Tahap 03: Musuh Sejati Ternyata Ada di Antara Kita Selama Ini

“Kamu hanya punya dua pilihan, tapi jawaban yang salah berarti tamparan keras.”

“Dan menolak untuk menjawab menjamin hal itu akan terjadi☆”

(Tahap 03 Dibuka 24/08 pukul 13:30)

Musuh Sejati Ternyata Ada di Antara Kita Selama Ini

Bagian 1

Penglihatan Shiroyama Kyousuke berangsur-angsur pulih.

“…”

Butuh beberapa saat baginya untuk menyadari bahwa dia sedang berbaring di suatu tempat. Mobil patroli yang dia gunakan sebagai rumah tidak memiliki tempat tidur sebesar dan selembut ini, tetapi dia tidak mencium bau disinfektan seperti di rumah sakit. Setelah menatap langit-langit yang familiar untuk waktu yang sangat lama, akhirnya dia mengerti mengapa langit-langit itu terasa familiar.

Ini adalah apartemen bertingkat tinggi milik Aika.

Dia masih hidup.

Seharusnya dia sudah mati, menang atau kalah, namun di sini dia masih hidup. Dia sangat ragu ini adalah sesuatu yang disebabkan oleh dirinya sendiri.

(Sang Ratu.)

Jadi hanya ada satu jawaban.

(Pasti Ratu Putih.)

Setelah semuanya berakhir, ia menyadari emosinya tidak lagi meluap-luap. Itu mungkin karena kepalanya terasa terlalu berat atau karena alasan sebaliknya. Untuk menjaga agar kompor gas tetap menyala, ia harus terus-menerus dialiri gas. Jika pasokan gas terputus, ia membutuhkan percikan api lain untuk menyala kembali.

Dia telah diberi kesempatan untuk berhenti.

Jadi, ke mana dia akan pergi selanjutnya terserah padanya.

Dia pasti sudah lama mati jika bukan karena Ratu Putih.

Berkali-kali, dia telah mempermalukan dirinya sendiri karena hal itu.

“Jawabannya sudah ada di depan mata saya selama ini, sialan!”

Saat anak laki-laki itu mengatakan itu, peristiwa apa yang sedang ia ingat? Rumah kecil yang seperti penjara itu, laboratorium yang berada jauh di bawah tanah, atau jembatan yang terjadi belum lama ini?

Keheningan mencekam menyelimutinya.

Hingga ia mendengar suara yang mengancam dari tempat tidur yang sama dengannya.

“Hee hee hee. Sekarang Onii-chan benar-benar milikku. Dia tidak bisa bergerak sekarang, jadi aku harus memenangkan hatinya dengan ledakan keintiman keluarga yang hanya mungkin dilakukan dengan adik perempuan kecil yang imut mengenakan pakaian renang dan celemek. Ya, dan jika aku memainkan kartuku dengan benar, aku bahkan bisa membuatnya meninggalkan Kebebasan dan bergabung dengan Pemerintahan.”

“Jangan konyol. Kyousuke-chan akan bergabung dengan kita di Illegal. Ya, dia pasti akan menjadi santapan lezat untuk wanita muda cantik sepertiku. Aku selalu berpikir ide-ide gilanya terlalu berlebihan untuk Freedom. Bergabung dengan Illegal adalah satu-satunya pilihan yang tepat baginya saat ini.”

“Apa yang kalian berdua lakukan?” tanya Kyousuke sambil mengangkat selimut dengan ekspresi kesal.

Dia menemukan bikini bergaris dan gaun Cina yang dimodifikasi di bawah.

“Oh, Kyousuke-chan. Kau sudah kembali normal? Aku berharap ada sedikit lagi Kyousuke-chan si boneka yang patuh membuka mulutnya saat kau menyuruhnya mengucapkan ‘ah’.”

“Seandainya saja dia sedikit kurang patuh, sehingga saya bisa melakukan gerakan istimewa dalam keperawatan: memberikan obat dari mulut ke mulut.”

Ini terdengar semakin buruk dari detik ke detik.

Ingatannya menjadi kabur setelah tembakan penembak jitu yang menewaskan Gadis Kecil Tanpa Warna, tetapi apa yang terjadi sejak saat itu?

“Ghh.”

Entah bagaimana, dia berhasil duduk tegak.

Sekadar mengangkat tubuh bagian atasnya dari tempat tidur yang empuk memicu reaksi berantai berupa rasa sakit tumpul yang menjalar ke seluruh tubuhnya.

Dia memeriksa jam digital di samping tempat tidur dan mendapati waktu menunjukkan tanggal 24 Agustus. Sekitar satu hari penuh telah berlalu sejak pertarungannya dengan Ratu Putih. Ingatannya benar. Dia kalah dan kehilangan kesadaran akibat penalti tersebut.

Lalu dia menatap tubuhnya sendiri.

Hoodie dan kemejanya telah dilepas. Tubuh bagian atasnya malah dibalut dengan sesuatu yang tampak seperti perban, tetapi pasti sesuatu yang lain. Pita putih lebar itu bahkan lebih halus daripada sutra. Pita-pita itu terkumpul di sekitar sisi kanannya. Ada sesuatu yang terasa aneh ketika dia memiringkan kepalanya, jadi dia meraih ke atas dan menemukan kain serupa melilit lehernya. Itu adalah dua luka yang terlihat jelas, tetapi dia juga memiliki memar di sekujur tubuhnya dan kerusakan akibat otot-otot yang bekerja terlalu keras yang biasanya tidak dia gunakan. Dia jelas merasakan sakit di lebih banyak tempat daripada luka yang terlihat.

Dan yang lebih penting lagi…

(Jadi, aku selamat.)

Sejujurnya, itu adalah bagian yang paling tidak terduga.

Menang atau kalah, dia seharusnya mati karena kehilangan banyak darah begitu pertempuran berakhir dan lingkaran pelindung menghilang. Itu benar-benar pertarungan sampai mati dan itu pasti berpengaruh padanya. Dia juga bisa berterima kasih pada Gadis Kecil Tanpa Warna, tetapi dia telah mengeluarkan lebih banyak potensi dirinya sebagai pemanggil daripada sebelumnya.

Menerima berkat seperti itu dan lolos tanpa membayar harganya seharusnya tidak mungkin terjadi.

Setidaknya itulah yang dia pikirkan.

“…”

Dia menunduk melihat tangannya dan berpikir sejenak.

Dia jelas-jelas telah memotong arteri karotisnya. Terpotong sepenuhnya. Dia ragu pertolongan pertama biasa bisa menyelamatkan nyawanya setelah itu.

Ya.

Normal.

“Kakak? Aneh sekali. Adik perempuannya yang memakai baju renang menempel padanya dan dia tidak menanggapi. Ini membutuhkan pelepasan segel terakhir. Saatnya melepaskan ikatan terlarang di bawah selimut.”

“Hanya gadis kecil yang belum dewasa yang akan menganggap ini sebagai masalah. Orang dewasa seperti saya melihat ini sebagai peluang. Sudah waktunya untuk menyentuhnya di seluruh tubuh dan menemukan titik lemahnya!!”

Kedua orang itu membuatnya sulit berpikir, jadi dia mengusir mereka dari tempat tidur dan mendapati dirinya bisa bergerak lebih leluasa dari yang diperkirakan.

Kain putih.

Warna itu melambangkan keselamatan dari kelas yang belum dijelajahi tertentu.

Terdengar ketukan pelan di pintu.

Liger putih sepanjang 5 meter itu tadinya meringkuk di lantai ruangan besar, tetapi sekarang telinganya tegak dan ia menoleh. Kyousuke juga memfokuskan pandangannya pada pintu dan menarik napas dalam-dalam.

Dia tahu apa yang telah terjadi.

Dia tahu pilihan apa yang telah dia buat saat hampir tidak sadar.

Dan dia berada di balik pintu tipis itu.

Karena Aika dan Lu Niang Lan begitu santai, situasi ini pasti tidak setegang yang ia rasakan. Semuanya sudah berakhir. Tapi itu tidak berarti semuanya akan berjalan lancar begitu saja.

Namun demikian, Shiroyama Kyousuke memutuskan untuk terus maju.

“Datang.”

Seberapa besar kekuatan yang dibutuhkan untuk mengucapkan dua kata pendek itu?

Di masa lalu, dia hanya fokus untuk menjadi yang terkuat dan menjauhkan diri dari rasa sakit dengan menolak apa pun yang tidak disukainya. Tetapi berapa banyak usaha lagi yang dibutuhkan untuk melangkah maju sekarang?

Kenop itu diputar.

Pintu tipis itu perlahan terbuka.

Wajah yang dengan ragu-ragu mengintip ke dalam memang pucat.

Kecuali…

“K-kakak, apakah kau sudah bangun?”

“Aku benar-benar tidak yakin harus berkata apa kepadamu saat ini.”

Ada…dua orang seperti dia?

Dua gadis kembar identik dengan rambut dikepang dua berwarna perak!?

“Tunggu, tunggu, tunggu!! Aku sudah berubah! Aku memutuskan untuk mencoba membicarakannya denganmu! Aku membuat keputusan yang menyakitkan seperti mengoyak perutku sendiri, jadi kenapa kau baik-baik saja!? Dan apakah kau berlipat ganda lagi seperti di Desa Houbi!?”

Ia baru menyadarinya setelah mengatakannya.

Desa Houbi.

Ya, bukankah ada patung suci yang identik dengan Ratu yang tersembunyi di belakang Kuil Meinokawa?

Dia adalah kapal buatan tertua dan merupakan perwujudan definitif dari Metode Joruri.

“Aoi!! Apa kau mempermainkanku!?”

Namun terlepas dari tuduhan Kyousuke, kedua gadis berambut perak yang dikepang dua itu hanya saling bertukar pandang.

Dan dengan kemiringan kepala yang identik, mereka berbicara secara stereo.

“Hhh. Aku benar-benar Ratu Putih, jadi aku tidak tahu harus berkata apa ketika kau marah padaku karena aku bukan diriku sendiri.”

“Saudaraku, apakah ini berarti kau tidak bisa membedakan kami? Setelah mengatakan ‘sesukamu’ padaku!?”

Kyousuke tidak bisa menjawab.

Ini terlalu sulit!!

Yang di sebelah kanan meletakkan tangannya di belakang kepala dan yang di sebelah kiri meletakkan tangannya di pinggang.

Mereka berdua mengerucutkan bibir seperti anak kecil yang merajuk dan melanjutkan berbicara.

“Jika Anda benar-benar tidak bisa membedakannya, mengapa tidak Anda perhatikan baik-baik untuk membandingkan kami?”

“Tanyakan saja jika Anda ingin petunjuk. Kostum pertempuran ini mungkin membingungkan Anda, jadi saya selalu bisa melepasnya satu per satu jika Anda memintanya.”

Dia mengambil keputusan yang bijak.

“Aku tidak sedang berurusan dengan-…”

“Kamu hanya punya dua pilihan, tapi jawaban yang salah berarti tamparan keras.”

“Dan menolak untuk menjawab menjamin hal itu akan terjadi☆”

Dia dengan bijak memilih untuk mencoba.

Kedua Ratu Putih itu naik ke tempat tidur dengan posisi merangkak. Tetapi ketika dia mengamati semuanya, mulai dari garis tubuh yang membentang di sepanjang tulang punggung mereka hingga bulu mata yang menghiasi kelopak mata mereka, dia tidak menemukan perbedaan apa pun di antara mereka.

Pengamatan umum saja tidak cukup.

Dia perlu menargetkan detail-detailnya dengan tepat.

“Nah, saudaraku. Apakah kau akan menghitung tahi lalatku?”

“Kamu tidak punya tahi lalat.”

“Oh, astaga. Sepertinya kau sudah mengenal tubuhku dengan cukup akrab.”

Jawaban yang salah berarti kehilangan kepalanya karena tamparan yang lebih kuat daripada beruang abu-abu yang berkeliaran di hutan belantara Siberia. Dia perlu kembali ke dasar dan tidak membiarkan penampilan mereka yang tampak identik menipunya. Bagian tubuh mana yang paling unik di antara orang yang berbeda? Setelah memikirkan sistem identifikasi tertentu, dia tahu ke mana dia harus mencari.

Dan dengan itu, suasana pun sedikit berubah.

Begitu dia mulai, tidak ada yang bisa menghentikan Kyousuke.

“Pertama, matanya.”

“Hyah!”

Dia meletakkan tangannya di pipi lembut Ratu sebelah kanan dan menatap dalam-dalam ke matanya. Ada sistem identifikasi yang secara khusus menggunakan iris mata, bukan pengenalan wajah secara umum.

“U-um, eh, saudara, eh.”

“…”

Ia terancam ditampar oleh Ratu. Satu jawaban salah saja bisa berakibat fatal baginya, jadi ia ingin mendapatkan informasi sebanyak mungkin. Tanpa sadar ia mengusap pipi Ratu yang halus sambil berpikir. Bagian tubuh apa lagi yang digunakan untuk mengidentifikasi orang?

(Gigi.)

Itu adalah cara standar untuk mengidentifikasi jenazah.

Lalu Kyousuke menggeser jari telunjuknya ke bibir lembut Ratu sebelah kanan. Lebih dari itu, ia mendorongnya ke dalam, menekuknya membentuk huruf J, dan membuka gigi putihnya.

“Mgh!? Hamyahwabahbah!! H-hroher?”

Mereka sempurna.

Hal ini memang tidak mengherankan, tetapi dia ragu gigi wanita itu cukup lemah sehingga dia perlu mengunjungi dokter gigi.

Dia menarik jarinya dan menyeka keringatnya di tepi selimut.

“Oke, sekarang yang ini.”

“Tunggu, sebentar, kau baru saja membuat Ratu itu mengisap itu- nbhh, mmghghgh!?”

Ratu sebelah kiri menggelengkan kepalanya sebagai tanda protes, tetapi dia tetap memasukkannya.

Air mata menggenang di matanya.

Sementara itu, Kyousuke menyesal tidak mengambil senter terlebih dahulu. Dia menyerah untuk mencoba menggunakan penglihatannya, jadi dia menutup matanya dan perlahan-lahan menelusuri deretan gigi atas dan bawah dengan jari telunjuknya. …Rasanya seperti membaca huruf Braille, tetapi kesan pertamanya adalah kedua Ratu itu identik.

“Ah…ahm, ahm. Hah hoo sudah tahu jawabannya, hroher?”

Ratu sebelah kiri pasti merasa gelisah ketika pria itu mulai mengabaikannya lagi karena ia tetap merangkak sambil mengejar ujung jarinya dengan lidah hangatnya.

Namun, itu masih terlalu dini.

Dia masih belum yakin, jadi dia belum bisa memberikan jawaban.

Ia mempertimbangkan untuk menggunakan sidik jari atau telapak tangan. Sidik jari telah digunakan untuk mengidentifikasi orang dalam penyelidikan kriminal selama lebih dari seabad. Ia melepas sarung tangan panjang keluarga Queen sebelum menusuk dan menekan tangan mereka. Cara berjalan dan postur tubuh dapat digunakan untuk melacak orang, jadi untuk memastikan sepenuhnya, ia menelusuri punggung mereka dengan jari-jarinya hingga ke pantat mereka saat mereka berdiri dengan posisi merangkak. Matanya mengikuti jejak jari-jarinya.

(Hmm. Aku sudah panjang lebar bercerita tentang betapa aku membencinya, tapi ternyata banyak hal yang tidak kuketahui tentang dia.)

“A-Apa cuma aku yang merasa suasana manis pahit itu mulai hilang? Hyah☆ Kakak, aku hanya mengubah ini menjadi masalah yang harus dipecahkan karena kupikir itu akan memberimu alasan, jadi kau tidak perlu menganggapnya terlalu serius!!”

“Hyah! Mungkin seharusnya aku menyuruhmu mengambil foto agar aku bisa menggunakannya untuk – nh! – keuntunganku nanti.”

Seharusnya mereka lebih berhati-hati. Baik atau buruk, pemanggil ulung ini mewarisi gen Dokter S dan belajar dari Shigara Masami, jadi menantangnya bermain adalah sebuah kesalahan.

Meskipun begitu, sungguh mengesankan bahwa bahkan Kyousuke pun tidak bisa membedakan keduanya. Namun, pujian seharusnya diberikan kepada Metode Joruri, bukan kepada Ratu Putih.

Jadi Shiroyama Kyousuke menyerah untuk membedakan mereka secara visual.

Sebaliknya, dia memeluk yang di sebelah kanan.

“Hyah!?”

“…”

Dan dia memeluknya erat.

Dia mengulangi tindakan itu beberapa kali seperti seorang anak yang mencoba memilih boneka binatang besar atau bantal peluk di toko, lalu dia beralih ke yang sebelah kiri.

“Yang ini, di sebelah kiri. Anda Ratu Putih, bukan?”

“Gwah, bagaimana kau bisa tahu, Nak!?”

Yang terlantar di sebelah kanan tiba-tiba berhenti memanggilnya “saudara”.

Dan dia berguling-guling di atas tempat tidur.

Namun, kepalanya menggelinding lebih jauh daripada tubuhnya. Kepalanya terlepas.

Sementara itu, yang sebelah kiri – Ratu Putih yang sebenarnya – meletakkan tangannya di pipinya yang merah sambil membiarkan pria itu terus memeluk dan meremasnya.

“W-wow, ha ha ha. Aku tidak menyangka kau bisa membedakan kami berdasarkan perasaan kami dalam pelukanmu, saudaraku. W-wowww.”

