang digantung dengan tali.”

“Oh, sayang sekali.”

“Kudengar mereka membuat es loli di kelas kimia. Itu bagian dari percobaan di mana mereka menaburkan garam ke bongkahan es untuk menurunkan suhunya di bawah nol.”

“Oh, ayolah!! Belum terlambat, jadi coba lihat apakah kamu bisa mengganti mata kuliah pilihanmu! Dan aku benar-benar ingin es krim sekarang!!”

Tatapan kosong muncul di mata Kyousuke saat ia bertanya-tanya apakah gadis itu benar-benar mau memakan es loli yang terbuat dari tabung reaksi sekolah yang mungkin belum dicuci dengan benar.

Kemudian ponsel Benikomichi Fuuki bergetar.

Ekspresinya sedikit berubah muram ketika dia memeriksanya.

“Apa itu?”

“Yah, aku tidak yakin kenapa, tapi ada seorang anak tetangga yang sangat menyukaiku. Jujur saja, dan aku sudah menyuruhnya berhenti menggunakan ponselnya di sekolah. Mungkin aku harus memberinya pelajaran nanti.”

“…”

Kyousuke menyipitkan matanya dalam diam, tetapi ketua OSIS tidak menyadarinya.

“Sebenarnya aku lebih suka…kau tahu, tipe cowok yang lebih tua, tangguh, yang terlihat keren dengan mantel trench coat dan minum wiski, tapi kurasa kau tidak selalu bisa mendapatkan apa yang kau inginkan.”

Sambil berbicara, Benikomichi Fuuki menyimpan ponselnya.

Namun, pakaian olahraganya tidak memiliki saku, jadi lebih terlihat seperti dia hanya menyelipkannya di sisi celana dalamnya.

“Ngomong-ngomong, Senpai, aku selalu penasaran kenapa para gadis di sini masih memakai celana dalam longgar.”

“Hm? Itu bukan hal yang aneh di sekolah Toy Dream.”

“Itu bukanlah penjelasan yang sebenarnya.”

“Hah hah hah. Kota ini memang ditakdirkan untuk mewujudkan mimpi anak-anak dan harapan orang dewasa.”

“Itu tetap bukan penjelasan!!”

Tanpa memecahkan misteri itu untuknya, Benikomichi Fuuki melambaikan tangan dan pergi.

Dia dulunya adalah kapal ilegal yang siap menghancurkan sistem dunia saat ini untuk mencapai tujuannya, tetapi sekarang insiden itu seolah tidak pernah terjadi sejak awal. Dia tidak sepenuhnya yakin apakah dia masih terdaftar di Illegal, tetapi setidaknya dia tidak lagi bekerja untuk mengambil nyawa siapa pun.

Dan…

“Shiroyama-san.”

Seseorang memanggilnya dari belakang.

Dia menoleh ke belakang dan melihat seorang gadis dengan rambut pendek berwarna hitam.

Dia pernah melihat seorang gadis yang agak murung dan lebih tua bernama Umie Shouko dalam sebuah artikel surat kabar dan mendengar dia disebut sebagai Gadis Hujan yang dirumorkan.

Namun kini tak ada lagi batu nisan yang bertuliskan namanya dan dia tak lebih dari seorang gadis yang masih hidup dan bersekolah seperti biasa.

“Apakah kamu sedang menuju ke kelas selanjutnya?”

“Saya ada mata kuliah pilihan sains selanjutnya.”

“Oh, mata kuliah pilihan… Lalu, apakah kau tahu ke mana Ryouko-chan pergi? Aku ingin memberikan ini padanya.”

Dia memegang kamus bahasa Inggris-Jepang. Dia pasti meminjamnya dari seseorang yang dikenalnya. Hal yang sama bisa diunduh di ponsel pintar hanya dengan dua atau tiga ribu yen, tetapi masih ada peraturan yang melarang penggunaan ponsel selama jam pelajaran.

Namun, bukan itu yang menarik perhatian Kyousuke.

“Ryouko…?”

“Um…oh. Bagaimana kalau aku memanggilnya Pustakawan?”

“Oh!! …Ryouko?”

Jawaban itu tampaknya membingungkan Kyousuke. Kedengarannya tidak benar baginya.

“Pustakawan-chan ada pelajaran biologi, jadi dia berada di lantai tiga gedung baru.”

“Oh, begitu. Jadi dia mengambil jurusan biologi, satu-satunya jurusan sains yang bisa dikuasai oleh tipe sastrawan dengan hafalan.”

Tidak ada lagi yang perlu dibicarakan, jadi Kyousuke melambaikan tangan sebagai ucapan selamat tinggal dan mulai pergi.

Namun kemudian Umie Shouko membisikkan sesuatu kepadanya.

