Tutorial Pertempuran

Fase 1

Kubus Atas: Koleksi Kelopak Bunga

Sosok Gelap Kiri: Pemanggil

Sosok Gelap Sebelah Kanan: Kapal

Sosok Putih Kiri: Pemanggil

Sosok Putih di Sebelah Kanan: Bejana

Kotak Keseluruhan: Tanah Suci Buatan

 

K: Pertempuran Pemanggilan dimulai ketika salah satu pemanggil menggunakan Granat Dupa.

T: Saat Granat Dupa digunakan, Tanah Suci Buatan terbentuk di sekitarnya. Pemanggilan dan fenomena paranormal lainnya hanya dapat direproduksi di dalam area tersebut.

T: Di dalam Tanah Suci Buatan, sebuah kubus berukuran sekitar 60 cm muncul di titik tengah antara para pemanggil.

K: Ini adalah kumpulan dari 216 Kelopak yang berupa bola-bola merah seukuran apel.

 

Fase 2

Bola Gelap: Kelopak

Bola Putih: Duri Putih

Tongkat Putih: Tanda Darah

 

T: 3 bola putih yang dikenal sebagai Duri Putih muncul bersama setiap pemanggil. Bola-bola itu dipukul dengan tongkat panjang yang dikenal sebagai Tanda Darah dan bertabrakan dengan Kelopak.

K: Kamu memukul Kelopak Bunga dengan Duri Putih untuk menjatuhkannya ke Titik-titik berbentuk bola yang muncul di 36 lokasi di dalam Tanah Suci Buatan.

T: Kelopak mana yang dipukulkan ke Titik-titik tersebut akan mengubah apa yang dapat dipanggil.

K: Dan badan kapal digunakan untuk menciptakan…

 

Fase 3

Monster Putih dan Pedang Kegelapan: Wadah yang berubah menjadi Material

 

T: …sebuah Material. Para pemanggil menggunakannya untuk pertarungan sampai mati.

K: Kelopak yang digunakan untuk memanggil Material masing-masing diukir dengan sebuah huruf alfabet dan setiap huruf tersebut termasuk dalam Rentang Suara tertentu.

T: aiueo adalah vokal dan karenanya termasuk dalam Rentang Bunyi Terendah. Sedangkan untuk konsonan, bcdfghj termasuk Rendah, klmnpqr termasuk Tengah, dan stvwxyz termasuk Tinggi.

K: Tentu saja ada aturan yang mengatur Material yang dipanggil dan aturan tersebut didasarkan pada aturan Petals.

T: Rendah menang melawan Tinggi, Tinggi menang melawan Menengah, Menengah menang melawan Rendah, dan aku memenangkan hati saudaraku.

K: Bukankah seharusnya kita menghindari membuat lelucon selama bagian penjelasan!?

 

Fase 4

K: Dan setelah kapal-kapal itu berubah menjadi Material, mereka terus diperbarui menjadi bentuk-bentuk baru saat mereka bertarung.

T: Material dimulai dari kelas Regulasi. Setelah memanggil 100 material tersebut, Anda berhak memanggil material kelas Ilahi yang lebih tinggi. Dan setelah memanggil 50 material tersebut, Anda berhak memanggil material kelas yang lebih tinggi lagi, yaitu kelas Belum Terjelajahi.

K: Wadah tersebut memiliki inti yang dikenal sebagai Siluet mereka. Jika inti tersebut hancur, pertempuran berakhir. Pemanggil dan wadah yang kalah akan menjadi boneka yang berkeliaran dalam keadaan linglung.

T: Dan demikianlah penjelasan sederhana kami tentang Pertempuran Pemanggilan. Semakin banyak pemanggil bertarung, semakin banyak gelar yang diperoleh, yang disebut Penghargaan. Dan jika jumlah Penghargaan mereka mencapai 1000…hee hee hee. Nah, saya penasaran apa yang akan terjadi selanjutnya.

 

 

Prolog

Saudaraku, apa yang kamu bayangkan ketika memikirkan kekuatan tertinggi?

Hee hee hee. Aku tidak keberatan jika aku adalah hal pertama yang terlintas di pikiranmu, tapi itu tidak akan menghasilkan diskusi yang menarik. Sejujurnya, ini tidak mudah jika kamu sudah tahu jawabannya sejak awal.

Apakah Anda memikirkan kekuatan fisik untuk menghancurkan gunung? Apakah Anda memikirkan meriam dengan jangkauan tembak yang luar biasa? Apakah Anda memikirkan kemampuan menyelinap sempurna yang memungkinkan Anda lolos dari deteksi semua orang? Apakah Anda memikirkan seorang ahli perang informasi yang dapat melemahkan kerja sama tim musuh?

Itulah inti dari semua ini.

Namun, kekuatan dan kekuasaan tidak ada dalam ruang hampa. Diperlukan proses dan usaha untuk memperolehnya, memperolehnya menciptakan kewajiban, dan diperlukan tindakan untuk mengendalikannya. Kecuali kita berbicara tentang penyimpangan ekstrem seperti saya, semua makhluk hidup dipengaruhi oleh kekuatan itu. Sama seperti manusia memperoleh kekuasaan, kekuasaan memperoleh manusia. Mungkin akan lebih mudah untuk memikirkannya seperti menganalisis serangga yang telah berevolusi sesuai keinginannya dan berspesialisasi dalam fungsi tertentu.

Nah, bagaimana dengan sebuah contoh hipotetis?

Bagaimana jika ada kekuatan yang dapat mengendalikan orang sama seperti Anda mengendalikan Materi?

Dan aku tidak sedang berbicara tentang sembarang orang. Bisa jadi gadis di kelasmu yang selalu berada di sisimu, seorang wanita cantik yang belum pernah kau temui yang kau lihat lewat di jalan, atau seorang putri yang tak pernah bisa kau raih. Bagaimana jika kau bisa mengendalikan mereka semua dengan keinginanmu yang ditampilkan sepenuhnya? Akankah kau mampu mempertahankan hati nuranimu sebagai manusia?

Aduh Buyung.

Lihatlah wajah kesal itu. Saudaraku, apakah kau menyadari ini bisa lebih dari sekadar hipotesis jika kau menganalisis dan merekonstruksi Upacara Pemanggilan yang sudah dioptimalkan? Hehehe. Sepertinya beberapa rumus sudah muncul di pikiranmu. Tapi jika seseorang memiliki kekuatan itu, bagaimana kekuatan itu akan mengikat mereka?

Apakah sebenarnya tidak akan ada perubahan sama sekali?

Akankah mereka meninggalkan akal sehat mereka dan menjadi seperti binatang?

Akankah mereka bosan dengan segalanya dan jatuh ke dalam depresi?

Akankah mereka mampu menaklukkan seluruh penduduk dunia tetapi kemudian mendapati diri mereka tidak mampu mengendalikan orang yang mereka cintai?

Hmm, bagaimana denganmu, saudaraku?

Tentu saja, jika kau jatuh cinta pada gadis lain selain aku dan mencoba memperlakukannya sesukamu, aku mungkin akan menghancurkan satu atau dua bumi☆

Fakta

•       Hanya ada dua tipe orang. Yang mengendalikan dan yang dikendalikan. …Jika kamu benar-benar berpikir begitu, aku akan mati tertawa.

 

 

Pembukaan X-01: Mari Kita Selesaikan Ini Sekali dan Selamanya

 

“Oh, Onii-chan. Aku sedang memasak makanan untuk-…”

“Oh, sungguh!! Ini sudah mengarah pada kematianku, kan!?”

(Pembukaan X-01 Buka 05/20 12:30)

Mari kita selesaikan ini sekali dan untuk selamanya.

 

Saat itu tengah hari tanggal 20 Mei.

Setelah Golden Week berakhir, bulan Mei menjadi jauh lebih membosankan.

Mungkin itulah sebabnya Shiroyama Kyousuke, sang pemanggil terampil yang juga dikenal sebagai Penerima Penghargaan Kebebasan 903, Alice (dengan) Kelinci, lengah.

(Jujur saja, mengapa saya membutuhkan semua uang ini untuk pensiun? Sekarang saya malah terjebak menerima bantuan dari Aika sebagai perantara…)

Begitu dia membuka pintu apartemen Aika seperti biasa dan mencium bau itu, seharusnya dia langsung berbalik. Tidak, seharusnya dia menyadarinya saat meletakkan tangannya di gagang pintu. Dan seharusnya dia lari keluar dari sana secepat mungkin, bahkan jika itu berarti melompat ke dalam poros lift.