(Padahal sebenarnya karena kamu mengenakan pakaian yang sama dengan yang kupakai.)

…Setelah tidak menemukan perbedaan sama sekali pada penampilan mereka, dia memutuskan untuk mengandalkan tekstur kostum pertempuran Pedang Kebenaran yang tidak mungkin ditiru oleh peradaban manusia. Itu adalah keputusan yang bijaksana. Meskipun jika dia mengatakan demikian, dia akan mendapat tamparan ganda dan mungkin dicap sebagai seorang pengidap fetish pakaian dalam ekstrem yang lebih tertarik pada kainnya daripada kulit lembut di bawahnya.

Setelah berguling-guling di tempat tidur besar itu lagi, Meinokawa Aoi (Apakah dia membuat kostum itu sendiri seperti Shiroyama Kyoumi? Ataukah itu disediakan oleh kuil?) meraih kepalanya yang terlepas, memasangnya kembali ke lehernya, dan mengembalikan gaya rambut kuncir dua yang khas itu ke rambut panjangnya yang biasa.

“Ngomong-ngomong, bukankah kamu perlu mengganti perbannya – eh… maksudku, perban pengikatnya? Kamu bilang itu seperti pedang bermata dua yang membantu luka sembuh lebih cepat tetapi juga meningkatkan risiko jika bernanah atau dia terkena tetanus.”

“Oh, benar. Kakak, saatnya ganti perban lagi. Oke, angkat tanganmu untukku.”

…”Lagi”.

Dia tampak sudah terbiasa dengan hal ini. Remaja laki-laki yang dikenal sebagai “musim panas terkuat” itu sangat enggan untuk mempertimbangkan apa yang telah terjadi selama 24 jam terakhir.

“Tunggu dulu. Mari kita berhenti sejenak!! Kamu tidak perlu menjelaskan semua yang telah terjadi, tetapi karena aku sudah bangun sekarang, aku bisa melakukannya sendiri.”

“Pelukan jarak jauh☆”

Ratu Putih membuat gerakan memeluk di udara kosong.

Semua perban yang melilit tubuh bagian atas Kyousuke mencekiknya seperti sebuah penjepit.

“Bgweh!?”

“Agar jelas, kamu sendiri yang menyebabkan luka-luka di leher dan sisi tubuhmu ini, jadi untuk kali ini, aku sama sekali tidak punya alasan untuk merasa bersalah.”

Dia tersenyum.

Ratu Putih menyeringai saat berbicara.

“Dan perban pengikat (bih – ei – ni – de) yang membuatmu tetap hidup terbuat dari kostum perang yang kupakai. Makhluk-makhluk imut ini sangat manja dan banyak menuntut, jadi aku ragu mereka akan menuruti perintah orang lain.”

“…!? ~ ~ ~!!”

“Hei, Ratu. Bukankah dia akan mati seperti ini?”

“Saudaraku perlu diperlakukan agak kasar. Aku adalah Ratu, jadi aku akan mendominasi bahkan pasanganku. Dan harus kukatakan, saudaraku, kau mendapat 0 poin karena mencoba bunuh diri seperti itu! Cobalah lebih keras lain kali!!”

“Ini bukan saatnya untuk bersikap manja dan kesal padanya. Kondisinya memang berbeda, tapi perban di lehernya mencekiknya. Wajahnya mulai membiru.”

“Oh, tidak! Kakak! Kenapa kau selalu menyimpan semuanya sendiri!? Seharusnya kau memberitahuku sebelum wajahmu berubah biru lalu pucat!!”

Ia secara fisik tidak mampu mengeluarkan suara SOS karena perban yang begitu ketat melilit lehernya, jadi Ratu Putih benar-benar perlu mempelajari lebih lanjut tentang anatomi manusia dasar.

Bagaimanapun, dia melonggarkan perban di lehernya sebelum pria itu mulai mengeluarkan busa dari mulutnya.

Namun, melonggarkan ikatan tersebut menyebabkan perubahan tersendiri. Ketika semua darah mengalir ke kepalanya, ia merasa pusing dan Ratu Putih menggunakan kesempatan itu untuk melepaskan semua ikatan dan menyiapkan handuk basah.

“Oke, saudaraku. Sekarang waktunya membersihkanmu daripada memandikanmu.”

“Tunggu, kamu tidak perlu melakukan itu!”

“Mengeluhlah selagi bisa. Bacalah dari tablet bajakanku itu.”

“Tentu saja. Mari kita lihat… ‘Pada saat itu, Shiroyama Kyousuke memutuskan untuk terjun ke dalam pertempuran yang telah ditakdirkan. Musuhnya adalah Ratu Putih dan dia akan terus melawannya bahkan jika seluruh dunia mendukungnya dan dia ditinggalkan sendirian.’ ”

Jantungnya berhenti berdetak.

Lidahnya menyumbat tenggorokannya.

Kyousuke memegang sisi kiri dadanya sambil gemetar hebat meskipun jantungnya berhenti berdetak, dan Ratu Putih tersenyum serta memberikan saran setelah dengan lembut membawanya kembali ke dunia ini.

“Apakah kita perlu membaca lebih banyak?”

“Ah, ah, ahhh.”

“Saudaraku? Aku sudah membaca sekilas teks keagamaan asli yang kau tulis untuk mencapai status dewa dan itu cukup bagus☆ Oh, bagaimana kalau kita beri judul acak dan berpura-pura menjadi novelis? Ya, itu ide bagus. Bagaimana kalau kita beri judul Unexplored Summon://Blood-Sign? 3 triliun PV atau gagal total!☆”

“Ababbababababaaaaaaaaaaaaaaaaahhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhh!!!???”

Jantung Kyousuke sudah berhenti berdetak dua atau tiga kali, tetapi Ratu Putih tidak akan membiarkannya mengambil jalan mudah menuju surga.

Sebuah legenda yang menampilkan dirinya sebagai bintang bukanlah hal yang bisa dianggap enteng. Itu adalah pesan teks paling memalukan yang pernah ada orang yang mengetahuinya. Perasaan merinding menyelimuti seluruh tubuhnya. Dia berharap sudah mati sebelum pesan teks itu tersebar, tetapi sekarang dia di sini untuk melihat reaksi orang-orang terhadapnya. Dan bagaimana mungkin seseorang begitu kejam hingga membacanya dengan lantang kepadanya!? Itu seperti menghampiri seseorang setelah percobaan bunuh diri mereka yang gagal dan membacakan surat wasiat mereka kepada mereka.

“Nah, begitulah. Sekarang setelah kau merasa sedikit lebih patuh, saudaraku, saatnya aku membersihkanmu. Ayo, cerialah, saudaraku. Kau bahkan bisa makan sereal atau sesuatu setelah aku selesai.”

“Akhirnya, ada kabar baik.”

“Saudaraku… Terkadang, kupikir kau mungkin lebih gila dariku.”

Bagian 2

Sekarang setelah dia bangun, dia tidak bisa hanya berbaring saja lagi.

“Oke.”

“Saudara laki-laki?”

Ketika dia bangun dari tempat tidur yang terlalu besar itu, Ratu Putih memanggilnya dari tempat dia duduk di sebelahnya.

“Kamu mau pergi ke mana? Aku bisa membawakan apa pun yang kamu butuhkan.”

“Aku harus melakukannya sendiri. Begitulah cara kerja rehabilitasi.”

Dia mengulurkan tangan untuk menghentikannya, tetapi gadis itu menolak untuk mendengarkan. Gadis berambut perak dengan dua kuncir itu meraih pergelangan tangannya, melingkarkan lengannya di bahunya, dan menopang berat badannya.

Dia memegang lengannya ke dadanya dan meletakkan kepalanya di bahunya.

“Kalau begitu, aku akan pergi bersamamu.”

“Ini agak memalukan.”

“Saudaraku, tahukah kamu betapa cerahnya cuaca di luar? Sekarang jam 2 siang tanggal 24 Agustus.”

Dia menatapnya dengan tajam sambil mengatakan itu.

Lagipula, jika dia mencoba melawan, jelas sekali dia akan mendorongnya kembali ke tempat tidur. Dalam hal adu kekuatan sederhana, manusia seperti dia tidak mungkin menang.

Dia menghela napas panjang dan berbicara.

“Baiklah kalau begitu.”

“Hore☆”

Ia tersenyum begitu cerah sehingga Kyousuke menduga ia akan menari-nari kecil jika tidak sedang menopang berat badannya. Ia selalu bertanya-tanya mengapa hal-hal kecil ini bisa begitu memengaruhi emosinya. Itu adalah dunia yang asing bagi Kyousuke, yang menjaga hatinya dengan ketat dan memproses segala sesuatu yang terjadi secara logis.

Atau mungkin dia cemburu.

Karena baginya, berlindung pada logika dan membangun garis pertahanan berupa ketidakpedulian yang meremehkan adalah satu-satunya cara agar ia bisa menghabiskan waktu bersama siapa pun.

“Ada apa, saudaraku?”

“TIDAK.”

Dia tidak yakin apakah itu harus disebut “beruntung”, tetapi dia tidak bertemu Aika atau Lu Niang Lan setelah meninggalkan ruangan.

Mereka pasti sudah kembali ke rutinitas biasa begitu dia bangun. Meskipun itu juga berarti mereka telah mengabaikan pekerjaan mereka sampai saat itu. Kebaikan sederhana ditemukan di tempat yang tidak terlihat. Itu adalah kebenaran yang tidak boleh dia lupakan.

Rasa sakit yang tumpul menyelimuti leher, sisi tubuh, dan seluruh tubuhnya. Berjongkok untuk memakai sepatu terasa sulit. Tubuhnya protes jauh lebih hebat dari yang dia bayangkan. Ketika dia terlalu lama melakukannya, Ratu Putih mengulurkan tangan membantu dari samping.

“Ini, saudaraku. Mari kita mulai dengan kaki kananmu.”

“Jika Anda membantu, itu tidak dihitung sebagai rehabilitasi.”

“Ini membantu saya membiasakan diri dengan dunia ini.”

Setelah mengetuk-ngetuk kakinya di lantai untuk memeriksa kecocokan sepatunya, dia menggunakan lift untuk meninggalkan apartemen di gedung tinggi itu.

Ratu Putih memang benar.

Ia menemukan dunia yang terik dengan sinar matahari langsung yang begitu panas hingga ia mengira akan melelehkan aspal. Rupanya, bahkan kota buatan ini pun memiliki jangkrik di pepohonan pinggir jalan. Deru suara itu hampir membuatnya tuli dan kehilangan keseimbangan.

Saat ia terhuyung, gadis berambut kepang dua itu menopangnya dari samping.

Dia sedikit memonyongkan bibirnya.

“Apa yang sudah kukatakan padamu, saudaraku? Haruskah kita kembali ke ruangan ber-AC itu?”

“Tidak.” Dia menggelengkan kepalanya, tetapi bahkan itu pun cukup untuk mengganggu keseimbangan di kepalanya yang kekurangan darah. “Ada sesuatu yang ingin kupikirkan, tetapi ini akan lebih baik jika kau ikut denganku. Aku ingin membicarakan sesuatu denganmu selagi kita di sini.”

“?”

Ratu Putih tampak bingung saat mereka berjalan melewati Toy Dream 35 yang berkilauan di tengah terik matahari musim panas.

“Sebaiknya kamu tinggal di apartemen itu lebih lama lagi.”

“Sekarang aku bisa kembali ke kapal penjelajahku.”

“Semakin banyak orang di sekitar, semakin baik jika terjadi sesuatu yang tidak terduga.”

Saat itu liburan musim panas, jadi ada arus orang yang tak henti-hentinya meskipun cuacanya sangat panas. Keluarga, pasangan, kelompok anak laki-laki berkulit gelap, dan banyak lagi berjalan melintasi jembatan-jembatan yang ada. Orang-orang dari berbagai kalangan memadati tempat ini. Samurai Gozaru yang membagikan balon di pinggir jalan pasti tidak menikmati cuaca sepanas ini. Ketika seorang anak kecil menawarinya sebotol minuman dingin dengan sedikit anggukan kepala, ia langsung membeku dan panik.

Tidak ada konflik di sini.

Jika Anda ingin berkelahi, Anda harus memaksanya terjadi.

Pertempuran yang sangat panjang akhirnya usai.

Inilah adegan di mana Shiroyama Kyousuke dan Ratu Putih menang.

Itu adalah hal yang biasa saja dan mungkin tidak ada yang menyadari betapa berharganya hal itu, tetapi konflik telah berakhir.

Mereka telah menyingkirkan Tanda Darah mereka dan menurunkan Pedang Kebenaran.

Kedua orang itu tahu persis betapa banyak energi yang dibutuhkan, jadi pemandangan ini sangat berarti bagi mereka. Pemandangan kota di malam hari yang indah dan bernilai jutaan dolar tidaklah penting. Pemandangan yang terbakar di bawah terik matahari inilah yang menjadi harta karun mereka.

“…”

“Saudara laki-laki?”

Ratu Putih kembali memiringkan kepalanya sambil memegang lengannya.

Dia memiringkannya persis seperti anak kecil yang mencoba memberi minum pada maskot berkostum itu.

“Apakah kamu keberatan jika aku mengatakan sesuatu yang akan merusak suasana?” tanyanya.

“Tidak, jika menurutmu itu perlu.”

Gadis berambut kepang dua itu menuntun bocah yang terluka itu ke tempat teduh di bawah pohon pinggir jalan.

Dia menghela napas setelah bersandar pada batang pohon agar tidak menghalangi.

Dan dia melanjutkan berbicara dengan wajah seorang pemanggil roh.

“Apakah kamu menyadarinya?”

“Ada sesuatu yang tidak beres?”

“Fakta bahwa kau berada di sini saja sudah tidak biasa. Karena kau tidak mengandalkan Area Suci Buatan 10 menit dari sistem Tanda Darah, aku hanya bisa menduga ini adalah ulah Shigara Masami.”

“Ya. Saya menggunakan Kotak yang sama dengannya. Tapi itu artinya…”

“ Shigara Masami belum kembali ke dunia lain. ”

Kotak-kotak terdengar sangat praktis karena tidak bergantung pada Tanda Darah atau Granat Dupa, tetapi ada alasan mengapa metode itu tidak lebih umum. Biaya produksi dan pengoperasiannya terlalu tinggi.

Shigara Masami tidak mungkin dibiarkan hidup di dunia ini tanpa alasan.

Yang berarti…

“Dia punya alasan untuk menahanmu di sini.”

Shiroyama Kyousuke mengawali diskusi ini dengan bertanya apakah dia keberatan jika dia mengatakan sesuatu yang akan merusak suasana hati.

“Dan itu pasti bukan karena alasan sentimental seperti membiarkan kita mengobrol di sini. Dia pasti punya alasan strategis yang mendesak untuk menyimpan kartu sekuat dirimu di tangannya.”

“…”

Gadis berambut kepang dua itu tidak berkata apa-apa.

Anak laki-laki ini akan menemukan jawabannya tanpa perlu ibunya memberikannya.

Itulah mengapa dia selalu gagal mencegahnya dari menyakiti dan menyiksa dirinya sendiri.

Pemanggil Shiroyama Kyousuke menatap lurus ke depan saat ia menyatakan kesimpulannya.

“Ada sesuatu yang lebih.”

Bagian 3

Rambutnya yang dicat merah muda terang tertiup angin sepoi-sepoi musim panas yang asin.

Iblis pelayan bernama Biondetta berada di atap gedung apartemen yang sama. Dan Aika, pemilik gedung tersebut, tidak menyadari keberadaannya.

Dia telah melewati pagar pembatas.

Dia duduk di tepi atap dengan kakinya yang panjang menjuntai ke bawah.

“Apakah kamu sudah mencapai batas kemampuanmu?”

Dia mendengar suara berisik seperti statis.

Itu mirip dengan jangkrik yang ketakutan dan terbang dari pepohonan, tetapi tidak совсем sama.

Gangguan statis ini lebih sistematis.

Seseorang lain berdiri di sebelah Biondetta. Dia adalah seorang peneliti berambut kuncir kuda yang mengenakan setelan rok ketat dan jas laboratorium. Kabut abu-abu mengelilingi Shigara Masami.

Dia menunduk melihat punggung tangannya dan menghela napas penuh rasa rendah diri.

<Yah, aku hanya membuat penampilan abnormal ini untuk menyelamatkan Kyousuke-kun. Aku tidak pernah menyangka Box bisa menahanku di dunia ini selamanya.>

Begitulah besarnya dampak pertempuran antara Ratu Putih dan Gadis Kecil Tanpa Warna terhadap lingkungan sekitar mereka. Bahkan tanpa serangan langsung, efek sampingnya sudah cukup untuk menghancurkan Ketiganya, sehingga Shigara Masami tidak dapat mengabaikan kerusakan itu meskipun dia adalah seorang pemanggil yang hebat dan juga seorang Dewa.

Biondetta menyisir rambut dari bahunya.

“Bukankah sebaiknya kamu mampir untuk mengucapkan selamat tinggal?”

<Itu tidak akan membantu siapa pun. Ada cara lain bagi saya untuk mengatasi penyesalan saya, jadi jangan khawatir.>

Namun.

Suara lain terdengar kasar dari headphone nirkabel yang terhubung ke ponsel pintar di telinga peneliti berambut kuncir kuda itu.

Suara gadis itu cukup keras untuk terdengar oleh Biondetta yang duduk di dekatnya.