“Tolong jaga dia untukku, Tuan Kelinci. ”

“Hm?”

Dia menoleh ke belakang, tetapi gadis itu hanya melambaikan tangan dan berjalan menyusuri lorong menuju gedung baru.

Bagian 4

Tak lama kemudian, waktu makan siang pun tiba.

Memesan dua kali makan di restoran keluarga pagi itu telah meningkatkan biaya cukup banyak, jadi dia memilih untuk berhemat saat makan siang. Alih-alih menggunakan kantin, dia mampir ke toko sekolah dan membeli “Roti Mengembang” (alias Roti Miskin) yang paling populer di kalangan anak laki-laki yang atletis. Dia duduk sendirian di bangku di halaman untuk memakannya.

Halaman dalam sekolah bukanlah lokasi yang buruk karena petak-petak bunganya cukup terawat dan terasa sejuk di bawah naungan, tetapi karena para siswa lebih menyukai suasana terbuka di atap sekolah, halaman dalam sekolah menjadi kurang populer meskipun suasananya menyenangkan. Tempat itu juga sering menjadi masalah karena pasangan kekasih sering bertemu di sana sepulang sekolah, kemudian menyadari bahwa tempat itu terlihat jelas dari jendela gedung sekolah, lalu terlibat pertengkaran seperti “Jangan mengintip kami!!” “Jangan lakukan itu di tempat yang tidak bisa kami sembunyikan!!” “Oh, kamu mau berkelahi!?”, dan akhirnya berujung pada pertengkaran hebat. Namun saat jam makan siang, tempat itu terasa nyaman dan damai.

Saat Kyousuke berjuang melawan gumpalan karbohidrat yang anehnya membesar semakin dia mengunyahnya dan yang lebih mengkhawatirkan, sepertinya tidak pernah hilang dari mulutnya, seorang pengunjung baru tiba di halaman tempat makan siang.

“Wah, menghabiskan masa remaja dengan makan siang sendirian, ya?”

“R-Renge, um, jangan mengatakan itu sambil menatap matanya.”

Mereka adalah sepasang saudara kembar.

Meinokawa Renge dan Higan sama-sama gadis kuil dengan rambut panjang dan lurus, tetapi Renge memiliki rambut hitam yang stereotip, sedangkan Higan memiliki rambut pirang dan mata biru, membuat mereka menjadi pasangan gadis kuil yang sulit dibedakan.

Bagi mereka, ini adalah reuni yang telah lama ditunggu-tunggu, tetapi pemandangan menyedihkan ini pasti telah menghapus emosi tersebut dari benak mereka.

Namun, Kyousuke menatap kedua saudari itu dengan tatapan kosong karena pemandangan tidak masuk akal yang dilihatnya.

“Pengunjung tidak diperbolehkan masuk ke sekolah menengah ini, jadi mengapa kalian berdua dengan berani berjalan-jalan mengenakan pakaian gadis kuil?”

“Karena orang normal tentu saja melupakan semua tentang pemanggil dan wadah.”

Awalnya itu masuk akal, tetapi sebenarnya sama saja dengan mengatakan tidak ada yang salah dengan berjalan-jalan telanjang selama tidak ada yang tahu itu Anda. Mereka mengesampingkan akal sehat demi ciri khas mereka. Alasan itulah yang juga menjelaskan mengapa para pemanggil dan wadah cenderung mengenakan pakaian yang jauh dari normal dan menyimpang dari masyarakat modern.

Namun Kyousuke memilih untuk menafsirkannya dengan baik sebagai anggapan bahwa orang-orang akan mengira pakaian gadis kuil mereka adalah kostum untuk Walpurgis yang Tertunda.

“Jadi, apa yang Anda butuhkan hari ini?”

“Ada sesuatu yang ingin kami diskusikan dengan Anda.”

Kyousuke memberi isyarat agar mereka duduk di sebelahnya di bangku, jadi Higan yang berambut pirang duduk lebih dulu.

Namun kemudian Renge yang berambut hitam duduk di antara mereka berdua.

“Renge…”

“Apa? Aku seharusnya melindungimu, Higan, jadi biarkan aku bertindak sebagai penghalang.”

Entah mengapa, Meinokawa Higan bangkit kembali dan memaksakan diri berada di antara Kyousuke dan Renge.

“Kalau begitu, aku akan melindungimu!”

“Apa!? Kamu sungguh berani sekali sebagai kembar yang lebih muda!”

“Renge!”

“Higan!!”

“Aduh, aduh, aduh, aduh!! Rasanya seperti pahaku dihancurkan oleh mesin penggilas jalan!!”

Ketika Kyousuke meninggikan suaranya, kedua gadis kuil itu akhirnya berhenti bergerak.