(Tidak ada hal baik yang pernah dihasilkan dari pekerjaan yang diberikan Pemerintah kepada Freedom, tetapi ini akan menjadi yang terakhir. Aku bisa bertahan sedikit lagi.)

Namun, ia dengan ceroboh melangkah masuk.

Dia mendengar seorang gadis ceria bersenandung suatu melodi di ujung lorong.

Saat ia masuk, ia mendapati Aika mengenakan celemek di atas bikini bergaris putih dan hijau yang tampak seperti rasa mint.

Dia menoleh dari area dapur yang luas dan berbicara.

“Oh, Onii-chan. Aku sedang memasak makanan untuk-…”

“Oh, sungguh!! Ini sudah mengarah pada kematianku, kan!?”

Dia bisa mendengarnya. Itu suara aneh, seperti gas yang menggelembung dari dasar rawa yang mengerikan. Dia mendengar sesuatu terbentur di talenan dan mendengar tulang-tulang keras dipotong dengan pisau tebal. Apa itu? Apa yang sedang dia lakukan? Mata Kyousuke sudah melotot dan sesuatu selain nama hidangan terlintas di benaknya: Oh, kalau dipikir-pikir, bukankah petugas pemadam kebakaran menemukan seorang lelaki tua yang berubah menjadi sup setelah meninggal saat memanaskan kembali air mandi?

“Ah!? Kalau dipikir-pikir, di mana Lu-san? Dia bisa memasak seperti manusia normal. Jika dia mengawasi Aika, ini seharusnya masih dalam batas yang dapat diterima oleh manusia!!”

“Ya, dia mengawasi saya…”

“Oh, begitu. Bagus. Katakan itu lebih awal. Sekarang tidak ada yang perlu dikhawatirkan…”

Namun, ucapannya terhenti.

Dia “sedang” mengawasinya? Mengapa itu dalam bentuk kalimat lampau?

Dia segera menemukan jawabannya.

Tanpa peringatan, pintu besar lemari itu terbuka ke luar. Tidak ada yang menyentuhnya, jadi pasti pintu itu didorong dari dalam. Kemudian sesuatu jatuh keluar. Orang yang jatuh ke lantai dan berhenti bergerak adalah Lu Niang Lan dengan gaun Tiongkoknya yang telah dimodifikasi.

“L-Lu-san!?”

“…………………………………………………………………………………………………………………………………………………………”

Tidak ada respons. Itu hanyalah cangkang kosong.

Namun, sungguh, raut wajah Lu Niang Lan yang tadinya tenang kini berubah pucat pasi. Orang-orang menyebutnya pucat pasi kematian. Sesuatu yang merah menetes dari sudut mulutnya, mungkin itu saus tomat. Namun, ia tak bisa menahan diri untuk tidak melihatnya sebagai darah.

“K-kau bodoh. Apa kau mulai merasa kasihan padanya saat menonton, Lu-san? Apa kau memutuskan untuk mencicipi masakan Aika…tidak, mengujinya untuk racun!?”

“Ck. Kau menyadarinya. Ngomong-ngomong, punyamu akan segera siap, Onii-chan. Silakan duduk dan tunggu.”

“Kau bahkan tidak memberiku waktu untuk mengambil jenazahnya!?”

Kyousuke merogoh saku hoodie-nya. Bukannya Granat Dupa untuk Upacara Pemanggilan, dia malah mengeluarkan granat kejut militer yang digunakan sebagai tabir asap. Bentuknya persis sama, jadi berguna untuk membutakan pemanggil yang ceroboh dan kemudian menghajarnya dengan cara kuno.

Dia menarik pin tersebut.

Tetapi…

“Liger.”

Seekor karnivora yang lebih besar dari harimau atau singa menangkap bahan peledak seukuran hairspray yang melayang di udara dengan mulutnya. Granat kejut menghasilkan cahaya dan suara yang sangat terang, tetapi hampir seluruhnya tidak mematikan. Dalam beberapa kasus, terjadi kematian yang tidak disengaja ketika granat meledak saat bersentuhan dengan seseorang, tetapi itu terjadi ketika pecahan dari selongsong luarnya mengenai mereka. Ketika menggunakan selongsong logam yang dibuat untuk penggunaan berulang, tingkat mematikannya menurun lebih jauh lagi.

Bom itu meledak di dalam mulut liger putih, tetapi tidak ada cahaya yang keluar. Setelah meledak seperti permen karet yang berderak, liger itu memuntahkan sisa-sisanya. Hewan peliharaan, pasangan, dan sofa Aika perlahan mendekati Kyousuke.

Dia berbalik sambil menangis, tetapi sudah terlambat.

Sebelum dia melangkah tiga kali, gadis itu menggigit bagian belakang hoodie-nya seperti dia sedang memangku anak kucing.

“T-tunggu, liger!! Mari kita buat kesepakatan. Aku akan memberimu dua puluh kilogram daging sirloin merah Angus, jadi bisakah kau lepaskan aku!?”

Seolah berkata “diam, kemari, dan lakukan apa yang diperintahkan”, hewan itu menempatkan Kyousuke di tempat kehormatan di meja makan.

Kemudian tibalah saat eksekusinya.

Dengan mengenakan pakaian renang dan celemek, Aika meletakkan sepiring besar “itu” di depannya.

Itu sudah cukup untuk membuat keringat dingin dan air mata menggenang di wajahnya.

Aika duduk berhadapan dengannya, meletakkan siku di atas meja, menopang dagu kecilnya di atas kedua tangannya yang disatukan, dan tersenyum.

Dia tidak akan membiarkannya lolos sampai dia memakannya.

“Hari ini saya membuat omurice.”

“Aku sudah bisa mencium bau sesuatu yang sangat mentah dari sini.”

“Ini adalah hidangan telur, jadi tentu saja baunya seperti telur mentah.”

“Fakta bahwa kamu berpikir demikian saja sudah cukup alasan untuk khawatir! Tidak mungkin ini akan berakhir bahagia!!”

Dia berusaha melawan, tetapi sia-sia. Liger putih itu menggeram di belakangnya, menuntut agar dia melanjutkan.

Kyousuke meraih sendok perak itu dengan tangan gemetar seolah-olah dia sedang mengambil pistol di ronde kedua atau ketiga permainan Russian roulette. Dia memejamkan mata, menegangkan bibirnya, dan berdoa kepada Tuhan, tetapi ketika dia membuka matanya, gumpalan kuning itu masih ada di sana. Mungkin seorang pemanggil yang menggunakan dewa-dewa legenda sebagai pijakan tidak akan menerima berkah mereka.

Ia mengambil keputusan dan menyentuh permukaan kuning itu. Lapisan telur rebus terbelah dengan suara lengket. Seperti rongga perut yang meledak hingga organ-organ di dalamnya tumpah keluar, nasi ayam di dalamnya terlihat dengan warna antara merah dan warna daging. Uap dan panasnya mencapai wajahnya, sehingga ia merasa seperti sedang menatap parit berwarna-warni di hari musim panas.

Teksturnya lengket dan berlendir.

Lapisan lengket yang aneh itu membingungkan penglihatannya.

“Tekstur yang lembut adalah kunci untuk membuat omurice yang enak. Itu sebabnya saya hanya memasaknya setengah matang. Eheh.”

“A-apa kau serius? Bau menyengat itu menghantamku seperti dinding tak terlihat.”

Asam lambung naik ke kerongkongannya, tetapi ia nyaris tidak berhasil menahannya kembali. Ia belum menyantap satu suapan pun, namun ia sangat haus.

Bahan-bahannya harus sama.

Tidak mungkin ada bahan apa pun di dalamnya yang dapat membunuhnya.

Dia mencoba meyakinkan dirinya sendiri, tetapi itu tidak berhasil. Dia teringat ekspresi damai di wajah Lu Niang Lan saat terbaring pucat dan tak bergerak di lantai. Dia sangat meragukan bahwa kebahagiaanlah yang menyebabkan hal itu. Dia pernah mendengar bahwa sejenis senjata gas dapat mengendurkan semua otot tubuh, sehingga mayat akan tampak seperti tersenyum ketika kaku mayat terjadi.