“Tunggu, aku sudah bersusah payah membuat Kotak itu dan menghabiskan banyak uang untuk biaya energi agar tetap beroperasi, jadi kamu tidak bisa menyerah begitu saja.”

<Oh, maaf soal ini, Azalea-chan . Itu bukan maksudku.>

“Kita dipenjara, kalau kau ingat. Dan diberi pekerjaan lebih baik daripada hanya dikurung dalam hal menjaga kebugaran. Aku butuh cara untuk berolahraga, jadi jangan khawatir soal itu. Yang lebih penting, sepertinya ini memungkinkan kita untuk secara tidak langsung mendukung Ratu. Berkat itu, The Saint sedang mabuk zat kimia otak dan berlarian di pantai tanpa busana. Apa yang harus kulakukan tentang ini? Kita kembali ke titik awal dalam program rehabilitasi anti-Ratu-nya.”

Suasana menjadi rusak, jadi Biondetta mengerutkan kening dan angkat bicara.

“Aku penasaran di mana kau menyimpan Kotak sebesar itu. Jadi, kau menggunakan seluruh pulau penjara pemerintah di sisi lain dunia itu?”

<Aku akui sudah lama sekali, tapi dulu aku memimpin salah satu dari tiga kekuatan besar. Dan apakah aku lupa memberitahumu bahwa para penyintas Perang Rahasia kurang lebih memujaku? Jadi, alih-alih Azalea-chan, koneksiku di sini adalah saudara laki-lakinya, Claude. Seorang penyintas dari Taman Miniatur yang memiliki akses ke teknologi Quad Motors sangat berguna.>

“Seharusnya aku tidak perlu khawatir.”

<Oh, lucu sekali. Jadi semua hinaan itu cuma sandiwara dan bahkan Detta-chan khawatir padaku. Kamu menggemaskan sekali☆>

Semua orang yang berhubungan dengan Lima Belas Bersaudara ternyata sangat tangguh. Mereka terus mengaku akan mati tanpa pernah benar-benar mati. Shigara Masami bertahan lebih lama daripada baterai yang hampir habis.

Yang lebih penting lagi.

Ada sesuatu yang ingin Shigara Masami periksa sebelum kembali ke dunia lain.

<Detta-chan, kau ada di sana saat kita semua mengetahui tentang rumah kecil tempat Kyousuke-kun dulu tinggal, kan?>

“Maksudmu tempat yang bahkan lebih buruk daripada Taman Miniatur Ratu?”

<Itulah mengapa aku hanya bisa menanyakan ini padamu. Tidakkah ada yang terasa janggal dari semua ini? Sekilas, tampaknya Kyousuke-kun dan Ratu telah berdamai dan berakhir bahagia, tetapi rasanya masih ada sesuatu yang lain di luar sana. Sesuatu yang cukup besar untuk menghancurkan kebahagiaan sementara mereka jika mereka tanpa berpikir panjang menggali lebih dalam.>

Biondetta dan Shigara Masami terdiam disana.

Mereka berdua takut untuk memberikan jawaban.

Rasa takut mereka berdua bercampur menjadi satu.

“Tetapi jika apa pun itu tersembunyi di bawah permukaan, kita tidak punya cara untuk mencarinya.”

Pelayan iblis itu mengeluarkan ponsel dari belahan dadanya yang terbuka dan memeriksa berita terkini di seluruh dunia.

“Sekilas, topik terbesar adalah Kerajaan F di Eropa Timur, tetapi semua berita hanyalah kisah-kisah bahagia tentang kepompong misterius yang menghilang tanpa jejak. Selain itu, jika ada penjahat yang menjalankan rencana di balik layar, saya tidak akan menemukan tanda-tandanya dengan menggeser jari saya di layar LCD 5 inci ini.”

<Oh, itu dia.>

“?”

Biondetta tidak menduga akan mendapat reaksi seperti ini.

Dia mengerutkan kening sementara Shigara Masami bertepuk tangan di depan dadanya yang besar.

Ternyata ini bukan lelucon.

<Sebuah pencarian. Itu saja. Aku tahu ada sesuatu yang menggangguku, tapi kami tidak pernah menangani masalah itu!>

Bagian 4

Di negara kepulauan paling timur yang sama, Ratu Sinceria Highland dari Kerajaan F tidak mengabaikan keanehan tersebut saat melakukan kunjungan tidak resmi ke Toy Dream 35.

“Fiuh.”

Poolarium adalah perpaduan antara kolam renang rekreasi dan akuarium, dan daya tariknya adalah kemampuan untuk berenang bersama lumba-lumba dan berang-berang. Namun saat itu, tempat ini memiliki bintang baru. Orang-orang memandang Sinceria seperti putri duyung saat ia berenang di air laut buatan dengan mengenakan pakaian renang.

Putrinya, Olivia, berbaring telentang di atas perahu karet berbentuk tikar yang mengapung di air. Kolam itu memiliki kedalaman beberapa meter, jadi Sinceria mengenakan jaket pelampung dan memegang papan tendang untuk berenang mendekati perahu.

“Via, apa kamu tidak mau berenang?”

“Heh hehn. Wanita sejati tidak akan membuat keributan dan bermain air begitu melihat kolam renang.”

“Tapi musim panas di Jepang sangat panas.”

“Itu sudah pasti.”

Sinceria tersenyum sambil mengayunkan kakinya yang panjang seolah sedang berlatih tendangan kupu-kupu.

Tindakan-tindakan itu sendiri kekanak-kanakan, tetapi menyebabkan bokong dan pahanya terus-menerus naik dan turun di atas permukaan air. Rachel (yang juga mengenakan pakaian renang) bertugas menjaga keamanan dan juga harus memikirkan terowongan bawah laut yang berada di bawah mereka, sehingga kepalanya sudah pusing.

Dia berjalan di sepanjang atap kolam renang sambil tetap berada cukup dekat agar bisa langsung terjun kapan saja.

“Apakah kita benar-benar harus mengadakan pertemuan di sini?”

“Apakah Anda lebih suka menggunakan ruang konferensi sewaan? Gedung perkantoran yang dapat digunakan siapa saja pasti penuh dengan alat pendengar laser. Karena menggunakan salah satu tempat itu sama saja dengan mengumumkan bahwa Anda akan membahas sesuatu yang menguntungkan.”

Mereka punya alasan yang cukup bagus untuk berbaur dengan kerumunan seperti ini.

Kerajaan kecil yang ia pimpin hampir hancur. Kepompong berbentuk kubah yang terbuat dari kostum perang Ratu Putih hampir menghancurkannya sambil terus meluas.

Kekhawatirannya lenyap begitu kepompong itu tiba-tiba menghilang dan kembali ke Ratu Putih, menyelamatkan rakyatnya.

Namun apa yang terjadi pada Ratu Putih sendiri?

Apa yang terjadi setelah itu?

“Ada penampakan Ratu Putih di Toy Dream 35.” Rachel Wormwood adalah tipe ksatria yang taat aturan dan tetap memakai kacamatanya bahkan saat mengenakan pakaian renang, jadi dia memberikan laporan formal sambil berjalan di sepanjang kolam renang dengan kecepatan yang sama seperti Sinceria mendorong perahu karet. “Laporan itu tidak menyebutkan bahwa dia telanjang, jadi Pedang Kebenaran pasti telah kembali kepadanya. Dia tinggal di lantai atas sebuah apartemen yang digunakan sebagai markas perantara Pemerintah. Itu adalah kekuatan besar yang sama dengan kita, jadi kita seharusnya dapat meminta perantara itu untuk mengungkapkan informasi apa yang dimilikinya.”

“Dia pasti sudah kewalahan dengan permintaan dari seluruh dunia. Dan seperti restoran yang menjadi sombong setelah menerima ulasan bintang satu di panduan kuliner, saya ragu dia akan membalas panggilan kita dalam waktu kurang dari tiga tahun lagi.”

Sejujurnya, Sinceria yang jago menendang tidak menganggap penting untuk mempelajari detail akhir pertarungan itu.

Apartemen itu juga merupakan wilayah kekuasaan Shiroyama Kyousuke.

Jika Ratu Putih tinggal di sana sekarang, pasti ada perubahan besar dalam hubungan mereka. Mengetahui hal itu saja sudah cukup.

Namun.

Tidak semua kekhawatirannya hilang.

Dia adalah seorang ratu, seorang wanita, dan seorang ibu, tetapi kekhawatiran ini tidak terkait dengan identitasnya sebagai seorang ratu. Dan bahkan dia sendiri tidak yakin identitas mana dari dua identitas lainnya yang paling terpengaruh oleh kekhawatiran ini.

“Coba saya lihat berkas itu.”

“Tentu saja.”

Rachel melemparkan sesuatu padanya dari tepi kolam renang. Benda itu terbang seperti frisbee dan dia menangkapnya dengan satu tangan. Itu adalah tablet tahan air seukuran buku catatan.

Dia berhenti mengayuh kakinya dan meletakkan tablet itu di atas perahu karet yang dinaiki putrinya.

“Jujur saja, Anda benar-benar tidak bisa meremehkan situs video publik. Siapa yang menyangka akan menemukan ini di tepi video acak?”

Mereka tidak sengaja mencari data ini.

Sebagian besar itu hanyalah kebetulan. Sangat membantu bahwa mereka telah mencari di basis data balai kota dalam pencarian mereka tentang asal-usul Shiroyama Kyousuke. Lebih spesifik lagi, sangat membantu bahwa mereka telah memeriksa fasilitas permintaan tiket di gedung yang sama.

Putrinya, Olivia Highland, memiringkan kepalanya sambil berbaring di atas perahu karet berbentuk tikar.

Gadis itu mengenakan baju renang terusan berwarna biru tua yang cocok untuk musim panas yang panas dan lembap di negara ini, dan dia memegang topi jeraminya dengan kedua tangan agar tidak jatuh.

“Hai, Bu?”

“Ya, Via, ada apa?”

“Apa artinya ini? Apakah itu orang yang kupikirkan?”

Sinceria tidak punya jawaban untuknya.

Namun, dia senang mereka bisa menyadari keanehan ini.

Mereka melakukan itu hanya karena mereka pernah melihat hal ini sebelumnya.

“Sesuatu yang tampak di musim panas menyelimuti segalanya.”

Para bangsawan berambut pirang itu bisa berbahasa Jepang, tetapi mereka masih belum begitu familiar dengan budayanya, jadi mereka fokus pada makna sebelum sampai pada pengucapan.

“Pakaian musim panas.Natsuginu.”

Bagian 5

Saat itu sudah larut malam.

Kyousuke lolos dari hukuman karena kalah dan luka-lukanya sedang disembuhkan oleh perban milik Ratu Putih, tetapi dia masih berusaha untuk banyak beristirahat. Dia bisa saja kembali ke kapal penjelajahnya, tetapi dia terpaksa tinggal di apartemen Aika karena yang lain mengklaim bahwa goyangan kapal akan buruk bagi kesehatannya. (Apakah mereka memiliki motif tersembunyi untuk menahannya di sini tidak diketahui.)

Dan saat dia mencoba tidur…

“Lama tak jumpa.”

Dia mendengar sebuah suara.

Suara itu berasal dari balkon. Lampu-lampu dimatikan, sehingga cahaya bulan menerangi pengunjung tersebut. Namun, ini adalah lantai teratas sebuah apartemen bertingkat tinggi dan tidak ada tanda-tanda seseorang tiba di atap dengan helikopter atau pesawat tiltrotor.

Lalu bagaimana gadis ini bisa sampai di balkon?

Dia berdiri di sana dengan begitu alami sehingga rasanya salah untuk mengajukan pertanyaan itu.

Kyousuke duduk di tempat tidur dan sedikit mengerutkan kening.

“Umie… Shouko?”

“Kau boleh memanggilku Gadis Hujan kalau mau. Nama itu lebih akrab bagimu, bukan?”

Shiroyama Kyousuke bahkan sampai memanipulasi sejarah untuk menyelamatkannya secara paksa. Kakak perempuan teman sekelasnya yang berprofesi sebagai pustakawan telah tewas dalam serangan acak dan insiden itu meninggalkan dampak yang begitu mendalam sehingga berubah menjadi cerita hantu… padahal semua itu seharusnya sudah hilang begitu kematian Umie Shouko berhasil dihindari.

Dia hanya bisa memikirkan satu penjelasan.

“Kau masih punya ingatanmu? Tidak, ini bukan hanya Garis Waktu A atau Garis Waktu B. Apakah kau menyimpang dari titik percabangan sebenarnya dalam sejarah?”

“Ini belum berakhir.”

Ini terjadi tiba-tiba.

Tidak, jika mereka melanjutkan percakapan ini dengan cara biasa, mereka tidak akan pernah bisa lepas dari pembahasan sisi kehidupannya yang berbeda itu. Mungkin itulah sebabnya dia memutuskan untuk langsung membahas topik yang sedang dibicarakan.

“Seseorang dari luar seperti saya sudah mulai bergerak. Saya peka terhadap hal-hal seperti itu karena saya hidup dengan cara yang serupa. Bagaimana Anda merespons terserah Anda, tetapi saya benar-benar berpikir Anda harus bersiap-siap.”

“?”

“Orang ini memiliki hubungan dengan Anda, Shiroyama-san.”

Dia tampak melompat-lompat ke sana kemari saat berbicara.

Hal itu mungkin mirip dengan seseorang yang gagal menjelaskan alur cerita film yang baru saja mereka tonton.

Ramalan dan peramalan memiliki pro dan kontra. Selain keakuratan informasi awal, pembicara dan pendengar juga harus akurat. Dalam hal ini, Umie Shouko benar-benar orang biasa. Dia memiliki bakat, tetapi dia tidak terlatih sebagai gadis kuil. Dia terlibat dalam insiden Gadis Hujan secara kebetulan, sehingga dia kesulitan menyampaikan pesan dalam permainan telepon berantai ini.

“Dunia tempat kau tinggal juga merupakan dunia tempat adikku tinggal, jadi tolong jangan biarkan apa pun terjadi yang akan membuatnya sedih. Selama kau memberikan itu padaku, aku tidak peduli apa yang terjadi pada dunia. Dan bagaimanapun juga, hanya kau yang berada dalam posisi untuk mengubah takdir di sini.”

“Apa?”

Akhirnya, rasa dingin menyelimutinya. Rasanya seperti jari-jari dingin kematian merayap di sepanjang tulang punggungnya.

“Aku tidak akan menghadapi Ratu Putih lagi, jadi apa lagi yang bisa kulakukan?”

“Kamu akan segera mengetahuinya.”

Dia tidak banyak bicara, tetapi kata-katanya pasti mengandung lebih banyak informasi daripada seluruh perpustakaan.

Dia menduga ada sesuatu yang lain, tetapi apa sebenarnya itu?

“Ingatlah masa lalumu. Masih ada sumber tragedi yang belum terselesaikan, bukan?”

Itu saja.

Suaranya menghilang. Begitu pula kehadirannya.

Shiroyama Kyousuke bangkit dari tempat tidur dan berjalan melintasi lantai menuju balkon di balik tirai yang berkibar.

Namun, tidak ada seorang pun di sana.

Ini adalah lantai teratas dari sebuah apartemen bertingkat tinggi.

Sama seperti saat dia tiba, dia bahkan tidak bisa menebak bagaimana Umie Shouko – Gadis Hujan – pergi.

Bagian 6

“Keributan apa ini?”

Pertanyaan itu datang dari Sekurtiti, seorang gadis berkulit cokelat dengan rambut perak sebahu. Dia bekerja sebagai Pendeta Makam untuk sebuah kelompok yang berasal dari mitologi Mesir, jadi satu-satunya yang menutupi kulitnya yang cerah adalah perban putih, emas murni, dan permata merah.

Ia dipandu berkeliling apartemen oleh Aika, seorang gadis berbikini bergaris hijau dan putih. Mereka berdua memperlihatkan banyak bagian tubuh, tetapi bukan karena musim panas. Mereka memang seperti itu sepanjang tahun.

“Kakak laki-laki sepertinya melakukan sesuatu lagi. Rupanya, dia bersiap untuk meninggalkan adik perempuannya yang suka berbikini dan mengurung diri di rumah agar bisa pergi ke kolam renang. Sungguh menakutkan. Perebutan posisi adik perempuan terbaik telah sepenuhnya dibalikkan oleh gadis berambut kepang perak itu.”

“Yang dimaksud dengan ‘Onii-chan’, maksudmu Shiroyama Kyousuke?”

Sekurtiti hanya memiringkan kepalanya lebih jauh, tetapi dia berada di sini untuk bekerja.

Aika hanya tinggal di lantai paling atas gedung apartemen ini, dan lantai-lantai lain yang tampak biasa saja menyembunyikan fasilitas penting yang dikenal sebagai Galeri Pendiri. Di sana tersimpan beberapa materi dongeng yang digunakan oleh Toy Dream Company sebagai dasar bisnis hiburan global mereka yang sangat sukses. Secara khusus, galeri itu menyimpan dokumen-dokumen lama dan barang-barang antik yang dikumpulkan dari seluruh dunia yang memiliki nilai yang bahkan tidak akan pernah diperhatikan oleh orang biasa .

Sekurtiti berada di sini untuk memeriksa sesuatu terkait pekerjaannya.

“Anda bilang Anda akan menutup galeri, kan?”

“Semua ini hanya mengikatku. Lalu kakek membantu membuat Film Biru yang dimaksudkan untuk mencelakai Kerajaan F di Eropa Timur. Kupikir sekarang adalah waktu yang tepat untuk itu.”

Gadis Paling Bahagia di Dunia.