Kyousuke terpaksa duduk di pinggir bangku, Higan duduk tepat di sebelahnya, dan Renge berdesakan di belakangnya. Setelah krisis berlalu, suhu dan aroma tubuh wanita akhirnya sampai padanya.

Namun demikian, ini bukanlah bagian dari kehidupan aman dan damai yang diinginkannya.

“Bisakah kau selesaikan ini saja dan kembalikan kehidupan sehari-hariku?”

“Makihara Youji.”

Meinokawa Renge berpegangan erat pada lengan atas adiknya dan menyebutkan sebuah nama yang tidak dikenalnya.

Kyousuke tampak bingung, jadi dia mengulurkan tablet seukuran buku catatan.

Aplikasi tersebut menampilkan daftar informasi pribadi.

Foto yang disertakan menunjukkan seorang anak laki-laki bermata tajam dengan kedua sisi rambutnya diwarnai pirang untuk menonjolkan rambut hitam di bagian tengah.

“Kamu belum pernah mendengar tentang dia? Dia rencananya akan pindah ke kelasmu.”

Dia tiba-tiba teringat bahwa Rendou Akiya telah menyebutkan hal itu saat sarapan.

Tetapi…

“Mengapa seorang pemanggil dan wadah dari sisi bawah dunia membicarakan siswa pindahan di kelasku?”

“Begini, masalahnya adalah… hal-hal aneh terus terjadi di sekitarnya, jadi dia juga dicap buruk oleh orang-orang di ‘sisi ini’.”

“Lebih tepatnya, oleh Pemerintah. Kami diberi pekerjaan oleh mereka, jadi kami ingin tahu apakah Anda pernah mendengar sesuatu tentang dia.”

“…”

Kyousuke terdiam.

Orang normal seperti Rendou Akiya mampu membicarakan tentang murid pindahan itu. Itu berarti dia tidak dilupakan meskipun tidak terlihat secara langsung. Tampaknya sangat tidak mungkin, tetapi Kyousuke berpikir tidak ada salahnya untuk bertanya.

“Mungkinkah dia seorang pemanggil atau wadah seperti kita?”

“Kami juga sedang menyelidiki hal itu. Setidaknya, dia tampaknya tidak terdaftar di Pemerintah. Illegal tidak merilis catatan mereka dan Freedom bahkan tidak menyimpan daftar karena kami semua hanya tertarik pada diri kami sendiri. Mustahil untuk memastikannya.”

“Katakan saja apa yang kamu ketahui.”

“Makihara Youji sendiri adalah tipe anak SMA yang bisa ditemukan di mana saja. Semua dokumennya lengkap. Dia sepertinya punya lebih dari sepuluh pacar di sekolahnya sebelumnya. Satu-satunya masalah sebenarnya adalah mengapa dia pindah sekolah.”

Pertama, rasanya aneh pindah sekolah di bulan Mei padahal tahun ajaran baru saja dimulai.

“Maksudmu, ini bukan karena orang tuanya berganti pekerjaan atau pindah tinggal bersama kakek-neneknya?”

Mendengar itu, Renge terdiam sejenak.

Dia memejamkan mata dan menarik napas.

Setelah membuka kelopak matanya lagi, dia berbicara.

“ Rumahnya hangus terbakar. ”

“…”

Giliran Kyousuke yang terdiam sejenak sambil menelusuri informasi di tablet dengan ujung jarinya.

Catatan-catatan yang berisi pertanda buruk dicantumkan secara mekanis sebagai baris teks singkat.

“Dan ketika kami menyelidikinya, ternyata ada lebih dari itu,” tambah Higan. “Selama perjalanan sekolah di awal musim semi, terjadi tanah longsor dan semua orang di angkatan itu tewas. Pusat kebugaran yang dia ikuti hancur akibat ledakan gas. Mal tempat dia bekerja paruh waktu runtuh. Seorang penguntit menyerang rumahnya dan orang tuanya meninggal. Um, orang-orang terjebak dalam tragedi mengerikan di mana pun dia berada, tetapi dia selalu selamat. Dan itu terus terjadi. Ditambah lagi, semua itu terjadi baru-baru ini ketika dia adalah orang yang benar-benar normal dan tidak mendapat perhatian berarti belum lama ini. Semua itu terjadi dalam beberapa minggu terakhir.”

“Kedengarannya seperti adegan dari film horor, bukan?” Renge melambaikan tangannya dengan acuh. “Bagian lucunya adalah setiap tragedi itu disebabkan oleh gadis yang dekat dengan Makihara. Bisa dibilang dia memerintahkan gadis-gadis itu untuk melakukan hal-hal ini, mereka melakukan semua yang dia inginkan, dan mereka menghancurkan diri mereka sendiri dalam prosesnya.”