Perfect Dragon berakhir seperti itu. Wanita Ilegal itu bisa mengalahkan pemanggil biasa dengan tangan kosong bahkan dalam Upacara Pemanggilan yang memperbolehkan penggunaan bebas semua jenis monster, tetapi bahkan tubuh bajanya pun tidak cukup untuk menyelamatkannya.

Lolos tanpa cedera bukanlah hal yang mungkin. Dia harus menyerah pada harapan itu.

Apakah dia akan memotong kaki yang terjebak di bawah reruntuhan atau akankah dia tetap di sana dan mati?

Dia harus mengambil keputusan layaknya seorang pejuang.

“Dua hari…tidak, tiga. Menginap sebentar di rumah sakit mungkin tidak terlalu buruk!! Toryah!!”

Jika dia ragu-ragu, itu tidak akan pernah berakhir. Dan kemungkinan besar, itu hanya akan menjadi lebih mengerikan jika dia membiarkannya dingin. Sendok menusuk omurice dengan suara yang tak terlukiskan dan dia merasakan alat itu merobek sesuatu yang berserat. Dia dengan paksa menekan disorientasi yang datang dari telinga bagian dalamnya dan membawa gigitan itu ke—

 

Oh, astaga.

Astaga. Aku tidak menyangka kau datang secepat ini. Apakah kau akhirnya menyerah pada dunia orang hidup?

 

“Bh, fwoooooooooohhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhh!!!???”

Dia sebelumnya percaya bahwa orang berpikir dengan otak mereka.

Dia akrab dengan kepercayaan rakyat bahwa mereka berpikir dengan hati mereka.

Tetapi…

Pada saat itu, Shiroyama Kyousuke melangkah ke wilayah yang tidak dikenal. Semua makhluk hidup memakan makanan untuk mendapatkan nutrisi dan terus hidup. Jadi, tentu saja, perut pasti menjadi pusat kehidupan manusia.

Sesuatu meledak di dalam perutnya.

Gelombang itu menjalar di sepanjang tulang punggungnya, mengirimkan gerakan menggeliat tak beraturan ke seluruh organnya, dan menusuk batang otaknya. Kelima inderanya berkedip-kedip. Garis-garis segala sesuatu di depan matanya dipenuhi dengan tarian warna-warna psikedelik yang mengalir. Tidak masuk akal jika makanan mengganggu penglihatannya, tetapi manusia menggunakan lebih dari sekadar bola mata untuk melihat. Mereka juga menganalisisnya dengan otak mereka.

Shiroyama Kyousuke hampir memasuki trans artistik dan hampir jiwanya diambil oleh halusinasi Ratu Putih yang bermalas-malasan dan menikmati acara TV sore hari, tetapi dia menggunakan seluruh kekuatannya untuk kembali ke dunia orang hidup.

Semuanya akan berakhir jika dia muntah. Dia meneguk tiga gelas air untuk memaksa muntahannya kembali.

Akhirnya, dia bisa berbicara dalam bahasa manusia sekali lagi.

“Apa-apaan ini!? Benarkah ini hidangan telur!? Rasanya seperti menjilat bagian dalam perut orang tua yang sedang mabuk!!”

“Itu terlalu puitis untuk saya pahami.”

“Terlalu banyak saus tomat di nasi ayam dan rasanya sangat asin, menurutku ini berbahaya dari segi kesehatan, bukan hanya dari segi kuliner!!”

“Tapi kalau saya tidak menambahkan sebanyak itu, saya tidak bisa mendapatkan warna merah darah yang indah itu.”

“Dan mengapa semuanya terasa begitu kasar!? Apakah itu pasir? Atau kerikil!?”

“Onii-chan.”

Aika memotong pembicaraannya dan langsung membahas inti permasalahan.

“Masakan adik perempuan tidak mungkin enak, kan? Justru karena rasanya tidak enak, itu yang membuatnya begitu menawan.”

Bocah itu mendengar serat-serat tipis sarafnya putus.

“Aku sudah tahu!! Aku tahu kau pasti tahu ini tidak enak!! Aku bisa menerima usaha terbaikmu meskipun hasilnya tidak sesuai harapan, tapi sengaja membuatnya tidak enak itu menghina bahan-bahannya!!”

Shiroyama Kyousuke meraung persis seperti harimau putih.

Tetesan air jernih jatuh dari mata Aika.

Dan tentu saja, ini tidak semanis kesedihan karena dia telah menghina masakannya. Dia adalah seorang pemanggil terampil yang dikenal sebagai Penerima Penghargaan Pemerintah 870, Hikikomori, dan dia bekerja sebagai perantara kelas atas yang mengelola distribusi pekerjaan. Dia tidak memiliki hati selembut tahu.

“Onii-chan,” kata gadis berbikini celemek itu. “Kau memang mengeluh, tapi kau juga memperhatikan, kan? Kau memperhatikan bagaimana dunia bekerja, setidaknya cukup untuk memiliki pandanganmu sendiri tentang bagaimana seharusnya masakan seorang adik perempuan .”

“Apa-…?”

“Aku bahagia. Aku sangat bahagia, Onii-chan. Aku benar… Aku benar melanjutkan terapi kejutku selama ini!!”

“Aku tidak pernah mengatakan bahwa itu adalah masakan ‘adik perempuan’, jadi berhentilah mencoba memaksakannya ke arah itu!!”

“Aku sudah lama menunggu momen ini!! Liger! Hari ini adalah hari adik perempuan pertama Onii-chan, jadi kita harus memasak nasi merah!!!!!!”

“Menyebalkan sekali. Oh, menyebalkan sekali!! Ke mana pun aku pergi selalu jalan buntu, jadi aku tidak tahu harus pergi ke mana selanjutnya!!”

Dia berusaha, tetapi sia-sia.

Babak kedua dari acara memasak rumahan yang gila-gilaan telah dimulai.

Fakta

• Aika bisa memasak, tetapi masakan adik perempuan tidak boleh enak.

•       Keahliannya yang mematikan mengalahkan Lu Niang Lan, Naga Sempurna yang ditakuti, hanya dalam satu gigitan.

•       Begitu Kyousuke menggigitnya, dia melihat halusinasi Ratu Putih, tetapi tidak diketahui apa artinya.

•       Sebagai bentuk terapi kejut, Aika sebenarnya hanya ingin Kyousuke memberikan pandangan pribadinya tentang masakan adik perempuan.

•       Rupanya dia akan memasak nasi merah hari ini.

Pada       akhirnya, masih belum diketahui apa yang dipikirkan Shiroyama Kyousuke tentang masakan “adik perempuannya”.

 

Pembukaan X-02: Pertempuran di Udara, Ketinggian 5000m

“Saya senang kita berhasil dalam periode siaga sembilan puluh detik.”

“Nah, bagaimana kalau kita mulai ronde 2?”

(Pembukaan X-02 Buka 22/05 03:00 Perhatian! Waktu Lokal)

Pertempuran di Udara, Ketinggian 5000m

 

Waktu setempat adalah pukul tiga pagi pada tanggal 22 Mei.

Formasi beberapa kapal pengangkut Repliglass besar yang dikenal sebagai Whooper Swans terbang lima ribu meter di atas Samudra Pasifik. Dengan pengawalan pesawat Repliglass yang dikenal sebagai Swallows, kelompok yang dijaga ketat itu menerobos kegelapan malam, agar tidak ada yang salah mengira bahwa mereka dipenuhi wisatawan yang sedang berlibur.

Sesuai namanya, Whooper Swans dirancang menyerupai burung migrasi, sehingga dapat lepas landas dari darat atau air, membawa tiga puluh ton kargo, dan terbang sejauh 13.000 km tanpa mengisi bahan bakar. Jika digunakan khusus untuk mengangkut personel, mereka dapat membawa dua ratus tentara ke sisi lain planet ini. Mereka juga memiliki sistem navigasi unik yang secara akurat menentukan arah dan lokasi mereka menggunakan medan magnet bumi, sehingga dapat menghindari skenario konyol ditembak jatuh oleh rudal permukaan-ke-udara setelah aplikasi sipil mendeteksi sinyal GPS atau sinyal penghindaran tabrakan mereka.