Seharusnya cucu perempuan tertentu menjadi tokoh utama dalam dongeng yang diceritakan hingga akhir zaman.

Namun setelah tanpa disadari meraih beberapa penghargaan sebagai seorang pemanggil, seluruh dunia melupakannya dan dia kehilangan posisi itu selamanya.

Suara lain dengan kasar mengganggu suasana khidmat kedua orang itu.

“Tunggu dulu. Maksudmu kau memanggil kami ke negara timur jauh yang sangat panas ini hanya untuk membantumu pindah?”

Gadis itu bahkan lebih pendek dari Aika dan memiliki kulit cokelat karena berjemur, tidak seperti kulit cokelat alami Sekurtiti. Dia memiliki tindik di telinga, lidah, pusar, dan tempat-tempat lain yang tak terucapkan sebagai semacam penebusan dosa daripada mode. Dia mengenakan topi penyihir dan kacamata, serta menyeret senjata khusus yang tampak seperti kapak raksasa atau pipa rokok.

Dia adalah Ellie Slide, seorang ahli dupa.

Dia ditemani oleh Max Layard, seorang pemanggil bertubuh besar dengan gaya rambut pompadour.

Aika mengangkat bahu.

“Tugas kalian adalah mengangkut barang-barang ini ke bagian terdalam sebuah museum di Washington DC. Peneliti bernama Maria Heartocean seharusnya dapat memanfaatkan harta karun kakek saya dengan sebaik-baiknya. Dan jangan mengeluh ketika kalian sudah menerima setengah pembayaran di muka, para subkontraktor. Kalian akan mendapatkan sisa uang kalian setelah pekerjaan selesai.”

“Kau bertingkah seperti pahlawan wanita yang tragis, tapi jauh di lubuk hatimu kau masih berpikir seperti seorang miliarder. Aku tidak suka itu.”

Ellie Slide terus menggerutu sementara mereka membuka salah satu pintu biasa yang berjajar di lorong dan melangkah masuk.

Di dalamnya terdapat berkah dan kutukan.

Ketidaktahuan adalah hal yang menakutkan. Tidak seorang pun yang memiliki pengetahuan yang memadai tentang ilmu gaib akan mampu mengumpulkan semua ini tanpa mengalami mimpi buruk.

Ellie Slide tampak kesal.

“Kita harus mengangkut semua ini?”

“Mohon pastikan tidak ada yang dicuri dalam perjalanan. Pekerjaan Anda belum selesai sampai barang tersebut terkirim.”

“Seharusnya aku tidak membiarkan Max yang bicara karena aku sangat benci melakukannya. Dia benar-benar mengacaukan negosiasi kali ini. Ini adalah pekerjaan rahasia untuk Perusahaan Mainan Impian yang terkenal di dunia dan tarif pengiriman yang berlaku adalah 1% dari nilai kargo. Kita seharusnya dibayar 15 kali lipat dari yang kita dapatkan…”

Namun, sudah terlambat untuk mengeluh sekarang.

Pembayaran di muka itu bukan sekadar kebaikan. Pihak yang membayar menggunakannya untuk membatasi kebebasan pihak yang menerima pembayaran.

Sekurtiti meletakkan tangannya di pinggulnya yang terlalu kurus dan mendesah pelan melalui hidungnya yang mancung.

“Saya akan mengawasi pekerjaan ini sebagai anggota penjaga makam. Apa yang dilakukan perusahaan Anda terhadap Kerajaan F di Eropa Timur tidak dapat dimaafkan, tetapi itu tidak sepenuhnya menghapus hutang budi kami kepada Anda karena telah melestarikan makam firaun dan reruntuhan yang telah kami lindungi selama beberapa generasi.”

“Jadi kau akan mengawasi kami tanpa membantu sama sekali!? Lihat betapa banyaknya dan betapa kuatnya semua itu!? Mengemas semuanya dengan segel kutukan dan bantalan fisik akan memakan waktu seharian penuh!!”

Ellie Slide meneteskan air mata di balik kacamatanya saat ia berteriak putus asa, tetapi Pendeta Makam berkulit cokelat itu tetap mempertahankan ekspresi tenang. Ia tidak mengambil uang sepeser pun, jadi ia tidak perlu menuruti instruksi Aika.

Sementara itu, gadis berbikini bergaris itu bersikap arogan.

“Ngomong-ngomong, saya yang mempekerjakan kalian untuk melakukan pekerjaan ini, jadi saya tidak akan membantu. Bekerja keraslah, kalian para pengangkut barang.”

“Ini yang terburuk… Aku tidak bisa memikirkan respons lain selain menendang Max.”

“Kita bisa makan siang setelah kamu selesai berkemas. Aku lapar sekali hari ini, seperti liger-ku, jadi ayo kita makan steak kerbau.”

“Hore!”

Maka mereka mulai menata ulang Galeri Pendiri. Segala sesuatu di sana adalah harta karun yang berharga, jadi bahkan sebuah cincin pun akan laku ratusan juta di lelang. Pertama-tama mereka membuat beberapa kotak kardus besar dan memasukkan kotak kargo duralumin yang lebih kecil ke dalamnya. Sama seperti truk lapis baja yang membawa uang tunai, penampilan keamanan yang ketat seperti menempatkan diri dalam bahaya. Penting untuk membuat barang-barang terlihat murahan dan tidak penting.

Sambil mendekorasi interior dengan bahan kemasan biasa dan pita lebar yang ditenun dengan teks jimat yang panjang, Ellie Slide angkat bicara.

“Dengar, kita akan menggunakan jalur udara biasa. Setelah memasukkan semua kotak ke ruang kargo maskapai penerbangan biasa yang digunakan oleh perusahaan pindahan, kita akan mengambil beberapa kursi kelas bisnis sebagai penumpang biasa. Bahkan jika pesawat jatuh, kotak-kotak itu cukup kedap air untuk mengapung di laut selama 18 jam. Sekarang suar pemulihan darurat akan-…”

“Wah, aku ingat ini. Ini buku catatan ide kakek.”

“Apakah kamu tipe orang yang malah membaca manga jadul saat mencoba membersihkan kamar? Perlukah aku memenuhi jaringan lokal pemerintah dengan ulasan bintang satu tentang betapa buruknya perantara di sini!?”

Sebuah stiker kertas ditempelkan pada sampul buku catatan dan terdapat tulisan tangan di atasnya:

“Tahanlah kebencianmu untuk saat ini (qe – i – md – ei – wbjrb). Itulah standarnya (ii – i – jd). Penuhi zaman ini dengan ide-ide baru (hi – wz – ei – lm – ou – yh – ml).”

(Oh, kakek.)

Ini membangkitkan begitu banyak kenangan lama.

Pria itu telah mendirikan Toy Dream Company yang telah membawa mimpi kepada anak-anak di seluruh dunia. Tetapi dia tidak hanya memberikan hadiah dengan senyum yang selalu menghiasi wajahnya seperti Sinterklas. Buku ini memuat sisi yang lebih kasar dari dirinya sebagai seorang penulis dan sebagai manusia. Pasti ada malam-malam ketika dia berjuang sendirian sambil menjambak rambutnya, takut kehabisan ide, dan memegang pena di tangan tetapi tidak menemukan apa pun untuk ditulis.

Ini adalah bekas cakaran yang tidak bisa ia biarkan dilihat siapa pun.

Dia tidak menyadari bahwa rangkaian huruf itu berpotensi memanggil dewa sungguhan, tetapi dia telah menciptakan lebih banyak senyuman daripada pemanggil atau wadah mana pun di dunia.

“Hm, hm.”

Aika duduk dan membolak-balik buku catatan itu, tetapi kemudian dia berhenti.

Dia menggerakkan jari rampingnya di sepanjang teks yang ditulis terburu-buru menggunakan aksara alfabet tetapi bukan bahasa Inggris.

Sekurtiti juga tampak tertarik sebagai seseorang yang telah melihat lelaki tua itu dari sudut pandang selain sebagai seorang cucu. Dia mengintip dari balik bahu Aika.

“Apa itu?”

“Mhh.”

Aika tidak memahami semua yang tertulis di sana:

“Hal itu sama sekali tidak mungkin di dunia ini (weq – go – i – pms – kd).”

“Panggil dia (kq – ei – rg).”

Itulah yang tertulis secara langsung dari tulisan yang berantakan itu, tetapi apakah itu benar-benar akurat? Bukan hal yang aneh bagi orang untuk mencatat memo sebelum sebuah ide hilang dari pikiran mereka dan hanya mereka sendiri yang mengerti arti memo tersebut. Mungkin juga itu adalah ide untuk judul cerita atau lirik lagu.

Tetapi…

“…”

Sebelum dia menyadarinya, cucunya yang mengenakan pakaian renang itu sudah membaca dengan tenang.

Bakat sang pendiri memang nyata. Banyak hal telah terjadi di sepanjang perjalanan, tetapi ia telah membangun Toy Dream Company menjadi perusahaan multinasional hanya dalam satu generasi. Ada hal-hal yang hanya dia yang bisa mengerti. Dongeng-dongeng yang dicintai orang-orang di seluruh dunia adalah hasil dari upayanya mengambil konten asli yang murni dan menyederhanakannya hingga dapat dinikmati oleh semua orang.

Namun, bahkan gadis ini pun bisa membaca emosi yang terkandung dalam tulisan ini, seperti jarum yang mengikuti alur piringan hitam.

Ini ditulis begitu cepat sehingga hampir tidak terbaca.

Ada banyak penderitaan dan kebingungan di sana. Emosi-emosi itu begitu kuat hingga mencapai tingkat yang berbahaya.

Sketsa yang menyertainya tampak seperti gambar seorang gadis. Rambutnya yang putih atau perak diikat menjadi dua kepang di bawah kepalanya. Ia tampaknya tidak mengenakan pakaian apa pun. Sebaliknya, ia memiliki benda-benda aneh seperti barang rongsokan dan kabel yang dililitkan di tubuhnya. Namun, sosok putih itu digambar dengan gaya buku gambar anak-anak dan hanya berupa sketsa kasar yang belum lengkap, sehingga semuanya tampak lebih menyeramkan daripada provokatif. Itu membuat orang ingin lari, seperti melihat boneka Prancis yang semua pakaiannya dilepas.

Jadi.

Aika tidak tahu apa yang menarik perhatiannya, tetapi dia membaca satu kata tertentu dengan lantang.

Apakah kakeknya tidak dapat menemukan huruf-huruf yang sesuai dalam teks-teks lama yang ia rujuk?

Entah karena alasan apa, hanya kata ini yang ditulis dalam bahasa sehari-hari.

“Kebijaksanaan?”

Bagian 7

Ratu Putihlah yang menyarankan mereka pergi ke tempat yang beriklim musim panas.

Apakah fokus terus-menerus pada pertempuran telah mencekiknya?

Atau apakah dia ingin menyingkirkan sebanyak mungkin penyesalan sebelum menuju kematian?

“Tapi aku penuh lubang. Darahku akan mulai mengalir begitu aku masuk ke dalam air!!”

“Perban pengikat seharusnya sudah menutup lukamu sekarang dan kamu butuh rehabilitasi, kan? Ini ujian yang bagus☆”

Seperti yang tersirat dalam percakapan mereka, Ratu telah berganti pakaian menjadi pakaian renang.

Mereka memilih kolam renang sebagai kompromi karena air laut asin terdengar seperti ide yang sangat buruk untuk lukanya, tetapi sekarang sinyal peringatan yang berbeda muncul di kepala Kyousuke.

“Baiklah, kalau kau bersikeras, saudaraku, kurasa aku bisa memenuhi permintaanmu yang egois itu. Oh, astaga. Lihatlah kolam renang yang indah ini, saudaraku. Mereka membuka kolam renang sekolah untuk umum. Hehehe. Mungkin menyenangkan untuk melihat seperti apa kelas renang itu.”

“Kau menjebakku!? Aku yakin kau menghabiskan sepanjang malam meneliti ini agar bisa menipuku!”

“Apa yang kau bicarakan? Sekarang, saudaraku, bisakah kau pegang tanganku? Sudah waktunya untuk pergi.”

Ratu Putih yang tersenyum itu mengaku menopang tubuhnya, tetapi sebenarnya ia lebih banyak menyeretnya saat mereka meninggalkan apartemen bertingkat tinggi itu.

Fakta bahwa Kyousuke membuat keributan seperti itu mungkin merupakan bukti bahwa dia sedang pulih dan merasakan lebih sedikit rasa sakit.

Sekolah itu ramai meskipun sedang liburan musim panas.

Dan bukan hanya karena kegiatan klub.

Kolam renangnya dibuka, jadi banyak warga sekitar yang berada di sana.

“Ugh…”

“Saudaraku, kita sudah di sini, jadi sebaiknya kau nikmati saja waktu ini.”

Ini adalah kota taman hiburan Toy Dream 35. Menakutkan bagaimana semua orang hanya menerima kostum pertempurannya sebagai sesuatu yang “lebih mencolok daripada yukata”. Tim tenis putri mencoba pamer dengan mengenakan seragam tenis lengkap mereka bahkan di hari latihan, sehingga mereka akhirnya menggertakkan gigi. Sang Ratu sendiri tetap tenang saat ia mengumpulkan semua perhatian.

Dia berjalan menuju gedung sekolah dan melihat ke salah satu dari sedikit ruang kelas kosong yang diperuntukkan sebagai ruang ganti perempuan.

“Baiklah, saudaraku, aku benci harus berpisah darimu meskipun hanya sesaat, tapi kita tidak punya pilihan lain.”

“Ya, ya.”

“Kamu cedera, jadi beri tahu aku jika kamu membutuhkan bantuan rehabilitasi langsung☆”

“Ya, aku mengerti. Kau akan membunuhku jika aku melarikan diri.”

Dia mengusirnya seperti anjing dan berjalan ke ruang kelas kosong untuk anak laki-laki.

Dia mendobrak pintu sambil memegang tas anti air berisi pakaian renangnya dan mendapati seseorang sudah berganti pakaian di dalam. Rendou Akiya baru saja mengenakan pakaian renang yang cantik dan sedang mengikat rambut cokelatnya ke belakang dengan karet rambut di mulutnya.

Orkestra dan band pop itu pasti sedang bersaing dalam beberapa hal karena Kyousuke bisa mendengar musik keras mereka terdengar dari kejauhan.

“Oh, benar. Kamu tidak menggunakan ruang ganti perempuan, kan?”

“Hwa hwa hwah hwa hwa hwan.”

“Lepaskan ikat rambut itu dari mulutmu.”

Kyousuke bisa saja membaca gerak bibirnya, tetapi mengungkapkan kemampuan itu hanya akan membingungkan anak laki-laki tersebut.

Teman sekelasnya mengikat rambutnya dengan ikat rambut sebelum berbicara.

“Aku hanya melakukan ini sebagai pernyataan gaya, jadi mengapa aku harus menggunakan ruang ganti perempuan? Itu terdengar seperti pengalaman yang mengerikan, menurutku. Aku tidak sengaja naik ke gerbong khusus perempuan beberapa hari yang lalu dan itu sangat buruk bagi jantungku.”

“Mendesah.”

Meskipun begitu, Rendou Akiya begitu “sempurna” sehingga harus berganti pakaian di ruangan yang sama dengannya terasa seperti diborgol. Ada banyak tamu biasa di sini, jadi ini menjelaskan mengapa tidak ada orang lain yang menggunakan ruang ganti khusus ini. Namun, mempermasalahkannya terlalu besar hanya akan membuat teman sekelas yang suka bertengkar ini marah.

“Ngomong-ngomong, kenapa kamu sampai terluka parah? Apa yang terjadi? Apakah kamu mencoba belajar mengendarai sepeda motor saat liburan musim panas dan motornya terjatuh di tengah perjalanan?”

“Aku sedikit bertengkar dengan ‘adik perempuanku’.”

“Astaga. Itu terdengar jauh lebih berbahaya daripada skuter besar 250cc. Turut berduka cita. Sumpah, tidak ada yang membawa masalah seperti adik perempuan. Kenapa ada yang mau punya adik perempuan padahal bisa punya kakak perempuan, itu di luar pemahaman saya. Sekarang ini, semua orang ingin dikelilingi kebaikan. Maksud saya, kita semua terlalu kewalahan dengan kehidupan untuk mengurus orang lain.”

Itulah tampaknya filosofi Rendou Akiya, yang menjelaskan mengapa dia memberikan pujian setinggi langit kepada Ketua OSIS Benikomichi Fuuki di lini masa lainnya.

Kedua anak laki-laki itu berjalan tanpa alas kaki menyusuri lorong.

“Jadi, Shiroyama-chan, tahukah kamu bahwa Pustakawan punya kakak perempuan?”

“Oh, maksudmu Umie Shouko?”

“Eh? Kamu sudah tahu nama lengkapnya? Tunggu, kenapa kamu mencari informasi tentang dia sebanyak itu? Aku satu sekolah menengah dengan Pustakawan dan aku baru tahu tentang ini belakangan ini. Apa kamu serius mengincar kakak kelas yang seksi itu!?”

Rendou Akiya tiba-tiba menangis dan emosinya tidak stabil, jadi dia jelas tertarik pada gadis yang lebih tua. Kyousuke agak terkesan dengan bagaimana anak laki-laki itu tidak menyembunyikan apa pun dari teman-temannya. …Dan anak laki-laki itu tidak perlu khawatir. Gadis Hujan dapat memanipulasi hal-hal paranormal sendirian tanpa perlu menjelaskan apa pun dengan huruf, jadi dalam arti tertentu, dia bahkan melampaui Pendeta Makam Sekurtiti. Kekuatannya dapat dilihat sebagai bentuk kecurangan yang berbeda dari Ratu Putih, jadi Kyousuke hanya bisa memuji keberanian temannya karena mengejar seseorang seperti itu.