“Bahkan tanah longsor dan runtuhnya bangunan?”

“Tanah longsor terjadi pada hari hujan, tetapi ketika polisi menyelidiki, mereka menemukan bahwa itu tidak ada hubungannya dengan hujan. Mereka telah menekan informasi tersebut untuk menghindari pengaruh sosial, tetapi rupanya seorang siswi meledakkan dirinya sendiri menggunakan bahan peledak konstruksi yang dipegangnya.”

“…”

Betapapun tidak sehatnya perasaan ketergantungan yang berkembang, tidak ada seorang pun yang akan bertindak sejauh itu demi percintaan di sekolah menengah.

Ternyata ini bukanlah Ratu Putih dan para pemujanya.

Namun Kyousuke telah mendengar desas-desus lain yang mengkhawatirkan. Kelasnya membicarakan tentang siswi pindahan itu sama banyaknya dengan tentang sebuah alat misterius yang dapat mengendalikan gadis-gadis remaja sesuai keinginan seseorang.

Yaitu…

“Pintu Belakang Perempuan.”

“Oh, jadi kau sudah pernah mendengarnya? Pemerintah tampaknya tertarik dengan hal itu. Tapi sebagai seorang pemanggil, aku jadi bertanya-tanya mengapa hal itu hanya terbatas pada perempuan .”

“Um, ada kondisi yang dialami orang-orang ketika mereka kalah selama Upacara Pemanggilan dan terkena guncangan mental karena dewa mereka terbunuh, kan? Mereka hanya bisa melakukan hal-hal sederhana, tetapi Anda dapat mengendalikan mereka. Dan kondisi yang lambat dan mudah dipengaruhi itu berlanjut selama lebih dari dua puluh empat jam.”

Dengan kata lain, seorang pemanggil bisa mengendalikan seseorang sesuai keinginannya tanpa alat khusus. Tidak masalah apakah Anda memerintahkan mereka untuk mengambil nyawa orang lain atau nyawa mereka sendiri.

“Tapi itu tidak masuk akal.” Kyousuke berpikir sejenak dan membuka mulutnya sekali lagi. “Itu hanya terjadi setelah memanggil Material dan bertarung. Jika aku mengalahkan prajurit atau penjaga biasa, mereka tidak akan berakhir seperti itu. Itu berarti korban dari hal ‘Pintu Belakang Gadis’ ini berasal dari bidang pekerjaan kita.”

“Benar. Dan para pemanggil dan wadah dihilangkan dari pikiran orang normal, jadi polisi bahkan tidak akan menganggapnya sebagai kasus nyata. Tapi insiden ‘Pintu Belakang Gadis’ ini sedang direkam. …Pemerintah tampaknya benar-benar bingung dengan ini. Mungkin saja mereka semua adalah pemula ekstrem dengan hanya satu atau dua digit Penghargaan. Apakah mereka menggunakan teknologi Upacara Pemanggilan atau tidak? Jika ya, apakah itu sistem Tanda Darah normal, atau variasi dari itu? Dan jika itu variasi, apakah hanya memberikan kemampuan klise untuk memiliki kendali penuh atas seorang gadis, atau ada lebih dari itu? Pertanyaan-pertanyaan itu telah mendorong ini naik ke daftar prioritas mereka.”

“…”

Suatu ketika, Azalea Magentarin dan Pengawal Kehormatan pernah mencoba menghancurkan dunia hanya untuk menghadap Ratu Putih dan menerima cintanya.

Suatu ketika, Benikomichi Fuuki dan pewaris Telomere’s End lainnya pernah mencoba menghancurkan masyarakat manusia hanya untuk membangun dunia tanpa kematian.

Keduanya telah membongkar sistem Tanda Darah dan membangunnya kembali sebagai variasi yang menyimpang.

Kesepakatan itu juga telah diselesaikan secara rahasia sehingga tidak ada seorang pun kecuali Kyousuke yang mengetahuinya.

Apakah ada sesuatu yang setara yang kembali berdiri di hadapannya?

Pintu Belakang Perempuan.

Perangkat misterius itu memungkinkan penggunanya untuk memanipulasi seseorang yang dekat dengannya dan bahkan membuat orang tersebut tanpa ragu meledakkan bahan peledak konstruksi yang dipegangnya. Hal itu saja sudah cukup berbahaya untuk mengganggu dunia di sekitar Kyousuke.

“Dan kebetulan sekali, dia telah memasuki wilayah Alice (bersama) Kelinci Shiroyama Kyousuke, kan? Jika Makihara Youji menyadari apa yang dia lakukan di sini, dia benar-benar orang yang luar biasa. Tidak ada salahnya untuk berhati-hati.”

“Terima kasih.”