Semua produk tersebut merupakan produk utama dari Quad Motors, sebuah kontraktor pertahanan Amerika.

Saat ini, Whooper Swan ketiga dipenuhi dengan alarm berputar-putar yang terdengar seperti jeritan atau teriakan marah.

Penerangan interior telah beralih ke lampu merah yang menandakan keadaan darurat.

“Escort Swallow #3 dan #8 telah tumbang! Empat sisanya sedang dikalahkan!!”

“Ada dua belas pesawat musuh. …Tidak, ada beberapa pesawat tempur siluman tingkat tinggi yang bercampur di sana! Jumlah mereka tidak diketahui!!”

“Malaikat 02 ke Seraph 03. Perbedaan angkanya sudah terlalu besar. Kita tidak bisa menahan mereka lagi! Mereka akan mencapai unit utama!!”

Para awak kapal mengabaikan buku panduan yang seharusnya dengan melepas sabuk pengaman dan berlarian panik, tetapi seorang anak laki-laki tetap tidak bergerak sama sekali sambil bersandar di sekat dengan tangan bersilang.

Dia adalah Shiroyama Kyousuke.

Dia memejamkan sebelah mata dan berbicara kepada penguasa benteng kecil ini.

“Apakah kamu tahu ini akan terjadi? Setidaknya pilot Swallow berhasil melontarkan diri dengan selamat…”

“Yah, kalau aku tidak melakukannya, aku tidak akan membayar begitu banyak untuk menyewa seorang pemanggil Kebebasan.”

Sebuah suara wanita lembut menjawabnya. Suaranya melampaui ketenangan dan seolah-olah telah meninggalkan arus waktu.

Ia memiliki rambut panjang dan lebat berwarna cokelat kemerahan, kacamata berbingkai tipis, rok ketat, dan blus putih serta dasi bolo yang biasa dikenakan dengan setelan jas. Itu mungkin membuatnya terdengar seperti pekerja kantoran, tetapi jas lab yang dikenakannya di atas itu sepenuhnya mengubah kesan tersebut. Namun, karena aura yang mengelilinginya, ia mungkin lebih tampak seperti dokter sekolah daripada ilmuwan yang dingin.

Dia adalah penerima Penghargaan Pemerintah Nomor 109, bidang Akademik.

Namanya adalah Maria Heartocean.

Dia adalah seorang pemanggil yang telah melampaui Penghargaan 100 tanpa pernah bertarung sekalipun , dan dia berpartisipasi dalam industri Upacara Pemanggilan sebagai peneliti murni, jadi dalam arti tertentu dia adalah mutasi pada level yang sama dengan Naga Sempurna Lu Niang Lan.

Maria bersantai dengan anggun di kursi lipat dengan kaki bersilang.

“Itulah yang terjadi ketika kami yang berada di pemerintahan mempekerjakan seseorang dari Freedom, kan? Dan bukankah Anda tahu risikonya ketika Anda menerima pekerjaan itu?”

“Sakit perut misterius itu ternyata sangat mahal. Tentu saja, sebagian dari biaya itu disebabkan oleh ketergantungan pada obat tradisional Tiongkok Lu-san yang sangat langka…”

“?”

Maria memiringkan kepalanya sebelum melanjutkan.

“Jadi, apa pendapatmu sebagai seorang petarung profesional? Kapal ini membawa sebuah otak dan beberapa hasil penelitian yang dapat menghancurkan keseimbangan dunia, jadi menurutmu apakah ‘pembersih’ Illegal akan puas hanya dengan memberiku kuburan di dasar laut?”

“Apa yang kamu bicarakan…?”

Bukan Kyousuke yang menyela.

Dia adalah seorang perwira militer senior dengan banyak medali yang terpampang di dadanya, dan dia berbicara untuk mencegah anak laki-laki itu mengatakan hal-hal yang tidak perlu.

“Izinkan saya memperjelas, Nyonya. Dengan angkatan darat, angkatan laut, angkatan udara, dan marinir kita, kita memiliki militer terbesar di dunia dan kita dapat meraih kemenangan dalam situasi apa pun. Kita adalah polisi dunia! Karena itu kita tidak membutuhkan bantuan dari tentara bayaran luar!”

“Tapi, kalian hanya punya empat…tidak, tiga pengawal Swallow yang tersisa, kan? Kalian tidak punya jumlah atau kekuatan yang cukup untuk memukul mundur pasukan Illegal sekarang. Alice (bersama) Rabbit, berapa lama lagi sampai musuh mencapai unit utama kita?”

“Kurang dari tiga menit.”

“Kau dengar sendiri. Kita hanya punya apa yang menurutku setara dengan seorang raja dan dua pion di papan catur, sementara Illegal memiliki set lengkapnya. Jadi bagaimana kau akan membalikkan keadaan ini sekarang?”

“Mustahil… Ini tidak mungkin terjadi…”

Sang komandan mengerang dan akhirnya mulai berteriak kepada bawahannya yang terdekat untuk melepaskan tekanan yang menumpuk di hatinya.

“Kita hanya berhadapan dengan pesawat tempur usang, jadi apa yang sebenarnya terjadi!? Militer kita memiliki standar Repliglass tertinggi di dunia! Ini adalah produk Quad Motors!! Kita seharusnya satu setengah generasi lebih maju dari setiap angkatan bersenjata lainnya!!”

“B-baiklah…”

Anggota kru muda itu tampak hampir menangis, tetapi bukan karena dia tidak tahu jawabannya. Dia tahu menjawab hanya akan memperburuk keadaan.

Kyousuke menghela napas dan menerima peran yang tidak dihargai itu sambil bersandar di dinding.

“Mereka menggunakan pesawat tempur jadul. Berdasarkan pergerakan yang saya lihat di radar, kemungkinan besar itu Generasi 6.5. Saya rasa itu kombinasi dari Cold Wave berawak milik Euro Guild dan Blizzard tanpa awak.”

“K-kau pasti bercanda… Kita punya Repliglass canggih! Dalam simulasi pertempuran, hanya satu dari ini saja sudah berhasil mengalahkan dua ratus pesawat tempur siluman dan menghindari kelima puluh rudal permukaan-ke-udara. Barang usang itu tidak akan pernah bisa mengejar kita. Lagipula, Eropa mengakui kekalahan dalam perlombaan teknologi dan memutuskan untuk mengimpor senjata kita!”

Maria mengangkat bahunya di kursi lipatnya dan Kyousuke melanjutkan dengan ekspresi tenang di wajahnya.

“Namun, selama mereka tahu Anda ‘hanya’ menggunakan Repliglass, mereka dapat menyusun metode khusus untuk menembak jatuh mereka. Angsa Whooper dan Burung Layang-layang sama-sama menggunakan medan magnet bumi untuk menentukan arah dan lokasi mereka seperti burung migrasi, dan mereka menggunakan data tersebut untuk tindakan menghindar. …Jika Illegal menggunakan pengacauan magnetik, bukankah menurut Anda tingkat penghindaran Anda akan turun drastis?”

“Apa-…?”

“Seringkali dikatakan bahwa angka-angka dari simulasi pertempuran tidak berguna dalam pertempuran sebenarnya,” kata Maria. “Nah, pada umumnya begitulah cara kerjanya ketika Anda mencoba membuat legenda mahakuasa yang dapat melakukan segalanya sendiri. Maksud saya, kita tidak sedang membicarakan sesuatu yang melampaui pemahaman manusia seperti Ratu Putih.”

Maksudnya memang terdengar seperti ucapan seorang pemanggil roh jahat, tetapi nama kejahatan besar itu sedikit mengguncang hati Kyousuke. Dia berusaha menenangkan diri sebelum berkata lebih banyak.

“Benda-benda ini memiliki pelindung dan otot silikon, serta tingkat penyerapan guncangan yang luar biasa berkat strukturnya, tetapi itu hanya berarti mereka dapat dirusak secara efektif dengan jenis peluru kimia yang dapat mengikis kaca. Dan untungnya bagi musuh kita, Cold Wave dan Blizzard adalah pesawat misterius yang bertarung melawan dan kalah dari Repliglass dalam perlombaan pengembangan. Bukankah tampaknya mungkin mereka mengembangkan banyak pilihan untuk mengalahkan Repliglass untuk membantu mempromosikan teknologi mereka?”

Kyousuke berhenti sejenak di sana.