Setelah menyusuri lorong menuju kolam renang luar ruangan, bau disinfektan klorin menyengat hidung mereka.

Si Pustakawan-chan, yang memakai kacamata dan menata rambutnya dikepang, pasti baru saja tiba. Baju renang sekolahnya entah kenapa tidak membuatnya menonjol di antara kerumunan. Dia berdiri di tepi kolam renang dengan kaki terentang dan tangan di pinggang sambil menggoyangkan tubuhnya melakukan beberapa gerakan pemanasan.

“Selamat pagi, kalian berdua. Kuharap kalian menikmati liburan musim panas yang santai sementara aku terjebak di sini lagi karena pekerjaan.”

“Selamat pagi, Umie Whatever.”

“Halo, saudari Shouko-san.”

“Um, aku sangat khawatir dengan caramu mendefinisikan diriku berdasarkan adikku, tapi tolong jangan bilang bahwa suatu kejadian di musim panas telah sangat memperumit hubungan antar pribadi di sekitarku. Keluargaku tidak akan diterjang badai aneh, kan!? Benarkah!?”

Pustakawan-chan mendekati mereka dengan begitu agresif sehingga dia mungkin akan menjadi anggota komite moral publik yang baik, tetapi dia tidak perlu khawatir. Kyousuke merasa bahwa berhasil menyatakan perasaannya kepada Gadis Hujan akan lebih sulit daripada merayu Wanita Merah dari Tiga.

(Meskipun kurasa aku juga pernah mencoba sesuatu yang sama gilanya.)

Panasnya ubin pasti terlalu menyengat bagi kaki telanjangnya karena Pustakawan-chan mulai melompat-lompat sambil mengajukan pertanyaan lain.

“Dan Shiroyama-kun, ada apa dengan perban itu? Apa kau mengunjungi pegunungan dan berkelahi dengan beruang???”

“Aku sempat terlibat sedikit perkelahian dengan ‘adik perempuanku’. Aku tidak menyesalinya.”

“Aku menolak anggapan umum bahwa adik perempuan hanyalah sumber masalah!! Di keluargaku, selalu kakak perempuanku yang membawa kekacauan!!”

Si Pustakawan-chan mulai panik lagi, tapi dia sepertinya menikmati liburan musim panasnya.

Saat itulah Kyousuke mendengar langkah kaki pelan.

Saat itu masih pagi dan airnya masih dingin, tetapi ada banyak orang di sini.

Meskipun demikian, suara dingin itu tidak teredam oleh keramaian. Suara itu mengingatkannya pada tetesan air dari stalaktit di dalam gua yang bercahaya biru.

“Maaf atas keterlambatannya, saudaraku.”

Seorang gadis berambut perak yang dikepang dua berdiri canggung di sana sambil memegang handuk olahraga ekstra besar. Dia mengenakan pakaian renang sekolah dengan gaya yang sama seperti Pustakawan-chan, tetapi aura keseluruhannya berbeda. Putih. Semuanya putih. Kyousuke terkejut menemukan bahwa pakaian renang seperti itu benar-benar ada.

Rendou Akiya menatap dengan kaget.

“Baju renang sekolah berwarna putih? Serius!? Pakaian legendaris itu terlalu berlebihan bahkan untukku, tapi dia terlihat sempurna memakainya! Siapa dia!?”

“Jika itu memang dibuat tembus pandang saat basah, aku akan membongkar semuanya. Dan mengapa kau memanggilnya ‘saudara’?”

…Kyousuke ingat bahwa Pustakawan-chan tidak mengingat apa pun tentang insiden Gadis Hujan karena telah diselesaikan dengan mengubah sejarah. Ini membingungkan. Meskipun jika dia mengingat semua itu, dia mungkin akan tersedak dan jatuh tersungkur di sini.

Dia memutuskan untuk memberikan penjelasan sederhana sebelum hal ini menjadi terlalu rumit.

“Ini adik perempuanku, yang memang adik perempuanku, tapi juga bukan adik perempuanku. Aku juga punya adik perempuan yang merupakan adik perempuanku yang sebenarnya.”

“Ya Tuhan!! Ini pasti masalah besar!!”

Rendou Akiya memegang kepalanya dengan kedua tangannya.

Pendapat amatir terkadang bisa sangat akurat.

Bagian 8

Si Ratu Putih yang berambut kepang dua itu sudah bersusah payah mengunjungi kolam renang sekolah, tetapi dia tidak melompat ke air atau mengejar bola pantai. Dia hanya duduk di tepi kolam yang berbau klorin dan mengayuh kakinya untuk memercikkan air.

Dia membuka buku sewaan yang tersimpan dalam tas tahan air transparan, tetapi dia tampak lebih terhibur dengan menonton Kyousuke bermain dengan teman-teman sekelasnya.

Menurut dia…

“Um, menyamakan tindakanku dengan standar manusia itu cukup sulit. Dan perhitungan di bawah air sangat sulit. Kau tidak ingin aku mulai berjalan di atas air atau secara tidak sengaja membelah lautan, kan?”

Tidak mengendap-endap dari belakangnya dan mendorongnya masuk adalah keputusan yang tepat.

Mereka akhirnya juga makan siang di sekolah.

Kafetaria tersebut telah dibuka untuk menjual beberapa makanan ringan restoran tepi pantai seperti yakisoba, mi dingin, ayam panggang, ramen, nasi kari, panekuk, nasi goreng, dan es serut. Ini tentu saja hanya penggunaan kembali menu festival budaya.

“Apakah Anda keberatan jika saya bergabung?”

Ketua OSIS duduk berhadapan dengan Kyousuke di meja panjang dan dia juga mengenakan pakaian renang sekolah. Rambut hitam panjangnya dan pakaian renang biru tua miliknya basah kuyup dan lantai di bawah meja dengan cepat tertutup tetesan air yang berbau klorin.

Namanya Benikomichi Fuuki.

“Siapa orang yang bersamamu ini? Orang asing? Aku tidak bermaksud menyombongkan diri, tapi memang tidak lazim ada orang yang lebih keren dariku. Astaga, kupikir memakai versi yang disediakan sekolah selama musim panas sudah cukup menarik, tapi aku tidak pernah menyangka ada yang memakai yang warna putih.”

Ratu Putih memiringkan kepalanya, tetapi Kyousuke mengulurkan tangan untuk menghentikannya.

Ingatan mereka tentang insiden yang melibatkan gadis ini membuat situasi ini menjadi rumit. Setidaknya, Benikomichi Fuuki saat ini bukanlah wadah ilegal dan dia tidak bertarung melawan Kyousuke memperebutkan dunia abadi. Dan karena dia berkeliaran dengan pakaian renang seperti ini, memeriksa punggungnya mungkin tidak akan mengungkapkan tato yang berfungsi sebagai ikatan psikologis.

Ketua OSIS yang cantik itu sepertinya tidak menyadari tatapan saling berbalas antara Kyousuke dan Ratu Putih.

“Ada banyak sekali orang di sini hari ini. Sepertinya anak-anak dari sekolah lain datang untuk kunjungan lapangan guna mengapresiasi alam.”

“Alam? Di kota beton ini?”

“Beberapa area di antara semua jembatan dianggap sebagai taman alam. Kemarin, mereka tampaknya pergi ke hutan buatan sepenuhnya untuk memasak di alam terbuka dan tidur di tenda dengan nyamuk yang menggigit mereka sepanjang waktu. Sementara itu, mereka bisa melihat cahaya toko serba ada tidak jauh dari sana. Karena itu, mereka sangat menginginkan makanan ringan. Sungguh pemandangan yang mengharukan ketika mereka melihat kentang goreng dan soda dengan air mata di mata mereka.”

Sekolah-sekolah lain tampaknya memiliki masalah mereka sendiri.

Dan seluruh kejadian itu sangat jelas menunjukkan bahwa semuanya telah direncanakan oleh para guru.

Pertama, kecil kemungkinan seorang siswa akan menjadwalkan acara sekolah apa pun selama liburan musim panas.

Ketua OSIS menyisir rambutnya yang basah dari telinganya sambil menghirup aroma klorin dari kolam renang sekolah dan memakan hidangan eksperimental misterius yang terbuat dari campuran udon dingin, salad, dan saus cuka manis.

“Lagipula, kenapa gadis itu cuma makan putih telur gorengnya? Kalau kamu pilih-pilih, bukankah biasanya kamu akan fokus pada kuning telurnya!?”

“Ratu.”

“Saya seorang binaragawan, jadi saya hanya makan putih telur, potongan daging ayam putih, dan minuman yang terbuat dari bubuk protein putih.”

“Aku tidak masalah kalau kamu pilih-pilih makanan, tapi jangan berbohong soal itu.”

Ketika Ratu Putih mengatakan semua itu dengan wajah datar, dia mencubit kedua pipinya untuk menghukumnya. Itu hal kecil, tetapi dia tidak suka bagaimana Ratu Putih mulai kembali ke kebiasaan lamanya begitu keadaan mulai tenang.

“Hut I heally hoo heat honly hite hings…”

Dengan daya tahan tubuhnya yang luar biasa, hukuman itu hampir tidak berpengaruh. Bahkan, gadis berbikini putih itu tampak sedikit senang karenanya.

“Kita tidak boleh membuang-buang makanan,” katanya setelah dibebaskan. “Jadi kita bisa menyelesaikan semua ini dengan membiarkanmu memakan apa yang kutinggalkan, saudaraku.”

“…Apakah kamu serius?”

“Ini, kamu bisa ambil hati bawang putih ini. Oh, dan semua belut yang tidak berwarna putih. Dan jangan lupa potongan daging babi ukuran sekali gigit ini.”

Dia tanpa ampun mulai mengisi piringnya hingga penuh sesak.

“Ngomong-ngomong.” Dia tersenyum. “Salah satu dari ini adalah sesuatu yang saya masak sendiri menggunakan kompor portabel☆ Nah, Kakak. Kau tahu segalanya tentangku, jadi pasti kau bisa menebak yang mana.”

“Kuis mematikan yang tiba-tiba muncul, ya? Sepertinya kau sama sekali belum berubah!”

“Oh, dan mencari sesuatu yang berwarna putih tidak akan berhasil. Aku menggigit bibirku dan menahan rasa sakit kali ini.”

Tidak ada yang lebih menyebalkan daripada kekasih yang memutuskan untuk menguji cintamu sesekali.

Apakah dia tidak mengerti fakta sederhana yang sudah diketahui di seluruh dunia itu!?

Sementara itu, Benikomichi Fuuki dengan kasar menundukkan kepalanya ke tangannya.

Ketua OSIS yang cantik itu mengerutkan kening sambil menyandarkan payudaranya yang basah karena pakaian renang di atas meja.

“Hmm, saya sangat ragu anggaran sekolah cukup untuk membeli belut alami. Entah ada logika pasokan yang aneh seperti di toko-toko gyudon yang berebut dominasi di tengah musim panas, atau ada jenis ikan laut dalam yang digunakan sebagai pengganti.”

“Kalau begitu pasti itu dia!! Dari mana asal belut itu!?”

“Ck. Seharusnya aku tidak memberi tempat untuk gadis lain membantumu. Tapi sudahlah, katakan ‘ah’, saudaraku. Aku akan memberimu makan belut sebagai hadiah karena kau berhasil.”

Satu-satunya perbedaan antara belut putih dan belut berwarna kuning adalah ada atau tidaknya saus manis yang digunakan. Ratu Putih pasti memasaknya, lalu menambahkan saus pewarna yang (dari sudut pandangnya) tidak perlu saat memasaknya lagi.

Kyousuke tampak hampir menangis, tetapi ia perlahan mulai memahami apa yang coba dilakukan Ratu Putih. Ia terlihat cukup lemah karena luka-lukanya, jadi Ratu Putih mencoba memberinya makanan bergizi tinggi yang akan membantunya memproduksi lebih banyak darah.

(Aku jadi penasaran apa yang sedang dia baca dengan begitu saksama di tepi kolam renang itu, tapi pasti itu buku masak.)

“Hehehe. Cepat sembuh ya, saudaraku.”

“Sejujurnya…”

Jika dia benar-benar ingin melakukan ini, akan lebih mudah untuk menyiapkan sereal dengan susu yang diperkaya zat besi untuknya, tetapi dia tidak berniat untuk berdebat di sini.

Tetapi.

Kemudian dia mendengar suara berderak dari sebuah tempat duduk yang tidak jauh darinya.

Dan ketika dia melihat ke arah sana…

“Aku sangat takut untuk berspekulasi apa yang ingin dia capai dengan hanya memberi makan bayinya makanan penambah stamina sambil mengenakan pakaian renang putih yang basah dan tembus pandang. Merinding (dengan ekspresi datar).”

“Tidak, Sayuri! Sebaiknya kita biarkan saja mereka. Baju renang putih itu saja sudah keterlaluan, apalagi kalau ditambah makanan penambah stamina, jelas sekali mereka punya rencana yang agak dewasa untuk malam musim panas ini!!”

Memang benar ada beberapa siswa dari sekolah lain yang datang ke sini untuk kunjungan lapangan.

Dan karena itu, Shiroyama Kyousuke harus memegangi kepalanya dengan kedua tangan sambil memasang wajah muram.

Bagian 9

Mungkin itu hanya puncak gunung es, tetapi sudah ada tanda-tanda dan firasat yang terlihat di sana-sini.

Dan sekarang seseorang menemukan jawaban yang benar secara kebetulan, bukan dengan mengikuti semua petunjuk dan mengumpulkan semua informasi yang relevan.

…Jika ini adalah novel misteri pembunuhan, kemungkinan besar mereka akan menjadi korban kedua atau ketiga yang terbunuh dengan cara yang tidak wajar setelah mengetahui terlalu banyak.

“R-Renge?”

“…”

Mereka mengenakan pakaian gadis kuil berwarna putih dan merah terang.

Dan mereka sendiri adalah kembar identik.

Kecuali, tentu saja, untuk rambut hitam dan mata hitam yang satu serta rambut pirang dan mata biru yang lainnya.

Mereka adalah Meinokawa Renge dan Higan.

Mereka pun memenuhi syarat untuk peran ini karena mereka mengetahui kebenaran tentang keluarga Shiroyama. Meskipun mereka memperoleh informasi tersebut melalui jalur yang unik: berbicara langsung dengan Dokter S saat ia dipenjara di Pulau Iblis di Amerika Selatan.

Tentu saja, percakapan sederhana tidak memberi mereka semua informasi yang mungkin mereka inginkan.

Mereka berada di sebuah jembatan besar yang dipenuhi orang.

Dua gadis kuil kembar itu berada di Toy Dream 35 untuk mendapatkan informasi yang lebih akurat dari Kyousuke sendiri, meskipun itu sulit baginya.

…Namun kenyataannya, Dokter S telah melanggar aturan ketat penjara tempatnya ditahan. Ia membutuhkan masker oksigen setiap saat karena alasan medis, jadi ia selalu membawa tabung kecil di dalam tas yang ia dorong dan menyembunyikan beberapa barang pribadi di dalamnya.

Sebagai contoh, beberapa dokumen dan foto yang menguatkan kebenaran tentang masa lalu.

Namun, alih-alih berusaha melestarikan kenangan tentang istri dan anak-anaknya di rumah kecil yang mengerikan itu, ia mungkin lebih tertarik pada harga tinggi yang ingin ia dapatkan dari informasi tentang Shiroyama Kyousuke dan asal-usul Ratu Putih.

Namun.

Itulah sebabnya Higan yang berambut pirang kini tampak pucat.

Dia melihat sesuatu di jembatan yang ramai itu yang seharusnya tidak ada di sana.

Itu sama sekali tidak semenarik pemanggil atau wadah berpakaian aneh, dan sama sekali tidak seaneh Material dari dunia lain. Bukan pula seorang prajurit berdarah atau kerangka. Bahkan, tidak ada seorang pun kecuali si kembar yang menyadari ada sesuatu yang tidak beres saat mereka menikmati liburan musim panas mereka meskipun cuacanya sangat panas. Si kembar sendiri mungkin lebih menonjol karena pakaian gadis kuil mereka.

Namun berkat pengalaman mereka di panggung yang berbeda, Meinokawa Renge dan Higan dapat dengan jelas melihat bahwa ada keanehan sejati yang bercampur di antara kerumunan orang. Dan ini tidak dapat dijelaskan hanya dengan kostum teater atau riasan khusus.

Mereka mencium bau manis yang menusuk hidung, mirip dengan buah yang mulai membusuk.

Ini adalah kehadiran berbahaya yang memikat orang lain menuju kematian bersamanya.

“Bukankah itu…? Tapi itu tidak mungkin!!”

“Tunggu, Higan. Mari kita lihat ini secara rasional. Bisa jadi itu hanya seseorang yang sangat mirip dengannya.”

Orang ini memiliki hubungan yang sangat erat dengan masa lalu Shiroyama Kyousuke.

Namun, bukan Gadis Kecil Tanpa Warna yang diciptakan menggunakan jiwa adik perempuannya.

Keanehan ekstrem yang berdiri di hadapan mereka adalah orang lain.

“Orang itu…Natsuginu-san, kan? Dia sepertinya punya bakat sebagai wadah seperti adikku.”

Higan berteriak kaget.