“Jika Anda benar-benar dalam kesulitan, um, kami dapat membantu kapan saja.”

“Jika sampai terjadi hal itu.”

Setelah mendengar itu, si kembar menyimpan tablet dan berdiri dari bangku.

Renge menunjuk ke arah wajah Kyousuke.

“Dengar. Kita belum tahu apakah jurus ‘Pintu Belakang Perempuan’ yang tampaknya digunakan Makihara Youji ini berhubungan dengan sistem Upacara Pemanggilan atau tidak. Tapi tetap saja berbahaya meskipun tidak. Bahkan, kita lebih mungkin lengah jika itu bukan bagian dari bidang keahlian kita. Sekalipun kau adalah Penerima Penghargaan Kebebasan 903, kurasa kau tidak boleh meremehkan orang ini.”

“Terima kasih atas peringatannya.”

“Lagipula… kamu tidak memakai sarung tangan di tangan kiri saat kita bertemu terakhir kali, kan? ”

“Ini adalah pernyataan gaya.”

Dia melambaikan tangannya ke arah gadis-gadis yang memiringkan kepala mereka saat meninggalkan halaman.

Kyousuke membiarkan sarung tangan kulit hitam di tangan kirinya tetap terpasang sambil bersandar di bangku dengan “Roti Mengembang” di tangan kanannya.

Dia perlahan menghela napas pendek.

Sesaat kemudian, dia mendengar suara gemerisik di semak-semak di belakang bangku dan sesuatu dibuang ke tanah seperti kantong sampah.

Itu adalah Makihara Youji.

Bocah ini diduga menggunakan aplikasi “Girl’s Backdoor” untuk menyebabkan sejumlah insiden.

Itu adalah anak laki-laki yang sama yang terlihat dalam informasi latar belakang pada tablet Saudari Meinokawa.

Namun, ia telah dipukuli dengan sangat parah sehingga kemiripan dengan foto tersebut mungkin tidak langsung terlihat jelas.

Penjahat itu memiliki memar dan luka lain di sekujur tubuhnya, napasnya hampir tidak terdengar, dan anggota tubuhnya benar-benar lemas. Diragukan apakah dia sadar atau tidak.

Kyousuke bahkan tidak melirik ke arahnya.

Tidak ada alasan yang jelas untuk mengkonfirmasi kehadirannya saat ini.

Dia bersandar di bangku dan menatap langit biru sambil mengunyah “Roti yang Mengembang”.

Sesaat kemudian, sesosok kecil keluar dari semak-semak.

Itu adalah kapal bernama Isabelle.

“Hei, hei. Kita harus membuang ini di mana?”

“Sepertinya pemerintah tertarik, jadi mari kita hubungi Aika.”

“Tidak (dengan nada datar). Dia akan lolos jika kita melakukan itu.”

“Dia tidak akan bisa bergerak untuk sementara waktu setelah semua itu. Dengan semua luka itu, kita mungkin bisa memberinya riasan zombie dan membuangnya di pinggir jalan agar Pemerintah menjemputnya di siang bolong. Semua orang akan mengira dia berlebihan dengan kostumnya dan terkena serangan panas.”

Dengan demikian, semuanya berakhir.

Insiden yang mengkhawatirkan itu telah berakhir bahkan sebelum dimulai.

“Namun, ini tampaknya tidak sesuai dengan aturan Freedom Award 903.”

“Itu karena memang tidak begitu. Ini adalah aturan untuk siswa biasa.” Kyousuke terdengar kurang tertarik. “Aku benar-benar tidak ingin membicarakan soal wilayah atau teritorial. Itu membuatku merasa seperti ilegal. Meskipun kurasa pemerintah juga mengikuti konsep yang serupa.”

“Aku ingin tahu bagaimana cara kerja alat ‘pintu belakang perempuan’ itu.”

“Itu tidak bisa kukatakan padamu,” jawab Kyousuke dengan santai sambil membuka dan menutup tangan kirinya dan sarung tangan yang dikenakannya. “Jika aku mengendalikan beberapa orang dan mengumpulkan data fisik mereka, mungkin aku bisa mengetahuinya dengan cukup cepat, tetapi itu terlalu berlebihan. Aku tidak ingin melakukan itu karena aku bahkan tidak tahu apakah ada efek sampingnya.”

“Bisakah ini diproduksi secara massal dalam skala super besar?”

“Itu sebagian dari hal yang akan saya teliti. Meskipun, melihat orang ini, saya ragu dia memiliki kecerdasan atau keterampilan untuk menciptakan sesuatu seperti ini.”

“Arti?”

“Sebaiknya kita berpikir ada sesuatu yang lebih dari ini. Atau mungkin saya harus mengatakan kita masih belum menemukan penjahat sebenarnya.”