Dia menatap Maria untuk meminta izin sebelum melanjutkan.

“Sekarang, saya mohon maaf karena sedikit melenceng dari topik, tetapi…”

“Apa itu?”

“Eropa cenderung bersikeras mengembangkan senjata unik. Bahkan jika itu berarti berbagi teknologi dengan negara-negara Eropa lainnya ketika teknologi mereka sendiri tidak mampu melakukannya. Itulah mengapa Euro Guild dibentuk. Tetapi pada akhirnya mereka menyadari bahwa mereka tidak mampu melawan Repliglass dari Quad Motors Amerika dan dengan enggan setuju untuk mengimpor senjata-senjata tersebut. …Tentu saja, keluarga Magentarain bukanlah sepenuhnya Amerika dan sebenarnya merupakan kelompok lobi yang sangat berpengaruh yang dikirim dari Eropa, jadi itu mungkin telah membantu meredakan harga diri mereka yang terluka.”

“J-jadi kenapa? Kita tidak punya waktu untuk mengobrol sekarang!!”

“Menurut Anda apa yang terjadi pada lini produksi Cold Wave dan Blizzard setelah mereka kalah dalam perlombaan pengembangan tanpa pernah digunakan sama sekali? Dengan kata lain, dari mana Illegal membeli senjata-senjata ini? …Rumor yang saya dengar mengatakan sebagian militer AS mengambil alih sebagian utang Euro Guild agar klien besar tersebut tidak bangkrut. Saya yakin laporan resmi mengatakan Anda menerima ‘DNA eksternal’ untuk mempromosikan keragaman senjata, tetapi apakah itu alasan sebenarnya? Saya ingin mendengar pendapat seseorang yang sangat familiar dengan topik ini .”

Pertama, Shiroyama Kyousuke menatapnya.

Maria juga menatapnya dengan rasa ingin tahu, lalu para awak kapal muda lainnya memusatkan perhatian padanya saat mereka bergegas ke sana kemari.

Mereka semua memusatkan perhatian pada perwira militer senior dengan tumpukan medali di dadanya yang tadi tampak sangat marah.

“Bagaimana rasanya disiksa oleh pesawat tempur yang dibuat menggunakan jalur produksi yang sama dengan yang Anda jual? Karena teknologi mereka tertinggal satu generasi, apakah Anda berpikir Amerika akan aman dan terlindungi oleh Repliglass canggihnya meskipun ada penjahat yang mengancam seluruh dunia?”

“…”

Awalnya, petugas itu lupa waktu dan berdiri di sana dengan ekspresi kosong di wajahnya.

Namun begitu ia menyadari maksud Kyousuke dan mengingat situasinya saat itu, ia segera mencoba menarik pistolnya dari sarungnya.

Namun sebelum ia sempat bertindak, para awak kapal muda menyerbu ke arahnya dari segala arah.

Maria bahkan tidak menyaksikan saat petugas itu dibanting ke lantai.

“Ini tidak baik…”

“Ini tidak menyelesaikan apa pun. Seperti yang saya katakan, saya sudah melenceng dari topik.”

“Kalau begitu, mari kita kembali ke topik. Apakah menurutmu Illegal akan bersukacita jika mereka memberiku kuburan air karena aku bisa menghancurkan keseimbangan dunia?”

“Tidak. Tidak ada pembunuh bayaran yang gagal memeriksa mayat dan mereka akan menginginkan teknologi Anda jika mereka bisa mendapatkannya, jadi saya ragu mereka akan mengirim Anda jatuh ke laut gelap larut malam. Jika Anda mengenakan Water Bear yang khusus untuk penunjang kehidupan, Anda bisa bertahan hidup di laut selama lebih dari sebulan dalam keadaan mati suri.”

“ Arti… ”

“ Mereka akan menaiki kapal kita. ”

Mereka membuatnya terdengar sangat sederhana, tetapi hal itu mengejutkan salah satu anggota kru muda yang menahan perwira atasannya.

“Mustahil… Bahkan jika kapal pengangkut relatif lambat, kita berada lima ribu meter di atas permukaan laut dan bergerak dengan kecepatan tujuh ratus kilometer per jam. Dan pintu kargo tidak akan terbuka jika mereka mengetuk dengan sopan. Bagaimana mungkin mereka bisa naik ke kapal kita dalam kondisi seperti itu…”

“Sayangnya, mereka bisa melakukannya. Itu pun jika mereka menggunakan pemanggil yang bisa mengabaikan asumsi normal,” tegas Kyousuke. “Lima ribu meter berada di atas awan. Akan lebih baik menyembunyikan Angsa Whooper di dalam awan. Kita perlu menghindari terlihat oleh mata telanjang. ”

Anggota kru muda itu jelas bingung tetapi melakukan apa yang diperintahkan karena Pemerintah yang berkuasa di sini, bukan Amerika. Untungnya, dia tetap memperhatikan Kyousuke – dan dengan demikian menjaga agar pemanggil itu tetap berada dalam pandangannya – saat dia menggunakan interkom untuk menghubungi kokpit.

Sementara itu, Maria berbicara dengan tenang.

“Tapi… Berlari saja tidak cukup. Bahkan, aku ragu kita bisa lolos.”

“…”

“Jadi, jika Illegal mengirimkan seorang pemanggil untuk menaiki kapal kita, saya ingin Pemerintah mengirimkan seorang pemanggil untuk mencegat mereka.”

Setelah komentar itu, sebuah langkah kaki terdengar sangat jelas di tengah hiruk pikuk kebisingan.

Ia adalah seorang gadis pendek, berkulit putih, berdada kecil dengan rambut pirang terang yang dipotong pendek. Ia mengenakan topi merah dan seragam militer berwarna senada dengan rok ketat. Sabuk hitam yang terpasang di seluruh seragam membuatnya berfungsi ganda sebagai jaket pengekang. Di kakinya, ia mengenakan sepatu bot setinggi lutut yang juga diikat dengan sabuk. Namun di dunia Upacara Pemanggilan, alat pengekang seperti borgol dan penutup mata memiliki makna khusus.

Mereka adalah simbol dari wadah yang membentuk pasangan dengan seorang pemanggil.

Mereka harus mengikat pikiran mereka sendiri agar tidak dirasuki oleh roh jahat dan pendendam yang tidak mereka panggil.

Dengan kata lain…

“Ini Isabelle, sebuah kapal milik Pemerintah. Dia sedang bebas sekarang, jadi dia bisa menjadi salah satu bagian dari Alice (bersama) Rabbit kapan saja.”

“…Kau tahu ini akan terjadi sejak awal, kan? Kau memancing Illegal ke sini untuk menciptakan situasi di mana aku akan mengikat kontrak dengannya.”

“Oh? Ini adalah kapal bermerek yang dibangun oleh Pemerintah, polisi dunia yang terdiri dari sekitar enam puluh pemerintah, perusahaan, agama, dan kelompok lainnya. Saya tidak melihat ada alasan untuk mengeluh di sana.”

Kyousuke menghela napas.

Bagaimanapun juga, mereka semua akan mati jika Whooper Swan diserbu. Tidak seperti pesawat tempur Swallow, pesawat ini tidak memiliki alat pelontar. Selain para pemanggil dan kapal yang telah larut dalam dunia Upacara Pemanggilan, ada banyak tentara biasa yang tidak tahu apa-apa yang juga dikirim. Dan yang terpenting, Kyousuke menyandang gelar Alice (dengan) Kelinci.

Dia menatap gadis berseragam militer itu sambil tetap bersandar di dinding pembatas.

“Kau sudah mendengarnya. Apakah kau siap?”

“Ya. Saya bersedia bertarung, tetapi saya butuh suntikan motivasi.”

“?”

“Secara spesifik, saya menginginkan imbalan yang nyata. Sesuatu selain ‘mari kita semua bekerja sama’.”

Kyousuke menatap Maria dengan tatapan kosong, tetapi wanita itu hanya mengangkat bahu di kursi lipatnya. Dia seolah mengatakan bahwa memang seperti itulah tipe gadis ini.

“Bagaimana dengan Daioh Bowl di Restoran Dengeki?”

“Saya lebih suka Moe Meal.”

“Kombo Maoh?”

“Makan Siang G.”

“Set Hobi adalah yang paling bisa saya lakukan.”

“Hmm.”