Ketika seorang pemanggil atau wadah telah memperoleh sejumlah Penghargaan tertentu, orang biasa akan melupakan mereka. Namun gadis ini berbicara tentang mereka tanpa masalah. Itu menunjukkan bahwa dia adalah seorang ahli di dunia pemanggilan, tetapi ada sesuatu yang tampak berbeda tentang dirinya.

Seorang pemanggil akan membawa Tanda Darah dan sebuah wadah akan mengenakan semacam ikatan psikologis agar roh jahat dan monster tidak dapat mengendalikan pikiran mereka.

Namun, gadis SMA ini tidak memiliki hal semacam itu.

Dia adalah orang biasa, namun dia mampu mengenali pemanggil dan wadah dengan tepat.

Gadis berambut pendek itu mengenakan rok mini merah anggur dan blus lengan pendek seragam musim panas suatu sekolah dan dia berada di luar aturan Tanda Darah.

Dia melirik ke arah Higan.

“Aku penasaran apakah menjadi adik perempuan merupakan faktor penting di sini. Kamu juga sebuah wadah, bukan?”

“Uu-um, siapakah kamu?”

“Nama asliku sangat membosankan, kurasa kau tidak akan mengingatnya. Bahkan adikku pun masih dipanggil Librarian-chan oleh teman-temannya. Jadi, kupikir aku akan menamai diriku Gadis Hujan.”

Dia tampak seperti gadis biasa, tetapi seolah-olah dia muncul entah dari mana dan berbicara dengan nada santai.

“Yang lebih penting,” tambahnya. “Kamu tidak salah soal ini. Orang itu mungkin sama seperti aku. ”

“Sama seperti apa?”

Gadis itu tertawa mendengar pertanyaan Renge yang berambut hitam.

“ Dia telah meninggal, tetapi keadaan tertentu menghapus kematian itu. ”

“?”

“Kamu tidak perlu mengerti. Tapi kamu tahu kan, orang di sana seharusnya sudah mati?”

Ya.

Itu benar.

Siapa pun gadis yang berbicara kepada mereka dan siapa pun orang di kerumunan itu, hal itu tidak dapat mengubah informasi yang telah diperoleh Renge dan Higan. Tidak masuk akal jika orang itu masih hidup. Dan mereka meragukan bahwa ini hanyalah informasi umpan belaka. Mereka harus berasumsi bahwa realitas telah diubah secara paksa oleh suatu kekuatan besar.

Jadi.

Siapakah orang yang secara kebetulan dilihat Renge dan Higan itu?

“Ibu… Shiroyama-san?”

Tepat sekali.

Dokter S telah menciptakan panggung mimpi buruk itu dan panggung itu telah berlumuran darah akibat kemunculan Ratu Putih. Ketika itu terjadi, ibu dan adik perempuan Kyousuke terbunuh.

Siapa pun yang terbunuh langsung oleh Ratu Putih tidak dapat diselamatkan bahkan dengan melakukan perjalanan kembali ke masa lalu atau ke dunia paralel.

Itu adalah aturan yang tidak dapat dilanggar.

…Tapi kau tidak boleh lupa. Sang Ratu telah membunuh adik perempuan Kyousuke, tapi bagaimana dengan ibunya?

Bukankah dia ditembak mati oleh suaminya, Dokter S, sebelum semua itu terjadi?

Dan.

Jika Ratu Putih tidak melakukannya, maka ada cara untuk menyelamatkan seseorang yang dianggap sudah mati dengan mengubah sejarah. Kehadiran Gadis Hujan di sini adalah bukti dari hal itu.

“Cepatlah temui Shiroyama Kyousuke.” Hanya itu yang dia katakan pada awalnya. “Bagaimanapun caranya, pasti ada seseorang yang lebih kuat di balik kebangkitan yang tidak wajar dari seseorang yang seharusnya sudah mati. Itu berarti ada sesuatu di sini yang berhubungan dengan akar Shiroyama-san yang menginginkan wadah khusus. …Dan pada titik ini, itu tidak mungkin Ratu Putih. Siapa yang berkeliaran di luar sana? Dan siapa pun yang berada di balik ini, jelas siapa yang ingin mereka kendalikan: Gadis Kecil Tanpa Warna.”

Seperti fatamorgana di tengah musim panas, Gadis Hujan itu sudah menghilang saat Renge dan Higan mencoba bertanya lebih lanjut.

“Ah.”

Dan.

Hantu lainnya, ibu Kyousuke, juga menghilang tanpa jejak.

Bagian 10

Dengan begitu, mereka memiliki semua informasi.

Bagian 11

Mereka berada di rumah mewah Aika.

Shiroyama Kyousuke kembali seperti dirinya yang biasa saat ia keluar dari salah satu dari sekian banyak kamar tamu.

Sambil meminjam bahu Ratu Putih.

Beberapa gadis yang dikenalnya sedang menunggunya di ruang tamu: Aika, Lu Niang Lan, Meinokawa Renge dan Higan, Joruri Method Aoi, Shigara Masami, Isabelle, Murasame Kuina, Biondetta, Himekawa Mika, Sekurtiti, Sinceria, Rachel, dan Olivia. Mereka semua adalah ikatan yang telah Kyousuke pertaruhkan nyawanya untuk membangunnya. Para wadah tanpa kontrak sama seperti orang normal, jadi masalah ingatan dan pengenalan pasti menyulitkan untuk memanggil beberapa dari mereka ke sini. Para pemanggil pasti telah bekerja keras selama masa pemulihannya.

Bocah itu melihat sekeliling dan langsung sampai pada inti permasalahannya sambil duduk di sofa.

“Kebijaksanaan.”

Istilah itu sendiri tidak memiliki arti yang berarti.

Namun, siapa pun yang pernah melihat masa lalunya akan menemukan makna khusus di sana.

“Suatu kali Ratu Putih mengajukan pertanyaan tertentu saat menyaksikan aku dan adikku bertarung sampai mati seperti yang diperintahkan Dokter S. Dia bertanya, ‘Apa itu?’”

Seorang pendahulu, seseorang yang menunjukkan jalan, seseorang yang dapat diandalkan, guru bagi seorang murid.

Dengan kata lain, seseorang yang dikenal sebagai kakak laki-laki.

“Bisa dibilang, di situlah semuanya bermula.”

Ini adalah sebuah kritik.

Sebuah kritik yang hanya mungkin dilontarkan oleh seseorang yang telah mengatasi neraka itu.

“Jawaban atas pertanyaan Ratu itulah yang membuatnya menganggapku sebagai sesuatu yang istimewa. Dan kupikir itulah sebabnya dia mencoba melindungiku meskipun itu berarti membunuh adikku. Tapi siapa itu ? Ratu belum pernah dipanggil ke dunia ini sebelumnya. Itu berarti ada orang lain di dunia itu yang bisa berbicara seperti manusia dan memberikan pendapat pada tingkat yang setara atau lebih tinggi dari Ratu. Semua ini mungkin telah direncanakan oleh mereka. Mereka mungkin sengaja membuat Ratu mengamuk agar dia membunuh adikku dan menghancurkan setiap kesempatan kita untuk akur.”

Kebijaksanaan.

Pencarian.

…Mengenang kembali, ketika Ratu Putih pertama kali datang ke Toy Dream 35 sebagai tanggapan atas panggilan Azalea Magentarin dan Pengawal Kehormatan, dia mengatakan bahwa dia memanggilnya saudara bukan karena hubungan darah tetapi karena dia telah melakukan pencarian dan itu adalah istilah yang paling tepat.

Itu berarti ada makhluk lain yang diandalkan oleh Ratu Putih untuk mendapatkan pengetahuan .

Bagi Kyousuke dan siapa pun yang masih hidup di dunia ini, mereka hanya bisa berspekulasi tentang hal-hal di dunia lain itu, jadi bertanya kepada seseorang yang benar-benar tinggal di sana adalah pilihan terbaik mereka.

Semua mata tertuju pada Ratu Putih.

Gadis berambut kepang dua itu memiringkan kepalanya sambil berdiri di samping Kyousuke, bukannya duduk di sofa.

“Kebijaksanaan yang Anda maksud ini adalah kelas khusus yang Belum Terjelajahi.”

Dia dengan mudah memberikan informasi tersebut.

Faktanya, itu adalah hal yang begitu biasa baginya sehingga dia mungkin tidak pernah mempertimbangkan untuk menyembunyikannya. Dia tampak terkejut mengetahui bahwa orang lain baru menyadari keberadaan makhluk ini.

“Nama teknisnya adalah…um, sebenarnya tidak mungkin untuk menuliskannya menggunakan alfabet.”

“Apa maksudmu itu tidak mungkin?” tanya Olivia yang telah mengeluarkan kolam renang anak-anak meskipun mereka berada di dalam ruangan.

Ratu Putih mengedipkan mata dan mengangkat jari telunjuknya.

“Ini adalah pola non-looping yang mirip dengan pi, jadi terus berlanjut tanpa henti. Beberapa sekte yang pernah saya kunjungi berspekulasi tentang keberadaannya dan berupaya menganalisis namanya, tetapi tidak satu pun dari mereka yang berhasil melewati 1.287.993.006 huruf. Lagipula, seluruh upaya itu mungkin tidak ada artinya.”

“Jika huruf-huruf tak mampu mengeja namanya, apakah ini Material yang belum pernah dipanggil siapa pun?”

Dalam sistem Tanda Darah, nama adalah segalanya.

Jika nama mereka tidak dapat diwakili dengan 5 huruf vokal dan 21 huruf konsonan, mereka tidak dapat dipanggil ke dunia ini.

“Ya, tapi itu tidak ada hubungannya dengan kekuatannya.”

“Aku mengerti. Aku tidak akan menerima begitu saja bahwa ada seseorang yang bahkan lebih kuat darimu atau Gadis Kecil Tanpa Warna di luar sana.”

Sebenarnya, jika ada makhluk seperti itu yang benar-benar ada, Kyousuke tidak perlu bergantung pada Gadis Kecil Tanpa Warna sama sekali. Sang Ratu berada di puncak piramida dan Gadis Kecil Tanpa Warna adalah pembunuh khusus yang tidak ada di dunia nyata.

“Dia pasti ada, tetapi dia tidak dapat dipanggil dengan sistem Tanda Darah karena dia tidak memiliki nama. Itu menjadikannya kelas yang Belum Terjelajahi tanpa tempat kecuali di dunia lain. Dia tidak memiliki kekuatan dalam pertempuran, tetapi dia terus-menerus menyerap semua bentuk pengetahuan secara real-time. Ya, jika Anda menganggap saya sebagai yang mahakuasa, maka dia adalah yang mahatahu. Dia adalah yin bagi yang saya dan kiri bagi kanan saya. Ketika salah satu dari kita ada, yang lain juga didefinisikan keberadaannya dan kita tetap bersama, baik kita mencoba atau tidak.”

“Jadi setelah semua ini, ternyata dia punya mantan pacar?”

“Oh, astaga. Apakah ini saingan baru untuk Kyousuke-chan? Dan karena semua kelas yang Belum Terjelajahi adalah perempuan, apakah aku benar membayangkan aroma bunga lili yang kuat berasal dari sini?”

“Semua orang selalu membicarakan bunga lili, tapi tahukah kamu seperti apa aromanya?”

“Tentu saja. Saya bersekolah di sekolah khusus perempuan.”

“Maksudku bunga secara harfiah. Ke mana kau menjulurkan kepala dan apa yang kau cium, wanita kumbang bunga?”

Gadis berbikini bergaris dan wanita cantik berbusana Tiongkok yang dimodifikasi menggunakan liger putih sebagai sofa sambil membicarakan sesuatu sendiri.

“Mhh (dengan nada datar). Aku tidak mengerti apa yang mereka bicarakan tentang bagian kecil itu.”

“Sayuri, coba abaikan mereka.”

Isabelle yang berambut pirang memiringkan kepalanya, tetapi wajah Murasame Kuina memerah padam di bawah rambut cokelat sebahu miliknya dan dia jelas-jelas terguncang. Dia pasti tahu apa sebenarnya inti pembicaraan itu.

“Mereka membicarakan cinta dan percintaan antar perempuan! Pasti ada dunia yang tak terbayangkan di luar sana!! Jangan lihat, Sayuri, aku belum siap!”

Ratu Putih menghela napas.

Bukan hal yang aneh jika orang yang memberi peringatan memiliki imajinasi yang lebih aktif.

“Jika Anda bersikeras bahwa menggunakan mesin pencari menjadikannya pacar Anda, silakan saja.”

“Oh? Memberikan jawaban yang datar? Membosankan sekali.”

“Apa yang harus saya katakan ketika Anda menunjuk ke speaker AI yang terhubung ke jaringan dan mengklaim itu pasti pacar saya karena saya membiarkannya tinggal di rumah saya? Apakah Anda menggambar mata dan mulut pada speaker AI Anda untuk membantu membuatnya tampak seperti manusia?”

“Tapi kita sedang membicarakan kelas yang Belum Terjelajahi di sini, kan?” tanya Himekawa Mika dengan hati-hati sambil duduk di atas meja kaca, bukan di sofa.

“Ya, meskipun dia yang terlemah di antara kita semua dalam hal pertempuran,” kata Ratu Putih. “Aku melihat dunia melalui dirinya sampai aku bertemu saudaraku. Karena itu jauh lebih mudah daripada pergi dan melihat sendiri.”

Tidak ada salahnya mengajukan pertanyaan sebanyak mungkin.

Aika memiringkan kepalanya sambil bersandar pada liger putih itu.

“Hm? Tapi bukankah kelas yang Belum Dieksplorasi seharusnya dikaitkan dengan warna?”

“Biasanya, ya, tetapi dia mahatahu sedangkan saya mahakuasa. Semua pewarnaan itu berasal dari penguraian warna putih saya seolah-olah dengan prisma, jadi itu tidak ada hubungannya dengan kemahatahuan yang ada di kategori lain sama sekali.”

“Um, Anda menyebutnya ‘pencarian’, tetapi apakah cara kerjanya seperti peramban internet atau speaker AI?”

Renge dengan ragu-ragu berbicara sambil duduk langsung di lantai karena ia adalah orang Jepang yang tradisional. Contoh-contohnya sangat digital untuk seorang gadis kuil, tetapi mungkin itu karena infrastruktur yang tidak memadai di desa-desa terpencil membuat orang lebih bergantung pada belanja online dan situs streaming video dengan biaya tetap yang seragam di seluruh negeri.

Gadis kuil lainnya, Higan, masih bersembunyi di belakang punggung saudara kembarnya. Ketakutannya pada Ratu tidak akan hilang dalam semalam.

Ratu Putih meletakkan tangan di pinggangnya dan menjawab.

“Ini mungkin lebih seperti terjemahan atau interpretasi.”

“Interpretasi?”

Sekurtiti yang berkulit cokelat dan diperban mengerutkan kening sambil berdiri dan bersandar pada lemari dengan pintu kaca.

Gadis berambut kepang dua itu mengangguk.

“Kebijaksanaan adalah makhluk yang mengumpulkan semua kata. Saat berbicara dengan kelas yang Belum Terjelajahi lainnya, akan lebih mudah bagi Kebijaksanaan untuk memberikan terjemahan dari apa yang mereka maksud daripada mencoba membaca emosi dari wajah mereka.”

Kyousuke merasa seperti sedang menemukan sesuatu yang penting di sini.

Sekalipun Ratu Putih telah berhubungan dengan satu juta kelas yang Belum Terjelajahi, dia sebenarnya hanya berbicara dengan Kebijaksanaan.

Seperti induk burung yang terbang berkeliling di dunia luar yang berbahaya untuk membawa makanan kembali kepada anak burung di sarang yang aman.

Dan ada informasi lain yang mengganggu Kyousuke.

“Saat aku kalah, Gadis Kecil Tanpa Warna pasti sudah meninggalkan Aoi dan kembali ke dunia lain, kan?” katanya. “Dan sekarang Sinceria, Olivia, Renge, dan Higan telah melihat Shiroyama Natsuginu. Dengan kata lain, ibuku yang seharusnya sudah meninggal. Sangat mencurigakan bahwa dia kembali dari kematian tanpa peringatan seperti ini. Agak mengkhawatirkan bahwa kita hanya memiliki Gadis Hujan sebagai sumber, tetapi tampaknya dia memiliki bakat sebagai wadah.”

Bagaimana jika ibu Kyousuke benar-benar memiliki bakat luar biasa sebagai wadah?

Bukankah itu akan mengubah makna dari apa yang terjadi di masa lalu?

Dokter S telah mempertahankan kendali atas rumah kecil itu dengan mengendalikan pasokan wadah serangga menggunakan ulat sutra, yang telah dipuja sebagai serangga yang bermanfaat. Sekuat apa pun Kyousuke dan saudara perempuannya sebagai pemanggil, mereka tidak dapat memberontak melawannya ketika dia mengendalikan semua wadah tersebut.

Namun bagaimana jika ibu mereka adalah sosok yang mampu bertarung?

Seandainya dia berhasil melepaskan diri dari ikatan Dokter S dan membantu anak-anak kecil itu, tragedi itu mungkin tidak akan pernah terjadi, mereka mungkin dengan mudah mengalahkan ayah mereka, dan cerita itu mungkin akan berakhir dengan kebaikan diberi penghargaan dan kejahatan dihukum. Dan sebenarnya, ibu dan saudara perempuan Kyousuke diam-diam telah melindunginya selama semua penganiayaan itu. Mereka telah mengambil kembali harta benda yang dibuang Dokter S karena dianggap tidak perlu dan menyembunyikannya di atas langit-langit.