Ini adalah satu kemenangan yang telah diraih, tetapi ini baru permulaan.

“Lalu, haruskah kita terus mempertahankan diri dari penyusup di masa depan?”

“Mengapa?”

Kyousuke membalasnya dengan sebuah pertanyaan.

Mengapa seorang profesional harus bekerja secara gratis untuk melindungi sekolah ini?

Namun, bukan itu yang dia maksud.

“Mengapa kita harus terus bertahan? Bukankah akan jauh lebih mudah untuk menyerang dan menghancurkan sumber dari semua ini?”

“Hmm. Jika dilihat secara lebih rasional, itu sedikit lebih baik…tidak, sedikit lebih baik dalam ukuran sedang.”

“Agar jelas, ini bukan tugas resmi untuk Freedom atau Pemerintah. Ini lebih merupakan perjuangan pribadi. Dan kita bahkan tidak tahu apa yang kita hadapi di sini. Saat kita mencari-cari tanpa arah, kita mungkin akan tersesat semakin dalam ke dalam rawa.”

“Saya tidak masalah dengan apa pun asalkan mitra kontrak saya memberi saya imbalan yang dijanjikan.”

Gadis berseragam militer merah itu tampaknya tidak terlalu memikirkannya.

Dan dia memastikan untuk menambahkan satu hal lagi:

“Tentu saja, itu hanya jika Anda berjanji untuk menyelesaikan pekerjaan saya secara luar biasa setelah semuanya selesai.”

Kehidupan sekolahnya yang menyenangkan harus ditunda.

Mulai sekarang, dia akan hidup di dunia pemanggil yang penuh pertumpahan darah.

Atau sebuah cerita yang berlatar di masa lalu.

Ini yang terbaik.

Makihara Youji akhirnya merasa benar-benar hidup.

Jika ia diminta untuk merangkum hidupnya, ia akan menggunakan kata-kata “tidak berarti” dan “tidak efektif”. Bukan karena ia menerima perlakuan kejam di rumah atau di kelas. Bukan pula karena semua orang terus-menerus mengabaikannya seolah-olah ia tidak terlihat. Tetapi ke mana pun ia pergi, ia hanya menemukan rasa sakit dan penghinaan. Setiap kali ia mengingat suatu momen dari masa lalunya, ia merasa ingin jatuh tersungkur di tempat dan mengayunkan tangan dan kakinya.

Dia bisa mengucapkan seratus kata dan beruntung jika mendapat tanggapan dua atau tiga kata.

Bahkan ketika dia sering memperbarui blog atau halaman media sosial yang terhubung ke seluruh dunia, peningkatan jumlah kunjungan tidak pernah melebihi angka satu digit. Tidak ada seorang pun yang pernah meninggalkan komentar.

Semua itu hanya membuang-buang waktu dan tenaga.

Tidak seorang pun pernah mengakui keberhasilannya, tetapi mereka cepat sekali menghujatnya ketika ia gagal. Ketika ia berbicara di depan sekelompok orang, tak seorang pun akan menoleh kepadanya, tetapi ketika ia menghina seseorang di depan kelompok tersebut, semua perhatian akan tertuju kepadanya dan mereka akan menyerangnya.

Dia menonjol dengan cara yang paling buruk.

Segala sesuatunya berlawanan dengannya.

Bagaimana ini bisa terjadi?

Ia bisa bekerja seratus kali lebih keras daripada orang lain untuk bersikap baik dan tak seorang pun akan memperhatikannya, tetapi ketika ia mengeluh bahkan seperseratus kali lebih sedikit daripada orang lain, mereka akan menyerangnya dengan kekuatan seperti kobaran api yang mengamuk. Tumpukan batu yang telah ia susun dengan sangat hati-hati akan diruntuhkan tanpa ampun dan ia harus memulai dari awal lagi. Ia bahkan mulai curiga bahwa semua orang di dunia ini bersekongkol melawannya.

Namun ketidakadilan itu kini telah hilang.

Dunia telah dikoreksi.

“Ya…”

Makihara Youji perlahan mengangkat lengan kirinya dan menatap punggung tangannya.

“Semua orang merespons ketika saya melakukan sesuatu. Satu kata mendapat respons sepuluh kata. Benar sekali. Beginilah seharusnya dunia bekerja.”

Dia menurunkan tangan dan pandangannya yang terangkat, dan sebagai gantinya mengarahkan keduanya lurus ke depan.