Kyousuke dan Isabelle saling menunjuk wajah satu sama lain dan berbicara pada saat yang bersamaan.

“Ini dia.”

“Ini dia.”

Bocah itu meninggalkan sekat, gadis itu berjalan ke sisinya, dan mereka berdua bergerak ke bagian paling belakang Whooper Swan.

“Aku mengikat perjanjian darah ini atas nama Roh Insang ‘Kuning’ yang Berkibar yang Menguasai Langit (s – a – so – voz – tix – ei – yw – za), salah satu dari Tiga yang mengelola dan membimbing upacara pemanggilan. Engkau adalah manusia dengan hati dan jiwa yang layak, namun mulai saat ini, engkau akan menjadi wadah terbatas yang dapat menampung segala sesuatu.”

Kyousuke hampir menyanyikan kata-kata yang dibisikkan itu sambil mengiris jari telunjuknya dengan pisau cukur.

“Engkau akan menjadi penguasa kehampaan yang menggunakan kekuatan yang memenuhi dirimu untuk terkadang membengkokkan hukum dunia ini.”

Setetes darah merah muncul di ujung jarinya dan dia mengulurkannya ke arah Isabelle.

“Maka aku akan mempersiapkan wadah ini. Aku adalah seorang pemanggil, tak mampu meninggalkan dunia manusia, namun merupakan simbol kecerdasan yang angkuh yang menggunakan kekuatan dari luar dunia manusia untuk membimbing dunia manusia ke zaman berikutnya!!”

Isabelle menggunakan lidah kecilnya untuk menjilati cairan berasa besi itu tanpa ekspresi.

Itu menandai selesainya kontrak mereka.

Shiroyama Kyousuke mengeluarkan tongkat sepanjang 180 cm yang tergulung di bagian belakang tudung jaketnya. Itu adalah Tanda Darah, salah satu alat dari Upacara Pemanggilan.

Mereka berdua tiba di bagian paling belakang kapal Whooper Swan.

Kyousuke menggunakan suaranya sendiri untuk berbicara kepada seorang prajurit yang mengenakan topeng khusus untuk bekerja di lingkungan bertekanan sangat rendah. Jika ia tidak berhasil menarik perhatian mereka, pemanggil dan wadahnya akan dilupakan.

“Bisakah Anda menutup penghalang pertama dan membuka pintu kargo?”

“Eh!? Apa!? Tapi kita sudah berada di ketinggian lima ribu meter. Apa yang kau rencanakan tanpa pakaian antariksa atau masker!?”

“Lakukan saja. Kita hanya punya dua puluh detik.”

 

Pesawat tempur Generasi 6.5 dari Euro Guild hadir dalam dua varian: Cold Wave yang berawak dan Blizzard yang tanpa awak.

Senjata ini unik karena strukturnya yang terdiri dari satu pesawat komando berawak untuk setiap tiga hingga empat pesawat tempur tak berawak berkecepatan tinggi. Oleh karena itu, Blizzard mungkin lebih mirip kapal sekunder dalam permainan tembak-menembak daripada senjata yang sudah ada sebelumnya.

Mereka mengejar pesawat musuh dengan belokan tajam yang melampaui batas kemampuan manusia dalam menahan gaya inersia (G), dan pesawat tempur berawak selalu berada di dekatnya untuk mencegah gangguan dari serangan siber dan pengacauan sinyal, sehingga mereka memberikan daya serang tertentu dan keamanan secara keseluruhan.

“Bam, bam, bam! Penghalang magnetik itu bekerja dengan sempurna. Kalkunnya sudah dilucuti semua dagingnya, jadi kita bisa menyerang kapan saja!!”

“Masuklah dari depan untuk berjaga-jaga. Aku ingin melihat wajah pilot dari kokpit . Itu akan menjadi metode yang paling efektif. …Aiko, bersiaplah.”

Prioritas utama mereka bukanlah menembak jatuh Repliglass Whooper Swan milik Pemerintah.

Hal itu bertujuan untuk mengamankan hasil penelitian tertentu serta ilmuwan di baliknya.

Jika hal itu terbukti mustahil, mereka akan menembak jatuh pesawat tersebut. Dengan kata lain, itu adalah tujuan sekunder mereka.

“Pokoknya, ini benar-benar gila. Pemerintah akhirnya mulai mempermainkan jiwa manusia.”

“Secara teknis, ini adalah kerusakan spiritual dan bukan jiwa itu sendiri. Mereka menemukan kenajisan jiwa dan membersihkannya atau menggunakannya. Bahkan mereka sendiri pun tidak memiliki definisi tentang jiwa itu sendiri.”

“Sama saja sih. Mereka bisa merasuki dan merusak orang sesuka hati, kan? Sekarang, mungkin mereka sedang mengembangkan jenis manusia baru dengan sayap di punggung mereka.”

Sembari mendengarkan percakapan itu, pilot wanita Cold Wave mengelus peluncur granat bergaya revolver yang terpasang di atas pangkuannya.

Ia menembakkan granat dupa.

Dan jika dia memiliki kemampuan itu, maka pilot tersebut juga seorang pemanggil.

Tanah Suci Buatan tercipta ketika seorang pemanggil melihat targetnya dengan mata telanjang dan melemparkan Granat Dupa. Dan Tanah Suci Buatan itu dapat menempel pada permukaan apa pun: dinding, langit-langit, kereta api berkecepatan tinggi, atau bahkan sayap pesawat terbang.

Pilot itu dikenal sebagai Illegal Award 701, Sky Brain.

Banyak pengguna kekuatan sihir lebih menyukai pertempuran lokal yang sangat khas atau strategi unik, dan dia adalah salah satunya. Dia adalah contoh langka dari pengguna kekuatan sihir yang mengkhususkan diri dalam pertempuran di udara.

Lekuk tubuhnya yang feminin terlihat jelas bahkan melalui pakaian anti-G yang dikenakannya. Alih-alih menggunakan radio, dia berbicara kepada penumpang di kursi belakangnya tanpa menoleh ke belakang.

“Aiko, apakah kamu sudah siap?”

“Y-ya. Saat kamu siap.”

Tindakan selanjutnya terjadi selama percakapan tersebut.

Sekelompok angsa Whooper yang menjadi sasaran dengan cepat menurunkan hidung mereka dan mulai memasuki awan tebal.

“Sial! Mereka sedang menyelam ke bawah!! Kita tidak akan bisa melihat mereka dengan mata telanjang!!”

“Nomor 1 dan 4 hilang. Tapi kita masih punya nomor 3 yang sangat penting!! Setidaknya pertahankan yang itu!!”

“Kepalanya sudah berada di awan, jadi aku tidak bisa melihat kokpitnya!!”

Dia mematikan radio agar tidak perlu mendengarkan percakapan yang tidak penting itu.

Gadis kapal itu berbicara di belakangnya.

“Bisakah kita berhasil?”

“Tentu saja.”

Seperti yang telah disebutkan sebelumnya, Tanah Suci Buatan hanya terbentuk jika Granat Dupa dilemparkan saat pemanggil dapat melihat targetnya dengan mata telanjang.

Masalahnya di situ adalah bagaimana “target” didefinisikan.

Apakah cara itu berhasil ketika mereka hanya berdiri di sana? Bagaimana jika mereka mengenakan topeng? Bagaimana jika mereka mengenakan kostum karakter yang menutupi seluruh tubuh mereka? Bagaimana jika mereka berada di dalam tank atau kapal perang?

Belum ada jawaban pasti yang ditemukan, tetapi berdasarkan pengalaman Sky Brain, dia merasa hal itu berkaitan dengan kemampuan untuk membayangkan target secara akurat dalam pikiran seseorang. Jika target sepenuhnya tertutup oleh kostum karakter, Tanah Suci Buatan akan tetap muncul selama pemanggil dapat membayangkan orang di dalamnya secara akurat. Hal yang sama berlaku untuk tank atau kapal perang. Tetapi tidak peduli seberapa akurat seseorang membayangkan desainnya dan mengetahui posisi tempat duduknya, itu akan gagal jika sebenarnya tidak ada orang yang duduk di sana.

Di sisi lain, sudut lorong atau selembar kertas saja sudah cukup untuk mencegahnya selama pemanggil tidak dapat membayangkan posisi orang tersebut di sisi lain. Hal-hal tak berbentuk seperti pencahayaan latar yang kuat atau awan tebal bukanlah hal yang menyenangkan bagi para pemanggil.