Jadi.

Ketika Dokter S memulai insiden itu dengan menembak istrinya sendiri, bukan karena dia tidak menghargainya. Dia takut padanya dari lubuk hatinya. Pada tahap akhir itu, dia mengadu Kyousuke dan saudara perempuannya dalam pertarungan sampai mati, tetapi dia akan hancur seandainya wanita itu memilih untuk bertindak sebagai seorang ibu lebih dari sekadar istri dan melindungi anak-anaknya yang masih kecil.

(Ia takut pada istri dan anak-anaknya. Ia memastikan dirinya tampak seperti seorang peneliti yang memiliki segalanya, tetapi sebenarnya ia adalah pria yang sangat menyedihkan.)

Dokter S hanya menuai apa yang telah ia tabur, tetapi Kyousuke hanya bisa merasa iba.

Dia tidak merasa marah ketika mengingat kembali masa lalu yang tragis itu.

Dia selalu berpikir bahwa kurangnya keinginan untuk membalas dendam hanya ditemukan dalam drama dan film yang ditulis oleh orang-orang yang tidak menyukai pembunuhan, tetapi di sini dia menemukan seseorang yang begitu putus asa sehingga dia bahkan tidak bisa membangkitkan emosi negatif itu terhadap orang tersebut .

Tidak ada gunanya lagi membahas pria sekecil Dokter S.

Yang terpenting adalah ibu Kyousuke, sosok yang kehadirannya saja telah memenuhi hati pria itu dengan rasa takut.

“Seperti halnya dengan Gadis Hujan, dimungkinkan untuk menggunakan logika Upacara Pemanggilan untuk membangkitkan orang mati. Ini membutuhkan singularitas setingkat Ratu Putih, tetapi itu mungkin.”

Membangkitkan orang mati.

Itu adalah salah satu topik diskusi tertua dan memang sudah seperti Shiroyama Kyousuke untuk tidak begitu saja menganggapnya mustahil. Dan ini bukan hanya teori baginya; dia benar-benar telah berhasil melakukannya dengan Gadis Hujan.

“Kau bilang Kebijaksanaan adalah spesialis kata-kata, kan?” katanya. “Itu tampak sangat mirip dengan keseluruhan sistem Upacara Pemanggilan.”

“Saat ini, tidak ada cara untuk mengetahui mana yang lebih dulu muncul. Mungkin apa yang dikembangkan Dokter S pada tahun 1999 hanyalah sepotong kecil Kebijaksanaan. Dan jika tidak sesederhana itu, kemiripan tersebut mungkin telah menyebabkan semacam kesalahpahaman di suatu tempat.”

Rachel, sang Ksatria Berkacamata yang berdiri dalam posisi siaga, ternyata benar.

Dan…

“Sebagai penegasan ulang, saya menyelamatkan seorang gadis selama perjuangan saya melawan sebuah organisasi yang dimulai dengan Killer Intent Antenna. Dan itu membutuhkan penulisan ulang sejarah. Apakah menurutmu Wisdom mampu menggunakan metode yang sama untuk membatalkan kematian ibuku?”

“Kebijaksanaan itu sendiri tidak dapat meninggalkan dunia lain, tetapi itu tidak berarti ia tidak memiliki pengaruh di dunia ini. Kau seharusnya sudah cukup tahu itu setelah semua yang kulakukan padamu, saudaraku.”

Ini aneh.

Ratu Putih sedang berspekulasi dan mendiskusikan berbagai kemungkinan, alih-alih hanya menyatakan fakta.

“Meskipun begitu, dia hanya mahatahu. Dia hanya memiliki semua pengetahuan intelektualnya dan tidak memiliki kekuatan langsung. Atau mungkin sebagian kekuatanku telah dicuri dariku bahkan saat aku membahas ini di sini.”

“Apa maksudmu?” tanya Kyousuke.

Sang Ratu sendiri tampak seperti sedang perlahan-lahan menyesuaikan diri di tengah hutan yang membingungkan.

“Kebijaksanaan membatasi apa yang dia katakan padaku untuk mempersempit pandanganku tentang dunia. Atau setidaknya begitulah sampai aku bertemu denganmu dan mulai bergerak di antara dunia-dunia itu sendiri.”

Kebijaksanaan telah mengunyah semua huruf dan kata sebelum membawanya ke mulut burung kecil itu, dan dia telah menggunakan lagu pengantar tidurnya untuk membimbing bahkan mimpi burung kecil itu ke arah yang diinginkannya.

Seperti seorang kakak perempuan yang baik hati namun terlalu protektif hingga terkesan mengekang adik perempuannya.

“Aku bertanya-tanya apakah Kebijaksanaan awalnya dimaksudkan sebagai sistem pengaman untuk mengendalikan diriku dan mencegahku mengamuk, seperti halnya kelas yang Belum Terjelajahi lainnya. Dan sama seperti Dokter S yang berhasil menggunakan Upacara Pemanggilan untuk mengeluarkan sebagian kekuatan suatu Material, sistem pengaman berbasis kata seperti Kebijaksanaan mungkin dapat mengekstrak kekuatanku. Tentu saja, jumlahnya harus cukup kecil sehingga aku tidak menyadarinya.”

Ratu Putih sedang mengemukakan sebuah teori.

Mungkin itu adalah keterangan yang paling mendekati kebenaran, tetapi dia tidak memiliki bukti.

Namun, seperti halnya teori big bang, ini mungkin pertanyaan yang tidak akan pernah memiliki jawaban yang terbukti.

“Jika makhluk Bijaksana ini berada dalam posisi untuk memiliki kemahatahuan yang setara dengan kemahakuasaanmu, itu mungkin saja. Dan mungkin juga dia dapat secara paksa membangkitkan pihak ketiga untuk digunakan sebagai pion. Gadis Kecil Tanpa Warna menghilang ke alam gaib dan sekarang ibu kandungku muncul secara tidak wajar. Logikanya tidak terlalu rumit jika kita berasumsi bahwa Kebijaksanaan mengendalikan keduanya.”

“Um.”

Wanita cantik berbusana Tiongkok yang telah dimodifikasi itu tampak bingung sambil bersandar di punggung liger putih di sebelah Aika.

Lu Niang Lan tampaknya tidak mengerti.

“Kebijaksanaan ini adalah sistem pengaman, kan? Lalu mengapa dia berusaha membuat Kyousuke-chan menderita?”

“Dia mungkin sebenarnya tidak fokus pada saudaranya.” Ratu Putih perlahan menghela napas. “Aku telah dipanggil sebagian ke dunia ini sebelum kejadian itu, tetapi itu adalah pertama kalinya aku datang ke sini atas kehendakku sendiri. Karena Kebijaksanaan membatasi pandanganku tentang dunia melalui apa yang dia katakan kepadaku, bukankah akan terlihat seperti aku melewati wewenangnya dan mengakses semua informasi itu tanpa izinnya? Jika Kebijaksanaan ingin mengendalikanku, mematikan semuanya untuk sementara waktu akan masuk akal. Dan maksudku mematikan dunia ini, bukan diriku.”

“Lagipula, pemanggilan hanya mungkin karena ada dua dunia,” tambah Kyousuke. “Jika hanya satu yang tersisa, kurasa kita tidak bisa berbuat apa-apa, ya?”

“Wisdom memandang dunia ini sebagai dunia alternatif , jadi dia tidak punya alasan nyata untuk melindunginya.”

Sang Ratu membuat seolah-olah dia tidak ada hubungannya dengan itu.

Dan karena dia tidak sengaja melakukan apa pun kali ini, mungkin itu memang benar.

Wisdom adalah kakak perempuan yang terlalu protektif, berusaha memasang filter ketat pada komputer rumah. Dan ketika itu tidak berhasil, dia mulai berpikir untuk mencabut koneksi internet dari rumah.

Dari ketiga gadis yang mengenakan pakaian gadis kuil kuno, gadis dengan rambut perak panjang menghela napas pelan.

“Jadi, bukankah entitas Kebijaksanaan ini benar-benar tertarik untuk mengincar nyawa anak laki-laki itu? Maksudku, tidak ada orang lain yang bisa diandalkan Ratu tanpa khawatir akan menghancurkan mereka dengan karismanya.”

Renge yang berambut hitam terlambat mulai panik karena dia juga seorang Pengguna Metode Joruri, tetapi Higan yang berambut pirang hanya memiringkan kepalanya dengan rasa ingin tahu. Renge tampaknya tidak ingin saudara kembarnya melihat versi tertua di dunia itu, tetapi sepertinya rahasia itu tidak akan terungkap di sini. Sejujurnya, Higan terkadang terlalu sopan.

…Mentalitas kebijaksanaan mungkin serupa.

Dia ingin mengendalikan secara eksternal segala sesuatu yang dilihat, didengar, dan setiap kata yang terlintas di benak orang yang dicintainya. Setiap orang yang bertugas melindungi seseorang akan merasakan keinginan untuk menyaring hal-hal tersebut, tetapi bagi Renge, hal itu hanya tampak menggemaskan karena dia selalu gagal ketika mencoba. Namun, jika dilakukan secara berlebihan, itu seperti memenjarakan orang tersebut di balik dinding tak terlihat. Orang yang dikurung di dalam sangkar itu tidak akan merasa bersyukur.

Dan selama diskusi itu…

“Katamu Wisdom ingin mengincarnya, tapi bukankah kita sudah sepakat dia tidak bisa meninggalkan dunia lain?” tanya Shigara Masami dengan kuncir rambutnya yang bergoyang.

Pelayan iblis Biondetta menuangkan minuman bersoda dingin lagi untuk Shigara Masami (karena wanita itu akan mengambil minuman beralkohol jika tidak) dan melanjutkan percakapan.

“Bukankah itu menjelaskan mengapa dia menginginkan avatar untuk bertindak menggantikannya?”

Oleh karena itu, kapal khusus ini diperlukan.

Dia telah memperoleh apa yang dibutuhkannya untuk menjadikan Gadis Kecil Tanpa Warna itu sebagai pionnya.

Ratu Sinceria dari Kerajaan F meletakkan tangannya di dagu rampingnya sementara pantatnya meremas bola keseimbangan yang hampir tidak disentuh Aika sejak membelinya.

“Aku senang makhluk aneh itu tidak menargetkan Via, tapi karena Via-ku diabaikan, haruskah kita berasumsi bahwa ibu Kyousuke memiliki ketelitian yang lebih tinggi sebagai wadah daripada kita?”

“Jangan konyol. Tak ada makhluk hidup yang lebih terampil darimu!”

“Rachel, aku menghargai niatmu, tapi cobalah ingat apa yang sedang kita bicarakan. Kebijaksanaan telah menarik wadah ini kembali dari balik tabir kematian, jadi tidak ada gunanya membahas peringkat wadah yang masih hidup . Ibu Kyousuke pasti sudah cukup menjadi wadah untuk membuat hal itu berharga.”

Belum lagi, Dokter S telah memilihnya sebagai istri.

…Kyousuke seharusnya mempertimbangkannya dengan lebih rasional.

Pria yang terobsesi dengan penelitian itu telah membuang semua moralnya dan bahkan bereksperimen pada putra kandungnya, jadi apakah dia benar-benar akan mengundang orang normal ke dalam keluarganya? Lagipula, itu adalah satu-satunya istrinya dan jelas bahwa Dokter S tidak akan menggunakan penampilan, kepribadian, riwayat pendidikan, atau pendapatan untuk menentukan nilai seseorang.

Olivia dan Sinceria hampir dapat mengendalikan Material dengan sempurna, bahkan dari kelas yang Belum Dieksplorasi. Karena mereka dapat mengunci dan menargetkan titik lemah Siluet dengan tepat, kekuatan mereka tidak dapat diukur menggunakan nilai Biaya dan Jangkauan Suara yang biasa.

Namun mereka telah diabaikan, seperti yang dikatakan oleh ratu Kerajaan F.

Lalu seberapa besar kendali ibu Kyousuke atas Material sehingga putrinya terpilih?

Akankah dia mampu mengendalikan sepenuhnya Gadis Kecil Tanpa Warna sambil sepenuhnya mengabaikan pikiran dan jiwa Materi?

Aika yang mengenakan bikini bergaris-garis angkat bicara sambil bersandar pada liger putih yang meringkuk.

“Apa yang akan kau lakukan, Onii-chan?”

“Aku membayangkan akan sangat sulit untuk melacak keberadaan ibu dan adikku karena mereka berkelana di dunia ini. Karena ibuku telah kembali dari kematian seperti Gadis Hujan, dia seharusnya bisa melakukan hal yang sama seperti gadis itu.”

Dia menjelaskan hal ini dengan gamblang.

Dia akan mengakui ketika dia berada dalam posisi yang kurang menguntungkan.

Itulah selalu sikap anak laki-laki ini ketika dihadapkan pada tugas yang tampaknya mustahil.

Dia akan mendefinisikan dengan jelas rintangan tak terlihat yang ada di hadapannya dan melakukan persiapan yang diperlukan untuk mengatasinya.

“Tapi kita tahu apa yang dipikirkan Wisdom, kan? Dia ingin menghancurkan dunia ini agar dia bisa membatasi apa yang dilihat Ratu. Dan rintangan terbesar untuk itu adalah aku, karena akulah titik awal dari semua ini. Jika hanya itu yang dia pikirkan, maka itu mudah, bukan? Pertempuran terakhir akan dimulai apa pun yang kita lakukan, jadi pertanyaan sebenarnya adalah di mana kita akan memulainya.”

Juga.

Kyousuke sebenarnya tidak mendapatkan keuntungan apa pun di sini.

Jika dia kalah, dia akan terbunuh saat tak berdaya dalam keadaan tanpa kesadaran itu. Tetapi apa yang akan dia dapatkan jika dia menang? Gadis Kecil Tanpa Warna akan kembali ke dunia lain dan tidak ada yang mereka lakukan pada Shiroyama Natsuginu yang akan membahayakan Kebijaksanaan yang mengendalikan wadah itu dari jarak jauh.

Itu sangat tidak adil, tetapi Wisdom hanya melihat Kyousuke sebagai celah keamanan dalam sistem penyaringannya. Dia ingin menutup celah itu dengan cara apa pun, jadi mengapa dia menetapkan aturan untuk memberinya keuntungan?

Tugasnya adalah mengendalikan Ratu Putih.

Dia telah menciptakan sistem pengamanan dengan membentuk ulang kata-kata yang diberikan kepada Ratu Putih menjadi bentuk yang nyaman yang mempersempit dan membatasi pandangan Ratu terhadap dunia. Dia akan melakukan apa saja untuk mempertahankan sistem itu. Dan melestarikan dunia ini bukanlah syarat untuk mengelola Ratu.

Ratu Putih selalu bergantung pada Kebijaksanaan dan meminta kata-kata serta informasi seperti anak burung yang membuka mulutnya meminta makanan. Meskipun tidak jelas apakah Kebijaksanaan ingin mengendalikannya seperti hewan peliharaan atau melindunginya seperti adik perempuan.

Jadi.

Jika mereka ingin melawannya, mereka tidak bisa hanya mengikuti aturan yang telah dia tetapkan. Mereka harus menambahkan aturan mereka sendiri.

(Desa Houbi dan Quad Motors adalah petunjuk yang saya butuhkan. Meskipun ini bergantung pada seberapa cepat Azalea dapat menanggapi permintaan saya dari Pulau Iblis.)

“Aku tidak akan membiarkan ini terus terjadi. Kita mungkin berhadapan dengan ibuku dan adikku di sini, tapi aku akan melawan mereka berdua dan mengakhiri ini. Dan jika aku mempertaruhkan nyawaku di sini, aku harus memastikan Wisdom mempertaruhkan sesuatu yang nilainya sama. Aku tidak akan membiarkan dia melakukan ini dengan kesempatan tak terbatas dan tanpa risiko sama sekali.”

Dia akan mengakhiri ini.

Dia akan menyelesaikan semua hal yang telah dimulai sejak lama.

Dan untuk melakukan itu…

“Bagaimana menurut Anda ide ini?”

Bagian 12

Mereka telah menyepakati rencana umum.

Namun ada satu hal yang belum diceritakan Shiroyama Kyousuke kepada yang lain.

Dan dia tidak selalu memiliki alasan logis untuk itu. Dia adalah seorang pemanggil, tetapi dia juga seorang remaja siswa SMA. Sekarang setelah dia membebaskan dirinya dari ikatan Ratu Putih, dia tidak akan selalu membuat keputusan yang paling logis dan efisien meskipun itu berarti menjual hati dan jiwanya.

Dia merasa malu.

Dia merasa malu karena melanggar prinsip-prinsip yang telah dia nyatakan dengan begitu percaya diri di masa lalu.

“Ratu.”

“Ada apa, saudaraku?”

Di salah satu dari sekian banyak kamar tamu di apartemen Aika, Ratu Putih tersenyum dan menuangkan segelas air mineral dingin dari kendi di meja samping tempat tidur.

Dia mengambil gelas itu dan langsung ke intinya.

“Terlepas dari apa yang saya katakan di depan semua orang, saya ingin mengeluarkan sebanyak mungkin nanah saat kita melakukan ini. …Apa yang akan saya minta mungkin hanya akan menghambat kemenangan, jadi Anda bisa menolak jika Anda merasa itu tidak mungkin dilakukan.”

“Saudara laki-laki.”

Gadis berambut kepang dua itu meletakkan tangannya di pinggang.