Di sana ia melihat seorang gadis yang begitu ramping sehingga ia berpikir gadis itu mungkin akan patah jika ia menariknya mendekat. Gadis itu terhuyung-huyung tanpa ekspresi. Jika ia memerintahkannya untuk memijat bahunya, gadis itu akan melakukannya. Jika ia meminta gadis itu untuk telanjang, gadis itu tidak bisa melawan. Ia harus berhati-hati dengan apa yang ia perintahkan karena gadis itu benar-benar akan menggigit lidahnya jika ia menyuruhnya, tetapi secara umum semuanya berjalan dengan baik.

Gadis ini ditahan di dalam ikatan Pintu Belakang Gadis.

Makihara tidak merasa bersalah sedikit pun karena mengendalikan tubuhnya dari jarak jauh sambil mengabaikan keinginannya sendiri. Lagipula, hidupnya hingga saat ini sangat salah. Jika semua orang diberi jumlah keberuntungan yang sama untuk digunakan sepanjang hidup mereka, maka dia hanya membuat segalanya menjadi adil. Setelah semua rasa sakit dan penghinaan yang telah dia derita, apa salahnya menjadi sedikit lebih istimewa daripada orang-orang di sekitarnya?

Dan…

“Eek.”

Sebuah suara lemah melengking di sudut ruangan yang gelap.

Terbaring di sana adalah gadis yang berbeda dari gadis yang dikendalikan oleh Makihara Youji.

“Eek, eek, eek, eek, eek…”

“Oh, diamlah. Terima saja kenyataan yang ada di depan matamu.”

Suara Makihara terdengar dingin.

Dengan sarung tangan di tangannya, dia menggerakkan ujung jarinya seolah-olah menarik tali boneka marionet.

“Seperti yang kau lihat dari percobaanku, aku bisa membuat gadis ini melakukan apa pun yang aku mau. Aku bisa menyuruhnya mengamuk dengan pisau atau aku bisa menyuruhnya menanggalkan semua pakaiannya dan berlarian keliling kota.”

“…”

“Tentu saja, kamu selalu bisa meninggalkan temanmu. Tapi, tidak akan ada yang percaya apa yang terjadi di sini, jadi tidak akan ada yang membelanya. Tapi jika kamu tidak suka dengan itu, aku ingin kamu membantuku menghubungi beberapa orang.”

“…”

“Anda bekerja di industri hiburan, bukan? Bahkan hanya kartu identitas tamu pun sudah cukup. Dengan begitu, saya bisa menggunakan ini untuk mendekati sejumlah orang.”

Sesuai namanya, Girl’s Backdoor tidak bisa digunakan untuk mengendalikan sembarang orang.

Faktanya, kondisi untuk penggunaannya cukup terbatas.

Tapi apa gunanya itu?

Tidak ada seorang pun yang hidup sendirian. Jika ia memegang kendali atas kehidupan satu orang, ia dapat membatasi tindakan beberapa orang dalam buku alamat mereka. Hal itu berlanjut sebagai reaksi berantai dari sana. Seperti Si Jutawan Jerami, ia hanya perlu berpindah dari satu orang ke orang lain, mengkhianati mereka sedikit demi sedikit, hingga ia tiba dan menguasai suatu wilayah yang tidak mungkin ia capai dengan cara lain. Ia dapat mengendalikan dan mengikat mereka dari jarak jauh. Dalam hal ini, ia tidak dibatasi oleh jenis kelamin atau usia. Orang-orang terhubung dengan orang lain di tempat-tempat yang tak terduga: politisi, eksekutif perusahaan, polisi, selebriti, dan bintang olahraga. Ia dapat menjangkau mereka semua melalui reaksi berantai yang ia ciptakan.

Dia sudah keterlaluan di sekolahnya sebelumnya.

Namun, apa sebenarnya yang telah ia lakukan sehingga dianggap “keterlaluan”?

Dia sudah lupa.

(Ya.)

Ia merasa begitu puas sehingga tidak perlu mengingat setiap hal. Ia tidak perlu merenungkan masa lalu ketika masa depannya begitu cerah.

(Beginilah rasanya memegang dunia di tanganmu.)

Dia tidak berniat untuk menguasai apa pun. Tujuannya bukan untuk mendapatkan orang tertentu. Dia hanya ingin semua orang memperhatikannya. Dia ingin menciptakan situasi di mana mereka tidak punya pilihan lain. Dan perhatian itu pada akhirnya akan menyebar ke seluruh kota, negara, dan seluruh dunia. Dia tidak bisa tidak menikmati kemajuan bertahap ke arah itu.

Namun tepat saat dia memikirkan itu, suara tumpul yang memekakkan telinga meledak dari bagian belakang kepalanya.

……………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………

Kepalanya terasa sakit seperti tengkoraknya membengkak. Terasa berdenyut-denyut kesakitan. Baru setelah menghirup udara berdebu ia menyadari bahwa ia telah jatuh miring.

Apakah seseorang memukulnya?