Itulah mengapa dia harus menghabisi mereka sebelum mereka sempat bersembunyi.

Tidak masalah apakah dia bisa melihat wajah pilot secara langsung melalui kanopi kaca kokpit yang diperkuat atau tidak. Dia hanya perlu melihat keseluruhan pesawat Whooper Swan #3 agar dia bisa mengetahui posisi kokpit dan kursi pilot seperti mengenal telapak tangannya sendiri.

Dia menarik tuas pelontar yang terletak di antara kedua kakinya.

“Ayo pergi, Aiko!!”

Sky Brain tahu dia tidak akan pernah mendapat jawaban jika dia bertanya apakah mereka bisa pergi, jadi dia menarik tuas tanpa menunggu respons.

Kerangka luar kanopi kaca bertulang itu putus akibat ledakan bubuk mesiu. Tekanan angin meniupnya ke belakang dan kursi depan serta belakang terlempar secara vertikal.

Bahkan setelah terlempar ke udara kosong, Sky Brain dengan akurat membidik peluncur granat bergaya revolver di satu tangannya. Dia menargetkan Whooper Swan #3 yang mencoba melarikan diri ke awan. Dia sekarang lebih dekat. Jika dia melihat mereka dengan akurat dan menembakkan Granat Dupa, dia dan gadis itu akan dipandu ke target mereka karena pemanggil dan wadahnya terseret ke tengah Tanah Suci Buatan ketika Granat Dupa meledak.

Namun tepat sebelum dia sempat bertindak, pintu kargo belakang Whooper Swan terbuka lebar. Pintu itu berubah menjadi lereng landai dan seorang anak laki-laki dan perempuan berdiri di atasnya. Selain itu, sesuatu terlempar keluar dari sana. Sebuah kaleng logam seukuran hairspray melesat horizontal menembus langit malam akibat angin kencang. Kaleng itu menusuk pesawat tempur yang telah ditinggalkan di langit setelah kehilangan pilotnya.

Itu adalah granat dupa.

“Oh, sial-…”

Suara ledakan memenuhi ruangan itu.

Dia tidak punya waktu untuk mengumpat atau memperingatkan rekan kapalnya.

 

Shiroyama Kyousuke dan Isabelle terjun ke langit malam pada ketinggian lima ribu meter tanpa perlindungan tabung oksigen atau pakaian tahan tekanan. Jika mereka mendaki gunung setinggi ini tanpa menyesuaikan diri dengan ketinggian, risiko penyakit ketinggian akan meningkat secara signifikan.

Penglihatan mereka kabur, kepala mereka sakit, dan dada mereka terasa sesak, tetapi mereka mengabaikan semuanya saat mereka terbang horizontal menembus langit malam. Bocah laki-laki dan perempuan itu tampak tertarik secara magnetis ke sayap utama pesawat tempur dengan kanopi terbuka dan mereka menjejakkan kaki mereka dengan kuat di atasnya.

Kyousuke tahu bahwa setiap risiko terhadap nyawanya akan teratasi selama dia berhasil menyelesaikan satu hal.

“Tetap fokus!! Semua ini akan sia-sia jika kau pingsan sebelum kita memanggil Material!!”

“Benar. Dan aku akan berada dalam masalah besar jika pemanggil itu kehilangan kesadaran. Aku akan jatuh dari sini.”

Dia menggunakan Tanda Darahnya untuk meluncurkan bola putih bercahaya yang dikenal sebagai Duri Putih.

Sekumpulan bola cahaya merah berukuran 6 x 6 x 6, berjumlah total 216, melayang di atas permukaan referensi Tanah Suci Buatan sambil menyesuaikan kecepatannya dengan permukaan tersebut. Ketika Duri Putih menghantam Mawar itu, Mawar itu pecah menjadi banyak Kelopak. Itu adalah suara rendah, sedang, tinggi, dan terendah. Saat cahaya merah itu tersebar, dia menghantam salah satunya menjadi sebuah Titik, sebuah lubang gelap seukuran kepalan tangan terbuka di ruang angkasa itu sendiri.

Pada saat yang sama, sebuah lingkaran pelindung mengelilingi Shiroyama Kyousuke untuk mencegah faktor eksternal maupun internal membahayakannya.

Seluruh tubuh Isabelle berubah menjadi massa cairan merah transparan sepanjang tiga meter yang dikenal sebagai Original Red (b).

Semua rasa sakit yang menimpa Kyousuke lenyap dalam sekejap.

Pertempuran itu juga diselesaikan dalam sekejap mata.

“Kh!!”

Pemanggil musuh dan wadahnya dihantam oleh tekanan angin yang sangat besar dan tidak dapat lagi berdiri di tanah (yaitu, di atas petarung). Mereka terhempas ke belakang dan meletakkan kaki mereka di dinding transparan dari Tanah Suci Buatan.

Wanita pemanggil itu membuang peluncur granat bergaya revolvernya dan menghasilkan Tanda Darah yang unik dengan mengumpulkan uap air hingga berputar seperti pusaran air. Sungguh patut dipuji bahwa dia memiliki kekuatan yang cepat untuk meluncurkan Duri Putih dari sana.

Namun sudah terlambat. Dia tidak akan sampai tepat waktu.

Sebelum transformasi itu memengaruhi wujudnya, lendir Isabelle berubah bentuk menjadi ujung seperti bor dan meluncur ke depan. Lendir itu bertabrakan dengan wujud seorang gadis dan tanpa ampun menancap ke ulu hati gadis itu. Dengan suara benturan yang tumpul, gadis itu pingsan.

Kapal tidak dapat berfungsi saat dalam keadaan tidak sadar.

Dan karena sang pemanggil telah meluncurkan Duri Putih dan dengan demikian berada di dalam lingkaran pelindung, mereka tetap akan menerima hukuman karena kalah.

Begitu sang pemanggil dan wadahnya lemas, mereka menyelinap menembus dinding di tepi Tanah Suci Buatan. Mereka bukan lagi target pertempuran dan telah sepenuhnya dinetralisir, sehingga mereka tidak lagi terhalang oleh dinding itu. Mereka ditelan oleh angin yang menderu dan menghilang ke dalam kegelapan. Kyousuke mulai mengikuti mereka dengan matanya, tetapi…

<Jangan khawatir. Parasut mereka akan terbuka secara otomatis pada ketinggian tertentu. Fwoosh (dengan nada datar)>

“Baik. Ayo kita percepat.”

Begitu dia mengatakan itu, Isabelle menyadari maksudnya dan menggunakan tubuh lendirnya yang tembus pandang untuk menghancurkan petarung itu di bawah kaki mereka seperti menghancurkan kotak permen.

Suatu Tanah Suci Buatan memiliki permukaan acuan dan, jika permukaan tersebut hancur, permukaan berikutnya yang diinjak oleh pemanggil yang telah membuat Tanah Suci Buatan tersebut akan menjadi permukaan acuan berikutnya.

Terbebas dari permukaan itu, sang pemanggil dan Material terbang menembus langit gelap.

Begitu pijakan dan gravitasi buatan mereka hilang, angin kencang menerpa mereka dan tekanan angin yang kuat mendorong mereka mundur. Semua ini adalah bagian dari rencana. Mereka terbang menembus langit untuk mencapai pijakan kedua mereka.

Terkadang, mereka akan berdiri di sayap utama pesawat tempur Blizzard tak berawak dan mematahkan sayap itu untuk melompat ke pesawat berikutnya. Di lain waktu, mereka akan berdiri di bagian bawah hidung pesawat Cold Wave berawak dan mencabik-cabik pesawat tempur itu seperti kotak kertas sebelum pemanggil dan pesawat tempur itu dapat menunjukkan diri. Bagian yang sulit adalah ketidakmampuan untuk menggunakan pesawat tanpa awak sebagai target untuk mendirikan Tanah Suci Buatan yang baru, tetapi selama mereka mengetahuinya sejak awal, itu cukup mudah untuk digunakan. Bagaimanapun, mereka abadi selama Rantai itu bertahan dan lingkaran pelindung tetap ada.

Mereka melompat dari satu ke yang lain.

Mereka menumpang angin dari satu ranting ke ranting lainnya.