Namun, dia tampak lebih gelisah daripada marah.

“Kamu mau aku memarahimu atau menghiburmu? Katakan padaku dan aku akan melakukannya.”

“Aku sendiri pun sebenarnya tidak yakin.”

Dia tersenyum getir.

Ini berbeda dengan meminta saran untuk menerima dukungan atas pilihan yang telah dia buat.

Hal ini benar-benar akan membahayakan semua orang karena alasan pribadi masing-masing.

Dia memiliki ide itu di benaknya, tetapi dia tidak yakin apakah itu hal yang tepat untuk dilakukan.

Namun Ratu Putih mengangkat bahunya.

“Saudaraku, kau berjuang untuk siapa di sini?”

“?”

“Apakah ini untuk umat manusia atau untuk dunia? Tidak, Kebijaksanaan menggunakan ibumu yang telah meninggal untuk mendapatkan Gadis Kecil Tanpa Warna. Itu bukanlah masalah berskala besar. Ini adalah pertarungan yang sangat kecil dan pribadi, tetapi itulah mengapa kamu tidak boleh mundur. Jadi, bukankah seharusnya kamu membuat keputusan berdasarkan apa yang kamu klaim sebagai tujuanmu di sini? Semua ini tidak berarti jika kamu menahan diri demi umat manusia atau dunia dan akhirnya meraih kemenangan yang tidak memuaskan.”

Dia tahu bahwa dia sedang memanfaatkan kebaikan wanita itu, tetapi dia memutuskan untuk terus berpikir seperti itu.

“Aku merasa terganggu karena Wisdom menghidupkan kembali ibuku di saat seperti ini.”

“Benarkah?”

“Aku tidak tahu apa yang bisa dia lakukan sebagai wadah, tetapi pasti ada yang lebih baik jika kau mencari di antara semua yang hidup dan yang mati sepanjang sejarah. Jika prestise sejarah berarti sesuatu, penguasa pertama Kerajaan F akan menjadi contoh yang baik. Namun Kebijaksanaan memilih ibuku. Dia memilih seseorang yang akan mengingatkan kita akan kegagalan kita yang menempatkan keretakan awal di antara kita.”

“…”

“Dan Wisdom bermaksud menggunakan Gadis Kecil Tanpa Warna itu. Ratu, itu adalah saudara perempuan yang kau bunuh. …Dia melakukan ini dengan sengaja. Dia menyoroti kesalahan kita dan mengkritik tindakanmu dengan menarik garis yang jelas antara ibu yang dapat dihidupkan kembali dan saudara perempuan yang tidak dapat dihidupkan kembali. Dia mengatakan kau melakukan sesuatu yang tidak dapat diubah, jadi mencoba berdamai tidak ada artinya. Tetapi jika dia dapat mengurungmu di bawah aturannya lagi, maka tidak akan ada orang lain yang mati, jadi dia memintaku untuk menyerahkanmu agar kau tidak akan pernah mengotori tanganmu lagi.”

Upacara Pemanggilan membutuhkan penggunaan tubuh dan pikiran yang intens. Konsentrasi yang dibutuhkan jauh lebih besar daripada permainan shogi atau catur, dan stamina fisik yang dibutuhkan jauh lebih besar daripada permainan sepak bola atau bola basket. Bahkan jika mereka tahu ini adalah perang psikologis yang mirip dengan mencemooh, hal itu tetap dapat memengaruhi kondisi Ratu Putih selama pertempuran itu sendiri.

“Saya bermaksud untuk mengakui kesalahan yang telah saya lakukan,” kata Ratu. “Saya telah melakukan lebih dari cukup kesalahan untuk pantas dikritik, tetapi kritik itu seharusnya tidak datang dari Kebijaksanaan yang hanya mengamati segala sesuatu dari dunia lain.”

“Itu tidak cukup. Yang dia inginkan adalah respons. Dia benar-benar seorang Bijaksana, kan? Dia akan menggunakan segala cara untuk menjatuhkanmu secara psikologis. Dan dengan cara yang tidak akan tertahankan meskipun kamu tahu apa yang dia coba lakukan.”

“Lalu apa yang harus kita lakukan? Tentu Anda tidak mengatakan bahwa kita harus mengabaikan kematian saudara perempuan Anda dan melanjutkan hidup begitu saja.”

“Itulah tepatnya yang saya maksud.”

Ratu Putih tersentak mendengar jawaban Kyousuke.

Alice (bersama) Kelinci tidak mungkin mengucapkan kata-kata itu.

“Jika kematian saudara perempuanku hanya berfungsi untuk membelengguku, maka aku akan melepaskannya. Aku tidak akan membiarkan Wisdom memanipulasi kita setelah dia sengaja mengaturnya agar kau menekan tombol yang salah. Dan itu berarti kita harus melakukan sesuatu tentang faktor itu.”

“Kamu serius?”

Dia gemetar.

Seolah ingin mengatakan bahwa dia tidak senang dibela seperti ini.

“Kau akan membatalkan kematian seseorang!? Kau akan menghapus kejahatanku!? Menutup rapat kebenaran tidak akan menyelamatkan siapa pun dan tidak akan membantu kita!! Kita bahkan tidak akan mampu melawan Kebijaksanaan karena kau akan hancur di bawah beban perbuatanmu!!”

“Ya, aku tahu.”

Saatnya telah tiba untuk melanggar prinsip-prinsipnya di masa lalu.

Saatnya telah tiba untuk memilih salah satu dan meninggalkan yang lainnya.

Jadi Shiroyama Kyousuke berbicara sambil siap menanggung beban kesalahannya.

“Aku ingin menyelamatkan Gadis Kecil Tanpa Warna…tidak, aku ingin menyelamatkan adikku yang sudah meninggal. Sama seperti Gadis Hujan dan ibuku.”

Ratu Putih tampak semakin tercengang saat mendengarkan hal ini.

“Tapi, um…”

“Di masa lalu, aku menghentikan Benikomichi Fuuki dari Killer Intent Antenna. Aku tahu konyol jika aku mengejek gagasan dunia tanpa kematian saat itu dan sekarang mengandalkan membangkitkan orang mati, tetapi aku harus mengubah pandanganku tentang ini!”

“Apakah kau mengerti apa yang kau katakan? Ini tidak seperti Gadis Hujan atau ibumu. Gadis itu…adikmu adalah korban pembunuhan pertamaku. Dan ketika aku telah membunuh seseorang secara langsung, tidak ada yang bisa menyelamatkannya bahkan jika kau melakukan perjalanan kembali ke masa lalu atau ke dunia paralel. Bukankah itu aturan mutlak dan tak terlanggar!?”

“ Benarkah begitu? ”

Itulah kata-kata ajaibnya.

Ya, setelah terus-menerus menghadapi musuh terkuat di luar sana, Shiroyama Kyousuke tidak akan berhenti hanya karena sesuatu itu “mustahil”. Dia telah mengembangkan kekuatan untuk mempertanyakan setiap klaim tentang kemustahilan.

Itulah sebabnya dia bisa mengucapkan kata-kata ini tanpa ragu-ragu.

“Bagaimana jika ada celah dalam aturan yang selama ini kita percayai? Ratu, apakah Anda siap menghadapi ini? Saya tidak berbicara tentang kenyataan yang kejam atau kekalahan yang mengerikan. Apakah Anda siap untuk mengesampingkan prinsip-prinsip Anda sambil tertawa terbahak-bahak dan meraih akhir bahagia yang tampak begitu tidak wajar, dibuat-buat, dan terlalu mudah sehingga membuat orang ingin muntah?”

Bagaimana jika pembunuhan awal itu tidak pernah terjadi?

Bagaimana jika tidak terjadi apa pun di rumah kecil yang dikuasai oleh Dokter S itu?

Bagaimana jika semuanya berakhir bahagia?

Bagaimana jika anak laki-laki dan perempuan itu bertemu dengan cara biasa tanpa terjadi hal tragis?

“…”

Ratu Putih menggigit bibirnya.

Kedengarannya seperti mimpi yang menjadi kenyataan.

Namun, ide itu begitu konyol sehingga mengucapkannya dengan lantang bisa dengan mudah dianggap sebagai tanda kelemahan.

Tetapi.

Meskipun demikian.

Itu adalah kemungkinan dunia lain yang akan terjadi jika bukan karena campur tangan Kebijaksanaan.

Dan.

Dan.

Dan.

“Aku tidak akan meminta bantuanmu lagi, saudaraku.”

Ia perlahan mendongak, menahan air mata, dan membiarkan kata-kata itu keluar dari bibir indahnya.

Namun bukan sebagai penolakan.

“Jadi mari kita pergi membantunya bersama-sama. Mari kita selamatkan jiwa gadis itu yang tidak melakukan kesalahan apa pun tetapi dijerumuskan ke dasar dunia bawah karena kesalahan kita!!”

Itu adalah mimpi yang sama sekali mustahil.

Namun hal itu tidak penting bagi mereka. Bocah laki-laki dan perempuan itu saling berjabat tangan sebagai setara.

Mereka telah memutuskan kondisi kemenangan yang sebenarnya.

Antara Baris 3

Kata-kata adalah segalanya bagi Kebijaksanaan.

Pikiran tentang kontak kulit ke kulit membuatnya jijik.

(md)

Kata-kata itu mengalir keluar.

Dia tidak bisa menghentikan kata-kata yang dipenuhi emosi gelap itu.

(wb – ao – xf – oo – kd – iu – jrb)

Wisdom selalu ahli dalam hal kata-kata dan Ratu Putih selalu mengandalkannya. Setiap kali Ratu berbicara tentang sesuatu, Wisdom selalu ada untuk menguraikan semuanya dan menyampaikan kata-kata tersebut kepada Ratu Putih.

Sama seperti induk burung yang terbang mengelilingi dunia luar yang berbahaya dan membawa makanan kembali kepada anak burung di sarang yang aman. Dari sudut pandang yang berlawanan, itu seperti adik perempuan yang berpegangan pada rok kakak perempuannya dan bersembunyi di belakangnya.

Sebagai seorang kakak perempuan, ia ingin menyanyikan lagu pengantar tidur yang akan memberikan adik perempuannya mimpi indah. Ia tidak peduli jika itu dianggap terlalu protektif. Ratu Putih terlalu kuat, jadi Wisdom hanya ingin memberikan lingkungan yang aman dan nyaman untuk ditinggali adiknya. Lingkungan yang tidak akan pernah, sekali pun, hancur.

Jadi, Wisdom telah menutup semua jalur kontak dan Ratu Putih sebenarnya belum berbicara dengan siapa pun selain dia.

Itulah hubungan mereka.

Seharusnya itu sudah cukup.

Dia telah memutuskan untuk memberikan Ratu Putih apa pun yang diinginkannya. Namun, dia tetap sangat berhati-hati agar apa yang diberikan tidak menimbulkan bahaya tersedak. Tapi mungkin itu adalah sebuah kesalahan. Kebijaksanaan menyesal telah mendengarkan tuntutan egois Ratu Putih.

Seharusnya dia tidak memperlihatkan dunia luar kepadanya.

Kata-kata yang tidak terlebih dahulu melalui pikirannya adalah racun.

Dan justru sikap Wisdom yang terlalu protektif itulah yang membuat Ratu Putih terlalu kurang berpengalaman untuk menangani semuanya.

Apa itu?

Kebijaksanaan masih mengingat pertanyaan itu.

Dan dia ingat telah bertindak melawan kodratnya sendiri sebagai seorang Bijaksana dengan memberikan kata-kata palsu sebagai tanggapan.

Ketika Ratu Putih memandang dunia itu dan semua kepentingan serta keinginan yang saling bertentangan, dia tidak sedang melihat ke arah Kebijaksanaan. Baru saat itulah Kebijaksanaan melihatnya dari samping.

Dan pada akhirnya, Ratu Putih tidak puas hanya dengan kata-kata. Dia tidak menerima sekadar memata-matai dunia itu. Dia tanpa perlu menanggapi panggilan tersebut, mulai bergerak di antara kedua dunia, dan melemparkan Kebijaksanaan ke sudut dunia mereka seperti mainan yang dibuang.

Kemahatahuan dan kemahakuasaan.

Jelas sekali siapa yang akan menang dalam pertarungan kekuatan. Kebijaksanaan intelektual tidak dapat berbuat apa-apa selama terjebak di dunia mereka.

Tetapi.

Apa yang diperoleh Ratu dari hal itu?

Dia telah disakiti, dia telah menangis, dia telah dimanfaatkan, dan dia telah diangkat menjadi penguasa yang tidak diinginkannya.

Seandainya dia tidak pernah menghubungi orang lain sejak awal dan terus bersembunyi di balik Wisdom, dia tidak akan pernah mengalami penderitaan yang tidak perlu atau dimanfaatkan dalam berbagai rencana.

Dan manusia juga menjadi masalah. Tidak ada bedanya apakah mereka melempar bola lumpur atau koin emas ke arahnya. Ratu Putih sudah sempurna, jadi menambahkan hal lain hanya akan membahayakannya. Mengapa mereka tidak memahami sesuatu yang begitu sederhana?

Kata-kata mereka telah menyakiti Ratu Putih.

Upacara Pemanggilan macam apa itu? Siapa pun akan gentar jika orang-orang mulai meneriakkan nama mereka dengan marah tanpa alasan. Mereka akan terguncang secara emosional. Sungguh menggelikan menganggap itu sebagai cara untuk berhasil melakukan kontak.

Jika dia hanya ingin berbicara dengan mereka, mengapa Ratu tidak menyadari bahwa jauh lebih efisien untuk melakukannya melalui Kebijaksanaan?

Jika dia membiarkan Kebijaksanaan mengambil alih, kata-kata orang-orang di dunia akan dihaluskan dan diperhalus, serta permukaannya dipoles sehingga tak satu pun akan menyakitinya.

Kebijaksanaan membenci menjadi mahatahu.

Dia menyadari bahwa sebagian dirinya ingin merasa senang ketika melihat Ratu Putih menangis atau mengamuk.

Tapi justru itulah intinya.

Dia ingin tetap menjadi seseorang yang mencintai Ratu Putih. Dia ingin tetap berada di posisi itu. Dia ingin memainkan permainan pura-pura bahagia. Dia ingin melihat sisi patuh Ratu Putih lagi sebelum dia benar-benar mulai membencinya. Dengan begitu dia bisa mengembalikan perasaannya ke tempat semula. Dengan begitu bagian dirinya yang ingin melindungi Ratu Putih tidak akan berubah menjadi sesuatu yang sama sekali berbeda.

Ratu Putih dapat dikendalikan.

Mencobanya dengan kekuatan kasar tidak ada gunanya. Anda hanya akan dikalahkan dan diseret ke sana kemari seperti banyak kelas yang belum dijelajahi lainnya. Menggunakan kekuatan untuk melawan Ratu yang mahakuasa tidak ada gunanya. Mungkin kesadaran akan hal itulah yang membuat Wisdom mendapatkan gelar tersebut.

Jadi, dia memikirkannya dari sudut pandang yang berbeda.

Untuk membangun sistem pengamanan bagi Ratu Putih, Anda harus mengetahui keinginan apa yang akan muncul dalam dirinya dan kemudian mengendalikannya.

Dan Kebijaksanaan mampu melakukan itu.

Yang perlu dia lakukan hanyalah menggunakan kata-katanya untuk mempersempit pandangan Ratu.

Dia harus melakukannya.

Itu satu-satunya pilihan.

Wisdom bagaikan seorang kakak perempuan dan dia tahu bahwa dia tidak boleh pernah mencelakai Ratu yang baginya seperti adik perempuan.

Namun, yang mahatahu mungkin saja akan membunuh yang mahakuasa.

Dia mungkin akan terbawa suasana dan mengacaukan kebiasaan yang ada.

Tak peduli trik macam apa pun yang dibutuhkan.

Fakta

•       Dendam antara Kyousuke dan Ratu telah terselesaikan.

• Gadis Hujan, alias Umie Shouko, menyimpang dari sejarah ketika kematiannya dibatalkan. Akibatnya, dia dapat menggunakan kekuatan paranormal secara mandiri tanpa bergantung pada Material atau sistem Tanda Darah.

•       Penjahat sebenarnya adalah Wisdom, makhluk yang terus-menerus memberikan nasihat kepada White Queen di dunia lain.

•       Wisdom membangkitkan kembali ibu Kyousuke, Natsuginu, sebuah wadah yang mampu melakukan kontrol dengan presisi yang lebih tinggi daripada Olivia, untuk mengendalikan Gadis Kecil Tanpa Warna. Tujuannya adalah menciptakan sistem keamanan sempurna yang dapat ia gunakan untuk mengendalikan Ratu Putih. Karena alasan itu, Kyousuke menjadi penghalang karena ia memberi Ratu kebebasan.

• Bagi Ratu Putih, Kebijaksanaan tidak lebih dari mesin pencari atau aplikasi penerjemah yang tidak organik.

Ketakutan terbesar Dokter       S adalah istrinya akan memilih identitasnya sebagai seorang ibu dan berpihak pada anak-anak mereka yang masih kecil. Rumah kecil itu bukanlah jalan buntu sepenuhnya dan bisa saja berakhir dengan kebaikan dihargai dan kejahatan dihukum jika beberapa keputusan dibuat sedikit berbeda.

•       Sekarang, pergilah selamatkan Gadis Kecil Tanpa Warna yang sebenarnya adalah adik perempuan yang dibunuh. Hanya dengan begitu anak laki-laki dan perempuan itu benar-benar berhak untuk berjalan berdampingan.