Pikiran Makihara Youji tidak berfungsi dengan baik. Pikirannya tidak beralih dari kebingungan ke ketakutan. Lengan dan kakinya berkedut tetapi tidak bergerak, sehingga dia tidak bisa berdiri atau bahkan duduk.

Ia tidak bisa menoleh, sehingga sebagian besar ruangan menjadi titik buta baginya. Ia hanya menggerakkan kedua bola matanya dan akhirnya melihat seorang anak laki-laki dan perempuan. Begitu ia melihat mereka, punggung mereka seolah menusuk dalam-dalam ke kesadarannya. Rasanya seperti sesuatu yang sebelumnya gagal ia perhatikan tiba-tiba muncul dengan cepat di benaknya.

“Lalu apa yang harus kita lakukan sekarang?”

“Saya sudah mendapatkan sampel yang saya inginkan. Sederhananya, kami tidak membutuhkannya lagi.”

“Tapi aku merasa dia akan mendapat masalah besar jika kita membiarkannya begitu saja.”

“Tapi siapa yang seharusnya menghakiminya dan bagaimana caranya? Tidak ada kejahatan nyata yang bisa dituduhkan polisi kepadanya.”

“Zuuuun (dengan nada datar).”

“Oke, baiklah. Bagaimana dengan ini?”

Suara laki-laki yang terdengar sangat ceroboh itu terus berlanjut.

“Mari kita tinggalkan dia di sini selama sekitar setengah jam. Kita biarkan gadis-gadis yang dia kendalikan yang menghakimi. Jangan khawatir. Jika dia tidak bersalah, mereka mungkin akan merawat kepalanya yang terluka.”

“Tunggu.”

Makihara Youji mengeluarkan suaranya dengan susah payah.

Rasa takut akhirnya mereda di balik kebingungan. Namun, anak laki-laki dan perempuan itu tampaknya tidak peduli. Langkah kaki mereka terus berlanjut dan mereka pergi.

“Tunggu!! Kumohon tunggu! Jangan tinggalkan aku…jangan tinggalkan aku di sini!!”

Dia tidak bisa bergerak.

Dan anak laki-laki lainnya memegang sebuah “Pintu Belakang Perempuan” di tangannya saat dia pergi. Jelas sekali dari mana dia mendapatkannya. Makihara Youji telah kehilangan sumber kekuatan yang membuatnya istimewa.

Di luar pandangannya, ia mendengar beberapa suara yang terdengar sangat mengganggu, seperti orang-orang mengambil batang logam. Keringat mengalir deras dari seluruh tubuhnya dan ia merasakan sakit yang menusuk di hatinya.

“T-tolong…tolong…”

Semua itu hanya membuang-buang waktu dan tenaga.

Penjara yang suram dan membosankan itu sekali lagi merampas semua kedalaman dari dunia Makihara Youji.

“Hei, tunggu! Tolong bantu aku!!”

Langkah kaki itu berhenti sejenak.

Saat suara itu sampai kepadanya, Makihara sudah menangis.

“Aku akan membantumu.”

Tetapi…

“Setelah setengah jam berlalu.”

Itu saja.

Saat mendengar pintu tertutup, rasanya lebih seperti dikubur hidup-hidup daripada dipenjara.

Dan…

Dan…

Dan…

Beberapa orang menatap wajah Makihara dari atas.

Emosi yang terpancar dari mata gadis-gadis itu sama sulit dipahaminya seperti emosi yang terpancar dari mata serangga.

Fakta

•       Kapal bernama Isabelle ikut serta dalam pertempuran berdasarkan imbalan pribadi yang akan diterimanya.

•       Berdasarkan percakapan Kyousuke dan Isabelle, keduanya mengambil semacam pekerjaan sebelum mengikat kontrak mereka untuk pertempuran di udara.

• Umie Shouko (alias mantan Gadis Hujan) mengingat insiden dunia abadi yang diubah dan dihapus dari keberadaan.

•       Perilaku dan pakaian para pemanggil dan wadah berasal dari keinginan umum untuk melihat seberapa jauh mereka telah menyimpang dari dunia normal. (Menurut Shiroyama Kyousuke)

• Makihara Youji, pengguna jurus Pintu Belakang Wanita, telah dikalahkan. Untuk keperluan analisis, Kyousuke mengambil perangkat sarung tangan yang diduga sebagai Pintu Belakang Wanita.

•       Kyousuke dan Isabelle berpisah lebih awal untuk menentukan lokasi Makihara Youji dan mempersiapkan serangan mereka.

Mereka       tidak tahu pasti, tetapi mereka ragu ini hanya akan berakhir pada Makihara Youji seorang. Bahkan, mereka menduga penjahat sebenarnya belum terlihat.