Saat mereka bergantian antara mendarat dan melompat, mereka menghancurkan setiap petarung saat mereka melompat menjauhinya.

Material yang dapat berubah berdasarkan rentang suara dan biaya terbukti efektif di sini. Dengan mengubah bentuknya secara bebas, ia dapat beralih ke pilihan ideal untuk aerodinamika, daya angkat, dan hambatan udara yang mereka butuhkan.

Kyousuke selalu berada di dalam lingkaran pelindung yang tak berubah, tetapi dia bisa mendapatkan beberapa keuntungan dengan tetap berada tepat di sebelah Materi. Dan menjulurkan ujung Tanda Darahnya akan memutar tubuhnya.

Status Rantai selama sembilan puluh detik akan direset ketika target manusia baru dibawa ke Tanah Suci Buatan. Dengan menggunakan itu sebagai bonus waktu, mereka bergantian antara menghancurkan pesawat berawak dan tanpa awak.

Itu terjadi sangat cepat.

Sang pemanggil di garis depan mereduksi burung-burung baja maut itu menjadi tidak lebih dari kembang api di langit malam.

Dan…

Mereka sampai pada tahap terakhir.

“E-eek!?”

Di atas Cold Wave, Shiroyama Kyousuke mengarahkan mata robotnya ke arah kakinya. Dia bisa melihat para pilot menatapnya melalui kanopi kaca yang diperkuat dan mereka tidak menunjukkan niat untuk keluar.

Mereka berusaha memutar pesawat itu, tetapi itu sia-sia. Apa pun yang terjadi, pemanggil dan wadahnya tidak dapat dilempar dari permukaan acuan Tanah Suci Buatan. Fakta bahwa mereka telah melupakan hal mendasar seperti itu menunjukkan betapa kosongnya pikiran mereka.

“Cepat keluar dan panggil sesuatu. Jika kami melumpuhkanmu dalam satu serangan, kau bisa melarikan diri dengan parasutmu.”

Kyousuke mengetuk kanopi dengan Tanda Darahnya dan membiarkan mereka membaca gerak bibirnya.

“Selama pertempuran, wadah tersebut tidak dapat sepenuhnya menekan sifat kekerasan Materi. Jika Anda tidak mengambil keputusan sebelum serangan pertama dilancarkan, Anda harus menerima dampaknya seperti manusia biasa.”

Kyousuke menepati janjinya.

Pasangan pemanggil dan wadah itu telah sepenuhnya kehilangan semangat untuk bertarung, sehingga hanya butuh kurang dari lima detik untuk mengalahkan mereka. Kemudian dia mengajukan pertanyaan kepada wadahnya dari bagian depan pesawat tempur yang kini kosong.

“Seberapa besar kamu bisa menahan Materi itu!?”

<Saat ini, selama Chain berlangsung, sekitar 100%. Saya memiliki tingkat kendali yang sangat tinggi.>

“Kalau begitu, teruskan. Kita masih punya tugas lain yang harus diselesaikan!!”

<Saya ingin penjelasan lebih lanjut. Hanyaaan (dengan nada datar)???>

“Kita akan menyerang kapal induk mereka sebelum lebih banyak lagi yang bisa lepas landas.”

Kanopi kaca yang diperkuat telah terbuka untuk evakuasi darurat, sehingga kokpit terbuka. Namun, Kyousuke tidak repot-repot meraih tuas kendali. Dia dengan ringan melompat dari hidung pesawat ke sayap utama dan mendorong ujung sayap dengan Tanda Darahnya. Dia mendorong flap yang mengubah aliran udara untuk mengarahkan pesawat. Kemudian dia mendorong ke bawah dengan seluruh berat badannya.

Pesawat tempur itu mulai berbelok tajam, dan Kyousuke serta Isabelle tampak seperti menempel secara magnetis di permukaannya.

 

Istilah kapal induk mengingatkan kita pada kumpulan rahasia militer berskala besar yang hanya dapat dihasilkan oleh negara-negara terkuat, tetapi bukan itu yang terjadi di sini.

Inti permasalahannya adalah apakah kapal induk itu dilengkapi dengan ketapel canggih atau tidak, tetapi itu berarti relatif mudah untuk membangun kapal induk yang tidak menggunakan uap, linier, atau teknologi lain untuk ketapel lepas landas jarak pendek.

Sebagai contoh, bisa jadi itu adalah kapal induk yang menggunakan landasan lompatan miring yang mirip dengan landasan lompatan ski.

Kelompok ilegal ini telah membeli (dengan menggunakan dokumen palsu) sebuah kapal tanker bobrok yang akan dibongkar dan memasang landasan lompatan miring.

Sistem komando dan radar peringatan dini sudah ketinggalan zaman dan tidak memiliki armada untuk perlindungan, tetapi itu lebih dari cukup bagi kelompok kriminal untuk dengan bebas mengirimkan sejumlah besar pesawat tempur Generasi 6.5.

Namun kemudian sebuah pesawat tempur menabraknya tepat di atasnya.

Dalam kobaran api dahsyat yang menyerupai banjir berwarna oranye, lompatan miring itu hancur berkeping-keping.

Awalnya, mereka mungkin mengira salah satu dari mereka sendiri yang mengalami kecelakaan.

Para kru kemungkinan besar mendecakkan lidah dan berlari keluar untuk memadamkan api dan menyelamatkan para pilot.

Namun tak lama kemudian, mereka tersentak.

Mereka sudah berada di alam pemanggil.

“Saya senang kita berhasil dalam periode siaga sembilan puluh detik.”

Para pemuda itu tanpa sadar telah menerobos masuk ke Tanah Suci Buatan, sehingga mereka terjebak di dalam Rantai, memberi musuh waktu sepuluh menit lagi. Bocah yang berdiri di tengah kobaran api merah itu meletakkan Tanda Darahnya di bahunya sambil berbicara.

“Nah, bagaimana kalau kita mulai ronde 2?”

Bencana yang disebabkan oleh manusia telah datang bagaikan meteor.

Kekerasan itu menjangkau para prajurit biasa maupun para pemanggil ilegal dan tidak berakhir sampai kapal induk yang menyamar sebagai kapal tanker terbelah menjadi dua.

Fakta

•       Manusia tidak memiliki definisi yang jelas tentang jiwa manusia. Namun, penelitian sedang dilakukan mengenai kotoran yang melekat pada jiwa yang dikenal sebagai kerusakan spiritual. Diperkirakan bahwa hal ini berpotensi mencapai jiwa manusia itu sendiri.

•       Saat Granat Dupa dilemparkan, pemanggil harus dapat melihat target dengan mata telanjang. Namun, jika mereka dapat membayangkan struktur internal secara akurat dan orang tersebut benar-benar ada di sana, orang tersebut dapat didefinisikan sebagai target bahkan di dalam baju besi yang tertutup rapat atau senjata raksasa. Tetapi kehadiran mereka hanya dapat dikonfirmasi dengan melihat apakah Tanah Suci Buatan benar-benar muncul, jadi lebih aman dan lebih pasti untuk mengamati orang tersebut sendiri.

•       Jika permukaan acuan Tanah Suci Buatan bergerak, seperti di kereta atau pesawat terbang, Mawar, Kelopak, Bintik, dll. akan secara otomatis menyesuaikan kecepatannya. Saat kendaraan berbelok, orang-orang yang bertarung juga akan berbelok bersamanya. Dalam hal ini, Duri Putih dan Kelopak tidak akan terlempar akibat gerakan dan belokan, sehingga pertempuran dapat berlanjut seperti biasa.

• Rantai dapat digunakan untuk pertempuran udara jangka panjang.

•       Jika wadah dikalahkan setelah Kelopak memasuki Tempat tetapi sebelum tubuh mereka berubah, pemanggil dan wadah tetap menerima hukuman atas kekalahan tersebut.

•       Ketika Tanah Suci Buatan didirikan, musuh akan terperangkap di dalamnya. Namun setelah mereka dikalahkan, orang-orang yang tidak sadarkan diri tidak lagi dianggap sebagai target dan dapat menyelinap melalui dinding.

• Bintik-bintik dan Mawar tidak ada selama Rantai berlangsung, jadi Material tetap ada tetapi tidak dapat dikembangkan lebih lanjut. Material hanya dapat dikembangkan saat musuh hadir.